Tolomeo I

gigatos | Novembre 22, 2021

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Riassunto

Tolomeo I Soter – satrapo e poi re d”Egitto nel 323-283282 a.C. compagno di Alessandro Magno, uno dei diadochi. Fondatore della dinastia dei Tolomei.

L”anno di nascita e la giovinezza di Tolomeo

Anche l”anno di nascita di Tolomeo è contestato. Tolomeo è riportato nelle Longitudini, un”opera che è stata irragionevolmente attribuita a Luciano, per aver vissuto 84 anni e quindi deve essere nato intorno al 367 a.C. Anche se questa data è considerata corretta, sembra ancora troppo presto. È consuetudine accettare un”epoca intorno al 360 a.C., poiché questo anno di nascita si accorda bene con il resto delle date della vita di Tolomeo.

Tolomeo era uno degli amici più stretti di Alessandro fin dalla sua prima giovinezza. A un certo punto, quando si seppe del desiderio di Alessandro di sposare Ada, figlia di Pixodar, satrapo della Caria, Filippo II con rabbia espulse dalla Macedonia tutti gli amici di suo figlio, e Tolomeo tra questi. Dopo l”assassinio di Filippo nel 336 a.C., Tolomeo tornò con Alessandro dall”Epiro, dove erano stati in esilio, in Macedonia. Anche se non ricopriva ancora alcuna posizione di rilievo, Alessandro si fidava di lui con tutto il cuore e lo nominò sua guardia del corpo.

Signore della guerra sotto Alessandro

“Tolomeo, figlio di Lagos, vide il capo degli indiani sulla collina; i soldati con gli scudi gli stavano intorno. Tolomeo aveva molti meno uomini, ma si precipitò comunque dietro di lui, all”inizio a cavallo. Il cavallo, tuttavia, ebbe difficoltà a salire sulla collina; Tolomeo saltò giù da esso, diede le redini a uno dei portatori di scudi e lui stesso, com”era, corse dietro all”Indo. Quando vide che Tolomeo era vicino, lui e i suoi guerrieri si voltarono per affrontarlo. L”Indo colpì Tolomeo al petto con una lunga lancia; l”armatura ritardò il colpo. Tolomeo trafisse la coscia di Indo, lo fece cadere a terra e lo spogliò della sua armatura. I guerrieri, alla vista del loro principe caduto, tremavano e correvano; quelli che si erano stabiliti sulle montagne, vedendo il corpo del loro capo raccolto dai nemici, presi dal dolore, fuggirono verso il basso, e una lotta feroce seguì sulla collina. Sulla collina c”era Alessandro stesso, che arrivava con i suoi fanti, che si precipitò di nuovo. Nonostante questo aiuto, gli indiani sono stati ricacciati con difficoltà su per la collina e hanno preso possesso del corpo del capo”.

All”attraversamento del Gidasp, Tolomeo comandò la parte dell”esercito che distolse l”attenzione del re Porus e permise ad Alessandro di attraversare il fiume in sicurezza. Si dimostrò anche degno nella battaglia tra l”esercito macedone e l”enorme esercito del re Porus. Più tardi, nella terra dei Cefei, all”assedio di Sangara, Alessandro incaricò Tolomeo di sorvegliare il luogo dove era più probabile che il nemico sfondasse. Tolomeo ordinò che i carri abbandonati fossero collocati nel percorso di una possibile ritirata e che le lance fossero scavate nel terreno. Quando i nemici nell”oscurità andarono a sfondare, la loro linea si disintegrò immediatamente. Tolomeo li attaccò, ne uccise molti e ricacciò gli altri in città Durante la marcia lungo l”Indo, Tolomeo comandò un terzo dell”esercito macedone e, così facendo, prese moltissime città.

Da numerose testimonianze vediamo che Tolomeo è costantemente vicino al re, proteggendolo e cercando di ammorbidire il suo carattere arrabbiato ed esplosivo. Così fa ogni sforzo per salvare Clyta il Nero dalla furia di Alessandro, ma quest”ultimo fu comunque ucciso dal re in un litigio da ubriaco. La fiducia di Alessandro in Tolomeo aumentò dopo la scoperta della cosiddetta “trama di pagine”, di cui Tolomeo venne a conoscenza da Eurilochus, figlio di Arceius. Ateneo, con riferimento a Haret, scrive:

Anche Alessandro gli ha risposto con amore e rispetto. Molti storici antichi raccontano che quando Tolomeo fu ferito da una freccia avvelenata ed era in pericolo di morte imminente, Alessandro ne fu così addolorato che non lasciò il letto del malato per un momento. Alessandro si addormentò e nel suo sogno vide un serpente o un drago che gli portò un”erba antidoto. Con l”aiuto di questo sogno l”erba fu trovata e Tolomeo fu salvato. Tolomeo non solo era caro al re, ma era anche rispettato da tutto l”esercito macedone. Curtius Rufus ci dice:

“Era imparentato con il re per sangue, si è persino affermato che fosse il figlio di Filippo e senza dubbio il figlio della sua concubina. Era la guardia del corpo del re, il combattente più coraggioso e l”assistente ancora più prezioso in tempo di pace; aveva la moderazione di una figura civile, era piacevole nei modi, facilmente accessibile, non c”era una traccia di arroganza reale in lui. Era difficile dire a chi fosse più caro: allo zar o al popolo.

E fu Tolomeo, tra i pochi che riuscirono a convincere Alessandro a ordinare la fine della campagna e il ritorno a casa delle truppe estremamente stanche, anche se il re stesso non ne voleva sapere.

Durante la difficilissima marcia di ritorno attraverso le regioni desertiche della Gedrosia, quando molti morirono di sete, fame e calore, Tolomeo comandò ancora una volta una delle tre unità principali dell”esercito macedone, cioè quella che si muoveva lungo il mare stesso. Alle celebrazioni a Susa fu onorato con una corona d”oro e allo stesso tempo ricevette Artakama, sorella di Barsina, come sua moglie). Tolomeo accompagnò anche Alessandro nella sua ultima campagna contro i bellicosi Cossaeani.

Subito dopo essere entrato nella satrapia, Tolomeo distribuì cinquanta talenti d”argento per la sepoltura di Apis. In nome dei re Filippo e Alessandro ordinò, come attestato da iscrizioni geroglifiche, il restauro dei templi di Karnak, Luxor e altri luoghi parzialmente distrutti dai persiani. Con una gestione eccezionalmente prudente, Tolomeo riuscì presto ad attirare a sé gli egiziani, così che nelle guerre che seguirono non lo tradirono mai una volta. I re vicini furono favoriti da lui con vari favori e servizi.

La conquista di uno stato così distinto, con più di un secolo di tradizione di libertà repubblicana, dalla caduta della precedente dinastia greca dei suoi governanti, da parte di un leader macedone fece un”enorme impressione sul mondo greco. I cirenei non accettarono mai il ruolo di provincia dipendente. In futuro spesso non furono un aiuto per i re macedoni d”Egitto, ma una spina nel fianco. Tuttavia, Cirena diede all”Egitto ellenistico tutta una serie di personalità brillanti, come il poeta Callimaco, il geografo Eratostene, e fornì all”Egitto anche molti guerrieri. Secondo i papiri, c”era una proporzione significativa di guerrieri cirenaici tra i colonizzatori del Fayum e dell”Alto Egitto.

Pausania riferisce che il corpo fu inizialmente sepolto nell”antico centro di incoronazione, Memphis, fino a quando il figlio di Tolomeo lo trasportò ad Alessandria circa quarant”anni dopo. Diodoro e altri autori antichi dicono che fu il primo Tolomeo a deporre il corpo di Alessandro nel cosiddetto Seme (“tomba”) ad Alessandria. Questo può essere vero, e l”affermazione di Pausania si spiegherebbe allora semplicemente con il fatto che il corpo era stato a Memphis per diversi anni fino a quando la tomba di Alessandria fu pronta a riceverlo. Alessandro fu il fondatore della città, e Tolomeo ordinò che gli fossero concessi i più alti onori. D”ora in poi Alessandro fu il patrono e protettore del potere tolemaico per tutto il tempo in cui esisteva. Sulla sua tomba c”erano sacerdoti speciali di Alessandro per amministrare il culto del defunto re. Provenivano da famiglie nobili appartenenti all”aristocrazia macedone, e a volte la posizione era occupata dagli stessi Tolomei.

Nella primavera del 321 a.C. le truppe del re, guidate da Perdiccas e Filippo III Arridaeus, si avvicinarono al Nilo e si fermarono vicino a Pelusium. A questo punto, i modi rudi di Perdicca, la sua esorbitante prepotenza e crudeltà, così come il suo desiderio completamente aperto di potere reale, erano diventati noti a tutti. Molti vecchi amici lo abbandonarono e fuggirono da Tolomeo, che era generoso, giusto e premuroso con i suoi amici. Per i vecchi veterani assomigliava in qualche modo ad Alessandro. Erano più che disposti a servire sotto la sua bandiera e ad obbedire ai suoi ordini.

“Gli uomini, grazie alla sua carità e al suo nobile cuore, accorrevano da tutte le parti ad Alessandria, e si arruolavano volentieri per partecipare alla campagna, anche se l”esercito reale era deciso a combattere contro Tolomeo; e sebbene il rischio fosse ovvio e grande, tutti si assumevano prontamente, come proprio rischio, la guardia della sicurezza di Tolomeo. Gli dei lo salvarono anche inaspettatamente dai più grandi pericoli grazie al suo coraggio e alla sua onestà verso tutti i suoi amici”.

Tuttavia, nell”anno successivo, 320 a.C., Tolomeo si rese conto che la Fenicia e Cesarea erano comodi trampolini di lancio per un attacco all”Egitto e desiderava aggiungere queste regioni ai suoi possedimenti. All”inizio cercò di convincere Laomedonte, un satrapo locale, a cedergli la Siria e la Fenicia per una grande somma di denaro, ma questi non volle cedere. Poi, violando direttamente gli accordi, inviò il suo generale Nicanor che, in breve tempo, conquistò la Siria e la Fenicia e fece prigioniero Laomedonte, ma questi corruppe le guardie e fuggì in Caria. Dopo aver messo al sicuro le città della Fenicia e avervi posto delle guarnigioni, Nicanor tornò in Egitto. Secondo Giuseppe Flavio, fu in questo periodo che Tolomeo si impadronì astutamente di Gerusalemme. Dopo aver appreso le usanze degli ebrei, entrò a Gerusalemme di sabato, con il pretesto di offrire un sacrificio, e prese facilmente la città. Fece trasferire molti degli ebrei in Egitto. Tuttavia, quando Tolomeo si convinse che avevano mantenuto i loro giuramenti, accettò gli ebrei nel suo esercito così come i macedoni.

La morte di Antipatro nel 319 a.C. causò un grande cambiamento nell”equilibrio di potere tra i leader macedoni; Tolomeo era ora costretto a mantenere un”alleanza con Cassandro e Antigono contro Eume, che aveva dalla sua parte il nuovo reggente Poliperconte e la madre di Alessandro Magno Olimpiade. In un primo momento, Tolomeo equipaggiò una flotta, con la quale salpò per le coste della Cilicia, e iniziò le operazioni contro Eumene, con scarsi risultati; Eumene, a sua volta, iniziò a minacciare la Fenicia ingiustamente tenuta da Tolomeo, anch”essa, però, senza successo. Quando la guerra si spostò nelle province superiori dell”Asia, Tolomeo dovette accontentarsi di un ruolo passivo di osservatore. Tolomeo non partecipò più alla guerra, fino alla fine dell”estate del 316 a.C., rimanendo alleato di Antigono, che ormai aveva conquistato tutta l”Asia. Infine, la vittoria decisiva di Antigono su Eume elevò l”ex alleato a tali altezze di potere che divenne un pericolo per i suoi quasi meno che per i suoi ex nemici.

Nella primavera del 315 a.C. Antigono iniziò le ostilità invadendo la Siria, riconquistò rapidamente il potere in Fenicia e assediò Tiro, la più importante di tutte le città fenicie. Dato che Tolomeo prudentemente teneva tutte le navi della Fenicia e i loro equipaggi in Egitto, senza dubbio dominava il mare. Antigono, invece, non aveva nemmeno qualche nave. Mentre assediava Tiro, riunì i re dei Fenici e i governatori della Siria e li incaricò di assisterlo nella costruzione di navi, con l”intenzione di avere 500 navi entro l”estate. Continuando l”assedio di Tiro, Antigono avanzò contemporaneamente verso sud e prese d”assalto le città di Joppia e Gaza. Distribuì i soldati catturati da Tolomeo nelle sue file e presidiò ogni città.

Quando la battaglia iniziò, gli eventi principali si svolsero sul fianco sinistro di Demetrio. La battaglia qui è stata molto feroce, con i comandanti che hanno combattuto duramente e duramente come tutti gli altri. Gli elefanti all”inizio confusero le file di Tolomeo, ma quando raggiunsero le fionde, si fermarono. Quasi tutti gli indiani furono massacrati dai peltasti di Tolomeo. Gli elefanti rimasero così senza capo. La cavalleria di Demetrio si mise allora in fuga. Demetrio stesso implorò i suoi uomini di resistere, ma essi non gli obbedirono. Ripristinando l”ordine che poteva, Demetrio si ritirò con la sua cavalleria verso Gaza. La fanteria si ritirò dopo di lui. La cavalleria si precipitò a Gaza per i rifornimenti. Per la moltitudine di persone e bestiame, i cancelli erano bloccati. Era impossibile chiuderli, così i guerrieri di Tolomeo che erano arrivati riuscirono a precipitarsi nella città e a prenderla. Demetrio, senza entrare a Gaza, si ritirò verso nord per tutta la notte e al mattino raggiunse Azot. In questa battaglia molti dei suoi amici erano caduti, e in tutto aveva perso 8000 prigionieri di guerra e 5000 morti. La tenda di Demetrio, il suo tesoro e tutti i suoi servi furono presi dai suoi nemici. Tuttavia, sia i beni che i servi, così come gli amici catturati da Demetrio, gli furono restituiti da Tolomeo, che gli spiegò gentilmente che l”oggetto della loro lotta doveva essere solo la gloria e il potere. Tutta la Fenicia fu nuovamente ritirata in Egitto. Solo Andronico, comandante della guarnigione di Tiro, rifiutò di consegnare la città al solo Tolomeo, ma ben presto iniziò una ribellione dei soldati e Andronico, catturato dai suoi stessi soldati, fu consegnato a Tolomeo. Contrariamente alle aspettative, Tolomeo ricompensò riccamente il prigioniero, glorificando la sua fedeltà, e lo accettò come uno dei suoi amici.

La battaglia di Gaza segna un”intera epoca nella storia, perché fu dopo questa sconfitta di Demetrio che Seleuco vide la strada aperta davanti a lui per un ritorno a Babilonia, e la nascita dell”Impero Seleucide in Asia risale a questo anno. Prendendo 1.000 soldati (circa 800 fanti e circa 200 cavalieri) da Tolomeo, Seleuco si mosse verso Babilonia di sua iniziativa con questo piccolo distaccamento e in breve tempo conquistò la Mesopotamia e tutte le lontane satrapie orientali

L”anno successivo, il 311 a.C., Cassandro, Tolomeo e Lisimaco si accordarono con Antigono e conclusero un trattato di pace. In esso c”erano i termini che Cassandro sarebbe stato lo stratega d”Europa fino a quando Alessandro, figlio di Roxana, fosse diventato maggiorenne; che Lisimaco governava la Tracia, e che Tolomeo governava l”Egitto e le città adiacenti in Libia e in Arabia, che Antigono era in carica in tutta l”Asia; e, che i Greci avevano autonomia. Ma in realtà non rispettarono tutti questi accordi; invece, ognuno di loro, adducendo scuse plausibili, continuò a cercare di aumentare i propri possedimenti.

Nel 309 a.C. Tolomeo salpò personalmente con una grande flotta verso la Licia e sbarcò a Phaselis, prendendo quella città. Poi prese d”assalto Xanthos, dove Antigonus era di guarnito. Proseguì per la Caria, dove si impadronì della città di Cavnus, così come delle altre città di quella regione. Assediò anche Alicarnasso, ma fu respinto dall”arrivo improvviso di Demetrio. Ha preso d”assalto Heracleum, ma si è impossessato di Persicum quando i soldati si sono arresi. La flotta di Tolomeo operava dall”isola di Cos. Qui Tolomeo ebbe un figlio, poi Tolomeo II, soprannominato Filadelfo dai suoi discendenti. Anche Tolomeo, nipote di Antigono e uno dei suoi principali comandanti, venne da lui. A causa di un disaccordo con lo zio lo lasciò e offrì i suoi servizi al re egiziano. Tolomeo lo accolse dapprima con gentilezza, ma poi, venendo a sapere che era diventato presuntuoso e che cercava di conquistare i capi dalla sua parte parlando con loro e prodigandosi, temendo che potesse formare qualche congiura, lo prevenne arrestandolo e facendogli bere una bevanda di cicuta, mentre lui attirava i suoi soldati dalla sua parte con generose promesse e distribuiva tra i soldati del suo esercito.

Nella primavera del 308 a.C. Tolomeo salpò con una forte flotta da Minda in Caria attraverso le isole fino al Peloponneso. Dopo aver espulso la guarnigione nemica da Andros, Tolomeo fece il primo passo per stabilire il suo protettorato sulle isole Cicladi nell”Egeo, che sarebbe diventato un fattore importante nella regione del Mediterraneo negli anni seguenti. Delos, che era il centro politico dell”arcipelago delle Cicladi, apparentemente a causa della sua importanza religiosa, fu anche strappata da Tolomeo intorno allo stesso periodo al potere di Atene, a cui Delos era stata soggetta per quasi due secoli. Un inventario dei beni del tempio trovato a Delos menziona un vaso con una dedica: “Da Tolomeo, figlio di Lagus, ad Afrodite”. Sbarcato sull”Istmo, prese possesso di Sikion, Megara e Corinto, progettando di liberare anche altre città greche, pensando che l”atteggiamento gentile dei greci gli avrebbe dato un grande vantaggio nella sua impresa, ma quando i Peloponnesi, avendo accettato di contribuire con cibo e denaro, Non contribuendo in alcun modo a ciò che avevano promesso, i governanti, in preda all”ira, fecero la pace con Cassandro, in base alla quale ognuno doveva rimanere padrone delle città che deteneva, e dopo aver dotato Sikion e Corinto di guarnigioni, Tolomeo partì per l”Egitto. In questo modo non ottenne molto, ma fu comunque in grado di assicurare le città di Corinto, Sikion e Megara presidiandole. Questi furono posti sotto il comando dello stratega Cleonida. Tuttavia, queste città furono gli unici possedimenti che Tolomeo acquisì allora in Grecia, ma furono sotto il suo potere solo per un breve periodo, in ogni caso non oltre il 302 a.C., quando Antigono e Demetrio, fondando l”Unione Panellenica a Corinto, crearono un nuovo sistema di relazioni in Grecia. Tuttavia, questo cambiamento era noto per essere di breve durata.

Non si sa se la politica estera di Tolomeo in Grecia avesse dei piani di vasta portata, o se lui, come gli altri Diadochi, volesse semplicemente fare i conti con se stesso. I possedimenti greci potevano essere trattenuti dall”Egitto solo con grande difficoltà, e così dopo pochi anni dovettero essere abbandonati. In ogni caso la politica greca di Lagidae rimase un semplice episodio. Dimostra, tuttavia, che Tolomeo ha abbandonato senza cerimonie le imprese in cui si era imbarcato se si è reso conto che erano nel complesso irrealizzabili. Le sue forze erano ancora insufficienti per dominare la maggior parte della Grecia perché erano necessarie altrove.

Nel frattempo, Tolomeo tentò di stabilire un legame con Cleopatra, sorella di Alessandro Magno, che si trovava allora a Sardi, ma Antigono frustrò i piani di Tolomeo ordinando, senza esitazione, di uccidere Cleopatra. Il legame matrimoniale tra Tolomeo e Cleopatra avrebbe senza dubbio contribuito molto al prestigio di Lagis, perché sarebbe stato così accettato nella famiglia di Alessandro. L”immagine del defunto re non aveva ancora perso il suo potere magico. È vero che Cleopatra aveva già circa 47 anni all”epoca (era nata nel 355 a.C. circa), ma questo non aveva importanza – il nome del suo grande fratello le dava valore di personalità.

Questi successi in mare furono accompagnati da importanti guadagni sulla frontiera occidentale dell”Egitto: nel 308 a.C. riuscirono a riconquistare la Cirenaica, che era caduta cinque anni prima. Ophella, il sovrano della Cirenaica, aveva deciso di espandere i suoi possedimenti a spese di Cartagine, così fece un”alleanza con Agatocle, re di Siracusa, e marciò verso Cartagine con un forte esercito. Tuttavia, quando Agatocle e Ofella si unirono a lui, l”ignaro tiranno fu ucciso dal tiranno siracusano, e tutto il suo esercito si schierò dalla parte di Agatocle, che lo attirò con generose promesse. Approfittando della mancanza di truppe in Cirenaica, Tolomeo inviò il suo figliastro Maga a Cirena e lui riportò facilmente la provincia sotto il dominio egiziano. Maga fu fatto governatore a Cirene e dipendeva dal patrigno per tutto.

Nel 306 a.C., dopo aver preso navi e truppe dalla Cilicia, Demetrio Poliorchetus partì per Cipro, con 15.000 fanti, 400 cavalieri e 110 navi da guerra e 53 trasporti pesanti. Prima si accampò vicino a Carpathia, dirottò le navi verso la sicurezza e fortificò il campo con un fossato e un bastione. Poi conquistò Ourania e Carpasia, lasciò delle guardie a guardia delle navi e andò a Salamina. Il fratello di Tolomeo, Menelao, era qui con le forze principali. Uscì per incontrare Demetrio con 12 mila fanti e 800 cavalieri, ma subì una sconfitta. Demetrio lo inseguì fino alla città, ne massacrò 1000 e catturò 3000 uomini. Poi mandò degli artigiani dall”Asia con ferro, legname e altre necessità e ordinò di costruire una torre d”assedio. I suoi soldati usarono degli arieti per abbattere parte del muro di Salamina, ma di notte gli assedianti fecero una sortita, circondarono la torre con sterpaglie e le diedero fuoco. L”assedio continuò. Nel frattempo, Tolomeo arrivò con una flotta alla città cipriota di Paphos e da lì navigò verso Kition. Aveva con sé 140 navi e 12.000 fanti. Menelao aveva altre 60 navi di sua proprietà. Demetrio lasciò alcune truppe per l”assedio, mise il resto sulle navi, prese il largo e cominciò ad aspettare la battaglia, cercando di impedire l”unione delle due flotte. Sapeva che Menelao aveva ricevuto l”ordine da suo fratello di attaccare Demetrio da dietro e interrompere il suo ordine di combattimento nel mezzo della battaglia. Contro quelle 60 navi Demetrio ne mise solo 10, ma fu sufficiente per chiudere la stretta uscita dal porto. La fanteria e la cavalleria furono disposte su tutti i promontori del mare, e lui stesso con 108 navi si mosse contro Tolomeo. Sul fianco sinistro posizionò la sua forza d”attacco – 30 triremi ateniesi sotto il comando di Madian, al centro posizionò piccole navi, e sul fianco destro assegnò Plistia, il timoniere supremo di tutta la flotta.

Dopo la battaglia navale Menelao resistette brevemente, si arrese a Demetrio sia Salamina che la flotta, e l”esercito di terra – milleduecento cavalieri e dodicimila fanteria. Lo stesso Menelao, così come il figlio di Tolomeo, Leontisk – da una delle sue numerose amanti – insieme a molti dei comandanti in capo caddero nelle mani del vincitore. Demetrio, con l”ostentazione di nobiltà che aveva colpito gli aristocratici macedoni durante le loro lotte reciproche, mandò tutti i nobili prigionieri a Tolomeo senza riscatto. Dopo questa sconfitta Tolomeo fu costretto a rinunciare a Cipro e la sua potenza navale fu minata per molti anni, con la conseguenza che il dominio del mare passò a Demetrio. Antigono e Demetrio usarono questa vittoria per giustificare la loro assunzione di titoli reali.

Demetrio salpò da Gaza e navigò per alcuni giorni con tempo calmo, ma poi fu colto da una feroce tempesta. Molte navi affondarono, altre tornarono a Gaza, e con solo un piccolo numero di navi Demetrio raggiunse Cassio. Era impossibile attraccare qui. La tempesta continuava e i rifornimenti e l”acqua dolce erano completamente esauriti. Presto Antigono si avvicinò con un esercito, e l”esercito, continuando il suo viaggio, arrivò alla riva del Nilo. Gli uomini di Tolomeo, navigando lungo la costa, offrirono una ricompensa ai disertori, un privato due mine e un talento al comandante. Molti dei soldati di Antigono furono tentati da questa offerta e disertarono per Tolomeo. Demetrio cercò di sbarcare le truppe in un braccio del Nilo, ma qui incontrò forti unità egiziane e catapulte, che gli impedirono di avvicinarsi. Sono stati fatti tentativi per atterrare sull”altro braccio, ma anche questo senza successo. Demetrio tornò con grande fastidio di Antigono, che non poteva fare nulla per aiutare suo figlio, essendo tagliato fuori dal Nilo in piena corrente. Ben presto la carestia cominciò a farsi sentire nel vasto esercito. Riunendo un consiglio, Antigono ascoltò le opinioni dei generali. Tutti gli hanno consigliato di tornare in Siria. E così doveva essere fatto.

Re d”Egitto

Questa vittoria su Antigono al confine orientale dell”Egitto sembra essere stata l”occasione immediata per Tolomeo di dichiararsi re. Prima di questo era stato ufficialmente satrapo dei re Filippo Arrideo e Alessandro, ma Arrideo fu assassinato nel 317 e Alessandro nel 309 a.C. Dopo questo, non si poteva più fingere che ci fosse un impero macedone unificato. Ma i capi macedoni rivali non si chiamarono immediatamente re dopo la morte del re ragazzo. Antigono lo fece per la prima volta nel 306 a.C. dopo la sua vittoria a Salamina. Le fonti scritte conosciute ci dicono che Tolomeo seguì immediatamente l”esempio di entrambi i sovrani, Antigono e Demetrio, cercando, al di là di ogni dubbio, di dimostrare che in tutto era uguale a loro. Tuttavia, secondo la lista reale di Alessandria, il regno di Tolomeo come re non iniziò fino al novembre 305 a.C. e questo è confermato da molti papiri demotici così come dalla Cronaca sul marmo di Paros. Fino ad allora, i documenti ufficiali in Egitto erano ancora datati dagli anni del regno del giovane Alessandro anche dopo la sua morte. Dopo che Tolomeo accettò il titolo reale, gli anni del suo regno nella datazione ufficiale dei documenti dopo il 305 a.C. cominciarono ad essere contati dal 324323 a.C., non dal momento dell”accettazione del titolo.

I Tolomei riuscirono a mantenere la Siria meridionale (Kelesiria) e la costa fenicia fino al 200 a.C. Nella zona costiera il confine correva tra Calum e Tripoli, così che la città di Arad era fuori dal dominio di Tolomeo. Lontano dal mare, tuttavia, la frontiera girava bruscamente verso sud; correva approssimativamente in direzione nord-sud tra le montagne del Libano e Antiliwan, con Damasco mantenuta dai Seleucidi. In ogni caso, comunque, il possesso della Siria meridionale significava per Tolomeo un”importante estensione del suo potere. Questa regione serviva come una sorta di pre-campo (glacis) in difesa dell”Egitto e poteva essere facilmente liberata in caso di necessità. Anche la Siria meridionale aveva un grande valore economico, soprattutto per il cedro del Libano, poiché l”Egitto stesso era un paese estremamente povero di foreste.

Dopo aver sposato la figliastra di Tolomeo, Pirro, che in precedenza aveva risieduto alla corte egiziana come ostaggio, fu rifornito di denaro e inviato con un esercito in Epiro per reclamare il suo regno, dove il giovane principe si stabilì rapidamente sul trono, diventando un alleato di Tolomeo nella sua lotta contro Demetrio. Quando Demetrio assediò Atene (la sua flotta di centocinquanta navi rimase al largo di Egina, ma non fece nulla per impedire la caduta della città.

Nel 295-294 a.C. Tolomeo riprese il controllo di Cipro. Cipro fu ancora sotto il dominio di Demetrio per sei anni dopo la battaglia di Ipsos. Tuttavia, approfittando del fatto che Demetrio era impegnato a sottomettere la Grecia, Tolomeo attaccò l”isola e la conquistò rapidamente, ad eccezione di Salamina. La difesa della città contro Tolomeo fu guidata dalla coraggiosa moglie di Demetrio, Phila, figlia di Antipatro. Ha resistito a lungo all”assedio, ma alla fine ha dovuto arrendersi. Demetrio, di fronte alla prospettiva di diventare un re macedone, non poteva fare nulla per aiutarla. Tolomeo rispose con la stessa generosità che Demetrio aveva espresso nel 306 a.C. e inviò Phila e i suoi figli a Demetrio in Macedonia “con doni e onori”. L”isola divenne d”ora in poi parte integrante del potere egiziano.

Verso il 287 a.C. la flotta egiziana aveva riconquistato il dominio del Mar Egeo e restituito il protettorato di Tolomeo sulla lega delle Cicladi. Per un certo periodo (tra il 294 e il 287 a.C.) Tolomeo mantenne strette relazioni amichevoli con Mileto, che era passato sotto il potere di Lisimaco; apparentemente Tolomeo usò la sua influenza sul suo alleato per assicurare l”esenzione dalle tasse alla città. Il risultato finale di questa politica fu la creazione di una potenza marittima nel bacino orientale del Mediterraneo, le cui principali roccaforti erano le grandi città costiere della Fenicia, Cipro e le numerose isole Cicladi. Il re Filottò di Sidone era uno zelante sostenitore di entrambi i primi Tolomei.

Gli autori antichi ci dicono qualcosa sul ruolo giocato da Tolomeo nella lotta tra le potenze mondiali nei quarant”anni dopo la morte di Alessandro. Tuttavia, i documenti disponibili non forniscono materiale per una narrazione coerente su ciò che è accaduto in Egitto durante questo periodo. Si possono solo trarre conclusioni sugli eventi in corso in base alle condizioni che si sono poi sviluppate nel paese. In politica interna, il regno di Tolomeo I significò una nuova fase. Questo era vero non solo per la popolazione locale in Egitto, ma anche per gli altri popoli che abitavano il potere tolemaico. È probabile che Tolomeo abbia sviluppato ulteriormente alcuni dei principi della politica di Alessandro Magno. Una sfida particolare per lui fu quella di stabilire un modus vivendi tra la classe dirigente greco-macedone e i nativi. Sarebbe una grande illusione pensare che gli egiziani fossero semplicemente oggetti di sfruttamento spietato. Tolomeo sapeva bene cosa significavano per lui: erano una forza lavoro inestimabile. Le entrate fiscali dell”Egitto dipendevano in definitiva dal reddito dell”agricoltura, che forniva il sostentamento alla maggior parte della popolazione indigena.

Tolomeo fu instancabile nello sviluppare e dimostrare le caratteristiche principali dell”ideale ellenistico del potere reale: il re era il benefattore, salvatore e protettore dei suoi sudditi. In linea di principio, non si faceva alcuna distinzione tra greci e non greci. Per la maggior parte, questa visione si rifaceva a idee puramente greche. Tuttavia, il mondo dei faraoni non poteva non essere toccato da Tolomeo I. Perciò le immagini del re sui monumenti antichi intrecciano strettamente caratteristiche greche ed egiziane antiche, e queste ultime si manifestano sotto i suoi successori tanto più chiaramente, quanto più è durato il regno della dinastia tolemaica.

Il potere di Tolomeo I era basato sull”esercito e sulle tasse. Con il loro aiuto fu in grado di attuare una politica estera di grande successo, che era abbastanza nell”interesse del paese e della dinastia. Tolomeo aveva bisogno di un afflusso costante di macedoni e greci per rifornire il suo esercito. L”Egitto era un paese in cui il potere apparteneva a una minoranza di stranieri, e i nativi egiziani, più di dieci volte il numero di greci e macedoni, erano gli esecutori di doveri a favore di una dinastia straniera, una condizione alla quale, tuttavia, erano stati a lungo abituati. Per attirare i soldati greci, Tolomeo distribuì appezzamenti di terra ai nuovi arrivati, che lavoravano in tempo di pace, e in caso di guerra andavano a servire nell”esercito. Quando un leader macedone a quei tempi ne sconfiggeva un altro in battaglia, i guerrieri della parte sconfitta erano spesso pronti ad andare in massa a servire il vincitore. Alla fine, per i macedoni, il vincitore era anche il leader nazionale. Una parte dell”esercito sconfitto di Perdicca nel 321 a.C. potrebbe aver trovato una nuova casa nell”Egitto ellenistico. Diodoro riferisce che dopo la battaglia di Gaza nel 312 a.C., Tolomeo inviò più di 8.000 soldati dell”esercito sconfitto in Egitto e li distribuì in alcune aree. Con ogni probabilità, l”appezzamento promesso di terra egiziana attirò presto molti guerrieri macedoni in Egitto, legandoli a questo paese con tali legami, che nemmeno la sconfitta in battaglia poteva spezzare. Quando Demetrio catturò l”esercito di Tolomeo a Cipro nel 306 a.C., molti soldati, invece di unirsi a Demetrio, cercarono di tornare in Egitto, dove avevano lasciato le loro famiglie e i loro averi.

Tra i consiglieri di Tolomeo I c”era Demetrio di Falero, che diede l”idea di fondare un museo ad Alessandria, così come il sacerdote egiziano Manetone di Sebenico. A lui si deve la storia dei faraoni, scritta in greco. Purtroppo è giunto fino a noi solo in pochi frammenti.

L”istituzione del Museo di Alessandria fu di grande importanza. Stabilendo questo centro di studi e ricerche, Alessandria divenne il centro della scienza ellenistica, un modello per altre istituzioni simili. Tolomeo passò i primi anni del suo regno a costruire ed espandere la nuova capitale. L”architetto Sostrato di Cnido costruì un faro sull”isola di Pharos, che fu poi classificato tra le sette meraviglie del mondo. La pianta della città fu progettata da Dimocrito di Rodi. Alessandria aveva la forma di una clamide, cioè un parallelogramma tagliato ai quattro angoli. Non è rimasto quasi nulla degli edifici, poiché la città è stata ricostruita molte volte.

Non è una coincidenza che tra i primi scienziati di Alessandria ci fossero due medici, Erasistrato ed Erofilo, il primo dei quali era un discepolo di Teofrasto. Questi due nomi sono associati ai brillanti inizi della scienza medica ad Alessandria. Si dice che Herophilus facesse anche vivisezioni sui criminali, che venivano messi a sua disposizione per questo scopo. È famoso anche il matematico Euclide, che avrebbe detto a Tolomeo: “Non ci può essere un percorso speciale alla conoscenza matematica per un re”. Questo, tuttavia, è molto dubbio, ma tuttavia l”aneddoto descrive accuratamente sia l”audace candore di Euclide che la curiosità del re, qualità che senza dubbio sono storicamente abbastanza autentiche. Il filologo Filone, nominato precettore dell”erede al trono, poi Tolomeo II, era originario dell”isola di Cos. Ha unito uno studioso e un poeta in una sola persona. Tra i suoi discepoli c”era Zenodoto, che entrò nella storia della filologia come critico severo di Omero. I contemporanei, tuttavia, scherzavano amaramente su questi “papermen ingrassati”, ma questo non impedì ai successivi Tolomei di espandere e attrezzare questa istituzione scientifica, con la quale fu integrata una grande biblioteca. L”importanza di questa vasta biblioteca era grande: conteneva diverse centinaia di migliaia di rotoli di papiro, che erano a disposizione degli studiosi per i loro studi.

Tolomeo trovava piacere nello sviluppo di queste attività, perché lui stesso aveva un grande interesse per il lavoro letterario, se non nella poesia, almeno nella storiografia. Il ricordo del grande re Alessandro, di cui era stato socio nella campagna d”Asia, viveva in lui. Dopo che Tolomeo ebbe ordinato che il corpo di Alessandro fosse trasportato in Egitto, era deciso a narrare le gesta del re alle generazioni successive in una speciale opera storica, e a questo scopo prese appunti per sé. A quanto pare aveva anche accesso alle Effemeridi di Alessandro. Ma fu solo in età avanzata che Tolomeo fu in grado di procedere con il suo piano. È dubbio, tuttavia, che ciò sia avvenuto solo negli ultimi anni della sua vita, come sostenuto in alcuni studi recenti, perché dobbiamo tener conto che dopo la battaglia di Ipsus (301), quando il re aveva più di sessant”anni, probabilmente aveva già il tempo libero necessario per questo. È difficile per i posteri apprezzare quest”opera per i suoi propri meriti, perché, ad eccezione di pochi frammenti che sopravvivono sotto il nome di Tolomeo, quest”opera deve essere ricostruita dall”Anabasi di Alessandro da Arriano di Nicomedia. La leggenda di Alessandro cominciò a prendere forma durante la vita del re, e dopo la sua morte è cresciuta immensamente. L”opera del re Tolomeo dovrebbe essere vista come una reazione a queste storie romantiche su Alessandro. Questo non significa che Tolomeo abbia escluso completamente gli elementi romantici dalla sua opera. Prova del contrario possono essere i racconti sulla campagna di Alessandro verso l”oasi di Syva, durante la quale – secondo la testimonianza di Tolomeo – come se due serpenti lo servissero come guide. E comunque, in generale, nell”opera di Tolomeo domina l”obiettività, si può dire anche la sobrietà, che si addice a uno scrittore-soldato. Sull”essenza demoniaca di Alexander in quest”opera non è stata detta una parola. Tuttavia, nessuno rimprovererà a Tolomeo di non voler incoronare con gloria altri diadochi, suoi rivali e avversari in questo lavoro. Al contrario, non è sorprendente che egli incolpi postumo il suo rivale Perdiccas di preoccuparsi troppo poco della disciplina dei suoi soldati, e il nemico giurato di Tolomeo, Antigono l”Orbo, per quanto possiamo giudicare, era completamente silenzioso nella storia tolemaica di Alessandro.

Certo, a causa del gran numero di figli da diversi matrimoni c”erano difficoltà, che si estendevano anche al campo della politica, ma in generale Tolomeo fu in grado di affrontarle. Comunque, nel figlio di Berenice, poi Filadelfo, Tolomeo I trovò un degno successore. Nel 285 a.C. nominò questo figlio come suo co-reggente. Annunciò al popolo le ragioni del suo gesto, e così il popolo accolse il nuovo re con lo stesso favore con cui suo padre gli aveva dato il potere. Tra gli altri esempi del rispetto reciproco tra padre e figlio, il fatto che il padre che aveva dato il regno a suo figlio da parte del popolo, inoltre serviva come privato nella famiglia reale, dicendo che essere il padre di un re era meglio che detenere un regno stesso, attirava l”affetto del popolo verso il giovane re. Il figlio di Euridice, Tolomeo, poi soprannominato Keravn, rimase in Egitto, sperando ancora di succedere a suo padre. Demetrio di Falero usò l”influenza che aveva sul vecchio re per influenzarlo a favore del figlio maggiore. Non c”è dubbio che l”influente partito macedone preferì il nipote del vecchio Antipatro al figlio di Berenice. Ma il re era attaccato a Berenice e ai suoi figli e non avrebbe ceduto a nessuna persuasione.

Tolomeo morì alla fine del 283 a.C. o forse non fino all”anno successivo (era sicuramente vivo nel settembre 283 a.C. e potrebbe essere morto nel giugno o luglio 282 a.C.). Fu l”unico di tutti i grandi capi macedoni che combattevano per l”impero di Alessandro a morire nel proprio letto.

Quando Tolomeo I Soter morì, l”Egitto, insieme alle regioni vicine della Cirenaica, Cipro e Kelessiria, era senza dubbio lo stato più ben governato tra le monarchie sorte dall”impero mondiale di Alessandro Magno. Tra i re successivi della casa di Tolomeo ci furono sovrani (e governanti) più o meno significativi, ma per tutti loro il fondatore della dinastia rimase un modello, la cui adorazione fu elevata a culto, e la cui memoria fu onorata in ogni momento. Tolomeo fece erigere statue non solo in Egitto, ma anche ad Atene e Olimpia.

“Tolomeo, figlio di Laga, mangiava e dormiva spesso con i suoi amici; e quando aveva occasione di servirli, prendeva in prestito da loro tavoli, copriletto e stoviglie, perché lui stesso non aveva altro che lo stretto necessario: un re, diceva, era più giusto arricchire non se stesso ma gli altri”.

Eusebio di Cesarea, dalle parole di Porfirio di Tiro, dice nella sua Cronaca che Tolomeo fu satrapo per 17 anni, e poi fu re per 23 anni, così che in tutto governò per 40 anni, fino alla sua morte. Tuttavia, mentre era ancora in vita, abdicò in favore di suo figlio Tolomeo, chiamato Filadelfo, e visse per altri due anni dopo che suo figlio prese il potere, e così il regno del primo Tolomeo, chiamato Soter, è considerato di 38 anni, non 40. Giuseppe Flavio afferma che questo Tolomeo governò per 41 anni.

Famiglia

Tolomeo I si sposò tre volte:

Tolomeo non ebbe mogli legittime in Egitto, tranne Euridice e Berenice. Se abbia divorziato da Euridice prima di sposare Berenice, o se dopo il 315 a.C. abbia avuto due mogli contemporaneamente, le nostre fonti tacciono. In seguito, i re di questa dinastia non ebbero mai più di una moglie legittima allo stesso tempo. Ma apparentemente i re macedoni prima di Alessandro erano poligami, e tra i suoi successori Demetrio e Pirro avevano più di una moglie. Quindi non è sorprendente che il primo Tolomeo possa aver avuto due mogli. In ogni caso, Euridice visse in Egitto fino al 286 a.C. e solo dopo si trasferì a Mileto con sua figlia Tolemaide. Fu lì che Demetrio, bandito dal trono macedone, apparve con la sua flotta e sposò Tolomeo, che Tolomeo gli aveva promesso circa tredici anni prima.

Oltre ai figli menzionati, c”erano altri due figli che si chiamavano Meleagrus e Argeus, le cui madri non conosciamo. Poiché Meleagrus si unì poi a Tolomeo Keravn in Macedonia, si può supporre che fosse il figlio di Euridice. Successivamente riuscì ad impadronirsi del trono di Macedonia per un breve periodo.

Se Tolomeo avesse seguito l”esempio di Alessandro e degli antichi faraoni egiziani nel fondare nuove dinastie, avrebbe sposato una donna egiziana di sangue reale per legittimare il suo dominio agli occhi dei suoi sudditi nativi. Non l”ha fatto. Si sente solo una volta che Tolomeo aveva una donna egiziana tra le sue amanti.

Fonti