Willem Barents
gigatos | Marzo 15, 2022
Riassunto
Willem Barents (Terschelling, Isole Frisone, 1550-Nuova Zembla, Russia, 20 giugno 1597) è stato un navigatore ed esploratore olandese, uno dei pionieri delle prime spedizioni nelle terre del nord.
Nel 1594 Willem lasciò Amsterdam con due navi per cercare la rotta marittima settentrionale attraverso la Siberia settentrionale e l”Asia orientale. Raggiunse le coste orientali di Nuova Zembla e continuò a navigare verso nord fino a quando fu costretto a tornare indietro quando raggiunse il nord più lontano. L”anno seguente, Willem prese parte ad un”altra spedizione di sette navi, passando per lo stretto di Kara tra la costa siberiana e l”isola di Vaygach, ma ci volle troppo tempo per trovare il mare aperto e dovettero tornare indietro. Al suo terzo tentativo, anche la missione fallì e fu ucciso. In quest”ultima occasione, prese due navi, capitanate da Jan Rijp e Jacob van Heemskerk, e in quel viaggio scoprirono l”arcipelago delle Svalbard. La nave Barents, capitanata da Heemskerk, rimase intrappolata nel ghiaccio al largo della costa orientale di New Zembla e il suo equipaggio fu costretto a passare l”inverno sull”isola dove Willem sarebbe poi morto.
Anche se il loro obiettivo iniziale di raggiungere l”Oriente non fu raggiunto, questo viaggio si colloca tra i viaggi più importanti dell”esplorazione dell”Oceano Artico del XVI secolo, e il primo in cui un gruppo di esploratori affrontò con successo l”inverno polare. Le loro esperienze avrebbero aiutato i successivi navigatori olandesi a stabilire con successo le rotte della pesca e della caccia alle balene.
Il Mare di Barents, l”isola di Barents nell”arcipelago delle Svalbard, l”enclave russa di Barentsburg e la regione di Barents sono stati chiamati in suo onore.
Willem Barents è nato intorno al 1550 sull”isola di Terschelling (Isole Frisone) nelle Diciassette Province.
Barents, come cartografo commerciale, navigò in Spagna e intorno al Mediterraneo per completare un Atlante della regione mediterranea, che fu pubblicato insieme al cartografo olandese Petrus Plancius.
La sua carriera di esploratore fu dedicata alla ricerca del Passaggio a Nord-Est, che secondo lui doveva esistere a causa dell”esistenza di acque aperte a nord della Siberia, acque aperte perché il sole 24 ore su 24 in quelle regioni avrebbe dovuto sciogliere ogni potenziale ghiaccio. È una delle prime spiegazioni della nota ipotesi del mare polare aperto.
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Primo viaggio (1594)
Alla fine del XVI secolo, le Province Unite dei Paesi Bassi, impegnate nella Guerra degli Ottant”anni contro la Spagna, cercavano una rotta marittima tra il Mare del Nord e l”Estremo Oriente che permettesse loro di raggiungere le Indie Orientali, dove avevano interessi commerciali, senza utilizzare la rotta tradizionale intorno all”Europa e all”Africa, controllata dalla Spagna.
Nel 1594, una flotta di quattro navi fu preparata sotto il comando di Cornelis Cornelisz Nay dalla città di Enkhuizen, accompagnato da un altro famoso navigatore, Jan Huygen van Linschoten. Il consiglio comunale di Amsterdam comprò ed equipaggiò due piccole navi, con Barents come capitano di una di esse, la Mercury. Salparono il 5 giugno dall”isola frisona di Texel e, dopo aver costeggiato la costa norvegese, navigarono verso est, con l”obiettivo di raggiungere Nuova Zembla e attraversare il Mare di Kara nella speranza di trovare il passaggio a nord-est sulla costa della Siberia.
Il 9 luglio l”equipaggio ha incontrato per la prima volta tre orsi polari. Dopo aver sparato un colpo di moschetto quando uno di loro cercò di salire sulla nave, i marinai decisero di catturarla nella speranza di riportarla in Olanda. Una volta catturato e salito a bordo, l”orso era così scatenato che dovette essere abbattuto. Il luogo dell”evento fu chiamato Isola dell”Orso (norvegese: Bjørnøya) (alcune fonti suggeriscono che questo evento sia avvenuto il 9 giugno 1596 come parte del terzo viaggio).
Arrivati a Nuova Zembla, si divisero in diverse direzioni per cercare di entrare nel Mare di Kara. Barents, alla guida delle navi di Amsterdam, tentò di costeggiare l”isola da nord e scoprì il gruppo delle piccole Orange Islands, appena a nord di New Zembla. Su queste isole l”equipaggio incontrò un branco di circa 200 trichechi e cercò di ucciderli con asce e picche. Trovando il compito più difficile di quanto immaginassero, abbandonarono con solo alcune zanne d”avorio. Barents tentò di costeggiare la costa occidentale di New Zembla e continuare verso nord, ma incontrò ghiaccio e grandi iceberg che lo costrinsero a tornare indietro. Tuttavia, le altre due navi riuscirono ad entrare nel Mar di Kara attraverso lo stretto di Vaygach (oggi stretto di Kara), tra la costa siberiana e l”isola di Vaygach, che trovarono senza ghiaccio. Al loro ritorno, anche se non raggiunsero il loro obiettivo finale, la spedizione fu considerata un successo.
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Secondo viaggio (1595)
Maurizio di Nassau, principe d”Orange, in seguito ai resoconti della spedizione, aveva le “speranze più esagerate” e gli Stati Generali dei Paesi Bassi finanziarono una spedizione di sette navi, sempre sotto il comando di Cornelis Cornelisz Nay. Barents capitanò la stessa nave dell”anno precedente e prese a bordo Jacob van Heemskerk. La spedizione era accompagnata da sei navi mercantili cariche di merci che gli olandesi speravano di commerciare con la Cina.
Salparono il 2 giugno 1595, sempre dall”isola frisona di Texel, e lo sforzo fu interamente concentrato sull”attraversamento dello stretto di Kara, che separa l”isola di Vaygach dall”arcipelago della Nuova Zembla. Il 30 agosto, la spedizione incontrò un gruppo di circa 20 “uomini selvaggi”, samoiedi con i quali riuscirono a parlare grazie a un membro dell”equipaggio che parlava la loro lingua. Il 4 settembre, inviarono un piccolo gruppo sull”isola di Estados per cercare un tipo di cristallo di cui avevano sentito parlare. Il gruppo fu attaccato da un orso polare e due dei marinai furono uccisi.
Tuttavia, nel 1595, a causa di condizioni meteorologiche impreviste, trovarono il Mar di Kara completamente ghiacciato, rendendo impossibile la navigazione, e ritornarono, dopo molte difficoltà e la morte di diversi membri dell”equipaggio, il 18 novembre. Questa spedizione fu ampiamente considerata un fallimento, e la provincia di Zelanda e la città di Enkhuizen, che avevano fornito le navi per entrambi i viaggi, persero interesse. Van Linschoten scrisse della sua esperienza in questi due viaggi, Voyagie, ofte schip-vaert, van Ian Huyghen van Linschoten, van by Noorden om langes Noorvvegen de Noortcape, Laplant, Vinlant, Ruslandt, de VVite Zee, de custen van candenoes, Svvetenoes, Pitzora…, pubblicato nel 1601 da Gerard Ketel de Franeker.
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Terzo viaggio (1596-97)
Nel 1596, delusi dal fallimento delle due spedizioni precedenti, gli Stati Generali annunciarono che non avrebbero più sovvenzionato viaggi simili, ma offrirono un”alta ricompensa per chiunque avesse navigato con successo il Passaggio a Nord-Est. Il consiglio comunale di Amsterdam decise di inviare nuovamente le sue due navi per un terzo tentativo, questa volta sotto il comando di Barents. Salparono dal porto di Amsterdam il 10 maggio (o il 15 maggio), quasi un mese prima rispetto alle due precedenti occasioni, con Jacob van Heemskerk e Jan Cornelisz Rijp alla guida delle navi. Barents accompagnò van Heemskerk come pilota e consulente scientifico della spedizione (inaspettatamente, Gerrit de Veer (ca. 1570-na. 1598), un falegname della spedizione, sarebbe diventato il cronista del viaggio, avendo tenuto un diario che fu pubblicato nel 1596).
In questa terza occasione il passaggio fu tentato attraverso le alte latitudini, come sostenuto dall”influente teologo e cartografo Petrus Plancius. I disaccordi tra Barents e Rijp sorsero subito, quando Barents volle seguire una rotta più orientale rispetto alle istruzioni date da Plancius. Il carattere forte di Rijp insistette su una rotta verso nord, e il 10 giugno scoprirono l”Isola degli Orsi nel Mare di Barents a nord della Norvegia. Proseguendo verso nord, scoprirono l”isola di Spitsbergen, vicino agli 80° di latitudine N, il 17 giugno, avvistando la sua costa nord-occidentale. Essi considerarono erroneamente l”isola come parte della Groenlandia e la chiamarono “Het Nieuwe Land” (olandese per Nuova Terra). Parte del merito di questa scoperta va quindi alla testardaggine di Rijp.
Il 20 giugno videro l”entrata di una grande baia, poi chiamata Raudfjorden. Il 21 giugno si ancorarono tra Cloven Cliff e Vogelsang, dove “stabilirono una postazione con le insegne olandesi”. Il 25 giugno entrarono nel Magdalenefjorden, che chiamarono Tusk Bay, alla luce delle zanne di tricheco che vi trovarono. Il giorno dopo, 26 giugno, si imbarcarono all”entrata nord di Forlandsundet, che chiamarono semplicemente Keerwyck, ma furono costretti a tornare indietro a causa di un banco di sabbia. Il 28 giugno hanno doppiato la punta settentrionale di Prins Karls Forland, che hanno chiamato Vogelhoek, a causa del gran numero di uccelli che vi hanno visto. Hanno navigato verso sud, passando Isfjorden e Bellsund, che erano etichettati sulla carta di Barents come Grooten Inwyck e Inwyck.
Dopo aver avvistato le Svalbard, le navi si ritrovarono di nuovo sull”Isola degli Orsi il 1° luglio, il che portò ad un nuovo disaccordo tra Barents e Van Heemskerk da una parte e Rijp dall”altra. Barents raggiunse New Zembla il 17 luglio e per evitare di rimanere bloccato dai ghiacci, come negli anni precedenti, puntò la prua verso lo stretto di Vaigatch, ma ben presto rimase bloccato tra i numerosi iceberg e banchi di ghiaccio e tentò nuovamente di aggirare l”estremità settentrionale dell”isola di New Zembla, dove la sua nave rimase bloccata nel ghiaccio l”11 settembre.
Dopo un tentativo fallito di sciogliere il permafrost, l”equipaggio, composto da 16 persone, tra cui un giovane mozzo, fu costretto a passare l”inverno sul ghiaccio e utilizzò pezzi di legno trovati sull”isola e parte del legno della propria nave per costruire un piccolo padiglione di 7,8 x 5,5 metri, che chiamarono Het Behouden Huys (La casa del custode).
Il freddo era estremo e l”equipaggio scoprì che le loro calze bruciavano prima ancora che i loro piedi potessero sentire il calore del fuoco, e andarono a dormire scaldandosi con pietre e palle di cannone. Inoltre, usavano i tessuti dei commercianti a bordo per fare nuove coperte e vestiti.
La nave trasportava carne salata, burro, formaggio, pane, pane, orzo, piselli, fagioli, semola, farina, olio, aceto, senape, sale, birra, vino, brandy, biscotti (“hardtac “k), pancetta affumicata, prosciutto e pesce. Gran parte della birra è stata congelata, rompendo i barili. Ebbero anche successo con la caccia, dato che il gruppo catturò 26 volpi artiche in trappole primitive, così come alcuni orsi polari. L”8 novembre Gerrit de Veer, il falegname della nave che teneva un diario, riportò una carenza di pane e birra, e che il vino iniziò ad essere razionato quattro giorni dopo. Nel gennaio 1597, De Veer divenne la prima persona a testimoniare e registrare l”anomalia atmosferica nota come effetto New Zembla.
Quando arrivò giugno e il ghiaccio non aveva ancora liberato la nave, i sopravvissuti allo scorbuto salparono in due piccole barche aperte il 13 giugno. Barents è morto mentre studiava le carte nautiche appena sette giorni dopo la partenza. Non si sa se Barents sia stato sepolto nel nord dell”isola di New Zembla o scaricato in mare.
Quando il sole era a sud-est, Claesz Andriesz cominciò a stare molto male, e ci rendemmo conto che non sarebbe vissuto a lungo. Il nostromo venne sul nostro ponte e ci disse in che stato era e che non poteva vivere a lungo, dopo di che Willem Barents parlò: “Suppongo che nemmeno io durerò a lungo”. Tuttavia, non abbiamo giudicato Willem Barents così malato, perché ci siamo seduti e abbiamo parlato tra di noi e abbiamo parlato di molte cose, e Willem Barents ha studiato la mappa che aveva fatto durante il nostro viaggio (e abbiamo avuto alcune discussioni su di essa). Poi si allontanò dalla mappa e disse: “Gerrit, posso avere qualcosa da bere”, e non aveva bevuto quando cadde in una calma improvvisa, roteò gli occhi e morì improvvisamente. Non abbiamo avuto il tempo di chiamare il capitano dell”altra barca per parlare con lui; è morto prima di Andriesz Claesz, che è morto poco dopo di lui. (De Veer, 1598: annotazione del 20 giugno 1597)
Le barche impiegarono altre sette settimane per raggiungere la penisola di Kola, dove furono sorpresi di scoprire che Rijp, che era tornato dal suo viaggio verso nord la stagione precedente, era ripartito e li stava cercando. Solo 12 dell”equipaggio sopravvissero, e il giovane ragazzo di cabina era morto durante l”inverno nel rifugio. Solo 12 dell”equipaggio sopravvissero, e il giovane ragazzo di cabina era morto durante l”inverno nel rifugio. Arrivarono ad Amsterdam il 1° novembre. Le fonti differiscono sul fatto che due degli uomini morirono sui galleggianti e tre sulle barche, o tre sui galleggianti e due sulle barche.
Due membri dell”equipaggio di Barents pubblicarono in seguito i loro diari, Jan Huygen van Linschoten, che lo aveva accompagnato nei primi due viaggi, e Gerrit de Veer, che partecipò come carpentiere della nave negli ultimi due viaggi.
La capanna di legno dove si rifugiò l”equipaggio di Barents fu trovata indisturbata dal marinaio norvegese Elling Carlsen nel 1871. Fece uno schizzo dell”edificio e Carlsen annotò di aver trovato due pentole di rame per cucinare, un barile, un attrezzo da petto, un orologio, un estrattore di chiodi, un flauto, vestiti, due casse vuote, un treppiede da cucina e una serie di fotografie.
Il capitano Gunderson arrivò sul posto il 17 agosto 1875 e raccolse una presa di ferro, due mappe e una traduzione scritta a mano dei viaggi di Pet e Jackman. L”anno seguente, Charles L.W. Gardiner ha anche visitato il sito il 29 luglio, dove ha raccolto altri 112 oggetti, compreso il messaggio di Barents e Heemskerck che descrive il loro insediamento ai futuri visitatori. Tutti questi oggetti finirono al Rijksmuseum di Amsterdam, anche se alcuni rimasero inizialmente all”Aia.
L”archeologo dilettante Miloradovich ha trovato alcuni di questi oggetti nel 1933 nel Museo Artico e Antartico di San Pietroburgo. Dmitriy Kravchenko visitò il sito nel 1977, 1979 e 1980 e vi inviò dei sub nella speranza di trovare il relitto della grande nave. Tornò con una serie di oggetti che furono depositati nel Museo Regionale di Arkangel. Un”altra piccola collezione esiste nel Museo Polare di Tromsø.
Nel 1992, una spedizione di tre scienziati, un giornalista e due fotografi, sponsorizzata dal Centro Artico dell”Università di Groningen, insieme a due scienziati, un cuoco e un medico inviati dall”Istituto di Ricerca Artica e Antartica di San Pietroburgo, tornò sul posto, ed eresse un monumento commemorativo sul luogo della cabina.
La posizione della zona di svernamento di Barents sui banchi di ghiaccio è diventata una destinazione turistica per le navi da crociera rompighiaccio che operano da Murmansk.
Nel 1853, l”ex Mare di Murmansk fu rinominato Mare di Barents in suo onore, e alla fine del XIX secolo, l”Istituto Marittimo Willem Barents fu aperto a Terschelling.
Nel 1878, i Paesi Bassi battezzarono una nave di esplorazione artica Willem Barentsz.
Nel 1931, Nijgh & Van Ditmar pubblicarono un”opera teatrale (toneelstuk) scritta da Albert Helman sul terzo viaggio di Barents, anche se non fu mai rappresentata.
Nel 1946, la baleniera Pan Gothia fu ribattezzata Willem Barentsz. Nel 1953 fu costruita una seconda nave baleniera Willem Barentsz.
Nel 1996, una moneta da 10 euro dei Paesi Bassi è stata coniata in onore di Barents.
Una proteina nella struttura molecolare del moscerino della frutta è stata chiamata Barents, dal nome dell”esploratore.
Fonti
