William Tyndale

gigatos | Febbraio 19, 2022

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Riassunto

William Tyndale (1494 circa – 6 ottobre 1536 circa) è stato uno studioso inglese che divenne una figura di spicco della Riforma protestante negli anni precedenti la sua esecuzione. È noto come traduttore della Bibbia in inglese, e fu influenzato dalle opere di Erasmo da Rotterdam e Martin Lutero.

Traduzioni parziali in inglese erano state fatte a partire dal VII secolo, ma il fomento religioso causato dalla Bibbia di Wycliffe alla fine del XIV secolo portò alla pena di morte per chiunque fosse trovato in possesso senza licenza delle Scritture in inglese, sebbene fossero disponibili traduzioni in tutte le altre principali lingue europee.

Tyndale lavorò durante una rinascita dell”erudizione, che vide la pubblicazione della grammatica ebraica di Johann Reuchlin nel 1506. Il greco fu disponibile per la comunità accademica europea per la prima volta dopo secoli, poiché accolse intellettuali e testi di lingua greca dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453. In particolare, Erasmo compilò, modificò e pubblicò le Scritture greche nel 1516. La Bibbia tedesca di Lutero apparve nel 1522.

La traduzione di Tyndale fu la prima Bibbia inglese ad attingere direttamente dai testi ebraici e greci, la prima traduzione inglese a trarre vantaggio dalla stampa, la prima delle nuove Bibbie inglesi della Riforma, e la prima traduzione inglese ad usare Jehovah (“Iehouah”) come nome di Dio come preferito dai riformatori protestanti inglesi. Fu presa come una sfida diretta all”egemonia sia della Chiesa cattolica che di quelle leggi d”Inghilterra che mantenevano la posizione della chiesa.

Una copia di The Obedience of a Christian Man (1528) di Tyndale, che alcuni sostengono o interpretano per sostenere che il re di un paese dovrebbe essere il capo della chiesa di quel paese piuttosto che il Papa, arrivò nelle mani del re Enrico VIII, fornendo una razionalizzazione per la rottura della Chiesa in Inghilterra dalla Chiesa Cattolica nel 1534. Nel 1530, Tyndale scrisse The Practyse of Prelates, opponendosi all”annullamento da parte di Enrico del proprio matrimonio sulla base del fatto che esso contravveniva alle Scritture. Fuggendo dall”Inghilterra, Tyndale cercò rifugio nel territorio fiammingo del cattolico Carlo V, Sacro Romano Imperatore. Nel 1535, Tyndale fu arrestato e imprigionato nel castello di Vilvoorde (Filford) fuori Bruxelles per oltre un anno. Nel 1536, fu condannato per eresia e giustiziato per strangolamento, dopo di che il suo corpo fu bruciato sul rogo. La sua preghiera in punto di morte fu che gli occhi del re d”Inghilterra si aprissero; ciò sembrò trovare il suo compimento appena un anno dopo con l”autorizzazione da parte di Henry della Bibbia di Matteo, che era in gran parte il lavoro di Tyndale stesso, con sezioni mancanti tradotte da John Rogers e Myles Coverdale.

Tyndale nacque intorno al 1494 a Melksham Court, Stinchcombe, un villaggio vicino a Dursley, Gloucestershire. La famiglia Tyndale si chiamava anche Hychyns (Hitchins), e fu come William Hychyns che Tyndale fu iscritto a Magdalen Hall, Oxford. La famiglia di Tyndale si era trasferita nel Gloucestershire ad un certo punto del XV secolo, probabilmente come risultato delle Guerre delle Rose. La famiglia era originaria del Northumberland attraverso l”East Anglia. Il fratello di Tyndale, Edward, era destinatario delle terre di Lord Berkeley, come attestato in una lettera del vescovo Stokesley di Londra.

Tyndale è registrato in due genealogie come fratello di Sir William Tyndale di Deane, Northumberland, e Hockwold, Norfolk, che fu nominato cavaliere al matrimonio di Arthur, principe di Galles, con Caterina d”Aragona. La famiglia di Tyndale discendeva quindi dal barone Adam de Tyndale, un tenente in capo di Enrico I. La nipote di William Tyndale, Margaret Tyndale, era sposata con il martire protestante Rowland Taylor, bruciato durante le persecuzioni mariane.

A Oxford

Tyndale iniziò un Bachelor of Arts al Magdalen Hall (poi Hertford College) dell”Università di Oxford nel 1506 e ricevette la laurea nel 1512, lo stesso anno divenne suddiacono. Fu nominato Maestro d”Arte nel luglio del 1515 e fu ritenuto un uomo di indole virtuosa, che conduceva una vita irreprensibile. Il M.A. gli permise di iniziare a studiare teologia, ma il corso ufficiale non includeva lo studio sistematico delle Scritture. Come Tyndale si lamentò più tardi:

Hanno ordinato che nessun uomo guardi la Scrittura, finché non sia stato nosellato nella cultura pagana per otto o nove anni e armato di falsi principi, con i quali è nettamente escluso dalla comprensione della Scrittura.

Era un linguista dotato e divenne fluente negli anni in francese, greco, ebraico, tedesco, italiano, latino e spagnolo, oltre all”inglese. Tra il 1517 e il 1521, andò all”Università di Cambridge. Erasmo era stato il principale insegnante di greco lì dall”agosto 1511 al gennaio 1512, ma non durante il periodo di Tyndale all”università.

Tyndale divenne cappellano presso la casa di Sir John Walsh a Little Sodbury nel Gloucestershire e tutore dei suoi figli intorno al 1521. Le sue opinioni si dimostrarono controverse per i colleghi ecclesiastici, e l”anno successivo fu convocato davanti a John Bell, il cancelliere della diocesi di Worcester, anche se all”epoca non furono mosse accuse formali. Dopo l”incontro con Bell e altri leader della chiesa, Tyndale, secondo John Foxe, ebbe una discussione con un “dotto ma blasfemo uomo di chiesa”, che presumibilmente affermò: “Era meglio essere senza le leggi di Dio che quelle del Papa”, al che Tyndale rispose: “Sfido il Papa e tutte le sue leggi; e se Dio mi risparmierà la vita, tra molti anni, farò in modo che il ragazzo che guida l”aratro conosca le Scritture più di te!

Tyndale partì per Londra nel 1523 per cercare il permesso di tradurre la Bibbia in inglese. Chiese aiuto al vescovo Cuthbert Tunstall, un noto classicista che aveva lodato Erasmo dopo aver lavorato insieme a lui su un Nuovo Testamento greco. Il vescovo, tuttavia, rifiutò di estendere il suo patrocinio, dicendo a Tyndale che non aveva spazio per lui nella sua casa. Tyndale predicò e studiò “sul suo libro” a Londra per qualche tempo, contando sull”aiuto del mercante di stoffe Humphrey Monmouth. Durante questo periodo, tenne molte conferenze, anche a St Dunstan-in-the-West a Fleet Street a Londra.

Tyndale lasciò l”Inghilterra per l”Europa continentale, forse ad Amburgo, nella primavera del 1524, forse in viaggio verso Wittenberg. C”è una voce nei registri di immatricolazione dell”Università di Wittenberg del nome “Guillelmus Daltici ex Anglia”, e questo è stato preso come una latinizzazione di “William Tyndale dall”Inghilterra”. Egli iniziò a tradurre il Nuovo Testamento in questo periodo, forse a Wittenberg, completandolo nel 1525 con l”assistenza del frate osservante William Roy.

Nel 1525, la pubblicazione dell”opera di Peter Quentell a Colonia fu interrotta dall”impatto dell”antiluteranesimo. Un”edizione completa del Nuovo Testamento fu prodotta nel 1526 dallo stampatore Peter Schöffer a Worms, una libera città imperiale allora in procinto di adottare il luteranesimo. Altre copie furono presto stampate ad Anversa. Fu contrabbandata dall”Europa continentale in Inghilterra e Scozia. La traduzione fu condannata nell”ottobre del 1526 dal vescovo Tunstall, che diffuse avvertimenti ai librai e fece bruciare le copie in pubblico. Marius nota che lo “spettacolo delle scritture messe al rogo… provocò controversie anche tra i fedeli”. Il cardinale Wolsey condannò Tyndale come eretico, dichiarato per la prima volta in pubblico nel gennaio 1529.

Da una voce nel diario di George Spalatin dell”11 agosto 1526, Tyndale apparentemente rimase a Worms per circa un anno. Non è chiaro esattamente quando si trasferì ad Anversa. Qui soggiornò nella casa di Thomas Poyntz. Il colophon della traduzione di Tyndale della Genesi e i frontespizi di diversi opuscoli di questo periodo pretendono di essere stati stampati da Hans Lufft a Marburgo, ma questo è un indirizzo falso. Lufft, lo stampatore dei libri di Lutero, non ha mai avuto una tipografia a Marburgo.

In seguito all”accoglienza ostile del suo lavoro da parte di Tunstall, Wolsey e Thomas More in Inghilterra, Tyndale si ritirò in clandestinità ad Amburgo e continuò a lavorare. Rivede il suo Nuovo Testamento e comincia a tradurre l”Antico Testamento e a scrivere vari trattati.

L”opposizione all”annullamento di Enrico VIII

Nel 1530, scrisse The Practyse of Prelates, opponendosi al progettato annullamento da parte di Enrico VIII del suo matrimonio con Caterina d”Aragona a favore di Anna Bolena, sulla base del fatto che era inscripturale e che era un complotto del cardinale Wolsey per far impigliare Enrico nelle corti papali di papa Clemente VII. L”ira del re era rivolta a Tyndale. Enrico chiese all”imperatore Carlo V di far arrestare lo scrittore e riportarlo in Inghilterra secondo i termini del trattato di Cambrai; tuttavia l”imperatore rispose che prima dell”estradizione era necessaria una prova formale. Tyndale sviluppò il suo caso in An Answer unto Sir Thomas More”s Dialogue.

Tradimento e morte

Alla fine, Tyndale fu tradito da Henry Phillips alle autorità che rappresentavano il Sacro Romano Impero. Fu sequestrato ad Anversa nel 1535, e tenuto nel castello di Vilvoorde (Filford) vicino a Bruxelles. Alcuni sospettano che Phillips sia stato assunto dal vescovo Stokesley per guadagnare la fiducia di Tyndale e poi tradirlo.

Fu processato con l”accusa di eresia nel 1536 e fu trovato colpevole e condannato ad essere bruciato a morte, nonostante l”intercessione di Thomas Cromwell in suo favore. Tyndale “fu strangolato a morte mentre era legato al rogo, e poi il suo corpo morto fu bruciato”. Le sue ultime parole, pronunciate “sul rogo con uno zelo fervente e una voce forte”, furono riportate come “Signore! Apri gli occhi del re d”Inghilterra”. La data tradizionale della commemorazione è il 6 ottobre, ma le registrazioni della prigionia di Tyndale suggeriscono che la data effettiva della sua esecuzione potrebbe essere stata qualche settimana prima. Foxe dà il 6 ottobre come data della commemorazione (colonna della data a sinistra), ma non dà la data della morte (colonna della data a destra). Il biografo David Daniell afferma la sua data di morte solo come “uno dei primi giorni di ottobre 1536”.

Nel giro di quattro anni, quattro traduzioni inglesi della Bibbia furono pubblicate in Inghilterra per volere del re, compresa la Grande Bibbia ufficiale di Enrico. Tutte erano basate sul lavoro di Tyndale.

Tyndale sembra essere uscito dalla tradizione dei Lollardi, che era forte nel Gloucestershire. Tyndale denunciò la pratica della preghiera ai santi. Rifiutò anche la visione allora ortodossa che le Scritture potessero essere interpretate solo dal clero approvato. Mentre i suoi punti di vista erano influenzati da Lutero, Tyndale prese deliberatamente le distanze dal riformatore tedesco su diversi punti teologici chiave, compresa la consustanziazione, che Tyndale rifiutò.

Anche se meglio conosciuto per la sua traduzione della Bibbia, Tyndale fu anche un attivo scrittore e traduttore. Oltre a concentrarsi sui modi in cui la religione dovrebbe essere vissuta, aveva un”attenzione per le questioni politiche.

Impatto sulla lingua inglese

Nel tradurre la Bibbia, Tyndale introdusse nuove parole nella lingua inglese; molte furono successivamente usate nella Bibbia di Re Giacomo, come Passover (come nome della festa ebraica, Pesach o Pesah) e capro espiatorio. Anche la coniazione della parola atonement (una concatenazione delle parole ”At One” per descrivere l”opera di Cristo di ristabilire una buona relazione – una riconciliazione – tra Dio e le persone) è talvolta attribuita a Tyndale. Tuttavia, la parola era probabilmente in uso almeno dal 1513, prima della traduzione di Tyndale. Allo stesso modo, a volte si dice che Tyndale abbia coniato il termine mercy seat. Mentre è vero che Tyndale ha introdotto la parola in inglese, mercy seat è più precisamente una traduzione del tedesco Gnadenstuhl di Lutero.

Oltre a singole parole, Tyndale coniò anche frasi familiari come:

La gerarchia della Chiesa cattolica non approvò alcune delle parole e frasi introdotte da Tyndale, come “overseer”, dove sarebbe stato inteso come “vescovo”, “elder” per “priest”, e “love” piuttosto che “charity”. Tyndale, citando Erasmo, sosteneva che il Nuovo Testamento greco non supportava le letture tradizionali. Più controverso, Tyndale tradusse il greco ekklesia (greco: εκκλησία), (letteralmente “chiamati fuori”) come “congregazione” piuttosto che “chiesa”. È stato affermato che questa scelta di traduzione “era una minaccia diretta all”antica pretesa della Chiesa – ma, come Tyndale ha chiarito, non scritturale – di essere il corpo di Cristo sulla terra. Cambiare queste parole significava spogliare la gerarchia della Chiesa delle sue pretese di essere il rappresentante terrestre di Cristo, e assegnare questo onore ai singoli fedeli che componevano ogni congregazione”.

Tyndale fu accusato di errori di traduzione. Thomas More commentò che cercare errori nella Bibbia di Tyndale era simile a cercare l”acqua nel mare e accusò la traduzione di Tyndale di The Obedience of a Christian Man di avere un migliaio di traduzioni false. Il vescovo Tunstall di Londra dichiarò che c”erano più di 2.000 errori nella Bibbia di Tyndale, avendo già nel 1523 negato a Tyndale il permesso richiesto dalle Costituzioni di Oxford (1409), che erano ancora in vigore, di tradurre la Bibbia in inglese. In risposta alle accuse di imprecisioni nella sua traduzione del Nuovo Testamento, Tyndale nel prologo alla sua traduzione del 1525 scrisse che non aveva mai intenzionalmente alterato o travisato alcuna parte della Bibbia, ma che aveva cercato di “interpretare il senso della scrittura e il significato dello spirito”.

Mentre traduceva, Tyndale seguì l”edizione greca del Nuovo Testamento di Erasmo del 1522. Nella sua prefazione al suo Nuovo Testamento del 1534 (“WT unto the Reader”), non solo entra in qualche dettaglio sui tempi greci, ma sottolinea anche che spesso c”è un idioma ebraico sottostante al greco. La Tyndale Society adduce molte altre prove per dimostrare che le sue traduzioni furono fatte direttamente dalle fonti originali ebraiche e greche che aveva a disposizione. Per esempio, i Prolegomeni in William Tyndale”s Five Books of Moses di Mombert mostrano che il Pentateuco di Tyndale è una traduzione dell”originale ebraico. La sua traduzione attinse anche alla Vulgata latina e al Testamento di Lutero del 1521.

Della prima edizione (1526) del Nuovo Testamento di Tyndale, sopravvivono solo tre copie. L”unica copia completa fa parte della collezione biblica della Württembergische Landesbibliothek di Stoccarda. La copia della British Library è quasi completa, manca solo il frontespizio e l”elenco dei contenuti. Un”altra rarità è il Pentateuco di Tyndale, di cui ne rimangono solo nove.

Impatto sulle Bibbie inglesi

I traduttori della Revised Standard Version negli anni ”40 notarono che la traduzione di Tyndale, inclusa la Matthew Bible del 1537, ispirò le traduzioni che seguirono: La Grande Bibbia del 1539; la Bibbia di Ginevra del 1560; la Bibbia dei Vescovi del 1568; la Bibbia Douay-Rheims del 1582-1609; e la Versione di Re Giacomo del 1611, di cui i traduttori della RSV notarono: “Ha mantenuto frasi felici ed espressioni adatte, da qualsiasi fonte, che hanno superato la prova dell”uso pubblico. Deve la maggior parte, specialmente nel Nuovo Testamento, a Tyndale”.

Molte delle versioni inglesi da allora hanno tratto ispirazione da Tyndale, come la Revised Standard Version, la New American Standard Bible e la English Standard Version. Anche le parafrasi come la Living Bible sono state ispirate dallo stesso desiderio di rendere la Bibbia comprensibile al proverbiale aratore di Tyndale.

George Steiner nel suo libro sulla traduzione After Babel si riferisce a “l”influenza del genio di Tyndale, il più grande dei traduttori inglesi della Bibbia”. È anche apparso come personaggio in due opere teatrali che trattano della Bibbia di Re Giacomo, Anne Boleyn di Howard Brenton (2010) e Written on the Heart di David Edgar (2011).

Memoriali

Un monumento a Tyndale si trova a Vilvoorde, nelle Fiandre, dove fu giustiziato. Fu eretto nel 1913 dagli amici della Trinitarian Bible Society di Londra e dalla Belgian Bible Society. C”è anche un piccolo museo di William Tyndale nella città, attaccato alla chiesa protestante. Una statua di bronzo di Sir Joseph Boehm che commemora la vita e l”opera di Tyndale fu eretta nei Victoria Embankment Gardens sul Tamigi Embankment, Londra, nel 1884. Mostra la sua mano destra su una Bibbia aperta, che a sua volta è appoggiata su una prima pressa da stampa. Una statua di bronzo a grandezza naturale di un William Tyndale seduto al lavoro sulla sua traduzione, opera di Lawrence Holofcener (2000), è stata posta nella Millennium Square, Bristol, Regno Unito.

Il Monumento a Tyndale fu costruito nel 1866 su una collina sopra il suo presunto luogo di nascita, North Nibley, Gloucestershire. Una vetrata che commemora Tyndale fu fatta nel 1911 per la British and Foreign Bible Society da James Powell and Sons. Nel 1994, dopo che la Società ha spostato i suoi uffici da Londra a Swindon, la finestra è stata reinstallata nella cappella dell”Hertford College di Oxford. Tyndale era a Magdalen Hall, Oxford, che divenne Hertford College nel 1874. La finestra raffigura un ritratto a figura intera di Tyndale, un cammeo di una tipografia in azione, alcune parole di Tyndale, le parole iniziali della Genesi in ebraico, le parole iniziali del Vangelo di Giovanni in greco, e i nomi di altri pionieri della traduzione della Bibbia. Il ritratto è basato sul dipinto a olio che è appeso nella sala da pranzo del college. Una vetrata di Arnold Robinson nella Tyndale Baptist Church, Bristol, commemora anche la vita di Tyndale.

Diversi collegi, scuole e centri di studio sono stati chiamati in suo onore, tra cui Tyndale House (Cambridge), Tyndale University (Toronto), la Tyndale-Carey Graduate School affiliata al Bible College of New Zealand, William Tyndale College (Farmington Hills, Michigan) e Tyndale Theological Seminary (Shreveport, Louisiana, e Fort Worth, Texas), il Tyndale Theological Seminary indipendente a Badhoevedorp, vicino ad Amsterdam, Paesi Bassi, la Tyndale Christian School in Australia del Sud e la Tyndale Park Christian School in Nuova Zelanda. Una casa editrice cristiana americana, chiamata anche Tyndale House, ha preso il nome di Tyndale.

C”è un”impostazione della comunione anglicana in memoriam William Tyndale, The Tyndale Service, di David Mitchell.

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Commemorazione liturgica

Per tradizione la morte di Tyndale viene commemorata il 6 ottobre. Ci sono commemorazioni in questa data nei calendari ecclesiastici dei membri della Comunione anglicana, inizialmente come uno dei “giorni di devozione facoltativa” nell”American Book of Common Prayer (1979), e un “giorno a lettere nere” nell”Alternative Service Book della Chiesa d”Inghilterra. Il Common Worship entrato in uso nella Chiesa d”Inghilterra nel 2000 prevede una colletta propria al 6 ottobre (Festa minore), che inizia con le parole:

Signore, dona al tuo popolo la grazia di ascoltare e mantenere la tua parola affinché, sull”esempio del tuo servo William Tyndale, possiamo non solo professare il tuo vangelo ma anche essere pronti a soffrire e morire per esso, a onore del tuo nome;

Tyndale è onorato nel Calendario dei santi della Chiesa Evangelica Luterana in America come traduttore e martire nello stesso giorno.

Tyndale stava scrivendo all”inizio del primo periodo dell”inglese moderno. La sua pronuncia deve essere stata diversa nella sua fonologia da quella di Shakespeare alla fine del periodo. Nel 2013 il linguista David Crystal ha fatto una trascrizione e una registrazione sonora della traduzione di Tyndale dell”intero Vangelo di Matteo in quella che ritiene essere la pronuncia dell”epoca, usando il termine “pronuncia originale”. La registrazione è stata pubblicata dalla British Library su due compact disc con un saggio introduttivo di Crystal.

Ulteriori letture

Fonti