Vytenis
gigatos | Marzo 27, 2022
Riassunto
Vitenis o Viten (bielorusso: Віцень) fu un granduca di Lituania dal 1295 circa al 1316 circa. Fu il primo dei Gediminidi a governare per un periodo più o meno lungo. All”inizio del XIV secolo la sua reputazione eclissò quella di Gediminas, che è considerato dagli storici uno dei più grandi sovrani lituani. Il governo di Gediminas fu segnato da continue guerre nel tentativo di consolidare il Granducato di Lituania tra i Ruteni, i Masoviani e l”Ordine Teutonico.
Vitenis è menzionato per la prima volta nel 1292 durante l”invasione della Masovia da parte di suo padre. Un esercito di ottocento uomini arrivò fino a Łęczyca. Dopo la morte di suo padre, intorno al 1295, diventerà granduca. Vitenis venne presto coinvolto nelle dispute di successione in Polonia, sostenendo Boleslao II di Masovia, che era sposato con una duchessa lituana, Gaudemunda di Lituania, e opponendosi a Vladislao I di Polonia. In Rutenia, Vitenis riuscì a riconquistare le terre che erano state perse dopo l”omicidio di Mindaugas e catturò i principati di Pinsk e Turaŭ.
La crociata contro la Lituania pagana e la Samogizia si intensificò a un nuovo livello negli anni 1290, quando l”Ordine Teutonico e l”Ordine Livoniano conquistarono i Prussiani e altri popoli baltici. Durante il regno di Vitenis fu stabilita e rafforzata una rete di castelli difensivi lungo le rive dei fiumi Niemen e Jūra; i Cavalieri a loro volta ricambiarono con i loro castelli sulla riva opposta. Durante questo periodo, l”Ordine Teutonico stava tentando di stabilire un corridoio lungo il Mar Baltico a Samogitia per collegare i suoi possedimenti a quelli dell”Ordine Livoniano a nord, così durante il regno di Vitenis organizzarono circa venti campagne su questo territorio. Vitenis prese delle misure per minare l”influenza dei nobili samogiziani, come evidenziato dal crescente numero di rifugiati e tradimenti. Sembra che Gediminas abbia aiutato Vitenis a controllare i nobili, che consideravano seriamente di diventare coloni in Prussia come vassalli dell”Ordine Teutonico. L”ordine consolidò anche il suo controllo sulla Semigalia, dove i lituani avevano presidiato dopo la battaglia di Aizkraukle. L”Ordine catturò il castello di Dynaburg, controllato dai lituani dal 1281, nel 1313.
Uno dei risultati più celebri di Vitenis fu l”alleanza con Riga. Nel 1297, le dispute tra l”arcivescovo di Riga, i borghesi della città e l”Ordine Livoniano crebbero in una guerra interna. Vitenis offrì il suo aiuto ai cittadini di Riga e fece anche vaghe promesse di una possibile conversione al cristianesimo, per allentare le tensioni tra i soldati pagani e i residenti cristiani. Vitenis invase con successo la Livonia, distruggendo il castello di Karkus, a nord di Riga, e sconfiggendo l”ordine nella battaglia di Turaida, uccidendo il maestro livoniano Bruno e ventidue cavalieri. Quando la Livonia fu assicurata, Vitenis organizzò undici campagne nei territori dell”Ordine Teutonico in Prussia nel periodo 1298-1313, compresa una su Brodnica, dove l”intera popolazione fu massacrata. La sua causa beneficiò del fatto che nel 1308 i Cavalieri conquistarono la Pomerania e iniziarono le loro guerre contro la Polonia.
Una guarnigione lituana, situata in un “castello lituano” fuori città, difese Riga fino al 1313, quando gli abitanti della città la cedettero all”Ordine ed espulsero i pagani. L”amicizia con Riga favorì gli scambi e il commercio, aiutando a consolidare l”influenza lituana nel bacino del Daugava, dove nel 1307 prese il controllo del principale porto di Pólotsk. Come risultato dei contatti con Riga, Vitenis invitò i francescani nel 1312 a mantenere una chiesa cattolica a Navahrudak per i mercanti tedeschi. Nel campo della religione, Vitenis sembra aver iniziato i lavori per la creazione del metropolita di Lituania che sarebbe stato istituito nel 1316. Il metropolita era uno strumento nella lotta tra Vilana e Mosca per la leadership religiosa in Rutenia.
Vitenis morì intorno al 1315 senza un erede. Le circostanze della sua morte non sono note. Per molto tempo gli storici russi hanno sostenuto che è stato colpito da un fulmine. Tuttavia, questo fu apparentemente un errore di uno scriba russo, che tradusse erroneamente la propaganda teutonica secondo cui Gediminas aveva ucciso il suo protettore Vitenis e usurpato il suo trono. Vitenis è menzionato per l”ultima volta nel settembre 1315 durante il fallito assedio di Christmemel, il primo castello costruito dai Cavalieri Teutonici sulla riva destra del fiume Niemen. Gli storici sanno che Vitenis ebbe un solo figlio, Žvelgutis (Swalegote), che forse morì prima del padre. Questa situazione permise a Gediminas, fratello di Vitenis, di diventare Granduca di Lituania. Durante il suo regno il Granducato sarebbe diventato un”importante potenza militare e politica nell”Europa orientale.
Fonti
