Civiltà cartaginese

gigatos | Maggio 14, 2023

Riassunto

Cartagine era un insediamento nell’odierna Tunisia che in seguito divenne una città-stato e poi un impero. Fondata dai Fenici nel IX secolo a.C., fu distrutta dai Romani nel 146 a.C., che in seguito ricostruirono la città in modo sfarzoso. Al suo apice, nel IV secolo a.C., Cartagine era una delle più grandi metropoli del mondo e il centro dell’Impero Cartaginese, una grande potenza del mondo antico che dominava il Mediterraneo occidentale.

Cartagine fu colonizzata intorno all’814 a.C. da coloni provenienti da Tiro, un’importante città-stato fenicia situata nell’attuale Libano. Nel VII secolo a.C., dopo la conquista della Fenicia da parte dell’Impero neo-assiro, Cartagine divenne indipendente, espandendo gradualmente la sua egemonia economica e politica in tutto il Mediterraneo occidentale. Nel 300 a.C., attraverso un vasto mosaico di colonie, vassalli e Stati satelliti, Cartagine controllava il territorio più vasto della regione, comprese le coste dell’Africa nord-occidentale, l’Iberia meridionale (Spagna, Portogallo e Gibilterra) e le isole di Sicilia, Sardegna, Corsica, Malta e l’arcipelago delle Baleari.

Tra le città più grandi e ricche del mondo antico, la posizione strategica di Cartagine consentiva l’accesso ad abbondanti terre fertili e alle principali rotte commerciali marittime. La sua vasta rete mercantile arrivava fino all’Asia occidentale, all’Africa occidentale e all’Europa settentrionale, fornendo una serie di merci provenienti da tutto il mondo antico, oltre a lucrose esportazioni di prodotti agricoli e manufatti. Questo impero commerciale era garantito da una delle più grandi e potenti marine del Mediterraneo antico e da un esercito composto in larga misura da mercenari e ausiliari stranieri, in particolare iberici, baleari, galli celti, siciliani, italiani, greci, numidi e libici.

Come potenza dominante del Mediterraneo occidentale, Cartagine entrò inevitabilmente in conflitto con molti vicini e rivali, dai Berberi indigeni del Nord Africa alla nascente Repubblica romana. Dopo secoli di conflitti con i Greci siciliani, la crescente competizione con Roma culminò nelle guerre puniche (264-146 a.C.), che videro alcune delle più grandi e sofisticate battaglie dell’antichità. Cartagine evitò per poco la distruzione dopo la seconda guerra punica e fu distrutta dai Romani nel 146 a.C. dopo la terza e ultima guerra punica. I Romani fondarono in seguito una nuova città al suo posto. Tutti i resti della civiltà cartaginese passarono sotto il dominio romano entro il I secolo d.C. e Roma divenne in seguito la potenza mediterranea dominante, aprendo la strada alla sua ascesa come grande impero.

Nonostante il carattere cosmopolita del suo impero, la cultura e l’identità di Cartagine rimasero radicate nell’eredità fenicio-canaica, sebbene in una varietà localizzata nota come punica. Come gli altri popoli fenici, la sua società era urbana, commerciale e orientata alla navigazione e al commercio; ciò si riflette in parte nelle sue innovazioni più famose, tra cui la produzione in serie, il vetro non colorato, l’aia e il porto di cothon. I Cartaginesi erano famosi per la loro abilità commerciale, per le ambiziose esplorazioni e per il loro sistema di governo unico, che combinava elementi di democrazia, oligarchia e repubblicanesimo, compresi i moderni esempi di pesi e contrappesi.

Nonostante sia stata una delle civiltà più influenti dell’antichità, Cartagine è ricordata soprattutto per il suo lungo e aspro conflitto con Roma, che minacciò l’ascesa della Repubblica romana e quasi cambiò il corso della civiltà occidentale. A causa della distruzione di quasi tutti i testi cartaginesi dopo la Terza guerra punica, gran parte di ciò che si conosce sulla sua civiltà proviene da fonti romane e greche, molte delle quali scrissero durante o dopo le guerre puniche e in varia misura furono influenzate dalle ostilità. L’atteggiamento popolare e degli studiosi nei confronti di Cartagine rifletteva storicamente la visione greco-romana prevalente, anche se le ricerche archeologiche condotte a partire dalla fine del XIX secolo hanno contribuito a gettare maggiore luce e sfumature sulla civiltà cartaginese.

Il nome Cartagine

Punico, talvolta usato come sinonimo di cartaginese, deriva dal latino poenus e punicus, basati sul termine greco antico Φοῖνιξ (Phoinix), pl. Φοίνικες (Phoinikes), un esonimo usato per descrivere le città portuali cananee con cui i Greci commerciavano. In seguito il latino prese in prestito il termine greco una seconda volta come phoenix, pl. phoenices. Sia il termine punico che quello fenicio furono usati dai Romani e dai Greci per riferirsi ai Fenici di tutto il Mediterraneo; gli studiosi moderni usano il termine punico esclusivamente per i Fenici del Mediterraneo occidentale, come i Cartaginesi. Gruppi punici specifici sono spesso indicati con termini sillabati, come “siculo-punici” per i fenici della Sicilia o “sardo-punici” per quelli della Sardegna. Gli autori greci antichi si riferivano talvolta agli abitanti punici misti del Nordafrica (“Libia”) come “libici-fenici”.

Non è chiaro quale termine, se mai ce ne fosse uno, i Cartaginesi usassero per riferirsi a se stessi. La patria fenicia nel Levante era conosciuta come 𐤐𐤕 (Pūt) e il suo popolo come 𐤐𐤍𐤉𐤌 (Pōnnim). Gli antichi resoconti egiziani suggeriscono che il popolo della regione fosse identificato come Kenaani o Kinaani, equivalente a Canaanita. Un passo di Agostino è stato spesso interpretato come indicante che i parlanti punici in Nord Africa si chiamavano Chanani (cananei), ma è stato recentemente sostenuto che si tratta di una lettura errata. Testimonianze numismatiche provenienti dalla Sicilia dimostrano che alcuni Fenici occidentali usavano il termine Phoinix.

Rispetto a civiltà contemporanee come Roma e la Grecia, si sa molto meno di Cartagine, poiché la maggior parte delle testimonianze indigene è andata perduta con la distruzione totale della città dopo la Terza guerra punica. Le fonti di conoscenza si limitano alle antiche traduzioni di testi punici in greco e latino, alle iscrizioni puniche su monumenti ed edifici e ai reperti archeologici della cultura materiale di Cartagine. La maggior parte delle fonti primarie disponibili su Cartagine sono state scritte da storici greci e romani, in particolare Livio, Polibio, Appiano, Cornelio Nepote, Silio Italico, Plutarco, Dio Cassio ed Erodoto. Questi autori provenivano da culture quasi sempre in competizione con Cartagine: i Greci per la Sicilia e i Romani per il dominio del Mediterraneo occidentale. Inevitabilmente, i resoconti stranieri su Cartagine riflettono in genere notevoli pregiudizi, soprattutto quelli scritti durante o dopo le guerre puniche, quando l’interpretatio Romana perpetuò una “visione malevola e distorta”. Gli scavi degli antichi siti cartaginesi condotti a partire dalla fine del XIX secolo hanno portato alla luce un numero maggiore di prove materiali che contraddicono o confermano alcuni aspetti dell’immagine tradizionale di Cartagine; tuttavia, molti di questi risultati rimangono ambigui.

Leggende della Fondazione

La data specifica, le circostanze e le motivazioni della fondazione di Cartagine sono sconosciute. Tutti i resoconti sopravvissuti sulle origini della città provengono dalla letteratura latina e greca e sono generalmente di natura leggendaria, ma possono avere qualche base reale.

Il mito di fondazione comune a tutte le fonti è che la città sia stata fondata da coloni provenienti dall’antica città-stato fenicia di Tiro, guidati dalla principessa esiliata Didone (nota anche come regina Elissa o Alissar). Il fratello di Didone, Pigmalione (in fenicio Pummayaton), aveva ucciso il marito, sommo sacerdote della città, e aveva preso il potere come tiranno. Didone e i suoi alleati sfuggirono al suo regno e fondarono Cartagine, che divenne una città prospera sotto il suo governo come regina.

Lo storico romano Giustino, scrivendo nel II secolo d.C., fornisce un resoconto della fondazione della città basato sulla precedente opera di Trogo. La principessa Didone è figlia del re Belus II di Tiro, che alla sua morte lascia il trono in eredità a lei e al fratello Pigmalione. Dopo aver imbrogliato la sorella per sottrarle la sua parte di potere politico, Pigmalione uccide il marito Acerbas (in fenicio Zakarbaal), noto anche come Sicheo, sommo sacerdote di Melqart, di cui brama la ricchezza e il potere. Prima che il tirannico fratello possa appropriarsi delle ricchezze del defunto marito, Didone fugge immediatamente con i suoi seguaci per fondare una nuova città all’estero.

Una volta sbarcata in Nord Africa, viene accolta dal capo berbero locale, Iarbas (detto anche Hiarbas), che le promette di cedere tanta terra quanta potrebbe essere coperta da una sola pelle di bue. Con l’astuzia che la contraddistingue, Didone taglia la pelle in strisce sottilissime e le stende da una parte all’altra fino a circondare l’intera collina di Byrsa. Mentre scavano per gettare le fondamenta del loro nuovo insediamento, i Tiri scoprono la testa di un bue, presagio del fatto che la città sarebbe stata ricca “ma laboriosa e sempre schiavizzata”. In risposta, spostano il sito della città altrove, dove viene trovata la testa di un cavallo, che nella cultura fenicia è simbolo di coraggio e di conquista. Il cavallo predice il luogo in cui sorgerà la nuova città di Didone, diventando l’emblema di Cartagine, derivato dal fenicio Qart-Hadasht, che significa “città nuova”.

La ricchezza e la prosperità della città attraggono sia i fenici della vicina Utica sia gli indigeni libici, il cui re Iarbas cerca ora la mano di Didone. Minacciata di guerra in caso di rifiuto e fedele alla memoria del marito defunto, la regina ordina la costruzione di una pira funeraria, dove si suicida trafiggendosi con una spada. In seguito viene venerata come una dea dal popolo di Cartagine, descritto come coraggioso in battaglia ma incline alla “crudele cerimonia religiosa” del sacrificio umano, anche di bambini, ogni volta che cerca un sollievo divino da problemi di qualsiasi tipo.

Il poema epico di Virgilio, l’Eneide, scritto più di un secolo dopo la terza guerra punica, racconta la storia mitica dell’eroe troiano Enea e del suo viaggio verso la fondazione di Roma, legando indissolubilmente i miti di fondazione e i destini finali di Roma e Cartagine. L’introduzione inizia menzionando “un’antica città” che molti lettori hanno probabilmente ipotizzato essere Roma o Troia, ma prosegue descrivendola come un luogo “tenuto da coloni provenienti da Tiro, di fronte all’Italia … una città di grandi ricchezze e di grande fascino. … una città di grande ricchezza e spietata nel perseguire la guerra. Il suo nome era Cartagine, e si dice che Giunone l’abbia amata più di ogni altro luogo … Ma aveva sentito dire che dal sangue di Troia stava sorgendo una razza di uomini che nei giorni a venire avrebbe rovesciato la cittadella tirrenica…

Virgilio descrive la regina Elissa – per la quale usa l’antico nome greco Didone, che significa “amata” – come un personaggio stimato, intelligente, ma alla fine tragico. Come in altre leggende, l’impulso per la sua fuga è il tirannico fratello Pigmalione, il cui segreto omicidio del marito le viene rivelato in sogno. Sfruttando abilmente l’avidità del fratello, Didone inganna Pigmalione e lo spinge a sostenere il suo viaggio per trovare e riportare le ricchezze per lui. Con questo stratagemma salpa con oro e alleati alla ricerca di una nuova casa.

Come nel racconto di Giustino, una volta sbarcata in Nordafrica, Didone viene accolta da Iarbas e, dopo che questi le ha offerto tutto il territorio che poteva essere coperto da una sola pelle di bue, taglia la pelle in strisce sottilissime e cinge tutta Byrsa. Mentre scavano per gettare le fondamenta del loro nuovo insediamento, i Tiri scoprono la testa di un cavallo, che nella cultura fenicia è simbolo di coraggio e di conquista. Il cavallo predice il luogo in cui sorgerà la nuova città di Didone, diventando l’emblema della “Nuova Città” Cartagine. In soli sette anni dall’esodo da Tiro, i Cartaginesi costruiscono un regno di successo sotto il governo di Didone. La donna viene adorata dai suoi sudditi e presentata con un festival di lodi. Virgilio ne dipinge il carattere ancora più nobile quando offre asilo a Enea e ai suoi uomini, da poco fuggiti da Troia. I due si innamorano durante una battuta di caccia e Didone arriva a credere che si sposeranno. Giove invia uno spirito sotto forma di dio messaggero, Mercurio, per ricordare a Enea che la sua missione non è quella di rimanere a Cartagine con il suo nuovo amore Didone, ma di salpare verso l’Italia per fondare Roma. Il troiano parte, lasciando Didone con il cuore così spezzato che si suicida trafiggendosi con la sua spada su una pira funeraria. Mentre giace morente, predice l’eterna lotta tra il popolo di Enea e il suo, proclamando “sorgi dalle mie ossa, spirito vendicatore” in un’invocazione di Annibale. Enea vede il fumo della pira mentre si allontana e, pur non conoscendo il destino di Didone, lo identifica come un cattivo presagio. Alla fine, i suoi discendenti fonderanno il Regno Romano, il predecessore dell’Impero Romano.

Come Giustino, il racconto di Virgilio trasmette essenzialmente l’atteggiamento di Roma nei confronti di Cartagine, come esemplificato dalla famosa affermazione di Catone il Vecchio, “Carthago delenda est” – “Cartagine deve essere distrutta”. In sostanza, Roma e Cartagine erano destinate al conflitto: Enea scelse Roma al posto di Didone, suscitando la sua maledizione in punto di morte sui suoi discendenti romani e fornendo così uno sfondo mitico e fatalista per un secolo di aspro conflitto tra Roma e Cartagine.

Questi racconti caratterizzano l’atteggiamento dei Romani nei confronti di Cartagine: un livello di rispetto e di riconoscimento del loro coraggio, della loro prosperità e persino dell’anzianità della loro città rispetto a Roma, insieme alla derisione della loro crudeltà, subalternità e decadenza, come esemplificato dalla pratica dei sacrifici umani.

Insediamento come colonia tirolese (814 a.C. circa)

Per facilitare le loro imprese commerciali, i Fenici fondarono numerose colonie e stazioni commerciali lungo le coste del Mediterraneo. Organizzati in città-stato ferocemente indipendenti, i Fenici non avevano i numeri e nemmeno il desiderio di espandersi oltremare; la maggior parte delle colonie aveva meno di 1.000 abitanti e solo alcune, tra cui Cartagine, si sarebbero ingrandite. I motivi della colonizzazione erano di solito pratici, come la ricerca di porti sicuri per le loro flotte mercantili, il mantenimento del monopolio sulle risorse naturali di un’area, la soddisfazione della domanda di beni commerciali e la ricerca di aree in cui poter commerciare liberamente senza interferenze esterne. Col tempo molti fenici cercarono anche di sottrarsi agli obblighi tributari nei confronti delle potenze straniere che avevano sottomesso la patria fenicia. Un altro fattore motivante fu la competizione con i Greci, che divennero una potenza marittima nascente e iniziarono a fondare colonie in tutto il Mediterraneo e nel Mar Nero. Le prime colonie fenicie nel Mediterraneo occidentale si svilupparono sulle due vie di accesso alle ricchezze minerarie dell’Iberia: lungo la costa africana nord-occidentale e in Sicilia, Sardegna e nelle isole Baleari. In qualità di città-stato più grande e più ricca tra i Fenici, Tiro fu all’avanguardia nell’insediamento o nel controllo delle aree costiere. Strabone sostiene che i Tiri da soli fondarono trecento colonie sulla costa dell’Africa occidentale; sebbene sia chiaramente un’esagerazione, molte colonie sorsero in Tunisia, Marocco, Algeria, Iberia e, in misura molto minore, sulla costa arida della Libia. Di solito venivano fondate come stazioni commerciali a intervalli di circa 30-50 chilometri lungo la costa africana.

Quando si affermarono in Africa, i Fenici erano già presenti a Cipro, Creta, Corsica, Baleari, Sardegna e Sicilia, oltre che sulla terraferma europea, nelle odierne Genova e Marsiglia. Preannunciando le successive Guerre Siciliane, gli insediamenti a Creta e in Sicilia si scontrarono continuamente con i Greci e il controllo fenicio su tutta la Sicilia fu breve. Quasi tutte queste aree passarono sotto la guida e la protezione di Cartagine, che alla fine fondò città proprie, soprattutto dopo il declino di Tiro e Sidone.

Il sito di Cartagine fu probabilmente scelto dai Tiri per diversi motivi. Si trovava sulla sponda centrale del Golfo di Tunisi, che le dava accesso al Mediterraneo e la proteggeva dalle violente tempeste della regione. Era anche vicina al Canale di Sicilia, strategicamente vitale, un collo di bottiglia fondamentale per il commercio marittimo tra l’est e l’ovest. Il terreno si rivelò prezioso quanto la geografia. La città fu costruita su una penisola collinosa e triangolare, sostenuta dal lago di Tunisi, che forniva abbondanti scorte di pesce e un porto sicuro. La penisola era collegata alla terraferma da una stretta striscia di terra che, insieme alle asperità del terreno circostante, rendeva la città facilmente difendibile; una cittadella fu costruita su Byrsa, una bassa collina che dominava il mare. Infine, Cartagine sarebbe stata il tramite di due importanti rotte commerciali: una tra la colonia tirrenica di Cadice, nel sud della Spagna, che forniva le materie prime per la produzione di Tiro, e l’altra tra il Nordafrica e il Mediterraneo settentrionale, ovvero Sicilia, Italia e Grecia.

Indipendenza, espansione ed egemonia (650-264 a.C. circa)

A differenza della maggior parte delle colonie fenicie, Cartagine crebbe più rapidamente e in misura maggiore grazie alla combinazione di clima favorevole, terreni coltivabili e lucrose rotte commerciali. Nel giro di un solo secolo dalla sua fondazione, la sua popolazione salì a 30.000 abitanti. Nel frattempo, la sua città madre, che per secoli fu il centro economico e politico preminente della civiltà fenicia, vide il suo status iniziare a scemare nel VII secolo a.C., a seguito di una serie di assedi da parte dei Babilonesi. A quel punto, la sua colonia cartaginese era diventata immensamente ricca grazie alla sua posizione strategica e alla sua vasta rete commerciale. A differenza di molte altre città-stato e dipendenze fenicie, Cartagine crebbe in prosperità non solo grazie al commercio marittimo, ma anche per la vicinanza a fertili terreni agricoli e ricchi giacimenti minerari. Essendo lo snodo principale per il commercio tra l’Africa e il resto del mondo antico, forniva anche una miriade di beni rari e lussuosi, tra cui figurine e maschere di terracotta, gioielli, avori delicatamente intagliati, uova di struzzo e una varietà di cibi e vini. La crescente importanza economica di Cartagine coincise con una nascente identità nazionale. Anche se i Cartaginesi rimasero saldamente fenici nei loro costumi e nella loro fede, almeno dal VII secolo a.C. avevano sviluppato una cultura punica distinta, infusa di influenze locali. Alcune divinità divennero più importanti nel pantheon cartaginese rispetto a quello fenicio; nel V secolo a.C., i Cartaginesi veneravano divinità greche come Demetra. Cartagine potrebbe anche aver mantenuto pratiche religiose che a Tiro erano da tempo cadute in disuso, come il sacrificio di bambini. Inoltre, parlava un proprio dialetto punico del fenicio, che rifletteva anche i contributi dei popoli vicini.

Queste tendenze hanno molto probabilmente fatto emergere la colonia come una polarità indipendente. Sebbene la data e le circostanze specifiche siano sconosciute, Cartagine divenne probabilmente indipendente intorno al 650 a.C., quando intraprese i propri sforzi di colonizzazione nel Mediterraneo occidentale. Tuttavia, mantenne legami culturali, politici e commerciali amichevoli con la sua città fondatrice e con la madrepatria fenicia; continuò a ricevere immigrati da Tiro e per un certo periodo continuò a inviare tributi annuali al tempio di Melqart di Tiro, anche se a intervalli irregolari.

Nel VI secolo a.C., il potere di Tiro declinò ulteriormente dopo la sua volontaria sottomissione al re persiano Cambise (530-522 a.C.), che portò all’incorporazione della patria fenicia nell’impero persiano. Non disponendo di una forza navale sufficiente, Cambise chiese l’assistenza di Tiro per la sua prevista conquista di Cartagine, il che potrebbe indicare che l’ex colonia tirolese era diventata abbastanza ricca da giustificare una spedizione lunga e difficile. Erodoto sostiene che i Tiri si rifiutarono di collaborare a causa della loro affinità con Cartagine, inducendo il re persiano a interrompere la sua campagna. Sebbene sia sfuggita alla rappresaglia, lo status di Tiro come città leader della Fenicia fu notevolmente limitato; la sua rivale, Sidone, ottenne in seguito un maggiore sostegno da parte dei Persiani. Tuttavia, anch’essa rimase soggiogata, lasciando che Cartagine riempisse il vuoto come principale potenza politica fenicia.

Pur conservando la tradizionale affinità fenicia per il commercio e gli scambi marittimi, i Cartaginesi si distinsero per le loro ambizioni imperiali e militari: mentre le città-stato fenicie si impegnarono raramente nella conquista del territorio, Cartagine divenne una potenza espansionistica, spinta dal desiderio di accedere a nuove fonti di ricchezza e commercio. Non si sa quali fattori abbiano spinto i cittadini di Cartagine, a differenza di quelli delle altre colonie fenicie, a creare un’egemonia economica e politica; la vicina città di Utica era molto più antica e godeva degli stessi vantaggi geografici e politici, ma non ha mai intrapreso una conquista egemonica, passando invece sotto l’influenza cartaginese. Secondo una teoria, la dominazione babilonese e persiana della patria fenicia produsse profughi che andarono a ingrossare la popolazione di Cartagine e trasferirono a Cartagine la cultura, la ricchezza e le tradizioni di Tiro. La minaccia al monopolio commerciale fenicio, rappresentata dalla concorrenza etrusca e greca a ovest e dalla sottomissione straniera della sua patria a est, creò anche le condizioni per Cartagine di consolidare il suo potere e promuovere i suoi interessi commerciali.

Un altro fattore che potrebbe aver contribuito è la politica interna: sebbene si sappia poco del governo e della leadership di Cartagine prima del III secolo a.C., il regno di Mago I (550-530 circa) e il dominio politico della famiglia dei Magonidi nei decenni successivi fecero precipitare l’ascesa di Cartagine come potenza dominante. Giustino afferma che Mago, che era anche generale dell’esercito, fu il primo leader cartaginese a “mettere ordine nel sistema militare”, il che potrebbe aver comportato l’introduzione di nuove strategie e tecnologie militari. A lui si attribuisce anche il merito di aver avviato, o almeno ampliato, la pratica di reclutare popoli assoggettati e mercenari, dato che la popolazione di Cartagine era troppo esigua per assicurare e difendere le sue colonie sparse. Libici, iberici, sardi e corsi furono presto arruolati per le campagne espansionistiche di Magonide in tutta la regione.

All’inizio del IV secolo a.C., i Cartaginesi erano diventati la “potenza superiore” del Mediterraneo occidentale e lo sarebbero rimasti per circa i tre secoli successivi. Cartagine assunse il controllo di tutte le colonie fenicie vicine, tra cui Hadrumetum, Utica, Hippo Diarrhytus e Kerkouane; sottomise molte tribù libiche vicine e occupò il Nordafrica costiero dal Marocco alla Libia occidentale. Possedeva la Sardegna, Malta, le Isole Baleari e la metà occidentale della Sicilia, dove fortezze costiere come Motya e Lilibeo assicuravano i loro possedimenti. La penisola iberica, ricca di metalli preziosi, vide alcuni dei più grandi e importanti insediamenti cartaginesi al di fuori del Nord Africa, anche se il grado di influenza politica prima della conquista da parte di Amilcare Barca (237-228 a.C.) è controverso. La crescente ricchezza e il potere di Cartagine, insieme alla sottomissione straniera della patria fenicia, la portarono a soppiantare Sidone come suprema città-stato fenicia. L’impero di Cartagine era in gran parte informale e multiforme, costituito da vari livelli di controllo esercitati in modi altrettanto variabili. Fondò nuove colonie, ripopolò e rafforzò quelle più antiche, strinse patti difensivi con altre città-stato fenicie e acquisì territori direttamente tramite conquista. Mentre alcune colonie fenicie si sottomisero volontariamente a Cartagine, pagando tributi e rinunciando alla loro politica estera, altre in Iberia e Sardegna resistettero agli sforzi cartaginesi. Mentre le altre città fenicie non esercitarono mai un controllo effettivo sulle colonie, i Cartaginesi nominarono dei magistrati per controllare direttamente le loro (una politica che avrebbe portato alcune città iberiche a schierarsi con i Romani durante le guerre puniche). In molti altri casi, l’egemonia di Cartagine fu stabilita attraverso trattati, alleanze, obblighi tributari e altri accordi di questo tipo. Aveva elementi della Lega Delia guidata da Atene (gli alleati condividevano finanziamenti e manodopera per la difesa), del Regno di Sparta (popoli assoggettati che servivano come servi della gleba per l’élite e lo Stato punico) e, in misura minore, della Repubblica Romana (alleati che contribuivano con manodopera e tributi alla macchina bellica di Roma).

Nel 509 a.C., Cartagine e Roma firmarono il primo di numerosi trattati che delimitavano le rispettive influenze e attività commerciali. Si tratta della prima fonte testuale che dimostra il controllo cartaginese sulla Sicilia e sulla Sardegna. Il trattato dimostra anche quanto Cartagine fosse, per lo meno, in condizioni di parità con Roma, la cui influenza era limitata a parti dell’Italia centrale e meridionale. Il dominio cartaginese sul mare rifletteva non solo la sua eredità fenicia, ma anche un approccio alla costruzione dell’impero molto diverso da quello di Roma. Cartagine privilegiava il commercio marittimo rispetto all’espansione territoriale e, di conseguenza, concentrava i suoi insediamenti e la sua influenza sulle aree costiere, investendo maggiormente nella sua marina. Per ragioni simili, le sue ambizioni erano più commerciali che imperiali, motivo per cui il suo impero assunse la forma di un’egemonia basata su trattati e accordi politici più che sulla conquista. Al contrario, i Romani si concentrarono sull’espansione e sul consolidamento del loro controllo sul resto dell’Italia continentale e mirarono a estendere il loro controllo ben oltre la loro patria. Queste differenze si sarebbero rivelate fondamentali per la condotta e la traiettoria delle successive guerre puniche.

Nel III secolo a.C., Cartagine era al centro di una fitta rete di colonie e stati clienti. Controllava più territorio della Repubblica romana e divenne una delle città più grandi e prospere del Mediterraneo, con un quarto di milione di abitanti.

Cartagine non si concentrava sulla coltivazione e sulla conquista del territorio, ma piuttosto sulla crescita del commercio e sulla protezione delle rotte commerciali. I commerci attraverso la Libia erano territori e Cartagine pagava i libici per l’accesso a queste terre a Capo Bon per scopi agricoli fino al 550 a.C. circa. Intorno al 508 a.C. Cartagine e Roma firmarono un trattato per tenere separati i loro piani commerciali. Cartagine si concentrò sulla crescita della propria popolazione accogliendo le colonie fenicie e presto iniziò a controllare le colonie libiche, africane e romane. Molte città fenicie dovevano anche pagare o sostenere le truppe cartaginesi. Le truppe puniche difendevano le città e queste avevano pochi diritti.

Conflitto con i Greci (580-265 a.C.)

A differenza del conflitto esistenziale delle successive guerre puniche con Roma, il conflitto tra Cartagine e i Greci era incentrato su questioni economiche, in quanto ciascuna delle due parti cercava di promuovere i propri interessi commerciali e la propria influenza controllando le principali rotte commerciali. Per secoli, le città-stato fenicie e greche avevano intrapreso il commercio marittimo e la colonizzazione del Mediterraneo. Mentre i Fenici erano inizialmente dominanti, la concorrenza greca mise sempre più in crisi il loro monopolio. Entrambe le parti avevano iniziato a stabilire colonie, posti di scambio e relazioni commerciali nel Mediterraneo occidentale più o meno contemporaneamente, tra il IX e l’VIII secolo. Gli insediamenti fenici e greci, l’aumento della presenza di entrambi i popoli portarono a tensioni crescenti e infine a un conflitto aperto, soprattutto in Sicilia.

I successi economici di Cartagine, sostenuti dalla sua vasta rete commerciale marittima, portarono allo sviluppo di una potente marina per proteggere e rendere sicure le vie di navigazione vitali. La sua egemonia la portò a entrare sempre più in conflitto con i greci di Siracusa, che cercavano anch’essi il controllo del Mediterraneo centrale. Fondata alla metà del VII secolo a.C., Siracusa era diventata una delle città-stato greche più ricche e potenti, nonché la principale polarità greca della regione.

L’isola di Sicilia, situata alle porte di Cartagine, divenne l’arena principale in cui si svolse questo conflitto. Fin dai primi tempi, sia i Greci che i Fenici erano stati attratti dalla grande isola, situata in posizione centrale, e ciascuno di loro aveva stabilito un gran numero di colonie e di posti di commercio lungo le sue coste; le battaglie tra questi insediamenti infuriarono per secoli, senza che nessuna delle due parti riuscisse ad avere un controllo totale e duraturo sull’isola.

Nel 480 a.C., Gelo, tiranno di Siracusa, tentò di unire l’isola sotto il suo dominio con l’appoggio di altre città-stato greche. Minacciata dal potenziale potere di una Sicilia unita, Cartagine intervenne militarmente, guidata dal re Amilcare della dinastia dei Magonidi. I resoconti tradizionali, tra cui quelli di Erodoto e Diodoro, indicano che l’esercito di Amilcare ammontava a circa 300.000 uomini; anche se probabilmente esagerato, si trattava di una forza formidabile.

Mentre navigava verso la Sicilia, Amilcare subì perdite a causa del maltempo. Sbarcato a Panormus (l’odierna Palermo), trascorse tre giorni a riorganizzare le forze e a riparare la flotta malconcia. I Cartaginesi marciarono lungo la costa fino a Himera, accampandosi prima di ingaggiare battaglia contro le forze di Siracusa e della sua alleata Agrigentum. I Greci ottennero una vittoria decisiva, infliggendo pesanti perdite ai Cartaginesi, compreso il loro capo Amilcare, che fu ucciso durante la battaglia o si suicidò per la vergogna. Di conseguenza, la nobiltà cartaginese chiese la pace.

Il conflitto si rivelò un importante punto di svolta per Cartagine. Anche se avrebbe mantenuto una certa presenza in Sicilia, la maggior parte dell’isola sarebbe rimasta in mano greca (e poi romana). I Cartaginesi non avrebbero mai più espanso il loro territorio o la loro sfera d’influenza sull’isola in misura significativa, rivolgendo invece la loro attenzione a garantire o incrementare la loro presenza in Nord Africa e in Iberia. La morte del re Amilcare e la disastrosa condotta della guerra indussero anche a riforme politiche che istituirono una repubblica oligarchica. Cartagine avrebbe d’ora in poi condizionato i suoi governanti attraverso assemblee di nobili e popolani.

Nel 410 a.C., Cartagine si era ripresa dalle gravi sconfitte subite in Sicilia. Aveva conquistato gran parte dell’odierna Tunisia e fondato nuove colonie in tutta l’Africa settentrionale. Inoltre, estese il suo raggio d’azione ben oltre il Mediterraneo; Hanno il Navigatore viaggiò lungo la costa dell’Africa occidentale e Himilco il Navigatore esplorò la costa atlantica europea. Furono condotte spedizioni anche in Marocco e in Senegal, oltre che nell’Atlantico. Nello stesso anno, le colonie iberiche si separarono, tagliando fuori Cartagine da un’importante fonte di argento e rame. La perdita di una ricchezza mineraria così importante dal punto di vista strategico, unita al desiderio di esercitare un controllo più saldo sulle rotte marittime, spinse Annibale Mago, nipote di Amilcare, a prepararsi a reclamare la Sicilia.

Nel 409 a.C., Annibale Mago partì alla volta della Sicilia con le sue forze. Catturò le città minori di Selinus (l’odierna Selinunte) e Himera – dove i Cartaginesi avevano subito un’umiliante sconfitta settant’anni prima – prima di tornare trionfalmente a Cartagine con il bottino di guerra. Ma il nemico principale, Siracusa, rimase intatto e nel 405 a.C. Annibale Mago guidò una seconda spedizione cartaginese per rivendicare il resto dell’isola.

Questa volta, però, incontrò una resistenza più accanita e la sfortuna. Durante l’assedio di Agrigentum, le forze cartaginesi furono devastate dalla peste, che mieté lo stesso Annibale Mago. Il suo successore, Himilco, riuscì a prolungare la campagna, conquistando la città di Gela e sconfiggendo ripetutamente l’esercito di Dionisio di Siracusa. Ma anche lui fu colpito dalla peste e costretto a chiedere la pace prima di tornare a Cartagine.

Nel 398 a.C., Dionisio aveva ripreso le forze e aveva rotto il trattato di pace, attaccando la roccaforte cartaginese di Motya, nella Sicilia occidentale. Himilco rispose con decisione, guidando una spedizione che non solo recuperò Motya, ma catturò anche Messene (l’attuale Messina). Nel giro di un anno, i Cartaginesi assediarono la stessa Siracusa e furono vicini alla vittoria, finché la peste non tornò a devastare e ridurre le loro forze.

Meno di un decennio dopo, nel 387 a.C., gli scontri in Sicilia si risolvono a favore di Cartagine. Dopo aver vinto una battaglia navale al largo di Catania, Himilco assediò Siracusa con 50.000 cartaginesi, ma un’altra epidemia ne colpì migliaia. Con l’assalto nemico bloccato e indebolito, Dionisio lanciò un contrattacco a sorpresa via terra e via mare, distruggendo tutte le navi cartaginesi mentre gli equipaggi erano a terra. Contemporaneamente, le sue forze di terra assaltarono le linee degli assedianti e li sbaragliarono. Himilco e i suoi ufficiali principali abbandonarono l’esercito e fuggirono dalla Sicilia. Ancora una volta, i Cartaginesi furono costretti a chiedere la pace. Tornato a Cartagine in disgrazia, Himilco fu accolto con disprezzo e si suicidò morendo di fame.

Nonostante la costante sfortuna e i costosi rovesci, la Sicilia rimase un’ossessione per Cartagine. Nei cinquant’anni successivi, regnò una pace inquieta, mentre le forze cartaginesi e greche si impegnavano in continue schermaglie. Nel 340 a.C., Cartagine era stata spinta completamente nell’angolo sud-occidentale dell’isola.

Nel 315 a.C., Cartagine si trovò sulla difensiva in Sicilia, quando Agatocle di Siracusa ruppe i termini del trattato di pace e cercò di dominare l’intera isola. In quattro anni si impadronì di Messene, assediò Agrigentum e invase gli ultimi possedimenti cartaginesi sull’isola. Amilcare, nipote di Hanno il Grande, guidò la risposta cartaginese con grande successo. Grazie al potere di Cartagine sulle rotte commerciali, Cartagine disponeva di una marina ricca e forte, in grado di comandare. Entro un anno dal loro arrivo, i Cartaginesi controllavano quasi tutta la Sicilia e stavano assediando Siracusa. Disperato, Agatocle guidò segretamente una spedizione di 14.000 uomini per attaccare Cartagine, costringendo Amilcare e la maggior parte del suo esercito a tornare a casa. Sebbene le forze di Agatocle siano state sconfitte nel 307 a.C., egli riuscì a fuggire in Sicilia e a negoziare la pace, mantenendo così lo status quo e Siracusa come roccaforte del potere greco in Sicilia.

Cartagine fu nuovamente coinvolta in una guerra in Sicilia, questa volta da Pirro d’Epiro, che sfidava la supremazia romana e cartaginese sul Mediterraneo. La città greca di Tarentum, nell’Italia meridionale, era entrata in conflitto con una Roma espansionistica e aveva chiesto l’aiuto di Pirro. Vedendo l’opportunità di creare un nuovo impero, Pirro inviò a Tarentum un’avanguardia di 3.000 fanti, sotto il comando del suo consigliere Cineaus. Nel frattempo, fece marciare l’esercito principale attraverso la penisola greca e ottenne diverse vittorie sui Tessali e sugli Ateniesi. Dopo aver messo in sicurezza la Grecia continentale, Pirro si ricongiunse con la sua avanguardia a Tarentum per conquistare l’Italia meridionale, ottenendo una vittoria decisiva ma costosa ad Asculum.

Secondo Giustino, i Cartaginesi temevano che Pirro potesse essere coinvolto in Sicilia; Polibio conferma l’esistenza di un patto di mutua difesa tra Cartagine e Roma, ratificato poco dopo la battaglia di Asculum. Queste preoccupazioni si rivelarono preveggenti: durante la campagna d’Italia, Pirro ricevette gli inviati delle città greche siciliane di Agrigentum, Leontini e Siracusa, che si offrirono di sottomettersi al suo dominio se avesse aiutato i loro sforzi per espellere i Cartaginesi dalla Sicilia. Avendo perso troppi uomini nella conquista di Asculum, Pirro decise che una guerra con Roma non avrebbe potuto essere sostenuta, rendendo la Sicilia una prospettiva più allettante. Rispose quindi all’appello con rinforzi composti da 20.000-30.000 fanti, 1.500-3.000 cavalieri e 20 elefanti da guerra, supportati da circa 200 navi.

La campagna siciliana che ne seguì durò tre anni, durante i quali i Cartaginesi subirono diverse perdite e rovesci. Pirro sconfisse la guarnigione cartaginese di Eraclea Minoa e si impadronì di Azones, spingendo città nominalmente alleate di Cartagine, come Selinus, Halicyae e Segesta, ad unirsi al suo fianco. La roccaforte cartaginese di Eryx, che aveva forti difese naturali e una grande guarnigione, resistette a lungo, ma alla fine fu conquistata. La Iaetia si arrese senza combattere, mentre Panormus, che aveva il miglior porto della Sicilia, cedette all’assedio. I Cartaginesi furono respinti nella parte più occidentale dell’isola, tenendo solo Lilibeo, che fu messa sotto assedio.

In seguito a queste perdite, Cartagine chiese la pace, offrendo grandi somme di denaro e persino navi, ma Pirro rifiutò a meno che Cartagine non rinunciasse completamente alle sue pretese sulla Sicilia. L’assedio di Lilibeo continuò, con i Cartaginesi che riuscirono a resistere grazie alle dimensioni delle loro forze, alle grandi quantità di armi d’assedio e al terreno roccioso. Poiché le perdite di Pirro aumentavano, egli si mise a costruire macchine da guerra più potenti; tuttavia, dopo altri due mesi di ostinata resistenza, abbandonò l’assedio. Plutarco afferma che l’ambizioso re dell’Epiro aveva ormai messo gli occhi sulla stessa Cartagine e iniziò ad allestire una spedizione. In preparazione dell’invasione, trattò i Greci di Sicilia in modo più spietato, facendo addirittura giustiziare due dei loro governanti con la falsa accusa di tradimento. L’astio che ne derivò tra i Greci di Sicilia spinse alcuni di loro ad allearsi con i Cartaginesi, che “ripresero vigorosamente la guerra” dopo aver constatato la diminuzione del sostegno di Pirro. Cassio Dio afferma che Cartagine aveva ospitato i siracusani in esilio e “li aveva vessati a tal punto da fargli abbandonare non solo Siracusa ma anche la Sicilia”. Una rinnovata offensiva romana lo costrinse inoltre a concentrare la sua attenzione sull’Italia meridionale.

Secondo Plutarco e Appiano, mentre l’esercito di Pirro veniva trasportato via nave verso l’Italia continentale, la marina cartaginese inflisse un colpo devastante nella battaglia dello Stretto di Messina, affondando o mettendo fuori uso 98 delle 110 navi. Cartagine inviò altre forze in Sicilia e, dopo la partenza di Pirro, riuscì a riprendere il controllo dei propri domini sull’isola.

Le campagne di Pirro in Italia si rivelarono alla fine inconcludenti ed egli si ritirò in Epiro. Per i Cartaginesi, la guerra significò un ritorno allo status quo, poiché tornarono a detenere le regioni occidentali e centrali della Sicilia. Per i Romani, invece, gran parte della Magna Grecia cadde gradualmente sotto la loro sfera d’influenza, avvicinandosi al completo dominio della penisola italiana. Il successo di Roma contro Pirro consolidò il suo status di potenza in ascesa, aprendo la strada al conflitto con Cartagine. In quello che probabilmente è un racconto apocrifo, Pirro, alla partenza dalla Sicilia, disse ai suoi compagni: “Che terreno di lotta lasciamo, amici miei, ai Cartaginesi e ai Romani”.

Guerre puniche (264-146 a.C.)

Alla morte di Agatocle di Siracusa, nel 288 a.C., una nutrita compagnia di mercenari italici, precedentemente al suo servizio, si trovò improvvisamente senza lavoro. Chiamatisi Mamertini (“Figli di Marte”), si impadronirono della città di Messana e divennero una legge a sé stante, terrorizzando le campagne circostanti.

I Mamertini divennero una minaccia crescente sia per Cartagine che per Siracusa. Nel 265 a.C., Hiero II di Siracusa, ex generale di Pirro, entrò in azione contro di loro. Di fronte a una forza nettamente superiore, i Mamertini si divisero in due fazioni, una che sosteneva la resa a Cartagine, l’altra che preferiva chiedere aiuto a Roma. Mentre il Senato romano discuteva sulla migliore linea d’azione, i Cartaginesi accettarono con entusiasmo di inviare una guarnigione a Messana. Le forze cartaginesi furono ammesse in città e una flotta cartaginese salpò nel porto di Messana. Tuttavia, poco dopo iniziarono le trattative con Hiero. Allarmati, i Mamertini inviarono un’altra ambasciata a Roma, chiedendo di espellere i Cartaginesi.

L’intervento di Hiero pose le forze militari di Cartagine direttamente di fronte allo Stretto di Messina, lo stretto canale d’acqua che separava la Sicilia dall’Italia. Inoltre, la presenza della flotta cartaginese dava loro il controllo effettivo di questa strettoia strategicamente importante e dimostrava un pericolo chiaro e attuale per la vicina Roma e i suoi interessi. Di conseguenza, l’Assemblea romana, sebbene riluttante ad allearsi con una banda di mercenari, inviò una forza di spedizione per restituire il controllo di Messana ai Mamertini.

Il successivo attacco romano alle forze cartaginesi a Messana scatenò la prima delle guerre puniche. Nel corso del secolo successivo, questi tre grandi conflitti tra Roma e Cartagine avrebbero determinato il corso della civiltà occidentale. Le guerre comprendono una drammatica invasione cartaginese guidata da Annibale, che per poco non mette fine a Roma.

Durante le prime guerre puniche, i Romani al comando di Marco Atilio Regolo riuscirono a sbarcare in Africa, ma furono infine respinti dai Cartaginesi. Nonostante la decisa difesa della patria e alcune iniziali vittorie navali, Cartagine subì una serie di perdite che la costrinsero a chiedere la pace. Poco dopo, Cartagine dovette affrontare anche un’importante rivolta di mercenari che cambiò radicalmente il suo panorama politico interno, portando alla ribalta l’influente famiglia dei Barcidi. La guerra ebbe un impatto anche sulla posizione internazionale di Cartagine, in quanto Roma utilizzò gli eventi della guerra per sostenere le sue pretese sulla Sardegna e sulla Corsica, di cui si impadronì prontamente.

La guerra dei mercenari, nota anche come guerra senza truppe, fu un ammutinamento delle truppe alle dipendenze di Cartagine alla fine della Prima guerra punica (264-241 a.C.), sostenuto da rivolte di insediamenti africani che si ribellavano al controllo cartaginese. Durò dal 241 alla fine del 238 o all’inizio del 237 a.C. e si concluse con la soppressione da parte di Cartagine sia dell’ammutinamento che della rivolta.

Il persistere dell’astio reciproco e le rinnovate tensioni lungo i loro confini portarono alla Seconda guerra punica (218-201 a.C.), che coinvolse fazioni provenienti da tutto il Mediterraneo occidentale e orientale. La guerra è segnata dal sorprendente viaggio via terra di Annibale verso Roma, in particolare dal costoso e strategicamente audace attraversamento delle Alpi. Il suo ingresso nell’Italia settentrionale fu seguito da un rafforzamento da parte degli alleati gallici e da vittorie schiaccianti sugli eserciti romani nella battaglia di Trebia e nella gigantesca imboscata di Trasimene. Contro la sua abilità sul campo di battaglia i Romani impiegarono la strategia fabiana, che prevedeva il ricorso a schermaglie invece che all’ingaggio diretto, con l’obiettivo di ritardare e indebolire gradualmente le sue forze. Pur essendo efficace, questo approccio era politicamente impopolare, in quanto contrario alla strategia militare tradizionale. I Romani ricorsero quindi a un’altra grande battaglia campale a Cannae, ma nonostante la superiorità numerica subirono una cocente sconfitta, subendo, si dice, 60.000 perdite.

Di conseguenza, molti alleati romani passarono a Cartagine, prolungando la guerra in Italia per oltre un decennio, durante il quale più eserciti romani furono quasi sempre distrutti sul campo di battaglia. Nonostante queste battute d’arresto, i Romani avevano la forza lavoro necessaria per assorbire tali perdite e ricostituire i propri ranghi. Grazie alla loro superiore capacità di assedio, riuscirono a riconquistare tutte le principali città che si erano unite al nemico e a sconfiggere un tentativo cartaginese di rinforzare Annibale nella battaglia del Metauro. Nel frattempo, in Iberia, che costituiva la principale fonte di manodopera per l’esercito cartaginese, una seconda spedizione romana sotto Scipione Africano conquistò Nuova Cartagine e pose fine al dominio cartaginese sulla penisola nella battaglia di Ilipa.

La resa dei conti finale fu la battaglia di Zama, che si svolse nel cuore cartaginese della Tunisia. Dopo aver sbaragliato le forze cartaginesi nelle battaglie di Utica e delle Grandi Pianure, Scipione Africano costrinse Annibale ad abbandonare la sua campagna in Italia, sempre più in stallo. Nonostante la superiorità numerica e le tattiche innovative di quest’ultimo, i Cartaginesi subirono una sconfitta schiacciante e decisiva. Dopo anni di costosi combattimenti che li portarono sull’orlo della distruzione, i Romani imposero a Cartagine condizioni di pace dure e punitive. Oltre a un’ingente indennità finanziaria, i Cartaginesi vennero privati della loro flotta navale, un tempo molto forte, e ridotti al solo territorio nordafricano. In effetti, Cartagine divenne uno Stato cliente dei Romani.

La terza e ultima guerra punica iniziò nel 149 a.C., in gran parte grazie agli sforzi dei senatori romani, guidati da Catone il Vecchio, di eliminare Cartagine una volta per tutte. Catone era noto per terminare quasi ogni discorso in Senato, indipendentemente dall’argomento, con la frase ceterum censeo Carthaginem esse delendam – “Inoltre, sono del parere che Cartagine debba essere distrutta”. In particolare, la crescente Repubblica romana cercava le famose e ricche terre agricole di Cartagine e i suoi territori africani, che erano stati conosciuti dai Romani dopo la loro invasione nella precedente guerra punica. La guerra di confine tra Cartagine e la Numidia, alleata di Roma, sebbene iniziata da quest’ultima, fornì comunque a Roma il pretesto per dichiarare guerra.

La Terza guerra punica fu un impegno molto più piccolo e breve dei precedenti, consistendo principalmente in un’unica azione principale, la battaglia di Cartagine. Tuttavia, nonostante le dimensioni, le forze armate e le ricchezze notevolmente ridotte, i Cartaginesi riuscirono a organizzare una difesa iniziale sorprendentemente forte. L’invasione romana fu presto bloccata dalle sconfitte subite sul lago di Tunisi, a Neferis e a Ippagreta; anche la ridotta flotta cartaginese riuscì a infliggere gravi perdite alla flotta romana grazie all’uso di navi da fuoco. La stessa Cartagine riuscì a resistere all’assedio romano per tre anni, finché Scipione Emiliano – nipote adottivo di Scipione Africano – fu nominato console e prese il comando dell’assalto.

Nonostante l’impressionante resistenza, la sconfitta di Cartagine era in fin dei conti scontata, date le dimensioni e la forza di gran lunga superiori della Repubblica romana. Pur essendo la più piccola delle guerre puniche, la terza guerra fu la più decisiva: la completa distruzione della città di Cartagine, l’annessione a Roma di tutto il territorio cartaginese rimasto e la morte o la riduzione in schiavitù di decine di migliaia di cartaginesi. La guerra pose fine all’esistenza indipendente di Cartagine e, di conseguenza, eliminò l’ultima potenza politica fenicia.

Le conseguenze

Dopo la distruzione di Cartagine, Roma istituì l’Africa Proconsularis, la sua prima provincia in Africa, che corrispondeva grosso modo al territorio cartaginese. A Utica, che si era alleata con Roma durante la guerra finale, furono concessi privilegi fiscali e fu nominata capitale della regione, diventando in seguito il principale centro del commercio e della cultura punica.

Nel 122 a.C., Gaio Gracco, un senatore romano populista, fondò la colonia di breve durata di Iunonia, dal nome latino della dea punica Tanit, Iuno Caelestis. Situata vicino al sito di Cartagine, il suo scopo era quello di fornire terra coltivabile ai contadini impoveriti, ma fu presto abolita dal Senato romano per minare il potere di Gracco.

Quasi un secolo dopo la caduta di Cartagine, una nuova “Cartagine romana” fu costruita sullo stesso sito da Giulio Cesare tra il 49 e il 44 a.C.. Ben presto divenne il centro della provincia d’Africa, che era un importante granaio dell’Impero romano e una delle sue province più ricche. Nel I secolo, Carthago era cresciuta fino a diventare la seconda città più grande dell’Impero romano d’Occidente, con un picco di 500.000 abitanti.

La lingua, l’identità e la cultura punica persistettero a Roma per diversi secoli. Due imperatori romani del III secolo, Settimio Severo e il figlio e successore Caracalla, erano di origine punica. Nel IV secolo, Agostino d’Ippona, anch’egli di origine berbera, notò che il punico era ancora parlato nella regione da persone che si identificavano come Kn’nm, o “Chanani”, come si erano chiamati i cartaginesi. Gli insediamenti in tutta l’Africa settentrionale, la Sardegna e la Sicilia continuarono a parlare e scrivere il punico, come testimoniano le iscrizioni su templi, tombe, monumenti pubblici e opere d’arte risalenti a molto tempo dopo la conquista romana. I nomi punici furono usati almeno fino al IV secolo, anche da abitanti di spicco dell’Africa romana, e alcuni funzionari locali nei territori precedentemente punici usarono il titolo.

Alcune idee e innovazioni puniche sopravvissero alla conquista romana e divennero addirittura correnti nella cultura romana. Il manuale di Mago sull’agricoltura e la gestione delle proprietà fu uno dei pochi testi cartaginesi ad essere risparmiato dalla distruzione e fu persino tradotto in greco e latino per ordine del Senato. Il volgare latino conteneva diversi riferimenti alla cultura punica, tra cui mala Punica (pavimentum Punicum per descrivere l’uso di pezzi di terracotta a motivi nei mosaici; e plostellum Punicum per l’asse da trebbiatura, che era stato introdotto ai Romani da Cartagine. Riflettendo la perdurante ostilità verso Cartagine, l’espressione Pūnica fidēs, o “fede punica”, era comunemente usata per descrivere atti di disonestà, perfidia e tradimento.

Potere e organizzazione

Prima del IV secolo, Cartagine era molto probabilmente una monarchia, anche se gli studiosi moderni discutono se gli scrittori greci abbiano erroneamente etichettato i leader politici come “re” sulla base di un’incomprensione o dell’ignoranza delle disposizioni costituzionali della città. Tradizionalmente, la maggior parte dei re fenici non esercitava un potere assoluto, ma si consultava con un corpo di consiglieri chiamato Adirim (“potenti”), che probabilmente era composto dai membri più ricchi della società, ovvero i mercanti. Cartagine sembra essere stata governata da un organismo simile, noto come Blm, composto da nobili responsabili di tutte le questioni importanti dello Stato, tra cui la religione, l’amministrazione e l’esercito. Questa cricca comprendeva una gerarchia, con al vertice la famiglia dominante, di solito i membri più ricchi della classe mercantile, che aveva una sorta di potere esecutivo. I documenti indicano che diverse famiglie detenevano il potere in tempi diversi, il che suggerisce un sistema di governo non ereditario dipendente dal sostegno o dall’approvazione dell’organo consultivo.

Il sistema politico di Cartagine cambiò radicalmente dopo il 480 a.C., con la morte del re Amilcare I in seguito alla sua disastrosa incursione nella Prima guerra di Sicilia. I successivi sconvolgimenti politici portarono a un graduale indebolimento della monarchia; almeno dal 308 a.C., Cartagine era una repubblica oligarchica, caratterizzata da un intricato sistema di pesi e contrappesi, da un complesso sistema amministrativo, da una società civile e da un grado abbastanza elevato di responsabilità e partecipazione pubblica. Le informazioni più dettagliate sul governo cartaginese dopo questo momento provengono dal filosofo greco Aristotele, il cui trattato Politica, del IV secolo a.C., tratta di Cartagine come unico esempio non greco.

A capo dello Stato cartaginese c’erano due sufeti, o “giudici”, che detenevano il potere giudiziario ed esecutivo. Anche se a volte vengono chiamati “re”, almeno dalla fine del V secolo a.C. i sufeti erano funzionari non ereditari eletti annualmente tra le famiglie più ricche e influenti; non si sa come si svolgessero le elezioni o chi avesse i requisiti per entrare in carica. Livio paragona i sufeti ai consoli romani, in quanto governavano attraverso la collegialità e si occupavano di varie questioni di routine dello Stato, come convocare e presiedere l’Adirim (consiglio supremo), sottoporre gli affari all’assemblea popolare e giudicare i processi. Il consenso degli studiosi moderni concorda con la descrizione dei sufeti fatta da Livio, anche se alcuni hanno sostenuto che i sufeti ricoprivano una carica esecutiva più simile a quella dei moderni presidenti delle repubbliche parlamentari, in quanto non detenevano un potere assoluto ed esercitavano funzioni prevalentemente cerimoniali. Questa pratica potrebbe aver avuto origine da accordi plutocratici che limitavano il potere dei suffeti nelle precedenti città fenicie; ad esempio, nel VI secolo a.C., Tiro era una “repubblica guidata da magistrati elettivi”, con due suffeti scelti tra le famiglie nobili più potenti per brevi mandati.

Unico tra i governanti dell’antichità, il suffetto non aveva alcun potere sull’esercito: A partire almeno dal VI secolo a.C., i generali (rb mhnt o rab mahanet) divennero funzionari politici distinti, nominati dall’amministrazione o eletti dai cittadini. A differenza di Roma e della Grecia, il potere militare e quello politico erano separati ed era raro che un individuo ricoprisse contemporaneamente il ruolo di generale e di suffete. I generali non avevano un mandato fisso, ma servivano per tutta la durata della guerra. Tuttavia, una famiglia che dominava i suffeti poteva insediare parenti o alleati alla carica di generale, come avvenne con la dinastia dei Barcidi.

La maggior parte del potere politico risiedeva in un “consiglio degli anziani”, variamente chiamato “consiglio supremo” o Adirim, che gli scrittori classici paragonavano al Senato romano o alla Gerousia spartana. L’Adirim contava forse trenta membri e aveva un’ampia gamma di poteri, come l’amministrazione del tesoro e la conduzione degli affari esteri. Durante la Seconda guerra punica avrebbe esercitato un certo potere militare. Come i sufeti, i membri del consiglio erano eletti tra gli elementi più ricchi della società cartaginese. Le questioni importanti di stato richiedevano l’accordo unanime dei sufeti e dei membri del consiglio.

Secondo Aristotele, la “massima autorità costituzionale” di Cartagine era un tribunale giudiziario noto come i Centoquattro (𐤌𐤀𐤕 o miat). Sebbene egli paragoni questo organo agli efori di Sparta, un consiglio di anziani che deteneva un notevole potere politico, la sua funzione principale era quella di supervisionare le azioni dei generali e degli altri funzionari per garantire che servissero i migliori interessi della repubblica. I Centoquattro avevano il potere di imporre multe e persino la crocifissione come punizione. Inoltre, formava commissioni speciali, chiamate pentarchie, per occuparsi di varie questioni politiche. Numerosi funzionari minori e commissari speciali avevano responsabilità su diversi aspetti del governo, come i lavori pubblici, la riscossione delle imposte e l’amministrazione del tesoro dello Stato.

Sebbene gli oligarchi esercitassero un saldo controllo su Cartagine, il governo includeva alcuni elementi democratici, tra cui i sindacati, le assemblee cittadine e un’assemblea popolare. A differenza degli Stati greci di Sparta e Creta, se i suffeti e il consiglio supremo non riuscivano a trovare un accordo, il voto decisivo spettava a un’assemblea del popolo. Non è chiaro se questa assemblea fosse un’istituzione ad hoc o formale, ma Aristotele sostiene che “la voce del popolo era predominante nelle deliberazioni” e che “il popolo stesso risolveva i problemi”. Lui ed Erodoto ritraggono il governo cartaginese come più meritocratico rispetto ad alcune controparti ellenistiche, con “grandi uomini” come Amilcare che venivano eletti alla “carica reale” in base a “risultati eccezionali” e “meriti speciali”. Aristotele elogia anche il sistema politico di Cartagine per i suoi elementi “equilibrati” di monarchia, aristocrazia e democrazia. Il suo contemporaneo ateniese, Isocrate, eleva il sistema politico di Cartagine come il migliore dell’antichità, eguagliato solo da quello di Sparta.

È degno di nota il fatto che Aristotele attribuisca a Cartagine una posizione tra gli Stati greci, perché i Greci credevano fermamente di essere gli unici in grado di fondare delle “poleis”, mentre i barbari vivevano in società tribali (“ethne”). È quindi notevole che Aristotele sostenesse che i Cartaginesi fossero l’unico popolo non greco ad aver creato una “polis”. Come Creta e Sparta, Aristotele considera Cartagine un esempio eccezionale di società ideale.

Confermando le affermazioni di Aristotele, Polibio afferma che durante le guerre puniche i cittadini cartaginesi avevano più influenza sul governo di quanta ne avessero i Romani sul loro. Tuttavia, considera questo sviluppo come un difetto fatale, poiché portava i Cartaginesi a litigare e a discutere, mentre i Romani, attraverso il Senato più oligarchico, agivano con maggiore rapidità e decisione. Ciò potrebbe essere dovuto all’influenza e al populismo della fazione dei Barcidi che, dalla fine della Prima guerra punica fino alla conclusione della Seconda guerra punica, dominò il governo e l’esercito di Cartagine.

Si dice che Cartagine avesse una qualche forma di costituzione. Aristotele paragona la costituzione di Cartagine alla sua ben considerata controparte spartana, descrivendola come sofisticata, funzionale e in grado di soddisfare “tutte le esigenze di moderazione e giustizia”. Eratostene (276 a.C. circa – 194 a.C. circa), polimatico greco e responsabile della Biblioteca di Alessandria, elogia i Cartaginesi come uno dei pochi barbari ad essere raffinato e “mirabilmente” governato. Alcuni studiosi suggeriscono che i Greci, in generale, tenevano in grande considerazione le istituzioni di Cartagine, considerando i Cartaginesi quasi alla pari.

Il sistema repubblicano di Cartagine sembra essersi esteso al resto del suo impero, anche se non si sa in che misura e in che forma. Il termine sufet era usato per i funzionari in tutte le colonie e i territori cartaginesi; le iscrizioni della Sardegna di epoca punica sono datate con quattro nomi: i sufetes dell’isola e quelli di Cartagine. Ciò suggerisce un certo grado di coordinamento politico tra i Cartaginesi locali e coloniali, forse attraverso una gerarchia regionale di sufeti.

I commercianti di Cartagine erano riservati per tenere nascoste le rotte commerciali ai Greci. La maggior parte dei conflitti di Cartagine durò dal 600 a.C. al 500 a.C. con la Grecia e le sue rotte commerciali. Le merci greche non erano all’altezza di quelle di Cartagine, il cui obiettivo era esportare nei porti africani e tenere lontane le merci greche. Il popolo di Cartagine parlava il punico, che aveva un proprio alfabeto e che in seguito sarebbe proseguito attraverso le rotte commerciali e sarebbe cresciuto in Africa. Cartagine era anche fortemente influenzata dalla cultura egizia. A Cartagine sono stati rinvenuti amuleti e sigilli di religione egizia e l’uso di scarabei. Questi scarabei, nella cultura egizia, servivano per i funerali e per esporli all’aldilà. Il ritrovamento di queste e di molte immagini scolpite nell’argilla, nella pietra e in altri reperti ha rappresentato un importante collegamento tra l’Egitto e Cartagine.

Cittadinanza

Come le repubbliche del mondo latino ed ellenistico, Cartagine potrebbe aver avuto una nozione di cittadinanza, distinguendo coloro che nella società potevano partecipare al processo politico e che avevano determinati diritti, privilegi e doveri. Tuttavia, rimane incerto se tale distinzione esistesse, tanto meno i criteri specifici. Ad esempio, mentre l’Assemblea Popolare viene descritta come una voce politica per la gente comune, non si fa menzione di alcuna restrizione basata sulla cittadinanza. La società cartaginese era composta da molte classi, tra cui schiavi, contadini, aristocratici, mercanti e vari professionisti. Il suo impero consisteva in una rete spesso nebulosa di colonie puniche, popoli assoggettati, stati clienti, tribù e regni alleati; non è noto se gli individui di questi diversi regni e nazionalità formassero una particolare classe sociale o politica in relazione al governo cartaginese.

I resoconti romani suggeriscono che i cittadini cartaginesi, soprattutto quelli che potevano candidarsi alle alte cariche, dovevano dimostrare la loro discendenza dai fondatori della città. Ciò indicherebbe che i fenici erano privilegiati rispetto ad altri gruppi etnici, mentre coloro la cui discendenza risaliva alla fondazione della città erano privilegiati rispetto ai colleghi fenici discendenti da ondate successive di coloni. Tuttavia, ciò significherebbe anche che qualcuno di parziale ascendenza “straniera” poteva comunque essere cittadino; infatti, Amilcare, che servì come sufeta nel 480 a.C., era per metà greco. Gli scrittori greci sostenevano che l’ascendenza, così come la ricchezza e il merito, erano vie d’accesso alla cittadinanza e al potere politico. Poiché Cartagine era una società mercantile, ciò implica che sia la cittadinanza sia l’appartenenza all’aristocrazia erano relativamente accessibili per gli standard antichi.

Aristotele cita “associazioni” cartaginesi simili alle hetairiai di molte città greche, che erano più o meno analoghe a partiti politici o gruppi di interesse. Si trattava probabilmente dei mizrehim citati nelle iscrizioni cartaginesi, di cui si sa o si attesta poco, ma che sembravano essere numerosi per numero e oggetto, dai culti devozionali alle corporazioni professionali. Non è noto se tale associazione fosse richiesta ai cittadini, come in alcuni Stati greci come Sparta. Aristotele descrive anche un equivalente cartaginese dei syssitia, i pasti in comune che erano il segno della cittadinanza e della classe sociale nelle società greche. Anche in questo caso non è chiaro se i Cartaginesi attribuissero un significato politico alla loro pratica equivalente.

L’esercito di Cartagine offre uno sguardo ai criteri di cittadinanza. I resoconti greci descrivono una “Banda Sacra di Cartagine” che combatté in Sicilia a metà del IV secolo a.C., utilizzando il termine ellenistico per indicare i soldati-cittadini professionisti selezionati in base al merito e alle capacità. Gli scritti romani sulle guerre puniche descrivono il nucleo dell’esercito, compresi i comandanti e gli ufficiali, come composto da “libici-fenici”, un’etichetta ampia che comprendeva i fenici etnici, quelli di origine mista punica-nordafricana e i libici che si erano integrati nella cultura fenicia. Durante la Seconda guerra punica, Annibale promise alle sue truppe straniere la cittadinanza cartaginese come ricompensa per la vittoria. Almeno due dei suoi ufficiali stranieri, entrambi greci di Siracusa, erano cittadini di Cartagine.

Sopravvivenza sotto il dominio romano

Aspetti del sistema politico di Cartagine persistono fino al periodo romano, anche se in misura diversa e spesso in forma romanizzata. In tutti i principali insediamenti della Sardegna romana, le iscrizioni menzionano i sufetes, forse indicando che i discendenti punici usavano la carica o il suo nome per resistere all’assimilazione culturale e politica con i loro conquistatori latini. Alla metà del II secolo d.C., due sufetes esercitavano il potere a Bithia, una città sarda nella provincia romana di Sardegna e Corsica.

Sembra che i Romani abbiano attivamente tollerato, se non adottato, uffici e istituzioni cartaginesi. La terminologia ufficiale dello Stato della tarda Repubblica romana e del successivo Impero ha riproposto la parola sufet per riferirsi ai magistrati locali di tipo romano in servizio nell’Africa Proconsularis, che comprendeva Cartagine e i suoi territori principali. È attestato che i sufeti abbiano governato oltre quaranta città post-cartaginesi, tra cui Althiburos, Calama, Capsa, Cirta, Gadiaufala, Gales, Limisa, Mactar e Thugga. Sebbene molte di esse fossero ex insediamenti cartaginesi, alcune non avevano avuto alcuna influenza cartaginese; Volubilis, nell’odierno Marocco, aveva fatto parte del Regno di Mauretania, che divenne uno Stato cliente dei Romani dopo la caduta di Cartagine. L’uso del sufetes persistette fino alla fine del II secolo d.C..

I sufeti erano diffusi anche nelle regioni interne dell’Africa romana che Cartagine non aveva mai colonizzato. Ciò suggerisce che, a differenza della comunità punica della Sardegna romana, i coloni e i profughi punici si sono fatti apprezzare dalle autorità romane adottando un governo facilmente comprensibile. Ad Althiburos, Mactar e Thugga, nei documenti del I secolo d.C., compaiono tre sufeti che prestano servizio contemporaneamente, il che riflette la scelta di adottare la nomenclatura punica per le istituzioni romanizzate senza l’effettiva magistratura, tradizionalmente equilibrata. In questi casi, una terza posizione non annuale di capo tribale o comunale segna un punto di inflessione nell’assimilazione dei gruppi africani esterni all’ovile politico romano.

Sufes, l’approssimazione latina del termine sufet, compare in almeno sei opere della letteratura latina. I riferimenti errati ai “re” cartaginesi con il termine latino rex tradiscono le traduzioni di autori romani da fonti greche, che equiparavano il sufet al più monarchico basileus (greco: βασιλεύς).

A partire dalla fine del II o dall’inizio del I secolo a.C., dopo la distruzione di Cartagine, a Leptis Magna furono coniate monete “autonome” con iscrizioni puniche. Leptis Magna aveva lo status di città libera, era governata da due sufeti e aveva funzionari pubblici con titoli come mhzm, ʽaddir ʽararim e nēquim ēlīm.

L’esercito di Cartagine era uno dei più grandi del mondo antico. Sebbene la marina di Cartagine sia sempre stata la sua principale forza militare, l’esercito acquisì un ruolo chiave nell’estendere il potere cartaginese sui popoli nativi dell’Africa settentrionale e della penisola iberica meridionale dal VI al III secolo a.C..

Essendo un impero prevalentemente commerciale con una popolazione autoctona relativamente ridotta, Cartagine non disponeva in genere di un grande esercito permanente. Tuttavia, almeno dal regno di Mago, all’inizio del VI secolo a.C., Cartagine utilizzò regolarmente l’esercito per promuovere i propri interessi commerciali e strategici. Secondo Polibio, Cartagine si affidava pesantemente, anche se non esclusivamente, a mercenari stranieri, soprattutto nelle guerre d’oltremare. Gli storici moderni ritengono che questa sia una semplificazione eccessiva, poiché molte truppe straniere erano in realtà ausiliari di Stati alleati o clienti, forniti attraverso accordi formali, obblighi tributari o patti militari. I Cartaginesi mantenevano strette relazioni, talvolta attraverso matrimoni politici, con i governanti di varie tribù e regni, in particolare con i Numidi (con sede nell’odierna Algeria settentrionale). Questi capi fornivano a loro volta i rispettivi contingenti di forze, a volte addirittura guidandoli nelle campagne cartaginesi. In ogni caso, Cartagine faceva leva sulla sua vasta ricchezza e sulla sua egemonia per contribuire a riempire i ranghi delle sue forze armate.

Contrariamente a quanto si crede, soprattutto tra i greci e i romani più marziali, Cartagine utilizzava cittadini-soldato, cioè punici etnici

Il nucleo dell’esercito cartaginese proveniva sempre dal suo territorio, nell’Africa nord-occidentale, e cioè dall’etnia libica, dai Numidi e dai “libico-fenici”, un’etichetta ampia che comprendeva i fenici etnici, quelli di origine mista punico-nordafricana e i libici che si erano integrati nella cultura fenicia. Queste truppe erano supportate da mercenari provenienti da diversi gruppi etnici e luoghi geografici del Mediterraneo, che combattevano nelle loro unità nazionali. Ad esempio, Celti, Baleari e Iberici furono reclutati in numero significativo per combattere in Sicilia. Per le campagne siciliane furono ingaggiati mercenari greci, molto apprezzati per la loro abilità. Cartagine impiegò truppe iberiche molto prima delle guerre puniche; sia Erodoto che Alcibiade descrivono le capacità combattive degli iberici tra i mercenari del Mediterraneo occidentale. In seguito, dopo che i Barcidi conquistarono ampie porzioni dell’Iberia (le moderne Spagna e Portogallo), gli Iberi costituirono una parte ancora più consistente delle forze cartaginesi, sebbene basata più sulla loro fedeltà alla fazione dei Barcidi che a Cartagine stessa. I Cartaginesi schierarono anche i frombolieri, soldati armati di cinghie di stoffa usati per lanciare piccole pietre ad alta velocità; per questo reclutavano spesso gli abitanti delle isole Baleari, rinomati per la loro precisione.

La composizione unica e diversificata dell’esercito di Cartagine, in particolare durante la seconda guerra punica, era degna di nota per i Romani; Livio caratterizzò l’esercito di Annibale come un “miscuglio di marmaglia di tutte le nazionalità”. Egli osservò anche che i Cartaginesi, almeno sotto Annibale, non imposero mai alcuna uniformità alle loro forze eterogenee, che tuttavia avevano un grado di unità così elevato che “non litigarono mai tra loro né si ammutinarono”, anche in circostanze difficili. Gli ufficiali punici a tutti i livelli mantennero un certo grado di unità e di coordinamento tra queste forze altrimenti disparate. Essi si occuparono anche di garantire che i comandi militari fossero adeguatamente comunicati e tradotti alle rispettive truppe straniere.

Cartagine utilizzò la diversità delle sue forze a proprio vantaggio, capitalizzando i punti di forza o le capacità particolari di ciascuna nazionalità. Celti e iberici erano spesso utilizzati come truppe d’assalto, i nordafricani come cavalleria e i campani dell’Italia meridionale come fanteria pesante. Inoltre, queste unità venivano tipicamente schierate in terre non autoctone, il che garantiva che non avessero affinità con gli avversari e potessero sorprenderli con tattiche sconosciute. Ad esempio, Annibale utilizzò iberi e galli (provenienti dall’attuale Francia) per le campagne in Italia e in Africa.

Cartagine sembra aver schierato una formidabile forza di cavalleria, soprattutto nella sua patria africana nord-occidentale; una parte significativa di essa era composta da cavalleria leggera numidica, considerata “di gran lunga i migliori cavalieri d’Africa”. La loro velocità e agilità si rivelarono fondamentali per diverse vittorie cartaginesi, in particolare nella battaglia di Trebia, la prima grande azione della Seconda guerra punica. La reputazione e l’efficacia della cavalleria numidica erano tali che i Romani utilizzarono un loro contingente nella decisiva battaglia di Zama, dove, secondo quanto riferito, “fecero pendere la bilancia” a favore di Roma. Polibio suggerisce che la cavalleria rimase la forza in cui i cittadini cartaginesi erano più rappresentati dopo il passaggio a truppe prevalentemente straniere dopo il III secolo a.C..

A causa delle campagne di Annibale nella Seconda Guerra Punica, Cartagine è forse ricordata soprattutto per l’uso dell’ormai estinto elefante nordafricano, che veniva addestrato appositamente per la guerra e, tra gli altri usi, era comunemente utilizzato per gli assalti frontali o come protezione anticavalle. Un esercito poteva schierare fino a diverse centinaia di questi animali, ma nella maggior parte delle occasioni segnalate ne furono impiegati meno di cento. I cavalieri di questi elefanti erano armati di picco e martello per uccidere gli elefanti, nel caso in cui avessero caricato verso il proprio esercito.

Nel corso del VI secolo a.C., i generali cartaginesi divennero una carica politica distinta, nota in punico come rb mhnt o rab mahanet. A differenza di altre società antiche. Cartagine mantenne una separazione tra potere militare e politico, con i generali nominati dall’amministrazione o eletti dai cittadini. I generali non avevano un mandato fisso, ma venivano solitamente selezionati in base alla durata o alla portata di una guerra. Inizialmente, la carica di generale era apparentemente occupata da due uffici separati ma uguali, come un comandante dell’esercito e un ammiraglio; dalla metà del III secolo, le campagne militari erano solitamente condotte da un comandante supremo e da un vice. Durante la Seconda guerra punica, Annibale sembra aver esercitato un controllo totale su tutti gli affari militari e aveva fino a sette generali subordinati suddivisi in diversi teatri di guerra.

La marina di Cartagine operava solitamente a sostegno delle campagne terrestri, che rimasero fondamentali per la sua espansione e difesa. I Cartaginesi mantennero la reputazione degli antichi Fenici come abili marinai, navigatori e costruttori di navi. Polibio scrisse che i Cartaginesi erano “più esercitati negli affari marittimi di qualsiasi altro popolo”. La sua marina era una delle più grandi e potenti del Mediterraneo e utilizzava la produzione in serie per mantenere un numero elevato di navi a costi contenuti. Durante la Seconda guerra punica, quando ormai Cartagine aveva perso la maggior parte delle sue isole del Mediterraneo, riuscì comunque a schierare dalle 300 alle 350 navi da guerra. I marinai e le marine della marina cartaginese erano reclutati prevalentemente tra i cittadini punici, a differenza delle truppe multietniche alleate e mercenarie dell’esercito cartaginese. La marina offriva ai suoi marinai una professione stabile e una sicurezza finanziaria che contribuiva alla stabilità politica della città, poiché i poveri disoccupati e pieni di debiti di altre città erano spesso inclini a sostenere i leader rivoluzionari nella speranza di migliorare la propria sorte. La reputazione dei marinai cartaginesi implica che l’addestramento dei rematori e dei timonieri avveniva in tempo di pace, dando alla marina un vantaggio.

Oltre alle sue funzioni militari, la marina cartaginese fu fondamentale per il dominio commerciale dell’impero, aiutando a garantire le rotte commerciali, a proteggere i porti e persino a imporre monopoli commerciali contro i concorrenti. Le flotte cartaginesi svolgevano anche una funzione esplorativa, molto probabilmente allo scopo di trovare nuove rotte commerciali o mercati. Esistono prove di almeno una spedizione, quella di Hanno il Navigatore, che forse navigava lungo la costa dell’Africa occidentale verso le regioni a sud del Tropico del Cancro.

Oltre all’uso della produzione in serie, Cartagine sviluppò complesse infrastrutture per sostenere e mantenere la sua considerevole flotta. Cicerone descrive la città come “circondata da porti”, mentre i resoconti di Appiano e Strabone descrivono un grande e sofisticato porto noto come Cothon (in greco κώθων, “nave per bere”). Basato su strutture simili utilizzate per secoli in tutto il mondo fenicio, il Cothon fu un fattore chiave per la supremazia navale cartaginese; la sua diffusione in tutto l’impero è sconosciuta, ma sia Utica che Motya avevano porti simili. Secondo le descrizioni antiche e i moderni ritrovamenti archeologici, il Cothon era diviso in un porto mercantile rettangolare seguito da un porto interno protetto riservato alle navi militari. Il porto interno era circolare e circondato da un anello esterno di strutture suddivise in baie di attracco, insieme a una struttura a isola al centro che ospitava anche le navi militari. Ogni singola baia di attracco era dotata di uno scivolo rialzato, che consentiva alle navi di essere messe a secco per la manutenzione e la riparazione. Sopra le baie di attracco rialzate si trovava un secondo livello costituito da magazzini in cui venivano conservati remi e sartiame, oltre a forniture come legno e tela. La struttura a isola aveva una “cabina” rialzata da cui l’ammiraglio in comando poteva osservare l’intero porto e il mare circostante. Complessivamente, il complesso di attracco interno poteva ospitare fino a 220 navi. L’intero porto era protetto da un muro esterno, mentre l’ingresso principale poteva essere chiuso con catene di ferro.

I Romani, che avevano poca esperienza di guerra navale prima della Prima Guerra Punica, riuscirono a sconfiggere Cartagine in parte grazie all’ingegneria inversa delle navi cartaginesi catturate, aiutati dal reclutamento di esperti marinai greci dalle città conquistate, dal dispositivo non ortodosso del corvus e dalla loro superiorità numerica in termini di marinai e rematori. Polibio descrive un’innovazione tattica dei Cartaginesi durante la Terza Guerra Punica, consistente nell’aumentare le loro poche triremi con piccole imbarcazioni che portavano uncini (per attaccare i remi) e fuoco (per attaccare gli scafi). Con questa nuova combinazione, riuscirono a resistere per un giorno intero contro i Romani, numericamente superiori. I Romani utilizzarono il Cothon anche nella ricostruzione della città, contribuendo allo sviluppo commerciale e strategico della regione.

I centoquattro

Cartagine era unica nell’antichità per la separazione delle cariche politiche da quelle militari e per il fatto che le prime esercitavano un controllo sulle seconde. Oltre a essere nominati o eletti dallo Stato, i generali erano soggetti a revisioni delle loro prestazioni. Il governo era tristemente noto per il suo atteggiamento severo nei confronti dei comandanti sconfitti; in alcuni casi, la pena per il fallimento era l’esecuzione, di solito tramite crocifissione. Prima del quarto o quinto secolo a.C., i generali erano probabilmente giudicati dal consiglio supremo e dal consiglio di Stato.

I Cartaginesi parlavano una varietà di fenicio chiamata punica, una lingua semitica originaria della loro patria ancestrale, la Fenicia (l’attuale Libano).

Come la sua lingua madre, il punico era scritto da destra a sinistra, era composto da 22 consonanti senza vocali ed è conosciuto soprattutto attraverso le iscrizioni. Durante l’antichità classica, il punico era parlato in tutti i territori e le sfere d’influenza di Cartagine nel Mediterraneo occidentale, in particolare nell’Africa nordoccidentale e in diverse isole del Mediterraneo. Sebbene i Cartaginesi mantenessero legami e affinità culturali con la loro patria fenicia, il loro dialetto punico fu gradualmente influenzato da varie lingue berbere parlate a Cartagine e nei dintorni dagli antichi Libici. Dopo la caduta di Cartagine, emerse un dialetto “neopunico” che si discostava dal punico in termini di convenzioni ortografiche e di uso di nomi non semitici, per lo più di origine libico-berbera.

Questo dialetto si diffuse molto probabilmente attraverso i mercanti dominanti e gli scali commerciali in tutto il Mar Mediterraneo. Si pensa anche che il punico abbia avuto un impatto sull’alfabeto che molte lingue utilizzano oggi, come la maggior parte delle lingue asiatiche diverse dall’India. Il dialetto derivava dai geroglifici usati frequentemente nella lingua egizia. Le lingue scritte sarebbero state utilizzate da schiavi e lavoratori in Egitto e in altre regioni per comunicare tra loro nei decenni precedenti e negli anni a venire.

Nonostante la distruzione di Cartagine e l’assimilazione del suo popolo alla Repubblica romana, il punico sembra essere persistito per secoli nell’ex patria cartaginese. La testimonianza migliore è quella di Agostino d’Ippona, anch’egli di origine berbera, che parlava e capiva il punico ed è stato la “fonte primaria sulla sopravvivenza del punico”. Egli afferma che la lingua era ancora parlata nella sua regione del Nord Africa nel V secolo e che c’erano ancora persone che si auto-identificavano come chanani (cananei: cartaginesi). Testi funerari contemporanei rinvenuti nelle catacombe cristiane di Sirte, in Libia, recano iscrizioni in greco antico, latino e punico, suggerendo una fusione delle culture sotto il dominio romano.

È provato che il punico era ancora parlato e scritto dai contadini in Sardegna almeno 400 anni dopo la conquista romana. Oltre ad Agostino d’Ippona, il punico era conosciuto da alcuni nordafricani alfabetizzati fino al secondo o terzo secolo (anche se scritto in caratteri romani e greci) e rimase parlato tra i contadini almeno fino alla fine del IV secolo.

Il commercio di Cartagine si estendeva via mare in tutto il Mediterraneo, forse fino alle Isole Canarie, e via terra attraverso il deserto del Sahara. Secondo Aristotele, i Cartaginesi avevano stipulato trattati commerciali con vari partner commerciali per regolare le loro esportazioni e importazioni. Le loro navi mercantili, che superavano in numero anche quelle delle città-stato fenicie originarie, visitavano tutti i principali porti del Mediterraneo, nonché la Britannia e la costa atlantica dell’Africa. Queste navi erano in grado di trasportare oltre 100 tonnellate di merci. Le scoperte archeologiche mostrano prove di scambi di ogni tipo, dalle grandi quantità di stagno necessarie per le civiltà basate sul bronzo, a tutti i tipi di tessuti, ceramiche e lavori in metallo. Anche nel periodo delle guerre puniche, i mercanti cartaginesi erano presenti in tutti i porti del Mediterraneo, commerciando in porti con magazzini o da navi spiaggiate sulla costa.

L’impero di Cartagine dipendeva fortemente dal commercio con Tartesso e con altre città della penisola iberica, da cui otteneva grandi quantità di argento, piombo, rame e, soprattutto, di stagno, essenziale per la produzione di oggetti di bronzo molto apprezzati nell’antichità. Le relazioni commerciali di Cartagine con gli iberici e la potenza navale che ne garantiva il monopolio su questo commercio e sul commercio atlantico dello stagno, ne fecero l’unico importante intermediario di stagno e produttore di bronzo dell’epoca. Il mantenimento di questo monopolio fu una delle principali fonti di potere e di prosperità per Cartagine; i mercanti cartaginesi si sforzarono di mantenere segreta l’ubicazione delle miniere di stagno. Oltre al ruolo esclusivo di principale distributore di stagno, la posizione centrale di Cartagine nel Mediterraneo e il controllo delle acque tra la Sicilia e la Tunisia le permettevano di controllare l’approvvigionamento di stagno dei popoli orientali. Cartagine era anche il maggior produttore di argento del Mediterraneo, estratto in Iberia e sulla costa africana nord-occidentale; dopo il monopolio dello stagno, questo era uno dei suoi commerci più redditizi. Una miniera in Iberia forniva ad Annibale 300 libbre romane (3,75 talenti) di argento al giorno.

L’economia di Cartagine nacque come estensione di quella della sua città madre, Tiro. La sua massiccia flotta mercantile percorreva le rotte commerciali tracciate da Tiro e Cartagine ereditò da Tiro il commercio della preziosissima porpora di Tiro. A Cartagine non sono state trovate prove della produzione di porpora, ma negli scavi della città punica di Kerkouane, a Dar Essafi sul Cap Bon, sono stati rinvenuti cumuli di gusci di lumache marine di murex, da cui derivava la porpora. Cumuli simili di murex sono stati trovati anche a Djerba, in Tunisia. Strabone cita le tintorie di porpora di Djerba e quelle dell’antica città di Zouchis. La tintura di porpora divenne una delle merci più apprezzate nell’antico Mediterraneo, con un valore da quindici a venti volte superiore al suo peso in oro. Nella società romana, dove i maschi adulti indossavano la toga come indumento nazionale, l’uso della toga praetexta, decorata con una striscia di porpora di Tiro di circa due o tre centimetri di larghezza lungo il bordo, era riservato ai magistrati e agli alti sacerdoti. Larghe strisce di porpora (latus clavus) erano riservate alle toghe della classe senatoria, mentre la classe equestre aveva il diritto di indossare strisce strette (angustus clavus). Oltre alla sua vasta rete commerciale, Cartagine aveva un settore manifatturiero diversificato e avanzato. Produceva sete e lane finemente ricamate, ceramiche artistiche e funzionali, maioliche, incenso e profumi. I suoi artigiani lavoravano sapientemente l’avorio, l’alabastro, il bronzo, l’ottone, il piombo, l’oro, l’argento e le pietre preziose per creare un’ampia gamma di prodotti, tra cui specchi, mobili e armadietti, letti, lenzuola e cuscini, gioielli, armi, utensili e oggetti per la casa. Commerciava pesce salato dell’Atlantico e salsa di pesce (garum) e intermediava i prodotti manifatturieri, agricoli e naturali di quasi tutti i popoli del Mediterraneo. Anfore puniche contenenti pesce salato venivano esportate dal territorio cartaginese presso le Colonne d’Ercole (Spagna e Marocco) a Corinto, in Grecia, a dimostrazione del commercio a lunga distanza nel V secolo a.C.. L’incisione del bronzo e la scultura su pietra sono descritte come se avessero raggiunto il loro apice nel quarto e terzo secolo.

Pur essendo principalmente una potenza marittima, Cartagine inviò anche carovane nell’interno dell’Africa e in Persia. Commerciava i suoi prodotti agricoli e manifatturieri con le popolazioni costiere e interne dell’Africa in cambio di sale, oro, legname, avorio, ebano, scimmie, pavoni, pelli e cuoio. I suoi mercanti inventarono la pratica della vendita all’asta e la utilizzarono per commerciare con le tribù africane. In altri porti, cercarono di stabilire magazzini permanenti o di vendere le loro merci in mercati all’aperto. Dalla Scandinavia ottennero l’ambra, mentre da Iberi, Galli e Celti ricevettero ambra, stagno, argento e pellicce. La Sardegna e la Corsica producevano oro e argento per Cartagine, mentre gli insediamenti fenici a Malta e nelle isole Baleari producevano merci che venivano inviate a Cartagine per la distribuzione su larga scala. La città riforniva le civiltà più povere di prodotti semplici come ceramiche, oggetti metallici e ornamenti, spesso soppiantando le manifatture locali, ma portava le sue opere migliori a quelle più ricche, come i Greci e gli Etruschi. Cartagine commerciava quasi tutti i beni ricercati dal mondo antico, comprese le spezie provenienti dall’Arabia, dall’Africa e dall’India, oltre agli schiavi (l’impero di Cartagine deteneva temporaneamente una parte dell’Europa e mandava in schiavitù i guerrieri barbari conquistati nel Nord Africa).

Erodoto scrisse un resoconto, intorno al 430 a.C., del commercio cartaginese sulla costa atlantica del Marocco. L’esploratore punico e sufeta di Cartagine, Hanno il Navigatore, guidò una spedizione di ricolonizzazione della costa atlantica del Marocco che potrebbe essersi spinta fino al Senegal e forse anche oltre. La versione greca del Periplus di Hanno descrive il suo viaggio. Sebbene non si sappia fino a che punto la sua flotta abbia navigato lungo la costa africana, questo breve resoconto, risalente probabilmente al V o VI secolo a.C., identifica caratteristiche geografiche distintive come un vulcano costiero e un incontro con ominidi pelosi.

La lingua etrusca è imperfettamente decifrata, ma le iscrizioni bilingui rinvenute negli scavi archeologici nei siti delle città etrusche indicano che i Fenici ebbero rapporti commerciali con gli Etruschi per secoli. Nel 1964 è stato scoperto in Italia un santuario di Astarte, una divinità popolare fenicia, contenente tre tavolette d’oro con iscrizioni in etrusco e fenicio, che testimoniano in modo tangibile la presenza fenicia nella penisola italiana alla fine del VI secolo a.C., molto prima dell’ascesa di Roma. Queste iscrizioni implicano un’alleanza politica e commerciale tra Cartagine e la città-stato etrusca di Caere, il che confermerebbe l’affermazione di Aristotele secondo cui Etruschi e Cartaginesi erano così vicini da formare quasi un unico popolo. Gli Etruschi furono a volte sia partner commerciali che alleati militari.

Uno scavo a Cartagine nel 1977 ha trovato molti manufatti e rovine strutturali, tra cui urne, perline e amuleti tra le rovine. Gli scavatori hanno scoperto pietre calcaree incise poste sotto la superficie della terra, insieme a urne che contenevano i resti carbonizzati di bambini e talvolta di animali. Il team di scavo ha anche trovato prove di come le barche e le merci venivano spostate attraverso i canali d’acqua della città: i Cartaginesi costruirono muri di banchina che servivano come fondamenta per i capannoni utilizzati per il carenaggio e la manutenzione delle navi. Gli abitanti della città scavarono anche diverse tonnellate di sabbia sotto l’acqua per formare un bacino più profondo per le loro navi, un metodo che sarebbe stato eccezionalmente difficile nell’antichità. Questo aspetto è particolarmente importante per la storia e il design di Cartagine, data la sua importanza sulle rotte commerciali.

Agricoltura

L’entroterra nordafricano di Cartagine era famoso nell’antichità per il suo terreno fertile e per la capacità di sostenere l’allevamento e le coltivazioni abbondanti. Diodoro condivide un resoconto di un testimone oculare del IV secolo a.C. che descrive giardini lussureggianti, piantagioni verdeggianti, grandi e lussuose proprietà e una complessa rete di canali e canali di irrigazione. Gli inviati romani in visita a metà del II secolo a.C., tra cui Catone il Censore – noto per la sua passione per l’agricoltura quanto per la sua scarsa considerazione delle culture straniere – descrivono la campagna cartaginese come fiorente di vita umana e animale. Polibio, scrivendo della sua visita nello stesso periodo, afferma che a Cartagine si allevava un numero e una varietà di bestiame maggiore che in qualsiasi altro luogo del mondo conosciuto.

Inizialmente i Cartaginesi, come i loro fondatori fenici, non si dedicarono molto all’agricoltura. Come quasi tutte le città e le colonie fenicie, Cartagine era insediata principalmente lungo la costa; le testimonianze di insediamenti nell’interno risalgono solo alla fine del IV secolo a.C., diversi secoli dopo la sua fondazione. Insediandosi nell’entroterra, i Cartaginesi finirono per sfruttare al meglio la ricchezza del suolo della regione, sviluppando quello che potrebbe essere stato uno dei settori agricoli più prosperi e diversificati dell’epoca. Praticavano un’agricoltura altamente avanzata e produttiva, la rotazione delle colture, le trebbiatrici, i mulini rotativi azionati a mano e i mulini a cavallo, questi ultimi due inventati dai Cartaginesi rispettivamente nel VI e nel IV secolo a.C..

I Cartaginesi erano abili nel perfezionare e reinventare le loro tecniche agricole, anche di fronte alle avversità. Dopo la Seconda guerra punica, Annibale promosse l’agricoltura per aiutare a ripristinare l’economia di Cartagine e a pagare la costosa indennità di guerra a Roma (10.000 talenti o 800.000 libbre romane d’argento), che si rivelò un successo. Strabone riferisce che anche negli anni precedenti la Terza guerra punica, la Cartagine, altrimenti devastata e impoverita, aveva fatto rifiorire le sue terre. Una forte indicazione dell’importanza dell’agricoltura a Cartagine può essere dedotta dal fatto che, dei pochi scrittori cartaginesi noti agli storici moderni, due – i generali in pensione Amilcare e Mago – si occuparono di agricoltura e agronomia. Quest’ultimo scrisse essenzialmente un’enciclopedia sull’agricoltura e la gestione delle proprietà, che comprendeva ventotto libri; i suoi consigli erano così apprezzati che, dopo la distruzione della città, fu uno dei pochi, se non l’unico, testo cartaginese risparmiato, tanto che il Senato romano ne decretò la traduzione in latino. In seguito, sebbene l’opera originale sia andata perduta, rimangono frammenti e riferimenti di scrittori romani e greci.

Prove indiziarie suggeriscono che Cartagine abbia sviluppato la viticoltura e la produzione di vino prima del IV secolo a.C. e che abbia esportato ampiamente i suoi vini, come indicato dalle caratteristiche anfore cartaginesi a forma di sigaro rinvenute nei siti archeologici del Mediterraneo occidentale, sebbene il contenuto di questi recipienti non sia stato analizzato in modo definitivo. Cartagine trasportava anche grandi quantità di vino passito, noto in latino come passum, che era popolare nell’antichità, anche tra i Romani. Nell’ampio entroterra venivano coltivati frutti come fichi, pere e melograni – che i Romani chiamavano “mele puniche” – oltre a noci, cereali, uva, datteri e olive; l’olio d’oliva veniva lavorato ed esportato in tutto il Mediterraneo. Cartagine allevava anche cavalli pregiati, gli antenati degli attuali cavalli Barb, considerati la razza da corsa più influente dopo quella araba.

I Cartaginesi adoravano numerosi dei e dee, ognuno dei quali presiedeva a un particolare tema o aspetto della natura. Praticavano la religione fenicia, un sistema di credenze politeiste derivato dalle antiche religioni semitiche del Levante. Sebbene la maggior parte delle divinità principali fossero state portate dalla patria fenicia, Cartagine sviluppò gradualmente usanze, divinità e stili di culto unici che divennero centrali per la sua identità.

A presiedere il pantheon cartaginese era la coppia divina suprema, Baal Ḥammon e Tanit. Baal Hammon era stato l’aspetto più prominente del principale dio fenicio Baal, ma dopo l’indipendenza di Cartagine divenne il dio patrono e la divinità principale della città; era anche responsabile della fertilità dei raccolti. La sua consorte Tanit, nota come “Volto di Baal”, era la dea della guerra, una dea madre e nutrice vergine e un simbolo di fertilità. Sebbene fosse una figura minore in Fenicia, era venerata come patrona e protettrice di Cartagine ed era conosciuta anche con il titolo di rabat, la forma femminile di rab (anche se di solito era accoppiata a Baal, era sempre menzionata per prima. Il simbolo di Tanit, una forma femminile stilizzata con le braccia tese, compare frequentemente in tombe, mosaici, stele religiose e vari oggetti domestici come statuette e vasi di ceramica. L’ubiquità del suo simbolo e il fatto che sia l’unica divinità cartaginese con un’icona suggeriscono fortemente che fosse la divinità principale di Cartagine, almeno nei secoli successivi. Nella Terza Guerra Punica, i Romani la identificarono come protettrice di Cartagine.

Altre divinità cartaginesi attestate nelle iscrizioni puniche sono Eshmun, dio della salute e della guarigione; Resheph, associato alla peste, alla guerra o al tuono; Kusor, dio della conoscenza; e Hawot, dea della morte. Astarte, dea legata alla fertilità, alla sessualità e alla guerra, sembra essere stata popolare nei primi tempi, ma è stata sempre più identificata con Tanit. Allo stesso modo, Melqart, la divinità protettrice di Tiro, era meno importante a Cartagine, anche se rimase abbastanza popolare. Il suo culto era particolarmente importante nella Sicilia punica, di cui era protettore e che fu poi conosciuta durante il dominio cartaginese come “Capo Melqart”. Come a Tiro, Melqart era soggetto a un importante rito religioso di morte e rinascita, intrapreso quotidianamente o annualmente da un sacerdote specializzato noto come “risvegliatore del dio”.

Contrariamente alle frequenti accuse di empietà mosse dagli autori greci e romani, la religione era centrale nella vita politica e sociale di Cartagine; la città aveva tanti luoghi sacri quanti Atene e Roma. I testi punici sopravvissuti indicano una classe sacerdotale molto ben organizzata, che proveniva per lo più dall’élite e si distingueva dalla maggior parte della popolazione per la rasatura. Come nel Levante, i templi erano tra le istituzioni più ricche e potenti di Cartagine ed erano profondamente integrati nella vita pubblica e politica. I rituali religiosi servivano come fonte di unità e legittimità politica e venivano tipicamente eseguiti in pubblico o in relazione alle funzioni statali. I templi erano importanti anche per l’economia, in quanto sostenevano un gran numero di personale specializzato per garantire il corretto svolgimento dei rituali. Sacerdoti e accoliti svolgevano funzioni diverse per una varietà di prezzi e di scopi; i costi delle varie offerte, o molk, erano elencati in modo molto dettagliato e talvolta raggruppati in diverse categorie di prezzo. Ai supplicanti veniva persino accordata una misura di protezione dei consumatori, con i templi che avvisavano che i sacerdoti sarebbero stati multati se avessero abusato della struttura dei prezzi delle offerte.

I Cartaginesi avevano un alto grado di sincretismo religioso, incorporando divinità e pratiche dalle molte culture con cui interagirono, tra cui Grecia, Egitto, Mesopotamia e Italia; viceversa, molti dei suoi culti e delle sue pratiche si diffusero in tutto il Mediterraneo attraverso il commercio e la colonizzazione. A Cartagine erano presenti anche comunità di ebrei, greci, romani e libici. Il dio egizio Bes era popolare per allontanare gli spiriti maligni ed è presente nei mausolei punici. Iside, l’antica dea egizia il cui culto si diffuse in tutto il Mediterraneo, aveva un tempio a Cartagine; un sarcofago ben conservato raffigura una delle sue sacerdotesse in stile ellenistico. Le dee greche Demetra e Kore divennero importanti alla fine del IV secolo, dopo la guerra con Siracusa, e furono venerate fino al II secolo d.C.. I loro culti attiravano sacerdoti e sacerdotesse da famiglie cartaginesi di alto rango, e i Cartaginesi davano abbastanza importanza alla loro venerazione da arruolare residenti greci per assicurare che i loro rituali fossero condotti correttamente. Melqart fu sempre più identificato con il suo omologo greco Eracle, e almeno dal VI secolo a.C. fu venerato sia dai greci che dai cartaginesi; un’iscrizione a Malta lo onora sia in greco che in punico. Melqart divenne abbastanza popolare da fungere da figura unificante tra i disparati alleati di Cartagine nelle guerre contro Roma. Il suo rito di risveglio potrebbe essere rimasto in Numidia fino al II secolo d.C.. Nel trattato con il Macedone del 215 a.C., i funzionari e i generali cartaginesi prestarono giuramento alle divinità greche e cartaginesi.

I cippi e le stele di calcare sono monumenti caratteristici dell’arte e della religione punica, presenti in tutto il mondo fenicio occidentale in una continuità ininterrotta, sia dal punto di vista storico che geografico. La maggior parte di essi era posta sopra urne contenenti resti umani cremati, collocate all’interno di santuari all’aperto. Tali santuari costituiscono alcune delle reliquie meglio conservate e suggestive della civiltà punica.

Poco si sa dei rituali o della teologia cartaginese. A parte il rito del risveglio di Melqart, le iscrizioni puniche rinvenute a Cartagine attestano una festa mayumas che probabilmente prevedeva il trasporto rituale di acqua; la parola stessa è probabilmente un calco semitico del greco hydrophoria (ὑδροφόρια). Ogni testo termina con le parole “per la Signora, per Tanit Volto di Baal, e per il Signore, per Baal dell’Amanus, quello che così e così ha fatto voto”. Gli scavi delle tombe rivelano utensili per mangiare e bere, oltre a dipinti che raffigurano quella che sembra essere l’anima di una persona che si avvicina a una città fortificata. Questi reperti suggeriscono fortemente la credenza nella vita dopo la morte.

Sacrificio umano

Cartagine è stata accusata sia dagli storici contemporanei che dai suoi avversari di praticare il sacrificio di bambini; Plutarco, Orosio, Filone e Diodoro Siculo ne parlano, mentre Erodoto e Polibio non lo fanno. Gli scettici sostengono che se i critici di Cartagine fossero stati a conoscenza di tale pratica, per quanto limitata, ne avrebbero avuto orrore e ne avrebbero esagerato la portata a causa del loro trattamento polemico dei Cartaginesi. Secondo Charles Picard, i critici greci e romani non si opponevano all’uccisione dei bambini, ma al suo contesto religioso: sia nell’antica Grecia che a Roma, i neonati scomodi venivano comunemente uccisi esponendoli alle intemperie. La Bibbia ebraica cita il sacrificio di bambini praticato dai Cananei, antenati dei Cartaginesi, mentre le fonti greche affermano che i Fenici sacrificavano i figli dei principi nei momenti di “grave pericolo”. Tuttavia, le prove archeologiche di sacrifici umani nel Levante rimangono scarse. I resoconti di sacrifici di bambini a Cartagine fanno risalire questa pratica alla fondazione della città, avvenuta nell’814 a.C. circa. Il sacrificio di bambini era apparentemente sgradevole anche per i Cartaginesi, che secondo Plutarco iniziarono a cercare alternative all’offerta dei propri figli, come comprare bambini da famiglie povere o allevare figli di servi. Tuttavia, i sacerdoti di Cartagine avrebbero richiesto giovani in tempi di crisi come guerra, siccità o carestia. Contrariamente a Plutarco, Diodoro suggerisce che i bambini nobili erano preferiti; le crisi estreme giustificavano cerimonie speciali in cui fino a 200 bambini delle famiglie più ricche e potenti venivano uccisi e gettati nella pira.

L’archeologia moderna nelle aree già puniche ha scoperto una serie di grandi cimiteri per bambini e neonati, che rappresentano un’istituzione civica e religiosa per il culto e il sacrificio; questi siti sono chiamati tophet dagli archeologi, poiché il loro nome punico è sconosciuto. Questi cimiteri potrebbero essere stati utilizzati come tombe per neonati nati morti o per bambini morti molto presto. Gli scavi sono stati interpretati da molti studiosi come una conferma dei resoconti di Plutarco sui sacrifici infantili cartaginesi. Si stima che 20.000 urne siano state depositate tra il 400 e il 200 a.C. nel tofet scoperto nel quartiere di Salammbô, nell’odierna Cartagine, e che la pratica sia continuata fino al II secolo. La maggior parte delle urne in questo sito, così come in siti simili a Motya e Tharros, conteneva ossa carbonizzate di neonati o feti; in casi più rari, sono stati trovati resti di bambini di età compresa tra i due e i quattro anni. Anche le ossa di animali, in particolare di agnelli, sono comuni, soprattutto nei depositi più antichi.

Esiste una chiara correlazione tra la frequenza della cremazione e il benessere della città: durante le crisi, le cremazioni appaiono più frequenti, anche se per ragioni poco chiare. Una spiegazione è che i Cartaginesi sacrificassero bambini in cambio dell’intervento divino. Tuttavia, tali crisi porterebbero naturalmente a un aumento della mortalità infantile e, di conseguenza, a un maggior numero di sepolture di bambini tramite cremazione. Gli scettici sostengono che i corpi di bambini ritrovati nei cimiteri cartaginesi e fenici fossero semplicemente i resti cremati di bambini morti naturalmente. Sergio Ribichini ha sostenuto che il tofet era “una necropoli infantile destinata ad accogliere i resti di neonati morti prematuramente per malattia o per altre cause naturali, che per questo motivo venivano ‘offerti’ a specifiche divinità e sepolti in un luogo diverso da quello riservato ai morti comuni”. Le prove forensi suggeriscono inoltre che la maggior parte dei neonati era morta prima della cremazione. Tuttavia, uno studio del 2014 ha sostenuto che le prove archeologiche confermano che i Cartaginesi praticavano sacrifici umani.

Dexter Hoyos sostiene che è impossibile determinare una “risposta definitiva” alla questione del sacrificio infantile. Egli osserva che la mortalità infantile e dei bambini era elevata nell’antichità – forse un terzo dei neonati romani moriva per cause naturali nei primi tre secoli d.C. – il che non solo spiegherebbe la frequenza delle sepolture di bambini, ma renderebbe il sacrificio regolare e su larga scala di bambini una minaccia esistenziale alla “sopravvivenza della comunità”. Hoyos nota anche le contraddizioni tra le varie descrizioni storiche di questa pratica, molte delle quali non sono state confermate dall’archeologia moderna.

Come per la maggior parte degli altri aspetti della civiltà cartaginese, poco si sa della sua cultura e della sua società al di là di quanto si può dedurre dai resoconti stranieri e dai reperti archeologici. Come popolo fenicio, i Cartaginesi avevano un’affinità con il commercio, la navigazione e l’esplorazione; la maggior parte dei resoconti stranieri sulla loro società si concentra sulla loro abilità commerciale e marittima. A differenza dei fenici, tuttavia, i cartaginesi divennero noti anche per la loro competenza militare e per il loro sofisticato governo repubblicano; il loro approccio alla guerra e alla politica è molto presente nei resoconti stranieri.

Durante l’apice della sua ricchezza e del suo potere nel IV e III secolo a.C., Cartagine era una delle più grandi metropoli dell’antichità; la sua sola popolazione maschile libera potrebbe aver contato circa 200.000 persone nel 241 a.C., esclusi gli stranieri residenti. Strabone stima una popolazione totale di 700.000 persone, una cifra forse tratta da Polibio; non è chiaro se questo numero includa tutti i residenti o solo i cittadini liberi. Gli studiosi contemporanei collocano il picco di popolazione a 500.000 abitanti nel 300 a.C., il che farebbe di Cartagine la città più grande del mondo a quell’epoca.

Le descrizioni dei vascelli commerciali, dei mercati e delle tecniche di commercio di Cartagine sono sproporzionatamente più comuni e dettagliate. I Cartaginesi erano in egual misura rinomati e famigerati per la loro ricchezza e le loro abilità mercantili, che suscitavano rispetto e ammirazione, ma anche derisione; Cicerone sosteneva che l’amore di Cartagine per il commercio e il denaro aveva portato alla sua rovina, e molti scrittori greci e romani descrivevano regolarmente i Cartaginesi come perfidi, avidi e infidi. All’inizio del V secolo a.C., il condottiero siracusano Ermocrate avrebbe descritto Cartagine come la città più ricca del mondo; secoli dopo, anche nel suo stato di debolezza dopo la Prima Guerra Punica, il “parere universale” era che Cartagine fosse “la città più ricca del mondo”. Il cartaginese più noto nel mondo greco-romano, a parte i leader militari e politici, era probabilmente l’immaginario Hanno della commedia romana Poenulus (“Il piccolo cartaginese” o “Il nostro amico cartaginese”), che viene ritratto come un mercante sgargiante, astuto e ricco.

Anche se si tratta di uno stereotipo semplicistico, sembra che i Cartaginesi avessero una ricca cultura materiale; gli scavi di Cartagine e del suo hinterland hanno scoperto beni provenienti da tutto il Mediterraneo e persino dall’Africa sub-sahariana. Polibio sostiene che la ricca campagna della città sosteneva tutte le “esigenze di vita individuale” del suo popolo. I visitatori stranieri, compresi personaggi altrimenti ostili come Catone il Censore e Agatocle di Siracusa, hanno sempre descritto la campagna cartaginese come prospera e verdeggiante, con grandi proprietà private “abbellite per il loro divertimento”. Diodoro Siculo offre uno spaccato dello stile di vita cartaginese nella sua descrizione dei terreni agricoli nei pressi della città, intorno al 310 a.C:

Era divisa in orti e frutteti di ogni tipo di alberi da frutto, con molti corsi d’acqua che scorrevano in canali che irrigavano ogni parte. Ovunque c’erano case di campagna, costruite in modo sontuoso e ricoperte di stucco… Parte del terreno era coltivato a vite, parte a ulivo e ad altri alberi produttivi. Oltre a questi, nelle pianure pascolavano bovini e ovini e c’erano prati con cavalli al pascolo.

In effetti, i Cartaginesi si distinsero per la loro competenza agricola e per il loro commercio marittimo. Sembra che abbiano attribuito un notevole valore sociale e culturale all’agricoltura, al giardinaggio e all’allevamento. I frammenti superstiti del lavoro di Mago riguardano l’impianto e la gestione degli ulivi (ad esempio, l’innesto), gli alberi da frutto (melograno, mandorlo, fico, palma da dattero), la viticoltura, le api, i bovini, gli ovini, il pollame e l’arte della vinificazione (in particolare un tipo di sherry). In seguito alla Seconda guerra punica e alla perdita di numerosi e redditizi territori d’oltremare, i Cartaginesi si dedicarono all’agricoltura per risanare l’economia e pagare l’onerosa indennità di guerra a Roma, che alla fine si rivelò un successo; questo probabilmente accrebbe l’importanza dell’agricoltura nella società cartaginese.

Classe e stratificazione sociale

I resoconti antichi, insieme ai ritrovamenti archeologici, suggeriscono che Cartagine avesse una società complessa e urbanizzata, simile alla polis ellenistica o alla civitas latina; era caratterizzata da un forte impegno civico, da una società civile attiva e da una stratificazione di classi. Le iscrizioni sulle tombe e sulle lapidi puniche descrivono un’ampia varietà di professioni, tra cui artigiani, lavoratori portuali, agricoltori, cuochi, vasai e altri, indicando un’economia complessa e diversificata che molto probabilmente sosteneva una varietà di stili di vita. Cartagine aveva un’agorà di grandi dimensioni e in posizione centrale, che fungeva da centro degli affari, della politica e della vita sociale. L’agorà comprendeva probabilmente piazze e piazzette pubbliche dove la popolazione poteva riunirsi per le feste o per le funzioni politiche; è possibile che il quartiere fosse il luogo in cui operavano le istituzioni governative e dove si svolgevano pubblicamente vari affari di Stato, come i processi. Gli scavi hanno rivelato numerose botteghe artigiane, tra cui tre siti per la lavorazione dei metalli, forni per la ceramica e una bottega di follatore per la preparazione di panni di lana.

Gli scritti di Mago sulla gestione delle fattorie puniche offrono uno sguardo sulle dinamiche sociali cartaginesi. I piccoli proprietari terrieri sembravano essere i principali produttori e Mago consigliava loro di trattare bene e con equità i loro dirigenti, i lavoratori agricoli, i sorveglianti e persino gli schiavi. Alcuni storici antichi suggeriscono che la proprietà terriera rurale fornisse una nuova base di potere alla nobiltà cittadina, tradizionalmente dominata dai mercanti. Uno storico del XX secolo ha sostenuto che i mercanti urbani possedevano terreni agricoli come fonte alternativa di profitto, o anche per sfuggire alla calura estiva. Mago fornisce alcune indicazioni sull’atteggiamento nei confronti dell’agricoltura e della proprietà terriera:

L’uomo che acquista una proprietà deve vendere la sua casa, per evitare che preferisca vivere in città piuttosto che in campagna. Chi preferisce vivere in città non ha bisogno di una proprietà in campagna. Chi ha acquistato un terreno deve vendere la sua casa in città, affinché non abbia il desiderio di adorare gli dèi domestici della città piuttosto che quelli della campagna; l’uomo che si diletta di più nella sua residenza in città non avrà bisogno di una proprietà in campagna.

I lavoratori assunti erano probabilmente berberi locali, alcuni dei quali diventavano mezzadri; gli schiavi erano spesso prigionieri di guerra. Nelle terre al di fuori del diretto controllo punico, i Berberi indipendenti coltivavano il grano e allevavano cavalli; nelle terre immediatamente circostanti Cartagine, vi erano divisioni etniche che si sovrapponevano alle distinzioni semi-feudali tra signore e contadino, o padrone e servo della gleba. L’instabilità intrinseca delle campagne attirava l’attenzione di potenziali invasori, anche se Cartagine era generalmente in grado di gestire e contenere queste difficoltà sociali.

Secondo Aristotele, i Cartaginesi avevano associazioni simili alle hetairiai greche, che erano organizzazioni più o meno analoghe ai partiti politici o ai gruppi di interesse. Le iscrizioni puniche fanno riferimento ai mizrehim, che sembravano essere numerosi per numero e oggetto, spaziando dai culti devozionali alle corporazioni professionali. Aristotele descrive anche una pratica cartaginese paragonabile ai syssitia, pasti comunitari che promuovevano la parentela e rafforzavano lo status sociale e politico. Tuttavia, il loro scopo specifico nella società cartaginese è sconosciuto.

Letteratura

A parte alcune antiche traduzioni di testi punici in greco e latino, nonché iscrizioni su monumenti ed edifici rinvenuti nell’Africa nord-occidentale, della letteratura cartaginese non rimane molto. Quando Cartagine fu saccheggiata nel 146 a.C., le sue biblioteche e i suoi testi furono sistematicamente distrutti o, secondo Plinio il Vecchio, consegnati ai “re minori dell’Africa”. L’unico scritto punico degno di nota sopravvissuto è il voluminoso trattato di agricoltura di Mago, conservato e tradotto per ordine del Senato romano; tuttavia, rimangono solo alcuni estratti e riferimenti in latino e greco.

Lo storico tardo-romano Ammiano afferma che Giuba II di Numidia leggeva i Punici lbri, o “libri punici”, che potrebbero essere di origine cartaginese. Ammiano fa anche riferimento all’esistenza di libri punici anche durante la sua vita, nel IV secolo d.C., il che suggerisce che alcune opere sono sopravvissute, o almeno che il punico è rimasto una lingua letteraria. Altri autori romani e greci fanno riferimento all’esistenza della letteratura cartaginese, in particolare agli scritti di Annibale sulle sue campagne militari.

La commedia romana Poenulus, che sembra sia stata scritta e rappresentata poco dopo la seconda guerra punica, ha come protagonista centrale un ricco e anziano mercante cartaginese di nome Hanno. Diverse battute di Hanno sono in punico, rappresentando gli unici esempi lunghi di questa lingua nella letteratura greco-romana, forse indicando un livello di conoscenza popolare della cultura cartaginese.

Cleitomaco, prolifico filosofo a capo dell’Accademia di Atene all’inizio del II secolo a.C., nacque Hasdrubale a Cartagine. Studiò filosofia sotto lo scettico Carneade e fu autore di oltre 400 opere, la maggior parte delle quali è andata perduta. Era molto apprezzato da Cicerone, che basò alcune parti del suo De Natura Deorum, del De Divinatione e del De Fato su un’opera di Cleitomaco che chiamò De Sustinendis Offensionibus (Cleitomaco dedica molti dei suoi scritti a romani importanti come il poeta Gaio Lucilio e il console Lucio Marcio Censorino, il che fa pensare che la sua opera fosse conosciuta e apprezzata a Roma. Anche se trascorse la maggior parte della sua vita ad Atene, Cleitomaco mantenne un’affinità con la sua città natale; dopo la sua distruzione nel 146 a.C., scrisse un trattato indirizzato ai suoi compatrioti che proponeva la consolazione attraverso la filosofia.

Cartagine è ricordata soprattutto per i suoi conflitti con la Repubblica Romana, che fu quasi sconfitta nella Seconda Guerra Punica, un evento che probabilmente avrebbe cambiato il corso della storia umana, dato il successivo ruolo centrale di Roma nel cristianesimo, nella storia europea e nella civiltà occidentale. All’apice della sua potenza prima della prima guerra punica, gli osservatori greci e romani scrivevano spesso con ammirazione della ricchezza, della prosperità e del sofisticato governo repubblicano di Cartagine. Ma durante le guerre puniche e negli anni successivi alla distruzione di Cartagine, i resoconti sulla sua civiltà riflettevano in genere i pregiudizi e persino la propaganda che si era formata in seguito a questi conflitti. A parte un certo rispetto per la genialità militare di Annibale o per le sue capacità economiche e navali, Cartagine è stata spesso dipinta come il contrappunto politico, culturale e militare di Roma, un luogo dove regnavano “crudeltà, tradimento e irreligione”. L’influenza dominante delle prospettive greco-romane nella storia dell’Occidente ha lasciato in piedi per secoli questa rappresentazione distorta di Cartagine.

Almeno a partire dal XX secolo, un resoconto più critico e completo dei documenti storici, supportato dai ritrovamenti archeologici in tutto il Mediterraneo, rivela che la civiltà cartaginese era molto più complessa, ricca di sfumature e progressista di quanto si credesse in precedenza. La sua vasta e redditizia rete commerciale toccava quasi ogni angolo del mondo antico, dalle isole britanniche all’Africa occidentale e centrale e forse oltre. Come i loro antenati fenici – di cui mantennero rigorosamente l’identità e la cultura – il suo popolo era intraprendente e pragmatico, dimostrando una notevole capacità di adattamento e innovazione al mutare delle circostanze, anche durante la minaccia esistenziale delle guerre puniche. Anche se poco rimane della sua letteratura e della sua arte, le prove circostanziali suggeriscono che Cartagine fu una civiltà multiculturale e sofisticata che strinse legami duraturi con i popoli di tutto il mondo antico, incorporando le loro idee, culture e società nel proprio quadro cosmopolita.

Ritratto nella narrativa

Cartagine è presente nel romanzo storico Salammbô (1862) di Gustave Flaubert. Ambientato all’epoca della Guerra dei Mercenari, include una drammatica descrizione del sacrificio di bambini, e il ragazzo Annibale evita per poco di essere sacrificato. L’epico film muto Cabiria di Giovanni Pastrone è strettamente basato sul romanzo di Flaubert.

Il giovane cartaginese (1887) di G. A. Henty è un romanzo d’avventura per ragazzi raccontato dal punto di vista di Malchus, un adolescente immaginario tenente di Annibale durante la seconda guerra punica.

In “Il passato morto”, un racconto di fantascienza di Isaac Asimov, il protagonista è uno storico dell’antichità che cerca di smentire l’accusa che i Cartaginesi praticassero sacrifici di bambini.

The Purple Quest di Frank G. Slaughter è un racconto romanzato della fondazione di Cartagine.

Die Sterwende Stad (“La città morente”) è un romanzo scritto in afrikaans da Antonie P. Roux e pubblicato nel 1956. È un racconto di fantasia della vita a Cartagine e include la sconfitta di Annibale da parte di Scipione Africano nella battaglia di Zama. Per diversi anni è stata una lettura obbligatoria per gli studenti sudafricani dell’undicesimo e dodicesimo anno delle scuole superiori che studiavano la lingua afrikaans.

Storia alternativa

“Delenda Est”, un racconto della serie Time Patrol di Poul Anderson, è una storia alternativa in cui Annibale ha vinto la Seconda Guerra Punica e Cartagine esiste nel XX secolo.

La duologia di John Maddox Roberts, che comprende I figli di Annibale (2002) e Le sette colline (2005), è ambientata in una storia alternativa in cui Annibale ha sconfitto Roma nella Seconda guerra punica e Cartagine è ancora una grande potenza del Mediterraneo nel 100 a.C..

Mary Gentle ha utilizzato una versione di storia alternativa di Cartagine come ambientazione nei suoi romanzi Ash: A Secret History e Ilario, A Story of the First History. In questi libri, Cartagine è dominata da tribù germaniche, che hanno conquistato Cartagine e creato un enorme impero che ha respinto la conquista musulmana. In questi romanzi, titoli come “signore-amir” e “scienziato-mago” indicano una fusione di culture europee e dell’Africa nord-occidentale, e il cristianesimo ariano è la religione di Stato.

Anche Stephen Baxter presenta Cartagine nella sua trilogia di storia alternativa Northland, dove Cartagine prevale su Roma e la sottomette.

Coordinate: 36°50′38″N 10°19′35″E

Fonti

1. Ancient Carthage
2. Civiltà cartaginese
3. ^ Thus rendered in Latin by Livy (30.7.5), attested in Punic inscriptions as SPΘM /ʃuftˤim/, meaning “judges” and obviously related to the Biblical Hebrew ruler-title Shophet “Judge”). Punic: 𐤔‏𐤐𐤈, šūfeṭ; Phoenician: PΘ /ʃufitˤ/
4. « Punique » veut dire « phénicien » en latin, sachant que le mot « phénicien » vient du grec Φοινικήϊος / Phoinikếïos. Lui-même est fortement lié au mot grec « pourpre » (φοῖνιξ ou phoĩnix), une spécialité phénicienne.
5. « Les Carthaginois ne sont pas seulement des Phéniciens venus s’installer à l’ouest, comme on l’a souvent dit. Plusieurs données invitent à leur reconnaître une spécificité […] En réalité, la civilisation carthaginoise est le produit d’une hybridation. L’élément phénicien s’est mélangé à l’élément autochtone, qui apparaît sous le nom de libou, « les Libyens ». » — M’hamed Hassine Fantar, « L’identité carthaginoise est faite de couches multiples », Les Cahiers de Science & Vie, no 104, mai 2008, p. 25
6. « Sur le plan des mœurs et du genre de vie, les Carthaginois étaient demeurés à l’Orient. » — Hédi Slim, Ammar Mahjoubi, Khaled Belkhoja et Abdelmajid Ennabli, Histoire générale de la Tunisie, tome I « L’Antiquité », éd. Maisonneuve et Larose, Paris, 2003, p. 96
7. “Púnico” significa “fenício” em latim; por sua vez “fenício” deriva do grego Φοινικήϊος (romaniz.: Phoinikếïos), um termo fortemente ligado à palavra grega para púrpura (φοῖνιξ; phoĩnix), um dos produtos em que os fenícios eram especialistas e pelo qual eram famosos. No entanto, alguns autores discordam que os termos “púnico” e “fenício” sejam sinónimos. Por sua vez, Cartago deriva do fenício Qart-ḥadašt[1] (“cidade nova”).[2]
8. «Pelo seu poderio, eles igualaram os Gregos, pela sua riqueza, os Persas». Apiano in Libyca, 2.
9. «Os cartagineses não eram apenas fenícios que se foram instalar a oeste, como se tem dito usualmente. Muitos dados levam a que se lhes reconheça uma especificidade […] Na realidade, a civilização cartaginesa é produto de uma hibridação. O elemento fenício misturou-se com o elemento autóctone, que aparece sob o nome de ‘libu [en]’ (“os líbios”).» — M’hamed Hassine Fantar [3]
10. Segundo Diodoro Sículo, a Península Ibérica era a região mais rica em minas de prata, mas os nativos não sabiam usar o metal, o que foi aproveitado pelos fenícios, que o levavam para vender na Grécia e na Ásia com grande lucro. Além de prata, os fenícios obtinham na Ibéria também estanho, cobre e ouro (este último também em África).[5]
11. a b Gades ou Gadir, chamada Didýme pelos gregos, deu origem à cidade atual de Cádis.
12. ^ (en) Rein Taagepera, «Size and Duration of Empires: Growth-Decline Curves, 600 B.C. to 600 A.D.», Social Science History, vol. 3, nos 3/4, 1979, p. 115 ISSN 0145-5532,
13. ^ “Punico” significa “fenicio” in latino, sapendo che la parola “fenicio” deriva dal greco Φοινικήϊος o Phoinikếïos. Il termine stesso è fortemente associato alla parola greca “porpora” (φοῖνιξ o phoĩnix), una specialità fenicia.
14. ^ «I Cartaginesi non sono solo fenici installatisi in Occidente, come è stato spesso detto. Numerosi dati invitano a riconoscere loro una specificità […] In realtà, la civiltà cartaginese è il prodotto di un’ibridazione. L’elemento fenicio si è mescolato con l’elemento indigeno, che appare sotto il nome di Libu, “i libici”.» M’hamed Hassine Fantar, «L’identité carthaginoise est faite de couches multiples», Les Cahiers de Science & Vie, no 104, mai 2008, p. 25
15. ^ Sabatino Moscati, L’Épopée des Phéniciens, éd. Fayard, Paris, 1971, p. 174
16. ^ Plinio il Vecchio, Storia naturale, XVI, 216