Tolomeo III

gigatos | Novembre 25, 2021

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Riassunto

Tolomeo III Evergetes fu un re d”Egitto che regnò dal 246245 al 222221 a.C. Uno dei più potenti sovrani d”Egitto della dinastia tolemaica.

Il 12 o 13 novembre 247 a.C. il giovane Tolomeo (che allora aveva trent”anni), più tardi conosciuto come Tolomeo III Everget, succedette al padre sul trono egiziano. Per nascita era figlio di Tolomeo II e Arsinoe I figlia di Lisimaco, ma secondo le iscrizioni ufficiali e nelle finzioni dei cortigiani era figlio di Tolomeo II e della sua stessa sorella Arsinoe Philadelphia. Ben presto tutti si convinsero che un uomo forte era salito di nuovo sul trono egiziano. Nelle sue azioni Tolomeo III assomigliava ai suoi nonni Tolomeo I Soter e Lisimaco più di suo padre Tolomeo II Filadelfo.

Nel frattempo, aveva una situazione internazionale difficile. Secondo l”accordo tra Tolomeo II e Antioco II, quest”ultimo doveva mandare la sua prima moglie Laodicea con i suoi due figli in Asia Minore, mentre la figlia di Tolomeo, Berenice, avrebbe regnato ad Antiochia e dato alla luce gli eredi dell”impero seleucide. Tuttavia, Laodicea costrinse Antioco a tornare da lei a Efeso, e poi, dopo la sua morte improvvisa nel 246 a.C. (non senza qualche sospetto che lei abbia avuto una mano in questo), inviò emissari ad Antiochia per uccidere Berenice e il suo giovane figlio. Si sa che Berenice cercò di difendersi e lottò disperatamente, ma invano. Il doppio omicidio è stato portato a termine. Il figlio di Laodicea, Seleuco II, fu proclamato sovrano del regno seleucide. L”assassinio della figlia e del nipote di Tolomeo II fu un grave insulto all”Egitto, che non poteva non spingerlo a una nuova guerra.

“Capelli di Berenice”

Secondo Giustino, Tolomeo III lasciò l”Egitto alla testa del suo esercito quando Berenice era ancora viva e assediò Dafne vicino ad Antiochia, ma arrivò troppo tardi e non riuscì a salvarla. Prima di partire consolidò la sua posizione in Egitto sposando Berenice di Cirenaica, il cui fidanzamento era avvenuto qualche anno prima. La Cirenaica si riunì al regno tolemaico. Il posto accanto a Tolomeo III fu preso da una regina in cui si mostrò anche la forza di volontà macedone. Dopo questo andò in guerra con la dinastia di Seleuco – la terza guerra siriana, come la chiamano gli studiosi moderni; un tempo era apparentemente chiamata la “guerra di Laodicea”, cioè la guerra contro l”assassino Laodicea. Tolomeo stesso marciò fuori dall”Egitto alla testa di un esercito e invase la Siria settentrionale. Alla vigilia della sua partenza, la giovane regina dedicò delle ciocche dei suoi capelli nel tempio di Arsinoe Afrodite ad Alessandria. Poco dopo, l”astronomo di corte Conon affermò di aver visto questi fili nel cielo, dove si trasformarono in una costellazione, che le assicurò non essere stata precedentemente in quel luogo. Il grande poeta di quell”epoca, Callimaco, scrisse un poema su di esso, che nell”antichità doveva essere ammirato, perché, due secoli dopo, Catullo lo tradusse in latino. Anche se l”originale non è sopravvissuto, si può ancora leggere nella versione poetica romana, Coma Berenices (I capelli di Berenice (Veronica). Secondo Catullo, Tolomeo si mise a devastare “il territorio dell”Assiria” (come veniva chiamata all”epoca la Mesopotamia) e “avendo conquistato l”Asia, la aggiunse ai confini dell”Egitto”.

Fonti sulla terza guerra siriana

La campagna con cui Tolomeo III andò in Asia si concluse con il più grande trionfo militare mai raggiunto dalla dinastia tolemaica. Purtroppo, la storia dettagliata di questa campagna non è sopravvissuta fino ad oggi. Tutto ciò che sappiamo di esso è noto da quattro resoconti molto brevi e scarsi, da osservazioni occasionali di Polieno e Appiano e da un curioso passaggio di una lettera o relazione su un foglio di papiro trovato nel Gurob di Fayyum.

“Il grande re Tolomeo, figlio del re Tolomeo e della regina Arsinoe, Dei Adelphi, discendente del re Tolomeo e della regina Berenice, Dei Salvatore, discendente per parte paterna di Eracle, figlio di Zeus, e per parte materna di Dioniso, figlio di Zeus, avendo ereditato da suo padre il regno d”Egitto, Libia, Siria (cioè Kelesiria), Fenicia, Cipro, Licia, Caria e Cicladi, andò in campagna in Asia con eserciti a piedi e a cavallo e con navi da combattimento ed elefanti, trogloditi ed etiopi, che suo padre catturò prima in quei luoghi e, dopo averli portati in Egitto, li addestrò per usarli in battaglia. Ma avendo conquistato tutto il paese al di qua dell”Eufrate, così come la Cilicia, la Panfilia, la Ionia, l”Ellesponto e la Tracia, e avendo sconfitto tutte le forze militari di questi paesi e gli elefanti indiani, e avendo reso i dinasti nativi di tutte queste regioni suoi vassalli, attraversò il fiume Eufrate, e avendo sottomesso la Mesopotamia, la Babilonia, la Susiana, la Persia e la Media e tutte le altre terre fino alla Bactria, e avendo trovato tutti gli oggetti sacri sottratti all”Egitto dai Persiani, e avendoli riportati in Egitto con il resto dei tesori di questi paesi, mandò un esercito attraverso i canali… “

Qui l”iscrizione trovata da Kozma è interrotta.

“…la figlia del re del Sud verrà dal re del re del Nord per stabilire giusti rapporti tra loro; ma non terrà il potere nelle sue mani, né il suo clan resisterà, ma sia lei che coloro che l”hanno accompagnata e coloro che sono nati da lei e l”hanno aiutata in quei tempi saranno traditi. Ma il ramo si alzerà dalla sua radice e verrà all”esercito ed entrerà nelle fortificazioni del re del nord, e agirà in esse e aumenterà di forza. Anche i loro dèi, le loro statue con i loro preziosi vasi d”argento e d”oro, saranno portati in cattività in Egitto, e per alcuni anni staranno sopra il re del nord. Anche se questo avrebbe fatto un”invasione del regno del re del sud, è tornato nella sua terra”.

“Quando Berenice fu uccisa e suo padre Tolomeo Filadelfo morì in Egitto, suo fratello, anch”egli Tolomeo, soprannominato Everget, le succedette e divenne il terzo re del tronco dalla stessa radice per cui era suo fratello; e si presentò con un grande esercito ed entrò nella provincia del re del nord, cioè Seleuco, soprannominato Callinico, che con sua madre Laodicea governava in Siria, li sconfisse abilmente e riuscì a prendere possesso della Siria, della Cilicia, delle terre superiori oltre l”Eufrate e di quasi tutta l”Asia. Sentendo che in Egitto era sorta una rivolta, prese il bottino nel regno di Seleuco e portò via 40.000 talenti d”argento, coppe preziose e immagini degli dei per 2500, tra cui anche quelle che, prese dall”Egitto, Cambise aveva portato nel paese dei Persiani. Infine, il popolo egiziano dell”idolatria lo ha soprannominato Everget perché ha riportato i loro dei dopo molti anni. E tenne per sé la Siria, ma diede la Cilicia al suo amico Antioco perché la governasse, e diede a Xanthippus, un altro signore della guerra, le province oltre l”Eufrate”.

“Dopo la morte di Antioco il re siriano, suo figlio Seleuco gli succedette. Iniziò il suo regno uccidendo i suoi parenti, incoraggiato a farlo da sua madre Laodicea, che avrebbe dovuto trattenerlo dai suoi crimini. Seleuco uccise la matrigna Berenice, sorella del re egiziano Tolomeo, insieme al suo fratellino nato da lei. Commettendo questo crimine si è disonorato e ha portato su di sé una guerra contro Tolomeo. Quando Berenice, a tempo debito, seppe che degli uomini erano stati mandati per ucciderla, si rinchiuse a Daphne. Non appena si diffuse nelle città dell”Asia la notizia che Berenice era sotto assedio con il suo giovane figlio, esse, onorando la memoria di suo padre e dei suoi antenati e lamentando l”immeritata vicissitudine del suo destino, tutte inviarono distaccamenti ausiliari in suo aiuto. Suo fratello Tolomeo si affrettò a lasciare il suo regno con tutte le sue forze e ad assisterla, poiché era spaventato dai pericoli che minacciavano sua sorella. Ma Berenice fu uccisa prima che potessero arrivare gli aiuti; non poteva essere sopraffatta dalla forza, ma aggirata con l”astuzia. Questo crimine ha indignato tutti. Così tutte le città, [precedentemente messe da parte, equipaggiarono immediatamente una grande flotta], sconvolte da una tale dimostrazione di crudeltà, si schierarono con Tolomeo per vendicare colui che volevano proteggere. Se Tolomeo non fosse stato richiamato in Egitto, dove la rivolta era iniziata, avrebbe preso tutto il regno di Seleuco”.

“Antioco, soprannominato Theos, sposò Laodicea, sua sorella paterna, e da lei nacque il figlio Seleuco. Successivamente sposò anche Berenice, figlia del re Tolomeo, dalla quale ebbe anche un figlio, ma mentre questo figlio era ancora un bambino Antioco stesso morì, lasciando il regno a Seleuco. Laodicea sentì che suo figlio non sarebbe stato al sicuro sul trono finché il figlio di Berenice fosse stato vivo e cercò i mezzi per metterlo a morte. Berenice gridò la pietà e l”aiuto dei sudditi di suo marito – ma era troppo tardi. Gli assassini, tuttavia, mostrarono al popolo un bambino molto simile a quello che avevano ucciso; dichiararono che era il figlio del re che avevano risparmiato. Fu nominata una guardia per proteggerlo. Berenice aveva anche una guardia di mercenari gallici, una cittadella fortificata fu nominata per la sua residenza, e il popolo le giurò fedeltà. Su suggerimento del suo medico Aristarco, pensava già di essere perfettamente al sicuro, e sperava di conquistare dalla sua parte tutti coloro che erano ostili alle sue pretese. Ma le hanno giurato solo di allontanarla dalle sue guardie, e quando ci sono riusciti, è stata subito messa a morte di nascosto. Alcune delle donne che la circondavano sono morte cercando di salvarla. Tuttavia, Panarista, Mania e Getosina seppellirono il corpo di Berenice e misero un”altra donna nel suo letto dove era stata uccisa. Fingevano che Berenice fosse ancora viva e che probabilmente si sarebbe ripresa dalle sue ferite. E hanno convinto i suoi sudditi di questo, finché non è arrivato Tolomeo, suo padre (qui c”è un errore di battitura evidente, dovrebbe essere fratello). Mandò lettere ai paesi vicini a nome di sua figlia e di suo figlio, come se fossero ancora vivi, e con questa astuzia di Panarista ottenne per sé tutto il paese dal Toro all”India, senza una sola battaglia”.

“Antioco, al quale gli abitanti di Mileto hanno dato per la prima volta il nome di “Theos” (“Dio”) perché ha distrutto il loro tiranno Timarco. Ma questo dio fu rovinato da sua moglie con del veleno. Aveva mogli – Laodicea e Berenice, per amore e fidanzamento… figlia di Tolomeo Filadelfo. Laodicea lo uccise, seguita da Berenice e dal suo bambino. Come vendicatore di questo, Tolomeo, figlio di Filadelfo, uccise Laodicea, invase la Siria e raggiunse Babilonia. E i Parti cominciarono la loro caduta, perché la casa reale di Seleuco era in tale disordine”.

Trekking orientale

Una cosa è chiara da quanto sopra – che l”esercito di Tolomeo III ha superato tutti gli ostacoli in Asia. Certamente doveva spezzare qualsiasi resistenza che avrebbe potuto incontrare nel nord della Siria, perché finché il nord della Siria non fosse stato sottomesso e presidiato, l”esercito egiziano non avrebbe potuto muoversi attraverso l”Eufrate in Mesopotamia. La marcia di Tolomeo incontrò poca resistenza in Asia. Questo può essere spiegato non tanto dalla forza di Tolomeo stesso, ma dalla debolezza e impopolarità dei suoi nemici – Laodicea e i suoi figli, che erano diventati ”famosi” per la loro complicità nell”omicidio di suo padre e, soprattutto, per il loro coinvolgimento nella politica oppressiva dei Seleucidi negli anni precedenti. Non è senza motivo che Giustino scrive di una diffusa conversione delle città asiatiche dalla parte di Tolomeo, e Polino indica che Tolomeo catturò territori “senza guerra e combattimento”. Inoltre, Tolomeo, secondo Poliene, ricorse a qualche astuzia; inviò lettere in nome di Berenice e di suo figlio, come se fossero vivi, con l”ordine di passare dalla parte degli egiziani. È possibile che nel fare questo abbia usato i servizi di una persona di facciata – una donna che si spacciava per Berenice. Un papiro di Gurob che descrive la fase iniziale della campagna – l”invasione della Siria e della Cilicia – può dirci questo. Racconta della cattura di Seleucia di Pieria, sulla quale Tolomeo nominò poi Epigene come stratega. Quello che segue è un curioso resoconto di come i generali Pitagora e Aristocle, agendo su ordine di una certa persona chiamata “Sestro” nel papiro (probabilmente su ordine di una falsa Berenice), andarono a Sola di Cilicia, dove aiutarono il popolo a rovesciare lo stratega laodiceo Aribaz. Aribaz cercò di fuggire e prese persino il tesoro con sé per portarlo a Efeso a Laodicea. Ma Pitagora e Aristocle sequestrarono il denaro in tempo e lo trasportarono a Seleucia di Pieria: un totale di 1500 talenti d”argento. Aribaz scappò ancora dalla città e si avvicinò al passo del Toro, ma lì alcuni locali gli tagliarono la testa e lo mandarono ad Antiochia. Nelle parti successive del testo del papiro Gurob, il re stesso racconta con entusiasmo il suo arrivo in nave a Seleucia, poi ad Antiochia, e la magnifica accoglienza accordata al conquistatore: “Nessuna occasione è stata lasciata per essere superata in favore e amicizia nei nostri confronti… Niente ci ha dato tanto piacere quanto la loro diligenza”. Ad Antiochia il re faceva dei sacrifici e verso il tramonto aveva un appuntamento con “Sestra”.

La campagna di Tolomeo III a est iniziò alla fine del 246 a.C. o, al più tardi, nel febbraio-marzo 245 a.C. Un papiro parla di “cattura di prigionieri di guerra”; il papiro è datato 24 perity 2 di Tolomeo III (aprile 245 a.C.). Tuttavia, nel luglio del 245 a.C. Tolomeo non aveva ancora raggiunto la Mesopotamia centrale; infatti sono stati trovati documenti babilonesi di questo stesso mese, datati all”epoca seleucide, e si sa con certezza che Babilonia era allora sotto il dominio dei sostenitori di Laodicea e dei suoi figli. Da una tavoletta molto mal conservata conosciuta come la “Cronaca dell”invasione di Tolomeo III” è chiaro che gli egiziani raggiunsero Babilonia nel mese Kislim (novembre-dicembre), l”assedio di Babilonia iniziò solo nel mese successivo Tebet (dicembre-gennaio). Nel 19° giorno di questo mese (il 13 gennaio 244 a.C.) gli eserciti di Tolomeo hanno schiacciato l”esercito Belat-Ninua, supervisionando la difesa e hanno afferrato la città. I resti della guarnigione si rifugiarono nel palazzo pesantemente fortificato, che gli egiziani non riuscirono a prendere nemmeno nel successivo mese sabbatico (gennaio-febbraio). A questo punto il testo della tavoletta finisce e non si sa cosa sia successo dopo.

Non è nemmeno chiaro quanto a est si sia spinto Tolomeo. Se ha attraversato il Tigri e ha portato le sue truppe “fino all”India”, come scrive Polyenus, deve aver incontrato nuove potenze che stavano emergendo di recente, cioè i Parti sotto i loro re Arshakid e la Bactria, guidata dal greco Diodoto. Non abbiamo prove, tuttavia, che questi giovani stati siano mai stati sottoposti all”invasione di un re egiziano. È improbabile che Tolomeo si sia avventurato lontano nel territorio iraniano, e che sia rimasto a lungo a tale distanza dalla sua base in Egitto. È possibile, tuttavia, che in una delle antiche città del re persiano, a Ekbatani, Persepoli o Susa, Tolomeo abbia organizzato una sorta di palazzo per ricevimenti solenni, dove gli inviati delle dinastie partiche, bactriane e Gundukush si presentavano con pegni di fedeltà. Questo da solo sarebbe stato sufficiente per i cortigiani in Egitto per chiamare le azioni del re una conquista dell”Oriente fino alla Bactria e all”India. Sembra che Tolomeo non sia penetrato in profondità nemmeno in Asia Minore, dove Seleuco II e sua madre erano ancora al potere.

Rivolta in Egitto

Giustino e Girolamo riferiscono che Tolomeo non terminò effettivamente la campagna. Venne a sapere che in Egitto era scoppiata una ribellione e fu costretto a tornare indietro. Che tipo di ribellione fosse questa è un”ipotesi di chiunque. Alcuni studiosi dicono che fu un”altra ribellione in Cirenaica, altri sono inclini a pensare che fu una rivolta in Egitto dopo che il Nilo non si era inondato a sufficienza quando c”era una minaccia di carestia. A favore di quest”ultima versione è testimoniato dal Decreto Canopo emesso nel 9° anno del regno di Tolomeo III, il 7° giorno del mese Appelaya, e il 17° giorno di Tibi in egiziano (6 marzo 238 a.C.), che è datato immediatamente dopo la Terza Guerra Siriana, e che nota che ad un certo punto del regno iniziale di Tolomeo III c”era effettivamente una carenza di pane in Egitto.

“Quando il fiume una volta straripò in modo insufficiente e tutto il paese era in preda alla disperazione per quello che era successo, e ricordava le calamità che erano accadute sotto alcuni re precedenti, quando accadde che gli abitanti della terra soffrirono per uno straripamento incompleto; (cioè Tolomeo III e Berenice II) con cura e lungimiranza proteggevano sia quelli nei templi che gli altri abitanti, rinunciando a molte delle loro entrate per salvare vite umane, inviando il pane per il paese in Siria, Fenicia, Cipro e molte altre terre a prezzi elevati, salvarono gli abitanti dell”Egitto, lasciando così in eredità alle generazioni presenti e future un beneficio immortale e il più grande esempio della loro dignità, come ricompensa per cui gli dei concessero loro una maestà regale duratura e concessero loro tutti i favori per sempre”.

I risultati della campagna orientale di Tolomeo

Nonostante la fine prematura della campagna, i successi politici dell”Egitto sembravano enormi. Nel più breve tempo possibile erano riusciti a conquistare una grande estensione dell”Asia. Ma se Tolomeo intendesse mantenere le sue conquiste orientali o se fosse solo un”incursione allo scopo di saccheggiare i territori conquistati è una questione sulla quale non abbiamo prove documentali. L”esercito egiziano, supponendo che il re seleucide non potesse radunare un esercito in grado di sconfiggerlo, avrebbe potuto muoversi direttamente attraverso il vasto regno seleucide senza ostacoli. Comprensibilmente, l”accumulo organizzato di potenza militare superava in numero qualsiasi esercito che si sarebbe potuto opporre nei luoghi in cui arrivava, e così conquistò costantemente tutti i paesi mentre vi rimaneva. Ma mantenere ciò che aveva conquistato quando l”esercito si spostava in un nuovo luogo era tutta un”altra cosa. Persino Alessandro Magno ebbe difficoltà a farlo. L”effimero dell”idea di diventare re del regno seleucide, essere anche re d”Egitto, e quindi unire la maggior parte dell”eredità di Alessandro, Tolomeo stesso sembra averlo capito. Anche se Tolomeo non fosse dovuto tornare prematuramente in patria a causa di una “ribellione interna”, ci sarebbe voluto molto più impegno e tempo prima che la sua campagna orientale potesse essere considerata una vera conquista della Media e della Persia.

È vero che Tolomeo ha fatto qualche passo per assicurare i territori occupati. Hieronymus riferisce che il re lasciò il suo signore della guerra Xanthippus a capo delle province oltre l”Eufrate e nominò il suo “amico” Antiochus governatore della Cilicia. Naturalmente, se aveva fatto dei piani per mantenere le regioni oltre l”Eufrate come province del suo potere, dovette presto abbandonare questa idea. Forse il suddetto Xanthippus è un mercenario spartano che fu assoldato dai cartaginesi nel 256 a.C. L””amico” Antioco è identificato da alcuni studiosi con il fratello minore di Seleuco II, Antioco Gierax, allora un ragazzo di quattordici anni, che in seguito divenne il nemico di suo fratello. Ma sembra più corretto dire che questo Antioco era un “amico” in un certo senso, cioè qualcuno vicino alla corte, un macedone o un greco, che serviva in Egitto e che per caso si chiamava Antioco. È menzionato nell”iscrizione come un semplice viceré nominato da Tolomeo in Asia Minore.

L”affermazione che Tolomeo restituì all”Egitto immagini di divinità egiziane e altri oggetti sacri portati via in tempi precedenti dai persiani è notevole. Oltre alla menzione nell”iscrizione di Adoulis e di Girolamo, si trova anche nel decreto di Canopo:

“E quelle immagini sacre che i Persiani avevano portato fuori dal paese, il re, dopo aver fatto una campagna fuori dall”Egitto, tornò sano e salvo in Egitto e ritornò nei templi da cui erano state prese; e mantenne la pace nel paese, difendendolo con le armi contro una moltitudine di nazioni e i loro governanti”.

Per questa buona azione gli fu dato, secondo Girolamo, il soprannome di Everget (“Il Benefattore”). Il culto di stato ad Alessandria fu ulteriormente sviluppato dopo il ritorno di Tolomeo dall”Oriente. Tolomeo III e Berenice erano venerati sotto il nome di divinità dei benefattori (Evergetes).

Continuazione della guerra

L”ulteriore corso degli eventi della terza guerra siriana è descritto da Justin nei seguenti termini:

“Dopo la partenza di Tolomeo, Seleuco costruì un”enorme flotta per combattere le città in ritirata. Ma improvvisamente scoppiò una tempesta, come se gli stessi dei si stessero vendicando, e Seleuco perse la sua flotta in un naufragio. E di tutto il grande equipaggiamento il destino non gli lasciò che un corpo nudo, un soffio di vita e pochi compagni che erano scampati al naufragio. Fu, naturalmente, una grande disgrazia, ma si rivelò a vantaggio di Seleuco, perché le città, che prima erano passate dalla parte di Tolomeo per odio verso di lui, come se fossero soddisfatte della sentenza degli dei, cambiarono improvvisamente umore, ebbero pietà di lui per il naufragio e si piegarono di nuovo al suo dominio. Così, rallegrandosi delle sue disgrazie e arricchendosi delle sue perdite, iniziò una guerra contro Tolomeo come suo pari nel potere. Ma Seleuco era come se fosse nato per essere un giocattolo del destino, e riguadagnò il potere reale solo per perderlo di nuovo. Fu sconfitto e nella confusione, accompagnato solo da un piccolo gruppo come dopo il naufragio, fuggì ad Antiochia. Da lì inviò una lettera a suo fratello Antioco, in cui implorava il suo sostegno, e come ricompensa per il suo aiuto gli promise una parte dell”Asia delimitata dalla catena del Tauro. Antioco, sebbene avesse quattordici anni, era avido di potere oltre i suoi anni, e non colse l”opportunità che gli si presentava con la sincerità con cui suo fratello l”aveva fornita. Questo ragazzo aveva il coraggio criminale di un adulto e ha osato rubare tutto a suo fratello. Perciò era: soprannominato Gierax, perché non viveva come un uomo, ma come un aquilone, rubando sempre le cose degli altri. Nel frattempo, quando Tolomeo apprese che Antioco stava venendo in aiuto di Seleuco, egli, per non fare guerra ai due allo stesso tempo, fece pace con Seleuco per dieci anni.

Così Seleuco II Callinico ottenne tra il 244 e il 242 a.C. un cambiamento in meglio per se stesso. La condizione principale di questa nuova svolta era la fragilità, l”insostenibilità delle conquiste di Tolomeo III in Asia. Le città ancora una volta si allontanarono dal patrocinio egiziano, e qui la causa non era certo la compassione sentimentale per Seleuco, ma piuttosto un”acuta insoddisfazione per Tolomeo, che saccheggiava senza pietà la popolazione dell”Asia. Come appare chiaro, Seleuco riconquistò la Siria settentrionale con Antiochia, la capitale del suo regno, anche se Seleucia Pieria rimase nelle mani di una guarnigione egiziana, tagliando fuori Antiochia dalle comunicazioni con il mare. La perdita della Siria settentrionale significava anche la perdita di tutte le province orientali. Avendo ottenuto una certa base economica, territoriale e strategica per un”azione ancora più decisiva, Seleuco iniziò una guerra con Tolomeo come suo pari in forza. Nel 242-241 a.C. (3. 134 Olimpiade) la controffensiva seleucide si spinse apparentemente così a sud che Seleuco, secondo Eusebio, fu in grado di liberare Damasco e Orfosia (sulla costa fenicia), assediate dalle forze egiziane. Ma il tentativo di Seleuco di penetrare più a sud in Palestina si risolse in una sconfitta schiacciante ed egli fuggì ad Antiochia. Qui cercò l”aiuto di suo fratello Antiochus Gierax. Tolomeo, apprendendo che Antioco stava venendo in aiuto di Seleuco e sentendo che ulteriori combattimenti erano inutili, preferì fare la pace.

Leggi anche, storia – Guerra dei Paderi

Trattato di pace

C”è un resoconto di Eutropio di un”ambasciata romana in Egitto, con un”offerta tardiva di assistenza romana a Tolomeo nella guerra contro i Seleucidi. “Tolomeo ricevette con gratitudine i Romani, ma rifiutò l”aiuto perché la guerra era già finita”. Questo rapporto è posto da Eutropio tra la sua descrizione degli eventi romani del 241 e del 237 a.C. Una data più precisa della pace può essere data da un decreto della città di Telmessus in onore di Tolomeo, figlio di Lisimaco, nipote di Tolomeo III Evergetus. Questo decreto afferma che Tolomeo, figlio di Lisimaco, fu inviato dal re egiziano a governare Telmessos e ricevette la città dal re in cattive condizioni a causa della guerra. Il figlio di Lisimaco esentò i cittadini dalle tasse e in generale annunciò uno stile di vita pacifico e la prosperità della città. Il decreto era datato il 2 dist del 7° anno di Tolomeo III (1 luglio 240 a.C.). Quindi la pace fu fatta nel 241 o nella prima metà del 240 a.C.

I termini esatti del trattato di pace non ci sono noti, ma nel complesso è improbabile che lo stato seleucide sia stato in grado di riconquistare la sua posizione prebellica. Tolomeo espanse i suoi territori a spese di parti dell”Asia Minore e persino di parti della Siria (per esempio Seleucia Pieria). Con questi successi l”Egitto pose le basi per una nuova fase del suo potere internazionale in Oriente. Tolomeo non raggiunse, naturalmente, il dominio del mondo, ma riportò il suo potere a una posizione dominante nel mondo del Mediterraneo orientale.

Nei restanti quasi vent”anni della sua vita, Tolomeo Everget si riposò sugli allori. La corte alessandrina continuò a interferire nella politica e nei conflitti nel Mediterraneo. La lettera del re Ziael di Bitinia a Kos nel 241 a.C. mostra, in particolare, che Tolomeo III era “amico e alleato” della Bitinia e quindi controllava la “pericolosa” regione dell”Asia Minore nord-occidentale. Ziael, diventato re, apparentemente si concentrò sull”Egitto e si trasformò da nemico dei Tolomei in un pilastro dei loro piani di invasione. Dalla stessa lettera risulta che Tolomeo Evergetus era “amichevole verso” Kos. Con il possesso del cretese Ethan Ptolemy fu in grado di possedere l”intera isola. Ci è giunta un”iscrizione di questa città e un decreto che onora Bulgarius, figlio di Alexis. Come se riassumesse l”onnipotenza degli egiziani, Memnon scrive:

“Tolomeo (III), re d”Egitto, avendo raggiunto l”apice della prosperità, piegò le città al suo fianco con doni scintillanti. E agli Herakliots mandò 500 artabas di grano e costruì sulla loro acropoli un tempio di Eracle di pietra proconnese”.

In Grecia, dopo che Antigono Dosone divenne re di Macedonia (229 a.C.), sorse una rivalità a tre tra la Macedonia, l”alleanza achea e Sparta. L”Egitto sostenne prima gli Achei, poi Tolomeo fece delle promesse al re di Sparta, Cleomene, e lo convinse a mandare sua madre e i suoi figli ad Alessandria come ostaggi. Ma alla fine Tolomeo lasciò che Antigono sconfiggesse gli spartani nella battaglia di Sellasia (222 a.C.) Cleomene fuggì ad Alessandria. Anche se Tolomeo Evergetus gli concesse ogni onore – da guerriero a guerriero – e gli eresse una statua a Olimpia, di cui sono state trovate le fondamenta, ma non aveva fretta di inviare con lui le truppe promesse in Grecia. Secondo un testo dubbio, Antigono all”inizio del suo regno “sottomise la Caria”, cioè espulse le guarnigioni egiziane da lì e le sostituì con le sue.

Ma anche se c”erano scoppi di guerra tra gli eserciti d”Egitto e qualche altra potenza, Tolomeo III stesso non andava più in guerra. Forse era diventato grasso e pigro dopo la sua vigorosa gioventù. Sulle monete il suo collo sembra grasso.

Tolomeo III Evertes continuò a riempire la Biblioteca di Alessandria. Manoscritti da tutto il mondo greco furono portati ad Alessandria. Cetz attribuisce allo stesso Callimaco l”affermazione che al tempo di Tolomeo III la biblioteca di Alessandria contava 400.000 rotoli “misti” e 90.000 rotoli “non misti”. Con “non mescolati” si intendevano probabilmente rotoli contenenti una sola opera (e con rotoli “misti” si intendono papiri su cui erano registrate due o più opere. Molti di questo mezzo milione di rotoli dovevano essere copie degli stessi manoscritti, poiché il numero totale di opere scritte dagli autori greci in quel periodo non raggiungeva quel numero. Sembra probabile, quindi, che la Biblioteca di Alessandria servisse non solo come biblioteca di riferimento per studiosi e studenti, ma come luogo in cui le copie dei rotoli venivano fatte e conservate per la vendita.

Sotto Tolomeo III furono fatti dei tentativi per riformare il calendario. L”intenzione era quella di introdurre un”epoca fissa in cui il calendario potesse essere calcolato, piuttosto che contare il tempo secondo gli anni di regno dei re, che era estremamente scomodo. Sulle monete di Tolomeo III, gli anni sono contati dal 311 a.C. – l”anno della morte del piccolo Alessandro – piuttosto che dagli anni di regno di Tolomeo III. In secondo luogo, è stato sviluppato un calendario annuale con stagioni costanti. Fino ad ora, gli egiziani avevano usato un anno egiziano di 365 giorni. Poiché non c”erano anni bisestili con un giorno in più, l”anno egiziano slittava di un giorno in avanti ogni quattro anni, il che su un periodo di 1.460 anni avrebbe dovuto fornire un intero anno in più. Una festa che veniva celebrata in qualche giorno dell”anno solare poteva essere prima una festa invernale e 730 anni dopo diventare una festa estiva. Il decreto copto recita:

“Che le stagioni dell”anno coincidano correttamente con la struttura del mondo e che non accada che alcune delle feste celebrate in inverno cadano in estate, perché il sole tramonta un giorno avanti ogni quattro anni, e che altre feste celebrate in estate cadano in futuro in inverno, come è successo prima e come succederà se l”anno continua a consistere di 360 e cinque giorni aggiuntivi; Si ordina che ogni quattro anni si aggiunga d”ora in poi un giorno, una festa degli Dei Benefattori, dopo i cinque giorni supplementari e prima del nuovo anno, affinché tutti sappiano che le precedenti carenze nel calcolo delle stagioni e degli anni e la conoscenza di tutta la disposizione dei cieli sono state rimediate e migliorate dagli Dei Benefattori.

A differenza di suo padre, che non lasciò alcun segno particolare come costruttore o restauratore di templi egizi, Tolomeo III Evergetus si mostrò in modo più evidente. Probabilmente costruì un nuovo tempio di Osiride a Canopa. Secondo la tradizione, una placca d”oro fu posta tra le pietre di fondazione, che gli archeologi scoprirono più tardi. Su di esso è scritto in greco: “Il re Tolomeo, figlio di Tolomeo e Arsinoe, divinità di Adelphi, e la regina Berenice, sua sorella e moglie, dedicano il sito a Osiride”. Il naos del tempio di Iside sull”isola di Philae, quasi finito sotto Tolomeo II, fu completato da Tolomeo III. Il suo grande pilone nord portava un”iscrizione greca che dichiarava che il re Tolomeo, la regina Berenice e i loro figli dedicavano il naos a Iside e Arpocrate. Sulla vicina isola di Bigge ci sono rovine di un tempio su cui si trova il nome di Tolomeo III, legato ai nomi degli antichi faraoni egizi. Ad Assuan la facciata di un piccolo tempio dedicato a Iside-Sotis mostra due figure in forma di faraoni, Tolomeo e Berenice (secondo le iscrizioni geroglifiche). Un altro piccolo tempio, costruito da Tolomeo III a Esna, sarebbe stato particolarmente interessante perché le sue pareti esponevano il racconto sacro dello scriba della campagna asiatica del re – una versione egiziana del monumento greco di Adulis; tuttavia, il tempio fu distrutto nel XIX secolo da un certo pascià intraprendente.

Il grandioso pilone di Karnak, che è sopravvissuto fino ad oggi, raffigura Tolomeo III, e in questo caso l”artista ha insolitamente deviato dai canoni sacri e lo ha raffigurato vestito non come un antico faraone, ma in un chitone decisamente greco, che Tolomeo indossava realmente. Ma il monumento più imponente costruito durante il regno del terzo Tolomeo è l”enorme tempio di Apollonopolis Magna (Edfu), che è meglio conservato di tutti i templi egiziani. È dedicata al dio locale Horus, che i greci identificavano con Apollo. Le sue fondamenta furono poste il 7 del mese di Epiphy nel 10° anno del re (23 agosto 237 a.C.) in sua presenza. Ma una costruzione di questa portata non poteva essere completata durante il regno di un solo re. Non fu fino al regno del dodicesimo Tolomeo, circa 180 anni dopo, che le ultime aggiunte al tempio furono completate.

Il regno di Everget può certamente essere visto come un periodo di prosperità per lo stato egiziano. I suoi brillanti successi militari nei primi anni dopo la sua ascesa al trono non solo gettarono uno splendore su tutto il suo regno, ma aggiunsero alcune importanti e preziose acquisizioni territoriali. I suoi sudditi continuarono a godere della stessa tranquillità domestica dei suoi predecessori. Sembra anche che abbia mostrato la sua disposizione più favorevole verso i nativi egiziani rispetto ai suoi due predecessori. Incoraggiò i loro sentimenti religiosi, e non solo riportò dall”Asia le statue dei loro dei, ma realizzò anche varie opere architettoniche nei templi egiziani.

Tra gli ultimi atti del suo regno, fece magnifici doni al popolo di Rodi dopo che la loro città fu colpita da un terremoto catastrofico che fece cadere anche il famoso Colosso di Rodi. Il numero di questi doni è una prova sufficiente della ricchezza e del potere che possedeva.

“Tolomeo promise loro anche trecento talenti d”argento (7,68 tonnellate) e un milione di artabas di pane (10.000 tonnellate), legname da costruzione per dieci navi a cinque ponti e altrettante a tre ponti, cioè quarantamila cubiti comuni di travi di pino a quattro lati, mille talenti di rame (quasi 26 tonnellate), tremila talenti di segatura (77,7 tonnellate) Tremila vele, per il restauro del colosso tremila talenti di rame (77,7 tonnellate), cento maestri e trecentocinquanta operai e sul loro mantenimento rilasciati annualmente quattordici talenti (inoltre sulle gare e sui sacrifici dodici mila artabs di pane (120 tonnellate), e ugualmente ventimila artabs per le dieci gomme (200 tonnellate). Ha dato loro la maggior parte di questi doni immediatamente, e un terzo della somma totale in denaro”.

Secondo alcune fonti successive (Pompeo Trogo), Tolomeo era soprannominato Trifone (“lussuoso”, “coccolato”), e il soprannome sembra strano per un re che era, o comunque sembrava, sobrio e vigoroso in confronto ai voluttuosi predecessori e successori. Alcuni studiosi hanno espresso una congettura molto plausibile che questo soprannome sia stato dato al secondo Tolomeo Evergetus (ma ha ricevuto una curiosa conferma in un”iscrizione demotica che si riferisce a “Ptlumis, che è anche Trupnus”. Apparentemente l”iscrizione si riferisce al tempo in cui Tolomeo III era ancora il co-reggente di suo padre. Se è così, possiamo supporre che “Tryphon” non sia un epiteto dispregiativo dato al re alla fine del suo regno, ma il nome personale del ragazzo ancora prima che fosse chiamato con il nome dinastico di Tolomeo.

La moglie di Tolomeo III Evergetus era Berenice II, figlia del re Mago di Cirenaica e di Apama. Era anche cugina di Tolomeo III. Da lei ebbe quattro figli:

“E poiché è accaduto che la figlia nata dal re Tolomeo e dalla regina Berenice, degli Dei Benefattori, e chiamata Berenice, anche subito dichiarata Basilissa, mentre era ancora una ragazza, è passata improvvisamente alla pace eterna … Si decreta Per rendere eterni onori alla regina Berenice, figlia degli dei benefattori, in tutti i templi del paese; e poiché andò dagli dei nel mese di Tibi, in cui anche la figlia del sole (la dea egizia Tafne), all”inizio lasciò la vita, che il suo amorevole padre chiamava a volte il suo diadema e a volte il pomo del suo occhio, e per tenere una festa in suo onore e una processione con una barca nella maggior parte dei templi della prima divisione in quel mese, di tenere una festa in onore della regina Berenice, figlia degli Dei dei Benefattori, in tutti i templi del paese nel mese di Tibi, una processione con una barca entro quattro giorni dal giorno 17, in cui la processione e il completamento del lutto avevano originariamente avuto luogo; anche di fare la sua immagine sacra in oro e pietre preziose, e di metterla in ogni tempio del primo e del secondo ordine, e di porla in un santuario, che il divinatore o quei sacerdoti che entrano nell”aditon per vestire gli dei porteranno in mano, quando si fanno viaggi e feste ad altri dei, affinché siano visti da tutti e tutti possano adorare e rendere omaggio a Berenice”.

A giudicare dal fatto che gli autori che hanno scritto sulla corte di Tolomeo III non raccontano storie scandalose, possiamo concludere che la sua vita fu un esempio di virtù familiare tra i re della dinastia tolemaica. Non ci risulta che abbia avuto un”amante. Forse Berenice di Cirene ha avuto la forza di tenere per sé il marito.

Tolomeo III Evergetus morì nell”ottobre 222 o 221 a.C. all”età di poco più di sessant”anni – una morte naturale per malattia, sottolinea Polibio. Tolomeo IV sembra essere stato innocente di aver facilitato criminalmente la morte imminente di suo padre, come questo miserabile individuo fu poi accusato di fare.

La regina Berenice e il fratello Lisimaco gli sopravvissero. Apparentemente i due fratelli vivevano nella fiducia reciproca. Secondo un”iscrizione geroglifica di Koptos, Lisimaco fu governatore di una provincia dell”Alto Egitto dal 241 al 240 a.C.

“Signore del lago Ishru, concedi la vita a Lisimaco, il fratello dei governanti, lo stratega”.

Eusebio di Cesarea, secondo Porfirio di Tiro, dice in un luogo della sua “Cronaca” che Tolomeo Evertes regnò per 25 anni e in un altro per 24 anni.

Fonti