Vitoldo

gigatos | Gennaio 14, 2022

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Riassunto

Vytautas (1350 circa – 27 ottobre 1430), noto anche come Vytautas il Grande (lituano: Vytautas Didysis (help-info), bielorusso: Вітаўт, Vitaŭt, polacco: Witold Kiejstutowicz, Witold Aleksander o Witold Wielki Ruteno: Vitovt, latino: Alexander Vitoldus, tedesco antico: Wythaws o Wythawt) dal XV secolo in poi, fu un sovrano del Granducato di Lituania, che comprendeva principalmente i lituani e i ruteni. Fu anche principe di Grodno (1370-1382), principe di Lutsk (1387-1389), e il presunto re degli ussiti.

Nella Lituania moderna, Vytautas è venerato come un eroe nazionale e fu una figura importante nella rinascita nazionale nel XIX secolo. Vytautas è un nome maschile popolare in Lituania. In commemorazione del 500° anniversario della sua morte, l”Università Vytautas Magnus è stata chiamata come lui. Monumenti in suo onore furono costruiti in molte città della Lituania indipendente durante il periodo tra le due guerre, dal 1918 al 1939. È noto che Vytautas stesso conosceva e parlava in lingua lituana con Jogaila.

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1377-1384

Lo zio di Vytautas, Algirdas, era stato granduca di Lituania fino alla sua morte nel 1377. Algirdas e il padre di Vytautas, Kęstutis, avevano governato insieme sotto forma di diarchia, con Algirdas che governava l”est e Kęstutis l”ovest, principalmente responsabile della difesa contro l”Ordine Teutonico. Ad Algirdas successe il figlio Jogaila, e ne seguì una lotta per il potere. Nel 1380 Jogaila firmò il trattato segreto di Dovydiškės con l”Ordine Teutonico contro Kęstutis. Quando Kęstutis lo scoprì nel 1381, si impadronì di Vilnius, imprigionò Jogaila e si fece nominare granduca. Tuttavia Jogaila fuggì e sollevò un esercito contro Kęstutis. Le due parti si affrontarono ma non ingaggiarono mai una battaglia. Kęstutis era pronto a negoziare, ma lui e Vytautas furono arrestati e trasportati al castello di Kreva. Una settimana dopo, Kęstutis fu trovato morto. Si discute ancora se sia morto per cause naturali o se sia stato assassinato.

Nel 1382, Vytautas fuggì da Kreva e cercò l”aiuto dell”Ordine Teutonico, che in quel momento stava negoziando con Jogaila. Jogaila e l”Ordine concordarono il Trattato di Dubysa, con il quale Jogaila promise di accettare il cristianesimo, diventare un alleato dell”Ordine e dare all”Ordine parte della Samogitia fino al fiume Dubysa. Tuttavia, il trattato non fu mai ratificato e nell”estate del 1383 la guerra tra Jogaila e l”Ordine riprese. Vytautas fu battezzato come cattolico, ricevendo il nome di Wigand (lituano: Vygandas). Vytautas partecipò a diverse incursioni contro Jogaila. Nel gennaio 1384, Vytautas promise di cedere parte della Samogizia all”Ordine Teutonico, fino al fiume Nevėžis, in cambio del riconoscimento come Granduca di Lituania. Tuttavia, nel luglio dello stesso anno, Vytautas ruppe con l”Ordine e si riconciliò con Jogaila. Quindi bruciò tre importanti castelli teutonici e riconquistò tutte le terre di Kęstutis, tranne Trakai.

1385-1392

Nel 1385, Jogaila concluse l”Unione di Krewo con la Polonia, in base alla quale sposò Jadwiga di Polonia e divenne re di Polonia come Władysław II Jagiełło.Vytautas partecipò all”Unione e nel 1386 fu ribattezzato come cattolico, ricevendo il nome Alexander.

Jogaila lasciò suo fratello Skirgaila come reggente in Lituania. Tuttavia Skirgaila era impopolare con il popolo e Vytautas vide un”opportunità per diventare granduca. Nel 1389 attaccò Vilnius ma fallì. All”inizio del 1390 Vytautas si alleò nuovamente con l”Ordine Teutonico attraverso il Trattato di Königsberg (1390). Vytautas dovette confermare il suo accordo del 1384 e cedere Samogitia all”Ordine. Il suo esercito ora invase la Lituania. Inoltre, per ottenere maggiore influenza, Vytautas sposò la sua unica figlia Sophia con Vasili I di Russia nel 1391.

I nobili polacchi non erano contenti che il loro nuovo re spendesse troppo tempo negli affari lituani. Era chiaro che la guerra poteva continuare per anni e non avrebbe portato alcun beneficio alla Polonia. Nel 1392, Jogaila mandò Enrico di Masovia con l”offerta di rendere Vytautas reggente al posto di Skirgaila. Vytautas accettò e ruppe nuovamente con l”Ordine. Bruciò tre castelli teutonici e tornò a Vilnius. Jogaila e Vytautas firmarono il trattato di Astrava in cui Vytautas recuperò tutte le terre di Kęstutis, inclusa Trakai, e ne ricevette altre. Vytautas avrebbe governato la Lituania in nome di Jogaila. Dopo la morte di Vytautas, tutte le sue terre e i suoi poteri sarebbero tornati a Jogaila.

Politica verso l”Est

Vytautas continuò la visione di Algirdas di controllare il maggior numero possibile di terre rutene. Gran parte del territorio era già sotto il dominio del granduca, ma il resto era controllato dai mongoli. Tokhtamysh, khan dell”Orda d”Oro, cercò l”aiuto di Vytautas quando fu rimosso dal trono nel 1395 dopo la sua sconfitta da Timur. Fu raggiunto un accordo secondo cui Vytautas avrebbe aiutato Tokhtamysh a riconquistare il potere, e l”Orda avrebbe ceduto più terre al Granducato di Lituania in cambio. Nel 1398 l”esercito di Vytautas attaccò una parte della Crimea e vi costruì un castello. Ora la Lituania si estendeva dal Mar Baltico al Mar Nero. Un certo numero di prigionieri tartari furono portati in Lituania etnica.

I continui tentativi da parte della Polonia di subordinare la Lituania spinsero Vytautas per la terza volta nelle braccia dell”Ordine, e con il Trattato di Salynas nell”ottobre 1398, Vytautas, che ora si definiva Supremus Dux Lithuaniae, cedette la sua provincia ancestrale di Samogitia ai cavalieri, formò un”alleanza con loro per la conquista e la spartizione di Pskov e Novgorod la Grande.

Ispirati dalla sua campagna di successo contro Timur, Vytautas e Jogaila ottennero il supporto di Papa Bonifacio IX per organizzare una crociata contro i mongoli. Questa mossa politica dimostrò anche che la Lituania aveva pienamente accettato il cristianesimo e stava difendendo la fede da sola, e che i Cavalieri Teutonici non avevano più basi per attacchi contro la Lituania. La campagna risultò in una schiacciante sconfitta nella battaglia del fiume Vorskla nel 1399. Più di venti principi, inclusi due fratelli di Jogaila, furono uccisi, e lo stesso Vytautas ne uscì vivo per un pelo. Questo fu uno shock per il Granducato di Lituania e la Polonia. Un certo numero di territori si rivoltò contro Vytautas, e Smolensk fu riconquistata dal suo sovrano ereditario, Giorgio di Smolensk, e non fu riconquistata dai lituani fino al 1404. Vytautas intraprese una guerra nel 1406-1408 contro suo genero Vasili I di Mosca e Švitrigaila, un fratello di Jogaila che con l”appoggio dell”Ordine Teutonico si era dichiarato gran principe. Un grande scontro tra i due eserciti si concluse senza battaglia con il trattato di Ugra, con il quale Velikiy Novgorod fu concessa al fratello di Jogaila, Lengvenis, e l”importante città di Pskov all”inviato di Jogaila, Jerzy Nos, quest”ultimo accordo una chiara violazione del trattato di Raciąż. La guerra con la Moscovia terminò nel dicembre 1408, in termini che resero inevitabile un ulteriore conflitto con l”Ordine Teutonico, nonostante il tentativo di Hermann II di Celje di negoziare una soluzione.

Guerre contro l”Ordine Teutonico

Nel Trattato di Salynas Vytautas aveva trasferito la Samogitia ai Cavalieri Teutonici. La Samogitia era particolarmente importante per l”Ordine perché separava i Cavalieri Teutonici, con sede in Prussia, dall”Ordine Livoniano, con sede in Lettonia. I due ordini desideravano unirsi e formare una forza potente. Tuttavia, i cavalieri governarono la Samogizia solo per tre anni, perché il 13 marzo 1401 i Samogiziani, sostenuti da Vytautas, si ribellarono e bruciarono due castelli. I cavalieri ricevettero l”appoggio di Švitrigaila, fratello di Jogaila, che voleva prendere il titolo di Vytautas. Nel 1404 fu firmata la Pace di Raciąż, che in sostanza ripeteva il trattato di Salynas: Samogitia fu trasferita ai Cavalieri Teutonici. La Polonia promise di non sostenere la Lituania in caso di un”altra guerra. I cavalieri promisero di sostenere Vytautas a est e di non sostenere nessun Gediminide che potesse avere pretese al titolo di Granduca di Lituania. Tuttavia, il trattato non risolse i problemi, e tutte le parti si prepararono alla guerra.

Nel 1408, Vytautas raggiunse la pace in Oriente e tornò alle questioni sangioniane. Nel 1409 iniziò la seconda rivolta samogiziana contro i Cavalieri Teutonici, quando i ribelli bruciarono il castello di Skirsnemunė. Sia la Polonia che la Lituania appoggiarono i ribelli. Vytautas raccolse un grande esercito da 18 terre sotto il suo controllo. L”esercito si unì alle forze polacche e avanzò verso il quartier generale teutonico al castello di Marienburg (l”attuale Malbork). Nel 1410 Vytautas stesso comandò le forze del Granducato nella battaglia di Grunwald. La battaglia si concluse con una decisiva vittoria polacco-lituana. Anche se l”assedio di Marienburg non ebbe successo, i Cavalieri Teutonici non recuperarono mai la loro forza e da allora in poi rappresentarono una minaccia ridotta per la Polonia-Lituania. Da questo momento in poi, la Polonia-Lituania cominciò ad essere considerata in Occidente come una grande potenza, e Vytautas godeva di grande favore presso la curia romana.

Come risultato della Pace di Thorn del 1411, Vytautas ricevette Samogitia per tutta la sua vita. Tuttavia, le parti non potevano accordarsi sul confine. Sigismondo, imperatore del Sacro Romano Impero, accettò di mediare la disputa. Nel 1413, fu dichiarato che l”intera riva destra del Nemunas (fiume Neman) era Samogitia e quindi apparteneva alla Lituania. I Cavalieri Teutonici non erano d”accordo e una nuova guerra iniziò nel 1414. La guerra durò solo pochi mesi e la disputa fu portata al Concilio di Costanza. Anche se la disputa non fu risolta, i Samogiziani ebbero la possibilità di presentare il loro caso ai leader d”Europa. È visto come un evento importante nella storia diplomatica della Lituania. Diversi altri tentativi di mediazione fallirono, e un”altra guerra con l”Ordine Teutonico iniziò nel 1422. Dopo diversi mesi di combattimenti, fu firmato il Trattato del Lago di Melno. Samogitia fu restituita alla Lituania in perpetuo, mentre la città di Memel (l”attuale Klaipėda) e i territori circostanti rimasero all”Ordine. Questo confine, come stabilito dal trattato, rimase stabile per circa 500 anni fino alla disputa sul territorio di Memel del 1923. Con la pace stabilita, Vytautas poteva ora concentrarsi sulle riforme e sulle relazioni con la Polonia.

Relazioni con la Polonia

Nel 1399 Jadwiga di Polonia e il suo neonato morirono durante il parto. Il potere di Jogaila in Polonia fu messo in pericolo, dato che era un re straniero senza altri legami con il trono se non sua moglie. Inoltre, la sconfitta a Vorskla forzò una rivalutazione delle relazioni tra Polonia e Lituania. Il risultato fu l”Unione di Vilnius e Radom nel 1401. A Vytautas fu concessa un”ampia autonomia, ma dopo la sua morte il titolo e i poteri di Granduca di Lituania sarebbero stati trasferiti al re di Polonia. Nel caso in cui Jagiełło fosse morto prima senza un erede, la nobiltà polacca accettò di non eleggere un nuovo re senza consultare Vytautas. La caratteristica unica di questa unione fu che la nobiltà lituana presentò un proprio documento: per la prima volta qualcuno oltre ai duchi ebbe un ruolo nelle questioni di stato.

Vytautas fu uno degli artefici dell”Unione di Horodło con la Polonia nel 1413. Secondo l”atto di unione, il Granducato di Lituania doveva mantenere un Granduca separato e un proprio parlamento. Allo stesso tempo sia il Sejm polacco che quello lituano dovevano discutere insieme tutte le questioni importanti. Questa unione era importante sia culturalmente che politicamente perché garantiva ai nobili cristiani lituani gli stessi diritti della szlachta polacca. Questo atto non includeva i nobili ortodossi. Questo aprì la strada a più contatti e cooperazione tra i nobili della Polonia e della Lituania.

Nel gennaio 1429, al Congresso di Lutsk fu proposto da Sigismondo, re d”Ungheria, che Vytautas fosse incoronato re di Lituania. Questo portò ad una grande crisi tra Vytautas, il re Władysław e i nobili polacchi. Gli inviati che trasportavano documenti a sostegno dell”incoronazione di Vytautas e che proponevano un”alleanza tra Lituania, Ungheria e Ordine Teutonico furono fermati al confine polacco-lituano nell”autunno del 1430. Vytautas morì nel castello dell”isola di Trakai, mettendo fine all”intera vicenda. Fu sepolto nella Cattedrale di Vilnius. La conoscenza dei suoi resti è andata persa.

Secondo l”Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, Vytautas “era certamente la personalità più imponente del suo tempo in Europa orientale, e il suo valore marziale era combinato con una lungimiranza da statista”.

Riforme

Vytautas sostenne lo sviluppo economico del suo stato e introdusse molte riforme. Sotto il suo governo il Granducato di Lituania divenne gradualmente più centralizzato, poiché i principi locali con legami dinastici al trono furono sostituiti dai governatori fedeli a Vytautas. I governatori erano ricchi proprietari terrieri che formavano la base della nobiltà lituana. Durante il governo di Vytautas, le influenti famiglie Radvila (Radziwiłł) e Goštautas iniziarono la loro ascesa.

Nel 1398, Vytautas fece venire delle famiglie dei Karaim (388 famiglie) e dei Tatari. Il loro ruolo principale era quello di sorvegliare il castello e i ponti, ma servivano anche come traduttori, agricoltori, commercianti e diplomatici. Egli conserva una reputazione molto alta tra di loro, e l”anniversario della sua morte è stato ufficialmente celebrato nel 1930 nella kenesa di Vilnius.

Nato nel 1350 nel castello dell”odierna Vecchia Trakai (Senieji Trakai), Vytautas era il figlio di Kęstutis e di sua moglie Birutė. Vytautas era cugino e amico d”infanzia di Jogaila (Władysław II Jagiełło), che divenne re di Polonia nel 1386. Intorno al 1370, sposò Anna, che diede alla luce Sophia di Lituania. Sofia era sposata con Vasilij I, Gran Principe di Mosca, e madre e reggente del loro figlio Vasilij II. Dopo la morte di Anna nel 1418, Vytautas sposò sua nipote Juliana Olshanska, figlia di Ivan Olshanski che gli sopravvisse. A causa della relazione tra le due donne, il vescovo di Vilnius non era disposto a celebrare la cerimonia senza una dispensa papale; tuttavia, Jan Kropidło non ebbe tali scrupoli e li sposò il 13 novembre 1418. Secondo la Cronaca di Bychowiec del XVI secolo, la sua prima moglie fu Maria Łukomska, tuttavia questo non è confermato da altre fonti.

Vytautas appare in diverse opere di narrativa che trattano del conflitto polacco-lituano con l”Ordine Teutonico. Appare nel poema narrativo Konrad Wallenrod di Adam Mickiewicz. Fu ritratto da Józef Kostecki in Knights of the Teutonic Order, l”adattamento del 1960 del famoso romanzo di Henryk Sienkiewicz.

Nel 2014, una breve animazione è stata prodotta da “Four Directions of Fairy Tales” (Cztery Strony Bajek) in associazione con l”Associazione dei Karaim polacchi, raffigurante la storia Karaim di Vytautas e il suo cavallo magico, con voci fuori campo in diverse lingue, tra cui Karaim, polacco, inglese e lituano.

Nel videogioco Age of Empires II: Definitive Edition, Vytautas figura come eroe della cavalleria.

Vytautas è anche menzionato nel romanzo fittizio di Jonathan Franzen “Le correzioni”, che attribuisce la sua morte nel 1430 alla graduale caduta della Lituania come “attore globale”.

Fonti