Sylvia Plath

gigatos | Gennaio 30, 2022

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Riassunto

Sylvia Plath (27 ottobre 1932 – 11 febbraio 1963) è stata una poetessa e scrittrice americana considerata una delle fondatrici del genere della “poesia confessionale” nella letteratura di lingua inglese. Le uniche opere pubblicate da Plath durante la sua vita furono The Colossus & Other Poems (Londra, 1960) e il romanzo semi-autobiografico Under a Glass Cover (1963). Nel 1965 pubblicò Ariel, che incontrò un grande successo di critica, diventando uno dei bestseller della poesia anglo-americana del ventesimo secolo. Nel 1982 Plath ricevette un premio Pulitzer postumo per le sue Collected Poems.

Sylvia Plath era la moglie del poeta britannico Ted Hughes. La relazione tra Plath e Hughes finì in tragedia: all”inizio del 1963, soffrendo di una grave depressione, Sylvia Plath si suicidò. È rimasta con due bambini. Dopo la morte della moglie, Hughes fondò la Estate of Sylvia Plath, che amministrava i diritti dell”eredità letteraria della poetessa.

Il riconoscimento del talento poetico della Plath avvenne in misura maggiore dopo la sua morte. Allo stesso tempo, la stampa ha parlato molto del suo suicidio e della colpevolezza di Hughes per la sua morte. Alcuni ammiratori del suo dono poetico e critici letterari accusarono direttamente Hughes e lo chiamarono “l”assassino di Sylvia Plath”.

Come una vera rappresentante della poesia confessionale, Sylvia Plath ha scritto delle proprie esperienze, sentimenti e paure. Tra i temi delle sue liriche c”erano la famiglia, il destino delle donne, la natura e la morte.

I primi anni e la morte del padre

Sylvia Plath è nata il 27 ottobre 1932 in Massachusetts. Suo padre era Otto Emil Plath (inglese). (Otto Emil Plath, 1885-1940), immigrato da Grabow, Germania, era un professore della Boston University, un esperto riconosciuto di api e autore dello studio accademico Bumblebees and Their Ways, pubblicato nel 1934. Sua figlia lo adorava, ma era in balia della sua “volontà di ferro” e soffriva della sua educazione autoritaria; questo conflitto si riflette in alcune delle sue opere successive, in particolare la poesia Daddy (1962), che divenne quasi scandalosamente famosa. Sua madre, Aurelia Schober Plath (inglese). (Aurelia Schober Plath, 1906-1994) era un”americana di prima generazione con radici austriache. Ha lavorato come dattilografa e bibliotecaria alla Boston University e come insegnante di tedesco e inglese in un liceo di Brooklyn. Studentessa universitaria all”ultimo anno, aveva 21 anni meno di Otto, il suo (nell”inverno del 1931 la madre di Aurelia portò sua figlia e Otto a Reno, Nevada, affinché quest”ultimo potesse divorziare dalla moglie, dopo di che i due andarono a Carson City, dove si sposarono nel gennaio 1932.

All”inizio la famiglia visse nei sobborghi di Boston (24 Prince Street, nella zona di Jamaica Plain), ma dopo la nascita del figlio Warren (27 aprile 1935) si trasferirono a Winthrop, una città a est di Boston (92 Johnson Avenue), dove Otto faceva il pendolare ogni giorno per lavorare all”università – alternativamente in autobus, traghetto e filobus. Fu qui che la ragazza vide per la prima volta e si innamorò del mare. Warren crebbe come un bambino malaticcio, e poiché Otto si dedicava esclusivamente alla scienza, Aurelia dedicò pochissimo tempo alla figlia. I bambini avevano un rapporto particolare con il padre. Molto presto la figlia si rese conto che la sua unica possibilità di ottenere l”attenzione di Otto era quella di avere successo a scuola. Come ha scritto Linda Wagner-Martin, autrice di una biografia della poetessa

…Fu solo per una ventina di minuti durante la sera che trovò la forza di vedere i bambini. Dopo di che Sylvia e Warren sono stati portati via. Con il padre, discutevano di ciò che avevano imparato durante il giorno, leggevano poesie, inventavano storie e recitavano come se fossero sul palco. Questo rapporto, che difficilmente poteva essere considerato normale, ha creato un”immagine particolare del padre: un critico e un giudice da applaudire. Questo ha privato i figli della possibilità di conoscere il padre come avevano conosciuto , di conoscerlo come un genitore comprensivo.

Sylvia trascorse la maggior parte della sua infanzia con i genitori di sua madre a Port Shirley, a Winthrop, Massachusetts. Erano persone molto istruite che conoscevano diverse lingue.

La salute di Otto cominciò a deteriorarsi subito dopo la nascita di suo figlio Warren. Notando sintomi simili a quelli di un caro amico che era recentemente morto di cancro, Plath Senior si convinse che lui stesso era affetto da una malattia incurabile e non cercò un esame medico. Aurelia Plath consultò un medico quando un”infezione dell”alluce si era già trasformata in cancrena e la sua gamba dovette essere amputata. Otto Plath morì il 5 novembre 1940, una settimana e mezzo dopo l”ottavo compleanno della figlia. La causa della morte furono le complicazioni di un intervento chirurgico legate al diabete mellito avanzato: una malattia che era ormai curabile. Wagner-Martin sostenne che Plath senior morì a causa di cure ospedaliere inadeguate, ma Aurelia Plath (nella prefazione a Letters Home) scrisse che Otto morì per un”embolia polmonare. Uno degli amici di Plath osservò dopo la sua morte che non riusciva a capire come “…un uomo così intelligente potesse essere così stupido”. Per Sylvia, la tragedia fu uno shock che segnò tutta la sua vita e il suo lavoro. “Non parlerò mai più con Dio”, scrisse nel suo diario. Otto Plath fu sepolto nel cimitero di Winthrop; le sue impressioni da una delle sue visite lì formarono successivamente la base della poesia ”Electra on Azalea Path”. Nella poesia “Daddy”, Sylvia si lancia in una filippica arrabbiata contro suo padre, che l”ha “abbandonata”. Ci sono motivi freudiani nella poesia: la figlia resuscita il padre vampiro per ucciderlo di nuovo. Secondo i critici, l”immagine del padre di Plath appare più di una volta nella sua prosa e nella sua poesia e simboleggia invariabilmente l”assenza, oltre a sottolineare l”impossibilità di un amore eterno.

Nel 1941, la prima poesia della Plath apparve nella sezione per bambini del Boston Herald. Si chiamava Poema (“Di quello che vedo e sento nelle calde notti d”estate”, così il giovane poeta ne descriveva il contenuto). Nel 1942, Aurelia prese un posto alla Boston University e trasferì la sua famiglia (compresi i suoi genitori) da Winthrop a Wellesley, in una nuova casa al 26 di Elmwood Road. Qui Sylvia rientrò al quinto anno della scuola secondaria per studiare con i suoi coetanei (prima aveva studiato con bambini di un anno più grandi di lei). Aurelia pensava che questo avrebbe aiutato la figlia ad alleviare lo stress della perdita, ma persisteva: Sylvia credeva addirittura che la morte del padre (che avrebbe potuto evitare) fosse un suicidio nascosto. A Wellesley ha vissuto fino al momento in cui è entrata all”università.

Aurelia Plath faceva due lavori per mantenere i suoi figli ma, secondo i suoi diari, Sylvia aveva sentimenti di quasi odio verso di lei da bambina. Ha frequentato la Gamaliel Bradford Senior High School (ora Wellesley High School) ed è stata considerata un”allieva modello durante i suoi anni lì, ottenendo un punteggio elevato nei suoi esami e dimostrando voti eccezionali in inglese, in particolare nella parte creativa del suo percorso scolastico. Era anche caporedattore del giornale della scuola, The Bradford.

Per tutto questo tempo la Plath scriveva continuamente racconti e li inviava a popolari riviste femminili e giovanili. Quando entrò allo Smith College aveva scritto più di cinquanta racconti, contando a un certo punto più di sessanta lettere di rifiuto. Tuttavia, ci sono state anche delle pubblicazioni: in tutto, è stata pubblicata nove volte durante i suoi anni di scuola e ha guadagnato 63,70 dollari. Nel 1949 Plath pubblicò A Reasonable Life in a Mad World su The Atlantic Monthly, in collaborazione con un compagno di classe. Rispondendo a una precedente pubblicazione, i giovani autori confutarono la tesi che l”uomo moderno dovesse vivere affidandosi alla logica e sostennero l”importanza delle componenti spirituali e sensuali della vita umana. Plath mostrò anche un talento per la pittura: nel 1947 vinse lo Scholastic Art & Writing Awards.

1950-1955, Smith College

Nel 1950 alla Plath fu offerta una borsa di studio allo Smith College, un prestigioso istituto femminile a Northampton, Massachusetts, sotto il patrocinio della scrittrice Olivia Higgins Prouty. Diventando una studentessa, Sylvia iniziò una corrispondenza con Olivia che continuò per molti anni. Nell”autunno del 1950, Plath era più che felice. È stato notato, tuttavia, che al college ha subito sentito le pressioni dell”ambiente: sia i rigidi requisiti accademici che la vita sociale.

I diari, che Plath iniziò a tenere nel 1944, divennero particolarmente importanti per lei durante il college, diventando un modo di confessarsi, ma anche una fonte di ispirazione, una registrazione documentaria di nuove impressioni a cui l”aspirante poetessa si rivolgeva costantemente. Su queste pagine abbozzava poesie e storie e formulava piani per il futuro. Le poesie studentesche della Plath erano equilibrate e colorate; lavorava molto sulla sillaba, sulla struttura e calibrava attentamente la sua tecnica del verso, cercando di portare ogni linea ad uno stato ideale. A questo punto aveva sviluppato un desiderio di perfezione e con esso un”insicurezza sulle proprie capacità. “Non raggiungerò mai la perfezione a cui aspiro con tutta la mia anima – nei disegni, nelle poesie e nei racconti”, ha scritto nel suo diario. Oltre a un dizionario accademico di inglese, l”aspirante poeta aveva studiato a fondo le opere di Dylan Thomas, Wallace Stevens, W. H. Auden, Richard Wilbur, Marianne Moore e John Crow Ransome. Anche Willa Cather, Virginia Woolf e Lillian Hellman sono state notate come fonti di ispirazione.

Dal 1950 in poi, la Plath pubblicò molto nei periodici nazionali. A marzo, il Christian Science Monitor ha pubblicato il suo articolo, Youth”s Appeal for World Peace, e a settembre è apparsa la sua poesia Bitter Strawberries. And Summer Will Not Come Again è apparso nel numero di agosto della rivista Seventeen. Nel 1953 la Plath contribuì anche a diversi giornali locali, in particolare il Daily Hampshire Gazette e lo Springfield Union (quest”ultimo la usò come corrispondente dallo Smith College). Se il primo anno fu un serio test per Sylvia (il suo professore di inglese le dava regolarmente dei voti “B”), il secondo anno fu un successo travolgente. Quasi tutti i professori ora ammirano la sua abilità e il suo duro lavoro. La gioia del suo primo successo fu vissuta durante le vacanze estive dopo il suo terzo anno, quando il suo racconto Domenica al Mintons vinse il primo premio del concorso Mademoiselle. (Mademoiselle Fiction Contest), e con esso un invito a un mese di stage come redattore freelance, al 575 Madison Avenue di New York. Insieme a un gruppo di altri concorrenti vincenti, Plath soggiornò al Barbizon Hotel, che fu poi descritto in dettaglio nel suo romanzo “Under the Looking Glass” (l”hotel vi compare come The Amazon).

Da New York, Plath tornò esausta – emotivamente, intellettualmente e fisicamente. Aveva sperato di iscriversi ad Harvard per un corso estivo di letteratura, ma fu respinta. Si scoprì, inoltre, che non c”erano abbastanza soldi per continuare i suoi studi allo Smith College: dovette trasferirsi al Lawrence. Per tutto questo tempo si trovava in un”impasse creativa, era perseguitata da depressione e ansia, provenienti dallo stesso “inestinguibile desiderio di perfezione”. In un certo senso, questo predeterminò l”ulteriore corso degli eventi: a luglio smise di tenere un diario; inoltre (se crediamo al romanzo), perse la capacità di dormire, leggere e scrivere. Aurelia Plath specificò che sua figlia leggeva, ma solo un libro: Psicologia anormale di Sigmund Freud. Tutti i dettagli della fatidica estate del 1953 sono documentati nelle sue poche lettere e nel suo romanzo Under a Glass Cover.

In uno stato di grave depressione, la ragazza ha tentato il suicidio. Il 24 agosto, dopo aver lasciato un biglietto: “Sono andata a fare una passeggiata, tornerò domani”, ha preso una coperta, una bottiglia d”acqua, un barattolo di sonniferi e si è nascosta nella cantina della sua casa, dove ha ingoiato le pillole una ad una e le ha lavate con acqua. Ben presto (lasciando otto pillole, che sono state poi trovate accanto a lei) ha perso conoscenza. Aurelia Plath non credette al messaggio del biglietto e chiamò la polizia ore dopo. All”inizio si pensò solo a una scomparsa, poi – dopo che furono scoperti dei sonniferi mancanti dalla casa – emerse la teoria del suicidio. Un”intensa ricerca della “Smith College Belle” iniziò in tutta Boston, con gruppi di Boy Scout; particolare attenzione fu data alla zona del parco e al Morse Pond. Il 25 agosto, la notizia della scomparsa di Plath apparve sui giornali: molti dei suoi amici si unirono alle ricerche. Il 26 agosto le notizie sui giornali si fanno sempre più cupe, ma a sera la Plath viene ritrovata.

Attraverso Olivia Higgins Prouty, Sylvia Plath fu ammessa alla McLean Clinic, dove fu sottoposta a terapia elettroconvulsivante. La scrittrice, che aveva sofferto lei stessa di un crollo psicologico, pagò il soggiorno del suo protetto. Il recupero non fu facile, ma nella primavera del 1954, Plath fu reintegrata allo Smith College. Si crede che fu in questi giorni che iniziò la formazione del suo vero talento poetico. Quello stesso anno, Plath incontrò Richard Sassoon, che divenne un caro amico, e realizzò anche un sogno a lungo coltivato: si iscrisse ad un corso estivo di letteratura ad Harvard, vivendo quei giorni con Nancy Hunter-Steiner in Massachusetts Avenue. Gli eventi di questo periodo della sua vita sono anche descritti in qualche dettaglio nel suo romanzo Under the Glass Cover.

Trasferirsi in Inghilterra

Dopo essersi laureata con successo, Sylvia Plath ricevette una borsa di studio Fulbright per la sua tesi intitolata The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of Dostoevsky”s Novelsky, che le permise di continuare i suoi studi a Cambridge. Le sue prime impressioni sulla città e sull”università furono molto favorevoli. Si è scoperto che il programma accademico al Newnham College era più facile che allo Smith: per due anni ha dovuto studiare da sola, presentando saggi settimanali su argomenti selezionati e seguendo corsi di consulenza con il suo tutor. Già in autunno la Plath si permette di diventare membro dell”Amateur Theatre Club (ADC) e interpreta anche un piccolo ruolo sul palco – “la poetessa pazza”. Per tutto questo tempo, mantenne relazioni con R. Sassoon, che si trovava a Parigi, e passò anche le vacanze invernali con lui, ma presto ricevette una lettera in cui dichiarava che lui avrebbe voluto interrompere i rapporti. Plath sprofondò ancora una volta nella depressione, aiutata dal clima insolitamente freddo inglese, dai raffreddori e dall”influenza che la tormentavano e da un problema agli occhi (descritto in una poesia chiamata The Eye-Mote). A Cambridge, Plath scrisse molto, pubblicando sulla rivista universitaria Varsity. Tra i suoi tutori c”era Dorothea Crook. (uno specialista di Henry James e della letteratura del “moralismo”), per il quale Plath aveva grande rispetto.

Nel febbraio 1956, Plath incontrò e divenne intima con il giovane poeta britannico Ted Hughes; in una poesia intitolata ”Pursuit”, paragonando il suo nuovo amante a una pantera, Plath predisse profeticamente: “Un giorno avrò la mia morte di lui”. Plath e Hughes condividono molte somiglianze, tra cui influenze come W. B. Yeats, Dylan Thomas, D. G. Lawrence. È accettato che in molti modi Hughes (che aveva una profonda conoscenza dei classici, in particolare Chaucer e Shakespeare) ha aiutato Plath a trovare la sua propria, più tardi famosa voce poetica. Sposati nel giugno 1956, trascorsero l”estate in Spagna.

Hughes e Plath cominciarono a condurre la solita vita letteraria: insegnare, a volte vivere con borse di studio letterarie, lavorare in nero alla BBC. La Plath, che ammirava il talento del marito, fece da segretaria, riscrivendo le poesie e inviandole agli editori, promettendo a Hughes che con il suo aiuto sarebbe “diventato il primo poeta d”America”. Si ritiene che in gran parte grazie alla sua attività organizzativa, il poeta ebbe il merito di vincere il Primo Premio all”inizio del 1957 per The Hawk in the Rain, un libro nel concorso del New York Poetry Center, di cui era già diventato vincitore. Allo stesso tempo, il nuovo stile poetico di Sylvia Plath cominciò a prendere forma, mostrando un talento genuino che era solo marginalmente evidente nei suoi primi lavori. Tra le ultime poesie famose che scrisse nell”inverno del 1957 ci sono Sow, The Thin People e Hardcastle Crags. Nel marzo 1957 alla Plath fu offerto un posto di insegnante di inglese primario allo Smith College e, avendo superato gli esami di Cambridge, lei e suo marito arrivarono a New York nel giugno 1957; in agosto la coppia si trasferì a Northampton. L”insegnamento si rivelò per la Plath molto più difficile ed estenuante di quanto potesse immaginare. La cosa più deprimente di tutte era la sua misera mancanza di tempo per il lavoro creativo. Nell”inverno del 1958, Plath era malata e praticamente costretta a letto, e verso l”estate si trasferì con suo marito a Boston, dove entrò a tempo parziale nel reparto psichiatrico del Massachusetts General Hospital. Le sue esperienze in questo campo formarono la base di Johnny Panic and the Bible of Dreams e The Daughter”s of Blossom Street, due racconti che gli studiosi considerano il più forte della sua eredità in prosa (il secondo dei quali fu pubblicato nel London Magazine con il titolo precedente This Earth Our Hospital). Nello stesso periodo, Plath frequentò un seminario per aspiranti scrittori, tenuto da Robert Lowell alla Boston University, dove incontrò George Starbuck e Anne Sexton. Fu anche in questo periodo che incontrò il poeta W. S. Mervyn, un ammiratore del suo lavoro, con il quale rimase in rapporti amichevoli per il resto della sua vita. Liberata dai vincoli della sua regolare attività di insegnante, la Plath rientrò nel campo della poesia.

…credo di aver scritto poesie che mi qualificano per essere la Poetessa d”America… Chi sono le mie rivali? Nel passato: Saffo, Elizabeth Browning, Christina Rossetti, Amy Lowell, Emily Dickinson, Edna St. Vincent Millay – tutti morti. Ora: Edith Sitwell e Marianne Moore, due giganti che invecchiano… E poi c”è Adrienne Rich… ma la farò presto spremere…

Nel 1959, la Plath rimase incinta. Hughes voleva che il bambino nascesse nella sua terra natale e la coppia decise di viaggiare di nuovo in Inghilterra. Poco prima di salpare passarono un po” di tempo a Yaddo, una città di scrittura a Colorado Springs: fu qui che Plath, sotto l”influenza di nuove impressioni, creò le poesie Dark Wood, Dark Water e The Manor Garden, così come The Colossus, su suo padre. A dicembre, gli Hughes si sono recati nel Regno Unito, trascorrendo il Natale a Heptonstall. Il calvario psicologico iniziò di nuovo per la Plath; la storia della sua travagliata relazione con Olwyn Hughes, la sorella di suo marito, è dettagliata in Bitter Fame, la biografia scritta dalla scrittrice e poetessa Ann Stephenson.

1960-1962

All”inizio del 1960, gli Hughes si stabilirono nel sobborgo londinese di Primrose Hill (3 Chalcot Square). Plath incontrò l”editore Heinemann a Soho e firmò un contratto per la pubblicazione di The Colossus & Other Poems, che uscì il 31 ottobre. Le recensioni sul libro sono state generalmente positive. Tuttavia, i problemi legati alla pubblicazione e la nascita di sua figlia (Frida Rebecca, nata il 1° aprile) crearono un nuovo problema per la Plath: non aveva tempo per scrivere. Nel 1960 produsse solo 12 poesie (incluse le successive You”re, Candles e The Hanging Man). Tuttavia, tornò alla prosa: scrisse i racconti Day of Success e The Lucky Stone. Alla fine del 1960, Plath rimase di nuovo incinta, nel febbraio 1961 abortì e poi dovette rimuovere l”appendice – così in ospedale passò la maggior parte dell”inverno. Le sue esperienze lì formarono la base per le sue poesie Tulips e In Plaster e furono il primo impulso che le servì per scrivere un romanzo. Nel marzo 1961 Sylvia Plath iniziò a lavorare al suo romanzo Under a Glass Cover e scrisse senza sosta per settanta giorni.

Non solo la nascita di un figlio non ha ostacolato la fioritura creativa della Plath, ma al contrario, è stata una fonte di nuova energia per lei. Nel 1961 il poeta completò 22 poesie – tra cui Morning Song, Barren Woman, Parliament Hill Fields e Insomniac: quest”ultima vinse il primo premio al Cheltenham Festival Poetry Competition del 1962. In agosto, dopo una vacanza in Francia (funestata da litigi con il marito), gli Hughes si stabilirono a North Towton, nel Devon, in una grande casa di proprietà di Sir Robert Arundell. Qui, nell”ottobre 1961, Plath completò una delle sue poesie più famose, The Moon and the Yew Tree, per molti versi il punto di partenza della sua breve vita creativa. Nello stesso mese il suo primo racconto, The Perfect Place (originariamente The Lucky Stone), fu pubblicato sulla rivista femminile My Weekly.

A novembre ha ricevuto 2000 dollari in una borsa di studio dell”Eugene F. Saxton Fellowship per il suo primo romanzo, che a questo punto è stato completato. Il 17 gennaio 1962 Plath e Hughes ebbero un figlio, Nicholas. A partire da aprile sperimentò un”esplosione di creatività, producendo alcune delle poesie che sarebbero poi diventate L”Ariel, ampiamente considerato il migliore del suo lascito (Elm, The Rabbit Catcher, ecc.). L”impeto dell”ispirazione fu oscurato da problemi familiari: Sylvia sospettava Ted di infedeltà (le poesie di maggio Apprehensions e Event riflettevano questi sentimenti). Il problema era aggravato dal fatto che non aveva nessuno vicino a lei in Inghilterra; molto del suo tempo lo passava a scrivere lettere agli amici americani.

14 maggio negli Stati Uniti presso Knopf Publishers (su richiesta della poetessa alcune poesie (quelle in cui i critici hanno visto l”influenza di Theodor Rötke) non sono stati inclusi nell”edizione americana. Le recensioni sono state poche e limitate; tuttavia, in una lettera a sua madre, Sylvia ha scritto: “Questo è il periodo più appagante e felice della mia vita. In quei giorni iniziò a scrivere il seguito di The Glass Cap: la storia di una ragazza americana in Inghilterra che si innamora e si sposa qui. La poetessa sperava di dare a suo marito una bozza per il suo compleanno in agosto. Ma sua madre, quando visitò sua figlia, si rese conto che non tutto nella sua vita era così limpido come le lettere suggerivano, e che i rapporti tra la coppia erano tesi. Plath sospettava da tempo che Hughes la tradisse; in giugno ne ricevette la conferma, e presto bruciò il manoscritto di un seguito incompiuto di un romanzo. Qualche tempo dopo distrusse migliaia di lettere, sia a lui che a sua madre, così come numerose bozze di poesia. Uno dei suoi nuovi lavori di luglio si chiamava Burning the Letters. Nel settembre 1962, nella speranza di riparare la loro relazione, Ted e Sylvia andarono in vacanza in Irlanda, dove soggiornarono a Cleggan, nella tenuta Old Forge, di proprietà del poeta Richard Murphy. Improvvisamente Hughes lasciò la villa in fretta e furia, lasciando per quella che poi risultò essere la sua amante, Asa Guttmann Weville, moglie del poeta canadese David Weville, una signora dell”alta società di origine tedesca con l”aspetto di una star del cinema.

La Plath tornò a Devon da sola e chiese il divorzio a novembre. Questo evento coincise con una nuova esplosione di ispirazione: durante il mese di ottobre, il poeta creò almeno 26 poesie, tra cui Stings, Wintering, The Jailer, Lesbos, Ariel; quasi tutte furono incluse nella raccolta pubblicata postuma Ariel (1965). L”infedeltà del marito ha fatto sì che i motivi di autodistruzione, prima cospicui, nella sua poesia diventassero quasi ossessivi. “Morire”.

Il 7 novembre 1962, in una lettera a sua madre, Sylvia scrive:

Il 14 gennaio 1963 il romanzo Under a Glass Hood di Sylvia Plath fu pubblicato con lo pseudonimo di Victoria Lucas; ricevette un grande successo di critica, ma soprattutto dopo la morte dell”autrice. Il libro divenne in seguito una rivelazione per le giovani lettrici attraverso i decenni; il romanzo si guadagnò la reputazione di equivalente femminile di Catcher in the Rye. Tuttavia, la Plath fu delusa dall”immediata reazione della critica, soprattutto perché la Knopf Publishing si rifiutò di pubblicare il libro negli Stati Uniti, trovandolo troppo personale. Il romanzo non è stato pubblicato negli Stati Uniti fino al 1971. Il libro ha venduto un”edizione di 90 mila copie e un prezzo di 6,95 dollari negli Stati Uniti, e più di un milione di copie del libro sono state vendute in brossura. La protagonista del romanzo si chiamava Esther Greenwood, una sorta di derivazione della famigerata scrittrice statunitense Ethel Greenglass Rosenberg, il cui processo nel 1953 e la successiva esecuzione furono rivelatori e e ebbero un grande impatto sulla società americana. Molti americani, compresa la Plath, credevano che Rosenberg fosse vittima di una spaventosa ingiustizia e di una manipolazione politica da parte delle autorità.

Poco prima che il romanzo fosse pubblicato negli Stati Uniti, nel 1970 la madre di Sylvia Plath, Aurelia, protestò con Harper & Row per la prevista pubblicazione postuma. Sosteneva che il romanzo era un potboiler scritto per fare soldi e che Sylvia stessa non avrebbe mai voluto che fosse pubblicato con il suo vero nome. Secondo sua madre, lo scopo di scrivere il libro era quello di mostrare come appariva il mondo attraverso il vetro distorto del cappuccio. Ha anche affermato che Sylvia aveva intenzione di scrivere un seguito che avrebbe mostrato lo stesso mondo ma attraverso gli occhi di una persona sana.

Il romanzo è generalmente considerato autobiografico. Il romanzo è ambientato a New York e in parte nella periferia di Boston. Racconta la storia di sei mesi nella vita della diciannovenne Esther Greenwood, che, dopo essersi laureata, inizia una carriera in una rivista. Sogna di diventare un poeta e di viaggiare per il mondo. Esther affronta le delusioni della vita, della società e perde la fiducia in se stessa e nel suo futuro. Costantemente chiedendosi “qual è il mio posto in questo mondo” si deprime. Il libro parla del difficile percorso per ritrovare se stessi e la propria identità, tornando a una vita normale. Succederà di tutto lungo la strada: esaurimenti nervosi, ospedale, tentativi di suicidio. La protagonista deve costantemente affrontare i pregiudizi degli anni cinquanta e il ruolo della donna nella società. È sotto pressione sia dalla famiglia che dalla società, il che porta inevitabilmente a un crollo psicologico, una crisi d”identità.

I lettori trovano difficile separare il romanzo dalla tragica storia della scrittrice, la sua incredibile poesia, la sua battaglia con la depressione, il suo difficile divorzio e il suicidio che seguì appena un mese dopo la prima pubblicazione del romanzo.

Sia la biografia che la personalità enigmatica di Sylvia Plath hanno influenzato molto la percezione del romanzo, anche da parte di critici e studiosi. I critici hanno discusso se il romanzo debba essere considerato un”opera letteraria seria o se debba essere classificato come fiction scritta da un autore la cui vera vocazione era la poesia. Under the Glass Cover ha attirato meno interesse da parte degli studiosi rispetto alla poesia di Sylvia Plath, anche se alcuni dei più importanti critici letterari lo hanno riconosciuto come un”opera importante della letteratura americana. I critici letterari femministi hanno trasformato il romanzo in una sorta di manifesto, criticando e denunciando la soppressione delle donne negli anni ”50.

Gli ultimi giorni di Sylvia Plath

All”inizio dell”inverno Plath si stabilì a Primrose Hill (ora al 23 di Fitzroy Road), nella casa dove un tempo aveva vissuto W. B. Yates: attribuiva particolare importanza a quest”ultimo fatto e lo considerava un buon segno. Hughes e Plath andarono a vivere insieme all”inizio, come marito e moglie, per assicurarsi che quest”ultima potesse occupare il più grande dei due appartamenti; l”affitto fu pagato per diversi anni in anticipo. Qui Sylvia doveva passare un inverno estremamente freddo in una casa senza telefono e con un sistema di riscaldamento mal funzionante. Ha raccontato questo periodo terribile con umorismo e grande dettaglio nel suo racconto Snow Blitz (incluso in Johnny Panic and the Bible of Dreams). In quei giorni, la Plath continuò a mandare il suo nuovo lavoro a editori e redattori, ma la risposta cambiò: “gli editori sembravano impreparati a poesie di tale potenza”, ha scritto l”autore della biografia Peter C. Steinberg. Uno dei primi ad apprezzare la nuova svolta nel suo lavoro fu il poeta, critico letterario e poi editore A. Alvarez (Hughes si presentò anche per portare i bambini nella loro prossima gita al vicino zoo di Londra. Eppure la Plath passava la maggior parte del suo tempo da sola.

Nel gennaio 1963, Plath ebbe un altro slancio creativo, creando 20 nuove poesie (Mystic, Sheep in Fog, Kindness, ecc.) in quindici giorni, parlando inoltre al lettore con una nuova voce: “…più morbida e meno aggressiva, misurata e risoluta – come per trasmettere un senso di fine imminente”, come ha scritto Peter K. Steinberg. Non si sa se la Plath abbia scritto qualcosa durante gli ultimi sei giorni della sua vita; non sono sopravvissute voci di diario di quel periodo. Tutto quello che si sa è che faceva molto freddo in una casa senza telefono e con i radiatori congelati, i bambini erano malati e lei stessa era gravemente depressa. Al Alvarez, che visitò la poetessa, disse che non poteva perdonarsi di non aver riconosciuto i segni della depressione nella Plath. “A questo livello l”ho delusa. A trent”anni ero stupido. Cosa sapevo della depressione cronica? Aveva bisogno di qualcuno che si prendesse cura di lei. Ero incapace di farlo”, ha detto nel 2000.

Pochi giorni prima della morte di Sylvia Plath, il dottor Horder, medico curante e amico intimo che viveva nelle vicinanze, le prescrisse degli antidepressivi. Rendendosi conto che la paziente era in pericolo e che c”erano due bambini piccoli in casa, la visitò quotidianamente per un po”, poi cercò di convincerla ad andare in clinica, e quando questo fallì, invitò un”infermiera a rimanere sempre in casa. Le opinioni sulle prescrizioni di Horder differirono in seguito, con uno che disse che il suo farmaco non aveva funzionato e un altro che avrebbe potuto addirittura causare danni.

Il 7 febbraio, Sylvia e i suoi figli sono venuti a stare dagli amici Gillian e Gerry Becker, che insegnavano letteratura al Middlesex Polytechnic. Passarono due giorni insieme, durante i quali Sylvia si lamentava costantemente di un mal di testa e, secondo Gillian, continuava a mormorare cose incoerenti. Una notte non lasciò che Gillian si allontanasse da lei per ore, lamentandosi con lei di Ted che l”aveva tradita, della sua famiglia, specialmente della sorella di Ted, che la odiava, di sua madre, che diceva essere un mostro, di una vita che non sarebbe più stata la stessa. Ha anche parlato del suo tentativo di suicidio nel 1953. Venerdì 8 febbraio Gillian chiamò il dottor Horder, che decise di mettere Sylvia in una clinica nel fine settimana successivo. Tuttavia, le prime due cliniche che ha chiamato erano senza spazio e la terza clinica gli sembrava inadeguata. Sylvia, secondo lui, era una persona molto sensibile e vulnerabile per la quale la clinica non era il posto migliore. Anche senza leggere Under the Glass Cover, sapeva che Sylvia aveva paura degli ospedali. Il suo stato depressivo era al limite della patologia, ma in ospedale sarebbe stata separata dai suoi figli, il che non le avrebbe certo fatto bene.

Intorno alle 9 del mattino dell”11 febbraio, una tata di nome Myra Norris arrivò e non riuscì ad entrare in casa e andò da un operaio di nome Charles Langridge per chiedere aiuto. Trovarono Sylvia Plath morta in cucina, con la testa infilata nel forno con il gas acceso. Si scoprì che quella mattina presto la Plath aveva lasciato un biglietto per un vicino del piano di sotto, Trevor Thomas, chiedendogli di chiamarle un medico. Si scoprì che quasi immediatamente aveva accuratamente chiuso le porte delle stanze dei bambini, sigillato le fessure con asciugamani bagnati, preso una grande dose di sonniferi, acceso il gas e infilato la testa nel fornello: questo accadde alle quattro e mezza circa. Sylvia Plath fu sepolta a Heptonstall, nello Yorkshire, una settimana dopo la sua morte.

Molto rimane poco chiaro sulle circostanze della morte di Sylvia Plath. È stato suggerito che il suicidio sia stato in realtà una sorta di sventata messa in scena: se il vicino del piano di sotto avesse letto il biglietto indirizzato a lui, la tragedia sarebbe stata probabilmente evitata. Il vicino stesso, T. Thomas, che era stato incosciente per diverse ore – sotto l”influenza dello stesso gas che si era infiltrato nel suo pavimento – credeva che la Plath avesse acceso il fornello come un “segnale di soccorso” perché lui venisse in suo aiuto.

Tuttavia, in Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath, Gillian Becker scrisse, riferendosi ad una dichiarazione dell”agente di polizia Goodchild, che la Plath, “…a giudicare dal modo in cui spinse la testa in profondità nel forno, stava davvero andando incontro alla morte deliberatamente”. Il dottor Horder ha anche considerato che le intenzioni del suo reparto erano inequivocabili. “Bastava vedere la cura con cui aveva preparato la cucina per rendersi conto che questa azione era il risultato di una compulsione irrazionale”, ha detto.

Trevor Thomas ha ricordato di aver visto Sylvia la sera prima. Si era fermata per prendere un francobollo che avrebbe usato per spedire una lettera in America. A Trevor sembrava indisposta e nervosa. Plath ha insistito per rimborsargli il costo del francobollo. Quando lui le suggerì di non preoccuparsene, Sylvia disse che “altrimenti la sua coscienza davanti a Dio non sarebbe stata pulita”.

1963 – oggi

Subito dopo la morte di Sylvia Plath, le femministe hanno organizzato una campagna per criticare Ted Hughes. La poetessa Robin Morgan accusò esplicitamente (in una poesia The Arraignment, 1972) il poeta di omicidio. Quando anche la sua amante Asja Weavill si suicidò (allo stesso modo della Plath, ma uccidendo anche sua figlia, Shura), sorsero insinuazioni che Hughes fosse incline alla violenza. Iniziò la vandalizzazione della lapide di Plath: di volta in volta, il nome di Hughes veniva rimosso dalla pietra, dopodiché il vedovo portava via la lapide per restaurarla, incorrendo così nell”accusa di dissacrazione della tomba.

L”amica di Plath, la poetessa Anne Sexton, quando le fu chiesto da The Paris Review nel 1971 se le due avessero parlato di suicidio, disse:

Spesso, molto spesso. Sylvia ed io abbiamo parlato a lungo dei nostri primi tentativi di suicidio, in dettaglio e in profondità, tra uno spuntino gratuito di patatine e l”altro. Il suicidio, dopo tutto, è il rovescio della medaglia. Sylvia ed io parlavamo spesso dei ”lati negativi”. Abbiamo parlato della morte con un”intensità frizzante, ambedue cercando di ottenerla come un moscerino verso una lampadina elettrica, solo aspirando all”argomento. Ha parlato del suo primo tentativo di suicidio, ripercorrendone i dettagli con amore e affetto, e le sue descrizioni in The Glass Cap corrispondono a quella storia. Sorprendentemente, non abbiamo sopraffatto George Starbuck con il suo egocentrismo. Al contrario, tutti e tre, credo, siamo stati stimolati – anche George – come se la morte ci permettesse di sentirci più reali nel nostro momento concreto.

Vale la pena notare che anche Anne Sexton, come Sylvia Plath, realizzò dei piani per porre fine alla sua vita. Ha subito un avvelenamento da monossido di carbonio nella sua auto il 4 ottobre 1974.

Nel 1975 – in parte come risposta alla reazione del pubblico alla pubblicazione di Beneath the Glass Cloak in America – una raccolta intitolata Letters Home fu pubblicata a parte, a cura di Aurelia Plath. Letters Home: Corrispondenza 1950-1963 (Letters Home: Corrispondenza, 1950-1963) (Lettere a casa: corrispondenza 1950-1963). Qui la figlia viene presentata al lettore come una giovane donna energica, spinta dalla sete di successo, che deve superare periodi di profonda depressione.

Durante gli anni ”60 e ”70, l”opera di Sylvia Plath fu studiata e analizzata dai critici letterari. La popolarità delle idee femministe ha portato gli specialisti a considerare l”opera della Plath da questa prospettiva. Per esempio, il critico letterario Mary Ellman ha analizzato in dettaglio le descrizioni del corpo femminile nelle opere della Plath. Nel 1970, Ellman pubblicò Thinking About Women, che includeva una sezione dedicata alla poesia di Plath. L”interesse per l”opera della poetessa crebbe e il primo grande studio sul suo lavoro fu pubblicato nel 1973 in un libro di Eileen M. Aird, Sylvia Plath: The Woman and Her Work. Poco prima fu pubblicata una raccolta di poesie di Sylvia, curata da Charles Newman. Anche The Barfly Ought to Sing, un saggio scritto da Ann Sexton, è stato incluso.

Tuttavia, il maggiore interesse per la poesia di Plath è arrivato nel 1981 con la pubblicazione di Collected Poems, compilato da Ted Hughes. Nel 1982 Sylvia Plath ricevette per questo il premio Pulitzer postumo e sempre nel 1982 furono pubblicati i diari della Plath, sempre a cura di Hughes. Le femministe hanno accusato quest”ultimo di aver rimosso voci indesiderate per presentarsi sotto una luce migliore, ma quando Karen W. Cookeel ha pubblicato una versione inedita dei diari della Plath nel 2000, molti hanno messo in dubbio la necessità di esporre al pubblico errori grammaticali e refusi.

Da allora, la vita personale e il lavoro di Sylvia Plath hanno ripetutamente ispirato i biografi a scrivere libri sulla poetessa. Molti hanno incolpato Hughes della tragedia e hanno basato i loro libri solo sulla testimonianza degli amici di Plath e sugli attacchi femministi contro di lui. Altri credevano che Sylvia Plath fosse la moglie gelosa, ambiziosa e autoritaria di un poeta di talento e che si fosse cacciata in un vicolo cieco. Con l”accesso a tutti i tipi di carte e documenti, i biografi sono stati in grado di trarre conclusioni più informate sulle ragioni di ciò che è successo. Concludono all”unanimità che la causa del suicidio della poetessa fu un disturbo mentale e una profonda depressione di cui nessun altro può o deve essere incolpato, indipendentemente dagli eventi che furono il catalizzatore della tragedia. Nel suo libro Her Husband: Hughes and Plath, la scrittrice e biografa americana Diana Middlebrook ha esaminato la relazione della coppia. Descrivendo tutti gli eventi che hanno preceduto la morte di Sylvia, conclude: “È stata la depressione a uccidere Sylvia Plath.

Grazie a molto lavoro fatto dai ricercatori, non solo la Plath era una ragazza suicida, ma si è anche saputo che da bambina era un”appassionata scout, una studentessa di talento, amava i suoi figli in modo commovente, ammirava l”oceano, era estrema e amava guidare veloce nella sua auto rossa, suonava bene la viola e il pianoforte e amava disegnare; i suoi diari e quaderni erano sempre pieni di caricature colorate e divertenti. Decorava mobili con disegni floreali, era un”apicoltrice e pasticcera e parlava correntemente il tedesco.

Il nome di casa di Sylvia era Sivvie e gli amici la chiamavano Syv. Era piuttosto alta per una donna – 175 cm (5 piedi e 9 pollici) e portava un numero 9 di scarpe (circa un 41), cosa di cui è stata timida per tutta la vita. Aveva capelli e occhi castani. Non è mai stata considerata bella, anche se la sua altezza e la sua figura snella la facevano sembrare bella. In linea con la moda dell”epoca, Sylvia si decolorava i capelli con il peridrolo in estate. Alla fine degli anni ”50 alcuni appassionati la chiamavano la “Marilyn Monroe della letteratura”. Sylvia Plath aveva una voce profonda e bella. Quando leggeva le sue poesie alla radio BBC, la sua voce tremava ed era molto sensuale.

Secondo alcuni episodi del romanzo Under the Looking Glass, Sylvia Plath (che di solito viene identificata con Esther Greenwood, l”eroina lirica) sentiva una seria barriera psicologica nelle sue relazioni con gli uomini, che per alcuni aspetti causava anche difficoltà fisiologiche. In realtà, almeno esteriormente, questo non era sentito: il poeta aveva frequentato diversi uomini prima di partire per Cambridge; il biografo C. Steinberg menziona Richard Sassoon, Gordon Lameyer e l”editore Peter Davison, tra gli altri, in questo contesto. Secondo la biografia della Wagner-Martin, flirtava volentieri ed era veloce ad avere relazioni; inoltre, condivideva l”opinione (poi adottata dalle femministe) che una donna non dovrebbe cedere a un uomo nell”avere relazioni multiple.

Il 23 febbraio 1956, Plath comprò la St. Botolph”s Review e vi lesse una poesia del giovane poeta inglese Ted Hughes che le piacque molto. Quando venne a sapere della festa, dedicata alla pubblicazione del numero, che si teneva a Falcon Yard, ci andò immediatamente, trovò Hughes e lesse subito alcune delle sue poesie, che ormai conosceva a memoria. Se si deve credere alla leggenda, durante il ballo Sylvia lo morse sulla guancia fino a farlo sanguinare; questo è considerato un inizio simbolico della loro tumultuosa relazione. “…un ragazzo grande e bruno, l”unico lì abbastanza grande per me”, così scriveva la Plath del suo prescelto. Hughes, da parte sua, ha lasciato un ricordo poetico delle sue prime impressioni sulla sua futura moglie: “Gambe americane – su e giù così.

“Mi sono laureato a Cambridge nel 1954, ma avevo ancora amici lì, e ci tornavo spesso per le visite. Uno di questi amici ha pubblicato una rivista di poesia, e ha pubblicato solo un numero. Tuttavia, ho avuto alcune poesie lì e il giorno dell”emissione abbiamo fatto una festa”, ha detto Hughes. La Plath ha ripreso questo: “È qui che sono entrata in gioco io. Ero a Cambridge… ho letto le sue poesie, ne sono rimasto molto colpito e ho voluto incontrarlo. Sono andato a questa piccola festa ed è lì che ci siamo incontrati. Poi credo che ci siamo incontrati a Londra il venerdì 13, poi abbiamo cominciato a vederci spesso, e qualche mese dopo ci siamo sposati”. “Avevo risparmiato un po” di soldi”, ha continuato Hughes. – “Ho lavorato per tre mesi; ho sperperato tutto quello che ho guadagnato nel corteggiamento. – “Ci siamo dedicati delle poesie a vicenda. E poi tutto è nato da questo, da questo sentimento. Ci siamo resi conto che eravamo creativamente produttivi e felici – abbiamo capito che doveva continuare”, ha concluso Plath.

Hanno due figli: una figlia Frida (nata il 1° aprile 1960) e un figlio Nicholas (17 gennaio 1962 – impiccato il 16 marzo 2009).

Dopo la rottura con Ted, Silvia ha sofferto di solitudine. Tra i pochi conoscenti che visitarono Sylvia durante questo periodo c”era Al Alvarez. Come scrive Connie Ann Kirk (inglese) nella biografia di Sylvia Plath:

Percepisce lo stato di depressione della Plath: il dolore per la perdita del padre ancora permane in lei, la sensazione di abbandono dopo la partenza di Ted non fa che aggravare la sua condizione. Alvarez aveva espresso preoccupazione per le sue condizioni, ma all”epoca frequentava un”altra ragazza e non poteva dedicarsi a prendersi cura di Sylvia, visitandola solo occasionalmente in modo amichevole. La vigilia di Natale del 1962, Sylvia riordinò e ristrutturò l”appartamento. Ha invitato Alvarez per la cena di Natale. Per stessa ammissione di Alvarez, egli intuì che lei contava su qualcosa di più di una compagnia amichevole. Ha bevuto qualche drink con lei e poi se n”è andato non appena ha sentito che lei voleva continuare. Alvarez capiva che lei era disperata, ma lui stesso non si era ancora ripreso dalla sua depressione e non era nemmeno pronto a combattere i suoi problemi. Il suo approccio misurato e persino a sangue freddo alla questione fu percepito da Sylvia come un altro rifiuto, e lei non lo vide o chiamò più.

Lo status di Sylvia Plath negli Stati Uniti è alto: il suo nome è tradizionalmente citato quando si elencano i maggiori poeti americani. Plath è considerata una delle figure principali della “poesia confessionale” americana – insieme al suo maestro Robert Lowell, W. D. Snodgrass, e Anne Sexton, una poetessa con cui Plath ha incontrato al seminario di Lowell. La combinazione di immagini estremamente forti e accattivanti, allitterazioni, schemi ritmici e rime è considerata unica.

La poesia insolitamente intensa della Plath mostrava il potere dell”immaginazione da un lato, e la concentrazione della poetessa sul proprio mondo interiore dall”altro. Si è occupata di argomenti molto sensibili e vicini al tabù: ha scritto di suicidio, odio per se stessi, nazismo, terapia d”urto, relazioni anomale in una famiglia disintegrata e disfunzionale. C”è l”opinione che la poesia della Plath fosse in anticipo sui tempi; avrebbe potuto benissimo inserirsi nella scena letteraria del decennio successivo, ma cadde vittima del “conservatorismo degli anni cinquanta”.

Sylvia Plath è stata descritta come una “poetessa estremamente versatile” (la cui opera combinava ironia, rabbia e motivi lirici), mentre produceva opere di straordinaria “potenza e virtuosismo”. “La Plath cattura ogni suo movimento nella poesia, la sua poesia è essenzialmente diaristica. Questo sentimento non scompare per un momento, ma le associazioni sfrenate la portano a volte così lontano dai fatti quotidiani immediati che il suo carattere diaristico diventa impercettibile”, nota Kassel nella prefazione alla raccolta completa della poetessa pubblicata in Russia come parte della serie “Monumenti letterari”. Tuttavia, come ha notato O. Rogov, “…in modo tragico e spietato era condannata a creare solo in condizioni di ”fondo” emotivo – l”emergere della poesia era facilitato dalla solitudine e dalla depressione, e non dagli occasionali mesi di esistenza prospera”.

Centrale nell”opera della Plath è la raccolta Ariel, che differisce dalle opere precedenti della poetessa per il suo maggior grado di confessionalità e la predominanza di motivi personali. Pubblicato nel 1966, segnò una svolta drammatica nell”atteggiamento verso la Plath; i critici furono particolarmente colpiti dalle poesie autobiografiche legate ai problemi mentali: Tulips, Daddy e Lady Lazarus. I ricercatori non escludono che Robert Lowell possa essere stato un”influenza importante; lei stessa (in un”intervista poco prima della sua morte) citò il suo libro Life Studies come una delle sue maggiori influenze.

Analizzando l”essenza della natura “confessionale” dell”opera della poetessa, uno dei più rispettati critici letterari e poeti britannici, Al Alvarez, ha scritto:

Il caso della Plath è complicato dal fatto che, già nelle sue opere mature, ha deliberatamente usato dettagli della sua vita quotidiana come materia prima per la sua arte. Un ospite accidentale o una telefonata inaspettata, un taglio, un livido, un lavandino della cucina, un candelabro – tutto è andato sprecato, tutto è stato caricato di significato e trasformato. Le sue poesie sono piene di riferimenti e immagini che, dopo molti anni, sono incomprensibili, ma che avrebbero potuto essere spiegate in note dirette da un ricercatore che avesse accesso a tutti i dettagli della sua vita.

Alvarez era in stretto contatto con Sylvia Plath mentre lei viveva nel Regno Unito. Come lei, Alvarez ha sofferto di depressione e ha tentato il suicidio. Fu Alvarez che accompagnò Hughes alla stazione di polizia e lo assistette al funerale della poetessa. Nel 1963 ha dedicato un programma di poesia a Sylvia su BBC Radio. L”ha descritta come il più grande poeta del ventesimo secolo. È considerato il maggiore esperto e conoscitore dell”opera di Sylvia Plath.

Successivamente, alcuni critici cominciarono a rilevare elementi di “melodramma sentimentale” nella poesia della Plath; nel 2010 Theodore Dalrymple sostenne che la Plath era un “angelo custode del dell”autodrammatizzazione” e faceva il bagno nei sentimenti di autocommiserazione. Tracy Brain era anche tra quei ricercatori che mettevano in guardia dal cercare esclusivamente motivi autobiografici nella poesia della Plath.

Robert Lowell ha scritto che Sylvia “non è tanto una persona, o una donna, e certamente non ”un”altra poetessa”, ma una di quelle irreali, ipnotiche, grandi eroine classiche”. Di tutti i poeti che scrissero nel genere della poesia confessionale, Lowell ebbe la più grande reputazione letteraria, ma fu Sylvia Plath che era destinata a diventare una “icona” del genere. La sua fama arrivò dopo la sua morte, o più precisamente dopo la pubblicazione di Ariel nel 1965.

Il critico letterario britannico Bernard Bergonzi disse della Plath: “Miss Sylvia Plath è una giovane poetessa americana la cui opera è allo stesso tempo un evento per il suo stile virtuoso.

Lo scrittore, poeta e critico letterario britannico John Wayne elogiò la poesia della Plath: “Sylvia Plath scrive poesie talentuose e ottimistiche che piaceranno alla maggior parte degli intellettuali, persone capaci di godere della poesia e non solo di adorarla.

Anche Ted Hughes apprezzava molto il dono poetico di Sylvia. In una lettera a sua madre scrisse: “Non può essere paragonata a nessun altro poeta, eccetto forse Emily Dickinson.

Reveka Frumkina, una famosa psicolinguista sovietica e russa, docente presso l”Istituto di Linguistica dell”Accademia Russa delle Scienze, ha scritto a proposito del romanzo di Sylvia Plath: “… lasciato un romanzo-autoanalisi straordinariamente sottile e sobrio, La Colba, in cui ha descritto la sua malattia mentale”.

Analizzando la letteratura americana e confrontandola con quella russa, Elena Koreneva nel suo libro biografico The Idiot traccia un parallelo tra il talento creativo di Marina Tsvetaeva e Sylvia Plath: “Sylvia Plath era notevolmente simile a Marina Tsvetaeva – con passione, brevità, immagini e una premonizione della fine inevitabile. Era condannata, si è tolta la vita nel fiore della sua vita e della sua fama”.

Vale la pena notare che Sylvia Plath è stata criticata per “metafore e allusioni inappropriate”. In particolare, in una delle sue famose poesie “Daddy”, Plath paragona se stessa agli ebrei e suo padre all”Olocausto. Critici letterari e storici hanno attaccato la Plath per aver “banalizzato” concetti tragici come il nazismo e l”olocausto. Tra coloro che pensavano che tali paragoni fossero sconsiderati c”erano lo scrittore e critico Leon Wieselter, il poeta Seamas Heaney e il noto critico americano Irving Howe, che definì il confronto “mostruoso”. Il critico letterario Marjorie Perlof attaccò letteralmente la Plath, chiamando la sua poesia “vana e pomposa” e i suoi dispositivi letterari “trash”.

La breve vita del poeta e le tragiche circostanze della sua morte sono ancora di interesse per il grande pubblico e gli specialisti. Hanno anche avuto un impatto notevole sulla vita di molte persone dell”entourage di Sylvia.

In particolare, il figlio di Sylvia Plath, un biologo dell”Alaska di 47 anni di nome Nicholas Hughes, si è suicidato il 23 marzo 2009. Secondo un giornalista del New York Times, il destino di Nicholas fu senza dubbio influenzato dal suicidio di sua madre e da quello della sua matrigna che seguì. Nonostante il fatto che Nicholas avesse solo un anno quando avvenne la tragedia, aveva sentito parlare di sua madre e della sua morte fin da piccolo. La stampa mondiale ha risposto con un gran numero di articoli sulla morte di Nicholas Hughes. La stampa, tuttavia, non era tanto commossa dalle circostanze della sua vita, dalle difficoltà o dalla depressione, ma dalla ripetizione della storia. I giornali erano pieni di titoli come “La maledizione della Plath!”. Alcuni colleghi di Nicholas Hughes avevano lavorato al suo fianco per molti anni e non sapevano che fosse figlio di poeti famosi.

La professoressa dell”Università di Princeton Joyce Carol Oates sostiene che il suicidio della Plath ha avuto un enorme impatto culturale sull”intera comunità perché “la Plath era una poetessa brillante, e al momento della sua morte era già un classico riconosciuto della poesia americana, mentre molti dei suoi talentuosi contemporanei, Anne Sexton, John Barryman, venivano dimenticati.

Il nome di Sylvia Plath è diventato sinonimo di depressione e suicidio. Gli psicologi, autori di letteratura scientifica e divulgativa sull”argomento, invariabilmente vedono e studiano la tragica storia della Plath in un contesto medico-psicologico. Nel 2001, lo psichiatra americano James Kaufman ha coniato un nuovo termine in psicologia: The Sylvia Plath Effect. Il termine si riferisce al fenomeno del più frequente verificarsi di anomalie psichiatriche

Comprendere il posto di Sylvia Plath nella storia è molto importante perché aiuta a capire cosa diceva con la sua poesia, cosa pensava la sua generazione in generale e come le poesie che scriveva riflettevano un particolare momento storico.

L”eredità letteraria di Sylvia Plath, oltre al suo boom biografico, si è espressa anche nella sua influenza sul lavoro di altri poeti e scrittori. Poeti famosi, l”americano Carol Rumens e l”irlandese Evan Boland, furono affascinati dalla poesia di Sylvia Plath nella loro gioventù. Come ha ammesso la Boland, il tragico destino letterario e femminile della Plath la scosse, e per anni non riuscì a separare il fenomeno della poesia femminile dal nome Sylvia Plath. Rumens, che all”epoca non sapeva nulla del suicidio della Plath, ammirava il talento della poetessa, che era “ancora una madre e una moglie”. Va notato che la Plath, se non ha influenzato, ha almeno ispirato molte poetesse degli anni ”70 associate al Women”s Equality Movement. Questi includono Judith Kazantzis, Michelle Roberts, Gillian Aulnath e altri.

La personalità e il talento di Sylvia Plath hanno ispirato molti musicisti a scrivere canzoni, drammaturghi a scrivere opere teatrali e scrittori e giornalisti a condurre ricerche letterarie.

Libri su Sylvia Plath

Sono stati scritti molti libri su Sylvia Plath, la sua vita e le sue opere. Alla famiglia di Sylvia, in particolare a Ted Hughes, non piacevano alcune delle biografie scritte, e ci furono persino dei conflitti tra la famiglia del poeta e i biografi. Sentiva che molti di loro vedevano la vita di Sylvia attraverso la lente della colpevolezza di Hughes nella sua morte. E la Plath prese molto dolorosamente le critiche esplicite al suo lavoro. Tra i conflitti più famosi c”era la tesa corrispondenza tra Jacqueline Rose e Olwyn Hughes, che, per una strana coincidenza, presiedeva il patrimonio di Sylvia Plath e ha amministrato i diritti sul patrimonio di Sylvia Plath fino al 1991. Rose ha dettagliato i dettagli del conflitto nell”articolo “Questa non è una biografia”.

Edizioni in lingua russa

Fonti