Pierre-Auguste Renoir

gigatos | Febbraio 11, 2022

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Riassunto

Pierre-Auguste Renoir (25 febbraio 1841-Cagnes-sur-Mer, Alpes-Maritimes; 3 dicembre 1919) è stato un pittore impressionista francese, che nella seconda parte della sua carriera si interessò alla pittura di corpi femminili in paesaggi, spesso ispirati dalla pittura classica rinascimentale e barocca.

Renoir ha offerto un”interpretazione più sensuale dell”impressionismo, più incline all”ornamento e alla bellezza. Non tendeva a soffermarsi sugli aspetti più rudi della vita moderna, come facevano a volte Manet o Van Gogh. Ha sempre tenuto un piede nella tradizione; era in contatto con i pittori del XVIII secolo che mostravano la società galante del Rococò, come Watteau.

Nelle sue creazioni mostra la gioia di vivere, anche quando i protagonisti sono lavoratori. Sono sempre personaggi che si divertono, in una natura piacevole. Può quindi essere imparentato con Henri Matisse, nonostante i loro diversi stili. Ha raffigurato fiori, scene dolci di bambini e donne, e soprattutto il nudo femminile, che ricorda Rubens per le forme spesse. In termini di stile e tecnica, fu fortemente influenzato da Corot.

La tavolozza vibrante e luminosa di Renoir lo rende un impressionista molto speciale. The Box, The Swing, Dance at the Moulin de la Galette, Rowers” Lunch e The Great Bathers sono le sue opere più rappresentative.

Infanzia

Nato in una famiglia umile, è il sesto di sette figli del sarto Léonard Renoir e della sarta Marguerite Merlet. Nel 1844, i Renoir si trasferiscono a Parigi, dove suo padre spera di migliorare la loro situazione finanziaria. Nel 1848, inizia a frequentare una scuola religiosa gestita dai Fratelli delle Scuole Cristiane. Per la sua grande abilità nel solfeggio, i suoi insegnanti lo inserirono nel coro dei ragazzi della chiesa di Saint-Eustache, diretto dal compositore Charles Gounod. Nel 1854, abbandonò la scuola e fu mandato nello studio dei fratelli Lévy per imparare l”arte della pittura su porcellana. Secondo Edmond Renoir, suo fratello minore, il suo desiderio di intraprendere una carriera artistica era già evidente nella sua infanzia, quando Auguste era solito disegnare sui muri con grumi di carboncino. L”apprendista ha preso gusto al mestiere: alla fine della giornata, portando un cartone più grande di lui, ha frequentato corsi di disegno gratuiti. Tutto questo è durato due o tre anni. Ha mostrato rapidi progressi e, dopo alcuni mesi di apprendistato, gli sono stati affidati lavori regolarmente assegnati a lavoratori esperti, il che gli è valso più di una presa in giro. Émile Laporte, uno degli operai dei Lévy, era appassionato di pittura a olio e permetteva al giovane di utilizzare le sue tele e i suoi colori. Dopo aver esaminato il primo quadro a olio di Auguste Renoir nella modesta casa dei Renoir in rue Argenteuil, Laporte consigliò ai suoi genitori di permettergli di studiare la pittura artistica, poiché vedeva per lui un futuro promettente come pittore. Auguste Renoir non vide mai le sue umili origini come un impedimento, e affermò che se fosse nato in un ambiente intellettuale, gli ci sarebbero voluti anni per liberarsi delle sue idee e vedere le cose come erano.

Nel grande cortile del Louvre, dove i Renoir vivevano poco lontano, il piccolo Auguste Renoir giocava a guardie e ladri con altri ragazzi. Era del tutto naturale per lui entrare nell”ex palazzo reale che divenne un famoso museo dopo la Rivoluzione, dove spesso entrava nelle gallerie di scultura antica e vi rimaneva per ore. Tuttavia, le spedizioni del piccolo Renoir non si limitavano ai dintorni del Louvre. Il suo sentimento organico e quasi fisico – che risale alla sua infanzia – di essere parte della città lascerà un”impronta nel suo lavoro artistico. Renoir vedeva la bellezza nelle strade strette della Parigi medievale, nella variegata architettura gotica, nelle donne del mercato che non indossavano mai corsetti, e quindi soffrivano per la distruzione della vecchia Parigi. La sua infanzia e la sua giovinezza coincidono con l”inizio dell”era della modernizzazione e delle grandi ricostruzioni della città.

Giovani

Nel 1858, all”età di 17 anni, dipinse dei ventagli e degli stemmi colorati per suo fratello Henri, incisore araldico. Probabilmente nel 1859, lavorò per qualche tempo nella casa Gilbert in rue Bac, dove dipinse delle persiane di carta traslucida che servivano da vetrate nelle rudimentali cappelle missionarie. Durante quegli anni, comprò per uso professionale l”attrezzatura necessaria per la pittura a olio e dipinse i suoi primi ritratti. Negli archivi del Louvre, c”è un”autorizzazione datata 1861, concessagli per copiare i quadri nelle sale del museo. Nel 1862, Renoir supera l”esame di ammissione all”Ecole des Beaux-Arts. Allo stesso tempo, frequentava un workshop gratuito tenuto da Charles Gleyre, un professore di quell”istituzione.

Durante questo periodo incontra nello studio di Gleyre quelli che diventeranno i suoi migliori amici e compagni d”arte per tutta la vita. Una solida amicizia si forma tra lui, Claude Monet, Frédéric Bazille e Alfred Sisley, che vanno spesso a dipingere insieme all”aria aperta nella foresta di Fontainebleau. Bazille sarà il primo a chiamare i suoi compagni in gruppo. Tuttavia, questo non accadde fino a dopo la sua morte in combattimento durante la guerra franco-prussiana, così il giovane Bazille non ebbe mai l”opportunità di esporre con il resto del gruppo e ricevere il titolo di “impressionista”. Renoir sostenne che era stato lui a portare Sisley nello studio del suo maestro, anche se è possibile che si sia sbagliato e che Sisley sia arrivato lì per conto suo. Renoir ottenne risultati eccezionali nei concorsi obbligatori di disegno, prospettiva, anatomia e somiglianza, che dimostrarono inconfutabilmente quanto fossero stati fruttuosi i suoi anni di lavoro nello studio di Gleyre.

Il periodo di studio con Gleyre non durò a lungo. Nel 1863, tutti i membri del gruppo furono costretti a lasciare lo studio a causa della sua chiusura, anche se Jean Renoir, figlio di Auguste, crede che suo padre debba averlo lasciato ancora prima, dato che non aveva soldi per pagare i suoi studi. Questo segnò l”inizio di un periodo di povertà, ma anche di nuovi incontri, scoperte nella pittura e nuove amicizie.

A differenza di alcuni dei suoi amici, che sostenevano lo studio dalla natura, Renoir trovò una grande fonte di ispirazione nel Louvre e in particolare nell”opera di Eugène Delacroix. La morte di Delacroix nel 1863 fece capire alla giovane generazione di artisti francesi l”importanza della pittura del grande romantico per loro. Renoir ha riconosciuto nell”opera di Delacroix qualcosa di particolarmente vicino a lui.

Nel 1863, un grande evento scosse la vita artistica della capitale francese. Per ordine di Napoleone III, il Salon des Refusés fu aperto ai margini del Salon ufficiale di Parigi, dove il Pranzo sull”erba di Édouard Manet ebbe un grande impatto. Da allora in poi, il suo nome è stato associato al concetto di arte moderna. A metà degli anni 1860, Manet frequentava il Café Guerbois in Rue Grande-des-Batignolles (oggi Avenue de Clichy). La presenza di Manet attirò al Guerbois artisti, scrittori e critici simpatici alle idee dell”arte moderna, così come Renoir e i suoi amici che avevano lasciato la riva sinistra.

La vita a Parigi non era facile per il giovane artista. Privo di denaro, l”aiuto dei suoi amici fu di grande importanza per Renoir, che, senza un alloggio stabile, a volte viveva nella casa di Monet, a volte con Sisley. Bazille, che stava meglio dei suoi compagni, affittò uno studio dove potevano lavorare tutti insieme.

Naturalmente, nella regione di Parigi all”epoca, c”erano anche posti per dipingere all”aria aperta. Renoir non viaggiò molto perché non aveva i mezzi per farlo, ma le fonti d”ispirazione non mancavano nei dintorni della capitale francese. Tanto che fu lì, intorno al villaggio di Barbizon, che nacque l”omonima scuola pittorica di cui Renoir e altri impressionisti si sentirono gli eredi diretti. I motivi della foresta di Fontainebleau erano inesauribili, e fu lì che Renoir e i suoi amici trovarono i loro luoghi preferiti per lavorare. Monet e Renoir dipinsero la Senna, vicino al ponte di Chatou, dove, in mezzo a una moltitudine di isolotti, a La Grenouillère, Alphonse Fournaise aprì il ristorante che divenne uno dei ritrovi preferiti dei futuri impressionisti. Fournaise rifiutava spesso il pagamento di Renoir. Nel 1863, i fratelli Goncourt menzionano nel loro Journal la locanda di Marlotte con la sua stanza volgare dipinta senza gusto, un luogo che Renoir ha raffigurato intorno al 1866 in Le cabaret de la mère Anthony.

Risalgono allo stesso periodo di The Sisley Marriage (1868) e Portrait of William Sisley (1864), il padre dell”artista. Renoir e Bazille si dipingevano a vicenda nello studio che condividevano. Renoir ritrae spesso Jules le Cœur, che a volte visita a Marlotte. Alcuni specialisti dell”opera dell”impressionista ritengono addirittura che la figura in piedi nel Cabaret di Mère Anthony non sia Sisley, come si crede comunemente, ma Le Cœur.

Le Cœur assicura a Renoir una serie di commissioni di ritratti che diventeranno la sua principale fonte di reddito. Tuttavia, forse l”impatto più importante di Le Cœur sull”opera di Renoir fu che fu tramite lui che l”artista incontrò la sua prima musa, Lise Tréhot, sorella di un amico di Le Cœur.

Lise posò per il pittore tra il 1865 e il 1872, divenne sua amica e la prima modella di quel particolare mondo che l”artista stava iniziando a creare. Lise divenne il canone della bellezza femminile per il Renoir dell”epoca. Renoir doveva avere un vero dono per la messa in scena, perché tutti i suoi dipinti successivi evocano uno spettacolo teatrale. Durante la sua giovinezza, quando Lise era la sua unica attrice, ha cercato di catturare sulle sue tele le esperienze artistiche di tutti i suoi maestri, dal periodo classico all”arte moderna. L”apoteosi di questo periodo furono le opere dipinte nello spirito di Delacroix. Fu proprio grazie all”eredità del grande romantico che la generazione di artisti a cui Renoir apparteneva assimilò le acquisizioni dei suoi precursori.

Nel 1870, dipinse Odalisca (Donna di Algeri). Per questo, vestì Lise con sete raffinate e un broccato orientale scintillante d”oro, le coprì i capelli di piume arancioni e la circondò di arazzi lussuosi. Due anni dopo, nel 1872, l”artista ritorna sul tema, ma il nome che dà alla sua opera designa il suo soggetto con la massima sincerità: Interno di un harem a Montmartre (Parisiennes dressed as Algerians). Lise posò di nuovo per il quadro, ma per l”ultima volta. Lo stesso anno, sposa l”architetto Georges Brière de l”Isle, amico di Le Cœur.

Prima di incontrare Lise, nel 1864, aveva esposto uno dei suoi quadri al Salon del Grand Palais. Mostrava Esmeralda, un personaggio del famoso romanzo di Victor Hugo Nostra Signora di Parigi, che ballava con la sua capra intorno a un falò che illuminava un intero villaggio di furfanti. Renoir distrusse l”opera subito dopo la mostra. L”anno seguente, Ritratto di William Sisley e un paesaggio furono esposti al Salon. Di regola, le opere dei futuri impressionisti non furono ammesse al Salon, nonostante le richieste fatte alla giuria da Camille Corot e Charles-François Daubigny, pittori di paesaggi della vecchia generazione. Tuttavia, Renoir non aveva alcun disprezzo per il Salon. Nel 1867, la giuria ha respinto Diana la Cacciatrice. D”altra parte, Lise with a Parasol vi fu esposto nel 1868. Il Bagnante con il Grifone e l”Odalisca (Donna di Algeri) trovarono anche un posto al Salon negli anni successivi.

Maturità

Il 18 luglio 1870, la tranquillità della vita quotidiana ebbe una brusca fine: la Francia entrò in guerra con la Prussia. Renoir, che non sapeva nulla di cavalli, fu assegnato alla cavalleria e inviato al deposito di rimonta, prima a Bordeaux e poi a Tarbes. Il capitano della cavalleria era molto soddisfatto dei progressi del pittore. Sua figlia era appassionata di pittura, e l”artista le insegnò e le fece il ritratto. Tuttavia, questo idillio finì tristemente perché Renoir si ammalò gravemente e passò un po” di tempo in ospedale a Bordeaux. Nel marzo 1871, fu smobilitato e tornò a Parigi, nel Quartiere Latino, dove prima della guerra aveva affittato un appartamento con Bazille e poi con Edmond Maître, musicista e amante della pittura. Lì apprese della morte di Bazille, che lo colpì più della guerra stessa. Il periodo di Renoir come cavallerizzo ha trovato un prolungamento nella sua opera. Nel 1873, dipinse Cavalcata a cavallo nel Bois de Boulogne.

Il Salon ufficiale rifiuta il suo quadro, che sarà poi esposto al Salon des Refusés, organizzato dietro il Grand Palais. Questo episodio mise fine alle illusioni di Auguste Renoir su un possibile impegno con il Salon ufficiale, soprattutto perché fu durante questo periodo che lui e i suoi compagni si convinsero della necessità di ufficializzare la sua pittura con una mostra tutta sua. L”unione degli artisti, che Bazille e Pissarro avevano già fantasticato alla fine degli anni 1860, si realizzò finalmente.

Il persistente rifiuto subito da Renoir e dai suoi compagni da parte della giuria ufficiale del Salon rese loro difficile vendere le loro opere. Dovevano esporre i loro quadri da qualche parte, ma non avevano nessun posto. Il famoso fotografo Gaspard-Félix Tournachon prestò loro il posto necessario per esporre al numero 35 del Boulevard des Capuchins. Gli amici decisero di chiamare la loro associazione “Société Anonyme Coopérative des Artistes, Painters, Sculptors, Engravers, etc.”. Hanno concordato che ogni membro della società avrebbe contribuito con un decimo del ricavato della vendita delle loro opere.

Prima mostra degli impressionisti (1874)

Volevano raccogliere il maggior numero di partecipanti possibile per la mostra. Edgar Degas inviò inviti a James Tissot e Alphonse Legros, entrambi artisti francesi con sede a Londra, per esporre con loro. Anche Manet fu invitato, ma rifiutò. Secondo una certa versione, Manet avrebbe espresso che non avrebbe mai esposto con Paul Cézanne, ma Renoir ha affrontato la questione in modo diverso: secondo lui, Manet non trovava alcun motivo per esporre le sue opere con loro, i giovani, quando il suo lavoro veniva accettato nel Salon ufficiale. Alla fine né Manet, né il suo amico Fantin-Latour, né Tissot, né Legros parteciparono alla mostra. Tuttavia, il gruppo di amici è riuscito a riunire ventinove artisti, che hanno presentato 165 opere.

Mentre la maggior parte dei critici europei e americani derise la mostra come “comica” e incriminò i suoi partecipanti di fare la guerra alla bellezza, il suo impatto fu particolarmente riverberante. Anche se non ebbe successo commerciale, l”immagine di ogni impressionista cominciava lentamente a prendere forma. Renoir ha esposto sei dipinti e un pastello. La Ballerina, La Parigina (o La Signora in blu), grandi tele per le quali aveva posato Henriette Henriot, un”attrice dell”Odeon, e Il palco – chiamato anche Il Proscenio – catturarono l”attenzione del pubblico. In quest”ultima opera, Nini diventa la rappresentazione del ritratto di Renoir: nessuna allusione alla sua situazione, al suo carattere o al suo umorismo, solo il fascino della sua pelle di porcellana, le sue labbra sottilmente truccate e il suo vestito elegante, in breve, la grazia fugace della parigina.

La prima mostra impressionista coincise con il momento in cui si affermò la visione che Renoir aveva di se stesso come pittore. Questo periodo della sua vita fu segnato da un evento significativo: nel 1873, si trasferì a Montmartre, dove visse fino al 1884 al 35 di rue Saint-Georges. L”artista rimase fedele a questo quartiere fino alla fine dei suoi giorni, perché fu lì che trovò i suoi motivi esterni, i suoi modelli e anche la sua famiglia. Fu anche durante quegli anni che Renoir strinse nuove amicizie che avrebbe mantenuto per il resto della sua vita. Il mercante d”arte Paul Durand-Ruel era uno di loro. Cominciò a comprare le sue opere nel 1872 e, anche se a volte era sull”orlo della bancarotta, non abbandonò mai gli impressionisti al loro destino. Quando non poteva permettersi di comprare i loro quadri, aiutava Renoir dandogli una certa somma di denaro al mese.

Nel 1875, in occasione di una vendita infruttuosa all”Hotel Drouot che coinvolse Renoir, Monet, Sisley e Berthe Morisot, un funzionario della dogana di nome Victor Chocquet comprò alcuni quadri di Renoir. Così iniziò un”altra lunga amicizia. Chocquet commissionò immediatamente il ritratto di sua moglie. Il funzionario fu uno dei primi a percepire che Renoir e i suoi compagni erano gli eredi diretti dell”arte del XVIII secolo. Da parte sua, Renoir considerava Chocquet il più grande collezionista d”arte di tutto il paese.

Gli anni trascorsi a Montmartre intorno al 1870 furono probabilmente i più felici della vita artistica di Renoir. Il piccolo giardino trascurato vicino al suo studio in rue Cortot, affittato nel 1875, gli fornì più di un motivo esterno che favorì la realizzazione dei suoi migliori dipinti di questo periodo. Lo stesso giardino, dove incontrava regolarmente un suo amico, divenne il soggetto del suo quadro Il giardino della rue Cortot a Montmartre. Fu lì che dipinse La tenda da sole, L”altalena e La danza al Moulin de la Galette, una delle sue tele più famose. Renoir trovò la sua fonte di ispirazione proprio accanto alla sua casa, nella stessa rue Cortot, nel ristorante del Moulin de la Galette.

A Montmartre l”artista incontra Anne, che diventerà la sua modella in numerose tele; Angèle, che lo aiuta ad affittare il giardino dove si trova l”altalena dipinta nell”omonimo quadro; e infine Margot, che appare per la prima volta in Danza al Moulin de la Galette, dove la si vede ballare con un alto spagnolo, Pedro Vidal de Solares y Cárdenas, altro amico di Renoir. Margot poserà in seguito per tutta una serie di tele, tra cui La tazza di cioccolato, accettata al Salon nel 1878, con il titolo Café. Margot morì di una malattia incurabile nel 1879, e la sua morte ebbe un profondo impatto sul pittore.

Nel 1876, in occasione della seconda mostra impressionista, Renoir espone soprattutto ritratti, perché è proprio con i ritratti che l”artista cerca di guadagnarsi da vivere. I suoi amici gli hanno presentato dei potenziali clienti. Insieme ad alcuni vecchi fan del suo lavoro, cominciarono a comprare i suoi quadri da finanziatori come Henri Cernuschi e Charles Ephrussi. Eugène Murer, proprietario di un ristorante sul boulevard Voltaire, incaricò Renoir e Pisarro di dipingere il suo salone. Ogni mercoledì, un folto gruppo di artisti cenava gratuitamente nel suo ristorante e consegnava a Renoir dei ritratti, tra cui il suo e quello di sua sorella. Nel settembre 1876, fu invitato dallo scrittore Alphonse Daudet a trascorrere un mese nella sua residenza di Champrosay, dove Renoir dipinse il ritratto della scrittrice Julia Daudet.

Nel 1879, il pittore incontra il diplomatico Paul Bérard, che diventa anche suo amico e mecenate. Nel 1877, alla terza mostra impressionista, Renoir espose più di venti opere, tra cui paesaggi dipinti a Parigi, sulle rive della Senna, fuori città e nel giardino di Monet, studi di volti, donne e mazzi di fiori, ritratti di Sisley, dell”attrice Jeanne Samary, dello scrittore Alphonse Daudet e del politico Eugène Spuller, L”altalena e La danza al Moulin de la Galette. Le etichette su alcuni di questi dipinti recitano: “Proprietà di Georges Charpentier”. Il legame di Renoir con la famiglia Charpentier ebbe un ruolo decisivo nel suo destino. L”artista lavorò assiduamente per soddisfare le richieste dei Charpentier.

Per la settima mostra impressionista del 1882, Renoir espose venticinque tele grazie all”iniziativa di Paul Durand-Ruel, che gli prestò i suoi quadri. Quello stesso anno, il pittore cominciò a preoccuparsi di perdere il successo che aveva ottenuto ai Salon, dato che ora aveva una famiglia da mantenere. La storia del suo matrimonio era iniziata intorno al 1880. Intorno a questo periodo, il volto di una giovane donna con le guance rotonde e il naso leggermente all”insù appare sempre più spesso nei disegni e nei dipinti di Renoir. A volte il suo volto è visibile tra la folla di Place Clichy, lasciando una sensazione di felicità fugace. Altre volte, la sua presenza si intravede nell”immagine della ragazza dai capelli rossi che legge, o nella flessuosa silhouette di una giovane donna che sale su una barca. In The Rowers” Lunch del 1881, la giovane donna è raffigurata di profilo in basso a sinistra della tela, con un cappello ornato di fiori alla moda e tenendo un pechinese in entrambe le mani.

Il suo nome era Aline Charigot; nel 1880 aveva 21 anni. Renoir la incontrò nella cremeria di Madame Camille, di fronte alla sua casa in rue Saint-Georges. Aline viveva con la madre accanto e si guadagnava da vivere come sarta. L”attrazione reciproca tra loro era evidente. Jean Renoir sosteneva che suo padre aveva iniziato a dipingere sua madre molto prima di conoscerla. Infatti, in molti dipinti, come La prima uscita (1876-1877), il suo modello era simile ad Aline. A quarant”anni, l”artista sembra aver trovato una nuova giovinezza.

Nel 1881 e 1882, Renoir cambiò molte volte il suo luogo di lavoro, il che si rifletterà nei suoi dipinti come paesaggi. Continuò a dipingere sulle rive della Senna, a Chatou e Bougival, luoghi a lui così cari che rifiutò l”invito del critico Thédore Duret a recarsi in Inghilterra. Tuttavia, nel 1881 visitò per la prima volta l”Algeria, accompagnato da Frédéric Samuel Cordey. Da lì ha riportato The Banana Field e The Arabian Feast. Si recò poi in Italia, sempre per la prima volta, dove visitò Milano, Venezia e Firenze. Tornato nel sud della Francia, Renoir lavora con Cézanne, ma contrae l”influenza e la polmonite a L”Estaque. Una volta guarito, tornò in Algeria nel marzo 1882. Nel maggio di quell”anno, sempre con Aline in mente, tornò a Parigi. Era l”inizio di una nuova fase della sua vita. Mantenere una famiglia richiedeva mezzi, ma fortunatamente il suo lavoro pagava: ricevette molte commissioni per ritratti.

Tra i suoi clienti c”era il suo vecchio amico Paul Durand-Ruel. Il mercante d”arte ha consegnato i ritratti dei suoi cinque figli, tre pannelli sul tema della danza e murales nella sua residenza. Nel 1883, sul boulevard de la Madeleine, Durand-Ruel allestì la prima mostra dedicata esclusivamente a Renoir, in cui furono esposte settanta opere. Anche se non ebbe molto successo nella vendita di quadri impressionisti, il mercante d”arte decise di aprire una galleria a New York. Durante gli anni 1880, Renoir incontrò finalmente il successo. Ha lavorato su commissioni per ricchi finanzieri, tra cui il proprietario dei grandi magazzini del Louvre e il senatore Étienne Goujon. I suoi quadri furono esposti a Londra, Bruxelles e alla Settima Esposizione Internazionale di Georges Petit (1886).

Durante quegli anni, l”artista viaggiò molto. Dipingeva spesso sulle spiagge della Normandia. Ha viaggiato per le isole di Guernsey e Jersey con Aline e Paul Lhote. Nel marzo 1885 nacque Pierre, il suo primo figlio. In autunno, i Renoir partono per Essoyes, nella Champagne-Ardenne, paese natale di Aline, dove Renoir fa diversi schizzi della madre di suo figlio che allatta. Un anno dopo, ha dipinto Maternità (Aline e Pierre) da loro.

Nella vita artistica di Renoir, gli anni 1880 furono un decennio ricco di eventi. Nelle sue conversazioni con Ambroise Vollard, ha menzionato la sensazione di un vicolo cieco che era sorto intorno al 1883. La sua insoddisfazione per la vecchia maniera impressionista portò il pittore ad adottare un nuovo stile. Sentiva di non sapere né come dipingere né come disegnare. Depresso, distrusse tutta una serie di tele. In questa fase difficile, Jean-Auguste-Dominique Ingres venne in suo aiuto. L”opera di Renoir durante questo decennio rientra in quello che è comunemente noto come il “periodo ingresco”. Questa tendenza è percepibile in tutti i suoi dipinti di questo periodo: un disegno più pulito e un contorno più preciso, con una chiara plasticità, così come l”uso di colori locali. In una certa misura, questa tendenza è già visibile in The Rowers” Lunch e ancora di più in Maternity e Umbrellas. Quest”ultimo, dipinto in due momenti diversi – iniziato nel 1881 e completato nel 1885 – testimonia l”evoluzione dello stile dell”artista: morbido e impressionista a destra, duro e laconico a sinistra.

In Normandia, nel 1884, Renoir dipinge il ritratto delle tre figlie di Paul Bérard: Il pomeriggio dei bambini a Wargemont. Lasciando da parte la purezza della linea e della forma tipica di Ingres, questa tela ha il carattere tipico del Renoir di questo periodo. La sua gamma di blu e rosa ricorda la pittura rococò e il XVIII secolo. Fu ispirato da Jean-Honoré Fragonard e Antoine Watteau, la cui pittura aveva ammirato fin dall”infanzia. La sua grande composizione Nel giardino del 1885 segna il suo addio alla festa permanente a La Grenouillère e al Moulin de la Galette. Si è lasciato alle spalle la pennellata tremolante e le vibrazioni di luce e ombra. Nel nuovo quadro di Renoir, tutto è sereno e stabile.

Il 14 aprile 1890, l”artista sposa Aline nel municipio del 9° arrondissement di Parigi. Jean, il secondo figlio della coppia, nacque nel 1894. Gabrielle Renard, una cugina di Aline, viaggiò da Essoyes alla capitale francese per aiutarli nei lavori domestici. Arriva a casa dei Renoir quando Pierre è già vecchio, quindi la sua principale preoccupazione è Jean. Gli abitanti di Montmartre si sono abituati a vedere Gabrielle che porta Jean sulle spalle. In seguito sarebbe diventata una delle modelle preferite dell”artista.

Il pittore non è mai stato in buona salute. Le sue lettere menzionano spesso delle malattie respiratorie, che lo tennero a lungo costretto a letto, e nel 1888, a Essoyes, il suo viso fu parzialmente paralizzato da una nevralgia. Nel 1888, a Essoyes, il suo viso fu parzialmente paralizzato da una nevralgia. Nello stesso luogo, un giorno piovoso dell”estate del 1889, Renoir cadde dalla bicicletta e si fratturò il braccio destro. Fortunatamente, a seguito di una precedente frattura, l”artista aveva già imparato a dipingere con la mano sinistra. In questa occasione, tuttavia, è apparso un dolore che ha reso il suo lavoro difficile. Il medico di famiglia gli ha diagnosticato un reumatismo incurabile causato dalla caduta. Durante gli ultimi vent”anni della sua vita, Renoir soffrì costantemente. Eppure, nonostante il suo fragile stato, la sua fantastica sete di vita e la sua passione creativa rimanevano inestinguibili.

Durante gli stessi due decenni, Renoir sperimentò anche alcune grandi gioie. Nel 1901 nasce Claude, il suo terzo figlio, che prenderà il posto di Jean, ormai cresciuto, come modello. Nel 1900, fu nominato Chevalier de la Légion d”Honneur e poi, nel 1911, Ufficiale. Parigi, Londra e New York furono le sedi delle mostre che coronarono il trionfo della sua pittura. Nel 1904, un”intera sala gli fu dedicata alla seconda esposizione del Salon d”Automne.

In quegli anni, la famiglia viaggiò dal boulevard de Rochechouart a Parigi verso la costa mediterranea e verso piccoli villaggi del sud della Francia alla ricerca di condizioni climatiche che avrebbero giovato alla salute dell”artista. Infine, nel 1903, si stabilirono a Cagnes-sur-Mer. Dopo aver abitato in diverse residenze della città vecchia, Renoir acquista il Domaine des Collettes, a est della città, per salvare il suo vecchio oliveto che rischia di essere distrutto da un potenziale acquirente. Gabrielle continua a posare per il pittore, così come altre modelle che sono diventate quasi parte della famiglia. Una delle sue ultime modelle fu una giovane ragazza dai capelli rossi chiamata Andrée, che Jean avrebbe poi sposato dopo la morte di suo padre. Negli ultimi anni della sua vita, Renoir abbraccia l”idea di una grande composizione di nudi. Nel 1887, aveva terminato il suo quadro Le grandi bagnanti, il cui stile, un po” duro alla maniera di Ingres, è caratteristico della sua opera di quel periodo. Nudi femminili appaiono in Grande nudo (Nudo sui cuscini) (1907), Donna al bagno che si asciuga la gamba (circa 1910), Il giudizio di Parigi (1913-1914), ecc. Nel corso degli anni, ha sviluppato un gusto per la pittura decorativa, ispirato dai grandi italiani.

Nel 1915, la morte di Aline fa sprofondare Renoir nella solitudine. I suoi figli Pierre e Jean furono feriti durante la prima guerra mondiale. Renoir morì di polmonite al Domaine des Collettes il 2 dicembre 1919, quando aveva appena finito la sua ultima natura morta.

Per me, un dipinto dovrebbe essere qualcosa di gentile, gioioso e bello, sì, bello. Ci sono già troppe cose spiacevoli nella vita per inventarne altre.

La mia esistenza è stata esattamente l”opposto di quello che avrebbe dovuto essere: sono stato dipinto come un rivoluzionario, e sono il più vecchio di tutti i pittori.

Il cabaret di Madre Antonio (1866)

Questo olio su tela, ora nel Nationalmuseum (Stoccolma, Svezia), è una grande tela, alta due metri, sulla quale Renoir dipinse una scena della vita reale. Nell”opera, dipinta nella casa di Mère Anthony, si riconosce Alfred Sisley in piedi e Camille Pissarro di spalle. L”uomo senza barba è Frank Lamy. Sullo sfondo, di spalle, possiamo distinguere la signora Anthony e in primo piano a sinistra, la cameriera Nana. Questa è una composizione notevole: le figure della cameriera e dell”uomo seduto, tagliate dai lati della tela, e il gruppo di figure che formano quasi un semicerchio, creano un senso di spazio reale. Da allora in poi, gli amici di Renoir appariranno sempre nei suoi quadri. La colorazione della sua pittura non è ancora chiara, nello stile degli impressionisti, ma ricorda piuttosto i toni bituminosi di Gustave Courbet o assomiglia ai colori bruni del gruppo di Henri Fantin-Latour, che a loro volta evocano le vecchie fotografie del XIX secolo.

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Equitazione nella foresta di Boulogne (1873)

Olio su tela, 261 x 226 cm, Kunsthalle (Amburgo, Germania). Fu la moglie del capitano Darras, Madame Henriette Darras, a posare per la figura della bella amazzone e il figlio dell”architetto Charles Le Coeur per quella del giovane a cavallo del pony. Questo quadro rivela due caratteristiche tipiche dello stile di Renoir: in primo luogo, l”artista non poteva resistere al fascino della parigina, la cui pelle non riflette la luce, con l”eleganza del velo nero e la rosa attaccata al vestito dello stesso colore del velo. In secondo luogo, una gamma di colori molto chiari fonde le figure in primo piano con il paesaggio in un insieme armonioso.

La scatola (1874)

Olio su tela, 80 × 63,5 cm, Courtlaud Institute Gallery (Londra, Regno Unito). Il critico d”arte Philippe Burty ne scrisse che “la figura finta e impassibile della signora, le sue mani dai guanti bianchi, una delle quali tiene dei gemelli e l”altra è annegata nella mussola della sciarpa, la testa e il busto dell”uomo che gira, sono frammenti di pittura tanto degni di attenzione quanto di lode”. Renoir stende per la prima volta sulla tela un”onda armoniosa e libera di colore chiaro in una composizione degna delle lezioni dei maestri classici. Il quadro evoca vaghe reminiscenze delle composizioni di Caravaggio, ma ancor più de Il balcone di Édouard Manet. Renoir aveva imparato da loro e aveva fatto la sua strada.

Ballo al Moulin de la Galette (1876)

Olio su tela, 131 × 175 cm, Musée d”Orsay (Parigi, Francia). Come sempre, le figure del suo dipinto sono amici intimi. A destra, sul tavolino, si riconoscono Frank Lamy, Norbert Gœneutte e Georges Rivière; tra i ballerini, Lestringuez e Paul Lhote. Al centro in primo piano ci sono due sorelle, Estelle e Jeanne, che Renoir aveva incontrato a Montmartre come la maggior parte delle sue modelle di quegli anni. L”artista ha dipinto una scena familiare agli abitanti del quartiere: quella di un ballo al Moulin de la Galette. La vivacità del suo stile e le macchie di luce e ombra creano un”atmosfera gioiosa e naturale. Georges Rivière, nel suo articolo per il giornale impressionista, si è avvicinato a questa tela da una prospettiva piuttosto inaspettata:

Certamente Renoir ha tutto il diritto di essere orgoglioso del suo Ballo: non era mai stato così ispirato. È una pagina di storia, un monumento prezioso della vita parigina, un monumento di precisione rigorosa; nessuno prima di lui aveva pensato di registrare i fatti della vita quotidiana su una tela di dimensioni così vaste; è un”audacia il cui successo sarà ricompensato come si deve. Quest”opera ha, per il futuro, un”importanza che siamo obbligati a sottolineare: è un quadro storico.

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Paesaggio della Bretagna (1902)

L”opera di Renoir conferma che ha viaggiato in tutta la Francia. È chiaro che ogni paesaggio gli dava nuove possibilità creative. Fu la Bretagna, una regione nel nord-ovest della Francia, precedentemente identificata come la penisola Armoricana o Terra del Mare, che ispirò Renoir in Paesaggio in Bretagna, un”opera che fa parte della collezione del Museo Soumaya. Nell”opera l”artista usa diverse tonalità di verde, utilizzando alcuni tocchi di rosso vivo che contrastano armoniosamente nella composizione. Il suo lavoro è una registrazione della bellezza della vita quotidiana.

Fonti