Ronald Reagan

Alex Rover | Marzo 29, 2023

Post Views: 7

Riassunto

Ronald Wilson Reagan (6 febbraio 1911 – 5 giugno 2004) è stato un politico americano che ha ricoperto la carica di 40° presidente degli Stati Uniti dal 1981 al 1989. Membro del Partito Repubblicano, è stato in precedenza il 33° governatore della California dal 1967 al 1975, dopo una carriera come attore di Hollywood e leader sindacale.

Reagan è nato a Tampico, Illinois, da una famiglia a basso reddito. Si laurea all”Eureka College nel 1932 e inizia a lavorare come commentatore sportivo alla radio nell”Iowa. Nel 1937, Reagan si trasferisce in California, dove trova lavoro come attore e partecipa a diverse produzioni importanti. Dal 1947 al 1952, Reagan fu presidente della Screen Actors Guild, durante la quale si adoperò per eliminare la presunta influenza comunista al suo interno. Negli anni Cinquanta si dedica alla carriera televisiva e diventa portavoce della General Electric. Dal 1959 al 1960 è nuovamente presidente della Screen Actors Guild. Nel 1964, il suo discorso “A Time for Choosing” – un discorso di campagna per conto del candidato repubblicano alla presidenza Barry Goldwater – gli valse l”attenzione nazionale come nuova figura conservatrice. Costruendo una rete di sostenitori, Reagan fu eletto governatore della California nel 1966. Durante il suo governatorato, aumentò le tasse, trasformò il deficit del bilancio statale in un surplus, sfidò i manifestanti della UC Berkeley e ordinò l”invio delle truppe della Guardia Nazionale durante un periodo di movimenti di protesta.

Nel novembre 1979, Reagan annunciò la sua candidatura alla nomination repubblicana per le elezioni presidenziali del 1980. Vinse la nomination e le elezioni, sconfiggendo il presidente democratico in carica Jimmy Carter. Con 69 anni e 349 giorni di età al momento del suo primo insediamento, Reagan era la persona più anziana ad assumere la presidenza degli Stati Uniti. Reagan si candidò per la rielezione alle elezioni presidenziali del 1984, dove fu contrastato dal candidato democratico Walter Mondale, che in precedenza era stato vicepresidente sotto Carter. Reagan lo sconfisse in una valanga elettorale, conquistando il maggior numero di voti elettorali di qualsiasi altro presidente degli Stati Uniti: 525 (97,6% dei 538 voti del Collegio elettorale). Fu una delle elezioni presidenziali più sbilanciate della storia degli Stati Uniti.

All”inizio della sua presidenza, Reagan iniziò ad attuare nuove iniziative politiche ed economiche. Le sue politiche economiche dal lato dell”offerta – soprannominate “Reaganomics” – raccomandavano la riduzione delle tasse, la deregolamentazione economica e la riduzione della spesa pubblica. Durante il suo primo mandato, sopravvisse a un tentativo di assassinio, diede impulso alla guerra alla droga, invase Grenada e combatté i sindacati del settore pubblico. Nei suoi due mandati, l”economia ha visto una riduzione dell”inflazione dal 12,5% al 4,4% e una crescita media annua del PIL reale del 3,6%. Reagan ha attuato tagli alla spesa discrezionale interna, ha ridotto le tasse e ha aumentato la spesa militare, contribuendo a quasi triplicare il debito federale. Gli affari esteri dominarono il suo secondo mandato, tra cui il bombardamento della Libia, la guerra Iran-Iraq, l”affare Iran-Contra e la guerra fredda in corso. In un discorso tenuto nel giugno 1987 alla Porta di Brandeburgo, quattro anni dopo aver descritto pubblicamente l”Unione Sovietica come un “impero del male”, Reagan sfidò il segretario generale sovietico Mikhail Gorbaciov ad aprire il Muro di Berlino. Reagan passò la politica della Guerra Fredda dalla distensione all”inversione di rotta, intensificando la corsa agli armamenti con l”URSS e impegnandosi in colloqui con Gorbaciov. I colloqui sono culminati nel Trattato INF, che ha ridotto gli arsenali nucleari di entrambi i Paesi.

Quando Reagan lasciò il suo incarico nel 1989, aveva un indice di gradimento del 68%, eguagliando quelli di Franklin D. Roosevelt e poi di Bill Clinton come indici di gradimento più alti per i presidenti uscenti nell”era moderna. Sebbene avesse programmato una post-presidenza attiva, nel novembre 1994 Reagan rivelò che all”inizio dell”anno gli era stato diagnosticato il morbo di Alzheimer. Le sue apparizioni in pubblico divennero sempre più rare con il progredire della malattia. Reagan morì nella sua casa di Los Angeles il 5 giugno 2004. Il suo mandato ha costituito un riallineamento verso politiche conservatrici negli Stati Uniti, noto come Era Reagan, ed è spesso considerato un”icona conservatrice. Le valutazioni della sua presidenza da parte degli storici e del pubblico in generale lo collocano nella fascia alta dei presidenti americani.

Ronald Wilson Reagan nacque il 6 febbraio 1911 in un appartamento al secondo piano di un edificio commerciale a Tampico, Illinois. Era il figlio minore di Nelle Clyde (nata Wilson) e Jack Reagan. Jack era un venditore e narratore i cui nonni erano emigrati cattolici irlandesi dalla contea di Tipperary, mentre Nelle era di origine inglese e scozzese. Il fratello maggiore di Ronald, Neil Reagan, divenne un dirigente pubblicitario.

Il padre di Reagan soprannominò il figlio “Dutch”, a causa del suo aspetto da “piccolo olandese grasso” e del suo taglio di capelli da ragazzo olandese; il soprannome gli rimase per tutta la giovinezza. La famiglia Reagan visse per breve tempo in diverse città dell”Illinois, tra cui Monmouth, Galesburg e Chicago. Nel 1919 tornarono a Tampico e vissero sopra il negozio di varietà H. C. Pitney fino a quando si stabilirono a Dixon, nell”Illinois. Dopo la sua elezione a presidente, Reagan visse nell”alloggio privato al piano superiore della Casa Bianca, e si divertiva a dire che “viveva di nuovo sopra il negozio”.

Per quel periodo, molto prima del movimento per i diritti civili, l”opposizione di Reagan alla discriminazione razziale era insolita. Ha ricordato la volta in cui la sua squadra di football del college alloggiava in un hotel locale che non permetteva a due compagni di squadra neri di soggiornarvi, e lui li invitò a casa dei suoi genitori, a 24 chilometri di distanza, a Dixon. La madre li invitò a pernottare e a fare colazione il mattino seguente. Il padre di Reagan si opponeva fortemente al Ku Klux Klan a causa delle sue origini cattoliche, ma anche per l”antisemitismo e il razzismo anti-nero del Klan. Dopo essere diventato un attore di spicco, Reagan tenne discorsi a favore dell”uguaglianza razziale dopo la Seconda Guerra Mondiale. In seguito, come politico, Reagan fu spesso accusato di fare appello al risentimento razziale dei bianchi e al contraccolpo contro il movimento per i diritti civili; un esempio fu la sua prima campagna per la carica di governatore della California, durante la quale Reagan promise di abrogare la legislazione che impediva la discriminazione abitativa. Sicuro della propria assenza di pregiudizi, Reagan rispose con risentimento alle affermazioni di razzismo, difendendo la propria posizione e sostenendo che: “Se un individuo vuole discriminare i negri o altri nel vendere o affittare la sua casa, è suo diritto farlo”. Egli riteneva che “il diritto di disporre e controllare la propria proprietà è un diritto umano fondamentale”.

La religione

Ronald Reagan scrisse che sua madre “si aspettava sempre di trovare il meglio nelle persone e spesso ci riusciva”. Frequentava regolarmente la chiesa dei Discepoli di Cristo ed era attiva e molto influente al suo interno; spesso guidava i servizi della scuola domenicale e dava le letture della Bibbia alla congregazione durante le funzioni. Credendo fermamente nel potere della preghiera, guidava le riunioni di preghiera in chiesa e si occupava delle preghiere infrasettimanali quando il pastore era fuori città. Era anche un”aderente al movimento del Vangelo Sociale. Il suo forte impegno nella Chiesa è ciò che ha spinto il figlio Ronald a diventare un cristiano protestante piuttosto che un cattolico romano come il padre irlandese. Egli ha anche affermato che la donna ha fortemente influenzato le sue convinzioni: “So che ha piantato quella fede molto profondamente in me”. Reagan si è identificato come un cristiano nato di nuovo. A Dixon, Reagan fu fortemente influenzato dal suo pastore Ben Hill Cleaver, che considerava “un uomo meraviglioso”. Cleaver era il padre della fidanzata di Reagan. Reagan lo vedeva come un secondo padre. Stephen Vaughn dice:

In molti punti le posizioni assunte dalla First Christian Church della giovinezza di Reagan coincidevano con le parole, se non con le convinzioni, del Reagan di oggi. Queste posizioni includevano la fede nella Provvidenza, l”associazione della missione dell”America con la volontà di Dio, la fede nel progresso, la fiducia nell”etica del lavoro e l”ammirazione per coloro che raggiungevano la ricchezza, il disagio per la letteratura e l”arte che mettevano in discussione la famiglia o sfidavano le nozioni di comportamento sessuale corretto, la presunzione che la povertà sia un problema individuale meglio lasciato alla carità piuttosto che allo Stato, la sensibilità per i problemi legati all”alcol e alla droga e la reticenza a usare il governo per proteggere i diritti civili delle minoranze.

Secondo Paul Kengor, Reagan aveva una fede particolarmente forte nella bontà delle persone; questa fede derivava dalla fede ottimista di sua madre e dalla fede dei Discepoli di Cristo, in cui fu battezzato nel 1922.

Durante gli anni trascorsi a Hollywood, Reagan divenne membro della Hollywood-Beverly Christian Church, frequentando poco le sue funzioni. Successivamente, a partire dal 1964, Reagan iniziò a frequentare le funzioni religiose della Bel Air Presbyterian Church, dove fece conoscenza con Donn Moomaw. Durante il mandato presidenziale, Reagan ridusse la sua presenza in chiesa, adducendo il disagio che il suo numeroso entourage dei Servizi Segreti avrebbe arrecato agli altri frequentatori della chiesa e il potenziale pericolo (per gli altri) derivante dalla sua presenza a causa del possibile terrorismo. Dopo aver lasciato l”incarico, Reagan si è unito ufficialmente a Bel Air come membro e vi ha partecipato regolarmente alle funzioni religiose.

Istruzione formale

Reagan ha frequentato la Dixon High School, dove ha sviluppato interessi per la recitazione, lo sport e la narrazione. Il suo primo lavoro è stato quello di bagnino presso il Rock River a Lowell Park nel 1927. In sei anni, Reagan effettuò 77 salvataggi. Nel 1928 frequentò l”Eureka College. Era uno studente indifferente, si specializzò in economia e sociologia e si diplomò con una media C. Si guadagnò la reputazione di “esperto di tutti i mestieri”, eccellendo nella politica del campus, nello sport e nel teatro. Era membro della squadra di calcio e della squadra di nuoto. È stato eletto presidente del corpo studentesco e ha partecipato alle proteste degli studenti contro il presidente dell”università.

Radio e film

Dopo essersi laureato a Eureka nel 1932, Reagan ha lavorato in Iowa come annunciatore radiofonico presso diverse stazioni. Passò alla radio WHO di Des Moines come annunciatore delle partite di baseball dei Chicago Cubs. La sua specialità era quella di creare una telecronaca delle partite utilizzando solo le descrizioni di base che la stazione riceveva via cavo mentre le partite erano in corso.

Mentre viaggiava con i Cubs in California nel 1937, Reagan fece un provino che lo portò a un contratto di sette anni con gli studios della Warner Bros. Trascorse i primi anni della sua carriera hollywoodiana nell”unità “B film”, dove, scherzava Reagan, i produttori “non li volevano bravi, li volevano giovedì”.

Il suo primo ruolo sul grande schermo è quello di un protagonista nel film Love Is on the Air del 1937 e, alla fine del 1939, era già apparso in 19 film, tra cui Dark Victory con Bette Davis e Humphrey Bogart. Prima del film Santa Fe Trail con Errol Flynn nel 1940, interpretò il ruolo di George Gipp nel film Knute Rockne, All American, grazie al quale acquisì il soprannome di “the Gipper”. Nel 1941, gli esercenti lo elessero quinta star più popolare della generazione più giovane di Hollywood.

Reagan ha interpretato il suo ruolo preferito in Kings Row del 1942, dove interpreta un doppio amputato che recita il verso “Dov”è il resto di me?”, usato poi come titolo della sua autobiografia del 1965. Molti critici cinematografici considerarono Kings Row il suo miglior film, anche se il film fu condannato dal critico del New York Times Bosley Crowther.

Kings Row fece di Reagan una star – la Warner gli triplicò immediatamente lo stipendio portandolo a 3.000 dollari a settimana. Poco tempo dopo, ricevette un ruolo da co-protagonista sopra il titolo con Flynn – che all”epoca era ancora una grande star – in Viaggio disperato (1942). Nell”aprile del 1942, Reagan fu chiamato al servizio militare attivo a San Francisco e non riuscì mai a diventare una grande star del cinema di primo livello, nonostante avesse interpretato il ruolo di protagonista in numerosi film. Dopo il servizio militare di guerra, fu co-protagonista di film come La voce della tartaruga, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Tennessee”s Partner, Hellcats of the Navy (l”unico film in cui appare con Nancy Reagan) e il suo unico ruolo di cattivo, nel remake del 1964 The Killers (il suo ultimo film) con Lee Marvin e Angie Dickinson. Durante la sua carriera cinematografica, la madre di Reagan rispose a gran parte della posta dei suoi fan.

Servizio militare

Dopo aver completato 14 corsi di estensione dell”esercito, Reagan si arruolò nella riserva dell”esercito e fu nominato sottotenente nel corpo di riserva degli ufficiali della cavalleria il 25 maggio 1937.

Il 18 aprile 1942, Reagan ricevette per la prima volta l”ordine di prestare servizio attivo. A causa della sua scarsa capacità visiva – Reagan era gravemente miope – fu classificato per un servizio limitato, il che lo escluse dal servire oltreoceano. Il suo primo incarico fu presso il porto d”imbarco di San Francisco a Fort Mason, in California, come ufficiale di collegamento dell”Ufficio porti e trasporti. Con l”approvazione delle Forze Aeree dell”Esercito degli Stati Uniti (AAF), il 15 maggio 1942 fece domanda di trasferimento dalla cavalleria all”AAF e fu assegnato alle Relazioni Pubbliche dell”AAF e successivamente alla 18ª Unità di Base dell”AAF (Unità Cinematografica) a Culver City, California. Il 14 gennaio 1943 fu promosso primo tenente e fu inviato alla Provisional Task Force Show Unit di This Is the Army a Burbank, California. Tornò alla 18ª unità di base AAF dopo aver completato questo incarico e fu promosso capitano il 22 luglio 1943.

Nel gennaio 1944, Reagan fu assegnato a un incarico temporaneo a New York City per partecipare all”apertura del Sixth War Loan Drive, una campagna per l”acquisto di obbligazioni di guerra. Il 14 novembre 1944 fu riassegnato alla 18ª unità di base dell”AAF, dove rimase fino alla fine della Seconda guerra mondiale. Alla fine della guerra, le sue unità avevano prodotto circa 400 filmati di addestramento per l”Aeronautica, comprese le simulazioni della cabina di pilotaggio per gli equipaggi dei B-29 destinati a bombardare il Giappone. Fu separato dal servizio attivo il 9 dicembre 1945, come capitano dell”esercito. Mentre era in servizio, Reagan ottenne una bobina cinematografica che ritraeva la liberazione del campo di concentramento di Auschwitz; la conservò, ritenendo che un giorno sarebbero sorti dubbi sull”esistenza dell”Olocausto.

Presidenza della Screen Actors Guild

Reagan è stato eletto per la prima volta nel Consiglio di Amministrazione della Screen Actors Guild (SAG) nel 1941, in qualità di membro supplente. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, riprese il servizio e divenne terzo vicepresidente nel 1946. Quando il presidente della SAG e sei membri del consiglio di amministrazione si dimisero nel marzo 1947 a causa del nuovo statuto del sindacato sul conflitto di interessi, Reagan fu eletto presidente in un”elezione speciale. Successivamente fu rieletto sei volte, nel 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 e 1959. Guidò la SAG durante l”attuazione della legge Taft-Hartley del 1947, varie controversie sindacali e l”era della lista nera di Hollywood. Istituita per la prima volta nel 1947 dai dirigenti degli studios che si impegnarono a non assumere nessuno che si riteneva fosse o fosse stato comunista o simpatizzante della politica radicale, la lista nera si ampliò costantemente nei primi anni Cinquanta, mentre il Congresso degli Stati Uniti continuava a indagare sulla sovversione politica interna.

Sempre durante il suo mandato, Reagan è stato determinante nel garantire i diritti residuali agli attori televisivi quando i loro episodi venivano riproposti e, successivamente, agli attori cinematografici quando i loro film in studio venivano trasmessi in TV.

Informatore dell”FBI

Nel 1946, Reagan fece parte del consiglio di amministrazione nazionale dell”Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions (ICCASP) e fu membro della sua sezione di Hollywood (HICCASP). La sua partecipazione a una riunione dell”HICCASP del 10 luglio 1946 lo portò all”attenzione dell”FBI, che lo interrogò il 10 aprile 1947 nell”ambito delle sue indagini sull”HICCASP. Quattro decenni più tardi è stato rivelato che, alla fine degli anni ”40, Reagan (con il nome in codice T-10) e la moglie di allora, Jane Wyman, fornirono all”FBI i nomi di attori dell”industria cinematografica che ritenevano simpatizzanti comunisti. Tuttavia, non si sentiva a suo agio con il modo in cui la SAG veniva usata dal governo, e durante un colloquio con l”FBI chiese: “Si aspettano forse che noi (cioè la Commissione per le attività antiamericane della Camera) ci costituiamo come una piccola FBI a sé stante e determiniamo chi è un comunista e chi no?”.

Le audizioni dell”HUAC a Hollywood

Nell”ottobre 1947, durante le udienze dell”HUAC a Hollywood, Reagan testimoniò come presidente della Screen Actors Guild:

All”interno della Screen Actors Guild c”è stato un piccolo gruppo che si è costantemente opposto alla politica del consiglio di amministrazione e dei funzionari della gilda… sospettato di seguire più o meno le tattiche che associamo al Partito Comunista… A volte hanno tentato di esercitare un”influenza dirompente… Ho sentito diverse discussioni e alcuni di loro sono stati etichettati come comunisti… In un”altra occasione mi sono trovato indotto a fare da sponsor per una funzione che si svolgeva sotto l”egida del Comitato congiunto antifascista per i rifugiati.

Riguardo a uno “sciopero giurisdizionale” in corso da sette mesi, Reagan ha testimoniato:

La prima volta che la parola “comunista” è stata introdotta in uno degli incontri riguardanti lo sciopero è stato in una riunione a Chicago con William Hutchinson, presidente della United Brotherhood of Carpenters and Joiners, che all”epoca era in sciopero. Egli chiese alla Screen Actors Guild di presentare delle condizioni al signor Walsh, affinché Walsh accettasse di risolvere lo sciopero, e ci disse di dire al signor Walsh che se avesse accettato queste condizioni, lui, a sua volta, avrebbe cacciato Sorrell e gli altri comunisti – sto citando le sue parole – e lo avrebbe sciolto.

Tuttavia, Reagan si oppose anche alle misure che si sarebbero presto manifestate nel disegno di legge Mundt-Nixon del maggio 1948:

Come cittadino esiterei, o non vorrei, vedere un partito politico messo fuori legge sulla base della sua ideologia politica… Detesto, aborro la loro filosofia, ma detesto ancora di più le loro tattiche, che sono quelle della quinta colonna, e sono disoneste, ma allo stesso tempo non voglio mai, come cittadino, che il nostro Paese sia spinto, dalla paura o dal risentimento di questo gruppo, a scendere a compromessi con i nostri principi democratici.

Inoltre, quando gli è stato chiesto se fosse a conoscenza di iniziative comuniste all”interno della Screen Writers Guild, Reagan non ha voluto stare al gioco, dicendo: “Signore, come gli altri signori, devo dire che si tratta di dicerie”.

Televisione

Alla fine degli anni Cinquanta, Reagan si è ridotto a ruoli cinematografici e si è spostato in televisione. Fu assunto come conduttore del General Electric Theater, una serie di drammi settimanali che divenne molto popolare. Il suo contratto lo obbligava a girare gli stabilimenti della General Electric (GE) per 16 settimane all”anno, il che richiedeva spesso che tenesse 14 discorsi al giorno. In questo ruolo guadagnò circa 125.000 dollari (equivalenti a 1,1 milioni di dollari nel 2021). Lo show andò in onda per dieci stagioni dal 1953 al 1962, aumentando il profilo nazionale di Reagan. Il 1° gennaio 1959, Reagan fu il conduttore e l”annunciatore per la copertura della parata del Torneo delle Rose da parte della ABC. Nel suo ultimo lavoro come attore professionista, Reagan fu conduttore e interprete dal 1964 al 1965 della serie televisiva Death Valley Days. Dopo il loro matrimonio nel 1952, Ronald e Nancy Reagan, che continuarono a usare il nome d”arte Nancy Davis, recitarono insieme in tre episodi di serie televisive, tra cui una puntata del 1958 del General Electric Theater intitolata “Un tacchino per il presidente”.

Nel 1938, Reagan fu co-protagonista del film Brother Rat con l”attrice Jane Wyman (1917-2007). I due annunciarono il loro fidanzamento al Chicago Theatre e si sposarono il 26 gennaio 1940 nella chiesa Wee Kirk o” the Heather di Glendale, in California. Insieme hanno avuto due figlie biologiche, Maureen (e hanno adottato un figlio, Michael (nato nel 1945). Dopo aver discusso sulle ambizioni politiche di Reagan, Wyman chiese il divorzio nel 1948, adducendo una distrazione dovuta agli impegni sindacali del marito presso la Screen Actors Guild; il divorzio fu finalizzato nel 1949. Wyman, che era registrata come repubblicana, dichiarò anche che la loro rottura derivava da una differenza politica (Reagan era ancora un democratico all”epoca). Quando Reagan divenne presidente, 32 anni dopo, divenne la prima persona divorziata a ricoprire la più alta carica della nazione. Reagan e Wyman continuarono a essere amici fino alla sua morte; Wyman votò per Reagan in entrambe le sue candidature e alla sua morte disse: “L”America ha perso un grande presidente e un uomo grande, gentile e garbato”.

Reagan incontrò l”attrice Nancy Davis (1921-2016) nel 1949, dopo che questa lo contattò in qualità di presidente della Screen Actors Guild. Egli la aiutò a risolvere i problemi legati alla presenza del suo nome su una lista nera comunista di Hollywood; era stata scambiata per un”altra Nancy Davis. Lei descrisse il loro incontro dicendo: “Non so se fu proprio amore a prima vista, ma ci andò molto vicino”. Si fidanzarono al ristorante Chasen”s di Los Angeles e si sposarono il 4 marzo 1952 alla Little Brown Church nella Valley (North Hollywood, ora Studio City) San Fernando Valley. L”attore William Holden fece da testimone alla cerimonia. Hanno avuto due figli: Patti (nata nel 1952) e Ronald “Ron” (nato nel 1958).

Il rapporto della coppia era stretto, autentico e intimo. Durante la sua presidenza, i due hanno spesso mostrato affetto l”uno per l”altro; un addetto stampa ha detto: “Non si sono mai dati per scontati. Non hanno mai smesso di corteggiarsi”. Lui la chiamava spesso “mamma” e lei lo chiamava “Ronnie”. Una volta le scrisse: “Qualunque cosa io custodisca e goda… tutto sarebbe senza significato se non avessi te”. Nel 1998, mentre lui era colpito dall”Alzheimer, Nancy disse a Vanity Fair: “Il nostro rapporto è molto speciale. Eravamo molto innamorati e lo siamo ancora. Quando dico che la mia vita è iniziata con Ronnie, beh, è vero. È stato così. Non riesco a immaginare la vita senza di lui”. Nancy Reagan è morta il 6 marzo 2016, all”età di 94 anni.

Reagan iniziò come democratico di Hollywood e Franklin D. Roosevelt fu per lui “un vero eroe”. Negli anni ”50 si spostò a destra, divenne repubblicano nel 1962 ed emerse come uno dei principali portavoce conservatori nella campagna di Goldwater del 1964.

All”inizio della sua carriera politica si è unito a numerosi comitati politici di sinistra, come l”American Veterans Committee. Si batté contro la legislazione sul diritto al lavoro sponsorizzata dai repubblicani e sostenne Helen Gahagan Douglas nel 1950, quando fu sconfitta al Senato da Richard Nixon. La convinzione che i comunisti esercitassero una potente influenza dietro le quinte di questi gruppi lo portò a radunare i suoi amici contro di loro.

Nei comizi, Reagan parlava spesso con una forte dimensione ideologica. Nel dicembre 1945, gli fu impedito di guidare un raduno antinucleare a Hollywood a causa delle pressioni esercitate dallo studio Warner Bros. In seguito avrebbe fatto delle armi nucleari un punto chiave della sua presidenza, dichiarando specificamente la sua opposizione alla distruzione reciproca assicurata. Reagan si basò anche sugli sforzi precedenti per limitare la diffusione delle armi nucleari. Alle elezioni presidenziali del 1948, Reagan sostenne con forza Harry S. Truman e apparve sul palco con lui durante un discorso elettorale a Los Angeles. All”inizio degli anni Cinquanta, la sua relazione con l”attrice Nancy Davis si intensificò ed egli si spostò a destra quando appoggiò le candidature presidenziali di Dwight D. Eisenhower (1952 e 1956) e di Richard Nixon (1960).

Nel 1954 Reagan fu assunto dalla General Electric (GE) per condurre il General Electric Theater, una serie televisiva settimanale. Viaggiò anche attraverso il Paese per tenere discorsi motivazionali a oltre 200.000 dipendenti GE. I suoi numerosi discorsi, scritti da lui stesso, erano apartitici ma portavano un messaggio conservatore e favorevole alle imprese; fu influenzato da Lemuel Boulware, un alto dirigente della GE. Boulware, noto per la sua dura posizione contro i sindacati e le sue strategie innovative per conquistare i lavoratori, sosteneva i principi fondamentali del moderno conservatorismo americano: libero mercato, anticomunismo, riduzione delle tasse e governo limitato. Desideroso di un palcoscenico più grande, ma non autorizzato a entrare in politica dalla GE, si dimise e si registrò formalmente come repubblicano. Spesso diceva: “Non ho lasciato il Partito Democratico. Il partito ha lasciato me”.

Quando nel 1961 fu introdotta la legislazione che sarebbe diventata Medicare, Reagan creò una registrazione per l”American Medical Association (AMA) in cui avvertiva che tale legislazione avrebbe significato la fine della libertà in America. Reagan disse che se i suoi ascoltatori non avessero scritto lettere per impedirlo, “ci sveglieremo e scopriremo di avere il socialismo. E se non lo farete voi, e se non lo farò io, uno di questi giorni, io e voi passeremo gli anni del tramonto a raccontare ai nostri figli, e ai figli dei nostri figli, com”era una volta l”America quando gli uomini erano liberi”. Tra le altre iniziative democratiche a cui si oppose negli anni Sessanta vi furono il programma dei buoni pasto, l”aumento del salario minimo e l”istituzione dei Corpi di Pace. Si iscrisse anche alla National Rifle Association (NRA) e ne divenne membro a vita.

Reagan si è guadagnato l”attenzione nazionale con i suoi discorsi per il candidato conservatore alla presidenza Barry Goldwater nel 1964. Parlando per Goldwater, Reagan sottolineò la sua convinzione dell”importanza di un governo più piccolo. Consolidò i temi che aveva sviluppato nei suoi discorsi per la GE per pronunciare il suo famoso discorso, “A Time for Choosing”:

I Padri fondatori sapevano che un governo non può controllare l”economia senza controllare le persone. E sapevano che quando un governo si propone di farlo, deve usare la forza e la coercizione per raggiungere il suo scopo. Siamo quindi giunti al momento di scegliere… A voi e a me viene detto che dobbiamo scegliere tra destra e sinistra, ma io suggerisco che non esiste una cosa come la destra o la sinistra. C”è solo un su o un giù. Verso l”alto, verso il sogno millenario dell”uomo – il massimo della libertà individuale compatibile con l”ordine – o verso il basso, verso il formicaio del totalitarismo.

Il discorso “A Time for Choosing” non fu sufficiente a risollevare le sorti della vacillante campagna di Goldwater, ma fu l”evento cruciale che sancì la visibilità politica nazionale di Reagan. David Broder del Washington Post lo ha definito “il debutto politico nazionale di maggior successo dai tempi in cui William Jennings Bryan elettrizzò la convention democratica del 1896 con il suo discorso della Croce d”Oro”.

I repubblicani californiani rimasero colpiti dalle idee politiche e dal carisma di Reagan dopo il suo discorso “Time for Choosing” e alla fine del 1965 annunciò la sua campagna per la carica di governatore nelle elezioni del 1966. Alle primarie repubblicane sconfisse l”ex sindaco di San Francisco George Christopher. Nella campagna elettorale di Reagan, egli enfatizzò due temi principali: “rimandare al lavoro i fannulloni del welfare” e, in riferimento alle crescenti proteste studentesche contro la guerra e l”establishment dell”Università della California, Berkeley, “ripulire il casino di Berkeley”. Nel 1966, Reagan riuscì a fare quello che non erano riusciti a fare il senatore William Knowland nel 1958 e l”ex vicepresidente Richard Nixon nel 1962: fu eletto, sconfiggendo Pat Brown, governatore democratico per due mandati. Reagan prestò giuramento il 2 gennaio 1967. Durante il suo primo mandato, congelò le assunzioni statali e approvò aumenti delle tasse per bilanciare il bilancio.

Poco dopo aver assunto l”incarico, Reagan saggiò le acque delle presidenziali del 1968 nell”ambito del movimento “Stop Nixon”, sperando di ridurre il sostegno di Nixon al sud e di diventare un candidato di compromesso nel caso in cui né Nixon né il secondo classificato, Nelson Rockefeller, avessero ricevuto abbastanza delegati per vincere al primo scrutinio della convention repubblicana. Tuttavia, al momento della convention, Nixon aveva 692 voti di delegati, 25 in più di quelli necessari per assicurarsi la nomination, seguito da Rockefeller e Reagan al terzo posto.

Reagan fu coinvolto in diversi conflitti di alto profilo con i movimenti di protesta dell”epoca, tra cui le sue critiche pubbliche agli amministratori universitari per aver tollerato le manifestazioni studentesche nel campus di Berkeley. Il 15 maggio 1969, durante le proteste del People”s Park nel campus dell”università (il cui scopo originario era discutere del conflitto arabo-israeliano), Reagan inviò la California Highway Patrol e altri agenti per sedare le proteste. Ciò portò a un incidente che divenne noto come “giovedì di sangue”, con la morte dello studente James Rector e l”accecamento del falegname Alan Blanchard. Inoltre, 111 agenti di polizia rimasero feriti nello scontro, tra cui uno che fu accoltellato al petto. Reagan chiamò allora 2.200 soldati della Guardia Nazionale di Stato per occupare la città di Berkeley per due settimane e reprimere i manifestanti. La Guardia rimase a Berkeley per 17 giorni, accampandosi nel People”s Park, e le manifestazioni si placarono quando l”università rimosse le recinzioni e sospese tutti i piani di sviluppo del People”s Park. Un anno dopo l”incidente, Reagan rispose alle domande sui movimenti di protesta del campus dicendo: “Se ci vuole un bagno di sangue, facciamola finita. Basta con l”acquiescenza”. Quando l”Esercito di Liberazione Simbionese rapì Patty Hearst a Berkeley e chiese la distribuzione di cibo ai poveri, Reagan scherzò con un gruppo di assistenti politici sulla possibilità che un”epidemia di botulismo contaminasse il cibo.

All”inizio del 1967, il dibattito nazionale sull”aborto cominciava a prendere piede. Nelle prime fasi del dibattito, il senatore democratico della California Anthony Beilenson introdusse la legge sull”aborto terapeutico nel tentativo di ridurre il numero di “aborti clandestini” praticati in California. La legislatura statale inviò la legge sulla scrivania di Reagan che, dopo molti giorni di indecisione, la firmò a malincuore il 14 giugno 1967. Circa due milioni di aborti sarebbero stati eseguiti di conseguenza, soprattutto a causa di una disposizione della legge che permetteva di abortire per il benessere della madre. Reagan era in carica da soli quattro mesi quando firmò la legge e in seguito dichiarò che se avesse avuto più esperienza come governatore, non l”avrebbe firmata. Dopo aver riconosciuto quelle che definì le “conseguenze” della legge, annunciò di essere contrario all”aborto. Mantenne questa posizione anche nel corso della sua carriera politica, scrivendo molto sull”aborto.

Nel 1967, Reagan firmò il Mulford Act, che abrogava una legge che consentiva il porto in pubblico di armi da fuoco cariche (divenuta il codice penale della California 12031 e 171(c)). La legge, che prendeva il nome dal deputato repubblicano Don Mulford, attirò l”attenzione nazionale dopo che le Pantere Nere marciarono armate verso il Campidoglio della California per protestare.

Nonostante il tentativo fallito di imporre a Reagan un”elezione di richiamo nel 1968, fu rieletto governatore nel 1970, sconfiggendo Jesse M. Unruh. Scelse di non cercare un terzo mandato nel ciclo elettorale successivo. Una delle maggiori frustrazioni di Reagan durante il suo mandato fu la controversia sulla pena capitale, che egli sostenne con forza. I suoi sforzi per far rispettare le leggi statali in materia furono vanificati quando la Corte Suprema della California emise la sentenza People v. Anderson, che invalidava tutte le condanne a morte emesse in California prima del 1972, anche se la decisione fu poi annullata da un emendamento costituzionale. L”unica esecuzione durante il governatorato di Reagan fu il 12 aprile 1967, quando la sentenza di Aaron Mitchell fu eseguita dallo Stato nella camera a gas di San Quintino.

Nel 1969, Reagan firmò il Family Law Act, che era l”amalgama di due proposte di legge che erano state scritte e riviste dalla legislatura dello Stato della California nel corso di oltre due anni. Fu la prima legge sul divorzio senza colpa negli Stati Uniti. Anni dopo, disse al figlio Michael che la firma di quella legge fu il suo “più grande rimpianto” nella vita pubblica.

Il mandato di Reagan come governatore contribuì a plasmare le politiche che avrebbe perseguito nella sua successiva carriera politica di presidente. Facendo una campagna elettorale con l”obiettivo di rimandare “i fannulloni al lavoro”, si espresse contro l”idea dello Stato sociale. Ha inoltre sostenuto con forza l”ideale repubblicano di una minore regolamentazione dell”economia da parte del governo, compresa l”indebita tassazione federale.

La campagna di Reagan del 1976 si affidò a una strategia elaborata dal direttore della campagna John Sears, che prevedeva la vittoria anticipata di alcune primarie per danneggiare l”inevitabilità della probabile candidatura di Ford. Reagan vinse in North Carolina, Texas e California, ma la strategia fallì, poiché finì per perdere New Hampshire, Florida e il suo paese natale, l”Illinois. La campagna del Texas diede nuova speranza a Reagan quando conquistò tutti i 96 delegati scelti nelle primarie del 1° maggio, con altri quattro in attesa della convention statale. Gran parte del merito di questa vittoria fu del lavoro di tre co-presidenti, tra cui Ernest Angelo, sindaco di Midland, e Ray Barnhart di Houston, che Reagan da presidente avrebbe nominato nel 1981 direttore della Federal Highway Administration.

Tuttavia, con l”avvicinarsi della convention del GOP, Ford sembrò vicino alla vittoria. Riconoscendo l”ala moderata del suo partito, Reagan scelse il senatore moderato Richard Schweiker della Pennsylvania come compagno di corsa in caso di candidatura. Tuttavia, Ford prevalse con 1.187 delegati contro i 1.070 di Reagan.

Il discorso di concessione di Reagan sottolineò i pericoli della guerra nucleare e la minaccia rappresentata dall”Unione Sovietica. Pur perdendo la nomination, ricevette 307 voti per iscritto nel New Hampshire, 388 voti come indipendente sulla scheda elettorale del Wyoming e un solo voto elettorale da un elettore infedele nelle elezioni di novembre nello Stato di Washington.

Nel 1978, il legislatore statale conservatore John Briggs sponsorizzò un”iniziativa elettorale per le elezioni statali della California del 7 novembre 1978 (l”Iniziativa Briggs) che mirava a vietare a gay e lesbiche di lavorare nelle scuole pubbliche della California. Ufficialmente, la Proposizione 6 della California era un”iniziativa elettorale sottoposta a referendum sulla scheda elettorale dello Stato. L”opposizione iniziale è stata guidata dagli attivisti LGBT e da alcuni politici progressisti, ma con grande sorpresa Reagan si è opposto pubblicamente alla misura. Ha pubblicato una lettera informale di opposizione all”iniziativa, ha detto ai giornalisti che era contrario e ha scritto un editoriale sul Los Angeles Herald-Examiner che si opponeva.

Il momento in cui Reagan si oppose fu significativo e sorprese molti, perché si stava preparando a candidarsi alla presidenza, una corsa in cui avrebbe avuto bisogno del sostegno dei conservatori e di quei moderati che non si sentivano a proprio agio con gli insegnanti omosessuali. Proprio in quel momento stava corteggiando attivamente i leader della destra religiosa, tra cui Jerry Falwell, che l”anno successivo avrebbe formato la Moral Majority per combattere tali questioni di guerra culturale. Come dice il biografo di Reagan Lou Cannon, Reagan era “ben consapevole che c”era chi voleva che evitasse la questione”, ma tuttavia “scelse di affermare le sue convinzioni”. Cannon riferisce che Reagan era “respinto dalle aggressive crociate pubbliche contro gli stili di vita omosessuali che divennero un punto fermo della politica di destra alla fine degli anni Settanta”. L”editoriale di Reagan del 1° novembre affermava, in parte: “Qualunque cosa sia, l”omosessualità non è una malattia contagiosa come il morbillo. L”opinione scientifica prevalente è che la sessualità di un individuo sia determinata in età molto precoce e che gli insegnanti di un bambino non la influenzino realmente”.

Le elezioni presidenziali del 1980 videro Reagan contrapposto al presidente in carica Jimmy Carter e si svolsero tra una moltitudine di preoccupazioni interne e la crisi degli ostaggi in Iran. La campagna elettorale di Reagan sottolineò alcuni dei suoi principi fondamentali: riduzione delle tasse per stimolare l”economia, minore interferenza del governo nella vita delle persone e una forte difesa nazionale.

Reagan lanciò la sua campagna elettorale con un”accusa al governo federale che, a suo avviso, aveva “speso troppo, stimolato troppo e regolamentato troppo”. Dopo aver ricevuto la nomination repubblicana, Reagan scelse uno dei suoi avversari delle primarie, George H. W. Bush, come compagno di corsa. Il suo aspetto rilassato e sicuro di sé durante il dibattito televisivo Reagan-Carter del 28 ottobre ha aumentato la sua popolarità e ha contribuito ad ampliare il suo vantaggio nei sondaggi.

Il 4 novembre, Reagan ottenne una vittoria decisiva su Carter, conquistando 44 Stati e ricevendo 489 voti elettorali contro i 49 di Carter in sei Stati più D.C. Vinse anche il voto popolare, ottenendo il 50,7% contro il 41,0% di Carter, con l”indipendente John B. Anderson che raccolse il 6,6%. I repubblicani hanno anche ottenuto la maggioranza dei seggi al Senato per la prima volta dal 1952, mentre i democratici hanno mantenuto la maggioranza alla Camera dei Rappresentanti.

Durante la sua presidenza, Reagan perseguì politiche che riflettevano la sua personale fede nella libertà individuale, portò cambiamenti economici, ampliò le forze armate e contribuì alla fine della Guerra Fredda. Definita la “rivoluzione di Reagan”, la sua presidenza avrebbe risollevato il morale degli americani, rinvigorito l”economia statunitense e ridotto la dipendenza dal governo. Come presidente, Reagan tenne un diario in cui commentava gli eventi quotidiani della sua presidenza e le sue opinioni sulle questioni del giorno. I diari sono stati pubblicati nel maggio 2007 nel libro bestseller The Reagan Diaries.

Leggi anche, biografie – Lizzie Borden

Primo mandato

Reagan aveva 69 anni e 349 giorni quando prestò giuramento per il suo primo mandato il 20 gennaio 1981, diventando così il presidente più anziano del primo mandato. Ha mantenuto questa distinzione fino al 2017, quando Donald Trump è stato inaugurato all”età di 70 anni e 220 giorni, anche se Reagan era più anziano quando è stato inaugurato per il suo secondo mandato. Nel suo discorso inaugurale ha affrontato il malessere economico del Paese, sostenendo che: “In questa crisi attuale, il governo non è la soluzione ai nostri problemi; il governo è il problema”.

Reagan ha condotto una campagna vigorosa per riportare la preghiera organizzata nelle scuole, prima come momento di preghiera e poi come momento di silenzio. Nel 1981, Reagan fu il primo presidente a proporre un emendamento costituzionale sulla preghiera nelle scuole. L”elezione di Reagan rifletteva l”opposizione alla causa Engel v. Vitale della Corte Suprema del 1962, che aveva proibito ai funzionari statali di comporre una preghiera ufficiale dello Stato e di richiederne la recita nelle scuole pubbliche. L”emendamento proposto da Reagan nel 1981 affermava che: “Nessuna disposizione di questa Costituzione può essere interpretata come un divieto di preghiera individuale o collettiva nelle scuole pubbliche o in altre istituzioni pubbliche. Nessuno può essere obbligato dagli Stati Uniti o da uno Stato a partecipare alla preghiera”. Nel 1984, Reagan sollevò nuovamente la questione, chiedendo al Congresso: “Perché la libertà di riconoscere Dio non può essere nuovamente goduta dai bambini in ogni aula scolastica di questo Paese?”. Nel 1985, Reagan espresse il suo disappunto per il fatto che la sentenza della Corte Suprema vietasse ancora il momento di silenzio nelle scuole pubbliche e disse che gli sforzi per ripristinare la preghiera nelle scuole pubbliche erano “una battaglia in salita”. Nel 1987, Reagan ha rinnovato l”invito al Congresso a sostenere la preghiera volontaria nelle scuole e a porre fine “all”espulsione di Dio dalle aule scolastiche americane”.

Il 30 marzo 1981, Reagan, il suo addetto stampa James Brady, l”agente di polizia di Washington Thomas Delahanty e l”agente dei Servizi Segreti Tim McCarthy furono colpiti dagli spari dell”aspirante assassino John Hinckley Jr. fuori dall”hotel Hilton di Washington. Sebbene “vicino alla morte” all”arrivo al George Washington University Hospital, Reagan fu stabilizzato al pronto soccorso e poi sottoposto a un intervento chirurgico esplorativo d”urgenza. Si riprese e fu dimesso dall”ospedale l”11 aprile, diventando il primo presidente degli Stati Uniti in carica a sopravvivere a un attentato. L”attentato ebbe un”influenza significativa sulla popolarità di Reagan; i sondaggi indicavano che il suo indice di gradimento si aggirava intorno al 73%. Reagan credeva che Dio avesse risparmiato la sua vita perché potesse andare a realizzare uno scopo più alto.

Il 7 luglio 1981, Reagan annunciò l”intenzione di nominare Sandra Day O”Connor giudice associato della Corte Suprema degli Stati Uniti, in sostituzione del giudice uscente Potter Stewart. Durante la campagna presidenziale del 1980 aveva promesso che avrebbe nominato la prima donna alla Corte. Il 21 settembre, O”Connor è stata confermata dal Senato degli Stati Uniti con un voto di 99-0.

Nell”agosto del 1981, il PATCO, il sindacato dei controllori del traffico aereo federale, entrò in sciopero, violando una legge federale che vietava ai sindacati governativi di scioperare. Dichiarando la situazione di emergenza, come previsto dalla legge Taft-Hartley del 1947, Reagan dichiarò che se i controllori di volo “non si fossero presentati al lavoro entro 48 ore, avrebbero perso il posto e sarebbero stati licenziati”. Il 5 agosto Reagan licenziò 11.345 controllori del traffico aereo in sciopero che avevano ignorato il suo ordine e utilizzò supervisori e controllori militari per gestire il traffico aereo commerciale della nazione fino a quando non fosse stato possibile assumere e addestrare nuovi controllori. Un”importante opera di riferimento sulla pubblica amministrazione ha concluso: “Il licenziamento dei dipendenti del PATCO non solo ha dimostrato la chiara volontà del Presidente di assumere il controllo della burocrazia, ma ha anche inviato un chiaro messaggio al settore privato: i sindacati non devono più essere temuti”.

Reagan attuò politiche neoliberali basate sull”economia dell”offerta, sostenendo una filosofia del laissez-faire e cercando di stimolare l”economia con ampi tagli fiscali generalizzati. Sostenne inoltre il ritorno degli Stati Uniti a una sorta di gold standard e sollecitò con successo il Congresso a istituire la U.S. Gold Commission per studiarne l”attuazione. Citando le teorie economiche di Arthur Laffer, Reagan promosse i tagli fiscali proposti come potenzialmente in grado di stimolare l”economia a sufficienza per espandere la base imponibile, compensando la perdita di entrate dovuta alla riduzione delle aliquote fiscali, una teoria che entrò nel dibattito politico come curva di Laffer. La Reaganomics fu oggetto di dibattito, con i sostenitori che indicavano i miglioramenti di alcuni indicatori economici chiave come prova del successo, e i critici che indicavano i grandi aumenti dei deficit del bilancio federale e del debito nazionale. La sua politica di “pace attraverso la forza” ha portato a un aumento record della difesa in tempo di pace, compreso un aumento reale del 40% della spesa per la difesa tra il 1981 e il 1985.

Durante la presidenza Reagan, le aliquote dell”imposta federale sul reddito furono ridotte in modo significativo con la firma dell”Economic Recovery Tax Act del 1981, che abbassò lo scaglione marginale più alto dal 70% al 50% in tre anni (come parte di un piano “5-10-10″), e lo scaglione più basso dal 14% all”11%. Altri aumenti fiscali approvati dal Congresso e firmati da Reagan assicurarono, tuttavia, che le entrate fiscali nei suoi due mandati fossero pari al 18,2% del PIL, rispetto al 18,1% dei 40 anni 1970-2010. La legge fiscale del 1981 prevedeva inoltre che le esenzioni e gli scaglioni fossero indicizzati all”inflazione a partire dal 1985.

Al contrario, il Congresso approvò e Reagan firmò aumenti fiscali di qualche tipo in ogni anno dal 1981 al 1987 per continuare a finanziare programmi governativi come il Tax Equity and Fiscal Responsibility Act del 1982 (TEFRA), la Social Security e il Deficit Reduction Act del 1984 (DEFRA). Il TEFRA è stato il “più grande aumento delle tasse in tempo di pace nella storia americana”. La crescita del prodotto interno lordo (PIL) si riprese fortemente dopo la recessione dei primi anni ”80, terminata nel 1982, e crebbe durante i suoi otto anni di mandato a un tasso annuo del 7,9%, con un massimo del 12,2% nel 1981. Il tasso di disoccupazione ha raggiunto un picco del 10,8% mensile nel dicembre 1982, più alto di qualsiasi altro periodo dalla Grande Depressione, per poi calare durante il resto della presidenza di Reagan. Furono creati sedici milioni di nuovi posti di lavoro, mentre l”inflazione diminuì significativamente. La legge di riforma fiscale del 1986, un altro sforzo bipartisan sostenuto da Reagan, semplificò il codice fiscale riducendo il numero di scaglioni a quattro e tagliando diverse agevolazioni fiscali. L”aliquota massima è stata abbassata al 28%, ma le imposte sulle plusvalenze sono state aumentate per i redditi più alti dal 20% al 28%. L”aumento dello scaglione più basso dall”11% al 15% è stato più che compensato dall”espansione dell”esenzione personale, della deduzione standard e del credito d”imposta sul reddito da lavoro. Il risultato netto fu l”eliminazione di sei milioni di americani poveri dal registro delle imposte sul reddito e una riduzione dell”imposta sul reddito a tutti i livelli di reddito.

L”effetto netto di tutti i disegni di legge fiscali dell”era Reagan fu una diminuzione dell”1% delle entrate statali rispetto alle stime del Dipartimento del Tesoro sulle entrate dei primi bilanci di gennaio dell”amministrazione dopo l”entrata in vigore. Tuttavia, le entrate fiscali federali sono aumentate dal 1980 al 1989, passando da 308,7 miliardi di dollari a 549 miliardi di dollari, con un tasso medio annuo dell”8,2% (il 2,5% è attribuito all”aumento delle entrate della previdenza sociale), mentre le uscite federali sono cresciute a un tasso annuo del 7,1%.

Le politiche di Reagan proponevano che la crescita economica si sarebbe verificata quando le aliquote fiscali marginali fossero state sufficientemente basse da stimolare gli investimenti, che avrebbero poi portato a un aumento dell”occupazione e dei salari. I critici hanno etichettato questo concetto come “economia dello sgocciolamento”, ovvero la convinzione che le politiche fiscali che avvantaggiano i ricchi creino un effetto di “sgocciolamento” verso i poveri. Ci si chiese se le politiche di Reagan avessero avvantaggiato più i ricchi che coloro che vivevano in povertà, e molti cittadini poveri e appartenenti a minoranze considerarono Reagan indifferente alle loro lotte. Queste opinioni furono esacerbate dal fatto che il regime economico di Reagan comprendeva il congelamento del salario minimo a 3,35 dollari l”ora, la riduzione del 60% dell”assistenza federale ai governi locali, il dimezzamento del budget per l”edilizia pubblica e i sussidi per l”affitto della Sezione 8 e l”eliminazione del programma antipovertà Community Development Block Grant. Insieme al taglio del 1981 dell”aliquota fiscale massima sul reddito non guadagnato, Reagan ridusse l”aliquota massima sui capital gain al 20%. In seguito Reagan fissò le aliquote fiscali sulle plusvalenze allo stesso livello di quelle sui redditi ordinari, come salari e stipendi, con un tetto massimo per entrambi del 28%. Reagan è considerato un eroe antitasse nonostante abbia aumentato le tasse undici volte durante la sua presidenza, tutto in nome della responsabilità fiscale. Secondo Paul Krugman, “nel complesso, l”aumento delle tasse del 1982 annullò circa un terzo dei tagli del 1981; in termini di quota del PIL, l”aumento fu sostanzialmente maggiore di quello del 1993 di Clinton”. Secondo lo storico e consulente di politica interna Bruce Bartlett, gli aumenti fiscali di Reagan nel corso della sua presidenza hanno annullato la metà del taglio fiscale del 1981.

Reagan si opponeva all”intervento del governo e tagliò i bilanci dei programmi non militari, tra cui Medicaid, i buoni pasto e i programmi di istruzione federale.

La posizione dell”amministrazione nei confronti del settore dei risparmi e dei prestiti ha contribuito alla crisi dei risparmi e dei prestiti. Una minoranza dei critici della Reaganomics ha anche suggerito che le sue politiche hanno parzialmente influenzato il crollo del mercato azionario del 1987, ma non c”è consenso su un”unica causa del crollo.

Per coprire i nuovi deficit di bilancio federali, gli Stati Uniti ricorsero a prestiti ingenti sia all”interno che all”estero, facendo quasi triplicare il debito nazionale da 997 miliardi di dollari a 2,85 trilioni. Reagan descrisse il nuovo debito come la “più grande delusione” della sua presidenza.

Riconfermò Paul Volcker alla presidenza della Federal Reserve e nel 1987 nominò il monetarista Alan Greenspan come suo successore. Reagan pose fine ai controlli sui prezzi del petrolio nazionale che avevano contribuito alle crisi energetiche del 1973-1974 e dell”estate 1979. Il prezzo del petrolio scese in seguito e non ci furono carenze di carburante come quelle degli anni Settanta. Reagan mantenne anche la promessa fatta in campagna elettorale nel 1980 di abrogare nel 1988 la tassa sui profitti imprevisti, che in precedenza aveva aumentato la dipendenza dal petrolio straniero. Alcuni economisti, come i premi Nobel Milton Friedman e Robert Mundell, sostengono che le politiche fiscali di Reagan abbiano rinvigorito l”economia americana e contribuito al boom economico degli anni Novanta. Altri economisti, come il premio Nobel Robert Solow, sostengono che i deficit di Reagan furono una delle ragioni principali per cui il suo successore, George H. W. Bush, rinnegò la sua promessa elettorale e ricorse all”aumento delle tasse.

Durante la presidenza Reagan, all”interno della comunità dei servizi segreti degli Stati Uniti è stato avviato un programma per garantire la forza economica dell”America. Il programma, il Progetto Socrates, sviluppò e dimostrò i mezzi necessari agli Stati Uniti per generare e guidare il prossimo salto evolutivo nell”acquisizione e nell”utilizzo della tecnologia per un vantaggio competitivo: l”innovazione automatizzata. Per garantire che gli Stati Uniti acquisissero il massimo beneficio dall”innovazione automatizzata, Reagan, durante il suo secondo mandato, fece redigere un ordine esecutivo per creare una nuova agenzia federale che implementasse i risultati del Progetto Socrates su base nazionale. Tuttavia, il mandato di Reagan si concluse prima che l”ordine esecutivo potesse essere coordinato e firmato e l”amministrazione Bush entrante, etichettando il Progetto Socrates come “politica industriale”, lo fece terminare.

L”amministrazione Reagan è stata spesso criticata per aver applicato in modo inadeguato, se non addirittura minato attivamente, la legislazione sui diritti civili. Nel 1982 firmò una legge che estendeva la legge sui diritti di voto per 25 anni, dopo che una campagna legislativa e di lobby di base lo aveva costretto ad abbandonare il suo piano per alleggerire le restrizioni della legge. Firmò anche una legge che istituiva una festa federale per Martin Luther King, anche se con qualche riserva. Nel marzo 1988 pose il veto alla legge sulla restaurazione dei diritti civili del 1987, ma il suo veto fu annullato dal Congresso. Reagan aveva sostenuto che la legge violava i diritti degli Stati e i diritti delle chiese e degli imprenditori.

Reagan inasprì la guerra fredda, accelerando un”inversione di tendenza rispetto alla politica di distensione iniziata durante l”amministrazione Carter, in seguito alla rivoluzione afghana dei Saur e alla successiva invasione sovietica. Ordinò un massiccio rafforzamento delle forze armate degli Stati Uniti e attuò nuove politiche rivolte all”Unione Sovietica; riprese il programma B-1 Lancer, che era stato cancellato dall”amministrazione Carter, e realizzò il missile MX. In risposta al dispiegamento sovietico dell”SS-20, Reagan supervisionò il dispiegamento da parte della NATO del missile Pershing in Germania Ovest. Nel 1982 Reagan cercò di tagliare l”accesso di Mosca alla valuta forte ostacolando la proposta di una linea di gas verso l”Europa occidentale. Ciò danneggiò l”economia sovietica, ma causò anche malumori tra gli alleati americani in Europa che contavano su quelle entrate. Reagan si ritirò su questa questione.

Nel 1984, il giornalista Nicholas Lemann intervistò il Segretario alla Difesa Caspar Weinberger e riassunse la strategia dell”amministrazione Reagan per respingere l”Unione Sovietica:

La loro società è economicamente debole e non ha la ricchezza, l”istruzione e la tecnologia per entrare nell”era dell”informazione. Hanno puntato tutto sulla produzione militare e la loro società sta iniziando a mostrare un terribile stress. Non possono sostenere la produzione militare come noi. Alla fine li spezzerà, e allora ci sarà una sola superpotenza in un mondo sicuro – se, e solo se, riusciremo a continuare a spendere.

Lemann ha osservato che quando lo scrisse nel 1984, pensava che i reaganiani vivessero in un mondo di fantasia. Ma nel 2016, Lemann ha dichiarato che il passaggio rappresenta “una descrizione abbastanza incontrovertibile di ciò che Reagan fece realmente”.

Sia Reagan che il primo ministro del Regno Unito Margaret Thatcher denunciarono l”Unione Sovietica in termini ideologici. In un famoso discorso dell”8 giugno 1982 al Parlamento del Regno Unito nella Royal Gallery del Palazzo di Westminster, Reagan disse: “La marcia della libertà e della democrazia lascerà il marxismo-leninismo sul cumulo di cenere della storia”. Il 3 marzo 1983, ha predetto che il comunismo sarebbe crollato, affermando: “Il comunismo è un altro triste, bizzarro capitolo della storia umana di cui si stanno scrivendo le ultime pagine”. L”8 marzo 1983, in un discorso all”Associazione nazionale degli evangelici, Reagan definì l”Unione Sovietica “un impero del male”.

Dopo l”abbattimento da parte dei caccia sovietici del volo Korean Air Lines 007 nei pressi dell”isola di Moneron, il 1° settembre 1983, con a bordo 269 persone, tra cui il deputato della Georgia Larry McDonald, Reagan etichettò l”atto come un “massacro” e dichiarò che i sovietici si erano rivoltati “contro il mondo e contro i precetti morali che guidano le relazioni umane tra i popoli ovunque”. L”amministrazione Reagan rispose all”incidente sospendendo tutti i servizi aerei passeggeri sovietici verso gli Stati Uniti e abbandonò diversi accordi in corso di negoziazione con i sovietici, danneggiandoli finanziariamente. A seguito dell”abbattimento, e ritenendo che la causa dello smarrimento del KAL 007 fosse da ricercare nelle carenze del suo sistema di navigazione, il 16 settembre 1983 Reagan annunciò che il Global Positioning System sarebbe stato reso disponibile gratuitamente per l”uso civile, una volta completato, al fine di evitare simili errori di navigazione in futuro.

Nell”ambito di una politica che divenne nota come Dottrina Reagan, Reagan e la sua amministrazione fornirono anche aiuti palesi e occulti ai movimenti di resistenza anticomunisti, nel tentativo di “far retrocedere” i governi comunisti sostenuti dai sovietici in Africa, Asia e America Latina. Tuttavia, in rottura con la politica dell”amministrazione Carter di armare Taiwan in base al Taiwan Relations Act, Reagan si accordò anche con il governo comunista cinese per ridurre la vendita di armi a Taiwan.

Reagan inviò la Divisione Attività Speciali della CIA in Afghanistan e Pakistan. Questi furono determinanti nell”addestramento, nell”equipaggiamento e nella guida delle forze mujahideen contro l”esercito sovietico. Al programma di azione segreta del Presidente Reagan è stato attribuito il merito di aver contribuito a porre fine all”occupazione sovietica dell”Afghanistan, anche se alcuni degli armamenti finanziati dagli Stati Uniti introdotti in quel periodo avrebbero poi rappresentato una minaccia per le truppe statunitensi nella guerra del 2001 in Afghanistan. La CIA iniziò anche a condividere informazioni con il governo iraniano, che stava segretamente corteggiando. In un caso, nel 1982, questa pratica permise al governo di identificare ed epurare i comunisti dai suoi ministeri e di eliminare virtualmente le infrastrutture filo-sovietiche in Iran.

Nel marzo 1983, Reagan presentò l”Iniziativa di Difesa Strategica (SDI), un progetto di difesa che avrebbe utilizzato sistemi terrestri e spaziali per proteggere gli Stati Uniti dall”attacco di missili balistici nucleari strategici. Reagan riteneva che questo scudo di difesa avrebbe potuto rendere impossibile una guerra nucleare. L”incredulità sulla fattibilità scientifica del programma ha portato gli oppositori a definire l”SDI “Guerre Stellari” e a sostenere che l”obiettivo tecnologico era irraggiungibile. I sovietici si preoccuparono dei possibili effetti della SDI; il leader Yuri Andropov disse che avrebbe messo “in pericolo il mondo intero”. Per questi motivi, David Gergen, ex assistente del Presidente Reagan, ritiene che, a posteriori, la SDI abbia accelerato la fine della Guerra Fredda.

Sebbene sostenuta dai principali conservatori americani che sostenevano che la strategia di politica estera di Reagan fosse essenziale per proteggere gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti, i critici hanno etichettato le iniziative di politica estera dell”amministrazione come aggressive e imperialistiche, definendole “guerrafondaie”. L”amministrazione è stata anche pesantemente criticata per aver appoggiato leader anticomunisti accusati di gravi violazioni dei diritti umani, come Hissène Habré del Ciad e Efraín Ríos Montt del Guatemala. Durante i 16 mesi (1982-1983) in cui Montt fu Presidente del Guatemala, l”esercito guatemalteco fu accusato di genocidio per i massacri di membri del popolo Ixil e di altri gruppi indigeni. Reagan aveva detto che Montt stava ricevendo una “cattiva impressione” e lo aveva descritto come “un uomo di grande integrità personale”. Le precedenti violazioni dei diritti umani avevano spinto gli Stati Uniti a tagliare gli aiuti al governo guatemalteco, ma l”amministrazione Reagan si era appellata al Congresso per riavviare gli aiuti militari. Sebbene non abbia avuto successo, l”amministrazione è riuscita a fornire assistenza non militare come l”USAID.

Con l”approvazione del Congresso, Reagan inviò forze in Libano nel 1983 per ridurre la minaccia della guerra civile libanese. Le forze di pace americane a Beirut, parte di una forza multinazionale durante la guerra civile libanese, furono attaccate il 23 ottobre 1983. L”attentato alla caserma di Beirut causò la morte di 241 militari americani e il ferimento di oltre 60 altri da parte di un camion kamikaze. Reagan inviò la corazzata USS New Jersey per bombardare le posizioni siriane in Libano. Poi ritirò tutti i Marines dal Libano.

Il 25 ottobre 1983, Reagan ordinò alle forze statunitensi di invadere Grenada (nome in codice “Operazione Urgent Fury”), dove un colpo di Stato del 1979 aveva instaurato un governo marxista-leninista sostenuto dai sovietici e dalla Cuba, guidato da Maurice Bishop. Una settimana prima dell”invasione, Bishop fu rovesciato e giustiziato in seguito a un colpo di Stato di Bernard Coard. Un appello formale dell”Organizzazione degli Stati dei Caraibi Orientali (il Presidente Reagan citò anche la minaccia regionale rappresentata da un rafforzamento militare sovietico-cubano nella nazione caraibica e la preoccupazione per la sicurezza di diverse centinaia di studenti americani di medicina presso l”Università di St. L”Operazione Urgent Fury fu la prima grande operazione militare condotta dalle forze statunitensi dopo la guerra del Vietnam. Iniziarono diversi giorni di combattimenti che portarono alla vittoria degli Stati Uniti, con 19 vittime americane e 116 soldati americani feriti. A metà dicembre, dopo la nomina di un nuovo governo da parte del governatore generale, le forze statunitensi si ritirarono.

Reagan accettò la nomination repubblicana alla convention repubblicana di Dallas, in Texas. Proclamò che era “di nuovo mattina in America”, parlando tra l”altro dell”economia in ripresa e della prestazione dominante degli atleti americani alle Olimpiadi estive del 1984 sul suolo patrio. È stato il primo presidente degli Stati Uniti ad aprire i Giochi Olimpici. Le precedenti Olimpiadi svoltesi negli Stati Uniti erano state aperte dal vicepresidente (tre volte) o da un altro responsabile (due volte).

L”avversario di Reagan alle elezioni presidenziali del 1984 era l”ex vicepresidente Walter Mondale. Dopo una debole performance nel primo dibattito presidenziale, la capacità di Reagan di vincere un altro mandato fu messa in dubbio. Reagan si riprese nel secondo dibattito; affrontando le domande sulla sua età, disse: “Non farò dell”età un problema di questa campagna. Non sfrutterò a fini politici la giovinezza e l”inesperienza del mio avversario”. Questa osservazione ha suscitato applausi e risate, anche da parte dello stesso Mondale.

Nel novembre dello stesso anno, Reagan ottenne una schiacciante vittoria per la rielezione, conquistando 49 dei 50 Stati. Mondale vinse solo il suo Stato natale, il Minnesota, e il Distretto di Columbia. Reagan ottenne 525 dei 538 voti elettorali, il maggior numero di candidati alla presidenza nella storia degli Stati Uniti. In termini di voti elettorali, la vittoria di Franklin D. Roosevelt su Alf Landon nel 1936, in cui ottenne il 98,5% o 523 dei 531 voti elettorali totali di allora, è stata l”elezione presidenziale più sbilanciata. Reagan vinse il 58,8% del voto popolare contro il 40,6% di Mondale. Il margine di vittoria del suo voto popolare – quasi 16,9 milioni di voti (54,4 milioni per Reagan e 37,5 milioni per Mondale) – fu superato solo da Richard Nixon nella sua vittoria del 1972 su George McGovern.

Secondo mandato

Reagan prestò giuramento come presidente per la seconda volta il 20 gennaio 1985, in una cerimonia privata alla Casa Bianca. All”epoca, il 73enne Reagan era la persona più anziana ad aver prestato giuramento presidenziale; questo record fu poi superato da Joe Biden, che aveva 78 anni al momento del suo insediamento nel 2021. Poiché il 20 gennaio cadeva di domenica, non si tenne una celebrazione pubblica, ma si svolse nella rotonda del Campidoglio il giorno successivo. Il 21 gennaio è stato uno dei giorni più freddi mai registrati a Washington; a causa del maltempo, le celebrazioni inaugurali si sono tenute all”interno del Campidoglio. Nelle settimane successive, Reagan diede qualche scossa al suo staff, spostando il capo dello staff della Casa Bianca James Baker a Segretario del Tesoro e nominando il Segretario del Tesoro Donald Regan, un ex funzionario di Merrill Lynch, capo dello staff.

In risposta alle preoccupazioni per la crescente epidemia di crack, Reagan iniziò nel 1982 la campagna per la guerra alla droga, una politica condotta dal governo federale per ridurre il commercio illegale di droga. Sebbene Nixon avesse precedentemente dichiarato guerra alla droga, Reagan sostenne politiche più aggressive. Egli affermò che “le droghe stavano minacciando la nostra società” e promise di lottare per scuole e luoghi di lavoro liberi dalle droghe, per l”ampliamento del trattamento delle droghe, per un rafforzamento delle forze dell”ordine e degli sforzi di interdizione delle droghe e per una maggiore sensibilizzazione dell”opinione pubblica.

Nel 1986, Reagan firmò una legge sull”applicazione della legge sulla droga che stanziava 1,7 miliardi di dollari (equivalenti a 4,2 miliardi di dollari nel 2021) per finanziare la guerra alla droga e specificava una pena minima obbligatoria per i reati di droga. La legge è stata criticata per aver promosso significative disparità razziali nella popolazione carceraria, e i critici hanno anche accusato che le politiche hanno fatto poco per ridurre la disponibilità di droga in strada, mentre hanno comportato un enorme onere finanziario per l”America. I difensori dell”iniziativa sottolineano i successi ottenuti nella riduzione dei tassi di consumo di droga tra gli adolescenti, che attribuiscono alle politiche dell”amministrazione Reagan: il consumo di marijuana tra gli studenti delle scuole superiori è diminuito dal 33% nel 1980 al 12% nel 1991. La First Lady Nancy Reagan ha fatto della guerra alle droghe la sua priorità principale, fondando la campagna di sensibilizzazione sulle droghe “Just Say No”, che mirava a scoraggiare i bambini e gli adolescenti dal fare uso di droghe a scopo ricreativo, offrendo vari modi per dire “no”. Nancy Reagan si recò in 65 città di 33 Stati per sensibilizzare l”opinione pubblica sui pericoli delle droghe, compreso l”alcol.

Secondo organizzazioni di attivisti per l”AIDS come ACT UP e studiosi come Don Francis e Peter S. Arno, l”amministrazione Reagan ignorò ampiamente la crisi dell”AIDS, che iniziò a manifestarsi negli Stati Uniti nel 1981, lo stesso anno in cui Reagan entrò in carica. Sostengono inoltre che la ricerca sull”AIDS è stata cronicamente sottofinanziata durante l”amministrazione Reagan e che le richieste di maggiori fondi da parte dei medici dei Centri per il controllo delle malattie (CDC) sono state sistematicamente negate.

Quando il Presidente Reagan tenne il suo primo discorso sull”epidemia, a sei anni dall”inizio della sua presidenza, a 36.058 americani era stato diagnosticato l”AIDS e 20.849 ne erano morti. Nel 1989, anno in cui Reagan lasciò il suo incarico, negli Stati Uniti erano state diagnosticate più di 100.000 persone con l”AIDS e più di 59.000 erano morte.

I funzionari dell”amministrazione Reagan hanno risposto alle critiche di negligenza facendo notare che i finanziamenti federali per i programmi legati all”AIDS sono aumentati durante la sua presidenza, passando da poche centinaia di migliaia di dollari nel 1982 a 2,3 miliardi di dollari nel 1989. In una conferenza stampa del settembre 1985, Reagan, rispondendo a una domanda correlata, disse: “Per noi è una priorità assoluta, sì, non c”è dubbio sulla serietà della questione e sulla necessità di trovare una risposta”. Gary Bauer, consigliere di Reagan per la politica interna verso la fine del suo secondo mandato, ha sostenuto che la fiducia di Reagan nel governo di gabinetto lo portò ad assegnare il compito di parlare contro l”AIDS al suo Chirurgo Generale degli Stati Uniti e al Segretario della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.

Dalla fine degli anni Sessanta in poi, l”opinione pubblica americana si è sempre più espressa contro la politica di apartheid del governo sudafricano a maggioranza bianca e ha insistito affinché gli Stati Uniti imponessero sanzioni economiche e diplomatiche al Sudafrica. La forza dell”opposizione anti-apartheid aumentò durante il primo mandato di Reagan, quando il movimento di disinvestimento dal Sudafrica, che esisteva già da alcuni anni, ottenne un seguito di massa critica negli Stati Uniti, in particolare nei campus universitari e tra le confessioni protestanti principali. Il Presidente Reagan si oppose al disinvestimento perché, come scrisse in una lettera a Sammy Davis Jr, “avrebbe danneggiato proprio le persone che stiamo cercando di aiutare e non ci avrebbe lasciato alcun contatto all”interno del Sudafrica per cercare di esercitare la nostra influenza sul governo”. Inoltre, ha fatto notare che “le industrie di proprietà americana impiegano più di 80.000 neri” e che le loro pratiche di impiego sono “molto diverse dalle normali abitudini sudafricane”.

Come strategia alternativa per opporsi all”apartheid, l”amministrazione Reagan sviluppò una politica di impegno costruttivo con il governo sudafricano per incoraggiarlo ad abbandonare gradualmente l”apartheid. Tale politica faceva parte di una più ampia iniziativa volta a promuovere uno sviluppo economico pacifico e un cambiamento politico in tutta l”Africa meridionale. Questa politica, tuttavia, suscitò molte critiche da parte dell”opinione pubblica e rinnovò le richieste di imporre sanzioni severe. In risposta, Reagan annunciò l”imposizione di nuove sanzioni al governo sudafricano, tra cui un embargo sulle armi alla fine del 1985. Queste sanzioni, tuttavia, furono considerate deboli dagli attivisti anti-apartheid e insufficienti dagli oppositori del presidente al Congresso. Nell”agosto 1986, il Congresso approvò il Comprehensive Anti-Apartheid Act, che prevedeva sanzioni più severe. Reagan pose il veto, ma il veto fu annullato dal Congresso. In seguito, Reagan ribadì che la sua amministrazione e “tutta l”America” si opponevano all”apartheid e disse che “il dibattito… non era se opporsi o meno all”apartheid ma, invece, come opporsi al meglio e come portare la libertà in quel Paese tormentato”. Anche diversi Paesi europei e il Giappone hanno imposto le loro sanzioni al Sudafrica poco dopo.

Le relazioni tra la Libia e gli Stati Uniti sotto il Presidente Reagan sono state sempre conflittuali, a partire dall”incidente del Golfo di Sidra nel 1981; nel 1982, il leader libico Muammar Gheddafi era considerato dalla CIA, insieme al leader dell”URSS Leonid Brezhnev e al leader cubano Fidel Castro, parte di un gruppo noto come “trinità empia” ed era anche etichettato come “il nostro nemico pubblico internazionale numero uno” da un funzionario della CIA. Queste tensioni si sono poi riaccese all”inizio dell”aprile 1986, quando una bomba è esplosa in una discoteca di Berlino, causando il ferimento di 63 militari americani e la morte di un soldato. Affermando che esistevano “prove inconfutabili” che la Libia aveva diretto l””attentato terroristico”, Reagan autorizzò l”uso della forza contro il Paese. Nella tarda serata del 15 aprile 1986, gli Stati Uniti lanciarono una serie di attacchi aerei su obiettivi terrestri in Libia.

Il Primo Ministro britannico Margaret Thatcher permise all”aviazione statunitense di utilizzare le basi aeree britanniche per lanciare l”attacco, con la giustificazione che il Regno Unito stava sostenendo il diritto dell”America all”autodifesa ai sensi dell”articolo 51 della Carta delle Nazioni Unite. L”attacco è stato progettato per fermare la “capacità di Gheddafi di esportare il terrorismo”, offrendogli “incentivi e ragioni per modificare il suo comportamento criminale”. Il Presidente si è rivolto alla nazione dallo Studio Ovale dopo l”inizio degli attacchi, dichiarando: “Quando i nostri cittadini vengono attaccati o maltrattati in qualsiasi parte del mondo su ordine diretto di regimi ostili, risponderemo finché sarò in questo ufficio”. L”attacco è stato condannato da molti Paesi. Con un voto di 79 favorevoli, 28 contrari e 33 astensioni, l”Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato la risoluzione 41

Nel 1986 Reagan ha firmato la legge sulla riforma e il controllo dell”immigrazione. La legge rendeva illegale l”assunzione o il reclutamento consapevole di immigrati clandestini, imponeva ai datori di lavoro di attestare lo stato di immigrazione dei loro dipendenti e concedeva l”amnistia a circa tre milioni di immigrati clandestini che erano entrati negli Stati Uniti prima del 1° gennaio 1982 e avevano vissuto nel Paese in modo continuativo. Al momento della firma dell”atto, durante una cerimonia tenutasi accanto alla Statua della Libertà recentemente ristrutturata, Reagan ha dichiarato: “Le disposizioni di legalizzazione contenute in questo atto andranno a migliorare la vita di una classe di individui che ora deve nascondersi nell”ombra, senza avere accesso a molti dei benefici di una società libera e aperta. Molto presto, molti di questi uomini e donne saranno in grado di uscire alla luce del sole e, alla fine, se lo sceglieranno, potranno diventare americani”. Reagan ha anche detto: “Il programma di sanzioni per i datori di lavoro è la chiave di volta e l”elemento principale. Eliminerà l”incentivo all”immigrazione clandestina eliminando le opportunità di lavoro che attirano qui gli stranieri illegali”.

L”affare Iran-Contra divenne uno scandalo politico negli Stati Uniti durante gli anni Ottanta. Lo scandalo nacque dall”uso dei proventi delle vendite segrete di armi all”Iran durante la guerra Iran-Iraq per finanziare i ribelli della Contra che combattevano contro il governo del Nicaragua, finanziamenti che erano stati specificamente vietati da un atto del Congresso. La Corte internazionale di giustizia, la cui giurisdizione a decidere il caso fu contestata dagli Stati Uniti, stabilì che gli Stati Uniti avevano violato il diritto internazionale e infranto i trattati in Nicaragua in vari modi. Reagan ritirò in seguito l”accordo tra gli Stati Uniti e la Corte internazionale di giustizia.

Il Presidente Reagan dichiarò di non essere a conoscenza dell”esistenza del complotto. Aprì una propria indagine e nominò due repubblicani e un democratico, rispettivamente John Tower, Brent Scowcroft e Edmund Muskie, per indagare sullo scandalo. La commissione non riuscì a trovare prove dirette che Reagan fosse a conoscenza del programma, ma lo criticò pesantemente per il suo disimpegno nella gestione del personale, rendendo possibile la deviazione dei fondi. Un rapporto separato del Congresso ha concluso che “se il presidente non sapeva cosa stavano facendo i suoi consiglieri per la sicurezza nazionale, avrebbe dovuto farlo”. La popolarità di Reagan scese dal 67% al 46% in meno di una settimana, il calo più significativo e più rapido mai registrato da un presidente. Lo scandalo portò a undici condanne e quattordici incriminazioni all”interno dello staff di Reagan.

Molti centroamericani criticano Reagan per il suo sostegno ai Contras, definendolo un fanatico anticomunista, accecato dalle violazioni dei diritti umani, mentre altri sostengono che abbia “salvato l”America centrale”. Daniel Ortega, sandinista e presidente del Nicaragua, ha detto di sperare che Dio perdoni Reagan per la sua “sporca guerra contro il Nicaragua”.

Nel 1988, verso la fine della guerra Iran-Iraq, l”incrociatore USS Vincennes della Marina statunitense abbatté accidentalmente il volo 655 dell”Iran Air, uccidendo 290 passeggeri civili. L”incidente peggiorò ulteriormente le già tese relazioni tra Iran e Stati Uniti.

Fino all”inizio degli anni ”70, gli Stati Uniti avevano fatto affidamento sulla superiorità qualitativa delle loro armi per compensare la superiorità sovietica in termini di numero di armi possedute, ma i progressi tecnologici sovietici avevano ridotto questo vantaggio al momento dell”insediamento di Reagan nel 1981. Sebbene l”Unione Sovietica non abbia accelerato le spese militari in risposta al potenziamento militare di Reagan, le sue enormi spese militari, in combinazione con l”agricoltura collettivizzata e l”inefficiente produzione pianificata, rappresentavano un pesante fardello per l”economia sovietica. Allo stesso tempo, nel 1985 i prezzi del petrolio scesero a un terzo del livello precedente; il petrolio era la principale fonte di reddito delle esportazioni sovietiche. Questi fattori contribuirono alla stagnazione dell”economia sovietica durante il mandato di Mikhail Gorbaciov.

Nel frattempo, Reagan intensificò la retorica. Nel suo famoso discorso del 1983 all”Associazione nazionale degli evangelici, delineò la sua strategia per la vittoria. In primo luogo, etichettò il sistema sovietico come un “Impero del Male” e un fallimento: la sua scomparsa sarebbe stata una manna dal cielo per il mondo. In secondo luogo, Reagan spiegò che la sua strategia consisteva in un aumento degli armamenti che avrebbe lasciato i sovietici molto indietro, senza altra scelta se non quella di negoziare una riduzione degli armamenti. Infine, dando prova di ottimismo, elogiò la democrazia liberale e promise che tale sistema alla fine avrebbe trionfato sul comunismo sovietico.

La politica estera di Reagan nei confronti dell”Unione Sovietica prevedeva sia bastoni che carote. Reagan apprezzò il rivoluzionario cambiamento di rotta della politica sovietica con Mikhail Gorbaciov e passò alla diplomazia, intendendo incoraggiare il leader sovietico a perseguire accordi sostanziali sugli armamenti. Tra il 1985 e il 1988, Reagan e Gorbaciov tennero quattro conferenze al vertice: la prima a Ginevra, in Svizzera, la seconda a Reykjavík, in Islanda, la terza a Washington e la quarta a Mosca. Reagan credeva che se fosse riuscito a convincere i sovietici a consentire una maggiore democrazia e libertà di parola, ciò avrebbe portato a riforme e alla fine del comunismo. Il vertice cruciale si tenne a Reykjavík nell”ottobre 1986, dove i due si incontrarono da soli, con traduttori ma senza assistenti. Tra lo stupore del mondo e il disappunto dei sostenitori più conservatori di Reagan, si accordarono per l”abolizione di tutte le armi nucleari. Gorbaciov chiese poi la fine della SDI. Reagan disse di no, sostenendo che era solo difensivo e che avrebbe condiviso i segreti con i sovietici. Non fu raggiunto alcun accordo.

Parlando al Muro di Berlino il 12 giugno 1987, cinque anni dopo la sua prima visita a Berlino Ovest da presidente, Reagan sfidò Gorbaciov ad andare oltre, dicendo: “Segretario generale Gorbaciov, se vuole la pace, se vuole la prosperità per l”Unione Sovietica e l”Europa orientale, se vuole la liberalizzazione, venga qui a questo cancello! Signor Gorbaciov, apra questo cancello! Signor Gorbaciov, abbatta questo muro!”. Più tardi, nel novembre 1989, si verificò la caduta del Muro di Berlino e la completa caduta del confine interno tedesco, causata dalla Rivoluzione pacifica nella Germania dell”Est. Le autorità cominciarono a permettere ai cittadini di passare liberamente attraverso i posti di controllo di frontiera e iniziarono a smantellare il Muro nel giugno successivo; la sua demolizione fu completata nel 1992.

In occasione della visita di Gorbaciov a Washington nel dicembre 1987, Gorbaciov e Reagan firmarono alla Casa Bianca il Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (Trattato INF), che eliminò un”intera classe di armi nucleari. I due leader definirono il quadro per il Trattato di riduzione delle armi strategiche, o START I; Reagan insistette affinché il nome del trattato fosse cambiato da Strategic Arms Limitation Talks a Strategic Arms Reduction Talks.

Quando Reagan visitò Mosca per il quarto vertice nel 1988, fu visto come una celebrità dai sovietici. Un giornalista chiese al presidente se considerasse ancora l”Unione Sovietica l”impero del male. “No”, rispose, “parlavo di un altro tempo, di un”altra epoca”. Su richiesta di Gorbaciov, Reagan tenne un discorso sul libero mercato all”Università statale di Mosca.

Salute

All”inizio della sua presidenza, Reagan iniziò a indossare un apparecchio acustico personalizzato e tecnologicamente avanzato, prima nell”orecchio destro e poi anche nel sinistro. Nel 1983, la sua decisione di rendere pubblico l”uso di questo piccolo dispositivo di amplificazione audio ne incrementò le vendite.

Il 13 luglio 1985, Reagan si sottopose a un intervento chirurgico presso l”ospedale navale di Bethesda per rimuovere una sezione del colon a causa di un cancro colorettale. Per otto ore cedette il potere presidenziale al vicepresidente, secondo una procedura simile a quella prevista dal 25° emendamento, che evitò espressamente di invocare. L”intervento durò poco meno di tre ore e fu un successo. Reagan riprese i poteri della presidenza il giorno stesso. Nell”agosto dello stesso anno si sottopose a un”operazione per rimuovere le cellule di un cancro della pelle dal naso. In ottobre, altre cellule di cancro della pelle furono individuate sul naso e rimosse.

Nel gennaio 1987, Reagan si sottopose a un intervento chirurgico per l”ingrossamento della prostata, che destò ulteriori preoccupazioni per la sua salute. Non furono trovate escrescenze cancerose e l”operazione non fu sedata. Nel luglio dello stesso anno, all”età di 76 anni, si sottopose a un terzo intervento per un cancro della pelle al naso.

Il 7 gennaio 1989, Reagan si sottopose a un intervento chirurgico al Walter Reed Army Medical Center per riparare una contrattura di Dupuytren all”anulare della mano sinistra. L”intervento durò più di tre ore e fu eseguito in anestesia regionale.

L”8 settembre 1989, Reagan fu sottoposto a un intervento chirurgico a Rochester, nel Minnesota, per rimuovere il liquido dal cervello a causa di una ferita provocata da una caduta da cavallo avvenuta il 4 luglio dello stesso anno. L”intervento, eseguito dai medici della Mayo Clinic, durò poco più di un”ora e fu eseguito in anestesia generale.

Magistratura

Durante la campagna presidenziale del 1980, Reagan si impegnò a nominare la prima donna giudice della Corte Suprema se ne avesse avuto l”opportunità. L”opportunità si presentò durante il suo primo anno di mandato, quando il giudice associato Potter Stewart andò in pensione; Reagan scelse Sandra Day O”Connor, che fu confermata all”unanimità dal Senato. Nel suo secondo mandato, Reagan ebbe tre opportunità di occupare un posto vacante alla Corte Suprema. Quando il presidente della Corte Suprema Warren E. Burger andò in pensione nel settembre 1986, Reagan nominò il giudice associato in carica William Rehnquist a succedere a Burger come presidente della Corte Suprema (la nomina di un giudice associato in carica a presidente della Corte Suprema è soggetta a un processo di conferma separato). Poi, dopo la conferma di Rehnquist, il presidente nominò Antonin Scalia per occupare il conseguente posto vacante di giudice associato. L”ultima opportunità per Reagan di occupare un posto vacante si presentò a metà del 1987, quando il giudice associato Lewis F. Powell Jr. annunciò la sua intenzione di ritirarsi. Reagan scelse inizialmente il giurista conservatore Robert Bork come successore di Powell. La nomina di Bork fu fortemente osteggiata dai gruppi per i diritti civili e delle donne e dai democratici del Senato. Nell”ottobre dello stesso anno, dopo un controverso dibattito al Senato, la nomina fu respinta con un voto per appello nominale di 42-58. Poco dopo, Reagan annunciò l”intenzione di nominare Douglas Ginsburg alla Corte. Tuttavia, prima che il suo nome venisse sottoposto al Senato, Ginsburg si ritirò dalla considerazione. Anthony Kennedy fu successivamente nominato e confermato come successore di Powell.

Oltre alle quattro nomine alla Corte Suprema, Reagan ha nominato 83 giudici alle corti d”appello degli Stati Uniti e 290 giudici alle corti distrettuali degli Stati Uniti. All”inizio della sua presidenza, Reagan nominò Clarence M. Pendleton Jr. di San Diego come primo afroamericano a presiedere la Commissione per i diritti civili degli Stati Uniti. Durante il suo mandato, dal 1981 fino alla sua morte improvvisa nel 1988, Pendleton cercò di indirizzare la commissione verso una direzione conservatrice, in linea con le opinioni di Reagan sulla politica sociale e sui diritti civili. Pendleton suscitò presto le ire di molti sostenitori dei diritti civili e delle femministe quando ridicolizzò la proposta di un valore comparabile definendola “Looney Tunes”.

Assalto

Il 13 aprile 1992, Reagan fu aggredito da un manifestante antinucleare durante un discorso a pranzo, mentre accettava un premio dalla National Association of Broadcasters a Las Vegas. Il manifestante, Richard Springer, ha distrutto la statua di cristallo di un”aquila alta due piedi (61 cm) e pesante 30 libbre (14 kg) che le emittenti avevano regalato all”ex presidente. I frammenti di vetro volanti hanno colpito Reagan, che però non è rimasto ferito. Usando le credenziali dei media, Springer intendeva annunciare i piani del governo per un test sotterraneo di armi nucleari nel deserto del Nevada il giorno successivo. Springer era il fondatore di un gruppo antinucleare chiamato 100th Monkey. Dopo il suo arresto con l”accusa di aggressione, un portavoce dei Servizi Segreti non riuscì a spiegare come Springer fosse riuscito a eludere gli agenti federali che sorvegliavano costantemente la vita di Reagan. In seguito, Springer si dichiarò colpevole di accuse ridotte e disse che non aveva intenzione di ferire Reagan con le sue azioni. Si è dichiarato colpevole di un”accusa federale di interferenza con i Servizi Segreti, ma le altre accuse di aggressione e resistenza agli agenti sono state ritirate.

Parlare in pubblico

Dopo aver lasciato l”incarico nel 1989, i Reagan acquistarono una casa a Bel Air, Los Angeles, oltre al Reagan Ranch a Santa Barbara. Frequentavano regolarmente la chiesa di Bel Air e occasionalmente facevano apparizioni per conto del Partito Repubblicano; Reagan tenne un discorso molto apprezzato alla Convention Nazionale Repubblicana del 1992. In precedenza, il 4 novembre 1991, la Biblioteca presidenziale Ronald Reagan era stata dedicata e aperta al pubblico. Cinque presidenti e sei first lady parteciparono alle cerimonie di inaugurazione, segnando la prima volta che cinque presidenti si riunirono nello stesso luogo. Reagan continuò a parlare pubblicamente a favore della legge Brady, di un emendamento costituzionale che richiedeva il pareggio di bilancio e dell”abrogazione del 22° emendamento, che proibisce a chiunque di servire per più di due mandati come presidente. Nel 1992 Reagan istituì il Ronald Reagan Freedom Award presso la neonata Ronald Reagan Presidential Foundation. Il suo ultimo discorso pubblico è stato pronunciato il 3 febbraio 1994, durante un tributo a lui dedicato a Washington; la sua ultima apparizione pubblica di rilievo è stata ai funerali di Richard Nixon il 27 aprile 1994.

Malattia di Alzheimer

Nell”agosto del 1994, all”età di 83 anni, a Reagan fu diagnosticato il morbo di Alzheimer, una malattia neurodegenerativa incurabile che distrugge le cellule cerebrali e alla fine causa la morte. Nel novembre dello stesso anno, informò la nazione della diagnosi attraverso una lettera scritta a mano, scrivendo in parte:

Recentemente mi è stato detto che sono uno dei milioni di americani che saranno colpiti dal morbo di Alzheimer… Al momento mi sento bene. Intendo vivere il resto degli anni che Dio mi dà su questa terra facendo le cose che ho sempre fatto… Ora inizio il viaggio che mi porterà al tramonto della mia vita. So che per l”America ci sarà sempre un”alba luminosa. Grazie, amici miei. Che Dio vi benedica sempre.

Dopo la diagnosi, lettere di sostegno da parte dei sostenitori si riversarono nella sua casa in California. Tuttavia, ci furono anche speculazioni su quanto a lungo Reagan avesse mostrato sintomi di degenerazione mentale. In occasione di un ricevimento per i sindaci nel giugno 1981, non molto tempo dopo l”attentato, Reagan salutò il suo Segretario per gli Alloggi e lo Sviluppo Urbano Samuel Pierce dicendo: “Come sta, signor sindaco? Come vanno le cose nella sua città?”, anche se poi si rese conto dell”errore. In un libro del 2011 intitolato My Father at 100, il figlio di Reagan, Ron, ha dichiarato di aver sospettato i primi segni della demenza del padre già nel 1984; un”affermazione che ha scatenato la reazione furiosa del fratello, Michael Reagan, che lo ha accusato di “svendere il padre per vendere libri”. Ron avrebbe in seguito moderato le sue affermazioni, dichiarando al New York Times di non credere che il padre fosse effettivamente inibito dall”Alzheimer mentre era in carica, ma solo che “la malattia era probabilmente presente in lui”, per anni prima della diagnosi del 1994. Nel suo libro Reporting Live, l”ex corrispondente della CBS alla Casa Bianca Lesley Stahl ha raccontato che nel suo ultimo incontro con il Presidente nel 1986, Reagan sembrava non sapere chi fosse. La Stahl ha scritto di essere stata vicina a riferire che Reagan era affetto da demenza senile, ma alla fine dell”incontro aveva riacquistato la sua lucidità.

Le osservazioni dei profani, secondo cui Reagan soffriva di Alzheimer mentre era ancora in carica, sono state tuttavia ampiamente smentite dagli esperti medici, compresi i numerosi medici che hanno avuto in cura Reagan sia durante che dopo la sua presidenza. Per quanto riguarda la sua capacità mentale mentre era in carica, tutti e quattro i medici della Casa Bianca di Reagan hanno affermato di non aver mai avuto alcuna preoccupazione “anche con il senno di poi” della diagnosi dell”ex presidente. Il neurochirurgo Daniel Ruge, che fu medico del Presidente dal 1981 al 1985, ha dichiarato di non aver mai rilevato segni della malattia pur parlando quasi ogni giorno con Reagan. John E. Hutton, che ha prestato servizio dal 1985 al 1989, ha affermato che il Presidente non mostrava “assolutamente” alcun segno di demenza o di Alzheimer. Sebbene tutti avessero familiarità con la malattia, nessuno dei medici della Casa Bianca di Reagan era un esperto di Alzheimer nello specifico; uno specialista esterno che ha esaminato la documentazione pubblica e medica di Reagan ha concordato con la conclusione che egli non ha mostrato segni di demenza durante la sua presidenza. I medici di Reagan affermarono che egli iniziò a manifestare sintomi evidenti della malattia alla fine del 1992, diversi anni dopo aver lasciato il suo incarico. Un esempio può essere quello di quando Reagan ripeté un brindisi a Margaret Thatcher, con parole e gesti identici, alla festa per il suo 82° compleanno il 6 febbraio 1993. Lawrence Altman (M.D.) del New York Times, pur notando che “la linea di demarcazione tra la semplice dimenticanza e l”inizio dell”Alzheimer può essere confusa”, dopo aver esaminato le cartelle cliniche di Reagan e aver intervistato i suoi medici ha convenuto che non sembrano esserci stati segni di demenza mentre era in carica. Altri membri dello staff, ex aiutanti e amici hanno dichiarato di non aver visto alcun segno di Alzheimer mentre era presidente. Tuttavia, Reagan ha avuto occasionali vuoti di memoria, soprattutto per quanto riguarda i nomi.

Reagan ha subito un episodio di trauma cranico nel luglio 1989, cinque anni prima della diagnosi. Dopo essere stato disarcionato da un cavallo in Messico, fu riscontrato un ematoma subdurale che fu trattato chirurgicamente più tardi nel corso dell”anno. Nancy Reagan, citando ciò che le hanno detto i medici, ha affermato che la caduta del marito nel 1989 ha accelerato l”insorgenza del morbo di Alzheimer, anche se non è stato provato in modo definitivo che un trauma cerebrale acuto acceleri l”Alzheimer o la demenza. Ruge ha affermato che è possibile che l”incidente a cavallo abbia influenzato la memoria di Reagan.

Con il passare degli anni, il morbo di Alzheimer distrusse lentamente le capacità mentali di Reagan. Riusciva a riconoscere solo poche persone, tra cui la moglie Nancy. Rimase comunque attivo: passeggiava nei parchi vicino a casa sua e sulle spiagge, giocava regolarmente a golf e fino al 1999 si recava spesso nel suo ufficio nella vicina Century City.

Il 13 gennaio 2001 Reagan subì una caduta nella sua casa di Bel Air che gli causò la frattura dell”anca. La frattura è stata riparata il giorno seguente e l”89enne Reagan è tornato a casa più tardi quella settimana, anche se ha dovuto affrontare una difficile terapia fisica a casa. Il 6 febbraio 2001, Reagan raggiunse i 90 anni, diventando solo il terzo presidente degli Stati Uniti dopo John Adams e Herbert Hoover. Le apparizioni pubbliche di Reagan divennero molto meno frequenti con il progredire della malattia e, di conseguenza, la sua famiglia decise che avrebbe vissuto in un tranquillo semi-isolamento con la moglie Nancy. Quest”ultima, nel 2001, ha dichiarato a Larry King della CNN che a suo marito erano permessi pochissimi visitatori, perché riteneva che “Ronnie avrebbe voluto che la gente lo ricordasse così com”era”. Dopo la diagnosi e la morte del marito, Nancy Reagan è diventata una sostenitrice della ricerca sulle cellule staminali, affermando che questa potrebbe portare a una cura per l”Alzheimer.

Reagan è morto di polmonite, complicata dal morbo di Alzheimer, nella sua casa nel quartiere di Bel Air a Los Angeles, in California, nel pomeriggio del 5 giugno 2004. Poco dopo la sua morte, Nancy Reagan ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava: “La mia famiglia e io vorremmo che il mondo sapesse che il Presidente Ronald Reagan è morto dopo 10 anni di malattia di Alzheimer a 93 anni. Apprezziamo le preghiere di tutti”. Parlando a Parigi, in Francia, il presidente George W. Bush ha definito la morte di Reagan “un”ora triste nella vita dell”America”. Ha inoltre dichiarato l”11 giugno giornata di lutto nazionale.

Il corpo di Reagan è stato portato alla Kingsley and Gates Funeral Home di Santa Monica, in California, dove i fedeli hanno reso omaggio deponendo fiori e bandiere americane nell”erba. Il 7 giugno la salma è stata trasferita alla Ronald Reagan Presidential Library, dove si è tenuto un breve funerale di famiglia, condotto dal pastore Michael Wenning. Il corpo di Reagan è rimasto a riposare nell”atrio della Biblioteca fino al 9 giugno; oltre 100.000 persone hanno visto la bara. Il 9 giugno, il corpo di Reagan è stato trasportato a Washington, dove è diventato il decimo Presidente degli Stati Uniti a riposare nella Rotonda del Campidoglio; in trentaquattro ore, 104.684 persone sono passate davanti alla bara.

L”11 giugno si sono svolti i funerali di Stato nella Cattedrale Nazionale di Washington, presieduti dal Presidente George W. Bush. Gli elogi sono stati pronunciati dall”ex Primo Ministro britannico Margaret Thatcher, dall”ex Primo Ministro canadese Brian Mulroney e dagli ex Presidenti George H. W. Bush e George W. Bush. Erano presenti anche Mikhail Gorbaciov e molti leader mondiali, tra cui il primo ministro britannico Tony Blair, il principe Carlo, in rappresentanza della madre Regina Elisabetta II, il cancelliere tedesco Gerhard Schröder, il primo ministro italiano Silvio Berlusconi e i presidenti ad interim dell”Afghanistan Hamid Karzai e dell”Iraq Ghazi al-Yawer.

Dopo il funerale, l”entourage di Reagan è stato riportato in aereo alla Ronald W. Reagan Presidential Library di Simi Valley, in California, dove si è tenuta un”altra funzione e il Presidente Reagan è stato sepolto. Al momento della sua morte, Reagan era il presidente più longevo della storia degli Stati Uniti, avendo vissuto 93 anni e 120 giorni (2 anni, 8 mesi e 23 giorni in più di John Adams, di cui aveva superato il record). È stato anche il primo presidente degli Stati Uniti a morire nel XXI secolo. Sul luogo di sepoltura di Reagan sono incise le parole pronunciate all”inaugurazione della Ronald Reagan Presidential Library: “So nel mio cuore che l”uomo è buono, che ciò che è giusto alla fine trionferà sempre e che c”è uno scopo e un valore in ogni vita”.

Da quando Reagan ha lasciato il suo incarico nel 1989, si è sviluppato un dibattito sostanziale tra gli studiosi, gli storici e il pubblico in generale sulla sua eredità. I sostenitori hanno sottolineato un”economia più efficiente e prospera come risultato delle politiche economiche di Reagan, i trionfi della politica estera, tra cui la fine pacifica della Guerra Fredda, e il ripristino dell”orgoglio e del morale americano. I sostenitori affermano che il suo amore per gli Stati Uniti è stato intenso e appassionato e ha ripristinato la fiducia nel Sogno Americano, dopo il declino della fiducia e dell”autostima degli americani a causa della debolezza della leadership di Jimmy Carter, in particolare durante la crisi degli ostaggi iraniani, e delle sue prospettive cupe e tetre per il futuro degli Stati Uniti durante le elezioni del 1980. I critici sottolineano che le politiche economiche di Reagan hanno portato a un aumento del deficit di bilancio, a un maggiore divario di ricchezza e a un aumento dei senzatetto e che l”affare Iran-Contra ha ridotto la credibilità degli Stati Uniti.

Anche le opinioni sull”eredità di Reagan dei principali politici e giornalisti del Paese sono diverse. Edwin Feulner, presidente della Heritage Foundation, ha affermato che Reagan “ha contribuito a creare un mondo più sicuro e più libero” e ha parlato delle sue politiche economiche: “Ha preso un”America che soffriva di ”malessere”… e ha fatto sì che i suoi cittadini credessero di nuovo nel loro destino”. Tuttavia, Mark Weisbrot, co-direttore del Center for Economic and Policy Research, ha sostenuto che “le politiche economiche di Reagan sono state per lo più un fallimento”, mentre Howard Kurtz del Washington Post ha affermato che Reagan è stato “una figura molto più controversa ai suoi tempi di quanto i necrologi in gran parte elogiativi della televisione lascino intendere”.

Nonostante il continuo dibattito sulla sua eredità, molti studiosi conservatori e liberali concordano sul fatto che Reagan sia stato il presidente più influente dai tempi di Franklin D. Roosevelt, lasciando la sua impronta sulla politica, la diplomazia, la cultura e l”economia americane grazie alla sua comunicazione efficace e al compromesso pragmatico. Come riassunto dallo storico britannico M. J. Heale, da quando Reagan ha lasciato il suo incarico, gli storici hanno raggiunto un ampio consenso sul fatto che egli ha riabilitato il conservatorismo, ha riportato la nazione a destra, ha praticato un conservatorismo notevolmente pragmatico che ha bilanciato l”ideologia e i vincoli della politica, ha ravvivato la fede nella presidenza e nell”eccezionalismo americano e ha contribuito alla vittoria nella Guerra Fredda.

Guerra fredda

Dopo 40 anni di alta tensione, l”URSS si ritirò negli ultimi anni del secondo mandato di Reagan. Nel 1989, il Cremlino perse il controllo di tutti i suoi satelliti dell”Europa orientale. Nel 1991, il comunismo fu rovesciato in URSS e il 26 dicembre 1991 l”Unione Sovietica cessò di esistere. Gli Stati che ne risultarono non costituivano una minaccia per gli Stati Uniti. Il ruolo esatto di Reagan è oggetto di dibattito; molti ritengono che le politiche di difesa, le politiche economiche, le politiche militari e la retorica dura di Reagan contro l”Unione Sovietica e il comunismo, insieme ai suoi vertici con il Segretario Generale Gorbaciov, abbiano avuto un ruolo significativo nel porre fine alla Guerra Fredda. Nel 2017, un sondaggio C-SPAN tra gli studiosi ha classificato Reagan in termini di leadership rispetto a tutti i 42 presidenti. Si è classificato al nono posto nelle relazioni internazionali.

È stato il primo presidente a rifiutare il contenimento e la distensione e a mettere in pratica il concetto che l”Unione Sovietica potesse essere sconfitta piuttosto che semplicemente negoziata, una strategia post-Distensione, una convinzione che è stata confermata da Gennadi Gerasimov, il portavoce del Ministero degli Esteri sotto Gorbaciov, che ha detto che l”Iniziativa di Difesa Strategica era “un ricatto di grande successo. L”economia sovietica non poteva sopportare una simile concorrenza”. La retorica aggressiva di Reagan nei confronti dell”URSS ebbe effetti contrastanti; Jeffery W. Knopf osserva che essere etichettati come “cattivi” probabilmente non fece alcuna differenza per i sovietici, ma diede incoraggiamento ai cittadini dell”Europa orientale che si opponevano al comunismo.

Il Segretario Generale Gorbaciov ha detto del ruolo dell”ex rivale nella Guerra Fredda: “Un uomo che è stato determinante nel portare alla fine della Guerra Fredda”, e lo ha considerato “un grande presidente”. Gorbaciov non riconosce una vittoria o una sconfitta nella guerra, ma piuttosto una fine pacifica; ha detto di non essere stato intimidito dalla dura retorica di Reagan. Margaret Thatcher, ex Primo Ministro del Regno Unito, ha detto di Reagan: “Aveva avvertito che l”Unione Sovietica aveva un”insaziabile spinta verso la potenza militare… ma aveva anche intuito che era divorata da fallimenti sistemici impossibili da riformare”. In seguito ha dichiarato: “Ronald Reagan aveva la pretesa più alta di qualsiasi altro leader di aver vinto la Guerra Fredda per la libertà e lo ha fatto senza sparare un colpo”. Brian Mulroney, ex Primo Ministro del Canada, ha dichiarato: “L”ex presidente polacco Lech Wałęsa ha riconosciuto che “Reagan è stato uno dei leader mondiali che ha dato un contributo fondamentale al crollo del comunismo”. Il professor Jeffrey Knopf ha sostenuto che la leadership di Reagan è stata solo una delle numerose cause della fine della Guerra Fredda. Anche la politica di contenimento del Presidente Harry S. Truman è considerata una forza dietro la caduta dell”URSS e l”invasione sovietica dell”Afghanistan ha minato il sistema sovietico stesso.

Eredità domestica e politica

Reagan ha rimodellato il partito repubblicano, ha guidato il moderno movimento conservatore e ha alterato la dinamica politica degli Stati Uniti. Sotto Reagan un numero maggiore di uomini ha votato repubblicano e Reagan ha attinto agli elettori religiosi. I cosiddetti “Democratici di Reagan” furono il risultato della sua presidenza.

Dopo aver lasciato l”incarico, Reagan è diventato un”icona del Partito Repubblicano. Le sue politiche e le sue convinzioni sono state spesso invocate dai candidati repubblicani alle presidenziali dal 1988. I candidati repubblicani alle presidenziali del 2008 non hanno fatto eccezione e hanno cercato di assomigliare a lui durante i dibattiti delle primarie, imitando persino le sue strategie di campagna. Il candidato repubblicano John McCain ha spesso affermato di essere arrivato alla carica come “un soldato della rivoluzione reaganiana”. La dichiarazione più famosa di Reagan riguardo al ruolo di un governo più piccolo è stata: “Il governo non è una soluzione al nostro problema, il governo è il problema”. L”elogio dei risultati ottenuti da Reagan faceva parte della retorica standard del GOP un quarto di secolo dopo il suo ritiro. Carlos Lozada, giornalista del Washington Post, ha notato come i principali contendenti repubblicani nella corsa presidenziale del 2016 abbiano adottato “l”adorazione standard del GOP per il Gipper”.

Il periodo della storia americana più dominato da Reagan e dalle sue politiche che riguardavano le tasse, il welfare, la difesa, il sistema giudiziario federale e la guerra fredda è oggi noto come l”Era Reagan. Questo periodo sottolinea che la “rivoluzione reaganiana”, guidata dal conservatore Reagan, ha avuto un impatto permanente sugli Stati Uniti in politica interna ed estera. L”amministrazione di Bill Clinton è spesso considerata un”estensione dell”Era Reagan, così come l”amministrazione di George W. Bush. Lo storico Eric Foner ha osservato che la candidatura di Obama nel 2008 “ha suscitato una grande quantità di desideri tra coloro che anelavano a un cambiamento dopo quasi trent”anni di reaganismo”.

Immagine culturale e politica

Secondo l”editorialista Chuck Raasch, “Reagan ha trasformato la presidenza americana in modi che solo pochi sono stati in grado di fare”. Lo “stile avuncolare, l”ottimismo e l”atteggiamento da persona comune” di Reagan lo hanno anche aiutato a trasformare “la critica al governo in una forma d”arte”. Ha ridefinito l”agenda politica dell”epoca, sostenendo la riduzione delle tasse, politiche economiche nuove e controverse e un esercito più forte.

Quando Reagan lasciò il suo incarico nel 1989, un sondaggio della CBS indicò che aveva un indice di gradimento del 68%. Questa cifra eguagliava l”indice di gradimento di Franklin D. Roosevelt (e fu poi eguagliata da Bill Clinton), risultando la più alta per un presidente uscente nell”era moderna. I sondaggi Gallup del 2001, 2007 e 2011 lo hanno classificato al primo o al secondo posto quando è stato chiesto ai corrispondenti di indicare il più grande presidente della storia. Reagan si è classificato al terzo posto tra i presidenti del secondo dopoguerra in un sondaggio Rasmussen Reports del 2007, al quinto in un sondaggio ABC del 2000, al nono in un altro sondaggio Rasmussen del 2007 e all”ottavo in un sondaggio del quotidiano britannico The Times della fine del 2008. In un sondaggio del Siena College su oltre 200 storici, tuttavia, Reagan si è classificato al sedicesimo posto su 42. Il sondaggio annuale C-SPAN sui leader presidenziali del 2021 ha classificato Reagan al nono posto tra i più grandi presidenti, con un miglioramento rispetto all”undicesimo posto su 41 del 2000.

Nel 2011, l”Institute for the Study of the Americas ha pubblicato il primo sondaggio accademico britannico che valuta i presidenti degli Stati Uniti. Il sondaggio, condotto da specialisti britannici di storia e politica degli Stati Uniti, ha collocato Reagan all”ottavo posto tra i più grandi presidenti statunitensi.

La capacità di Reagan di parlare di questioni sostanziali con termini comprensibili e di concentrarsi sulle preoccupazioni degli americani principali gli valse l”appellativo elogiativo di “grande comunicatore”. A questo proposito, Reagan disse: “Mi sono guadagnato il soprannome di grande comunicatore. Ma non ho mai pensato che fosse il mio stile a fare la differenza: era il contenuto. Non ero un grande comunicatore, ma comunicavo grandi cose”. La sua età e la sua parlantina gli hanno conferito un”immagine di nonno caloroso.

Reagan si guadagnò anche il soprannome di “Presidente di Teflon”, in quanto la percezione pubblica di lui non fu offuscata dalle controversie sorte durante la sua amministrazione. Secondo la deputata del Colorado Patricia Schroeder, che ha coniato l”espressione, l”epiteto si riferiva alla capacità di Reagan di “fare quasi tutto e non essere rimproverato per questo”.

Reagan era il presidente più anziano fino a quel momento ed era sostenuto dai giovani elettori, una fedeltà che spostò molti di loro verso il Partito Repubblicano. Reagan non ottenne buoni risultati con i gruppi di minoranza in termini di approvazione, in particolare con gli afroamericani. Nelle sue campagne e durante la sua presidenza ha enfatizzato i valori della famiglia, anche se è stato il primo presidente ad aver divorziato. La combinazione tra lo stile di discorso di Reagan, il suo patriottismo sfacciato, le sue capacità di negoziazione e l”uso sapiente dei media hanno giocato un ruolo importante nel definire gli anni ”80 e la sua futura eredità.

Reagan era noto per le sue frequenti battute durante la sua vita, per il suo umorismo durante tutta la sua presidenza e per la sua fama di narratore. Le sue numerose battute e frasi fatte sono state definite “battute classiche” e “leggendarie”. Tra le sue battute più degne di nota ce n”era una sulla guerra fredda. Come prova al microfono in preparazione del suo discorso radiofonico settimanale nell”agosto 1984, Reagan fece la seguente battuta: “Miei concittadini americani, sono lieto di dirvi oggi che ho firmato una legge che metterà la Russia fuori legge per sempre. Inizieremo a bombardare tra cinque minuti”. Il senso dell”umorismo di Reagan è stato osservato anche da centinaia di americani nella base aerea statunitense di Tempelhof il 12 giugno 1987. Mentre teneva un discorso per celebrare il 750° anniversario di Berlino, un palloncino scoppiò in prima fila. Senza perdere un colpo, Reagan disse “mi ha mancato”, un riferimento al suo precedente tentativo di assassinio nel 1981. L”ex assistente David Gergen ha commentato: “È stato quell”umorismo… che credo abbia avvicinato la gente a Reagan”.

Reagan ebbe anche la capacità di offrire conforto e speranza all”intera nazione nei momenti di tragedia. Dopo la disintegrazione dello Space Shuttle Challenger il 28 gennaio 1986. La sera del disastro, Reagan si rivolse alla nazione dicendo:

Il futuro non appartiene ai deboli di cuore, ma ai coraggiosi… Non li dimenticheremo mai, né l”ultima volta che li abbiamo visti, questa mattina, mentre si preparavano per il loro viaggio e salutavano e “sfuggivano ai legami scontrosi della Terra” per “toccare il volto di Dio”.

Onorificenze

Reagan ha ricevuto numerosi riconoscimenti negli anni precedenti e successivi alla presidenza. Dopo la sua elezione a Presidente, Reagan ha ricevuto un”iscrizione d”oro a vita alla Screen Actors Guild, è stato inserito nella National Speakers Association Speaker Hall of Fame e ha ricevuto il premio Sylvanus Thayer dell”Accademia Militare degli Stati Uniti.

Nel 1981, Reagan è stato nominato Laureato dell”Accademia Lincoln dell”Illinois e insignito dell”Ordine di Lincoln (la più alta onorificenza dello Stato) dal governatore dell”Illinois nel settore del governo. Nel 1982 gli è stata conferita la “Distinguished Service Medal” dall”American Legion perché la sua massima priorità era la difesa nazionale. Nel 1983 ha ricevuto la più alta onorificenza dell”Associazione scout del Giappone, il Golden Pheasant Award. Nel 1989, Reagan è stato nominato cavaliere onorario Gran Croce dell”Ordine del Bagno, uno dei più alti ordini britannici. Questo gli conferisce il diritto di usare le lettere post-nominali “GCB” ma, in quanto cittadino straniero, non di essere conosciuto come “Sir Ronald Reagan”. Solo due presidenti degli Stati Uniti hanno ricevuto questa onorificenza da quando sono entrati in carica: Dwight D. Eisenhower l”ha ricevuta prima di diventare presidente, in qualità di generale dopo la Seconda guerra mondiale. Reagan è stato anche nominato Fellow onorario del Keble College di Oxford. Il Giappone gli ha conferito il Gran Cordone dell”Ordine del Crisantemo nel 1989; è stato il secondo presidente degli Stati Uniti a ricevere l”ordine e il primo ad averlo ricevuto per motivi personali, dato che Eisenhower lo ricevette come commemorazione delle relazioni tra Stati Uniti e Giappone.

Il 3 settembre 1990, Reagan è stato insignito della Gran Croce dell”Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. Nel novembre 1992, in occasione del terzo anniversario della caduta del Muro di Berlino, ricevette la cittadinanza onoraria di Berlino per ricordare il suo famoso discorso davanti al Muro nel 1987 e le sue politiche che contribuirono in modo significativo alla fine della Guerra Fredda.

Il 18 gennaio 1993, Reagan ricevette dal Presidente George H. W. Bush, suo vicepresidente e successore, la Medaglia presidenziale della libertà (conferita con distinzione), la più alta onorificenza che gli Stati Uniti possano conferire. Reagan ricevette anche la Republican Senatorial Medal of Freedom, la più alta onorificenza conferita dai membri repubblicani del Senato.

Nel 1998, in occasione dell”87° compleanno di Reagan, l”aeroporto nazionale di Washington è stato rinominato Ronald Reagan Washington National Airport da una legge firmata dal presidente Bill Clinton. Nello stesso anno, a Washington D.C., è stato inaugurato il Ronald Reagan Building and International Trade Center. È stato tra i 18 inclusi nel sondaggio Gallup sull”uomo e la donna più ammirati del XX secolo, condotto negli Stati Uniti nel 1999; due anni dopo, la USS Ronald Reagan è stata battezzata da Nancy Reagan e dalla Marina degli Stati Uniti. È una delle poche navi della Marina battezzate in onore di una persona vivente e la prima portaerei ad essere battezzata in onore di un ex presidente vivente.

Nel 1998 la U.S. Navy Memorial Foundation ha conferito a Reagan il premio Naval Heritage per il suo sostegno alla Marina e alle forze armate degli Stati Uniti sia nella sua carriera cinematografica che durante il suo mandato di presidente.

Nel 2002 il Congresso ha autorizzato la creazione della Ronald Reagan Boyhood Home a Dixon, nell”Illinois, in attesa dell”acquisto della proprietà da parte dei federali. Il 16 maggio dello stesso anno, Nancy Reagan ha accettato la Medaglia d”oro del Congresso, la più alta onorificenza civile conferita dal Congresso, a nome suo e del Presidente.

Dopo la morte di Reagan, nel 2005 il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo commemorativo del Presidente Ronald Reagan. Più tardi, nel corso dell”anno, la CNN, insieme ai redattori della rivista Time, lo ha nominato “persona più affascinante” dei primi 25 anni della rete; anche il Time ha inserito Reagan tra le 100 persone più importanti del XX secolo. Nel giugno 2005 Discovery Channel ha chiesto ai suoi spettatori di votare il più grande americano; Reagan si è piazzato al primo posto, davanti ad Abraham Lincoln e Martin Luther King Jr.

Nel 2006, Reagan è stato inserito nella California Hall of Fame, situata presso il California Museum. Dal 2002, ogni anno i governatori Gray Davis e Arnold Schwarzenegger hanno proclamato il 6 febbraio “Ronald Reagan Day” nello Stato della California in onore del loro più famoso predecessore. Nel 2010, Schwarzenegger ha firmato il Senate Bill 944, scritto dal senatore George Runner, per rendere ogni 6 febbraio il Ronald Reagan Day in California.

Nel 2007, il Presidente polacco Lech Kaczyński ha conferito a Reagan, in via postuma, la più alta onorificenza polacca, l”Ordine dell”Aquila Bianca, affermando che Reagan aveva ispirato il popolo polacco a lavorare per il cambiamento e aveva contribuito ad abbattere il repressivo regime comunista; Kaczyński ha detto che “non sarebbe stato possibile se non fosse stato per la tenacia, la determinazione e il senso della missione del Presidente Ronald Reagan”. Reagan sostenne la nazione polacca per tutta la sua presidenza, appoggiando il movimento anticomunista Solidarność, insieme a Papa Giovanni Paolo II; il Ronald Reagan Park, una struttura pubblica a Danzica, è stato intitolato in suo onore.

Il 3 giugno 2009, Nancy Reagan ha inaugurato una statua del suo defunto marito nella rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti. La statua rappresenta lo Stato della California nella National Statuary Hall Collection. Dopo la morte di Reagan, entrambi i principali partiti politici americani hanno deciso di erigere una statua di Reagan al posto di quella di Thomas Starr King. Il giorno prima, il Presidente Obama ha firmato la legge Ronald Reagan Centennial Commission Act, che istituisce una commissione per pianificare le attività in occasione dell”imminente centenario della nascita di Reagan.

Il giorno dell”Indipendenza 2011 è stata inaugurata una statua a Reagan fuori dall”ambasciata statunitense a Londra. All”inaugurazione avrebbe dovuto partecipare la moglie di Reagan, Nancy, ma non ha partecipato; l”ex Segretario di Stato Condoleezza Rice ha preso il suo posto e ha letto una dichiarazione in sua vece. Anche Margaret Thatcher, amica del Presidente Reagan e primo ministro britannico durante la sua presidenza, non ha potuto partecipare a causa della sua salute cagionevole.

Nel novembre 2018, un lungometraggio intitolato Reagan ha ricevuto finanziamenti dalla TriStar Global Entertainment con Dennis Quaid che interpreta Reagan. Questa sarebbe stata la seconda volta che Quaid avrebbe interpretato un presidente degli Stati Uniti. L”inizio delle riprese di Reagan era previsto per maggio 2020, ma è stato posticipato a causa della pandemia COVID-19.

Altro

Fonti

Ronald Reagan
Ronald Reagan
^ John B. Anderson questioned how realistic Reagan”s budget proposals were, saying: “The only way Reagan is going to cut taxes, increase defense spending, and balance the budget at the same time is to use blue smoke and mirrors.”[165]
^ In 1983, Reagan”s campaign managers were revealed to having obtained Carter”s debate briefing book before the debates.[177]
^ Despite their various disagreements, Reagan and O”Neill developed a friendship across party lines. O”Neill told Reagan that Republican opponents were friends “after six o”clock”. Reagan would sometimes call O”Neill at any time and ask if it was after six o”clock to which O”Neill would invariably respond, “Absolutely, Mr. President”.[186]
^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
Donald Trump, élu en 2016 à l”âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l”élection à un premier mandat.
À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d”émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d”une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l”atmosphère avec les NOx d”origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
Citation originale : « […] I will not make age an issue of this campaign. I am not going to exploit, for political purposes, my opponent”s youth and inexperience. ».
a et b Avec Jane Wyman.
Golway 2008, p. 1.
Kengor 2005, p. 4.