William Turner

gigatos | Febbraio 20, 2022

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Riassunto

Joseph Mallord William Turner, meglio conosciuto come William Turner o con le sue iniziali J. M. W. Turner, è stato un pittore, acquerellista e incisore britannico, nato intorno al 23 aprile 1775 a Londra dove morì il 19 dicembre 1851.

Inizialmente nel filone romantico inglese, la sua opera è segnata da un”audace ricerca innovativa che lo fa considerare, insieme al suo contemporaneo John Constable, un precursore dell”impressionismo.

Rinomato per i suoi dipinti a olio, Turner è anche uno dei più grandi maestri inglesi di paesaggi ad acquerello. Si è guadagnato il soprannome di “pittore della luce”. La maggior parte delle opere di Turner si trova alla Tate Britain.

Nascita e famiglia

William Turner è così riservato che la sua data di nascita è incerta. Lui stesso dichiara il 23 aprile 1775, che è la festa di San Giorgio e il presunto compleanno di William Shakespeare, ma questa affermazione non è mai stata verificata. Il suo testamento indica anche il desiderio che una cena commemorativa sia data alla Royal Academy in quella data. La prima data di cui gli storici sono sicuri è il suo battesimo il 14 maggio 1775 nella chiesa di St Paul a Covent Garden, Londra. È nato al 21 di Maiden Lane a Covent Garden e i suoi tre nomi di battesimo sono quelli di suo zio materno.

William Turner era il figlio di un barbiere e parrucchiere, William Gay Turner (1745-1829), che aveva il suo negozio vicino alla chiesa di St Paul al piano terra della sua casa al numero 21 in un vicolo buio chiamato Maiden Lane. Sua madre, Mary Marshall, proveniva da una famiglia di macellai e gradualmente perse la testa, entrando nel St Luke”s Hospital for Lunatics nel 1799 e nel Bethlem Royal Hospital l”anno successivo. Una delle ragioni della sua follia fu probabilmente la morte della sorella minore di William, Mary Ann, nata nel settembre 1778 e morta nell”agosto 1784 prima che avesse sei anni. Anche se i rapporti con la madre erano difficili, sembra che, nonostante questo contesto, l”infanzia di Turner sia stata “calda”. Osservava le barche che attraccavano sul Tamigi, e si strofinava con i molti artisti che vivevano nella popolare zona di Covent Garden.

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Debutto

Poiché si pensava che la sua salute fosse cagionevole dopo la morte di sua sorella Mary Anne, e poiché la malattia di sua madre stava peggiorando, il giovane Turner fu mandato a vivere con uno zio materno a Brentford, una piccola città sulle rive del Tamigi nel Middlesex, a ovest di Londra, quando aveva dieci anni nel 1785. Fu probabilmente a Brentford che si risvegliò il suo interesse per il disegno e la pittura. Il primo esercizio artistico conosciuto di Turner è di questo periodo; si tratta di una serie di semplici colorazioni di incisioni di Henry Boswell”s Picturesque View of the Antiquities of England and Wales.

L”anno seguente, 1786, seguì suo zio e fu mandato a Margate, Kent, sul Mare del Nord. Da questo momento iniziò a produrre disegni che suo padre esponeva nella sua vetrina e vendeva per pochi scellini. Cominciò anche a firmare i suoi lavori. A Margate produsse una serie di disegni della città e dei dintorni che prefiguravano il suo lavoro successivo. Nel 1789 Turner tornò a vivere con suo zio, che si era ritirato a Sunningwell, allora nel Berkshire. Un quaderno di schizzi di questo periodo e un acquerello di Oxford attestano la sua attività artistica. L”uso di schizzi a matita sul posto come base preliminare per i successivi dipinti completati formò la base dello stile di lavoro di Turner per tutta la sua carriera.

Grazie all”appoggio di suo padre, ebbe l”opportunità di lavorare a Covent Garden come colorista per l”incisore John Raphael Smith e l”editore Colnaghi era orgoglioso delle capacità artistiche di suo figlio. Si vantava persino con l”artista Thomas Stothard che suo “figlio, signore, diventerà un pittore”. Tuttavia, i suoi interessi si sono concentrati sull”architettura e poi sul paesaggio.

All”età di quasi 14 anni, ottenne il suo primo lavoro come disegnatore presso l”architetto Thomas Hardwick. Lì ha prodotto acquerelli della ricostruzione della chiesa di St Mary a Wanstead. Mostrando un vivo interesse per l”architettura, seguì anche dei corsi di prospettiva e topografia con il disegnatore di architettura Thomas Malton il Giovane, il suo “vero maestro” secondo lui. Rimase affascinato dal “paesaggio topografico” che era in voga in Gran Bretagna e ne fece il nucleo della sua tecnica.

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Ingresso alla Royal Academy

Incoraggiato dall”artista John Francis Rigaud, entrò alla Royal Academy l”11 dicembre 1789 – a soli 14 anni – dopo un periodo di prova. Questo era un percorso classico per gli artisti del suo tempo, anche se in seguito si distinse per la precoce ascesa alla fama dell”artista. La Royal Academy offriva un”educazione gratuita e di alta qualità. Lì si strofinò con Joshua Reynolds, il primo presidente della Royal Academy, e la sua influenza, almeno in teoria, fu tale che lo menzionò nel suo testamento.

Turner risiedeva con la sua famiglia al 26 di Maiden Lane, Covent Garden, a pochi numeri dal suo luogo di nascita.

Ha il permesso di mostrare gli acquerelli alla mostra estiva della Royal Academy – compreso il Palazzo dell”Arcivescovo a Lambeth – anche se è stato studente lì solo per un anno.

Fu durante questo periodo, nei suoi primi viaggi fuori Londra, come a Bristol nel 1791 dall”amico di suo padre John Narraway, e poi a Bath e Malmesbury, che si rese conto dell”importanza di fare degli schizzi preliminari prima di proseguire il suo lavoro nello studio. Sviluppò così l”abitudine di portare le idee all”aperto in estate e di lavorare in studio in inverno. Nel 1792 Turner visitò nuovamente la famiglia Narraway e si recò nel Galles del Sud.

Nel 1792, incontrò l”architetto John Soane e W. F. Wells, due uomini che sarebbero rimasti vicini all”artista. F. Wells, due uomini che sarebbero rimasti vicini all”artista.

Nel 1793 Turner fu premiato dalla Royal Academy con la Greater Silver Palette. Usò l”estate per visitare Hereford e Tintern e l”autunno per visitare il Kent e il Sussex.

Nel 1794 viaggiò nelle Midlands e nel Galles del Nord. Nello stesso anno incontrò l”artista Thomas Girtin.

Nel 1795, viaggiò di nuovo nel Galles del Sud e poi visitò l”isola di Wight. Nello stesso anno ricevette una commissione da John Landseer e Richard Colt Hoare.

In uno stile piuttosto rigoroso, espose il suo primo quadro a olio, Pescatori in mare, alla Royal Academy nel 1796. Questo dipinto marino di una scena notturna al largo dei Needles dell”isola di Wight è sia realistico nell”effetto della luna e dei suoi riflessi sul mare che romantico nella sua atmosfera. Colpisce anche per il suo forte contrasto. Secondo il curatore Andrew Wilton, il dipinto è “un riassunto di tutto ciò che era stato detto sul mare dagli artisti del XVIII secolo” e mostra una forte influenza di artisti come Horace Vernet, Philippe-Jacques de Loutherbourg, Peter Monamy e Francis Swaine. L”olio su tela fu lodato dalla critica contemporanea e stabilì la reputazione di Turner sia come pittore a olio che come pittore marino.

Fu anche da questo anno, 1796, che espose annualmente alla Royal Academy per il resto della sua vita. In tutto, duecentosessanta acquerelli e dipinti sono stati esposti da Turner in questo evento. Sempre nel 1796, andò a Brighton.

Nel 1797 visitò il nord dell”Inghilterra, il Lake District e Harewood nello Yorkshire per lavorare per Edward Lascelles.

Nel 1798 visitò il Kent con il reverendo Robert Nixon e Stephen Peter Rigaud, poi di nuovo il Galles. Ancora nel 1798, decise di fare tutto il possibile per diventare membro della Royal Academy. Anche se il suo talento era già riconosciuto, la sua giovinezza era un ostacolo. Ha dovuto fare una campagna per ottenere il favore dei membri dell”istituzione.

Nel 1799 fu raccomandato al diplomatico Thomas Bruce come suo disegnatore in Grecia, ma Turner non accettò le condizioni e fu scelto invece l”italiano Giovanni Battista Lusieri. In agosto e settembre, lavorò per lo scrittore William Thomas Beckford che comprò da lui diverse opere topografiche all”Abbazia di Fonthill, poi in ottobre visitò di nuovo il Galles del Nord, poi il villaggio di Knockholt, e infine fu eletto membro associato il 4 novembre. Al di là del prestigio, questa era un”opportunità per lui di stabilire le sue credenziali come pittore di paesaggi, allora una tendenza minore, in contrasto con la tradizione della pittura di storia.

Col tempo, incontrò i suoi primi mecenati, come Thomas Monro – un medico del Bethlem Royal Hospital che curò la madre di Turner – e alla fine del secolo aveva una clientela numerosa e consolidata.

Un importante sostenitore del suo lavoro fu Walter Fawkes, di Farnley Hall vicino a Otley nello Yorkshire, di cui divenne un amico intimo. Turner aveva visitato Otley nel 1797, quando aveva 22 anni, per dipingere acquerelli della zona. Amava Otley e la zona così tanto che ci tornò regolarmente durante la sua carriera. Si ritiene che lo sfondo di Annibale che attraversa le Alpi sia stato ispirato da una tempesta sul Chevin a Otley, mentre era a Farnley Hall.

Gli anni 1790 furono influenzati dal lavoro di paesaggio di Richard Wilson, lui stesso ispirato da Claude Gellée. Il quadro Dolbadarn Castle, North Wales – utilizzato per il suo diploma – e Landscape with Psyche”s Father Sacrificing to Apollo assumono alcune delle stesse caratteristiche.

Verso la notorietà

Dal 1799-1800 condivise uno studio con il pittore John Thomas Serres.

Nel 1800, George Dance the Younger disegnò il ritratto di Turner.

Nello stesso anno, Turner espose La quinta peste d”Egitto alla Royal Academy. È un lavoro tra la storia e la pittura di paesaggio. Il primo proprietario del quadro fu l”ex cliente William Thomas Beckford e la somma pagata – 150 ghinee – contribuì a stabilire la reputazione di Turner. La quinta ferita d”Egitto mostra influenze del pittore francese Nicolas Poussin.

Il duca di Bridgewater Francis Egerton commissionò a Turner nel 1800 di dipingere Barche olandesi in una tempesta come controparte di Barche su un mare in tempesta di Willem van de Velde il Giovane. In Inghilterra, Turner era un ospite frequente di George Wyndham, 3° conte di Egremont, a Petworth House nel Sussex, che ha portato a una serie di dipinti.

Nel 1801 visitò il nord della Scozia, il Lake District e Chester.

La consacrazione

I suoi dipinti, paesaggi e marine d”Inghilterra, hanno permesso a Turner di ottenere rapidamente una grande reputazione e quindi questa consacrazione. Il 10 febbraio 1802, Turner ottenne il titolo di Royal Academician e il suo talento gli portò riconoscimento e comodità. Da luglio a ottobre 1802, dopo la pace di Amiens, fu finanziato per visitare la Francia, la Savoia e la Svizzera. A Parigi, visitò il Museo del Louvre e studiò numerosi dipinti di maestri come Claude Gellée e Nicolas Poussin.

Nel 1803, l”influente critico e pittore dilettante George Beaumont difese la pittura accademica e divenne così uno dei critici più veementi dello stile di Turner.

Nell”aprile del 1804, aprì la sua galleria all”angolo di Harley Street e Queen Anne Street. Vi collocò uno spioncino per osservare la reazione del pubblico al suo lavoro. Pochi giorni prima dell”inaugurazione, sua madre morì in manicomio.

L”anno seguente soggiornò alla Syon Park House Estate a Isleworth, alla periferia di Londra, e visitò il Tamigi in barca, disegnando acquerelli e oli della campagna circostante. In dicembre lavora a uno schizzo della HMS Victory quando torna a Medway dopo la battaglia di Trafalgar. Quest”ultimo ha contrapposto la flotta franco-spagnola sotto il viceammiraglio Pierre Charles Silvestre de Villeneuve alla flotta britannica comandata dal viceammiraglio Horatio Nelson. Nelson fu ucciso, ma la sua tattica valse agli inglesi una vittoria totale nonostante la loro inferiorità numerica e, con due terzi delle navi franco-spagnole distrutte, Napoleone I dovette abbandonare ogni speranza di conquistare il Regno Unito. Fu quindi uno dei punti di svolta delle guerre napoleoniche, che confermò anche la supremazia britannica sui mari. L”artista ha affrontato questa battaglia in diverse opere famose.

Nel 1806 andò a Knockholt nel Kent e lavorò con il fabbro Charles Turner (al quale non era imparentato) su una collezione di stampe, Liber Studiorum, le cui prime tavole furono pubblicate nel 1807.

Nel 1807 fu eletto professore di prospettiva alla Royal Academy. Fino al 1828, ha dato diverse conferenze all”anno. Cercò in particolare di trasmettere il suo gusto per la pittura di paesaggio ai suoi studenti. Si basava su una serie di “diagrammi”, come il diagramma n. 26 che mostra l”interno della Grande Sala di Somerset House, e il diagramma n. 76 che rappresenta l”interno del mausoleo di Brocklesby Park, vicino a Crowle, Lincolnshire.

Turner comprò un terreno a Twickenham nel 1807 e vi costruì Sandycombe Lodge dal 1812. Nel frattempo, nel 1810, si trasferì in una casa che aveva costruito al 47 di Queen Anne Street. Questa casa, studio e galleria rimase la sua casa fino al 1846. Nei suoi ultimi anni, la casa – ora demolita – fu notata in uno stato particolarmente fatiscente.

Nel 1808 Turner dipinse a Cassiobury Park a Watford e poi a Spithead per il ritorno della flotta dalla battaglia di Copenhagen.

Nel 1809 visitò Petworth, Cockermouth Castle, Oxford, Lowther Castle e Whitehaven Castle. Dal 1810 al 1827 visitò Farnley Hall ogni anno.

Nel 1819, entrò nel consiglio di amministrazione dell”istituzione.

Nello stesso anno, 1819, visitò l”Italia e studiò le opere di Tiziano, Raffaello e Canaletto. La città italiana di Venezia, dove soggiornò tre volte (nel 1819, 1829 e 1840), fu un”importante fonte di ispirazione per lui. Le sue mostre si trasformarono in spettacoli dove non era raro vederlo dipingere e ridipingere i suoi quadri mentre venivano esposti, il tutto davanti a un pubblico stupito.

Tra il 1822 e il 1824, Turner dipinse La battaglia di Trafalgar in un formato insolitamente grande. Questo dipinto, commissionato da Giorgio IV per la Painted Hall del Greenwich Hospital (it), ha come tema la battaglia di Trafalgar e combina diversi momenti della battaglia, come l”innalzamento del famoso segnale di bandiera da parte di Horatio Nelson dalla sua nave ammiraglia, la HMS Victory, la rottura di uno degli alberi della nave britannica – una probabile allusione alla morte di Nelson – la francese Achilles in fiamme e l”affondamento della Redoutable. Il quadro è stato ispirato dal dipinto di Philippe-Jacques de Loutherbourg del 1795 che ritrae Lord Howe nella battaglia del 13 Prairial Anno II. All”epoca, il dipinto fu criticato “per il suo approccio non cronologico alla vittoria di Nelson” e “le sue potenti allusioni al costo umano”.

Aveva già soggiornato nel 1809 a Petworth House, nell”entroterra di Chichester nel West Sussex, invitato dal conte di Egremont, che aveva iniziato una grande collezione dei suoi dipinti. Ritornò nel 1827 e spesso fino alla morte del conte nel 1837, ricevendo anche una stanza per il suo studio. Lì lavorò a una serie di quattro dipinti su un doppio formato quadrato nella sala scolpita di Petworth, con vista sul lago.

Durante il suo viaggio in Italia nel 1828, tornò a Roma e questa volta lavorò ad olio. Mise su uno studio in piazza Mignanelli con un suo amico pittore, Charles Eastlake. Eastlake disse a Thornbury che Turner “dipinse lì la ”Vista di Orvieto”, il ”Regolo” e la ”Medea”.

La notte del 16 ottobre 1834, Turner fu testimone dell”incendio del Parlamento a Londra, dove il Palazzo di Westminster, utilizzato come sede del Parlamento britannico, fu in gran parte distrutto. Tra orrore e fascino per questa catastrofe, migliaia di spettatori assistettero alla scena, così come pittori come Turner e Constable. Turner affittò una barca per realizzare una serie di acquerelli da cui trasse due dipinti, in particolare L”incendio della Camera dei Lord e dei Comuni del 16 ottobre 1834.

Nel 1838, Turner realizza il suo quadro più famoso. Il dipinto, esposto per la prima volta alla Royal Academy nel 1839, raffigura una delle ultime navi di seconda classe rimaste che giocarono un ruolo vitale nella battaglia di Trafalgar, la HMS Temeraire, rimorchiata da un rimorchiatore a vapore a ruote a pale fino a Rotherhithe per essere distrutta. Qui Turner dipinge la fine di un”epoca, quella di questa nave di linea veterana delle guerre napoleoniche. Quest”opera, insieme ad altre, dimostra il fascino di Turner per il mondo moderno e la rivoluzione industriale, mostrando allo stesso tempo il suo talento per la messa in scena, dato che non assiste personalmente al traino del Temeraire. Il dipinto di Turner, che potrebbe anche rappresentare il declino della marina britannica, fu acclamato dalla critica e ricevette riconoscimenti da John Ruskin e William Makepeace Thackeray. Era anche una delle opere preferite di Turner: la prestò una volta, poi si rifiutò di farlo di nuovo e si rifiutò di venderla, lasciandola alla nazione inglese alla sua morte.

Turner dipinse uno dei suoi quadri più impegnati nel 1840: The Negro, che tratta la situazione degli schiavi e il modo in cui venivano trattati in quel periodo. Il tema dell”opera è ispirato al massacro di Zong ed è una possibile controparte artistica dell”altro dipinto Rockets and Blue Signals.

Nel 1842, Turner dipinse Peace – Funeral at Sea, il cui soggetto è la “sepoltura” in mare di un suo amico, l”artista David Wilkie. Il dipinto contrasta con la sua controparte, War, nella sua tavolozza di neri saturi. L”Esilio e l”Araped. Entrambe le opere sono state criticate all”epoca per la loro mancanza di finitura.

Rain, Steam and Speed è stato dipinto nel 1844 e mostra un”altra immagine del progresso e dell”industria moderna. Il dipinto raffigura una locomotiva che passa sul Maidenhead Railway Bridge a Maidenhead. Turner fu uno dei pochi artisti dell”epoca a interessarsi ai treni.

Nel 1845 divenne presidente della Royal Academy, ma il suo entusiasmo fu smorzato dal peso di questa nuova posizione. Nello stesso periodo, Turner produsse un gruppo di dipinti incompiuti o sperimentali. Non volle mostrarli, almeno non così come erano, e rappresentano il suo ultimo stile, in cui la sua arte crebbe in ricchezza, vivacità e audacia.

Nel 1846 si ritirò dalla vita pubblica, vivendo discretamente a Cheyne Walk con lo pseudonimo di ”Mr Booth” o ”Admiral Booth”, dal nome della sua compagna Sophia Caroline Booth (1798-1875), anche se gli amici credono che vivesse ancora nella sua casa al 47 Queen Ann Street. Espose per l”ultima volta alla Royal Academy nel 1850, un anno prima della sua morte.

Personalità

Turner rimane attaccato alla sua identità londinese, e manterrà un accento cockney per tutta la vita o avaro e, invecchiando, diventa sempre più eccentrico e taciturno. È anche un forte bevitore.

Aveva pochi amici e parenti, ad eccezione di suo padre che, lavorando per suo figlio come suo assistente, visse con lui fino alla sua morte nel 1829. La sua morte colpì molto Turner, che da allora in poi fu soggetto ad attacchi di depressione.

Non si sposò mai, ma ebbe una relazione con la vedova di un musicista, Sarah Danby, che era più vecchia di lui. Si sospetta che sia il padre delle sue due figlie, Evelina e Georgiana, nate nel 1801 e nel 1811, anche se ricerche più recenti suggeriscono che siano figlie di suo padre, e quindi sue sorellastre. Più tardi, dal 1833, ebbe una relazione con Sophia Caroline Booth, dopo la morte del suo secondo marito, e visse per circa diciotto anni nella sua casa di Chelsea.

Turner viaggiò molto durante la sua carriera, prima in Inghilterra e in Scozia, poi nel 1802 in Francia, nei Paesi Bassi e nell”Impero austriaco (Praga e Vienna). Questa vita di viaggi lo distingue da un pittore come John Constable, che era più sedentario. In questo Grand Tour, che culminò in viaggi in Italia nel 1819, 1828, 1833 e 1840, egli “si confrontò con l”Antichità e un patrimonio culturale che prima aveva avvicinato solo indirettamente”.

Come molti dei suoi contemporanei, Turner era un appassionato di snuff. Nel 1838, il re francese Luigi Filippo I gli regalò una scatola d”oro di tabacco da fiuto.

Morte e testamenti

Il 19 dicembre 1851, Turner morì di colera a casa della sua compagna Sophia Caroline Booth a Cheyne Walk, Chelsea, dove aveva condotto una doppia vita con la vedova dal 1846. Si dice che le sue ultime parole siano state “Il sole è Dio” e una cerimonia religiosa si è tenuta alla Cattedrale di St Paul a Londra il 30 dicembre.

Su sua richiesta, fu sepolto nella cripta della Cattedrale di St Paul a Londra, dove fu sepolto accanto al pittore Joshua Reynolds. L”architetto Philip Hardwick, figlio del suo tutore Thomas Hardwick, era responsabile dell”organizzazione del funerale. Una statua di marmo dello scultore Patrick MacDowell vi fu eretta nel 1862, lo stesso anno in cui fu pubblicata la prima biografia dell”artista di George Walter Thornbury.

Nel suo testamento, Turner lasciò tutte le sue opere in eredità allo stato britannico. Uno dei suoi esecutori testamentari, il poeta e critico d”arte John Ruskin, che aveva conosciuto nel 1840 (Ruskin iniziò un lavoro di censimento, classificazione e salvaguardia che fece molto per i posteri dell”artista), diede la maggior parte del lascito (il contenuto del suo studio così come tutti gli oli, disegni, acquerelli e incisioni di questo studio, la maggior parte dei quali sono ancora sconosciuti) alla National Gallery, che sarebbe poi diventata Tate Britain. Voleva anche che gran parte della sua fortuna fosse utilizzata per costruire un ospizio per pittori anziani. Una somma è stata anche messa da parte per un monumento. Ha dato una rendita annuale alla sua governante e un”altra per la creazione di una cattedra di arte del paesaggio alla Royal Academy. Gli altri suoi beni furono divisi tra i membri della sua famiglia. La sua generosità contrasta così con la sua personalità presumibilmente avara.

Influenze e connessioni

Fu influenzato da artisti come Willem van de Velde il Giovane, Albert Cuyp, John Robert Cozens, Richard Wilson, Claude Gellée (“Claude le Lorrain”) e Nicolas Poussin. Fu notato da un amante dell”arte dell”epoca che gli permise di incontrare vari artisti come Thomas Girtin, con il quale divenne amico. Influenzato da Philosophical Inquiry into the Origin of our Ideas of the Sublime and the Beautiful di Edmund Burke del 1757, Turner incorporò il concetto di Sublime in alcune delle sue opere, a partire da Dutch Boats in a Storm, che raffigura uno spettacolo terrificante e allo stesso tempo delizioso.

Ha lavorato prima nell”incisione, poi nell”acquerello e quindi nella pittura. Secondo il suo ricordo, fu impressionato da una suite di 16 incisioni a chiaroscuro di Elisha Kirkall (1722) da Van de Velde il Giovane.

A partire dal 1802, il desiderio di viaggiare lo portò nel continente europeo, soprattutto in Francia e in Svizzera, da dove riportò, naturalmente, gli acquerelli ma anche il gusto per certi artisti, come Lorrain e le sue rappresentazioni della mitologia. Turner dipinse affreschi antichi come Didone che costruisce Cartagine nel 1815. Si ispirò anche al Liber Veritatis di Lorrain nella sua opera Liber Studiorum, stabilendo così una classificazione dei diversi tipi di paesaggi: marino, montano, pastorale, storico, architettonico e pastorale epico.

La sua tecnica, le sue ripercussioni

Non esita a sperimentare nei suoi quadri strane combinazioni di acquerello e olio e nuovi prodotti. A volte usava anche materiali insoliti come il succo di tabacco e la birra invecchiata, con il risultato che le sue opere avevano bisogno di un regolare restauro. Il pittore e critico d”arte George Beaumont chiamò Turner e i suoi seguaci come Callcott “pittori bianchi” perché svilupparono l”uso di uno sfondo bianco all”inizio del XIX secolo per dare ai loro dipinti freschezza di colore e luminosità, permettendo agli effetti dell”acquerello di passare direttamente alla pittura a olio, “ben diversi da quelli ottenuti con i tradizionali sfondi rossi o marroni dei vecchi maestri”.

Il suo passaggio da una rappresentazione più realista ad opere più luminose, al limite dell”immaginario (Tempesta di neve in mare), avvenne dopo un viaggio in Italia nel 1819 (Campo Santo a Venezia). Turner mostrò il potere suggestivo del colore, e la sua attrazione per la rappresentazione delle atmosfere lo rese, per critici d”arte come Clive Bell, un precursore della modernità in pittura e dell”impressionismo, al punto da diventare “il pittore dei fuochi”. Ma raramente dipingeva a partire dal motivo, a differenza degli impressionisti, che fecero di questa pratica una regola. Preferiva ricomporre le sfumature dei paesaggi nello studio, con l”aiuto della sua grande memoria per i colori. Altri critici preferiscono portare la loro analisi ancora più in là, vedendo nell”assenza di linee e punti di fuga o nella dissoluzione della forma nel colore, in particolare nei paesaggi marini di Turner, gli inizi dell”astrazione lirica, o anche dell”action painting in divenire.

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Prezzo delle opere e firma dell”artista

Turner stesso ha fissato i prezzi delle sue opere. Tuttavia, continuò la pratica della Royal Academy, che fissava il prezzo in base alle dimensioni della tela. Così, intorno al 1800, un”opera tipica, che misura 91 × 122 cm, valeva 200 ghinee. Man mano che la reputazione di Turner cresceva, il prezzo delle sue opere si adattava, ma lui ne conservò alcune nonostante i prezzi molto alti, come Sunrise in the Mist (1844 circa) e The Last Voyage of the Bold (1838). Durante la vita dell”artista, i dipinti Pas de Calais e Bateaux de pêcheurs avec des négociants (Barche di pescatori con mercanti) furono le opere più vendute, vendute per 1.260 sterline nel 1851, o 6.000 euro. L”inflazione significativa del prezzo delle opere di Turner oggi è legata al fatto che la maggior parte di esse sono invendibili, essendo proprietà dello Stato britannico.

Turner non aveva l”abitudine di firmare le sue opere. A seconda del periodo, si trovano le firme “W Turner”, “W m Turner” o anche “William Turner”. Dopo la sua elezione alla Royal Academy, si firmò “JMW Turner”, di solito con “RA” aggiunto, così come “PP” quando divenne professore di prospettiva. Le firme divennero molto più rare a partire dal 1840, probabilmente perché lo stile dell”artista era così riconoscibile che poteva farne a meno. Alcune opere, come Dogana e Madonna della Salute, Venezia (1843), presentano le sue iniziali in trompe l”oeil. Ha anche firmato faceto il suo nome con uno stormo di uccelli o un”anatra, il suo secondo nome Mallord assomiglia alla parola mallard in inglese. Suo padre è anche sospettato di aver firmato molte delle opere di suo figlio.

Selezione di opere degne di nota

Pittore prolifico, Turner fu un artista che produsse oltre 550 dipinti a olio, 2.000 acquerelli e 30.000 opere su carta (disegni, schizzi). La Tate Britain (ex Tate Gallery) di Londra ha prodotto il catalogo Turner più completo.

Stampa

La diffusione dell”opera di Turner avvenne principalmente attraverso la produzione di stampe che interpretavano i suoi dipinti. Tra i primi e più talentuosi stampatori c”era Robert Wallis (1794-1878).

Premio Turner

Il Turner Prize è un premio annuale per un artista contemporaneo – di solito britannico – sotto i 50 anni. È stato organizzato dalla Tate Britain di Londra dal 1984. Il premio in denaro è di 40.000 sterline.

Televisione, teatro e film

Leo McKern ha interpretato Turner nel film TV The Sun is God (1974), diretto da Michael Darlow.

Nell”episodio Un indizio di troppo della serie Hercule Poirot (1991), il famoso detective vuole invitare la contessa Vera Rossakoff a visitare la collezione Turner.

Turner è anche il soggetto dell”opera teatrale The Painter (2011) di Rebecca Lenkiewicz.

Il regista britannico Mike Leigh ha diretto il film Mr. Turner (2014) ripercorrendo gli ultimi anni dell”artista. Per il ruolo di Turner, l”attore Timothy Spall ha ricevuto il premio come miglior attore al Festival di Cannes 2014.

Link esterni

Fonti