Wanli

gigatos | Marzo 21, 2022

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Riassunto

Wanli (nome di nascita: Zhū Yìjūn 朱翊鈞, nome del tempio: Shénzōng 神宗 († 18 agosto 1620 ibid.) fu il tredicesimo imperatore della dinastia cinese Ming dal 19 luglio 1572 e, con un regno di 48 anni, l”imperatore più longevo. Sotto Wanli, l”espansione della Grande Muraglia Cinese raggiunse il suo apice, e in termini di politica estera la Cina intervenne nella Guerra Imjin contro il Giappone nel 1592. Il suo regno fu segnato da una ripresa economica, dalla stabilizzazione dell”impero e da una fioritura culturale. Verso la fine del suo mandato, tuttavia, c”erano sempre più segni di deficit statali ed economici che alla fine avrebbero portato alla crisi statale del XVII secolo. L”era Wanli segna quindi un punto di massimo splendore della dinastia Ming, ma allo stesso tempo anche il suo inizio di declino.

Wanli nacque il 4 settembre 1563, unico figlio del futuro imperatore Longqing e della sua concubina Xiaoding († 1614). Quando suo nonno l”imperatore Jiajing morì nel 1567, il padre di Wanli prese in mano un impero con problemi esteri e interni. Tuttavia, è stato in grado di padroneggiare questi con l”aiuto di funzionari capaci, soprattutto il Gran Segretario Zhang Juzheng. Misure importanti furono la restrizione delle spese di corte, la riduzione dei diritti dei grandi proprietari terrieri, la protezione dei contadini contro lo sfruttamento, l”espansione della Grande Muraglia contro i mongoli, i trattati di pace con Altan Khan, la regolamentazione generale del sistema fluviale in Cina, la ricostruzione della flotta navale per proteggere le coste dal Wokou e il ripristino del commercio marittimo con l”Europa e l”Asia. Tutte queste misure alla fine portarono ad una rinascita, anche se breve, nel terzo secolo della dinastia Ming (dal 1550 al 1644) e fu volontà di Longqing che suo figlio, come successore, continuasse a sostenere le politiche di riforma del Gran Segretario Zhang.

Dopo la morte improvvisa del trentacinquenne imperatore Longqing, il principe Zhu Yijun ereditò il Trono del Drago a soli otto anni e prese l”araname Wanli. Su insistenza dell”imperatrice vedova Xiaoding, era sotto l”influenza di Zhang Juzheng, che fu nominato tutore del giovane imperatore. Con Zhang Juzheng che praticamente regnava sulla Cina, la prima fase dell”era Wanli fu una delle più fruttuose nella storia della dinastia Ming. Il processo di sviluppo trovò la sua espressione nel cambiamento sociale: emersero un proletariato e una piccola borghesia urbana, il mondo contadino fu penetrato dall”influenza urbana ed emerse anche una classe di mercanti e uomini d”affari. I banchieri e i cambiavalute dello Shanxi con le loro filiali a Pechino, i ricchi mercanti del lago Dongting nello Hunan, gli armatori di Quanzhou e Zhangzhou nel Fujian meridionale che si erano arricchiti con il commercio marittimo, e i commercianti all”ingrosso di Xin”an formarono una nuova classe sociale di ricchi cittadini. I mercanti più ricchi fungevano da fornitori dell”esercito. Commerciavano in articoli di consumo di massa: riso, sale, grano e tela. Questo sviluppo ebbe anche un effetto sulla rinascita della letteratura e del pensiero filosofico.

Sono stati fatti progressi anche nella tecnologia. Furono introdotti i telai da seta con tre o quattro bobine e fu perfezionato l”uso dei telai di cotone. I processi per la stampa di woodblock a tre o quattro colori furono migliorati ai tempi di Wanli, così che da ora in poi si potevano produrre anche woodblock a cinque colori. Con questo, la stampa a blocchi ha raggiunto un punto culminante. Anche l”arte della stampa tipografica si era ulteriormente sviluppata, con conseguente aumento delle pubblicazioni. A partire dal 1517, la tipografia del Nord Fujian, che pubblicò una serie di enciclopedie in più volumi, fu uno dei principali centri di stampa tipografica. Songjiang produsse anche invenzioni come una lega di rame e piombo per la fusione di caratteri mobili e un processo per fare zucchero bianco e glassa.

Tuttavia, i progressi tecnici hanno influenzato anche l”agricoltura, diversificandola. Sono state descritte nuove macchine per la coltivazione del suolo, nuovi metodi per l”irrigazione, la semina e la lavorazione dei prodotti agricoli. I metodi di miglioramento del suolo e l”introduzione di nuove colture avevano quindi portato a un miglioramento dell”ambiente di lavoro per la popolazione rurale alla fine del periodo Ming.

Nel 1581, Zhang Juzheng iniziò il Grande Progetto di Riforma delle Finanze dello Stato, che ebbe anche un effetto positivo sulle entrate statali dell”impero. La quantità d”argento in circolazione dal XV secolo era anche molto aumentata in quel periodo, come risultato del commercio al mercato nero con il Giappone, il principale esportatore di questo metallo, e lo sviluppo della produzione interna. Questa crescita economica si intensificò alla fine del XVI secolo e, dopo l”insediamento degli spagnoli nelle Filippine nel 1564, enormi quantità di argento americano furono importate nelle province costiere. Da questo momento in poi, la maggior parte delle tasse furono pagate in argento. La popolazione crebbe fino a 150 milioni entro il 1600 come risultato di questo periodo di prosperità.

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Trascuratezza della politica di riforma

Nel 1582, Zhang Juzheng morì inaspettatamente, e poco dopo i funzionari di corte iniziarono a calunniare Zhang per una presunta cattiva condotta con l”imperatore. Poiché era stato amico per qualche tempo del generale Qi Jiguang (che fece costruire la Grande Muraglia Ming per proteggerla dai mongoli sotto Altan Khan), fu accusato dopo la sua morte di aver cospirato con Qi Jiguang contro Wanli, arricchendosi con le entrate dello stato e cercando lui stesso la corona imperiale. Il costo della costruzione del muro era già più di 200 tonnellate d”argento, che all”epoca equivaleva a un decennio di entrate dello Stato. La costruzione del muro fu finalmente fermata e il generale Qi si dimise da comandante in capo delle truppe di confine settentrionali per ordine imperiale, dopo di che si ritirò nella sua città natale nella provincia di Guangdong e morì nel 1588. Infine, Wanli, che aveva solo vent”anni, credette alle accuse e nel 1583 spogliò postumo Zhang Juzheng di tutte le cariche e i titoli e fece anche punire tutta la sua famiglia.

Da allora in poi, l”imperatore cominciò a mostrare sempre meno interesse negli affari quotidiani di stato, per cui gli eunuchi acquisirono sempre più il controllo dell”impero fino al 1620, essendo il loro perseguimento particolarmente votato all”arricchimento personale. L”eunuco Wang An ottenne la maggiore influenza sulla burocrazia e sull”imperatore. Il suo potere fu anche quello di promuovere l”ascesa del più tardi temuto capo eunuco Wei Zhongxian.

La crisi politica

Anche se Wanli divenne sempre più ostinato dopo il 1582, si dimostrò ancora doveroso nei confronti dei doveri dello stato. Dal 1585 al 1586, ordinò lavori di irrigazione nella regione di Pechino. L”imperatore lasciò la gestione nelle mani di Pan Jixun, un collaudato funzionario amministrativo che era responsabile della riorganizzazione del sistema fluviale cinese. Tuttavia, la diga del Fiume Giallo scoppiò a Kaifeng nel 1587. Quando Pan Jixuan morì nel 1595, Wanli non trovò un sostituto all”altezza e il sistema fluviale fu gradualmente trascurato. Il risultato fu una grave inondazione nell”Hebei intorno al 1604, poi nella regione di Pechino e nella provincia di Zhejiang, e nel Fujian intorno al 1607 e 1609, uccidendo quasi 100.000 persone. Nello stesso anno si verificò il terremoto del Gansu, che distrusse quasi 400 chilometri della Grande Muraglia, lasciando i danni non riparati.

Dal 1582, le rivolte divennero più frequenti, inizialmente ad Hangzhou. La Grande Epidemia del 1585-1589 portò ad un declino della popolazione nella pianura della Cina settentrionale e nel Jiangnan. Nel 1589 seguì una ribellione nella regione del lago Taihu. Poi, quando gli eunuchi furono nominati commissari fiscali e si arricchirono con le entrate dello stato, seguirono numerose ribellioni di artigiani e commercianti nelle città. Intorno al 1600, nel Guizhou scoppiarono delle rivolte popolari, che poterono essere sedate solo con grande difficoltà. La situazione economica generale si deteriorò dopo il 1600, e Wanli si dedicò sempre meno agli affari di stato, probabilmente per una profonda frustrazione nei confronti della classe ufficiale e offeso dal loro paternalismo. Da allora in poi, non ricevette più ospiti di stato, né lasciò che i suoi ministri lo precedessero, né prese nota di alcun rapporto. Dal 1589 al 1615 si rifiutò persino di partecipare alle udienze imperiali, e così per anni i funzionari di corte dovettero rendere omaggio a un trono vuoto. Questo fu seguito nel 1601 da rivolte urbane a Wuchang e Suzhou e nel 1611 da rivolte di artigiani nelle tessiture di seta di Suzhou. Infine, ci fu anche una grave carestia nello Shandong, dopo la quale scoppiarono nuovamente delle rivolte.

Wanli entrò in conflitto con l”Accademia Donglin a causa di questi problemi. Questo partito di riforma, fondato a Wuxi nel XII secolo durante il regno dell”imperatore Song Huizong, fu riaperto nel 1604 da Gu Xiancheng, gran segretario dell”imperatore, insieme allo studioso Gao Panlong, e divenne uno dei principali centri di opposizione: usava i principi politici e morali delle tradizioni neo-confuciane di Zhu Xi come arma contro la filosofia allora dominante di Wang Yangming e contro la stessa corte imperiale. Nel 1610, fu dichiarata illegale dagli eunuchi politicamente influenti, da cui nel 1615 iniziò il conflitto aperto tra le due parti.

Alla fine dell”era Wanli, si verificò uno scandalo che colpì direttamente il palazzo: nel 1615, un tentativo fallito di assassinare il principe ereditario Zhu Changluo. Poiché la moglie preferita di Wanli, Zheng, era presumibilmente dietro l”assassinio per assicurare la successione al trono al proprio figlio, l”imperatore ha semplicemente soppresso il chiarimento di questo caso delicato.

L”epoca di Wanli fu segnata da gravi crisi di politica estera a partire dal 1582: nel 1583, i birmani invasero la provincia dello Yunnan, in seguito alla quale Wanli fece occupare la Birmania. Nello stesso anno, gli ufficiali militari cinesi intervennero in Manciuria. Insieme al principe Jurchen Nikan Wailan, l”esercito Ming attaccò la città di Gure. Nel processo, il capo tribale Giocangga e suo figlio Taksi furono uccisi. Il figlio maggiore di Taksi, Nurhaci, sollevò il proprio esercito, ma inizialmente sostenne ancora i Ming nella guerra di Corea dal 1593 al 1598. Nel 1606, tuttavia, gli Jurchen invasero la Corea di loro iniziativa. Dopo essersi alleati con i mongoli orientali contro i Chaharmongol, i Jurchen perseguirono una politica sempre più aggressiva contro i Ming dal 1609. Dal 1618 Nurhaci dichiarò la sua casa regnante la dinastia Late Jin e cominciò a rivendicare per sé il trono imperiale cinese. Allo stesso tempo, occupò Fushun, parte del Liaoning, e fece incursioni nella Cina settentrionale. Le controffensive cinesi nel nord-est fallirono nel 1619, nonostante la superiorità numerica dell”esercito Ming. Alla fine, gli Jurchen dovevano rimanere vittoriosi e sotto il nuovo nome Manchu conquistarono Pechino nel 1644.

Nel 1592, Bobai, il sovrano mongolo di Ningxia vicino al corso superiore del Fiume Giallo, ottenne l”indipendenza e le minoranze etniche della zona di Zunyi nel Guizhou si sollevarono. Nel 1611-1612, ci furono altre pesanti invasioni tartare nel Gansu.

Sempre nel 1592, i giapponesi sbarcarono nello stato vassallo della Cina, la Corea, con un esercito di invasione di 160.000 uomini sotto Toyotomi Hideyoshi. Alla fine, la Cina fu in grado di vincere la cosiddetta guerra di Imjin solo spendendo enormi quantità di denaro e materiale. Ma anche il nuovo sviluppo dei coreani delle cosiddette navi tartaruga ha giocato un ruolo centrale. Wanli stesso fu molto coinvolto nell”organizzazione della guerra difensiva e osservò da vicino il corso della battaglia, partecipando anche personalmente ai negoziati diplomatici con Toyotomi Hideyoshi. Anche se i giapponesi si ritirarono sconfitti nel 1598, intensificarono le loro incursioni sulla costa della Cina centrale, spesso bruciando intere città e uccidendo tutti gli abitanti nelle loro incursioni. Solo nel 1613 fu rafforzata la difesa contro il Wokou nel Fujian e nello Zhejiang. La conseguenza più grave della guerra di Imjin, tuttavia, fu che le finanze statali del governo Ming furono così profondamente distrutte che non si sarebbero mai più riprese, mettendo la corte imperiale in gravi difficoltà finanziarie dal 1598. Negli anni che seguirono, ci furono ripetuti aumenti delle tasse.

La crisi finanziaria

Il tardo regno di Wanli è caratterizzato principalmente da un alto livello di stravaganza. La corte imperiale continuò a spendere grandi somme: la costruzione del mausoleo Dingling di Wanli tra il 1584 e il 1601 costò da 8 a 10,4 milioni di taelilver. La tomba fu scoperta dagli archeologi dal 1956 al 1958 e doveva servire al partito comunista sotto Mao Zedong come esempio propagandistico del presunto sfruttamento sfrenato del popolo cinese sotto il dominio imperiale. All”interno sono state trovate tre bare di lacca rossa in cui erano stati sepolti sia l”imperatore che le sue due imperatrici. Le camere sepolcrali contenevano anche uno scrigno di tesori squisiti, tra cui vasi di porcellana, intagli di giada e avorio, lavori di lacca, tessuti di seta, gioielli, statuette funerarie, prodotti di bronzo e cloisonné, strumenti d”oro e rotoli di broccato.

La guerra di Imjin contro i giapponesi sotto Toyotomi Hideyoshi si concluse a favore della Cina, ma costò tra i 26 e i 33,8 milioni di tael d”argento. Nonostante la fine della guerra, però, il peso delle spese militari non diminuì: l”esercito dei Ming era un esercito mercenario e aveva lo svantaggio di non essere efficace nonostante i costi molto alti. Matteo Ricci, un gesuita che aveva vissuto nel Regno di Mezzo dal 1582, nelle sue note sulla Cina criticò le forze armate cinesi come segue:

Dopo 200 anni di dominio dei Ming, l”esercito era diventato un contenitore per le classi sociali inferiori, un insieme eterogeneo di disoccupati e delinquenti.

Un”altra ragione dell”ammontare delle spese erano gli appannaggi pagati ai membri della famiglia imperiale: i 24 figli del primo imperatore Ming Hongwu erano stati privati di ogni potere per prevenire l”usurpazione; invece, erano stati dotati di ampi domini in tutto l”impero, possedevano pascoli nelle province del nord, avevano una guardia personale di 3.000-19.000 uomini e ricevevano stipendi elevati. Il clan imperiale aumentava ad ogni generazione. Sotto Wanli, c”erano 45 principi di primo grado, che ricevevano appannaggi annuali di 10.000 shi (l”equivalente in argento di circa 600 tonnellate di grano), e 23.000 parenti di grado inferiore. Delle entrate fiscali nello Shanxi e nello Henan (7.400.000 shi), più della metà (4.040.000) è stata spesa per questi pagamenti di pensioni. Questo portò alla cessazione temporanea delle licenze di matrimonio per i principi e la concessione di titoli nobiliari durante il periodo dal 1572 al 1628.

Le misure attuate dalla corte imperiale forzarono sempre più il malcontento sociale. Per compensare il deficit di entrate, causato principalmente dall”esodo rurale, a partire dalla metà del XVI secolo furono aumentate le tasse sul commercio, furono creati posti di dogana sullo Yangzi e sul canale imperiale e furono richieste tasse sempre più alte ai contadini. Dato che gli eunuchi riscuotevano illegalmente il denaro come commissari delle tasse sulle miniere e sul commercio da un po” di tempo, il malcontento della popolazione rurale si è scatenato in vari luoghi durante l”era Wanli. Le rivolte degli artigiani divennero più frequenti, talvolta innescate dall”arresto di funzionari integerrimi. Tra il 1596 e il 1626, quasi ogni anno ci furono rivolte nei centri artigianali delle varie regioni. Nel 1603, i minatori delle miniere private di Mentougou, 30 chilometri a est di Pechino, organizzarono una marcia di protesta verso la capitale imperiale. La frustrazione derivante dalle misure fiscali, i crescenti licenziamenti dei dipendenti statali e l”economia sotto pressione portarono alle grandi rivolte popolari dal 1627 al 1644 sotto Li Zicheng.

L”influenza straniera in Cina

Il regno di Wanli vide la cosiddetta Missione Cina, il risultato dell”espansione europea in Asia. Il gesuita italiano Matteo Ricci ebbe più successo grazie alla sua perseveranza e adattabilità intellettuale. Raggiunse il Guangdong già nel 1582, arrivò a Nanchang, la capitale del Jiangxi, nel 1595 e poi a Nanchino. Nel 1601, ricevette il permesso di rendere omaggio alla corte imperiale di Pechino. I doni che presentò in questa occasione furono presi come omaggio (secondo la tradizione cinese) e a Ricci fu permesso di stabilirsi a Pechino. Fu presto seguito da altri frati provenienti dall”Europa. Commissionato dall”imperatore Wanli, Ricci creò la prima mappa del mondo in Cina nel 1602, che rappresentava la terra secondo le conoscenze cartografiche occidentali.

Ricci, che indossò l”abito di un monaco buddista fino al 1595, si rese conto che adottando l”abito e le maniere, nonché uno studio della cultura classica, i missionari avrebbero potuto conquistare la classe superiore cinese. Ricci riuscì a ideare un metodo di cristianizzazione che enfatizzava fortemente le apparenti analogie tra le tradizioni cinesi e il cristianesimo, sostenendo così l”ortodossia confuciana e schierandosi contro il buddismo, il daoismo e le credenze popolari, oltre a lusingare la propensione dei letterati per la conoscenza europea. I missionari introdussero anche alcune curiosità meccaniche come gli orologi in Cina. Ricci divenne in seguito il dio patrono degli orologiai cinesi e fu venerato nella Shanghai del XIX secolo sotto le sembianze del bodhisattva Li Madou. Matteo Ricci aveva stabilito le prime missioni gesuite sulla rotta che percorreva tra Macao e Pechino. Da lì, le missioni si espansero in tutta la Cina fino alla fine del periodo Ming. Erano più numerosi nella regione del basso fiume Yangtze e nel Fujian, e anche i domenicani e i francescani (OFM) di Manila arrivarono fino a lì.

I personaggi letterari più famosi convertiti al cristianesimo sono quelli che sono stati chiamati i tre pilastri della conversione al cristianesimo:

Poiché Ricci era riuscito ad avviare una sinicizzazione del cristianesimo, trovò molti amici influenti nel Regno di Mezzo. Un frate lo caratterizzò così: Matteo Ricci, italiano, così simile in tutto ai cinesi che sembra essere uno di loro per la bellezza del viso e la delicatezza dei sentimenti, e per la dolcezza e la mitezza che essi stimano tanto. Quando morì nel 1610, i gesuiti furono incaricati di riformare il calendario cinese con l”aiuto di alcuni cinesi convertiti al cristianesimo. Nel 1629, Li Zhizao, insieme a Xu Guangqi e Padre Longobardo, fu incaricato di creare un calendario completamente nuovo.

Cultura

L”era Wanli è considerata un”epoca di prosperità culturale. Le stampe su legno e i prodotti in porcellana di questo periodo erano di alta qualità artistica. Anche tre delle opere letterarie cinesi più influenti furono create durante il regno di Wanli: I rapinatori di Liang-Schan Moor nel 1573, Il viaggio in Occidente nel 1590 e Jin Ping Mei nel 1610. Il pittore Xu Wei ebbe particolarmente successo. La sua arte espressiva e vivace, che aveva già creato da bambino, trovò numerosi amanti.

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Famiglia imperiale

Wanli aveva due mogli principali:

In totale, Wanli aveva varie concubine († 1630). Era la concubina preferita di Wanli. Era anche la madre del terzo figlio di Wanli, Zhu Changxun (* 1586). Tuttavia, l”imperatore non poteva elevare né lei a imperatrice né suo figlio a principe ereditario. Zhu Yousong, il principe di Fu e primo imperatore della dinastia Ming meridionale, era un figlio di Zhu Changxun e quindi un nipote di Wanli.

Morte e successione

Wanli morì gravemente malato nella Città Proibita il 18 agosto 1620, a poco meno di 57 anni, e fu sepolto nel suo magnifico mausoleo Dingling nella zona delle Tombe Ming. Dopo le indagini del 1958, nelle sue ossa sono state trovate quantità significative di morfina, che indicano un consumo abituale di oppio. Tra l”altro, questa potrebbe essere una spiegazione plausibile del perché Wanli affrontò i doveri di un imperatore con crescente apatia. Che la dipendenza dall”oppio sia anche collegata alla sua morte può essere solo ipotizzato, ma in definitiva non provato. Inoltre, è ipotizzabile che a Wanli sia stato somministrato l”oppio come una sorta di antidepressivo, poiché era considerato un “elisir vitalizzante” nella medicina cinese.

Gli successe come imperatore Taichang il figlio maggiore. Era anche gravemente malato e morì in modo inspiegabile dopo solo un mese. Fu presumibilmente avvelenato da eunuchi, guidati da Wei Zhongxian, su ordine della concubina Zheng. Così, il lutto di stato dovette essere imposto simultaneamente per due imperatori Ming. Taichang ha ricevuto il mausoleo ricostruito dell”usurpatore Jingtai. Il nipote di Wanli, Zhu Youjiao, che aveva appena quindici anni e non era in grado di governare, assunse allora il titolo di imperatore con il nome di Tianqi.

Significato storico e conclusione

Il tardo regno di Wanli segnò la fine di un periodo di prosperità per la dinastia Ming che era iniziato nuovamente sotto suo padre Longqing nel 1567. La sua leadership completamente passiva alla fine ha contribuito all”indebolimento duraturo del governo centrale imperiale. Dal 1612 in poi, c”era solo un gran segretario ad interim a corte e la metà dei posti prefettizi e distrettuali nelle province erano vacanti perché l”imperatore non nominava i successori. Inoltre, gli eunuchi corrotti avevano ormai visibilmente preso il controllo all”interno del governo Ming. Hanno ulteriormente aggravato la situazione economica della corte attraverso il loro arricchimento personale e l”assunzione della maggior parte delle cariche statali.

D”altra parte, il ripetuto sostegno di Wanli alla dinastia coreana Joseon nella guerra Imjin contro i giapponesi è ancora oggi visto con gratitudine in Corea.

L”eredità di Wanli ha dimostrato di essere un pesante fardello per gli ultimi imperatori Ming, ma a giudicare dalle ricerche attuali, non un ostacolo insormontabile. Anche dopo la sua morte, c”erano ancora riformatori impegnati ovunque nell”impero, come gli studiosi dell”Accademia Donglin, così come i funzionari conservatori che volevano prevenire il declino. Ma la crescente influenza degli eunuchi rese difficile la riabilitazione dell”impero. Wanli pose probabilmente le basi per il graduale crollo della sua dinastia negli ultimi anni del suo mandato, che arrivò al culmine sotto i suoi nipoti Tianqi, ma soprattutto sotto Chongzhen, facilitando così la conquista della Cina da parte dei Manciù sotto Huang Taiji e Dorgon.

Fonti