Antichi Stati italiani
gigatos | Marzo 27, 2022
Riassunto
Le città-stato italiane erano numerose entità territoriali politiche e indipendenti che esistevano nella penisola italiana dall”inizio del Medioevo fino alla proclamazione del Regno d”Italia, avvenuta nel 1861.
Dopo la caduta dell”Impero Romano d”Occidente, gli insediamenti urbani in Italia godettero generalmente di una maggiore continuità che nel resto dell”Europa occidentale. Molte di queste città erano sopravvissute a precedenti città etrusche, umbre e romane che erano esistite all”interno dell”Impero Romano. Anche le istituzioni repubblicane di Roma erano sopravvissute. Alcuni signori feudali esistevano con una forza lavoro servile ed enormi tratti di terra, ma dall”XI secolo, molte città, tra cui Venezia, Milano, Firenze, Genova, Pisa, Lucca, Cremona, Siena, Città di Castello, Perugia e molte altre, erano diventate grandi metropoli commerciali, in grado di ottenere l”indipendenza dai loro sovrani formali.
Tra le prime città-stato d”Italia, che iniziarono ad emergere già nel VII secolo, c”erano il Ducato di Napoli, il Ducato di Amalfi, Gaeta e Venezia che, sebbene nominalmente sotto il controllo bizantino, erano effettivamente indipendenti. Mentre il Ducato di Spoleto e il Ducato di Benevento erano sotto il controllo longobardo.
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Comuni
Le altre prime città-stato italiane che apparvero nell”Italia settentrionale e centrale sorsero come risultato di una lotta per ottenere una maggiore autonomia quando non erano indipendenti dal Sacro Romano Impero. La Lega Lombarda era un”alleanza formata intorno al suo apice che includeva la maggior parte delle città dell”Italia settentrionale tra cui Milano, Piacenza, Cremona, Mantova, Crema, Bergamo, Brescia, Bologna, Padova, Treviso, Vicenza, Verona, Lodi, Reggio Emilia e Parma, anche se la sua appartenenza cambiò nel tempo. A queste città “comuni” erano associate altre città-stato, come Genova, Torino e, nell”Italia centrale, le città-stato di Firenze, Pisa, Lucca, Siena, Ancona, Città di Castello, Perugia, Assisi tra le altre.
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Duchi
A sud di Roma e dello Stato Pontificio c”erano i ducati di Salerno, Amalfi, il Ducato di Napoli e il Ducato di Gaeta. Altre città indipendenti erano Bari e Trani, che nel 1130 furono unite nel neonato Regno Normanno di Sicilia.
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Repubbliche marittime
Amalfi, Gaeta e Venezia nell”XI secolo erano già repubbliche marinare autonome. Intorno al 1100, anche Genova, Pisa e Ancona emersero come repubbliche marinare indipendenti: il commercio, la costruzione navale e le banche aiutarono a sostenere le loro potenti marine nel Mediterraneo in quei secoli medievali.
Tra il XII e il XIII secolo, l”Italia era molto diversa dall”Europa feudale a nord delle Alpi. La penisola era un melange di elementi politici e culturali, non uno stato unificato.
Marc Bloch e Fernand Braudel hanno sostenuto che la geografia ha determinato la storia della regione; altri studiosi sottolineano l”assenza di strutture politiche centrali. La natura molto montuosa del paesaggio italiano era una barriera alla comunicazione efficace tra le città. La pianura padana, tuttavia, era un”eccezione: era l”unica grande area contigua, e la maggior parte delle città-stato che caddero sotto le invasioni erano situate lì. Quelle che sopravvissero più a lungo si trovavano nelle regioni più aspre, come Firenze o Venezia, che era protetta dalla sua laguna. L”aspro terreno delle Alpi impedì agli imperatori del Sacro Romano Impero o ai vari principi e signori tedeschi di attaccare la parte settentrionale dell”Italia, salvaguardando il paese dal controllo politico tedesco permanente. In gran parte per queste ragioni, non emersero monarchie forti come nel resto d”Europa: l”autorità del Sacro Romano Impero sul territorio dell”Italia settentrionale, soprattutto dopo il 1177, fu di fatto solo nominale; al suo posto emersero le città-stato autonome (talvolta indipendenti di fatto).
Mentre quelle sensibilità romane, urbane e repubblicane persistevano, c”erano molti movimenti e cambiamenti in corso. L”Italia sentì per prima i cambiamenti in Europa dall”XI al XIII secolo. Tipicamente c”era:
In recenti scritti sulle città stato, lo studioso americano Rodney Stark sottolinea che esse sposarono il governo reattivo, il cristianesimo e la nascita del capitalismo. Egli sostiene che questi stati erano per lo più repubbliche, a differenza delle grandi monarchie europee di Francia e Spagna, dove il potere assoluto era conferito a governanti che potevano soffocare il commercio e lo fecero. Tenendo a distanza sia il controllo diretto della Chiesa che il potere imperiale, le repubbliche cittadine indipendenti prosperarono attraverso il commercio basato sui primi principi capitalistici, creando in definitiva le condizioni per i cambiamenti artistici e intellettuali prodotti dal Rinascimento.
Quentin Skinner, storico e filosofo politico dell”Università di Cambridge, ha sottolineato come Otto di Frisinga, un vescovo tedesco che visitò l”Italia centrale durante il XII secolo, commentò che le città italiane sembravano essere uscite dal feudalesimo, così che la loro società era basata su mercanti e commercio. Anche le città e gli stati del nord erano notevoli per le loro repubbliche mercantili, specialmente la Repubblica di Venezia. Rispetto alle monarchie assolutistiche o ad altri stati più controllati a livello centrale, i comuni italiani e le repubbliche commerciali godevano di una relativa libertà politica che favoriva l”avanzamento accademico e artistico. Geograficamente, e grazie al commercio, le città italiane come Venezia divennero centri commerciali e bancari internazionali e crocevia intellettuali.
Lo storico di Harvard Niall Ferguson sottolinea che Firenze e Venezia, così come diverse altre città-stato italiane, giocarono un ruolo innovativo cruciale negli sviluppi finanziari mondiali, ideando i principali strumenti e pratiche bancarie e la nascita di nuove forme di organizzazione sociale ed economica.
Si stima che il reddito pro capite dell”Italia settentrionale sia quasi triplicato dall”XI secolo al XV secolo. Questa era una società altamente mobile e in espansione demografica, alimentata da un commercio in rapida espansione.
Nel XIV secolo, proprio quando stava iniziando il Rinascimento italiano, l”Italia era la capitale economica dell”Europa occidentale: gli Stati italiani erano i primi produttori di prodotti finiti di lana. Tuttavia, con la peste bubbonica del 1348, la nascita dell”industria laniera inglese e la guerra generale, l”Italia perse temporaneamente il suo vantaggio economico. Tuttavia, alla fine del XV secolo l”Italia aveva di nuovo il controllo del commercio lungo il Mar Mediterraneo. Trovò una nuova nicchia negli articoli di lusso come la ceramica, la cristalleria, i merletti e la seta, oltre a sperimentare una temporanea rinascita dell”industria laniera.
Tuttavia, l”Italia non avrebbe mai riconquistato la sua forte presa sul tessile. E sebbene fosse il luogo di nascita delle banche, nel XVI secolo le banche tedesche e olandesi cominciarono a portare via il business. La scoperta delle Americhe e le nuove rotte commerciali verso l”Africa e l”India da parte dei portoghesi (che fecero del Portogallo la principale potenza commerciale) portarono allo spostamento del potere economico dall”Italia al Portogallo nel XVI secolo, dal Portogallo ai Paesi Bassi nel XVII secolo, e dai Paesi Bassi al Regno Unito nel XVIII secolo.
Nel XIII secolo, l”Italia settentrionale e centrale era diventata la società più alfabetizzata del mondo. Più di un terzo della popolazione maschile poteva leggere in volgare (un tasso senza precedenti dal declino dell”Impero Romano d”Occidente), così come una piccola ma significativa percentuale di donne.
Le città-stato italiane erano anche altamente numeriche, data l”importanza delle nuove forme di contabilità che erano essenziali per la base commerciale e mercantile della società. Alcuni dei libri più diffusi, come il Liber Abaci di Leonardo Fibonacci da Pisa, includevano applicazioni della matematica e dell”aritmetica alla pratica commerciale o erano manuali di affari basati su una sofisticata numerazione.
Infatti, Luca Pacioli ha contribuito a creare il sistema bancario delle città-stato italiane con la contabilità a partita doppia. Il suo trattato di 27 pagine sulla contabilità conteneva il primo lavoro pubblicato conosciuto su questo argomento, e si dice che abbia gettato le basi per la contabilità a partita doppia (dei mercanti genovesi) come viene praticata oggi.
Durante l”XI secolo nell”Italia settentrionale emerse una nuova struttura politica e sociale: la città-stato o comune. La cultura civica che sorse da questa urbs fu notevole. In alcuni luoghi dove sorsero i comuni (ad esempio in Gran Bretagna e in Francia), essi furono assorbiti dallo stato monarchico man mano che questo emergeva. Sopravvissero nell”Italia settentrionale e centrale come in una manciata di altre regioni in tutta Europa per diventare città-stato indipendenti e potenti. In Italia il distacco dai loro signori feudali avvenne alla fine del XII secolo e nel XIII secolo, durante la controversia sulle investiture tra il Papa e il Sacro Romano Imperatore: Milano guidò le città lombarde contro il Sacro Romano Imperatore e le sconfisse, ottenendo l”indipendenza (vedi Lega Lombarda).
Alcune città-stato italiane divennero molto presto grandi potenze militari. Venezia e Genova acquisirono vasti imperi navali nel Mediterraneo e nel Mar Nero, alcuni dei quali minacciavano quelli del crescente impero ottomano. Durante la quarta crociata (1204), Venezia conquistò tre ottavi dell”impero bizantino.
Le Repubbliche Marinare furono uno dei principali prodotti di questa nuova cultura civica e sociale basata sul commercio e lo scambio di conoscenze con altre aree del mondo al di fuori dell”Europa occidentale. La Repubblica di Venezia e la Repubblica di Genova, per esempio, avevano importanti comunicazioni commerciali con il mondo musulmano e bizantino e questo aiutò lo sviluppo iniziale del Rinascimento italiano.
Alla fine del XII secolo, nell”Italia settentrionale era emersa una nuova e notevole società; ricca, mobile, in espansione, con un”aristocrazia mista e una classe urbana borghese, interessata alle istituzioni urbane e al governo repubblicano. Ma molte delle nuove città-stato ospitavano anche fazioni violente basate sulla famiglia, la confraternita e la fratellanza, che ne minavano la coesione (per esempio i guelfi e i ghibellini).
Nel 1300, la maggior parte di queste repubbliche erano diventate stati principeschi dominati da un signore. Le eccezioni erano Venezia, Firenze, Genova, Lucca e poche altre, che rimasero repubbliche di fronte a un”Europa sempre più monarchica. In molti casi entro il 1400 i Signori erano in grado di fondare una dinastia stabile sulla loro città dominata (o gruppo di città regionali), ottenendo anche un titolo nobiliare di sovranità dal loro superiore formale, per esempio nel 1395 Gian Galeazzo Visconti comprò per 100.000 fiorini d”oro il titolo di Duca di Milano dal Re Venceslao.
Nel XIV e XV secolo, Milano, Venezia e Firenze riuscirono a conquistare altre città-stato, creando stati regionali. La Pace di Lodi del 1454 pose fine alla loro lotta per l”egemonia in Italia, raggiungendo un equilibrio di potere (vedi Rinascimento italiano).
All”inizio del XVI secolo, a parte alcune città-stato come Genova, Lucca o San Marino, solo la repubblicana Venezia era in grado di conservare la sua indipendenza e di rivaleggiare con le monarchie europee di Francia e Spagna e l”Impero Ottomano (vedi Guerre Italiane).
Fonti
