Sofocle

Alex Rover | Giugno 25, 2023

Riassunto

Sofocle (greco antico Σοφοκλῆς-Sofokles – nato nel 496 a.C. circa – morto nel 406 a.C.) è stato un poeta tragico greco. Insieme a Eschilo ed Euripide gettò le basi della tragedia greca classica. Apportò significative innovazioni nella tecnica teatrale: abbandonò il legame della trilogia creando commedie indipendenti, aumentò il numero dei cori (versi antichi) da 12 a 15, introdusse il terzo attore, sviluppò il dialogo, diede importanza alla scenografia e ai costumi. L’opera del grande poeta tragico, successore di Eschilo, comprende oltre 120 commedie (secondo varie fonti e opinioni, il numero di commedie è 123, 130, 133 e addirittura 140), di cui solo sette sono rimaste nella loro interezza.

Lo scrittore nacque nel 496 a.C. a Colono, un sobborgo di Atene, da una famiglia benestante, figlio di Sofillo, un ricco armaiolo. Sofocle beneficiò dell’educazione dei giovani del suo tempo, apprendendo la teoria e la pratica musicale (il suo maestro fu Lampro, uno dei più famosi maestri dell’antichità, da cui apprese l’arte di usare gli strumenti musicali, in particolare la kithara), la danza e l’esercizio fisico (equitazione, guida dei carri), e probabilmente alcune conoscenze scientifiche.

Adolescenza, gioventù ed età adulta

All’età di 16 anni, fu eletto dai suoi compatrioti come leader dei giovani incaricati di celebrare il glorioso anniversario di Salamina con canti e giochi. La sua bellezza, oltre al suo talento, contribuì a fargli guadagnare questo onore. Non avendo però una voce sonora, in seguito fu anche esentato dall’obbedienza alla consuetudine che imponeva ai poeti drammatici di recitare nelle proprie opere. Apparve solo una volta sul palcoscenico, nel ruolo del cieco Tamiris.

Sofocle mostrò fin da giovane una forte passione per la letteratura, cercando con ansia nelle opere omeriche, nelle tragedie di Eschilo e nel folklore le risposte ai tanti problemi del suo tempo. La tragedia lo attraeva immensamente e già da bambino partecipava al coro che sosteneva le rappresentazioni teatrali dei suoi antenati. Nel 468 a.C. partecipò a un concorso ad Atene e vinse per la prima volta il primo premio, conquistando il raffinato pubblico della città. Nei 60 anni della sua creazione, i cittadini applaudirono la sua vittoria in gare drammatiche per altre 23 volte, senza mai avere l’occasione di manifestare la loro simpatia per una eventuale sconfitta, il cui sapore amaro Sofocle non provò mai.

Sacerdote laico del culto di una divinità locale, Sofocle fondò anche un’associazione letteraria e fu amico intimo di personaggi di spicco come Ione di Chio, Erodoto, Archelao. Civile, educato e spiritoso, Sofocle era amato dai suoi contemporanei, che vedevano in lui l’incarnazione dell’equilibrio e della serenità. Lo soprannominarono “l’Ape” per la sua “dolce” eloquenza e gli fecero il complimento più lusinghiero a cui un poeta o un narratore potesse aspirare: lo paragonarono al tragico Omero.

Fine vita

Sofocle morì nel 406 a.C., solo pochi mesi dopo il suo più giovane contemporaneo Euripide. Fu sepolto a Colono, nella sua terra natale, alla quale portò lode e gloria nella sua ultima opera, “Edipo a Colono”. Due anni dopo la sua morte, Atene fu sconfitta da Sparta, segnando la fine di circa cento anni di supremazia culturale ateniese. Al centro della vita pubblica di Atene, Sofocle fu tesoriere e diplomatico imperiale e fu eletto due volte generale.

Anche dopo la sua morte, il grande scrittore continuò a dominare la scena greca, con le rappresentazioni delle sue opere che riscuotevano un grande successo. Su iniziativa di Licurgo, 40 anni dopo la morte di Sofocle, gli fu eretta una statua di bronzo e il suo nome entrò a far parte della schiera degli eroi, insieme a Omero, Eschilo e altri.

Sofocle e la sua carriera politica

Come politico, tuttavia, Sofocle non dimostrò la sua abilità, pur avendo ricoperto incarichi nello Stato sotto Pericle. Non riuscì ad adattarsi a tutte le complessità della vita politica ateniese e a trovare una collocazione stabile nel conflitto in evoluzione tra la democrazia schiavista e i gruppi aristocratici conservatori. In gioventù Sofocle propende per questi ultimi, simpatizzando con il gruppo reazionario di Cimone, per poi abbracciare la politica di Pericle. Verso la fine della sua vita Sofocle vacillò nuovamente, partecipando persino a un complotto (nel 411 a.C.) per rovesciare il governo democratico di Atene.

Le incongruenze di Sofocle nel suo atteggiamento politico si rispecchiano in gran parte nelle sue opere teatrali, attraverso una serie di esitazioni e compromessi che egli mostra nel decidere il suo verdetto sulla lotta tra le vecchie e le nuove norme morali o politiche che la vita democratica e le sue istituzioni richiedono. Ma tutto ciò è spiegabile perché lo stesso governo democratico schiavista contiene contraddizioni, è spesso indeciso e vacillante, è scosso da lotte interne e da scontri di interessi divisivi.

Nel 413 a.C., all’età di ottant’anni, Sofocle divenne commissario speciale per indagare sul disastro militare ateniese in Sicilia.

Nel V secolo a.C., all’epoca dei tre grandi tragediografi dell’antichità greca – Eschilo, Sofocle ed Euripide – la Grecia conobbe un periodo di sviluppo e fioritura nell’agricoltura, nell’artigianato, nella navigazione, nel commercio, ecc.

La fiorente vita sociale e culturale di Atene la rese uno dei più importanti centri economici, politici e culturali. Così, una parte dei cittadini, inclini al pensiero e all’arte, poteva dedicarsi alla filosofia, alla letteratura, alla scultura, ecc.

I governanti della democrazia ateniese, desiderosi di portare fama alla loro città, stimolarono lo sviluppo del teatro tragico, teatro con un chiaro ruolo educativo.

Le rappresentazioni, che si svolgevano all’aperto, erano seguite da decine di migliaia di spettatori seduti sui gradini di un vasto anfiteatro. Periodicamente, la cittadella organizzava concorsi per premiare le migliori opere drammatiche e gli autori vincitori venivano onorati con grande sfarzo dalla popolazione e celebrati come eroi. I tre grandi tragediografi del V secolo a.C. erano spesso vincitori di questi concorsi. Eschilo vinse il primo premio 13 volte, Sofocle (la cui opera rispecchia l’apogeo della democrazia schiavista) più di 20 volte, ed Euripide quattro volte.

I cittadini di Atene, che lo onorarono con importanti cariche politiche e militari, onorarono Sofocle soprattutto per la sua alta cittadinanza. I ricordi della tirannia erano ancora presenti nella mente della gente quando Sofocle denunciò la tirannia personificata nella figura di Creonte nell’Antigone. Allo stesso tempo, il poeta metteva in guardia i suoi concittadini dal farsi trascinare nel caos dell’anarchia dai demagoghi. Sofocle denuncia poi l’avidità di ricchezza e il potere corruttivo del denaro:

Sofocle sostituì le trilogie concatenate di Eschilo con drammi separati su argomenti diversi, stabilendo la norma, poi ripresa dal teatro occidentale, di spostare l’accento sull’intensità e sull’unità dell’azione drammatica.

Se a Eschilo si attribuisce il merito di aver scoperto le risorse poetiche ed emotive della tragedia, la raffinatezza e la maestria tecnica di Sofocle sono stati gli standard con cui questa forma letteraria è stata giudicata fin dal V secolo a.C..

Se Pericle elevò la democrazia schiavistica alle sue più alte vette politiche e militari, l’opera di Sofocle è lo specchio letterario di questo culmine, incarnando fedelmente le aspirazioni politiche, morali, legali, religiose e altri concetti della democrazia schiavistica. Come tributo all’importanza dell’opera di Sofocle, i cittadini di Atene lo elessero stratega (capo militare) e in tale veste partecipò a una spedizione contro l’isola di Lemno.

Nel creare le sue tragedie, Sofocle attinge alle stesse fonti di Eschilo; come il suo predecessore, si rifà a leggende ed eroi mitologici ben noti, i temi di alcune delle sue tragedie sono simili a quelli delle opere di Eschilo, oppure si limita a continuare il tema delle opere di Eschilo (per esempio, in Antigone, Sofocle parte dal momento finale della tragedia I sette contro Tebe).

Nella creazione di Sofocle, un momento di grande importanza è rappresentato dalla tragedia “Edipo Re”, messa in scena per la prima volta nel 429 a.C..

Il destino di Edipo e della sua nazione è presentato nelle tragedie “Edipo re”, “Edipo a Colono” e “Antigone”, che insieme formano un’unità.

I temi delle tragedie di Sofocle sono autosufficienti; all’interno della trilogia, ogni opera ha un proprio tema, mentre in Eschilo il tema percorre tutta la trilogia. Questa innovazione apportata da Sofocle alla drammaturgia gli ha permesso di presentare in modo più vario le specificità dei caratteri umani e le situazioni complesse in cui vivono i suoi eroi.

Il trattamento drammatico di Sofocle del tragico destino del leggendario Edipo ha influenzato la drammaturgia di tutto il mondo e rimane un appuntamento fisso sul palcoscenico drammatico di oggi.

Mentre Eschilo cercava soprattutto nella figura di Edipo un momento di compimento della maledizione ereditata, Sofocle si concentra sul destino individuale dell’eroe; le sofferenze di Edipo sono, in larga misura, il risultato delle sue stesse azioni, dell’atteggiamento che sceglie volontariamente. Nell’opera di Sofocle, il destino implacabile che gli dei hanno decretato per l’infelice Edipo è meno decisivo che in Eschilo, e l’autore rivela più chiaramente la natura instabile della felicità o dell’infelicità dell’uomo. Edipo – secondo il mito – vive molti anni di regno felice nella città di Tebe, con la madre Giocasta come moglie. L’epilogo tragico arriva solo quando, di sua iniziativa, cerca ardentemente la verità sulla sua vita, scegliendo così per sé la strada che lo condurrà a tutta una serie di disgrazie.

In una tragedia scritta verso la fine della sua vita, “Edipo ai Coloni”, Sofocle elogia la morte dell’eroe. Vecchio e cieco, Edipo giunge ad Atene, si stabilisce a Colono, città natale dell’autore, e muore in piena riconciliazione con gli dei, diventando un genio custode della città in cui ha trovato calda ospitalità. Non si può fare a meno di notare in questa conclusione della tragedia di Edipo un omaggio che Sofocle rende alla sua città, ai suoi ospitali abitanti e, in generale, allo spirito di ordine e di giustizia che regnava in questo Stato democratico, in contrasto con le dure e rigide regole dell’aristocratica Sparta con cui si era scontrato nella Guerra del Peloponneso.

L’antico mito di Edipo non si esaurisce con la sua morte, ma impiega i discendenti diretti dello sfortunato re leggendario. Nei Sette contro Tebe, Eschilo descrive il destino dei due figli di Edipo, Polinice ed Eteocle; Sofocle prosegue la storia della nazione perseguita dalla maledizione degli dei, ponendo al centro dell’azione l’immagine della figlia di Edipo, Antigone. Nasce così l’omonima tragedia, rappresentata per la prima volta intorno al 442 a.C..

Naturalmente, l’opera di Sofocle ha influenze mitiche in linea con lo spirito prevalente della sua epoca, ma allo stesso tempo condanna il dispotismo. Creonte (in “Antigone”), con la sua mentalità ristretta e le sue azioni arbitrarie, disconosce la giustizia divina che è diventata tradizionale nella città e sarà punito. Per non sbagliare, mostra Sofocle, l’uomo, come Antigone, deve rispettare le usanze tradizionali, adeguare i suoi atti e le sue azioni alle regole stabilite nella vita della comunità. Chi resiste sarà sconfitto, come fu sconfitto Creonte. Vediamo quindi la nota specifica delle tragedie di Sofocle: il destino dipende in larga misura dalle azioni (consapevoli o inconsapevoli) di ogni uomo.

Nelle tragedie di Sofocle, l’esito tragico della vita degli eroi è dovuto principalmente ai loro errori, alle loro malefatte. Se in Antigone abbiamo casi tipici di comportamenti innaturali adottati con buone intenzioni (che li portano a una fine fatale.

Il tema del suicidio come risultato di gravi errori, commessi senza consapevolezza, si ripete anche nella tragedia “Aiax”, creata da Sofocle in gioventù.

Nella tragedia “Filottete”, scritta verso la fine della sua vita (sottolinea il grande significato della bontà innata, capace di superare le debolezze temporanee e le tentazioni indegne che affliggono gli uomini.

Gli eroi di Sofocle vivono un’intensa vita individuale, riuniscono nelle azioni che intraprendono elevate qualità spirituali. Mostrano determinazione e coerenza nel risolvere pienamente le situazioni in cui sono impegnati. Sofocle ha rivelato le peculiarità della natura umana con grande maestria artistica e perfetta tecnica drammatica.

Edipo Re

La tragedia “Edipo Re” (in greco antico: Oἰδίπoυς τύραννoς) inizia con la città di Tebe, che sta affrontando un tormento: piante, animali e donne erano sterili e la peste stava facendo innumerevoli vittime. I Tebani vengono a chiedere aiuto a Edipo, re di Tebe, che li aveva anche salvati dalla Sfinge rispondendo correttamente al suo indovinello. Creonte, fratello della moglie di Edipo, viene inviato all’oracolo per scoprire perché questa calamità si è abbattuta su Tebe. L’oracolo sostiene che la morte di Laios, predecessore di Edipo, non è stata espiata. Per scoprire chi ha ucciso Laios, Edipo chiede di essere interrogato da Tiresia, il vecchio profeta cieco. Tiresia dice a Edipo che è lui l’assassino di Laios. Credendo che Tiresia e Creonte abbiano tramato contro di lui, Edipo discute con loro. Giocasta, la moglie di Edipo, appare e gli dice che non può aver ucciso Laios perché l’oracolo gli aveva predetto che sarebbe morto per mano del figlio. L'”Edipo Re” fu considerata dai contemporanei e da Aristotele la tragedia più compiuta di tutta l’antichità. Il soggetto della tragedia è ben noto, perché ancora oggi “Edipo Re” è la tragedia più rappresentata di tutto il teatro greco. Alla fine, per espiare il suo terribile crimine, Edipo si punisce cavandosi gli occhi e poi, cieco e infelice, lascia Tebe dopo aver salutato le figlie:

Edipo ai coloni

La seconda tragedia della trilogia di Sofocle è “Edipo a Colono” (in greco antico: Οἰδίπους ἐπὶ Κολωνῷ). Vecchio e cieco, Edipo arriva a Colono, guidato dalla figlia Antigone. Trovandosi in un boschetto santificato, viene chiesto loro di lasciare Colono. Ma Edipo sa che qui morirà e chiede di vedere Teseo, re di Atene. Gli anziani di Colono, che si presentano al cospetto di Edipo, vengono informati della sua origine maledetta e desiderano bandire Edipo. Antigone li prega di lasciarli restare.

Ismena, la figlia minore di Edipo, appare e racconta dei loro fratelli, Eteocle e Polinice, in lotta per il trono. Polinice fu cacciato dal trono e dal paese da Eteocle. Polinice si recò ad Argo per chiedere alleati per una guerra contro Tebe. Ismena dice che Creonte arriverà per sottomettere Edipo al potere dei Tebani. Edipo nutre sentimenti di odio nei confronti di Creonte e dei suoi figli che non lo hanno sostenuto quando è stato cacciato da Tebe.

Appare Teseo e concede a Edipo un alloggio nel suo paese. Creonte cerca di convincere Edipo a tornare a Tebe, sapendo che in un’eventuale guerra tra Tebe e Atene vincerà la parte in possesso del corpo di Edipo. Ma Creonte ricorda a Edipo che non può essere sepolto in città, ma solo fuori. Edipo rifiuta Creonte. Rapisce Ismena, ma viene liberata dagli uomini di Teseo. Appare Polinice e chiede la sua benedizione per la vittoria nella battaglia contro Tebe. Edipo rifiuta anche lui, sapendo che Polinice non conquisterà mai Tebe e che i fratelli si uccideranno a vicenda in battaglia.

Edipo conduce Teseo al luogo della sua morte, un luogo che Teseo deve tenere segreto, perché solo così Edipo può proteggere Atene. Edipo non è morto di morte naturale: un dio lo ha portato via o la terra si è aperta per accoglierlo e liberarlo da ogni sofferenza. Teseo promette ad Antigone e Ismena che sarà al loro fianco per sempre, dopodiché le due sorelle tornano a Tebe per impedire la morte dei loro fratelli.

Antigona

L’ultima tragedia di questa trilogia è “Antigone” (in greco antico: Ἀντιγόνη), che inizia la mattina dopo la battaglia per Tebe. Le truppe di Argo sono fuggite dopo essere state sconfitte. Polinice ed Eteocle si sono uccisi a vicenda in battaglia. Antigone viene a sapere che Creonte, che ora governa Tebe, ha vietato la sepoltura di Polinice.

Come “Edipo Re”, la tragedia “Antigone” è una delle più preziose creazioni letterarie dell’antichità. Antigone, l’intrepida figlia di Edipo, assiste al disastro causato dalla lotta tra i suoi fratelli, Eteocle e Polinice. Entrambi sono caduti in battaglia e il trono di Tebe è stato conquistato da Creonte. Il re organizza il funerale di Eteocle, il difensore della città, in pompa magna. Per l’altro figlio di Edipo, Polinice, giunto con un esercito straniero per conquistare la città, è vietato anche un semplice funerale. Contro il duro ordine reale, di fronte alla minaccia di morte, Antigone, sorella dei due guerrieri, si oppone. In gran segreto, consegna il corpo di Polinike alla terra, adempiendo così all’obbligo che, secondo l’usanza, la lega per sangue ai morti. L’azione di Antigone viene presto scoperta da Creonte, che la condanna a morte. L’accesa discussione tra Creonte e Antigone rivela un forte scontro di principi morali. Antigone, una fanciulla fragile e gentile, è dotata di un carattere audace, di un coraggio degno di un guerriero. La sua forza di opporsi al re deriva dalla consapevolezza di agire in nome di antiche leggi non scritte, che racchiudono la morale tradizionale profondamente radicata nelle città greche.

Antigone perirà in prigione, ma Creonte, che ha disobbedito alla volontà degli dei, riceverà una punizione crudele perdendo il figlio Emone (fidanzato di Antigone) e la moglie, che si suicida lanciando maledizioni sul marito arrogante e sconsiderato.

Elettra

Tra il 415 e il 411 a.C. Sofocle scrisse il capolavoro Elettra (in greco antico: Ἠλέκτρα), raccontando l’antica leggenda narrata da Eschilo nella tragedia “Oreste”. Sofocle crea una nuova Elettra, dotata di qualità simili al profilo di Antigone: coraggio, determinazione, ecc.

Il coraggioso soldato Aiax (in greco antico: Αἴας), il cui onore di guerriero era stato infangato dai suoi compatrioti, decise di vendicarsi. Accecato da questo desiderio, in un momento di follia si getta su un gregge di pecore, che fa a pezzi e disperde. Tornato in sé e vergognandosi di ciò che ha fatto, si getta sulla spada, consegnandosi volontariamente alla morte.

Filottet

Neottolemo, figlio di Achille, su sollecitazione di Odisseo, decide di rubare l’arco incantato di Eracle custodito da Filottete (in greco antico: Φιλοκτήτης). Con l’inganno, Neottolemo riesce a conquistare la fiducia di Filottete e quest’ultimo, in un momento di debolezza fisica, gli affida l’ambito arco di Odisseo. Ma un cambiamento inaspettato si verifica nel giovane Neottolemo: non potendo più sopportare questo gioco disonesto, restituisce l’arco e concede a Filottete il suo aiuto.

Trahinienele

Nelle Tradizioni (in greco antico: Tραχίνιαι), Deianira, desiderosa di preservare l’amore del marito Eracle, gli invia un mantello intinto in un liquido che dovrebbe risvegliare la sua passione, senza sapere che in realtà gli sta inviando del veleno che lo ucciderà con terribili tormenti. Venuta a conoscenza del suo crimine, si uccide. Ma il suo gesto sconsiderato nasce dall’amore più puro: Deianira è buona, gentile, umana e non desidera altro che riconquistare l’amore del marito.

I frammenti della satira “Copoii” (Ichneutae) sono stati scoperti in Egitto nel 1907. Questi frammenti costituiscono circa la metà dell’opera, rendendola l’opera satirica antica meglio conservata dopo il “Ciclope” di Euripide. I frammenti della “Progenie” (Epigonoi) sono stati scoperti nell’aprile 2005 da studiosi dell’Università di Oxford. Questa tragedia racconta l’assedio di Tebe. Diverse altre tragedie di Sofocle sono sopravvissute solo in frammenti:

La tragedia greca del V secolo a.C. rappresentava l’apice della creazione drammatica antica. Sia per quanto riguarda la struttura e la profondità del conflitto, sia per quanto riguarda la tecnica di rappresentazione, essa rimase sostanzialmente invariata per molti secoli a venire. Le opere di Eschilo, Sofocle ed Euripide esercitarono una forte attrazione e influenza sulla letteratura drammatica ellenistica, romana e alessandrina, e furono anche fonte di ispirazione per i grandi tragediografi del Rinascimento e dell’età moderna.

Fonti

1. Sofocle
2. Sofocle
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4. ^ RSKD / Sophocles[*][[RSKD / Sophocles (dictionary entry)|​]]  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
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8. a b Oksala, Päivö: ”Johdanto”. Teoksessa Sofokles: Antigone; Kuningas Oidipus, s. v–xv. (Antigone, noin 442 eaa.; Oidipus Tyrannos, 429 eaa.) Suomentaneet Elina Vaara ja Otto Manninen. Johdannon kirjoittanut Päivö Oksala. Porvoo Helsinki: WSOY, 1966.
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13. a b c d e f et g Romilly 1970, p. 82-91.
14. a b c d et e Romilly 1980, p. 87
15. a et b Demont & Lebeau, p. 97
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