Sigismondo II Augusto di Polonia

Dimitris Stamatios | Ottobre 22, 2022

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Riassunto

Sigismondo II Augusto (1° agosto 1520 – 7 luglio 1572) fu re di Polonia e granduca di Lituania, figlio di Sigismondo I il Vecchio, al quale succedette nel 1548. Fu il primo sovrano del Commonwealth polacco-lituano e l”ultimo monarca maschio della dinastia Jagellonica.

Sigismondo era l”unico figlio di Bona Sforza, di origine italiana, e di Sigismondo il Vecchio. Fin dall”inizio fu preparato e ampiamente istruito come successore. Nel 1529 fu incoronato vivente rege mentre il padre era ancora in vita. Sigismondo Augusto portò avanti una politica di tolleranza nei confronti delle minoranze e mantenne relazioni pacifiche con i Paesi vicini, con l”eccezione della Guerra dei Sette Anni del Nord, che mirava a garantire il commercio del Baltico. Sotto il suo patrocinio, la cultura fiorì in Polonia; era un collezionista di arazzi dei Paesi Bassi e raccoglieva cimeli militari, spade, armature e gioielli. Il governo di Sigismondo Augusto è considerato l”apice dell”età dell”oro polacca; istituì la prima marina militare polacca e il primo servizio postale regolare in Polonia, oggi noto come Poczta Polska. Nel 1569 supervisionò la firma dell”Unione di Lublino tra la Polonia e il Granducato di Lituania, che formò il Commonwealth polacco-lituano e introdusse la monarchia elettiva.

Sigismondo Augusto si sposò tre volte; la prima moglie, Elisabetta d”Austria, morì nel 1545 a soli diciotto anni. In seguito ebbe diverse relazioni con amanti, la più famosa delle quali fu Barbara Radziwiłł, che divenne la seconda moglie di Sigismondo e regina di Polonia nonostante la disapprovazione della madre. Il matrimonio fu considerato scandaloso e fu ferocemente osteggiato dalla corte reale e dalla nobiltà. Barbara morì cinque mesi dopo l”incoronazione, presumibilmente a causa di una cattiva salute; tuttavia, circolò la voce che fosse stata avvelenata. Sigismondo sposò infine Caterina d”Austria, ma rimase senza figli per tutta la vita.

Sigismondo Augusto fu l”ultimo membro maschio dei Jagelloni. Dopo la morte della sorella Anna, avvenuta nel 1596, la dinastia dei Jagelloni si concluse.

Sigismondo Augusto nacque a Cracovia il 1° agosto 1520 da Sigismondo I il Vecchio e da sua moglie, Bona Sforza di Milano. I suoi nonni paterni erano Casimiro IV Jagellone, re di Polonia, ed Elisabetta d”Austria. I nonni materni di Sigismondo, Gian Galeazzo Sforza e Isabella d”Aragona, figlia del re Alfonso II di Napoli, governarono entrambi il Ducato di Milano fino alla morte sospetta dello Sforza nel 1494.

Durante la sua giovinezza, Sigismondo Augusto fu sotto l”attenta sorveglianza della madre Bona. Essendo l”unico erede maschio legittimo al trono polacco durante il regno del padre, fu ben educato e istruito dai più rinomati studiosi del Paese. La madre desiderava inoltre chiamare il suo unico figlio Augusto, in onore del primo imperatore romano Gaio Ottavio Augusto. Tuttavia, questa decisione incontrò la forte disapprovazione di Sigismondo il Vecchio, che sperava in una discendenza di Sigismondi sul trono polacco. Di conseguenza, si stabilì che il bambino avrebbe portato due nomi per risolvere il conflitto. La tradizione di adottare Augusto come secondo nome o secondo nome fu osservata anche durante l”incoronazione di Stanisław Antoni Poniatowski, che divenne re Stanisław II Augusto nel 1764.

Nel 1530, il decenne Sigismondo Augusto fu incoronato dal primate Jan Łaski come co-regnante insieme al padre, in conformità con la legge vivente rege. Sigismondo il Vecchio sperava di assicurare la successione al trono del figlio e di mantenere la posizione della dinastia jagellonica in Polonia. La mossa era cruciale per mettere a tacere i membri della nobiltà che erano contrari ai Jagelloni e consideravano l”azione come un passo verso l”assolutismo. La legge fu ufficialmente abolita dagli Articoli Henrici, ovvero la nuova costituzione adottata tra i nobili e il neoeletto re Enrico di Valois nel 1573.

Sigismondo Augusto iniziò il suo regno come Granduca del Granducato di Lituania nel 1544 e inizialmente si oppose all”unione polacco-lituana, sperando così di lasciare il trono ai suoi eredi.

Quando Sigismondo Augusto fu co-coronato, il cancelliere Krzysztof Szydłowiecki organizzò un trattato preliminare di matrimonio tra il giovane re ed Elisabetta d”Austria, figlia dell”imperatore Ferdinando I. Il matrimonio fu firmato il 10-11 novembre 1530 a Poznań, ma l”accordo fu ritardato dalla regina Bona Sforza, che detestava la nuova sposa. Il trattato fu rinnovato il 16 giugno 1538 a Breslavia da Johannes Dantiscus e la cerimonia di fidanzamento ebbe luogo il 17 luglio 1538 a Innsbruck. Bona continuò a fare pressioni contro il matrimonio e propose invece Margherita di Francia per formare potenzialmente un”alleanza con i francesi contro gli Asburgo.

Il 5 maggio 1543, il convoglio scortato da Elisabetta entrò a Cracovia e fu accolto con entusiasmo sia dai nobili che dagli abitanti della città. Lo stesso giorno la sedicenne Elisabetta sposò il ventiduenne Sigismondo Augusto, incontrato per la prima volta poco prima delle promesse matrimoniali. La cerimonia fu celebrata nella Cattedrale di Wawel e il matrimonio si protrasse per due settimane. Bona iniziò a tramare contro la nuova regina. Di conseguenza, la coppia appena sposata decise di risiedere a Vilnius, lontano dalla corte reale.

Nonostante l”euforia iniziale dimostrata dai sudditi reali, il matrimonio non ebbe successo fin dall”inizio. Sigismondo Augusto non trovava Elisabetta attraente e continuò ad avere relazioni extraconiugali con diverse amanti, la più famosa delle quali fu Barbara Radziwiłł. Elisabetta era anche nota per essere timida, mite e apprensiva a causa di un”educazione rigida. Il giovane e sgarbato re era anche respinto dall”epilessia appena diagnosticata e dalle successive crisi di Elisabetta. Solo Sigismondo il Vecchio e alcuni nobili mostrarono compassione nei confronti della nuova regina, ignorata dal marito e disprezzata da Bona. Sigismondo Augusto era indifferente alle sue condizioni di salute; quando le crisi continuarono a intensificarsi, abbandonò Elisabetta e tornò a Cracovia per ritirare la dote. Mandò anche i medici di Ferdinando a fare il lungo viaggio da Vienna, sapendo che Elisabetta era malata e si stava deteriorando rapidamente. Alla fine morì incustodita ed esausta a causa degli attacchi epilettici il 15 giugno 1545, all”età di 18 anni.

Fin dall”inizio del suo regno, Sigismondo Augusto entrò in collisione con la nobiltà privilegiata del Paese, che aveva già iniziato a limitare il potere delle grandi famiglie. La causa apparente dell”astio della nobiltà nei confronti del re fu il suo secondo matrimonio, contratto segretamente prima della sua ascesa al trono, con la lituana, calvinista ed ex amante, Barbara Radziwiłł, figlia dell”hetman Jerzy Radziwiłł. Il matrimonio fu annunciato dal re stesso il 2 febbraio 1548 a Piotrków Trybunalski.

La giovane e bella Barbara era disprezzata dalla regina Bona, che tentò di annullare il matrimonio ad ogni costo. L”agitazione fu abbondante anche nella prima seduta del Sejm (parlamento) di Sigismondo, il 31 ottobre 1548, dove i deputati minacciarono di rinunciare alla loro fedeltà se il nuovo re non avesse ripudiato Barbara. I nobili dipinsero Barbara come una prostituta opportunista che ammaliava il re a proprio vantaggio. Questa percezione era condivisa da Bona Sforza, che eliminò con decisione tutti i suoi rivali con qualsiasi mezzo pur di rimanere al potere. Il giovane monarca pensò addirittura di abdicare. Nel 1550, quando Sigismondo convocò il suo secondo Sejm, i nobili avevano iniziato a essere in suo favore; la nobiltà fu rimproverata dal maresciallo Piotr Kmita Sobieński, che li accusò di tentare di diminuire indebitamente le prerogative legislative della Corona polacca. Inoltre, Bona fu allontanata da Wawel e inviata in Mazovia, dove creò il suo piccolo entourage di corte.

A differenza del suo predecessore, Barbara era antipatica alla corte reale e conduceva una vita più appartata con Sigismondo Augusto, che era profondamente innamorato di lei. D”altra parte, era ambiziosa, intelligente, perspicace e aveva un gusto esemplare per la moda. Indossava sempre preziose collane di perle quando si faceva ritrarre. L”ammirazione reciproca tra Sigismondo e Barbara rese la loro relazione “una delle più grandi storie d”amore della storia polacca”. Mentre era ancora sposato con Elisabetta, Sigismondo Augusto ordinò la costruzione di un passaggio segreto che collegasse il Castello Reale di Vilnius con il vicino Palazzo Radziwiłł, in modo che la coppia potesse incontrarsi frequentemente e con discrezione.

A causa della sua impopolarità in Polonia, Barbara espresse spesso il desiderio di risiedere permanentemente nel Granducato di Lituania. Per alleviare la situazione, Sigismondo Augusto garantì alla moglie uno stile di vita lussuoso e regali costosi nel castello di Wawel sin dal suo arrivo a Cracovia, il 13 febbraio 1549. Il monarca concesse a Barbara anche diverse province da amministrare e da cui trarre reddito. Benché ambiziosa e brillante, la donna mostrò scarso interesse per la vita politica, ma ebbe una certa influenza sulle decisioni prese da Sigismondo. Ciò causò anche un tumulto tra la nobiltà. Per evitare una ribellione armata, Sigismondo fu costretto a stringere un”alleanza con l”ex suocero, l”imperatore Ferdinando I. Ciò permise l”incoronazione di Barbara come regina di Polonia il 7 dicembre 1550 da parte del primate Mikołaj Dzierzgowski. La regina Bona alla fine cedette alla richiesta del figlio e accettò il matrimonio.

Fin dal giorno in cui Sigismondo e Barbara si incontrarono, la donna lamentò una salute cagionevole, in particolare dolori allo stomaco e all”addome. Dopo l”incoronazione le sue condizioni peggiorarono rapidamente. Era tormentata da una forte febbre, diarrea, nausea e inappetenza. Dopo un”attenta osservazione da parte dei medici assunti, fu scoperto un nodulo sullo stomaco pieno di pus. Sigismondo Augusto si disperò gravemente e mandò a chiamare medici e persino guaritori popolari da tutto il Paese. Il re sperava di portare Barbara al castello di caccia di Niepołomice e ordinò di demolire la piccola porta della città in modo che la sua carrozza potesse passare liberamente. Tuttavia, Barbara morì l”8 maggio 1551 a Cracovia dopo continui dolori e agonie. Il suo ultimo desiderio era che fosse sepolta in Lituania, la sua patria. Il corpo fu trasportato nella Cattedrale di Vilnius, dove fu finalmente sepolta il 23 giugno accanto a Elisabetta d”Austria. La sua morte fu un duro colpo per Sigismondo, che spesso accompagnava la bara a piedi durante il trasporto a Vilnius in condizioni di caldo torrido. Sigismondo divenne anche più serio e riservato; evitò i balli, rinunciò temporaneamente alle sue amanti e vestì di nero fino alla morte.

La causa della morte di Barbara è discutibile. I suoi oppositori e i membri della sua famiglia hanno ipotizzato malattie sessualmente trasmissibili a causa di una serie di relazioni avute prima di sposare Sigismondo. Si diceva anche che fosse stata avvelenata dalla regina Bona Sforza, che da tempo eliminava i suoi rivali o nemici in modo rapido ed efficace. Tuttavia, gli storici e gli esperti contemporanei concordano sul cancro al collo dell”utero o alle ovaie.

La morte della regina Barbara Radziwiłł, avvenuta cinque mesi dopo la sua incoronazione e in circostanze penose, costrinse Sigismondo a contrarre una terza unione, puramente politica, con la cugina di primo grado, l”arciduchessa austriaca Caterina, per evitare un”alleanza austro-russa. Caterina era anche la sorella della sua prima moglie, Elisabetta, che era morta entro un anno dal matrimonio con lui, prima della sua ascesa al trono. Caterina, a differenza delle regine precedenti, era considerata noiosa e obesa. Sigismondo Augusto la trovava immensamente poco attraente, nonostante avesse accettato il matrimonio e organizzato una pomposa cerimonia nuziale il 30 luglio 1553. D”altra parte, Caterina mostrò risentimento nei confronti di Sigismondo per il modo in cui egli aveva trattato la sorella e prima moglie, la regina Elisabetta. Lo accusò di negligenza e indifferenza durante la sua improvvisa malattia, che ne causò la morte prematura. La corrispondenza tra i due rimase puramente formale e politica per il resto della loro vita.

Sin dalla sua incoronazione, Caterina agì come fantoccio dell”Austria presso la corte polacca; aveva il compito di fare spionaggio e di ottenere importanti informazioni a beneficio degli Asburgo. Sigismondo Augusto era a conoscenza del piano, ma, sposando Caterina, l”Austria promise di rimanere neutrale e di abbandonare i piani con la Russia. Questa neutralità fu minata dalle azioni di Caterina, che seguì la politica del padre e si oppose al ritorno in Ungheria di Giovanni Sigismondo Zápolya e Isabella Jagiellon (sorella di Sigismondo). Cospirava con gli inviati degli Asburgo prima dell”udienza con il re. Inoltre, dettava cosa e come gli inviati dovevano esprimere le loro opinioni. Quando Sigismondo Augusto scoprì gli intrighi di Caterina, la mandò a Radom e la escluse dalla vita politica.

Poiché Sigismondo perse ogni speranza di avere figli dalla terza sposa, era l”ultimo Jagellon maschio in linea diretta e la dinastia rischiava di estinguersi. Cercò di porre rimedio a questa situazione con l”adulterio con due delle più belle compatriote, Barbara Giza e Anna Zajączkowska, ma non riuscì a ingravidare nessuna delle due. Il Sejm era disposto a legittimare, e a riconoscere come successore di Sigismondo, qualsiasi erede maschio che gli fosse nato; tuttavia, il re rimase senza figli.

Il matrimonio del re era una questione di grande importanza politica sia per i protestanti che per i cattolici. I protestanti polacchi speravano che egli divorziasse e si risposasse, provocando così una rottura con Roma proprio nel momento di crisi della lotta religiosa in Polonia. Egli non fu libero di risposarsi fino alla morte della regina Caterina, avvenuta il 28 febbraio 1572, ma la seguì nella tomba meno di sei mesi dopo.

A differenza del padre, Sigismondo Augusto era più fragile e malaticcio. Poco prima di compiere 50 anni, la sua salute declinò rapidamente. Essendo coinvolto in molti affari e avendo un gran numero di amanti, gli storici concordano sul fatto che il re fosse affetto da una malattia venerea che lo rendeva sterile. A 16 anni contrasse anche la malaria, che contribuì ulteriormente alla sua incapacità di generare prole. Nel 1558 Sigismondo aveva la gotta e dal 1568 soffriva anche di calcoli renali, che gli procuravano dolori immensi. Si avvalse di numerosi medici, guaritori o addirittura ciarlatani e importò costosi unguenti dall”Italia. Alla fine della sua vita, il re perse denti e vigore, forse a causa della tubercolosi. Antonio Maria Graziani ricorda che Sigismondo non riusciva a stare in piedi senza bastone quando salutava il cardinale Giovanni Francesco Commendone.

Nella primavera del 1572, Sigismondo Augusto ebbe la febbre. La tubercolosi non curata lo rese debole e impotente, ma riuscì a recarsi nel suo ritiro privato a Knyszyn. Mentre si trovava a Knyszyn, corrispose con i suoi diplomatici e nobili, sottolineando che si sentiva bene e che sperava di guarire. Il Gran Maresciallo Jan Firlej negò queste affermazioni e riferì che il re aveva una forte emorragia dovuta alla tisi ed era afflitto da dolori al petto e alla zona lombare.

Sigismondo morì a Knyszyn il 7 luglio 1572 alle 6 del pomeriggio, circondato da un gruppo di senatori e inviati. La causa ufficiale della morte, indicata dai medici, fu la tisi. Il suo corpo, posto su un catafalco, rimase nel vicino castello di Tykocin fino al 10 settembre 1573, quando fu trasportato a Cracovia attraverso Varsavia. Dopo aver trasportato le spoglie di Barbara Radziwiłł da Cracovia a Vilnius, Sigismondo stava costruendo una chiesa nel complesso del castello di Vilnius che sarebbe dovuta servire come mausoleo della sua famiglia, ma nel 1572 non era ancora stata completata. Di conseguenza, fu deposto nella Cattedrale di Wawel il 10 febbraio 1574. La maestosa cerimonia funebre, alla quale partecipò la sorella Anna Jagiellon, fu l”ultimo spettacolo del genere nel Regno di Polonia. Nessun altro monarca polacco fu sepolto con tanta pompa e splendore. La sua morte introdusse in Polonia una monarchia elettiva che durò fino alla spartizione finale alla fine del XVIII secolo.

Sigismondo Augusto fu l”ultimo membro maschio della dinastia Jagellonica. La morte della sorella Anna, rimasta senza figli, nel 1596 segnò la fine della dinastia.

Oltre ai legami familiari, Sigismondo II Augusto era alleato degli Asburgo in quanto membro dell”Ordine del Toson d”Oro.

Il regno di Sigismondo fu caratterizzato da un periodo di stabilità temporanea e di espansione esterna. Fu testimone dell”introduzione incruenta della Riforma protestante in Polonia e Lituania e dello sconvolgimento peerocratico che pose la maggior parte del potere politico nelle mani della nobiltà polacca; vide il crollo dei Cavalieri della Spada nel nord, che portò all”acquisizione della Livonia da parte del Commonwealth come ducato luterano e al consolidamento del potere della Turchia nel sud-est. Figura meno imponente del padre, l”elegante e raffinato Sigismondo II Augusto fu tuttavia uno statista ancora più efficace del severo e maestoso Sigismondo I il Vecchio.

Sigismondo II possedeva in alto grado la tenacia e la pazienza che sembrano aver caratterizzato tutti i Jagelloni, e a queste qualità aggiungeva destrezza e finezza diplomatica. Nessun altro re polacco sembra aver compreso così a fondo la natura del Sejm e dell”assemblea nazionale polacca. Sia gli ambasciatori austriaci che i legati papali testimoniano la cura con cui controllava la sua nazione. Secondo i diplomatici, tutto andava come Sigismondo desiderava e sembrava sapere tutto in anticipo. Riuscì a ottenere dal Sejm più fondi di quanti ne avesse mai potuti ottenere suo padre e, in una delle sedute del parlamento, conquistò il cuore degli inviati riuniti presentandosi inaspettatamente con il semplice mantello grigio di un signore della Mazovia. Come il padre, filo-austriaco per convinzione, riuscì anche in questo a portare con sé la nazione, spesso diffidente nei confronti dei tedeschi. Evitò anche gravi complicazioni e scaramucce con i potenti turchi.

Livonia

Durante il regno di Sigismondo Augusto, la Livonia era in fermento politico. Suo padre, Sigismondo I, permise ad Alberto di Prussia di introdurre la Riforma protestante e di secolarizzare la parte meridionale dello Stato dell”Ordine Teutonico. Nel 1525 Alberto istituì il primo Stato protestante d”Europa, il Ducato di Prussia, ma sotto la sovranità polacca. Tuttavia, i suoi sforzi per introdurre il protestantesimo nei Fratelli di Spada Livoniani, nella parte più settentrionale della regione, si scontrarono con una feroce resistenza e divisero la Confederazione Livoniana. Quando il fratello di Alberto, Guglielmo, arcivescovo di Riga, tentò di attuare un ordine ecclesiastico luterano nella sua diocesi, i possedimenti cattolici si ribellarono e arrestarono sia Guglielmo che il suo coadiutore vescovile, il duca Cristoforo di Meclemburgo.

Poiché la Prussia era uno Stato tributario della Corona polacca, Sigismondo Augusto, cattolico, fu costretto a intervenire a favore del protestante Alberto e di suo fratello Guglielmo. Nel luglio 1557 le forze polacche partirono per la Livonia. L”intervento armato si rivelò un successo; i Livoniani cattolici si arresero e firmarono il Trattato di Pozvol il 14 settembre 1557. L”accordo pose la maggior parte dei territori della Livonia sotto la protezione polacca e divenne di fatto parte della Polonia. A Gottardo Kettler, ultimo Maestro dell”Ordine, fu concesso il ducato di Curlandia e Semigallia, appena istituito. Su richiesta di Sigismondo, Wilhelm fu reintegrato nella sua precedente posizione di arcivescovo e fu promulgato l”ordine ecclesiastico luterano.

L”incorporazione della Curlandia nella sfera d”influenza polacca creò un”alleanza che minacciava i piani di espansione della Russia verso la costa baltica. Sigismondo diresse l”alleanza contro Ivan il Terribile per proteggere le lucrose rotte commerciali della Livonia, creando così un nuovo valido casus belli contro lo zarom russo. Il 22 gennaio 1558, Ivan invase gli Stati baltici e diede inizio alla Guerra di Livonia, che durò 25 anni fino al 1583. La sconfitta finale della Russia in questa guerra ha spartito legalmente la Livonia tra la Polonia (Lettonia, Estonia meridionale) e la Svezia (è stata colonizzata con coloni provenienti dalla Polonia vera e propria, il che ha portato alla polonizzazione sistematica di queste terre.

Guerra dei Sette Anni del Nord

Quando l”Unione di Kalmar tra Svezia e Danimarca fu sciolta nel 1523 a causa del risentimento svedese per la tirannia danese, il commercio sul Baltico fu minacciato. La città portuale di Danzica, la più ricca della Polonia, si trovò in difficoltà a causa dei continui conflitti sul mare e della pirateria. Anche la capitale, Cracovia, fu colpita, poiché la rotta commerciale dal Baltico passava per Danzica e lungo la Vistola fino alla provincia meridionale della Piccola Polonia. Danzica, che era privilegiata con un proprio esercito e un proprio governo, si oppose all”ordine di Sigismondo di inviare corsari e di creare il primo Ammiragliato polacco nella propria città. La maggior parte dei deputati del consiglio cittadino erano mercanti e commercianti di origine tedesca o protestanti, politicamente orientati verso la Svezia o in lotta per lo status di “città stato” indipendente. 11 corsari polacchi inviati da Sigismondo furono infine giustiziati, cosa che fece arrabbiare molto il re. La Polonia si unì quindi alla Danimarca contro la Svezia per il dominio del Baltico.

La guerra si concluse come status quo ante bellum nel 1570 con il Trattato di Stettino, firmato dal vescovo Martin Kromer per conto di Sigismondo. Tuttavia, l”inefficacia del conflitto contribuì alla creazione della prima flotta navale registrata in Polonia (Commissione navale) nel 1568.

Unione di Lublino

L”eredità più importante di Sigismondo è forse l”Unione di Lublino, che unì Polonia e Lituania in un unico Stato, il Commonwealth polacco-lituano, insieme alla Prussia Reale di lingua tedesca e alle città prussiane. Questo risultato sarebbe stato impossibile senza l”approccio personale alla politica e la capacità di mediazione del monarca.

In un primo momento, il trattato fu percepito come una minaccia alla sovranità lituana. I magnati lituani temevano di perdere i loro poteri, poiché l”unione proposta avrebbe abbassato il loro rango e il loro status fino a renderli equivalenti alla piccola nobiltà piuttosto che alla più ricca aristocrazia polacca. D”altra parte, l”unificazione avrebbe fornito una forte alleanza contro l”attacco russo (moscovita) da est. La Lituania fu devastata dalle guerre moscovite-lituane, che durarono per oltre 150 anni. Durante la seconda guerra, la Lituania perse 210.000 miglia quadrate (540.000 km2) del suo territorio a favore della Russia e la sconfitta finale nella Guerra di Livonia avrebbe portato all”incorporazione del Paese nello Zardom russo. Inoltre, i polacchi erano riluttanti ad aiutare la Lituania senza una contropartita. L”oppositore più accanito dell”unione fu il cognato di Sigismondo, Mikołaj “il Rosso” Radziwiłł (in lituano Radvila Rudasis), che considerava l”accordo come una “annessione pacifica della Lituania” da parte della Polonia. Egli si oppose anche alle politiche di polonizzazione che costringevano i lituani etnici a cambiare i loro nomi e la loro lingua madre in polacco o in latino.

Con l”incombere di un”altra guerra con la Russia, Sigismondo Augusto fece pressione sui membri del Parlamento (Sejm) per l”unione, guadagnando gradualmente più seguaci grazie alle sue capacità di persuasione e alla sua diplomazia di buon auspicio. Il potenziale accordo di unione avrebbe portato allo sfratto dei proprietari terrieri lituani che si opponevano al passaggio del territorio dalla Lituania multietnica alla Polonia. Tali condizioni suscitarono l”indignazione dei più rinomati membri delle classi alte lituane, ma Sigismondo fu deciso e spietato in questa faccenda. Inoltre, l”unione personale tra i due Paesi creata dal matrimonio di Jadwiga con Jogaila nel 1385 non era del tutto costituzionale. Essendo l”ultimo membro maschio dei Jagelloni, Sigismondo, senza figli, cercò di preservare l”eredità della sua dinastia. La nuova unione costituzionale proposta avrebbe creato un unico grande Stato del Commonwealth, con un monarca eletto che avrebbe regnato contemporaneamente su entrambi i domini.

I primi negoziati del Sejm sull”unità nel gennaio 1569, nei pressi della città polacca di Lublino, furono inutili. Il diritto dei polacchi di stabilirsi e possedere terre nel Granducato fu messo in discussione dagli inviati lituani. Dopo la partenza di Mikołaj Radziwiłł da Lublino, il 1° marzo 1569, Sigismondo annunciò l”incorporazione delle province di Podlachia, Volhynia, Podolia e Kiev, allora lituane, nella Polonia, con la forte approvazione della nobiltà rutena (ucraina) locale. Queste regioni storiche, che un tempo appartenevano alla Rus” di Kiev, erano contese tra Lituania e Russia. Tuttavia, i nobili ruteni erano desiderosi di sfruttare il potenziale politico o economico offerto dalla sfera polacca e accettarono i termini. In precedenza, il Regno di Rutenia o “Ucraina” era stato abolito nel 1349, dopo che la Polonia e la Lituania si erano divise l”odierna Ucraina in seguito alle guerre di Galizia-Volhynia. Ora, con l”Unione di Lublino, tutti i territori ucraini e ruteni estranei per cultura, costumi, religione e lingua al popolo polacco sarebbero stati annessi dalla Polonia cattolica. Seguiranno una forte occidentalizzazione e polonizzazione, compresa la soppressione clandestina della Chiesa ortodossa orientale ucraina da parte del futuro re Sigismondo III. La Rutenia rimase sotto il dominio polacco fino alle rivolte cosacche contro la dominazione polacca e alle Partizioni della Polonia, quando l”Ucraina fu annessa all”Impero russo.

I lituani furono costretti a tornare ai negoziati del Sejm sotto la guida di Jan Hieronim Chodkiewicz e a continuare le trattative. La nobiltà polacca fece nuovamente pressione per la piena incorporazione del Granducato di Lituania nella Polonia, ma i lituani disapprovarono. Il 28 giugno 1569 le parti si accordarono su uno Stato federale e il 1° luglio 1569 fu firmata l”Unione di Lublino al Castello di Lublino, istituendo così il Commonwealth polacco-lituano. Sigismondo Augusto ratificò l”atto di unificazione il 4 luglio e d”ora in poi governò uno dei Paesi più grandi e multiculturali dell”Europa del XVI secolo.

La religione

Rispetto al padre, cattolico convinto, Sigismondo Augusto prestò poca attenzione alle questioni di fede e religione. Avendo un gran numero di amanti prima, durante e dopo il matrimonio, era visto dal clero come un adultero e un libertino. Sigismondo fu anche ragionevolmente tollerante nei confronti delle minoranze e sostenne i nobili di diversa fede e nazionalità a far parte dell”assemblea nazionale, il Sejm. Egli continuò la politica del padre, ma accettò maggiormente la Riforma protestante in Polonia (solo con lo status di religione minoritaria). Diversi magnati si convertirono al calvinismo o al luteranesimo durante la Riforma avviata da Martin Lutero e Giovanni Calvino, in particolare Stanisław Zamoyski, Jan Zamoyski, Mikołaj Rej, Andrzej Frycz Modrzewski, Johannes a Lasco (Jan Łaski) e Mikołaj “il Nero” Radziwiłł.

Per tutto il XVI secolo, Frycz Modrzewski sostenne la rinuncia all”autorità di Roma e la creazione di una Chiesa polacca separata e indipendente. La sua iniziativa fu principalmente ispirata dalla creazione della Chiesa anglicana da parte di Enrico VIII nel 1534. Sigismondo Augusto fu indulgente nei confronti dell”idea, soprattutto a causa dell”improvvisa diffusione del protestantesimo tra cortigiani, consiglieri, nobili e contadini. Il calvinismo divenne particolarmente popolare tra le classi alte, poiché promuoveva le libertà democratiche e invitava alla ribellione contro l”assolutismo, favorito dalla privilegiata nobiltà polacca. Durante la sessione del Sejm del 1555 a Piotrków, i nobili discussero intensamente i diritti dei sacerdoti nella nuova Chiesa polacca e chiesero l”abolizione del celibato. Alcuni vescovi cattolici sostennero i concetti e riconobbero la necessità di unire Polonia, Lituania, Prussia e i loro vassalli sotto una religione comune. Sigismondo accettò i postulati, tuttavia, a condizione che Papa Paolo IV fosse favorevole. Paolo IV, invece, infuriato per il fatto che fosse emersa una proposta del genere da accettare, rifiutò e si rifiutò di concedere il consenso. Di fronte alla potenziale scomunica, l”assemblea fu costretta ad abbandonare i suoi piani. Tuttavia, il protestantesimo continuò a fiorire e a diffondersi. Nel 1565 nacquero i Fratelli Polacchi, una setta non trinitaria del calvinismo.

Un anno dopo la morte di Sigismondo, la Confederazione di Varsavia fu adottata come primo atto europeo di concessione delle libertà religiose. Nonostante ciò, il protestantesimo in Polonia finì per declinare durante le feroci misure della Controriforma sotto il dispotico e arcicattolico Sigismondo III Vasa, che governò per quasi 45 anni. Ad esempio, i Fratelli polacchi furono banditi, cacciati e i loro leader giustiziati.

Sigismondo Augusto portò avanti lo sviluppo di diverse residenze reali, tra cui Wawel, il Castello di Vilnius, Niepołomice e il Castello Reale di Varsavia. Negli anni Sessanta del Quattrocento acquistò il castello di Tykocin e lo ricostruì in stile rinascimentale. Durante il regno di Sigismondo Augusto la struttura fungeva da residenza reale con un”imponente tesoreria e biblioteca, nonché da arsenale principale della corona.

Sigismondo Augusto era un appassionato collezionista di gioielli e pietre preziose. Secondo la relazione del nunzio Bernardo Bongiovanni, la sua collezione era custodita in 16 casse. Tra gli oggetti preziosi in suo possesso c”era il rubino di Carlo V del valore di 80.000 scudi, nonché la medaglia di diamanti dell”imperatore con l”aquila asburgica su un lato e due colonne con il segno Plus Ultra sull”altro. Nel 1571, dopo la morte del nipote Giovanni Sigismondo Zápolya, ereditò la corona ungherese utilizzata da alcuni monarchi ungheresi. Fu realizzata per lui anche una corona svedese. Il re polacco trattò queste corone come un ricordo di famiglia e le conservò in un caveau privato nel castello di Tykocin. Aveva anche una spada da sultano del valore di 16.000 ducati, 30 preziose bardature per cavalli e 20 diverse armature per uso privato. Il re possedeva anche una ricca collezione di arazzi (360 pezzi), commissionati da lui stesso a Bruxelles negli anni 1550-1560.

Il re amava leggere, soprattutto racconti, poesie e satire. Sotto l”influenza del vescovo Piotr Myszkowski, l”allora più grande scrittore e poeta polacco Jan Kochanowski si unì alla corte reale nel 1563. Non è certo che Sigismondo e Kochanowski fossero amici, tuttavia la corrispondenza di Kochanowski evidenzia chiaramente che i due erano in stretto contatto e che egli assistette il monarca in molte occasioni importanti, tra cui le manovre militari in Lituania nel 1567. Kochanowski era presente anche alla firma dell”Unione di Lublino nel 1569.

Sigismondo amava gli artigiani stranieri e impiegava orafi, gioiellieri e medaglisti italiani, proprio come suo padre. Una delle figure più rinomate portate in Polonia fu Giovanni Jacopo Caraglio. In Italia, Caraglio fu uno dei primi stampatori riproduttivi. In Polonia, Sigismondo gli affidò la produzione di cammei, medaglioni, monete e gioielli. Numerose medaglie e tondi di questo periodo raffigurano gli ultimi membri della dinastia jagellonica. Quando la madre di Sigismondo, Bona, morì nel 1557, Sigismondo dovette raccogliere la sua eredità dai possedimenti italiani. Il 18 ottobre 1558, il re concesse il diritto di organizzare il primo servizio postale polacco regolare da Cracovia a Venezia, istituendo così la Poczta Polska (Posta Polacca). Tutti i costi di manutenzione erano a carico della Corona e la posta era gestita per lo più da italiani o tedeschi. Altri corrieri viaggiavano tra Cracovia, Varsavia e Vilnius. Dal 1562, il percorso postale comprendeva anche Vienna e le città del Sacro Romano Impero, consentendo una corrispondenza continua con gli Asburgo.

Nel 1573, il primo ponte permanente sulla Vistola a Varsavia, nonché il più lungo ponte in legno d”Europa dell”epoca, fu intitolato a Sigismondo.

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