Moghul

gigatos | Gennaio 1, 2022

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Riassunto

L”impero Mughal era uno stato che è esistito nel subcontinente indiano dal 1526 al 1858. Il cuore dell”impero si trovava nella pianura indo-gangetica dell”India settentrionale intorno alle città di Delhi, Agra e Lahore. All”apice del suo potere alla fine del XVII secolo, l”impero Mughal comprendeva quasi tutto il subcontinente e parti dell”attuale Afghanistan. Su 3,2 milioni di chilometri quadrati vivevano tra i 100 e i 150 milioni di persone. Nel 1700, la sua quota di popolazione mondiale era stimata a circa il 29%.

Oggi, i governanti musulmani sono chiamati in tedesco “Mogul”, “Großmogul” o “Mogulkaiser”. Termini simili si trovano anche in altre lingue, soprattutto occidentali. Nella lingua di stato e di corte persiana, che aveva sostituito la lingua madre originale dei Moghul – il chagataico, una lingua turca orientale – il titolo del sovrano era Padishah (پادشاه, DMG pād(i)šāh). Era paragonabile al titolo di un imperatore.

Il primo Grande Mogol Babur (r. 1526-1530), un principe della dinastia Timurid dell”Asia centrale, conquistò il Sultanato di Delhi dal territorio degli attuali Uzbekistan e Afghanistan. Il sovrano Mughal più importante è Akbar I. (r. 1556-1605), che consolidò l”impero militarmente, politicamente ed economicamente. Sotto Aurangzeb (r. 1658-1707), l”impero Mughal visse la sua più grande espansione territoriale. Tuttavia, fu così sovraccaricata finanziariamente e militarmente dall”espansione territoriale che nel corso del XVIII secolo si degradò a potenza regionale nella struttura politica dell”India. Diverse pesanti sconfitte militari per mano di marathiani, persiani, afghani e britannici, così come le lotte di potere interne dinastiche per ottenere il dominio e l”intensificarsi degli antagonismi religiosi in patria tra la “casta dominante” islamica e la popolazione maggioritaria soggiogata di indù contadini favorirono ulteriormente il suo declino. Nel 1858, l”ultimo Grande Mogol di Delhi fu deposto dagli inglesi. Il suo territorio fu assorbito dall”India britannica.

Ricche testimonianze di architettura, pittura e poesia influenzate da artisti persiani e indiani sono state conservate per i posteri.

Il nome “Mughal” come designazione dei governanti dell”India settentrionale fu probabilmente coniato nel XVI secolo dai portoghesi (portoghese Grão Mogor o Grão Mogol “Grande Mogol”), che stabilirono una missione gesuita alla corte di Akbar già nel 1580, e successivamente adottato da altri viaggiatori europei in India. Deriva dal persiano مغول mughūl che significa “mongolo”. Originariamente, “Mog(h)ulistan” si riferiva al Chagatai Khanate dell”Asia centrale. Quest”ultima era la patria di Timur Lang, fondatore della dinastia Timurid e antenato diretto del primo sovrano Mughal Babur. Così il nome si riferisce correttamente alla discendenza mongola della dinastia indiana, ma ignora la relazione più precisa con l”impero mongolo. Questo è espresso nel nome proprio persiano گوركانى gūrkānī dei Moghul, che deriva dal mongolo kürägän “genero” – un”allusione al matrimonio di Timur nella famiglia di Gengis Khan. Di conseguenza, il nome persiano della dinastia Mughal è گورکانیان Gūrkānīyān. In urdu, tuttavia, l”imperatore Mughal è chiamato مغل باد شاہ Mughal Bādšāh.

Preistoria

Prima della fondazione dell”Impero Mughal, il Sultanato di Delhi esisteva nel nord dell”India dal 1206, che visse l”apice del suo potere sotto Ala ud-Din Khalji (r. 1297-1316). Ala ud-Din soggiogò ampie parti del Deccan, respingendo allo stesso tempo gli attacchi mongoli da nord-ovest. Il sultano Muhammad bin Tughluq (r. 1325-1351) cercò la completa incorporazione degli imperi dell”India centrale e meridionale. Il suo piano fallì, tuttavia, e spostando la capitale da Delhi a Daulatabad sul Deccan, indebolì la posizione di potere dei sultani nelle pianure dell”India settentrionale. Iniziò il declino dell”impero, che culminò nella conquista e nel sacco di Delhi da parte di Timur nel 1398. Anche se Timur si ritirò rapidamente, il sultanato non si riprese mai completamente dalle conseguenze devastanti della sconfitta. Tutte le province ottennero la loro indipendenza, così che il sultanato era ora limitato all”area intorno a Delhi. Anche un”espansione temporanea sotto la dinastia Lodi (1451-1526) non riuscì a ripristinare le dimensioni e la potenza precedenti dell”impero.

1504-1530: Emersione sotto Babur

Il sultanato di Delhi finì nel 1526, quando Zahir ud-Din Muhammad, chiamato Babur (persiano “Castoro”), sconfisse l”ultimo sultano. Babur veniva da Fergana, oggi Uzbekistan, uno dei tanti piccoli principati musulmani della Transoxania governati dai Timuridi. Babur era un discendente diretto di sesta generazione di Timur da parte di suo padre, e sua madre faceva addirittura risalire la sua discendenza direttamente a Gengis Khan. Dopo aver ereditato la tenuta di suo padre a Fergana e aver ottenuto per due volte il possesso di Samarcanda, fu costretto a fuggire dalla sua patria nel 1504 davanti al rafforzamento degli uzbeki sotto Shaibani Khan. Si ritirò a Kabul, che d”ora in poi governò come un regno. Dall”estinzione dell”ultima corte timuride rimasta a Herat nel 1507, egli deteneva il titolo di padeshah (imperatore), formalmente superiore a quello di shah (re), e quindi rivendicava la posizione di leader tra i principi timuridi. Da Kabul, fece delle incursioni esplorative iniziali attraverso il passo Chaiber nell”India nord-occidentale (in quello che oggi è il Pakistan), ma poi si alleò con lo scià della Persia safavide, Ismail I, per riconquistare Samarcanda, che effettivamente catturò ma non fu in grado di tenere. In cambio dell”appoggio dello scià, dovette professare pubblicamente l”Islam sciita, ma in seguito ritornò alla fede sunnita, di cui probabilmente era anche interiormente convinto. Questo è anche supportato dal fatto che Babur ha cresciuto suo figlio Humayun nella fede sunnita. Il nuovo fallimento dell”impresa di Samarcanda sembrava aver fatto maturare definitivamente la decisione di rivolgersi all”India, tanto più che Babur, grazie al suo antenato Timur, poteva rivendicare i possedimenti del sultano di Delhi. Quest”ultimo, tuttavia, rifiutò di sottomettersi a Babur.

In preparazione della sua campagna indiana, Babur introdusse cannoni e cannoni basati sul modello ottomano, che non erano mai stati usati prima in una battaglia campale nel nord dell”India. Nel 1522, Kandahar cadde, e all”inizio del 1526 aveva esteso il suo dominio fino al Punjab. Lì, il 20 aprile dello stesso anno, ci fu uno scontro decisivo con l”esercito numericamente nettamente superiore del sultano Ibrahim II: l”uso delle armi da fuoco, l”alta mobilità degli arcieri montati sui fianchi e le tattiche difensive ispirate dall”esercito ottomano aiutarono Babur ad una vittoria superiore sull”ultimo sultano di Delhi nella battaglia di Panipat. Dopo aver occupato Delhi e Araga, che era diventata la capitale della dinastia Lodi due decenni prima, si proclamò imperatore dell”Hindustan, stabilendo così l”impero Mughal.

Tuttavia, il dominio di Babur era lontano dall”essere consolidato, perché un nuovo nemico era sorto nella forma del principe Rajput Rana Sanga di Mewar. Quest”ultimo cercava di ripristinare il dominio indù nell”India settentrionale e aveva formato una confederazione con altri governanti Rajput a questo scopo. Babur dovette convincere i suoi soldati, esortati a tornare a Kabul, a rimanere con generose ricompense dal tesoro di stato del sultano sconfitto. Solo con la vittoria sulla confederazione Rajput il 17 marzo 1527 nella battaglia di Khanua il suo dominio in Hindustan fu in qualche modo sicuro.

Di conseguenza, Babur viaggiò molto nel suo nuovo impero, schiacciò diverse rivolte e fece generosi regali ai suoi sudditi e ai suoi parenti, il che gravò pesantemente sulle casse dello stato. Fu decisamente liberale e conciliante nei confronti dei suoi sudditi, ma mantenne quasi inalterate le strutture amministrative della dinastia Lodi, che si basavano sulla concessione di jagir (feudi) e quindi sulla fedeltà locale. Nel 1530, il figlio di Babur, Humayun, ereditò un impero internamente fragile che si estendeva dall”Hindu Kush al Bihar.

1530-1556: regno di Humayun e interregno suriano

L”epoca di Humayun fu segnata da battute d”arresto che privarono temporaneamente l”imperatore del controllo sul suo impero e quasi misero fine al dominio Mughal in India dopo meno di 15 anni. Secondo la tradizione timuride, tutti i figli legittimi di un sovrano avevano diritto al trono. Humayun, che era considerato remissivo e superstizioso, a volte persino infantile, si trovò quindi invischiato in dispute con i suoi fratellastri. Inoltre, c”erano minacce esterne. Nel sud-ovest, Sultan Bahadur del Gujarat si stava espandendo, mentre nel Bihar, a est, Sher Khan Suri stava preparando una ribellione come capo di un gruppo di Pashtun che erano entrati al servizio militare con la dinastia Lodi. Entrambi avevano rifiutato di giurare fedeltà a Humayun dopo la sua ascesa al trono.

Humayun, che preferì dedicarsi alla pianificazione di una nuova capitale, decise solo nel 1535 di lanciare una campagna contro il Gujarat, che ebbe inizialmente successo. Lo scoppio della ribellione di Sher Khan nel Bihar lo costrinse a tornare ad Agra e ad abbandonare i territori conquistati. Nel 1537, si mosse contro Sher Khan, che saccheggiò la capitale del Bengala, Gaur, prima dell”incontro e d”ora in poi si fece chiamare Sher Shah. A Chausa, a est di Varanasi, nel 1539, Humayun fu sconfitto da Sher Shah, che inizialmente aveva accettato la ritirata del suo esercito, ma poi attaccò il campo di Humayun di notte e spinse i suoi soldati nel Gange, dove la maggior parte di loro annegò. Humayun stesso è quasi morto, se un servo non gli avesse salvato la vita. Nel frattempo, il suo fratellastro Hindal aveva tentato senza successo di usurpare il trono. Tuttavia, la lite tra fratelli divise e demoralizzò le truppe di Humayun. La battaglia di Kannauj nel 1540 segnò la perdita dell”Hindustan. Humayun fuggì in Persia, alla corte di Tahmasp I. Solo con l”aiuto di un esercito persiano riuscì a riconquistare Kabul nel 1545.

Sher Shah fondò la breve dinastia Surid come sultano di Delhi. Ampie riforme amministrative e finanziarie erano destinate a consolidare il dominio, ma una disputa di successione gettò i Suridi nel caos nel 1554, permettendo il ritorno di Humayun in India un anno dopo. Basandosi sulle riforme di Sher Shah, Humayun progettò di stabilire un nuovo sistema amministrativo. La sua morte improvvisa nel 1556 impedì questo progetto.

1556-1605: Consolidamento da parte di Akbar

Il figlio maggiore di Humayun, Akbar, era incontrastato all”interno della dinastia, ma il suo impero era minacciato dai discendenti dei Suridi. Approfittando della loro discordia e della debolezza dell”impero Mughal appena restaurato, il generale indù Surid Hemu occupò arbitrariamente Delhi e si proclamò Raja nell”ottobre 1556, ma fu sconfitto dall”esercito di Akbar nella seconda battaglia di Panipat il 5 novembre. Nel giro di un anno, anche i Suridi rimanenti furono finalmente sconfitti. L”impero Mughal era quindi militarmente sicuro per il momento.

Attraverso numerose campagne e matrimoni politici, Akbar ingrandì notevolmente l”impero. Nel 1561, il sultanato centrale indiano di Malwa fu sottomesso. Nel 1564 cadde il Gondwana, nel 1573 il Gujarat e nel 1574 il Bihar. Il Bengala fu amministrato da Suleiman Karrani per Akbar. Dopo la sua morte, ci furono delle rivolte che Akbar soppresse nel 1576. I territori erano ora formalmente annessi all”impero Mughal e posti sotto governatori provinciali. Di grande importanza fu la sottomissione degli stati Rajput, militarmente forti, la cui piena integrazione non era mai stata raggiunta prima da nessun impero islamico. Attraverso un”abile politica matrimoniale, Akbar indebolì gradualmente i Rajput. Allo stesso tempo, intraprese azioni militari contro i principi che gli erano ostili. Nel 1568, le truppe Mughal catturarono la più forte roccaforte Rajput di Chittor dopo un assedio di diversi mesi e massacrarono la popolazione civile. Nel giro di pochi anni, tutti i principi Rajput tranne il Rana di Udaipur avevano finalmente riconosciuto la supremazia dell”impero Mughal. I Rajput furono in seguito un importante pilastro dell”esercito, almeno fino a quando Aurangzeb li mise contro di lui con le sue politiche intolleranti.

Oltre alle sue campagne di conquista, Akbar fu il primo sovrano Mughal a dedicarsi ampiamente al consolidamento interno dell”impero. Uno dei fondamenti più importanti fu la tolleranza religiosa verso la maggioranza indù della popolazione dell”impero. Anche se c”era stata cooperazione tra i due gruppi di fede sotto i precedenti governanti musulmani nel subcontinente indiano, la portata della riconciliazione religiosa sotto Akbar andò ben oltre quella dei governanti precedenti. Sotto Akbar entrarono nel servizio governativo più indù che mai, e furono abolite le tasse speciali sui non musulmani. Akbar stesso si allontanò sempre di più dall”Islam ortodosso e proclamò addirittura una propria religione chiamata din-i ilahi (“Fede divina”). Egli continuò anche la riforma dell”amministrazione provinciale e della riscossione delle tasse iniziata da Sher Shah, sostituendo in gran parte il sistema feudale ancora in uso sotto Babur con un servizio civile più razionale e centralizzato. Nella sfera sociale, Akbar si sforzò, tra le altre cose, di abolire i matrimoni infantili e il rogo delle vedove (sati), di standardizzare le unità di misura e di migliorare il sistema educativo. Tuttavia, molte delle sue idee moderne ebbero solo un effetto limitato a causa della corruzione diffusa.

La politica di tolleranza religiosa di Akbar e la rinuncia all”Islam sunnita ortodosso spinsero alcuni studiosi religiosi conservatori ad invitare il fratellastro Hakim a ribellarsi a Kabul. L”impero Mughal si trovò in una situazione minacciosa, poiché Hakim ricevette assistenza dai Pashtun che vivevano nel Bengala, che già una volta avevano sostenuto Sher Shah e che ora stavano spezzando una ribellione. Nell”estate del 1581, Akbar entrò a Kabul e schiacciò la ribellione di Hakim, restaurando così l”unità dell”impero. La pacificazione delle province occidentali e orientali fu seguita dalla conquista della valle del Kashmir nel 1586, del Sindh nel 159192 e dell”Orissa nel 159293. Così l”intera pianura dell”India settentrionale e gran parte degli attuali stati dell”Afghanistan e del Pakistan erano sotto il controllo dell”impero Mughal, che aveva confini naturali nella forma dell”Himalaya a nord e le montagne periferiche degli altipiani del Deccan a sud. A ovest e a nord-ovest, Akbar si assicurò l”impero attraverso una politica estera equilibrata che metteva Persia e Uzbeki uno contro l”altro.

Dal 1593, Akbar intraprese diverse campagne per conquistare il Deccan, ma con un successo solo moderato. Così, anche se il sultanato sciita del Deccan di Ahmadnagar fu sconfitto nel 1600, non fu completamente integrato. Dopo la morte di Akbar nel 1605, riacquistò temporaneamente la sua indipendenza.

Ciononostante, il governo di Akbar aveva consolidato l”impero Mughal internamente ed esternamente a tal punto che fu in grado di salire fino a diventare l”indiscussa potenza suprema dell”Asia meridionale. Il sistema amministrativo centralizzato di Akbar rese l”impero Mughal uno degli stati più moderni della prima epoca moderna. Nessun impero precedente nella storia dell”India è stato in grado di amministrare un territorio così grande in modo permanente ed efficace, anche se l”antico Impero Maurya sotto Ashoka e il Sultanato medievale di Delhi sotto la dinastia Tughluq hanno superato l”Impero Mughal di Akbar per dimensioni.

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1605-1627: fase di relativa pace sotto Jahangir

Il figlio maggiore di Akbar, Selim, salì al trono nel 1605 con il nome di Jahangir (persiano per “conquistatore del mondo”). Sotto di lui, l”impero Mughal visse un periodo di relativa pace, che contribuì al suo ulteriore consolidamento. Un ruolo decisivo in questo fu giocato dalla moglie di Jahangir, Nur Jahan, e dalla sua famiglia, che esercitò sempre più influenza sulla politica imperiale. Anche il figlio di Jahangir, Khurram, che più tardi gli succedette come Shah Jahan, raggiunse un”importante posizione di potere a corte durante la vita del padre. Le politiche liberali di Akbar furono continuate, incluso l”ammorbidimento delle leggi sull”eredità e una migliore protezione della proprietà. Inoltre, il regno di Jahangir fu un periodo di pronunciata creatività artistica, in linea con le inclinazioni del sovrano.

Nel 1614, la pacificazione finale del Rajputana fu raggiunta sottomettendo l”ultimo stato Rajput ancora indipendente di Udaipur (Mewar). Khurram, che era stato incaricato da Jahangir della campagna contro Udaipur, devastò e saccheggiò le terre dei Rana di Udaipur e infine lo costrinse a giurare fedeltà all”impero Mughal attraverso negoziati diplomatici. Tra le poche conquiste militari, il principato himalayano di Kangra (1620) fu la più significativa. Al contrario, i tentativi fatti a partire dal 1616 per spostare il confine del Deccan verso sud ebbero meno successo. Soprattutto, le tattiche di guerriglia di Malik Ambar, un comandante al servizio di Ahmadnagar, impedirono all”impero Mughal di espandersi nel Deccan.

Negli ultimi anni del regno di Jahangir, una lotta di potere tra il sovrano non ufficiale Nur Jahan e Khurram, che a quel punto si faceva già chiamare Shah Jahan (persiano per “Re del Mondo”), portò a disordini. Quando Kandahar fu minacciata dalle truppe del persiano Shah Abbas I nel 1622, Shah Jahan si ribellò con un esercito che comandava nel Deccan. L”azione dell”esercito Mughal contro di lui denudò Kandahar, che presto cadde alla Persia. La ribellione di Shah Jahan durò quattro anni.

Dopo la morte di Jahangir nel 1627, il visir Asaf Khan depose Nur Jahan e aiutò Shah Jahan a salire al trono facendo assassinare tutti gli altri pretendenti al trono.

1628-1658: Fioritura culturale sotto Shah JahanShahjahan

Shah Jahan è considerato il sovrano Mughal più affascinante, sotto il cui regno la corte raggiunse l”apice del suo splendore e l”architettura in stile misto indiano-islamico raggiunse la sua massima fioritura. L”edificio Mughal più famoso, il Taj Mahal ad Agra, fu costruito come tomba per la moglie di Shah Jahan, Mumtaz Mahal, così come molti altri monumenti architettonici eccezionali. Tuttavia, il mecenatismo di Shah Jahan nei confronti delle arti gravò pesantemente sulle casse dello stato. L”inflazione poteva essere tenuta sotto controllo solo con difficoltà, e l”aumento delle tasse sui raccolti ha innescato un esodo rurale.

I costosi fallimenti militari avevano anche un impatto negativo sull”economia dell”impero. Anche se la guerra nel Deccan, che era stata condotta da Akbar in poi, mostrò i suoi primi successi tangibili – nel 1633 Ahmadnagar fu sconfitta e finalmente annessa, nel 1636 Golkonda si sottomise, anche se solo simbolicamente, e nello stesso anno il secondo sultanato del Deccan, Bijapur, che ora esisteva ancora, fu costretto a pagare un tributo per trattato – le vittorie iniziali furono seguite da una serie di battute d”arresto. Nel 1646, i disordini in Transoxania spinsero Shah Jahan a fare una campagna contro gli uzbeki per riconquistare la patria ancestrale dei Mughal, in particolare Samarcanda, che il suo antenato Babur aveva occupato brevemente tre volte. La campagna si è conclusa con una sconfitta un anno dopo. Inoltre, una disputa con la Persia si accese sull”importante città commerciale di Kandahar, che era tornata in possesso dell”Impero Moghul nel 1638 attraverso una negoziazione a mano libera tra il governatore persiano e i Moghul. Nel 1649, Kandahar cadde di nuovo in mano alla Persia. Tre assedi successivi non cambiarono la situazione, soprattutto perché l”artiglieria persiana era superiore a quella mughal. La Persia divenne sempre più una minaccia per l”impero Mughal, soprattutto perché il suo vicino sciita era in rapporti amichevoli con i sultanati del Deccan, anch”essi sciiti. L”antagonismo della Persia e l”associato declino dell”influenza persiana alla corte Mughal può anche essere stata una ragione per l”ascesa al potere degli ulama sunniti nell”impero Mughal, anche se il principio di tolleranza religiosa di Akbar e Jahangir non fu completamente minato.

La rivalità tra i figli di Shah Jahan, Aurangzeb e Dara Shikoh, per la successione al trono segnò gli ultimi anni del suo regno. Dara Shikoh impedì il progresso sul Deccan attraverso intrighi, dove Aurangzeb si mosse contro Golkonda nel 1656 e Bijapur nel 1657. Quando Shah Jahan si ammalò gravemente alla fine del 1657, i suoi figli Shah Shuja – governatore del Bengala – e Murad Bakhsh – governatore del Gujarat – si proclamarono rispettivamente imperatore per prevenire una possibile presa di potere da parte del loro fratello maggiore Dara Shikoh. Aurangzeb, nel frattempo, riuscì a convincere Murad a lasciargli il suo esercito per marciare contro Delhi con forze combinate. Shah Shuja fu sconfitto da Dara Shikoh a Varanasi nel febbraio 1658, e quest”ultimo fu sconfitto da Aurangzeb vicino ad Agra il 29 maggio 1658. Ad Agra, Aurangzeb catturò suo padre, che morì in prigione nel 1666. Dopo che Aurangzeb fece arrestare anche suo fratello Murad, si proclamò imperatore nello stesso anno.

1658-1707: espansione meridionale e incipiente declino sotto Aurangzeb

Il regno di Aurangzeb fu caratterizzato da due tendenze opposte: da un lato, estese l”impero Mughal molto a sud fino a quasi tutto il subcontinente indiano; dall”altro, scosse le basi economiche dell”impero Mughal attraverso continue guerre. Con una politica di intolleranza religiosa, danneggiò la simbiosi tra l”élite musulmana e i sudditi indù che i suoi predecessori avevano favorito. L”ultimo terzo del suo regno fu già dominato dalla lotta contro il minaccioso declino dell”impero.

Aurangzeb consolidò il suo dominio giustiziando i suoi fratelli e rivali Dara Shikoh e Murad Bakhsh. Il suo terzo fratello e avversario, Shah Shuja, fuggì in esilio in Arakan dopo essere stato sconfitto militarmente da Aurangzeb, e fu torturato a morte nel 1660 insieme alla sua famiglia e ad alcuni membri del suo seguito. L”Islam servì ad Aurangzeb per legittimare il suo governo e, a differenza dei suoi predecessori, applicò rigorosamente le sue leggi all”impero. Le misure più drastiche furono la reintroduzione della tassa elettorale per i non musulmani (jizya), che Akbar aveva abolito nel 1564, e il divieto di nuove costruzioni di templi indù e di luoghi di culto di altre comunità di fede nel 1679. In tutto il paese furono distrutti numerosi templi costruiti poco prima. Le politiche teocratiche di Aurangzeb crearono tensioni tra indù e musulmani, che disturbarono gravemente la pace interna dell”Impero Mughal e suscitarono l”opposizione delle case principesche indù. Così, l”invasione dello stato indù Rajput di Marwar nel 1679, il cui sovrano era morto senza un erede, scatenò un”agitazione tra i Rajput che covò fino alla morte di Aurangzeb.

Sul Deccan, un terzo forte nemico era emerso per l”impero Mughal insieme a Bijapur e Golkonda. L”indù Shivaji era stato in grado di unire le tribù Marathi sotto la sua guida dalla metà del XVII secolo ed era impegnato a costruire uno stato indù. Shivaji, come Malik Ambar mezzo secolo prima, usò tattiche di guerriglia e fece anche un uso estremamente riuscito della diplomazia per mettere i suoi vicini, compresi i Mughal, uno contro l”altro. Nel 1664, era persino riuscito a saccheggiare la più importante città portuale dell”impero Mughal, Surat. Durante una visita alla corte di Aurangzeb, fu catturato ma riuscì a fuggire e a stabilire un impero nel Deccan occidentale. Nel 1681, il figlio rinnegato di Aurangzeb, Akbar, si alleò con Sambhaji, il successore di Shivaji. Questo spinse Aurangzeb a concentrare tutte le sue forze per conquistare il Deccan. A questo scopo, spostò la capitale e quindi il centro di gravità dell”impero ad Aurangabad. La campagna del Deccan ebbe inizialmente un grande successo: Bijapur cadde nel 1686 e Golkonda un anno dopo. Entrambi gli stati furono incorporati nell”impero Mughal, che ora comprendeva l”intero subcontinente con l”eccezione della costa del Malabar e le aree a sud del Kaveri. Nel 1689, il controllo sul Deccan sembrava finalmente assicurato con la cattura e l”esecuzione di Sambhaji. In realtà, però, i Marath non erano stati sconfitti, ma semplicemente frammentati in fazioni più piccole. Shivaji aveva ispirato un nuovo spirito di resistenza che non poteva essere spezzato da singole vittorie militari. Aurangzeb passò il resto della sua vita sul Deccan a combattere i capi tribali Marathi. Nel frattempo, la sua autorità in Hindustan, il vero cuore dell”impero Mughal, stava sensibilmente diminuendo. Tuttavia, rivolte come quelle dei Jats nella zona di Delhi e Agra e dei Sikh nel Punjab erano anche il risultato di tasse schiaccianti che erano diventate necessarie per finanziare le campagne di guerra.

Aurangzeb fece lo stesso errore di Muhammad bin Tughluq nel XIV secolo, trascurando la sua base di potere nel nord e quindi sconvolgendo l”amministrazione. L”impero divenne troppo esteso e finanziariamente sovraccarico a causa dell”espansione nel Deccan, aspro e difficile da controllare, che produceva anche entrate fiscali molto inferiori rispetto alle fertili pianure del nord. Solo l”autorità personale di Aurangzeb teneva ancora insieme l”impero, mentre l”imperatore diffidava e addirittura sopprimeva i leader capaci – come quelli posseduti dai governanti precedenti sotto forma di generali, ministri o parenti.

1707-1858: Declino e caduta

Dopo la morte di Aurangzeb nel 1707, suo figlio Bahadur Shah divenne capo dello stato. Fece la pace con i Marath e riconobbe il loro dominio nel Deccan occidentale per poter usare l”esercito moghul per sedare la ribellione Sikh nel nord. I Rajput rinnegati, tuttavia, erano sempre più fuori controllo. I suoi ambiziosi tentativi di consolidare nuovamente l”impero attraverso ampie riforme, seguendo l”esempio di Akbar, fallirono a causa della già avanzata decadenza delle strutture amministrative. Molti posti di servizio civile erano diventati ereditari, compresa la carica di governatore del Bengala, il che rendeva difficile la riscossione delle tasse. Bahadur Shah, che era salito al trono in età avanzata, morì nel 1712 dopo soli cinque anni di potere.

I successori di Bahadur Shah non furono in grado di mantenere l”autorità imperiale. Suo figlio Jahandar Shah fu assassinato dopo pochi mesi sul trono. I responsabili dell”assassinio furono i Sayyid, due fratelli che servirono come comandanti alla corte moghul e che negli anni successivi divennero un importante fattore di potere a corte. Farrukh Siyar governava solo come un burattino dei Sayyid alleati con i Marath. Durante il suo regno 1713-1719, la Compagnia Britannica delle Indie Orientali, che si era affermata come la principale compagnia commerciale europea sulla costa indiana nel corso del XVII secolo, ottenne ampie concessioni nel lucrativo commercio indiano. Tuttavia, l”auspicato miglioramento della situazione finanziaria attraverso una ripresa del commercio estero non si concretizzò, poiché gli inglesi sapevano come sfruttare la crescente dipendenza economica dei Moghul dal commercio marittimo degli europei. Anche le province dell”impero Mughal potevano essere tenute solo da concessioni che le trasformavano in stati semi-autonomi.

Nel 1719, i Sayyidi fecero uccidere anche Farrukh Siyar, che si dimostrò incapace di riportare l”impero alla sua antica forza. Ne seguì una sanguinosa lotta per il potere, dalla quale Muhammad Shah (r. 1719-1748) uscì vittorioso. Fece giustiziare i Sayyid, ma per il resto lasciò il potere agli altri gruppi di interesse che si erano formati alla corte imperiale dopo Bahadur Shah. L”amministrazione era limitata alla nomina di governatori, le cui province erano solo nominalmente sotto l”imperatore. Nel 1724, il visir di Muhammad Shah, Asaf Jah I, si dimise. Egli staccò de facto la sua provincia del Deccan dall”unione imperiale e la governò come Nizam di Hyderabad. Con questo, l”impero perse un terzo delle sue entrate statali e quasi tre quarti del suo materiale bellico.

La debolezza dell”impero fu sfruttata dal sovrano afsharide della Persia, Nadir Shah. Egli sconfisse l”esercito Mughal nella battaglia di Karnal a nord di Delhi nel 1739, non lontano dagli storici campi di battaglia di Panipat, ed entrò a Delhi pacificamente dopo un accordo. Quando scoppiò una ribellione contro di lui, ordinò un massacro, saccheggiò l”intera città, compresa la tesoreria Mughal, e tornò in Persia. Con questo, aveva finalmente dato il colpo di grazia all”impero Mughal: Il processo di “regionalizzazione del potere”, che era già iniziato in precedenza, ora continuò rapidamente e presto limitò l”effettivo territorio di dominio dei Mughal solo alla regione intorno a Delhi e Agra. Il Bengala e Avadh ottennero un”indipendenza de facto, anche se formalmente riconoscevano la sovranità dell”imperatore Mughal e pagavano un tributo simbolico. Il confine persiano fu spostato sull”Indo. Allo stesso tempo, i Marath si espansero nel Malwa e nel Gujarat.

L”impero Mughal ottenne la sua ultima vittoria militare nel 1748 a Sirhind, a nord-ovest di Delhi, sul sovrano afgano Ahmad Shah Durrani, ma Muhammad Shah morì pochi giorni dopo, e i suoi deboli successori non furono più in grado di opporsi agli afgani. Quest”ultimo ha annesso il Punjab, il Sindh e il Gujarat. Nel 1757, saccheggiarono Delhi. Nello stesso anno, la British East India Company sconfisse il Nawab del Bengala nella battaglia di Plassey e lo costrinse a cedere il territorio intorno a Calcutta. Questo segnò l”inizio del dominio territoriale britannico in India, che negli anni seguenti fu esteso a tutto il Bengala e, dopo la vittoria nella battaglia di Baksar nel 1764, anche al Bihar. Gli inglesi, che si stavano espandendo da est nel territorio precedentemente moghul, erano diventati una seria minaccia per l”impero moghul. Anche i Marath avanzarono rapidamente sempre più a nord, ma furono sconfitti dagli afghani nella terza battaglia di Panipat nel 1761.

Fu solo nel 1772 che il Grande Mogol Shah Alam II (r. 1759-1806), che era stato in esilio ad Allahabad durante la guerra afghano-marathiana, fu in grado di tornare a Delhi con il sostegno dei Marathi. Accecato dai predoni afgani nel 1788 sotto Ghulam Qadir, fu costretto ad accettare come potenza protettrice nel 1803 la Compagnia britannica delle Indie orientali, che aveva già imposto un trattato di protezione su Avadh due anni prima. Anche se il Grande Mughal continuava formalmente a detenere il potere, il vero potere era ora quello del residente britannico. Il territorio moghul era limitato al Forte Rosso di Delhi.

Nel 1858, anche il dominio nominale dei Grandi Moghul finì dopo che gli inglesi sedarono la Grande Rivolta che era scoppiata l”anno prima. Bahadur Shah II (r. 1838-1858), che i soldati ribelli avevano proclamato il leader simbolico dell”ammutinamento contro la sua volontà, fu trovato colpevole di complicità nella rivolta da una corte marziale nel marzo 1858, deposto ed esiliato a Rangoon nella parte della Birmania occupata dagli inglesi, dove morì nel 1862. Il suo territorio, insieme a tutti gli altri territori sotto il controllo diretto della British East India Company, fu trasferito alla neonata colonia dell”India britannica il 2 agosto 1858, con effetto dal 1° novembre. La regina britannica Vittoria assunse il titolo di imperatrice dell”India nel 1876 in continuità con il dominio Mughal.

Molti elementi che sono tipici degli stati moderni di oggi, come l”amministrazione centralizzata, la valutazione delle tasse basata su un accurato rilevamento del territorio o l”esistenza di una burocrazia statale, possono essere osservati in India per la prima volta nell”impero Mughal. Per questo motivo, può certamente essere paragonato agli stati assolutisti contemporanei dell”Europa e, come loro, essere descritto come uno stato “primo moderno”. Tuttavia, l”impero Mughal aveva alcune chiare differenze rispetto a quello di oggi, ma anche agli stati contemporanei in Europa: l”impero Mughal non era uno stato con confini chiaramente definiti, ma piuttosto un mosaico di territori diversi con – in termini di stile di vita – gruppi di popolazione molto diversi. Di conseguenza, l”esercizio del potere non era affatto uniforme. Le aree arabili con una popolazione sedentaria erano molto più efficaci da controllare rispetto alla foresta e alle terre sterili con una popolazione tribale parzialmente nomade o seminomade, difficile da controllare logisticamente. Tra queste aree tribali, come quelle dei Gond, Bhil e altri popoli nell”India centrale o quelle dei Pashtun nell”attuale Pakistan e Afghanistan, e le parti dell”impero direttamente controllate, c”erano confini fluidi che suddividevano l”impero internamente. Tuttavia, una fitta rete di strade e sentieri collegava tutte le regioni, comprese le aree tribali, con i centri urbani e permetteva così la mobilitazione delle risorse attraverso le frontiere interne.

Tassazione

I Moghul si differenziarono dai precedenti sultani di Delhi per la loro amministrazione orientata alla continuità, che fu principalmente opera di Akbar. Lui, i suoi ministri e i suoi successori (con l”eccezione di Aurangzeb) cercarono di governare principalmente da un punto di vista politico piuttosto che religioso, come non era stato ancora il caso del più potente dei sultani di Delhi. Di conseguenza, l”impero Mughal era più stabile.

La dinastia dei Lodi amministrava il Sultanato di Delhi concedendo i territori conquistati come feudi militari (jagir) ai militari di riserva, che potevano così essere rapidamente soddisfatti. Questo sistema permetteva un certo grado di controllo da parte del sultano sulle province concesse in questo modo, ma allo stesso tempo comportava il pericolo che i feudi si trasformassero in territori ereditari, che potevano poi staccarsi dal potere centrale. Inoltre, solo una parte relativamente piccola delle tasse raccolte veniva trasferita al governo centrale. Quando Babur soggiogò il sultanato di Delhi e stabilì così il dominio Mughal, adottò il sistema jagir dei suoi predecessori. Suo figlio Humayun organizzò l”amministrazione in modo meno sistematico secondo linee astrologiche, assegnando gli uffici statali ai quattro elementi: terra (agricoltura), acqua (irrigazione), fuoco (esercito) e aria (altri dipartimenti, compresa la religione). Dal punto di vista politico, questi approcci a un”amministrazione riformata sono rimasti privi di significato.

Solo le ampie riforme amministrative che Akbar attuò durante i suoi quasi 50 anni di regno assicurarono il successo a lungo termine del dominio Mughal. Akbar si basò sul sistema fiscale di Sher Shah, che fissava le aliquote delle tasse sulla proprietà nelle province in base ai prezzi locali. Akbar determinò anche le aliquote d”imposta, tenendo conto delle differenze di prezzo regionali talvolta considerevoli, raccogliendo tutti i feudi, facendoli rimisurare e raccogliendo i dati sulle imposte e sui prezzi delle province per un periodo di dieci anni. Sulla base dei valori medi determinati, ha fatto valutare e aggiornare le aliquote fiscali. Sotto Akbar, il raccolto veniva tassato; un terzo della produzione doveva essere pagato in denaro o in natura. Il vantaggio per i contadini era che non si dovevano pagare tasse nel caso di un cattivo raccolto; lo svantaggio era che lo stato non poteva fare nulla con i prodotti naturali nel caso di una serie di buoni raccolti. I successori di Akbar abbandonarono il sistema di tassazione in un momento imprecisato: reintrodussero la tassazione forfettaria. In generale, c”erano tasse sulla terra – di gran lunga la più importante fonte di entrate nell”impero agrario Mughal – dazi doganali, tasse di conio e di successione, così come la tassa elettorale per i non musulmani (jizya). Akbar abolì quest”ultimo nel 1564, ma Aurangzeb lo reintrodusse nel 1679. Più tardi, fu abolito e reintrodotto in varie occasioni, ma in un momento in cui il sistema fiscale Mughal non era già più pienamente funzionale.

Da Akbar in poi, la divisione territoriale in distretti fiscali ha incluso le terre della corona (khalisa) oltre ai tradizionali jagir. Questi ultimi erano sotto l”amministrazione diretta dell”imperatore Mughal, e le tasse raccolte lì erano pagate direttamente alla tesoreria dello stato. Il jagir era assegnato a un nobile militare (jagirdar) che era responsabile della riscossione delle tasse. Tuttavia, la terra è sempre rimasta di proprietà dello Stato. I jagirdar potevano trattenere solo una parte fissa delle entrate fiscali risultanti come reddito privato; tutto ciò che andava oltre doveva essere pagato alla tesoreria di stato sotto la supervisione dei funzionari imperiali. Inoltre, gli jagirdar venivano regolarmente scambiati per contrastare il pericolo che si formasse una dinastia o un potere di casa nelle province. L”aspetto negativo di questa procedura era che i jagirdar avevano poco interesse nella prosperità del loro feudo, dato che non potevano mantenerlo. Invece, spesso cercavano di spremere il più alto prelievo fiscale possibile per il proprio beneficio prima di essere trasferiti in un”altra parte dell”impero.

Apparato di governo e servizio civile

Una delle caratteristiche principali del sistema amministrativo Mughal era l”alto grado di centralizzazione, in contrasto con la struttura sciolta del Sultanato di Delhi. Il governo centrale era subordinato alle province (suba), che a loro volta erano divise in distretti (sarkar), le cui sottounità erano chiamate pargana. L”apparato amministrativo centrale era guidato dal primo ministro (wakil), il cui subordinato più importante era il ministro delle finanze (diwan-i kull o wazir-i mamalik). Quest”ultimo aveva il compito di coordinare la cooperazione di diversi alti funzionari finanziari, in particolare il diwan-i khalisa (responsabile delle entrate dello Stato), il diwan-i tan (pagamento dei salari), il mustaufi (revisione dei conti) e il mir saman (amministrazione della corte e delle officine imperiali). Un altro subordinato del ministro delle finanze era il mir bakshi, che si occupava delle questioni dell”esercito e quindi, dato che tutti i funzionari avevano un grado militare, doveva anche garantire il buon funzionamento dell”amministrazione. Il sadr as-sudur, responsabile degli affari religiosi, era direttamente subordinato all”imperatore e ricopriva sempre la più alta carica giudiziaria (qadi al-qudat) dello stato, perché l”amministrazione della giustizia era basata sulla legge islamica, la Sharia.

Questa struttura amministrativa si rifletteva anche nelle province, guidate dal governatore (sipasalar, nizam-i suba o subadar). I funzionari provinciali, tuttavia, non erano subordinati al governatore, ma al funzionario imperiale del loro dipartimento corrispondente. Questo ha portato ad una gerarchia amministrativa piramidale, che da un lato ha permesso una supervisione efficace delle province da parte del governo centrale, ma dall”altro, a causa delle dimensioni dell”impero Mughal, ha gonfiato notevolmente l”apparato statale. Lo sforzo burocratico è stato enorme. Ciononostante, il sistema amministrativo sotto Akbar era estremamente efficiente, almeno nelle terre della corona. Fu solo sotto il suo successore Jahangir che la corruzione e l”eccessiva ambizione si diffusero gradualmente: Gli ufficiali erano sempre più pagati con la terra, e generali e ministri si contendevano il potere nell”amministrazione.

Militare

Anche se i musulmani di origine o discendenza straniera costituivano fondamentalmente la classe superiore moghul, lo status di nobiltà ereditaria come quello conosciuto in Europa non esisteva nell”Impero Moghul. Lo status di una persona dipendeva esclusivamente dalla sua posizione nell”esercito, indipendentemente dal fatto che fosse effettivamente impiegata nel servizio militare o nell”amministrazione civile. Anche gli artisti della corte Mughal avevano un grado militare. Le cariche ufficiali potevano quindi essere raggiunte solo attraverso una carriera militare. Al contrario, non tutti i titolari di un grado militare erano anche titolari di una carica.

In linea con il carattere militare dell”amministrazione Mughal, il salario dei funzionari superiori e medi corrispondeva al loro grado militare (mansab), che a sua volta dipendeva dal numero di unità di cavalleria mantenute. Il portatore di un mansab era chiamato mansabdar. Tuttavia, i mansabdar ridussero sempre più la loro forza militare in tempo di pace, così che il loro salario dovette essere aumentato in tempo di guerra per ripristinare il vecchio numero di unità montate. Per frenare questa tendenza inflazionistica, Akbar introdusse un sistema di doppio rango che regolava il grado di paga (zat) indipendentemente dalla forza della cavalleria (suwar) da mantenere. Solo l”imperatore Mughal poteva nominare, promuovere o degradare un mansabdar; i gradi non erano ereditari. I mansabdar erano remunerati in contanti o con un jagir. Il loro numero crescente fece sì che sotto Akbar il 75 per cento e sotto Jahangir già il 95 per cento di tutta la terra fosse assegnato come jagir.

La progressiva scarsità di terra arabile da regalare come jagir rese quindi l”espansione dell”impero una necessità economica. Solo attraverso il guadagno territoriale si poteva soddisfare indirettamente il crescente numero di seguaci arricchendosi nei territori conquistati. Per Aurangzeb, tuttavia, la sottomissione del Deccan nel 168687 non era una questione di considerazioni economiche ma politiche. La mancanza di terre fertili e coltivabili negli altipiani del Deccan e la conseguente non redditività del jagir aumentarono l”insoddisfazione dei signori feudali e minarono la loro fedeltà.

La lealtà dei mansabdar era indispensabile ai Moghul soprattutto perché la grande maggioranza di tutte le unità montate e non montate dell”esercito erano distribuite tra loro. Inoltre, c”era un piccolo esercito permanente, che consisteva principalmente di cavalieri e rappresentava l”élite dell”esercito. Presumibilmente, però, la sua forza non superò mai i 45.000 uomini. Includendo i contingenti dei mansabdar, l”impero era in grado di mobilitare da 100.000 a 200.000 cavalieri al culmine della sua potenza. La forza totale dell”esercito, comprese tutte le milizie regionali, si dice che all”epoca di Akbar fosse di oltre 4,4 milioni di soldati, un numero molto considerevole rispetto alla popolazione totale di 100-150 milioni di persone. Tuttavia, come la maggior parte dei grandi imperi indiani, l”impero Mughal era una potenza puramente terrestre. I governanti avevano poco interesse a costruire una potente marina. Akbar e Aurangzeb fecero costruire alcune cannoniere degne di mare, ma non erano all”altezza delle navi delle potenze navali europee rappresentate in India.

Crollo dello stato civile

Il crollo della burocrazia Mughal fu iniziato da Aurangzeb, che verso la fine del suo regno trascurò fortemente l”amministrazione delle province e quindi il controllo centrale della periferia a favore di obiettivi militari. Dopo la sua morte nel 1707, le forze regionali sotto governanti deboli si rafforzarono sempre di più. I governatori del Bengala, di Avadh e del Deccan (Hyderabad) lasciarono in eredità le loro province ai loro discendenti, stabilendo così imperi regionali dinastici, ma senza rompere apertamente con i Mughal. I governatori erano ancora ufficialmente nominati dall”imperatore, ma in realtà questo legittimava solo il loro dominio dinastico. L”indipendenza ottenuta si espresse nel trattenere il denaro delle tasse e nel rifiuto di fornire aiuti militari all”impero Mughal.

Capitals

La capitale dell”impero Mughal era la residenza ufficiale del rispettivo sovrano, dove vivevano anche la corte imperiale e la famiglia imperiale. Per ragioni politiche e strategiche, i Mughal spostarono più volte la loro sede di potere. Un totale di cinque città servirono come capitale in tempi diversi: Agra (1526-1540, 1556-1571, 1598-1648), Delhi (1540-1556, 1648-1682, 1707-1858), Fatehpur Sikri (1571-1585), Lahore (1585-1598) e Aurangabad (1682-1707).

All”inizio del XVI secolo, Sikandar II aveva spostato la capitale del Sultanato di Delhi da Delhi, che aveva dato il nome allo stato, ad Agra, circa 200 chilometri più a sud e fino ad allora insignificante, dove risiedeva anche Babur come primo Mughal dal 1526. Humayun progettò una nuova capitale chiamata Din-panah (“Rifugio della fede”) alla periferia meridionale di Delhi. La prima pietra fu posta nel 1533, ma la città non fu completata quando Humayun fu espulso dall”India da Sher Shah nel 1540. Sher Shah spostò la residenza a Delhi e fece costruire la fortezza di Purana Qila sul sito della capitale progettata da Humayun, che si trova ancora oggi.

Akbar tenne di nuovo la corte ad Agra fino al 1569, quando decise di costruire una nuova residenza nel villaggio di Sikri, 35 chilometri a sud-ovest di Agra. A Sikri viveva un membro dell”ordine musulmano Chishti, con il quale Akbar manteneva una relazione amichevole. Nel 1571, la costruzione era così avanzata che Akbar vi trasferì la sua corte. La nuova capitale fu chiamata Fatehpur Sikri, ma perse la sua importanza già nel 1585, quando Akbar e la sua corte si trasferirono a Lahore per essere più vicini alle campagne nel nord-ovest dell”impero. Solo una piccola parte della città continuò ad essere abitata, presumibilmente la mancanza d”acqua peggiorò le condizioni di vita. Anche Lahore rimase solo una sede temporanea del potere. Dopo il successo dell”espansione dell”impero Mughal a nord-ovest, Akbar tornò ad Agra nel 1598.

Shah Jahan fondò una nuova città a Delhi nel 1638 in occasione del decimo anniversario della sua ascesa al trono. Shahjahanabad (oggi Old Delhi), che prende il nome da lui, fu in gran parte completato entro il 1648 e rimase la residenza dei Mughal fino al 1858, con un”interruzione dal 1682 al 1707, quando Aurangzeb rimase ad Aurangabad per condurre da lì le campagne sul Deccan.

Di fatto, però, i governanti Mughal di solito rimanevano solo per un breve periodo nelle loro rispettive capitali. Come ha dimostrato uno studio moderno, tra il 1556 e il 1739, i regnanti Mughal hanno trascorso circa il 40% del loro regno in campi tendati, sia perché erano in viaggio, in campagna o in lunghe battute di caccia. La corte mobile dei Moghul non era quindi solo una reliquia dello stile di vita nomade dei loro antenati Turkomongol, ma una caratteristica del dominio Moghul. In questo modo, non solo si poteva esercitare il controllo locale, ma anche rafforzare la lealtà e suggerire ai sudditi l””onnipresenza” del sovrano.

Il Kashmir era stato un luogo di residenza popolare fin da Akbar, ma i Moghul visitavano regolarmente anche il nord-ovest dell”impero e il travagliato Deccan per alcuni mesi alla volta. Shah Jahan da solo cambiò il suo luogo di residenza 36 volte durante i suoi 30 anni di regno. Quando viaggiavano, i Moghul vivevano in vasti accampamenti di tende, il cui equipaggiamento era sempre portato in duplice copia, in modo che durante il soggiorno dell”imperatore un secondo accampamento identico potesse già essere allestito nel prossimo luogo di soggiorno previsto. Erano accompagnati da tutta la corte e da un numero variabile di soldati a piedi e unità a cavallo, a seconda dello scopo del viaggio. Cammelli, cavalli, buoi ed elefanti servivano come animali da soma. Come hanno riferito all”unanimità gli osservatori europei del XVII secolo, la corte Mughal itinerante assomigliava a una città errante in cui potevano essere presenti diverse centinaia di migliaia di persone e altrettanti animali.

Sistema economico generale

L”impero Mughal era uno stato agrario la cui prosperità si basava sulle eccedenze della produzione agricola, che venivano scremate sotto forma di tasse fondiarie e aggiunte alla tesoreria statale. L”India intorno al 1600 aveva abbastanza terra arabile fertile e una produttività del lavoro più o meno equivalente a quella di un agricoltore dell”Europa occidentale, così che un quarto o metà del raccolto poteva essere raccolto come tassa, lasciando ai contadini poco più del necessario per sopravvivere. Sotto Akbar, i pagamenti monetari sostituirono sempre più le tasse in natura, precedentemente abituali. Le entrate fiscali erano principalmente spese o accumulate per i militari (compresa l”amministrazione organizzata dai militari) e la corte dei Moghul. Sotto i successori di Akbar, specialmente Shah Jahan, la pressione fiscale sui contadini aumentò per poter finanziare la tenuta di corte sempre più ostentata e le costose campagne di guerra. Tuttavia, il tenore di vita medio di un contadino indiano al tempo di Shah Jahan era ancora circa un terzo superiore a quello di un contadino europeo.

Anche se Akbar fece riparare importanti rotte commerciali e incoraggiò la promozione del commercio e dell”artigianato, per esempio attraverso prestiti statali, l”investimento statale nei settori economici produttivi e nelle infrastrutture rimase un”eccezione. Nelle città più grandi, c”erano manifatture statali altamente specializzate (cfr. persiano kārchāne, “fabbrica, stabilimento, impresa”) per la lavorazione dei metalli e la produzione di tessuti, gioielli e vari beni di lusso, ma la loro importanza economica complessiva era bassa. Nelle campagne, gli artigiani producevano utensili con i mezzi più semplici, che spesso scambiavano con beni in natura. La maggior parte delle comunità di villaggio erano quindi più o meno autosufficienti, i cicli economici su piccola scala.

Agricoltura

La maggior parte della popolazione lavorava nell”agricoltura. Le colture più importanti erano, come ancora oggi, il grano, il riso (soprattutto nell”est dell”impero), il miglio e i legumi, anche il cotone e la juta (nel Bengala). Dalla seconda metà del XVI secolo, molte piante furono importate dall”America, tra cui tabacco, peperoni, patate, mais e frutti come guaiave, ananas e netanna. Dalla Persia arrivano l”uva, coltivata per la prima volta sotto Jahangir, e i meloni, introdotti ai tempi di Shah Jahan. I metodi di coltivazione cambiarono poco durante il periodo Mughal. I contadini non erano servi della gleba, ma lavoravano per un signore feudale (jagirdar) o un nobile proprietario terriero (zamindar) che raccoglieva parte del raccolto come tassa. L”importo della tassa dipendeva dal raccolto. Le colture commerciali, come l”indaco o i papaveri da oppio, erano tassate più pesantemente delle colture alimentari. Le zolle coltivate erano in media molto piccole, la siccità portava spesso alla carestia.

Mestiere

Gli artigiani si trovavano principalmente nelle città, dove lavoravano per lo più nelle loro botteghe ed esponevano i loro prodotti nel negozio stesso o nel bazar. Solo per i beni di lusso c”erano laboratori privati più grandi con dipendenti fissi. Inoltre, c”erano le manifatture statali (karkhana) già menzionate. Il mestiere di gran lunga più importante era la tessitura. La roccaforte della tessitura del cotone era il Gujarat, una delle province più ricche, che occupava anche una posizione di primo piano nella fabbricazione di armi, profumi, tinture e mobili, nonché nella costruzione navale. Il Bengala produceva iuta e seta grezza. La lavorazione della lana era concentrata a Lahore e nel Kashmir. I tappeti venivano tessuti principalmente nelle province di Agra e Lahore e nel Sindh. Agra era anche famosa per la lavorazione dell”oro e dell”argento. C”erano ricchi depositi di minerali e salnitro nella zona più ampia. Il sale veniva estratto vicino a Jhelam nel Punjab e Ajmer nel Rajasthan. Il Bihar produceva legno e carta.

Valuta

La crescente importanza dell”economia monetaria sotto Akbar presupponeva un sistema monetario funzionante. Sher Shah aveva già introdotto la rupia d”argento con un peso di circa 11,5 grammi, che finalmente divenne la moneta d”argento comunemente accettata dell”impero sotto Akbar. Una rupia è stata divisa in 40 ramaglie di rame. Inoltre, Akbar introdusse il mohur d”oro con un valore di otto rupie. La fluttuazione dei prezzi dei metalli preziosi ha portato a volte a cambiare il valore delle monete. C”erano decine di zecche in tutto il paese. Anche dopo il declino dell”impero Mughal, numerosi stati indiani fino alla Compagnia Britannica delle Indie Orientali (in Bengala dal 1717) adottarono il sistema monetario e coniarono monete nello stile Mughal.

Commercio estero

Poiché l”India stessa era povera di depositi d”argento e d”oro, il commercio estero doveva assicurare un afflusso costante di metalli preziosi per la monetazione. Il prodotto di esportazione più importante era il tessile, inizialmente i tessuti di seta, che erano richiesti soprattutto in Europa (anche qui soprattutto nei Paesi Bassi), ma anche nel sud-est asiatico, in Giappone e nell”Africa orientale. All”epoca di Jahangir, due terzi della produzione mondiale di seta proveniva dall”impero Mughal. Allo stesso tempo, i tessuti di cotone penetrarono sempre più nel mercato europeo. Altre importanti esportazioni erano le spezie, lo zucchero di canna, l”avorio, il tè, l”oppio e i coloranti come l”ultramarino, l”indaco e il giallo indiano. Oltre ai metalli preziosi, le principali importazioni erano cavalli e caffè dall”Arabia, tessuti, tappeti e vino dalla Persia, porcellana cinese, ebano dall”Africa orientale e beni di lusso dall”Europa. Il commercio di schiavi con l”Africa orientale, che fiorì fino all”inizio del XVI secolo, era stato vietato da Akbar.

Poiché i Moghul non avevano una flotta mercantile di proprietà statale, i portoghesi dominarono il commercio marittimo tra l”Europa e l”Impero Moghul nel XVI secolo (vedi commercio con l”India). Nel XVII secolo, altre potenze marittime europee, in particolare l”Inghilterra e i Paesi Bassi, distrussero il monopolio commerciale portoghese. Il commercio terrestre si svolgeva principalmente attraverso l”Afghanistan. Da Delhi, una delle rotte commerciali più importanti portava via Lahore e Kabul all”Asia centrale e da lì all”impero cinese, un”altra via Lahore, Multan e Kandahar alla Persia. A est, una via commerciale correva lungo il Gange via Allahabad e Varanasi e attraverso il Bengala fino alla Birmania. Il collegamento tra Agra e il porto principale di Surat, che correva in due percorsi alternativi via Burhanpur e Gwalior, era di estrema importanza per la connessione al commercio d”oltremare.

Tuttavia, la sua stretta integrazione nel commercio mondiale rese anche l”impero Mughal dipendente dagli sviluppi interni del suo principale mercato, l”Europa. Mentre lo scoppio della Guerra dei Trent”anni aveva inizialmente causato un”impennata nelle esportazioni di salnitro, le sue devastanti conseguenze economiche per l”Europa centrale colpirono sempre più la bilancia commerciale moghul: dal 1640 in poi, il volume del commercio estero diminuì e nel 1653 le esportazioni di cotone erano diminuite del 20% e quelle di spezie e coloranti del 15% rispetto ai livelli prebellici. Nel XVIII secolo, quando la progressiva perdita di controllo sulle sue province fece sì che l”Impero Mughal perdesse gran parte delle entrate fiscali fondiarie come sua più importante fonte di denaro, la Compagnia britannica delle Indie Orientali approfittò della crescente dipendenza dell”Impero dal commercio estero chiedendo ai Mughal concessioni di vasta portata.

La diffusione geografica delle grandi religioni Islam e Induismo in India all”inizio del periodo Mughal corrispondeva in gran parte alla situazione attuale. Nel nord-ovest (all”incirca l”area dei moderni stati dell”Afghanistan e del Pakistan), l”Islam si era saldamente affermato come la fede principale in vari momenti del Medioevo. Nella pianura Gangetica centrale, i musulmani costituivano solo una piccola élite urbana, mentre la popolazione rurale e gran parte della popolazione urbana ordinaria aderiva quasi esclusivamente all”induismo. Il Bengala orientale (corrispondente all”attuale Bangladesh) fu successivamente islamizzato durante i secoli XVI e XVII, cioè durante il periodo Mughal, anche se senza la guida dello Stato. L”induismo dominava chiaramente nell”India centrale e meridionale, ma c”erano anche notevoli minoranze musulmane. Dal momento che la vita pubblica in India è stata plasmata dalla religione in un grado straordinariamente alto, e lo è ancora oggi in una certa misura, la politica religiosa dei Moghul occupa un posto speciale nell”osservazione storica.

Tolleranza religiosa sotto Akbar

Akbar fu il primo Mughal a capire che un equilibrio tra le due grandi religioni dell”India avrebbe rafforzato l”autorità dei Mughal musulmani. Così facendo, cercò non solo di soddisfare gli indù, ma di integrarli in modo inseparabile nella struttura statale moghul. La politica di tolleranza religiosa avviata da Akbar deve quindi essere vista soprattutto nel contesto di una politica statale equilibrata volta ad assicurarsi un potere duraturo, anche se può essere ricondotta in parte alle opinioni personali di Akbar. Questo si riflette nei matrimoni politicamente motivati di Akbar con principesse indù Rajput e nell”assegnazione di posti anche elevati nell”esercito e nell”amministrazione a Rajput e altri indù. Questa procedura non era affatto una novità nella storia indiana – per esempio, anche il primo ministro del Sultanato di Malwa all”inizio del XVI secolo era stato un indù – ma raggiungeva un livello molto più profondo che sotto i precedenti governanti islamici. La misura più significativa fu l”abolizione di speciali tasse religiose: nel 1563, la tassa di pellegrinaggio imposta sui luoghi di pellegrinaggio indù e, un anno dopo, la tassa elettorale per i non musulmani (jizya) prevista dal Corano. Akbar permise anche la pratica dei riti indù alla corte Mughal. Sostituì il calendario islamico con un nuovo sistema che iniziò con la sua ascesa al trono. Nel 1582, fondò anche una propria religione sincretica chiamata din-i ilahi (in persiano “fede divina”), che però non trovò un seguito significativo. L”allontanamento personale e politico di Akbar dall”Islam ortodosso andò contro la volontà degli influenti ulama sunniti della corte moghul, il cui potere cercò di limitare con un decreto del 1579, secondo il quale l”imperatore moghul aveva il diritto finale di decisione nelle questioni giuridiche teologiche.

L”islamizzazione attraverso Aurangzeb

I primi segni di un allontanamento dalla politica religiosa liberale di Akbar si verificarono durante il regno di Shah Jahan. Gradualmente, la dottrina giuridica musulmana ortodossa guadagnò forza, favorita dal declino dell”influenza familiare indù e sciita sull”imperatore. Tuttavia, le misure contro la maggioranza indù, come la distruzione ordinata di tutti i templi indù di recente costruzione nel 1632, rimasero un”eccezione. Solo il rigoroso credente Aurangzeb ha finalmente rotto con il concetto di uguaglianza approssimativa tra musulmani e indù. Insisteva sulla stretta osservanza delle leggi del Corano, specialmente quelle morali. Numerose usanze della corte moghul furono abolite, come gli spettacoli musicali e di danza o la pratica introdotta sotto Akbar dell”imperatore moghul che si mostrava al popolo su un balcone. Più significativi, tuttavia, furono i tentativi di far rispettare la legge islamica Hanafi in pubblico. Aurangzeb aveva una vasta collezione di leggi (fatawa-i alamgiri) compilata per sostenere la giurisprudenza islamica e abolì le tasse che erano illegali secondo la comprensione giuridica islamica. In cambio, fece riscuotere di nuovo la jizya dal 1679; gli indù dovevano anche pagare il doppio dei dazi doganali rispetto ai musulmani.

La politica religiosa di Aurangzeb mirava a rafforzare la componente islamica nello stato Mughal. Essa ha quindi inevitabilmente svantaggiato gli indù – molti indù sono stati rimossi dal servizio civile o declassati di grado – ma non li ha specificamente perseguitati. Anche se una legge era diretta contro la costruzione di nuovi templi indù, e infatti molti luoghi di culto indù di nuova costruzione furono distrutti, i templi di vecchia data furono protetti dallo stato. Le controversie tra indù continuavano ad essere risolte secondo la loro legge, non quella islamica. Le misure di Aurangzeb per islamizzare l”impero colpirono non solo quelli di altre fedi, ma anche i musulmani che si allontanavano dai comandamenti hanafiti. Spesso, le giustificazioni religiose servivano solo come pretesto per decisioni politiche di potere, come nel caso dell”esecuzione dei fratelli di Aurangzeb o la riduzione del potere dei principi Rajput. I tentativi di Aurangzeb di consolidare nuovamente l”impero attraverso un orientamento strettamente islamico non furono la causa decisiva della disintegrazione interna dell”impero Mughal dopo la sua morte, ma la percezione negativa di queste misure da parte della maggioranza indù contribuì all”erosione della posizione di potere dei Mughal, oltre a fattori economico-sociali, regionali e militari.

L”era Mughal ha avuto un impatto duraturo sull”arte e la cultura indiana, specialmente nei campi dell”architettura, della pittura, della lingua e della letteratura. Alcuni dei più importanti monumenti architettonici del subcontinente indiano risalgono a questo periodo. La lingua originale era il Chagataic, in cui Babur scrisse anche la sua autobiografia. La tradizione della pittura in miniatura, adottata dalla Persia, fu coltivata a corte, così come la poesia in persiano, e più tardi anche in urdu. Poiché la cultura di corte fu promossa in vari gradi dagli imperatori Mughal, le preferenze individuali dei governanti ebbero una forte influenza sull”arte delle loro rispettive epoche. I primi Mughal Babur e Humayun erano ancora profondamente radicati nella cultura influenzata dai persiani della loro patria dell”Asia centrale, ma dalla metà del XVI secolo circa, uno stile Mughal indipendente emerse nelle arti visive, fondendo l”arte islamica persiana e dell”Asia centrale con elementi indiani, specialmente indù, e sviluppando un proprio linguaggio formale. I numerosi artisti e studiosi di origine straniera alla corte Mughal riflettono le varie influenze culturali, così come la composizione etnica della nobiltà: c”erano persiani (iraniani), turchi (turanis) di varie origini, soprattutto dell”Asia centrale, indiani musulmani, pashtun (afghani) e rajput indù.

Architettura

L”epoca dell”architettura islamica nel subcontinente indiano iniziò verso la fine del XII secolo, quando i Ghuridi presero piede nel nord dell”India. Già nel tardo periodo pre-Mughal, in alcune regioni periferiche dell”India, specialmente nel Gujarat, emerse uno stile misto fortemente indù, in cui elementi indiani – come il disegno scultoreo delle facciate e l”uso di pilastri e colonne – spezzano il concetto di architettura islamica. L”architettura indo-islamica pre-Mughal del nord è tuttavia dominata da idee rigorose basate più sulla superficie che sulla forma, che erano prevalentemente orientate verso modelli arabo-asiatici. Molti degli edifici superstiti del regno di Sher Shah (1540-1545), tra cui la fortezza Purana Qila a Delhi e la tomba di Sher Shah a Sasaram (anticipano caratteristiche individuali della successiva architettura Mughal. Le forme di costruzione più importanti dell”architettura Mughal sono la moschea (masjid), il mausoleo o tomba monumentale (maqbara), il palazzo (mahal) e la fortezza (qila).

Durante il regno di Akbar (1556-1605), l”influenza indiana e persiana aumentò a tal punto che poté emergere lo stile Mughal, che non è affatto uno stile misto eclettico, ma si distingue dagli edifici precedenti sia per una volontà giocosa di forma che deriva dalla tradizione indù, sia per una propensione idiosincratica al lusso decorativo. I delicati complessi di palazzi della capitale di Akbar, Fatehpur Sikri, che poggiano su numerosi pilastri e sono modellati sul palazzo dei Raja di Gwalior, hanno un carattere indiano insolitamente forte. Non sono stati ripresi più tardi, ma riflettono l”atteggiamento tollerante di Akbar anche in materia artistica. La tomba di Humayun a Delhi, costruita in pietra arenaria rossa tra il 1562 e il 1570, è considerata come il primo edificio che ha stabilito la tendenza per un ulteriore sviluppo. La sua cupola alta e dominante, in contrasto con le cupole più piatte che erano state comuni in India prima, porta chiari tratti persiani, così come le nicchie ad arco (iwane) disposte intorno alla struttura ottagonale principale e alla sottostruttura e aperte all”esterno. Di origine indiana (Rajasthan), invece, sono i piccoli padiglioni a volta (chhatri) sul tetto, caratteristici di quasi tutti gli edifici Mughal. Il lavoro di intarsio sulle pareti fa uso di motivi geometrici astratti della tradizione islamica e di motivi vegetali creati sotto l”influenza indiana.

L”uso della pietra arenaria rossa come materiale da costruzione, che dà alle facciate una colorazione speciale, è una delle caratteristiche distintive della prima architettura Mughal. Dà anche il suo nome ai Forti Rossi di Delhi e Agra. Da Jahangir (r. 1605-1627) in poi, il marmo bianco fu sempre più utilizzato per scopi decorativi. Un primo esempio è la tomba di Akbar, costruita tra il 1612 e il 1614, a Sikandra vicino ad Agra. Il portale sporgente e torreggiante (pishtaq) dell”edificio in pietra arenaria, altrimenti piatto, è decorato con intarsi di marmo, e i numerosi chhatris sono anch”essi fatti interamente o parzialmente di marmo bianco. Inoltre, il cancello d”ingresso al giardino circostante è coronato da quattro minareti di marmo – una caratteristica di nuovo orientata più verso modelli persiani, che fu spesso imitata in progetti di costruzione successivi.

Lo stile Mughal del periodo Shah Jahan (1628-1657) è meno sperimentale, ma più maturo dell”architettura di Akbar. Gli elementi islamico-persiani vengono di nuovo alla ribalta – una tendenza già indicata sotto Jahangir – ma senza imitare l”architettura persiana dell”epoca, perché la componente indiana rimane onnipresente anche sotto Shah Jahan. Ciò che è nuovo è l”uso dello stucco. Il primo esempio è la tomba del ministro Itimad ud-Daulah ad Agra, costruita tra il 1622 e il 1628. Consiste principalmente di marmo bianco e ora ha anche quattro minareti agli angoli dell”edificio principale. Le dimensioni sono ancora relativamente modeste, in contrasto con il Taj Mahal, alto 73 metri, compreso il podio, di nuovo una tomba con la quale lo stile Mughal ha raggiunto la massima armonia e perfezione delle forme. Shah Jahan lo fece costruire in marmo per sua moglie Mumtaz Mahal nel 1632-1648. Consiste in una sala centrale quadrata sormontata da una cupola a cipolla, attorno alla quale sono disposte quattro sale più piccole, completamente simmetriche, ciascuna con un iwan grande e quattro più piccoli. Ad ogni angolo della piattaforma quadrata c”è un minareto indipendente. La facciata è decorata con rilievi e mosaici di pietre preziose e semipreziose. Uno sviluppo secondario è lo stile regionale nord-occidentale, che è rappresentato principalmente a Lahore ed è stato sovrapposto allo stile persiano. Al posto del marmo e della pietra arenaria, si usano mattoni come materiale da costruzione e piastrelle smaltate multicolori per il rivestimento delle pareti. La moschea Wasir Khan (163435) a Lahore è rappresentativa di questo stile.

Al tempo di Aurangzeb (r. 1658-1707), gli edifici sacri dominavano, in parte a causa delle inclinazioni personali dell”imperatore Mughal, che era considerato un rigido credente, e in parte a causa delle difficoltà economiche che rendevano impossibile continuare a costruire per scopi secolari e rappresentativi sulla stessa scala di prima. L”architettura secolare non ha quindi raggiunto lo splendore degli edifici precedenti. La Bibi-ka Maqbara ad Aurangabad, la tomba di una delle mogli di Aurangzeb, assomiglia al Taj Mahal nell”aspetto, ma è molto più piccola e manca di decorazioni preziose. Al contrario, la delicata Moschea della Perla nel Forte Rosso di Delhi e l”imponente Moschea Badshahi di Lahore sono tra i punti salienti dell”architettura sacra Mughal, insieme alla Jama Masjid di Delhi costruita sotto Shah Jahan.

L”incipiente declino dell”impero Mughal verso la fine del regno di Aurangzeb favorì lo sviluppo di stili regionali, tra i quali spicca lo stile Nawabi di Avadh. È particolarmente associato alla città di Lucknow, dove si trovano gli esempi più significativi di questo stile, tra cui il Bara Imambara, una monumentale sala di assemblea sciita a tre piani costruita nel 1784, che fa parte di un complesso di edifici che comprende una moschea e diverse porte. Anche se il Bara Imambara non è stato utilizzato per la difesa, riprende elementi dell”architettura delle fortezze Mughal, per esempio le merlature. Nel XIX secolo, le influenze europee si intensificarono. Al contrario, lo stile Mughal stimolò l”emergere dell”architettura coloniale eclettica.

La preferenza dei Mughal per i giardini estesi e murati (rauza), che di solito fanno parte di un complesso di edifici e raramente stanno da soli, deriva dalla tradizione dell”Asia centrale. Babur fece sistemare dei giardini durante il suo soggiorno a Kabul, alcuni dei quali sono sopravvissuti fino ai giorni nostri. Si possono distinguere due schemi di giardini Mughal. Il primo tipo, chiamato char bagh (giardino quadrato), è quadrato ed è attraversato da canali di pietra che dividono il terreno in quattro sezioni simmetriche e servono come linee di vista. L”esempio più famoso è il giardino Shalimar di Srinagar nel Kashmir. I palazzi e i luoghi di sepoltura sono spesso completati da un char bagh. Il secondo tipo è il giardino a terrazza, che è rappresentato in modo prominente dai Giardini Shalimar a Lahore.

Pittura

Anche se il Corano non proibisce esplicitamente le immagini, la rappresentazione figurativa degli esseri viventi è spesso evitata nell”arte islamica fino ad oggi. Tuttavia, c”era una pittura di alto livello nell”Impero Mughal che derivava dalle tradizioni pittoriche persiane (Safavide) e Timurid, ma assorbiva anche elementi indiani. La scuola di pittura della corte Mughal ebbe origine sotto Humayun, che aveva introdotto due pittori persiani, Mir Sayyid Ali e Khwaja Abd as-Samad, alla corte Mughal indiana al suo ritorno dall”esilio persiano nel 1555. La pittura nel periodo Mughal è limitata alle miniature create per illustrare i libri, per lo più in formato ritratto. I soggetti sono prevalentemente laici. Motivi comuni sono rappresentazioni della corte, scene di caccia, immagini di animali e piante, illustrazioni di cronache e poesie, e – per la prima volta nella storia dell”arte indiana – ritratti di personalità di spicco, compresi i governanti stessi.

La datazione delle miniature è talvolta difficile, poiché molti dipinti, compresi i nomi e le date degli artisti, sono stati copiati da artisti di periodi successivi. Una delle prime opere databili è un manoscritto dell”Hamzanama scritto tra il 1558 e il 1573 sotto Akbars (1556-1605), che originariamente conteneva circa 1400 miniature. Delle circa 150 illustrazioni sopravvissute, alcune seguono la tradizione della pittura persiana: linee di testo sono integrate nelle illustrazioni bidimensionali, dall”aspetto piuttosto statico. La maggior parte, tuttavia, mostra chiare influenze indiane: La composizione pittorica è molto più flessibile, la disposizione delle figure è estremamente dinamica e l”immagine e il testo sono di solito giustapposti. A differenza dei precedenti manoscritti Jain e Hindu, ogni foglio ha un”illustrazione. Infatti, gli studenti della scuola di pittura di Akbar, che era guidata da artisti persiani, erano quasi esclusivamente indù. In un ulteriore sviluppo, il dinamismo e lo spirito libero della pittura indiana si fusero sempre più con le tecniche pittoriche persiano-timuridi per formare uno stile Mughal indipendente caratterizzato dall”uso della prospettiva cavalleresca, composizioni prevalentemente punto-simmetriche e aree di colore interrotte da disegni interni. Molte delle miniature dell”epoca di Akbar illustrano eventi storici: Akbar aveva non solo la sua biografia ma anche le cronache di Babur e Timur riccamente illustrate. Le miniature del “Libro dei Pappagalli” (Tutinama) godono di uno status elevato nell”arte dell”epoca di Akbar. Artisti noti del periodo erano Daswanth, Basawan e suo figlio Manohar.

L”arte Mughal ricevette un nuovo impulso sotto Jahangir (r. 1605-1627), che aveva uno straordinario interesse per la pittura. Jahangir dava poca importanza alle rappresentazioni di massa, come erano comuni sotto Akbar. Invece, ha preteso la rappresentazione più realistica possibile delle persone e delle cose. Questo si esprime, tra l”altro, in numerose rappresentazioni dall”aspetto naturalistico della fauna e della flora indiana, così come in ritratti estremamente dettagliati raccolti in album. I paesaggi indiani sostituiscono anche gli sfondi persiani stilizzati che erano comuni prima. La colorazione, tuttavia, rimane persiana: dominano i colori brillanti e l”oro. Mentre in precedenza diversi artisti avevano spesso lavorato su un solo quadro, la maggior parte dei dipinti del periodo Jahangir erano opere individuali. Questo ha portato a meno opere d”arte, ma hanno raggiunto un livello più alto. Anche le influenze europee si fanno sentire, anche se solo in piccola parte. La pittura europea aveva raggiunto la corte di Akbar a partire dal 1580 attraverso i missionari portoghesi, ma fu Jahangir che incaricò i suoi pittori di corte di studiare le opere d”arte europee e copiare il loro stile. Successivamente, i ritratti in miniatura basati su modelli europei trovarono la loro strada nell”arte Mughal, così come l”aureola presa dalle rappresentazioni cristiane dei santi, che ora adornava la testa del sovrano. Nel complesso, l”era di Jahangir è considerata il periodo d”oro della pittura Mughal. Molti nomi di artisti famosi sono sopravvissuti da quel tempo, tra cui Abu al-Hasan, Mansur, Bichitr e Bishandas.

Lo stile di pittura sotto Shah Jahan (r. 1627-165758) differisce appena da quello del periodo Jahangir. Ha prodotto principalmente scene di corte, in cui l”imperatore è al centro dell”attenzione, e immagini di maniere. Aurangzeb (r. 1658-1707) trascurò la coltivazione della pittura. Molti artisti lasciarono la corte Mughal, ma contribuirono alla fioritura delle scuole regionali nel XVIII secolo, per esempio nel Rajasthan, dove lo stile Rajput era già emerso nel XVI secolo, parallelamente allo stile Mughal. Lo stesso stile aulico Mughal si estinse verso la fine del XVIII secolo.

Lingua e letteratura

Nei primi tempi dei Moghul, il persiano, che era già ampiamente usato come lingua ufficiale nel Sultanato di Delhi, e il cagataico (conosciuto all”epoca come türki, “turco”), la lingua madre del fondatore dell”impero Babur, competevano per lo status di lingua di corte e ufficiale, mentre la maggior parte della popolazione dell”impero Moghul usava una lingua indo-ariana nella vita quotidiana. Al più tardi dopo la fine del lungo esilio di Humayun in Persia, il persiano aveva prevalso e fu elevato da Akbar allo status di lingua amministrativa. Il persiano fu d”ora in poi la lingua del re, della famiglia reale e dell”alta nobiltà (Fārsī-e Darī, “persiano della società di corte”). Ciò è dovuto non solo all”insolito interesse di Akbar per la lingua e la letteratura persiana e agli stretti legami culturali dei Moghul con la Persia, ma anche all”alto riconoscimento che il persiano godeva come lingua franca in gran parte del Vicino Oriente e dell”Asia centrale nel XVI secolo. Senza dubbio questo sviluppo fu anche favorito dal contemporaneo declino del Chagataic tra gli Uzbeki. Tuttavia, il Türki è stato la lingua privata della famiglia imperiale per generazioni. L”interesse degli imperatori per il türki era vario e mutevole. Akbar e suo figlio Jahangir, per esempio, non erano particolarmente versati, mentre Aurangzeb mostrava molto più interesse per la lingua dei suoi antenati, sebbene anche lui preferisse il persiano nell”uso quotidiano. Azfari, che morì nel 1819, fu probabilmente l”ultimo principe Mughal a padroneggiare la lingua. A causa della composizione etnicamente eterogenea dei campi dell”esercito Mughal, si sviluppò una lingua mista di elementi persiani, arabi, turchi e indo-ariani, il cui nome Urdu risale alla parola turca ordu “esercito, forza armata”. L”urdu sostituì il persiano come lingua di corte nella prima metà del XVIII secolo ed è ancora usato oggi come una variante dell”hindustani in scrittura persiano-araba da molti musulmani in India e Pakistan. Dal 1947, l”urdu è la lingua nazionale e statale del Pakistan.

La lingua persiana ha anche dominato la letteratura fino al XVIII secolo. Babur portò i poeti persiani in India, e i governanti successivi fecero lo stesso. Mentre la dinastia safavide in Persia mostrò solo un moderato interesse nel coltivare la letteratura, alcune delle opere più importanti della letteratura persiana furono prodotte nell”impero Mughal. Durante l”epoca di Akbar, emerse uno stile complesso e ricco di immagini, noto come sabk-i hindi (“stile indiano”). I primi esponenti furono Faizi (1547-1595) e Muhammad Urfi (1555-1591), che lavorarono alla corte di Akbar. Lo stile indiano raggiunse il suo apice con i ghazel filosofici e ambigui di Abdul Qadir Bedil (1645-1721), che era vicino alle idee tolleranti del sufismo. Una forma particolarmente popolare di poesia era il cronogramma, in cui ad ogni lettera veniva assegnato un valore numerico specifico. Sommati insieme, questi risultano in un anno in cui l”evento descritto ha avuto luogo.

All”inizio del XVIII secolo, lo stile indiano aveva superato il suo zenit. La letteratura persiana cadde in declino, anche se fu ancora coltivata in casi isolati fino all”inizio del XX secolo. Invece, la letteratura urdu, che in precedenza aveva ricevuto poca attenzione da parte dei Moghul, cominciò a crescere e aveva già prodotto notevoli risultati nel Deccan. Durante le campagne del Deccan di Aurangzeb, le opere di Muhammad Wali, chiamate “Wali Dekkani”, raggiunsero il nord dell”India e contribuirono significativamente alla popolarizzazione della poesia urdu. Questa poesia adottò il verso persiano e gli schemi di rima – specialmente il ghasel – così come molte delle metafore tradizionali, ma si rivolse a temi e forme di espressione più semplici. Il centro della poesia urdu fu inizialmente la capitale Mughal Delhi, e dopo il suo declino, principalmente Lucknow. Il più importante poeta urdu del XVIII secolo, Mir Taqi Mir (1723-1810), lavorò in entrambe le città. Mirza Ghalib (1797-1869), che fu attivo nella cerchia dell”ultimo imperatore Mughal Bahadur Shah II – egli stesso autore di molti poemi famosi – è considerato uno dei più grandi poeti urdu.

Le cronache e le biografie degli imperatori Mughal sono particolarmente importanti per la scrittura della storia. L”autobiografia di Babur, il Bāburnāma, è anche un”importante testimonianza della lingua Chagataic e fu tradotta in persiano sotto Akbar. Le memorie di Akbar stesso (Akbarnāma), che dettò al cronista Abu ”l-Fazl, sono tra le più complete cronache di governanti mai scritte. Abu ”l-Fazl scrisse anche l”Āin-i-Akbari, una raccolta di decreti imperiali che contiene anche note sulla storia del paese. Le cronache ufficiali di Akbar sono in contrasto con le annotazioni critiche di Badauni. Il Dabistān-i-Mazāhib (“Scuola delle religioni”) fornisce una visione storicamente significativa della diversità religiosa dell”India intorno alla metà del XVII secolo.

Le opere letterarie non emersero solo sotto il patrocinio dei Moghul. I nobili Mughal e i governanti regionali contribuirono anche allo sviluppo delle letterature in lingua regionale, tra cui Bengali, Hindi, Kashmiri, Panjabi, Pashto e Sindhi. Inoltre, la relativa pace e prosperità che i Mughal portarono all”apice del loro potere, almeno nelle città del subcontinente indiano, favorì lo sviluppo della poesia nelle numerose lingue regionali dell”India. Il movimento di riforma indù del Bhakti era diffuso in tutta l”India settentrionale nei secoli XVI e XVII. Tulsidas (1532-1623) ha adattato temi indù in hindi. La sua opera principale, il Ramacharitamanasa, una versione dell”epica classica sanscrita Ramayana, fu scritta durante il periodo di Akbar. Quest”ultimo fece tradurre un certo numero di antiche opere indiane dal sanscrito al persiano, compresi gli epici indù Mahabharata e Ramayana e la raccolta di favole Panchatantra, così come Chagata e scritti latini.

Musica

Akbar mostrò un grande interesse per la musica, così come Shah Jahan. Entrambi hanno promosso la cultura musicale alla corte Mughal. Aurangzeb, d”altra parte, fece proibire gli spettacoli musicali a corte perché contraddicevano le sue opinioni religiose. Nell”Islam ortodosso, la musica gioca un ruolo subordinato, mentre nel sufismo i canti devozionali sono una parte importante della pratica religiosa. La musica di corte dei Moghul, tuttavia, serviva principalmente per l”intrattenimento ed è quindi secolare. La maggior parte dei musicisti di corte erano indù, il che diede alla musica Mughal un”impronta indiana eccezionalmente forte. Caratteristico è il raga originariamente indù, la struttura melodica di base, che spesso fa riferimento a certe ore del giorno o stagioni e all”umore associato. I canti cedettero sempre più il passo alla musica strumentale pura, in cui strumenti persiani come il sitar furono usati in aggiunta a quelli indigeni. La musica di corte dei Moghul costituisce la base della musica classica (“musica indostana”) che si coltiva ancora oggi nel nord dell”India. L”indù Tansen (1506-1589) è considerato il musicista più importante del periodo Mughal. Anche la danza classica Kathak, che si coltiva oggi soprattutto nello stato settentrionale dell”India, l”Uttar Pradesh, è stata plasmata in modo decisivo dalla cultura cortigiana.

Anche se il potere centrale dei Mughal declinò rapidamente dopo la morte di Aurangzeb, nessuno dei nuovi stati regionali emergenti dichiarò l”indipendenza. Le dinastie de facto indipendenti continuavano a governare formalmente in nome dell”imperatore, il cui potere serviva a legittimare il governo. Il fermo ancoraggio ideologico delle élite regionali nella struttura del potere Mughal e la forte penetrazione associata della cultura indo-persiana giocarono un ruolo decisivo in questo. Nel XVIII secolo, emerse un vero e proprio “mito Mughal”, al quale anche gli inglesi si sottomisero. Usavano i titoli Mughal e partecipavano alle manifestazioni formali di rispetto per l”imperatore fino a quando la Compagnia Britannica delle Indie Orientali fu in grado di affermarsi come sua potenza protettrice a Delhi. Il prestigio rituale dei Mughal si opponeva ora alle aspirazioni egemoniche della Compagnia. Nel 1814, fallì nel suo tentativo di far riconoscere il Nawab di Avadh come sovrano al posto dell”imperatore dalle altre dinastie che erano emerse dall”impero Mughal. Il fatto che Avadh abbia finalmente dichiarato la sua indipendenza pochi anni dopo è stato ignorato dalle altre case regnanti. Continuarono a considerare il pad(i)shah di Avadh come un nawab wazir sotto la sovranità nominale di Mughal. Anche durante la rivolta del 1857 contro il dominio straniero britannico, l”ultimo Mughal Bahadur Shah II, de facto impotente, giocò un ruolo importante come leader simbolico degli indiani ribelli. Il titolo di “imperatrice dell”India” per la regina Vittoria (1877) non era solo inteso a sostenere lo status di parità della monarchia britannica con l”imperatore tedesco, ma anche a legarsi all”autorità degli imperatori Mughal in India. Allo stesso modo, i Delhi Durbars, le celebrazioni splendidamente inscenate in occasione dell”incoronazione dei monarchi britannici come imperatori dell”India, ripresero la tradizione dei darbars (riunioni di corte) Mughal.

L”apparato del servizio civile dei Moghul nel XVIII secolo è stato ampiamente adottato sia dalle dinastie regionali che dagli inglesi. La divisione di grandi unità amministrative in distretti guidati da un alto funzionario delle entrate esiste ancora in India, Pakistan e Bangladesh. Fino alla prima metà del XIX secolo, la maggior parte dei funzionari indiani al servizio dei governanti coloniali erano reclutati da famiglie ufficiali musulmane che avevano già servito i Mughal. Il Gran Mogol Shah Alam II trasferì il diwani, cioè il diritto di riscuotere le tasse e di esercitare la giurisdizione civile, nel Bengala e nel Bihar agli inglesi nel 1765. Il sistema fiscale moghul continuò fino a quando l”insediamento permanente della Compagnia nel 1793 rese gli zamindar, che originariamente raccoglievano le tasse per conto dei Moghul, proprietari de facto delle terre che amministravano e i contadini che vi risiedevano affittuari.

Mentre la proprietà e la tassazione furono rimodellate secondo le idee britanniche, il sistema monetario non subì alcun cambiamento significativo. La Compagnia coniò monete d”argento in nome dell”imperatore Mughal fino al 1835. Il peso approssimativo della rupia fu adottato dai Mughal e rimase invariato fino all”abolizione della moneta d”argento nel 1945. Questo mostra il duraturo effetto di standardizzazione dell”impero Mughal. La riforma della moneta fu strettamente accompagnata dalla standardizzazione dei pesi e delle misure, alcune delle quali sono ancora oggi utilizzate in Asia meridionale in aggiunta alle unità metriche ufficiali, come il ser (0,933 chilogrammi) e il tola (11,66 grammi). Anche le determinazioni terminologiche hanno un impatto fino ad oggi: Il vocabolario politico e amministrativo standardizzato del periodo Mughal ha contribuito a plasmare l”uso moderno delle lingue dell”India del Nord. Allo stesso tempo, i Mughal crearono nuove identità locali durature attraverso la standardizzazione dei nomi dei luoghi (regioni, città, strade). I titoli e le denominazioni ufficiali del periodo Mughal sono spesso diventati nomi di famiglia moderni.

Le conseguenze culturali del dominio Mughal sono ancora oggi onnipresenti. Elementi dello stile Mughal sono entrati nell”eclettica architettura coloniale. Il padiglione britannico-indiano e lo stile della casa di campagna, in particolare, presero in prestito numerosi elementi dai Mughal, così come la progettazione di giardini e parchi. Le caratteristiche dell”architettura Mughal modellano ancora la percezione dei monumenti architettonici come “tipicamente indiani” nel mondo occidentale. Il ruolo di mediazione dell”impero Mughal nello scambio culturale tra India e Persia è particolarmente degno di nota. Anche se la lingua persiana dovette cedere il passo all”inglese come lingua dell”educazione e dell”ufficialità nel 1835 nella sfera di potere della British East India Company, la sua posizione dominante nel corso dei secoli come lingua della corte, delle autorità e della letteratura dei Moghul si manifesta ancora oggi nell”alta percentuale di parole persiane in prestito nelle lingue dell”India settentrionale e nella coltivazione di forme tradizionali di poesia. La musica classica indostana fa uso di vari strumenti di origine persiana che hanno trovato la loro strada nel nord dell”India durante il periodo Mughal. La cucina dell”India del Nord (cucina Mughlai) mostra anche influenze persiane e del Vicino Oriente nell”uso di certi ingredienti (mandorle, pistacchi e uva sultanina come spezie) e nei nomi di molti piatti (soprattutto carne e piatti dolci).

Fonti