William Hanna
gigatos | Dicembre 27, 2021
Riassunto
William Hanna (nato il 14 luglio 1910 a Melrose, New Mexico – morto il 22 marzo 2001 a Los Angeles, California) è stato un animatore, sceneggiatore e produttore di cartoni animati americano di origine irlandese, i cui personaggi sono stati visti da milioni di fan in tutto il mondo per gran parte del XX secolo. Da bambino, la sua famiglia si trasferì spesso, ma alla fine si stabilì nel 1919 a Compton, in California. Lì è diventato un Eagle Scout. Si diplomò alla Compton High School nel 1928 e frequentò brevemente il Compton City College, ma abbandonò gli studi quando iniziò la Grande Depressione.
Dopo aver fatto lavori saltuari nei primi mesi della Depressione, Hanna prese un lavoro allo studio di animazione Harman and Ising nel 1930. Durante gli anni ”30 ha affinato le sue capacità e si è fatta un nome lavorando su cartoni animati come Captain and the Children. Nel 1937, mentre lavorava agli studi della Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Hanna incontrò Joseph Barbera, e i due iniziarono a collaborare, il loro progetto più famoso fu Tom e Jerry. Nel 1957 fondarono la Hanna-Barbera Productions, Inc. che divenne uno degli studi di cartoni animati di maggior successo, producendo serie animate come The Flintstones, The Huckleberry Hound Show, The Jetsons, Scooby-Doo, The Smurfs e Yogi Bear. Nel 1967 Hanna-Barbera fu acquisita da Taft Broadcasting per 12 milioni di dollari, ma i due rimasero a capo della compagnia fino al 1991, quando lo studio fu venduto a Turner Broadcasting System, che a sua volta si fuse nel 1996 con Time Warner, proprietari della Warner Bros. il primo datore di lavoro di Hanna. Hanna e Barbera sono rimasti come consiglieri.
Hanna e Barbera hanno vinto sette Academy Awards e otto Emmy Awards. I loro cartoni animati sono diventati icone culturali, guardati globalmente da più di 300 milioni di persone e tradotti in più di 20 lingue. I personaggi di queste produzioni sono stati anche usati commercialmente in settori come la vendita di film, libri e giocattoli.
William Hanna è nato il 14 luglio 1910 nel villaggio americano di Melrose, New Mexico,:5 come terzo figlio di William John e Avice Joyce (Denby) Hanna. Aveva sei sorelle, e anche se era l”unico figlio, Hanna ha dichiarato che non c”è mai stata alcuna guerra di genere o rivalità nella loro casa. Hanna descrisse la sua famiglia come “una vivace famiglia irlandese-americana”.9 Suo padre era a capo di una squadra di costruttori ferroviari, ma lavorava anche alla costruzione di sistemi idrici e fognari in tutto l”Ovest americano, il che richiedeva alla famiglia di spostarsi spesso.6 All”età di tre anni, si trasferì con la famiglia a Baker City, in Oregon, dove suo padre stava lavorando alla costruzione della diga di Balm Creek. Qui Hanna ha sviluppato una passione per le attività all”aperto. Nel 1917 si trasferirono a San Pedro, in California, dopo aver vissuto per un periodo a Logan, nello Utah.:67 Nei due anni successivi si spostarono diverse volte prima di stabilirsi definitivamente a Watts, in California, nel 1919.:10 Qui, nel 1922, Hanna si unì ai Boy Scout.:11 Frequentò la Compton High School dal 1925 al 1928, dove suonò il sassofono in una banda da ballo. Questa passione per la musica lo aiutò anche nella sua carriera di animatore, quando aiutò a scrivere canzoni per i film d”animazione, per esempio la sigla della Famiglia Flinstone. Hanna è diventato un Eagle Scout in giovane età ed è rimasto attivo per tutta la vita. Da adulto divenne un capo scout e fu premiato con il Distinguished Eagle Scout Award dai Boy Scouts of America nel 1985. Anche se Hanna ha ricevuto molti premi per la sua carriera di scouting, è stato questo premio che lo ha reso più orgoglioso. I suoi altri hobby erano il canottaggio e suonare in un quartetto barbershop. Ha studiato sia giornalismo che ingegneria strutturale al Compton City College,:6 ma ha abbandonato a causa della Grande Depressione. Il 7 agosto 1936 sposò Violet Blanch Wogatzke, con la quale ebbe due figli e sette nipoti. Nel 1996, con l”aiuto dello scrittore losangelino Tom Ito, pubblicò la sua autobiografia (Joe Barbera l”aveva pubblicata due anni prima).
Leggi anche, biografie – Hilaire Belloc
Nel film
Dopo aver abbandonato il college, Hanna lavorò brevemente come ingegnere edile, aiutando a costruire il Pantages Theatre a Hollywood, per esempio.6 Fu licenziato durante la Grande Depressione, ma trovò un altro lavoro in un autolavaggio. Il fidanzato di una delle sue sorelle lo incoraggiò a fare domanda per un lavoro alla Pacific Art and Title, che produceva inserti cinematografici, e fu accettato. Mentre lavorava lì, divenne evidente che era un disegnatore di talento, e nel 1930 prese un lavoro presso gli studi di animazione Harman and Ising, che avevano creato le serie Looney Tunes e Merrie Melodies. Anche se non aveva una formazione nel campo, Hanna divenne presto capo del dipartimento “Disegno e colore”. Lì, oltre a disegnare, scriveva testi e componeva canzoni. Nei suoi primi anni alla Harman and Ising, lo studio ha collaborato con Leon Schlesinger della Pacific Title and Art, che ha venduto i film d”animazione prodotti dalla Harman-Ising attraverso la Warner Bros. Quando Hugh Harman e Rudolph Ising decisero di smettere di lavorare con Schlesinger e iniziarono a produrre film d”animazione per la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) nel 1933, Hanna fu uno dei dipendenti che li seguì. Firmò per un salario settimanale di 175 dollari più altre comodità:53 e nel 1934 comprò un terreno nella San Fernando Valley, terreno che comprendeva 5 acri (circa 2 ettari) coltivati a noci. Lo scambiò con un lotto a Sherman Oaks quando si rese conto che era troppo lontano dal lavoro:53 Su questo terreno costruì una casa su cui visse per oltre 50 anni:54
Gli fu data l”opportunità di dirigere il suo primo cartone animato nel 1936, intitolato To Spring, parte della serie Happy Harmonies prodotta da Harman-Ising. L”anno seguente, la MGM decise di porre fine alla sua partnership con la Harman-Ising e di lanciare le proprie produzioni:68 Hanna fu tra le prime persone assunte dalla MGM per il suo nuovo studio di cartoni animati. Dal 1938-1939 fu il regista principale della serie Captain and the Children, basata sull”omonimo fumetto (una variante della serie Katzenjammer Kids, frutto di una causa del 1914). La serie non ebbe successo, fu addirittura cancellata, e Hanna fu retrocesso a sceneggiatore.:68-69 La sua scrivania alla MGM era di fronte a quella di Joseph Barbera, che aveva precedentemente lavorato per TerryToons, e i due capirono subito che potevano fare una buona squadra.:Preface Nel 1939 avevano stabilito una partnership che durò per 50 anni. Hanna e Barbera lavorarono con il regista di cartoni animati Tex Avery, che aveva creato Daffy Duck e Bugs Bunny per la Warner Bros. e ha diretto i film animati di Droopy alla MGM.:18
Nel 1940, Hanna e Barbera collaborarono per dirigere Puss is on the loose, che fu poi nominato per un Academy Award per il miglior corto animato. Nonostante il successo, lo studio voleva un portafoglio di cartoni animati più diversificato, così il capo della coppia, Fred Quimby, non era disposto a continuare a produrre altre animazioni di gatti e topi:75-76 Sorpresi dal successo di Puss on the loose, la coppia ignorò l”opposizione di Quimby:45 e continuò a sviluppare i personaggi, anche se per tutto il tempo Hanna voleva tornare agli studi di Ising, a cui sentiva una profonda lealtà. Quando Hanna e Barbera si incontrarono con Quimby, quest”ultimo scoprì che sebbene Ising avesse rivendicato il credito per la produzione del film Cat”s Put Out, non aveva dato alcun contributo alla sua creazione. Come risultato, Quimby diede ai due il permesso di portare avanti la loro idea del gatto e del topo, e il risultato fu la loro creazione più famosa, Tom e Jerry.:78-79
Con personaggi ispirati, con leggere differenze, a quelli di Puss is on the loose, la serie è incentrata su Jerry, il fastidioso topo che è sempre in lotta con il suo amico felino Tom. In relazione al famoso cartone animato, Hanna ha detto che hanno scelto il tema del topo e del gatto perché “sapevamo che avremmo avuto bisogno di due personaggi. Pensavamo di aver bisogno di conflitti, inseguimenti e azione. Un gatto che insegue un topo sembrava una buona e semplice idea”. I personaggi così modificati apparvero per la prima volta nel cortometraggio del 1941 Midnight Snack:46 e nei 17 anni successivi, i due animatori si sarebbero dedicati quasi esclusivamente a Tom e Jerry, dirigendo più di 114 cortometraggi basati sull”azione e meno sul dialogo. Durante la seconda guerra mondiale produssero cartoni animati per l”addestramento dei soldati:92-93 Nonostante la sua popolarità, Tom e Jerry fu spesso criticato come eccessivamente violento,:134 ma la serie vinse comunque il suo primo premio Oscar per il suo undicesimo cartone animato, The Yankee Doodle Mouse (1943) – un”avventura bellica – e fu nominato per gli stessi premi altre 14 volte, vincendone sette. Nessun cartone animato basato sugli stessi personaggi ha vinto più premi, né altre serie con lo stesso personaggio. Tom e Jerry apparvero in diversi film di studio della MGM con attori, come Anchors Aweigh (1945) e Invitation to the Dance (1956) con Gene Kelly e Dangerous When Wet (1953) con Esther Williams.
Quimby ritirò tutti gli Oscar senza invitare Hanna e Barbera sul palco, e i cartoni furono pubblicati con Quimby indicato come unico produttore, la stessa pratica per la quale lui stesso aveva criticato Ising.:83-84 Quando Quimby si ritirò nel 1955, Hanna e Barbera furono nominati a capo della divisione cartoni animati della MGM. Quando le entrate dello studio cominciarono a diminuire a causa della concorrenza della televisione, la MGM si rese conto che riproporre i vecchi cartoni animati era più redditizio che produrne di nuovi,:2-3, 109 così nel 1957 la società ordinò al business manager di Hanna e Barbera di liquidare la divisione cartoni animati e licenziare i dipendenti per telefono.:2-3, 109 Hanna e Barbera non capirono la decisione, soprattutto perché la serie aveva avuto tanto successo.
Leggi anche, biografie – Altan Khan
Televisione
Durante il suo ultimo anno alla MGM, Hanna fu coinvolto nella televisione, formando la società Shield Production, di breve durata, con il suo amico, l”animatore Jay Ward, :27-29 creatore di Rabbit Crusader. La loro collaborazione finì presto, e nel 1957 Hanna si unì nuovamente al suo ex partner Joseph Barbera per produrre cartoni animati per la televisione e i teatri. I due hanno contribuito con abilità diverse alla compagnia, Barbera aveva un talento per scrivere gags e disegnare mentre Hanna aveva un talento per costruire la narrazione, trovare il momento giusto per introdurre un”azione e reclutare i migliori artisti. Le decisioni commerciali importanti erano prese da entrambi i soci, e il titolo di presidente ruotava tra loro una volta all”anno. La precedenza del nome di Hanna nel nome della società è stata decisa da un lancio di moneta,:Prefazione il nome originale dello studio era H-B Enterprises, poi cambiato in Hanna-Barbera Productions.
La prima serie lanciata dalla nuova società è stata The Ruff & Reddy Show, che descrive l”amicizia tra un cane e un gatto. Nonostante le recensioni tiepide del loro primo film teatrale, Loopy De Loop, Hanna e Barbera pubblicarono due serie televisive di successo, The Huckleberry Hound Show e The Yogi Bear Show. Secondo un sondaggio del 1960, la metà di coloro che guardavano lo show erano adulti. Questo spinse la compagnia a creare una nuova serie di cartoni animati, The Flintstones, una parodia di The Honeymooners, che ritrae la vita quotidiana di una famiglia dell”età della pietra circondata da elettrodomestici, animali parlanti e ospiti famosi. Guardato da adulti e bambini, è diventato il primo cartone animato di prima serata a diventare un grande successo e il più longevo (fino a quando i Simpson hanno battuto il record nel 1997). La frase “yabba dabba doo”, pronunciata da Fred Flinstone, entrò a far parte dell”inglese quotidiano, e lo spettacolo spinse lo studio in cima al campo dei cartoni animati televisivi. Incoraggiata dal successo della serie, l”azienda ha creato e prodotto la Famiglia Jetson – una variante della Famiglia Flintsone – ambientata nello spazio nel futuro. Anche se entrambe le serie sono riapparse sugli schermi televisivi negli anni ”70 e ”80, i Flintstones sono stati di gran lunga il maggior successo di pubblico.
Alla fine degli anni ”60, Hanna-Barbera Productions era lo studio di cartoni animati di maggior successo. Nel corso degli anni, lo studio ha pubblicato più di 3000 episodi di mezz”ora. Tra le più di 100 serie di cartoni animati e speciali che produsse ci furono Atom Ant, Augie Doggie and Doggie Daddy (una copia della serie Spike and Tyke della MGM), Jonny Quest, Josie and the Kittens, Magilla Gorilla, Pixie and Dixie and Mr. Jinks, Quick Draw McGraw e Top Cat. Sebbene Top Cat sia basato sul personaggio del sergente Bilko interpretato da Phil Silvers, è stato erroneamente affermato che il sergente Bilko sia servito da ispirazione per l”Orso Yogi. Lo studio Hanna-Barbera ha prodotto anche Scooby-Doo (1969-1986) e i Puffi (1981-1989), così come film d”animazione basati sulle storie Alice nel paese delle meraviglie, Jack e la pianta di fagioli, Cyrano de Bergerac, e il lungometraggio Miracolo di amicizia (1973).:228-230
Nonostante la popolarità dei disegni negli anni ”60, agli artisti non piacevano. I programmi televisivi avevano budget più piccoli dei cartoni animati cinematografici, e questa realtà economica portò alla chiusura di molti studi di animazione negli anni ”50 e ”60, con molte persone dell”industria che persero il lavoro. Hanna-Barbera ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo dell”animazione limitata,:54 che ha ridotto il costo di produzione dei programmi televisivi ma ha sacrificato la qualità artistica. Hanna e Barbera avevano sperimentato per la prima volta queste tecniche nei primi giorni di Tom e Jerry:74, 115 Per ridurre il costo di ogni episodio, l”enfasi era sul dialogo tra i personaggi a spese dell”animazione dettagliata. e il numero di disegni disegnati a mano per un episodio di circa 7 minuti fu ridotto da 14.000 a quasi 2.000. Inoltre, l”azienda ha implementato tecniche innovative come i cambiamenti veloci dello sfondo per migliorare la visualizzazione. I critici non hanno apprezzato il passaggio da un”animazione ricca e dettagliata a personaggi piatti (inconsistenti) con movimenti ripetitivi. In risposta, Barbera ha detto che hanno dovuto adattarsi ai budget televisivi che erano scesi da 35.000 dollari per un episodio di sette minuti di Tom e Jerry a 2.700 dollari per uno con Ruff e Reddy,:75:54Tuttavia, il nuovo stile non ha limitato il successo dei cartoni animati, permettendo ai due di continuare a lavorare e fornendo lavoro a persone che altrimenti sarebbero state disoccupate. L”animazione limitata divenne lo standard per i cartoni animati televisivi e continua ad essere usata ancora oggi in programmi televisivi come I Simpson e South Park.
Nel 1966, Hanna-Barbera Productions fu venduta alla Taft Broadcasting (rinominata Great American Communications nel 1987) per 12 milioni di dollari.:162, 235-236 Hanna e Barbera rimasero al timone della compagnia fino al 1991,:151 quando fu acquistata da Turner Broadcasting System per una cifra stimata di 320 milioni di dollari; quest”ultima compagnia si fuse a sua volta nel 1996 con Time Warner, proprietario della Warner Bros. Questo segnò l”inizio di una stretta collaborazione con Cartoon Network, con Hanna e Barbera che continuarono a consigliare la loro ex compagnia ma anche a lavorare in parallelo su nuovi cartoni, come la serie The Cartoon Cartoon Show e le proiezioni di The Flintstone Family (1994) e Scooby-Doo (2002).
Hanna morì di cancro all”esofago il 22 marzo 2001 a North Hollywood, Los Angeles, California, e fu sepolto nel cimitero dell”Ascensione a Lake Forest, California. Dopo la sua morte, Cartoon Network ha mandato in onda in televisione un segmento di 20 secondi con punti neri che tracciavano il ritratto di Hanna e il seguente testo: “Ci mancherai – Cartoon Network”.
Molti dei suoi cartoni animati avevano un tema di stretta amicizia e collaborazione; questo tema è evidente nei personaggi Tom e Jerry, Yogy Bear e Boo Boo, Fred Flintstone e Barney Rubble, Ruff e Reddy, la famiglia Jetson e gli amici Scooby-Doo, ed è probabilmente un riflesso della stretta amicizia e collaborazione tra Hanna e Barbera che durò per quasi 60 anni:214 Nonostante le loro qualità professionali, debolezze e personalità fossero una perfetta corrispondenza, Hanna e Barbera appartenevano ad ambienti sociali totalmente diversi. La cerchia di amici di Hanna consisteva principalmente in altri animatori, mentre a Barbera piaceva la società di Hollywood.:52-53 Condividendo i compiti di lavoro si completavano a vicenda, ma non avevano molte passioni in comune, poiché Hanna era interessato alle attività all”aperto e Barbera amava le spiagge, il buon cibo e le bevande raffinate.:120-121 Tuttavia, durante la loro collaborazione che produsse oltre 2.000 personaggi animati, Hanna e Barbera si scontrarono raramente. Barbera afferma: “Ci capivamo perfettamente, e ognuno aveva un profondo rispetto per il lavoro dell”altro”.
Hanna è considerato uno dei più grandi animatori di tutti i tempi, alla pari con Tex Avery. Hanna e Barbera furono tra i primi animatori a rendersi conto dell”enorme potenziale della televisione e ad adattarsi perfettamente ai cambiamenti che portò all”industria. Leonard Maltin ha detto che il team Hanna-Barbera “detiene il record per la produzione di cartoni animati di alta qualità utilizzando gli stessi personaggi anno dopo anno, senza pause o cambiamenti di routine”. I loro personaggi non sono solo superstar dell”animazione, ma una parte amata della cultura popolare americana”. I due sono spesso considerati gli unici rivali di Walt Disney nell”arte della creazione di cartoni animati. Hanna e Barbera hanno avuto un impatto duraturo sui cartoni animati televisivi, con 16 di loro che spesso si classificano tra i migliori del settore. Molti dei personaggi che hanno creato sono apparsi in film, libri, giochi e altri prodotti, e i loro cartoni sono stati visti in tutto il mondo da più di 300 milioni di persone e sono stati tradotti in più di 20 lingue. I film non furono solo lodati per la loro animazione, ma anche per la loro musica, con The Cat Concerto (1946) e Johann Mouse (1952) che vinsero entrambi gli Academy Awards e furono chiamati “capolavori dell”animazione” – in gran parte grazie alla musica classica:133
In totale, la coppia Hanna-Barbera ha vinto sette Academy Awards e otto Emmy Awards, con:32 The Huckleberry Hound Show che ha vinto il primo Emmy per una serie animata nel 1960. Hanno anche ricevuto il Golden Globe Award for Achievement in Television (1960), il Golden IKE Award – Pioneers of Broadcasting -, l”Iris-NATPE Award – People of the Year (1988) -, l”Academy of Television Arts and Sciences Governors Award (1988), il Jackie Coogan Award for Outstanding Contributions to Young People through Entertainment in Film (1988), il Frederic W. Ziv Award for Distinguished Achievement in Telecommunications and Broadcasting – del Conservatorio di Musica di Cincinnati (1989) -, stella sulla Hollywood Walk of Fame (1976), diversi Annie Awards:170 e numerosi altri riconoscimenti che hanno portato alla loro induzione nella Television Hall of Fame nel 1994. Nel marzo 2005, l”Academy of Television Arts and Sciences, in collaborazione con la Warner Bros. Animazione, ha dedicato loro un bassorilievo in bronzo nella Hall of Fame Plaza della Television Academy a North Hollywood.
Fonti
