Cattività avignonese

gigatos | Febbraio 17, 2022

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Riassunto

Il Papato di Avignone si riferisce alla residenza del Papa ad Avignone (Francia).

Questa residenza, che differisce dalla residenza storica di Roma (Italia) da San Pietro, è divisa in due principali periodi consecutivi:

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La visione politica dei Sacri Romani Imperatori

Nel IX secolo, l”impero carolingio si stava sgretolando. L”autorità del re crollò tanto più velocemente perché l”esercito carolingio era concepito per una strategia offensiva, con l”organizzazione di campagne annuali che obbligavano i vicini a rispettarlo (finirono per pagare un tributo). Questa logistica pesante non poteva rispondere alle incursioni rapide e incessanti dei Saraceni, dei Vichinghi o dei Magiari, la cui principale risorsa era la loro mobilità. Da quel momento in poi, la difesa doveva essere curata a livello locale. Nel X secolo, i castelli proliferarono, a volte in barba a ogni legalità, i loro proprietari esercitavano protezione e dominio sui territori circostanti. In questi tempi incerti di continue invasioni e guerre private, gli abitanti venivano a riunirsi vicino al castello, il che legittimava l”esercizio del divieto di signoria da parte del signore. Quest”ultimo poteva imporre tasse, pedaggi, lavori e banalità (l”uso di attrezzature signorili come forni e mulini), che venivano riscossi dai suoi sergenti. In cambio, il cibo immagazzinato nel castello provvedeva alla sopravvivenza dei manants (dal latino “resider”) che si rifugiavano tra le sue mura in caso di saccheggio. Infine, le multe riscosse nel corso della giustizia secondo il principio del Wergeld del diritto salico erano un”altra fonte significativa di reddito signorile. Con l”indebolimento dell”autorità reale e conteale, le ambizioni personali si rivelarono, portando alla cupidigia e alle dispute. I tentativi di imporre il diritto di interdizione ai margini del territorio controllato e i conflitti di successione dovuti alla recente introduzione del diritto di nascita sono regolarmente degenerati in guerre private. Il modo migliore per assicurarsi una clientela senza disperdere i propri beni è quello di avere dei vassalli religiosi (le loro cariche non sono trasmissibili ereditariamente e vengono recuperate alla loro morte). Le cariche ecclesiastiche, abbaziali o parrocchiali erano quindi spesso date a parenti dei principi, spesso laici. La moralità della Chiesa crollò e i casi di Nicolaismo o di simonia divennero comuni.

Ottone I del Sacro Romano Impero, che sconfisse i magiari nella battaglia di Lechfeld, nominò vescovi come vassalli e, con la sua potente clientela, fu in grado di mettere in riga gli altri principi germanici. Egli ricostituì così l”impero; il suo potere non aveva eguali in Occidente e riuscì a imporre la sua preminenza su Papa Giovanni XII.

Il 2 febbraio 962, fu incoronato imperatore dei Romani a Roma da papa Giovanni XII. Ottone I desiderava controllare l”elezione papale, così il 13 febbraio 962 promulgò il Privilegium Ottonianum, che, riprendendo un diploma di Lotario I, obbligava ogni nuovo papa a prestare un giuramento con l”imperatore o il suo inviato prima di ricevere la consacrazione. La stretta collaborazione tra le due potenze fu quindi a vantaggio dell”imperatore: pur dando privilegi alla Santa Sede, il Privilegium Ottonianum poneva il papato sotto la supervisione imperiale. Ottone I non esitò a deporre il papa Giovanni XII, che intrigava contro di lui dal 963, tramite un concilio. Poi chiese ai romani un giuramento in cui si impegnavano a: Poi pretese un giuramento dai romani che non avrebbero “eletto o ordinato alcun papa senza il consenso di Lord Otto o di suo figlio”. L”imperatore aveva così il controllo completo sull”elezione del papa. I vantaggi erano notevoli: l”autorità imperiale sulle chiese locali del Sacro Romano Impero era garantita dalla collaborazione del pontefice. L”imperatore usava i vescovi per governare l”impero.

Otto III si occupò anche degli affari del papato. Per prima cosa, fece eleggere suo cugino Bruno alla sede papale con il nome di Gregorio V. Risolse i conflitti tra il papa e i nobili romani. In un testo del gennaio 1001, viene ridefinita la relazione tra Papa Silvestro II e l”imperatore. È stato dichiarato che la donazione di Costantino era un falso. Ottone III rifiutò di confermare il Privilegium Ottonianum. L”imperatore concede al pontefice otto contee della Pentapoli, ma questa è una donazione, non una restituzione. L”imperatore si considera uno “schiavo degli apostoli”, il rappresentante diretto di Pietro e responsabile del suo patrimonio. Si mise quindi sullo stesso piano del Papa e volle governare la cristianità, presiedendo i sinodi al suo fianco.

La Riforma e l”ascesa del cristianesimo

La Chiesa non fu risparmiata dai disordini del IX e X secolo. Gli uffici degli abati, sia parrocchiali che ecclesiastici, furono dati a laici per costruire una clientela, e la disciplina monastica fu allentata, con un calo del livello culturale dei sacerdoti. D”altra parte, i pochi monasteri che avevano mantenuto una condotta irreprensibile acquisirono una grande autorità morale.

Con l”avvicinarsi dell”anno 1000, ci fu una rinascita del fervore religioso. Particolare cura è stata data al lavaggio dei peccati. In particolare, i monasteri di integrità hanno ricevuto numerose donazioni per ottenere preghiere di assoluzione post mortem. La scelta degli abati fu sempre più orientata verso uomini di grande integrità e alcuni, come Guglielmo d”Aquitania, arrivarono a dare autonomia e immunità ai monasteri che eleggevano il loro abate. Questo fu il caso di Gorze, Brogne e Cluny. Altri monasteri hanno usato falsi certificati di immunità per acquisire l”autonomia.

Di tutti questi, Cluny conobbe lo sviluppo e l”influenza più notevoli. Sotto la guida di abati dinamici come Odon, Maïeul e Odilon, l”abbazia attirò altri monasteri che le furono annessi e costituì presto un ordine molto potente (nel 994, l”ordine di Cluny aveva già 34 conventi). Uno dei grandi punti di forza di Cluny era che reclutava gran parte dei suoi membri, e in particolare i suoi abati, dall”alta aristocrazia.

L”ordine sostenne attivamente il movimento Peace of God che, utilizzando la mobilitazione popolare e l”appoggio dei potenti, moralizzò la condotta dei cavalieri che erano spesso responsabili di esazioni nell”imposizione del diritto di bando. Così facendo, la Chiesa ha imposto l”immagine di una società divisa in tre ordini.

L”autorità dell”imperatore sui suoi vassalli era debole e durante il regno di Enrico III, conte di Tuscolo, una potente famiglia romana aveva il controllo della città. Abituati ad eleggere il papa, hanno cercato di riconquistare le loro prerogative. Criticando la debole moralità dei papi nominati dall”imperatore, fecero eleggere un papa rivale, costringendo l”imperatore a intervenire militarmente e a convocare un grande concilio il 20 dicembre 1046 per destituire i papi rivali. Ma questo non fu sufficiente: uno dopo l”altro, due papi nominati dall”imperatore furono assassinati (Clemente II e Damaso II). Il nuovo candidato inviato dall”imperatore ebbe l”astuzia di chiedere ai romani di eleggerlo, cosa che gli conveniva: fu incoronato come Leone IX nel 1049. Cresciuto nello spirito della riforma monastica, conclude che è stata l”indegnità dei papi precedenti a farli rinnegare dai romani e a farli cadere dal potere. Nominò un cluniacense, Hildebrand (il futuro Gregorio VII), come suddiacono e gli affidò l”amministrazione delle entrate della Santa Sede, che era vicina alla bancarotta. Hildebrand, agendo come una vera e propria éminence grise, fu responsabile degli atti più importanti del suo pontificato e di quelli dei suoi successori (Vittorio II (1055-1057), Stefano IV (1057-1058), Nicola II (1058-1061), Alessandro II (1061-1073)). Infatti, Hildebrand lanciò la riforma gregoriana venticinque anni prima di diventare lui stesso papa. Egli emancipò gradualmente la Chiesa dalla tutela dell”imperatore.

Lasciando il potere temporale e militare alla nobiltà, la Chiesa divenne il garante morale dell”equilibrio sociale. Concentrando tutto il sapere dalla fine dell”antichità ed essendo il principale promotore dell”insegnamento e del progresso scientifico e tecnico (principalmente all”interno delle abbazie), il clero si pose come elemento centrale e indispensabile della società medievale. I chierici, che sapevano leggere e contare, gestivano le istituzioni; i chierici gestivano gli enti di beneficenza. Attraverso le feste religiose, il numero di giorni liberi raggiungeva i 140 all”anno. Le abbazie padroneggiavano gli scambi culturali e beneficiavano delle migliori conoscenze tecniche, e fecero rapidamente la parte del leone nel tessuto economico, che era ancora prevalentemente agricolo. La Chiesa raggiunse l”apice del suo potere economico, culturale, politico e anche militare (grazie agli ordini militari, che erano riserve permanenti di forze armate autofinanziate dai papi) durante le crociate.

Il potere spirituale e temporale, la distribuzione dei ruoli

La disputa delle investiture fu l”occasione per una lotta spietata tra il papa e l”imperatore tedesco. Nel Dictatus papae, Gregorio VII afferma che la pienezza del potere, in latino plenitudo potestatis, appartiene al pontefice sovrano. Il Concordato di Worms del 1122 suonò la campana a morto finale per il cesaropapismo in Occidente. Inoltre, nella seconda metà del XIII secolo, la pienezza del potere spirituale divenne una “nozione totalitaria”. La Chiesa non poteva tollerare nessun altro potere che quello del Papa. Secondo la teoria delle due spade, il Papa detiene sia la spada spirituale che quella temporale. Dà quest”ultimo al principe perché lo usi come il papa gli ha ordinato. La Chiesa Cattolica Romana sta quindi cercando di stabilire una teocrazia pontificia facendo del papa il rappresentante di Dio sulla terra.

Sviluppi nella società: lo sfondamento dell”Ordine Mercantile

Dalla fine del XIII secolo, l”equilibrio tra i tre ordini si ruppe. Da un lato, la borghesia aveva un potere economico che la rese gradualmente indispensabile dal punto di vista politico (principi ed ecclesiastici prendevano in prestito denaro da essa).

D”altra parte, per le necessità del commercio e poi per assicurare la propria ascesa sociale, si fece carico di una parte della cultura, creando scuole laiche e una serie di opere sociali. La maggior parte delle innovazioni tecniche furono allora opera di laici, ingegneri, architetti (come Villard de Honnecourt), artigiani (come Jacopo Dondi e suo figlio Giovanni, progettisti dell”orologio a scappamento)… Il posto di riguardo accordato alla Chiesa nella società per il suo ruolo culturale e sociale era sempre meno giustificato.

Mentre il clero era all”avanguardia del progresso scientifico e filosofico con accademici come Roger Bacon, Robert Grossetête, Pierre de Maricourt, Pierre Abélard e Tommaso d”Aquino, alcuni dei suoi membri temevano di essere superati da sviluppi che sfidavano la loro posizione. Una svolta fu raggiunta il 7 marzo 1277, quando il vescovo di Parigi, Étienne Tempier, condannò gli averroisti (Siger di Brabante) e alcune tesi di Tommaso d”Aquino. La Chiesa divenne una forza conservatrice mentre permetteva alle posizioni mistiche di svilupparsi, e la borghesia prese un ruolo crescente nel progresso scientifico e filosofico.

Di fronte alla perdita di influenza spirituale, cercò di prendere il potere temporale. Filippo il Bello reagì molto violentemente a questo, appoggiandosi in particolare agli accademici e ai borghesi, ai quali diede un ruolo politico più importante attraverso la creazione degli Stati Generali. I secoli XIV e XV furono segnati dalla lotta tra due concezioni della società, una lotta che fu alla base della guerra dei cent”anni, in cui l”ordine feudale fu minacciato dalla richiesta di riconoscimento politico delle città (Étienne Marcel, l”Ordine Cabochiano, ecc.).

Filippo il Bello aveva bisogno di risorse per mantenere un esercito e una marina in grado di controllare il desiderio di autonomia delle ricche città fiamminghe. Nel 1295, decise di imporre una tassa eccezionale al clero, il “decime”. Papa Bonifacio VIII, che traeva abbondanti entrate dalla Francia, rispose con la bolla del 1296, Clericis laicos. Rivolto ai sovrani, affermava che il clero non poteva essere sottoposto ad alcuna tassa senza l”accordo della Santa Sede. I vescovi erano obbligati a seguire le raccomandazioni della Santa Sede, pena la scomunica.

Per rappresaglia, Filippo il Bello proibì qualsiasi esportazione di oggetti di valore dal regno di Francia, il che privò il Papa di una parte significativa delle sue risorse. Le relazioni con Roma divennero tese; nel 1302, con la bolla Unam Sanctam, Bonifacio VIII affermò la superiorità del potere spirituale su quello temporale e, di conseguenza, la superiorità del Papa sui re, essendo questi ultimi responsabili di fronte al capo della Chiesa. Questo era troppo per Filippo il Bello, che convocò un concilio di vescovi francesi per condannare il Papa. Convocò anche assemblee di nobili e borghesi a Parigi, cercando l”appoggio di tutti i suoi sudditi per legittimare la sua lotta contro il Papa. Quest”ultimo minacciò di scomunicare Filippo IV e di bandire il regno di Francia.

Con l”appoggio della popolazione e degli ecclesiastici, il re inviò il suo Guardasigilli, il cavaliere Guillaume de Nogaret, con una piccola scorta armata in Italia per arrestare il papa e farlo processare da un consiglio. Nogaret fu presto raggiunto da un nemico personale di Bonifacio VIII, Sciarra Colonna, che lo informò che il papa si era rifugiato ad Anagni. L”8 settembre 1303, durante una riunione tumultuosa, papa Bonifacio VIII fu minacciato da Guillaume de Nogaret. Morì poche settimane dopo.

Il suo successore Benedetto XI fu eletto il 22 ottobre 1303 in un”atmosfera molto tesa. Cancellò la maggior parte delle misure che potevano offendere il potente re di Francia prima di morire lui stesso il 7 luglio 1304.

Per undici mesi si svolsero dolorosi negoziati tra il partito francese guidato dalla famiglia romana dei Colonna e il partito del defunto Bonifacio VIII guidato dai Caetani. Si decise infine di scegliere il papa al di fuori del Sacro Collegio Cardinalizio e fu scelto quasi all”unanimità il nome di Bertrand de Got, prelato diplomatico ed eminente giurista, che era rimasto neutrale nella lite tra Filippo il Bello e Bonifacio VIII. Il 5 giugno 1305, i cardinali, riuniti in conclave a Perugia, elessero Bertrand de Got come capo della Chiesa e lui scelse il nome di Clemente V. Fu il decimo papa francese. Salì al trono di San Pietro all”età di quarant”anni, in un momento in cui la Chiesa stava attraversando una grave crisi politica.

Il nuovo papa si astiene dal recarsi a Roma per paura degli intrighi locali e dei rischi legati al conflitto tra guelfi e ghibellini: sceglie infine di essere incoronato a Lione, in terra d”Impero, il 1° novembre.

Origine dello stabilimento di Avignone

Dopo la sua elezione a Perugia il 24 luglio 1305 e la sua incoronazione a Lione il 15 novembre, papa Clemente V intraprese un lungo peregrinare attraverso il regno di Francia e la Guyenne inglese. L”ex arcivescovo di Bordeaux era stato eletto grazie all”appoggio del re di Francia, di cui era suddito ma non vassallo, in cambio del quale si era indebitato con lui.

Clemente V fece di tutto per conquistare le grazie del potente Filippo il Bello, ma respinse la sua richiesta di aprire un processo postumo contro Bonifacio VIII, che avrebbe potuto giustificare l”attacco ad Anagni a posteriori. Nel 1307, ebbe un incontro con il re capetingio dove si discusse del destino dei Templari. Filippo il Bello voleva abolire questo influente e ricco ordine di monaci-cavalieri, che rispondeva all”autorità del Papa e non a quella di Filippo – e che, tra l”altro, era suo creditore per 500.000 sterline. Questo fu fatto venerdì 13 ottobre 1307, senza l”opposizione del Papa.

Il Concilio di Vienna, convocato da Clemente V per giudicare l”Ordine del Tempio, gli impose di avvicinarsi a questa città. Si recò quindi nel Comtat Venaissin, una terra papale. Se scelse la città di Avignone, possedimento del conte di Provenza (re di Napoli e come tale vassallo della Santa Sede), fu perché la sua posizione sulla riva sinistra del fiume la metteva in contatto con il nord dell”Europa, attraverso l”asse del Rodano

Inoltre, l”importanza delle fiere di Champagne fino alla fine del XIII secolo e la durata della fiera di Beaucaire avevano reso Avignone e la sua rocca una tappa commerciale obbligatoria. La presenza pontificia doveva ridarle un lustro che stava per perdere e il conflitto tra Inghilterra e Francia un”importanza politica che Roma non avrebbe potuto avere perché era troppo lontana da questi due regni.

Sebbene Roma avesse dovuto la sua potenza e grandezza alla sua posizione centrale nel bacino del Mediterraneo fin dall”antichità, aveva perso importanza e, alla fine del Medioevo, il centro di gravità del mondo cristiano si era spostato. La situazione di Avignone era molto più favorevole dal punto di vista geografico e politico.

I sette papi che sedettero ad Avignone dal 1305 al 1377 erano tutti francesi secondo il territorio in questione. In realtà, erano papi di lingua d”oc la cui regione d”origine dipendeva o direttamente dal re di Francia, o dal re d”Inghilterra (per le terre sotto il controllo del re di Francia), o dalla contea di Provenza (che era sotto il controllo del Sacro Romano Impero).

Clemente V

Nel 1305 Bertrand de Got divenne, a quarant”anni, il secondo papa di origine francese e il primo papa di Avignone. Secondo la tradizione, morì tra terribili dolori in seguito alle maledizioni di Jacques de Molay, l”ultimo Gran Maestro dell”Ordine del Tempio, che aveva contribuito ad eliminare. Infatti, nel 1314, probabilmente affetto da un cancro all”intestino, i suoi “fisici” (medici) cercarono di lenire il suo dolore facendogli ingerire degli smeraldi frantumati. Distrutto dalla malattia, lascia il suo ritiro a Monteux nella speranza di raggiungere Villandraut, la roccaforte della sua famiglia vicino a Langon. Sotto il suo pontificato, Avignone divenne la residenza ufficiale di una parte del Sacro Collegio Cardinalizio, sotto l”alta sorveglianza del re francese Philippe le Bel, mentre il papa preferiva risiedere a Carpentras, Malaucène o Monteux, città della regione Comtadina. Nessuno pensava che Avignone sarebbe diventata la residenza papale per nove di loro.

Giovanni XXII

Dopo la morte di Clemente V, e dopo una difficile elezione, Giacomo Duèze fu eletto nel conclave di Lione il 7 agosto 1316 come Giovanni XXII. A 72 anni, la sua età avanzata ha portato i cardinali a considerarlo un papa di transizione, eppure ha presieduto la Chiesa cattolica per diciotto anni. Non essendo né italiano né guascone, il suo ruolo politico era stato minimo fino ad allora. Il 9 agosto, ha annunciato l”intenzione di riaprire l”Udienza della Contreddizione ad Avignone il 1° ottobre. La logica avrebbe voluto che Carpentras fosse la residenza transalpina del papato. Ma la più grande città del Comtat Venaissin era ancora macchiata dalla presa di potere dei guasconi durante il conclave che seguì la morte di Clemente V. Inoltre, l”ex vescovo di Avignone preferiva ovviamente la sua città episcopale, che gli era familiare e che aveva il vantaggio di essere situata all”incrocio delle grandi strade del mondo occidentale grazie al suo fiume e al suo ponte.

Incoronato il 5 settembre, scelse il nome di Giovanni XXII e scese ad Avignone via fiume. Una volta lì, riservò per sé l”uso del convento dei fratelli predicatori prima di trasferirsi nuovamente nel palazzo episcopale che aveva occupato.

Tutta la cristianità fu scossa da un profondo dibattito sulla povertà della Chiesa, iniziato dai francescani. Giovanni XXII affrontò questo dibattito con concessioni o condanne, componendo con i francescani, o scomunicandoli, come nel caso del suo generale Michele di Cesarea; è vero che quest”ultimo si era alleato con l”imperatore Luigi IV di Baviera per nominare un nuovo papa. Riuscì a riequilibrare i rapporti di forza sollevando le città guelfe d”Italia e il re di Napoli contro l”imperatore Ludovico di Baviera. Inoltre, dovette gestire la crociata dei Pastori, un vasto movimento popolare iniziato dalla focosa predicazione di un benedettino apostata e di un prete proibito, che aveva convinto il popolo dell”urgenza del “Santo Viaggio” per andare a combattere gli infedeli; in bande intere, questi Pastori (un termine usato all”epoca per designare i giovani pastori, e qui più generalmente i contadini insorti) saccheggiarono e massacrarono tutto ciò che trovavano sul loro cammino. Giovanni XXII emise una scomunica contro tutti coloro che attraversavano senza l”autorizzazione papale.

Dal punto di vista artistico, il papa, che all”inizio non era d”accordo con le innovazioni musicali di Philippe de Vitry, avendo pubblicato il suo famoso trattato Ars Nova a Parigi intorno al 1320, che modificava la notazione musicale, mostrò infine la sua stima colmandolo di benefici e invitandolo ad Avignone.

In materia economica, seguì l”esempio di Carlo IV di Francia, espellendo e depredando gli ebrei del Comtat Venaissin e di Avignone per ristabilire le finanze pontificie. Per completare l”espulsione, il Papa considerò utile e necessario buttare giù le sinagoghe di Bédarrides, Bollène, Carpentras, Le Thor, Malaucène, Monteux e Pernes. Ma al di là di queste spoliazioni, Giovanni XXII fu soprattutto il grande organizzatore dell”amministrazione pontificia e della strutturazione del funzionamento ordinario della Chiesa. Egli estese la riserva di collazione, introdusse una tassa sui profitti e creò il meccanismo di un governo centrale. Era un eccellente amministratore e lasciò un grande tesoro al suo successore.

Benedetto XII

All”alba del 4 dicembre 1334, Giovanni XXII morì all”età di 90 anni. Gli successe Jacques Fournier, conosciuto come il Cardinale Bianco. È ben noto dal suo episcopato a Pamiers per l”estremo zelo con cui perseguì i catari, che si erano rifugiati nei luoghi appartati dell”altopiano dell”Ariege. Dopo aver scelto il nome di Benedetto XII in onore del santo patrono dell”ordine cistercense da cui proveniva, il nuovo papa fu incoronato nella chiesa domenicana di Avignone l”8 gennaio 1335 dal cardinale Napoleone Orsini, che aveva già incoronato i due papi precedenti.

L”idea principale di questo pontefice era di riportare l”ordine nella Chiesa e riportare la Santa Sede a Roma. Appena eletto, aveva annullato gli ordini del suo predecessore e rimandato alle loro diocesi o abbazie tutti i prelati e gli abati di corte.

Il 6 luglio 1335, quando gli inviati di Roma arrivarono ad Avignone, promise di tornare sulle rive del Tevere, ma senza specificare una data. La rivolta della città di Bologna e le proteste dei cardinali misero fine ai suoi desideri e lo convinsero a rimanere sulle rive del Rodano. Nel frattempo, trascorre i quattro mesi estivi nel palazzo di Pont-de-Sorgues costruito dal suo predecessore.

Tuttavia, installato nel palazzo episcopale che il suo predecessore aveva completamente trasformato, il nuovo papa decise molto rapidamente di modificarlo e ingrandirlo. Il 9 febbraio 1335, il pontefice inviò una lettera al Delfino di Vienna raccomandando ad un fratello laico dell”abbazia di Fontfroide di acquistare legno nel Delfinato per un nuovo palazzo.

Fece demolire tutto ciò che il suo predecessore aveva costruito e fece costruire la parte nord del palazzo apostolico secondo i piani dell”architetto Pierre Obreri, che completò con le fondamenta della torre di Trouillas. La Reverenda Camera Apostolica – il “ministero delle finanze” pontificio – acquistò il palazzo che Armand de Via aveva costruito per servire da residenza ai vescovi di Avignone.

Per dirigere i lavori del suo palazzo, nella primavera del 1335 fece venire Pierre Peysson, un architetto che aveva impiegato a Mirepoix, incaricandolo di ridisegnare la Torre degli Angeli e la cappella pontificia settentrionale. Nonostante la sua austerità, Benedetto XII considerò addirittura, su consiglio di Roberto d”Angiò, di assumere Giotto per decorare la cappella pontificia. Solo la sua morte nel 1336 impedì questo progetto. I nuovi edifici furono consacrati il 23 giugno 1336 dal cameraman Gaspard (o Gasbert) de Laval. Il 5 dello stesso mese, il Papa giustifica la sua decisione al cardinale Pierre des Prés:

“Abbiamo pensato e considerato attentamente che è di grande importanza per la Chiesa Romana avere nella città di Avignone, dove la Corte Romana ha risieduto a lungo e dove noi risiediamo con essa, un palazzo speciale dove il Romano Pontefice possa vivere quando e per tutto il tempo che sembrerà necessario.

Il 10 novembre 1337 iniziò la guerra dei cent”anni. Nelle Fiandre, gli inglesi guadagnarono un punto d”appoggio sull”isola di Cadsan, mentre la flotta francese offriva battaglia a quella del re d”Inghilterra a Southampton. Benedetto XII, attraverso i suoi legati, chiese una tregua che fu accettata da entrambe le parti. Non fu però questo conflitto franco-inglese a spingere il Papa a costruire un palazzo fortificato, ma piuttosto la paura dell”imperatore Ludovico di Baviera dal momento della sua elezione. Le relazioni tra il Papato e l”Impero erano state estremamente tese dall”8 ottobre 1323, quando Giovanni XXII aveva dichiarato in concistoro che il bavarese era un usurpatore e un nemico della Chiesa. Convocato ad Avignone per giustificare il suo sostegno ai Visconti, non si era presentato ed era stato scomunicato il 23 marzo 1324. Per rappresaglia, Luigi IV di Baviera era sceso in Italia con il suo esercito per farsi incoronare a Roma e aveva persino fatto eleggere un antipapa nella persona di Nicola V, che aveva deposto Giovanni XXII, ribattezzato Giovanni di Cahors. Anche se Benedetto XII fu più conciliante, Avignone, che si trovava nella terra dell”Impero, rimase sotto minaccia pur essendo infinitamente più sicura di qualsiasi altra città in Italia.

È questo edificio fortificato che è conosciuto oggi come il “Palazzo Vecchio”. In questo edificio, la Biblioteca Papale fu installata all”interno della torre papale con il tesoro papale. Durante il pontificato del terzo papa di Avignone, aveva quattro sezioni: teologia, diritto canonico, diritto civile e medicina.

Clemente VI

Nel 1342 Pietro Ruggero, cardinale con il titolo di Santi Nereo e Achilleo di Filippo VI, divenne papa con il nome di Clemente VI. Riteneva che il palazzo di Benedetto XII non fosse adatto alla grandezza di un pontefice. Chiese a Giovanni di Louvres di costruire un nuovo palazzo degno di lui. All”inizio dell”estate del 1342, fu aperto un nuovo cantiere e il papa prese la residenza nell”ex sala delle udienze di Giovanni XXII, al centro di quella che sarebbe diventata la Corte d”onore, fino alla sua demolizione nel 1347.

I lavori iniziati il 17 luglio 1342 e la creazione della nuova facciata trasformarono il palazzo in qualcosa di simile a quello che conosciamo oggi. E Clemente VI, detto il Magnifico, non dimenticò di mettere lo stemma di Roger sull”entrata principale, sopra il nuovo portale di Champeaux. L”araldica descrive questo stemma come segue: “Argent, una curva azzurra tra sei rose gules, tre in capo orle, tre in base curva”.

Ma soprattutto, il papa fece ricoprire le pareti di affreschi. Matteo Giovanetti, sacerdote viterbese, allievo del grande Simone Martini che stava morendo ad Avignone, dirigeva grandi squadre di pittori di tutta Europa. Matteo Giovanetti iniziò la decorazione della Cappella di San Marziale, che si apre nel Grande Tinel, il 13 ottobre 1344. Fu completato il 1° settembre 1345. Dal 9 gennaio al 24 settembre 1345, decorò l”oratorio di San Michele. Nel novembre 1345, iniziò gli affreschi nel Grand Tinel. Poi nel 1347, dal 12 luglio al 26 ottobre, lavorò nella Sala del Concistoro, poi nella Cappella di San Giovanni.

Durante la Grande Morte Nera (1347-1352), per proteggere gli ebrei dalla rabbia popolare, che li incolpava della peste, emise due bolle papali nel 1348 prendendo gli ebrei sotto la sua protezione e minacciando la scomunica per coloro che li maltrattavano.

Come tutti i grandi uomini di questo mondo feudale, Clemente VI il Magnifico mise i membri della sua famiglia in brillanti posizioni di responsabilità. Così il 27 maggio 1348, nonostante qualche riluttanza da parte del collegio cardinalizio, non esitò a nominare un nuovo principe della Chiesa. Bisogna dire che l”impeto aveva solo diciotto anni, che era l”unico della sua classe e che il Papa era suo zio e padrino. Pierre Roger de Beaufort ricevette così il titolo di cardinale di Sainte-Marie-la-Neuve. Fino ad allora, gli unici titoli di gloria del futuro Gregorio XI erano stati essere canonico a undici anni e poi priore di Mesvres, vicino ad Autun. Per evitare qualsiasi problema, il cardinale-nipote fu mandato a Perugia per imparare la legge.

Il 9 giugno 1348, Clemente VI comprò Avignone dalla regina Giovanna per 80.000 fiorini, la città divenne allora indipendente dalla Provenza e una proprietà papale come il Comtat Venaissin. Inoltre, nel 1349, incaricò Juan Fernandez de Heredia, salvatore del re a Crécy, di dirigere la costruzione dei nuovi bastioni intorno ad Avignone. Per finanziarli, il popolo di Avignone fu tassato e i membri della Curia furono inviati ai quattro angoli dell”Europa per trovare sovvenzioni.

Clemente VI il Magnifico sentì la sua morte arrivare in mezzo a sofferenze atroci. Il 6 dicembre 1352, verso mezzogiorno, in seguito a un ultimo attacco acuto di ghiaia, morì. Prima della sua morte, il pontefice aveva rinnovato il suo desiderio di essere sepolto nella chiesa abbaziale di Saint-Robert de la Chaise-Dieu. Nel coro, fece costruire una sontuosa tomba dove il suo giacente in marmo bianco, coperto da uno strato d”oro fino, mostrava un viso calmo che non mancava di altezza e di una certa nobiltà.

Innocenzo VI

Quando Clemente VI morì nel 1352, le riserve finanziarie della Sede Apostolica erano al minimo. Innocenzo VI perseguì una politica di parsimonia dopo lo splendore del suo predecessore e della corte papale. Tra le altre riforme, ordinò a tutti i prelati e agli altri benefattori di ritirarsi nei loro rispettivi benefici e di risiedervi sotto pena di scomunica. Cercò di riscuotere i decimali in Francia e in Germania senza alcun successo reale.

In questo periodo di incertezza e di guerra dei cent”anni, e per evitare le esazioni delle grandi compagnie nel sud del regno, e più particolarmente in Linguadoca, fu responsabile della continuazione delle fortificazioni di Avignone nel 1355. Poiché il lavoro non era finito nel 1359, il papa fece riparare i vecchi bastioni per formare una seconda linea difensiva. Così le bande di saccheggiatori hanno risparmiato la città dopo aver ricevuto una compensazione finanziaria molto dissuasiva. Poi i santi padri tornarono a Roma, i secoli passarono… E Avignone conservò il suo muro. Un muro non molto alto, in fondo, che si potrebbe quasi scavalcare e che un certo missionario, padre Labat, derise nel 1731: “Se le palle di cannone fossero solo piene di vento, potrebbero resistere per un po”. Per un po” si è anche parlato di demolirli. Erano già stati forati: in origine avevano 7 porte, chiuse di notte e ridotte a 4 intorno al XVI secolo. Oggi ci sono 29 porte, tra cui strette posterie e brecce. Le mura attuali (4.330 metri di lunghezza) risalgono al 1355. Nel XIX secolo, l”architetto Viollet-le-Duc ridisegnò il tutto. Perfettamente conservato, questo muro basso con caditoie racchiude il cuore amministrativo e culturale della città.

Come molti papi avignonesi, Innocenzo VI cercò di riportare il papato a Roma, e a questo scopo inviò in Italia il cardinale Gil Álvarez Carrillo de Albornoz, arcivescovo di Toledo, per pacificare lo Stato Pontificio. Cercò di recuperare il patrimonio della Chiesa in Italia, ma nonostante gli sforzi del suo legato, il cardinale Albornoz, fallì in parte.

Fu un grande e piuttosto brutale riformatore: richiamò gli ordini religiosi all”osservanza delle loro regole, spezzò la resistenza usando la forza, imprigionò e condannò al rogo i fedeli osservanti dei precetti del Poverello di Assisi e le beghine che veneravano la memoria del loro ispiratore, Pietro di Giovanni Olivi.

Viveva in discreto accordo con i poteri temporali. E ha avuto molto a che fare con la firma del trattato di Brétigny (vicino a Chartres), l”8 maggio 1360, tra Edoardo III d”Inghilterra e Giovanni II il Buono. Questo accordo permise una tregua di nove anni nella guerra dei cent”anni.

Innocenzo VI morì il 12 settembre 1362, ad Avignone, e fu sepolto nella certosa di Notre-Dame-du-Val-de-Bénédiction a Villeneuve-les-Avignon.

Urbano V

Dopo diversi tentativi da parte del clan di Roger de Beaufort (il clan di Clemente VI) di far eleggere uno dei loro al conclave di Avignone del 22 settembre 1362, la scelta di un prelato esterno al Sacro Collegio fu fatta, e il 28 settembre fu eletto Guillaume de Grimoard. Questo abate di Saint-Victor (Marsiglia) tornò dalla sua missione a Napoli e andò da solo ad Avignone, dove arrivò mentre la Durance e il Rodano erano in piena. Fu prima consacrato vescovo, poiché era solo un prete, poi incoronato papa il 6 novembre con il nome di Urbano V nella cappella del Palais Vieux.

Al suo arrivo a palazzo, ha detto: “Ma non ho nemmeno un pezzo di giardino per vedere crescere qualche albero da frutto, per mangiare la mia insalata e raccogliere un”uva”. Per questo motivo, durante il suo pontificato, intraprese lavori costosi per ampliare i giardini. Quello adiacente al Palazzo dei Papi sulla sua facciata orientale è ancora chiamato “Frutteto di Urbano V”.

Durante questo stesso anno 1362, il re Giovanni II il Buono di Francia arrivò a Villeneuve-lès-Avignon alla testa di un forte distaccamento armato al comando del maresciallo Boucicaut. Re Giovanni era venuto prima a chiedere al Sovrano Pontefice un aiuto finanziario (per pagare il suo riscatto) e poi a discutere il suo desiderio di unire suo figlio Filippo il Temerario alla regina Giovanna. Il Papa lo informò che il sovrano di Napoli era già promesso, ma che avrebbe supplicato il giovane duca di Borgogna. Il re di Francia ha deciso di rimanere sulle rive del Rodano fino alla primavera. Passa il suo tempo tra Villeneuve-lès-Avignon, dove fa iniziare la costruzione di Fort Saint-André, il suo castello di Roquemaure e la città dei papi.

Il papa doveva risolvere un conflitto tra Gaston Fébus, conte di Foix, e Jean I, conte di Armagnac, che lottavano per la supremazia feudale nella Francia meridionale. Dopo la vittoria di Gaston de Foix, il papa incaricò il suo legato Pierre de Clermont di chiedere a Gaston Fébus di non abusare della sua vittoria. E il conte di Foix, con i riscatti ottenuti, divenne il più ricco feudatario del sud della Francia e poté continuare a mantenere l”equilibrio tra i re d”Inghilterra e di Francia per il suo visconte di Bearn.

Il Venerdì Santo del 1363, Urbano V lanciò a tutti i re e principi cristiani un solenne appello per la Crociata di Alessandria, una spedizione che era più economica che religiosa. Pietro I di Lusignano realizzò questa crociata due anni dopo, nel 1365, durante la quale saccheggiò Alessandria per tre giorni. In quello stesso anno, 1365, le terre di Avignone furono minacciate dai disordini dei Routiers, e Urbano V fu costretto a trattare e pagare un riscatto a Bertrand Du Guesclin per liberarsi dei massacri in rotta verso la Spagna.

Oltre ai giardini, Urbano V fece costruire all”architetto Bertrand Nogayrol il Roma, una lunga galleria a un piano, perpendicolare alla Torre dell”Angelo. Fu completato nel 1363, e questa data segna la fine dei lavori architettonici del nuovo palazzo. Il papa fece decorare la Roma da Matteo Giovanetti. I suoi dipinti su tela della vita di San Benedetto iniziarono il 31 dicembre 1365 e furono completati nell”aprile 1367. Questa galleria non esiste più oggi perché fu rasa al suolo dagli ingegneri militari nel 1837.

Urbano V, molto prima della sua elezione, aveva ritenuto che il Papa dovesse sedere a Roma e non altrove. Nella primavera del 1367, il mercenario John Hawkwood e la sua compagnia di San Giorgio, passati dalla parte del Papa, sconfissero le truppe al soldo di Perugia. Questo permise al cardinale Gil Albornoz di prendere le città di Assisi, Nocera e Galdo da Perugia. Come risultato dei suoi successi militari, l”Italia era relativamente calma e il papa sentì che poteva stabilirsi a Roma. Ciò ha richiesto un trasferimento completo del tribunale con i suoi servizi, archivi e forniture. Il papa salpò per Roma nel 1367 ed entrò trionfalmente nella Città Eterna il 16 ottobre. All”inizio questo ritorno sembrava definitivo, ma le minacce alla Provenza e quindi alle terre papali (Comtat Venaissain e Avignone) da parte delle grandi compagnie guidate da Du Guesclin e Louis d”Anjou, e inoltre i disaccordi bellici con la casa dei Visconti, fecero sì che il papa prendesse la decisione pubblica di tornare ad Avignone. Urbano V, esausto della vita che gli italiani gli avevano fatto dal suo arrivo, salpò di nuovo per la Provenza. Il 16 settembre 1370, il pontefice arrivò al Porto Vecchio di Marsiglia e raggiunse Avignone, a piccole tappe, undici giorni dopo.

Per fermare le esazioni dei Rovers, ha negoziato una tregua. Fu firmato il 19 dicembre 1370, ma lo stesso giorno in cui fu firmata la tregua, il papa, tormentato dalla malattia della pietra, morì ad Avignone. Fu sepolto per la prima volta a Notre-Dame des Doms ad Avignone. Avendo voluto che il suo corpo fosse sepolto alla maniera dei poveri nella terra, poi ridotto in cenere e le sue ossa portate nella chiesa abbaziale di Marsiglia, il 31 maggio 1372, i suoi resti furono riesumati dalla tomba della cattedrale di Avignone e trasferiti a Saint-Victor.

Gregorio XI

Come abbiamo visto, Pietro Ruggero di Beaufort ricevette il cappello cardinalizio a diciotto anni da suo zio e padrino Clemente VI. E alla morte di Urbano V, i cardinali si riunirono in conclave ad Avignone il 29 dicembre 1370 e, la mattina seguente, lo elessero papa con voto unanime. Dovette essere ordinato sacerdote il 4 gennaio 1371 prima di essere ordinato vescovo e incoronato papa il giorno seguente. Scelse il nome di Gregorio XI. Perseguì le riforme della Chiesa e si preoccupò molto di riportare gli ospitalieri alla disciplina e all”osservanza delle loro regole, e di intraprendere la riforma dell”ordine domenicano. Di fronte al risorgere delle eresie, rilanciò l”Inquisizione e fece perseguire i poveri di Lione (Vaudois), le beghine e i flagellanti in Germania.

Cerca senza successo di riconciliare i re di Francia e d”Inghilterra, ma la guerra dei cent”anni non è ancora finita. Tuttavia, riuscì a pacificare Castiglia, Aragona, Navarra, Sicilia e Napoli. Fece anche grandi sforzi per riunire le chiese greca e romana, per intraprendere una nuova crociata e per riformare il clero.

In seguito alle turbolenze italiane incontrate dal suo predecessore, Gregorio XI fu molto attento alle azioni di Bernabo Viscontisus, che rischiava di espandere il suo dominio a scapito delle terre papali. Con una politica di alleanza con l”imperatore, la regina di Napoli e il re d”Ungheria, gli eserciti della Lega aiutati dal condottiero inglese John Hawkwood costrinsero Bernabo a propendere per la pace. Corrompendo alcuni consiglieri papali, questi ottenne addirittura una tregua favorevole il 6 giugno 1374. E le sue vittorie in Piemonte spinsero il Papa ad annunciare nel febbraio 1374 la sua imminente partenza per Roma.

Le cose avrebbero potuto finire lì, ma come i suoi predecessori ad Avignone, Gregorio XI fece l”errore fatale di nominare dei francesi come legati e governatori delle province ecclesiastiche d”Italia. I francesi non conoscevano gli affari italiani e gli italiani li odiavano. Una nuova tregua firmata con Bernabo Visconti spinse Firenze ad agire, poiché temeva il ritorno della Santa Sede a Roma e l”ascesa di questa città a suo danno. I fiorentini videro così la perdita di uffici ecclesiastici che erano tradizionalmente loro (e per di più molto redditizi). Temendo che un rafforzamento del potere papale nella penisola avrebbe alterato la loro influenza nell”Italia centrale, si allearono con Bernabo nel luglio 1375. Bernabo e i fiorentini cercarono di fomentare insurrezioni nel territorio papale, soprattutto tra coloro (ed erano molti) che erano esasperati dall”atteggiamento dei legati papali in Italia. Ebbero un tale successo che in breve tempo il Papa fu spossessato di tutto il suo patrimonio. Questo malcontento generale fu accentuato, per quanto riguarda lo Stato Pontificio, dall”arresto dei preparativi per il ritorno del Papa a Roma. Firenze entrò quindi in aperta ribellione, da qui la cosiddetta Guerra degli Otto Santi, dal nome degli otto capi che Firenze si era data in questa occasione. Il Papa reagì con estremo vigore bandendo la città di Firenze dalla cristianità (31 marzo 1376), e mise Firenze sotto bando, scomunicando tutti i suoi abitanti. Questa condanna implacabile era dovuta al rischio che il ritorno del Papa fosse impossibile. Oltre al bando della città, Gregorio XI invitò i monarchi europei ad espellere i mercanti fiorentini dalle loro terre e a confiscare i loro beni.

Tuttavia, Gregorio XI, già il 9 maggio 1372, aveva annunciato la sua intenzione di tornare a Roma, un desiderio che confermò nuovamente nel concistoro del febbraio 1374.

Il viaggio di ritorno è ben noto, grazie a un fedele resoconto redatto da Pierre Amiel de Brénac, vescovo di Sinigaglia, che accompagnò Gregorio XI durante tutto il viaggio. La partenza da Avignone, attraverso il palazzo dei papi a Sorgues, avvenne il 13 settembre 1376, con destinazione Marsiglia, dove si imbarcarono il 2 ottobre. La flotta papale fece numerosi scali (Port-Miou, Sanary, Saint-Tropez, Antibes, Nizza, Villefranche) per arrivare a Genova il 18 ottobre. Dopo tappe a Porto Fino, Livorno e Piombino, l”arrivo a Corneto avvenne il 6 dicembre 1376. Il 13 gennaio 1377, lasciò Corneto, sbarcò a Ostia il giorno seguente e risalì il Tevere verso il monastero di San Paolo. Il 17 gennaio 1377, Gregorio XI sbarca dalla sua galea ormeggiata sulle rive del Tevere ed entra a Roma circondato dai soldati di suo nipote Raymond de Turenne e dai grandi signori provenzali e napoletani.

Appena arrivato lavorò alla sottomissione definitiva di Firenze e dello Stato Pontificio. Dovette affrontare la resistenza di alcuni, così come l”indisciplina e gli eccessi delle truppe papali, come il massacro della popolazione di Cesarea vicino a Rimini, dove circa 4.000 persone furono uccise il 1° febbraio 1377 dalle compagnie bretoni comandate dal cardinale Roberto di Ginevra, che sarebbe diventato Antipapa Clemente VII, con l”appoggio delle compagnie di Hawkwood. Le rivolte romane quasi continue portarono il Papa a ritirarsi ad Agnani verso la fine di maggio 1377. Tuttavia, la Romagna si sottomise, Bologna firmò un trattato e Firenze accettò la mediazione di Bernabo Visconti per portare la pace. Riprendendosi gradualmente dalle sue emozioni, tornò a Roma il 7 novembre 1377. Ma, sentendosi minacciato, pensò di tornare ad Avignone.

Un vero congresso europeo si riunì a Sarzana alla presenza dei rappresentanti di Roma e Firenze, dei rappresentanti dell”imperatore, dei re di Francia, Ungheria, Spagna e Napoli. Durante questo congresso, si seppe che il Papa era morto nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1378.

Come suo zio Clemente VI, Gregorio XI aveva voluto essere sepolto nella chiesa dell”abbazia di La Chaise-Dieu, ma i romani non permisero che il corpo fosse portato via, e fu sepolto a Roma. Le chiavi di volta dell”abbazia di La Chaise-Dieu portano le armi di Clemente VI nelle prime campate e di Gregorio XI nell”ultima.

Gregorio XI fu l”ultimo papa francese.

Alla morte di Gregorio XI, l”elezione del nuovo Papa Urbano VI l”8 aprile 1378 da parte di un piccolo Sacro Collegio e di una folla romana esuberante ebbe una legittimità discutibile. Inoltre, il nuovo papa cadde in disaccordo con alcuni dei cardinali rimasti ad Avignone: voleva tornare ad una vita in linea con l”ideale evangelico, chiedendo ai cardinali di rinunciare alle loro pensioni e di investire nel restauro della Chiesa. I cardinali dissenzienti, ricordando la natura non canonica dell”elezione, gli chiesero di abdicare il 2 agosto. Il 18 settembre 1378 a Roma, Urbano VI nominò 29 nuovi cardinali, tra cui venti italiani. I cardinali francesi ottennero l”appoggio di Giovanna, regina di Napoli, che si opponeva ai Visconti, e poi usarono la loro rete di influenza (la Santa Sede era l”epicentro diplomatico dell”Occidente) per convincere i consiglieri di Carlo V, e poi il re stesso, che l”elezione di Urbano VI non era valida. E il 20 settembre 1378, durante un conclave a Fondi vicino a Roma, il Sacro Collegio elesse uno dei suoi, il cardinale Roberto di Ginevra, che prese il titolo di Clemente VII.

Il Grande Scisma d”Occidente è iniziato.

L”Occidente cristiano era allora diviso. Come nota Hélène Millet, “come risultato della guerra dei cent”anni, la divisione in due campi era già effettiva, per così dire, e il riconoscimento di questo o quel pontefice da parte dei principi divenne un elemento come un altro nel gioco politico”.1 Nel campo clementista, il Regno di Napoli e la Francia erano uniti agli alleati di Carlo V: Castiglia, Scozia e i ducati di Lorena, Austria e Lussemburgo. I nemici del Regno di Napoli (Italia del Nord, i regni angioini di Ungheria e Polonia) e quelli del Regno di Francia (Inghilterra, Fiandre) si unirono così all”obbedienza romana.

Abbiamo quindi due papi: uno a Roma, Urbano VI, che la Chiesa riconoscerà come legittimo, e l”altro ad Avignone, Clemente VII, che sarà considerato un antipapa.

Clemente VII

Questo Clemente VII Papa di Avignone, considerato dalla Chiesa come un antipapa, non deve essere confuso con Clemente VII della famiglia Medici (Giulio de Medici), Papa dal 1523 al 1534.

Roberto di Ginevra, vescovo a 19 anni e cardinale a 29, era un uomo d”azione. Ha sedato la ribellione contro Gregorio XI con il terribile massacro di Cesarea. I suoi pari, soprattutto francesi, lo elessero papa il 31 ottobre 1378 con il nome di Clemente VII. Si stabilì ad Avignone con la sua corte, mentre Urbano VI rimase a Roma.

Ad Avignone, Clemente VII si impegna a combattere contro Urbano VI. Quest”ultimo perse gradualmente i suoi alleati, diventando un tiranno paranoico, arrivando al punto di far torturare e mettere a morte i cardinali che lo avevano eletto ma che pensavano di sostituirlo.

Ma Clemente VII subì una battuta d”arresto nel regno di Napoli, dove la regina Giovanna fu assassinata da Charles de Duras, un sostenitore di Urbano VI. La mancanza di iniziativa e l”opportunismo dei suoi alleati non gli permisero di rovesciare Urbano VI. Alla morte di quest”ultimo, il 15 ottobre 1389, i suoi cardinali elessero un successore, Bonifacio IX, perpetuando così lo scisma.

Clemente VII è il papa che ha soggiornato di più a Châteauneuf. Veniva qui su un mulo ed è probabilmente da qui che viene la famosa leggenda del mulo del papa, raccontata da Alphonse Daudet.

Benedetto XIII

A Clemente VII successe, sempre ad Avignone, l”aragonese Benedetto XIII. Come per Clemente VII, questo antipapa non deve essere confuso con il papa riconosciuto dalla Chiesa, Benedetto XIII. Eletto il 28 settembre 1394, promise di dimettersi se necessario per porre fine al Grande Scisma. La sua determinazione a non mantenere la parola data gli valse un primo ritiro di obbedienza da parte della Francia e dei suoi alleati il 28 luglio 1398. Il pontefice avignonese si rinchiuse allora nel suo palazzo dove fu assediato in settembre.

Il Concilio di Pisa non riuscì nel 1409 a risolvere lo scisma. Essa elesse un terzo papa (conosciuto come il “Papa di Pisa” anche se non risiedeva a Pisa), Alessandro V, che fu presto sostituito da Giovanni XXIII. Tuttavia, il papa di Pisa ricevette un grande sostegno dagli stati che erano stati precedentemente fedeli all”uno o all”altro papa.

Papa Benedetto XIII, assediato ad Avignone, dovette andare in esilio in Aragona, l”ultimo paese a sostenerlo. Vi rimase fino alla sua morte, ed ebbe anche dei successori che a poco a poco caddero nell”oblio. Ma la partenza di Benedetto XIII segnò la fine definitiva del papato avignonese.

Quando Benedetto XIII si rinchiuse nel suo palazzo, Geoffroy le Meingre, detto Boucicaut, venne ad assediarlo nel settembre 1398. Durante questo primo assedio, la cucina del Grand Tinel fu teatro di un”intrusione degli uomini di Boucicaut e di Raymond de Turenne, il nipote di Gregorio XI. Martin Alpartils, un cronista catalano contemporaneo, racconta il loro colpo di forza. Dopo essere riusciti a penetrare sotto le mura del palazzo risalendo le Durançole e le fogne della cucina, presero una scala a chiocciola che li portò nella cucina superiore. Allertate, le truppe fedeli a Benedetto XIII le respinsero lanciando pietre dal cofano e fascine infuocate.

Questo resoconto è corroborato dal fattore Avignone di Francesco di Marco Datini, il grande mercante pratese a cui scriveva:

“Ieri, 25 ottobre, eravamo a tavola la sera, quando un cavaliere spagnolo è venuto e si è armato nel negozio: abbiamo avuto da lui 200 fiorini.

Interrogato, l”acquirente ha indicato che lui e la sua famiglia sarebbero entrati nel palazzo attraverso le fogne.

“In breve, a mezzanotte, 50 o 60 delle persone migliori che erano lì entrarono nel palazzo. Ma quando tutte queste persone erano dentro, una scala, si dice, cadde e la cosa fu scoperta senza che potessero tornare indietro. Il risultato fu che tutti i nostri furono fatti prigionieri, la maggior parte di loro furono feriti, e uno di loro fu ucciso”.

Il Postino attribuisce il fallimento di questo colpo alla febbre e alla fretta dei suoi autori:

“Erano così ansiosi di entrare in questo palazzo, e Dio sa che era una bella preda! Pensate che dentro c”è più di un milione d”oro! Per quattro anni questo papa ha sempre raccolto oro. Sarebbero stati tutti ricchi, e ora sono prigionieri, il che angoscia molto la città di Avignone.

Dopo tre mesi di intensi combattimenti, l”assedio si trascinò e il blocco del palazzo fu deciso. Poi, nell”aprile 1399, solo le uscite furono sorvegliate per impedire la fuga di Benedetto XIII. La corrispondenza inviata a Prato continua a far rivivere la vita quotidiana dell”assedio vista dalla gente di Avignone. Una lettera del 31 maggio 1401 avverte l”ex mercante avignonese dell”incendio della sua vecchia stanza:

“L”ultimo giorno del mese scorso, di notte, prima dell”alba, quattro case bruciarono di fronte alla tua casa, esattamente di fronte alla stanza superiore in cui dormivi; e poi il fuoco fu spinto dal vento contrario nella tua stanza e la bruciò con il letto, le tende, alcuni beni, scritti e altre cose, perché il fuoco era forte e prese in un”ora in cui tutti dormivano, così che non potemmo togliere ciò che era nella tua stanza essendo impegnati a salvare cose di maggior valore.

Quella del 13 novembre informa il commerciante che la sua casa è stata bombardata:

“L”uomo del palazzo (il Papa) cominciò a sparare il bombardamento, qui nelle Changes e nella Rue de l”Épicerie. Ha lanciato una pietra di 25 libbre sul vostro tetto, che ne ha staccato un pezzo ed è venuto giù davanti alla porta senza ferire nessuno, grazie a Dio”.

Infine, nonostante la sorveglianza a cui era sottoposto, il pontefice riuscì a lasciare il palazzo e la sua città di residenza l”11 marzo 1403, dopo un estenuante assedio di cinque anni.

Anche se Benedetto XIII non tornò mai ad Avignone, aveva lasciato i suoi nipoti, Antonio de Luna, con l”ufficio di rettore del Comtat Venaissin, e Rodrigo. Quest”ultimo e i suoi catalani si stabilirono nel palazzo papale. Martedì 27 gennaio 1405, all”ora dei Vespri, il campanile piramidale di Notre-Dame des Doms crollò e schiacciò nella sua caduta l”antico battistero dedicato a San Giovanni. I catalani furono incolpati di questa azione e ne approfittarono per costruire una piattaforma su queste rovine per installare la loro artiglieria.

Di fronte alla deposizione di suo zio da parte del Concilio di Pisa nel 1409, e alla defezione degli avignonesi e dei comtadini l”anno successivo, Rodrigo de Luna, che era diventato rettore al posto di suo fratello, riunì tutte le sue forze nel palazzo papale. Per la sua sicurezza, continuò a fortificare la Rocca dei Doms; per vedere arrivare eventuali aggressori, finì di demolire tutte le case di fronte al palazzo, formando così la grande spianata che conosciamo oggi. Il secondo assedio fu posto davanti al palazzo e fu conosciuto nelle cronache contemporanee come la “guerra catalana”. È durato diciassette mesi. Infine, il 2 novembre 1411, i catalani di Rodrigo de Luna, affamati e alla disperata ricerca di aiuto, accettarono di arrendersi a Francisco de Conzié, il cameraman.

L”arlesiano Bertrand Boysset annota nel suo diario che nel 1403, a partire dal mese di dicembre, tutte le case situate tra i palazzi grandi e piccoli furono demolite per facilitare la difesa:

“Nell”anno MCCCCIII, dal mese di dicembre, gennaio e fino a maggio, furono demolite le case tra il palazzo grande e il palazzo piccolo, fino al ponte del Rodano; e poi iniziarono a costruire grandi mura sulla Rocca di Nostra Signora dei Doms, per mezzo delle quali il palazzo grande fu collegato al palazzo piccolo e alla torre del ponte, in modo che Papa Benezey e gli altri dopo di lui potessero entrare e uscire dal palazzo.

Nel frattempo, a Pisa, il concilio aveva eletto un nuovo papa, Alessandro V. Mentre il suo scopo era quello di porre fine allo scisma, la cristianità si ritrovò con non due ma tre papi. Questo pontefice, riconosciuto dalla corte francese, inviò il cardinale Pierre de Thury a governare Avignone e la Comtat. Ebbe il titolo di legato e vicario generale dal 1409 al 1410.

Ma il 5 e 6 dicembre 1409, su ordine di Rodrigo de Luna, che il legato non aveva licenziato come rettore del Comtat, gli Stati si riunirono a Pont-de-Sorgues. I catalani avevano bisogno di truppe e denaro per resistere ai nemici di Benedetto XIII. I delegati dei tre ordini hanno autorizzato questi due prelievi. E per semplificare le cose, mentre Benedetto XIII si rifugiava a Peñíscola e Gregorio XII governava a Roma, il cardinale Baldassarre Cossa fu eletto dal Consiglio di Pisa. Prese il nome di Giovanni XXIII. Ci furono ancora una volta tre papi e fu lui ad essere scelto da Avignone come Sommo Pontefice.