Roberto II di Normandia
gigatos | Febbraio 17, 2022
Riassunto
Robert Courthouse (1054 circa – 10 febbraio 1134, Cardiff) fu il duca di Normandia (1087-1106), conte del Maine (1063-1069), figlio maggiore di Guglielmo il Conquistatore e Matilde di Fiandra, frequente pretendente al trono inglese e uno dei leader della prima crociata.
Roberto era il figlio maggiore di Guglielmo il Conquistatore, re d”Inghilterra e duca di Normandia, e di sua moglie Matilde di Fiandra. L”anno di nascita di Roberto è solitamente dato come 1054, ma è possibile che sia nato già nel 1051. A causa della sua bassa statura, Robert fu poi soprannominato ”Courtgeuse” (pantaloni corti). Guglielmo di Malmesbury menziona nelle sue cronache che suo padre chiamava beffardamente Robert “brevis-ocrea” (latino per “scarpa corta”).
Poiché gli eredi del Maine vivevano alla sua corte, Guglielmo il Conquistatore fece fidanzare il suo figlio maggiore ed erede Roberto, allora ancora bambino, con Margherita, sorella di Herbert II, conte del Maine. Inoltre, Herbert, reintegrato come conte del Maine nel 1060, riconobbe Guglielmo come suo erede se fosse morto senza figli.
Dopo la morte di Herbert nel 1062, tuttavia, la nobiltà del Maine si ribellò contro Guglielmo, tutore di Marguerite, e, sostenuta dal conte Joffrois III d”Anjou, riconobbe Gautier, conte di Amiens e Vexin, e sua moglie Biotas, figlia del conte Herbert I (nonno di Herbert II), come loro sovrani. In risposta, Guglielmo devastò la contea nel 1063, prendendo la sua capitale Man (l”odierna Le Mans) e catturando Gautier e Biota. William ha poi bruciato la città.
Gauthier e Biotas furono imprigionati a Château Falaise, dove morirono nello stesso anno in circostanze inspiegabili. La morte di Gautier da un lato aiutò Guglielmo a liberarsi di un rivale nella contea del Maine, ma dall”altro eliminò un possibile sfidante al trono inglese. Anche se Margherita del Maine morì inaspettatamente prima della cerimonia ufficiale del matrimonio, il suo fidanzamento con Robert permise a suo padre di rivendicare il Maine. Guglielmo prese per primo il titolo di conte del Maine, e nel 1063 Roberto fu dichiarato conte, mentre suo padre conduceva le truppe nella contea. L”annessione del Maine e la lotta per il potere in Anjou assicurarono i confini meridionali della Normandia e permisero a Guglielmo di lanciare la sua conquista dell”Inghilterra nel 1066.
Prima di salpare per l”Inghilterra, Guglielmo si assicurò dai baroni normanni il riconoscimento di Roberto come suo erede e un giuramento di fedeltà. Ma nel 1068, il fratello di Joffrois, Fulco IV, successe al trono d”Angiò e rinnovò la lotta con la Normandia per il possesso del Maine. L”anno seguente, influenzato da Anjou, scoppiò una ribellione nel Maine, e il giovane Robert fu bandito dalla contea. Inizia la lunga guerra tra Guglielmo il Conquistatore e Fulco IV.
Anche se nel 1073 il Maine era stato riportato sotto il dominio normanno, la sua posizione rimaneva estremamente debole. Con il trattato del 1081, Roberto mantenne il titolo di conte del Maine, ma portò per questo un giuramento di fedeltà a Fulco IV. Nelle guerre angioino-normanne per il Maine, Roberto mostrò poco talento militare o amministrativo; al contrario, la sua indecisione contribuì a indebolire l”autorità centrale nella regione e a sottrarre i baroni locali al controllo del duca di Normandia.
Come erede del potere anglo-normanno, uno degli stati più forti dell”Europa occidentale, Roberto non aveva alcun potere reale durante la vita del padre: Guglielmo il Conquistatore non avrebbe permesso a suo figlio di governare nemmeno nel Maine, dove Roberto era considerato un monarca indipendente, controllando tutti i settori del sistema statale. Questo ha causato il risentimento di Curtgoes. Nel 1078, durante una campagna per sottomettere uno dei baroni nordici del sud, scoppiò un conflitto tra Roberto e i suoi fratelli minori Guglielmo ed Enrico. Suo padre si è schierato con loro. Umiliato, Roberto lasciò l”esercito e cercò di catturare Rouen. Fallendo, fuggì nelle Fiandre da suo zio materno Roberto di Frisia. Il re Filippo I di Francia offre il suo aiuto a Courteuze contro suo padre.
Alla fine del 1078 le forze di Roberto, sostenute dalle truppe del re francese, si stavano concentrando al castello di Gerberois sul confine orientale della Normandia. In risposta, il castello fu assediato dal grande esercito anglo-normanno di Guglielmo il Conquistatore. Anche se Guglielmo fu inizialmente sconfitto, e secondo la leggenda anche ferito da suo figlio, riuscì a rompere l”alleanza di Filippo I con Roberto e a portare il re di Francia dalla sua parte. Nel 1079, Gerberois cadde e Roberto, che era nuovamente fuggito nelle Fiandre, accettò le condizioni di Guglielmo e si riconciliò con suo padre. Matilde di Fiandra, la madre di Roberto, ha avuto un ruolo in questa riconciliazione, aiutando suo figlio in segreto.
Nella primavera del 1080 Roberto tornò in Inghilterra alla corte di Guglielmo il Conquistatore, e in estate guidò un”invasione inglese della Scozia. Le truppe di Courthouse raggiunsero Folkirk e riuscirono a riportare la calma al confine anglo-scozzese. Qui il figlio di Guglielmo costruì una possente fortezza, che in seguito diventerà la città di Newcastle. La pace con il padre fu di breve durata: nel 1083, poco dopo la morte della madre, Roberto lasciò nuovamente la sua corte. Trascorse gli anni successivi viaggiando in Francia, Germania e Fiandre, e in Italia cercò di conquistare la mano di Matilde, margravia di Toscana, ma senza successo. Durante questo periodo, Roberto si avvicinò nuovamente al re di Francia, che sperava di utilizzare Courtegueuse nella sua lotta contro suo padre.
Guglielmo il Conquistatore morì il 9 settembre 1087. Prima della sua morte, lasciò in eredità il trono inglese a suo figlio di mezzo Guglielmo II Rufus, escludendo così Robert Courtes dal trono. Ma Guglielmo il Conquistatore non poteva privare Roberto dei suoi diritti normanni: la pratica dell”anzianità era stata stabilita da tempo e i baroni normanni avevano già ripetutamente reso omaggio a Roberto come erede di Guglielmo. Il risultato fu che la monarchia unita anglo-normanna stabilita nel 1066 si dissolse. All”inizio del 1088, gran parte dei baroni d”Inghilterra, guidati da Odo, vescovo di Bayeux, si ribellarono a Guglielmo Rufo e si rivolsero a Roberto Courtgoose con un”offerta del trono inglese. Roberto inviò una piccola forza sotto Estash di Boulogne e Robert Montgomery per sostenere i ribelli, che fortificarono la loro posizione a Rochester; ma la vigorosa azione di Guglielmo II prese Rochester, e soppresse la ribellione in altre parti dell”Inghilterra. Il re fu attivamente sostenuto dal clero e dalla popolazione anglosassone, e la ribellione fu presto sconfitta. I possedimenti dei ribelli furono confiscati, ed essi furono esiliati e si rifugiarono in Normandia. La ribellione di Odo, vescovo di Bayeux, fu il primo episodio della lotta per la successione di Guglielmo il Conquistatore e il ripristino dell”unità della monarchia anglo-normanna.
Nel suo ducato, Roberto, bisognoso di denaro, cominciò a distribuire attivamente le terre del suo dominio ai grandi baroni. Suo fratello minore Henry ottenne il possesso del Cotentin e di Avranches per 3.000 sterline in argento. Robert Montgomery prese possesso di un grande territorio al confine con la Normandia, il Maine e il Persh.
L”anarchia e le faide scoppiarono nel paese, i baroni persero quasi completamente il controllo del governo centrale e iniziarono ad impadronirsi dei castelli del duca. Guglielmo II ne approfittò, corrompendo alcuni baroni e guarnigioni delle più grandi roccaforti dell”Alta Normandia al suo fianco. Nel 1090, ci fu una ribellione contro il duca a Rouen, ma fu appena sedata dalle truppe di Robert Montgomery. Nel gennaio 1091, le truppe inglesi sbarcarono in Normandia. L”alleanza di Courteuze con il re di Francia non servì a nulla, e i feudatari normanni cominciarono in massa a disertare Guglielmo II. Il duca Roberto alla fine accettò le richieste del fratello: cedette a Guglielmo le contee di Ais e Aumale, le signorie di Gournay e Conches, e le città di Cherbourg e Mont-Saint-Michel, tutte assicurate a Rouen. In cambio, il re inglese accettò di aiutare Roberto a riconquistare il Maine, che era stato sequestrato dall”Angioino, e a ripristinare il potere del duca nel suo dominio. Nel luglio 1091, il re e il duca di Caen iniziarono insieme il processo di riconquista dei castelli e delle terre che avevano illegalmente sequestrato ai baroni. Inoltre, nell”autunno del 1091, Roberto andò con suo fratello in Inghilterra, dove prese parte alla campagna di Guglielmo II in Scozia.
Courthouse tornò in Normandia alla fine del 1091. Ha cercato di continuare a portare ordine nei suoi possedimenti, ma non ha avuto successo. Anche la conquista del Maine era impossibile senza l”aiuto del re d”Inghilterra. Alla fine del 1093, Roberto accusò Guglielmo II al consiglio reale di Gloucester di non aver rispettato i termini del trattato di Rouen. In risposta, nel 1094, il re raccolse un esercito e sbarcò in Normandia, con l”intenzione di sottomettere il ducato. Ancora una volta, alcune città e baroni normanni si schierarono con Guglielmo, ma i suoi guadagni politici furono compensati dalle vittorie ottenute dalle forze combinate di Roberto e Filippo I sul campo di battaglia. Ben presto, però, il re francese ritirò le sue forze, avendo ricevuto una sovvenzione in denaro da Guglielmo II. Nel 1095, Guglielmo tornò in Inghilterra, lasciando al suo posto il fratello minore Enrico in Normandia, che riprese il Cotantin.
La situazione delle relazioni anglo-normanne cambiò drammaticamente nel 1096. Roberto Courthouse, incoraggiato dagli appelli di Urbano II al Consiglio di Clermont, decise di intraprendere una crociata in Palestina e chiese aiuto a Guglielmo II per finanziare l”impresa. I fratelli raggiunsero un accordo, in base al quale il re d”Inghilterra concesse a Roberto un prestito di 10.000 marchi d”argento, per assicurarsi la Normandia per tre anni, da dare in pegno a Guglielmo II. Avendo assicurato il denaro e avendo riunito un gran numero di baroni normanni sotto la sua bandiera, Roberto Courtgeson partì per la Terra Santa alla fine del 1096. Durante la sua campagna, Roberto prese parte attiva negli assedi e negli assalti di Nicea, Antiochia e Gerusalemme, e sotto la sua guida uno dei principali porti della Siria, Latakia, fu preso. Un ciclo di romanzi cavallereschi fu poi composto su di lui.
Mentre Roberto era in Palestina, la Normandia era governata da Guglielmo II Rufus. Il potere del re inglese era molto più brutale e oppressivo, e riuscì a ripristinare un”amministrazione centrale funzionante e a sottomettere i baroni. Inoltre, l”espansione normanna a sud riprese: nel 1097, Guglielmo invase la parte francese del Wexenes, e nel 1098 marciò nel Maine. Anche se Bexen fallì, a causa della strenua opposizione di Luigi, erede del trono francese, i normanni ebbero successo nel Maine, e quella contea rimase nell”orbita dell”influenza anglo-normanna per il resto della vita di Guglielmo II.
Alla fine del 1099 Robert Courthouse partì per il suo viaggio di ritorno dalla Palestina. Fermandosi nell”Italia meridionale, sposò Sibylla, figlia del ricco conte pugliese Joffrois de Conversean, nipote di Roberto di Guiscardo. La dote era sufficiente per comprare la Normandia da un”ipoteca. Guglielmo II non era disposto a restituire il ducato, ma il 2 agosto 1100 fu assassinato mentre cacciava nella New Forest in circostanze inspiegabili.
La notizia della morte di suo fratello sorprese Robert Courthouse a Salerno, dove stava ricevendo cure per le ferite riportate nelle crociate. Roberto si proclamò immediatamente re d”Inghilterra, ma suo fratello minore Enrico I salì al trono, incoronato a Westminster il 5 agosto 1100 prima che Roberto potesse rivendicare il trono. Arrivato in Normandia a settembre, Roberto iniziò i preparativi per un”invasione dell”Inghilterra. Le rivendicazioni di Courteuze furono sostenute da un numero considerevole di baroni inglesi, che si ribellarono contro Enrico I. Il 21 luglio 1101, l”esercito di Roberto sbarcò a Portsmouth e cominciò ad avanzare verso Londra. Ma Enrico I fu in grado di sconfiggere i ribelli uno ad uno e di ottenere il sostegno del clero inglese e delle classi inferiori. Ad Alton, l”esercito di Robert e quello di Henry si incontrarono. Temendo la sconfitta, Curtgese entrò in trattative. Secondo l”accordo, Roberto rinunciò alla sua pretesa al trono inglese in cambio del pagamento da parte di Enrico I di un sussidio annuale di 3000 marchi. Enrico I diede a Roberto anche tutte le sue terre in Normandia, tranne la fortezza di Domfron.
Anche se il trattato diede l”amnistia ai sostenitori del duca, nei due anni successivi Enrico I assicurò gradualmente la loro espulsione e la confisca dei loro possedimenti. Nel frattempo, i combattimenti ripresero in Normandia tra Roberto e i grandi baroni, guidati da Robert Montgomery. Il duca non riuscì a prevalere e l”anarchia feudale tornò nel paese. Questo favorì i piani del re inglese. Distribuendo sussidi in denaro e difendendo la chiesa contro l”illegalità dei baroni, Enrico I riuscì a costruire un partito filo-inglese nel ducato. Negoziò anche trattati di alleanza con i suoi vicini – Fiandre, Angiò, Bretagna e il re di Francia. Robert Courtgeuse era isolato e incapace di reclutare cavalieri nel suo esercito. Solo alcuni baroni (Robert di Montgomery e William de Mortin) e il conte di Maine rimasero al fianco del duca. Nel 1104, Enrico I sbarca a Domfron e costringe suo fratello a cedergli la contea di Evreux. L”anno seguente, gli inglesi catturarono Cotantin, distrussero Bayeux e presero Caen. I tentativi di Robert di riconciliarsi con Henry non ebbero successo.
Nell”estate del 1106, le truppe di Enrico I, sostenute da unità mercenarie dell”Angiò e della Bretagna, assediarono la fortezza di Tanshbre a est di Avranches. L”esercito principale del duca Robert venne in aiuto della fortezza, e decise di dare una battaglia generale. Il 28 settembre 1106, le forze in inferiorità numerica del re d”Inghilterra sconfissero completamente i Normanni. La maggior parte dei suoi sostenitori perirono, mentre Roberto stesso, insieme a Edgar Etheling e al conte di Morten, furono fatti prigionieri. La vittoria a Tannesbre fu decisiva nella lunga lotta per la successione di Guglielmo il Conquistatore: la Normandia fu conquistata dagli inglesi e l”unità della monarchia anglo-normanna fu restaurata.
Dopo la sua cattura, Robert Courtgeuse fu portato in Inghilterra. Fu dapprima detenuto nel castello di Divaisis nel Wiltshire, poi fu trasferito a Bristol e infine a Cardiff. Le condizioni erano relativamente tollerabili: il Duca riceveva cibo adeguato, vestiti e qualche divertimento. A Cardiff Robert sembra aver imparato il gallese, dato che gli viene attribuito un piccolo poema lirico scritto in quella lingua. Contiene un verso che descrive lo stato d”animo del duca: “Guai a lui che non è abbastanza vecchio per morire”. Robert passò ventotto anni in cattività, fino alla sua morte.
Il 10 febbraio 1134 Robert Courthouse morì. Fu sepolto nella chiesa del monastero di San Pietro a Gloucester, ora cattedrale di Gloucester.
Da Sibylla de Converseano (1080-1103 circa), figlia di Godfrid il Vecchio, conte di Converseano e nipote di Robert Guiscard, Robert Courtgoose ebbe un figlio, William Clyton, che rivendicò anche il trono d”Inghilterra e Normandia, ma divenne conte delle Fiandre. Robert Courtgoose ebbe anche almeno due figli illegittimi: Richard, che morì a caccia nella New Forest nel 1099, e una figlia che sposò Elias de Saint-Saëns, conte d”Arc, che in seguito divenne il precettore di William Clyton.
A differenza dei suoi fratelli minori, Robert Courtesce non era né brutale né maleducato, ma era noto per la sua cordialità, simpatia e allegria. Anche se queste qualità gli valsero l”affetto del popolo, non aiutarono la sua gestione nel mezzo di aspre lotte per il trono, guerre con i baroni e nemici esterni. Roberto era facilmente influenzabile, e si lasciò trasportare in imprese avventurose. Mancò di persistenza e di coerenza nella sua ricerca di ascendere al trono inglese, il che determinò la sua sconfitta. Robert ha dimostrato coraggio personale ed eroismo nella sua crociata. Ma la sua generosità arrivò al punto di rifiutarsi di implorare che, poco dopo la sua adesione, le terre e i castelli dei duchi di Normandia fossero distribuiti ai baroni locali, mentre lui si circondava di cortigiani amabili ma senza influenza. La politica di Roberto seguì la linea della “minima resistenza”, che portò a una grave crisi interna e a un drammatico indebolimento dell”autorità centrale.
Fonti
