Vlad III di Valacchia

gigatos | Novembre 17, 2021

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Riassunto

Vlad III. († a cavallo dell”anno 14761477) fu voivoda del Principato di Valacchia nel 1448, 1456-1462 e 1476. Il suo epiteto Drăculea (tedesco “Der Sohn des Drachen” dal latino draco – “drago”) deriva, secondo la tesi più comunemente accettata dagli storici, dall”appartenenza di suo padre Vlad II. Dracul nell”Ordine del Drago dell”imperatore Sigismondo. Il drago è stato utilizzato anche nel sigillo del voivoda. Questo epiteto era talvolta inteso anche come “figlio del diavolo”, poiché la parola rumena drac significa anche diavolo.

Vlad III guadagnò fama storica da un lato per la sua resistenza contro l”impero ottomano e la sua espansione nei Balcani, e dall”altro per la crudeltà che gli fu attribuita. Nelle narrazioni in prosa, simili a pamphlet, del XV secolo, è ritratto in modo agitativo, politico-polemico, per esempio, come un macellaio umano che aveva “dy iungen kinder praten”. Si dice che avesse una predilezione per le esecuzioni mediante impalamento, il che gli valse un altro epiteto postumo, intorno al 1550, nei territori cristiani: Țepeș (tedesco “Pfähler”), anche se prima di allora era chiamato Kaziklu Bey o Kaziklı Voyvoda (stesso significato) dagli ottomani per lo stesso motivo.

Le leggende originariamente motivate politicamente su presunte atrocità commesse dal voivoda si diffusero durante il XV e XVI secolo, specialmente in Germania e in Russia. Vlad III potrebbe anche aver ispirato lo scrittore irlandese Bram Stoker a scrivere il suo romanzo Dracula.

Si sostiene che Vlad III sia nato nella Transilvania di Sighisoara, nell”allora Regno d”Ungheria, intorno al 1431, secondo figlio di Vlad II. Dracul e la principessa Cneajna del principato di Moldavia. Aveva due fratelli, Mircea II e (come fratellastro) Radu cel Frumos (in tedesco Radu il Bello).

I boiardi di Valacchia appoggiarono l”Impero Ottomano e successivamente deposero Vlad II come voivoda del principato, che poi visse con la sua famiglia in esilio in Transilvania. Nell”anno della nascita di Vlad III, suo padre rimase a Norimberga, dove fu accettato nell”Ordine del Drago. Si dice anche che Vlad III sia stato iniziato all”Ordine all”età di cinque anni.

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Ostaggio dell”Impero Ottomano

Sia il Regno d”Ungheria che il sultano ottomano Murad II esercitarono una notevole pressione su Vlad II. Dagli anni 1430, le regioni di confine del Regno d”Ungheria e della Valacchia semi-autonoma erano minacciate dall”invasione turca. Vlad Dracul si sottomise infine al sultano come vassallo e gli lasciò i suoi due figli minori Vlad e Radu come merce di scambio, che furono tenuti nella fortezza di Egrigöz, tra altri luoghi.

Gli anni come ostaggio turco plasmarono la personalità di Vlad III; durante la sua prigionia si dice che sia stato frustato frequentemente a causa del suo comportamento testardo e ostinato e che abbia sviluppato una forte antipatia per il fratellastro Radu e il successivo sultano Mehmed II. Da quel momento in poi, anche il suo rapporto con il padre potrebbe essere stato disturbato, poiché lo aveva usato come una pedina e, attraverso le sue azioni, aveva rotto il giuramento all”Ordine del Drago, che lo obbligava a resistere ai Turchi.

Breve governo, esilio e nuova assunzione del potere

Nel dicembre 1447, i boiardi ribelli compiono un attentato mortale a Vlad II nelle paludi vicino a Bălteni. Il reggente ungherese Giovanni Hunyadi (amministratore imperiale dal 1446 al 1453) sarebbe stato dietro l”assassinio. Il fratello maggiore di Vlad III, Mircea, era stato precedentemente accecato con barre di ferro roventi dai suoi avversari politici a Târgoviște e successivamente sepolto vivo. I turchi invasero la Valacchia per assicurarsi il loro potere politico, rovesciarono Vladislav II del clan Dănești e installarono Vlad III sul trono a capo di un governo fantoccio. Il suo regno fu di breve durata, poiché Giovanni Hunyadi invase la Valacchia e depose Vlad III nello stesso anno. Fuggì prima nei Carpazi e poi nel principato di Moldavia, dove rimase fino all”ottobre 1451 sotto la protezione di suo zio Bogdan II.

Petru Aron fece un fatale attentato a Bogdan II nel 1451 e gli succedette sul trono del Principato di Moldavia come Petru III. Vlad III osò la rischiosa fuga in Ungheria, dove Johann Hunyadi fu impressionato dalla conoscenza dettagliata di Vlad della mentalità turca e delle strutture all”interno dell”impero ottomano, così come dal suo odio per il nuovo sultano Mehmed II. Vlad fu graziato, elevato alla posizione di consigliere di Hunyadi e, col tempo, divenne il pretendente favorito dell”Ungheria al trono valacco. Nel 1456, Hunyadi si mosse contro i turchi in Serbia e, allo stesso tempo, Vlad III entrò in Valacchia con le sue truppe. Entrambe le campagne ebbero successo, ma Hunyadi morì di peste. Vlad ora governava la sua patria per la seconda volta.

Principale periodo di governo (1456-1462)

Dopo il 1456, Vlad trascorse la maggior parte del suo tempo alla corte di Târgoviște, occasionalmente in altre città come Bucarest. Lì si occupava dei progetti di legge, riceveva gli inviati stranieri o presiedeva i procedimenti giudiziari. Nei giorni festivi e nelle feste popolari faceva apparizioni pubbliche e faceva escursioni nelle vaste riserve di caccia dei principi. Fece alcune modifiche strutturali al palazzo di Târgoviște, di cui la Torre Chindia è ancora oggi testimone. Rinforzò alcuni castelli, come quello di Poenari, vicino al quale fece anche costruire una residenza privata.

Nei primi anni del suo dominio, Vlad eliminò i nobili boiardi rivali o limitò la loro influenza economica per consolidare il suo potere. Le posizioni chiave nel consiglio, tradizionalmente tenute dai principali boiardi, furono per lo più occupate da insignificanti o stranieri lealisti di Vlad. Anche le posizioni meno importanti erano ora negate ai boiardi di lunga data ed erano occupate da contadini liberi che erano stati cavalieri. Nel 1459, Vlad fece arrestare i nobili boiardi e i chierici rinnegati; i più anziani furono impalati e i loro averi distribuiti tra la gente, gli altri furono costretti a marciare per circa 80 km fino a Poienari per ricostruire il castello di Poenari, situato sul fiume Argeș.

La nobiltà valacca aveva mantenuto buone relazioni politiche ed economiche con le città della regione autonoma della Transilvania e con i sassoni transilvani che vi abitavano. Inoltre, in un trattato concluso con il re ungherese Ladislao Postumus nel 1456, Vlad si era impegnato a pagare un tributo, in cambio del quale gli era stato promesso il sostegno dei coloni sassoni nella lotta contro i turchi. Vlad rifiutò questo tributo a causa di presunti obblighi non rispettati, e di conseguenza le città transilvane sostenute dall”Ungheria si sollevarono. Vlad revocò loro i privilegi commerciali e compì incursioni nelle città, durante le quali (secondo un resoconto di Basarab Laiotă cel Bătrân del 1459) fece impalare 41 mercanti di Kronstadt (oggi Brașov) e Țara Bârsei. Ha anche sequestrato circa 300 bambini, alcuni dei quali si sono impalati e gli altri sono stati bruciati.

Dopo la fine del regno di Alexandru I Aldea nel 1436, la linea della famiglia Basarab si era divisa nei Dănești e nei Drăculești, che rivendicavano entrambi il trono. Alcune delle incursioni di Vlad in Transilvania servirono a catturare gli aspiranti al trono della famiglia Dănești. In diverse occasioni, Dănești morì per mano di Vlad, compreso il suo predecessore Vladislav II poco dopo la sua salita al potere nel 1456. Un altro Dănești fu accusato di aver partecipato alla sepoltura in diretta del fratello di Vlad, Mircea, e si dice che sia stato costretto a inginocchiarsi davanti alla sua stessa tomba per consegnare il proprio necrologio prima della sua esecuzione. Si dice che migliaia di transilvani siano stati impalati come punizione per aver dato rifugio agli oppositori di Vlad.

Dopo la morte del nonno di Vlad, Mircea cel Bătrân (in tedesco Mircea il Vecchio) nel 1418, il caos regna temporaneamente in Valacchia. Il continuo stato di guerra aveva portato all”aumento della criminalità, al calo della produzione agricola e al grave deterioramento del commercio. Vlad contava su misure dure per ristabilire l”ordine, poiché ai suoi occhi solo un paese economicamente stabile aveva una possibilità di successo contro i suoi nemici di politica estera.

Vlad aveva imparato l”impalamento durante il suo periodo come ostaggio turco, che era anche conosciuto in Europa per l”esecuzione di nemici e criminali. Fuori dalle città, i corpi morti spesso marciscono sui pali come deterrente contro i ladri, i bugiardi e gli assassini. Secondo la tradizione valacca, il crimine e la corruzione scomparvero in gran parte subito dopo il regno di Vlad, e il commercio e la cultura fiorirono di nuovo. Si dice che molti sudditi venerassero Vlad per la sua implacabile insistenza sulla legge, l”onestà e l”ordine. Era anche conosciuto come un generoso patrono di chiese e monasteri, come nel caso del monastero di Snagov.

La “crociata” di Vlad

Dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, il sultano Mehmed II prevedeva altre campagne. L”impero greco di Trapezunt in Anatolia resisteva ancora all”impero ottomano, e a est Uzun Hasan, sovrano dell”impero turco del montone bianco, insieme ad altri stati minori, minacciava l”Alta Porta. A ovest, l”Albania era in fermento sotto il principe Skanderbeg, e la Bosnia era a volte riluttante a pagare i tributi richiesti. La Valacchia controllava il suo lato del Danubio. Per Mehmed, il fiume era di importanza strategica, dato che l”altra parte poteva imbarcare truppe del Sacro Romano Impero attraverso di esso.

Il 14 gennaio 1460, papa Pio II proclamò una nuova crociata contro gli ottomani, che sarebbe durata tre anni. Tuttavia, solo Vlad, come unico leader europeo, potrebbe essere entusiasta di questo piano. Mehmed approfittò dell”indecisione occidentale per passare all”offensiva e catturare Smederevo, l”ultima città serba indipendente. Nel 1461 persuase il despotato greco della Morea, e poco dopo la capitale Mistra e Corinto, ad arrendersi senza combattere. L”unico alleato di Vlad, Mihály Szilágyi, cognato di Hunyadi, cadde in cattività turca in Bulgaria nel 1460; i suoi seguaci furono torturati a morte. Vlad si alleò nuovamente con il nuovo re ungherese Mattia Corvino nel 1460.

Gli inviati di Mehmed pretesero il pagamento del tributo di 10.000 ducati, che era in sospeso dal 1459, e un raccolto di 500 ragazzi, che dovevano essere addestrati come giannizzeri. Invece di soddisfare la richiesta, Vlad fece uccidere la legazione. Altri turchi furono prelevati e piantati in territorio valacco dopo aver attraversato il Danubio. In una lettera datata 10 settembre 1460, avvertì i sassoni transilvani a Kronstadt dei piani di invasione di Mehmed e sollecitò il loro sostegno.

Nel 1461, Mehmed invitò il principe a Costantinopoli per negoziare il conflitto in corso. Alla fine di novembre 1461, Vlad scrisse a Mehmed che in sua assenza l”Ungheria sarebbe stata in pericolo di un attacco militare contro la Valacchia, motivo per cui non poteva lasciare il suo paese, e che non poteva aumentare il tributo per il momento a causa dei costi della guerra contro la Transilvania. Ha promesso pagamenti in oro e ha mantenuto la prospettiva di una visita a Costantinopoli a tempo debito. Il sultano doveva fornirgli un pascià come vice per il periodo della sua assenza.

Nel frattempo, i dettagli dell”alleanza di Vlad con l”Ungheria erano trapelati a Mehmed. Mehmed inviò Hamza Pasha di Nicopoli in missione diplomatica da Vlad, ma con l”ordine di catturare Vlad nel processo e portarlo a Costantinopoli. Vlad è venuto a conoscenza di questi piani in una fase iniziale. Accompagnato da un”unità di cavalleria di 1.000 uomini, Hamza dovette passare attraverso una stretta gola vicino a Giurgiu per arrivarci, dove Vlad lanciò un”imboscata a sorpresa e fu in grado di distruggere la forza turca. Dopo questo attacco, Vlad e i suoi cavalieri travestiti da turchi avanzarono verso la fortezza di Giurgiu, dove Vlad ordinò alle guardie di aprire le porte in turco. Questo stratagemma permise alle truppe di Vlad di entrare all”interno della fortezza, che fu distrutta nei combattimenti che seguirono.

Nella sua prossima mossa, Vlad attraversò il Danubio ghiacciato con il suo esercito e invase la Bulgaria. Qui Vlad divise il suo esercito in diverse unità più piccole e devastò gran parte dell”area tra la Serbia e il Mar Nero nel giro di due settimane, rendendo più difficile l”approvvigionamento dell”esercito ottomano. Vlad informò il re ungherese Mattia Corvino in una lettera dettagliata datata 11 febbraio 1462 che 23.883 turchi e bulgari musulmani erano stati uccisi dalle sue truppe durante la campagna, senza includere quelli che erano stati bruciati nelle loro case. I cristiani bulgari, invece, erano stati risparmiati; molti di loro si erano poi stabiliti in Valacchia. In vista di questo successo, Vlad chiese al re ungherese di unirsi a lui con le sue truppe per combattere insieme i turchi.

Mehmed venne a conoscenza della campagna di Vlad durante il suo assedio di Corinto e quindi distaccò un”armata di 18.000 uomini sotto il comando del suo gran visir Mahmud Pasha verso il porto valacco di Brăila con la missione di distruggerlo. L”esercito di Vlad attaccò le truppe turche e le decimò fino a 8.000 uomini. Questi successi militari di Vlad furono accolti con uguale gioia dai Sassoni della Transilvania, dagli stati italiani e dal Papa. Dopo questo ulteriore fallimento delle sue truppe, Mehmed interruppe l”assedio prima di Corinto per affrontare Vlad in persona.

Il sultano Mehmed inviò inviati in tutte le direzioni per radunare un esercito di dimensioni simili e pesantemente armato a quello che aveva usato nell”assedio di Costantinopoli. Le stime variano tra i 90.000 e i 400.000 uomini, a seconda della fonte. Nel 1462, Mehmed partì con questo esercito da Costantinopoli verso la Valacchia, con lo scopo di annetterla all”Impero Ottomano. Il fratellastro di Vlad, Radu, si dimostrò un servitore compiacente del sultano e comandò 4.000 cavalieri. Inoltre, i turchi portavano 120 cannoni, ingegneri e operai per costruire strade e ponti, chierici islamici come ulema e muezzin, e astrologi che erano coinvolti nel processo decisionale. Lo storico bizantino Laonikos Chalkokondyles riferisce che le navi danubiane furono pagate 300.000 pezzi d”oro per trasportare l”esercito. Inoltre, gli ottomani usavano la loro flotta di 25 triremi e 150 navi più piccole per trasportare l”esercito, il suo equipaggiamento e le provviste.

Vlad chiese l”appoggio del re ungherese Mattia Corvino. In cambio, si è offerto di convertirsi dalla fede ortodossa a quella cattolica romana. In risposta, però, ricevette solo vaghe promesse e si trovò costretto a una mobilitazione generale che comprendeva non solo uomini in età militare, ma anche donne, bambini a partire dai 12 anni e un contingente di schiavi composto da rom. Varie fonti citano una forza numerica tra i 22.000 e i 30.900 uomini per la sua forza. Secondo una lettera di Leonardo III Tocco, principe del Despotato d”Epiro dal 1448 al 1479, l”esercito turco era forte di 400.000 unità e quello valacco di 200.000. Tuttavia, questa cifra sembra essere esagerata. L”esercito di Vlad consisteva principalmente di contadini e pastori e solo pochi cavalieri equipaggiati con lance, spade, pugnali e cotte di maglia. La guardia personale di Vlad era composta da mercenari di varie origini, compresi gli “zingari”. Prima degli scontri, si dice che Vlad abbia detto ai suoi uomini in un discorso che “chi pensa alla morte è meglio che non lo segua”.

I turchi tentarono dapprima di sbarcare a Vidin, ma furono respinti dalle frecce che li colpivano. La notte del 4 giugno, tuttavia, i turchi riuscirono a sbarcare un grande contingente di giannizzeri a Turnu Severin, sul lato valacco del Danubio. Il giannizzero serbo Constantine di Ostrovitza descrive gli eventi che seguirono nelle sue Memorie di un giannizzero:

Vlad, che non era stato in grado di impedire il passaggio dell”esercito ottomano, ora si ritirò verso l”interno, lasciando solo terra bruciata nella sua scia. Per ostacolare l”esercito ottomano che lo inseguiva, Vlad fece scavare delle buche coperte di legno e sterpaglie e avvelenò i corsi d”acqua, deviò i fiumi minori e in questo modo trasformò vaste distese di terra in paludi. La popolazione fu evacuata sulle montagne con le loro mandrie di bestiame, cosicché Mehmed avanzò per sette giorni senza trovare persone o animali e senza poter fare provviste, il che causò una notevole fatica e demoralizzazione del suo esercito.

Durante questo periodo, tuttavia, Vlad e la sua cavalleria preoccuparono i turchi che avanzavano con attacchi permanenti, per lo più eseguiti in imboscate. Secondo le fonti, il voivoda mandava anche lebbrosi, tubercolotici e malati di peste nel campo dei turchi in modo che si infettassero con queste malattie. La peste si diffuse effettivamente nell”esercito ottomano. La flotta turca effettuò alcuni attacchi minori su Brăila e Chilia, ma senza riuscire a fare grossi danni, dato che Vlad aveva già distrutto lui stesso la maggior parte dei porti importanti della Bulgaria. Chalcocondyles scrisse che il sultano aveva offerto denaro a un soldato valacco catturato in cambio di informazioni, che si rifiutò di divulgare anche dopo minacce di tortura. Mehmed lodò il soldato e dichiarò: “Se il tuo padrone avesse più soldati come te, potrebbe conquistare il mondo in poco tempo!”I turchi continuarono la loro avanzata verso Târgoviște, non riuscendo a catturare la fortezza di Bucarest e l”isola fortificata di Snagov.

Il 17 giugno, Vlad guidò un attacco notturno al campo turco a sud di Bucarest con 24.000 (altre fonti parlano di 7.000-10.000) cavalieri delle sue truppe. Chalcocondyles riferisce che Vlad aveva avuto accesso all”accampamento nemico prima della battaglia, travestito da turco, ed era così in grado di spiare la situazione e la tenda del sultano. Nicolaus Machinensis, vescovo di Modruš e inviato papale alla corte reale ungherese, descrisse gli eventi come segue:

L”attacco iniziò tre ore dopo il tramonto e durò fino alle quattro del mattino successivo. Nel campo turco, l”attacco aveva causato una grande confusione. Si dice che i suonatori di corno abbiano suonato l”attacco, che il campo di battaglia fosse illuminato da torce e che i valacchi abbiano lanciato diversi attacchi in successione. Le fonti sono divise sul successo di questo attacco, alcuni parlano di grandi, altri solo di piccole perdite turche. Tuttavia, l”attacco valacco fece perdere all”esercito ottomano molti cavalli e cammelli. Alcune cronache ritengono il boiardo Galeș responsabile del fallimento dell”operazione valacca. Aveva condotto un attacco simultaneo con un secondo esercito, ma si dice che non sia stato “abbastanza coraggioso” da causare “la devastazione prevista tra i nemici”. Vlad stesso si girò con parte della sua cavalleria verso la tenda dove si sospettava ci fosse il sultano. Tuttavia, si rivelò essere la tenda dei Gran Visir Ishak Pasha e Mahmud Pasha. I giannizzeri sotto il comando di Mihaloğlu Ali Bey inseguirono infine i valacchi in partenza e ne uccisero da 1.000 a 2.000. Secondo il cronista Domenico Balbi, le perdite da parte valacca ammontarono a 5.000 uomini, e 15.000 uomini da parte ottomana.

Nonostante il basso morale dei turchi, Mehmed decise di assediare la capitale. Tuttavia, al suo arrivo trovò la città deserta. Secondo i cronisti, i turchi trovarono una “vera e propria foresta di uomini picchettati”. Per mezz”ora, si dice che l”esercito ottomano abbia passato circa 20.000 prigionieri turchi impalati e musulmani bulgari. Tra questi c”era il cadavere decomposto di Hamza Pasha, che era stato impalato sul palo di legno più alto, che doveva simboleggiare il suo rango. Altre fonti, tuttavia, riferiscono che la città era difesa da soldati e che i corpi impalati giacevano sparsi fuori dalle mura della città per un raggio di 60 miglia. Chalcocondyles ha scritto della reazione del sultano:

Mehmed ordinò di scavare una profonda trincea intorno al campo turco per impedire ai valacchi di entrare. Il giorno seguente, il 22 giugno, i turchi iniziarono la loro ritirata. Il 29 giugno, le truppe ottomane raggiungono la città di Brăila e la bruciano. Hanno poi lasciato il paese con le loro navi per Adrianopoli, dove sono arrivati l”11 luglio. Un giorno dopo, si tennero delle celebrazioni per segnare la grande vittoria su Vlad. I turchi avevano ridotto in schiavitù molti degli abitanti della zona di guerra e li avevano portati a sud insieme a 200.000 bovini e cavalli.

Nel frattempo, il cugino di Vlad, Ștefan cel Mare, il sovrano del Principato di Moldavia, aveva tentato di catturare Akkerman e Chilia. Nel corso del suo attacco a Chilia, tuttavia, 7.000 valacchi accorsero per difendere con successo la città, con Ștefan cel Mare ferito al piede dal fuoco dell”artiglieria.

Vlad era stato in grado di resistere militarmente con successo contro uno strapotente avversario turco, ma aveva dovuto accettare un paese ampiamente devastato per questo. Era chiaro agli osservatori politici che il sultano non avrebbe accettato questa nuova ignominia. Un”altra campagna contro la Valacchia era solo una questione di tempo. In questa situazione, non fu difficile per il fratellastro di Vlad, Radu, che si era convertito all”Islam, convincere i nobili valacchi, da cui Vlad si era già ampiamente allontanato, dei vantaggi della sottomissione e del pagamento dei tributi al sultano, e quindi conquistarli dalla sua parte. Nell”agosto 1462, Radu e l”Alta Porta si accordarono per un cambio di potere in Valacchia, dopo di che Radu si mosse alla testa di un esercito turco contro il ricostruito castello di Poenari. Vlad riuscì a fuggire in Transilvania e poi andò sotto la custodia del re ungherese Mattia Corvino. Quest”ultimo imprigionò Vlad per dodici anni nella fortezza di Visegrád con la motivazione che Vlad aveva scritto al sultano chiedendo perdono e un”alleanza contro l”Ungheria. La letteratura ipotizza che Mattia Corvino volesse liberarsi in questo modo del suo fastidioso rivale Vlad, che minacciava di contestare il suo ruolo di leader come combattente contro i turchi. Nel 1474 Vlad fu rilasciato dalla prigione e si sposò con una delle cugine di Mattia Corvino, presumibilmente dopo che Vlad si era convertito al cattolicesimo. Vlad ricevette un comando militare e, con un esercito ungherese, prese città e fortezze bosniache, impalando 8.000 musulmani.

Ștefan cel Mare approfittò della debolezza dello stato vicino e catturò Chilia e Akkerman. Tra il 1471 e il 1474, Ștefan invase più volte la Valacchia per liberarla dalla sfera d”influenza degli ottomani. Tuttavia, questo non ebbe successo perché i voivoda nominati non potevano resistere alla pressione ottomana. La forte guarnigione ottomana nella città di Giurgiu era a sole 6-8 ore a cavallo da Bucarest. Per porre fine ai ripetuti assalti dal nord, il sultano Mehmed II ordinò un attacco alla Moldavia nel 1475, ma Ștefan sconfisse gli invasori, che erano circa 120.000, con il proprio esercito di soli 40.000 a Vaslui. Il cronista turco Seaddedin parlò di una sconfitta senza precedenti per gli ottomani. Dopo questa vittoria, Stefan cercò di mobilitare le potenze europee contro gli ottomani, ma senza successo.

Vlad III e Ștefan si allearono e conquistarono la Valacchia insieme alle truppe ungheresi in poche settimane nel 1476. A novembre, Vlad III fu proclamato di nuovo e per l”ultima volta principe di Valacchia. Poco dopo il ritiro delle truppe ungheresi e moldave, Vlad fu rovesciato nel dicembre 1476 e dovette fuggire insieme alla sua guardia del corpo moldava di 200 uomini. Alla fine del 1476 o all”inizio del 1477 cadde in una battaglia o fu assassinato mentre fuggiva. La sua testa, conservata nel miele, si dice sia stata portata a Costantinopoli come regalo al Sultano e lì esposta impalata su un palo. Si dice che il suo corpo sia stato sepolto nel monastero di Snagov e poi portato da lì in un luogo sconosciuto.

Il fratello di Vlad, Radu, era già morto nel 1475. Basarab Laiotă cel Bătrân (in tedesco Basarab Laiotă il Vecchio) gli succedette come sovrano della Valacchia.

Matrimoni e prole

Il primo matrimonio di Vlad fu con una nobildonna transilvana il cui nome non è stato tramandato. Questo matrimonio produsse suo figlio Mihnea I cel Rău († 1510 e sovrano del principato di Valacchia dal 1508 al 1509).

Il secondo matrimonio di Vlad fu con Ilona Szilágyi, una cugina del re ungherese Mattia Corvino. Questo matrimonio ha prodotto un figlio di nome

Secondo una tesi formulata per la prima volta nel 1804 nel quarto volume della Geschichte des Ungrischen Reichs und seiner Nebenländer di Johann Christian Engel, e ancora oggi accettata dalla maggior parte degli storici, il nome Drăculea (o Dracula) deriva dall”epiteto Dracul, che suo padre Vlad II avrebbe ricevuto dopo la sua ammissione all”Ordine del Drago. Il drago si trova anche nelle insegne dell”Ordine che ha portato con sé. Dracul è composto da drac per “drago” (greco latino drakodraco, antico slavo drak) e dal suffisso rumeno ul. Aggiungendo il genitivo -a, diventa “il figlio di Dracul”. Tuttavia, poiché nella cultura cristiana occidentale il drago simboleggia sempre il male da vincere, si ritiene altamente improbabile che Vlad II si sia dato questo nome. Una connotazione positiva di dracul nel senso di “diavolo di un uomo”, che si può certamente trovare in rumeno, non può essere assunta nemmeno per il tardo Medioevo profondamente religioso.

Un”altra possibile interpretazione del nome si basa sulla grafia vocale del nome slavo-rumeno Dragul, che può essere fatto risalire all”odierna Romania anche prima della fondazione dell”Ordine del Drago. “Drag” in entrambe le lingue significa qualcosa che è caro, prezioso o nobile. “Dragul meu”, per esempio, può essere tradotto dal rumeno come “mio tesoro”, il serbo croato “dragulj” significa “gioiello” o “pietra preziosa”. Vlad Dragul significherebbe quindi “Vlad il nobile amore”. Prove di questa interpretazione si trovano in una fonte ungherese del 1549, in cui il nome del “coraggioso principe Dragula” fu interpretato come un diminutivo di “Drago” e fu suggerita la traduzione latina “Charulus” (latino carus = “caro”). Vlad III firmò anche atti con i nomi “Wladislaus Dragwlya” e “Ladislaus Dragkulya” nell”ultimo anno della sua vita. L”ipotesi che Vlad II. Dragul e che questo nome, in relazione con l”emblema dell”Ordine del Drago, sia stato interpretato folkloristicamente come “il drago” e successivamente anche come “il diavolo”, è quindi molto plausibile. La g vocale sarebbe così mutata nella k senza voce e la variante del nome, una volta senza valore, sarebbe stata quasi “demonizzata”. Quando Vlad III era prigioniero in Ungheria, la sua reputazione sembra essere stata così cattiva che solo la variante malvagia del suo nome era presa in considerazione. Di conseguenza, il cronista bizantino Dukas riferisce anche che il voivoda valacco era malvagio e infido, corrispondente al suo nome “Dragulios”. Nel mondo di lingua tedesca, la variante del nome malvagio apparve fin dall”inizio; qui Vlad III era già indicato come “tüffels sun”, cioè “figlio del diavolo”, in una cronaca scritta a Costanza prima del 1472.

Patrimonio culturale

Oltre alle fonti storicamente rilevanti, le tradizioni orali e gli opuscoli contenenti narrazioni forniscono un”altra fonte importante sulla vita di Vlad III. Le leggende rumene, tedesche e russe hanno tutte avuto origine nel XV secolo e forniscono ulteriori informazioni su Vlad III e sul suo rapporto con i suoi sudditi.

Le tradizioni orali sono state trasmesse da una generazione all”altra sotto forma di storie e racconti fin dal XV secolo. Attraverso la continua narrazione, queste storie hanno sviluppato uno slancio proprio attraverso l”interpretazione soggettiva e le aggiunte individuali. Pubblicate come pamphlet poco dopo la morte di Vlad, le storie furono pubblicate prima in Germania, poi in Russia; in parte per un ampio intrattenimento, in parte per raggiungere obiettivi politici, e furono influenzate da pregiudizi locali e principalmente politici. Gli opuscoli furono pubblicati durante un periodo di circa trent”anni.

Molte delle storie apparse negli opuscoli si trovano nella tradizione orale rumena. Nonostante una rappresentazione generalmente più positiva di lui, la tradizione orale rumena descrive anche Vlad come eccezionalmente crudele e come un sovrano spesso capriccioso. Vlad Țepeș era considerato dalla gente di campagna rumena come un principe giusto che difendeva i suoi sudditi dagli aggressori stranieri come i turchi o dai mercanti tedeschi, e come un campione dell”uomo comune contro l”oppressione dei boiardi. Si dice che Vlad abbia invitato i boiardi a una festa e abbia offerto loro molto vino. Nell”ebbrezza, si dice che abbia volutamente ottenuto da loro la loro opinione su di lui, nonché informazioni sulle macchinazioni e la corruzione dei noti boiardi. Di conseguenza, si dice che chi si è incriminato e chi è stato incriminato è stato impalato. Vlad Drăculea era considerato nel suo paese e lo è ancora oggi in Romania come un giusto oppositore della corruzione.

L”andamento generale delle storie è molto simile, anche se le diverse versioni differiscono nei dettagli specifici. Per esempio, secondo alcune storie, Vlad ricevette degli inviati da Firenze a Târgoviște, mentre in altre storie erano inviati turchi. McNally e Florescu parlano di diversi inviati in diverse occasioni. Anche il modo delle loro offese al principe varia da una versione all”altra. Tuttavia, tutte le versioni concordano sul punto che Vlad fece inchiodare il copricapo degli accusati alla loro testa a causa dell”insulto all”onore e dell”ingiuria, reale o immaginaria, probabilmente anche a causa dei loro rifiuti di togliersi il copricapo in presenza di Vlad. Alcune narrazioni valutano le azioni di Vlad come giustificate, altre come crimini di volgare e insensata crudeltà.

Le rappresentazioni di Vlad erano molto più sinistre in Europa occidentale che in Europa orientale e in Romania. Tuttavia, molte delle storie tedesche su di lui devono essere intese in parte come propaganda ispirata politicamente, religiosamente ed economicamente. Anche se alcune storie hanno un legame con la realtà, la maggior parte di esse sono pura finzione o altamente esagerate. Inoltre, ci sono atrocità nella storia dell”Europa occidentale e centrale nello stesso periodo che sono paragonabili alla crudeltà attribuita a Vlad III.

In Occidente, Vlad è stato descritto come un tiranno che provava un piacere sadico nel torturare e uccidere i suoi nemici. Si dice che sia responsabile della morte di 40.000-100.000 persone. Cifre come queste si basano su informazioni provenienti da varie fonti in cui tutte le presunte vittime sono state meticolosamente sommate. Il Constance Chronicle, per esempio, riporta esattamente 92.268 vittime di cui Vlad era responsabile. Anche secondo altre fonti, il numero delle vittime deve essere dato come minimo di 80.000, senza includere quelli che perirono per la distruzione e l”incendio di interi villaggi e fortezze. Queste cifre, tuttavia, devono essere considerate esagerate. Un episodio descrive l”impalamento di 600 mercanti a Kronstadt e la confisca dei loro beni; un altro documento del suo rivale Dan III nel 1459 parla di 41 impalamenti. È improbabile che gli avversari di Vlad abbiano corretto al ribasso il numero delle vittime.

I resoconti tedeschi delle atrocità di Vlad raccontano di impalamenti, torture, morte per fuoco, mutilazioni, annegamenti, scuoiature, arrosti e bolliture delle vittime. Si dice che altri siano stati costretti a mangiare la carne dei loro amici o parenti, o che abbiano avuto il loro copricapo inchiodato alla testa. Le sue vittime erano uomini e donne di tutte le età (compresi bambini e neonati), religioni e classi sociali. Un resoconto tedesco riporta: “Ha causato più dolore e sofferenza di quanto potessero immaginare anche i più sanguinari tormentatori della cristianità come Erode, Nerone, Diocleziano e tutti gli altri pagani messi insieme”. Al contrario, le storie russe e rumene fanno poca o nessuna menzione della violenza insensata o delle atrocità.

Il giannizzero serbo Konstantin Mihajlović di Ostrovitza descrisse ampiamente nelle sue memorie che Vlad spesso faceva tagliare i nasi dei soldati turchi catturati, che poi inviava alla corte ungherese per vantarsi di quanti nemici aveva ucciso. Mihailović ha anche menzionato la paura dei turchi degli attacchi notturni dei valacchi. Ha anche indicato la famigerata foresta di pali che si supponeva fiancheggiasse le strade con migliaia di turchi impalati. Tuttavia, Mihailović non era un testimone oculare di questi eventi, poiché si trovava nelle retrovie dell”esercito turco; le sue osservazioni erano basate su rapporti di soldati in prima linea.

L”impalamento era quindi il metodo di tortura e di esecuzione preferito da Vlad. C”erano diversi metodi, a seconda che si volesse ottenere una morte rapida o lenta della vittima. Uno di questi metodi consisteva nel legare un cavallo a ciascuna delle gambe della vittima e nel conficcare gradualmente un paletto affilato attraverso l”ano o la vagina nel corpo fino a farlo emergere nuovamente dal corpo. Il metodo molto più crudele era quello di tenere l”estremità del paletto non troppo affilata, oliarla e poi alzarla. Mentre le vittime si impalavano sempre di più per il loro stesso peso corporeo, il paletto non appuntito e oliato allo stesso tempo impediva loro di morire troppo rapidamente per shock o lesioni agli organi vitali. Questa morte sul rogo era lenta e agonizzante, e il suo verificarsi richiedeva a volte ore o giorni. Secondo altri rapporti, le vittime sono state impalate anche attraverso l”addome o il petto, il che ha portato a una morte relativamente rapida. A volte si dice che i neonati siano stati impalati sul palo conficcato nel seno della madre. In altri casi, le vittime sono state impalate a testa in giù. Si dice che Vlad facesse spesso disporre i pali secondo diversi schemi geometrici. Si dice che il modello più comune fosse un anello di cerchi concentrici. L”altezza del palo corrispondeva al rango della vittima. Come deterrente, i cadaveri venivano spesso lasciati a marcire sui pali per mesi.

Migliaia di oppositori sarebbero stati impalati anche in altre occasioni, come 10.000 persone a Hermannstadt (Sibiu in rumeno) nel 1460, e 30.000 mercanti e funzionari della città di Kronstadt nell”agosto dell”anno precedente per comportamento sovversivo verso Vlad. Questo rapporto deve essere visto nel contesto che anche le grandi città del Sacro Romano Impero raramente avevano più di 10.000 abitanti ai tempi di Vlad.

Un”incisione su legno di questo periodo mostra Vlad a una festa in una foresta di pali con un macabro fardello, mentre accanto a lui un boia fa a pezzi altre vittime.

Una vecchia storia rumena descrive che Vlad una volta mise una ciotola d”oro nel mercato di Târgoviște. Questa ciotola poteva essere usata da chiunque per dissetarsi, ma doveva rimanere nel mercato. Il giorno dopo si dice che sia tornato a prenderlo di nuovo. Nessuno aveva osato toccare la ciotola, la paura di una punizione mortale era troppo grande.

Si dice che Vlad Țepeș abbia compiuto ancora più impalamenti e torture sulle unità militari turche che avanzavano. È stato riferito che l”esercito ottomano è indietreggiato con orrore alla vista di diverse migliaia di cadaveri impalati e in decomposizione sulle rive del Danubio. Altri rapporti dicono che il conquistatore di Costantinopoli, Mehmed II, noto per la sua guerra psicologica, fu scosso dalla vista di 20.000 corpi impalati fuori dalla capitale valacca di Târgoviște. Molte di queste vittime erano prigionieri turchi catturati nel periodo precedente l”invasione turca. Si dice che le perdite turche in questo scontro siano state 40.000. Il sultano consegnò il comando della campagna ai suoi ufficiali e tornò lui stesso a Costantinopoli, anche se il suo esercito superava le truppe valacche di 3 a 1 ed era meglio equipaggiato.

Si dice che Vlad abbia commesso il suo primo atto significativo di crudeltà poco dopo essere salito al potere, spinto dalla vendetta e per consolidare il suo potere: invitò i nobili boiardi e le loro famiglie che erano stati coinvolti nell”assassinio di suo padre e nella sepoltura da vivo di suo fratello maggiore Mircea a celebrare la Pasqua. Molti di questi nobili furono anche coinvolti nel rovesciamento di numerosi altri principi valacchi. Nel corso della festa, chiese ai suoi nobili ospiti quanti principi avessero visto e fossero sopravvissuti durante la loro vita in carica. Tutti erano sopravvissuti ad almeno sette principi, uno addirittura ad almeno trenta. Vlad fece arrestare tutti i nobili; i più anziani furono impalati sul posto con le loro famiglie, i più giovani e più sani furono portati da Târgoviște a nord, al castello di Poienari, sulle montagne sopra il fiume Argeș. Lì furono costretti per mesi a ricostruire la fortezza con i materiali di un altro castello in rovina nelle vicinanze. Si racconta che i lavoratori forzati lavoravano come schiavi fino a quando i loro vestiti cadevano e poi continuavano a lavorare nudi. Si dice che solo pochi di loro siano sopravvissuti a questa tortura. Durante il suo regno, Vlad dovette condurre una battaglia costante contro la vecchia classe boiarda in Valacchia per consolidare il suo potere.

I racconti tedeschi sono basati su manoscritti scritti prima dell”imprigionamento di Vlad nel 1462 e poi fatti circolare nel 15° secolo. Grazie all”invenzione della stampa di Johannes Gutenberg intorno al 1450, il testo trovò in seguito un”ampia circolazione in Germania e divenne un bestseller, con numerose edizioni aggiunte o contenuti alterati.

Michel Beheim scrisse il poema “Von ainem wutrich der hies Trakle waida von der Walachei” nell”inverno del 1463 alla corte del re Ladislao V d”Ungheria. Delle pubblicazioni, quattro manoscritti dell”ultimo quarto del XV secolo e 13 opuscoli dal 1488 al 15591568 sono sopravvissuti fino ad oggi, otto dei quali come incunaboli. I racconti tedeschi consistono in 46 storie brevi, ma non esiste un”edizione completa. Tutte le storie iniziano con la descrizione del vecchio reggente (cioè Johann Hunyadi), il suo assassinio del padre di Vlad, la conversione di Vlad e di suo fratello maggiore dalla loro vecchia religione alla fede cristiana e il loro giuramento di difendere e sostenere il cristianesimo.

Secondo questa disposizione, gli episodi nei vari manoscritti e opuscoli differiscono l”uno dall”altro. I titoli delle storie variano in un totale di tre versioni. La prima versione del testo tedesco fu probabilmente scritta da uno studioso di Kronstadt e riflette i sentimenti dei sassoni transilvani di Kronstadt e Hermannstadt, che soffrirono molto delle ostilità di Vlad tra il 1456 e il 1460. Il ritratto cupo e tetro di Vlad, in parte basato sulla storia, in parte esagerato e fittizio, era quindi probabilmente motivato politicamente.

Gli atti di terrore di Vlad contro il popolo valacco furono interpretati come tentativi di imporre il proprio codice di condotta nel suo paese. Negli opuscoli, l”ira di Vlad era anche diretta contro le violazioni della morale femminile. Le ragazze non sposate che hanno perso la loro verginità, le mogli adultere e le vedove non caste erano tutte prese di mira dalla crudeltà di Vlad. Le donne con tali trasgressioni spesso avevano i loro organi sessuali tagliati o i loro seni tagliati. Venivano anche impalate attraverso la vagina con pali arroventati fino a quando il palo emergeva alla bocca della vittima. Un testo riporta l”esecuzione di una moglie infedele. Le furono tagliati i seni, poi fu scuoiata e impalata in una piazza di Târgoviște, con la sua pelle stesa su un tavolo vicino. Vlad insisteva anche sull”onestà e la diligenza dei suoi sudditi. I mercanti che imbrogliavano i loro clienti si ritrovavano rapidamente accanto ai comuni ladri sul rogo. Vlad vedeva i poveri, i malati e i mendicanti come ladri. Una storia racconta che invitò i malati e i poveri a una festa, durante la quale l”edificio che li ospitava fu chiuso e dato alle fiamme.

Le versioni russo-slave delle storie su Vlad Țepeș erano intitolate Skazanie o Drakule voevode (in tedesco: Geschichten über den Wojwoden Dracula) e furono scritte tra il 1481 e il 1486. Copie delle storie furono copiate e distribuite dal XV secolo fino al XVIII secolo. Ci sono 22 manoscritti negli archivi russi. Il manoscritto più antico risale al 1490 e finisce così: “Scritto per la prima volta il 13 febbraio dell”anno 6994, poi copiato il 28 gennaio dell”anno 6998 da me, la peccatrice Elfrosin”. La raccolta di aneddoti sul voivoda Dracula non è né cronologica né priva di contraddizioni, ma di grande valore letterario e storico. I 19 episodi delle storie del voivoda Dracula sono più lunghi e sviluppati delle storie tedesche. Possono essere divisi in due parti, con i primi 13 episodi che rappresentano più o meno gli eventi in ordine cronologico, seguendo le tradizioni orali e in dieci casi seguendo da vicino i racconti tedeschi. Si ritiene che gli ultimi sei episodi siano stati scritti da uno studioso. Queste storie sono più cronologiche e strutturate.

Le storie sul voivoda Dracula iniziano con una breve introduzione per poi passare alla storia dell”inchiodare i cappelli alla testa degli ambasciatori. Finiscono con la morte di Vlad Țepeș e le informazioni sulla sua famiglia. Le storie tedesche e russe sono simili, ma i racconti russi descrivono Vlad sotto una luce più positiva. Qui è visto come un grande sovrano, un soldato coraggioso e un sovrano giusto. C”erano anche storie di atrocità, ma queste erano giustificate come azioni di un forte autocrate. I 19 episodi contengono solo sei sezioni con violenza esagerata. Alcuni elementi delle storie sul voivoda Dracula furono poi aggiunti ai racconti russi su Ivan IV, chiamato anche il Terribile. La nazionalità e l”identità dell”autore originale delle storie su Vlad è contestata. Si presume che fosse un prete o un monaco rumeno, probabilmente dalla Transilvania o dalla corte di Ștefan cel Mare di Moldavia. Altre fonti nominano come autore un diplomatico russo di nome Fyodor Kuritsyn.

Si dice che il re ungherese Mattia Corvino abbia avuto un ruolo nella creazione di questa immagine della personalità. Corvino aveva ricevuto un ampio sostegno finanziario da Roma e Venezia per i conflitti militari con l”Impero Ottomano, che invece usò per finanziare il suo conflitto militare con l”imperatore Federico III. Corvino giustificò la sua assenza dalla guerra contro i turchi ai suoi sostenitori facendo di Vlad un capro espiatorio. Con il pretesto di una lettera falsificata in cui Vlad avrebbe promesso la sua fedeltà al sultano Mehmed II, fece arrestare Vlad e approfittò delle storie di orrore su Vlad diffuse dalla sua corte di Buda nell”Europa centrale e orientale tra il 1462 e il 1463.

Ci furono tentativi di giustificare le azioni di Vlad come una necessità politica a causa della rivalità nazionale tra i gruppi etnici che vivevano in Transilvania e Valacchia. La maggior parte dei mercanti in Transilvania e Valacchia erano sassoni transilvani, che erano considerati sfruttatori e parassiti dai nativi valacchi. I mercanti di origine tedesca approfittarono anche dell”inimicizia tra le famiglie dei boiardi e della loro disputa per il trono di Valacchia, sostenendo diversi pretendenti al trono e mettendoli l”uno contro l”altro. In questo modo, dal punto di vista di Vlad, avevano dimostrato la loro slealtà, come gli stessi boiardi. E, ultimo ma non meno importante, il padre e il fratello maggiore di Vlad erano stati assassinati da boiardi rinnegati.

Un detto rumeno usato ancora oggi prende in prestito dai miti che circondano Vlad III: “Unde ești tu, Țepeș Doamne?” (tedesco Wo bist du, Țepeș , Signore?) è usato in riferimento a condizioni caotiche, corruzione, pigrizia, ecc. Il detto è un verso di una poesia polemica del poeta Mihai Eminescu (1850-1889) che attacca il disinteresse politico nazionale della classe superiore rumena. Eminescu invita il suo contatto immaginario Vlad a impalettare metà della classe superiore come facevano un tempo i boiardi e a bruciare l”altra metà in una sala da festival come facevano un tempo i mendicanti e gli sbandati.

L”insistenza appassionata di Vlad sull”onestà costituisce il nucleo delle tradizioni orali. Molti degli aneddoti degli opuscoli pubblicati e della tradizione orale sottolineano gli sforzi irrequieti del principe per frenare la criminalità e la mendacia. Durante la sua campagna elettorale del 2004, il candidato presidenziale rumeno Traian Băsescu ha fatto riferimento ai metodi di Vlad Țepeș per punire gli atti illeciti in un discorso contro la corruzione nel suo paese.

Il dittatore rumeno Nicolae Ceaușescu, rovesciato nel 1989, sviluppò una particolare predilezione per Vlad Drăculea negli anni ”70 e commissionò un film monumentale sull”impalatore (Vlad Țepeș (1979), diretto da Doru Nastase). Il film ha fatto sembrare Vlad III Drăculea un predecessore diretto o un antenato spirituale del dittatore. Il film fu anche proiettato nella DDR con il titolo The True Life of Prince Dracula. Anche se Vlad era già un mito nel XIX e soprattutto all”inizio del XX secolo, è diventato una figura onnipresente nella letteratura di Ceaușescu, nella storiografia e non da ultimo nei testi scolastici. Gli storici romeni sono stati spinti a minimizzare le presunte atrocità o a lodarle come prova del governo severo ma giusto di Vlad. Infine, anche il nome Dracul(a) doveva essere reinterpretato, perché in rumeno moderno significa diavolo e non drago. Con un”etimologia dubbia dal punto di vista linguistico, il nome derivava ora da una radice slava drag-, che appare anche nel nome serbo Dragan e significa qualcosa come tesoro. Dracula era dunque il piccolo beniamino dei suoi fedeli sudditi – un”argomentazione nel senso di Nicolae Ceaușescu, che amava essere celebrato come il figlio prediletto del popolo rumeno nel quadro del culto della personalità celebrato intorno a lui.

Quando fuggirono da Bucarest nel dicembre 1989, la coppia Ceaușescu si diresse prima verso Snagov, il presunto luogo di sepoltura di Vlad. I Ceaușescus furono infine catturati a Târgoviște, dove il principe teneva corte. Lì, Elena e Nicolae Ceaușescu furono giustiziati per fucilazione il 25 dicembre 1989 dopo un breve processo.

Siti storici

Un certo numero di località sono associate al nome del principe e commercializzate per il turismo. Un esempio è il castello di Bran (tedesco Törzburg, ungherese Törcsvár) nella località di Bran nel distretto di Brașov (ex Kronstadt). Storicamente, la fortezza non è stata dimostrata essere la casa di Drăculea fino ad oggi. Il nome di Vlad Drăculea non appare nella lista movimentata dei proprietari. Solo una fonte menziona che il principe ha passato la notte nel castello di Bran. Non ci sono prove a sostegno dell”affermazione che Vlad sia nato a Sighisoara (oggi Sighișoara) in Transilvania. La casa in cui, secondo le guide turistiche rumene, suo padre avrebbe vissuto per un breve periodo fu costruita solo dopo il grande incendio della città nel 1676. Non c”era nemmeno un corpo nella presunta tomba di Vlad a Snagov, come fu scoperto nel corso dell”apertura della tomba nel 1931. Un altro monastero a Comana, un comune della contea di Giurgiu, sostiene di essere il luogo di riposo finale del corpo di Vlad. Tuttavia, l”antico edificio della chiesa non esiste più dal 1588, poiché il monastero che esiste ancora oggi fu costruito in quel periodo.

La prima moglie di Vlad

Nel 1462, durante l”assedio turco della fortezza di Poenari, guidato dal fratellastro di Vlad, Radu cel Frumos, secondo la leggenda, la prima moglie di Vlad (nome sconosciuto) si suicidò. La conferma della storia attraverso documenti storici non è stata ancora fornita. Si dice che un fedele arciere abbia scoccato una freccia attraverso la finestra delle camere di Vlad. L”arciere era uno degli ex servitori di Vlad che era stato costretto a convertirsi all”Islam. La freccia conteneva il messaggio che le truppe di Radu stavano per attaccare. Dopo aver letto questo messaggio, si dice che la moglie di Vlad si sia gettata dal castello in un affluente dell”Argeș che passa davanti al castello, il Râul Doamnei (tedesco: Der Fluss der Dame). Si dice che le sue ultime parole siano state che avrebbe preferito lasciar marcire il suo corpo nelle acque dell”Argeș o essere mangiata dai pesci prima di andare in cattività (schiavitù) turca. Questa leggenda è stata trasformata in un film nel film di Francis Ford Coppola Bram Stoker”s Dracula, in cui la moglie di Dracula, Elisabeta, si toglie la vita dopo aver ricevuto la falsa notizia della morte del marito. Dracula maledice Dio e d”ora in poi è condannato a vivere come un non morto.

Dracula

Dracula è il titolo di un romanzo di Bram Stoker del 1897 e il nome del personaggio centrale, il conte Dracula, probabilmente il vampiro più famoso della storia della letteratura. Nel creare il personaggio, si dice che Stoker si sia ispirato a Vlad III. Questa tesi, resa popolare negli anni ”70 dagli storici Radu R. Florescu e Raymond T. McNally, è stata tuttavia messa in discussione da altri autori. McNally ha suggerito che anche la contessa ungherese Elisabeth Báthory può aver contribuito all”ispirazione dell”autore.

Robert Eighteen-Bisang ed Elizabeth Miller sostengono anche che il “voivoda storico Dracula” ha avuto poca influenza sul personaggio letterario, poiché né gli studi preliminari per Dracula né il romanzo stesso menzionano le atrocità attribuite a Vlad III (specialmente la caratteristica impalamento). Le poche informazioni storiche (come la battaglia di Cassova, l”attraversamento del Danubio e il “tradimento” di suo fratello) sono state tutte prese da An Account of the Principalities of Wallachia and Moldavia di William Wilkinson.

Dracula è finalmente entrato nella memoria collettiva attraverso innumerevoli adattamenti cinematografici del materiale, specialmente nelle rappresentazioni di Max Schreck (1922), Bela Lugosi (1931), Christopher Lee (1958), Klaus Kinski (1979) e Gary Oldman (1992). L”epoca del romanzo è la fine del XIX secolo.

Elaborazione della pellicola

Nel 2000 è uscito Dark Prince: The True Story of Dracula, un film che trattava la vita di Vlad. Il film si basa principalmente sulla visione rumena di Vlad come un eroe nazionale che ha ristabilito l”ordine in Romania e ha combattuto contro i turchi.

Letteratura secondaria

Fonti