Vincent van Gogh

gigatos | Novembre 25, 2021

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Riassunto

Vincent Willem van Gogh († 29 luglio 1890 a Auvers-sur-Oise) è stato un pittore e disegnatore olandese. È considerato uno dei fondatori della pittura moderna. Come allievo ricevette lezioni di pittura e disegno da Constant Cornelis Huijsmans, poi da suo cugino Anton Mauve. Secondo lo stato delle conoscenze nel 2021, ha lasciato più di 900 dipinti e oltre 1000 disegni. I dipinti sono stati creati per lo più negli ultimi dieci anni della sua vita. Vincent van Gogh ha mantenuto una vasta corrispondenza, soprattutto con suo fratello Theo van Gogh, il commerciante dei suoi quadri, che contiene una ricchezza di riferimenti al suo lavoro di pittore ed è essa stessa di rango letterario. I primi disegni dell”adolescente possono essere trovati lì, e Vincent ha abbozzato molti dei dipinti nelle sue lettere a Theo.

La sua opera principale, che stilisticamente si rifà al Realismo, al Naturalismo e all”Impressionismo ed è classificata come Post-Impressionismo, ha esercitato una forte influenza sugli artisti successivi, specialmente i Fauves e gli Espressionisti. Anche se è stato in grado di vendere solo alcuni dipinti durante la sua vita, le sue opere hanno raggiunto prezzi record alle aste a partire dagli anni ”80.

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Infanzia

Vincent van Gogh nacque il 30 marzo 1853 a Groot-Zundert, una piccola città di campagna nel Brabante settentrionale, figlio del sacerdote Theodorus van Gogh e di sua moglie maggiore Anna Cornelia, figlia di un rilegatore. Esattamente un anno prima, era nato un fratello non vitale, al quale era stato dato anche il nome di Vincent. Alcuni autori sono dell”opinione che van Gogh si sentisse un sostituto non amato del primogenito e che soffrisse di danni psicologici di conseguenza. Sua madre aveva un rapporto particolarmente stretto con lui e forniva lezioni a domicilio nei primi anni di scuola, che lei e una governante davano. Questo privilegio finì quando i bambini crebbero, così che dovette ancora andare alla scuola del villaggio a Zundert per qualche tempo. Questi problemi sono presentati in modo impressionante da Viviane Forrester nella sua biografia Van Gogh or: The Burial in the Wheat.

Non dimenticherà mai le prime impressioni della sua casa rurale; molti dei suoi dipinti testimoniano il suo amore per la natura. Dopo Vincent, sono nati cinque fratelli minori: Anna (1855-1930), Theo (1857-1891), Elisabeth ”Lies” (1859-1936), Willemien ”Wil” (1862-1941) e Cor (1867-1900). Il padre era pastore minore della Chiesa Riformata Olandese in una città a maggioranza cattolica; i valori cristiani avevano un ruolo importante nella famiglia. All”inizio Vincent ammirava suo padre, e per qualche anno cercò di eguagliarlo come predicatore. Prima di questo, però, la famiglia usava i suoi legami con il commercio d”arte, dove tre degli zii di Vincent erano attivi e Vincent doveva succedere allo zio Cen (Vincent). I suoi parenti avevano acquisito ricchezza attraverso il commercio di quadri, e così lui sarebbe diventato un mercante di quadri. Come il più anziano, doveva portare la “corona”, che passava al fratello minore successivo, Theo, dopo il suo ritiro. Il clan Van Gogh apparteneva all”alta borghesia, e l”azienda Vincent Van Gogh dell”antenato omonimo era fornitore dei gabinetti di Sua Altezza il Re e la Regina all”Aia.

All”età di undici anni e mezzo, van Gogh fu mandato in un collegio a Zevenbergen. Dal 1866, all”età di 13 anni, Vincent fu mandato a Tilburg come collegiale per frequentare la scuola superiore borghese nell”ex palazzo del re Guglielmo II. Viveva privatamente con una famiglia. Lì imparò il francese, l”inglese e il tedesco (più tardi lesse libri francesi e inglesi in lingua originale e corrispose con i suoi fratelli in francese), e c”erano anche quattro ore di disegno alla settimana. Nonostante i buoni voti, lasciò questa scuola già nel marzo 1868 per un motivo sconosciuto. Date le precarie condizioni finanziarie di suo padre e la nascita di un sesto figlio, i mezzi non erano probabilmente più sufficienti. Era abbastanza grande per contribuire finanziariamente al reddito della famiglia, come era naturale per il figlio maggiore a quel tempo.

Dal settembre 1866 al marzo 1868 ricevette vere e proprie lezioni di disegno e arte a Tilburg. Nel luogo in cui è andato a scuola, oggi si può visitare la classe di disegno di Vincent. Così fu mandato al rinomato istituto “Wilhelm II” di Tilburg. Era l”unica scuola secondaria del Brabante, un”istituzione statale di alta reputazione fondata dagli eredi del re. Furono ammessi solo 36 ragazzi; nella classe di Vincent erano 10 alunni. Gli insegnanti erano numerosi e selezionati, provenienti dalle università. Vincent era un buon allievo e fu promosso alla classe successiva. La pittura faceva parte del curriculum, sia teorico che pratico, e le veniva data un”alta priorità con quattro lezioni alla settimana. Il suo maestro fu Constant Cornelis Huijsmans, un pittore di successo di paesaggi e vita contadina in Francia. Vincent fece lì il suo primo disegno da adolescente di due contadini appoggiati a una pala. Resta da notare che Vincent ebbe come insegnante a scuola il più importante pittore olandese dell”avanguardia, che gli insegnò il modo di vedere e di dipingere che Vincent avrebbe poi seguito, perché a Parigi si sarebbe unito ai successori di questa “scuola”.

Trascorse i 15 mesi successivi con i suoi genitori; non c”è traccia di ciò che fece lì. Nel luglio del 1869, in seguito a una decisione del consiglio di famiglia, inizia un apprendistato presso la filiale dell”Aia del mercante d”arte Goupil & Cie, di cui suo zio Cent è socio perché non è più in grado di gestire l”azienda da solo per motivi di salute. Lo zio teneva la sua mano protettiva sul nipote.

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Ricerca di lavoro: venditore, insegnante, predicatore, pittore

Goupil era un”azienda importante con filiali in diverse capitali. Vincent van Gogh ha conosciuto e giudicato l”arte affermata lì. Il suo interesse principale era l”arte contemporanea. In una lettera a Theo, gli raccomandò diverse decine di pittori moderni del suo tempo che trovava particolarmente bravi.

Qui, come nei suoi successivi luoghi di residenza, visitò avidamente i musei locali durante tutta la sua vita. Dopo aver completato la sua formazione, fu trasferito alla filiale di Londra nell”estate del 1873, il che significava una promozione. Vincent ha studiato intensamente i pittori britannici. Le conoscenze acquisite durante i suoi sei anni come commerciante lo resero superiore e, in molti confronti con i pittori, arrogante. Molto prima di iniziare a dipingere, sapeva quale dipinto lo avrebbe portato via. La sua lotta fu quella di trovare i mezzi tecnici per realizzare queste idee. Più e più volte si è lamentato fino alla fine di non essere in grado di soddisfare i suoi stessi standard.

Lontano dai suoi parenti, Vincent van Gogh si sentiva solo. Nel suo tempo libero, faceva lunghe passeggiate per la città e i suoi dintorni, durante le quali faceva anche dei disegni. Un”infelice storia d”amore con la figlia della sua padrona di casa avvenne in questo periodo. Anni dopo, non aveva ancora superato la delusione di essere stato rifiutato dalla giovane donna. Durante una vacanza con i suoi genitori nell”estate del 1874, essi notarono la sua depressione. Per liberarlo dalle circostanze londinesi, si decise di farlo trasferire a Parigi nell”altra filiale di Goupil. Da gennaio ad aprile 1875, van Gogh visse di nuovo a Londra per un breve periodo prima di trasferirsi definitivamente a Parigi.

Lì si isolò sempre più e mostrò anche un comportamento cospicuo nel ministero. Si rivolgeva sempre più alla religione; leggeva solo la Bibbia e libri di devozione. Dopo che era andato a casa nel Natale del 1875 – apparentemente senza permesso – il suo superiore gli suggerì di dimettersi nell”aprile del 1876, cosa che van Gogh fu costretto a fare. La ragione principale del licenziamento sembra essere stata i suoi problemi nel trattare con i clienti; Vincent van Gogh, che aborriva ogni ipocrisia, era quindi inadatto come venditore per Goupil. Ha detto ai clienti quello che pensava. Dai conflitti che Theo ebbe con i suoi capi nello stesso posto di lavoro qualche anno dopo, questa spiegazione è convincente: facevano i soldi con la pittura classicista allora prevalente e detestavano l”impressionismo o anche la pittura più moderna. Vincent non ha certo fatto mistero del suo rifiuto della pittura pomposa preferita. Ma il suo ritorno a casa in seno alla sua famiglia a Natale, la più importante festa cristiana, era per lui una cosa ovvia. Non gli venne nemmeno in mente di chiedere, perché Goupil era l”azienda di suo zio, dopo tutto.

Durante i tre anni e mezzo seguenti, ha provato diversi lavori senza successo. Dopo un breve periodo come assistente insegnante in una scuola a Ramsgate (Kent), si trasferì in un”altra scuola a Isleworth (ora Londra), che era gestita da un ministro metodista. Qui ha avuto l”opportunità di essere anche un ministro assistente. Trascorse il Natale del 1876 con i suoi genitori, che nel frattempo erano stati trasferiti a Etten; su loro insistenza non tornò in Inghilterra. Questo fu seguito da un breve tirocinio in una libreria, che van Gogh abbandonò perché aveva ormai deciso di studiare teologia. Si trasferì da uno zio ad Amsterdam, dove prese lezioni private di latino, greco e matematica in preparazione dell”esame di ammissione all”università. Dopo meno di un anno, però, abbandonò le lezioni perché “considero tutta l”università, almeno quella teologica, una frode indescrivibile, dove non si alleva altro che il farisaismo”. Invece, frequentò un seminario per predicatori laici a Bruxelles dall”agosto 1878, ma dopo il periodo di prova di tre mesi fu classificato come inadatto, probabilmente perché non era stato in grado di integrarsi e sottomettersi in classe.

Ciononostante, trovò un lavoro di prova come assistente predicatore nel Borinage vicino a Mons, una zona mineraria belga dove la gente viveva in condizioni particolarmente dure. Lì si è identificato in gran parte con il destino dei minatori. Regalava vestiti, trascurava il suo aspetto e viveva nelle condizioni più povere. Questo non soddisfò le aspettative dei suoi superiori, e nel luglio 1879 van Gogh apprese che il suo impiego non sarebbe stato rinnovato. Questo doppio rifiuto da parte della chiesa è uno dei motivi per cui in seguito si allontanò completamente dal cristianesimo. Cruciale è il conflitto con suo padre, che ha cessato di essere un esempio luminoso. Proprio quando Vincent si schierò con i lavoratori sfruttati delle miniere e scartò gli abiti borghesi, ebbe un”accesa discussione con suo padre, la cui chiesa si schierò con i proprietari delle miniere, il clero e la borghesia. Rimase nel Borinage per un altro anno, disegnò molto e ora pensava di intraprendere una professione artistica.

Nell”autunno del 1880, all”età di 27 anni, decise di diventare un pittore.

Vincent e Theo van Gogh

Dalla metà del 1880, suo fratello Theo, che aveva quattro anni in meno di Vincent van Gogh, prese il posto di suo padre. Anche Theo si era unito a Goupil e ora dirigeva una filiale parigina del mercante d”arte. Con grande dispiacere dei suoi capi, Theo sponsorizzava giovani aspiranti pittori d”avanguardia (per esempio l”impressionista Claude Monet, ma anche Paul Gauguin) e comprava quadri da loro. È così che è nato il patto tra i fratelli: Il commerciante Theo finanziò il sostentamento del pittore Vincent, che in cambio gli lasciò tutti i suoi quadri. Anche se il sostegno non era affatto esiguo, Vincent van Gogh continuò a vivere con un costante bisogno di denaro. Non c”era una quantità fissa di denaro, ma Vincent scriveva quando aveva bisogno di soldi, così che la corrispondenza è piena di richieste di denaro. Con il più basso tenore di vita, la maggior parte del denaro andava in utensili per dipingere, specialmente in vernici, e il commerciante di vernici Père Tanguy si fece pagare da Vincent per i quadri in diverse occasioni. Queste furono probabilmente le prime vendite. Quando si considera l”estensione dell”opera pittorica di Vincent, che spesso dipingeva come un uomo posseduto, si capisce dove andavano a finire i suoi soldi. Theo almeno credeva che questo investimento avrebbe ripagato un giorno. E anche Vincent. Il sostegno finanziario di Theo è stimato dai redattori delle lettere in 17.500 franchi. Questo è plausibile e rende chiaro quanto forte fosse il suo impegno per il successo di Vincent il pittore. D”altra parte, Theo ha ricavato dalla vendita di due o tre quadri del pittore Monet almeno tanti soldi quanti ne ha usati per mantenere suo fratello per un decennio. Il suo reddito era sufficiente per mantenere anche sua madre e le sue due sorelle.

Durante il suo periodo a Parigi come pittore riconosciuto, i fratelli vivevano insieme – non sempre senza conflitti: “C”è stato un periodo in cui ho amato Vincent così tanto, era il mio migliore amico. Per il momento è finita. Da parte sua è peggio. Non perde mai l”occasione di mostrarmi che mi disprezza e che lo disgusto. La situazione a casa è insopportabile; nessuno vuole più venire a casa sua, non fa altro che litigare, ed è così sporco e disordinato che l”appartamento è tutt”altro che attraente. Tutto quello che spero è che se ne vada a vivere per conto suo, è da molto tempo che ne parla, ma se gli dicessi che me ne vado per la mia parte, sarebbe un motivo per lui di restare. Poiché sono incapace di fargli del bene, gli chiedo solo una cosa, che non mi faccia del male. Lo fa rimanendo”.

Un mese dopo Theo scrive di nuovo a Wil: “Abbiamo fatto pace. Non era un bene per nessuno andare avanti così. Spero che duri. Quindi non ci sarà alcun cambiamento. Ne sono felice; mi sarebbe sembrato strano vivere di nuovo da solo. Anche lì non si guadagnerebbe nulla. Gli ho chiesto di restare”.

Theo era anche il suo confidente, la sua persona di riferimento più importante e il suo mercante d”arte – anche se non di grande successo. Il 27 novembre 1889, Theo scrisse a sua sorella Wil riguardo alla prevista partecipazione di Vincent ad una mostra dei Vingtistes a Bruxelles: “Vincent mi ha recentemente inviato molti dei suoi lavori, comprese molte cose che sono buone… L”anno prossimo sarà invitato ad esporre a Bruxelles in un”associazione di giovani artisti, due dei quali sono venuti qui a vedere i suoi lavori e li hanno trovati molto interessanti. Per fortuna, la sua salute è di nuovo buona, e se non soffre un”altra crisi, verrà un po” più vicino a noi in primavera”.

Vincent aveva ancora delle prospettive, perché il riconoscimento stava aumentando: “E già prevedo il giorno in cui avrò qualche successo e rimpiangerò la mia solitudine così come la mia disperazione qui, quando attraverso le sbarre di ferro della cella dei pazzi ho visto il mietitore laggiù nel campo”.

Il 25 luglio 1890 Theo scrive a Jo: “… Nella sua lettera c”erano anche alcuni schizzi di quadri a cui stava lavorando. Se solo potesse trovare qualcuno che ne compri qualcuno, ma temo che ci voglia molto tempo. Ma non si può abbandonarlo quando lavora così tanto e così bene. Quando arriverà un tempo felice per lui? È così profondamente buono e mi ha aiutato molto ad andare avanti”.

La vasta corrispondenza che i fratelli condussero a partire dal 1872 è un”importante fonte di ricerca su Van Gogh con le sue quasi 1000 lettere.

In una lettera alla sua futura moglie nel 1889, Theo van Gogh caratterizzò suo fratello e rimproverò sua moglie per non aver definito Vincent un “pazzo”: “Come sai, molto tempo fa ha voltato le spalle a tutto ciò che chiamano convenzioni. Da come si veste e si comporta si vede subito che è diverso, per anni tutti quelli che lo vedevano dicevano . Non mi interessa affatto, ma a casa non è accettabile. Poi c”è qualcosa nel suo modo di parlare che fa sì che la gente o lo ami molto calorosamente o non lo sopporti. È sempre circondato da persone che sono attratte da lui, ma anche da un mucchio di nemici. Non può essere separato dalle sue relazioni con le persone. O una cosa o l”altra. Anche quelli che sono i suoi migliori amici hanno difficoltà ad andare d”accordo con lui, perché non lascia nulla fuori e non risparmia nessuno. L”anno che abbiamo passato insieme è stato estremamente difficile, anche se spesso eravamo d”accordo, soprattutto verso la fine”.

Inizio come pittore

Vincent van Gogh decise di diventare un pittore nell”agosto del 1880.

Iniziò le lezioni di disegno, come si usava all”epoca, anche da autodidatta, disegnando da libri di testo e copiando disegni e stampe che ammirava. Per entrare in contatto con l”arte e gli artisti, si trasferisce a Bruxelles nell”ottobre 1880, dove si iscrive all”Accademia delle Arti. A Bruxelles incontrò Anthon van Rappard, con il quale scambiò idee su questioni artistiche, che gli diede lezioni, lo visitò diverse volte negli anni seguenti e con il quale rimase in contatto per lettera per molto tempo. Dopo che Rappard ha lasciato Bruxelles, van Gogh torna nella casa dei suoi genitori a Etten nell”aprile 1881. Vincent ha allestito uno studio nella canonica e ha ottenuto modelli senza soldi perché i membri della parrocchia erano disposti a posare. Sperava nella famiglia che aveva un nome nella pittura. Ha lottato con il fatto che i due zii Cor e Cent, “che si sono arricchiti nel commercio di oggetti d”arte”, non lo hanno aiutato finanziariamente, non gli hanno presentato altri pittori che potevano insegnargli molto, e non gli hanno procurato lavoro in un giornale illustrato. La famiglia alla quale si considerava ancora iscritto lo abbandonò. A questo allontanamento ha contribuito il fatto che si è innamorato infelicemente – di sua cugina Kee (Caroline Vos Stricker). Lei lo respinse bruscamente: “Mai!”. Lui ha insistito, lei è fuggita. A Etten, Vincent si registrò per la prima volta come “pittore d”arte”. Si arrivò ad una lotta aperta con suo padre.

Vincent lo descrisse così in una lettera a Theo: “In realtà è iniziato con me che non andavo in chiesa e anche dicendo che se andare in chiesa era una costrizione e dovevo andare in chiesa, certamente non ci sarei più andato e nemmeno per educazione, come ho fatto abbastanza regolarmente per tutto il tempo che sono stato a Etten. (…) Non ricordo di essermi mai arrabbiato così tanto in vita mia, e dissi a Pa in tutta franchezza che trovavo l”intero sistema di questa religione abominevole, proprio perché ero diventato troppo assorbito da queste cose in un periodo miserabile della mia vita e non volevo più averci niente a che fare, e dovevo guardarmi da esso come da qualcosa di sinistro”. Pa ha cacciato Vincent da Etten: “Mi stai uccidendo!”

Vincent si è trasferito a L”Aia.

Vincent ebbe lezioni di disegno e pittura con Anton Mauve dal novembre 1881. Il cugino era un bravo pittore riconosciuto e prese Vincent, che aveva quindici anni in meno, sotto la sua ala. Invitò Vincent a casa sua, lo sostenne (anche finanziariamente) e lo aiutò tecnicamente. Era convinto che Vincent fosse un pittore. Cercò di insegnargli l”acquerello, ma il suo collega pittore Weissenbruch continuò a raccomandargli il disegno. Anton Mauve ebbe un ruolo centrale all”Aia e facilitò l”ingresso del suo parente Vincent nella pittura. Poi venne la tragica rottura con Mauve nel maggio 1882. Quando Vincent si era sviluppato così tanto come disegnatore da vendere i primi disegni a Tersteeg (che dovette correggere il suo giudizio negativo su Vincent) e allo zio Cor, Mauve insistette che Vincent continuasse a disegnare dai calchi in gesso, come prescriveva il metodo Bargue. Vincent rifiutò indignato, spaccò i calchi di gesso e gettò i frammenti nella fossa dei rifiuti. “Vecchio mio, non parlarmi più di gessi, perché li temo”. Dopo molti tentativi di incontrare Mauve per riconciliarsi, Vincent lo incontrò per caso. Quando Mauve si rifiutò di guardare le opere di Vincent, lo rimproverò: “Hai un carattere infido!”. Quella era la pausa finale. Cfr. Viviane Forrester.

Vincent divenne un pittore entusiasta. Alla fine dell”anno, scrisse: “Sento in me una forza che voglio sviluppare, un fuoco che non posso lasciare spegnere, che devo alimentare senza sapere quale sarà il risultato; non mi stupirei se il risultato fosse triste”.

Il tempo di confinamento al disegno era finito nel 1883, il pittore non poteva più essere trattenuto. Invano, il maestro Mauve cercò di impedire al suo allievo Vincent di diventare suo pari. Se si guarda l”autoritratto di Mauve, non si può confondere l”accresciuta sicurezza di sé del pittore verso l”arroganza.

Il 1882 è l”anno in cui Vincent incontrò una donna che amò senza infatuazione o presunzione e che ricambiò il suo amore. Clasina Maria Hornik, detta Sien. Si è trasferito da lei. Questo causò litigi con la famiglia, perché era una prostituta. Aveva già amato diverse di queste donne, che “sono calunniate dal pulpito da questi pastori, condannate e caricate di vergogna”. Io, invece, non li denigro”. Sapeva come dargli amore. “Trovi il mondo più divertente quando ti svegli la mattina e non ti senti più solo, quando scopri un altro essere umano al tuo fianco nella penombra. È più divertente dei libri pii e dei muri bianchi e gessosi delle chiese di cui i nostri pastori sono tanto innamorati”. Cfr. Viviane Forrester.

Insisteva che aveva quasi trent”anni ed era un uomo di esperienza. Sien era una donna adulta (tre anni più grande di Vincent), aveva una figlia piccola e ora era di nuovo incinta. Il figlio si chiamava Willem – come il primo, ma anche come il secondo nome di Vincent – Vincent aveva ristrutturato l”appartamento e accolse felicemente madre e figlio dopo il parto. Ha accettato questi bambini. La base materiale era il denaro di Theo, che era sufficiente per la piccola famiglia senza che Sien dovesse andare per strada. Sien era la maggiore degli otto figli viventi di sua madre cattolica, che l”aveva mandata a prostituirsi per aiutare a mantenere la famiglia. I suoi fratelli, coristi, si rifiutarono di avere contatti con lei. Vincent ha disegnato Sien e sua madre modellando per lui diverse volte. Il disegno Sorrow raffigura Sien. Lo zio Cor fu inizialmente sprezzante quando visitò Vincent nel suo studio. Pensava che ci si dovesse guadagnare il pane per condurre una vita decente, a differenza del pittore belga De Groux, che Vincent ammirava così tanto. Charles De Groux era un rappresentante di un realismo socialmente critico che affrontava l”impoverimento e la pauperizzazione delle classi lavoratrici in particolare. È ovvio che il suo parente borghese non pensava molto a questi soggetti, ma Vincent sì, dopo le sue esperienze nel Borinage. De Groux aveva studiato a Düsseldorf nel 185152, dove la scuola di pittura intorno a Wilhelm Ludwig Heine e Ludwig Knaus aveva ripreso temi socio-politici dopo la rivoluzione del 48. Nella letteratura dell”epoca, Georg Büchner rappresentava questo nuovo sviluppo. Ancora oggi, questa scuola è diffamata come “pittura di tendenza” perché non persegue la pittura per l”arte. Più tardi Knaus andò anche a Parigi e a Barbizon. A causa della sua esperienza professionale, Vincent conosceva naturalmente questa importante scuola di pittura di Düsseldorf con i suoi importanti rappresentanti, e si posizionò altrettanto chiaramente nelle dispute con i suoi parenti conservatori.

Un anno dopo, nell”estate del 1883, Theo si innamorò anche di una prostituta, ma rinunciò a causa delle pressioni della famiglia e fece pressione anche su suo fratello perché suo padre minacciò di far internare in un reparto psichiatrico Vincent, che dipendeva economicamente da Theo. Vincent si mandò a spasso: “Non puoi darmi una moglie, non puoi darmi un figlio. Non puoi trovarmi un lavoro. Ma il denaro, quello sì. A cosa mi serve?”.

Nell”autunno del 1883, van Gogh si separò da Sien, ben consapevole che in futuro avrebbe dovuto fare a meno di una famiglia propria: “Siamo ora di fronte a questo fatto – la mia ferma risoluzione di essere morto a tutto tranne che al mio lavoro. Vincent decise di dedicarsi interamente alla pittura senza alcuna relazione, ma scrisse a Theo: “Ti dico che è troppo per me solo. Ho bisogno di un compagno… Ho progetti di tale natura che non oso realizzarli da solo… Nessuno di noi sarà solo; le nostre opere si fonderanno, un po” come le acque che scorrono insieme”.

Anversa e Parigi

Vincent van Gogh doveva rimanere ad Anversa per tre mesi. Il pittore preferiva risparmiare sul cibo piuttosto che sui materiali per dipingere; nelle sue lettere si lamentava di problemi di salute e di debolezza a causa della dieta inadeguata. Soprattutto perché lì aveva a disposizione gratuitamente modelli e stanze riscaldate, l”ormai 32enne frequentava i corsi dell”accademia d”arte. Sono giunti fino a noi i resoconti di ex compagni di studi, che a loro volta lo descrivono come un eccentrico e un outsider. Quando iniziarono le vacanze all”accademia nel marzo 1886, van Gogh andò da suo fratello Theo a Parigi, il centro del mondo dell”arte in quel momento.

Non fu senza dubbi che Theo prese il fratello in casa sua. In effetti, i due anni di convivenza dovevano essere segnati da alti e bassi.

Abitava in rue Laval e gestiva la filiale al 19 di boulevard Montmartre, dove doveva esporre i pittori del salone (ufficiale, riconosciuto) al piano terra, promuovendo la ricchezza di Boussod e Valadon (successori di Goupil & Co), e i suoi pittori impressionisti preferiti erano tollerati sul mezzanino, l”avanguardia (ancora) vituperata. Era un professionista sicuro di sé quando si trattava di dipingere. Aveva l”occhio giusto per valutare un quadro, per giudicare un pittore, e un”enorme conoscenza. Era goffo nei modi, ma altrettanto all”avanguardia di Vincent quando si trattava di pittura moderna. Erano in costante scambio, si completavano e correggevano a vicenda, si fecondavano a vicenda. Ed era un eccellente mercante. Espose Monet e vendette anche quadri di Degas, Renoir, Sisley, Camille e Lucien Pissarro. Corrispondeva con fiducia ai suoi pittori. Vincent prendeva costantemente contatto con nuovi pittori che scopriva e riferiva a Theo. Questo ha dato a Theo una linea diretta con l”avanguardia. Si potrebbe dire che Vincent era un rappresentante esperto che era il primo a presentargli nuovi pittori.

Boussod & Valadon scrissero al successore di Theo nel 1890: “Il nostro amministratore van Gogh, per inciso una specie di pazzo come suo fratello pittore, è in una clinica privata; lei lo sostituirà, faccia come vuole. Ha accumulato cose atroci di pittori moderni che sono una vergogna per la nostra casa. Ci deve essere stato qualche Corot, Rousseau, Daubigny, ma abbiamo rilevato questo stock, che non è necessario per la vostra inesperienza. Troverete anche un certo numero di quadri a olio di un pittore di paesaggi Claude Monet, che comincia a vendere un po” in America, ma ne fa troppo. Abbiamo un contratto che ci obbliga a comprare tutta la sua produzione, e lui sta per sommergerci con i suoi paesaggi, che hanno sempre lo stesso tema. Quanto al resto, sono abomini…”. Viviane Forrester

Van Gogh prese dei corsi per alcuni mesi nello studio di Fernand Cormon, una scuola d”arte privata. Fu soprattutto qui che fece la conoscenza di numerosi altri pittori, tra cui Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Signac, Louis Anquetin e Paul Gauguin. Divenne amico di Émile Bernard. Era apparentemente ben integrato nella cerchia dei giovani colleghi che, come lui, stavano ancora aspettando la loro svolta. Van Gogh, che sosteneva un”unione degli artisti in competizione e spesso in lite, organizzò due mostre comuni nei ristoranti, che però rimasero senza successo di vendite per lui. Anche l”esposizione di quadri nella vetrina del commerciante di vernici e amante dell”arte Père Tanguy non ebbe successo.

A Parigi, van Gogh si rivolse allo stile impressionista dell”arte che era corrente lì. Sotto questa impressione, la sua tavolozza precedentemente scura si illuminò e cominciò a sperimentare diverse tecniche di pittura. Dipingeva molto all”aperto, soprattutto nelle campagne intorno a Parigi, come Montmartre e Asnières. Allo stesso tempo, ha conosciuto l”ukiyo-e – stampe giapponesi su legno, per esempio di Katsushika Hokusai – e ha iniziato a collezionarle. Nel 1887, organizzò una mostra di xilografie ukiyo-e al caffè Le Tambourin, con la cui proprietaria Agostina Segatori ebbe una breve storia d”amore.

Più tardi Bernard scriverà che nello studio di Cormon ha scoperto un uomo “con i capelli rossi, il pizzetto di capra, lo sguardo d”aquila e la bocca mordace; di corporatura media, tozzo ma neanche troppo, con gesti vivaci e passi a scatti, tale era van Gogh, sempre con la sua pipa, una tela o un”acquaforte o un cartone. Veemente nel parlare, infinitamente dettagliato e sviluppatore di idee, meno pronto alla polemica e pieno di sogni, ah! sogni, sogni! Enormi mostre, cooperative filantropiche di artisti, fondazione di colonie di artisti nel sud della Francia”.

Le discussioni appassionate si svolgevano negli studi o nei caffè, con Pissarro, Gauguin, Signac, Seurat, a volte anche Degas. Per la maggior parte, gli amici appartenevano al “Piccolo Boulevard”, ma la separazione dagli impressionisti, che erano contati come parte del “Grande Boulevard”, non era così chiara: Monet, Renoir, Pissarro, Sisley… Insieme avevano una posizione di outsider rispetto ai pittori che esponevano nel “Salon” ufficiale. Vincent ha dipinto nature morte di fiori, paesaggi, autoritratti. Scambiava foto con Bernard, così che quando il critico Albert Aurier visitò lo studio di Bernard, Vincent si fece notare.

Nell”inverno del 1886, i fratelli si trasferirono in un appartamento più grande a Montmartre (54 Rue Lépic). Theo era contento di suo fratello; a Moe scrisse: “Ci piace molto il nostro nuovo appartamento. Non riconosceresti Vincent, è cambiato così tanto; gli altri lo trovano anche più di me. Ha subito un”operazione alla bocca, aveva perso quasi tutti i denti perché aveva lo stomaco malato. Il medico lo definisce guarito. Sta facendo progressi fantastici nel suo lavoro e comincia ad avere successo. Dipinge principalmente fiori in modo che i suoi quadri siano più colorati. Non ha ancora venduto nulla, ma scambia i suoi quadri con altri. Grazie a questo, abbiamo una bella collezione di un certo valore. È molto più felice di prima e la gente lo ama qui. Per dimostrarlo, non passa quasi giorno che non sia invitato nello studio di pittori famosi o che questi vengano a trovarlo. Ha amici che gli mandano un sacco di fiori ogni settimana, che lui prende come modelli. Se continua così, i suoi problemi finiranno presto. Sarà in grado di cavarsela da solo”. Vincent riuscì a vendere i quadri dei suoi amici.

Vincent si è comunque trasferito nel 1887. Viviane Forrester sospetta che questa mossa fosse legata alla relazione di Theo con Johanna Bonger (1862-1925), la sorella del loro comune amico Andries Bonger. Theo e Jo si sarebbero fidanzati solo nel gennaio 1889 e si sarebbero sposati tre mesi dopo, ma Theo si era già innamorato di lei nel 1887. Jo assunse un”importanza eccezionale dopo la morte dei due fratelli van Gogh, perché fece in modo che i quadri fossero conosciuti e pubblicò la prima raccolta di lettere, perché amministrò l”eredità per il figlio di Theo.

Una lettera che Theo scrisse alla sorella Wil chiarisce quanto sia stata difficile per lui la separazione da Vincent:

“Parigi 24 e 26 febbraio 1888

Caro Wil,

Da molto tempo volevo scriverti, e lo faccio ora perché devo dirti che sono di nuovo solo. Vincent è andato a sud domenica scorsa, prima ad Arles per orientarsi, e poi probabilmente a Marsiglia. La nuova scuola di pittori cerca soprattutto di far entrare la luce e il sole nei quadri, e si può ben capire che i giorni grigi hanno recentemente fornito poco materiale per i motivi. Inoltre, il freddo lo ha fatto ammalare. Anni di tante preoccupazioni e avversità non l”hanno reso un po” più forte, e sentiva decisamente il bisogno di un”aria più mite. Un viaggio di una notte e un giorno e uno è lì, tale era la tentazione, e di conseguenza ha deciso rapidamente di andare lì. Penso che gli farà sicuramente bene, sia fisicamente che per il suo lavoro. Quando è venuto qui due anni fa, non avrei mai pensato che saremmo stati così legati, perché ora c”è sicuramente un vuoto dove sono di nuovo sola nel mio appartamento. Se trovo qualcuno, voglio vivere con lui, ma non è facile sostituire qualcuno come Vincent. È incredibile quante cose sa e che visione chiara ha del mondo. Per questo sono sicuro che si farà un nome quando avrà un certo numero di anni da vivere. Tramite lui sono entrato in contatto con molti pittori che lo stimavano molto. È uno dei maestri delle nuove idee, cioè, non c”è niente di nuovo in questo mondo e quindi sarebbe più corretto parlare di ripristino delle vecchie idee che sono state corrotte e rese piccole dal quotidiano. Inoltre, ha un cuore così grande che cerca costantemente di fare qualcosa per gli altri, purtroppo per coloro che non possono o non vogliono capirlo”.

Primo piano

Il trasferimento a sud, a Marsiglia, piacque a Vincent per la luce: “… questo è il sole che non è mai penetrato in noi, noi altri del nord”. La luce era stata la sua materia speciale fin dalla moda del Giappone, ed è per questo che la Bretagna non era un”opzione come destinazione, anche se aveva amici lì. Ma non solo per la luce, né solo per gli amici, ma soprattutto per il suo modello Adolphe Monticelli (1824-1886).

Monticelli fu allievo di Felix Ziem (1821-1911), che fu influenzato dal gruppo di Barbizon e visse temporaneamente a Parigi. Dal 1849 ebbe una residenza a Montmartre a Parigi (nella Rue Lépic, come fu chiamata più tardi, dove Theo avrebbe vissuto con Vincent) e dal 1853 a Barbizon. Feliz Ziem divenne amico di Théodore Rousseau (1812 a Parigi – 1867 a Barbizon) e Jean François Millet (1814 a Gréville-Hague – 1875 a Barbizon), i due modelli di Vincent fin dal collegio. L”orientalismo ispiratore si era impadronito anche di Ziem. È considerato un precursore dell”impressionismo.

Secondo piano

Nell”immaginazione di Vincent, l””Atelier del Sud” doveva essere più di una colonia di pittori, cioè una falange secondo le idee di Fourier, cioè una comunità di lavoro e di vita di persone affini per un beneficio comune. Per il primo socialista Charles Fourier, che fu etichettato come utopista da Karl Marx, era entrambe le cose: una colonia e una comunità in lotta per una società migliore di quella capitalista, di cui rifiutava “l”industria anarchica” e il “commercialismo del commercio”. L”Atelier del Sud di Vincent doveva essere un progetto dove le persone lavoravano e vendevano insieme e in modo equo, dove il successo era condiviso in modo equo e dove le persone vivevano secondo i loro bisogni. Questa era la sua concezione del socialismo. Gauguin sarebbe venuto, il tentativo è iniziato in coppia per il momento, ma è stato perseguito con coerenza. Bernard aveva accettato di essere presente anche lui. Un inizio era stato fatto, Vincent iniziò da solo, aveva contatti con pittori della zona ed era euforico.

Terzo piano

Vincent sapeva che Theo voleva lasciare i suoi datori di lavoro il più presto possibile e aveva uno stock di base di quadri sufficiente per la sua attività. Anche lui stesso si considerava competente e si sentiva in grado di vendere: “Mio caro fratello, se non fossi così pazzo e infatuato di questa sporca pittura, che mercante farei proprio ora con gli impressionisti”. Il piano presupponeva tre luoghi: Parigi con Theo, Marsiglia con Vincent, Londra con Hermanus Tersteeg, il successore di Theo alla Goupil & Co. Sperava che Tersteeg si sarebbe fatto convincere da Theo, gli propose di invitarlo a Parigi e di mostrargli gli studi degli amici pittori. Poi Tersteeg avrebbe imparato che pittore era Vincent. Una vecchia ferita sarebbe stata chiusa. Sarebbe anche una riabilitazione verso i suoi zii. Ha redatto una lettera che Theo ha inviato a Tersteeg.

Il 19 febbraio 1888 si reca ad Arles, nel sud della Francia.

Arles

In origine, Arles era stata pensata solo come tappa sulla strada per Marsiglia. Ma è rimasto bloccato in questo nido di provincia perché lì stava prendendo forma il suo “Atelier del Sud”. Il piano di una rete commerciale con Tersteeg fallì, ma fino a poco prima del suicidio di Vincent non aveva abbandonato la speranza di fondare una società comune con Theo. Andries Bonger entrò poi nella conversazione come partner.

Inizialmente ha alloggiato all”Hotel Carrel. A marzo, ha incontrato il pittore Christian Mourier-Petersen. Il 15 aprile, riceve la visita del pittore americano Dodge Macknight, che visita due volte a Fontvieille. Il contatto fu stabilito dal suo amico John Russell. A metà giugno ci fu un importante incontro con Eugène Boch. Vincent dava lezioni di disegno alla Milliet Zouaven.

Dal 22 marzo al 3 maggio, aveva tre quadri alla 4a Esposizione degli Indipendenti a Parigi.

In aprile, ha affittato uno studio nella Casa Gialla, dove ha anche vissuto da settembre, dopo aver affittato anche le altre stanze della casa. Nel frattempo, ha vissuto in una stanza del caffè dei signori Ginoux, che ha anche ritratto. La Casa Gialla fu vittima di un bombardamento dell”esercito americano durante la liberazione dai nazisti.

Artisticamente, il soggiorno ad Arles fu particolarmente produttivo; in sedici mesi van Gogh creò 187 dipinti. Per mancanza di modelli, si è rivolto prima al paesaggio. Dopo il ponte di Langlois, dipinse una serie di frutteti in fiore e altri motivi dei dintorni di Arles in primavera. Dal 30 maggio al 4 giugno, van Gogh fece un”escursione in Camargue, sul Mediterraneo, a Saintes-Maries-de-la-Mer, da dove portò a casa, tra le altre cose, gli schizzi per il quadro Barche da pesca sulla spiaggia di Les Saintes-Maries, che realizzò più tardi.

Aveva una grande simpatia per Eugène Boch, che ha ritratto. Sviluppò anche dei contatti con i concittadini di Arles, che si riflettevano nei ritratti. Di particolare importanza fu la sua amicizia con il direttore delle poste Joseph Roulin. Van Gogh ha dipinto più volte tutti i membri della famiglia Roulin, composta da cinque persone, compreso il solo direttore delle poste per sei volte.

Dopo aver finito di arredare il suo appartamento in settembre, van Gogh poté pensare di realizzare un sogno a lungo desiderato: Lo Studio del Sud, dove gli artisti vivevano e lavoravano insieme. Solo Paul Gauguin, tuttavia, accettò di venire dopo molte esitazioni, dopo che Theo van Gogh aveva promesso di pagargli le spese di viaggio e un”indennità mensile. Van Gogh aspettava l”arrivo di Gauguin con gioia e tensione. Per impressionare il suo collega e per decorare la stanza a lui destinata, dipinse numerosi quadri in poco tempo, tra cui i noti quadri di girasoli. Dipingeva anche instancabilmente per offrire a Theo, di cui si sentiva debitore, un buon rapporto qualità-prezzo per le spese extra nell”arredamento della casa. Prima dell”arrivo di Gauguin, van Gogh si lamentava di problemi di salute dovuti alla stanchezza.

Gauguin arriva ad Arles il 23 ottobre; Emile Bernard è ancora titubante. Theo era contento e scrisse: “Sono molto contento che Gauguin sia con voi…. Ora, nella sua lettera, vedo che lei è malato e si preoccupa molto. Devo dirvi una cosa una volta per tutte. Vedo che la cosa dei soldi e della vendita delle foto e tutto il lato finanziario non esiste, o piuttosto esiste come una malattia. Parli di soldi che devi e che vuoi restituire a me. Non lo so. Quello che voglio che raggiungiate è che non abbiate mai nessuna preoccupazione. Sono costretto a lavorare per soldi…”.

Tuttavia, è una relazione competitiva tra due persone testarde ed emotive, di cui almeno Gauguin è egocentrico e calcolatore. Entrambi sono irascibili e convinti della propria pittura. Ma Vincent è disposto a dividere equamente l”indennità mensile di Theo (150 franchi) e la casa. Dipingono gli stessi motivi fianco a fianco e, su richiesta di Vincent, ognuno dipinge un autoritratto. I pittori Laval e Bernard, entrambi amici stretti della “scuola” ma non ancora ad Arles, dipingono anche un autoritratto per Vincent. Vincent è entusiasta della qualità dei dipinti e dà a Theo la speranza che saranno “migliori e più vendibili”.

Nell”ottobre del 1888, Theo vendette un quadro di Corot e un autoritratto di Vincent a una galleria di Londra e confermò il pagamento. Questo era già stato sottolineato da M. E. Trabault nel 1967, come scrive Viviane Forrester. Tuttavia, questo fatto non riceve alcuna attenzione, anche se dimostra che i dipinti di Vincent trovarono acquirenti già durante la sua vita.

L”1 e il 2 novembre 1888, Vincent van Gogh e Paul Gauguin scrissero una lettera al loro comune amico Emile Bernard, che è stata messa all”asta nel 2020 per 210.600 euro perché è l”unica lettera di entrambi i pittori insieme. Si capisce che a quel tempo erano ancora una sola mente, lavoravano insieme e progettavano il futuro.

Vincent scrisse: “Inoltre, non credo che sarai molto sorpreso se ti dico che le nostre discussioni riguarderanno il terribile argomento di un”associazione di certi pittori. Questa associazione, deve o può sì o no avere un carattere commerciale. Non abbiamo ancora raggiunto alcuna conclusione e non abbiamo ancora messo piede in un nuovo continente. Così io, che ho un sentore di un mondo nuovo, che certamente credo nella possibilità di un tremendo rinascimento dell”arte. Credo che questa nuova arte avrà i tropici come casa. Credo che noi stessi serviremo solo come mediatori. E che solo una generazione successiva riuscirà a vivere in pace. Alla fine, tutto questo, i nostri compiti e le nostre possibilità di azione ci saranno più chiari solo attraverso l”esperimento”. Gauguin aggiunse: “La sua idea del futuro di una nuova generazione ai tropici mi sembra assolutamente giusta come pittore, e continuo a perseguire l”intenzione di tornarci se riesco a trovare i mezzi. Chi lo sa, con un po” di fortuna?”.

A questo punto, lo stato della discussione tra i due pittori era chiaro che il loro Atelier del Sud doveva passare ai tropici. Dopo la tappa di Arles, Vincent visiterà forse prima Marsiglia, ma in ogni caso seguirà Gauguin ai tropici. Questo è quello che c”è scritto lì. Paul Gauguin era appena arrivato da una colonia di artisti in Bretagna, che aveva contribuito a costruire, e voleva soprattutto tornare ai tropici, dove aveva già dipinto. La volta precedente non era andato da solo, ma con un amico. Vincent van Gogh era pronto a partire con lui per realizzare il suo sogno, che era ormai molto vicino.

Non molto tempo dopo, la relazione tra i due difficili personaggi è stata irta di conflitti. A metà dicembre, tuttavia, visitarono insieme il Museo Fabre di Montpellier, dove si imbatterono in dipinti di Delacroix che scioccarono Vincent. Delacroix dipinse più volte il suo mecenate Bruyas; in un quadro, il pittore affronta il mecenate come un artista sicuro di sé con un servo e un cane. Il dipinto mostra Bruyas vestito di nero in segno di lutto o di disperazione ed è come uno specchio rivolto a Vincent. Scrisse a Theo: “Questo è un signore con la barba e i capelli rossi che ha una somiglianza diabolica con te o con me e mi fa pensare a quella poesia di Musset: Ovunque toccassi la terra, per sedersi vicino a noi, arrivava un disgraziato vestito di nero, che ci guardava come un fratello”.

E chiese a Theo una litografia di un”altra opera di Delacroix, “perché mi sembra che proprio questa figura debba avere qualcosa a che fare con il bel ritratto di Brias”. È il quadro di Tasso nella prigione dei pazzi: “Le Tasse dans la prison des fous”.

In questa situazione nel museo, apparve il fratello sfortunato vestito di nero, il nato morto Vincent il Primo, da cui Vincent era stato perseguitato fin dall”infanzia, perché lui stesso era solo il suo surrogato Vincent il Secondo. E ha riconosciuto la sua disperazione. Ha visto nel quadro di Delacroix un”allegoria della situazione di Arles: l”artista Gauguin saluta con orgoglio, quasi con alterigia, il rigido mercante Theo, dietro il quale serve il fratello curvo Vincent.

La disperazione doveva aumentare, perché Theo stava progettando un viaggio in Olanda per presentare la sua futura moglie alla famiglia. Theo era ormai l”unica persona vicina che gli era rimasta, poiché Gauguin era in viaggio per Parigi, dove Theo aveva venduto dei suoi quadri. Vincent andava in crisi ad ogni passo che Theo faceva per allontanarsi ulteriormente da lui, perché aveva paura della separazione, che percepiva come caduta. Cfr. Viviane Forrester

La sua convivenza con Gauguin finì esattamente due mesi dopo con un incidente che non è mai stato chiarito del tutto, nel corso del quale van Gogh si dice abbia tagliato gran parte del suo orecchio sinistro dopo un”accesa discussione, come Paul Gauguin ha riferito e lui stesso ha anche scritto più tardi. Van Gogh fu trovato la mattina dopo, incosciente e indebolito dalla perdita di sangue. Secondo la lettera di Vincent del 7.8 gennaio 1889, l”arteria auricolare posteriore era stata recisa, causando una notevole perdita di sangue. Gauguin avvisò Theo e andò a Parigi.

Saint-Rémy

L”ospedale psichiatrico privato di Saint-Paul, dove il pittore arrivò l”8 maggio, era ospitato in un ex convento del XII secolo con suore in servizio. Non c”era nessun trattamento lì, a parte i bagni di acqua fredda; il cibo era miserabile (scarafaggi nel cibo). Vincent van Gogh si lamentava per lettera della completa inattività dei suoi compagni di degenza, dai quali stava lontano il più possibile, ma nel reparto psichiatrico non aveva bisogno di avere paura: “Perché anche se ci sono alcuni che urlano o non sono in sé… posso talvolta chiacchierare, per esempio, con uno che risponde solo con suoni incoerenti, perché non ha paura di me”. In verità, era un manicomio per rinchiudere le persone. Viviane Forrester lo descrive vividamente: “All”interno, la disperazione, lunghi corridoi tetri negli alloggi degli uomini, da cui si dipartono le minuscole stanze identiche con le loro pesanti finestre sbarrate di ferro. Sbarre di ferro ovunque, sbarre, porte chiuse a chiave. In cima alle scale e anche in fondo. Ovunque. Vincent li lascerà fuori dai suoi quadri”.

Lui stesso, tuttavia, fu presto autorizzato a dipingere, e cominciò a farlo nei primi giorni dopo il suo arrivo in cella. Gradualmente, gli fu permesso di muoversi più liberamente per dipingere. L”uomo spesso fallito e solitario ora si aggrappava al suo lavoro ancora più di prima. Prima dipinse la vista dalla sua finestra, poi motivi del giardino del manicomio, infine anche motivi dei dintorni di Saint-Rémy e la notte stellata che poi divenne famosa.

In estate, ha avuto un grave attacco che ha comportato una crisi di sei settimane dopo aver saputo della gravidanza di Jo. Invano, ha resistito a chiamare questo bambino Vincent. Seguì un”altra crisi a Natale, durante la quale (così come durante un”altra crisi alla fine dell”anno) tentò di ingoiare vernici velenose, il che può essere considerato un tentativo di suicidio. In seguito, non si avventurò fuori di casa per settimane, ma dipinse diversi autoritratti. Inoltre, ha convertito un certo numero di dipinti che apprezzava e possedeva come riproduzioni in bianco e nero – soprattutto di Delacroix e Millet – in dipinti a colori. Nella primavera del 1890, ritorna al tema degli iris.

Tra il settembre 1889 e l”aprile 1890, Theo presentò dei quadri di van Gogh a tre rinomate mostre di arte d”avanguardia. Questa fu la prima volta che il pittore raggiunse un pubblico più vasto. Le reazioni furono apprezzabili e culminarono in un articolo entusiasta del critico Gabriel-Albert Aurier in una rivista d”arte. Inoltre, in una delle mostre all”inizio del 1890, il dipinto di van Gogh Le vigne rosse di Arles fu venduto – è l”unica vendita documentata del suo periodo maturo. Il pittore era più ansioso che gioioso per il successo che poteva essere in arrivo. A prima vista, sembra così, perché a Vincent non piaceva l”immagine che Aurier produceva di lui: un genio pazzo in tendenza. Allo stesso tempo, sapeva l”importanza della lode, ha inviato ad Aurier uno dei suoi quadri e ha scritto a Theo:

“Ti ricordi che quando c”era Reid abbiamo parlato della necessità di creare molto? Poco tempo dopo venni a Parigi e dissi: “Finché non avrò 200 quadri, non potrò fare nulla; quello che ad alcune persone sembra un lavoro troppo veloce è in realtà l”ordinario, il normale stato del lavoro regolare”. Bisogna solo capire che un pittore deve lavorare allo stesso modo di un calzolaio, per esempio.

Non dovremmo mandare una copia del saggio di Aurier a Reid o forse a Tersteeg o a C.M.1? Dobbiamo approfittarne ora e cercare di piazzare qualcosa in Scozia, subito o anche più tardi. Penso che vi piacerà il quadro che ho destinato ad Aurier”.

Dall”autunno, van Gogh perseguiva l”intenzione di lasciare il manicomio, dove si sentiva prigioniero, e tornare al nord. Questo ha sollevato la questione di un posto dove ricevere le cure necessarie. Nella primavera del 1890, la questione sembrava essere risolta: Ad Auvers-sur-Oise, a circa 30 km da Parigi, l”amante dell”arte e medico Paul Gachet si sarebbe preso cura di lui.

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Ultimi mesi a Auvers sur Oise

Il 17 maggio 1890, Vincent van Gogh arrivò a Parigi per stare con suo fratello, sua moglie e il loro figlio, anche lui chiamato Vincent, che era nato alla fine di gennaio. Vincent aveva implorato Jo di scegliere un nome diverso perché rendeva un altro Vincent importante per Theo. Jo aveva difficoltà con Vincent. L”atmosfera in famiglia era tesa: Theo aveva delle divergenze con i suoi datori di lavoro e stava accarezzando l”idea di avviare una propria galleria – un azzardo finanziario proprio ora che doveva provvedere non solo a suo fratello ma anche a sua moglie e a suo figlio; inoltre, da qualche tempo era ostacolato da vari problemi di salute. Dopo tre giorni, Vincent van Gogh si recò ad Auvers per vedere il dottor Gachet.

La persona e il comportamento del dottor Gachet, di cui il suo nuovo paziente ha detto: “la sua esperienza di medico deve, dopo tutto, tenerlo in equilibrio nel combattere la malattia nervosa di cui mi sembra che soffra almeno quanto me”, sono giudicati in modo diverso nella letteratura. Mentre da un lato si dice che “Vincent non poteva trovare un terapeuta migliore per la sua malattia”, ricerche più recenti lo considerano più come un ipocrita che ha sbagliato la diagnosi della malattia di van Gogh, lo ha sfruttato “ordinando” regali di quadri, e forse alla fine lo ha portato alla morte. Il vedovo Gachet conosceva molti artisti moderni, tra cui Paul Cézanne e Claude Monet, di cui collezionava i dipinti, ed era lui stesso attivo artisticamente nel suo tempo libero. Van Gogh viveva nella locanda, ma era invitato a cena una volta alla settimana dal medico, che era molto affezionato alla sua pittura.

Ad Auvers, il pittore cadde in una vera e propria frenesia creativa. In 70 giorni, ha creato circa 80 dipinti e 60 disegni. L”Auvers ancora rurale con le sue capanne di paglia gli ha offerto numerosi motivi. Ha dipinto le case del villaggio, la sua chiesa e i ritratti di alcuni abitanti, tra cui quello del dottor Gachet e di sua figlia (Mademoiselle Gachet al pianoforte). Theo informò suo fratello che voleva lasciare il suo lavoro alla Boussod e iniziare una propria attività con Dries Bonger, il fratello di Jo. Non era d”accordo con la paga, ma soprattutto aveva bisogno di più soldi per la sua famiglia. Ha visto un”opportunità di fare molti soldi con i pittori moderni che erano disprezzati dai suoi capi. Tuttavia, Theo aveva bisogno di partner commerciali per finanziare l”attività e sperava in Dries, il fratello di Jo, che aveva trovato un appartamento con sua moglie nella stessa casa. La convivenza sotto lo stesso tetto non era priva di conflitti. Domenica 6 luglio, Vincent visitò Theo e Dries a Parigi per parlare con speranza della nuova prospettiva di Theo: una joint venture in cui Vincent sarebbe stato coinvolto. Le donne hanno interferito, Dries ha rifiutato. Vincent se ne andò lo stesso giorno, depresso. In realtà voleva rimanere più a lungo. La coppia Theo-Jo era consapevole del dramma e tuttavia non sapeva come uscirne.

Theo scrisse a Jo il 25 luglio: “Se solo potesse trovare qualcuno che ne compri qualcuno, ma ho paura che ci voglia molto tempo. Ma non si può abbandonarlo quando lavora così tanto e così bene. Quando arriverà un tempo felice per lui? È così profondamente buono e mi ha aiutato molto ad andare avanti”.

Jo ha risposto il 26 luglio: “Cosa potrebbe esserci di sbagliato in Vincent? Abbiamo esagerato il giorno in cui è arrivato? Amore mio, ho deciso di non litigare più con te – e di fare sempre come vuoi tu”.

Il 27 luglio, Vincent si ferì gravemente in un tentativo di suicidio nei campi intorno ad Auvers con una pistola. Il dottor Gachet e un altro medico sono venuti e non lo hanno aiutato. Theo si precipitò e rimase al capezzale del fratello fino alla sua morte il 29 luglio.

Tra le altre cose, Vincent ha dipinto i campi di grano che circondano Auvers in un”atmosfera piovosa poco prima della fine. Viviane Forrester ricorda il quadro La sepoltura nel grano, che aveva accompagnato Vincent nella sua infanzia perché era appeso dietro la scrivania di suo padre. In francese, il grano ha il doppio significato di grano e di denaro.

Il 27 luglio, van Gogh si sparò al petto (secondo un altro racconto: allo stomaco) all”aperto, ma fu ancora in grado di tornare alla locanda. Ci sono state molte speculazioni sui motivi dell”atto: È possibile che, ora che Theo era un uomo di famiglia, temeva per l”attenzione indivisa di Theo e, inoltre, non voleva più essere un peso finanziario per suo fratello nella sua incerta situazione professionale; forse la morte aveva anche lo scopo di aumentare il prezzo dei suoi dipinti a favore di Theo. Un altro motivo plausibile potrebbe essere che una storia d”amore in erba con la figlia 21enne di Gachet era stata proibita da suo padre. È anche possibile che lo sparo sia stato un “grido d”aiuto” senza una reale intenzione di uccidere. Secondo una recente teoria, tuttavia, van Gogh non morì per suicidio ma fu vittima di un incidente. Non solo Vincent era stato suicida per qualche tempo, ma se si conosce la storia della vita e si legge attentamente la corrispondenza, si troverà la spiegazione del suicidio nelle lettere di Vincent. Come mostrato sopra, Theo aveva rotto il patto tra pittore e commerciante e aveva deciso a favore di sua moglie e di suo figlio Vincent. Il futuro come pittore era quindi bloccato per Vincent e l”unico legame era tagliato.

I due medici chiamati, tra cui il dottor Gachet, si sono astenuti dal rimuovere il proiettile. Theo si precipitò da lui, dandogli la speranza che sarebbe sopravvissuto alla ferita. Vincent rispose: “È inutile. Il dolore rimarrà sempre”. Il piangente Theo posò la testa accanto a quella del fratello. Vincent mormorò: “Come a Zundert”. Vincent van Gogh è morto il 29 luglio in presenza di suo fratello. Cfr. anche nel seguito: Viviane Forrester.

Il 9 ottobre, Theo è crollato. Il 12 ottobre, Theo viene trasferito in un reparto psichiatrico. Sul foglio di ammissione, nella colonna “Causa della malattia” è annotato: “Malattia cronica”. Sovraccarico di lavoro e dolore. Ha condotto una vita piena di tensione emotiva”.

L”amico pittore Camille Pissarro scrisse a suo figlio Lucien Pissarro: “A causa di queste cose, in un momento di disperazione, lasciò il Boussod e impazzì improvvisamente. (…) Voleva affittare il tamburello per fondare un”associazione di pittori. Dopo di che è diventato violento. Lui che amava così tanto sua moglie e suo figlio che voleva ucciderli”.

Theo si sentiva in colpa per non aver creduto abbastanza a suo fratello e non aver sostenuto il suo progetto di falansterio. Nelle sue allucinazioni parlava di affittare il gabinetto parigino “Tambourin”, dove Vincent aveva esposto qualche anno prima, al fine di fondare l”associazione di pittori per la quale Vincent aveva combattuto con tanta insistenza. Sapeva in punto di morte che questo progetto di Vincent era anche il suo progetto personale, il cui fallimento li spezzò entrambi.

Theo è sopravvissuto a Vincent solo per mezzo anno. Oggi, le tombe dei fratelli giacciono una accanto all”altra nel cimitero di Auvers.

Periodo olandese

Dal settembre 1866 al marzo 1868, Vincent ricevette vere e proprie lezioni di disegno e arte in una scuola d”élite. Oggi puoi visitare la classe di disegno di Vincent nel luogo dove è andato a scuola. Fu mandato al rinomato istituto “Wilhelm II” di Tilburg. Il suo maestro fu Constant Cornelis Huijsmans, un pittore di successo di paesaggi e vita contadina in Francia. Aveva anche pubblicato importanti libri di testo sul disegno. Suo padre era già stato insegnante di disegno alla Royal Academy, e suo figlio Constant gli era succeduto. Huijsmans ha fissato la rotta per Vincent. Era un seguace di Theodore Rousseau, un pittore di paesaggi realistici che aveva fondato la Scuola di Barbizon. Ha riunito i primi pittori all”aperto, tra cui Cézanne. Huiysmans aveva viaggiato nel sud della Francia ed era un sostenitore della soggettività. Lo Stato gli concesse un prestito per poter acquistare una collezione di riproduzioni di opere d”arte, che i suoi studenti impararono a guardare e copiare. Vincent fece lì il suo primo disegno da adolescente di due contadini appoggiati a una pala. Resta da notare che l”insegnante di Vincent in questa scuola era il più importante pittore olandese dell”avanguardia, che gli insegnò il modo di vedere e di dipingere che Vincent avrebbe poi seguito, perché a Parigi si sarebbe unito ai successori di questa “scuola”.

Vincent prese lezioni di disegno e pittura con Anton Mauve dal novembre 1881. Rappresentava la Barbizon del Nord. Apparteneva alla scuola di Oosterbeek, una colonia di artisti che si era sviluppata vicino ad Arnhem sul Basso Reno ed è considerata la Barbizon del Nord. Gli artisti si sono rivolti alla natura e hanno dipinto il paesaggio prima dell”industrializzazione e la sua gente. Questa scuola ebbe un effetto attraente su più di quaranta pittori tra il 1840 e il 1870, e fu particolarmente innovativa negli anni 50. Tra questi, Jozeph Israëls, il pittore olandese che fu influenzato dalla colonia di artisti di Barbizon durante il suo soggiorno a Parigi (1845-1847), e il suo compatriota Hendrik Willem Mesdag. Si sono rivolti al realismo e alla pittura all”aria aperta nella natura. Israëls trascorse molto tempo sulla costa (Katwijk e Zandvoort) negli anni ”50 e ”60 e si trasferì a L”Aia nei primi anni ”70. La costa non è lontana, Scheveningen fa parte della città residenziale dell”Aia. La Scuola di Oosterbeek continuò a influenzare la Scuola dell”Aia a partire dal 1870 e sviluppò una forma olandese di impressionismo. Il villaggio di pescatori di Scheveningen con i suoi pescatori e le loro barche, la natura e i paesaggi costieri hanno attirato gli artisti ai quali Mauve, Izraël e Mesdag continuano ad appartenere. Suo figlio Isaac Israël avrebbe fondato l”impressionismo di Amsterdam a metà degli anni ”80 con l”amico di Vincent, Breitner, ma fino ad allora la scuola dell”Aia era dominante. L”associazione di artisti Pulchri all”Aia, in cui un artista doveva essere eletto, ha giocato un ruolo importante in questo. Poteva fare domanda, ma il comitato ha deciso. Nelle gallerie dell”associazione sono state organizzate delle mostre di vendita, così come delle esposizioni d”arte congiunte dei quadri dei membri. Secondo Israëls, il comitato comprendeva i fratelli Maris, Weissenbruch, Mesdag e – Anton Mauve. Nel 1878 avevano inoltre fondato la Dutch Drawing Society. Il legame unificante delle colonie di artisti olandesi di quest”epoca fu la ricerca di una pittura naturalista in un momento in cui il naturalismo veniva proclamato anche in letteratura come una dottrina da Emile Zola. Parigi e Barbizon sono molto vicine, l”idea delle colonie di artisti ha influenzato il pittore tedesco Max Liebermann a Scheveningen, Parigi e Barbizon. Ancora e ancora si recò nei Paesi Bassi. Vincent ha cercato di incontrarlo a Zweeloo. Una prima opera di questo impressionista tedesco è un raccolto di patate e ricorda i primi lavori di Vincent.

Mauve aveva raccomandato a Vincent un viaggio nella Drenthe, perché il paesaggio remoto e rurale di quella zona aveva ispirato lui stesso e altri noti pittori (specialmente Max Liebermann). Theo ha anche attirato l”attenzione di Vincent su Liebermann. Fu solo nell”autunno del 1883 che Vincent ci andò, ma troppo tardi. Si incontrarono più tardi a Parigi, dove il borghese Liebermann, tuttavia, si allontanò quando vide Vincent. Dal 1872 Max Liebermann andò in Olanda quasi ogni estate, specialmente a Zweeloo nella regione di Drenthe, una zona solitaria di brughiere e brughiere e mulini a vento al confine con la Bassa Sassonia. C”è una vicinanza nei motivi di Liebermann e Van Gogh (sarta, tessitore), che la mostra “Barbizon del Nord” ha mostrato all”inizio del 2020. Vincent dipinse intensamente nel Drenthe, sette dipinti sono sopravvissuti. Liebermann, proprio come Vincent van Gogh, ammirava il pittore Jean-François Millet e lo aveva visitato a Barbizon nel 1874. Oggi, la Van Gogh Huis si trova al confine tra Veenoord e Nieuw-Amsterdam. Vincent viveva lì all”epoca. È un museo e ancora una locanda. Come suggerisce il nome, Veenoord è un luogo fatato, che nella Frisia orientale è il nome di un paesaggio di brughiera con canali e mulini a vento.

Vincent ammirava il pittore belga Charles De Groux. Era un rappresentante di un realismo socialmente critico che si concentrava sull”impoverimento e la pauperizzazione delle classi lavoratrici in particolare. È ovvio che i parenti borghesi di Vincent non pensavano molto a questi soggetti, ma Vincent, dopo le sue esperienze nel Borinage, li stimava ancora di più. De Groux aveva studiato a Düsseldorf nel 185152, dove la scuola di pittura intorno a Wilhelm Ludwig Heine e Ludwig Knaus aveva ripreso temi socio-politici dopo la rivoluzione del 48. In letteratura, Georg Büchner rappresentava questo nuovo sviluppo dell”epoca. Fino ad oggi, questa scuola è diffamata come “pittura di tendenza” perché non ha perseguito la pittura per l”arte. Più tardi Knaus andò anche a Parigi e a Barbizon. A causa della sua esperienza professionale, Vincent era naturalmente consapevole di questa importante scuola di pittura di Düsseldorf con i suoi importanti rappresentanti, e si posizionò altrettanto chiaramente nelle dispute con i suoi parenti conservatori.

Negli anni 1880-1885, che trascorse rispettivamente in Olanda e a Bruxelles, furono ancora due compatrioti del XVII secolo a influenzare il suo lavoro: Rembrandt e Frans Hals. Da loro ha adottato la tavolozza dei toni marroni, grigi e neri, la pittura a chiaroscuro, l”applicazione ad impasto della pittura con le pennellate piuttosto grossolane che rimangono visibili, la trascuratezza dei dettagli pittorici in favore di un effetto d”insieme tanto più sorprendente. Ammirava esplicitamente come questi vecchi maestri si astenevano dall”elaborare troppo i loro quadri. “Ciò che mi ha particolarmente colpito quando ho rivisto i vecchi dipinti olandesi è stato il fatto che sono per lo più dipinti velocemente. Che i grandi maestri – come un Hals, un Rembrandt, un Ruysdael e molti altri – mettono giù il più possibile de premier coup (con il primo colpo) e poi non ci fanno molto altro”, scrisse a suo fratello Theo nel 1885. Van Gogh stesso mantenne questo principio per tutta la vita.

In termini di contenuto, ha lavorato principalmente sul soggetto che gli stava più a cuore: il mondo della gente comune. In questo “periodo olandese”, Van Gogh dipinse contadini al lavoro, le loro povere capanne, artigiani e, significativamente, la patata si trova spesso nelle sue nature morte. Esigeva che i suoi quadri fossero veri e trasmettessero uno stato d”animo, un sentimento o un”idea – un”esigenza che trovava soddisfatta anche nei suoi modelli.

Il quadro più ambizioso e conosciuto di questo periodo è I mangiatori di patate del 1885, che mostra una famiglia di contadini che consuma un semplice pasto; van Gogh voleva rappresentare la terra e la dura vita della popolazione rurale. Si impegnò molto in questo dipinto; poiché aveva difficoltà a raggruppare le persone raffigurate in una scena credibile, affittò modelli e fece molti studi, nonostante il suo budget limitato.

Tempo di sviluppo: Anversa e Parigi

Durante il soggiorno di tre mesi ad Anversa, ma soprattutto nei due anni parigini 1886-1888, Vincent van Gogh fu esposto a una varietà di nuove impressioni. Per il suo lavoro, iniziò una fase di sperimentazione che alla fine avrebbe portato a un cambiamento fondamentale nel suo stile di pittura.

A Parigi, incontrò lo stile artistico del momento, l”impressionismo. Anche se aveva delle riserve sul nuovo stile (la dissoluzione delle forme e l”applicazione leggera della pittura contraddiceva troppo fortemente i suoi obiettivi, e gli mancavano anche le dichiarazioni di contenuto), van Gogh adottò comunque elementi dell”impressionismo nella sua pittura. Ora usava colori più chiari e puri e passava a pennellate a virgola o anche a punti (questo era un suggerimento del puntinismo), per cui gli piaceva combinare aree colorate con elementi colorati complementari. Il suo incontro con i dipinti di Eugène Delacroix sostenne il suo movimento verso un uso più forte del colore. Tematicamente si rivolse a motivi parigini, ma dipinse anche spesso nei dintorni rurali della città. Esempi di dipinti di influenza impressionista di questo periodo sono Pesca con l”amo in primavera, Pont de Clichy (1887), Ponti sulla Senna vicino ad Asnières (1887) o Giardini di verdure a Montmartre (1887).

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Stile maturo: Arles

Ad Arles, Vincent van Gogh cominciò a dipingere nel nuovo stile che aveva sviluppato teoricamente durante il suo ultimo periodo a Parigi ma che non aveva ancora applicato in modo coerente. Questo stile di pittura, che mantenne essenzialmente fino alla sua morte, è quello che oggi percepiamo come “tipico” di van Gogh.

C”è un pittore che ha influenzato Paul Cézanne e che Vincent ha ripetutamente nominato come esempio luminoso: Adolphe Monticelli a Marsiglia. Era anche a causa sua che era partito per il sud, ma Monticelli era già morto nel 1886.

Il suo incontro con le stampe su legno giapponesi fu importante per il suo ulteriore sviluppo artistico. Il Giappone aveva aperto le sue frontiere nel 1853, e negli anni seguenti sempre più stampe trovarono la loro strada verso l”Europa. Molti artisti si entusiasmarono per l”arte completamente nuova del giapponismo, e anche van Gogh ne fu affascinato. Iniziò una collezione di stampe su legno e trasferì anche alcuni motivi in dipinti ad olio, come il ritratto di Père Tanguy. Soprattutto, però, ha imparato dalla concezione giapponese dell”arte e ha adottato i suoi principi di design. Praticamente tutti i suoi quadri da allora in poi esibiscono uno o l”altro dispositivo di disegno “giapponese”: l”assenza di corpo e di ombre proiettate, zone “piatte” di colore delineate con linee sottili, prospettive insolite, piccole persone raffigurate in un paesaggio (per esempio, Street Work in Saint-Rémy, 1889). A proposito del suo quadro The Artist”s Bedroom scrisse a Theo: “Le ombre e le ombre sono omesse, e i colori sono piatti e applicati semplicemente come nelle stampe giapponesi”. La sua scelta di motivi è anche in parte influenzata dal Giappone, per esempio nella serie di alberi da frutta in fiore della primavera del 1888.

La luce nell”arte giapponese portò van Gogh nel sud della Francia, dove volle costruire l””Atelier del Sud” con Paul Gauguin e altri pittori. Insieme hanno coltivato per un momento il sogno di un “Atelier dei mari del sud”, che Gauguin ha realizzato da solo.

Vincent van Gogh si era trasferito ad Arles nella speranza di trovare i colori brillanti del sud: “i bei contrasti di rosso e di verde, di blu e di arancio, di giallo zolfo e di viola che si trovano in natura”. Infatti, subito dopo il suo arrivo lì, dipinse con colori puri e forti, che gli piaceva accostare in contrasti complementari in modo che esaltassero l”uno l”effetto dell”altro. Ignorava i colori locali, cioè i colori naturali degli oggetti. Spesso esagerava i colori o li usava in modo che si adattassero allo schema di colori che aveva sviluppato per il quadro in questione. Nell”opera di van Gogh ci sono cieli verdi, nuvole rosa, strade turchesi. Lui stesso scrisse: “Prendo dalla natura un certo ordine e una certa precisione nella disposizione dei toni, studio la natura in modo da non fare sciocchezze e rimanere sensibile; ma se il mio colore è letteralmente esattamente lo stesso, non mi importa molto di questo, se solo sembra buono nel mio quadro Nonostante i colori brillanti e i forti contrasti, i quadri di van Gogh non sembrano mai sgargianti o impressionanti. Ha assicurato un”armonia armoniosa utilizzando anche toni intermedi che ammorbidiscono e combinano gli altri colori.

Per van Gogh, il colore aveva anche una funzione simbolica. I colori dovevano esprimere stati d”animo, come nel quadro Il caffè notturno (1888): “Ho cercato di esprimere le terribili passioni umane con il rosso e il verde. La stanza è rosso sangue e giallo spento, un biliardo verde al centro, quattro lampade giallo limone con cerchi di raggi arancioni e verdi. Ovunque è lotta e antitesi

Vincent van Gogh ha dipinto rapidamente, spontaneamente e senza fare grandi correzioni in seguito. Da un lato, lo stile di pittura veloce si adattava al suo impulso creativo, ma dall”altro, lo usava anche deliberatamente come mezzo di espressione: era destinato a dare ai suoi quadri più vivacità, intensità e immediatezza. Ha anche semplificato i motivi in favore di un maggiore effetto generale. Anche se dipingeva velocemente, non dipingeva impulsivamente o addirittura estaticamente; prima di eseguire i suoi quadri, li preparava accuratamente nel pensiero, a volte anche in diversi disegni.

Dipingeva quasi sempre “prima del motivo”, solo in rarissimi casi dalla memoria o dall”immaginazione. Anche se spesso rimodellava fortemente ciò che vedeva, rimaneva sempre legato alla realtà e non attraversava mai il confine dell”astrazione.

Van Gogh applicava i colori ad impasto, cioè non diluiti o solo leggermente diluiti, e a volte li premeva direttamente dal tubetto sulla tela. L”applicazione spessa di vernice rende le sue pennellate vividamente visibili ed è quindi eccellentemente adatta a mostrare lo speciale stile di pennello di van Gogh. Oltre allo stile “giapponese” di aree lisce di colore circondate da contorni, aveva già sviluppato a Parigi una tecnica di giustapposizione di colori a piccole pennellate (Prato con fiori sotto un cielo temporalesco, 18881889, Frutteto fiorito con vista su Arles, 1889). Per rendere i suoi quadri ancora più vivaci e animati, a Saint-Rémy comincia a ritmare queste pennellate e a disporle in linee ondulate, cerchi o spirali, per esempio nell”Autoritratto, 188990, o nella Notte stellata, 1889. Van Gogh sceglie la rispettiva tecnica pittorica a seconda del motivo (per esempio, usa la tecnica ondulata per raffigurare i cipressi).

Ci sono diverse versioni di molti motivi; per esempio, van Gogh ha creato sette versioni dei famosi Girasoli (una delle quali è stata distrutta durante la seconda guerra mondiale). Lo faceva da un lato per provare variazioni o apportare miglioramenti, e dall”altro spesso ridipingeva quadri che voleva regalare o che aveva regalato per sé o per suo fratello.

La mera riproduzione della realtà visibile non era l”obiettivo di Vincent van Gogh. Piuttosto, era interessato ad esprimere i tratti essenziali e caratteristici dei suoi soggetti e i sentimenti che provava nei loro confronti. Così disse del ritratto di Eugène Boch: “Voglio mettere nel quadro l”ammirazione, l”amore che provo per lui. Dipingo l”infinito, faccio uno sfondo semplice del blu più ricco e ossessionante che posso gestire, e attraverso questa semplice composizione la testa bionda e luminosa sullo sfondo blu profondo acquisisce qualcosa di misterioso come la stella nel cielo blu profondo”. E a proposito dei suoi ultimi dipinti di paesaggi di Auvers scrive: “Sono campi di grano senza fine sotto cieli spenti, e non ho evitato di cercare di esprimere la tristezza e l”estrema solitudine. Il pittore ha raggiunto la forza d”espressione desiderata cambiando sia le forme che i colori; mentre tendeva a semplificare la forma, esagerava il colore.

Van Gogh come disegnatore

Sopra l”attenzione data ai dipinti di Vincent van Gogh, è facile dimenticare che era anche un bravo e molto prolifico disegnatore. Il disegno fu all”inizio della sua carriera di artista e lo accompagnò fino alla fine della sua vita. Per alcune settimane nell”estate del 1888, fece solo disegni per risparmiare i soldi dei costosi colori ad olio.

Van Gogh era convinto che per diventare un buon pittore, doveva prima padroneggiare il disegno. Pertanto, nel 1880, in assenza di un insegnante, cominciò ad imparare sistematicamente le leggi della rappresentazione pittorica, come la prospettiva e le proporzioni del corpo umano, disegnando dai libri di testo. Negli anni olandesi ritrasse principalmente persone semplici e rurali e paesaggi, comprese le vedute del suo luogo di residenza temporanea, l”Aia. Disegnava per lo più in formato abbastanza grande con matita o penna, a volte anche con gesso o carboncino. Dopo che Anton Mauve lo ha istruito nella tecnica della pittura ad acquerello alla fine del 1881, produce anche fogli colorati con colori opachi. A Parigi, il disegno inizialmente passò in secondo piano rispetto alla pittura. Non è stato fino al 1887 che van Gogh ha disegnato di nuovo più spesso, comprese le vedute colorate di Parigi.

Ad Arles imparò ad apprezzare la penna di canna, che tagliò lui stesso dalle canne che vi crescevano. Allo stesso tempo, ha sviluppato una nuova tecnica di rappresentazione: sopra uno schizzo a matita, il motivo viene riprodotto in tratti molto vari, punti, curve e spirali utilizzando una penna di canna. Molti dei suoi disegni di questo periodo sono legati ai dipinti. O il disegno è servito a preparare il dipinto, poi di nuovo ha fatto un disegno di un motivo dipinto dopo. Quest”ultimo aveva lo scopo di dare a terzi un”impressione del quadro o di aiutarlo a correggere certi errori che vedeva nella versione dipinta Inoltre, i disegni a pennello colorati che raffigurano le case e i giardini di Auvers risalgono alle ultime settimane della vita di van Gogh.

Influenza sulla modernità

Quando Vincent van Gogh morì nel 1890, si era già fatto un nome nei circoli artistici d”avanguardia. Nell”ultimo anno della sua vita, i suoi quadri furono rappresentati in tre mostre. Camille Pissarro e Claude Monet avevano parlato bene di lui, e un ampio articolo era apparso nella rivista letteraria Mercure de France nel 1890. All”inizio del XX secolo, la sua arte si era già talmente affermata che si tennero grandi mostre commemorative, per esempio a Berlino e Parigi nel 1901, anche a Parigi nel 1905 e ad Amsterdam, e a Colonia nel 1912.

Nella mostra Manet and the Post-Impressionists della fine del 1910 e dell”inizio del 1911, organizzata da Roger Fry nelle Grafton Galleries di Londra, van Gogh era l”unico olandese rappresentato con 25 opere accanto ad artisti francesi come Cézanne e Gauguin. Questa mostra coniò il concetto d”arte del Post-Impressionismo e aveva lo scopo di ritrarre la pittura impressionista come superata.

Con la crescente presenza delle opere di van Gogh, aumentò il numero di artisti che ricevettero importanti impulsi per il proprio lavoro. Tra i primi a prestare attenzione al suo lavoro furono Henri Matisse e i Fauves che lo circondarono. Matisse conobbe probabilmente i dipinti dell”olandese già a metà degli anni 1890; essi lo ispirarono a valorizzare l”espressione attraverso il colore intenso. Van Gogh ebbe una grande influenza sugli espressionisti tedeschi della Brücke e del Blaue Reiter. La pittrice tedesca Paula Modersohn-Becker conobbe i suoi quadri durante uno dei suoi viaggi a Parigi all”inizio del XX secolo. “Era anche molto affezionata a van Gogh (per esempio Il grande Arlesiano, La Berceuse, la Natura morta di girasoli, ecc.)”, ha riferito suo marito, il pittore Otto Modersohn. Altri noti pittori che furono sotto l”influenza di van Gogh all”inizio del XX secolo sono Edvard Munch, Pablo Picasso, Egon Schiele e Chaim Soutine. Negli anni 50, Francis Bacon dipinse una serie di nuove creazioni di quadri di Van Gogh, che sono debitori del loro modello non solo tematicamente ma anche nello stile di pittura.

Mito e media

Nel 1914, la vedova di Theo, Johanna van Gogh-Bonger, pubblicò la corrispondenza tra i fratelli. Con esso, il pubblico ha imparato di più sulle circostanze della vita del pittore. Il suo destino commovente, la sua morte precoce e tragica e, in contrasto, i prezzi in costante aumento dei suoi dipinti lo hanno reso l”epitome del “genio non riconosciuto” e hanno fornito materiale gradito per numerosi adattamenti nella narrativa, nel cinema e nella musica. Le esagerazioni, le interpretazioni unilaterali e le falsificazioni hanno favorito un “mito di Van Gogh” che influenza ancora oggi la visione del pittore.

L”inizio è stato fatto dallo storico dell”arte Julius Meier-Graefe, che aveva già pubblicato una serie di scritti eruditi su Vincent van Gogh quando presentò il suo romanzo di un cercatore di Dio nel 1921. Lo scopo di questo libro era esplicitamente quello di “promuovere la creazione di leggende. Perché niente è più necessario per noi di nuovi simboli, leggende di un”umanità dai nostri lombi”. L”adattamento più noto del romanzo oggi è probabilmente Lust for Life (tedesco: Ein Leben in Leidenschaft) di Irving Stone del 1934. L”omonimo film di Vincente Minelli del 1956, uno dei più importanti degli oltre cento adattamenti di Van Gogh esistenti, è basato su questo romanzo. Musicalmente, spicca la canzone pop Vincent di Don McLean del 1971, che fa riferimento a Notte stellata di Van Gogh con il ritornello “starry starry night” e stilizza il pittore come un malato incompreso che è troppo buono per questo mondo.

Oggi, Vincent van Gogh è, secondo i sondaggi, il pittore più conosciuto e allo stesso tempo di gran lunga il più popolare di sempre. La sua grande popolarità si riflette non solo in una moltitudine di pubblicazioni, nell”affluenza record alle mostre di Van Gogh e nei prezzi dei suoi dipinti, ma anche nell”ubiquità dei motivi di Van Gogh sotto forma di stampe d”arte, poster, calendari e su tutti i tipi di oggetti quotidiani.

Cambiamenti di colore

I cambiamenti nei colori usati da van Gogh hanno preoccupato la ricerca artistica per un po” di tempo, poiché alcuni dipinti al giorno d”oggi mostrano chiari cambiamenti rispetto agli effetti di colore intesi da van Gogh. All”inizio del 2013, si è saputo che il giallo preferito di van Gogh era cambiato in tonalità di marrone e verde in vari dipinti (tra cui Ufer der Seine ), a seconda della miscela di colori causata dall”esposizione alla luce. Oltre ai processi chimici all”interno e tra le miscele di colori e la radiazione UV naturale della luce solare, si presume che l”illuminazione del museo sia un”altra causa principale di questo effetto. Alcuni ricercatori stanno già mettendo in guardia contro certe luci LED.

In numerose lettere, van Gogh aveva sempre scritto del colore viola (violetto) utilizzato nelle tre versioni del suo quadro Camera da letto ad Arles. Tuttavia, la visione di oggi dei diversi dipinti dà pareti blu o blu chiaro. Nella primavera del 2016, dopo anni di ricerche, un team dell”Art Institute di Chicago, dove è appeso uno dei dipinti, ha annunciato la presunta ragione delle diverse descrizioni dei colori: a causa dell”esposizione alla luce, i colori erano sbiaditi e il viola in particolare aveva reagito a un blu. Un addetto al laboratorio aveva esaminato le particelle di vernice blu del quadro di Chicago e, dopo averle girate, aveva scoperto che il loro rovescio era ancora viola. Gli esami delle altre due versioni del quadro (al Van Gogh Museum di Amsterdam e al Musée d”Orsay di Parigi) hanno confermato questo risultato.

Mercato dell”arte

Al giorno d”oggi, non è più possibile rintracciare quali quadri Vincent van Gogh ha venduto durante la sua vita. Contrariamente all”affermazione diffusa che ha venduto solo un”opera, potrebbero essere state ben dieci. Finora è documentata solo la vendita del quadro Red Vineyard alla pittrice belga Anna Boch per 400 franchi in una mostra a Bruxelles nel 1890.

Poco dopo la morte di van Gogh, la sua fama, le cifre di vendita e i prezzi aumentarono. Tra i primi acquirenti c”erano colleghi pittori e persone della loro cerchia. Una prima e importante collezionista fu Helene Kröller-Müller, che acquistò per la prima volta un quadro di Van Gogh nel 1909. La sua collezione ha poi dato origine al Kröller-Müller Museum di Otterlo, che oggi ha la seconda più grande collezione di dipinti di Van Gogh dopo il Van Gogh Museum di Amsterdam.

Nel 1910, Gustav Pauli acquistò il Campo di papaveri per la Kunsthalle di Brema per 30.000 marchi d”oro (equivalente a mezzo milione di euro nel 2013), il che scatenò la controversia degli artisti di Brema. Nel 1929, la Galleria Nazionale di Berlino pagò 240.000 Reichsmark (equivalente a un milione di euro nel 2013) per un quadro di Van Gogh.

L”esplosione dei prezzi sul mercato internazionale dell”arte negli anni ”80 e ”90 ha colpito soprattutto i dipinti di van Gogh. Nell”aprile 1987, il suo quadro Sunflowers fu venduto all”asta da Christie”s a Londra per l”equivalente di 39,9 milioni di dollari. Questo importo ha superato di molte volte il precedente prezzo più alto per un”opera d”arte mai venduta all”asta (un dipinto di Manet) ed è considerato l”inizio di una nuova epoca nel commercio dell”arte in termini di prezzi raggiunti all”asta per le opere di punta della fine del XIX e dell”inizio del XX secolo. Nel novembre 1987, Iris di van Gogh fu venduto per 53,9 milioni di dollari da Sotheby”s, New York, e nel maggio 1990, il suo Ritratto del dottor Gachet fu venduto per l”equivalente di 82,5 milioni di dollari da Christie”s. Questi furono anche i prezzi più alti mai raggiunti all”asta. Questi furono anche i prezzi d”asta più alti mai raggiunti per un”opera d”arte fino a quel momento. Il prezzo del Ritratto del dottor Gachet rimane il più alto per un quadro di Van Gogh fino ad oggi, e solo nel 2004 questo valore è stato superato da un”altra opera d”arte (Ragazzo con pipa di Picasso).

Contraffazioni

L”opera di Vincent van Gogh è sempre stata un campo fertile di attività per i falsari d”arte. Inoltre, dei quadri sono stati erroneamente attribuiti al pittore, probabilmente senza alcun intento fraudolento. Il dibattito sull”autenticità dei dipinti di van Gogh è condotto con crescente intensità.

I primi falsi sono stati fatti già negli anni 1890: ad una mostra di Van Gogh a Parigi nel 1901, due quadri dovettero essere scartati come non autentici. Dal momento che la falsificazione non era veramente conveniente a quel tempo a causa dei prezzi ancora bassi, probabilmente erano all”opera degli addetti ai lavori che prevedevano il futuro sviluppo del mercato. Gli storici dell”arte sospettano il pittore e amico di Gauguin Émile Schuffenecker e il pittore dilettante Dr. Gachet e la sua cerchia.

Nel 1928, lo scandalo Wacker commuove il mondo dell”arte. Il “ballerino erotico” Otto Wacker ha offerto a Berlino un gran numero di quadri di Van Gogh che erano stati presumibilmente realizzati da suo padre Hans Wacker. Lo scandalo è sorto perché l”autenticità di questi dipinti era stata inizialmente confermata da esperti.

33 I falsi di Wacker furono anche inclusi nel catalogo ragionato di Jacob-Baart de la Faille pubblicato nel 1928; la loro autenticità dovette essere revocata in seguito. L”edizione più recente del catalogo di de la Faille, pubblicata nel 1970 e ancora oggi un”opera standard, elenca 913 dipinti a olio, che però non sempre sembrano reggere all”esame critico. L”esperto di Van Gogh Jan Hulsker, autore di un altro catalogo ragionato, ha messo dei punti interrogativi su 45 delle 2125 opere elencate da de la Faille. L”incertezza tra gli esperti riflette le difficoltà nel fare una valutazione: questa spesso può essere fatta solo secondo criteri stilistici; le opere in proprietà privata spesso non sono anche accessibili per l”esame. Un altro fattore di complicazione è che van Gogh ha provato una grande varietà di tecniche di pittura durante il suo periodo parigino e in seguito ha spesso prodotto diverse versioni dello stesso motivo.

Nel settembre 2013, il quadro Tramonto a Montmajour del 1888 – che faceva ancora parte della collezione di Theo van Gogh nel 1890, era stato venduto nel 1901 ed era rimasto a lungo in una soffitta in Norvegia – è stato dichiarato autentico secondo gli ultimi metodi di ricerca e messo in mostra al Museo Van Gogh.

Dall”inizio del XXI secolo, l”opera di van Gogh è stata stimata in 864 dipinti, una cifra che sarà probabilmente corretta in vista di tutta una serie di dipinti contestati.

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Astronomia

in ordine alfabetico per autore editore Se non diversamente indicato dai singoli riferimenti, le informazioni in questo articolo sono tratte dai libri di Matthias Arnold: Vincent van Gogh – Biography, Vincent van Gogh – Work and Impact e Vincent van Gogh and his Models e da Viviane Forrester Van Gogh or The Burial in the Wheat così come da Sjaar van Heugten: Van Gogh – the Drawings e da Belinda Thomson: Van Gogh – Paintings – the Masterpieces.

Alla reception

Le citazioni delle lettere seguono la riproduzione in Matthias Arnold: Vincent van Gogh – Biographie sowie Vincent van Gogh – Werk und Wirkung.

Fonti