Richard Hamilton (pittore)
gigatos | Maggio 21, 2022
Riassunto
Richard William Hamilton CH (24 febbraio 1922 – 13 settembre 2011) è stato un pittore e artista di collage inglese. La sua mostra Man, Machine and Motion del 1955 (Hatton Gallery, Newcastle upon Tyne) e il suo collage Just what is it that makes today”s homes so different, so appealing? del 1956, realizzato per la mostra This Is Tomorrow dell”Independent Group di Londra, sono considerati dalla critica e dagli storici tra le prime opere della pop art. Una grande retrospettiva delle sue opere è stata allestita alla Tate Modern fino a maggio 2014.
Hamilton nasce a Pimlico, Londra, il 24 febbraio 1922. Pur avendo lasciato la scuola senza qualifiche formali, riesce a ottenere un impiego come apprendista presso un”azienda di componenti elettrici, dove scopre un”abilità nel disegno e inizia a dipingere ai corsi serali della Saint Martin”s School of Art e della Westminster School of Art. Nel 1938 si iscrive alla Royal Academy of Arts.
Dopo aver trascorso la Seconda Guerra Mondiale lavorando come disegnatore tecnico, si iscrisse nuovamente alle Royal Academy Schools con la motivazione di “non trarre profitto dall”istruzione”. La perdita dello status di studente costringe Hamilton a svolgere il servizio nazionale. Dopo due anni alla Slade School of Art, University College di Londra, Hamilton inizia a esporre le sue opere all”Institute of Contemporary Arts (ICA), dove realizza anche manifesti e volantini. Insegna alla Central School of Art and Design dal 1952 al 1966.
I primi lavori di Hamilton sono stati molto influenzati dal testo di D”Arcy Wentworth Thompson del 1917 On Growth and Form. Nel 1951, Hamilton allestì una mostra intitolata Growth and Form presso l”Institute of Contemporary Arts di Londra. Una forma pionieristica di arte installativa, che presentava modelli scientifici, diagrammi e fotografie come un”opera d”arte unitaria. Nel 1952, in occasione della prima riunione dell”Independent Group, tenutasi all”ICA, Hamilton viene introdotto alla presentazione fondamentale di Eduardo Paolozzi dei collage prodotti tra la fine degli anni Quaranta e l”inizio degli anni Cinquanta, oggi considerati i primi portabandiera della Pop Art. Sempre nel 1952, gli furono presentate le note di Green Box di Marcel Duchamp attraverso Roland Penrose, che Hamilton aveva conosciuto all”ICA. All”ICA, Hamilton fu responsabile della progettazione e dell”allestimento di una serie di mostre, tra cui quella su James Joyce e The Wonder and the Horror of the Human Head, curata da Penrose. Sempre grazie a Penrose, Hamilton incontrò Victor Pasmore, che gli affidò un incarico di insegnamento presso il Dipartimento di Belle Arti dell”Università di Durham a Newcastle Upon Tyne, che durò fino al 1966. Tra gli studenti che Hamilton insegnò a Newcastle in questo periodo vi furono Rita Donagh, Mark Lancaster, Tim Head, il fondatore dei Roxy Music Bryan Ferry e il collaboratore visivo di Ferry Nicholas de Ville. L”influenza di Hamilton si ritrova nello stile e nell”approccio visivo dei Roxy Music. Ha descritto Ferry come “la sua più grande creazione”. Ferry ha ricambiato il complimento, nominandolo nel 2010 come la persona vivente che ammira di più, affermando che “ha influenzato enormemente il mio modo di vedere l”arte e il mondo”.
Hamilton tenne nel 1959 una conferenza dal titolo “Glorious Technicolor, Breathtaking Cinemascope and Stereophonic Sound”, frase tratta da un testo di Cole Porter nel musical Silk Stockings del 1957. In quella conferenza, caratterizzata da una colonna sonora pop e dalla dimostrazione di una prima macchina fotografica Polaroid, Hamilton decostruì la tecnologia del cinema per spiegare come essa abbia contribuito a creare il fascino di Hollywood. All”inizio degli anni Sessanta sviluppò ulteriormente questo tema con una serie di dipinti ispirati a fotogrammi di film e scatti pubblicitari.
L”incarico all”ICA permise a Hamilton di approfondire le sue ricerche su Duchamp, che portarono alla pubblicazione, nel 1960, di una versione tipografica della Scatola verde di Duchamp, che comprendeva gli appunti originali di Duchamp per la progettazione e la costruzione della sua famosa opera The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even, nota anche come The Large Glass. La mostra di Hamilton del 1955 alla Hanover Gallery era in qualche modo un omaggio a Duchamp. Nello stesso anno Hamilton organizzò la mostra Man Machine Motion presso la Hatton Gallery del Dipartimento di Belle Arti dell”Università di Newcastle. Progettata per assomigliare più a un”esposizione pubblicitaria che a una mostra d”arte convenzionale, la mostra prefigurava il contributo di Hamilton alla mostra This Is Tomorrow a Londra, presso la Whitechapel Gallery, l”anno successivo. Just what is it that makes today”s homes so different, so appealing? è stato creato nel 1956 per il catalogo di This Is Tomorrow, dove è stato riprodotto in bianco e nero e utilizzato anche nei manifesti della mostra. Il collage raffigura un uomo muscoloso che tiene provocatoriamente in mano un Tootsie Pop e una donna con grandi seni nudi che indossa un cappello paralume, circondati da emblemi del benessere degli anni Cinquanta, dall”aspirapolvere a un grande prosciutto in scatola. Cos”è che rende le case di oggi così diverse, così attraenti? è ampiamente riconosciuta come una delle prime opere della Pop Art. La definizione scritta da Hamilton di cosa sia il “pop” ha gettato le basi per l”intero movimento internazionale. La definizione di Pop Art data da Hamilton in una lettera ad Alison e Peter Smithson del 16 gennaio 1957 era: “La Pop Art è: popolare, transitoria, spendibile, a basso costo, prodotta in serie, giovane, spiritosa, sexy, ingegnosa, glamour e Big Business”, sottolineando i suoi valori quotidiani e comuni. Per questo ha creato collage che incorporano pubblicità di giornali e riviste di massa.
Il successo di This Is Tomorrow assicura a Hamilton ulteriori incarichi di insegnamento, in particolare al Royal College of Art dal 1957 al 1961, dove promuove David Hockney e Peter Blake. In questo periodo Hamilton è anche molto attivo nella Campagna per il disarmo nucleare e realizza un”opera che parodia l”allora leader del Partito Laburista Hugh Gaitskell per aver rifiutato una politica di disarmo nucleare unilaterale. All”inizio degli anni Sessanta ricevette una borsa di studio dall”Arts Council per indagare sulle condizioni del Merzbau di Kurt Schwitters in Cumbria. La ricerca portò Hamilton a organizzare la conservazione dell”opera trasferendola alla Hatton Gallery del Dipartimento di Belle Arti dell”Università di Newcastle.
Nelle sue opere, Hamilton ha spesso incorporato i materiali della società dei consumi. In Pin-up (1956), un”opera a tecnica mista che esplora il nudo femminile, sono stati utilizzati pezzi di plastica scolpiti per i seni della figura nuda. In Pin-up (1961), un”opera a tecnica mista che esplora il nudo femminile, per i seni della figura nuda è stata utilizzata plastica scolpita. $he (1959-1961) incorpora un occhio olografico in plastica, regalato a Hamilton da Herbert Ohl. L”uso della plastica ha creato notevoli difficoltà nella conservazione delle opere di Hamilton. Già nel 1964, quando Pin-up e $he furono prestati per una mostra personale di Hamilton alla Hanover Gallery di Londra, furono trovati incrinati, con la plastica che si staccava dalle superfici di supporto. Hamilton sperimentò materiali, tra cui compensato, vetro acrilico e plastificanti, e lavorò a stretto contatto con i conservatori per riparare le sue opere e sviluppare tecniche migliori per incorporare e conservare la plastica nelle opere d”arte.
Nel 1962 la prima moglie Terry rimane uccisa in un incidente stradale. In parte per riprendersi dalla sua perdita, nel 1963 Hamilton si reca per la prima volta negli Stati Uniti per una retrospettiva delle opere di Marcel Duchamp al Pasadena Art Museum, dove, oltre a conoscere altri importanti artisti pop, stringe amicizia con Duchamp. Hamilton curò la prima retrospettiva britannica dell”opera di Duchamp e la sua familiarità con The Green Box gli permise di fare copie di The Large Glass e di altre opere in vetro troppo fragili per viaggiare. La mostra fu presentata alla Tate Gallery nel 1966.
Nel 1968, Hamilton è apparso in un film di Brian De Palma intitolato Greetings, dove Hamilton interpreta un artista pop che mostra un”immagine “Blow Up”. Il film è stato il primo film di Robert De Niro e il primo film negli Stati Uniti a ricevere un rating X.
A partire dalla metà degli anni Sessanta, Hamilton fu rappresentato da Robert Fraser e produsse anche una serie di stampe, Swingeing London, basata sull”arresto di Fraser, insieme a Mick Jagger, per possesso di droga. L”associazione con la scena musicale pop degli anni Sessanta continuò quando Hamilton divenne amico di Paul McCartney, che gli permise di realizzare il design della copertina e il collage del poster del White Album dei Beatles.
Nel 1969, Hamilton è apparso in un documentario del regista James Scott, in cui ha discusso la serie Swingeing London e la sua preoccupazione per i mass media attraverso una selezione delle sue opere.
Nel corso degli anni Settanta, Richard Hamilton ha goduto di una fama internazionale, con l”organizzazione di numerose grandi mostre sul suo lavoro. Hamilton aveva trovato una nuova compagna nella pittrice Rita Donagh. Insieme si accinsero a trasformare North End, una fattoria nella campagna dell”Oxfordshire, in una casa e in uno studio. “Nel 1970, sempre affascinato dalle nuove tecnologie, Hamilton stava reindirizzando i progressi del design dei prodotti verso l”arte, con il sostegno di xartcollection, a Zurigo, una giovane azienda pioniera nella produzione di multipli con l”obiettivo di portare l”arte a un pubblico più ampio”. Hamilton ha realizzato una serie di progetti che hanno reso labili i confini tra opera d”arte e design di prodotto, tra cui un dipinto che incorporava un ricevitore radio all”avanguardia e l”involucro di un computer Dataindustrier AB. Negli anni Ottanta Hamilton si cimenta nuovamente nel design industriale e progetta l”esterno di due computer: Il prototipo di computer OHIO (per un”azienda svedese di nome Isotron, 1984) e DIAB DS-101 (per Dataindustrier AB, 1986). Nell”ambito di un progetto televisivo, la serie Painting with Light della BBC del 1987, Hamilton conosce il Quantel Paintbox e da allora utilizza questo o altri dispositivi simili per produrre e modificare le sue opere.
Dalla fine degli anni Settanta l”attività di Hamilton si concentra in gran parte sulla ricerca di processi di stampa, spesso in combinazioni insolite e complesse. Nel 1977-78 Hamilton intraprese una serie di collaborazioni con l”artista Dieter Roth che offuscarono anche le definizioni dell”artista come unico autore del suo lavoro.
Nel 1992, Richard Hamilton fu incaricato dalla BBC di ricreare la sua famosa opera d”arte, Just What Is It That Makes Today”s Homes So Different, So Appealing? ma solo questa volta, per capire come sarebbe stata la casa media negli anni Novanta. Al posto del body builder maschio, ha usato un contabile che lavora alla scrivania. Al posto dell”icona femminile, ha usato una body builder donna di livello mondiale.
Nel 1981 Hamilton ha iniziato a lavorare a una trilogia di dipinti basati sul conflitto in Irlanda del Nord dopo aver visto un documentario televisivo sulla protesta “Blanket” organizzata dai prigionieri dell”IRA nella prigione di Long Kesh, ufficialmente nota come The Maze. The citizen (1981-1983) mostra il prigioniero dell”IRA Hugh Rooney ritratto come Gesù, con lunghi capelli fluenti e barba. I prigionieri repubblicani si erano rifiutati di indossare le uniformi della prigione, sostenendo di essere prigionieri politici. Gli agenti penitenziari si rifiutarono di far usare i bagni ai “manifestanti delle coperte” a meno che non indossassero le uniformi carcerarie. I prigionieri repubblicani si rifiutarono e spalmarono gli escrementi sulle pareti delle loro celle. Hamilton ha spiegato (nel catalogo della sua mostra alla Tate Gallery, 1992) di aver visto l”immagine dell””uomo delle coperte come un espediente di pubbliche relazioni di enorme efficacia. Aveva la convinzione morale di un”icona religiosa e la persuasività della pubblicità di un sapone da sogno, eppure era una realtà presente”. Il soggetto (1988-89) mostra un Orangeman, membro di un ordine che si dedica a preservare l”unionismo in Irlanda del Nord. Lo stato (1993) mostra un soldato britannico in pattugliamento “a piedi” su una strada. Il cittadino è stato esposto nell”ambito di “A Cellular Maze”, una mostra congiunta con Donagh del 1983.
Dalla fine degli anni Quaranta Richard Hamilton è stato impegnato in un progetto per la realizzazione di una serie di illustrazioni per l”Ulisse di James Joyce. Nel 2002, il British Museum ha allestito una mostra delle illustrazioni di Hamilton sull”Ulisse di James Joyce, intitolata Imaging Ulysses. Contemporaneamente è stato pubblicato un libro con le illustrazioni di Hamilton, con un testo di Stephen Coppel. Nel libro, Hamilton spiega che l”idea di illustrare questo romanzo complesso e sperimentale gli venne quando stava svolgendo il servizio nazionale nel 1947. I primi schizzi preliminari sono stati realizzati mentre frequentava la Slade School of Art, e ha continuato a perfezionare e rielaborare le immagini nei 50 anni successivi. Hamilton riteneva che la rielaborazione delle illustrazioni con molti mezzi diversi avesse prodotto un effetto visivo analogo alle tecniche verbali di Joyce. Le illustrazioni dell”Ulisse sono state successivamente esposte all”Irish Museum of Modern Art (a Dublino) e al Museum Boijmans van Beuningen (a Rotterdam). La mostra al British Museum ha coinciso sia con l”80° anniversario della pubblicazione del romanzo di Joyce, sia con l”80° compleanno di Richard Hamilton.
Hamilton è morto il 13 settembre 2011, all”età di 89 anni. La sua opera Le chef d”oeuvre inconnu – un dipinto in tre parti, incompiuto alla sua morte, comprende un trio di grandi stampe a getto d”inchiostro composte da immagini Photoshop per visualizzare il momento di crisi nel romanzo di Balzac Il capolavoro sconosciuto.
La prima mostra dei dipinti di Hamilton è stata allestita alla Hanover Gallery di Londra nel 1955. Nel 1993 Hamilton ha rappresentato la Gran Bretagna alla Biennale di Venezia e ha ricevuto il Leone d”Oro. Importanti mostre retrospettive sono state organizzate dalla Tate Gallery di Londra nel 1970 e nel 1992, dal Solomon R. Guggenheim Museum di New York nel 1973, dal MACBA di Barcellona, dal Museum Ludwig di Colonia nel 2003 e dalla Neue Nationalgalerie di Berlino nel 1974. Tra le mostre collettive a cui Hamilton ha partecipato ricordiamo: Documenta 4, Kassel, 1968; Biennale d”arte di San Paolo, 1989; Documenta X, Kassel 1997; Biennale di Gwangju, 2004; Biennale di Shanghai, 2006. Nel 2010 la Serpentine Gallery ha presentato “Modern Moral Matters”, una mostra incentrata sulle opere politiche e di protesta di Hamilton, esposte in precedenza nel 2008 a Inverleith House, Royal Botanic Garden di Edimburgo. Per la stagione 2001
Nel 2011 la Dublin City Gallery The Hugh Lane ha esposto una retrospettiva congiunta delle opere di Hamilton e di Rita Donagh intitolata “Civil Rights etc.”. Nello stesso anno, il Minneapolis Institute of Arts ha esposto le opere di Hamilton in Richard Hamilton: Pop Art Pioneer, 1922-2011. La mostra della National Gallery “Richard Hamilton: The Late Works” della National Gallery, inaugurata nel 2012. Una grande retrospettiva alla Tate Modern nel 2014 è stata “la prima retrospettiva a comprendere l”intera portata del lavoro di Hamilton, dai primi progetti espositivi degli anni Cinquanta agli ultimi dipinti del 2011. La mostra esplora il suo rapporto con il design, la pittura, la fotografia e la televisione, nonché il suo impegno e le sue collaborazioni con altri artisti”.
La Tate Gallery possiede un”ampia collezione di opere di Hamilton, che coprono l”intera carriera dell”artista. Nel 1996, il Kunstmuseum Winterthur ha ricevuto in dono una notevole quantità di stampe di Hamilton, diventando così il più grande deposito di stampe dell”artista al mondo.
Hamilton è stato insignito del William and Noma Copley Foundation Award, 1960; del John Moores Painting Prize, 1969; del Talens Prize International, 1970; del Leone d”Oro per la sua mostra nel Padiglione Britannico alla Biennale di Venezia, 1993; del Premio Arnold Bode a Documenta X, Kassel, 1997; e del Premio Max Beckmann per la pittura della città di Francoforte, 2006. Nel 2000 è stato nominato membro dell”Ordine dei Compagni d”onore (CH). Nel 2010 gli è stato conferito un premio speciale da The Bogside Artists of Derry al Royal College of Art. L”edificio della School of Arts della Oxford Brookes University è intitolato in suo onore.
Hamilton è stato rappresentato dalla Robert Fraser Gallery. La Alan Cristea Gallery di Londra è il distributore delle stampe di Hamilton. Il suo record d”asta è di 440.000 sterline, stabilito da Sotheby”s, Londra, nel febbraio 2006, per Fashion Plate, Cosmetic Study X (1969) Per una retrospettiva del 2014 al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, il museo di proprietà del governo ha assicurato 246 opere di Hamilton per 115,6 milioni di euro (157 milioni di dollari) contro la perdita o il danneggiamento, secondo un ordine pubblicato come legge dal Ministero dell”Istruzione, della Cultura e dello Sport.
Fonti
