Ruy López de Villalobos
gigatos | Gennaio 2, 2022
Riassunto
Ruy López de Villalobos (Malaga, Spagna, 1500 – Isola di Ambon, 1546) è stato un nobile e marinaio spagnolo che esplorò le isole Filippine e cercò, senza successo, di colonizzarle e di stabilire una via commerciale praticabile con i territori spagnoli in America. È noto soprattutto perché fu la sua spedizione a dare alle isole il nome di “Filippine” in onore di Filippo II di Spagna, allora principe, da cui prendono il nome attuale.
Le scoperte e gli interessi politici ed economici degli imperi portoghese e spagnolo li avevano portati a tracciare una distribuzione delle sfere d”influenza per l”esplorazione, la conquista e lo sfruttamento economico dei territori che apparivano sulle mappe europee. Questo primo trattato è noto come il Trattato di Tordesillas (1494). Successivamente, quando Juan Sebastián Elcano fece il giro del mondo e dimostrò che la Terra era rotonda, i monarchi di entrambi gli stati furono costretti a completare la divisione, poiché il trattato di Tordesillas era basato sull”idea di un mondo piatto. Questo nuovo trattato, che completava il precedente, fu il trattato di Saragozza (1529).
Si sapeva in anticipo che la terra era rotonda. La spedizione di Magellano cercava una rotta castigliana verso le isole delle spezie; quando la rotta fu trovata, il successivo trattato doveva fissare i limiti dei domini peninsulari in Asia.
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Motivazioni economiche e implicazioni politiche della spedizione
Tuttavia, l”esplorazione di Magellano aveva portato alla scoperta di nuove terre che Carlo V voleva: le isole Filippine. Questo gruppo di isole non era ancora conosciuto con questo nome, ma Magellano le aveva battezzate le isole di Poniente o l”arcipelago di San Lázaro.
Il possesso di una base territoriale in questa zona era un succulento boccone commerciale, poiché permetteva l”accesso al commercio con la Cina e il Giappone. Inoltre, c”era accesso alle spezie (chiodi di garofano, cannella, pepe, ecc.), che erano molto apprezzate nell”Europa del XVI secolo. Bisogna ricordare che questo commercio era stato fino ad allora il monopolio dei portoghesi, che si erano arricchiti grazie ad esso.
Il problema per Carlo V era che nel trattato di Saragozza la Spagna aveva riconosciuto la sfera d”influenza portoghese e il loro possesso delle Molucche che producono spezie. Le Filippine erano al limite per quanto riguarda il trattato, quindi furono date severe istruzioni a Lopez de Villalobos di limitarsi a cercare di esplorare e colonizzare le Filippine evitando i territori portoghesi.
Nel 1541, López de Villalobos fu incaricato da Antonio de Mendoza y Pacheco, il primo viceré della Nuova Spagna, di guidare una spedizione nelle isole occidentali (Indie orientali) alla ricerca di nuove rotte commerciali. La spedizione partì dal porto messicano di Barra de Navidad il 1° novembre 1542, una flotta di 370-400 membri dell”equipaggio a bordo di quattro navi più grandi, un brigantino e una goletta: Santiago, Jorge, San Antonio, San Cristóbal (pilotata da Ginés de Mafra), San Martín e San Juan de Letrán (comandata da Bernardo de la Torre).
Il 25 dicembre, la flotta si diresse verso le attuali isole Revillagigedo al largo della costa occidentale del Messico, una delle quali era stata scoperta nel 1533 da Fernando de Grijalva. Il giorno dopo riscoprirono un gruppo di isole a 9° o 10° N, che chiamarono Corrales, e gettarono l”ancora su una di queste isole, che chiamarono La Anublada (oggi San Benedetto), e agli scogli diedero il nome di Los Inocentes (Gli Innocenti).
Il 6 gennaio 1543, avvistarono diverse piccole isole alla stessa latitudine e le chiamarono Islas Los Jardines (erano le isole di Eniwetok e Ulithi, già avvistate nel 1527 dal galeone Reyes, la nave comandata da Álvaro de Saavedra che Cortés aveva inviato per attraversare il Pacifico). Scoprirono anche l”isola di Palau, che apparteneva alla Spagna fino al 1899, quando fu venduta alla Germania insieme al resto delle isole Caroline.
Tra il 6 e il 23 gennaio 1543, il galeone San Cristóbal, pilotato da Ginés de Mafra, che era stato membro dell”equipaggio della spedizione Magellano-Elcano nel 1519-1522, fu separato dalla flotta durante una forte tempesta. Questa nave raggiunse finalmente l”isola di Mazaua, luogo in cui Magellano si era ancorato nel 1521. Questa fu la seconda visita di Mafra nelle Filippine, che oggi è identificata come Limasawa sull”isola meridionale di Leyte (la storia di Limasawa apparve nella Historia de las Islas de Mindanao, Iolo, y sus adyacentes…, pubblicata postuma a Madrid nel 1667 e scritta da un prete gesuita spagnolo, Fray Francisco Combes (1620-65), che fondò diversi monasteri nelle Filippine. I suoi articoli su Limasawa sono stati tradotti in inglese dagli storici).
Il 29 febbraio entrarono nella baia di Baganga, che chiamarono Malaga, sulla costa orientale dell”isola di Mindanao. López de Villalobos la chiamò Cesárea Karoli in onore del Sacro Romano Imperatore Carlo V di Spagna. La flotta rimase lì per 32 giorni, con tutto l”equipaggio che soffriva di fame estrema. Ordinò ai suoi uomini di piantare il mais, ma non ci riuscì. Il 31 marzo 1543, la flotta partì alla ricerca di cibo Mazaua. Dopo diversi giorni di combattimenti, arrivarono a Sarangani.
Il galeone San Cristobal, che era arrivato a Limasawa 2 mesi prima, si presentò inaspettatamente con un carico di riso e altri alimenti per il comandante. Il 4 agosto, la San Juan e la San Cristobal furono rimandate alle isole di Leyte e Samar per avere più cibo. Un contingente portoghese arrivò il 7 agosto e consegnò loro una lettera di Jorge de Castro, governatore delle Molucche, che chiedeva una spiegazione della presenza della flotta in territorio portoghese. López de Villalobos rispose, in una lettera del 9 agosto, che non stavano invadendo e che erano all”interno della linea di demarcazione della Corona di Castiglia. La San Juan, con Bernardo de la Torre come capitano, fu poi rimandata in Messico per i rifornimenti, partendo il 27 agosto.
Nella prima settimana di settembre arrivò un”altra lettera di Castro con la stessa protesta, e López de Villalobos scrisse una nuova risposta il 12 settembre, con lo stesso messaggio della prima. Partì per Abuyog, a Leyte, con le altre navi, la San Juan e la San Cristóbal. La flotta non ha potuto avanzare a causa dei venti sfavorevoli. Nell”aprile 1544 salpò per l”isola di Amboina. Villalobos e il suo equipaggio si diressero poi verso le isole di Samar e Leyte, che chiamarono Las Islas Filipinas (Isole Filippine) in onore del principe di Spagna, Filippo II. Scacciato dagli indigeni ostili, dalla fame e da un naufragio, López de Villalobos fu costretto ad abbandonare i suoi insediamenti sull”isola e la spedizione. Si rifugiarono nelle Molucche e, dopo alcune scaramucce con i portoghesi, furono imprigionati.
Lopez Villalobos morì il 4 aprile 1546, nella sua cella di prigione sull”isola di Amboina, per una febbre tropicale o, come dicevano i portoghesi, “per il cuore spezzato”. Sul suo letto di morte fu assistito dal gesuita Francisco de Jaso (San Francesco Saverio) che era allora in viaggio di evangelizzazione nelle Molucche sotto la protezione del re del Portogallo, e come nunzio papale in Asia.
Circa 117 membri dell”equipaggio sopravvissero, tra cui de Mafra e Guido de Lavezaris. De Mafra scrisse un manoscritto sulla circumnavigazione di Magellano e fu inviato in Spagna da un amico a bordo. Si imbarcarono per Malacca, dove i portoghesi li misero su una nave diretta a Lisbona. Una trentina ha scelto di rimanere lì, tra cui Mafra. Il suo manoscritto rimase sconosciuto per diversi secoli e fu scoperto nel XX secolo e pubblicato nel 1920.
Fonti
