Spartaco

Delice Bette | Giugno 30, 2022

Riassunto

Spartaco (morto nell”aprile del 71 a.C. sul fiume Silari, in Puglia) – leader di una rivolta di schiavi e gladiatori in Italia nel 73-71 a.C. Era trace, divenne schiavo in circostanze poco chiare e poi gladiatore. Nel 73 a.C. con 70 sostenitori fuggì da una scuola di gladiatori a Capua, si rifugiò nel Vesuvio e sconfisse il gruppo inviato contro di lui. In seguito riuscì a costruire un esercito forte e relativamente disciplinato, composto da schiavi e da poveri italici, e inflisse ai Romani una serie di gravi sconfitte. Nel 72 a.C., sconfitti i due consoli, il suo esercito è cresciuto, secondo varie fonti, fino a 70 o addirittura fino a 120 mila persone. Spartaco raggiunse i confini settentrionali dell”Italia, apparentemente intenzionato ad attraversare le Alpi, ma poi tornò indietro.

Il Senato romano nominò comandante della guerra Marco Licinio Crasso, che riuscì ad aumentare l”efficienza di combattimento dell”esercito governativo. Spartaco si ritirò a Brutius, da dove intendeva passare in Sicilia, ma non riuscì ad attraversare lo Stretto di Messina. Crasso lo isolò dal resto dell”Italia con un fossato e delle fortificazioni; i ribelli riuscirono a sfondare e a vincere un”altra battaglia. Infine, nell”aprile del 71 a.C., quando le risorse erano esaurite e altri due eserciti romani erano comparsi in Italia, Spartaco ingaggiò una battaglia finale sul fiume Sylar. Fu ucciso in battaglia e i ribelli furono massacrati.

La personalità di Spartaco è stata molto popolare fin dal XIX secolo: il leader della rivolta è il protagonista di numerosi libri famosi, lungometraggi e altre opere d”arte. Spartaco fu elogiato da Karl Marx, e questo elogio fu poi diffuso nella storiografia marxista. Spartaco divenne un simbolo del movimento comunista. Molti ricercatori hanno notato il collegamento della ribellione con una lotta spontanea contro la schiavitù e con le guerre civili scoppiate a Roma nel I secolo a.C..

Le informazioni sulla vita di Spartaco fino al momento in cui guidò la rivolta in Italia sono scarse e risalgono, presumibilmente, a Sallustio e Tito Livio che definiscono Spartaco un trace; Il nome (Spartakos o Spartacus), che significa “glorioso con la sua lancia” ed è stato localizzato dagli studiosi nella Tracia occidentale, avvalora questa tesi, così come l”affermazione di Plutarco secondo cui Spartacus apparteneva a una “tribù nomade” (nomadikon) e suggerisce che qualche scriba medievale abbia commesso un errore: Il testo originale avrebbe dovuto essere medikon, cioè riferirsi alla tribù dei Medi, che vivevano nel medio corso del fiume Strimon. L”opinione di Ziegler è ormai generalmente accettata.

Alexander Mishulin collega il nome Spartacus ai toponimi traci Spartol e Spartakos, oltre che ai personaggi della mitologia ellenica Spartos; si tratta di giganti cresciuti dai denti del drago ucciso da Cadmo e divenuti i capostipiti dell”aristocrazia tebana. Theodore Mommsen ha preso in considerazione una possibile comunicazione con i re del Bosforo della dinastia Spartokid, che regnò nel 438-109 a.C., e vi ha visto la prova che Spartak apparteneva a una nobile famiglia. Altri studiosi trovano nomi simili nella dinastia regnante degli Odrisi. A favore dell”alto status di Spartaco in patria possono parlare anche le fonti del messaggio secondo cui egli già in Italia “per cervello e morbidezza di carattere si poneva al di sopra della sua posizione e in generale era più simile a un ellenico, di quanto ci si potesse aspettare da un uomo della sua tribù”.

È certo che Spartaco sia nato libero, ma che in seguito sia diventato prima schiavo e poi gladiatore; nelle fonti non ci sono informazioni precise su quando e come ciò sia avvenuto. Esistono due teorie principali. Appiano scrive che Spartaco “combatté con i Romani, fu catturato e venduto come gladiatore”; Lucio Anneo Floro – che divenne “da soldato trace, da soldato – disertore, poi – brigante, e poi per forza fisica – gladiatore”. Alcuni studiosi accettano la versione di Appiano e ipotizzano quando esattamente Spartaco fu portato in cattività dai Romani. Potrebbe essere accaduto nell”85 a.C., quando Lucio Cornelio Silla combatté con i Medi; nell”83 a.C., all”inizio della seconda guerra di Mitridate; nel 76 a.C., quando il proconsole di Macedonia Appio Claudio Pulchera sconfisse i Traci. C”è un”opinione secondo cui dovremmo parlare degli anni ”80 e non degli anni ”70, perché Spartaco deve aver avuto molto tempo prima della rivolta per essere stato uno schiavo e un gladiatore e per essersi fatto notare dai suoi “pari” forzati.

Theodore Mommsen si attenne alla versione di Florus. Scrive che Spartaco “servì nelle unità ausiliarie tracie dell”esercito romano, disertò, saccheggiò sulle montagne, fu catturato di nuovo e dovette diventare un gladiatore”. Emilio Gabba ha suggerito che ciò possa riferirsi al servizio nell”esercito di Silla, quando il proconsole sbarcò in Italia per iniziare una nuova guerra civile contro il partito mariano (83 a.C.). In questo caso, Spartaco servì in unità ausiliarie a cavallo: i Traci avevano fama di essere eccellenti cavallerizzi e si sa che il capo della ribellione aveva combattuto a cavallo nella sua ultima battaglia. Potrebbe aver ricoperto una qualche posizione di comando. L”esperienza acquisita da Spartaco nell”esercito romano potrebbe averlo aiutato a creare rapidamente un esercito disciplinato di gladiatori e schiavi.

Se la versione di Florus è corretta, Spartaco a un certo punto disertò dall”esercito romano, forse per un litigio con il comando (l”analogia di Tacito tra Spartaco e Tacfarinato, “disertore e brigante”, può essere vista come una prova di ciò). Questo potrebbe essere accaduto durante una delle guerre traciche di Roma, e quindi la “rapina” di Spartaco deve essere stata la defezione ai suoi tribali e un”ulteriore azione contro i Romani. Se Gabba ha ragione e Spartaco ha disertato dall”esercito di Silla in Italia, allora avrebbe dovuto disertare dai Mariani e avrebbe potuto guidare un”unità a cavallo che ha condotto una “piccola guerra” contro i Sullani. Fu in questa fase della sua vita che poté imparare bene il teatro di guerra italiano. In ogni caso, il trace fu catturato e, per qualche ragione sconosciuta, non fu crocifisso o abbandonato alle belve nell”arena del circo (i disertori e i briganti erano solitamente trattati come tali), ma fu ridotto in schiavitù.

Spartacus fu venduto almeno tre volte e si sa che la prima vendita avvenne a Roma. Diodoro di Sicilia cita “un certo uomo” da cui Spartaco ricevette un “favore”; potrebbe trattarsi del suo primo padrone che gli fece un qualche tipo di favore, ad esempio permettendogli di occupare una posizione privilegiata. Il trace fu poi acquistato da un uomo che lo trattò crudelmente vendendolo ai gladiatori. Mishulin suggerisce che quest”ultima vendita sia dovuta a una serie di tentativi di fuga falliti da parte di Spartaco. Vladimir Nikishin, in disaccordo con questo, richiama l”attenzione sulle parole di Plutarco secondo cui a Spartaco fu fatta un”ingiustizia e sul resoconto di Marco Terenzio Varrone sulla vendita ai gladiatori “senza colpa”. Mary Sergheenko osserva, tuttavia, che il padrone aveva tutto il diritto di mandare il suo schiavo dai gladiatori senza alcuna giustificazione; secondo Florus, Spartaco fu costretto a esibirsi nell”arena a causa della sua forza fisica.

Vladimir Goroncharovsky ha suggerito che Spartaco divenne un gladiatore all”età di circa trent”anni, un”età piuttosto tarda; tuttavia, il detentore del record combatté nell”arena fino a quarantacinque anni. All”inizio della sua carriera Spartaco poteva agire come mirmillon – un guerriero armato di spada corta (gladio), protetto da un grande scudo rettangolare (scutum), da un”armatura da polso sull”avambraccio destro (manika) e da un elmo beota. I Myrmillon combatterono nudi in vita. Si suppone che col tempo Spartaco, distintosi per forza e “eccezionale coraggio”, sia diventato uno dei migliori gladiatori della scuola di Gneo Cornelio Lentulo Batiato a Capua. La prova che si trovava in una posizione privilegiata è data dal fatto che aveva una moglie, il che significa che gli fu assegnata una o più stanze separate. La moglie, secondo Plutarco, era al corrente dei misteri di Dioniso e aveva il dono della profezia. Una volta vide un serpente avvolto intorno al viso del marito addormentato e “annunciò che era il segno di un grande e formidabile potere che lo avrebbe condotto a una fine infausta”. Forse questo o un altro incidente simile ha avuto luogo e ha contribuito a rafforzare l”autorità di Spartaco agli occhi dei suoi compagni.

Le fonti non dicono se Spartaco sia diventato rudiar, cioè se abbia ricevuto una spada di legno come simbolo di rassegnazione. Tuttavia, anche in questo caso sarebbe rimasto uno schiavo. È vero che Sergei Utchenko scrive che a Spartaco “per il suo coraggio… è stata data la libertà”, ma secondo Nikishin il ricercatore sovietico è stato qui influenzato dal romanzo di Raffaello Giovagnoli.

Esistono anche ipotesi alternative sull”origine di Spartaco, anche non legate alla scienza storica. Così, la scrittrice australiana Colleen McCullough, che ha scritto una serie di romanzi sull”antica Roma, nel suo libro “Favourites of Fortune” ha ritratto Spartaco come un italiano. Il padre, un ricco campano, ottenne la cittadinanza romana nel 90 o 89 a.C.; il figlio iniziò la sua carriera militare in posizioni di basso comando, ma fu accusato di ammutinamento e preferì il mestiere di gladiatore all”esilio. Adottò il nome di Spartaco e combatté nell”arena in stile tracio, per cui il pubblico pensò che fosse tracio. Secondo lo scrittore ucraino di narrativa e candidato a scienze storiche Andrei Valentinov, Spartaco potrebbe essere stato un romano attorno al quale si erano radunati ex ufficiali mariani, con l”obiettivo di rovesciare il regime di Sullan.

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Il problema della cronologia

La data di inizio della ribellione di Spartaco è menzionata solo da due autori antichi: Flavio Eutropio nel “Breviario di storia romana” e Paolo Orosio nella “Storia contro le genti”. Sono trascorsi rispettivamente 678 anni dalla fondazione di Roma, cioè, secondo la cronologia classica, il 76 e il 75 a.C. Ma Orosio cita i nomi dei consoli – “Lucullo e Cassio” (Marco Terenzio Varrone Lucullo e Gaio Cassio Longino), ed Eutropio riferisce che in quell”anno “a Marco Licinio Lucullo fu affidata la provincia macedone”. Su questa base, i ricercatori notarono la confusione cronologica dei due autori e per lungo tempo ritennero unanimemente che la rivolta di Spartaco fosse iniziata nel 73 a.C. Nel 1872, lo studioso tedesco Otfried Schambach giunse alla conclusione che in realtà si trattava del 74 a.C.: a suo avviso, Eutropio confuse Varrone Lucullo con Lucio Licinio Lucullo, che era stato console un anno prima, e Orosio trascurò semplicemente il primo anno della rivolta. Più tardi, anche l”anticollettore sovietico Alexander Mishulin citò l”anno 74, riferendosi al fatto che secondo Eutropio la ribellione fu soppressa nel 681 dalla fondazione di Roma, “alla fine del terzo anno”, e nel terzo anno, secondo Appiano, fu dato il comando a Marco Licinio Crasso, che aveva combattuto per circa cinque mesi.

L”avversario di Mishulin A. Motus ha pubblicato un articolo interamente dedicato al problema nel 1957. Le sue tesi sono le seguenti: Mishulin ha tradotto male Eutropio, che non scrive “alla fine del terzo anno” ma “nel terzo anno”; Orosio non può aver trascurato il primo anno della ribellione, dato che l”esercito di Spartaco cresceva molto velocemente; il Breviario di Storia Romana ha una “rottura di anni”, per cui l”anno 678 di Eutropio e l”anno 679 di Orosio sono lo stesso anno; quando parla della nomina di Crasso, Appiano aveva in mente gli intervalli annuali tra le elezioni che avvenivano in estate, mentre la rivolta iniziava in primavera; infine, l”epitomatore Livio cita il proconsole Licinio Lucullo in relazione al primo anno della rivolta. Tutto questo, secondo Motus, deve far pensare all”anno 73 a.C.

Opere più recenti datano l”inizio della guerra di Spartaco al 73 a.C. Ci sono opinioni a favore della fine dell”inverno.

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L”inizio della rivolta

Le fonti riportano che i gladiatori della scuola di Lentulo Batiato cospirarono (presumibilmente nel 73 a.C.) per fuggire. L”impulso fu la notizia dell”avvicinarsi dei giochi regolari in cui, secondo Sinesio di Cireno, i gladiatori sarebbero diventati “sacrifici di purificazione per il popolo romano”. In tutto, circa duecento uomini parteciparono alla cospirazione. Il padrone venne a conoscenza dei loro piani e intervenne in tempo, ma alcuni gladiatori riuscirono ad armarsi di spiedi e coltelli da cucina, a sopraffare le guardie e a liberarsi da Capua. Secondo varie testimonianze, i ribelli erano trenta, “circa settanta” o settantotto.

Questo piccolo gruppo marciò verso il Vesuvio e durante il tragitto si impadronì di alcuni carri con armi da gladiatore, che furono immediatamente messe in uso. I ribelli respinsero poi l”attacco di un distaccamento inviato contro di loro da Capua e si impadronirono di un numero sufficiente di attrezzature militari. Si stabilirono nel cratere del Vesuvio (all”epoca spento da tempo) e cominciarono a saccheggiare le ville nelle vicinanze e a impadronirsi di cibo. È noto che in questa fase i ribelli avevano tre capi – Spartaco e due Galli, Enomao e Crisso; Appiano riferisce che Spartaco divise equamente tra tutti il bottino catturato, il che implica un governo unipersonale e una rigida disciplina. Secondo Sallustio, Spartaco fu “capo dei gladiatori” fin dall”inizio, e alcuni studiosi suggeriscono che Crisso ed Enomao furono scelti come suoi “assistenti”. Mishulin ha persino suggerito che sia stato Spartaco ad avere l”idea di fuggire dalla scuola di Batiato.

La ribellione si è rapidamente arricchita di schiavi e braccianti fuggiti dalle haciendas circostanti. Le autorità di Capua, allarmate dalla situazione, chiesero aiuto a Roma, che dovette inviare una forza di tremila soldati guidati da un pretore, il cui nome è variamente indicato dalle fonti: Clodius, Claudius Glabrus. L”efficienza combattiva di questa unità era bassa: era più una milizia che un esercito regolare. Tuttavia, il pretore riuscì a spingere i ribelli verso il Vesuvio e a bloccarli lì. Il suo piano era di costringere i fuggitivi ad arrendersi sotto la minaccia di morte per fame e sete. Ma i ribelli costruirono delle scale di vite selvatica, che usarono per scendere di notte dalle rupi dove non erano attesi (secondo Flor, la discesa avveniva “attraverso la bocca di una montagna cava”). Poi attaccarono i Romani e li sconfissero di sorpresa. Sesto Giulio Frontino scrive che “diverse coorti furono sconfitte da settantaquattro gladiatori”, ma sottovaluta chiaramente il numero dei vincitori.

La battaglia del Vesuvio fu il punto di svolta in cui una battaglia di routine tra unità militari romane contro una banda di gladiatori e schiavi fuggitivi si trasformò in un conflitto su larga scala: la guerra di Spartaco. Sconfitto il pretore, i ribelli si accamparono nel suo campo, dove cominciarono ad affluire in massa schiavi fuggiaschi, lavoratori a giornata, pastori – per dirla con Plutarco, “un popolo tutto duro e agile”. Gli studiosi hanno ipotizzato che a Spartaco si siano uniti molti italiani che avevano combattuto contro Roma negli anni ”80 a.C.. La Campania, il Sannio e la Lucania furono i territori più colpiti dalle armi romane durante la guerra alleata; erano passati solo nove anni da quando Lucio Cornelio Silla aveva brutalmente massacrato i Sanniti, quindi i territori adiacenti al Vesuvio dovevano ospitare molte persone che odiavano Roma. Di conseguenza, Spartaco formò rapidamente un intero esercito, che cercò di rendere una forza militare organizzata. Presumibilmente, egli divise i suoi guerrieri secondo le linee romane in legioni di circa cinquemila soldati ciascuna, a loro volta suddivise in coorti; queste unità potevano essere formate secondo linee etniche. I ribelli avevano anche una cavalleria che comprendeva pastori con cavalli rubati. Le nuove reclute furono addestrate – presumibilmente anche secondo il sistema romano, ben noto a Spartaco stesso e a molti dei suoi compagni d”arme.

All”inizio i ribelli erano tristemente a corto di armi; presumibilmente è a questo periodo che risalgono i resoconti di Sallustio (“…le lance venivano gettate sul fuoco, con il quale, oltre all”aspetto necessario per la guerra, si poteva danneggiare il nemico non peggio che con il ferro”) e di Frontino (“Spartaco e il suo esercito avevano scudi di ramoscelli ricoperti di corteccia”). I ribelli ricoprirono i loro scudi di fortuna con la pelle dei bovini appena macellati, forgiarono le catene degli schiavi fuggiti dagli Ergastuli in armi e tutto il ferro trovato nell”accampamento sotto il Vesuvio e nei dintorni.

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Contro Varinio

Il Senato romano presta ora maggiore attenzione agli eventi in Campania e invia due legioni contro Spartaco. Tuttavia, la capacità di combattere di questo esercito lasciava molto a desiderare: Roma combatté due guerre pesanti, con Quinto Sertorio di Mariana in Spagna e con il re del Ponto Mitridate VI in Asia Minore, e in questi conflitti furono impiegate le migliori truppe e i migliori comandanti. A sottomettere gli schiavi andavano, secondo Appiano, “uomini di ogni tipo, reclutati in fretta e furia e di passaggio”. Erano guidati da Publio Varinio, un pretore che alla fine non si rivelò un comandante molto capace.

Si sa che Varinio ebbe la sfortuna di dividere le sue truppe e Spartaco iniziò a distruggerle in modo frammentario. Prima sconfisse i tremila uomini del legatus Furius; poi attaccò il legatus del legatus Cossinius, e l”attacco fu così improvviso che il comandante nemico fu quasi catturato mentre faceva il bagno. In seguito, i ribelli assaltarono l”accampamento di Cossinio e il legato stesso fu ucciso. Di conseguenza, a Varinio rimasero solo quattromila soldati, che soffrivano anche per l”arrivo dell”inverno ed erano pronti a disertare. I resoconti delle fonti sugli eventi successivi sono particolarmente scarsi e non permettono di ricostruire il quadro completo: probabilmente Varinio ricevette dei rinforzi e poté così assediare l”accampamento di Spartaco; i ribelli cominciarono ad avere difficoltà a causa della mancanza di cibo, ma Spartaco riuscì a ritirare il suo esercito dall”accampamento di nascosto nella notte, lasciando fuochi accesi e cadaveri al posto delle sentinelle. Presumibilmente dopo questo fatto Varinio ritirò il suo esercito a Cumae per riformarsi, e in seguito attaccò nuovamente il campo dei ribelli. Sallustio scrive della discordia che ne derivò: “Crisso e i suoi tribali – Galli e Germani – si precipitarono in avanti per iniziare la battaglia, mentre Spartaco li dissuase dall”attaccare. In ogni caso, la battaglia fu combattuta e vinta dai ribelli; lo stesso Varinio perse un cavallo e fu quasi catturato. Dopo la battaglia i ribelli consegnarono al loro capo i fasci sequestrati e, secondo Florus, “egli non li rifiutò”.

Dopo questa vittoria, Spartaco si trasferì in Lucania per rifornire il suo esercito a spese dei numerosi pastori della regione. È noto che grazie a buone guide i ribelli riuscirono a raggiungere e occupare improvvisamente le città di Lucania Nara e Forum Annia. Sulla loro strada saccheggiarono e bruciarono tutto, violentarono le donne, uccisero i proprietari di schiavi; “l”ira e l”arbitrio dei barbari non conoscevano nulla di sacro o di proibito”. Spartaco si rese conto che un simile comportamento dei suoi soldati avrebbe potuto danneggiare la ribellione mettendole contro tutta l”Italia e cercò di affrontarlo. Orosio riferisce che il capo della ribellione ordinò di seppellire con gli onori una nobile matrona che si era uccisa dopo essere stata violentata e sulla sua tomba furono organizzati combattimenti gladiatori con quattrocento prigionieri.

In questa fase della rivolta un altro distaccamento di Romani al comando di Gaio Toranio, questore Varinio, fu sconfitto. Nessun altro tentò di affrontare Spartaco nell”Italia meridionale; i ribelli presero e saccheggiarono Nuceria e Nola in Campania, Furia, Consentia e Metaponto in Lucania. Presumibilmente disponevano già di armi d”assedio, anche se le fonti non lo dicono direttamente. A quel punto il numero dei ribelli era aumentato considerevolmente: Orosio afferma che sotto il comando di Crisso c”erano 10 mila soldati, e sotto il comando di Spartaco – tre volte di più; Appiano parla di 70 mila persone, ma questo scrittore tratta spesso con cifre molto libere. I ribelli si fermarono per l”inverno in una vasta pianura, probabilmente vicino a Metaponto. Lì hanno accumulato cibo e forgiato armi per prepararsi a continuare a combattere.

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Contro i consoli

All”inizio del 72 a.C. l”esercito di Spartaco era diventato, secondo Plutarco, “una forza grande e formidabile”, tanto che il Senato dovette inviare entrambi i consoli – Gneo Cornelio Lentulo Clodio e Lucio Gellio Publikola – a combatterlo. Avevano due legioni ciascuno e in totale, tenendo conto delle truppe ausiliarie, l”esercito romano doveva contare almeno 30 mila soldati; si sa che tra loro c”era un giovane nobile Marco Porcio Catone, che in relazione agli eventi successivi iniziò a essere chiamato Uticus.

I Romani non avevano un comando unificato. Gli storici suggeriscono che i consoli agissero di concerto e volessero attaccare Spartaco da due lati nell”area della penisola garganica. A questo scopo Publicola si mosse attraverso la Campania e l”Apulia, mentre Lentulo Clodiano si mosse direttamente attraverso gli Appennini lungo la via Tiburtina. Per evitare di essere preso tra due fuochi, Spartaco condusse il suo esercito a nord-ovest. Durante questa campagna si separò da lui Crisso, sotto il quale, secondo Livio, c”erano 20 mila uomini. Le fonti tacciono sulle motivazioni di Crisso. La storiografia offre due opinioni: i ribelli potrebbero essere stati divisi dalle loro diverse idee sullo scopo della guerra, oppure Crisso potrebbe aver avuto l”obiettivo di creare una posizione forte sulle pendici del monte Gargano, mettendo così in pericolo il fianco e le retrovie di Lucio Gellio.

Spartaco si diresse verso Lentulo Clodiano e attaccò il suo esercito mentre attraversava gli Appennini. L”attacco si rivelò apparentemente inaspettato per il nemico e i ribelli inflissero pesanti perdite ai Romani, ma non riuscirono a ottenere una vittoria completa: Lentulo prese le difese su una delle colline. Spartaco si spostò sul Monte Gargano, ma prima di arrivarci Lucio Gellio era riuscito a sconfiggere Crisso. Quest”ultimo fu ucciso in battaglia insieme a due terzi dei suoi uomini. Questo fu un duro colpo per i ribelli; tuttavia in una nuova battaglia Spartaco sconfisse Publicola. Costrinse trecento prigionieri romani a combattere sulla pira funeraria di Crisso.

Spartaco si spostò quindi a nord lungo la costa adriatica. Da Ariminus seguì la strada emiliana fino a Mutina, una fortezza strategicamente importante che chiudeva l”accesso alla valle del fiume Pad. Qui si scontrò con l”esercito di diecimila uomini del proconsole della Gallia Cisalpina Gaio Cassio Longino; nella battaglia quest”ultimo “fu sconfitto completamente, subì grandi perdite e si salvò a stento”. Presumibilmente dopo questa vittoria Spartaco attraversò il Pad e sconfisse il pretore Gneo Manlio, prendendo così il controllo dell”intera provincia. Le Alpi erano davanti; i ribelli potevano scegliere una delle due strade: o attraverso i passi montani, dove Annibale era passato un secolo e mezzo prima, o lungo la via Aurelia, che collegava la Liguria alla Gallia Narbonese. Il secondo percorso era molto più facile, ma il nemico poteva bloccarlo anche con un piccolo distaccamento.

Alla fine Spartaco rivolse il suo esercito e tornò in Italia. La storiografia non è concorde sul perché i ribelli abbiano abbandonato la strada della libertà. Si ipotizza che avessero paura del difficile cammino attraverso le Alpi; che si fossero convinti della debolezza di Roma e volessero distruggerla definitivamente; che non volessero lasciare l”Italia, dato che una parte consistente di loro non era costituita da schiavi e gladiatori, ma da liberi cittadini locali. È stato ipotizzato che Spartaco stesse marciando verso nord per unire le forze con Sertorio, ma che dopo la battaglia di Mutina abbia saputo della morte del suo ipotetico alleato.

Al momento della sua apparizione nella valle del Pada, Spartaco contava non più di 25.000 uomini: il suo esercito si sarebbe notevolmente assottigliato durante gli scontri con i consoli. Nella Gallia cisalpina il numero dei ribelli aumentò ancora notevolmente, anche a scapito dei liberi abitanti della Transpania, che non avevano ancora ottenuto la cittadinanza romana. Secondo Appiano, in quel momento c”erano 120.000 uomini sotto il comando di Spartaco. Tutta questa forza è stata trattenuta per qualche tempo nella Pad Valley, dove le reclute hanno ricevuto l”addestramento necessario. Nell”autunno del 72 a.C. Spartaco si spostò nuovamente a sud.

Quando lo vennero a sapere, i Romani, secondo Orosio, “furono colti da una paura non minore di quella che provavano quando tremavano, gridando che Annibale era alle porte”. Spartaco, tuttavia, non marciò su Roma: preferì spostarsi verso sud-est lungo la rotta che gli era familiare lungo la costa adriatica. Per poter marciare il più rapidamente possibile, ordinò di uccidere tutti i prigionieri, di macellare il bestiame da soma, di bruciare i carri in eccesso e di non accettare disertori. I consoli riuscirono comunque a sbarrargli la strada a Pitzen, ma i ribelli ottennero un”altra vittoria.

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Contro Crasso

Vista l”incompetenza militare di entrambi i consoli, il Senato romano li sollevò dal comando e affidò il proconsolato straordinario all”influente e ricchissimo Nobilus Marcus Licinius Crassus. Non ci sono date precise, ma l”appuntamento doveva avvenire prima del 1° novembre 72 a.C. Crasso raccolse sotto il suo comando fino a 60.000 soldati, e si ritiene che fossero “le ultime risorse della Repubblica”. Per migliorare la disciplina, adottò misure straordinarie: iniziò ad applicare la decimazione, cioè ogni decimo di coloro che fuggivano dal campo di battaglia veniva giustiziato.

Il nuovo esercito romano sbarra la strada a Spartaco sul confine meridionale del Piceno. Una delle unità ribelli fu sconfitta nella prima battaglia, perdendo seimila uomini morti e novecento prigionieri. Ma ben presto due legioni dell”esercito di Crasso, comandate dal legato Marco Mummio, attaccarono i ribelli in spregio agli ordini e subirono l”attacco delle loro forze principali; di conseguenza Spartaco ottenne una convincente vittoria. Il comandante romano si impegna allora a riqualificare le sue truppe, abbandonando per il momento Spartaco a se stesso; questi ne approfitta per ritirarsi nell”Italia meridionale e stabilirsi al confine tra Lucania e Bruzio, presso la città di Furia.

In seguito i combattimenti sono ripresi. Crasso riuscì a infliggere pesanti perdite ai ribelli, dopodiché Spartaco si spostò nell”estremo sud dell”Italia, verso lo Stretto di Messania. Progettò di attraversare la Sicilia e farne una nuova base di rivolta: sull”isola c”era un enorme numero di schiavi, che si erano già ribellati a Roma due volte (nel 135-132 e nel 104-101 a.C.). Secondo Plutarco, “bastò una scintilla perché la ribellione scoppiasse con rinnovato vigore”. I ribelli si trovarono di fronte a difficoltà insormontabili, poiché non avevano una flotta; Spartaco fece un trattato per incrociare i pirati cilici, ma questi, dopo aver preso il denaro, scomparvero. I motivi sono sconosciuti. I ricercatori ritengono che la colpa possa essere del maltempo o che l”alleato dei pirati, Mitridate del Ponto, non volesse che i ribelli lasciassero l”Italia.

Nel suo punto più stretto, lo Stretto di Messan è largo 3,1 chilometri. I guerrieri di Spartaco tentarono di raggiungere la riva opposta su zattere così vicine, ma non ci riuscirono. Marco Tullio Cicerone, in uno dei suoi discorsi, afferma che solo “il valore e la saggezza dell”uomo più coraggioso Marco Crasso non permisero agli schiavi fuggitivi di attraversare lo stretto”; gli storici concludono quindi che il proconsole fu in grado di organizzare alcune forze navali. Inoltre, era già autunno inoltrato e i temporali tipici dell”epoca dovevano impedire ai ribelli di attraversare. Convinto dell”impossibilità di attraversare, Spartaco decise di addentrarsi in Italia, ma ormai Crasso gli aveva sbarrato la strada con un fossato di 30 chilometri attraverso la Penisola Regia, dal Mar Tirreno al Mar Ionio. Il fossato era profondo quattro metri e mezzo, con un bastione e un muro sopra di esso.

I ribelli sono rimasti intrappolati in una piccola area e presto hanno cominciato a soffrire per la scarsità di cibo. Tentarono di sfondare il sistema di fortificazioni romane, ma furono respinti. Appiano afferma che i Romani persero seimila uomini nell”attacco mattutino e altrettanti in quello serale, mentre i morti furono tre e i feriti sette; gli storici ritengono che si tratti di un”evidente esagerazione. Dopo il fallimento, i ribelli hanno cambiato tattica, passando a continui attacchi su piccola scala in diverse aree. Spartaco cercò di provocare il nemico in una grande battaglia: in un”occasione, in particolare, ordinò che uno dei suoi prigionieri fosse vergognosamente giustiziato mediante crocifissione su una striscia neutrale. Secondo alcune fonti, tentò di avviare trattative con Crasso (non si sa a quali condizioni), ma quest”ultimo non si dimostrò disponibile.

Già nel tardo inverno del 72-71 a.C. i ribelli avevano fatto un passo avanti. Dopo aver atteso una tempesta di neve particolarmente intensa, durante la notte coprirono parte del fossato con rami e cadaveri e superarono le fortificazioni romane; un terzo dell”intero esercito di Spartaco (a quanto pare, si trattava di unità scelte) irruppe in uno spazio strategico, tanto che Crasso dovette abbandonare le posizioni e muoversi all”inseguimento. I ribelli si diressero verso Brundisium: presumibilmente volevano catturare questa città insieme alle navi nel porto e poi attraversare i Balcani. Da lì avrebbero potuto dirigersi o verso nord, in terre fuori dal controllo romano, o verso est, per unirsi a Mitridate. Tuttavia, l”attacco a Brundusium non ebbe luogo. Appiano scrive che il motivo fu la notizia dello sbarco di Lucullo in città; gli studiosi hanno ipotizzato che Brundisium fosse troppo ben fortificata e che Spartaco se ne fosse accorto con largo anticipo grazie alle informazioni di intelligence. Da quel momento in poi l”obiettivo principale dei ribelli fu quello di sconfiggere Crasso.

Le fonti attribuiscono il desiderio del proconsole di porre fine alla ribellione il più rapidamente possibile all”imminente ritorno in Italia di Gneo Pompeo Magno, che avrebbe potuto vincere la guerra. Secondo alcuni resoconti, il Senato nominò Pompeo come secondo in capo di propria iniziativa; secondo altri, Crasso stesso chiese al Senato di chiamare Pompeo dalla Spagna e Marco Terenzio Barone Lucullo dalla Tracia per aiutarlo (la tempistica di questa lettera è oggetto di dibattito tra gli studiosi). Ora, secondo Plutarco, Crasso, convinto della debolezza dei ribelli, “si pentì del suo passo e si affrettò a porre fine alla guerra prima dell”arrivo di questi comandanti, poiché prevedeva che ogni successo sarebbe stato attribuito non a lui, Crasso, ma a uno di loro che sarebbe venuto in suo aiuto”.

Tra i capi dei ribelli scoppiò la discordia; di conseguenza, una parte dell”esercito guidato da Gaio Cannicio e Casto (secondo Livio, erano 35.000 Galli e Germani) si separò da Spartaco e si accampò in un campo fortificato vicino al lago di Lucana. Crasso attaccò subito questo distaccamento e lo mise in fuga, ma al momento decisivo l”esercito di Spartaco apparve sul campo di battaglia e costrinse i Romani a ritirarsi. Crasso ricorse allora all”astuzia: una parte delle sue truppe deviò il grosso delle forze ribelli, mentre il resto attirò il distaccamento di Cannicio e Casto in un”imboscata e lo distrusse. Plutarco definì questa battaglia “la più sanguinosa della guerra”.

Dopo questa sconfitta Spartaco iniziò a ritirarsi verso sud-est, in direzione dei Monti Petelius. Il suo inseguimento fu guidato dal legato Quinto Arrio e dal questuante Gneo Tremellius Scrofa, che si lasciarono trasportare troppo e furono coinvolti in una grande battaglia. I ribelli furono vittoriosi; presumibilmente fu allora che catturarono tremila prigionieri, poi liberati da Crasso. Questo successo si rivelò fatale per la ribellione, perché fece credere ai guerrieri di Spartaco di essere invincibili. Essi “ormai non volevano più saperne di ritirarsi e non solo si rifiutarono di obbedire ai loro capi, ma, dopo averli circondati lungo la strada, li costrinsero con le armi in pugno a ricondurre l”esercito attraverso la Lucania verso i Romani”. Spartaco si accampò alle sorgenti del fiume Sylar, al confine tra Campania e Lucania. Qui è stata combattuta la sua ultima battaglia.

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Sconfitta e sventura

Alla vigilia della battaglia finale, Spartaco occupava una posizione forte in altura, lasciandosi alle spalle le montagne. Secondo Velius Paterculus c”erano 49.000 soldati sotto il suo comando, ma queste cifre potrebbero essere esagerate. Crasso, giunto alle sorgenti del Silar dopo un giorno di marcia, non osò attaccare subito e iniziò a costruire fortificazioni campali; i ribelli iniziarono ad attaccare i Romani in sezioni separate. Infine, Spartaco spostò il suo esercito sulla pianura e si schierò per la battaglia decisiva (presumibilmente era già pomeriggio).

Plutarco racconta che prima della battaglia Spartaco “ricevette un cavallo, ma sguainò la spada e lo uccise, dicendo che in caso di vittoria avrebbe ottenuto molti buoni cavalli dai suoi nemici, mentre in caso di sconfitta non avrebbe avuto bisogno del suo”. Poiché è noto da altre fonti che il capo dei ribelli combatteva a cavallo, i ricercatori sospettano che qui si tratti di un sacrificio tradizionale alla vigilia della battaglia, il cui significato è stato frainteso dallo scrittore greco. Si presume che Spartaco guidasse un gruppo selezionato di cavalleria su uno dei fianchi della prima linea.

Nella battaglia in pianura, la fanteria ribelle apparentemente non riuscì a resistere all”assalto romano e iniziò a ritirarsi. Spartaco guidò quindi un attacco di cavalleria nelle retrovie del nemico per uccidere Crasso e ribaltare così le sorti della battaglia (V. Goroncharovsky fa un parallelo con il comportamento di Gneo Pompeo in una delle battaglie dell”83 a.C.). “Né le armi nemiche né le ferite potevano fermarlo, eppure non si diresse verso Crasso e uccise solo due centurioni che lo affrontarono”. Il comandante romano potrebbe aver lasciato una parte delle sue truppe in un”imboscata, che al momento decisivo colpì il distaccamento di Spartaco e lo tagliò fuori dal grosso delle forze ribelli. Il capo della ribellione è stato ucciso nello scontro. I dettagli sono noti grazie ad Appiano, che scrive: “Spartaco fu ferito alla coscia da un dardo: inginocchiandosi e mettendo avanti il suo scudo, combatté i suoi assalitori finché non cadde con un gran numero di quelli che lo circondavano.

Presumibilmente si tratta dell”ultima battaglia di Spartaco raccontata in un affresco, un frammento del quale è stato scoperto a Pompei nel 1927. L”immagine ornava la parete della casa del sacerdote Amanda, costruita intorno al 70 a.C. La parte superstite dell”affresco raffigura due scene. Il primo è un combattimento tra due cavalieri; uno supera l”altro e gli conficca una lancia nella coscia. Sopra l”inseguitore c”era un”iscrizione, che presumibilmente è stata decifrata come “Felix of Pompeii”. Sopra il cavaliere ferito c”era la scritta “Spartax”. La seconda parte dell”affresco raffigura due fanti, uno dei quali, a giudicare dalla sua postura innaturale, potrebbe essere ferito a una gamba.

Secondo l”epitomatore Livio, i ribelli uccisi in questa battaglia furono in totale 60.000, ma la storiografia ritiene che questo numero sia esagerato. I Romani, invece, persero mille uomini morti.

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L”esito e le conseguenze della rivolta

I ribelli sopravvissuti alla battaglia di Sylar si ritirarono sulle montagne. Lì furono presto sorpresi da Crasso e massacrati; seimila prigionieri furono crocifissi dai Romani lungo la via Appia. Un”altra grande forza di cinquemila guerrieri fu distrutta da Gneo Pompeo in Etruria. In questa occasione Pompeo dichiarò in una lettera al senato di avere il merito principale: “In un combattimento aperto gli schiavi fuggitivi sono stati sconfitti da Crasso, ho distrutto la radice stessa della guerra”. Tali valutazioni potevano essere diffuse nella società romana e questo danneggiò seriamente i rapporti tra i due comandanti. Ciononostante, Crasso fu onorato con una standing ovation; le fonti riportano che Crasso si impegnò seriamente per poter indossare la più onorevole corona d”alloro al posto di quella di mirto durante l”ovazione, e ci riuscì.

Piccole bande di ribelli rimasero a lungo nascoste nell”Italia meridionale. Un nuovo scoppio di guerra in Bruttia nel 70 a.C. è riportato da Cicerone in uno dei suoi discorsi; nel 62 i ribelli riuscirono a occupare la città di Furia, ma furono presto sopraffatti da Gaio Ottavio, padre di Ottaviano Augusto.

La guerra di Spartaco ebbe un grave impatto negativo sull”economia italiana: gran parte del Paese fu devastato dagli eserciti ribelli e molte città furono saccheggiate. Si ritiene che questi eventi siano stati una delle cause principali della crisi agricola da cui Roma non riuscì a riprendersi fino alla caduta della Repubblica. La ribellione indebolì l”economia schiavista: le persone ricche preferivano ora utilizzare gli schiavi nati da loro stessi piuttosto che quelli acquistati; più spesso lasciavano liberi gli schiavi e davano loro terre in affitto. La sorveglianza degli schiavi in questo periodo non era solo un problema privato, ma anche pubblico. Di conseguenza, gli schiavi cominciarono a passare da proprietà privata a proprietà parzialmente statale.

Nel 70 a.C., appena un anno dopo la sconfitta di Spartaco, i censori inserirono nelle liste dei cittadini romani tutti gli italici che avevano ottenuto il diritto teorico a tale status durante la guerra alleata. Presumibilmente questa fu una delle conseguenze della ribellione: i Romani cercarono di migliorare la situazione degli Italici per dissuaderli da ulteriori rivolte.

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Antichità e Medioevo

Il nome di Spartaco fu usato nella propaganda politica poco dopo la sua morte. Ad esempio, Marco Tullio Cicerone tracciò chiaramente un”analogia con Spartaco quando chiamò Lucio Sergio Catilina “quel gladiatore” nel suo discorso di denuncia (63 a.C.). L”ipotetica vittoria dei congiurati guidati da Catilina fu dipinta da Cicerone come una vittoria degli schiavi: “Se fossero diventati consoli, dittatori, re, dovrebbero comunque inevitabilmente cedere tutto a qualche schiavo o gladiatore fuggiasco”. Nel 44 a.C. Marco Antonio paragonò il giovane Gaio Ottavio (futuro Augusto, che aveva reclutato arbitrariamente un esercito di suoi sostenitori) a Spartaco, e Cicerone paragonò lo stesso Marco Antonio. Dal I secolo d.C. Spartaco è chiamato tra i principali nemici di Roma, insieme ad Annibale. Il primo secolo d.C., il primo secolo d.C. e il secondo secolo d.C., il secondo secolo d.C., il primo secolo d.C. e il primo secolo d.C., il primo secolo d.C. e il primo secolo d.C., il primo secolo d.C. e il primo secolo d.C:

In un”altra delle sue poesie, Claudio Claudiano cita Spartaco nello stesso senso dei cattivi mitologici Sinide, Skyronus, Bucyrris, Diomede, il tiranno sanguinario di Acragante Falaris, nonché Silla e Lucio Cornelio Cinna.

Le poche testimonianze di Spartaco nei testi storici antichi risalgono a due fonti: la Storia di Gaio Sallustio Crispo, scritta negli anni ”40 a.C., e la Storia di Roma dalla fondazione della città di Tito Livio, scritta sotto Augusto. Del primo è rimasto solo un insieme di frammenti, e dei libri corrispondenti del secondo solo dei periochs, brevi parafrasi del contenuto. I testi secondari, la Storia romana di Appiano di Alessandria, le Epitomi della storia romana di Lucio Anneo Floro, la biografia di Crasso di Plutarco e la Storia di Roma contro i Gentili di Paolo Orosio, divennero quindi le fonti principali. Tutte queste opere ritraggono la rivolta degli schiavi in una luce negativa, ma la personalità di Spartaco viene valutata in modo più complesso. Gli autori antichi notano la sua equità nel dividere il bottino, il suo desiderio di evitare ai suoi subordinati una distruzione insensata, l”eroismo dimostrato nell”ultima battaglia, le eccezionali capacità di comandante e organizzatore.

Quest”ultimo fu chiaramente simpatizzato da Sallustio per Spartaco, che riconobbe al capo della ribellione alte qualità umane e di comando. Plutarco sottolineò che Spartaco era più simile a un ellenista che a un trace, e questo fu il suo elogio incondizionato (mentre Crasso ricevette una valutazione meno lusinghiera dallo scrittore greco). Florus, che condannò aspramente i ribelli, riconobbe che il loro capo era caduto con dignità, “come un imperatore”. Il successivo storico romano Eutropio si limitò ad affermare che Spartaco e i suoi compagni “iniziarono una guerra non più facile di quella condotta da Annibale”.

Gli autori antichi hanno incontrato alcune difficoltà nel cercare di classificare la ribellione di Spartaco come uno o l”altro tipo di conflitto militare. Gli autori antichi hanno avuto qualche difficoltà ad attribuire la ribellione di Spartaco all”uno o all”altro tipo di conflitto militare. Plutarco scrive che la rivolta dei gladiatori “è nota con il nome di guerra di Spartaco”. Florus ammette: “Non so che nome dare alla guerra, che fu condotta da Spartaco perché insieme ai liberi combattevano gli schiavi e dominavano i gladiatori”; colloca la relativa sezione tra “La guerra degli schiavi” (parlando delle rivolte in Sicilia) e “La guerra civile di Maria”. Anche Tito Livio potrebbe aver incontrato tali difficoltà, ma i Periochiani forniscono troppe poche informazioni su questo problema. Presumibilmente Orosio parla della stessa cosa quando pone la domanda retorica: “…Queste guerre, così vicine a quelle esterne, così lontane da quelle civili, come chiamarle, se non alleate, quando gli stessi Romani non chiamarono da nessuna parte le guerre civili di Sertorio o di Perpenna o di Crisso o di Spartaco?”.

Gli scrittori medievali non avevano alcun interesse per la figura di Spartaco. Per circa mille anni le informazioni a disposizione dei lettori sulla rivolta degli schiavi sono state tratte da Orosio e dal beato Agostino, con quest”ultimo che non menzionava affatto Spartaco. Ecco cosa scrisse Agostino il Beato a proposito dei combattenti ribelli di Spartaco: “Che mi dicano, quale dio li ha aiutati a passare da una piccola e disprezzata banda di briganti a uno Stato, che i Romani dovevano temere con tanti loro eserciti e fortezze? Non mi direbbero che non hanno avuto un aiuto dall”alto?”. Così Agostino considerava la crocifissione dei guerrieri di Spartaco come una prefigurazione della crocifissione di Cristo, e i ribelli come precursori di Cristo e dei martiri cristiani. Allo stesso modo, Girolamo di Stridone, nella sua Cronaca, parla di una “guerra gladiatoria in Campania” (bellum gladiatorum in Campania), senza specificare chi fosse al comando

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Tempi moderni

Nel Rinascimento, Spartaco rimase un personaggio poco conosciuto, anche perché la biografia di Crasso di Plutarco non era così popolare tra i lettori come altre parti delle Biografie comparate. Tuttavia, nel corso del XVI e XVII secolo, l”intera opera di Plutarco fu tradotta in alcune delle principali lingue europee e nel XVIII secolo, durante l”Illuminismo, il tema delle ribellioni degli schiavi acquistò rilevanza. Da quel momento in poi, Spartaco divenne un simbolo della lotta contro l”oppressione e per la trasformazione della società; il suo nome fu usato per giustificare il diritto dei popoli alla resistenza armata contro l”oppressione ingiusta. Così, Denis Diderot nella sua “Enciclopedia” ritrae Spartaco come uno dei primi combattenti per i diritti naturali dell”uomo (Voltaire, in una delle sue lettere a Soren, definisce la rivolta dei gladiatori e degli schiavi “una guerra giusta, anzi l”unica guerra giusta della storia” (1769). Spartaco divenne oggetto di particolare interesse da parte degli studiosi alla fine del XVIII secolo. Prima di allora, era stato citato solo nelle opere storiche: così, Bossuet nel suo Discorso sulla storia universale (1681) scrisse che Spartaco si ribellò perché bramava il potere. Nel 1793 fu pubblicata la prima monografia sulla ribellione di Spartaco di August Gottlieb Meisner. Il suo autore non era uno studioso professionista, ma era in grado di esaminare criticamente le fonti sull”argomento. Lo storico Bartold Niebuhr ha parlato delle rivolte degli schiavi in alcune sue opere, con grande simpatia per la lotta di liberazione; a suo avviso, l”istituzione della schiavitù fu uno dei fattori che portarono al crollo della Repubblica romana.

Dalla fine degli anni ”40 del XIX secolo sono emersi due approcci diversi nello studio della ribellione di Spartaco in particolare e delle rivolte degli schiavi in generale: il primo è stato stimolato da Karl Marx e Friedrich Engels; il secondo è stato sviluppato da Theodor Mommsen. Il concetto di quest”ultima ha dominato la storiografia fino alla fine della Prima guerra mondiale. Mommsen riteneva che, fin dall”epoca dei Gracchi, Roma avesse subito una lunga rivoluzione (chiamò quella parte della sua Storia romana, che inizia dopo la presa di Cartagine, “La rivoluzione”). Lo studioso era convinto della perniciosità dell”istituzione della schiavitù, ma la vedeva soprattutto come un fenomeno politico piuttosto che socio-economico; allo stesso modo la “rivoluzione romana” per lui era limitata alla sfera politica. Le rivolte degli schiavi, compresa la guerra di Spartaco, erano per Mommsen sintomi vividi della crisi generale, ma non avevano un significato indipendente. La ribellione degli schiavi gli sembrava “una ribellione fuorilegge”, la cui sconfitta era stata predeterminata dall””indisciplina dei celto-tedeschi” e dalla mancanza di obiettivi chiari. Allo stesso tempo, Mommsen riconosce in Spartaco un “uomo notevole” che ha dimostrato doti di leader militare e organizzatore e “si è posto al di sopra del suo partito”. Alla fine i ribelli “costrinsero il loro capo, che voleva essere un generale, a rimanere un fuorilegge e a vagare senza meta in Italia, saccheggiando”. Questo ha predeterminato la sconfitta e la morte di Spartaco, che tuttavia è morto “da uomo libero e da soldato onesto”.

Marx ed Engels non erano esperti di antichità e raramente commentavano le rivolte degli schiavi; ma già nel Manifesto del Partito Comunista (1848) si affermava che tutta la storia umana è una lotta di classe, che determina sia la sfera politica, sia quella socio-economica e spirituale. Marx, impressionato dalla Storia romana di Appiano, il 27 febbraio 1861 scrisse a Engels che Spartaco era “il vero rappresentante del proletariato antico” e “il più magnifico di tutta la storia antica”. La risposta marxista a Mommsen è stata formulata nella forma più completa nell”opera di Johann Most sui movimenti sociali dell”antichità. In esso, l”autore identifica effettivamente la sua posizione con quella dei ribelli e lamenta l”impossibilità di una rivolta generale degli schiavi nell”antichità (non c”era nulla di simile nemmeno nella storiografia sovietica successiva). Secondo Moste, le differenze nazionali di cui scriveva Mommsen stavano perdendo significato in una rigida divisione di classe della società, e questo rendeva possibile la “lotta internazionale degli schiavi”. Lo storico esprime la sua ammirazione per il talento e il coraggio di Spartaco, ma ha anche una bassa opinione del suo entourage. In particolare, considera Crisso ed Enomao come “agenti di Roma”, poiché la loro partenza da Spartaco con parte dell””esercito rivoluzionario” ha aiutato le forze governative a vincere.

Gli storici marxisti sono stati “corretti” da Max Weber nel suo libro Economia e società. Egli concluse che gli antichi schiavi non potevano costituire una “classe” nel senso marxista del termine a causa dell”eccessiva differenziazione interna. Per questo motivo le rivolte degli schiavi non potevano trasformarsi in una rivoluzione e concludersi con una vittoria, e l”obiettivo della rivolta poteva essere solo quello di ottenere la libertà individuale, ma in nessun modo di distruggere l”istituzione della schiavitù in quanto tale. Una visione diversa è stata sostenuta da Robert von Pöhlmann, che ha suggerito che l”obiettivo di Spartaco, così come quello di Eunus, fosse quello di creare un “regno di giustizia”.

All”interno del partito dei seguaci tedeschi di Marx, la SPD, si formò nel 1914 un gruppo di opposizione, l”Internazionale, che iniziò a pubblicare un giornale, le Lettere di Spartaco, nel 1916; nel 1918 questo gruppo fu ribattezzato Unione di Spartaco e presto svolse un ruolo importante nella fondazione del Partito Comunista Tedesco. Da quel momento in poi il nome di Spartaco fu saldamente associato al concetto di “comunismo”.

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XX e XXI secolo

Un nuovo periodo nello studio del problema iniziò dopo il 1917-1918, quando i comunisti salirono al potere in Russia e rivendicarono il potere in Germania. Il tema della rivolta di Spartaco si rivelò altamente politicizzato: le autorità sovietiche videro in questo movimento la prima “rivoluzione internazionale dei lavoratori”, un lontano prototipo della Rivoluzione d”Ottobre. L”erudizione storica sovietica è stata fortemente influenzata da uno dei discorsi di Joseph Stalin del 1933: si disse allora che la rivoluzione schiavista “abolì i proprietari di schiavi e abolì la forma schiavista di sfruttamento dei lavoratori”. Affermazioni simili sono apparse anche nelle opere antischiaviste, parlando di una rivoluzione che durava da cinque secoli e dell”alleanza degli schiavi con i contadini poveri. In particolare, Alexander Mishulin, autore del libro Slave Revolutions and the Fall of the Roman Republic (1936), ne ha scritto. Secondo questo studioso, Spartaco combatté per la distruzione della schiavitù e la sua “rivoluzione” causò la “controrivoluzione di Cesare”, cioè il passaggio dalla Repubblica all”Impero.

Sergey Kovalev, nella sua Storia di Roma (1948), ha inserito un resoconto della Guerra di Spartaco nella sezione intitolata “L”ultima ascesa del movimento rivoluzionario”. Secondo lui, i ribelli non ricevevano ancora il sostegno dei poveri liberi ed erano condannati sia per questo motivo sia perché la formazione schiavista era allora nel suo massimo splendore. Di conseguenza, nel II-I secolo a.C., dal punto di vista di Kovalev, non ci fu una rivoluzione, ma solo un movimento rivoluzionario, che si concluse con una sconfitta con la morte di Spartaco. La rivoluzione è iniziata più tardi e ha vinto grazie all”alleanza delle “classi oppresse” con i barbari. Lo studioso scrive: “La tragedia di Spartaco, come quella di molti altri personaggi della storia, è stata quella di essere in anticipo di diversi secoli sul suo tempo.

Dopo l”inizio del disgelo, il punto di vista degli scienziati sovietici è cambiato. Nel 1965, Sergey Utchenko affermò che gli studiosi antischiavisti erano stati a lungo “sotto l”ipnosi” della formula staliniana e di conseguenza esageravano il ruolo degli schiavi nella storia romana, ignorando i semplici fatti. Respinse fermamente le tesi sulla “rivoluzione degli schiavi” e sul legame tra la rivolta e il passaggio alla monarchia. Allo stesso tempo, per Utchenko, la guerra di Spartaco rimase un focolaio rivoluzionario, la cui conseguenza fu un certo “consolidamento della classe dirigente”.

Anche le posizioni di studiosi di altri Paesi e di altre correnti intellettuali del XX secolo sono state in alcuni casi interpretate da studiosi successivi come indebitamente modernizzanti e soggette all”influenza di diverse ideologie. Il trotskista britannico Francis Ridley ha definito la rivolta di Spartaco “una delle più grandi rivoluzioni della storia” e il suo leader “Trotsky lo schiavo” o “Lenin delle formazioni sociali precapitalistiche”. Secondo Ridley, nell”antichità gli schiavi si opponevano a tutti i liberi, l”obiettivo della rivolta era la distruzione della schiavitù, e la conseguenza della sconfitta fu la vittoria del “fascismo”, cioè l”instaurazione del potere personale di Cesare. Il tedesco Ulrich Karstedt, che polemizzava con i marxisti e simpatizzava per il nazismo, identificava le rivolte degli schiavi con il movimento bolscevico e vedeva nella guerra di Spartaco una parte dell””assalto a Roma da est”.

Tuttavia, ci sono sempre stati studiosi che si sono impegnati in ricerche accademiche su aspetti specifici delle rivolte degli schiavi e non hanno fatto ricorso a grandi analogie. In generale, dopo la seconda guerra mondiale il livello di ideologizzazione è gradualmente diminuito e la quota di opere accademiche su Spartaco nel flusso generale della letteratura anticollettiva è aumentata. L”italiano Antonio Guarino (1979) ha creato un concetto originale nella sua monografia Spartacus del 1979, suggerendo che non ci fu una “guerra degli schiavi”: poiché oltre a schiavi e gladiatori, a Spartacus si unirono anche pastori e contadini, si trattò piuttosto di una ribellione dell”Italia rurale contro quella urbana, dell”Italia povera contro quella ricca. In modo simile, Yurii Zaborowski ritiene che i ribelli non sarebbero stati in grado di resistere in Italia così a lungo, di procurarsi cibo e di condurre ricognizioni di successo senza l”aiuto attivo della popolazione locale. Secondo l”anticologo russo A. Egorov, l”ipotesi delle “due Italie” è formulata in modo più completo nella narrativa – da Giovagnoli e Howard Fast.

Dal punto di vista di alcuni studiosi, la partecipazione alla ribellione di alcune tribù italiane, che non avevano ricevuto la cittadinanza romana dagli anni ”70, rende gli eventi una “seconda edizione” della guerra alleata. Si ipotizzano anche stretti legami tra la rivolta e le guerre civili romane: così, V. Nikishin ipotizza che, spostandosi verso le Alpi nel 72 a.C., Spartaco sia andato a raggiungere Quinto Sertorio, che agiva in Spagna, e riprende anche l”ipotesi di A. Valentinov che il “partito” mariano sia stato il principale motore degli eventi.

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Settecento e Ottocento

Spartaco compare nelle opere d”arte europee a partire dal XVIII secolo. Ad esempio, l”opera Spartaco del compositore italiano Giuseppe Porsile, presentata per la prima volta a Vienna nel 1726, raffigura il protagonista con toni negativi e glorifica la vittoria dei Romani. Nel 1760, il drammaturgo francese Bernard Joseph Soren scrisse una tragedia dallo stesso titolo, in cui Spartaco è un personaggio positivo. Questa opera ebbe un grande successo presso il pubblico francese fino all”inizio del XIX secolo. Nella seconda metà del XVIII secolo il nome di Spartaco cominciò a farsi sentire nei circoli intellettuali tedeschi. Sotto l”influenza dell”opera di Soren, Gotthold Ephraim Lessing progettò di scrivere una tragedia con lo stesso nome e in chiave antitirannica, ma ne fu creato solo un frammento (1770). Il professor Adam Weishaupt, che nel 1776 fondò a Ingolstadt una società di Illuminati bavaresi, i cui membri dovevano portare tutti nomi antichi, prese il nome di Spartaco. Franz Grilparzer scrisse un frammento di dramma con questo nome nel 1811. Durante le guerre napoleoniche, Spartaco divenne un simbolo della lotta di liberazione contro la Francia.

Mentre nella cultura francese Spartaco era percepito soprattutto nel contesto delle lotte tra classi sociali, gli scrittori tedeschi usarono più spesso questa immagine nello spazio di genere della “tragedia borghese”, così che la linea amorosa (ad esempio, l”amore del protagonista per la figlia di Crasso) venne alla ribalta nelle opere sulla rivolta degli schiavi. Questa regola era caratteristica dei drammi chiamati Spartacus, scritti da un certo T. de Seschel (per Il patrizio di Richard Fos (1881) e La Prussia di Ernst Eckstein (1883)). In generale, il tema della rivolta fu trattato con molta cautela dagli scrittori tedeschi. La svolta nella riflessione sul tema avvenne solo dopo il 1908, con la pubblicazione del testo di ispirazione espressionista di Georg Heimes.

Per i francesi, il nome di Spartaco rimase associato alle idee rivoluzionarie per tutto il XIX secolo. In una delle colonie francesi, Haiti, ci fu una rivolta di schiavi che si concluse con una vittoria per la prima volta nella storia; il capo dei ribelli, François Dominique Toussaint Louverture, fu chiamato “Spartaco nero” da un suo contemporaneo. Lo scultore Denis Foitier si è ispirato alla Rivoluzione di Luglio del 1830 per creare la statua di Spartaco, che si trova vicino al Palazzo delle Tuileries. Un”altra rappresentazione scultorea del capo della rivolta gladiatoria fu realizzata nel 1847 dal repubblicano Vincenzo Vela (svizzero di nascita), che utilizzò il soggetto per promuovere le sue idee.

Nella vicina Italia, che nel XIX secolo stava vivendo un periodo di sconvolgimenti nazionali e di lotta per l”unificazione del Paese, Spartaco cominciò a essere paragonato a partecipanti di spicco di questa lotta. Ad esempio, Raffaello Giovagnoli nel suo romanzo Spartaco (1874), nel ritrarre il personaggio del titolo, aveva in parte in mente Giuseppe Garibaldi. Quest”ultimo scrisse a Giovagnoli: “Tu… hai scolpito l”immagine di Spartaco – questo Cristo redentore degli schiavi – con le incisioni di Michelangelo…”. L”eroe del romanzo unisce tutta la “povera Italia” nella lotta contro gli oppressori; circondato da un alone romantico, negozia un”alleanza con Gaio Giulio Cesare e Lucio Sergio Catilina, e l”amante di Spartaco è Valeria, l”ultima moglie di Lucio Cornelio Silla. Il romanzo di Giovagnoli ebbe un grande successo in molti Paesi e i primi lettori videro in Spartaco un rivoluzionario. Il libro è stato tradotto in russo da Sergei Stepniak-Kravchinsky, un popolarista e sostenitore della “propaganda per azione”.

Negli Stati Uniti il nome di Spartacus divenne famoso con la produzione del 1831 dell”opera teatrale Gladiator di Robert Montgomery Bird. La ribellione degli schiavi fu inizialmente vista come un lontano analogo della Guerra d”Indipendenza; allo stesso tempo, Spartaco divenne una figura iconica per gli abolizionisti che lanciarono la loro lotta contro la schiavitù negli Stati del Sud. È stato paragonato a John Brown, che nel 1859 tentò una ribellione per ottenere l”abolizione della schiavitù, ma fu sconfitto e giustiziato.

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XX e XXI secolo

Il leader della rivolta degli schiavi divenne particolarmente popolare nella Russia sovietica. Nel 1918, il piano di Lenin per la propaganda monumentale prevedeva l”erezione di un monumento a Spartaco. Il 30 luglio 1918, nel corso della sessione dell”SNK (Commissariato del popolo sovietico), è stato preso in considerazione “L”elenco delle persone a cui si prevede di erigere monumenti a Mosca e in altre città della Federazione Russa”, preparato sotto la supervisione di A.V.Lunacharsky. Sots. Repubblica Sovietica”. Il 2 agosto la lista finale firmata da V. I. Lenin viene pubblicata su “Izvestiya VTSIK”. L”elenco era diviso in 6 parti e conteneva 66 nomi. Nella prima sezione, “Rivoluzionari e personaggi pubblici”, Spartaco era al primo posto (oltre a lui, l”elenco comprendeva Gracco e Bruto, rappresentanti della storia antica).

Fin dai primi anni ”20, l”immagine mitizzata di un combattente per la giustizia sociale è stata attivamente impiantata nella coscienza di massa dall”alto. Di conseguenza, strade e piazze Spartacus o Spartak esistono ancora in diverse città russe; il nome Spartacus è diventato abbastanza di moda per un certo periodo (il famoso portatore è l”attore Spartak Mishulin) ed è ancora usato in Russia e Ucraina oggi. Dal 1921, nella Russia sovietica si teneva la Spartakiade, una competizione sportiva originariamente destinata a sostituire i Giochi Olimpici, e nel 1935 fu costituita la Società Sportiva Spartak, che diede origine a una serie di club e squadre con lo stesso nome in vari sport in diverse città dell”URSS. Le più famose erano le due “Spartak” di Mosca, una squadra di calcio e una di hockey. Tra i tifosi dello Spartak Mosca c”è un gruppo che si fa chiamare “gladiatori” e che usa un elmo da gladiatore come simbolo. Seguendo il modello dell”URSS, le squadre chiamate Spartak sono apparse in seguito nei paesi dell”Europa orientale e alcune esistono ancora oggi (in Bulgaria, Ungheria e Slovacchia).

Lo scrittore sovietico Vasilij Ian creò la novella Spartaco per il 2000° anniversario della rivolta, in una sorta di polemica con Giovagnoli (1932). Si oppose alla romanticizzazione dell”immagine, scrivendo in uno dei suoi articoli che nel romanzo italiano

Spartacus non è il severo e potente trace… Come descritto da Appiano, Plutarco, Floro e altri storici romani, egli viene mostrato come il “Cristo degli schiavi”, che, come un cavaliere romantico, arrossisce, impallidisce e piange, e contemporaneamente alla grande causa della liberazione degli schiavi è impegnato in sentimenti amorosi per Valeria – una “bellezza divina”, un”aristocratica, una ricca e nobile patrizia, moglie del dittatore Silla (! ), per la quale abbandona l”accampamento (!!!) e si precipita a un appuntamento commovente con lei (!!!)… Il romanzo è pieno di altre inesattezze storiche, invenzioni ed espedienti.

Il racconto di Ian, che ritraeva Spartaco come un uomo di grandi idee, “dalla forza eccezionale”, ispirato da una “passione per la liberazione degli schiavi e dall”odio per i tiranni”, si rivelò artisticamente fallimentare. Le opere letterarie scritte in russo su questo tema includono un romanzo di Valentin Leskov (1987, serie Vita delle persone meravigliose), il poema di Mikhail Kazovsky La leggenda di Perperikon (2008) e il racconto per bambini di Nadezhda Bromley e Natalia Ostromentskaya Le avventure del ragazzo con il cane (1959). In altri Paesi del campo socialista sono stati pubblicati i romanzi I figli di Spartaco della polacca Galina Rudnicka, Spartaco della ceca Jarmila Loukotková e Spartaco del bulgaro Todor Harmandjiyev.

In Occidente, l”interesse per la figura di Spartaco è aumentato negli anni Trenta grazie a un romanzo del britannico Lewis Crassic Gibbon (1933). Nel 1939, l”ex comunista Arthur Köstler pubblicò il suo romanzo Gladiatori, in cui cercava di rappresentare in forma velata il “Grande Terrore” sovietico. Il suo antagonista era lo scrittore comunista americano Howard Fast, che scrisse il suo romanzo Spartacus in prigione per le sue convinzioni politiche (1951). Questo romanzo divenne un bestseller e fu tradotto in molte lingue e nel 1954 fu premiato con il Premio Stalin per la pace. Nel 1960 ne è stato tratto un film hollywoodiano a grande budget, diretto da Stanley Kubrick e interpretato da Kirk Douglas. Sia nel libro che nel film, Spartaco non viene ucciso nella battaglia finale, ma è tra i 6.000 ribelli crocifissi lungo la Via Appia.

Il film di Kubrick è solo una delle tante opere cinematografiche su Spartaco. I film sul tema iniziarono ad essere realizzati non più tardi del 1913. Tra questi, almeno tre adattamenti del romanzo di Giovagnoli: italiano 1913 (regia di Giovanni Enrico Vidali), sovietico 1926 (regia di Muhsin-Bei Ertugrul, con Nikolai Deinar nel ruolo di Spartaco), italiano 1953 (regia di Riccardo Freda, Massimo Girotti nel ruolo di Spartaco). Sono usciti anche Spartacus e i dieci gladiatori (Italia-Spagna-Francia, 1964, regia di Nick Nostro, con Alfredo Varelli), Spartacus (DDR, 1976, regia di Werner Peter, con Goiko Mitich nel ruolo di Spartacus), la mini-serie Spartacus (USA, 2004, regia di Robert Dornhelm, con Goran Vishnich). Allo stesso tempo, il film di Kubrick fu quello di maggior successo e fu sulla base di questo film che si formò l”immagine canonica di Spartaco per la cultura occidentale.

La serie televisiva americana Spartacus (diretta da Michael Hurst, Rick Jacobson e Jesse Warn, con Andy Whitfield e successivamente Liam McIntyre) è stata realizzata nel 2010-2013. La sua trama ha pochi collegamenti con le fonti storiche, ma l”azione è ricca di scene violente. Gli esperti vedono in questo una manifestazione di una tendenza comune ai film sull”antichità, apparsi negli ultimi anni, ad allontanarsi dai prototipi storici per passare a materiali non storici, ma nitidi. Il tema delle rivolte degli schiavi e dei gladiatori è particolarmente promettente nell”ambito di questa tendenza, poiché ci permette di giustificare la brutalità dei personaggi con il loro desiderio di vendetta.

Spartacus è diventato anche un personaggio di diverse opere musicali. Tra questi, un balletto su musica di Aram Khachaturian (1956) e i musical di Jeff Wayne (1992) e Eli Shuraki (2004).

Fonti

1. Спартак
2. Spartaco
3. Мотус, 1957, с. 161.
4. Никишин, 2009, с. 98.
5. 1 2 3 4 5 6 7 8 Аппиан, 2002, XIII, 116.
6. ^ Plutarco, Crasso.
7. ^ Spesso molti gladiatori riproducevano infatti personaggi storici nella propria caratterizzazione.
8. ^ Appiano, Le guerre civili
9. Ou encore « Thrace de race numide », version difficilement compréhensible.
10. Le nombre du groupe initial varie d”un auteur à l”autre, mais l”aspect principal est qu”il s”agit d”un petit groupe qui s”échappe.
11. Publié dans Die Rote Fahne du 14 décembre 1918.
12. En latín, Spartacus; En griego clásico, Σπάρταϰος.