Sol LeWitt

gigatos | Febbraio 21, 2022

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Riassunto

Solomon “Sol” LeWitt (9 settembre 1928 – 8 aprile 2007) è stato un artista americano legato a vari movimenti, tra cui l”arte concettuale e il minimalismo.

LeWitt è diventato famoso alla fine degli anni Sessanta con i suoi disegni murali e le sue “strutture” (termine che preferiva al posto di “sculture”), ma è stato prolifico in una vasta gamma di media tra cui il disegno, la stampa, la fotografia, la pittura, l”installazione e i libri d”artista. È stato il soggetto di centinaia di mostre personali in musei e gallerie di tutto il mondo dal 1965. La prima biografia dell”artista, Sol LeWitt: A Life of Ideas, di Lary Bloom, è stata pubblicata dalla Wesleyan University Press nella primavera del 2019.

LeWitt è nato a Hartford, Connecticut, da una famiglia di immigrati ebrei dalla Russia. Sua madre lo portò a lezioni d”arte al Wadsworth Atheneum di Hartford. Dopo aver ricevuto un BFA dalla Syracuse University nel 1949, LeWitt viaggiò in Europa dove fu esposto ai dipinti dei vecchi maestri. Poco dopo, ha servito nella guerra di Corea, prima in California, poi in Giappone e infine in Corea. LeWitt si trasferì a New York City nel 1953 e mise su uno studio nel Lower East Side, nel vecchio insediamento ebraico ashkenazita di Hester Street. Durante questo periodo studiò alla School of Visual Arts mentre perseguiva il suo interesse per il design alla rivista Seventeen, dove faceva paste-up, meccaniche e fotostati. Nel 1955, fu un graphic designer nell”ufficio dell”architetto I.M. Pei per un anno. In quel periodo, LeWitt scoprì anche il lavoro del fotografo di fine Ottocento Eadweard Muybridge, i cui studi sulla sequenza e la locomozione furono una prima influenza. Queste esperienze, combinate con un lavoro di primo livello come receptionist notturno e impiegato che prese nel 1960 al Museum of Modern Art (MoMA) di New York, avrebbero influenzato il lavoro successivo di LeWitt.

Al MoMA, tra i collaboratori di LeWitt c”erano i colleghi artisti Robert Ryman, Dan Flavin, Gene Beery e Robert Mangold, e la futura critica d”arte e scrittrice Lucy Lippard che lavorava come paggio nella biblioteca. L”ormai famosa mostra “Sixteen Americans” del 1960 della curatrice Dorothy Canning Miller, con opere di Jasper Johns, Robert Rauschenberg e Frank Stella, creò un”ondata di eccitazione e discussione tra la comunità di artisti con cui LeWitt era associato. LeWitt divenne anche amico di Hanne Darboven, Eva Hesse e Robert Smithson.

LeWitt ha insegnato in diverse scuole di New York, tra cui la New York University e la School of Visual Arts, durante la fine degli anni ”60. Nel 1980, LeWitt lasciò New York per Spoleto, in Italia. Dopo essere tornato negli Stati Uniti alla fine degli anni ”80, LeWitt fece di Chester, Connecticut, la sua residenza principale. Morì a 78 anni a New York per complicazioni di cancro.

LeWitt è considerato un fondatore dell”arte minimalista e concettuale. Il suo prolifico lavoro bidimensionale e tridimensionale va dai disegni murali (oltre 1200 dei quali sono stati eseguiti) a centinaia di opere su carta che si estendono a strutture in forma di torri, piramidi, forme geometriche e progressioni. Queste opere variano in dimensioni da libri e installazioni di dimensioni da galleria a pezzi monumentali all”aperto. Le prime sculture seriali di LeWitt furono create negli anni ”60 usando la forma modulare del quadrato in disposizioni di varia complessità visiva. Nel 1979, LeWitt ha partecipato alla progettazione del pezzo Dance della Lucinda Childs Dance Company.

Scultura

All”inizio degli anni ”60, LeWitt iniziò a creare le sue “strutture”, un termine che usava per descrivere il suo lavoro tridimensionale. Il suo uso frequente di strutture aperte e modulari ha origine dal cubo, una forma che ha influenzato il pensiero dell”artista fin dal momento in cui è diventato un artista. Dopo aver creato un primo corpo di lavoro composto da oggetti di legno di forma chiusa, pesantemente laccati a mano, a metà degli anni sessanta “decise di rimuovere del tutto la pelle e rivelare la struttura”. Questa forma scheletrica, il cubo aperto radicalmente semplificato, divenne un elemento base del lavoro tridimensionale dell”artista. A metà degli anni sessanta, LeWitt iniziò a lavorare con il cubo aperto: dodici elementi lineari uguali collegati agli otto angoli per formare una struttura scheletrica. A partire dal 1969, concepirà molte delle sue strutture modulari su larga scala, per essere costruite in alluminio o acciaio da fabbricanti industriali. Molte delle strutture cubiche di LeWit stavano all”incirca all”altezza degli occhi. A questa scala, l”artista ha introdotto la proporzione corporea nella sua unità scultorea fondamentale.

In seguito alle prime sperimentazioni, LeWitt si stabilì su una versione standard per i suoi cubi modulari, intorno al 1965: lo spazio negativo tra le travi sarebbe stato pari allo spazio positivo del materiale scultoreo stesso in un rapporto di 8,5:1, o 172. Il materiale sarebbe stato anche dipinto di bianco invece che di nero, per evitare l””espressività” del colore nero dei precedenti pezzi simili. Sia il rapporto che il colore erano scelte estetiche arbitrarie, ma una volta prese furono usate coerentemente in diversi pezzi che caratterizzano le opere “cubo modulare” di LeWitt. I musei che possiedono esemplari dei cubi modulari di LeWitt hanno pubblicato suggerimenti per lezioni di educazione elementare, intese a incoraggiare i bambini a indagare le proprietà matematiche delle opere d”arte.

A partire dalla metà degli anni ”80, LeWitt compose alcune delle sue sculture da blocchi di cemento impilati, generando ancora variazioni all”interno di restrizioni autoimposte. In questo periodo iniziò a lavorare con i blocchi di cemento. Nel 1985, il primo Cubo di cemento fu costruito in un parco di Basilea. Dal 1990 in poi, LeWitt concepì molteplici variazioni su una torre da costruire con blocchi di cemento. Allontanandosi dal suo ben noto vocabolario geometrico di forme, le opere realizzate da LeWitt alla fine degli anni ”90 indicano chiaramente il crescente interesse dell”artista per forme curvilinee un po” casuali e colori altamente saturi.

Nel 2007, LeWitt ha concepito 9 Towers, un cubo fatto da più di 1.000 mattoni chiari che misura cinque metri per lato. È stato installato al Kivik Art Centre di Lilla Stenshuvud, in Svezia, nel 2014.

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Disegni a muro

Nel 1968, LeWitt ha iniziato a concepire serie di linee guida o semplici diagrammi per le sue opere bidimensionali disegnate direttamente sul muro, eseguite prima in grafite, poi a pastello, in seguito a matita colorata e infine in lavaggi cromaticamente ricchi di inchiostro di china, vernice acrilica brillante e altri materiali. Da quando ha creato un”opera d”arte per la mostra inaugurale della Paula Cooper Gallery nel 1968, una mostra a beneficio del Comitato di mobilitazione studentesca per porre fine alla guerra in Vietnam, migliaia di disegni di LeWitt sono stati installati direttamente sulle superfici dei muri. Tra il 1969 e il 1970 creò quattro “Drawings Series”, che presentavano diverse combinazioni dell”elemento di base che governava molti dei suoi primi disegni su muro. In ogni serie ha applicato un diverso sistema di cambiamento a ciascuna delle ventiquattro possibili combinazioni di un quadrato diviso in quattro parti uguali, ciascuna contenente uno dei quattro tipi fondamentali di linee che LeWitt usava (verticale, orizzontale, diagonale sinistra e diagonale destra). Il risultato sono quattro possibili permutazioni per ciascuna delle ventiquattro unità originali. Il sistema usato nella serie di disegni I è quello che LeWitt ha definito “rotazione”, la serie di disegni II usa un sistema chiamato “specchio”, la serie di disegni III usa “specchio incrociato e inverso” e la serie di disegni IV usa “croce inversa”.

Disegno a muro

LeWitt, che si era trasferito a Spoleto, Italia, alla fine degli anni ”70, attribuì la sua transizione dalla matita di grafite o dal pastello a vivaci lavaggi di inchiostro al suo incontro con gli affreschi di Giotto, Masaccio e altri primi pittori fiorentini. Alla fine degli anni ”90 e all”inizio degli anni 2000, ha creato disegni murali in acrilico altamente saturi di colore. Mentre le loro forme sono curvilinee, giocose e sembrano quasi casuali, sono anche disegnate secondo un”esatta serie di linee guida. Le bande sono di una larghezza standard, per esempio, e nessuna sezione colorata può toccare un”altra sezione dello stesso colore.

Nel 2005 LeWitt ha iniziato una serie di disegni murali ”scribble”, così chiamati perché richiedevano ai disegnatori di riempire aree del muro scarabocchiando con la grafite. Lo scarabocchio avviene a sei diverse densità, che sono indicate nei diagrammi dell”artista e poi tracciate in corda sulla superficie del muro. Le gradazioni di densità dello scarabocchio producono un continuum di tono che implica tre dimensioni. Il più grande disegno murale a scarabocchio, Wall Drawing

Secondo il principio del suo lavoro, i disegni murali di LeWitt sono solitamente eseguiti da persone diverse dall”artista stesso. Anche dopo la sua morte, le persone continuano a fare questi disegni. Per questo motivo, alla fine avrebbe utilizzato squadre di assistenti per creare tali opere. Scrivendo sulla realizzazione dei wall drawings, LeWitt stesso ha osservato nel 1971 che “ogni persona disegna una linea in modo diverso e ogni persona capisce le parole in modo diverso”. Tra il 1968 e la sua morte nel 2007, LeWitt ha creato più di 1.270 wall drawings. I wall drawings, eseguiti sul posto, generalmente esistono per la durata di una mostra; poi vengono distrutti, dando all”opera nella sua forma fisica una qualità effimera. Possono essere installati, rimossi e poi reinstallati in un altro luogo, tutte le volte che è necessario per gli scopi della mostra. Quando vengono trasferiti in un altro luogo, il numero di pareti può cambiare solo assicurandosi che le proporzioni del diagramma originale siano mantenute.

Murales permanenti di LeWitt si trovano, tra gli altri, all”AXA Center, New York (la sede della Swiss Re Americas ad Armonk, New York, l”Atlanta City Hall, Atlanta (il Walter E. Washington Convention Center, Washington, DC (l”Albright-Knox Art Gallery, Buffalo (la stazione della metropolitana Columbus Circle, New York; The Jewish Museum (il Green Center for Physics al MIT, Cambridge (il Wadsworth Atheneum; e John Pearson”s House, Oberlin, Ohio. L”ultimo disegno murale pubblico dell”artista, Wall Drawing

Gouaches

Negli anni ottanta, in particolare dopo un viaggio in Italia, LeWitt iniziò a usare la gouache, una vernice opaca a base d”acqua, per produrre opere astratte a flusso libero in colori contrastanti. Queste rappresentavano un allontanamento significativo dal resto della sua pratica, dato che creava queste opere con le sue stesse mani. Le gouaches di LeWitt sono spesso create in serie basate su un motivo specifico. Le serie passate hanno incluso Forme irregolari, Curve parallele, Pennellate ghirigie e Griglie a rete.

Anche se questa composizione liberamente resa può essere stata un allontanamento dai suoi precedenti lavori, più geometricamente strutturati visivamente, è rimasta comunque in linea con il suo intento artistico originale. LeWitt realizzò scrupolosamente le proprie stampe dalle sue composizioni a guazzo. Nel 2012, l”art advisor Heidi Lee Komaromi ha curato “Sol LeWitt: Works on Paper 1983-2003”, una mostra che rivela la varietà di tecniche che LeWitt ha impiegato su carta negli ultimi decenni della sua vita.

Libri d”artista

Dal 1966, l”interesse di LeWitt per la serialità lo portò a produrre più di 50 libri d”artista nel corso della sua carriera; in seguito donò molti esempi alla biblioteca del Wadsworth Athenaeum. Nel 1976 LeWitt contribuì a fondare Printed Matter, Inc, uno spazio d”arte a scopo di lucro nel quartiere Tribeca di New York City con i colleghi artisti e critici Lucy Lippard, Carol Androcchio, Amy Baker (Sandback), Edit DeAk, Mike Glier, Nancy Linn, Walter Robinson, Ingrid Sischy, Pat Steir, Mimi Wheeler, Robin White e Irena von Zahn. LeWitt fu un importante innovatore del genere del “libro d”artista”, termine coniato per una mostra del 1973 curata da Dianne Perry Vanderlip al Moore College of Art and Design di Philadelphia.

Printed Matter è stata una delle prime organizzazioni dedicate alla creazione e alla distribuzione di libri d”artista, incorporando l”auto-pubblicazione, l”editoria su piccola stampa, le reti e i collettivi di artisti. Per LeWitt e altri, la Printed Matter servì anche come sistema di supporto per gli artisti d”avanguardia, bilanciando il suo ruolo di editore, spazio espositivo, punto vendita e centro comunitario per la scena artistica del centro, emulando in questo senso la rete di aspiranti artisti che LeWitt conosceva e di cui godeva come membro dello staff del Museum of Modern Art.

Architettura e paesaggio

LeWitt collaborò con l”architetto Stephen Lloyd per progettare una sinagoga per la sua congregazione Beth Shalom Rodfe Zedek; concettualizzò l”edificio sinagogale “arioso”, con la sua cupola poco profonda sostenuta da “esuberanti travi di legno sul tetto”, un omaggio alle sinagoghe di legno dell”Europa orientale.

Nel 1981, LeWitt fu invitato dalla Fairmount Park Art Association (attualmente conosciuta come Association for Public Art) a proporre un”opera d”arte pubblica per un sito a Fairmount Park. Scelse il lungo appezzamento di terreno rettangolare noto come Reilly Memorial e presentò un disegno con le istruzioni. Installato nel 2011, Lines in Four Directions in Flowers è composto da più di 7.000 piante disposte in file strategicamente configurate. Nella sua proposta originale, l”artista ha pianificato un”installazione di piante di fiori di quattro colori diversi (bianco, giallo, rosso e blu) in quattro aree rettangolari uguali, in file di quattro direzioni (verticale, orizzontale, diagonale destra e sinistra) incorniciate da siepi sempreverdi di circa 2” di altezza, con ogni blocco di colore che comprende quattro o cinque specie che fioriscono in sequenza.

Nel 2004, la scultura Six Curved Walls è stata installata sul pendio della collina del Crouse College nel campus della Syracuse University. La scultura in blocchi di cemento consiste in sei pareti ondulate, ognuna alta 12 piedi, e si estende per 140 piedi. La scultura è stata progettata e costruita per segnare l”inaugurazione di Nancy Cantor come 11° cancelliere della Syracuse University.

Dall”inizio degli anni ”60 lui e sua moglie, Carol Androccio, hanno raccolto quasi 9.000 opere d”arte attraverso acquisti, in scambi con altri artisti e commercianti, o come regali. In questo modo ha acquisito opere di circa 750 artisti, tra cui Flavin, Ryman, Hanne Darboven, Eva Hesse, Donald Judd, On Kawara, Carl Andre, Dan Graham, Hans Haacke, Gerhard Richter e altri. Nel 2007, la mostra “Selections from The LeWitt Collection” al Weatherspoon Art Museum ha riunito circa 100 dipinti, sculture, disegni, stampe e fotografie, tra cui opere di Andre, Alice Aycock, Bernd e Hilla Becher, Jan Dibbets, Jackie Ferrara, Gilbert e George, Alex Katz, Robert Mangold, Brice Marden, Mario Merz, Shirin Neshat, Pat Steir, e molti altri artisti.

Il lavoro di LeWitt fu esposto pubblicamente per la prima volta nel 1964 in una mostra collettiva curata da Dan Flavin alla Kaymar Gallery di New York, mentre la John Daniels Gallery di Dan Graham gli diede la sua prima personale nel 1965. Nel 1966 partecipò alla mostra “Primary Structures” al Jewish Museum di New York (una mostra seminale che aiutò a definire il movimento minimalista), presentando un cubo modulare aperto di 9 unità senza titolo. Lo stesso anno fu incluso nella mostra “10” alla Dwan Gallery di New York. In seguito fu invitato da Harald Szeemann a partecipare a “When Attitude Becomes Form”, alla Kunsthalle Bern, Svizzera, nel 1969. Intervistato nel 1993 su quegli anni LeWitt ha osservato: “Ho deciso che avrei fatto recedere il colore o la forma e avrei proceduto in modo tridimensionale”.

Il Gemeentemuseum dell”Aia ha presentato la sua prima mostra retrospettiva nel 1970, e il suo lavoro è stato poi mostrato in una grande retrospettiva di metà carriera al Museum of Modern Art di New York nel 1978. Nel 1972

Nel 2006, la serie Drawing Series… di LeWitt è stata esposta al Dia:Beacon ed era dedicata ai disegni degli anni Settanta dell”artista concettuale. Disegnatori e assistenti disegnavano direttamente sui muri usando grafite, matita colorata, pastello e gesso. Le opere erano basate sui complessi principi di LeWitt, che eliminavano le limitazioni della tela per costruzioni più estese.

“Sol LeWitt: A Wall Drawing Retrospective”, una collaborazione tra la Yale University Art Gallery (YUAG), il MASS MoCA (Massachusetts Museum of Contemporary Art) e il Williams College Museum of Art (WCMA) ha aperto al pubblico nel 2008 al MASS MoCA di North Adams, Massachusetts. La mostra sarà visibile per 25 anni ed è ospitata in un edificio storico a tre piani di 27.000 piedi quadrati (2.500 m2) nel cuore del campus del MASS MoCA, completamente restaurato da Bruner

Inoltre, l”artista è stato oggetto di mostre al P.S. 1 Contemporary Center, Long Island City (la Addison Gallery of American Art, Andover (e Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford (Incomplete Cubes), che ha viaggiato in tre musei d”arte negli Stati Uniti. Al momento della sua morte, LeWitt aveva appena organizzato una retrospettiva del suo lavoro all”Allen Memorial Art Museum di Oberlin, Ohio.A Napoli Sol LeWitt. L”artista e i suoi artisti ha aperto al Museo Madre il 15 dicembre 2012 e rimarrà aperta fino al 1 aprile 2013.

Le opere di LeWitt si trovano nelle più importanti collezioni museali tra cui: Tate Modern, Londra, Van Abbemuseum, Eindhoven, Museo Nazionale della Serbia a Belgrado, Centre Georges Pompidou, Parigi, Hallen für Neue Kunst Schaffhausen, Svizzera, Australian National Gallery, Canberra, Australia, Guggenheim Museum, Museum of Modern Art, New York, Dia:Beacon, The Jewish Museum di Manhattan, MASS MoCA, North Adams, National Gallery of Art, Washington D.C., e Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. L”erezione di Double Negative Pyramid di Sol LeWitt all”Europos Parkas di Vilnius, Lituania, è stato un evento significativo nella storia dell”arte nell”era post muro di Berlino.

Sol LeWitt è stata una delle figure principali del suo tempo; ha trasformato il processo del fare arte mettendo in discussione la relazione fondamentale tra un”idea, la soggettività dell”artista e l”opera d”arte che una data idea potrebbe produrre. Mentre molti artisti sfidavano le moderne concezioni di originalità, autorialità e genio artistico negli anni sessanta, LeWitt negava che approcci come il Minimalismo, il Concettualismo e la Process Art fossero semplicemente tecnici o illustrativi della filosofia. Nei suoi Paragraphs on Conceptual Art, LeWitt affermava che l”arte concettuale non era né matematica né intellettuale, ma intuitiva, dato che la complessità inerente alla trasformazione di un”idea in un”opera d”arte era irta di contingenze. L”arte di LeWitt non riguarda la mano singolare dell”artista; è l”idea dietro ogni opera che supera l”opera stessa. All”inizio del XXI secolo, il lavoro di LeWitt, specialmente i disegni murali, è stato acclamato dalla critica per la sua perspicacia economica. Anche se modesti – la maggior parte esistono come semplici istruzioni su un foglio di carta – i disegni possono essere fatti ancora e ancora e ancora, ovunque nel mondo, senza che l”artista debba essere coinvolto nella loro produzione.

Il suo record d”asta di 749.000 dollari è stato stabilito nel 2014 per la sua opera gouache su cartone Wavy Brushstroke (1995) da Sotheby”s, New York.

Fonti