Belgi

Dimitris Stamatios | Febbraio 20, 2023

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Riassunto

I Belgi (latino Belgae, singolare insolito Belga) sono un gruppo di antichi popoli che occuparono la Gallia settentrionale, tra il Canale della Manica e la riva sinistra del Reno, a nord della Senna, almeno dal III secolo a.C.. Colonizzarono anche territori sull”isola di Bretagna (o isola Britannica) e in Irlanda. Durante l”Impero romano, diedero il loro nome alla provincia della Gallia Belgica, che si sovrapponeva in parte al loro territorio. I nomi Belgae (Belgi) e Belgica (Belgio) sono stati utilizzati nel latino medievale e moderno per designare gli ex Paesi Bassi. Oggi i belgi si riferiscono agli abitanti del Belgio indipendente dal 1830.

Il termine belga deriverebbe dal celtico *bhelgh “gonfiarsi, essere furioso” (cfr. il gallico *bulga “borsa di cuoio” e l”antico irlandese bolg “soffietto, pancia”). Va inteso sia come “il furioso”, “il bellicoso”, “il bellicoso”, sia come “l”orgoglioso, il vanaglorioso, chi si gonfia come un otre”. Il celtico *bhelgh deriva dalla radice indoeuropea *bhel- “gonfiarsi”, “rigonfiarsi” (angl. bulge “gobba”, legato a bubble). I Fir Bolg (o Fîr Bholg), nella mitologia celtica irlandese, sono un popolo di guerrieri e artigiani, i terzi invasori dell”Irlanda, il cui nome significa “uomini sacco”. Sono soprattutto dotati delle arti del fuoco e del fabbro.

Esiste un altro tipo di radice indoeuropea *bh(e)legh “brillare, infiammare” o *bhel “splendente, scintillante, bianco” che può spiegare il nome di federazioni di popoli, denominate nel latino classico Belgae. La devozione al dio Bel o Belenos sembrerebbe attestare quest”altra etimologia. Si dice che Bavay, l”antica capitale del Belgio celtico, avesse nel suo centro una statua dedicata al dio Bel. Le montagne di Belchen nei Vosgi e nella Foresta Nera, spesso poste sotto il patronato del dio celtico Belenos, potrebbero essere il luogo di attaccamento degli antenati migranti. Questo dio solare organizzatore e unificatore, corrispondente nel cielo al dio del popolo e della guerra sulla terra, così come le cime massicce e arrotondate che, dal XVIII secolo, sono chiamate in francese balloons, avrebbero una radice comune con il nome etnico o federativo. I belgi sono nati sulle rive del Reno, come ricordano le loro numerose leggende.

Va notato che il termine balkan o balkô è anche una parola protogermanica per indicare un crinale, una catena o una cresta, che si ritrova nel norreno balkr, nell”antico alto tedesco balcho e nell”antico inglese balca, che ha prodotto balk (ostacolo, intralcio, blocco) nell”inglese moderno, tutti in ultima analisi dal protoindoeuropeo *bhelg. I “belgi” potrebbero quindi essere un esonimo dei Germani cisrifoni per i Galli che abitavano la Gallia transalpina settentrionale.

Belges o Belgis è anche il nome citato ancora nel Medioevo da alcuni cronisti (es: Jacques de Guyse) di una città nella provincia di Hainaut, che potrebbe essere diventata Bavay secondo la maggior parte dei cronisti dell”epoca; Jacques de Guyse, dopo altri, attribuisce a questa città una fondazione poi ritenuta mitica di Bavo, principe di Frigia e cugino di Priamo, che sarebbe finito nel territorio dell”antica Gallia Belgica con parte del suo esercito, dopo la guerra di Troia (un episodio rapidamente considerato da molti autori come una favola, che potrebbe essere stato copiato da Lucio nel XIII secolo, forse in un romanzo latino del XII secolo)

Le origini

Per molto tempo, i Belgae sono stati considerati come un popolo gallico, o come un popolo germanico dominato da un”aristocrazia gallica (ipotesi suggerita dal fatto che i nomi dei capi belgi sono di origine celtica, così come gli antichi toponimi e non germanici). Analisi più precise dei nomi delle tribù, dei capi e delle divinità portano a queste diverse ipotesi: alcune tribù sarebbero autenticamente galliche (altre mostrerebbero caratteri germanici (Nervii, Aduatuci, Condruses, Menapi, Treveri…) secondo Cesare (De bello gallico ii 4) alcuni autori suggeriscono un terzo gruppo, con affinità italiche (Pémanes, Menapi…). Nel III secolo a.C., una serie di monete di origine orientale caratteristiche dell”ambiente danubiano può essere identificata per le popolazioni celtiche del “gruppo di Haine” (monete metalliche scoperte a Leval-Trahegnies e Solre-sur-Sambre). Recenti studi genetici si concentrano sugli aplogruppi R-P312-3

I primi Celti

Nel 500 a.C., abitata dai Celti, la provincia Belgica subisce l”influenza del periodo di La Tène e commercia con il mondo mediterraneo. Le Ardenne furono uno dei nuovi centri della civiltà celtica nel V secolo. Durante il periodo di La Tène (450 a.C. C. fino alla conquista romana), il territorio dell”Europa celtica si espanse per diffusione o migrazione nelle seguenti regioni Isole britanniche (Celti insulari), Francia semioccidentale (Galli-Transalpini e Aquitani), Grande Francia sudorientale (Celto-Liguri), Benelux (Belgi), sud della Pianura Padana (Galli-Cisalpini), Penisola iberica (Celtiberi, Lusitani e Gallaeci), Penisola cimbra e Frisia, Pannonia (Scordi), Anatolia centrale (Galati della Grande Spedizione). Si stima che i Belgi, provenienti dalla media valle del Reno e dalla riva destra a nord del Meno, siano arrivati nella Gallia settentrionale intorno al 300 a.C. Lì hanno soppiantato i Galli. Nel 270 a.C. circa, in una delle più grandi battaglie della Gallia celtica, i Belgi gallici settentrionali o Germani cisrrenici combatterono vittoriosamente contro gli Armoricani o Galli belgi durante l”estate nel sito di Ribemont-sur-Ancre. Ciò è stato dedotto dallo studio delle monete rinvenute nel sito e dallo studio del polline. I Belgi settentrionali vittoriosi divennero gli Ambi mescolandosi con i Galli, alcuni dei quali furono ricacciati in Armorica, tra Lisieux e Le Mans. A partire dal II secolo a.C. furono fondati gli oppidum: L”Étoile, La Chaussée-Tirancourt, Méricourt-sur-Somme, ecc. Le varie tribù che vivevano in questi territori all”epoca erano gli Eburoni, gli Aduatuques, i Rèmes, i Nerviens, i Véromanduens, i Suessions, i Menapiens, i Morins e i Trevires. Giulio Cesare menziona che i Belgi resistettero alle incursioni dei Cimbri alla fine del II secolo a.C.. Gli Aduatuques sarebbero i resti di un gruppo di 6.000 guerrieri cimbri e delle loro famiglie (circa 15.000 persone) rimasti nel nord della Gallia dopo essere stati sconfitti dall”esercito romano.

Cesare, nella Guerra Gallica, descrive le popolazioni che abitavano la Gallia come segue:

“Gallia est omnis divisa in partes tres, quarum unam incolunt Belgae, aliam Aquitani, tertiam qui ipsorum lingua Celtae, nostra Galli appellantur. Hi omnes lingua, institutis, legibus inter se differunt. (Tutta la Gallia è divisa in tre parti: i Belgi abitano in una, gli Aquitani nell”altra, e coloro che sono chiamati Celti nella loro lingua e che noi chiamiamo Galli nella nostra occupano la terza. Queste nazioni differiscono per lingua, istituzioni e leggi).

Nel suo famoso “elogio” del popolo belga, afferma che i belgi sono i più coraggiosi di questi tre popoli perché sono i più lontani dalla cultura e dalla civiltà di Roma. Spiega inoltre che i belgi discendono da tribù che avevano attraversato il Reno molto tempo prima. Secondo lui, i belgi si erano guadagnati una reputazione difficile combattendo contro i tedeschi. L”archeologia moderna, tuttavia, contraddice Cesare: i belgi non erano affatto arretrati, hanno persino introdotto le prime monete in (Gran) Bretagna. E fu tra i Treviani che apparve la prima macchina per la raccolta conosciuta nella storia (spinta da un bue o da un asino, è una scatola a ruote con denti nella parte anteriore che rimuove le spighe che cadono in una scatola.

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Posizione

Inoltre, secondo Strabone, i loro territori erano situati tra il Reno e la Loira e secondo Giulio Cesare erano separati dai Celti o Galli dalla Marna e dalla Senna, una delimitazione un po” arbitraria da parte di Cesare, che conosceva molto poco i popoli della Gallia nord-occidentale, avendo delegato i suoi legati soprattutto a sottomettere le tribù dell”Armorica. In questo modo, le tribù belghe dei Morins e dei Menapiens sono alleate con altre della costa, tra cui gli Osismes e i Lexoviens, durante la campagna marittima romana contro i Veneti. Cesare cita anche che furono i Belgi a occupare i territori marittimi della Britannia insulare al tempo della guerra gallica, cosa che Dione Cassio sembra confermare, menzionando però: “I Belgi, che vivevano vicino al Reno in numerose tribù miste e si estendevano fino all”oceano di fronte alla (Gran) Britannia”. Zosimo e Procopio indicano gli Armoricani (Arboricans) come gli abitanti dei territori belgi, i cui vicini erano i Franchi, che tentavano regolarmente di muovere guerra contro di loro senza successo, finendo così per introdursi pacificamente tra loro. Sembra quindi che il nome “Belgi” si applicherà d”ora in poi (intorno al 220 d.C.) solo all”insieme dei Germani Cisreni (quest”ultimo attributo non è più menzionato) che occupavano l”alta e la bassa Germania e la costa normanna (costa sassone) fino all”Atlantico (Oceano), come nota anche Eutropio. Una menzione di Strabone (Geografia libro IV, 1) ci informa che i Belgi e altri popoli (Germani, Armoricani? ) occupavano le regioni marittime a nord della Garonna: “Così, in linea di principio, mentre il nome Aquitains si applicava ai popoli che occupano, con la parte settentrionale della montagna dei Pirenei, tutto il versante del Cemmene (Massiccio Centrale) al di sotto del fiume Garounas e fino alle rive dell”Oceano, il nome Celti designava quelli che si estendono all”opposto, da un lato, al mare di Massalia e Narbonne e, dall”altro, alle prime pendici delle Alpi, e il nome Belgi comprendeva, con il resto dei popoli che vivono lungo l”Oceano fino alle foci del Reno, una parte di quelli che confinano con il Reno e le Alpi. ” Alcuni Belgi sembrano poi essere migrati nei Balcani: sono segnalati in Bulgaria nel 298 a.C., attraversano l”Illiria e attaccano la Macedonia (260 a.C.) e vengono sconfitti da Attalo I. Elementi belgi si integrarono poi con i Galati.

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Belgi in Bretagna e Irlanda

Alcune popolazioni belghe iniziarono a migrare verso le isole britanniche già nel 200 a.C. e vi si stabilirono in modo permanente. Cesare scrive a proposito della Bretagna: “La parte marittima è occupata da popoli scacciati dal Belgio dal richiamo del bottino e della guerra; quasi tutti hanno conservato i nomi dei Paesi da cui provenivano quando, con le armi in pugno, vennero a stabilirsi in Bretagna e a coltivarne il suolo” (Guerra gallica, V, 12). Il legame continuerà ad esistere tra questi “due” popoli belgici: il capo Commios, in fuga dai Romani, si rifugia in Bretagna presso i Belgici bretoni. I Fir Bolg (o Fîr Bholg), nella mitologia celtica irlandese, sono un popolo di guerrieri e artigiani, avendo costituito la terza ondata di invasori dell”Irlanda. I Menapiani marini erano commercianti. A volte sono stati definiti i “Fenici del Nord”. Avevano anche una grande flotta che utilizzava tecniche equivalenti a quelle dei loro alleati veneti (costruzione di querce), consentendo loro di stabilire colonie commerciali fino al Mare d”Irlanda e alla Scozia (tra cui Menapia, citata da Tolomeo nel sud-est dell”Irlanda). I Menapi sono l”unica tribù celtica di cui si conosca il nome specifico nella mappa dell”Irlanda di Tolomeo, dove si trova il loro primo insediamento – Menapia – sulla costa di Leinster intorno al 216 a.C.. In seguito si stabilirono intorno al Lough Erne e divennero noti come Fir Manach e diedero il loro nome a Fermanagh e Monaghan.

La conquista romana

Nel 57 a.C., Giulio Cesare, avendo saputo che i Belgi avevano concluso un”alleanza contro Roma, si diresse verso il loro territorio con otto legioni. L”esercito belga si riunì sotto la guida di un certo Galba (o Adra secondo Dione Cassio), re dei Suessioni, a cui si unirono alcune truppe germaniche. Cesare fornisce un elenco dettagliato dei popoli che parteciparono a questa coalizione, per un totale di 306.000 guerrieri secondo lui, così distribuiti Bellovacs (60.000), Suessions (50.000), Nervians (50.000), Morines (25.000), Aduatuques (19.000), Atrebates (15.000), Ambiens (10.000), Caletes (10.000), Velocasses (10.000), Viromanduans (10.000), Menapians (9.000), oltre a 40.000 Germani (Condruses, Eburons, Caeroesi e Pemanes), numeri da prendere con cautela. I Ramses si allearono con Cesare, che pose il suo campo sull”Aisne. Il primo scontro si svolse lungo questo fiume e si concluse con la ritirata dei Belgi (battaglia dell”Aisne). Cesare assediò poi l”oppidum dei Suessioni, che alla fine si sottomisero senza combattere. Lo stesso fecero i Bellovacchi e gli Ambiani. I Nerviani, gli Atrebati, i Viromanduani e gli Aduatuchi formarono allora una nuova coalizione contro i Romani, ma Cesare li sconfisse nella battaglia del Sabis. Gli Aduatuchi furono sottomessi poco dopo. Alla fine di questa campagna, il Belgio fu conquistato. Alla fine dell”estate del 56 a.C., Cesare attacca i Morini e i Menapi. Devasta il loro territorio, ma non riesce a sottometterli. Nel 55 a.C., i suoi legati sottomettono finalmente i Morini e i Menapieni e le legioni romane svernano nella Gallia Belgica.

La provincia romana della Gallia Belgica nel primo periodo imperiale corrispondeva praticamente a tutte le città dell”ex federazione belga, cioè i territori compresi tra il Reno e la Senna, da non confondere con il territorio a cui Cesare diede il nome di Belgio, la parte della Gallia Belgica situata tra l”Oise e la Schelda. Inizialmente la capitale della grande provincia fu Durocortorum (Reims), poi, in una data imprecisata (ma probabilmente non prima della fine dell”Alto Impero), la capitale fu trasferita ad Augusta Treverorum (Treviri).

La natura della lingua (o delle lingue) parlate dai Belgi è incerta, poiché non hanno lasciato alcuna documentazione scritta. Le ipotesi in questo campo si basano principalmente sulle testimonianze degli autori antichi, sullo studio dei nomi propri delle loro tribù, dei capi e delle divinità, citati nei testi antichi, e sull”analisi della toponomastica della regione che occupavano.

Gran parte dell”onomastica della Gallia belga può essere spiegata con il gaelico. Vi sono tuttavia alcuni termini che possono essere spiegati nell”ambito della linguistica comparativa delle lingue indoeuropee, ma che presentano una fonetica distinta da quella delle lingue celtiche e germaniche. Su questa base, oltre che sull”affermazione di Giulio Cesare secondo cui i Belgi si differenziavano dai Galli per la lingua, alcuni specialisti, come Maurits Gysseling, Hans Kuhn, Rolf Hachmann e Wolfgang Meid, postulano l”antica esistenza di una lingua belga specifica, legata alla famiglia delle lingue indoeuropee, ma distinta sia dalle lingue celtiche che da quelle germaniche, e che forse intrattiene relazioni particolari con le lingue italiche. Questa ipotesi è legata alla presunta esistenza di un antico popolo chiamato “blocco nord-occidentale”, situato tra i Celti e i Germani, corrispondente in archeologia alla cultura di Hilversum. In questa ipotesi, l”onomastica di tipo gallico della Gallia belga potrebbe essere spiegata con la celtizzazione delle sue élite.

Infine, Bernard Sergent distingue tra i Belgi sia i Celti (Atrebates, Bellovaques, Morins, Rèmes, Trevires), sia i Germani celtizzati (Aduatuques, Condruses, Nerviens), sia i popoli appartenenti al “blocco nord-occidentale” di Kuhn (Pemanes, Menapiens, Sunuques).

Le scoperte del santuario di Ribemont-sur-Ancre (Somme) negli anni ”60 e di Gournay-sur-Aronde (Oise) hanno permesso di conoscere meglio i riti che sacralizzano le aree naturali intorno ai recinti sacri. Il menhir di Macquenoise, una pietra levigata e scolpita conservata nel Museo Archeologico di Charleroi, che rappresenta l”effigie del dio Iverix, re Tasso, è l”unico menhir antropomorfo della Vallonia. Un deposito umano situato a Blicquy e datato con il 14C tra il 200 a.C. e il 50 a.C., evoca pratiche rituali celtiche. Un ex voto della dea Viradectis è stato rinvenuto a Strée-lez-Huy.

Cesare nomina le seguenti tribù belghe:

Riferimenti

Fonti

Belges
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Le terme gaulois bulga signifie « sac de cuir », d”où l”ancien français bouge « bourse » > « lupanar », diminutif bougette > anglais budget. L’équivalent en celtique insulaire est bolg, qui peut avoir 2 sens : « sac » ou « crevasse » (La « lance de Cuchulainn », la Gae bolga). Cf. Xavier Delamarre, Dictionnaire de la Langue gauloise, page 94, éditions Errance, Paris, 2003, (ISBN 2-87772-237-6).
D”autres auteurs, dont Marcel Brasseur in Les Celtes, les guerriers oubliés, (1997, Rennes) donnent au terme bolg < bolga le sens de « Belges » mais cette thèse n”est pas étayée, voir Guyonvarc”h et Le Roux (Les Druides, page 391) et Kruta (Les Celtes, histoire et dictionnaire, page 622).
^ Sage, Michael M. (11 January 2013). The Republican Roman Army: A Sourcebook. p134. 11 January 2013. Routledge. ISBN 9781134682881. Retrieved 17 January 2015.
^ Zeitschrift für celtische Philologie (ZcP). Volume 44, Issue 1, Pages 67–69, ISSN (Online) 1865-889X, ISSN (Print) 0084-5302, //1991
^ Koch, John. Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO 2006, p. 198.
Julio César, Commentarii de Bello Gallico, 1.1.
Stephen Oppenheimer, The Origins of the British.
Julio César, Commentarii de Bello Gallico, 2.4, 5.2.
Los hallazgos de las excavaciones en Sharsted Court, cerca de Newnham, son posiblemente de origen belga. Véase «History of Doddington». The Doddington Village Appraisal (1997). Archivado desde el original el 8 de octubre de 2007. Consultado el 28 de diciembre de 2007.
Sheppard Frere, Britannia: a History of Roman Britain, 3ª edición, Pimlico, 1987; John Creighton, Coins and power in Late Iron Age Britain, Cambridge University Press, 2000.
Julius Caesar, Commentarii de bello Gallico, 1.1