Civiltà minoica

gigatos | Novembre 6, 2021

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Riassunto

La civiltà minoica sorse durante l”età del bronzo greca a Creta, la più grande isola del Mar Egeo, e fiorì all”incirca tra il 30° e il 15° secolo a.C. Fu riscoperta all”inizio del 20° secolo durante le spedizioni archeologiche dell”inglese Arthur Evans. Lo storico Will Durant si riferisce alla civiltà come “il primo anello della catena europea”. I primi abitanti di Creta risalgono ad almeno 128.000 a.C., durante il Paleolitico medio. Tuttavia, i primi segni di pratiche agricole non apparvero fino al 5 000 a.C., caratterizzando allora l”inizio della civiltà. Con l”introduzione del rame intorno al 2 700 a.C. fu possibile iniziare la fabbricazione del bronzo. Da questa pietra miliare in poi, la civiltà si sviluppò gradualmente nei secoli successivi, diffondendo la sua cultura alla maggior parte dei popoli del Mediterraneo orientale. La sua storia presenta periodi di disordini interni, forse causati da disastri naturali, che culminarono nella distruzione della maggior parte dei suoi centri urbani. Verso il 1400 a.C., indeboliti internamente, i minoici furono totalmente assimilati dagli abitanti della terraferma greca, i micenei, che ripopolarono alcuni dei principali insediamenti dell”isola e la fecero prosperare ancora per qualche secolo.

Con un”economia basata principalmente sul commercio estero, la civiltà minoica plasmò tutti gli aspetti che la caratterizzano per soddisfare la domanda del mercato esterno. Poiché Creta era povera di depositi soprattutto di metalli, i minoici producevano un surplus di prodotti agricoli e manufatti che vendevano per ottenere metalli da Cipro, Egitto e le Cicladi. Per facilitare questo commercio i minoici svilupparono un sistema completo di pesi e misure che utilizzava lingotti di rame e dischi d”oro e d”argento con pesi predeterminati. L”arte minoica era estremamente fertile e comprendeva elementi acquisiti attraverso contatti con popoli stranieri, così come elementi autoctoni. C”erano produzioni con argilla (ceramica), pietre semipreziose (arte litica) e metalli. In tutti i casi, i manufatti prodotti hanno mostrato un”evoluzione graduale man mano che la civiltà diventava più specializzata. I motivi artistici incorporati in queste produzioni, come negli affreschi, insomma, valorizzano scene che rappresentano la natura e/o i suoi elementi (animali, piante), processioni e/o riti religiosi, esseri mitologici, ecc. La religione minoica era matriarcale. A differenza dei micenei, i minoici avevano santuari in luoghi naturali (sorgenti, grotte, alture) o in palazzi dove c”erano vari spazi dedicati alle pratiche di culto. I minoici inizialmente svilupparono un sistema di scrittura geroglifica, probabilmente originato dai geroglifici egiziani, che si evolse in scrittura lineare A, che a sua volta si evolse in lineare B, che fu incorporata dai micenei per scrivere la loro forma arcaica di greco.

Il termine “minoico” è stato coniato da Arthur Evans e deriva dal nome del mitico re “Minos”. Questo era associato al mito greco del labirinto, che Evans ha identificato come il sito di Cnosso. A volte si sostiene che la placca egizia chiamata “Keftiu” (“D”altra parte alcuni fatti noti su CaftorKeftiu difficilmente possono essere associati a Creta”, nota John Strange. Nell”Odissea, composta secoli dopo la distruzione della civiltà minoica, Omero chiama i nativi di Creta gli Eteocretesi (“veri Cretesi”).

I cosiddetti palazzi minoici (anaktora) sono le costruzioni meglio rifinite che si sa siano state scavate sull”isola. Sono costruzioni monumentali che servono a scopi amministrativi, il che è testimoniato da grandi archivi di documenti portati alla luce dagli archeologi. Ognuno dei palazzi scavati finora ha caratteristiche uniche, ma condividono anche caratteristiche che li distinguono da altre strutture.

Apparentemente il popolo minoico non era indoeuropeo e non era nemmeno imparentato con gli abitanti pre-greci della Grecia continentale e dell”Anatolia occidentale, i cosiddetti pelasgos. Tuttavia, un”analisi delle sequenze del genoma degli antichi minoici e micenei, che vivevano da 3 000 a 5 000 anni fa, erano geneticamente simili, avendo almeno tre quarti della loro ascendenza dai primi agricoltori neolitici. Probabilmente migrarono dall”Anatolia verso la Grecia e Creta migliaia di anni prima dell”età del bronzo. La civiltà minoica era molto più avanzata e sofisticata della contemporanea civiltà ellenica durante l”età del bronzo. La scrittura minoica (Lineare A) non è stata ancora decifrata, ma ci sono indicazioni che rappresenta una lingua egea, non collegata a nessuna lingua indoeuropea. A partire dal Neolitico, Creta si trova tra i due flussi culturali che portano verso l”occidente: il fronte asiatico e quello nordafricano. Apparentemente, la Creta minoica rimase libera da qualsiasi invasione per molti secoli e riuscì a sviluppare una civiltà distinta e autosufficiente, che era probabilmente la più avanzata del Mediterraneo durante l”età del bronzo.

Invece di associare date di calendario assolute (sebbene anche questo sia talvolta usato) per il periodo minoico, gli archeologi usano due sistemi di cronologia relativa. Il primo, creato da Evans e successivamente modificato da altri archeologi, si basa sugli stili della produzione culturale, gli stili della ceramica. Divide il periodo minoico in tre epoche principali – Early Minoan (MA), Middle Minoan (MM) e Recent Minoan (MR). Queste epoche sono suddivise, per esempio, in Early Minoan I, II e III (MAI, MAII e MAIII). Un altro sistema di datazione, anch”esso culturale, proposto dall”archeologo greco Nicolaos Platon, si basa sullo sviluppo dei complessi architettonici conosciuti come i palazzi di Cnossos, Phaistos, Malia e Cato Zacro, e divide il periodo minoico in Pre-Palaziale, Protopalaziale, Neopalaziale e Post-Palaziale. La relazione tra questi sistemi è data nella tabella sottostante con date approssimative di calendario prese da Warren e Hankey (1989).

L”eruzione del vulcano Santorini avvenne durante una fase avanzata del periodo tardo minoico IA. La data dell”eruzione vulcanica è estremamente controversa. La datazione al radiocarbonio indica la fine del XVII secolo a.C.; tuttavia questa stima è in conflitto con quella degli archeologi che sincronizzano l”eruzione con la cronologia convenzionale egiziana e ottengono una data intorno al 1 530 – 1 500 a.C. L”eruzione è spesso identificata come un evento naturale catastrofico per la cultura, che potrebbe portare alla fine della civiltà.

Titanomachia

Attraverso un”antica profezia che affermava che Crono sarebbe stato detronizzato da uno dei suoi figli, egli inizia a divorarli uno ad uno dopo che sono stati concepiti da sua moglie e sorella, Reia. L”ultimo di loro, Zeus, fu risparmiato da questa tragica fine, poiché fu mandato a Creta per essere allevato dalla capra Amalthea. Anni dopo, la capra rivela a Zeus la fine dei suoi fratelli e Zeus è sopraffatto da un”intensa rabbia. Si allea con sua zia, la titanide Métis, che gli dà una pozione che suo padre dovrebbe prendere per vomitare i suoi parenti; quando la prende, Cronos rigurgita i suoi figli adulti che, insieme a Zeus, iniziano una guerra cosmica contro il loro padre, la Titanomachia. Da una parte c”erano gli dei guidati da Zeus, dall”altra i titani guidati da Cronos e Atlas (partecipò alla guerra, poiché gli dei distrussero Atlantide, il suo regno). Alla fine del conflitto i titani furono completamente sconfitti e un nuovo ordine cosmico fu stabilito: Zeus regnava sui cieli e sulla terra, Posidone sui mari e Ade sul Tartaro.

Re di Creta

Il primo re di Creta fu Creso, un discendente degli abitanti dell”isola, i curati (persone che assistevano la capra nella cura del neonato Zeus), che regnò nel 1 964 a.C. o 1 887 a.C. Uno dei figli di Doro, Tectamus, invade l”isola con un esercito di Eoliani e Bygos e la domina completamente. Sposò la figlia di Creteo e da questa unione nacque suo figlio e successore Asterius. Durante il regno di Asterius, Zeus rapisce la principessa fenicia Europa, figlia di Agenor, e con lei genera Radamanthus, Sarpedon e Minos. Asterius sposa Europa e adotta i suoi figli.

Licasto, secondo alcune fonti (tra cui Diodoro Sicicus), era un re di Creta, così che c”erano a Creta due re chiamati Minosse; il primo era figlio di Zeus e di Europa; il secondo era il signore dei mari. Secondo Diodoro, il primo Minosse succedette ad Asterius al potere. Quest”ultimo sposò Ithone, figlia di Licio, e da questa unione nacque Licasto. Licito sposò Idê, figlia di Coribas, e da questa unione nacque il secondo Minosse.

Con la morte di Asterius, i figli di Europa iniziarono un”intensa rivalità poiché tutti e tre si innamorarono dello stesso uomo, Mileto, figlio di Apollo e Aria. Come risultato, Minosse espelle i suoi fratelli dall”isola e diventa l”unico re. Minosse produsse le leggi cretesi e sposò Pasifae, figlia di Helios e Perseis; secondo Asclepias, Minosse sposò Creta, figlia di Asterius. Da questa unione generò Catreu, Deucalion, Glauco, Androgeus, Acale, Xenodice, Arianna e Fedra: Minosse ebbe anche figli fuori dal matrimonio.

Durante il suo regno, il suo potere fu costantemente sfidato, il che lo portò a chiedere che un toro emergesse dal mare per essere sacrificato in suo onore, durante un sacrificio a Poseidone; quest”ultimo concesse la richiesta, ma Minosse, invece di sacrificare il toro, lo mette con la sua mandria e ne sacrifica un altro al suo posto. Per rappresaglia, Posidone fa innamorare Pasifae del toro ormai selvaggio. Dedalo, un famoso architetto e inventore ateniese, costruì una mucca meccanica in modo che Pasifale potesse copulare con l”animale e da questa unione nacque Asterius, meglio conosciuto come il Minotauro (creatura metà uomo, metà toro), che fu rinchiuso nel labirinto costruito da Dedalo su ordine di Minosse.

Uno dei figli di Minosse, Androgeo, andò ad Atene per partecipare ai giochi panatenaici. Avendo vinto tutte le gare, fece ingelosire il re Egeo e lo fece assassinare. Per rappresaglia, Minosse invase l”Attica, ma non riuscì a prendere Atene. Come conseguenza, Egeo si considera sconfitto ed è costretto a pagare un tributo annuale di sette ragazzi e sette ragazze da sacrificare al Minotauro. Teseo, figlio di Egeo, decise volontariamente di essere uno dei prescelti per andare a Creta per essere divorato dal Minotauro, promettendo a suo padre che lo avrebbe ucciso. Arrivando a Creta, durante l”esposizione degli eletti a Minosse, Arianna vede Teseo e se ne innamora. Con la promessa che avrebbe portato Arianna ad Atene, Teseo ricevette da lei un gomitolo incantato di lana (il filo di Arianna) e una spada, che Teseo usò per uccidere la bestia. Secondo un”altra versione, fu con la spada d”oro di suo padre che Teseo ottenne la vittoria. Dopo l”atto grandioso, Teseo fugge verso la sua nave accompagnato da Arianna e dagli ateniesi; tuttavia, non salpa dall”isola prima di aver incrinato lo scafo delle navi cretesi.

Quando Minosse scopre che Dedalo aveva fatto la mucca per Pasifae, quest”ultima fu costretta a fuggire da Creta con l”aiuto della regina, insieme a suo figlio Icaro che subì un incidente navale sull”isola che venne chiamata Ikaria. Secondo Diodoro, entrambi fuggirono da Creta volando, grazie a due paia di ali che Dedalo sviluppò; Icaro, abbagliato dal firmamento, vola troppo in alto e il sole scioglie la cera delle sue ali, facendolo precipitare nelle acque del Mar Egeo, mentre Dedalo riesce a raggiungere la Sicilia. Dedalo vive alla corte del re Cocalus, costruendo per lui varie meraviglie. Quando Minosse viene a sapere dove si trova, forma un grande esercito per condurre una campagna contro l”isola. Il luogo dove le sue forze sbarcarono fu chiamato Heracleia Minoa. Minosse pretende che Cocalus gli consegni Dedalo per punirlo, ma il re porta Minosse come ospite nel suo palazzo e lo uccide mentre fa il bagno, bollendolo in acqua bollente. Il suo corpo viene restituito ai cretesi con la motivazione che era annegato nel bagno; i cretesi lo seppellirono in Sicilia, nel luogo dove fu poi fondata la città di Acragas, e lì i suoi resti rimasero finché Terone, tiranno di Acragas, restituì le sue ossa ai cretesi. Minosse, insieme a suo fratello Radamanto ed Eaco, diventa uno dei tre giudici del mondo inferiore, ed è responsabile del verdetto finale.

Il successore di Minosse fu Catreu. Dopo aver saputo attraverso un oracolo che sarebbe stato ucciso da uno dei suoi figli, consegnò le sue figlie Aeope e Clemene a Nauplius per essere vendute come schiave; la sua terza figlia, Apemósine, fu uccisa da suo fratello Altémenes a calci. Nella sua vecchiaia, Catreus, volendo lasciare il suo regno a suo figlio Altemenes, si recò a Rodi (residenza del figlio), dove, scambiato per un pirata, fu ucciso da suo figlio, che poi si uccise.

Il fratello di Catreu, Deucalione, divenne il suo successore, e guidò le forze cretesi, insieme a suo figlio Idomeneo (era dentro il Cavallo di Troia) nella guerra di Troia. Deucalione ebbe un altro figlio legittimo oltre a Idomeneo (Creta) e uno illegittimo (Molo). Per rafforzare le relazioni tra Creta e Atene, Deucalione promosse il matrimonio di sua sorella Fedra con Teseo. Il figlio di Teseo, Ippolito, dopo aver rifiutato le proposte della dea Afrodite, condannò la sua famiglia a una terribile maledizione. La dea ha fatto innamorare la matrigna di lui, che l”ha anche ripudiata. Per vendicarsi di lui, mentì a Teseo, sostenendo che Ippolito aveva cercato di violentarla. Infuriato, Teseo espelle suo figlio da Atene e chiede a Posidone di punirlo. In risposta, il dio fece apparire un mostro marino davanti al carro di Ippolito, che spaventò i cavalli, distruggendo il carro e uccidendo il giovane. Più tardi viene resuscitato da Artemide con l”aiuto di Asclepio; Fedra, per il rimorso, si suicida impiccandosi.

Sulla via del ritorno dalla guerra di Troia, la flotta comandata da Idomeneo fu sorpresa da una violenta tempesta. Idomeneo promise che avrebbe sacrificato a Posidone il primo umano che avesse incontrato sulla terraferma in cambio di avergli salvato la vita. Il caso ha voluto che fosse suo figlio. Idomeneo non mantiene la sua promessa e come punizione Creta soffre di peste. Secondo lo Pseudo-Apolodoro, a causa di ciò che ha causato, i cretesi lo esiliarono in Calabria, in Italia. In un”altra versione fu espulso da Creta da Leuco, che cospirò con sua moglie, Meda, per diventare re. Tuttavia, Leuco uccide Meta e sua figlia Clisythira, diventando così tiranno di dieci città cretesi.

Le prime prove di abitanti permanenti (cioè sedentari) a Creta sono manufatti neolitici pre-ceramici di resti di comunità agricole risalenti al 7000 a.C. circa. Uno studio comparativo degli aplogruppi del DNA dei cretesi maschi moderni ha mostrato che un gruppo maschile fondatore proveniente dall”Anatolia o dal Levante, è condiviso con i greci.

I primi abitanti dell”isola vivevano nelle grotte e, con il tempo, iniziarono a costruire piccoli villaggi e costruzioni in pietra. Sulla costa c”erano capanne di pescatori, mentre la fertile pianura della Messara era usata per l”agricoltura. Coltivavano grano e lenticchie, allevavano bovini e capre, e producevano armi da ossa, corna, ossidiana, ematite, arenaria, calcare e serpentino, e la presenza di ossidiana prova l”esistenza di contatti commerciali tra Creta e le Cicladi, poiché nel mondo egeo la fonte di ossidiana è l”isola di Milos.

Antico Minoico

L”introduzione del rame, e il suo uso per utensili e armi, segna la fine del neolitico a Creta, con l”inizio dell”età del bronzo sull”isola nel 2 700 a.C. Dall”età del bronzo inferiore (3 500 – 2 500 a.C.), la civiltà minoica di Creta prometteva grandezza. La tesi di Arthur Evans secondo cui l”introduzione dei metalli a Creta fu causata da immigrati provenienti dall”Egitto non regge più, nella misura in cui altre teorie sostengono la creazione di colonie in Nord Africa e Asia Minore. Tuttavia, i dati archeologici non supportano tale colonizzazione, e i dati antropologici non provano l”arrivo di nuove popolazioni in quel periodo. La teoria attuale è che l”intero Mar Egeo fosse abitato da un cosiddetto popolo pre-ellenico o egeo.

A quanto pare l”Egitto non esercitò poi molta influenza nella regione, mentre l”Anatolia giocò un ruolo rilevante nella prima arte del metallo a Creta. La diffusione dell”uso del bronzo nel Mar Egeo è legata a grandi movimenti di popolazione sulla costa dall”Asia Minore a Creta, le Cicladi e la Grecia continentale meridionale. Queste regioni stavano entrando in una fase di sviluppo sociale e culturale, segnata soprattutto dall”espansione delle relazioni commerciali con l”Asia Minore e Cipro. Tuttavia, la civiltà neolitica continuò, soprattutto nella prima parte del periodo. Così possiamo vedere i cambiamenti principalmente in termini di organizzazione, miglioramento delle condizioni di vita e in termini di tecnologia.

Da quel momento, Creta visse la transizione da un”economia agricola ad altri modelli economici, come risultato del commercio marittimo con altre regioni dell”Egeo e del Mediterraneo occidentale. Con la sua marina, Creta occupa un posto di primo piano nell”Egeo. L”uso dei metalli aumentò le transazioni con i paesi produttori: i cretesi cercavano rame da Cipro, oro dall”Egitto, argento e ossidiana dalle Cicladi. I porti stavano crescendo in grandi centri sotto l”influenza dell”aumento delle attività commerciali con l”Asia Minore, la parte orientale dell”isola era predominante in questo periodo. I centri della parte orientale (Vasilicí e Malia) cominciano a farsi notare e la loro influenza si irradia lungo l”isola dando origine a nuovi centri, tra cui Amnisos, Cnossos e Festo; tali centri sono collegati da una strada eretta lungo l”isola. Sembra che a partire dall”antico Minoico, i villaggi e le piccole città diventano numerosi e le fattorie isolate sono rare Tuttavia, è importante ricordare che alcune grotte continuavano ad essere occupate in questo periodo.

Alla fine del III millennio a.C., diverse località dell”isola si svilupparono in centri di commercio e di lavoro manuale, grazie all”introduzione del tornio nella ceramica e della metallurgia del bronzo. Inoltre, un aumento della popolazione è evidente, così come un”alta densità di popolazione, soprattutto nel centro-ovest. Lo stagno della penisola iberica e della Gallia, così come il commercio con la Sicilia e l”Adriatico, cominciarono a frenare il commercio orientale. Nel campo dell”agricoltura, si sa dagli scavi che quasi tutte le specie conosciute di cereali e legumi sono coltivate e tutti i prodotti agricoli conosciuti ancora oggi, come il vino e l”uva, l”olio d”oliva e le olive, già esistevano in questo periodo. Viene introdotto l”uso della trazione animale in agricoltura.

Le abitazioni più caratteristiche dell”epoca si trovano a Vasilicí, Pírgos e Ierápetra, tuttavia costruzioni sontuose sono state identificate anche in altre parti dell”isola, per esempio le necropoli di Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos e Cato Zacro. Ci sono tolos in diverse regioni di Creta, soprattutto nella pianura di Messara dove sono state identificate 75 tombe di questo tipo.

Medio Minoico

Circa 2 000 a.C. furono costruiti i primi palazzi minoici, che furono il principale cambiamento del Medio Minoico. Come risultato della fondazione dei palazzi, si assistette alla concentrazione del potere in pochi centri, guidando lo sviluppo economico e sociale. I primi palazzi sono Cnosso, Festo e Malia, situati nelle pianure più fertili dell”isola, permettendo ai loro proprietari di accumulare ricchezze, soprattutto agricole, come dimostrano i grandi magazzini di prodotti agricoli che vi si trovano. Questo periodo di cambiamento ha permesso alle classi superiori di praticare continuamente attività di leadership e di estendere la loro influenza. È probabile che la gerarchia originale delle élite locali sia stata sostituita da una struttura di potere monarchica, dove i palazzi erano controllati dai re – una condizione indispensabile per l”erezione di grandi edifici. Il sistema sociale era probabilmente teocratico, con il re di ogni palazzo che era il capo ufficiale e religioso supremo.

Le fonti scritte dei popoli dell”Est indicano che il Mar Egeo e l”Asia Minore subirono una svolta, provocando una reazione cretese. Con il potere concentrato, i minoici potevano combattere meglio i pericoli provenienti dall”esterno. L”apparizione dei palazzi contrasta con l”apparente declino della civiltà cicladica ed elladica, ed è sorprendente in un”isola che non aveva avuto lo sviluppo artistico delle Cicladi, né l”organizzazione economica di certi luoghi del Peloponneso, come Lernaea. L”ubicazione dei palazzi corrisponde alle grandi città che esistevano durante il periodo pre-palachonico. Cnosso controllava la ricca regione centro-settentrionale di Creta, Festo dominava la zona periferica di Messara e Malia il centro-est. Negli ultimi anni gli archeologi parlano di territori o stati ben delineati, un fenomeno nuovo nell”area greca.

La presenza di lavori specifici tra i minoici è indicativa di un”ampia specializzazione, di una divisione del lavoro di successo e di un lavoro abbondante. Un sistema burocratico e la necessità di controllare meglio le merci in entrata e in uscita, oltre a una possibile economia basata su un sistema schiavistico, formarono le solide basi di questa civiltà. Con il tempo, il potere dei centri orientali cominciò a declinare, sostituito dal crescente potere dei centri interni e occidentali. Ciò avvenne principalmente a causa di sconvolgimenti politici in Asia (invasione chassita in Babilonia, espansione ittita e invasione Hyksa in Egitto) che indebolirono il mercato orientale, motivando un maggiore contatto con la Grecia continentale e le Cicladi. Durante l”MMI le tombe a volta smettono di essere erette nella regione di Messara.

Alla fine del periodo MMII (1 750 – 1 700 a.C.), ci fu una grande perturbazione a Creta, probabilmente un terremoto, o forse un”invasione dall”Anatolia. La teoria del terremoto è supportata dalla scoperta del tempio di Anemospilia da parte dell”archeologo Sakelarakis, in cui sono stati trovati i corpi di tre persone (uno di loro una vittima di un sacrificio umano) che furono sorpresi dal crollo del tempio. Un”altra teoria è che ci fu un conflitto all”interno di Creta, e Cnossos fu vittorioso. I palazzi di Cnossos, Phaistos, Malia e Cato Zacro furono distrutti. Ma con l”inizio del periodo neopalaziale la popolazione crebbe di nuovo, i palazzi furono ricostruiti su larga scala (tuttavia, più piccoli dei precedenti) e nuovi insediamenti furono costruiti in tutta l”isola, soprattutto grandi fattorie.

Questo periodo (XVII e XVI secolo a.C., MMIIIneopalaziale) rappresenta l”apogeo della civiltà minoica. I centri amministrativi controllavano territori estesi, frutto del miglioramento e dello sviluppo delle comunicazioni terrestri e marittime, attraverso la costruzione di strade e porti, e di navi mercantili che navigavano con produzioni artistiche e agricole, che venivano scambiate con materie prime. Tra il 1 700 – 1 450 a.C., la monarchia di Cnosso deteneva la supremazia dell”isola. Questa monarchia, sostenuta dall”élite mercantile che emerse come risultato dell”intenso commercio, creò un impero commerciale marittimo, la Talassocrazia. Erodoto e Tucidide sostenevano che i cretesi dominavano con la loro marina l”intero Mar Egeo, distruggevano la pirateria, colonizzavano la maggior parte delle Cicladi e raccoglievano tasse e attrezzature dagli abitanti delle isole. L”estensione della talassocrazia minoica è attestata dal gran numero di città con il nome Minoa trovate nelle isole dell”Egeo, sulla costa siriana, sulla terraferma greca e in Sicilia. Le regioni integrate nella talassocrazia minoica erano amministrate da procuratori. Tucidide menziona che il leggendario re Minosse mandò i suoi figli a governare le province esterne.

L”influenza della civiltà minoica al di fuori di Creta si manifesta nella presenza di oggetti artigianali di valore. Ceramiche tipiche minoiche sono state trovate a Milos, Lerna, Egina e Kufonisia. È probabile che la casa regnante di Micene fosse collegata alla rete commerciale minoica. Dopo circa il 1 700 a.C., la cultura materiale della Grecia continentale raggiunse un nuovo livello grazie all”influenza minoica. Le importazioni di ceramiche dall”Egitto, dalla Siria, da Byblos e da Ugarit dimostrano i legami tra Creta e queste regioni. I geroglifici egiziani servirono come modello per la scrittura pittografica minoica, dalla quale furono poi sviluppati i famosi sistemi di scrittura Lineare A e B.

L”eruzione del vulcano Tera sulla vicina isola di Creta conosciuta anche come Santorini fu implacabile per il corso di Creta. L”eruzione è stata datata tra il 1 639 – 1 616 a.C. dalla datazione al radiocarbonio; nel 1 628 a.C. dalla dendrocronologia; e tra il 1 530 – 1 500 a.C. dall”archeologia. La distruzione dell”insediamento minoico a Tera (noto come Acrotiri) può aver influito, anche se indirettamente, sul commercio minoico con il nord. 1 550 a.C. circa, una nuova scossa sismica consecutiva alle catastrofi di Tera distrusse nuovamente i palazzi minoici; tuttavia, questi furono nuovamente ricostruiti su una scala ancora più grande di prima.

Minoico recente

Verso il 1 450 a.C., la civiltà minoica conobbe una svolta, dovuta a un”altra catastrofe naturale, forse un terremoto. Un”altra eruzione del vulcano Tera è stata associata a questa caduta, ma la datazione e le implicazioni rimangono controverse. Il Minoico recente è segnato da una grande ricchezza materiale e dall”onnipresenza dello stile di ceramica di Cnossos. Tuttavia, nel recente Minoico IIIB l”importanza di Cnossos come centro regionale e la sua “ricchezza” materiale sembrano essere diminuite. Diversi palazzi importanti in luoghi come Malia, Tylissos, Phœstos, Agia Triada, così come gli alloggi di Cnossos, furono distrutti. Il palazzo di Cnossos sembra essere rimasto in gran parte intatto. Durante il MRIIIB l”isola fu invasa dagli Achei della civiltà micenea.

I siti dei palazzi minoici furono occupati dai micenei intorno al 1 420 a.C. (1 375 a.C. secondo altre fonti), che adattarono il sistema grafico minoico Lineare A alle necessità della propria lingua micenea, una forma di greco, che era scritta in Lineare B. I Micenei generalmente tendevano ad adattare, piuttosto che distruggere, la cultura, la religione e l”arte minoica, e continuarono a far funzionare il sistema economico e burocratico dei minoici. Tuttavia, studiosi come Jean Tulard, sostengono che durante questo periodo l”isola divenne solo un”appendice della terraferma.

Edifici micenei (tombe, villaggi, ecc.) si trovano in molte località minoiche. L”ovest cretese prosperò grazie alla sua vicinanza al Peloponneso. Il porto di Cnosso continuò a mantenere relazioni commerciali con Cipro. È possibile che il minoico e il miceneo alla fine si siano fusi, tuttavia non sono evidenziate nuove tendenze artistiche sull”isola. Durante la MRIIIA, Amenofi III a Kom el-Hatan menziona k-f-t-w (Caftor) come una delle “Terre segrete dell”Asia del Nord”. Città cretesi come Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festo), Κυδωνία (Kidonia) e Kνωσσός (Cnosso) e alcuni toponimi ricostruiti sono anche menzionati come appartenenti alle Cicladi e al continente greco. Se i valori di questi nomi egiziani sono esatti, allora questo faraone non ha privilegiato Cnossos di RMII rispetto agli altri stati della regione.

Dopo circa un secolo di parziale recupero, altre città e palazzi di Creta andarono in declino nel XIII secolo a.C. (HTIIIBMRIIIB). Le ultime registrazioni in Lineare A sono datate al MRIIIA (l”ultimo dei siti minoici fu il sito difensivo di Carfi, un luogo di rifugio che mostra tracce della civiltà minoica quasi nell”Età del Ferro. Intorno al 1 100 a.C. i Dori colpirono l”isola e causarono distruzione e morte. Questa invasione portò, tra gli altri cambiamenti, l”inizio dell”uso del ferro, così come l”emergere della pratica della cremazione dei morti.

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Teorie sulla distruzione della civiltà minoica

L”eruzione sull”isola di Tera è tra le più grandi eruzioni vulcaniche nella storia delle civiltà, con una fuoriuscita di circa 60 km³ di lava e classificata come livello 6 secondo l”indice di esplosività vulcanica. L”eruzione devastò l”insediamento minoico di Acrotiri, che fu effettivamente sepolto da strati di pomice. Inoltre, è stato suggerito che l”eruzione e il suo effetto sulla civiltà minoica sia stata l”origine del mito di Atlantide.

Molti studiosi credono che l”eruzione colpì gravemente la civiltà di Creta, anche se l”esatta portata dell”impatto è discussa. Le prime teorie proposero che la caduta di cenere sulla metà orientale dell”isola di Creta soffocò la vita vegetale, causando la morte per fame della popolazione locale. Ci sono ipotesi che i gas nocivi abbiano raggiunto l”isola, intossicando molti esseri viventi. Inoltre, l”isola divenne una destinazione per i rifugiati delle isole dell”Egeo. Tuttavia, dopo ulteriori esami sul campo, questa teoria ha perso credibilità in quanto è stato determinato che non più di cinque millimetri di cenere sono caduti in tutta l”isola di Creta. Studi recenti basati su prove archeologiche trovate a Creta indicano che un enorme tsunami, generato dall”eruzione di Santorini, devastò le zone costiere dell”isola e distrusse molti insediamenti costieri. L”archeologo greco Spyridon Marinatos credeva che intorno al 1 500 a.C. tutte le città costiere minoiche furono distrutte, come la città di Amnisos. Lo scenario di disastro previsto, così come l”evidenza dello tsunami sulla costa settentrionale di Creta (Tera si trova a nord dell”isola) ha permesso di riconoscere che l”eruzione di Santorini fu al massimo la metà di quella applicata da Marinatos, e la sua teoria fu quindi esagerata.

Sinclair Hood scrive che la causa più probabile della distruzione minoica fu una forza di invasione. Le prove archeologiche portano a pensare che la distruzione dell”isola sembra essere stata causata da un incendio. Hood nota che il palazzo di Cnosso sembra aver subito meno danni di altri siti dell”isola di Creta. A parte Cnossos, in molti villaggi dell”isola solo gli edifici dei governanti più importanti furono distrutti, mentre il resto delle case rimase intatto. Poiché i disastri naturali non scelgono i loro obiettivi, è più probabile che la distruzione sia stata prodotta da invasori, poiché avrebbero visto l”utilità di un centro come il palazzo di Cnosso. Detorakis ipotizza che la distruzione minoica sia stata spinta da problemi economici. Con il grande aumento della domanda, la produzione interna non era sufficiente a fornirla. Inoltre, con l”avvento dei Micenei, le rotte precedentemente tenute solo dai Minoici, cominciarono ad essere disputate. C”era una carenza di materie prime. Questa situazione di sovraccarico ha causato disordini e destabilizzazioni che hanno portato all”abbandono e alla distruzione della maggior parte dei siti.

Tulard ritiene che la distruzione di molti palazzi sarà stata la conseguenza di una disputa contro Cnosso. Tuttavia, nel 1 400 a.C., Cnosso cedette per ragioni non identificate, il che portò a una nuova ipotesi di terremoto. Evans vide la questione come una rivolta della plebe contro una monarchia con tendenze militariste. Alan Wace, invece, suggerisce una rivolta dei Cretesi contro gli Achei. Cita la leggenda di Teseo come supporto alla teoria di un”invasione achea del continente, con il Minotauro che simboleggia la distruzione del potere minoico da parte dei suoi ex vassalli. Ma la decifrazione delle tavolette di argilla di Cnosso mostra che il greco era già la lingua ufficiale a Cnosso e quindi la dinastia era già achea quando il palazzo fu distrutto.

Diversi autori hanno notato prove che in questo periodo c”era un”intensa attività economica sull”isola, non necessariamente commerciale, evidente dal sovraccarico dei magazzini. Per esempio, il recupero archeologico di Cnosso fornisce chiare prove della deforestazione di questa parte dell”isola di Creta verso le ultime fasi dello sviluppo minoico.

Creta, con 8 287 km², circa 250 km di lunghezza in direzione est-ovest e con una larghezza da nord a sud tra i 12 e i 60 km, ha una costa lunga diverse centinaia di chilometri. A causa delle sue dimensioni e della sua diversità geografica, gli isolani credevano, secondo Omero, “di essere in un insieme di paesi in mezzo alle acque”.

Creta è un”isola montagnosa con porti naturali. Composta da catene montuose, pianure e valli pluviali, è dominata da tre grandi catene montuose: le Montagne Bianche a ovest, con un”altitudine massima di 2 452 m, il Monte Ida (o Psiloriti) al centro, con 2 490 m, e il Monte Dícti a est, con 2 148 m, senza contare altre montagne inferiori. Situata in una zona sismica, nel corso della sua storia ha subito terremoti e attualmente è ancora sotto la loro minaccia. Ci sono segni di danni da terremoto in molte località minoiche e chiari segni di sollevamento del terreno e di sommersione delle aree costiere a causa dei processi tettonici lungo le coste. Le attività geologiche e sismiche hanno creato numerose grotte e cavità occupate dall”uomo per abitazione e culto.

L”isola segna il limite meridionale del bacino del Mar Egeo ed è sempre stata un crocevia tra Europa, Asia e Africa. Poiché il Mediterraneo non è interessato dal movimento delle maree, molte case o porti della costa orientale oggi sono quasi al livello del mare. Considerando che il livello del mare era un metro più basso a Creta in epoca romana, possiamo supporre che molti siti minoici sono completamente coperti dall”acqua. I porti minoici erano situati in zone con promontori che permettevano alle navi di avvicinarsi da più di una direzione, poiché le navi potevano navigare solo con il vento dalla poppa. In passato, l”isola di Móchlos era un tipico porto, con un”entrata su ogni lato dell”istmo, fino a che non divenne un”isola con l”aumento del livello del mare. Un altro cambiamento nella configurazione della costa dell”isola è il graduale aumento della costa occidentale. Tra Paleochora e la città di Lissos, l”altezza è stimata in otto metri. Un”antica città portuale greca, Falasarna, nel nord-ovest dell”isola, aveva una porta interna collegata da un canale. Questo canale è ora ben al di sopra del livello del mare.

Oggi, circa due terzi della superficie totale dell”isola è costituita da zone rocciose e aride, il che sarebbe già stato il caso al tempo dei minoici. Se il disboscamento è avvenuto molto presto, durante il periodo minoico c”erano grandi foreste vergini di cipressi, che coprivano completamente la parte occidentale del Monte Ida. L”isola non aveva fiumi navigabili. Tuttavia, sembra che ci fosse più acqua durante l”Età del Bronzo che oggi, probabilmente più un risultato della deforestazione che ha causato il cambiamento climatico. Vigneti, olivi, ortaggi e cereali sono tra i prodotti agricoli irrigati da piccoli corsi d”acqua provenienti dalle montagne.

Omero riporta una tradizione secondo cui Creta aveva 90 città. A giudicare dall”ubicazione dei palazzi dell”isola, era probabilmente divisa in otto unità politiche durante il culmine del periodo minoico. Si pensa che il nord fosse governato da Cnosso, il sud da Festo, la parte centro-occidentale da Malia, la punta orientale da Catone Zacro e l”ovest da Chania. Piccoli palazzi furono fondati in altre località.

Minoici fuori Creta

I Minoici erano commercianti, e il loro contatto culturale andò ben oltre l”isola di Creta – antico Egitto, Cipro, Canaan, così come la costa del Levante e l”Anatolia. Alla fine del 2009, affreschi in stile minoico e altri stili di artefatti sono stati scoperti durante gli scavi del palazzo di Canaan a Tel Kadri, portando gli archeologi a concludere che l”influenza minoica fu la più forte influenza straniera sulle città-stato cananee.

Le tecniche e gli stili minoici nella ceramica fornirono anche dei modelli, di influenza fluttuante, per la Grecia elladica. Insieme agli esempi familiari di Tera, le “colonie” minoiche si trovano prima a Castri (Citera), un”isola sotto l”influenza minoica fino all”occupazione micenea nel XIII secolo a.C. L”uso del termine “colonia” così come “talassocrazia”, sono stati criticati negli ultimi anni. Gli strati minoici hanno sostituito gli strati continentali della prima età del bronzo. Le Cicladi erano nell”orbita culturale minoica e, più vicino a Creta, le isole dei Carpazi, Saros e Casos, avevano anche colonie minoiche, o insediamenti di commercianti minoici, nella media età del bronzo; la maggior parte di questi furono abbandonati nel RM, tuttavia, l”isola dei Carpazi rimase occupata fino alla fine dell”età del bronzo. Adolf Furtwängler ha ipotizzato che anche Egina fosse una colonia, tuttavia, tale ipotesi è attualmente ripudiata. C”era anche una colonia minoica a Ialiso (Rodi).

L”influenza culturale minoica si estese non solo in tutte le Cicladi (la cosiddetta minoicizzazione), ma anche in luoghi come l”Egitto e Cipro. I dipinti del XV secolo a.C. a Tebe raffigurano una serie di individui dall”aspetto minoico che portano doni. Le iscrizioni descrivono queste persone come provenienti da Keftiu, o “isole in mezzo al mare”, che possono riferirsi a mercanti che portano doni o funzionari da Creta.

La conoscenza della lingua parlata e scritta dei minoici è scarsa, a causa del piccolo numero di documenti trovati. Sono state trovate circa 3 000 tavolette d”argilla con varie scritture cretesi. Le tavolette di argilla sembrano essere state in uso dal 3 000 a.C., se non prima. A Cnosso sono state trovate due coppe d”argilla contenenti resti di inchiostro; sono stati trovati anche calamai simili a quelli trovati in Mesopotamia a forma di animale.

A volte la lingua minoica è indicata come Eteocretense, ma questo presenta confusione tra la lingua scritta in Lineare A e la lingua scritta in un alfabeto derivato dall”alfabeto euboico dopo i secoli bui. Per quanto riguarda la lingua Eteocretense, si crede che sia una discendente del Minoico, tuttavia non c”è materiale di partenza in nessuna lingua che permetta di trarre conclusioni.

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Geroglifici minoici

I Minoici furono i precursori della scrittura nel Mar Egeo. Poco prima del 2000 a.C., sui sigilli cretesi appaiono combinazioni di segni che sono probabilmente una forma di scrittura. Questa scrittura consiste in immagini di oggetti o concetti che sono riconoscibili, ma che all”inizio non avevano alcun valore fonetico. Più tardi le immagini acquisirono un significato e segnarono i suoni fonetici presenti nelle parole corrispondenti. Questa prima scrittura è comunemente chiamata geroglifico, un termine preso in prestito da Evans dai caratteri egiziani, poiché i simboli cretesi hanno delle somiglianze con i simboli geroglifici dei periodi predinastico e protodinastico egiziano. Tuttavia, apparentemente non c”è mai stata una relazione diretta tra questi scritti. Nonostante ciò, questi geroglifici sono spesso associati agli egiziani, ma mostrano anche somiglianze con diversi altri sistemi di scrittura mesopotamici.

Nei suoi scavi a Cnosso, Evans ha scoperto quasi un migliaio di tavolette, complete o frammentate, contenenti una scrittura finora sconosciuta. Nel suo libro Scripta Minoa, Arthur Evans ha cercato di unire questi geroglifici. Ne ha contati 135, ma il suo numero totale è più alto, poiché non tutti sono stati catalogati da lui. Tuttavia, è stato in grado di distinguere due fasi nell”evoluzione di questi geroglifici, e ha scoperto che il loro uso era diffuso a Creta. La prima fase fu segnata da sigilli con ideogrammi pre-palaziali e protopalaziali. La seconda fase è caratterizzata dall”incisione meticolosa e calligrafica dei segni; tale fase durò fino al 1 700 a.C. circa, quando cominciò a configurare solo testi rituali. Su questo punto, le teorie sono che la scrittura geroglifica, originariamente derivata da forme naturali, sarebbe stata convertita in un talismano usato alla fine dell”antico Minoico. Sono stati trovati sigilli con iscrizioni geroglifiche risalenti al Medio Minoico, tra cui alcuni su edifici a Cnosso distrutti nel 1 450 a.C. Sono state scoperte anche versioni semplificate di questi geroglifici, adottando una scrittura lineare, così come una sorta di graffiti sui muri di Cnosso e Agia Triada, dal 1 700 a.C.

Evans ha catalogato i geroglifici in diverse categorie. Alcuni sono presi dal regno animale (altri rappresentano parti del corpo umano (occhi, mani, piedi) o anche l”intera silhouette umana. Altri segni sono vasi, strumenti e altri oggetti della vita quotidiana: aratro, lira, coltello, sega, barca. C”è anche la doppia ascia (labris), il trono, la freccia e la croce. Anche se non decifrati, i geroglifici trovati da Evans hanno contribuito a dipingere un quadro della civiltà minoica. Per Evans, i geroglifici sono indicazioni di una comunità mercantile, industriale e agricola. Analizza gli strumenti, alcuni dei quali ritiene che siano di origine egiziana e siano stati utilizzati da muratori, carpentieri e decoratori di grandi palazzi. Si è scoperto in uno dei simboli che la lira a otto corde aveva raggiunto lo stesso stadio di sviluppo che si sa essere avvenuto nel periodo classico, quasi mille anni prima di Terpander. La ricorrenza del simbolo della nave suggerisce un”importante attività commerciale. Il lingotto illustrato era, secondo Evans, un mezzo di pagamento.

Evans ha cercato di interpretare i segni come rappresentazioni del dignitario minoico. Così la doppia ascia (labris) sarebbe l”emblema del guardiano del santuario della doppia ascia, che è il palazzo di Cnosso. Gli occhi simboleggiavano il sorvegliante o il supervisore; la spatola l”architetto; la porta il guardiano, e così via. Ma questa visione fu allora considerata prematura, poiché le nature degli oggetti rappresentati dai geroglifici sono ancora incerte. Ma anche se sapessimo esattamente cosa rappresentano i geroglifici, sembra rischioso assegnare un significato così vicino all”oggetto rappresentato. Alcune serie di geroglifici che appaiono regolarmente sui sigilli sono state attribuite a nove nomi di divinità, o forse a titoli di sacerdoti o dignitari.

La copia più importante delle iscrizioni geroglifiche di Creta è il disco di Festo, scoperto nel 1903 in un deposito negli appartamenti nord-est del palazzo. Le due superfici del disco sono coperte da geroglifici disposti a spirale e stampati sull”argilla quando era ancora morbida. I segni formano gruppi, separati da linee verticali, ognuno di questi gruppi rappresenta una parola. Possiamo distinguere 45 diversi tipi di segni, alcuni dei quali possono essere identificati come del periodo Protopalaciano. Alcune serie di geroglifici si ripetono come cori, suggerendo un inno religioso. Evans ha ipotizzato che il disco non fosse cretese, ma piuttosto che fosse stato importato dal sud-ovest dell”Asia. Tuttavia, la scoperta nella grotta di Arcalochóri di iscrizioni di una doppia ascia simili a quelle del disco, e un”iscrizione di un anello d”oro a Mavro Spilio con una disposizione a spirale permette di affermare che il disco di Festo è di origine cretese.

Dopo alcune modifiche del sistema iconografico, apparvero nuovi sistemi di scrittura, prima il Lineare A e poi il Lineare B.

Lineare A

L”alfabeto lineare A, nome coniato da Arthur Evans, è la trasformazione e la semplificazione della scrittura ideogrammatica che deriva dalla scrittura del periodo neopalaziale. Evans ha ipotizzato che sia diventato scrittura intorno al 1 800 a.C., ma questa visione è stata recentemente respinta con la scoperta di simboli di transizione. Gli elementi iconografici si sono sistematizzati rendendo la scrittura più fluida. Ma la transizione da una scrittura all”altra era così lenta che entrambi i sistemi erano in vigore in parallelo.

Questa scrittura è chiamata lineare perché è composta da segni che, sebbene derivino da ideogrammi, non sono più riconoscibili come rappresentazioni di oggetti, ma composti da forme astratte.

I documenti scoperti finora sono iscrizioni su tavolette d”argilla e altri oggetti di culto. I testi sul Lineare A del palazzo di Agia Triada sono i più numerosi: sono state scoperte 150 tavolette d”argilla in cui sono elencate transazioni e depositi. Testi simili sono stati trovati a Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes e Cato Zacro. I testi includono titoli che indicano probabili luoghi e personaggi. Il sistema di numerazione era diverso dalla scrittura geroglifica.

Circa 100 simboli sono stati ampiamente utilizzati nel Lineare A. Di questi, dodici erano ideogrammi, presentati separatamente in liste prima dei numeri. Il sistema Linear A aveva variazioni locali, ma c”erano comunque elementi comuni. Un certo numero di iscrizioni aveva un carattere magico e religioso. Erano incisi o scritti su utensili rituali, brocche, tavolette d”offerta, cucchiai di pietra, tazze e ciotole in tutta Creta. Infatti, si ritiene che dal 1600 a.C. la linea A fosse in uso in tutta l”isola. Ma la maggior parte dei testi di questo periodo sono stati scritti su tavolette d”argilla in forma di tavolette rettangolari.

Anche se è certo che la lingua di queste tavolette è minoica, poiché non è stata ancora decifrata, molti riconoscono elementi di una lingua semitica, luvita o indoeuropea. Applicando valori fonetici noti per la scrittura in Lineare B, alcuni ricercatori sono stati in grado di produrre una varietà di interpretazioni di testi scritti in Lineare A. È stato anche identificato un sistema di numerazione decimale: linee verticali per le unità, punti o linee orizzontali per le decine, piccoli cerchi per le centinaia e cerchi con raggio per le migliaia. La direzione della scrittura era da sinistra a destra. Brevi iscrizioni in questa scrittura si trovano sul gesso a Cnosso e ad Agia Triada, su iscrizioni su molti sigilli e su pitos (grandi vasi di argilla) di varie origini. Le iscrizioni sul pitos comprendono generalmente tre o quattro segni e sono quindi trisillabiche o tetrasillabiche e significano forse il nome dei proprietari o degli artefici del pitos, senza escludere il nome degli dei, il contenuto o i nomi dei luoghi.

La difficoltà maggiore per la lettura del Lineare A è il fatto che si sono conservati pochissimi testi e molti dei documenti trovati sono solo frammenti, il che rende difficile applicare con qualche probabilità di successo il metodo usato per decodificare il sistema Lineare B, con il quale ha somiglianze ma anche differenze. I siti che hanno un gran numero di tavolette sono siti che sono stati bruciati nel 1 450 a.C., dove il fuoco ha cotto le tavolette di argilla, permettendo loro di essere conservate. Per altri siti, la scoperta di documenti nella linea A è più casuale.

L”espansione del commercio durante il secondo periodo minoico portò alla diffusione della scrittura minoica sulle isole e nella Grecia continentale. Ci sono campioni conosciuti su Milos, Ceos, Citera, Naxos e Santorini.

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Lineare B

La scrittura lineare B è composta da circa 200 segni, divisi in segni sillabici con valori fonetici e ideogrammi con valori semantici. Questi ideogrammi rappresentano oggetti o merci, ma non hanno valore fonetico e non sono mai usati come segni per scrivere una frase. Molti dei segni sono identici o simili a quelli del Lineare A; anche se non si può essere sicuri che segni simili nei due sistemi abbiano lo stesso valore fonetico, poiché il Lineare A non è ancora stato decifrato.

Nel periodo miceneo, il Lineare A fu sostituito dal Lineare B, una versione molto arcaica della lingua greca. Con la scoperta di tali informazioni è stato possibile decifrare la scrittura. Tra il 1944 e il 1950, Alice Kober studiò la scrittura Linear B e sostenne di aver trovato una certa unità grammaticale, e suggerì che se si studiavano l”ordine delle parole, le inflessioni e le terminazioni, si poteva ricavare la grammatica scritta della lingua, anche se non c”era modo di conoscere la pronuncia delle parole. Nel 1950, Emmett L. Bennett pubblicò un articolo in cui creò un sistema per classificare i segni e mostrò importanti differenze tra le scritture lineari A e B, sottolineando che sebbene i segni fossero simili, le parole erano possibilmente diverse.

Michael Ventris e John Chadwick, sulla base di studi precedenti, iniziarono un ampio processo di analisi, con il quale riuscirono a decifrare la scrittura Lineare B, che fornì l”apparente scoperta della struttura grammaticale della lingua e la relativa frequenza e relazioni dei segni fonetici in cui era scritta. I nomi di alcuni dei più importanti siti minoici sono stati scoperti con tale studio.

Lineare C

Il Lineare C, noto anche come sillabario cipro-minoico (abbreviato CM) è un sillabario non decifrato scritto e parlato a Cipro tra il 1 550 – 1 200 a.C. Il termine Cypro-Minoan fu impiegato da Arthur Evans nel 1909 sulla base della somiglianza visiva con il Lineare A, da cui si pensa che il CM sia derivato. Sono stati trovati circa 250 oggetti con iscrizioni cipro-minoiche, tra cui tavolette di argilla, supporti votivi, cilindri di argilla e sfere di argilla. Iscrizioni simili sono state scoperte in vari siti di Cipro, così come nell”antica città di Ugarite sulla costa siriana.

Le iscrizioni sono state classificate da Emilia Masson in quattro gruppi strettamente correlati: CM arcaico, CM1 (noto anche come Lineare C), CM2 e CM3, anche se alcuni studiosi non sono d”accordo con questa classificazione. Poco si sa sull”origine di questa scrittura, o quale fosse la sua funzione. Tuttavia, il suo uso continuò nell”Età del Ferro, formando un legame con il sillabario cipriota (già decifrato), usato per scrivere il greco antico.

La più antica iscrizione conosciuta in CM è una tavoletta d”argilla scoperta nel 1955 nell”antico sito di Encomi, vicino alla costa orientale di Cipro. Datato al 1 500 a.C., ha dato origine a tre linee scritte. Sui sigilli d”argilla trovati a Encomi, sono stati rilevati testi lunghi (con più di 100 caratteri). Probabilmente le sfere d”argilla e i sigilli erano legati alla tenuta di registri economici nella Cipro minoica, considerando il gran numero di riferimenti incrociati tra i testi.

La quantità di fonti di scrittura del Lineare C non è abbastanza grande per rendere possibile la sua decifrazione. Inoltre, diverse lingue possono essere state rappresentate dal sottosistema cipro-minoico, e senza la scoperta di testi bilingui o di molti più testi in ogni sottosistema, la decifrazione è estremamente improbabile.

Architettura

Uno dei contributi più notevoli dei minoici all”architettura è la loro colonna unica, con un diametro maggiore in alto che in basso. Le colonne erano fatte di legno piuttosto che di pietra e di solito erano dipinte di rosso. Erano montati su una semplice base di pietra e sormontati da un cuscino, un pezzo rotondo alla maniera di un capitello. Durante il Medio Minoico i minoici svilupparono tecniche architettoniche rivoluzionarie come l”uso della pietra tagliata e la perforazione di mortase nella parte superiore dei blocchi di pietra per il fissaggio di grandi travi orizzontali.

A causa della mitologia, molti studiosi hanno lottato per anni per scoprire l”ubicazione del famoso labirinto del Minotauro. Come Evans ha sottolineato nelle sue prime impressioni, Cnosso dovrebbe essere considerato come il labirinto, tuttavia, recenti indagini indicano la grotta di Scothinus, a 12 km da Cnosso, come il vero labirinto. Utilizzata per sottoporre i giovani a prove di iniziazione, le sue gallerie sotterranee scendono fino a 55 metri di profondità e sono divise in quattro livelli, con interruzioni di livelli e vicoli ciechi; lungo il percorso ci sono blocchi di calcare scolpiti che rappresentano teste mostruose. Alla fine del circuito c”è un altare di pietra. Inoltre, secondo alcuni autori, il nome “labirinto” (labýrinthos), per approssimazione etimologica con la parola lábris (doppia ascia), indicherebbe la seguente interpretazione: labýrinthos invece della sua interpretazione letterale potrebbe essere visto come “palazzo della lábris”.

L”antico minoico è caratterizzato da un processo continuo di evoluzione architettonica. Nell”Antico Minoico I il numero di piccoli villaggi aumenta vertiginosamente in tutta l”isola, anche se l”occupazione delle grotte è ancora evidente. Nel Vecchio Minoico II ci sono grandi edifici con un gran numero di stanze, alcune delle quali erano usate come magazzini, mentre altre erano stanze collegate a corridoi; ci sono aree pavimentate adiacenti a questi edifici. I muri erano costruiti con mattoni di argilla e ghiaia, intonacati con calce e dipinti di rosso. A Vasilicí, per esempio, i muri erano sostenuti da un”intelaiatura di legno, mentre il tetto era sostenuto da travi di legno ricoperte di canne, giunchi e argilla. A Pyrgos il tetto era di rami d”ulivo coperti di giunchi e calce; il pavimento era di blocchi di pietra coperti da uno strato di argilla bianca. A Cnosso si trovano gli edifici conosciuti come ipogei e un grande muro presumibilmente parte di un edificio monumentale, tutti risalenti al primo minoico III.

Alla fine del primo minoico, terzo millennio a.C., cominciarono ad essere eretti i primi palazzi minoici. Si è supposto che la fondazione dei palazzi fosse sincrona (si ipotizza che i palazzi furono eretti praticamente nello stesso momento) e databile al Medio Minoico, intorno al 2000 a.C. (data del primo palazzo a Cnosso), anche se ora si sottolinea che i palazzi furono costruiti in un periodo più lungo in luoghi diversi in risposta agli sviluppi locali. I primi palazzi furono quelli di Cnosso, Malia e Festo, e questi furono influenzati da elementi degli stili di costruzione degli antichi minoici.

Nel primo minoico c”erano diversi stili di tombe, alcune delle quali importate dalle Cicladi (cisti). I primi esempi sono le grotte (utilizzate fin dal tardo neolitico) dove è comune la presenza di ossa di diversi individui mescolate insieme e solitamente cremate. Larnak e pitos diventano popolari durante il periodo, specialmente nel Medio Minoico. I larnak erano ellittici, relativamente bassi, non avevano piedistalli o decorazioni ed erano depositati in tombe individuali, in tombe a costruzione rettangolare o in tolos. I pazzi minoici erano circolari, tra i quattro e i tredici metri di diametro, con muri generalmente spessi composti da blocchi grezzi di pietra legati con argilla. Erano costruiti su una superficie piana o contro una sporgenza rocciosa; le loro porte erano piccole e quasi sempre chiuse da una grande lastra rettangolare all”esterno. Le tombe rettangolari costruite rientrano in due categorie: serie di camere parallele lunghe e strette; gruppo di camere quadrate o rettangolari. In queste tombe e nei folli le inumazioni erano multiple, ed è stato evidente che le ossa venivano periodicamente scavate e successivamente riseppellite, così come ci sono prove di fumigazioni.

Come caratteristica sorprendente, i palazzi minoici del Medio Minoico (Festo con il Monte Ida) sono allineati con la topografia circostante. L”architettura di questi complessi è identificata dallo stile “piazza nella piazza”, mentre i palazzi successivi incorporano più divisioni interne e corridoi. Per costruire i palazzi si usavano pietra calcarea e gesso. I palazzi, disposti intorno a un cortile centrale, avevano settori che raggruppavano appartamenti residenziali, sale per banchetti, sale di ricevimento, stanze per gli ospiti, teatri, magazzini, santuari, uffici amministrativi e laboratori per ceramisti, incisori di sigilli, artigiani del bronzo, ecc. Alcune stanze hanno affreschi di animali, persone e piante.

L”ala occidentale di Festo (parte del primo palazzo) è circondata da una serie di cortili lastricati a cui si accedeva da due ingressi principali e cinque più piccoli. A Festo, Cnosso e Malia sono stati trovati pozzi circolari conosciuti come koulourai (a Catone Zacro ci sono cisterne, scarichi e una fontana. I magazzini di Malia disponevano i loro pitos in zone rialzate sul terreno, perché al centro dei magazzini ci sono dei canali che finivano in buche che servivano per raccogliere tutto ciò che usciva dai vasi. Non c”è consenso sulla funzione dell”edificio noto come cripta ipostila, dove sono state identificate cripte a pilastri

A ovest del palazzo di Malia si trova un complesso architettonico composto da tre edifici, dove quello di mezzo (conosciuto come “Quadra Mu”, in francese: Quartier Mu) è il più importante. Occupando un”area di 450 m², ha circa 30 stanze al piano terra, un santuario con un camino rettangolare, quattro magazzini con sistemi di scarico, una stanza pavimentata, un bacino lustrale, un pozzo di luce, e due scale per i piani superiori; la disposizione delle stanze illustra una certa stratificazione sociale. Sul lato opposto della strada si trovano tre officine contemporanee che forse erano di proprietà dei dipendenti di Quadra Mu. Gli ippogei pre-palaziali, ora eretti fuori dai locali del palazzo, sono di solito situati in cortili pubblici che separano il palazzo dalla città circostante. Sono semisotterranei e non c”è consenso sulla loro funzione, essendo stati considerati come magazzini, anche se, secondo recenti indagini, potrebbero funzionare come depositi d”acqua o latrine per i detriti.

In questo periodo, i cambiamenti sentiti nella società nel suo insieme, influenzarono direttamente il trattamento dei minoici con i loro morti. I folli continuarono ad essere eretti, ma in numero minore; un folle di Archanes ha un dromo (corridoio d”ingresso), una caratteristica dei folli micenei. Un nuovo tipo di tomba, le tombe a camera, appare in questo periodo. Sono composti da passaggi orizzontali che scendono verso il basso, il dromo e lo stoma (porta d”ingresso più piccola del corridoio) che si apre in una camera rettangolare o rotonda. In questa fase i pilos diventano più comuni, essendo depositati in tombe semplici, isolate o in gruppi, in grotte, in folli, in ossari rettangolari o in tombe a camera. Le larve diventano più piccole e più profonde quando sono ellittiche; ci sono i primi esempi di forme rettangolari senza gambe così come forme dipinte.

Le città neopalaziane erano composte da palazzi, sistemi idrici e fognari, strade acciottolate, negozi commerciali, ecc; erano collegate tra loro da strade lastricate. I condotti di pietra portavano l”acqua dalle colline e dalle piogge, distribuendola attraverso i tubi nei bagni e nelle toilette; l”acqua e i rifiuti venivano trasportati attraverso tubi di argilla. I piani della città di questo periodo erano vari: blocchi di case divise da strade lastricate; un edificio centrale principale (un palazzo centrale e grandi case intorno ad esso; grandi case separate o agglutinate in spazi più piccoli. Oltre alle città c”erano villaggi isolati composti da case di mattoni e di legno costruite su blocchi di calcare; sono comuni anche i palazzi rurali. Sulla costa, furono eretti cantieri navali per la fabbricazione di navi.

Agia Triada (insediamento neopalaziale, noto durante il periodo post-palaziale) era un grande complesso a forma di L sontuosamente decorato, situato a pochi chilometri dall”estremità orientale del palazzo di Festo. Di Agia Triada si conservano i quartieri residenziali e alcune porzioni dei quartieri di fabbricazione (officina) e di stoccaggio. Altri complessi caratteristici del periodo sono il Piccolo Palazzo di Cnossos, la Villa Reale di Cnossos, Niru Chani e la città di Gúrnia.

Nella sfera delle tombe, le grotte e le cisterne sono raramente utilizzate. Durante il periodo le tombe a camera sono le sepolture più caratteristiche. Tolo miceneo (il tolo di Maleme si distingue perché ha un tetto piramidale. Ci sono nuovi tipi di tombe: tombe a fossa con o senza nicchia. Si tratta di fosse rettangolari profonde due metri coperte da lastre di pietra; gli esemplari con una nicchia sono profondi 4,35 metri, di solito un metro di altezza per due metri di lunghezza.

Affreschi

Tutti gli affreschi minoici conosciuti sono datati al periodo neopalaziale. Si trovano a Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos, e soprattutto Cnossos, così come ad Acrotiri (a Santorini), Agia Irini (Ceos) e Philacopi (a Milos). Tra le rappresentazioni artistiche ci sono processioni religiose, animali marini (delfini, pesci, polpi), animali terrestri (leone, gatto, scimmie) e volanti (uccelli), fiori e altre rappresentazioni botaniche, scene di pugilato e altre discipline di combattimento, taurocatapsy (salto sui tori), esseri mitologici (grifi) e divinità, persone della società, cucciolate, ecc. I volti degli uomini erano dipinti di rosso, mentre quelli delle donne erano dipinti di bianco.

I minoici estraevano i coloranti usati negli affreschi e nei vasi dipinti da vari materiali: nero da carbonio e manganese; bianco da calce e argilla bianca; rosso da ocra rossa ed ematite; rosa dalla miscela di ocra rossa e argilla bianca; giallo da ocra gialla; blu da ferro naturale, lapislazzuli e blu egiziano; verde dalla miscela di ocra o malachite con blu egiziano; grigio da carbonio con argilla bianca o calce; marrone dalla miscela di ocra rossa e blu egiziano o riebeckite; e marrone dalla miscela di ocra gialla e carbonio.

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Ceramica

Il vasellame neolitico di Creta era prodotto senza ruote da vasaio e cotto al fuoco; l”argilla utilizzata poteva variare dal rosso al nero e veniva dipinta e lucidata strofinando la superficie del vaso dopo la cottura. La forma più comune erano semplici bacini aperti. In epoca pre-palaziale si svilupparono nuovi stili basati su quelli neolitici, con esempi antropomorfi, oggetti, ecc. che appaiono tra i reperti.

Lo stile Pyrgos è composto da ceramica nera o fumé con forme lineari e levigate, che estende la tradizione neolitica. Le forme principali erano calici, tazze e coni, ceramiche doppie o triple, ceramiche sferiche sospese con coperchi e piccole brocche coniche. Invece di un dipinto, ci sono “motivi di lucidatura”: con questa tecnica, strofinando parti della superficie con lo strumento di lucidatura, si ottengono vari motivi ornamentali, come semicerchi, zigzag e altri. Le forme e le decorazioni del vasellame suggeriscono che sia stato derivato da prototipi di legno.

Nello stile incisivo c”è una predominanza di colore scuro nei pezzi. Le forme principali sono bottiglie e pissidi basse. A partire dallo stile di Agios Onophrian, la ceramica dipinta appare tra i set di ceramica, così come nuovi modelli e forme. La pittura varia dal rosso al nero al marrone, a seconda delle condizioni di cottura. La decorazione consisteva in motivi verticali sulla base del vaso. Le forme principali erano brocche, tazze, ciotole, anfore, vasi, pissidi e vasi a scomparti, semplici o complessi. Questa ceramica si divide in due stili. Lo stile I è caratterizzato da vasi con fondo arrotondato e decorazione semplice. Lo stile II è caratterizzato da vasi con il fondo piatto o con i piedi, con un ampio uso del disegno a tratteggio. Lo stile Lebena si distingue per l”uso della decorazione bianca su una superficie marrone o marrone chiaro, così come per i motivi lineari. Il lato inferiore dei vasi è rosso scuro e arrotondato. Le sue forme principali sono piatti bassi, piatti e ciotole.

Questi stili sono sviluppati e raffinati durante il primo minoico II a tal punto che cominciano ad emergere nuovi stili. Lo stile di Cumasa era un”evoluzione dello stile di Agios Onophryus. Aveva forme più complesse e più eccentriche e motivi decorativi geometrici (sistemi di linee verticali, triangoli rovesciati, losanghe), motivi a forma di farfalla, ecc. Lo stile della ceramica grigia fine si distingue per la preferenza di pezzi di colore grigio e la lucidatura della superficie. Le forme più comuni sono le pissidi sferiche e cilindriche. La decorazione è esclusivamente incisa e di solito assume la forma di motivi geometrici (brevi diagonali, triangoli, semicerchi, anelli) e punti.

Alla fine del periodo Early Minoan II c”è una predominanza dello stile Vasilicí. Le forme più comuni erano brocche a fondo piatto, teiere, piatti, ciotole e tazze; le brocche e le teiere avevano applicazioni di palline (“occhi”) su ogni lato del becco. La loro superficie era coperta da uno strato spesso, in cui l”effetto ossidante irregolare del fuoco per la cottura, faceva macchie di forme diverse. Durante il primo minoico III e il medio minoico I apparvero nuovi stili. Lo stile Lefcos, evolutosi dallo stile Vasilicí, è il più importante. La superficie della ceramica è nera e lucidata con motivi decorativi ocra o bianchi (linee curve, ghirlande, tentacoli di polpo, rosette, spirali). Le forme tradizionali sono brocche, teiere e tazze. In un altro stile, il traforo diventa predominante. La sua superficie è irruvidita a tal punto da assomigliare a delle conchiglie.

La spirale, che diventerà più tardi il tema principale della decorazione minoica, è allora introdotta nel repertorio dei motivi dipinti. Sembra probabile che i minoici entrarono in contatto con la decorazione a spirale grazie all”influenza orientale, e principalmente dalle tecniche orientali di gioielleria, dove l”uso decorativo della forma a spirale appare in tempi molto antichi. Fu allora che il tornio da vasaio e il forno si diffusero. La produzione di vasi a forma di animale (vasi zoomorfi) era anche evidente durante questo periodo.

L”uso del tornio diventa più diffuso e appaiono vasi di argilla più piccoli e puri con motivi più complessi e dinamici. All”inizio del periodo Protopalaziale predomina lo stile grezzo, caratterizzato dalla crescente decorazione applicata sulla superficie del vaso quando l”argilla è ancora umida, creando un effetto tridimensionale. Questa tecnica è spesso combinata con una pittura policroma.

Un altro stile dominante del periodo è lo stile Camares. Le sue caratteristiche principali sono i suoi temi decorativi e la sua superficie coperta di vernice lucida (scura o nera). Ci sono combinazioni di ocra bianca e varie tonalità di rosso, che possono andare dal rosso ciliegia al rosso indiano. Raramente c”è viola, arancione, giallo, marrone o blu. Gli ornamenti sono bassi rilievi vegetali o animali dipinti in vari colori e motivi policromi (c”è un alto numero di motivi decorativi in stile Camares. Le forme più comuni sono coppe, ciotole, bacini, tazze, brocche, coppe dal ventre sferico, piccoli vasi, rython, anfore, filtri, bottiglie e ceramiche zoomorfe. I pezzi potrebbero avere striature verticali, pareti dritte, a forma di chiglia, ondulate, avere o non avere maniglie, essere sferici, ecc.

Il Neopalaziale è un periodo segnato da una grande fertilità e progresso per il mondo minoico che si riflette nell”arte. Gli stili precedenti sopravvivono come sotto-stili, così che cominciano ad emergere stili nuovi e più caratteristici. I motivi più comuni sono spirali bianche, bandiere e puntini, a volte combinati con decorazioni in rilievo. La forma dei vasi è allungata, le falde sono decorate con ondulazioni e medaglioni in rilievo o stampati. Oltre alle forme adottate in passato, si creano nuove forme, la più caratteristica è la brocca o anfora con un collo, una vera e propria apertura e due piccole maniglie. Il primo stile che spicca è quello a pieghe. La sua superficie è molto levigata e decorata con motivi ondulati che ricordano le pieghe di una tartaruga. Le forme più comuni sono ciotole, anfore, vasellame con bocche particolari, falci e brocche. Mentre nel vasellame più piccolo la decorazione occupa la maggior parte delle pareti dei pezzi, nel vasellame più grande appare come strisce orizzontali.

Lo stile floreale prende come motivi decorativi più comuni l”edera, lo zafferano, i rami d”oliva, le fasce e le spirali di foglie, i giunchi, il papiro e i gigli. Nello stile marino, i motivi principali sono tritoni, polpi, nautili, calamari, stelle marine, alghe, coralli e spugne. È comune vedere una o due creature marine più grandi affiancate da altre più piccole. Lo stile astratto valorizza l”uso di elementi religiosi, forme geometriche, imitazioni di oggetti in pietra e metallo, ecc. Nello stile alternativo c”è un intricato mix di elementi decorativi di altri stili. I suoi temi principali sono il cuore, l”anemone di mare, ornamenti rocciosi irregolari, scudi bilobati, doppie asce, nodi sacri, teste di bue, ecc. La sua forma principale era la coppa emisferica con il bordo esterno piegato. Lo stile si diffuse a sud del Mar Egeo, dove raggiunse un certo apogeo.

Lo stile del periodo ha una forte influenza elladica, cioè dalla terraferma. Questo stile apparve a Cnosso, subito dopo la distruzione del palazzo e si diffuse in tutta l”isola. Questa ceramica ha tre fasi di sviluppo.

Nella prima e nella seconda fase apparvero nuove forme, alcune delle quali sono considerate di provenienza micenea, come l”anfora a bocca falsa, i crateri, le anfore a forma di pera, i ritoni, le zucche sferiche, le falci e gli scyphus. I motivi decorativi sono stereotipati, astratti, invariabilmente ripetuti e disegnati sulle estremità. I motivi più comuni sono il polpo, l”uccello, sigmoidi, losanghe, linee ondulate o spezzate, fiori, archi concentrici, spirali. A volte ci sono rappresentazioni di scene.

Nella terza fase, ci sono due stili di pittura su ceramica: lo stile sobrio e lo stile denso. Lo stile sobrio è caratterizzato dall”uso limitato di elementi lineari, posti su uno sfondo libero. Le navi sono dipinte a un livello piuttosto rudimentale. Lo stile denso usa composizioni con molti disegni e motivi decorativi. I motivi sono pesanti, compatti e associati a numerose linee sottili e triangoli disegnati molto strettamente. Durante il periodo sub-minoico, la ceramica perse parte della sua qualità. Alcuni campioni sono arrivati da Carfi. Tuttavia la maggior parte non è ben cotta e la base si sfalda facilmente.

Arte litica

L”industria dei vasi di pietra emerge nell”Antico Minoico II. Inizialmente importate dall”Egitto, le principali materie prime utilizzate erano il marmo, il serpentino, il tufo calcareo, lo scisto di clorite, ecc. Un altro aspetto dell”industria litica minoica era l”industria dell”avorio, una materia prima proveniente dalla Siria e dall”Egitto. Veniva usato per produrre sigilli, perline, fusi di telaio, pezzi per giochi da tavolo, pettini e maniglie di specchi, gioielli, vasi e statuette. La terracotta era usata per la produzione di vasi, oggetti rituali, figurine, gioielli, sigilli cilindrici, perle di perle, amuleti e piatti decorativi, così come per decorare oggetti fatti di altri materiali. Le prime opere in maiolica apparvero a Creta alla fine dell”Antico Minoico. Si cominciano a fare gioielli con pietre semipreziose.

Probabilmente provenienti da Babilonia o dall”Egitto, la funzione principale dei sigilli cilindrici era quella di identificare e proteggere i documenti e anche di servire come amuleti. Tali oggetti si sono evoluti nel tempo da puramente utilitaristici a un”arte con esemplari di dimensioni di pietra. I sigilli rappresentano essenzialmente un segno, che potrebbe essere una forma di scrittura. Si trovano tra i bottini delle tombe minoiche, il che dimostra l”idea di identificazione personale legata ai sigilli.

I primi sigilli risalgono alla metà del III millennio a.C., durante la seconda fase dei tempi pre-palaziali. Erano fatti di materiale morbido, come l”osso, l”onice, l”avorio, il serpentino o la steatite. Sono grandi e quasi tutti sono stati trovati nelle tombe. Le forme principali sono anelli, sigilli a timbro, sigilli a bottone, coni, prismi e, più raramente, cilindri; ci sono esempi di sigilli zoomorfi (leoni, tori, scimmie, uccelli). La loro superficie poteva essere incisa con linee, croci, stelle o motivi a “S” o a spirale, con rappresentazioni zoomorfe e/o antropomorfe. I sigilli del tardo periodo pre-palaziale hanno simboli geroglifici.

Durante il periodo Protopalaziale, con l”avvento di nuove tecniche lapidarie, cominciò ad emergere l”uso di nuove materie prime più dure e di pietre semipreziose come la cornalina, l”agata, la giada, il calcedonio, il cristallo di rocca o l”ematite; ci sono esempi di piccole forme incise. Prismi, dischi, francobolli e timbri a forma di pera con un piccolo conduttore sono caratteristici del periodo. I motivi includono geroglifici, disegni composti da linee o cerchi, così come disegni figurativi (zoomorfi, antropomorfi e botanici) che aprono la strada allo stile naturalistico del periodo successivo.

Nel neo-palenico c”è un notevole aumento della varietà di forme e motivi decorativi (pesci, crostacei, uccelli, rami, cavalli, tori, leoni che divorano tori, capre). Ci sono esempi che riflettono un carattere religioso, con rappresentazioni che illustrano celebrazioni di riti, corride, edifici o oggetti sacri (per esempio vasi per le libagioni). Ci sono anche sigilli che raffigurano esseri demoniaci come grifoni, sfingi, il Minotauro e la dea egizia Tuéris. Gli esempi di Murnia mostrano carri da guerra a due ruote trainati da cavalli.

L”arte dei francobolli decadde nel periodo post-palaziale. Hanno perso il loro potere d”invenzione e si sono limitati alle rappresentazioni dei disegni tradizionali. Questo declino è graduale, e l”inizio del periodo evidenzia sigilli di pietre semi-preziose, così come motivi del periodo precedente come leoni che attaccano tori, capre e scene rituali. Tuttavia, i motivi caratteristici di questo periodo sono uccelli acquatici e fiori di papiro. Le incisioni sono meno lavorate di quelle dei periodi precedenti, i motivi hanno meno vita, le membra sono separate dal corpo, la rigidità angolare è evidente, tutto ricorda le belle arti dello stesso periodo.

Statutario

L”arte di produrre statue sorse a Creta nel periodo neolitico. Fin dalla sua formazione, tale arte ha impiegato argilla, marmo, steatite, alabastro, calcare, ardesia e conchiglie. Gli esemplari in argilla erano più naturalistici di quelli in pietra. Erano certamente per uso religioso e venivano usati come amuleti in misura minore. Le statue neolitiche sono caratterizzate da deformità corporee: teste deformate, colli lunghi, corpi piccoli, ecc.; negli esemplari femminili è evidente la valorizzazione delle parti del corpo legate alla fertilità. Ci sono abbondanti esempi di statue della dea madre.

Nel periodo pre-palaziale, il bronzo cominciò ad essere utilizzato per la produzione di statue. Inizialmente, la statuaria in pietra ha influenze cicladiche. Le figure maschili, di solito dipinte in rosso, hanno pugnali e una tipica cintura; quelle femminili indossano abiti minoici molto elaborati e sono talvolta dipinte in bianco con decorazione policroma. I santuari dell”epoca cominciano a ricevere offerte di statue di terracotta raffiguranti forme umane. Tra gli esempi zoomorfi ci sono teste di pecore, bovini e buoi. Ci sono esempi di riproduzioni in argilla di santuari, altari, barche, troni e tamburi. Nel periodo post-palaziale le statue sono fatte solo di argilla. Le forme principali del periodo sono le statue zoomorfe, vari oggetti e la dea lodatrice.

Metallurgia

L”inizio dell”uso dei metalli a Creta segna la fine del neolitico e l”inizio della storia della civiltà minoica. Anche se Creta possedeva depositi di rame, la loro quantità era insufficiente, il che costrinse i minoici a importare metalli da Cipro e dall”Anatolia. I primi oggetti di rame sono piccoli pugnali quasi triangolari. Con il tempo, nuovi metalli cominciarono ad essere utilizzati: zinco (Anatolia), bronzo, oro (Egitto, Sinai, Anatolia), piombo e argento (Cicladi o Cilicia). Con il bronzo si producevano pugnali allungati (nel periodo in cui ricevettero i chiodi per reggere i manici) rinforzati da una costola centrale, asce doppie, coltelli da intaglio, seghe e pinze; gli utensili, soprattutto quelli attaccati alle aste di legno, avevano fori ovali per impedire, o almeno inibire, la rotazione dell”utensile. L”oro era usato per fare spille, collane, pendenti, diademi, catene e statue zoomorfe.

I minoici conoscevano già le tecniche di martellamento, taglio e il cosiddetto repoussé (impiegato su metalli malleabili per ornarli o modellarli martellando sul lato opposto, creando così dei bassi rilievi). C”era una grande varietà nei tipi di ornamenti personali prodotti: diademi, anelli, collane, spille, bracciali, orecchini, pendenti e fibule; perline d”oro e d”argento erano combinate per fare gioielli con perle e altri materiali preziosi come avorio, ceramica e pietre preziose in composizioni colorate. Questi oggetti beneficiarono dell”uso di nuove tecniche più avanzate come la modellazione, la bordatura e la filigrana.

Nel Neopalatinato gli utensili domestici (anfore, idre, lavamani, ciotole, pentole, padelle, ecc.) e le armi erano fatti di bronzo, mentre l”oro e l”argento erano usati per produrre gioielli. Nel periodo post-palaziale la variabilità caratteristica della metallurgia minoica diminuisce, essendo questa praticamente ridotta alla produzione di armi (pugnali, spade, coltelli e punte di lancia) e alcuni oggetti personali (forcine, lamette, specchi) in bronzo. Vetro, oro e argento sono usati per creare anelli, perle e collane; gli anelli d”oro avevano scene religiose incise e venivano usati come sigilli.

Nel passaggio all”età del bronzo, con l”aumento della popolazione, le pianure cretesi furono utilizzate per coltivare cereali (grano, orzo, veccia, ceci), legumi (lattuga, sedano, asparagi, carote), alberi da frutto (olivo, vite, fico), piante tessili (papavero (forse oppio), cipresso (estrazione del legno) e furono anche coltivati fiori (rose, tulipani, gigli, narcisi). Le tavolette della linea B indicano l”importanza dell”agricoltura dei frutteti nella trasformazione delle colture per “prodotti secondari”. L”olio d”oliva nella dieta cretese è paragonabile al burro nella dieta nordica. È probabile che il processo di fermentazione del vino sia stato praticato per l”interesse dell”economia di palazzo a causa del prestigio di un tale bene come merce, oltre ad essere un bene culturalmente significativo per il consumo.

Il bestiame (maiali, capre, pecore, cani, bovini, asini e, più tardi, cavalli) aveva un ruolo importante nell”economia cretese. Oltre a fornire carne e latticini, gli animali venivano utilizzati per il trasporto, l”abbigliamento, l”esportazione, i giochi e i sacrifici. I Minoici addomesticarono anche le api per il miele (era impiegato come zucchero) e la cera. La caccia (lepri, galline d”acqua, anatre, capre selvatiche, cinghiali, lupi, cervi) era anche una pratica economica rilevante; oggi non c”è così tanta abbondanza di animali per tale pratica. La pesca era impiegata per ottenere pesci e molluschi, specialmente il Bolinus brandaris che veniva utilizzato per ottenere il colore viola.

La fabbricazione di alimenti (produzione di farina, olio e vino), la filatura, la tessitura e la produzione di vestiti erano raggruppate intorno alle famiglie. Con la crescente domanda di esportazioni, i minoici iniziarono a specializzarsi. Fu allora che emersero professionisti come vasai, falegnami e bronzisti, che avevano le loro botteghe intorno alle piazze dei centri urbani, dato che luoghi come questi servivano come mercati liberi.

Data la loro posizione privilegiata, i minoici svilupparono un intenso commercio con le civiltà del Mediterraneo orientale e con i popoli dell”Europa occidentale. Inoltre, internamente Creta era favorita da una notevole rete interna di strade con cui si trasportavano le merci. I minoici esportavano olio d”oliva, vino, piante medicinali, armi, gioielli, stoffe e oggetti di ceramica; importavano metalli (rame, stagno, argento, oro), avorio, profumi e ossidiana, così come palme e gatti dall”Egitto.

I Minoici avevano un sistema numerico decimale basato su quello egiziano ma diverso da questo, arrivando solo a poche migliaia. Avevano anche sviluppato un sistema di percentuali. Avevano conoscenze di astronomia (utilizzate per l”agricoltura e la navigazione), geometria (costruzione di edifici), meccanica, idraulica, tecnologia delle fognature e bonifica dei terreni. Come risultato degli intensi scambi commerciali intrapresi dai minoici, essi svilupparono un sistema di pesi e misure in cui venivano utilizzati lingotti di rame e dischi d”oro con pesi determinati. Questo sistema era usato da artigiani e mercanti per determinare il valore delle merci.

Al vertice della gerarchia c”era il re chiamato Minosse, che possedeva il potere amministrativo e legislativo. Al di sotto c”erano i nobili e i membri della famiglia reale che formavano la corte e forse possedevano potere consultivo; c”erano anche funzionari specializzati come gli scribi (forse usando, oltre all”argilla, il papiro dall”Egitto) e gli esattori di tasse agricole e di manufatti che esercitavano il potere burocratico. Nella sfera sacerdotale c”erano uomini e donne. Il resto della popolazione si occupava della produzione agricola, della fabbricazione di prodotti (forse c”erano schiavi nella società minoica.

Le occupazioni delle donne cretesi andavano dalla partecipazione a feste solenni e cerimonie di culto a più modeste occupazioni domestiche. Le donne svolgevano vari ruoli come cacciatrici, pugili, toreri, sacerdotesse, ecc. e le attività sportive (pugilato, corse, combattimenti gladiatori e corride) erano i loro divertimenti. I minoici godevano anche di riunioni, teatro, danza e musica. La danza cretese aveva un carattere religioso. Le scoperte archeologiche indicano che i minoici conoscevano già le lire, il flauto e la tromba.

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Abbigliamento

I tessuti minoici erano fatti di fibre di lino e lana; ci sono prove dell”uso della seta per la produzione di tessuti (sono stati trovati bozzoli di bachi da seta). Le donne indossavano ampie gonne a campana con successivi elaborati tessuti decorativi e fusciacche, corpetti stretti che lasciavano scoperto il seno, sandali ricamati, scarpe e stivali con il tacco alto, gioielli (collane, bracciali, orecchini) fatti con metalli preziosi e pietre colorate, colorazione degli occhi e del viso e tatuaggi (gli uomini indossavano abiti da pastori e perizomi decorati con disegni a spirale, e portavano stivali alti e espadrillas. Quando non avevano i capelli lunghi, portavano il turbante, una specie di berretto o un cappello piatto e rotondo.

A quanto pare, la religione era matriarcale. Tale teoria si basa principalmente sull”abbondanza di divinità femminili a scapito di quelle maschili. In molte rappresentazioni religiose, anche se alcuni sostengono che sono adoratrici e sacerdotesse che officiano le cerimonie, c”è una grande preponderanza di rappresentazioni femminili tra cui una Dea Madre (fertilità) e una Potnia (padrona degli animali, protettrice delle città, della famiglia, dei raccolti, ecc.) Alcuni sostengono che sono caratteristiche della stessa Dea. Sono raffigurati con serpenti, uccelli, papaveri e una forma animale sconosciuta.

I minoici eressero santuari in siti naturali (sorgenti, grotte, alture) o in palazzi, e questi erano molto diversi da quelli sviluppati più tardi dai greci. L”élite mercantile minoica sosteneva presumibilmente la sua autorità attraverso l”ideologia di parentela e o relazione con le divinità adorate. Nei palazzi le sale di culto avevano altari fiancheggiati da archi, bacini lucenti, tavoli a tre piedi per le offerte, simboli come asce doppie e corna, un riton per le libagioni a forma di testa di toro, e affreschi che illustravano cerimonie religiose. Una delle principali feste illustrate era la taurocatapsy, rappresentata generalmente negli affreschi di Cnosso e iscritta su sigilli in miniatura.

Tra i simboli sacri minoici ci sono il toro e le sue corna, l”alloro, il serpente, i nodi, il disco solare, l”albero e le colonne; recentemente è stata suggerita una diversa interpretazione sul diverso significato di questi simboli, con un focus sull”apicoltura.

Nel mondo minoico le inumazioni erano molto popolari a scapito delle cremazioni. Poco si sa dei rituali mortuari o delle fasi che il defunto attraversava prima della sepoltura finale, tuttavia, si suggerisce che il brindisi era un importante rito mortuario, come risultato dell”alta incidenza di coppe trovate in alcune tombe. Inoltre, durante il processo di sviluppo di questa civiltà, si può assistere al passaggio da una tendenza collettivista delle sepolture (soprattutto nei folli) a modelli più individualisti (pitos e lárnaques).

Sacrifici

Nel tempio di Anemospilia, distrutto da un terremoto, furono trovati quattro corpi. Si suppone che uno di questi corpi, situato sotto un altare con una lancia tra le ossa, sia di un essere umano sacrificato. Tuttavia, alcuni studiosi, tra cui Nanno Marinatos, sostengono che questo sito non era un tempio e che la prova del sacrificio “è tutt”altro che conclusiva”. Dennis Hughes è d”accordo e sostiene che la piattaforma dove stava l”uomo non era necessariamente un altare, e la lama era probabilmente una punta di lancia che potrebbe non essere stata posta sul giovane, ma potrebbe essere caduta da scaffali o da un piano superiore durante il terremoto. Nella “Casa del Nord” a Cnosso sono stati trovati quattro corpi mutilati, forse di bambini. Studiosi come Nicolaos Platon sono riluttanti a credere a tale barbarie e suppongono che i resti potrebbero essere quelli delle scimmie. Dennis Hughes e Rodney Castleden sostengono che queste ossa sono state depositate come “sepoltura secondaria”.

Il termine Pax Minoica, coniato da Arthur Evans, è associato alla sua opinione secondo cui ci fu poco conflitto armato interno nella Creta minoica fino al periodo della dominazione micenea. Questo punto di vista è stato criticato negli ultimi anni, anche se, come per gran parte della Creta minoica, è difficile trarre conclusioni ovvie dalle prove disponibili. Tuttavia, gli scavi effettuati nel 2006 in quattro insediamenti costieri minoici sull”isola di Carpazia dal 1 800 al 1 500 a.C. circa, sembrano rafforzare l”ipotesi che i minoici si preoccupassero poco della difesa, poiché, sebbene gli insediamenti siano situati in luoghi vulnerabili agli attacchi e non abbiano fortificazioni, non mostrano segni di essere stati attaccati.

Anche se ha trovato torri e mura in rovina (ad esempio Cufota e Commos), Evans ha affermato che ci sono poche prove di fortificazioni minoiche. Ma come S. Alexiou ha sottolineato in Kretology 8, un certo numero di siti, come Agia Phocia, erano costruiti su colline o erano fortificati. Come ha detto Lucia Nixon: – “… potremmo essere stati eccessivamente influenzati dalla mancanza di ciò che potremmo pensare come solide fortificazioni per valutare correttamente le prove archeologiche. Come in tanti altri casi, forse non siamo andati a cercare le prove nei posti giusti, e quindi non possiamo concludere una valutazione corretta dei minoici e della loro capacità di evitare la guerra”. Molti archeologi, tra cui Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen e Cheryl Floyd, credono che le armi trovate nei siti minoici avevano funzioni puramente economiche e rituali. Tuttavia questa teoria è messa in discussione dalla scoperta di “fiori lunghi quasi tre metri” risalenti al Medio Minoico.

Come risultato della grande avidità del popolo minoico per il commercio, questa civiltà finì per influenzare vari luoghi e popoli del Mediterraneo. Si crede, per esempio, che il culto del toro nelle isole Baleari sia stato introdotto dai Minoici. Tuttavia, furono i greci a subire la più grande influenza minoica. La lingua, la scrittura, le arti, lo sport, la scienza, l”agricoltura, la politica e la religione sono alcuni dei campi in cui ci furono contributi dei minoici alla cultura greca. L”idraulica, le conoscenze astronomiche, la navigazione, la metallurgia, la danza, la musica e la poesia, l”intensa vita urbana, l”amministrazione ben strutturata e la centralizzazione monarchica, le credenze nell”aldilà, il politeismo antropomorfico e la coltivazione di certe colture (olio d”oliva, fichi, vigneti, ecc.) sono conoscenze e convinzioni ereditate dai minoici.

Fonti