Civiltà della valle dell’Indo

gigatos | Maggio 11, 2022

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Riassunto

La Civiltà della Valle dell”Indo, o Civiltà Harappan, dal nome dell”antica città di Harappa, è una civiltà dell”età del bronzo il cui territorio si estendeva intorno alla valle del fiume Indo nel subcontinente indiano occidentale (il moderno Pakistan e i suoi dintorni). Il suo periodo cosiddetto “maturo” va dal 2600 a.C. al 1900 a.C. circa, ma le sue fasi successive vanno almeno dalla fine del IV millennio a.C. all”inizio del II millennio a.C.; la cronologia varia tra gli autori.

Questa civiltà si è sviluppata da un nucleo neolitico a ovest del fiume Indo nel Balochistan nel 7° millennio a.C. La valle dell”Indo cominciò ad essere popolata da gruppi di agricoltori e pastori sedentari intorno al 4000 a.C. Questo fu seguito dal primo periodo harappeo, o l”era della regionalizzazione, durante la quale la valle dell”Indo e le aree circostanti furono divise tra diversi orizzonti culturali. È dalla cultura Kot Diji, verso la fine del IV millennio a.C. e i primi secoli del III millennio a.C., che emerge la civiltà dell”Indo vera e propria, integrando le varie culture vicine.

Nella sua fase matura, dal 2600 al 1900 a.C. circa, copre un territorio molto più vasto delle civiltà contemporanee della Mesopotamia e dell”Egitto, estendendosi nella pianura dell”Indo, parte del Baluchistan, il sistema Ghaggar-Hakra, la regione interfluviale tra i sistemi dell”Indo e del Gange, e il Gujarat. È una civiltà urbana, dominata da diversi grandi centri (Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira, Ganweriwala, Rakhigarhi) con una disposizione urbana pianificata. Includono generalmente una cittadella che serve senza dubbio come struttura per il potere politico, la cui natura esatta rimane poco conosciuta. In ogni caso, uno stato unificato alla scala della civiltà non è probabilmente da aspettarsi. Le città hanno mura, spesso strade disposte regolarmente e un sofisticato sistema di drenaggio. Gli edifici sono fatti di mattoni di un formato standardizzato. Una rete di città più piccole, spesso costruite lungo le stesse linee, attraversava il territorio. Intorno a loro, l”agricoltura e l”allevamento coprono una grande varietà di piante e animali. Si sviluppò un artigianato altamente tecnico, chiaramente inquadrato da un”organizzazione amministrativa, come testimoniano i numerosi sigilli scoperti sui siti dell”Indo. Questi sigilli e altri oggetti portano i segni di una scrittura che si trova in vari luoghi. Non è stato ancora decifrato, il che costituisce un ostacolo per una migliore comprensione dell”organizzazione politica, sociale, economica o religiosa degli harapei. Alla luce delle singolarità dei reperti archeologici, in particolare le poche tracce di élite e di violenza, una forma particolare di organizzazione socio-politica sembra distinguere questa cultura dalle altre civiltà urbane dello stesso periodo (Elam, Mesopotamia, Siria, Egitto). Gli harapei avevano contatti con le culture del subcontinente indiano, anche con quelle dell”altopiano iranico e del Golfo Persico, ma anche con la Mesopotamia, dove il loro paese appare nelle fonti cuneiformi con il nome di Meluhha.

Dopo una notevole stabilità di circa sette secoli, la civiltà dell”Indo decadde dopo il 1900 a.C., e fu succeduta da diverse culture regionali meno segnate dal fatto urbano, senza tracce di standardizzazione e centralizzazione. Le cause della fine di questa civiltà sono state e sono ancora molto dibattute: in passato sono state invocate le invasioni dei conquistatori ariani, così come i problemi ambientali e climatici o quelli economici. Comunque sia, i tratti caratteristici della civiltà dell”Indo scomparvero nella prima metà del secondo millennio a.C. Ciò che rimane di essa nelle civiltà dell”India storica è ancora oggetto di dibattito, che non può essere risolto per mancanza di una migliore conoscenza della cultura harappana.

La civiltà dell”Indo fu riscoperta dopo millenni di oblio durante il periodo coloniale britannico a partire dagli anni 1920. L”esplorazione archeologica continuò in Pakistan e in India dopo l”indipendenza e la partizione e portò all”identificazione di oltre mille siti archeologici Harappan. Le campagne di scavo effettuate su alcuni di essi, con metodi sempre più moderni, hanno gradualmente fornito un quadro più preciso dell”evoluzione di questa civiltà e della vita degli antichi harapei, anche se rimangono molte zone d”ombra.

A metà del XIX secolo, le autorità coloniali britanniche in India si interessarono all”esplorazione e alla conservazione dell”antico passato di questa regione. L”ingegnere e archeologo Alexander Cunningham visitò il sito di Harappa nel 1850 e raccolse manufatti harappan, tra cui un sigillo iscritto, ma datò il sito a circa 15 secoli fa e nessuno scavo ebbe luogo. Nel 1861, fu fondato l”Archaeological Survey of India (o ASI) e lui ne divenne il direttore per organizzare l”esplorazione archeologica dell”India. Fu in questo contesto che furono visitati altri siti harappan (come Sutkagan Dor), ma nulla si sapeva del passato più antico dell”Indo.

Le esplorazioni archeologiche si sono intensificate e modernizzate all”inizio del XX secolo sotto la guida di John Marshall. Nel 1920, mandò Daya Ram Sahni a intraprendere gli scavi di Harappa per capire le scoperte di Cunningham, e l”anno seguente R. D. Banerji a Mohenjo-daro, un sito più noto per il suo antico stupa, ma individuò le rovine del periodo Harappan che scavò dal 1922. Nel 1924 Marshall, dopo aver analizzato le scoperte dei due siti, in particolare i sigilli iscritti, proclamò la riscoperta della civiltà dell”Indo. La pubblicazione degli oggetti scoperti suscitò l”interesse degli specialisti dell”antica Mesopotamia, che stabilirono sincronie con il periodo sumero e permisero così di situare la civiltà scoperta nella più alta antichità. Marshall si occupò personalmente degli scavi di Mohenjo-daro con l”aiuto di vari assistenti, che furono poi incaricati di scavare altri siti harapei (K. N. Dikshit, M. S. Vats, D. R. Sahni, E. Mackay). Questi si trovavano fino al Punjab orientale e al Gujarat, rivelando la vastissima estensione di questa civiltà, il che non ha impedito che la sua cultura materiale fosse molto omogenea.

Nel 1944 Mortimer Wheeler divenne direttore dell”ASI, e intraprese una modernizzazione dei metodi di scavo, in cui formò una nuova generazione di archeologi. Ha diretto gli scavi a Harappa, poi dopo l”indipendenza e la partizione è diventato consigliere del governo del Pakistan per gli scavi archeologici e ha lavorato a Mohenjo-daro. Il suo lavoro e quello di S. Piggott hanno forgiato l”immagine di una civiltà Harappan dominata da uno stato centralizzato che controllava un insieme di città con un”urbanistica pianificata e standardizzata, combinando una forte struttura burocratica con un alto livello tecnico. Da parte loro, gli archeologi indiani (S. R. Rao, B. B. Lal, B. K. Thapar) iniziarono a scoprire diversi siti importanti sul suolo del loro paese: Lothal nel Gujarat, Kalibangan nel Rajasthan. L”esplorazione di altri siti antichi in Pakistan ha poi permesso di mettere in evidenza le origini della civiltà dell”Indo: Kot Diji, Amri (scavato da una squadra francese guidata da J.-M. Casal), poi Mehrgarh in Baluchistan (scavi francesi sotto la direzione di J.-F. Jarrige). Quest”ultima regione si è poi rivelata come il centro neolitico all”origine della civiltà dell”Indo. Sono state quindi identificate le diverse culture della prima fase harappea che precede la fase matura.

L”esplorazione archeologica dei siti dell”Harappan e delle fasi precedenti è continuata da allora, con un”enfasi sui siti con caratteristiche “urbane” (in particolare le mura), a partire dai due siti chiave per la riscoperta di questa civiltà, Harappa e Mohenjo-daro, che sono continuamente scavati e rimangono i più conosciuti. Altre grandi città furono scoperte, a cominciare da Dholavira nel Gujarat, e anche la regione del Ghaggar-Hakra divenne un importante sito di scavi. Sono state effettuate anche indagini archeologiche, come quella di R. Mughal nel deserto del Cholistan. Più a ovest, la scoperta di siti situati sulle rotte terrestri che attraversano l”altopiano iraniano (Shahr-e Sokhteh, Shortughai, Tepe Yahya, ecc.) e le rotte marittime sulle rive del Golfo Persico hanno portato alla luce l”esistenza di reti di scambio a lunga distanza durante l”epoca harapea. Anche se la scrittura dell”Indo resiste ancora ai tentativi di decifrazione e quindi conserva i suoi segreti, la migliore conoscenza della civiltà e della sua cultura materiale su un periodo e un territorio più ampio ha portato a mettere in discussione molte delle ipotesi avanzate all”epoca di Marshall e Wheeler, e a perfezionare le interpretazioni, anche se queste rimangono molto incerte, in particolare per quanto riguarda le origini e la fine della civiltà dell”Indo.

La civiltà dell”Indo ha al suo centro una vasta pianura alluvionale, che può essere definita come un “Grande Indo”. Questa vasta unità geografica comprende il bacino dell”Indo e dei suoi affluenti e anche quello di un altro sistema che scorre poi a est, chiamato Ghaggar in India, Hakra in Pakistan, talvolta Saraswati, nomi alternativi per lo stesso fiume. Quest”ultimo è oggi molto meno importante (è un fiume stagionale) rispetto al passato, quando riceveva altri affluenti che venivano deviati verso l”Indo, e forse anche lo Yamuna, che ora sfocia nel Gange. La parte superiore di questa pianura corrisponde in gran parte al Punjab, attraversato da diversi fiumi importanti, che convergono per unirsi all”Indo, che diventa un fiume molto largo con un forte flusso nella sua parte inferiore, il Sind, che forma un delta che sfocia nel Mar Arabico. In questa zona molto piatta, i cambiamenti di fiume sono stati comuni fin dalla preistoria; la parte orientale del delta, il Nara, ora un ramo dell”Indo, potrebbe essere stato collegato al Saraswati

Questa pianura è delimitata da diverse catene montuose: le montagne del Baluchistan a ovest, l”Hindu Kush e il Karakorum a nord-ovest, l”Himalaya a nord-est, dove nascono i fiumi citati, e l”Aravalli a sud-est. A est si trova il deserto del Cholistan

Due sistemi climatici condividono questo insieme: i cicloni invernali e i monsoni estivi causano due periodi umidi nella parte settentrionale dell”Indo, e anche nelle montagne circostanti dove causano nevicate. Il Gujarat e il Sindh sono più secchi ma sono talvolta segnati dalle sue stagioni umide.

La ricerca sul clima del periodo Harappan non ha ancora portato a conclusioni unanimi. È stato suggerito che il clima era più umido nel Punjab a quel tempo rispetto ad oggi, il che ha favorito lo sviluppo agricolo. Ma è stato anche suggerito che il monsone era meno pronunciato durante le ultime fasi Harappan (circa 2100-1500 a.C.), risultando in un clima più caldo e secco che ha giocato un ruolo nel declino della civiltà dell”Indo. La diversità degli ambienti e dei climi coperti dalla civiltà matura dell”Indo rende difficile accettare l”ipotesi che i cambiamenti climatici abbiano influenzato (positivamente o negativamente) tutti questi contemporaneamente.

Le basi della cronologia della civiltà dell”Indo sono state poste da Mortimer Wheeler, che ha distinto tre grandi periodi nell”evoluzione di questa civiltà secondo un ritmo ternario classico

Questa è la divisione cronologica più tradizionalmente seguita. Ad essa si è opposta un”altra cronologia, sviluppata da Jim Schaffer nel 1992, che ha sviluppato il concetto di una “tradizione (culturale) dell”Indo” che va dal neolitico all”età del bronzo, coesistendo con altre tradizioni delle regioni vicine (Helmand, Baluchistan), con una cronologia ora in quattro fasi, quattro “epoche”, poiché include il neolitico:

In particolare, questa cronologia permette di integrare nella cronologia dell”Indo le fasi precedenti che sono in parte alla sua origine, come il neolitico di Mehrgarh, integra le evoluzioni delle ricerche che si occupano di questioni di costruzione di stati, urbanizzazione e società ”complesse”, così come di una visione meno catastrofica dei crolli, e lascia anche spazio all”elaborazione di altre cronologie per le ”tradizioni” di altre regioni del subcontinente indiano che hanno subito le loro proprie evoluzioni.

Questa divisione è stata raffinata e adottata da diverse sintesi scritte da allora (Kenoyer, Young e Coningham, e in una certa misura Wright), mentre altri rimangono più vicini alla divisione tradizionale pur modificandola per integrare le fasi precedenti per le stesse ragioni (Possehl, Singh). Queste diverse interpretazioni cronologiche portano in particolare a un diverso trattamento degli inizi della civiltà harappea: alcuni fanno iniziare l”Early Harappean intorno al 3200 a.C. (inizio del periodo Kot Diji), mentre altri vanno più indietro nell”epoca della regionalizzazione.

L”era della regionalizzazione: gli antecedenti (5500-3200 circa)

La civiltà dell”Indo fu preceduta dalle prime culture agricole in questa parte dell”Asia meridionale, che apparvero nelle colline del Baluchistan, a ovest della valle dell”Indo. Il sito più noto di questa cultura è Mehrgarh, risalente a circa 6500 a.C. Questi primi agricoltori padroneggiavano la coltivazione del grano e avevano addomesticato gli animali, quindi un”economia “neolitica”, evidentemente portata dal Vicino Oriente e poi adattata localmente (le specie native sono state rapidamente addomesticate). Gli studi genetici condotti su individui della tradizione matura dell”Indo non depongono tuttavia, allo stato attuale delle conoscenze (quantitativamente limitate) a favore di grandi movimenti migratori dall”altopiano iraniano o dall”Asia centrale, il che confermerebbe che la neoliticizzazione del subcontinente indiano è stata effettuata essenzialmente da popolazioni di cacciatori-raccoglitori presenti in questa regione alla fine del Paleolitico, sulla base di un assemblaggio culturale adottato per diffusione, e non dalla migrazione massiccia da ovest di popolazioni già neolitiche. La ceramica è stata usata intorno al 5500 a.C. (prima nella valle del Gange, a Lahuradewa nell”Uttar Pradesh). La civiltà dell”Indo si sviluppò da questa base tecnologica, diffondendosi nella pianura alluvionale di quelle che oggi sono le province pakistane di Sindh e Punjab. Questa espansione qui sembra essere stata raggiunta più dalla migrazione che dalla diffusione culturale.

Il IV millennio a.C., tradizionalmente considerato come una fase “pre-Harappea” (alcuni sostengono che sia stato preceduto da una fase “pre-Harappea”), è sempre più visto come una lunga “era di regionalizzazione” durante la quale le comunità sedentarie dell”Indo costituiscono insediamenti proto-urbani e sviluppano progressivamente quelli che sarebbero diventati i tratti caratteristici della civiltà harappea matura, con la costituzione di un complesso culturale integrato, che si realizza tra la fine del IV millennio a.C. e gli inizi del III millennio a.C. Questo periodo è stato identificato in circa 300 siti, distribuiti in diverse culture regionali più o meno ben documentate e circoscritte nello spazio e nel tempo, designate da siti eponimi e identificate dal loro materiale ceramico.

In Balochistan, il periodo di Kili Gul Muhammad (4300-3500 a.C.), il cui sito eponimo si trova nella valle di Quetta, vide Mehrgarh continuare a svilupparsi fino a circa 100 ettari, con numerose officine che lavoravano la ceramica lavorata al tornio, il lapislazzuli e altre pietre di qualità, e il materiale funerario indica che il sito era integrato nelle reti commerciali che attraversavano l”altopiano iranico. Il periodo Kechi Beg (3500-3000 a.C.) e poi il periodo Damb Sadaat (3000-2600 a.C.) vedono la continuazione di questa specializzazione nella produzione, così come l”elaborazione dell”architettura monumentale con l”alta terrazza (con funzione cultuale?) del sito eponimo del secondo periodo e la vasta terrazza parzialmente sgomberata di Mehrgarh (livello VII). Più a sud, il sito di Nal ha dato il suo nome a una ceramica policroma con decorazioni naturalistiche e geometriche, che precede lo sviluppo della cultura Kulli, contemporanea all”epoca dell”integrazione e legata a quella del Sindh.

La bassa valle dell”Indo è dominata da culture proprie. Il periodo Balakot I risale al 4000-3500 a.C. Questo sito, situato sulla costa a 88 km a nord-ovest di Karachi, è il più antico villaggio conosciuto nelle pianure, costruito con mattoni di fango, alcuni dei quali hanno già il rapporto 1:2:4 caratteristico dell”epoca dell”integrazione. Sembra che i suoi abitanti si siano basati molto sulla pesca (con sfruttamento delle risorse marine e della zona costiera), la caccia e la raccolta, anche se avevano addomesticato animali e coltivato grano e giuggiole. Il materiale ceramico più antico mostra affinità con le culture dell”altopiano del Baluchistan. Il sito di Amri (Sindh), situato più a nord sulla riva occidentale dell”Indo, in contatto diretto con il Balochistan, ha dato il suo nome a un periodo successivo (3600-3000 a.C.). Testimonia il continuo sviluppo delle comunità delle zone inferiori: un”architettura di fango sempre più elaborata (con granai del tipo trovato nelle zone superiori), l”introduzione della ceramica dipinta a rotelle, oggetti di rame e l”apparizione dei “pani” triangolari di terracotta caratteristici dell”epoca dell”integrazione. Una ventina di altri siti contemporanei sono stati scoperti nella provincia di Sindh, segno del successo della colonizzazione della valle dell”Indo, che ha posto le basi per lo sviluppo della cultura Harappan. Si dice che questa cultura Amri faccia parte di un complesso più grande che comprende anche il Balochistan: a volte si parla di “Amri-Nal”. I siti del Gujarat presentano anche materiale che li collega a questo orizzonte (Dholavira, Padri, Kuntasi).

Più a nord, nel Punjab, si svilupparono culture caratterizzate da ceramiche della tradizione “Hakra-Ravi” (dal 3500 al 2700 a.C. circa, a seconda della regione). La merce Hakra è lavorata a ruota, dipinta e incisa; come il suo nome, è diffusa nel bacino di Hakra. Il Ravi ware, più a ovest (in particolare a Harappa, che fu colonizzata per la prima volta in questo periodo), è simile ma non si sa se appartenga allo stesso gruppo culturale. 99 siti di questo periodo sono stati identificati nel deserto del Cholistan, quindi nella zona di Hakra, durante un”indagine, che vanno dagli accampamenti temporanei ai villaggi permanenti (Lathwala, 26 ettari), prova dell”esistenza da questo periodo di una rete di insediamento gerarchico e dell”inizio di una concentrazione di insediamento intorno a pochi siti principali. Le ceramiche di Hakra e Ravi mostrano motivi che si ritrovano più tardi negli stili di Kot Diji e del periodo harappeo maturo.

Verso l”integrazione (c. 3200-2600 a.C.)

Durante gli ultimi secoli del III millennio a.C., si identifica una cultura che comincia a diffondersi progressivamente nella Valle dell”Indo, la cultura archeologica comunemente denominata dal sito di Kot Diji (Sindh), anche se questo nome non è unanimemente accettato. Corrisponde soprattutto a stili di vasellame, per lo più modellato al tornio, con diversi tipi di decorazione, in particolare semplici bande nere o marroni che decorano il collo dei vasi, che evolvono verso motivi più complessi, sinuosi e circolari, anche decorazioni geometriche, decorazioni a “lisca di pesce” e “foglia di pipal”, così come rappresentazioni della “divinità cornuta”. La comparsa di questa ceramica con caratteristiche che la rendono un chiaro antecedente a quella del periodo maturo può essere vista in vari siti del Sindh, tra cui Kot Diji, Amri e Chanhu-daro, ma antecedenti alla ceramica harappana possono essere trovati anche altrove (Harappa in Punjab, Nausharo in Balochistan). Questo stile di ceramica si trova in siti di altre regioni. È molto simile a quello attestato nello stesso periodo nel deserto del Cholistan (in particolare a Kalibangan), anche nella parte orientale del dominio del Ghaggar-Hakra e tra i bacini dell”Indo e del Gange, talvolta indicato come “Sothi-Siswal”. Altrove, le culture regionali (Damb Sadaat, Amri-Nal, Hakra-Ravi) continuano a muoversi più o meno verso l”antico orizzonte Harappan, a ritmi diversi in luoghi diversi.

Qualunque sia il suo nome e la sua estensione, il periodo dal 3200 al 2600 a.C. circa è unanimemente considerato come parte della prima fase della “civiltà Harappan”, che può essere fatta risalire forse alla metà del quarto millennio a.C. Per i sostenitori del concetto di “tradizione dell”Indo”, che va più indietro nel tempo e la integra, è la fase finale dell”era della regionalizzazione. L”aspetto più sorprendente degli sviluppi di questo periodo è la comparsa di insediamenti più grandi, circondati da mura di fango, che mostrano l”emergere di comunità che comprendevano sempre più persone e che erano in grado di intraprendere lavori pianificati da un”autorità la cui natura ci sfugge. Oltre a Kot Diji (2,6 ha), questi includono Harappa (oltre 20 ha) e Kalibangan (4 ha). Alcuni di questi siti hanno anche aree artigianali specializzate in ceramica, mostrando un”ulteriore divisione del lavoro. Rehman Dheri include una grande piattaforma contro il suo muro che potrebbe aver sostenuto un edificio pubblico. Questo è seguito da una serie di insediamenti più piccoli, villaggi permanenti sparsi nella campagna circostante i siti più grandi, che funzionavano come punti di ancoraggio per le comunità. Senza dubbio le reti commerciali regolari collegavano le diverse regioni menzionate a partire da questo periodo; così Harappa consegnava i prodotti delle zone costiere.

Alternatives:Il periodo Kot DijiIl periodo di Kot Diji

Il periodo maturo: un”epoca di integrazione (2600-1900 a.C. circa)

Intorno al 2600 a.C., dopo questa fase di discontinuità, si svilupparono numerosi siti lungo l”Indo e i suoi affluenti, e lungo il sistema fluviale Ghaggar-Hakra, così come nelle regioni vicine (Gujarat).

In poche generazioni, approssimativamente tra il 2600 e il 2500, in circostanze poco chiare, emerge un insieme di siti che vanno da vasti agglomerati di più di cento ettari (Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala) a villaggi, passando per “città” di dimensioni intermedie (Lothal, Kalibangan, Chanhu-daro, ecc.). Questo è il periodo della cosiddetta civiltà Harappan “matura”, durante il quale si sviluppano le caratteristiche generalmente associate alla civiltà dell”Indo. Si tratta di un””era di integrazione”, come la definisce J. Schafer, un periodo di “pronunciata omogeneità della cultura materiale diffusa su un vasto territorio, che riflette un intenso livello di interazione tra gruppi sociali”.

La divisione cronologica interna di questo periodo non è ancora chiara, poiché i sincronismi tra i siti non sono sempre ben stabiliti. I tratti caratteristici del periodo maturo sono probabilmente tutti presenti solo negli ultimi tre secoli (2200-1900 a.C. circa).

Alla sua massima estensione, la civiltà Harappan copriva uno spazio (tra 1 milione e 3 milioni di km² secondo le stime) e ambienti molto diversi. Oltre alla pianura alluvionale dell”Indo e dei suoi affluenti, integrava regioni che prima avevano avuto le loro culture, in misura diversa. A ovest, una parte del Baluchistan è integrata (Nausharo) e siti harappan si trovano fino alla costa del Makran (Sutkagan Dor), ma la cultura Kulli non fa parte del complesso harappan. Il sistema Ghaggar-Hakra, il deserto del Cholistan

La cultura materiale di questi diversi siti mostra molte somiglianze, comprese le rotture con il periodo precedente: pianificazione urbana, metodi di costruzione, opere idrauliche, igiene urbana, uso di mattoni standardizzati, pesi e misure standardizzati, ceramiche simili, tecniche artigianali simili (perline di corniola, oggetti di rame e bronzo, lame di pietra), uso di sigilli e scrittura harappea, tutti attraversati da numerosi scambi all”interno e tra le regioni.

L”emergere del fenomeno Harappan maturo sembra così improvviso che alcuni ricercatori hanno pensato che fosse il risultato di una conquista esterna o di una migrazione, ma oggi queste teorie non sono più valide. Gli archeologi sono convinti di aver provato che ha avuto origine dall”antica cultura Harappan che l”ha preceduta come abbiamo visto. L”organizzazione politica e sociale della matura civiltà harapea non può essere determinata con certezza in assenza di fonti scritte, per cui sono state fatte molte proposte alla luce delle scoperte archeologiche e per confronto con altre civiltà dell”Alta Antichità, soprattutto la Mesopotamia. Con ogni probabilità, il periodo dell”integrazione corrisponde a uno stadio di sviluppo politico avanzato, che molti descrivono come “stato”, con un”autorità politica centrale come base dell”ideologia che unificava e difendeva l”ordine sociale e ne assicurava l”espansione. Questo è accompagnato da un”avanzata divisione del lavoro e organizzazione della produzione, che è particolarmente evidente nelle varie caratteristiche della civiltà dell”Indo che si trovano su una vasta area e nel fatto che l”insediamento urbano è chiaramente pianificato. In passato, l”esistenza di un “impero” è stata evocata alla luce di questi elementi (M. Wheeler, S. Piggott). L”uniformità culturale, a lungo proposta come caratteristica della civiltà harappana, è stata tuttavia relativizzata perché sono apparse differenze tra regioni e siti: l”organizzazione delle città non è così uniforme come si pensava, così come la cultura materiale, a partire dalla ceramica, le piante coltivate e consumate variano da una regione all”altra, le pratiche funerarie divergono, i monumenti sono specifici di alcuni siti (come le piattaforme Kalibangan interpretate in passato come “altari del fuoco”), mentre è apparso improbabile che un territorio così vasto possa essere stato dominato da una sola entità politica in questo periodo.

I modelli recenti si basano invece sull”esistenza di diverse entità incentrate sui più grandi agglomerati che dominano la rete urbana gerarchica, cioè Mohenjo-daro in Sindh, Harappa in Punjab, Dholavira in Gujarat, Ganweriwala (e anche Lurewala) in Cholistan, e Rakhigarhi in Haryana, implicando l”esistenza di relazioni gerarchiche, politiche ed economiche (comprese le reti commerciali) tra questi siti e quelli che costituiscono il loro hinterland, e anche tra le diverse regioni. G. Possehl, che non riconosce uno ”stato” nella civiltà harapea, ha proposto l”esistenza di sei ”domini” regionali, entità geograficamente coerenti, basati su questi grandi centri urbani, proponendo così l”esistenza di diversità tra gli ”harapei”. J. Kenoyer, D. Chakrabarti e R. Wright hanno analogamente previsto un paesaggio politico diviso, dove la somiglianza nella cultura materiale non implica necessariamente l”unità politica. In ogni caso, questa organizzazione politica è abbastanza forte da poter mantenere il funzionamento di questo sistema per diversi secoli.

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Alternatives:Una rete urbana gerarchicaUna rete urbana gerarchizzataUn network urbano gerarchico

Sono stati identificati più di mille siti del periodo maturo. Sono comunemente divisi secondo la loro dimensione, un criterio che permette l”identificazione di diversi gruppi che costituiscono una rete gerarchica. In cima ci sono i cinque siti più grandi (più di 80 ettari): Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala, Rakhigari, Dholavira. Poi vengono i siti di secondo livello con caratteristiche urbane, anche di dimensioni diverse, alcuni dei quali sono tra 10 e 50 ettari, altri tra 5 e 10 ettari, seguiti da piccoli siti con muri che coprono da 1 a 5 ettari. Infine, ci sono una miriade di siti ancora più piccoli di carattere rurale o specializzati nell”artigianato.

Questi sono i cinque siti principali identificati e scavati, probabilmente le “capitali” delle varie entità politiche harapane; altri siti che sono stati prospettati potrebbero aver raggiunto una dimensione significativa.

Mohenjo-daro (Sindh) è il più grande sito Harappan conosciuto, che copre più di 200 ettari, e anche il più scavato. È stato fondato all”inizio del periodo di integrazione secondo un piano regolare. È organizzata intorno a due racconti principali: la città bassa a est e la cittadella a ovest. Il primo, che copre circa 80 ettari, era forse circondato da un muro. Il suo interno è diviso da quattro viali principali che corrono in direzione est-ovest e nord-sud, dai quali numerose strade più piccole dividevano la città in isolati contenenti residenze e laboratori e riforniti di acqua da pozzi (più di 700 identificati nella città). Un grande edificio pubblico è stato scoperto a sud (tempio? residenza di un capo?). La cittadella, protetta da un muro spesso o da un muro di contenimento, comprende una piattaforma artificiale di 400 x 200 m che si eleva fino a un”altezza di 12 m, comprendente un gruppo di edifici monumentali i cui nomi indicano soltanto una funzione prevista all”epoca dei primi scavi, generalmente rifiutata da allora: da nord a sud, il “grande bagno”, il “granaio”, il “collegio dei sacerdoti”, la “sala delle assemblee” (vedi sotto).

Harappa (Punjab occidentale), il sito eponimo della civiltà dell”Indo, occupato fin dai tempi antichi, si estende su 150 ettari. I primi scavatori avevano identificato un”organizzazione intorno a due colline come a Mohenjo-daro, ma da allora gli scavi hanno mostrato la presenza di almeno quattro distinti composti murati intorno a una vasta depressione, forse una specie di serbatoio. Questi complessi devono essere stati costruiti man mano che il sito si espandeva, ma i legami tra le comunità che li occupavano ci sfuggono. Tell F, circondato da uno spesso muro, è in qualche modo l”equivalente della cittadella di Mohenjo-daro, comprendendo vari edifici pubblici, di nuovo unità identificate come ”granai”, e spazi residenziali. Tell AB, che è più alto e protetto da un grande muro, è troppo eroso per identificare qualsiasi edificio. Tell E, una città bassa anch”essa murata, ha una porta nella sua parte meridionale che si apre su un viale di 5 metri di larghezza, e uno spazio identificato come un mercato, con officine nelle vicinanze.

Dholavira (Gujarat), estesa su circa 100 ettari, si trova sull”isola di Kadir, in contatto con le risorse marittime e le vie di comunicazione. È stata occupata fin dall”antichità, ma senza le caratteristiche Harappan di allora; le ha adottate all”inizio dell”epoca dell”integrazione. La sua organizzazione è atipica: un grande muro esterno, grossomodo rettangolare, delimita uno spazio di 47 ettari, con una città bassa dove sono stati identificati spazi artigianali e grandi cisterne scavate nella roccia per raccogliere l”acqua piovana, e nel suo centro altri tre spazi rettangolari erano stati divisi da mura: una “città media”, e una cittadella divisa in due unità di dimensioni comparabili (il “recinto” e il “castello”) comprendenti monumenti di funzioni non determinate.

Rakhigarhi (Haryana), che copre più di 100 ettari, mostra un”occupazione pianificata dal periodo antico. Sono stati identificati cinque racconti, tra cui una cittadella circondata da un muro di mattoni di fango, con piattaforme, spazi rituali (“altari di fuoco”) e spazi artigianali.

Ganweriwala (Punjab), nel deserto del Cholistan, è un sito di circa 80 ettari diviso in due racconti, che non è stato regolarmente scavato.

Si tratta di siti di dimensioni molto diverse, da 1 a 50 ettari, che hanno muri e che testimoniano un”organizzazione pianificata dell”habitat. Hanno quindi caratteristiche urbane e funzionano come relè dei siti principali. Si possono distinguere diverse categorie all”interno di questo gruppo, a seconda delle loro dimensioni.

Kalibangan (Rajasthan), situata sul Ghaggar, fu occupata fin dall”epoca antica su un tell (KLB-1), poi sviluppata in epoca matura su due insiemi, con l”aspetto di una città bassa più estesa verso l”est e divisa da vaste strade la cui disposizione non segue quella delle mura (KLB-2) e anche di un enigmatico piccolo spazio rituale (KLB-3, degli “altari di fuoco”). Il primo complesso (KLB-1) è quindi una cittadella con mura spesse, divisa in due gruppi, con unità residenziali a nord, e uno spazio probabilmente rituale a sud, con un pozzo e un bagno.

Banawali (Haryana, distretto di Hissar), anch”esso sul Ghaggar, è un sito occupato da tempi antichi ma completamente rielaborato nella prima epoca di integrazione. È circondata da un muro esterno di 275 m x 130 m, con un muro interno semiellittico di 105 m di lunghezza e 6 m di larghezza, che delimita una cittadella nella sua parte meridionale, collegata alla città bassa da una cittadella. Qui sono state scavate residenze e spazi artigianali.

Lothal (Saurashtra, Gujarat) è un sito costiero di più di 4 ettari difeso da un muro di 300 x 400 metri, con strade in un piano ortonormale. Nonostante le sue piccole dimensioni, il sito aveva abitazioni con giochi d”acqua in mattoni cotti, e diverse aree artigianali. A est del sito c”era un bacino rettangolare di mattoni cotti con una superficie di circa 212 m x 36 m e una profondità di 4,15 m, che è stato interpretato come un luogo dove le barche potevano attraccare.

Sutkagan Dor (Balochistan) è il sito Harappan più occidentale che sia stato scavato, nella regione costiera del Makran, ma a 48 km nell”entroterra, probabilmente vicino a un”insenatura secca che gli dava accesso al mare. Il sito è diviso in una città bassa a nord e a est, e una cittadella difesa da un muro spesso e da torrette, compresa una piattaforma di mattoni di fango che misura 173 m × 103 m.

Surkotada (Kutch, Gujarat) è un piccolo sito murato di 130m x 65m con bastioni agli angoli, diviso in due parti da un muro interno, una ”cittadella” a ovest e una ”zona residenziale” a est, con strade irregolari. Molti altri siti della stessa dimensione non hanno una chiara organizzazione interna, e hanno un solo muro, come Kuntasi, un sito di 2 ettari delimitato da un muro tra 1 e 1,5 metri, che aveva diverse aree artigianali.

Allahdino, situato a circa 40 km a est di Karachi, è un sito di 1,4 ettari senza mura, ma con un insediamento organizzato intorno a un cortile che comprende una grande residenza eretta su una piattaforma. Una collezione di oggetti preziosi (oro, argento, bronzo, agata, corniola) è stata trovata lì, mostrando che alcuni dei suoi abitanti erano stati in grado di accumulare notevoli ricchezze. Può essere stata una specie di casa padronale che governava una tenuta rurale, o uno stabilimento con una funzione amministrativa o commerciale.

I siti di specializzazione artigianale sono meglio conosciuti nelle zone costiere dove sono stati scoperti diversi villaggi segnati dallo sfruttamento delle risorse della pesca. Questo è il caso di Nageshwar nel Golfo di Kutch (Gujarat), dove gli abitanti lavoravano con molluschi in grandi quantità. Padri, nel Saurashtra, sembra essere specializzata nello sfruttamento del sale marino.

Numerosi siti di villaggi sono stati identificati negli spazi interni del Gujarat, alla periferia del territorio Harappan, molti dei quali risalgono al tardo periodo maturo e al primo periodo tardo. Diversi occupano un”area piuttosto grande per i villaggi (2,5 ettari per Rojdi durante il periodo maturo, circa 7 nel primo periodo tardo quando assume un aspetto più ”urbano” con un muro). Sono probabilmente occupati da comunità agro-pastorali, che generalmente vivono in una specie di capanna; qui si trova materiale tipico di Harappan, che mostra un certo grado di integrazione nelle reti di scambio dell”epoca. Quest”area potrebbe corrispondere a uno spazio nel processo di urbanizzazione e integrazione nella civiltà harappea, a partire dai siti della regione costiera; ma qui questo processo fu chiaramente interrotto con la fine dell”epoca dell”integrazione.

I componenti degli insediamenti harappan

L”abilità urbanistica della civiltà dell”Indo è evidente nelle grandi città e anche in altri insediamenti.

Le città Harappan sono circondate da un muro costruito con mattoni di fango, con un rivestimento esterno di mattoni cotti o di pietra. Sono mantenuti regolarmente e a volte per un periodo di tempo molto lungo, come dimostra il fatto che le mura di Harappa sono rimaste al loro posto per circa sette secoli. Questi muri sono trafitti da porte in mattoni cotti o in pietra, lasciando passaggi generalmente larghi da 2,5 a 3 metri, più ristretti delle strade, probabilmente per controllare l”accesso alla città. Ci sono poche prove che queste mura e porte avessero uno scopo difensivo, dato che le porte si aprono direttamente sulle strade senza altre forme di controllo; ma ci sono casi di porte con una funzione difensiva, come a Surkotada, dove ha una forma a “L”.

Gli insediamenti principali e secondari del periodo maturo sono divisi in settori murati separati da un muro, di solito due, che gli archeologi chiamano la “città bassa” e la “cittadella”, quest”ultima essendo generalmente eretta più in alto e avendo muri più massicci, mostrando anche tracce di una funzione difensiva più assertiva. Classicamente, la cittadella si trova a ovest e la città bassa a est, ma questo modello ammette delle eccezioni come Banawali e Dholavira che hanno una cittadella a sud. Inoltre, città come Harappa e Dholavira sono divise in più di due settori.

Seguendo un”organizzazione che emerge durante il periodo antico e si diffonde sistematicamente all”inizio del periodo maturo, gli insediamenti farappici sono organizzati in blocchi residenziali separati da strade che sono generalmente orientate in direzione est-ovest e nord-sud. Le strade principali sono larghe più di 8 metri, con uno spartitraffico al loro centro. Si aprono su una serie di strade secondarie larghe 4-5 metri.

Contrariamente a quanto proposto in passato, non ci sono prove di unità di misura standardizzate in architettura e in urbanistica. È stato proposto che gli oggetti trovati in una manciata di siti potrebbero essere identificati come serventi come bilance di misurazione, ma anche se lo facessero, avrebbero tutti misure diverse, e sono in ogni caso troppo piccoli per essere usati per misurazioni lunghe. Tuttavia, è certo che un rapporto di 1:2:4 (altezza, larghezza e lunghezza) è usato per modellare i mattoni sui siti Harappan. I mattoni erano generalmente verdi, ma nei siti principali sono anche cotti. I piccoli mattoni di fango misurano circa 6 × 12 × 24 cm o 7 × 14 × 28 cm, e sono usati per la maggior parte dei muri, sistemi di drenaggio, scale e forni. I grandi mattoni di fango sono circa 10 × 20 × 40 cm e sono usati per terrazze e muri. I mattoni cotti erano usati per il rivestimento delle pareti e talvolta anche per le installazioni idrauliche (drenaggi, bagni, pozzi). I cocci di pietra o di ceramica potevano anche essere usati per rinforzare strutture imponenti. Nelle regioni dove la pietra è più abbondante (Kutch, Baluchistan), è usata per fare le basi di muri e terrazze, a volte anche per installazioni idrauliche. Il legno è anche usato nell”edilizia, per fare pilastri di sostegno, travi e telai di porte e finestre.

La qualità delle installazioni idrauliche sui siti Harappan ha rapidamente attirato l”interesse degli archeologi. Questo riguarda i pozzi, i serbatoi, i bagni e i tubi di scarico.

Le città Harappan hanno spesso dei pozzi per fornire acqua ai loro abitanti. A Mohenjo-daro, ogni blocco residenziale ha un pozzo, e ci sono anche pozzi lungo le strade. A Harappa ci sono meno pozzi, ma la depressione al centro del sito potrebbe essere servita come serbatoio, alimentato dall”acqua piovana o da un canale di approvvigionamento derivato dal Ravi. A Dholavira, in un ambiente più arido, il sistema era più complesso: si costruivano dighe sui due torrenti stagionali che scorrevano verso la città, per rallentarne il corso e deviarlo in serbatoi; questi, tagliati nella roccia e

Le residenze sono comunemente dotate di bagni e latrine, e c”erano dispositivi per lo smaltimento delle acque reflue: un piccolo tubo collega la residenza a un tubo più grande che raccoglie le acque reflue del blocco residenziale, che poi veniva diretto oltre le mura della città nei campi circostanti. A Dholavira ci sono prove di cisterne per la raccolta delle acque reflue, ben separate da quelle per l”approvvigionamento idrico.

Non esiste un modello specifico della casa harappana. Le residenze sono composte da diverse stanze, spesso organizzate intorno a uno spazio centrale, e si aprono su strade laterali. Gli edifici più grandi hanno molte stanze, e sono forse meglio interpretati come palazzi. Secondo i modelli di residenze in terracotta che sono stati trovati, queste case hanno un tetto a terrazza e uno o due piani, il che è confermato in alcuni siti dalla presenza di basi di scale. Le cucine dovevano essere situate nei cortili o in stanze chiuse dove sono stati trovati dei camini. Le latrine e le stanze per l”acqua, dotate di piattaforme in mattoni cotti utilizzate per il bagno, sono situate in piccole stanze lungo un muro esterno per poter evacuare l”acqua attraverso dei tubi.

Le cittadelle delle città Harappan sono costruite su terrazze di mattoni di fango, circondate da un muro generalmente più imponente del resto della città, il che le rende chiaramente luoghi di potere legati alle élite dominanti.

Le costruzioni che sono state scavate dove la loro superficie non è stata troppo erosa hanno dato luogo a molte interpretazioni. La cittadella di Mohenjo-daro è il gruppo monumentale più studiato. Comprende vari, denominati secondo le prime interpretazioni di essi, e non indica una funzione definita. Il ”Grande Bagno”, un complesso di 49m x 33m con un proprio muro esterno, ha un ingresso con due porte successive a sud, che conducono a un”anticamera e poi un colonnato centrale di 27m x 23m che porta alla piscina di 12m x 7m in mattoni cotti da cui l”edificio prende il nome, che è impermeabilizzata con bitume. Le stanze, comprese le docce, e un altro colonnato circondano questa unità. Ad est del Grande Bagno c”è uno spazio grande ma mal eroso, noto come “attico”, e più a sud c”è una sala a pilastri.

Il Grande Bagno potrebbe essere stato usato per rituali in relazione al suo bacino, ma lo stato delle conoscenze non ci permette di saperne di più. Un edificio di Harappa è stato anche chiamato “granaio” da Wheeler, che lo vedeva come un granaio pubblico; è un edificio organizzato intorno a due blocchi di 42 × 17 metri divisi in unità più piccole di 15,77 × 5,33 m separate da corridoi. Non sono state trovate tracce di grano né nei granai di Mohenjo-daro né in quelli di Harappa, che sono due strutture di aspetto diverso. J. Kenoyer vede il granaio di Mohenjo-daro come una grande sala, mentre G. Possehl mantiene un”interpretazione utilitaristica come un magazzino legato al Grande Bagno. Un edificio nel settore HR-B di Mohenjo-daro, che misura 80 x 40 m e comprende 156 stanze, che potrebbe essere interpretato come un complesso di sette unità, è stato reinterpretato da M. Vidale come un complesso palaziale. Altri hanno similmente suggerito che i templi o le residenze d”élite erano presenti in vari grandi edifici negli insediamenti principali. Nel sito secondario di Lothal, un edificio della cittadella designato come “magazzino”, composto da 64 podi di 1,5m di altezza e 3,6m², separati l”uno dall”altro da uno spazio di 1m. Su questi podi sono stati trovati dei sigilli, il che sosterrebbe l”ipotesi del magazzino.

Alternatives:Siti di sepolturaLuoghi di sepoltura

Le sepolture delle diverse fasi del periodo harappeo sono state trovate in diversi siti.

Harappa ha fornito la maggior parte di questa documentazione e la più studiata: il cimitero R-37, di età matura con circa 100 tombe, e il cimitero H, due strati (I e II) di età tarda con circa 150 tombe, situati a sud del tell AB e a est del tell E, e in misura minore l”area G situata a sud del tell ET ha fornito circa 20 scheletri, apparentemente di età matura. Questi cimiteri, in primo luogo R-37, sono stati oggetto di molte ricerche nel campo della bioarcheologia (studio degli scheletri provenienti da scavi archeologici) che ha fornito preziose conoscenze sulla vita delle persone che vi erano sepolte (morfometria, antropologia dentale, paleopatologia, paleodieta, quindi analisi isotopica). Gli studi paleopatologici su questa necropoli hanno rivelato che i defunti trovati lì avevano buone condizioni di salute durante la loro vita, e si stima che probabilmente provenivano dalle categorie ricche della popolazione.

I cimiteri degli altri siti non sono stati scavati e studiati in modo così approfondito. A Mohenjo-daro non sono stati scavati cimiteri, ma circa 46 tombe sono state scavate nelle aree residenziali. Un grande cimitero è stato esplorato a Dholavira, ma poche tombe sono state scavate. Un cimitero è stato scavato a Farmana (Haryana), comprendente 78 tombe in un”area di 0,07 ettari (il cimitero è di circa 3 ettari in totale). Altre tombe sono state scavate a Rakhigarhi, Kalibangan, Lothal. Non ci sono prove di una pratica di sepoltura diversa dall”inumazione, anche se è stato proposto che la cremazione fosse praticata.

Alternatives:Tombe e attrezzature funerarieTombe e attrezzature funebriTombe e materiale funerarioTombe e materiale funebre

Le sepolture sono generalmente in semplici fosse rettangolari o ovali scavate nel terreno, in cui un individuo è adagiato, disteso sulla schiena con la testa verso nord a Harappa, mentre a Farmana c”è un cambiamento di orientamento nel tempo, forse riflettendo la successione di diversi gruppi sul sito. Alcuni corpi furono messi in bare di legno, e

Le tombe degli adulti sono di solito accompagnate da ceramiche, ma non quelle dei bambini. La quantità varia da tomba a tomba: alcuni adulti sono sepolti senza ceramiche, altri con alcune, e ci sono fino a 52 vasi a Harappa e 72 a Kalibangan. Gli ornamenti (collane di perline, amuleti, braccialetti, specchi di bronzo) sono indossati soprattutto dalle donne, meno dagli uomini. Tuttavia, nelle tombe non si trovano sigilli o oggetti con iscrizioni, né oggetti d”oro o pietre preziose. Anche se le loro tombe alla fine contengono pochi oggetti preziosi, le distinzioni sociali sono comunque evidenti, e gli oggetti di metallo duro e pietra, i braccialetti di terracotta e le ceramiche dipinte di alta qualità sembrano essere marcatori di ricchezza.

Un”ampia varietà di attività artigianali

Lo sviluppo della civiltà faraonica si riflette in una diversificazione e specializzazione delle attività artigianali, già visibile durante le prime fasi, e che continua durante il periodo maturo. L”esistenza di numerose specialità è stata attestata o dedotta dai dati degli scavi archeologici. Il legno, l”argilla e i prodotti animali (specialmente le ossa) sono i più facilmente disponibili nei centri urbani e nei villaggi e possono essere lavorati in modi relativamente semplici. La pietra è meno facilmente disponibile, ma è usata per fare alcuni oggetti di pietra levigata o tagliata in modi abbastanza semplici. La produzione di tessuti è scarsamente documentata perché ci sono poche prove, ma si sa che si coltivava il cotone, il lino e la canapa, si usava la lana di pecora e le fibre di seta sono state identificate sugli ornamenti e possono essere state usate per fare vestiti. La produzione di articoli di lusso per l”élite richiede più competenza. Questo include braccialetti di argilla cotta ad alte temperature (“stoneware”) o vetrosi (“faience”), quelli fatti con conchiglie, mobili di legno con intarsi di conchiglie o pietre colorate, la lavorazione della pietra ollare per fare sigilli e pietre dure semi-preziose (agata, corniola) per perline per collane e altri ornamenti, quella della madreperla così come la metallurgia di rame, bronzo, oro e argento.

Circuiti e organizzazione della produzione artigianale

Queste diverse attività artigianali sono integrate in circuiti di circolazione e di trasformazione dall”estrazione delle materie prime e la loro diffusione, fino alla realizzazione di un prodotto finito in un laboratorio e la sua distribuzione fino alla sua destinazione finale, anche se sono possibili usi successivi (in definitiva fino alla sepoltura, che è il luogo privilegiato di scoperta degli oggetti realizzati dagli artigiani harapeuti). Il grande cambiamento nel periodo maturo è chiaramente l”integrazione di alcuni di questi cicli in istituzioni gestite dalle élite dell”Indo, come dimostrano le numerose impronte di sigillo, il fatto che presentano un”iconografia uniforme e l”esistenza di pesi e misure standardizzati.

L”emergere dei grandi agglomerati harappan fu accompagnato dall”intensificazione del commercio di materie prime e prodotti finiti, sulla base delle reti formate durante l”epoca della regionalizzazione. Queste reti si basano sui grandi centri urbani e su un insieme di agglomerati secondari situati vicino alle zone di estrazione delle materie prime e sugli assi di comunicazione.

Per il trasporto delle merci si possono usare carri trainati da buoi, come dimostrano i modelli in argilla che sono stati trovati. Erano probabilmente più utili per le brevi distanze, mentre gli animali da soma erano usati per i trasporti più lunghi. Il trasporto fluviale e marittimo in barca deve aver permesso di trasportare una maggiore quantità di merci. Il fatto che diversi siti importanti dell”Indo siano situati su corsi d”acqua o vicino alla costa non è chiaramente insignificante. Lo sviluppo del commercio marittimo in questo periodo suggerisce anche innovazioni tecniche nel campo della navigazione. In assenza di reperti archeologici di barche di questo periodo, le immagini danno un”idea del loro aspetto: due rappresentazioni su sigilli e tavolette da Mohenjo-daro mostrano barche allungate a fondo piatto con una cabina sul ponte, e un modello da Lothal mostra una barca con un albero.

È possibile dedurre l”origine di certe materie prime dalla loro attuale distribuzione nelle vicinanze della Valle dell”Indo, ma queste deduzioni sono raramente supportate da scavi archeologici che le confermino, come nel caso dei depositi di selce delle colline Rohri (Sindh) dove i siti di cava sono stati datati a questo periodo. Le regioni montuose che circondano la pianura dell”Indo fornivano probabilmente una gran parte dei minerali estratti. Rame, piombo e zinco provengono probabilmente dai depositi del Rajasthan, lo stagno potrebbe provenire dall”Haryana o dall”Afghanistan. La pietra ollare proviene probabilmente dalla regione di Hazara, a nord di Islamabad. Il lapislazzuli è chiaramente dell”Afghanistan, anche se si trova in Balochistan.

I siti di queste reti hanno spesso un ruolo artigianale pronunciato. Shortughai, situato nel Badakhshan, in Afghanistan, sulla rotta dei lapislazzuli e dello stagno verso l”Indo, ha una cultura materiale che lo collega all”orizzonte Harappan e vi si svolgono attività artigianali. Lothal è spesso identificata come un punto di sosta nelle reti commerciali delle merci ed è anche un importante centro artigianale. Le aree costiere giocano un ruolo importante a causa della loro posizione sulle rotte di navigazione, ma anche perché le risorse marine (pesce, molluschi) sono molto popolari nelle grandi città. La comunità del villaggio costiero di Balakot funge da primo anello di questa rete, e i molluschi vengono lavorati da artigiani locali.

Gli scavi di superficie dei siti harappei hanno ripetutamente tentato di identificare aree dedicate ad una particolare attività artigianale. Le analisi suggeriscono che attività come la fabbricazione di mattoni, la ceramica e la metallurgia sono escluse dai centri urbani a causa della loro natura inquinante, mentre la fabbricazione di oggetti di lusso sembra essere stata effettuata in piccoli laboratori, a livello domestico, il che implica diverse scale di produzione. A Mohenjo-daro, gli spazi artigianali sono stati identificati in diversi punti del sito: frammenti di ceramica, conchiglie e pietre sono concentrati a sud e a est della città bassa, che sembra essere stata un importante spazio artigianale. Chanhu-daro potrebbe essere stata una città specializzata nella produzione artigianale, dato che circa la metà della sua superficie sembra essere stata occupata da laboratori; in particolare, si producevano perle di corniola e altre pietre, ma anche oggetti di rame, avorio, conchiglia e osso, e pesi di pietra. Tuttavia, le attività artigianali possono essere state relegate alla periferia dei grandi siti, che sono stati poco esplorati. Come menzionato in precedenza, le indagini hanno così permesso di identificare una sorta di “villaggi industriali”, tra cui siti costieri come Balakot e Nageshwar, specializzati nella lavorazione delle conchiglie.

Il funzionamento di queste reti di circolazione dei prodotti non può essere determinato in assenza di fonti. J. Kenoyer suppone che il baratto o gli scambi reciproci tra proprietari terrieri e artigiani devono aver giocato un ruolo importante. Ma ciò che è meglio documentato è il livello di controllo da parte di istituzioni pubbliche o private controllate dalle élite, documentato da sigilli e impronte di sigilli, che in molti casi riguardano chiaramente il movimento dei prodotti. Il controllo del commercio si vede anche nell”esistenza di un sistema relativamente standardizzato di pesi di pietra, che si trova nei principali siti harakiani, almeno simile nei rapporti tra le unità di misura, poiché ci sono leggere variazioni e anche una sorta di sistemi di scala regionali. A Harappa, sono stati trovati principalmente vicino alle porte della città e alle officine, il che potrebbe indicare un ruolo fiscale, dato che questi erano luoghi essenziali per la circolazione delle merci. In ogni caso, la loro esistenza implica un”autorità che controlla in qualche modo questi circuiti, o almeno quelli di un certo tipo di prodotti di importanza cruciale per le élite.

L”esistenza del controllo è infatti più probabile per i prodotti più complessi e sui grandi siti della pianura alluvionale. Questo è il caso di Chanhu-daro per la produzione di perle di corniola, in base allo scavo di depositi scartati, prodotti finiti e spazi artigianali, che indicano che la materia prima, ancora non tagliata, viene portata dal Gujarat, e poi tutte le fasi della produzione vengono effettuate in loco, chiaramente sotto la supervisione di un”autorità centrale, che si riflette nell”alta qualità e uniformità dei prodotti. Questo è il caso dei braccialetti di porcellana associati alle élite, di cui un laboratorio di fabbricazione è stato scoperto a Mohenjo-daro, rivelando l”esistenza di un processo di produzione a più fasi soggetto a vari controlli. Questo vale anche per la terracotta e per le produzioni che richiedono materie prime trasportate da paesi lontani, come la pietra ollare, le conchiglie o il rame. La presenza di certi quartieri artigianali per lunghi periodi di tempo sembra anche indicare la presenza di comunità di artigiani ben radicate nella comunità, che si tramandano il loro know-how per diverse generazioni. D”altra parte, le tracce di controllo della produzione nei siti della regione costiera periferica del Saurashtra sono meno chiare, poiché le aree di produzione sono meno concentrate lì.

Le arti dell”Indo

Le produzioni degli artigiani dell”Indo che sono giunte fino a noi riguardano un numero ridotto di specialità rispetto a ciò che si doveva produrre, soprattutto per ragioni di conservazione degli oggetti. Si tratta principalmente di vasellame e altri oggetti in terracotta, oggetti in metallo, sculture in pietra, lavori in pietra dura e incisione di sigilli, e infine oggetti in conchiglia. Come menzionato sopra, la produzione artigianale harappea è caratterizzata dalla produzione di certi oggetti in grandi quantità, seguendo metodi standardizzati, e dalla loro distribuzione su una vasta area. Alcuni prodotti, come i braccialetti di gres, terracotta e conchiglie o perle di corniola, sembrano avere un”importante funzione sociale per l”élite e sono imitati in altri strati della società da repliche in terracotta. Il significato dei motivi artistici presenti nella scultura o nella glittica non è generalmente compreso, dato che c”è poca certezza sull”universo simbolico harappiano.

La ceramica dell”epoca faraonica era fabbricata al tornio e cotta in forni di varie forme con un tiraggio verso l”alto (focolare in basso con un apporto d”aria e oggetti da cuocere posti su una piattaforma superiore). Devono essere esistiti anche dei forni all”aperto. I “pani” d”argilla che si trovano comunemente negli spazi di cottura dei siti dell”Indo devono essere serviti a trattenere il calore (si trovano anche nei camini e nei bracieri). Laboratori di vasai sono stati trovati per esempio a Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Lothal, Nausharo, Balakot.

La ceramica harapeana varia in qualità, da quella spessa e grezza a quella finemente dipinta. La pasta più comune è il rosso, ottenuto dall”aggiunta di ossido di ferro, ma si possono trovare anche il nero o il grigio. Le forme sono diverse. Le forme più comuni tra le ceramiche comuni del periodo maturo sono pentole da cucina a base rotonda con bordi spessi (per facilitare la manipolazione), vasi di medie dimensioni, piatti, ciotole e tazze. Tra i tipi caratteristici più elaborati ci sono: coppe e calici con piedistallo, forse per uso rituale; vasi a forma di S; vasi di stoccaggio in slittamento nero che sono una produzione specializzata; vasi forati che possono aver avuto una funzione di setaccio (vasi a base stretta. Le ceramiche dipinte sono nere (su pasta rossa), un colore ottenuto mescolando ossido di ferro e manganese nero. I motivi sono linee orizzontali, forme geometriche, decorazioni a squame di pesce o foglie di pipal, e cerchi intersecanti. Ci sono poche rappresentazioni umane. Questa ceramica dipinta di alta qualità deve essere stata usata dall”élite, forse per scopi rituali.

Le figurine di terracotta sono molto diverse: uomini e donne seduti e impegnati in attività quotidiane, numerose figurine femminili, carri trainati da buoi, vari animali (tori, bufali, scimmie, elefanti, ecc.)… La modellazione, fatta a mano, è generalmente grezza, con molti elementi aggiunti applicando l”argilla (in particolare le acconciature e i gioielli delle figurine femminili). Tuttavia, alcune figurine di animali sono più finemente eseguite e dipinte. Alcune parti sono a volte rimovibili, come gli animali in una carrozza, il che potrebbe indicare che erano giocattoli per bambini.

Figure femminili con un copricapo sporgente e gioielli con seni più pronunciati (elementi aggiunti dall”applicazione dell”argilla) sono tra le figure più comuni della civiltà harappea. Hanno acconciature e pettinature complesse, tra cui una forma a ventaglio e i loro ornamenti, bracciali e cinture di perline, più o meno sofisticati. L”interpretazione della funzione, o delle funzioni, di queste statuette femminili rimane aperta: in passato, sono state viste come “dee-madri” ma questo è improbabile, e se hanno avuto un significato religioso, potrebbe essere stato in relazione alla sessualità.

Gli Harappei sembrano essere stati particolarmente affezionati ai braccialetti. I più comuni sono fatti di argilla con un processo di base; possono essere dipinti. Altri sono prodotti con processi più elaborati. Sono fatti di argilla cotta, con un processo specifico che dà loro un colore scuro (marrone o grigio), simile alla pietra, che ha portato i primi archeologi che li hanno scoperti a chiamarli bangles di gres, che può essere tradotto come “braccialetti di porcellana”. Questa tecnica è usata solo per produrre questi anelli, che hanno una dimensione standardizzata e una qualità di lavorazione che implica un”ampia supervisione da parte di artigiani esperti, ed erano probabilmente destinati all”élite sociale. Questa impressione è rafforzata dal fatto che spesso portano delle iscrizioni, che sono molto piccole. Le aree di produzione di questi oggetti sono state scavate a Mohenjo-daro, e Harappa è l”altro sito di produzione identificato.

Nel contesto Harappan, la faience si riferisce a “una pasta vitrea prodotta da quarzo finemente macinato e colorato con vari minerali” (J. M. Kenoyer). Queste tinture sono molto varie, e la faience può essere blu e blu-verde così come marrone, rossa o bianca a seconda del minerale utilizzato, probabilmente recuperato dagli scarti dei laboratori che lavorano le pietre semi-preziose. La miscela viene poi cotta ad alta temperatura (oltre 1.000°C), e macinata di nuovo per produrre una fritta smaltata, dalla quale si forma l”oggetto desiderato, prima di essere cotta. Gli oggetti di terracotta possono essere perline per collane o cinture, bracciali o anelli per l”élite, figurine, e anche tavolette con iscrizioni e immagini, forse per uso rituale. Nel tardo periodo, intorno al 1700 a.C., questa tecnologia portò alla fabbricazione dei primi oggetti di vetro nel subcontinente indiano.

La lavorazione della pietra era molto sviluppata nella civiltà dell”Indo, come testimoniano i regolari ritrovamenti di frammenti di lame di selce nei siti archeologici. Durante il periodo maturo, questi erano principalmente oggetti lavorati dalla selce estratta nelle colline Rohri del Sindh, dove sono state identificate cave del periodo. I blocchi di selce sono prima lavorati sul posto per ottenere forme da cui le lame possono essere facilmente tagliate. Gran parte di questi semilavorati venivano spediti nei siti urbani e nei villaggi dove venivano lavorati in officine o in casa. Dato che in molte case di Mohenjo-daro sono stati trovati frammenti di selce, è possibile che le lame di selce siano state spesso lavorate in un ambiente domestico. I manufatti trovati nei siti dell”Indo sono stati tagliati per formare lame crestate, che originariamente erano destinate ad essere utilizzate come coltelli o falci. Le selci potevano anche essere usate per fare strumenti per l”artigianato, come i raschietti per la ceramica, gli scalpelli per incidere le conchiglie e le punte di freccia. Gli artigiani più precisi producevano microliti di 2-3 millimetri di spessore.

L”avorio di elefante è un materiale comunemente usato dagli artigiani dell”Indo. Si usa per fare una grande varietà di oggetti: bastoni per il trucco, pettini, aghi, perline, piccoli oggetti incisi. Piccole placche d”avorio incise sono usate come intarsi decorativi per i mobili. Piccoli oggetti incisi, come i dadi, sembrano essere stati utilizzati per i giochi. Anche l”osso è molto comune, spesso lavorato negli stessi laboratori. Si usa per fare vari oggetti di uso quotidiano: maniglie per oggetti metallici, perline, strumenti di tessitura o lavori in ceramica. Corna e corna di animali sono apparentemente lavorate per fare gli stessi tipi di oggetti, ma sono meno comuni.

Il metallo è usato per fare strumenti e armi: asce, coltelli, rasoi, punte di lancia e di freccia, vanghe, ami da pesca, seghe, trapani, stoviglie, ecc. Sono principalmente fatti di rame e si trovano in molti siti dell”Indo. Il minerale di rame circolava probabilmente dai suoi siti di estrazione (Aravallis, Oman) sotto forma di lingotti e poi fuso nelle officine Harappan. Sono attestate anche leghe di rame, bronzo con stagno ma anche con piombo, arsenico e argento. Tali spazi artigianali sono stati identificati e talvolta scavati a Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Kuntasi e Lothal. A Chanhu-daro un”officina ha prodotto un”incudine e una bilancia. Il martellamento a freddo deve essere stata la tecnica più comune, ma si usano semplici stampi, e si potrebbe anche fare del filo di rame.

Le statuette di bronzo testimoniano la padronanza della tecnica della cera persa da parte dei fondatori Harappan. La più famosa rappresenta una giovane donna nuda e adorna, in un atteggiamento che l”ha fatta soprannominare “La ballerina”, riesumata a Mohenjo-daro. Altri dello stesso tipo sono stati portati alla luce. Il loro contesto potrebbe essere religioso, dato che sembrano rappresentare dei portatori di offerte.

Gli oggetti sono fatti anche d”oro e d”argento e di una lega dei due, l”electrum. Sono attestati soprattutto a Mohenjo-daro e Harappa, anche nel “tesoro” di Allahdino. L”oro e l”argento sono usati principalmente per i gioielli, e il loro lavoro richiede comunemente l”uso di tecniche di filigrana e granulazione. Si conoscono ciondoli, orecchini, perle di collana, spille, e anche bracciali e anelli in questi metalli preziosi; l”argento è anche usato per le stoviglie di lusso.

Le sculture in pietra rinvenute nei siti harappei raffigurano spesso figure maschili sedute, interpretate come figure di autorità (re, sacerdoti, capi clan), anche se questo non è certo. Risalgono piuttosto alla fine del periodo maturo (inizio del II millennio a.C.). Il fatto che tutte queste statue abbiano una diversa forma del viso ha fatto pensare che siano rappresentazioni di figure reali, piuttosto che idealizzate. La scultura Harappan più conosciuta proviene da Mohenjo-Daro, di un uomo spesso indicato, ma ancora una volta senza una ragione chiara, come un ”sacerdote-re”. Rappresenta una figura barbuta, con i capelli tirati indietro, che indossa una fascia con un anello circolare sulla fronte, un indumento decorato con motivi a trifoglio e un bracciale con un ornamento circolare. Solo la testa e le spalle della figura sono sopravvissute, poiché probabilmente era originariamente raffigurata in posizione seduta.

Gli artigiani specializzati nella lavorazione delle pietre dure (lapidario) della civiltà harapea svilupparono un know-how che pone le loro creazioni tra le più notevoli della civiltà dell”Indo, destinate all”élite. Laboratori per la lavorazione delle pietre dure sono stati scoperti in diversi siti dell”Indo, alcuni dei quali erano utilizzati per la produzione su larga scala (Chanhu-daro, Mohenjo-daro, Lothal). Gli artigiani lavoravano con una grande varietà di pietre preziose o semi-preziose: agata e corniola soprattutto, ma anche ametista, calcedonio, diaspro, serpentino, ecc.; il lapislazzuli, invece, era raramente usato nell”Indo. Queste pietre sono tagliate molto finemente, in modo da formare delle perle. Gli artigiani dell”Indo avevano strumenti capaci di perforarli lungo la loro lunghezza per infilarli in collane, cinture o altri oggetti. Alcune perle di corniola sono molto lunghe, tra i 6 e i 13 centimetri. Venivano riscaldati per renderli più facili da lavorare (e anche per dare loro un colore più brillante), prima di essere forati con vari tipi di punte, un lavoro complesso che richiedeva diversi giorni per fare una sola perlina. Le perle di corniola possono anche essere dipinte, con un agente sbiancante (a base di carbonato di sodio). Le collane possono anche includere perle fatte di metalli (oro, argento, rame), avorio, conchiglia, terracotta e pietra ollare, così come imitazioni in terracotta dipinta di pietre dure per le persone meno abbienti. Le perle di pietra ollare possono essere molto piccole (1-3 millimetri), il che dimostra ancora una volta la grande precisione dimostrata dagli artigiani Harappan. Queste abilità sembrano essere state riconosciute dalle civiltà vicine, dato che le collane di perline Harappan (o imitazioni locali) sono state trovate in siti lontani come la Mesopotamia.

L”altra produzione dei lapidari harapei sono i sigilli, la maggior parte in steatite (ce ne sono anche in altre pietre come l”agata), scoperti in grandi quantità nei siti dell”Indo. Anche in questo caso, sono stati identificati diversi siti di produzione. Sono di forma quadrata (di solito da 3 a 4 centimetri quadrati), e spesso portano brevi iscrizioni in Indo. Le rappresentazioni più comuni sono di animali: un animale unicorno, chiamato “unicorno”, ma anche zebù, bufalo, tigre, elefante, coccodrillo e altri. Le rappresentazioni di animali sono più o meno dettagliate, e possono essere accompagnate da un braciere o da un bruciatore d”incenso, o da una tavola d”offerta. Il fatto che questi motivi siano comuni ha fatto supporre che fossero usati per identificare gruppi (clan, gilda di mercanti), quello simboleggiato dall”unicorno era il più potente. Altri sigilli raffigurano motivi mitologici, tra cui la “divinità cornuta”, raffigurata seduta in modo yogico e circondata da animali, una forma del dio noto come “maestro degli animali” (un motivo comune in Medio Oriente), e scene più complesse come il sigillo noto come sigillo di “adorazione divina” (vedi sotto).

Le conchiglie delle regioni costiere sono utilizzate per fare vari oggetti ornamentali e decorativi, a cominciare dai braccialetti, che si trovano in molti siti harappan, soprattutto nelle sepolture, il che la dice lunga sul loro aspetto simbolico. Sono generalmente fatti con il guscio della Turbinella pyrum, un gasteropode marino molto comune sulla costa indiana, il cui guscio è a forma di spirale (un tipo di pervinca). Le officine di conchiglie sono state identificate principalmente nei siti costieri (Balakot, Nageshwar, Gola Dhoro), ma anche nei siti interni (Mohenjo-daro, Chanhu-daro, Harappa). Gli scarti di questi laboratori hanno permesso di ricostruire le tappe del taglio della conchiglia: si rompe la parte superiore della conchiglia per estrarre il mollusco, poi si toglie la parte inferiore, e infine con una sega di bronzo si taglia la parte circolare più larga della conchiglia da cui si ricava il braccialetto. I braccialetti sono di solito spessi, ma alcuni sono più sottili. Sono lucidati e decorati con un chevron inciso. Le conchiglie sono anche usate per fare piccoli contenitori, spesso da un altro gasteropode marino, Chicoreus ramosus. Sono anche lavorati in pezzi più piccoli per essere usati come intarsi decorativi in mobili di legno e sculture di pietra.

Il periodo maturo harappeo vide lo sviluppo di un sistema di scrittura, forse derivato da simboli attestati per il periodo antico. È attestato principalmente in un contesto amministrativo e manageriale, attraverso brevi iscrizioni. La scrittura che trascrive non è stata identificata, e tutti i tentativi di traduzione sono falliti.

Alternatives:Media e sistema di scritturaSistema di media e scritturaSistema di scrittura e media

Sono stati trovati più di 3.700 oggetti iscritti, più della metà da Mohenjo-daro e un”altra grande parte da Harappa. La maggior parte di questi sono sigilli e impronte di sigilli su argilla, compresi alcuni tipi di gettoni o tavolette, così come tavolette e altri oggetti iscritti o modellati in bronzo o rame, osso e pietra, e ceramica.

Le iscrizioni sono brevi: la più lunga è di appena 26 segni, e in generale le iscrizioni sui francobolli hanno cinque segni. Il repertorio comprende da 400 a 450 segni semplici o composti, con variazioni. Sembra che ci siano stati dei cambiamenti nel tempo, ma il contesto stratigrafico degli oggetti antichi dissotterrati non è ben documentato, il che rende difficile la loro classificazione cronologica. In ogni caso, la somiglianza dei segni riflette ancora una volta l”alto grado di integrazione culturale esistente nella civiltà Harappan, o almeno nella sua élite. Si suppone generalmente che questa scrittura sia un sistema “logo-sillabico”, che combina logogrammi (un segno = una cosa) e fonogrammi sillabici (un segno = un suono, qui una sillaba), lo stesso segno potenzialmente significa entrambi. La scrittura è stata probabilmente letta da sinistra a destra. L”assenza di testi lunghi e di bilingui rende impossibile qualsiasi traduzione, che implica l”indovinare la lingua scritta, o almeno il gruppo linguistico a cui apparteneva (le lingue dravidiche e indoeuropee sono i candidati più spesso proposti), poiché anche se si suppone che diverse lingue fossero parlate sul territorio coperto dalla civiltà dell”Indo, sembra che la scrittura fosse usata per trascrivere una sola lingua, quella dell”élite.

Le funzioni degli oggetti registrati

La questione degli usi di questa scrittura, indubbiamente economica, amministrativa, politica e religiosa, si riferisce spesso a quella degli oggetti su cui è iscritta. Le scritte più comuni sono quelle che appaiono sui sigilli delle ceramiche utilizzate per le transazioni o per l”immagazzinamento, il che si riferisce al controllo e all”autenticazione di queste operazioni da parte di amministratori o mercanti che dovevano essere identificati dai sigilli. La comprensione di questi sigilli implica non solo l”interpretazione dei segni di scrittura, ma anche le immagini che vi appaiono, generalmente animali, che forse servivano a identificare gruppi (corporazioni, caste, clan?) o individui (una specie di documento d”identità?). Questi sigilli hanno senza dubbio diversi usi utilitari e simbolici. Le iscrizioni su gettoni e tavolette hanno probabilmente uno scopo manageriale simile, servendo a registrare le transazioni e a comunicare informazioni su di esse tra più persone. Alcune iscrizioni possono avere un contesto religioso e rituale, servendo a identificare una divinità a cui venivano fatte delle offerte. È stato anche proposto che tavolette e gettoni di metallo iscritti possano essere stati usati come denaro. Un pannello con un”iscrizione intarsiata trovato a Dholavira è più atipico, è stato designato come “segno” ma il suo scopo esatto, forse come parte di un uso civico, è sconosciuto.

Secondo le scoperte archeologiche, la civiltà dell”Indo è da collocare nella categoria delle società cosiddette “complesse” emerse alla fine del Neolitico in diverse parti del mondo (Mesopotamia, Egitto, Cina, Mesoamerica, Perù), caratterizzate da un alto grado di stratificazione sociale e divisione del lavoro, dalla presenza di agglomerati urbani e da un”agricoltura e un allevamento diffusi su un vasto territorio. Dato che la sua scrittura non è stata decifrata, tuttavia, la conoscenza della struttura sociale della civiltà harappana è più limitata che per altre civiltà simili con scrittura, e l”interpretazione socio-politica dei reperti archeologici non è molto sicura, e tutto ci porta a credere che molti aspetti di questa civiltà rimarranno per sempre impossibili da avvicinare.

Gli studi sugli scheletri dei cimiteri harappan (bioarcheologia) hanno ampliato il campo di studio oltre l”interpretazione dell”architettura e dell”arte, e hanno offerto nuove prospettive di analisi. Ma offrono ancora poche certezze, e le sepolture scoperte riguardano un campione molto limitato della popolazione harappana, proveniente principalmente da un sito (Harappa) e probabilmente piuttosto dal gruppo di élite.

Agricoltura, bestiame e strategie di sostentamento

La natura del sistema agricolo della civiltà dell”Indo è ancora in gran parte aperta alle congetture, a causa della scarsità di informazioni che sono giunte fino a noi, in particolare perché pochi siti di villaggi agricoli sono stati scavati e gli studi bioarcheologici sulla dieta di questo periodo sono ancora nella loro infanzia. Gli elementi più tangibili sono le piante coltivate e gli animali macellati, identificati grazie ai resti raccolti nei siti archeologici, che permettono poi, attraverso il confronto con le pratiche conosciute di epoche recenti, di dedurre le strategie di sussistenza degli harapei, che possono essere variate secondo il luogo e il tempo a causa dell”estensione temporale e spaziale di questa civiltà. L”economia agricola della tradizione dell”Indo era formata da piante e animali addomesticati provenienti ovviamente dal Vicino Oriente (grano, orzo, lenticchie, piselli, lino, pecore, capre, buoi), ma le culture locali dell”Asia del Sud ne presero rapidamente il principio e si verificò una pletora di episodi di addomesticamento di specie indigene (zebù, bufalo, maiale locale, pollo, sesamo, cotone, miglio, riso, melone, cetriolo e molte altre piante tropicali), con focolai (vagamente) localizzabili a seconda dei casi nel Balochistan, l”Indo, il Medio Gange, il Gujarat o le regioni orientali.

Nel vasto territorio coperto dalla civiltà Harappan, il potenziale agricolo è vario. A grandi linee, si possono distinguere due sistemi climatici, i cicloni invernali e il monsone estivo, che creano due periodi umidi più o meno pronunciati a seconda delle regioni (il Sindh e il Gujarat sono più secchi, l”umidità è più pronunciata al nord) e due tipi principali di terreni utilizzati per l”agricoltura, quelli della pianura alluvionale dell”Indo e del sistema Ghaggar-Hakra e i terreni neri “cotone” o “regur” delle regioni più calde e più secche del Gujarat e del Rajasthan.

La coltivazione è molto varia, come indicato dai molti tipi di coltivazioni che sono stati identificati nei siti archeologici, e le pratiche di coltivazione devono anche essere state diverse a seconda del potenziale delle regioni. La coltivazione dei cereali si è basata fin dal Neolitico su grano e orzo, le principali colture invernali oggi e probabilmente in passato. Il riso e il miglio, cereali primaverili, furono introdotti durante l”epoca harappea da est (la valle del Gange per il primo). Legumi, piselli e fagioli, sesamo, sorgo, melone, anguria, datteri, uva sono altre colture alimentari documentate, mentre anche il cotone sembra essere coltivato. Uno studio realizzato nel piccolo sito di Masudpur (Haryana, nell”entroterra di Rakhigarhi) indica che dalla metà del III millennio a.C. in poi, le colture invernali (grano, orzo, veccia) e quelle estive (miglio, riso, colture tropicali come il fagiolo mung, il fagiolo urd e il kuluttha) erano combinate lì e che i contadini quindi piantavano e raccoglievano durante tutto l”anno, avendo così una dieta molto varia. In termini di tecniche agricole, non ci sono prove chiare di opere di irrigazione, ma sono stati identificati canali del periodo Harappan, ed è almeno chiaro che gli agricoltori avrebbero potuto attingere acqua dai pozzi e dai serbatoi comuni ai siti del periodo. Sono stati scoperti modelli di aratri in argilla.

Le ricerche sui reperti provenienti dai siti di coltivazioni emergenti durante il periodo tardo-arapponese hanno più volte concluso che ci fu una diversificazione dei prodotti vegetali e animali consumati, in continuità con la fase precedente (in particolare seguendo il lavoro di S. Weber). Gli agricoltori harappan avrebbero quindi partecipato a un fenomeno a lungo termine verso strategie di sussistenza basate su un”agricoltura e un allevamento più intensivi e più ampi, in particolare grazie al sistema del doppio raccolto annuale, integrato dalla pesca e dalla caccia, che permetteva di garantire la disponibilità di risorse alimentari durante tutte le stagioni dell”anno. Questa strategia di sussistenza, particolarmente adatta ai climi semi-aridi, continua ancora oggi.

Organizzazione politica ed élite dirigenti

La civiltà harapea è una civiltà urbana con una rete gerarchica di insediamenti, con un gruppo di città importanti in cima, con un”architettura monumentale concentrata in uno spazio separato, la “cittadella”. Questo doveva includere edifici amministrativi e palazzi di sorta, e servire come centro politico delle varie entità che condividevano lo spazio coperto da questa civiltà. È generalmente accettato che non ci sono argomenti sufficienti per prevedere l”esistenza di un “impero” centralizzato guidato da un gruppo che esercita un potere di natura autocratica alla scala dell”impero. Tutto ciò sostiene in ogni caso l”esistenza di strutture politiche complesse guidate da un”élite, che si consideri o meno meritevole dell”etichetta di “stato” propriamente detta (ciò varia a seconda degli autori e della definizione che accettano per questo concetto), e quindi di una stratificazione sociale, anche se forse meno pronunciata che nelle civiltà urbane ad essa contemporanee. In ogni caso, è meno visibile nella documentazione archeologica. Ma in assenza di scrittura decifrata, qualsiasi ipotesi rimane altamente congetturale.

Gli oggetti portati alla luce nelle sepolture e altrove, come ceramiche dipinte, braccialetti e ornamenti di perline e ciondoli di pietre dure e metallo, o anche sigilli, sono per J. Kenoyer marcatori di un”élite harappea. Kenoyer come marcatori di un”élite harappiana. Rimarrebbe poi da definire la natura di questo gruppo, che fu capace di assicurare per più di 700 anni un”organizzazione urbana molto sofisticata per l”epoca, con le sue mura, strade, installazioni idrauliche, ecc. Anche se ci sono edifici pubblici (come il Grande Bagno di Mohenjo-daro e gli edifici che lo circondano), non c”è nessuna traccia decisiva di un”autorità monarchica centralizzata in trono al vertice di questa élite (come tombe, palazzi o arte caratterizzabile come “reale”, nonostante la statua del “sacerdote-re” vista sopra) o anche di rappresentazioni comuni di questa élite, seguendo gli esempi mesopotamici ed egizi. Questo suggerisce la possibilità di un modello di organizzazione politica meno centralizzato e non attestato in altre civiltà contemporanee. Inoltre, è possibile che diversi sistemi siano esistiti e coesistiti in questo vasto spazio e durante questo lungo periodo. G. Possehl ha proposto di vedere nella società harappea una sorta di organizzazione corporativista altamente disciplinata basata su un”ideologia condivisa, guidata da una sorta di consigli, basati sulla cooperazione piuttosto che sull”autorità gerarchica, e non vede uno “stato” nell”Indo. Senza rifiutare completamente la possibilità di monarchi a volte, J. Kenoyer ha suggerito che per la maggior parte del periodo si poteva prevedere un potere statale collegiale, che coinvolgeva élite terriere, mercantili o religiose a capo di “città-stato”. B. B. Lal prevedeva un sistema di caste. È stato anche proposto che gli animali rappresentati sui sigilli harappei (unicorno, toro con la gobba, elefante, rinoceronte, ecc.) fossero simboli di diversi clan o organizzazioni socio-politiche.

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Una società pacifica?

Non ci sono tracce evidenti di guerra nei siti della civiltà dell”Indo: non ci sono rappresentazioni artistiche di conflitti, poche armi sono state scoperte e potrebbero essere state usate per la caccia oltre che per la guerra, le fortificazioni sono certamente sistematiche nei siti urbani ma raramente presentano opere propriamente difensive e sembrano piuttosto essere intese come una barriera simbolica e per controllare il flusso di merci e persone.

Questo rende la civiltà harappea unica rispetto ad altre società simili, dove le tracce di conflitto sono comuni, anche senza il supporto di testi. Per questo motivo, i modelli di sistemi politici discussi sopra spesso concludono che la guerra, anche se non necessariamente assente, non ha giocato un ruolo importante in questa civiltà, ed enfatizzano i fenomeni economici e ideologici e la cooperazione tra gruppi piuttosto che la coercizione da parte dell”élite dominante come base dell”ordine sociale. Tuttavia, alcuni ritengono che questa interpretazione delle fonti sia potenzialmente eccessiva e che possa sottovalutare il ruolo del conflitto in questa civiltà.

Uno studio del 2012 sui traumi osservati sui crani dei cimiteri di Harappa ha rivalutato la questione notando un numero piuttosto elevato di lesioni dovute alla violenza, meno importanti nel cimitero R-37, i cui defunti sono senza dubbio più in alto nella scala sociale rispetto a quelli degli altri cimiteri (zona G, probabilmente anch”esso risalente al periodo maturo, e H, del periodo tardo), che tenderebbe a relativizzare, se non a invalidare, questa visione della società harapea come poco segnata da violenza interpersonale, tensioni ed esclusione sociale. Allo stato attuale, le analisi delle disuguaglianze sociali e della violenza basate sui resti umani non sono sufficientemente sviluppate per chiarirlo.

Alternatives:Affinità e mobilità biologicheAffinità e mobilità biologicaAffinità biologiche e mobilità

Le analisi bioarcheologiche degli scheletri trovati nelle necropoli harappan si sono inizialmente concentrate sulla ricerca di caratteristiche antropologiche degli individui per determinare se gli antichi harappan fossero o meno gli antenati delle popolazioni attuali delle stesse regioni, e anche per identificare le presunte “invasioni ariane”, in particolare analizzando la forma e le dimensioni dei crani per determinare un “tipo razziale” degli individui secondo la terminologia antica, “caratteristiche fenotipiche” negli studi recenti. I lavori della fine del XX secolo hanno concluso che nei siti harappan c”erano popolazioni eterogenee, con le popolazioni antiche che assomigliavano a quelle attuali (gli scheletri di Harappa assomigliavano alle popolazioni attuali del Punjab, quelli di Mohenjo-daro a quelli del Sindh). Come menzionato prima, gli studi genetici hanno concluso che le popolazioni dei periodi harappan hanno avuto origine da gruppi che occupavano le stesse regioni nel Paleolitico e non da migrazioni da un”altra regione, e che il loro patrimonio genetico si trova nelle popolazioni che vivono oggi nelle stesse regioni, con la traccia di un”intrusione di elementi dalle steppe eurasiatiche durante la prima metà del II millennio a.C. (cioè le migrazioni indo-ariane).

Gli studi bioarcheologici hanno anche indagato la mobilità su distanze più brevi. Gli studi fenotipici e più recentemente gli studi chimici che utilizzano gli isotopi ossei per analizzare i movimenti degli individui nel cimitero R-37 di Harappa hanno determinato che gli uomini sepolti lì non sono generalmente della città, mentre le donne lo sono. Questo è stato interpretato come prova di pratiche matrimoniali matrilocali (i mariti vengono a vivere con le loro mogli), e forse anche di affidamento, il che significa che gli uomini migravano a Harappa in gioventù per vivere lì e sposare le donne delle famiglie locali.

Per il periodo tardo e più in generale per il II millennio a.C. Le analisi degli scheletri di Harappa (cimitero H), e anche dei siti del Deccan (quindi al di fuori della tradizione dell”Indo), danno un quadro più cupo della situazione nella metà settentrionale del subcontinente indiano alla fine del periodo Harappan: c”era davvero una forma di “crisi” in questo periodo, che si riflette nei marcatori di stress che rivelano malnutrizione cronica, alta mortalità infantile e malattie e infezioni più comuni.

A giudicare dalla relativa uniformità delle tradizioni architettoniche, dell”arte, dei motivi decorativi e dei simboli, e delle pratiche di sepoltura, le comunità della civiltà harappea condividono un”ideologia e credenze comuni, anche se sono distinguibili variazioni nello spazio e nel tempo. Le caratteristiche di questo universo religioso, che si avvicina essenzialmente alle fonti visive, restano da identificare. Le proposte date da J. Marshall nel 1931, basate soprattutto sull”iconografia e l”architettura di Mohenjo-daro e sui paralleli con la religione indù, rimangono, nonostante le critiche ricevute, la base degli attuali tentativi di ricostruzione.

Alternatives:DivinitàLe divinitàDivinezzeDivinezza

Nell”iconografia, ci sono due grandi figure considerate divine.

La prima è una grande dea, o un gruppo di “dee-madri” legate alla fertilità. Questo si basa sui ritrovamenti di numerose statuette di terracotta che rappresentano donne nude, e sui paralleli tracciati con altre civiltà antiche e anche con l”induismo (Shakti, Kâlî, ecc.), sul fatto che le società agricole danno generalmente valore alla funzione di dare fertilità. Tuttavia, è difficile considerare le figurine femminili nel loro insieme, poiché hanno forme diverse e non presentano necessariamente tratti associati alla fertilità o alla maternità. Inoltre, è generalmente difficile attribuire loro un contesto religioso. Inoltre, queste figure femminili non appaiono nella glittica e nella scultura in metallo. Un sigillo noto come sigillo di “adorazione divina” rappresenta una figura posta in una pianta, di fronte a un”altra figura con una testa di capra in una postura di adorazione; secondo Marshall, la prima figura è considerata una dea (ma altri non trovano i suoi tratti femminili), associata a una pianta o un albero come è comune nell”induismo. Questa rappresentazione si trova su altri sigilli.

La seconda figura principale è una divinità maschile che Marshall aveva individuato su un sigillo di steatite di Mohenjo-daro, una figura maschile con un elmo decorato con grandi corna di toro (chiamato anche “divinità cornuta”), seduto su un baldacchino, a gambe incrociate, e accompagnato da quattro animali, un elefante, un rinoceronte, un bufalo e una tigre. Si dice che assomigli a Shiva (indicato come “proto-Shiva”) o a una delle sue forme, Pashupati. Questa interpretazione ha ricevuto molte critiche, ma una somiglianza con la successiva figura di Shiva e la postura che ricorda uno yogi è comunemente riconosciuta, che sia accidentale o meno. Andando oltre, questa figura potrebbe essere associata al mondo animale, in particolare al bufalo che la simboleggerebbe (soprattutto le sue corna), e la associa anche a oggetti fallici che ricordano le linghe indù e i betili di sorta dissotterrati nei siti indù. Il fatto che questi oggetti abbiano un uso cultuale è stato comunque discusso.

I sigilli dell”Indo mostrano anche altre figure fantastiche che potrebbero avere uno status divino o essere una specie di geni o demoni: una specie di minotauri, umani con le corna, unicorni.

Alternatives:Luoghi di culto e ritualiLuoghi di culto e riti

Nessun edificio scoperto nei siti dell”Indo potrebbe essere identificato con certezza come un tempio o anche uno spazio rituale. È stato proposto che i bagni delle residenze possano essere stati utilizzati per cerimonie religiose domestiche, ma questo rimane altamente speculativo. Per quanto riguarda l”architettura monumentale, forse a diversi edifici di Mohenjo-daro si dovrebbe attribuire una funzione religiosa, prima di tutto il Grande Bagno, la cui struttura gli ha dato il nome, avrebbe avuto una funzione rituale, o potrebbe essere servito come una vasca sacra dove si tenevano pesci o altri animali. Ma è una struttura unica. L”edificio vicino descritto come “collegio dei sacerdoti” sembra essere associato ad esso, ma non ha nessuna struttura che possa aver avuto una funzione religiosa. È stato anche suggerito che alcuni edifici della città bassa possono aver avuto una funzione rituale, come la Casa I, che ha una struttura atipica e ha prodotto numerosi sigilli di unicorno. Gli “altari di fuoco” trovati in diversi siti, soprattutto a Kalibangan, hanno anche dato luogo a speculazioni su una funzione religiosa. Consistono in una piattaforma con sette piccole fosse foderate di argilla che contengono cenere, carbone e resti di oggetti di argilla. B. B. Lal li chiamava “altari di fuoco”, cioè luoghi dove si facevano offerte a una divinità tramite cremazione. La stessa piattaforma ha una giara contenente cenere e carbone a ovest, così come un pozzo e uno spazio di balneazione, che sembra uno spazio di abluzione rituale, ma di nuovo questo spazio potrebbe benissimo avere una funzione secolare.

La glittica raffigura in diversi casi qualche tipo di processione di figure che portano stendardi e immagini di unicorni, o che battono un tamburo davanti a una tigre, e altri possibili rituali religiosi, con figure inginocchiate che fanno offerte alle divinità, come nel sigillo di adorazione menzionato sopra.

La civiltà o “tradizione” dell”Indo mantiene relazioni più o meno intense con le altre tradizioni culturali del subcontinente indiano, che si trovano nelle sue immediate vicinanze, sia in termini di scambi materiali che immateriali. Il primo è particolarmente visibile, alla luce della dispersione dei manufatti della civiltà dell”Indo e delle materie prime utilizzate dagli artigiani dell”Indo.

Culture dell”India nord-occidentale e meridionale

Le quantità di rame e pietra ollare importate dalle miniere di Aravalli nel Rajasthan suggeriscono che il popolo delle città dell”Indo deve aver avuto contatti regolari con questa regione, dove fiorì la cultura Ganeshwar. Punte di freccia di rame di questa cultura sono state trovate a Kalibangan in tempi antichi, e oggetti di rame di tipo Harappan sono stati dissotterrati in siti della cultura Ganeshwar. Questo suggerisce, quindi, che i prodotti fabbricati nell”orizzonte dell”Indo dal rame del Rajasthani possono essere successivamente esportati in quest”ultima regione. Il vasellame locale dominante è di colore ocra, ma la presenza di un vasellame simile a quello di Harappan Gujarat suggerisce contatti con quella regione. La cultura Ahar-Banas, che si è sviluppata più a sud, mostra meno prove di contatto con l”orizzonte Harappan, così come quella di Kayatha, che si trova ancora più a sud, ma il fatto che materie prime caratteristiche di queste regioni (stagno, oro, agata, corniola) si trovano nell”Indo suggerisce l”esistenza di legami almeno indiretti. Molto più a sud, sono stati trovati manufatti Harappan, tra cui sigilli iscritti a Daimabad nel Maharashtra e un”ascia di pietra con una breve iscrizione in Indo trovata nel Tamil Nadu. È possibile che l”oro del Karnataka sia stato importato nell”Indo, ma non ci sono prove conclusive per questo.

Baluchistan, altopiano iraniano e Asia centrale

In Balochistan, anche se ci sono siti puramente Harappan durante il periodo di integrazione, altri siti interni nella parte meridionale della regione appartengono alla cultura Kulli, caratterizzata da buff ware con decorazione dipinta nera o marrone. Il sito di Nindowari sembra essere la sede di un capo tribù locale, indipendente dall”area Harappan ma con legami con essa.

Verso ovest, esiste una cultura urbana nella regione di Helmand, attestata dai siti di Mundigak e Shahr-e Sokhteh, e i siti nel sud dell”Iran hanno dato alcuni manufatti harappei (Tepe Yahya). Ma sembra che il popolo dell”Indo avesse contatti con le regioni situate più a nord, come attesta il sito di Shortughai nel Badakhshan, evidentemente occupato da una popolazione appartenente alla cultura dell”Indo, che può essere visto come un posto di commercio, dato che questa regione è ricca di lapislazzuli e anche di stagno e oro. I siti della cultura direttamente a ovest, il complesso archeologico Bactro-Margian (BMAC, o Civiltà dell”Oxus), hanno prodotto perle di corniola del tipo Harappan. Quelli del più lontano Kopet-Dag (Namazga-depe, Altyn-depe), situati vicino a depositi di giada e turchese, hanno dato anche oggetti di provenienza harappiana, compresi i sigilli.

Culture del Golfo Persico e della Mesopotamia

L”altro importante asse di comunicazione verso l”ovest è quello marittimo. Il commercio marittimo harappan si è sviluppato durante il periodo maturo, e probabilmente spiega in buona parte (insieme allo sfruttamento delle risorse ittiche) lo sviluppo dei siti costieri del Gujarat (Lothal) e del Makran (Sutkagan Dor). Durò fino all”inizio del II millennio a.C. (circa 1700).

Oggetti provenienti dall”Indo sono stati trovati in siti in Oman (Ra”s al-Junaiz) e negli Emirati Arabi Uniti (Umm an-Nar, Tell Abraq, Hili), la terra ricca di rame di Magan nei testi mesopotamici, e più a est in Bahrain (sigilli e oggetti di questa regione sono stati trovati nella zona Harappan (Lothal in particolare). Inoltre, è probabilmente attraverso il commercio del Golfo Persico che gli oggetti provenienti dall”Indo (sigilli, perline, intarsi in avorio) hanno raggiunto Susa nell”Iran sud-occidentale, l”antica Elam.

Infine, all”estremità occidentale del Golfo, diverse fonti indicano contatti tra la civiltà dell”Indo e la Bassa Mesopotamia. I testi cuneiformi della fine del III millennio a.C. menzionano un paese di Meluhha, situato al di là dei paesi di Dilmun e Magan, nome dietro il quale si riconosce l”Indo. Un”iscrizione di Sargon di Akkad (c. 2334-2290) menziona barche di Meluhha che attraccano ad Akkad. Questo era un partner commerciale da cui si acquistavano corniole, legno, statuette, mobili e anche barche. I testi mesopotamici menzionano anche “figli di Meluhha”, quindi forse Harappei, a meno che non fossero mercanti specializzati nel commercio con Meluhha. Si conosce un sigillo appartenente a un traduttore di Meluhha (probabilmente un mesopotamico che imparò la lingua di quel paese). Un villaggio con il nome di Meluhha è attestato anche vicino a Lagash, e potrebbe essere collegato a un insediamento harapan. I contatti sono in ogni caso provati dalla presenza di oggetti provenienti dall”Indo su siti della Mesopotamia meridionale, in particolare la corniola delle collane delle tombe reali di Ur (26° secolo a.C.), sigilli, pesi e ceramiche di tipo harapan.

Per più di 700 anni, la civiltà dell”Indo fu prospera. Poi, dalla fine del III millennio a.C., cominciò a disintegrarsi gradualmente: la fine dei grandi agglomerati urbani, l”urbanistica pianificata, l”architettura monumentale, il sistema di scrittura e di pesi e misure. Diverse culture locali emersero gradualmente, quindi senza una rottura brutale, succedendo alla civiltà Harappan “matura” dove si era sviluppata. Si tratta di un fenomeno lungo e complesso che potrebbe essere definito come un periodo tardo-arapico, poi un”epoca di “localizzazione”. La fine delle città faraone potrebbe anche essere vista come la conseguenza di una “crisi”, e analizzata dal punto di vista dello studio di un collasso, di una de-urbanizzazione, o anche di una semplice trasformazione e riorganizzazione le cui cause, indubbiamente molteplici, restano da chiarire.

Alternatives:Nuove culture regionaliLe nuove culture regionali

Nel Punjab, il periodo tardo Harappan è la cosiddetta cultura “H-cimitero” di Harappa, che va da circa 1900 a.C. a 1500 o 1300 a seconda dell”autore. Il materiale archeologico di questo cimitero ha restituito ceramica rossa dipinta di nero, raffigurante uccelli stilizzati, tori, pesci e piante; questa ceramica deriva chiaramente da tradizioni precedenti e non può essere vista come riflesso dell”arrivo di popolazioni esterne. Questo materiale si trova nei siti esaminati in Cholistan. In questa regione solo un sito del periodo precedente rimane occupato, e il numero di siti identificati è di 50 rispetto ai 174 del periodo precedente. Molti dei nuovi siti sono insediamenti temporanei e c”è meno evidenza di specializzazione artigianale; ma il sito più grande, Kudwala, copre ancora 38,1 ettari, e una manciata di altri sono tra 10 e 20 ettari.

Nella bassa valle dell”Indo, Mohenjo-daro si spopola, l”autorità civica scompare, come dimostra la rioccupazione della sua parte centrale da parte delle fornaci di ceramica, e molti piccoli siti come Allahdino e Balakot sono abbandonati. Il periodo Jhukar, che succedette localmente all”Era Integrazione, è poco conosciuto, identificato solo dalle indagini di una manciata di siti (Jhukar, Mohenjo-daro, Amri, Chanhu-daro, Lohumjo-daro). La ceramica caratteristica del periodo, rossa

Nella regione interfluviale Indo-Gangetica, 563 piccoli siti (generalmente meno di 5 ettari) del periodo sono stati censiti. Il sito di Banawali è ancora occupato. Le analisi dei siti di Sanghol (Punjab indiano) e Hulli (Uttar Pradesh) mostrano che l”agricoltura era molto diversificata in questo periodo. La regione fu poi integrata nella cultura della ceramica color ocra.

In Gujarat, siti urbani come Dholavira e Lothal si stanno spopolando e perdono il loro carattere urbano, ma rimangono occupati. Il numero di siti identificati intorno al Golfo di Kutch e nel Saurashtra per il periodo è comunque superiore a quello del periodo precedente (120 contro 18), ma sono molto meno estesi. Nel tardo periodo, appare una ceramica a lustro rosso che soppianta le tradizioni più antiche. Il vasto sito di Rangjpur, che a volte dà il nome al periodo, copre circa 50 ettari. Il sito di Rojdi, che copre 7 ettari, ha un recinto fatto di terra imballata mista a pietre. C”è stata una diversificazione delle colture e un”intensificazione della coltivazione durante tutto l”anno, un fenomeno che sembra essere caratteristico del periodo di localizzazione, e quindi un cambiamento nei mezzi di sussistenza.

Negli altipiani del Balochistan, diversi siti mostrano prove di violente distruzioni (Nausharo, Gumla), comunemente viste come testimonianza della brusca fine dell”era harappea, in ogni caso molti siti sono abbandonati o rioccupati da necropoli, in alcuni casi con materiale visto come avente elementi di origine centroasiatica o iranica. Il sito di Pirak, nella pianura di Kachi, fu popolato intorno al 2000 a.C. e occupato continuamente fino al 1300 a.C. circa. È un centro artigianale integrato in reti di scambio che arrivano fino al Gujarat e al Mare Arabico.

A nord dell”Indo, nelle valli dello Swat e del Dir, dove la civiltà matura non era presente, la cultura tombale del Gandhara, datata al 1700-1400 a.C. per la sua prima fase (l”ultima fase, la quarta, al IV secolo a.C. o più tardi), chiamata così per le sue tombe a cista, è stata tradizionalmente identificata come una manifestazione della migrazione indo-ariana dall”Asia centrale al subcontinente indiano (vedi sotto). C. o più tardi), chiamato così per le sue tombe a cista, e che è stato visto come una manifestazione delle migrazioni indo-ariane dall”Asia centrale al subcontinente indiano (vedi sotto). Non c”è alcuna prova materiale reale per una tale relazione, e in effetti le tombe attribuite a questa cultura hanno dimostrato, con ulteriori analisi, di avere date estremamente diverse e di riflettere una sorta di tradizione funeraria che abbraccia diversi millenni piuttosto che una “cultura” in quanto tale. Lo studio degli habitat del periodo è limitato.

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Alternatives:Perché il crollo?Perché questo crollo?Perché il collasso?

Le cause del “crollo” della civiltà dell”Indo hanno dato luogo a molte proposte.

È stato avanzato il topos dell”invasione di una popolazione esterna, con protagonisti gli indo-ariani di lingua indoeuropea (sanscrito vedico) che sarebbero gli antenati della casta superiore dell”antica società indiana, i bramini, dominando le altre caste provenienti dalle popolazioni già presenti sul posto, fatto che trova eco nel Rig-Veda (vedi teoria dell”invasione ariana). Questa ipotesi è generalmente respinta dagli archeologi: le narrazioni vediche sono complesse da contestualizzare, le tracce di violente distruzioni derivanti da un”invasione nella valle dell”Indo non sono conclusive, è difficile individuare le migrazioni sulla base della sola cultura materiale, e gli studi genetici che sostengono che le migrazioni abbiano avuto un forte impatto sul profilo delle popolazioni del subcontinente indiano non sono considerati conclusivi. Nelle parole di U. Singh, “una delle spiegazioni più popolari per il declino della civiltà Harappan è quella per cui ci sono meno prove”. Tuttavia, l”idea di grandi migrazioni dall”Asia centrale in questo periodo con un impatto sulla fine della civiltà dell”Indo rimane diffusa. Senza decidere il suo legame con questo crollo, gli studi del 2018 concludono che un afflusso genetico dalle steppe eurasiatiche nella prima metà del II millennio a.C. sosterrebbe un”espansione della popolazione corrispondente all”arrivo dei parlanti dell”antenato del sanscrito vedico in questa regione.

Sono state invocate anche cause naturali: le inondazioni del fiume Indo sono state registrate fino a Mohenjo-daro, e sembrano essere state ricorrenti; sono talvolta attribuite a eventi tettonici, e in uno scenario le acque del fiume sarebbero state allontanate dalla città. Questo non può essere confermato. D”altra parte, l”evidenza del graduale prosciugamento del sistema fluviale Ghaggar-Hakra come risultato del movimento dei corsi d”acqua che lo attraversano è più chiara e spiegherebbe il declino del numero di siti in questa regione, sebbene la cronologia di questo fenomeno non sia ben determinata. Per le aree costiere, è stato anche suggerito un improvviso aumento delle acque del Mare Arabico, che causerebbe inondazioni e salinizzazione del suolo. In ogni caso, queste spiegazioni sono difficili da generalizzare a tutta la civiltà Harappan. L”eccessivo sfruttamento del suolo è anche invocato come causa della salinizzazione, rendendolo meno fertile, il che potrebbe aver giocato un ruolo nel declino della civiltà Harappan. Altri hanno suggerito il ruolo della deforestazione. Queste proposte non hanno avuto un grande impatto in assenza di prove. Infatti, gli argomenti basati su criteri ambientali, che includono anche ipotesi di cambiamento climatico, così come le spiegazioni che postulano epidemie che avrebbero contribuito a questo declino, sono considerati poco rilevanti per un”area così vasta, che copre regioni e ambienti molto diversi. Su una nota diversa, è stato sostenuto che il declino del commercio a lunga distanza fu il risultato di cambiamenti politici in Mesopotamia, o un cambiamento nell”approvvigionamento della Mesopotamia verso ovest, e alla fine influenzò negativamente le reti commerciali attraverso il Golfo Persico e l”altopiano iraniano, e quindi i mercanti e le élite harappan di quella civiltà, indebolendo il sistema politico; Anche qui, le prove mancano, con i siti coinvolti nel commercio del Golfo che evidentemente scompaiono dopo il crollo della civiltà Harappan. Gli studi paleopatologici sembrerebbero mostrare un aumento della violenza e delle malattie durante la fase tarda, che sarebbe stato causato dalla rottura del sistema e avrebbe a sua volta accelerato lo spopolamento delle città.

Nessuna spiegazione unica sembra quindi valida, soprattutto per una civiltà che copre così tante regioni, il che porterebbe alla ricerca di diverse cause, un “mix” di questi diversi elementi, che avrebbero alla fine destabilizzato l”edificio politico e sociale harappan e portato alla sua caduta. Questo implica l”inclusione di elementi ideologici e psicologici nell”equazione, spiegando la ricerca di nuove alternative o il rifiuto del dominio delle élite tradizionali. Ma in assenza di una migliore comprensione del sistema sociale degli Harappan, questo rimane impossibile da capire. Inoltre, secondo le proposte di N. Yoffee sui crolli delle culture preistoriche e antiche, bisogna notare che si tratta di dinamiche ricorrenti, e che per questi periodi elevati è piuttosto la costituzione e la stabilizzazione di uno stato ad essere eccezionale che la sua assenza o fallimento.