Sully Prudhomme
gigatos | Dicembre 13, 2021
Riassunto
Sully Prudhomme, nato René François Armand Prudhomme (nato il 16 marzo 1839 a Parigi, morto il 6 settembre 1907 a Châtenay-Malabry) – poeta francese, inizialmente rappresentante del parnassianesimo; autore di poemi filosofici. Il primo vincitore in assoluto del premio Nobel per la letteratura (1901). La motivazione del Comitato del Nobel afferma che l”ha ricevuto per “l”eccezionale risultato poetico, specialmente per l”idealismo, l”eccellenza artistica e un”insolita combinazione di spiritualità e intelletto”.
René Armand François Prudhomme, conosciuto con il suo pseudonimo Sully Prudhomme (precedente ortografia Sully-Prudhomme), nacque come secondo figlio in una famiglia borghese povera. Suo padre, impiegato in una società commerciale, per ragioni finanziarie aveva ritardato a lungo il matrimonio con Jeanne Clotilde Caillat, una ragazza modesta e profondamente religiosa di Lione. Si sposarono dopo un fidanzamento di dieci anni nel 1835. Suo padre morì di meningite quando René aveva due anni. Clotilde, praticamente indigente, si trasferì con suo figlio nella casa di suo fratello e di sua sorella. I tre hanno fatto in modo che la difficile situazione familiare non influenzasse l”educazione e l”istruzione del ragazzo.
Prudhomme ha iniziato la sua educazione al prestigioso liceo Bonaparte. A quel tempo si interessava principalmente di matematica e di filologia classica. Dopo una doppia laurea, in scienze naturali e in letteratura, prese un lavoro come insegnante di biologia nella città borgognona di Le Creusot, nella fabbrica di metalli dei fratelli Schneider. Voleva diventare ingegnere, ma dovette abbandonare gli studi al politecnico perché soffriva di una malattia cronica agli occhi. In questo periodo sperimentò un abbagliante ritualismo del cattolicesimo e volle persino entrare nell”ordine domenicano. Tuttavia, divenne presto affascinato dalla filosofia, specialmente dai concetti di Immanuel Kant. Rimase fedele a questa nuova passione per tutta la vita.
Per guadagnarsi da vivere, lavorò in uno studio notarile e poi si iscrisse alla facoltà di legge di Parigi, dove entrò in contatto con un gruppo di giovani umanisti associati nel club di discussione La Bruyère (Conférence La Bruyère). Il regolamento dettagliato del club affermava al primo punto che durante le sue riunioni, “le più svariate questioni di letteratura, storia, arte e filosofia devono essere esplorate e considerate”. Fu lì che Prudhomme ebbe per la prima volta l”opportunità di presentare al pubblico i suoi juvenilia poetici e le traduzioni delle elegie di Tibullo. In quel periodo, l”insurrezione del gennaio polacco, che il giovane poeta commemorò con due poesie, suscitò violente discussioni negli ambienti studenteschi. Il primo, Le gué (Attraversare il guado), esaltava il temibile coraggio di un vecchio comandante degli Scythers; il secondo, Choeur polonais (Coro polacco), invitava alla lotta di liberazione nazionale anche a costo della morte. Sully Prudhomme pubblicò per la prima volta il suo poema nel 1863, nella Revue Nationale et Étrangère. Quest”opera – L”art (Arte) – prefigurava tutto ciò che sarebbe stato più significativo nella sua opera. Nella forma classica di Wesification, il poeta ha incluso il suo rispetto per l”antichità, la sua adorazione per la filosofia (in questo caso Hegel) e la sua ammirazione per la natura.
Prudhomme ha sempre menzionato il suo amore infelice di gioventù, molto probabilmente con sua cugina, in modo estremamente discreto. Tutto quello che sappiamo è che dopo la delusione emotiva ha deciso di rimanere scapolo per il resto della sua vita e non ha mai cambiato idea.
Prudhomme pubblicò il suo primo libro nel 1865, un volume in due parti intitolato Stances et poèmes (la sezione Stanze – Stance è divisa in: La vie intérieure – La vita interiore, Jeunes filles – Ragazze, Femmes – Donne, Mélanges – Varietà). Fu allora che si firmò per la prima volta come Sully, per rendere omaggio al suo padre prematuramente scomparso, che si chiamava così. Le poesie sono state accolte con entusiasmo. Una recensione simpatica fu scritta da Sainte-Beuve, il critico più influente dell”epoca. In questa raccolta compaiono temi presenti in tutta l”opera del poeta: l”amore infelice, la fragilità dei sentimenti, la caducità (Les berceaux – Cradles, Les yeux – Eyes, Séparation – Separation). Anche i riferimenti al mondo della cultura antica erano evidenti (Printemps oublié – Primavera dimenticata, Naissance de Vénus – Nascita di Venere, Hermaphrodite – Ermafrodito). Particolarmente popolare era Il vaso rotto (Le vase brisé), che veniva recitato in tutte le serate di poesia. Divenne così di moda che col tempo l”autore stesso cominciò a parlarne con evidente impazienza. Questa poesia impressionante, che paragona un cuore offeso a un vaso distrutto dal colpo di un ventilatore, è una delle sue poche opere che non è stata dimenticata ed è citata nelle antologie contemporanee.
Fin dall”inizio, il poeta fu associato al movimento parnassiano guidato da Leconte de Lisle. I presupposti teorici di questo gruppo (tra gli altri, l”idea dell”arte per l”arte, il culto della bellezza pura, il contenimento delle emozioni, l”oggettività della descrizione e la maestria formale) corrispondevano solo in parte ai testi di Sully Prudhomme. Era vicino ai modelli classici, e curava l”eleganza delle sue rime e della sua versificazione. Tuttavia, l”emotività fortemente marcata, a volte persino sentimentale, del suo stile era in conflitto con il precetto dell”impassibilità e del distacco razionale. Tuttavia, nella prima parte dell”antologia Le Parnasse contemporain (Il Parnaso moderno), pubblicata nel 1866 in diciotto volumi, le poesie di Prudhomme furono incluse accanto a opere di Leconte de Lisle, Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Auguste de Villiers de L”Isle-Adam, Paul Verlaine e Stéphane Mallarmé. Il poeta stesso chiarì che era vicino a Leconte de Lisle, ma non alle idee del suo movimento, e preferì non essere chiamato parnassiano. Non ha tuttavia nascosto il suo affetto per l”opera elegante e sensuale di Alfred de Musset.
Nel 1866, viaggiò in Italia con il suo amico, il poeta Georges Lafenestre. Visitò Roma, Torino e Parma tra gli altri luoghi, conoscendo i capolavori dell”arte antica e rinascimentale. Il risultato di questo viaggio fu il diario di viaggio poetico Croquis italiens (1868), composto da 15 poesie.
Il rispetto per la tradizione fu particolarmente evidente in un altro lodato volume, Les épreuves (1866), questa volta composto esclusivamente da sonetti. Anche qui, i requisiti formali non limitavano in alcun modo l”emozione espressiva. Le sue poesie successive, specialmente quelle del volume Les solitudes (1869), continuarono a mostrare il lirismo disinibito del poeta e il suo carattere malinconico, descrivendo varie delusioni, stati d”animo fugaci e sentimenti non corrisposti (Déclin d”amour – Crepuscolo d”amore, Passion malheureuse – Passione infelice, La reine du bal – Regina del ballo). Ma le sue opere sono sempre più caratterizzate da riflessioni filosofiche e ontologiche (Prière au printemps – Una preghiera alla primavera, La pensée – Il pensiero, Dernière solitude – L”ultima solitudine).
La prova della sua continua ammirazione per la cultura dell”antichità fu la pubblicazione di una acclamata traduzione in versi del primo libro del De rerum natura di Lucrezio, che Prudhomme precedette con un”ampia introduzione (1869). L”evoluzione degli interessi del poeta fu probabilmente influenzata anche dai suoi crescenti problemi di salute e dallo shock mentale che visse all”inizio del 1870, quando sua madre morì nel giro di un mese, così come i suoi zii, con i quali fu cresciuto.
Un”altra esperienza dolorosa, e allo stesso tempo fonte di ispirazione, fu lo scoppio della guerra franco-prussiana (1870), alla quale partecipò dopo essersi arruolato volontario nel 13° battaglione delle Guardie Mobili. Le condizioni fatali durante l”assedio di Parigi misero a dura prova le già fragili forze del poeta, che finì con un ictus massiccio e una paralisi quasi completa delle gambe. Alla realtà della guerra ha dedicato le Impressioni patriottiche della guerra (1872) e alcune poesie del volume Le prisme (1886). Les destins (1872), a sua volta, prefigura le sue successive riflessioni poetiche filosofiche. Sully Prudhomme ha rappresentato in questa poesia un duello manicheo tra il genio del bene e il genio del male riassunto dall”affermazione: “Niente è buono o cattivo. Tutto è razionale”. Ha sottolineato chiaramente che il bene e il male non possono esistere separatamente, perché si condizionano a vicenda, e la scomparsa dell”uno comporta l”annientamento dell”altro. Il poema doveva essere caratterizzato da una logica irresistibile e da un”oggettività assoluta, ma i critici trovarono l”antropomorfizzazione usata piuttosto ingenua, e il tutto si trasformò in un discorso arido.
Le confessioni personali, una nota di riservatezza e una registrazione lirica degli stati d”animo apparvero per l”ultima volta nella raccolta Les vaines tendresses (1875). Unicamente nell”opera di questo poeta, il dubbio si trasforma talvolta in disperazione al limite del nichilismo, e molte opere si mantengono in un tono di pessimismo schopenhaueriano schiacciante (Ce qui dure – Quello che dura, Les infidèles – Gli infedeli, Trop tard – Troppo tardi).
Sully Prudhomme ha annotato nel suo diario: “Sono un poeta? O forse un filosofo? Ringrazio Dio che mi ha risparmiato l”handicap di farmi diventare solo uno o solo l”altro. Grazie alla filosofia, posso immergermi in abissi senza fondo, grazie alla poesia, negli abissi sento l”orrore dell”infinito e la gioia della natura viva”. Il suo interesse era anche per le ultime scoperte della fisica e delle scienze naturali. Nel suo poema Le Zénith (1876), considerato da alcuni critici come un capolavoro, rese omaggio al coraggio di tre aeronauti che il 15 aprile 1875, a più di ottomila metri di altezza, intendevano osservare le nuvole. Il volo finì tragicamente: quando il pallone tornò sulla terra, i due temerari erano già morti. Per Prudhomme, questo evento divenne un pretesto per riflettere sullo sviluppo inarrestabile della civiltà, e le conclusioni dell”opera fanno riferimento alle idee positiviste di Auguste Comte.
Le sue considerazioni filosofiche saranno riassunte da ampi poemi didattici: La justice (1878) su questioni morali e sociali e Le bonheur (1888) sulla ricerca dell”amore, della conoscenza e della realizzazione. Entrambi sono stati considerati lunghi, sovraccarichi di perifrasi e piuttosto superficiali. La giustizia è un poema in dieci canzoni con un prologo e un epilogo. Il suo protagonista si chiede se il cuore umano possa essere l”ultimo oracolo in materia di giustizia e conclude che “la giustizia è amore guidato dall”illuminazione”. Le bonheur, invece, è una storia di amanti che viaggiano su un drago alato attraverso le terre della bellezza e del piacere. Questo viaggio divenne un pretesto per presentare varie concezioni della “causa e del senso del mondo”, da Platone e Socrate, attraverso Bacone e Cartesio, fino a Voltaire e Hegel.
Dopo questi successi, Sully Prudhomme abbandonò la scrittura di poesie. L”unica eccezione fu il poema occasionale La nymphe des bois de Versailles (La ninfa della foresta di Versailles, 1896), che Sarah Bernhardt recitò in presenza di Alexandra Fyodorovna, l”ultima zarina di Russia. Continuò a creare molto, ma era interessato solo all”analisi dettagliata di questioni legate alla filosofia, alla sociologia e all”estetica. Nei suoi articoli e saggi, si occupò, tra le altre cose, dei mezzi di espressione nelle belle arti, dei principi della versificazione, della psicologia del libero arbitrio, del concetto di Aristotele di causalità intenzionale e delle presunte origini della vita sulla terra. Ha anche contribuito ai dibattiti attuali, per esempio protestando contro la costruzione della Torre Eiffel. Fu anche uno dei primi difensori di Alfred Dreyfus. Ha spesso sostenuto i giovani scrittori con la sua autorità, scrivendo prefazioni alle loro opere. Tra gli altri, Auguste Dorchain (La jeunesse pensive), Maurice Couyba (Nouvelles chansons) e Lya Berger (Réalités et rêves) sono stati premiati in questo modo. Nel suo ampio Testament poétique (1901), dichiarò la sua fedeltà alla poesia classica, pur tagliandosi fuori da tutte le manifestazioni di simbolismo e decadenza. Una serie di articoli su Pascal culminò nel 1905 con il trattato La vraie religion selon Pascal. È stato affascinato da questo filosofo per tutta la sua vita. Già nel 1862 aveva notato: “Ti ammiro, Pascal, sei mio! Ti penetro, come se pensassi con i tuoi pensieri. Questa tua magnanima tristezza, profonda come una notte piena di lampi lontani! Sii il mio padrone! Portami dentro!”
Sully Prudhomme fu eletto all”Accademia di Francia nel 1881, e nel 1895 fu insignito della Legion d”Onore come Grande Ufficiale. Fu considerato uno dei poeti ufficiali della Terza Repubblica. Fu anche immortalato in un grande ritratto di gruppo di Paul Chabas U Alphonse Lemerre, a Ville d”Avray, presentato per la prima volta al Salon nel 1895. Questo quadro fu l”iniziativa di Alphonse Lemerre, l”editore di tutte le opere di Sully Prudhomme, e oltre al poeta stesso presenta Leconte de Lisle, Léon Dierx, Alphonse Daudet, Jules Breton, José-María de Heredia, Georges Lafenestre, François Coppée e Marcel Prévost, tra altri.
Il 10 dicembre 1901 fu annunciato che Sully Prudhomme era diventato il primo vincitore in assoluto del premio Nobel per la letteratura. La decisione del Comitato del Nobel ha suscitato la costernazione generale e ha provocato molte critiche, poiché ci si aspettava piuttosto che questo onore andasse a Leone Tolstoj. Un gruppo di scrittori e critici svedesi indignati (tra cui Selma Lagerlöf e August Strindberg) ha inviato una lettera aperta di scuse all”autore russo, dissociandosi categoricamente dalla decisione del Comitato. Il poeta malato non ha potuto accettare il premio di persona. Il ministro francese l”ha accettato a suo nome. Prudhomme usò la maggior parte del denaro ricevuto per finanziare un premio per poeti in erba, assegnato annualmente dalla Società degli scrittori francesi. Nel 1902, insieme a José-María de Heredia e Léon Dierx, fondò la Società dei poeti francesi.
Sully Prudhomme trascorse gli ultimi anni della sua vita nella sua villa di Châtenay-Malabry, lottando contro una paresi progressiva e sopprimendo con la morfina attacchi di dolore sempre più forti. Morì il 6 settembre 1907. Fu sepolto nel cimitero di Père-Lachaise. Ha nominato suo cugino, il pittore e cartellonista Henry Gerbault, come suo erede. Dopo la morte del poeta, fu pubblicato il volume in cinque parti Épaves (1908), in cui appaiono nuovamente tutti i temi principali della sua opera: fascino della cultura antica (La Vénus de Milo – La Venere di Milo, La jacinthe – Giacinto, À la Grèce – Alla Grecia), adorazione della scienza e della filosofia (Descartes, Science et charité – Scienza e carità, Après la lecture de Kant – Dopo aver letto Kant) e la malinconia della caducità (Amour d”enfance – Amore infantile, Sereine vengeance – Vendetta serena, Deuil de cœur – Lutto del cuore). In questo volume sono inclusi anche sonetti i cui protagonisti sono gli ammirati artisti Alfred de Vigny, Théodore de Banville e André Chénier. Il Journal intime, tenuto tra il 1862 e il 1869, è stato anche pubblicato postumo.
La fama di Sully Prudhomme passò rapidamente. Durante il periodo simbolista fu considerato un poeta inetto. Nei compendi letterari contemporanei, è spesso solo menzionato, e alcuni antologi forniscono commenti ironici sulla sua opera. Tuttavia, la critica tende anche a sottolineare la verità psicologica delle sue opere e la loro tipica precisione formale. Marcel Pagnol, nella sua opera teatrale César (César, 1936), inclusa in La trilogia marsigliese, cita un frammento della poesia Le dernier adieu (L”ultimo addio), facendo precedere la citazione da una dichiarazione di uno dei personaggi: “È un grande scrittore, un grande poeta che viene momentaneamente considerato un pazzo”. Eugène Ionesco ha anche citato il nome del poeta e l”ultimo verso di The Broken Vase in una serie di assurdi giochi di parole che concludono The Bald Singer. La raccolta di poesie di Sully Prudhomme fu pubblicata in 6 volumi (1877-1908), le opere in prosa in 3 volumi (1898-1908). Il primo francobollo con le sue sembianze è stato emesso in Francia nel 2007.
La poesia melodiosa di Sully Prudhomme, soprattutto del suo primo periodo, ha ispirato molti compositori. La musica per le sue poesie è stata scritta, tra gli altri, da:
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Raccolta di poesie e poemi
Una selezione delle opere di Sully Prudhomme non è stata pubblicata in Polonia. Le sue poesie sono state tradotte, tra gli altri, da: Jadwiga Dackiewicz, Seweryna Duchińska, Gabriel Karski, Maria Konopnicka, Antoni Lange, Bronisława Ostrowska, Zenon Przesmycki e Maria Szembekowa. Alcuni testi sono stati pubblicati in antologie e monografie:
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Articoli e saggi
Fonti
