Scilace
gigatos | Marzo 13, 2022
Riassunto
Scilla di Caryanda (greco: Σκύλαξ ο Καρυανδεύς) fu un esploratore e scrittore greco della fine del VI e dell”inizio del V secolo a.C. I suoi scritti sono perduti, anche se occasionalmente citati da successivi autori greci e romani. Il periplo talvolta chiamato Periplo di Scilla non è, infatti, da lui; il cosiddetto Periplo dello Pseudo-Scilla fu scritto all”incirca all”inizio del 330 a.C. da un autore sconosciuto che lavorava nell”ambito dell”Accademia postplatonica e
Scylax era di Caryanda, una piccola città su un”isola vicino a Iasos in Asia Minore. Era probabilmente di etnia carioca, che potrebbe aver avuto familiarità con il greco e averlo usato per i suoi scritti. Non si sa molto di Scylax, tranne i pochi frammenti di informazioni trasmessi da scrittori greci successivi. Erodoto lo definisce un capitano di mare della Ionia. Si dice che abbia navigato lungo il fiume Indo per ordine dell”imperatore achemenide Dario I (522-486 a.C.) e poi intorno alla penisola araba per raggiungere Suez. Nella narrazione di Erodoto:
Dario fu lo scopritore della maggior parte dell”Asia. Volendo sapere dove l”Indo (l”unico fiume con coccodrilli, tranne uno) sfociava nel mare, mandò un certo numero di uomini, sulla cui affidabilità poteva contare, e tra loro Scylax di Caryanda, a navigare lungo il fiume. Partirono dalla città di Caspatyrus, nella regione chiamata Pactyica, e navigarono verso valle in direzione est fino al mare. Qui girarono verso ovest, e dopo un viaggio di trenta mesi, raggiunsero il luogo da cui il re egiziano … mandò i Fenici a navigare intorno alla Libia. Una volta completato il viaggio, Dario conquistò gli indiani, e fece uso del mare in quelle parti. Così tutta l”Asia, tranne la sezione orientale, è stata trovata per mostrare le stesse caratteristiche della Libia. (Erodoto, Storie 4.44)
Sono state sollevate diverse domande su questa narrazione. La città di Caspatyrus e il paese di Pactyica non sono stati ricondotti a nessun luogo reale. Supponendo che sia da qualche parte nelle vicinanze del Gandhara, che era sotto il controllo dell”imperatore achemenide, non è chiaro come Scylax sia stato in grado di assemblare una flotta di navi in questo paese senza sbocchi sul mare. Ancora più importante, l”Indo non scorre verso est, ma piuttosto in direzione sud-ovest. A causa di queste ragioni, alcuni commentatori dubitavano che il viaggio di Scylax avesse mai avuto luogo. Ma questi dubbi sono ora messi a riposo dagli scavi di Suez, che sembrano corroborare il racconto di Scylax, e la successiva acquisizione del controllo di Dario sul Sindh.
Gli studiosi hanno costruito varie spiegazioni per queste domande. David Bivar ha notato che ”Caspatyrus” è stato scritto come ”Caspapyrus” dal successivo scrittore greco Hekataios, ed entrambi i nomi sembrano essere stati errori di ortografia di ”Paskapyrus”, una nota ortografia greca del nome di Peshawar. Si presume che Scylax sia partito navigando verso est lungo il fiume Kabul e abbia girato verso sud dopo la sua confluenza con il fiume Indo vicino ad Attock. L”idea che l”Indo stesso scorresse verso est deve essere stato un malinteso di Erodoto o della sua fonte.
Gli studiosi affermano che la spedizione di Scylax non era semplicemente di esplorazione, ma piuttosto di ricognizione per la futura conquista da parte di Dario. Secondo Matthew R. Christ e Grant Parker, “Erodoto presenta la curiosità geografica come una caratteristica dei re stranieri, in particolare quando pianificano la conquista”. Olmstead la caratterizzò come una spedizione di “spionaggio”. Durò trenta mesi. Poco dopo, Dario sembra aver aggiunto al suo impero le terre esplorate da Scylax come una nuova provincia chiamata Hinduš. Gli scrittori greci la chiamano “India”. L”estensione della provincia non è conosciuta con precisione, anche se la descrizione di Erodoto che la descrive come situata a ovest del deserto (deserto di Thar) la limita essenzialmente al Sindh (bacino medio e inferiore dell”Indo).
Dario commissionò anche il completamento del canale che collegava il Nilo al Mar Rosso, affermando in un”iscrizione:
Ho comandato di scavare questo canale dal Nilo… al mare che va dalla Persia; poi questo canale passò dall”Egitto per questo canale alla Persia come era il mio
In seguito, le comunicazioni oceaniche tra l”India e la Persia, così come l”Egitto e il Mediterraneo, furono stabilite e mantenute per qualche tempo.
Scylax scrisse un resoconto dei suoi viaggi, forse intitolato Periplus (circumnavigazione) e che si dice sia stato dedicato a Dario. L”opera è scomparsa, tranne che per sette citazioni di scrittori successivi. Le citazioni superstiti indicano che non era solo un diario di bordo, ma conteneva resoconti di persone, paesaggi, condizioni naturali e forse anche affari politici. Lo studioso Klaus Karttunen ritiene che potrebbe essere stato scritto in greco, nel qual caso sarebbe stata una delle prime opere scritte in prosa greca. Hekataios fu influenzato dall”opera ed Erodoto ne era a conoscenza, anche se potrebbe non averla vista personalmente.
Le citazioni superstiti appaiono favolose. Una parla di trogloditi (abitanti delle caverne), un”altra di monoftalmici (persone con un occhio solo), un”altra ancora di henotiktontes (persone che producono solo una prole). Secondo Tzetzes, Scylax sosteneva che tutte queste cose erano vere e non inventate. Lo studioso R. D. Milns afferma che Scylax avrebbe riportato le storie che aveva sentito dai nativi, che avrebbe accettato in buona fede.
Il Periplus di Scylax fornì all”Occidente il suo primo resoconto dei popoli orientali e servì come modello per i successivi scrittori greci. Più durevolmente, ha dato all”India il suo nome. Il popolo della regione dell”Indo era chiamato Hiduš o Hindush in persiano (a causa del cambiamento del suono *s > h dal proto-iraniano Sindhu). Se Scylax scriveva nel dialetto ionico del greco, che non pronunciava i suoni h iniziali, lo avrebbe trasformato in Indos (plurale: Indoi). La loro terra era caratterizzata come Indike (la forma aggettivale, che significa “indiano”). Erodoto usa questi termini come equivalenti ai termini persiani Hiduš e Hindush, anche se li ha generalizzati a tutti i popoli che vivevano a est della Persia, il che porta a notevoli ambiguità.
Scylax era famoso nel mondo antico. È menzionato da Strabone come “scrittore antico”. Secondo la Suda, scrisse anche (forse “nei decenni intorno al 480 a.C.”) una vita del suo contemporaneo, Eraclide di Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσῶν βασιλέα), che è citato in Erodoto 5.121.
Nel romanzo di fiction storica Creation di Gore Vidal Scylax of Caryanda appare come un personaggio che è in rapporti così familiari con il re Dario I di Persia che si impegnano in battute umoristiche sull”estensione del dominio persiano in India.
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Fonti antiche
Fonti
