Umberto Boccioni
gigatos | Gennaio 24, 2022
Riassunto
Umberto Boccioni (19 ottobre 1882 – 17 agosto 1916) è stato un influente pittore e scultore italiano. Ha contribuito a plasmare l”estetica rivoluzionaria del movimento futurista come una delle sue figure principali. Nonostante la sua breve vita, il suo approccio al dinamismo della forma e alla decostruzione della massa solida ha guidato gli artisti per molto tempo dopo la sua morte. Le sue opere sono conservate in molti musei d”arte pubblici, e nel 1988 il Metropolitan Museum of Art di New York City ha organizzato una grande retrospettiva di 100 pezzi.
Umberto Boccioni nasce il 19 ottobre 1882 a Reggio Calabria. Suo padre era un impiegato statale minore, originario della Romagna nel nord, e il suo lavoro includeva frequenti trasferimenti in tutta Italia. La famiglia si trasferì presto più a nord, e Umberto e sua sorella maggiore Amelia crebbero a Forlì (Emilia-Romagna), Genova e infine Padova. All”età di 15 anni, nel 1897, Umberto e suo padre si trasferirono a Catania, in Sicilia, dove avrebbe finito la scuola. Qualche tempo dopo il 1898, si trasferì a Roma e studiò arte alla Scuola Libera del Nudo dell”Accademia di Belle Arti di Roma. Studiò anche sotto l”artista di manifesti in stile Liberty Giovanni Mataloni.
Il poco noto sui suoi anni a Roma si trova nell”autobiografia dell”amico Gino Severini (1883-1966), che ricorda il loro incontro nel 1901 e il reciproco interesse per Nietzsche, la ribellione, le esperienze di vita e il socialismo. Gli scritti di Boccioni in questo periodo esprimono già la combinazione di indignazione e ironia che diventerà una caratteristica della sua vita. La sua natura critica e ribelle, e la sua capacità intellettuale complessiva, avrebbero contribuito sostanzialmente allo sviluppo del movimento del Futurismo. Dopo aver costruito una base di abilità, avendo studiato i classici attraverso l”impressionismo, sia lui che Severini divennero studenti di Giacomo Balla (1871-1958), un pittore che si concentrava sulla moderna tecnica divisionista, dipingendo con colori divisi piuttosto che mescolati e rompendo la superficie dipinta in un campo di punti e strisce puntinate. Severini scrisse: “Fu un grande colpo di fortuna per noi incontrare un tale uomo, la cui direzione fu decisiva per tutte le nostre carriere”.
Nel 1906, si trasferisce brevemente a Parigi, dove studia gli stili impressionista e post-impressionista, prima di visitare la Russia per tre mesi, per avere una visione di prima mano dei disordini civili e delle repressioni governative. Tornato in Italia nel 1907, prese brevemente lezioni di disegno all”Accademia di Belle Arti di Venezia. Aveva visitato per la prima volta la Famiglia Artistica, una società per artisti a Milano, nel 1901.
Mentre viaggiava da una città all”altra, parallelamente ai suoi sforzi artistici più innovativi, lavorò come illustratore commerciale. Tra il 1904 e il 1909 fornisce litografie e dipinti a guazzo a case editrici di fama internazionale, come la Stiefbold & Co di Berlino. La produzione di Boccioni in questo campo mostra la sua consapevolezza dell”illustrazione europea contemporanea, come il lavoro di Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers e Albert Beerts, e attesta la sua informazione delle tendenze contemporanee nelle arti visive più in generale.
Boccioni si trasferisce a Milano nel 1907. Lì, all”inizio del 1908, incontra il pittore divisionista Gaetano Previati. All”inizio del 1910 incontra Filippo Tommaso Marinetti, che già l”anno precedente aveva pubblicato il suo Manifesto del Futurismo. L”11 febbraio 1910 Boccioni, con Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo e Severini, firma il Manifesto dei pittori futuristi e l”8 marzo lo legge al teatro Politeama Chiarella di Torino.
Boccioni divenne il principale teorico del movimento artistico. “Solo quando Boccioni, Balla, Severini e alcuni altri futuristi si recarono a Parigi verso la fine del 1911 e videro ciò che Braque e Picasso stavano facendo, il movimento cominciò a prendere realmente forma”. Decise anche di fare lo scultore dopo aver visitato vari studi a Parigi, nel 1912, tra cui quelli di Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero e, probabilmente, Medardo Rosso. Nel 1912 espose alcuni dipinti insieme ad altri futuristi italiani alla Galerie Bernheim-Jeune, e l”anno successivo tornò ad esporre le sue sculture alla Galerie La Boétie: tutte legate all”elaborazione di quanto Boccioni aveva visto a Parigi, dove aveva visitato gli studi di scultori cubisti, tra cui quelli di Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon e Alexander Archipenko per approfondire la sua conoscenza della scultura d”avanguardia.
Nel 1914 pubblicò Pittura e scultura futuriste (dinamismo plastico) spiegando l”estetica del gruppo:
“Mentre gli impressionisti dipingono un quadro per dare un momento particolare e subordinano la vita del quadro alla sua somiglianza con questo momento, noi sintetizziamo ogni momento (tempo, luogo, forma, colore-tono) e così dipingiamo il quadro.
Espose a Londra, insieme al gruppo, nel 1912 (Sackville Gallery) e nel 1914 (Doré Gallery): le due mostre impressionarono profondamente alcuni giovani artisti inglesi, in particolare C.R.W. Nevinson, che aderirono al movimento. Altri si allinearono invece al suo equivalente britannico, il Vorticismo, guidato da Wyndham Lewis.
“Il dono di Boccioni è stato quello di portare un occhio fresco sulla realtà in modi che, riconosciamo ora, hanno definito la natura del movimento moderno nelle arti visive e anche nella letteratura”. –Michael Glover (critico d”arte, The Independent)
Il coinvolgimento italiano nella prima guerra mondiale iniziò alla fine del maggio 1915 con la dichiarazione di guerra dell”Italia all”Austro-Ungheria. Il “Battaglione Lombardo Volontari Ciclisti e Motoristi”, di cui faceva parte Boccioni, partì ai primi di giugno da Milano per Gallarate, poi per Peschiera del Garda, nelle retrovie del fronte trentino. Nel luglio 1915 i volontari furono destinati a un settore del fronte intorno ad Ala e alla Gardesana. Il 24 ottobre 1915 Boccioni partecipò alla battaglia di Dosso Casina. Il 1º dicembre 1915 il battaglione fu sciolto nell”ambito di una riorganizzazione generale; i volontari furono messi temporaneamente in cassa integrazione, poi ciascuno fu richiamato insieme alla classe. Nel maggio 1916 Boccioni fu arruolato nell”esercito italiano, e fu assegnato a un reggimento di artiglieria a Sorte di Chievo, vicino a Verona. Il 16 agosto 1916 fu disarcionato dal suo cavallo durante un”esercitazione di cavalleria e fu calpestato. Morì il giorno seguente, all”età di trentatré anni, all”Ospedale Militare di Verona, e fu sepolto nel Cimitero Monumentale di quella città.
Primi ritratti e paesaggi
Dal 1902 al 1910, Boccioni si concentrò inizialmente sui disegni, poi abbozzò e dipinse ritratti – con sua madre come modello frequente. Dipinge anche paesaggi – spesso includendo l”arrivo dell”industrializzazione, treni e fabbriche per esempio. Durante questo periodo, si intreccia tra puntinismo e impressionismo, e l”influenza di Giacomo Balla, e le tecniche del divisionismo sono evidenti nei primi dipinti (anche se poi in gran parte abbandonate). Il Mattino (1909) è stato notato per “la violenza audace e giovanile delle tonalità” e come “un esercizio audace di luminosità”. Il suo Tre donne del 1909-10, che ritrae sua madre e sua sorella, e l”amante di lunga data Ines al centro, è stato citato come espressione di grande emozione – forza, malinconia e amore.
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Sviluppo del Futurismo
Boccioni lavorò per quasi un anno a La città sale o The City Rises, 1910, un enorme dipinto (2m per 3m), che è considerato il suo punto di svolta nel Futurismo. “Ho tentato una grande sintesi di lavoro, luce e movimento” scrisse ad un amico. Alla sua esposizione a Milano nel maggio 1911, il quadro attirò numerose recensioni, per lo più di ammirazione. Nel 1912 era diventato un quadro di punta della mostra che viaggiava per l”Europa, l”introduzione al Futurismo. Fu venduto al grande pianista Ferruccio Busoni per 4.000 lire quell”anno, e oggi è spesso in mostra al Museum of Modern Art di New York, all”ingresso del dipartimento di pittura.
La risata (1911) è considerata la prima opera veramente futurista di Boccioni. Si era completamente separato dal Divisionismo, e ora si concentrava sulle sensazioni derivate dalla sua osservazione della vita moderna. La sua ricezione pubblica fu piuttosto negativa, paragonata sfavorevolmente a Tre donne, e fu deturpata da un visitatore, facendo scorrere le dita sulla vernice ancora fresca. La critica successiva divenne più positiva, con alcuni che consideravano il dipinto una risposta al cubismo. Fu acquistato da Albert Borchardt, un collezionista tedesco che acquistò 20 opere futuriste esposte a Berlino, tra cui The Street Enters the House (1911) che raffigura una donna su un balcone che si affaccia su una strada trafficata. Oggi la prima è anche di proprietà del Museo d”Arte Moderna e la seconda del Museo Sprengel di Hannover.
Boccioni trascorse gran parte del 1911 lavorando a una trilogia di dipinti intitolata “Stati d”animo”, che secondo lui esprimeva la partenza e l”arrivo in una stazione ferroviaria – Gli addii, Quelli che vanno e Quelli che restano. Tutti e tre i dipinti furono originariamente acquistati da Marinetti, finché Nelson Rockefeller li acquistò dalla sua vedova e successivamente li donò al Museum of Modern Art di New York.
A partire dal 1912, con Elasticità, raffigurante l”energia pura di un cavallo, catturata con intenso cromatismo, completa una serie di quadri dinamici: Dinamismo di un corpo umano, Ciclista, Calciatore, e dal 1914 Dinamismo plastico: cavallo + caseggiato.
Mentre continuava a concentrarsi su questo aspetto, rivitalizzò il suo precedente interesse per la ritrattistica. Iniziando con L”antigrazioso nel 1912 e continuando con I selciatori e Il bevitore entrambi nel 1914.
Nel 1914 Boccioni pubblicò il suo libro Pittura, scultura futurista, che causò una spaccatura tra lui e alcuni dei suoi compagni futuristi. Come risultato, forse, abbandonò la sua esplorazione del Dinamismo, e cercò invece un”ulteriore decomposizione di un soggetto per mezzo del colore. Con Volumi orizzontali nel 1915 e il Ritratto di Ferruccio Busoni nel 1916, completò un pieno ritorno alla pittura figurativa. Forse opportunamente, quest”ultimo dipinto è un ritratto del maestro che ha acquistato la sua prima opera futurista, La città sorge.
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Scultura
La stesura del suo Manifesto tecnico della scultura futurista, pubblicato l”11 aprile 1912, fu il lancio intellettuale e fisico di Boccioni nella scultura; aveva iniziato a lavorare nella scultura l”anno precedente.
Alla fine del 1913 aveva completato quello che è considerato il suo capolavoro, Forme uniche della continuità nello spazio, in cera. Il suo obiettivo per l”opera era quello di rappresentare una “continuità sintetica” del movimento, invece di una “discontinuità analitica” che vedeva in artisti come František Kupka e Marcel Duchamp. Durante la sua vita, l”opera esisteva solo come calco in gesso. Fu fusa per la prima volta in bronzo nel 1931. Questa scultura è stata oggetto di ampi commenti, e nel 1998 è stata scelta come immagine da incidere sul retro della moneta italiana da 20 centesimi di euro.
Poco dopo la morte di Boccioni nel 1916 (e dopo che una mostra commemorativa fu tenuta a Milano), la sua famiglia le affidò per un tempo impermanente a un collega scultore, Piero da Verona; da Verona chiese poi che il suo assistente le mettesse nella locale discarica. Il resoconto indignato di Marinetti della distruzione delle sculture fu leggermente diverso; nelle sue memorie, egli affermò che le sculture furono distrutte dagli operai per liberare la stanza in cui lo “scultore invidioso passatista dalla mentalità ristretta” le aveva collocate. Così, gran parte del suo lavoro sperimentale dalla fine del 1912 al 1913 fu distrutto, compresi i pezzi relativi ai dipinti contemporanei, che sono noti solo attraverso le fotografie. Uno dei pochi pezzi sopravvissuti è l”Antigrazioso, chiamato anche La Madre.
Nel 2019, l”Estorick Collection of Modern Italian Art ha tenuto una mostra che ricostruisce alcune delle sculture distrutte.
Fonti
