Walter De Maria
gigatos | Maggio 19, 2022
Riassunto
Walter Joseph De Maria è stato un artista, scultore, illustratore e compositore americano che ha vissuto e lavorato a New York. La pratica artistica di Walter de Maria è legata alla minimal art, all”arte concettuale e alla land art degli anni Sessanta.
Il direttore del LACMA Michael Govan ha dichiarato: “Penso che sia uno dei più grandi artisti del nostro tempo”. Govan, che ha lavorato con De Maria per diversi anni, ha trovato il lavoro di De Maria “singolare, sublime e diretto”.
De Maria è nato nel 1935 ad Albany, in California. I suoi genitori erano proprietari di un ristorante locale ad Albany. Il primo interesse accademico di Walter De Maria fu la musica: prima il pianoforte, poi le percussioni. Si appassionò anche allo sport e alle automobili, di cui fece dei disegni. Nel 1946 si iscrisse a un sindacato di musicisti.
De Maria ha studiato storia e arte alla University of California, Berkeley, dal 1953 al 1959. Formatosi come pittore, si è presto dedicato alla scultura e ha iniziato a utilizzare altri media. Negli anni Sessanta, De Maria e il suo amico, il compositore d”avanguardia La Monte Young, parteciparono a happening e produzioni teatrali nell”area di San Francisco. Grazie all”esposizione al lavoro di La Monte Young e della danzatrice Simone Forti, tra gli altri, De Maria sviluppò un interesse per i progetti orientati al compito, simili a giochi, che si traducevano in sculture interattive per lo spettatore. Ad esempio, il suo Boxes for Meaningless Work (1961) reca le seguenti istruzioni: “Trasferite le cose da una scatola alla scatola successiva, avanti e indietro, avanti e indietro, ecc. Siate consapevoli che ciò che state facendo è privo di significato”.
Nel 1960, De Maria si trasferisce a New York City dove, un anno dopo, sposa la moglie Susanne Wilson (poi Susanna).
Le sue prime sculture degli anni Sessanta sono state influenzate da Dada, suprematismo e costruttivismo. Questa influenza ha portato De Maria a utilizzare forme geometriche semplici e materiali di produzione industriale come l”acciaio inossidabile e l”alluminio, materiali che sono anche caratteristici dell”arte minimalista. Con il sostegno del collezionista Robert C. Scull, De Maria inizia a realizzare opere in metallo nel 1965.
Sempre a metà degli anni Sessanta, viene coinvolto in varie attività artistiche. Il suo pezzo Cage, for John Cage, è stato incluso nella fondamentale mostra Primary Structures del 1966 al Jewish Museum di New York. Partecipa ad happening, compone due opere musicali (Ocean Music, 1968) e produce due film (Hardcore, entrambi del 1969).
De Maria ha gestito per breve tempo con la moglie Susanna una galleria in Great Jones Street a Lower Manhattan, esponendo la collezione di film rari di Joseph Cornell, gli Happenings di Robert Whitman (allora sposato con la ballerina e con la quale aveva creato una relazione).
Nel 1965 De Maria diventa il batterista del gruppo rock newyorkese dei Primitives e un artista
Nel maggio 2013 De Maria si è recato in California per festeggiare il centesimo compleanno della madre e pochi giorni dopo ha avuto un ictus. Rimase lì per le cure. È morto a Los Angeles il 25 luglio 2013, all”età di 77 anni. Gli sopravvivono la madre, Christine De Maria, il fratello Terry, quattro nipoti, quattro pronipoti e due pronipoti.
Dal 1968 De Maria produce sculture e installazioni minimaliste, come l”Erdraum di Monaco del 1968. Realizza progetti di Land art nei deserti del sud-ovest degli Stati Uniti, con l”obiettivo di creare situazioni in cui il paesaggio e la natura, la luce e le intemperie diventassero un”esperienza intensa, fisica e psichica. Nel suo lavoro, De Maria ha sottolineato che l”opera d”arte è destinata a far riflettere lo spettatore sulla terra e sul suo rapporto con l”universo.
Il campo di fulmini (1977) è l”opera più nota di De Maria. È costituito da 400 pali in acciaio inossidabile disposti in una griglia calcolata su un”area di 1 miglio × 1 km. L”ora del giorno e le condizioni atmosferiche modificano gli effetti ottici. Si illumina anche durante i temporali. Il campo è commissionato e mantenuto dalla Dia Art Foundation. È stato ipotizzato che il campo di fulmini abbia influenzato le immagini dell”epilogo del romanzo Meridiano di sangue di Cormac McCarthy del 1985.
Negli anni Sessanta e Settanta, De Maria ha creato opere urbane durature. Come opere complementari, Vertical Earth Kilometer (1977) e The Broken Kilometer (1979), affrontano l”idea di distanza invisibile o astratta. Il Chilometro terrestre verticale è un”asta di ottone lunga un chilometro, del diametro di due pollici, perforata nel parco di Friedrichsplatz, nel centro di Kassel, in Germania. La parte superiore circolare dell”asta, a filo della superficie terrestre, è incorniciata da una lastra quadrata di due metri di arenaria rossa. Nel 1979, De Maria ha sistemato meticolosamente cinquecento aste di ottone per The Broken Kilometer, un”installazione permanente al 393 West Broadway di New York.
In contrasto con il metallo duro di entrambe le opere di Kilometer, la terza di queste opere urbane, The New York Earth Room (1977), è una stanza di 3.600 piedi quadrati riempita fino a una profondità di 22 pollici con 250 metri cubi di terra (l”opera di New York è un”iterazione permanente di Munich Earth Room, 1968, un”installazione temporanea a Monaco). Sempre nel 1977, l”artista ha ricreato l”opera alla Heiner Friedrich Gallery di New York, che è stata poi reinstallata in modo permanente nel 1980 al 141 di Wooster Street, New York.
The Broken Kilometer fa anche parte della serie di sculture monumentali di De Maria che utilizzano un formato orizzontale, con raggruppamenti di elementi ordinati secondo calcoli precisi. Questa serie comprende 360°
Nel 1989 De Maria ha completato una sfera di granito levigato per l”Assemblée Nationale di Parigi, seguita nel 2000 e nel 2004 da opere per due musei dell”isola di Naoshima in Giappone, il Naoshima Contemporary Art Museum e il Chichu Art Museum. Una scultura analoga di 25 tonnellate, intitolata Large Red Sphere (2002), è stata installata nel 2010 al Türkentor di Monaco.
Un sole
De Maria e Robert Whitman aprono la galleria 9 Great Jones Street a New York nel 1963; nello stesso anno viene presentata la prima mostra personale di scultura di De Maria. La sua prima mostra personale in una galleria commerciale risale al 1965, presso la Paula Johnson Gallery nell”Upper East Side di New York. (La proprietaria divenne presto più nota con la Paula Cooper Gallery).
De Maria ha evitato di partecipare alle mostre nei musei, preferendo creare le sue installazioni all”aperto o in luoghi urbani non convenzionali. Il suo lavoro è stato esposto più diffusamente al di fuori degli Stati Uniti e ha avuto importanti mostre in Giappone e in Europa.
Nel 1968 e nel 1977, De Maria ha partecipato a Documenta a Kassel; ha installato la sua scultura pubblica permanente Vertical Earth Kilometer nel parco Friedrichsplatz della città. Nel 1977, al Kunstmuseum di Basilea, si è tenuta una grande mostra di sculture di De Maria. Da allora è stato protagonista di numerose mostre personali organizzate dal Centre Georges Pompidou di Parigi (1981), dal Museum Boymans-van Beuningen di Rotterdam (1984), dalla Staatsgalerie di Stoccarda (1987), dal Moderna Museet di Stoccolma (1988), dalla Gemäldegalerie di Berlino (1998) e dal Chichu Art Museum di Naoshima (2000 e 2004). Organizzata dalla Menil Collection nel 2011, “Walter De Maria: Trilogies” è stata la prima grande mostra museale dell”artista negli Stati Uniti.
Nel 2015, il regista e storico dell”arte James Crump ha prodotto e diretto Troublemakers: The Story of Land Art. Ambientato nei desolati spazi desertici del sud-ovest americano, questo lungometraggio documentario contiene rare riprese di De Maria e delle opere dell”artista, esistenti e non. Troublemakers è stato uno dei dodici film documentari selezionati dal 53° New York Film Festival, dal 25 settembre all”11 ottobre 2015. Il film è uscito nelle sale all”IFC Center di New York l”8 gennaio 2016.
Fonti
