Pitagora

gigatos | Ottobre 27, 2021

Post Views: 142

Riassunto

Pitagora di Samo fu un antico filosofo greco ionico e il fondatore eponimo del pitagorismo. I suoi insegnamenti politici e religiosi erano ben noti in Magna Grecia e influenzarono le filosofie di Platone, Aristotele e, attraverso di loro, la filosofia occidentale. La conoscenza della sua vita è offuscata dalla leggenda, ma sembra che fosse il figlio di Mnesarco, un incisore di gemme sull”isola di Samo. Gli studiosi moderni non sono d”accordo sull”educazione e le influenze di Pitagora, ma concordano sul fatto che, intorno al 530 a.C., si recò a Crotone, nell”Italia meridionale, dove fondò una scuola in cui gli iniziati erano tenuti al segreto e conducevano uno stile di vita ascetico e comunitario. Questo stile di vita comportava una serie di divieti alimentari, che tradizionalmente si dice includessero il vegetarismo, anche se gli studiosi moderni dubitano che egli abbia mai sostenuto un vegetarismo completo.

L”insegnamento più saldamente identificato con Pitagora è la metempsicosi, o la “trasmigrazione delle anime”, che sostiene che ogni anima è immortale e, alla morte, entra in un nuovo corpo. Potrebbe anche aver ideato la dottrina della musica universalis, che sostiene che i pianeti si muovono secondo equazioni matematiche e quindi risuonano per produrre una sinfonia musicale inudibile. Gli studiosi discutono se Pitagora abbia sviluppato gli insegnamenti numerologici e musicali a lui attribuiti, o se questi insegnamenti siano stati sviluppati dai suoi seguaci successivi, in particolare Filolao di Crotone. In seguito alla decisiva vittoria di Crotone su Sibari intorno al 510 a.C., i seguaci di Pitagora entrarono in conflitto con i sostenitori della democrazia e le case di riunione pitagoriche furono bruciate. Pitagora potrebbe essere stato ucciso durante questa persecuzione, o essere fuggito a Metaponto, dove alla fine morì.

Nell”antichità, a Pitagora furono attribuite molte scoperte matematiche e scientifiche, tra cui il teorema di Pitagora, l”accordatura pitagorica, i cinque solidi regolari, la Teoria delle Proporzioni, la sfericità della Terra e l”identità delle stelle del mattino e della sera come il pianeta Venere. Si dice che sia stato il primo uomo a definirsi filosofo (“amante della saggezza”) e che sia stato il primo a dividere il globo in cinque zone climatiche. Gli storici classici discutono se Pitagora abbia fatto queste scoperte, e molte delle realizzazioni a lui attribuite probabilmente ebbero origine prima o furono fatte dai suoi colleghi o successori. Alcuni resoconti menzionano che la filosofia associata a Pitagora era legata alla matematica e che i numeri erano importanti, ma è discusso fino a che punto, se mai, abbia effettivamente contribuito alla matematica o alla filosofia naturale.

Pitagora influenzò Platone, i cui dialoghi, specialmente il Timeo, mostrano gli insegnamenti pitagorici. Le idee pitagoriche sulla perfezione matematica influenzarono anche l”arte greca antica. I suoi insegnamenti subirono una grande rinascita nel primo secolo a.C. tra i platonici medi, in coincidenza con l”ascesa del neopitagorismo. Pitagora continuò ad essere considerato un grande filosofo per tutto il Medioevo e la sua filosofia ebbe un grande impatto su scienziati come Nicolaus Copernicus, Johannes Kepler e Isaac Newton. Il simbolismo pitagorico fu usato in tutto l”esoterismo europeo moderno, e i suoi insegnamenti, come descritti nelle Metamorfosi di Ovidio, influenzarono il moderno movimento vegetariano.

Non sono sopravvissuti scritti autentici di Pitagora, e quasi nulla si sa con certezza sulla sua vita. Le prime fonti sulla vita di Pitagora sono brevi, ambigue e spesso satiriche. La prima fonte sugli insegnamenti di Pitagora è un poema satirico scritto probabilmente dopo la sua morte da Senofane di Colofone, che era stato un suo contemporaneo. Nel poema, Senofane descrive Pitagora che intercede a favore di un cane che viene picchiato, professando di riconoscere nelle sue grida la voce di un amico scomparso. Alcmaeon di Crotone, un medico che visse a Crotone all”incirca nello stesso periodo in cui vi visse Pitagora, incorpora molti insegnamenti pitagorici nei suoi scritti e allude al fatto di aver conosciuto Pitagora personalmente. Il poeta Eraclito di Efeso, che era nato a poche miglia di mare da Samo e potrebbe aver vissuto durante la vita di Pitagora, derise Pitagora come un abile ciarlatano, osservando che “Pitagora, figlio di Mnesarco, praticava l”indagine più di qualsiasi altro uomo, e selezionando da questi scritti ha fabbricato una saggezza per se stesso – molto apprendimento, astuto inganno”.

I poeti greci Ione di Chio (480 circa – 421 circa a.C.) ed Empedocle di Acragas (493 circa – 432 circa a.C.) esprimono entrambi ammirazione per Pitagora nei loro poemi. La prima descrizione concisa di Pitagora viene dallo storico Erodoto di Alicarnasso (c. 484 – c. 420 a.C.), che lo descrive come “non il più insignificante” dei saggi greci e afferma che Pitagora insegnò ai suoi seguaci come raggiungere l”immortalità. L”accuratezza delle opere di Erodoto è controversa. Gli scritti attribuiti al filosofo pitagorico Filolao di Crotone, vissuto alla fine del V secolo a.C., sono i primi testi a descrivere le teorie numerologiche e musicali che furono poi attribuite a Pitagora. Il retore ateniese Isocrate (436-338 a.C.) fu il primo a descrivere Pitagora come se avesse visitato l”Egitto. Aristotele scrisse un trattato sui pitagorici, che non è più esistente. Una parte di esso potrebbe essere conservata nel Protrepticus. Anche i discepoli di Aristotele, Dicaarco, Aristosseno ed Eraclide Pontico scrissero sullo stesso argomento.

La maggior parte delle fonti principali sulla vita di Pitagora sono del periodo romano, a quel punto, secondo il classicista tedesco Walter Burkert, “la storia del pitagorismo era già… la laboriosa ricostruzione di qualcosa di perduto e andato.” Tre vite di Pitagora sono sopravvissute dalla tarda antichità, tutte piene principalmente di miti e leggende. La più antica e rispettabile di queste è quella di Diogene Laerzio da Vite e opinioni di filosofi eminenti. Le due vite successive furono scritte dai filosofi neoplatonici Porfirio e Iamblico e furono parzialmente intese come polemiche contro l”ascesa del cristianesimo. Le fonti successive sono molto più lunghe di quelle precedenti, e ancora più fantastiche nelle loro descrizioni delle conquiste di Pitagora. Porfirio e Iamblico usarono materiale dagli scritti perduti dei discepoli di Aristotele e il materiale preso da queste fonti è generalmente considerato il più affidabile.

Non c”è un solo dettaglio della vita di Pitagora che non sia stato smentito. Ma è possibile, da una selezione più o meno critica dei dati, costruire un racconto plausibile.

Erodoto, Isocrate e altri scrittori antichi concordano sul fatto che Pitagora fosse il figlio di Mnesarco e che fosse nato sull”isola greca di Samo, nell”Egeo orientale. Si dice che suo padre fosse un incisore di gemme o un ricco mercante, ma la sua ascendenza è contestata e poco chiara. Il nome di Pitagora lo portò ad essere associato ad Apollo Pitico (Aristippo di Cirene nel IV secolo a.C. spiegò il suo nome dicendo: “Ha detto la verità non meno di quanto abbia fatto il Pitico Una fonte tardiva dà il nome della madre di Pitagora come Pythaïs. Iamblico racconta che la Pizia le profetizzò, mentre era incinta di lui, che avrebbe dato alla luce un uomo supremamente bello, saggio e benefico per il genere umano. Per quanto riguarda la data della sua nascita, Aristosseno afferma che Pitagora lasciò Samo durante il regno di Policrate, all”età di 40 anni, il che darebbe una data di nascita intorno al 570 a.C.

Durante gli anni formativi di Pitagora, Samos era un fiorente centro culturale noto per le sue prodezze di ingegneria architettonica avanzata, tra cui la costruzione del tunnel di Eupalinos, e per la sua tumultuosa cultura dei festival. Era un importante centro di commercio nel Mar Egeo dove i commercianti portavano merci dal Vicino Oriente. Secondo Christiane L. Joost-Gaugier, questi commercianti quasi certamente portarono con loro idee e tradizioni del Vicino Oriente. La prima vita di Pitagora coincise anche con la fioritura della prima filosofia naturale ionica. Era un contemporaneo dei filosofi Anassimandro, Anassimene e lo storico Ecateo, tutti vissuti a Mileto, di fronte al mare di Samo.

Viaggi rinomati

Tradizionalmente si pensa che Pitagora abbia ricevuto la maggior parte della sua educazione nel Vicino Oriente. Gli studiosi moderni hanno dimostrato che la cultura della Grecia arcaica fu pesantemente influenzata da quelle delle culture levantine e mesopotamiche. Come molti altri importanti pensatori greci, Pitagora avrebbe studiato in Egitto. Ai tempi di Isocrate, nel quarto secolo a.C., i presunti studi di Pitagora in Egitto erano già presi come fatti. Lo scrittore Antifonte, che potrebbe essere vissuto durante l”era ellenistica, sostenne nella sua opera perduta Sugli uomini di eccezionale merito, usata come fonte da Porfirio, che Pitagora imparò a parlare egiziano dallo stesso faraone Amasis II, che studiò con i sacerdoti egiziani a Diospolis (Tebe), e che fu l”unico straniero a cui fu concesso il privilegio di prendere parte al loro culto. Il biografo platonista medio Plutarco (c. 46 – c. 120 d.C.) scrive nel suo trattato Su Iside e Osiride che, durante la sua visita in Egitto, Pitagora ricevette istruzioni dal sacerdote egiziano Oenuphis di Eliopoli (nel frattempo Solone ricevette lezioni da un Sonchis di Sais). Secondo il teologo cristiano Clemente di Alessandria (150 circa – 215 circa d.C.), “Pitagora era un discepolo di Soches, un arciprete egiziano, così come Platone di Sechnuphis di Eliopoli”. Alcuni scrittori antichi sostenevano che Pitagora imparò la geometria e la dottrina della metempsicosi dagli egiziani.

Altri scrittori antichi, tuttavia, sostenevano che Pitagora avesse appreso questi insegnamenti dai Magi in Persia o addirittura da Zoroastro stesso. Diogene Laerzio afferma che Pitagora visitò in seguito Creta, dove andò alla Grotta di Ida con Epimenide. Si ritiene che i Fenici abbiano insegnato a Pitagora l”aritmetica e i Caldei l”astronomia. Nel terzo secolo a.C., Pitagora era già segnalato per aver studiato anche sotto gli ebrei. Contraddicendo tutti questi rapporti, il romanziere Antonius Diogenes, scrivendo nel secondo secolo a.C., riporta che Pitagora scoprì tutte le sue dottrine da solo interpretando i sogni. Il sofista Filostrato del terzo secolo d.C. sostiene che, oltre agli egiziani, Pitagora studiò anche sotto i saggi indù o i gimnosofi in India. Iamblico espande ulteriormente questa lista sostenendo che Pitagora studiò anche con i Celti e gli Iberi.

Presunti insegnanti greci

Le fonti antiche registrano anche che Pitagora ha studiato sotto una varietà di pensatori greci nativi. Alcuni identificano Hermodamas di Samo come un possibile precettore. Hermodamas rappresentava la tradizione rapsodica indigena di Samo e suo padre Creophylos si dice sia stato l”ospite del suo rivale poeta Omero. Altri accreditano Bias di Priene, Talete o Anassimandro (un allievo di Talete). Altre tradizioni rivendicano il mitico bardo Orfeo come maestro di Pitagora, rappresentando così i Misteri Orfici. I neoplatonici scrissero di un “discorso sacro” che Pitagora aveva scritto sugli dei in dialetto greco dorico, che credevano fosse stato dettato a Pitagora dal sacerdote orfico Aglaophamus al momento della sua iniziazione ai Misteri orfici a Leibethra. Iamblico accreditò Orfeo di essere stato il modello per il modo di parlare di Pitagora, il suo atteggiamento spirituale e il suo modo di adorare. Iamblico descrive il pitagorismo come una sintesi di tutto ciò che Pitagora aveva imparato da Orfeo, dai sacerdoti egiziani, dai misteri eleusini e da altre tradizioni religiose e filosofiche. Riedweg afferma che, sebbene queste storie siano fantasiose, gli insegnamenti di Pitagora furono sicuramente influenzati dall”Orfismo in misura notevole.

Dei vari saggi greci che si dice abbiano insegnato a Pitagora, Pherecydes di Syros è menzionato più spesso. Simili storie di miracoli sono state raccontate sia su Pitagora che su Pherecydes, tra cui una in cui l”eroe predice un naufragio, una in cui predice la conquista di Messina, e una in cui beve da un pozzo e predice un terremoto. Apollonio Paradossografo, un paradossografo che potrebbe essere vissuto nel secondo secolo a.C., identificò le idee taumaturgiche di Pitagora come risultato dell”influenza di Ferecide. Un”altra storia, che può essere fatta risalire al filosofo neopitagorico Nicomaco, racconta che, quando Ferecide era vecchio e stava morendo sull”isola di Delo, Pitagora tornò per curarlo e rendergli omaggio. Duris, lo storico e tiranno di Samo, si vantava patriotticamente di un epitaffio presumibilmente scritto da Ferecide che dichiarava che la saggezza di Pitagora superava la sua. Sulla base di tutti questi riferimenti che collegano Pitagora con Pherecydes, Riedweg conclude che ci può essere qualche fondamento storico alla tradizione che Pherecydes fosse il maestro di Pitagora. Pitagora e Ferecide sembrano anche aver condiviso opinioni simili sull”anima e sull”insegnamento della metempsicosi.

Prima del 520 a.C., in una delle sue visite in Egitto o in Grecia, Pitagora potrebbe aver incontrato Talete di Mileto, che avrebbe avuto circa cinquantaquattro anni più di lui. Talete era un filosofo, scienziato, matematico e ingegnere, noto anche per un caso speciale del teorema dell”angolo inscritto. Il luogo di nascita di Pitagora, l”isola di Samo, si trova nel nord-est del Mar Egeo non lontano da Mileto. Diogene Laerzio cita una dichiarazione di Aristosseno (IV secolo a.C.) che afferma che Pitagora apprese la maggior parte delle sue dottrine morali dalla sacerdotessa delfica Temistoclea. Porfirio è d”accordo con questa affermazione, ma chiama la sacerdotessa Aristoclea (Aristokleia). Le autorità antiche notano inoltre le somiglianze tra le peculiarità religiose e ascetiche di Pitagora con i misteri orfici o cretesi,

A Croton

Porfirio ripete un resoconto di Antifonte, che riferisce che, mentre era ancora a Samo, Pitagora fondò una scuola conosciuta come il “semicerchio”. Qui, i samiani discutevano di questioni di interesse pubblico. Presumibilmente, la scuola divenne così rinomata che le menti più brillanti di tutta la Grecia venivano a Samo per ascoltare Pitagora insegnare. Pitagora stesso viveva in una grotta segreta, dove studiava in privato e occasionalmente teneva discorsi con alcuni dei suoi amici più stretti. Christoph Riedweg, uno studioso tedesco del primo pitagorismo, afferma che è del tutto possibile che Pitagora abbia insegnato a Samo, ma avverte che il racconto di Antifonte, che fa riferimento a un edificio specifico che era ancora in uso ai suoi tempi, sembra essere motivato da un interesse patriottico samoano.

Intorno al 530 a.C., quando Pitagora aveva circa quarant”anni, lasciò Samo. I suoi ammiratori successivi sostennero che se ne andò perché non era d”accordo con la tirannia di Policrate a Samo, Riedweg nota che questa spiegazione si allinea strettamente con l”enfasi di Nicomaco sul presunto amore di Pitagora per la libertà, ma che i nemici di Pitagora lo ritrassero come avente una propensione alla tirannia. Altri resoconti affermano che Pitagora lasciò Samo perché era così sovraccarico di doveri pubblici a Samo, a causa dell”alta stima in cui era tenuto dai suoi concittadini. Arrivò nella colonia greca di Crotone (l”attuale Crotone, in Calabria) in quella che allora era la Magna Grecia. Tutte le fonti concordano sul fatto che Pitagora era carismatico e acquisì rapidamente una grande influenza politica nel suo nuovo ambiente. Serviva come consigliere delle élite di Crotone e dava loro frequenti consigli. I biografi successivi raccontano storie fantastiche sugli effetti dei suoi discorsi eloquenti nel condurre la gente di Crotone ad abbandonare il loro stile di vita lussuoso e corrotto e a dedicarsi al sistema più puro che lui era venuto ad introdurre.

Famiglia e amici

Diogene Laerzio afferma che Pitagora “non indulgeva nei piaceri dell”amore” e che ammoniva gli altri a fare sesso solo “quando sei disposto a essere più debole di te stesso”. Secondo Porfirio, Pitagora sposò Teano, una signora di Creta e la figlia di Pitenax ed ebbe diversi figli con lei. Porfirio scrive che Pitagora ebbe due figli di nome Telauges e Arignote, i quali “avevano la precedenza tra le fanciulle di Crotone e, quando una moglie, tra le donne sposate”. Iamblico non menziona nessuno di questi figli e menziona invece solo un figlio chiamato Mnesarco come suo nonno. Questo figlio fu allevato dal successore designato di Pitagora, Aristaeus, e alla fine prese il controllo della scuola quando Aristaeus era troppo vecchio per continuare a gestirla. Suda scrive che Pitagora ebbe 4 figli (Telauges, Mnesarco, Myia e Arignote).

Si dice che il lottatore Milo di Crotone fosse uno stretto collaboratore di Pitagora e gli fu attribuito il merito di aver salvato la vita del filosofo quando un tetto stava per crollare. Questa associazione potrebbe essere il risultato di una confusione con un altro uomo chiamato Pitagora, che era un preparatore atletico. Diogene Laerzio registra il nome della moglie di Milo come Myia. Iamblichus menziona Theano come moglie di Brontino di Crotone. Diogene Laerzio afferma che lo stesso Teano era allievo di Pitagora e che la moglie di Pitagora, Teano, era sua figlia. Diogene Laerzio registra anche che opere presumibilmente scritte da Teano erano ancora esistenti durante la sua vita e cita diverse opinioni a lei attribuite. Questi scritti sono ora noti per essere pseudepigrafici.

Leggi anche, biografie – Claude Lorrain

Morte

L”enfasi di Pitagora sulla dedizione e l”ascetismo è accreditata come aiuto nella vittoria decisiva di Crotone sulla vicina colonia di Sibari nel 510 a.C. Dopo la vittoria, alcuni importanti cittadini di Crotone proposero una costituzione democratica, che i pitagorici rifiutarono. I sostenitori della democrazia, capeggiati da Cylon e Ninon, il primo dei quali si dice fosse irritato per la sua esclusione dalla confraternita di Pitagora, scossero il popolo contro di loro. I seguaci di Cylon e Ninon attaccarono i pitagorici durante una delle loro riunioni, o nella casa di Milo o in qualche altro luogo di incontro. I resoconti dell”attacco sono spesso contraddittori e molti probabilmente l”hanno confuso con successive ribellioni anti-pitagoriche. L”edificio fu apparentemente incendiato, e molti dei membri riuniti perirono; solo i membri più giovani e attivi riuscirono a fuggire.

Le fonti non sono d”accordo sul fatto che Pitagora fosse presente quando avvenne l”attacco e, se lo era, se riuscì o meno a fuggire. In alcuni resoconti, Pitagora non era presente alla riunione quando i pitagorici furono attaccati perché era a Delo a curare il morente Pherecydes. Secondo un altro resoconto di Dicaico, Pitagora era alla riunione e riuscì a fuggire, conducendo un piccolo gruppo di seguaci alla vicina città di Locride, dove supplicarono per un rifugio, ma gli fu negato. Raggiunsero la città di Metaponto, dove si rifugiarono nel tempio delle Muse e vi morirono di fame dopo quaranta giorni senza cibo. Un altro racconto riportato da Porfirio afferma che, mentre i nemici di Pitagora stavano bruciando la casa, i suoi devoti studenti si sdraiarono a terra per creargli una via di fuga camminando sui loro corpi attraverso le fiamme come un ponte. Pitagora riuscì a fuggire, ma era così avvilito per la morte dei suoi amati studenti che si suicidò. Un”altra leggenda riportata sia da Diogene Laerzio che da Iamblico afferma che Pitagora riuscì quasi a fuggire, ma che arrivò a un campo di fave e si rifiutò di attraversarlo correndo, perché così facendo avrebbe violato i suoi insegnamenti, così si fermò e fu ucciso. Questa storia sembra provenire dallo scrittore Neanthes, che la raccontò sui pitagorici successivi, non su Pitagora stesso.

Metempsicosi

Anche se i dettagli esatti degli insegnamenti di Pitagora sono incerti, è possibile ricostruire uno schema generale delle sue idee principali. Aristotele scrive a lungo sugli insegnamenti dei pitagorici, ma senza menzionare direttamente Pitagora. Una delle principali dottrine di Pitagora sembra essere stata la metempsicosi, la credenza che tutte le anime siano immortali e che, dopo la morte, un”anima sia trasferita in un nuovo corpo. Questo insegnamento è citato da Senofane, Ione di Chio ed Erodoto. Non si sa nulla, tuttavia, della natura o del meccanismo con cui Pitagora credeva che si verificasse la metempsicosi.

Empedocle allude in uno dei suoi poemi che Pitagora potrebbe aver affermato di possedere la capacità di ricordare le sue precedenti incarnazioni. Diogene Laerzio riporta un resoconto di Eraclide Pontico secondo cui Pitagora disse alla gente che aveva vissuto quattro vite precedenti che poteva ricordare in dettaglio. La prima di queste vite fu quella di Etalide, il figlio di Ermes, che gli concesse la capacità di ricordare tutte le sue incarnazioni passate. Successivamente, si incarnò come Euforbo, un eroe minore della guerra di Troia brevemente menzionato nell”Iliade. Poi divenne il filosofo Hermotimus, che riconobbe lo scudo di Euphorbus nel tempio di Apollo. La sua ultima incarnazione fu quella di Pirro, un pescatore di Delo. Una delle sue vite passate, come riportato da Dicaco, era come una bella cortigiana.

Misticismo

Un”altra credenza attribuita a Pitagora era quella dell””armonia delle sfere”, che sosteneva che i pianeti e le stelle si muovono secondo equazioni matematiche, che corrispondono a note musicali e producono così una sinfonia inudibile. Secondo Porfirio, Pitagora insegnava che le sette Muse erano in realtà i sette pianeti che cantavano insieme. Nel suo dialogo filosofico Protrepticus, Aristotele fa dire al suo doppio letterario:

Quando a Pitagora fu chiesto, egli disse: “di osservare i cieli”, ed era solito affermare che lui stesso era un osservatore della natura, ed era per questo che era passato alla vita.

Si dice che Pitagora abbia praticato la divinazione e la profezia. Nelle visite a vari luoghi della Grecia – Delos, Sparta, Phlius, Creta, ecc. – che gli vengono attribuite, di solito appare o nella sua veste religiosa o sacerdotale, o come legislatore.

I cosiddetti Pitagorici, che furono i primi a occuparsi di matematica, non solo fecero progredire questo argomento, ma si saturarono con esso, immaginando che i principi della matematica fossero i principi di tutte le cose.

Secondo Aristotele, i Pitagorici usavano la matematica per ragioni esclusivamente mistiche, senza applicazioni pratiche. Credevano che tutte le cose fossero fatte di numeri. Il numero uno (la monade) rappresentava l”origine di tutte le cose e il numero due (la diade) rappresentava la materia. Il numero tre era un “numero ideale” perché aveva un inizio, un centro e una fine ed era il più piccolo numero di punti che poteva essere usato per definire un triangolo piano, che veneravano come simbolo del dio Apollo. Il numero quattro indicava le quattro stagioni e i quattro elementi. Il numero sette era anche sacro perché era il numero dei pianeti e il numero delle corde di una lira, e perché il compleanno di Apollo era celebrato il settimo giorno di ogni mese. Credevano che i numeri dispari fossero maschili, che i numeri pari fossero femminili, e che il numero cinque rappresentasse il matrimonio, perché era la somma di due e tre.

Dieci era considerato il “numero perfetto” e i pitagorici lo onoravano non riunendosi mai in gruppi più grandi di dieci. A Pitagora si attribuisce l”ideazione della tetractys, la figura triangolare di quattro file che si sommano al numero perfetto, dieci. I pitagorici consideravano la tetractys come un simbolo della massima importanza mistica. Iamblico, nella sua Vita di Pitagora, afferma che la tetractys era “così ammirevole, e così divinizzata da coloro che la comprendevano” che gli studenti di Pitagora giuravano su di essa. Andrew Gregory conclude che la tradizione che collega Pitagora alla tetractys è probabilmente genuina.

Gli studiosi moderni discutono se questi insegnamenti numerologici siano stati sviluppati da Pitagora stesso o dal successivo filosofo pitagorico Filolao di Crotone. Nel suo storico studio Lore and Science in Ancient Pythagoreanism, Walter Burkert sostiene che Pitagora fu un carismatico insegnante politico e religioso, ma che la filosofia dei numeri a lui attribuita fu davvero un”innovazione di Filolao. Secondo Burkert, Pitagora non si è mai occupato di numeri, e tanto meno ha dato un contributo degno di nota alla matematica. Burkert sostiene che l”unica matematica in cui i pitagorici si impegnarono fu l”aritmetica semplice e senza prove, ma che queste scoperte aritmetiche contribuirono significativamente agli inizi della matematica.

Stile di vita comune

Sia Platone che Isocrate affermano che, sopra ogni altra cosa, Pitagora era conosciuto come il fondatore di un nuovo modo di vivere. L”organizzazione fondata da Pitagora a Crotone era chiamata “scuola”, ma, per molti versi, assomigliava a un monastero. Gli aderenti erano legati da un voto a Pitagora e tra loro, allo scopo di perseguire le osservanze religiose e ascetiche, e di studiare le sue teorie religiose e filosofiche. I membri della setta condividevano tutti i loro beni in comune ed erano devoti l”uno all”altro ad esclusione degli estranei. Le fonti antiche registrano che i pitagorici mangiavano in comune alla maniera degli spartani. Una massima pitagorica era “koinà tà phílōn” (“Tutte le cose in comune tra amici”). Sia Iamblico che Porfirio forniscono resoconti dettagliati dell”organizzazione della scuola, anche se l”interesse primario di entrambi gli scrittori non è l”accuratezza storica, ma piuttosto presentare Pitagora come una figura divina, inviata dagli dei per beneficiare l”umanità. Iamblico, in particolare, presenta la “Via della vita pitagorica” come un”alternativa pagana alle comunità monastiche cristiane del suo tempo.

All”interno del primo pitagorismo esistevano due gruppi: i mathematikoi (“discenti”) e gli akousmatikoi (“ascoltatori”). Gli akousmatikoi sono tradizionalmente identificati dagli studiosi come “vecchi credenti” nel misticismo, nella numerologia e negli insegnamenti religiosi; mentre i mathematikoi sono tradizionalmente identificati come una fazione più intellettuale e modernista che era più razionalista e scientifica. Gregory avverte che probabilmente non c”era una distinzione netta tra loro e che molti pitagorici probabilmente credevano che i due approcci fossero compatibili. Lo studio della matematica e della musica può essere stato collegato al culto di Apollo. I pitagorici credevano che la musica fosse una purificazione per l”anima, così come la medicina era una purificazione per il corpo. Un aneddoto di Pitagora riporta che quando incontrò alcuni giovani ubriachi che cercavano di entrare nella casa di una donna virtuosa, cantò una melodia solenne con lunghe sponde e la “furia ostinata” dei ragazzi fu sedata. I pitagorici davano anche particolare enfasi all”importanza dell”esercizio fisico; la danza terapeutica, le passeggiate mattutine quotidiane lungo strade panoramiche e l”atletica erano componenti importanti dello stile di vita pitagorico. Si consigliavano anche momenti di contemplazione all”inizio e alla fine di ogni giornata.

Divieti e regolamenti

Gli insegnamenti pitagorici erano conosciuti come “simboli” (symbola) e i membri facevano un voto di silenzio per non rivelare questi simboli ai non membri. Coloro che non obbedivano alle leggi della comunità venivano espulsi e i membri rimasti erigevano per loro delle lapidi come se fossero morti. Un certo numero di “detti orali” (akoúsmata) attribuiti a Pitagora sono sopravvissuti, e trattano di come i membri della comunità pitagorica dovrebbero compiere sacrifici, come dovrebbero onorare gli dei, come dovrebbero “muoversi da qui”, e come dovrebbero essere sepolti. Molti di questi detti sottolineano l”importanza della purezza rituale e di evitare la contaminazione. Per esempio, un detto che Leonid Zhmud conclude che può probabilmente essere genuinamente fatto risalire a Pitagora stesso, proibisce ai suoi seguaci di indossare indumenti di lana. Altri detti orali esistenti proibiscono ai pitagorici di spezzare il pane, attizzare il fuoco con la spada o raccogliere le briciole e insegnano che una persona dovrebbe sempre mettere il sandalo destro prima del sinistro. I significati esatti di questi detti, tuttavia, sono spesso oscuri. Iamblico conserva le descrizioni di Aristotele delle intenzioni originali e rituali dietro alcuni di questi detti, ma queste apparentemente sono poi passate di moda, perché Porfirio ne fornisce interpretazioni etico-filosofiche marcatamente diverse:

I nuovi iniziati non erano presumibilmente autorizzati a incontrare Pitagora fino a quando non avessero completato un periodo di iniziazione di cinque anni, durante il quale era loro richiesto di rimanere in silenzio. Le fonti indicano che Pitagora stesso era insolitamente progressista nei suoi atteggiamenti verso le donne e i membri femminili della scuola di Pitagora sembrano aver giocato un ruolo attivo nelle sue operazioni. Iamblico fornisce una lista di 235 pitagoriche famose, In tempi successivi, molte filosofe di spicco contribuirono allo sviluppo del neopitagorismo.

Il pitagorismo comportava anche una serie di divieti alimentari. Si è più o meno d”accordo che Pitagora emise un divieto contro il consumo di fave e la carne di animali non sacrificali come il pesce e il pollame. Entrambe queste ipotesi, tuttavia, sono state contraddette. Le restrizioni alimentari pitagoriche potrebbero essere state motivate dalla credenza nella dottrina della metempsicosi. Alcuni scrittori antichi presentano Pitagora come se imponesse una dieta strettamente vegetariana. Eudosso di Cnido, uno studente di Archytas, scrive: “Pitagora si distingueva per una tale purezza ed evitava così tanto le uccisioni e gli assassini che non solo si asteneva dai cibi animali, ma si teneva addirittura a distanza da cuochi e cacciatori.” Altre autorità contraddicono questa affermazione. Pitagora permetteva l”uso di tutti i tipi di cibo animale tranne la carne dei buoi usati per l”aratura, e dei montoni. Secondo Eraclide Pontico, Pitagora mangiava la carne dei sacrifici e stabiliva una dieta per gli atleti dipendente dalla carne.

Durante la sua vita, Pitagora era già il soggetto di elaborate leggende agiografiche. Aristotele descrisse Pitagora come un operatore di meraviglie e una figura in qualche modo soprannaturale. In un frammento, Aristotele scrive che Pitagora aveva una coscia d”oro, che esibì pubblicamente ai giochi olimpici e mostrò ad Abaris l”iperboreo come prova della sua identità di “Apollo iperboreo”. Si suppone che il sacerdote di Apollo diede a Pitagora una freccia magica, che egli usava per volare su lunghe distanze ed eseguire purificazioni rituali. Si suppone che una volta sia stato visto sia a Metaponto che a Crotone nello stesso momento. Quando Pitagora attraversò il fiume Kosas (l”odierno Basento), “diversi testimoni” riferirono di averlo sentito salutarlo per nome. In epoca romana, una leggenda sosteneva che Pitagora fosse il figlio di Apollo. Secondo la tradizione musulmana, Pitagora sarebbe stato iniziato da Hermes (Thoth egiziano).

Si dice che Pitagora fosse vestito tutto di bianco. Si dice anche che portasse una corona d”oro in cima alla testa e che indossasse pantaloni alla moda dei Traci. Diogene Laerzio presenta Pitagora come se avesse esercitato un notevole autocontrollo, ma “si astenne completamente dal ridere, e da tutte le indulgenze come scherzi e storie oziose”. Si dice che Pitagora abbia avuto un successo straordinario nel trattare con gli animali. Un frammento di Aristotele riporta che, quando un serpente mortale morse Pitagora, egli lo morse di nuovo e lo uccise. Sia Porfirio che Iamblico riportano che Pitagora una volta persuase un toro a non mangiare le fave e che una volta convinse un orso notoriamente distruttivo a giurare che non avrebbe mai più fatto del male a un essere vivente, e che l”orso mantenne la parola.

Riedweg suggerisce che Pitagora possa aver incoraggiato personalmente queste leggende, ma Gregory afferma che non ci sono prove dirette di questo. Anche le leggende anti-pitagoriche erano in circolazione. Diogene Laërtes riporta una storia raccontata da Ermippo di Samo, che afferma che Pitagora una volta era andato in una stanza sotterranea, dicendo a tutti che stava scendendo agli inferi. Rimase in questa stanza per mesi, mentre sua madre registrava segretamente tutto ciò che accadeva durante la sua assenza. Dopo il suo ritorno da questa stanza, Pitagora raccontò tutto quello che era successo mentre era stato via, convincendo tutti che era stato davvero negli inferi e portandoli a fidarsi di lui con le loro mogli.

In matematica

Sebbene Pitagora sia oggi famoso soprattutto per le sue presunte scoperte matematiche, gli storici classici contestano il fatto che egli stesso abbia mai dato dei contributi significativi in questo campo. Molte scoperte matematiche e scientifiche sono state attribuite a Pitagora, tra cui il suo famoso teorema, così come le scoperte nel campo della musica, Dal momento che almeno il primo secolo aC, Pitagora è stato comunemente dato credito per la scoperta del teorema di Pitagora, un teorema in geometria che afferma che “in un triangolo rettangolo il quadrato dell”ipotenusa è uguale ai quadrati degli altri due lati” – cioè, a2+b2=c2{displaystyle a^{2}+b^{2}=c^{2}}. Secondo una leggenda popolare, dopo aver scoperto questo teorema, Pitagora sacrificò un bue, o forse anche un”intera catomba, agli dei. Cicerone respinse questa storia come spuria a causa della credenza molto più diffusa che Pitagora proibisse i sacrifici di sangue. Porfirio tentò di spiegare la storia affermando che il bue era in realtà fatto di pasta.

Il teorema di Pitagora era conosciuto e usato dai babilonesi e dagli indiani secoli prima di Pitagora, ma potrebbe essere stato il primo a introdurlo tra i greci. Alcuni storici della matematica hanno persino suggerito che lui – o i suoi studenti – possano aver costruito la prima dimostrazione. Burkert respinge questo suggerimento come poco plausibile, notando che a Pitagora non è mai stato attribuito di aver dimostrato alcun teorema nell”antichità. Inoltre, il modo in cui i Babilonesi usavano i numeri pitagorici implica che sapevano che il principio era generalmente applicabile, e conoscevano qualche tipo di prova, che non è ancora stata trovata nelle fonti cuneiformi (ancora in gran parte inedite). I biografi di Pitagora affermano che fu anche il primo a identificare i cinque solidi regolari e che fu il primo a scoprire la teoria delle proporzioni.

Nella musica

Secondo la leggenda, Pitagora scoprì che le note musicali potevano essere tradotte in equazioni matematiche quando un giorno passò davanti ai fabbri al lavoro e sentì il suono dei loro martelli che battevano contro le incudini. Pensando che i suoni dei martelli fossero belli e armoniosi, tranne uno, si precipitò nella bottega del fabbro e cominciò a testare i martelli. Poi si rese conto che la melodia suonata quando il martello colpiva era direttamente proporzionale alla dimensione del martello e quindi concluse che la musica era matematica. Tuttavia, questa leggenda è dimostrabilmente falsa, poiché questi rapporti sono pertinenti solo alla lunghezza delle corde (come la corda di un monocordo), e non al peso del martello.

In astronomia

Nell”antichità, Pitagora e il suo contemporaneo Parmenide di Elea furono entrambi accreditati di essere stati i primi a insegnare che la Terra era sferica, i primi a dividere il globo in cinque zone climatiche, e i primi a identificare la stella del mattino e la stella della sera come lo stesso oggetto celeste (ora conosciuto come Venere). Dei due filosofi, Parmenide ha una pretesa molto più forte di essere stato il primo e l”attribuzione di queste scoperte a Pitagora sembra aver avuto origine da un poema pseudepigrafico. Empedocle, che visse in Magna Grecia poco dopo Pitagora e Parmenide, sapeva che la terra era sferica. Alla fine del V secolo a.C., questo fatto era universalmente accettato tra gli intellettuali greci. L”identità della stella del mattino e della stella della sera era nota ai Babilonesi più di mille anni prima.

Sulla filosofia greca

Grandi comunità pitagoriche esistevano nella Magna Grecia, a Phlius e a Tebe durante l”inizio del IV secolo a.C. Intorno allo stesso periodo, il filosofo pitagorico Archytas fu molto influente sulla politica della città di Tarentum in Magna Grecia. Secondo la tradizione successiva, Archytas fu eletto strategos (“generale”) sette volte, anche se agli altri era proibito servire più di un anno. Archytas era anche un rinomato matematico e musicista ed è citato nella Repubblica di Platone. Aristotele afferma che la filosofia di Platone era fortemente dipendente dagli insegnamenti dei Pitagorici. Cicerone ripete questa affermazione, osservando che Platonem ferunt didicisse Pythagorea omnia (“Dicono che Platone imparò tutte le cose pitagoriche”). Secondo Charles H. Kahn, i dialoghi centrali di Platone, compresi Meno, il Fedone e la Repubblica, hanno una forte “colorazione pitagorica”, e i suoi ultimi dialoghi (in particolare il Filebo e il Timeo) hanno un carattere estremamente pitagorico.

Secondo R. M. Hare, la Repubblica di Platone può essere parzialmente basata sulla “comunità strettamente organizzata di pensatori con idee simili” stabilita da Pitagora a Crotone. Inoltre, Platone può aver preso in prestito da Pitagora l”idea che la matematica e il pensiero astratto siano una base sicura per la filosofia, la scienza e la morale. Platone e Pitagora condividevano un “approccio mistico all”anima e al suo posto nel mondo materiale” ed è probabile che entrambi siano stati influenzati dall”Orfismo. Lo storico della filosofia Frederick Copleston afferma che Platone probabilmente prese in prestito la sua teoria tripartita dell”anima dai pitagorici. Bertrand Russell, nella sua A History of Western Philosophy, sostiene che l”influenza di Pitagora su Platone e altri fu così grande che dovrebbe essere considerato il filosofo più influente di tutti i tempi. Conclude che “non conosco nessun altro uomo che sia stato così influente come lui nella scuola di pensiero”.

Una rinascita degli insegnamenti pitagorici si verificò nel primo secolo a.C. quando filosofi medio-platonici come Eudoro e Filone di Alessandria salutarono il sorgere di un “nuovo” pitagorismo ad Alessandria. Più o meno nello stesso periodo, il neopitagorismo divenne prominente. Il filosofo del I secolo d.C. Apollonio di Tiana cercò di emulare Pitagora e di vivere secondo gli insegnamenti pitagorici. Il successivo filosofo neopitagorico del primo secolo Moderato di Gades ampliò la filosofia dei numeri pitagorici e probabilmente comprese l”anima come una “specie di armonia matematica”. Il matematico e musicologo neopitagorico Nicomaco ampliò analogamente la numerologia pitagorica e la teoria musicale. Numenio di Apamea interpretò gli insegnamenti di Platone alla luce delle dottrine pitagoriche.

Leggi anche, biografie – Ben Nicholson

Su arte e architettura

La scultura greca ha cercato di rappresentare la realtà permanente dietro le apparenze superficiali. La prima scultura arcaica rappresenta la vita in forme semplici e potrebbe essere stata influenzata dalle prime filosofie naturali greche. I greci generalmente credevano che la natura si esprimesse in forme ideali e fosse rappresentata da un tipo (εἶδος), che era calcolato matematicamente. Quando le dimensioni cambiavano, gli architetti cercavano di trasmettere la permanenza attraverso la matematica. Maurice Bowra ritiene che queste idee abbiano influenzato la teoria di Pitagora e dei suoi allievi, che credevano che “tutte le cose sono numeri”.

Durante il sesto secolo a.C., la filosofia dei numeri dei Pitagorici scatenò una rivoluzione nella scultura greca. Scultori e architetti greci cercarono di trovare la relazione matematica (canone) dietro la perfezione estetica. Probabilmente attingendo alle idee di Pitagora, lo scultore Polykleitos scrisse nel suo Canone che la bellezza consiste nella proporzione, non degli elementi (materiali), ma dell”interrelazione delle parti tra loro e con il tutto. Negli ordini architettonici greci, ogni elemento era calcolato e costruito da relazioni matematiche. Rhys Carpenter afferma che il rapporto 2:1 era “il rapporto generativo dell”ordine dorico, e in epoca ellenistica un normale colonnato dorico, batte un ritmo di note”.

Il più antico edificio conosciuto progettato secondo gli insegnamenti pitagorici è la Basilica di Porta Maggiore, una basilica sotterranea che fu costruita durante il regno dell”imperatore romano Nerone come luogo di culto segreto per i pitagorici. La basilica fu costruita sottoterra a causa dell”enfasi pitagorica sulla segretezza e anche a causa della leggenda che Pitagora si era segregato in una grotta a Samo. L”abside della basilica è a est e il suo atrio a ovest per rispetto al sole nascente. Ha una stretta entrata che conduce ad una piccola piscina dove gli iniziati potevano purificarsi. L”edificio è anche progettato secondo la numerologia pitagorica, con ogni tavolo nel santuario che fornisce posti a sedere per sette persone. Tre navate conducono ad un unico altare, che simboleggia le tre parti dell”anima che si avvicinano all”unità di Apollo. L”abside rappresenta una scena della poetessa Saffo che salta dalle scogliere leucadiane, stringendo la sua lira al petto, mentre Apollo sta sotto di lei, estendendo la sua mano destra in un gesto di protezione, che simboleggia gli insegnamenti pitagorici sull”immortalità dell”anima. L”interno del santuario è quasi interamente bianco perché il colore bianco era considerato sacro dai pitagorici.

Anche il Pantheon dell”imperatore Adriano a Roma fu costruito sulla base della numerologia pitagorica. La pianta circolare del tempio, l”asse centrale, la cupola emisferica e l”allineamento con le quattro direzioni cardinali simboleggiano la visione pitagorica dell”ordine dell”universo. Il singolo oculo in cima alla cupola simboleggia la monade e il dio sole Apollo. Le ventotto costole che si estendono dall”oculo simboleggiano la luna, perché ventotto era lo stesso numero di mesi del calendario lunare pitagorico. I cinque anelli a cassettoni sotto le costole rappresentano il matrimonio del sole e della luna.

Nel primo cristianesimo

Molti primi cristiani avevano un profondo rispetto per Pitagora. Eusebio (c. 260 – c. 340 d.C.), vescovo di Cesarea, elogia Pitagora nel suo Contro Hierokles per la sua regola del silenzio, la sua frugalità, la sua moralità “straordinaria” e i suoi saggi insegnamenti. In un”altra opera, Eusebio paragona Pitagora a Mosè. In una sua lettera, il Padre della Chiesa Girolamo (347 circa – 420 d.C.) elogia Pitagora per la sua saggezza e, in un”altra lettera, accredita Pitagora per la sua fede nell”immortalità dell”anima, che suggerisce che i cristiani abbiano ereditato da lui. Agostino di Ippona (354 – 430 d.C.) rifiuta l”insegnamento di Pitagora sulla metempsicosi senza nominarlo esplicitamente, ma per il resto esprime ammirazione per lui. In Sulla Trinità, Agostino loda il fatto che Pitagora fosse abbastanza umile da chiamarsi philosophos o “amante della saggezza” piuttosto che un “saggio”. In un altro passaggio, Agostino difende la reputazione di Pitagora, sostenendo che Pitagora certamente non insegnò mai la dottrina della metempsicosi.

Nel Medioevo

Durante il Medioevo, Pitagora era venerato come il fondatore della matematica e della musica, due delle Sette Arti Liberali. Appare in numerose raffigurazioni medievali, in manoscritti miniati e nelle sculture in rilievo sul portale della cattedrale di Chartres. Il Timeo fu l”unico dialogo di Platone a sopravvivere in traduzione latina nell”Europa occidentale, il che portò Guglielmo di Conches (1080-1160 circa) a dichiarare che Platone era pitagorico. Negli anni 1430, il frate camaldolese Ambrogio Traversari tradusse dal greco in latino le Vite e le Opinioni di Eminenti Filosofi di Diogene Laerzio e, negli anni 1460, il filosofo Marsilio Ficino tradusse in latino anche le Vite di Pitagora di Porfirio e Iamblico, permettendo così di leggerle e studiarle agli studiosi occidentali. Nel 1494, lo studioso greco neopitagorico Costantino Lascaris pubblicò I versi d”oro di Pitagora, tradotti in latino, con un”edizione stampata della sua Grammatica, portandoli così ad un pubblico diffuso. Nel 1499, pubblicò la prima biografia rinascimentale di Pitagora nella sua opera Vitae illustrium philosophorum siculorum et calabrorum, pubblicata a Messina.

Sulla scienza moderna

Nella prefazione al suo libro Sulla rivoluzione delle sfere celesti (1543), Nicolaus Copernicus cita vari pitagorici come le influenze più importanti sullo sviluppo del suo modello eliocentrico dell”universo, omettendo deliberatamente la menzione di Aristarco di Samo, un astronomo non pitagorico che aveva sviluppato un modello completamente eliocentrico nel quarto secolo a.C., nel tentativo di ritrarre il suo modello come fondamentalmente pitagorico. Johannes Kepler si considerava un pitagorico. Credeva nella dottrina pitagorica della musica universalis e fu la sua ricerca delle equazioni matematiche dietro questa dottrina che portò alla sua scoperta delle leggi del moto planetario. Keplero intitolò il suo libro sull”argomento Harmonices Mundi (Armoniche del Mondo), dopo l”insegnamento pitagorico che lo aveva ispirato. Verso la conclusione del libro, Keplero descrive se stesso addormentandosi al suono della musica celeste, “riscaldato dall”aver bevuto un generoso sorso… dalla tazza di Pitagora”. Ha anche chiamato Pitagora il “nonno” di tutti i copernicani.

Isaac Newton credeva fermamente nell”insegnamento pitagorico dell”armonia matematica e dell”ordine dell”universo. Anche se Newton era noto per dare raramente credito ad altri per le loro scoperte, attribuì la scoperta della legge di gravitazione universale a Pitagora. Albert Einstein credeva che uno scienziato può anche essere “un platonista o un pitagorico nella misura in cui considera il punto di vista della semplicità logica come uno strumento indispensabile ed efficace della sua ricerca”. Il filosofo inglese Alfred North Whitehead ha sostenuto che “In un certo senso, Platone e Pitagora sono più vicini alla scienza fisica moderna di quanto non lo sia Aristotele. I due primi erano matematici, mentre Aristotele era figlio di un medico”. Con questa misura, Whitehead ha dichiarato che Einstein e altri scienziati moderni come lui stanno “seguendo la pura tradizione pitagorica”.

Leggi anche, biografie – Ginger Rogers

Sul vegetarismo

Un ritratto romanzato di Pitagora appare nel libro XV delle Metamorfosi di Ovidio, in cui egli pronuncia un discorso che implora i suoi seguaci di aderire a una dieta strettamente vegetariana. Fu attraverso la traduzione inglese di Arthur Golding del 1567 delle Metamorfosi di Ovidio che Pitagora fu meglio conosciuto dagli anglofoni per tutto il primo periodo moderno. Il Progresso dell”anima di John Donne discute le implicazioni delle dottrine esposte nel discorso, e Michel de Montaigne ha citato il discorso non meno di tre volte nel suo trattato “Della crudeltà” per esprimere le sue obiezioni morali contro il maltrattamento degli animali. William Shakespeare fa riferimento al discorso nella sua opera Il mercante di Venezia. John Dryden incluse una traduzione della scena con Pitagora nella sua opera del 1700 Fables, Ancient and Modern, e la favola di John Gay del 1726 “Pythagoras and the Countryman” ribadisce i suoi temi principali, collegando il carnivorismo alla tirannia. Lord Chesterfield ricorda che la sua conversione al vegetarismo era stata motivata dalla lettura del discorso di Pitagora nelle Metamorfosi di Ovidio. Fino a quando la parola vegetarianismo fu coniata negli anni 1840, i vegetariani erano chiamati in inglese “Pythagoreans”. Percy Bysshe Shelley scrisse un”ode intitolata “Alla dieta pitagorica”, e Leo Tolstoj adottò lui stesso la dieta pitagorica.

Sull”esoterismo occidentale

Il primo esoterismo europeo moderno attinse pesantemente agli insegnamenti di Pitagora. Lo studioso umanista tedesco Johannes Reuchlin (1455-1522) sintetizzò il pitagorismo con la teologia cristiana e la cabala ebraica, sostenendo che la cabala e il pitagorismo erano entrambi ispirati dalla tradizione mosaica e che Pitagora era quindi un cabalista. Nel suo dialogo De verbo mirifico (1494), Reuchlin comparò la tetractys pitagorica all”ineffabile nome divino YHWH, attribuendo a ciascuna delle quattro lettere del tetragramma un significato simbolico secondo gli insegnamenti mistici pitagorici.

Il popolare e influente trattato in tre volumi De Occulta Philosophia di Heinrich Cornelius Agrippa cita Pitagora come un “mago religioso” e indica che la numerologia mistica di Pitagora opera su un livello superceleste. I massoni hanno deliberatamente modellato la loro società sulla comunità fondata da Pitagora a Crotone. Il rosacrucianesimo usò il simbolismo pitagorico, come fece Robert Fludd (1574-1637), che credeva che i suoi scritti musicali fossero stati ispirati da Pitagora. John Dee fu pesantemente influenzato dall”ideologia pitagorica, in particolare dall”insegnamento che tutte le cose sono fatte di numeri. Adam Weishaupt, il fondatore degli Illuminati, era un forte ammiratore di Pitagora e, nel suo libro Pythagoras (1787), sostenne che la società dovrebbe essere riformata per essere più simile alla comune di Pitagora a Crotone. Wolfgang Amadeus Mozart incorporò il simbolismo massonico e pitagorico nella sua opera Il flauto magico. Sylvain Maréchal, nella sua biografia in sei volumi del 1799 I viaggi di Pitagora, dichiarò che tutti i rivoluzionari di tutti i tempi sono gli “eredi di Pitagora”.

Sulla letteratura

Dante Alighieri era affascinato dalla numerologia pitagorica e basò le sue descrizioni dell”Inferno, del Purgatorio e del Paradiso sui numeri pitagorici. Dante scrisse che Pitagora vedeva l”Unità come Bene e la Pluralità come Male e, nel Paradiso XV, 56-57, dichiara: “il cinque e il sei, se intesi, si diramano dall”unità”. Il numero undici e i suoi multipli si trovano in tutta la Divina Commedia, ogni libro della quale ha trentatré canti, tranne l”Inferno, che ne ha trentaquattro, il primo dei quali serve da introduzione generale. Dante descrive la nona e la decima bolgia dell”ottavo cerchio dell”Inferno come se fossero rispettivamente di ventidue e undici miglia, che corrispondono alla frazione 227, che era l”approssimazione pitagorica del pi greco. L”Inferno, il Purgatorio e il Paradiso sono tutti descritti come circolari e Dante paragona la meraviglia della maestà di Dio al puzzle matematico della quadratura del cerchio. Anche il numero tre ha un ruolo importante: la Divina Commedia ha tre parti e Beatrice è associata al numero nove, che è uguale a tre volte tre.

I trascendentalisti leggevano le antiche Vite di Pitagora come guide su come vivere una vita modello. Henry David Thoreau fu influenzato dalle traduzioni di Thomas Taylor della Vita di Pitagora di Iamblico e dei Detti Pitagorici di Stobaeus e la sua visione della natura potrebbe essere stata influenzata dall”idea pitagorica delle immagini corrispondenti agli archetipi. L”insegnamento pitagorico della musica universalis è un tema ricorrente in tutta l”opera principale di Thoreau, Walden.

Opere citate

Solo pochi testi di fonti rilevanti trattano di Pitagora e dei pitagorici; la maggior parte sono disponibili in diverse traduzioni. I testi successivi di solito si basano esclusivamente sulle informazioni contenute in queste opere.

Fonti classiche

Fonti secondarie moderne

Fonti