Theodor Mommsen
gigatos | Dicembre 14, 2021
Riassunto
Christian Matthias Theodor Mommsen († 1 novembre 1903 a Charlottenburg) è stato uno storico tedesco ed è considerato uno dei più importanti studiosi classici del XIX secolo. Le sue opere ed edizioni sulla storia romana sono ancora di fondamentale importanza per la ricerca di oggi. È stato onorato con il premio Nobel per la letteratura nel 1902 per la sua Storia romana.
Theodor Mommsen proveniva da una famiglia di pastori; suo padre Jens Mommsen era stato pastore a Oldesloe nel Ducato di Holstein dal 1821, dove il figlio maggiore Theodor crebbe insieme a cinque fratelli. I figli si allontanarono gradualmente dal rigido credo cristiano del padre, ma Mommsen rimase un protestante liberale convinto fino alla fine della sua vita, con una chiara avversione al cattolicesimo. Anche se la famiglia viveva in condizioni piuttosto povere, Jens Mommsen risvegliò nei suoi figli un precoce interesse per i classici antichi. Dopo le prime lezioni private, Theodor Mommsen frequentò il Christianeum di Altona dall”ottobre 1834 e iniziò a studiare legge all”Università di Kiel nel maggio 1838. Qui entrò nella confraternita Albertina (oggi Teutonia), incontrò lo studente di legge Theodor Storm, che più tardi divenne famoso come poeta, nel 1839, condivise con lui un appartamento per un certo periodo e, insieme a lui e a suo fratello minore Tycho Mommsen, pubblicò nel 1843 il Liederbuch dreier Freunde (canzoniere dei tre amici), una raccolta di poesie che fu accolta calorosamente dalla critica letteraria. Nello stesso anno, ricevette il suo dottorato a Kiel sotto Georg Christian Burchardi con la tesi Ad legem de scribis et viatoribus et De auctoritate. Anche se in realtà era un avvocato, da allora in poi si dedicò quasi esclusivamente alla storia antica, che emerse come disciplina separata solo intorno a questo periodo, sulla base dei suoi studi di diritto romano.
Mommsen aspirava ad una carriera accademica, ma prima dovette guadagnarsi da vivere come supplente in due collegi femminili gestiti dalle sue zie ad Altona. Nel 1844, ricevette una borsa di viaggio danese (il Ducato di Schleswig era un feudo della Danimarca ed era in unione personale con la Danimarca e l”Holstein) e visitò prima la Francia, poi soprattutto l”Italia, dove iniziò lo studio delle iscrizioni romane. Si mise in contatto con l”Istituto Archeologico e progettò una raccolta di tutte le iscrizioni latine conosciute, che, a differenza dei corpora precedenti, doveva essere basata sul principio dell”autopsia. Come primo passo, Mommsen raccolse le iscrizioni dell”allora Regno di Napoli.
Nel 1847, Mommsen tornò in Germania, ma per il momento dovette lavorare di nuovo come insegnante. Durante la rivoluzione di marzo del 1848, divenne giornalista a Rendsburg e sostenne vigorosamente le sue convinzioni liberali. Nell”autunno di quell”anno, ricevette una chiamata a Lipsia come professore associato di diritto e fu così finalmente in grado di intraprendere una carriera accademica. Iniziò una vasta attività di pubblicazione, ma rimase anche politicamente attivo, insieme ai suoi amici e colleghi professori Moriz Haupt e Otto Jahn. A causa del loro coinvolgimento nella Rivolta di maggio sassone del 1849, i tre furono accusati e licenziati dal servizio universitario nel 1851.
Dopo aver perso la sua cattedra a Lipsia per motivi politici, accettò una chiamata alla cattedra di diritto romano appena creata all”Università di Zurigo. Qui insegnò dal 29 aprile 1852 al 27 agosto 1854. Una conferenza che tenne in quel periodo per la Società Antiquaria di Zurigo apparve più tardi in stampa con il titolo Die Schweiz in römischer Zeit. A Zurigo, però, si sentì molto a disagio; si lamentò in una lettera degli svizzeri: “Appartengono alla famiglia delle rane, e bisogna ringraziare Dio quando parlano in alto tedesco e mettono un tovagliolo sul tavolo”. Era quindi desideroso di tornare in Germania e nel 1854 seguì una nomina a Breslau, dove divenne amico del docente privato Jacob Bernays. Tuttavia, neanche a Mommsen piaceva Breslau; soprattutto gli studenti gli facevano schifo: “La maggior parte di loro puzza, tutti sono pigri”. Nel 1858, il desiderio più ardente di Mommsen si realizzò: fu nominato professore di ricerca all”Accademia Prussiana delle Scienze di Berlino e nel 1861 ricevette una cattedra di antichità romana all”Università Friedrich Wilhelm di Berlino, dove insegnò fino al 1885 (un compito che chiaramente passava in secondo piano rispetto alle sue attività di ricerca).
Da allora in poi, Mommsen usò le chiamate ricevute in altre università per migliorare la sua posizione a Berlino. Si è trasformato rapidamente in uno studioso famoso a livello internazionale e ben oltre i confini della sua disciplina. Mommsen fu membro della Società Reale Sassone delle Scienze di Lipsia e membro straniero dell”Accademia Reale delle Scienze dal 1852, socio onorario della Società Reale di Edimburgo dal 1864, membro dell”Accademia Americana delle Arti e delle Scienze dal 1872, socio straniero dell”Accademia Nazionale dei Lincei di Roma dal 1876 e membro straniero dell”Académie des inscriptions et belles-lettres dal 1895. Nel 1856, la facoltà di filosofia dell”Università di Greifswald gli conferì il suo primo dottorato onorario. Già nel 1877 fu eletto membro onorario della classe filosofico-storica dell”Accademia Imperiale delle Scienze di Vienna, e nel 1893 divenne membro onorario dell”Accademia Russa delle Scienze di San Pietroburgo.
Mommsen era impopolare con i suoi studenti; era considerato un docente cattivo e imperioso. Più volte, tuttavia, intervenne nelle procedure di nomina a favore dei suoi studenti accademici e assicurò loro delle cattedre, per esempio nei casi di Otto Seeck e Ulrich Wilckens. Entrambe le volte Karl Julius Beloch, che era in contrasto con Mommsen, perse. La maggior parte degli studenti di Mommsen non riuscì mai ad uscire dall”ombra del loro prepotente maestro, soprattutto perché egli guardava la maggior parte di loro come “i giovani impotenti”. Altri studiosi più giovani e alcuni studenti di Mommsen, tuttavia, fecero uno sforzo cosciente per emanciparsi dal loro maestro accademico. Tra questi, il più importante è Max Weber, che Mommsen considerava presumibilmente il suo unico degno successore, ma che passò alla sociologia ancora prima di ricevere il suo dottorato.
In un incendio del 12 luglio 1880, i manoscritti più importanti della Storia dei Goti di Jordanes andarono persi nello studio di Mommsen. La sua biblioteca è stata quasi completamente distrutta. Anche i suoi appunti delle conferenze, che in realtà aveva intenzione di usare come base per una pubblicazione, caddero vittime delle fiamme.
Mommsen fu molto onorato per i suoi successi scientifici (Ordine Pour le Mérite per le Scienze e le Arti 1868, cittadinanza onoraria di Roma). Nel frattempo, era diventato famoso anche al di fuori dei circoli specialistici; Mark Twain, per esempio, lo incontrò a Berlino nel 1892 e ne rimase profondamente impressionato. Mommsen ricevette il premio Nobel per la letteratura nel 1902 per la sua opera principale, Storia romana. Dal denaro del premio donò 5000 marchi al magistrato dell”allora città di Charlottenburg, che doveva beneficiare la biblioteca popolare (1000 marchi), i due licei (1000 marchi ciascuno) e i poveri (2000 marchi).
Con sua moglie Maria Auguste (1832-1907), una figlia dell”editore di Lipsia Karl August Reimer, con cui era sposato dal 1854, Mommsen ebbe 16 figli, dodici dei quali raggiunsero l”età adulta. Suo figlio Konrad era un ammiraglio e comandante di flotta nella Reichsmarine. Tra i suoi nipoti ci sono gli storici Wilhelm Mommsen e Theodor E. Mommsen, il successivo presidente dell”Archivio federale Wolfgang A. Mommsen, il manager e funzionario del governo Ernst Wolf Mommsen. I pronipoti di Theodor Mommsen, Hans Mommsen e Wolfgang J. Mommsen, giocarono un ruolo decisivo nel plasmare l”erudizione storica nella Germania del dopoguerra. Il suo pronipote Oliver Mommsen fece carriera come attore.
La tomba di Mommsen si trova nel Dreifaltigkeitskirchhof II in Bergmannstraße a Berlino-Kreuzberg, come tomba onoraria dello Stato di Berlino, nel campo M1.
Mommsen scrisse più di 1500 studi scientifici e trattati su vari argomenti di ricerca, soprattutto sulla storia e il sistema giuridico dell”Impero Romano dai primi tempi alla fine della tarda antichità. La sua pubblicazione più famosa è la Storia Romana, scritta all”inizio della sua carriera. Apparve in tre volumi dal 1854 al 1856 e descrisse la storia di Roma fino alla fine della Repubblica Romana e il regno di Gaio Iulius Caesar, che Mommsen ritrasse come un brillante statista. Mommsen ha così plasmato l”immagine altamente positiva di Cesare nella ricerca tedesca per quasi un secolo. La terminologia di Mommsen confronta i conflitti politici, soprattutto della tarda Repubblica, con gli sviluppi politici del XIX secolo (stato nazionale, democrazia). Anche se superata sotto molti aspetti, quest”opera impegnata è considerata un classico della storiografia, non da ultimo per la sua qualità letteraria.
Mommsen, il cui approccio accademico all”antichità cambiò molto negli anni successivi, non scrisse mai una continuazione della storia romana nel periodo imperiale; solo le trascrizioni delle sue lezioni sulla storia imperiale romana furono pubblicate (non fino al 1992). Nel 1885, un resoconto sistematico delle province romane nel primo periodo imperiale apparve come volume 5 della Storia Romana.
La sua presentazione sistematica in tre volumi (1871-1888) del diritto costituzionale romano nella sua opera Römisches Staatsrecht (Diritto costituzionale romano) è ancora di grande importanza per la ricerca in storia antica e storia del diritto. Scrisse anche un lavoro sul diritto penale romano (Römisches Strafrecht, 1899).
All”Accademia di Berlino, dove fu segretario della classe storico-filologica dal 1874 al 1895, Mommsen organizzò numerose grandi imprese scientifiche, soprattutto edizioni di fonti. Inoltre, attraverso gli stretti contatti con Friedrich Althoff, esercitò temporaneamente una grande influenza sulla scienza prussiana e sulla politica universitaria.
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Corpus Inscriptionum Latinarum
Mommsen aveva già concepito la raccolta di tutte le iscrizioni antiche latine conosciute (Corpus Inscriptionum Latinarum) all”inizio della sua carriera accademica, quando ha curato le iscrizioni del Regno di Napoli come modello (1852). Il Corpus Inscriptionum Latinarum completo doveva comprendere 16 volumi, 15 dei quali furono pubblicati durante la vita di Mommsen, cinque dei quali furono compilati dallo stesso Mommsen. Il principio di base per l”edizione, in contrasto con le collezioni precedenti, è stato quello dell”autopsia, in cui tutte le iscrizioni sopravvissute sono state esaminate nell”originale. Per il progetto, ha utilizzato non solo l”Accademia Prussiana, ma anche l”Istituto Archeologico Reale Prussiano, della cui direzione centrale ha fatto parte per molto tempo. Per esempio, nell”assegnare le borse di viaggio o nell”occupare le posizioni dell”istituto, controllava un orientamento parziale epigrafico espressamente voluto dell”istituto. Mommsen aveva previsto 20 anni per la realizzazione della collezione di antiche iscrizioni latine. Tuttavia, esiste ancora nel 21° secolo, ora presso l”Accademia delle Scienze di Berlino-Brandeburgo.
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Esplorazione del limes germanico-retico superiore
Nel 1892, sotto la guida di Mommsen, la Reichs-Limeskommission iniziò il suo lavoro, il cui scopo era quello di determinare il corso esatto e la posizione dei forti del Limes germanico-retico superiore. I rapporti di ricerca sugli scavi riempirono quattordici volumi e sono considerati ancora oggi come un lavoro pionieristico unico nello studio della storia germanico-romana.
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Altre edizioni e imprese di ricerca
Mommsen curò anche le raccolte di diritto imperiale Corpus iuris civilis e Codex Theodosianus, che furono fondamentali per il diritto romano. Inoltre, fu significativamente coinvolto nei Monumenta Germaniae Historica, dove fondò la serie degli Auctores antiquissimi; tra gli autori latini tardo-antichi che egli stesso curò furono Jordanes (De origine actibusque Getarum) e Idatio di Aquae Flaviae (Continuatio Chronicorum Hieronymianorum). Inoltre, ci fu l”edizione degli scritti dei Padri della Chiesa e numerose altre imprese. Così, oltre al Corpus Inscriptionum Latinarum dell”Accademia di Berlino, stimolò altri due importanti progetti di ricerca che durarono fino al XXI secolo, ovvero la Monetazione Greca e la Prosopographia Imperii Romani.
La Società Mommsen, l”associazione degli studiosi classici di lingua tedesca, fu poi intitolata a Theodor Mommsen.
Oltre alle sue attività accademiche, Mommsen fu anche politicamente attivo e, tra le altre cose, si impegnò criticamente con le questioni dell”antisemitismo, dell”imperialismo e, come contemporaneo delle rivoluzioni del 18481849, del liberalismo.
Mommsen fu un cofondatore del partito liberale del progresso tedesco nel 1861. Dal 1863 al 1866 e dal 1873 al 1879 fu membro del Landtag prussiano e dal 1881 al 1884 del Reichstag, prima per il Partito del Progresso, poi per i liberali nazionali e infine per l”Associazione Liberale. Si occupava principalmente di questioni di scienza e di politica dell”educazione e godeva di una notevole autorità: “Quando Mommsen, che era considerato liberale e che si ergeva contro l”imperialismo e l”antisemitismo, parlò, ci fu una grande risposta”. Deluso dalla politica dell”impero, sul cui futuro era molto pessimista, alla fine raccomandò ai liberali di cooperare con i socialdemocratici. Nel 1881, Mommsen entrò in conflitto con Otto von Bismarck sulla politica sociale.
Nella cosiddetta controversia sull”antisemitismo di Berlino del 18791880, si oppose al suo collega storico Heinrich von Treitschke, che aveva coniato lo slogan “Gli ebrei sono la nostra disgrazia”, rendendo così l”odio per gli ebrei rispettabile agli occhi di Mommsen. Nel 1890, Mommsen fu uno dei principali fondatori dell”Associazione per la difesa contro l”antisemitismo. L”Associazione Scientifica Libera lo elesse membro onorario nel 1887.
Nel luogo di nascita di Mommsen, Garding, è stato istituito nel 1987 un memoriale alla sua vita e alla sua opera, il Theodor Mommsen Memorial accanto alla sua casa natale, sul quale è stata montata una targa dal 1903.
Già dai primi giorni del nuovo mezzo, le fotografie di Mommsen furono prodotte in gran numero, e lo storico, che aveva chiaramente riconosciuto l”importanza della presenza dei media per la sua reputazione di studioso e scrittore, vigilò attentamente sulla loro pubblicazione. Un elenco delle numerose fotografie e xilografie di Mommsen è registrato da Hans Markus von Kaenel.
Disegni, acqueforti e litografie con il ritratto di Mommsen furono creati da numerosi artisti rinomati, tra cui Heinrich Böse (1897-1982), Walter Gramatté (1897-1929), Carl Friedrich Irminger (1813-1863), Louis Jacoby (1828-1918), Meinhard Jacoby (1873-1956), Károly Józsa (1876-1929), Moritz Klinkicht (1849-1932), Arthur Krampf (1864-1950), Wilhelm Krauskopf (1847-1921), Rudolf Lehmann (1819-1905), Ernesto Mancastroppa (1857-1909), Adolf von Menzel (1815-1905), Hans Olde (1855-1917), William Blake Richmond (1842-1921), Gustav Richter (1823-1884), Fritz Schulze (1838-1914), Hans Seydel (1866-1916), Fritz Werner (1827-1908).
Dipinti con il ritratto di Mommsen sono di Willi Becker (1899-1963), Emanuel Grosser (1874-1921), Alphons Hollaender (1845-1923), Ludwig Knaus (1829-1910), Franz von Lenbach (1836-1904), Sabine Lepsius (1864-1942), Hans Schadow (1862-1924), Cesare Tropea (1861-1914), Friedrich Weidig (1859-1933). Inoltre, ci sono dipinti di storia di William Pape (1859-1920) e Anton von Werner (1843-1915).
Busti ritratto e statuette sono stati creati da Reinhold Begas (1831-1911), Gustav Heinrich Eberlein (1847-1926), Ferdinand Carl Emmanuel Hartzer (1838-1906), Hermann Rudolf Heidel (180-1865), Meinhard Jacoby, Hans Hugo Lederer (1871-1949), Walter Lobach (1863-1926), Karl Pracht (1866-1917), Fritz Schaper (1841-1919), Maria Schlafhorst (1865-1925), Heinrich Splieth (1877-1929), Joseph Uphues (1850-1911) (ritratto di Mommsen usato per ritrarre Heinrich von Antwerpen, cronista del Mark Brandenburg, vedi sotto). vedi sotto).
Numerose medaglie e placche con il ritratto di Mommsen sono state disegnate per il famoso storico antico, come per altre personalità note.
Targhe e monumenti commemorativi furono realizzati da Adolf Brütt (1855-1939), Johannes Götz (1865-1934), Josef Kowarzik (1860-1911).
Il ritratto di Mommsen fu anche diffuso su cartoline, immagini pubblicitarie da collezione e francobolli.
Infine, Mommsen è stato anche oggetto di caricature.
In occasione del centenario dell”Università di Berlino, il 1° novembre 1909, anniversario della morte di Mommsen, fu inaugurato il quadro seduto creato da Adolf Brütt a Weimar.
Lo scultore berlinese Heinrich Splieth creò un busto di Mommsen che, fuso in bronzo, fu eretto su un piedistallo come monumento a Garding. È stato rubato nel 2001 e da allora non è stato più recuperato. Il busto di Mommsen, che i visitatori della città possono vedere oggi sulla piazza del mercato di Garding, è un calco di un busto dello scultore berlinese Karl Pracht.
Nella Farmacia Mommsen di Berlino-Charlottenburg, che non esiste più, si trovava un calco del busto di marmo di Mommsen, che lo scultore Ferdinand Hartzer aveva creato nel 1905 per la Galleria dei Professori di Berlino dell”Università Friedrich Wilhelms.
In diversi luoghi, le strade sono state intitolate a Mommsen. Lo stesso vale per le scuole. La serie di film Die Lümmel von der ersten Bank è ambientata in un fittizio liceo Mommsen a Baden-Baden. A Berlino, lo stadio Mommsen porta il suo nome. C”era anche un ginnasio Mommsen aperto nel 1903 in Wormser Straße a Berlino-Charlottenburg, che fu fuso con il Kaiserin-Augusta-Gymnasium dopo la guerra, l”attuale Heinz-Berggruen-Gymnasium. Mommsen ha fatto una donazione alla biblioteca degli insegnanti prima della sua morte. Il liceo Theodor-Mommsen-Schule di Bad Oldesloe, dove è cresciuto, porta il suo nome.
Molto probabilmente basandosi sulla fisionomia dell”ottantenne Mommsen, lo scultore Joseph Uphues disegnò la figura del canonico e storiografo brandeburghese Heinrich von Antwerpen, attivo nei secoli XII e XIII; in ogni caso, secondo Uta Lehnert, la somiglianza è “probabilmente non casuale”. Il busto era una figura secondaria nel gruppo di monumenti 3 con la statua centrale di Otto II nella Siegesallee di Berlino e fu inaugurato il 22 marzo 1899.
Il 1° maggio 2003, un asteroide ha ricevuto il nome di Theodor Mommsen: (52293) Mommsen.
Il 1° dicembre 2017, una targa commemorativa berlinese è stata inaugurata nel suo ex luogo di residenza, Berlino-Charlottenburg, Marchstraße 8 (oggi: Straße des 17. Juni 152).
Mommsen fu intensamente onorato dalle medaglie ritratto prodotte durante la sua vita e postume, che furono ampiamente distribuite tra la borghesia colta contemporanea della fine del XIX e dell”inizio del XX secolo.
Per celebrare il suo 200° compleanno, il 2 novembre 2017 Deutsche Post AG ha emesso un francobollo speciale con un valore nominale di 190 centesimi di euro. Il design è stato creato dall”artista grafica Julia Warbanow di Berlino.
Nel 1926, il genere di pianta Mommsenia Urb. & Ekman della famiglia Melastomataceae è stato chiamato in suo onore.
Fonti
