Periodo Edo

Alex Rover | Agosto 21, 2022

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Riassunto

Il periodo Edo (江戸時代, Edo jidai) o Tokugawa (徳川時代, Tokugawa jidai) è il periodo compreso tra il 1603 e il 1867 nella storia del Giappone, quando il Giappone era sotto il dominio dello shogunato Tokugawa e dei 300 daimyo regionali del Paese. Emerso dal caos del periodo Sengoku, il periodo Edo fu caratterizzato da crescita economica, rigido ordine sociale, politiche estere isolazioniste, una popolazione stabile, pace perpetua e fruizione popolare di arti e cultura. Il periodo prende il nome dal fatto che lo shogunato fu ufficialmente istituito a: Edo (l”attuale Tokyo) il 24 marzo 1603, da Tokugawa Ieyasu. Il periodo si concluse con la Restaurazione Meiji il 3 maggio 1868, dopo la caduta di Edo.

Il periodo Edo o Tokugawa è il periodo compreso tra il 1603 e il 1867 nella storia del Giappone, quando il Giappone era sotto il dominio dello shogunato Tokugawa e dei 300 daimyo regionali del Paese.

Si verificò una rivoluzione dall”epoca dello shogunato Kamakura, che esisteva con la corte di Tennō, a quella dei Tokugawa, quando i samurai divennero i sovrani incontrastati in quella che lo storico Edwin O. Reischauer ha definito una forma di shogunato “feudale centralizzato”. Strumentale all”ascesa del nuovo bakufu fu Tokugawa Ieyasu, il principale beneficiario delle conquiste di Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi. Già potente daimyo (signore feudale), Ieyasu trasse vantaggio dal suo trasferimento nella ricca area del Kantō. Mantenne due milioni di koku di terre, un nuovo quartier generale a Edo, una città-castello situata in posizione strategica (la futura Tokyo), e inoltre aveva altri due milioni di koku di terre e trentotto vassalli sotto il suo controllo. Dopo la morte di Hideyoshi, Ieyasu si mosse rapidamente per prendere il controllo del clan Toyotomi.

La vittoria di Ieyasu sui daimyo occidentali nella battaglia di Sekigahara (21 ottobre 1600, o nel calendario giapponese il 15° giorno del nono mese del quinto anno dell”era Keichō) gli diede il controllo di tutto il Giappone. Abolì rapidamente numerose case daimyo nemiche, ne ridusse altre, come quella dei Toyotomi, e ridistribuì il bottino di guerra alla sua famiglia e ai suoi alleati. Ieyasu non riuscì comunque a ottenere il controllo completo dei daimyo occidentali, ma la sua assunzione del titolo di shōgun contribuì a consolidare il sistema di alleanze. Dopo aver rafforzato ulteriormente la sua base di potere, Ieyasu insediò il figlio Hidetada (1579-1632) come shōgun e lui stesso come shōgun in pensione nel 1605. I Toyotomi erano ancora una minaccia significativa e Ieyasu dedicò il decennio successivo alla loro eradicazione. Nel 1615, l”esercito Tokugawa distrusse la roccaforte Toyotomi di Osaka.

Il periodo Tokugawa (o Edo) portò 250 anni di stabilità al Giappone. Il sistema politico si evolse in quello che gli storici chiamano bakuhan, una combinazione dei termini bakufu e han (domini) per descrivere il governo e la società del periodo. Nel bakuhan, lo shōgun aveva autorità nazionale e i daimyo avevano autorità regionale. Ciò rappresentava una nuova unità nella struttura feudale, che prevedeva una burocrazia sempre più grande per amministrare la miscela di autorità centralizzate e decentralizzate. I Tokugawa divennero sempre più potenti durante il loro primo secolo di governo: la ridistribuzione delle terre diede loro quasi sette milioni di koku, il controllo delle città più importanti e un sistema di valutazione delle terre che fruttò grandi entrate.

La gerarchia feudale era completata dalle varie classi di daimyo. I più vicini alla casa Tokugawa erano gli shinpan, o “case imparentate”. Si trattava di ventitré daimyo ai confini delle terre Tokugawa, tutti direttamente imparentati con Ieyasu. Gli shinpan detenevano per lo più titoli onorifici e cariche consultive nel bakufu. La seconda classe della gerarchia era costituita dai fudai, o “daimyo di casa”, ricompensati con terre vicine ai possedimenti Tokugawa per il loro fedele servizio. Nel XVIII secolo, 145 fudai controllavano han molto più piccoli, il più grande valutato a 250.000 koku. I membri della classe fudai occupavano la maggior parte dei principali uffici del bakufu. Novantasette han formavano il terzo gruppo, i tozama (vassalli esterni), ex avversari o nuovi alleati. I tozama si trovavano per lo più nelle periferie dell”arcipelago e controllavano collettivamente quasi dieci milioni di koku di terra produttiva. Poiché i tozama erano i meno fidati tra i daimyo, erano quelli gestiti con maggiore cautela e trattati con generosità, sebbene fossero esclusi dalle posizioni di governo centrale.

Lo shogunato Tokugawa non solo consolidò il proprio controllo sul Giappone riunificato, ma ebbe anche un potere senza precedenti sull”imperatore, sulla corte, su tutti i daimyo e sugli ordini religiosi. L”imperatore era considerato la fonte ultima di sanzione politica per lo shōgun, che apparentemente era il vassallo della famiglia imperiale. I Tokugawa aiutarono la famiglia imperiale a riconquistare la sua vecchia gloria, ricostruendo i suoi palazzi e concedendole nuove terre. Per garantire uno stretto legame tra il clan imperiale e la famiglia Tokugawa, la nipote di Ieyasu fu nominata consorte imperiale nel 1619.

Fu istituito un codice di leggi per regolare le case dei daimyo. Il codice comprendeva la condotta privata, il matrimonio, l”abbigliamento, i tipi di armi e il numero di truppe consentite; imponeva ai signori feudali di risiedere a Edo ogni due anni (limitava i castelli a uno per dominio (han) e stabiliva che le norme del bakufu erano la legge nazionale. Sebbene i daimyo non fossero tassati di per sé, venivano regolarmente riscossi contributi per il supporto militare e logistico e per progetti di opere pubbliche come castelli, strade, ponti e palazzi. I vari regolamenti e prelievi non solo rafforzarono i Tokugawa, ma ridussero anche la ricchezza dei daimyo, indebolendo così la loro minaccia all”amministrazione centrale. Gli han, un tempo domini militari, divennero semplici unità amministrative locali. I daimyo avevano comunque il pieno controllo amministrativo sul loro territorio e sui loro complessi sistemi di servitori, burocrati e popolani. La lealtà veniva richiesta alle fondazioni religiose, già fortemente indebolite da Nobunaga e Hideyoshi, attraverso una serie di meccanismi di controllo.

Come Hideyoshi, Ieyasu incoraggiava il commercio estero ma era anche sospettoso nei confronti degli stranieri. Voleva fare di Edo un porto importante, ma una volta appreso che gli europei preferivano i porti di Kyūshū e che la Cina aveva respinto i suoi piani per il commercio ufficiale, si mosse per controllare il commercio esistente e permise solo ad alcuni porti di gestire specifici tipi di merci.

L”inizio del periodo Edo coincide con gli ultimi decenni del periodo commerciale di Nanban, durante il quale si verificò un”intensa interazione con le potenze europee, sul piano economico e religioso. È all”inizio del periodo Edo che il Giappone costruisce le sue prime navi da guerra oceaniche, come la San Juan Bautista, un galeone di 500 tonnellate che trasportò un”ambasciata giapponese guidata da Hasekura Tsunenaga nelle Americhe e poi in Europa. Sempre in quel periodo, il bakufu commissionò circa 720 Red Seal Ships, navi commerciali a tre alberi e armate, per il commercio intra-asiatico. Gli avventurieri giapponesi, come Yamada Nagamasa, utilizzarono queste navi in tutta l”Asia.

Il “problema cristiano” era, in effetti, un problema di controllo dei daimyo cristiani del Kyūshū e del loro commercio con gli europei. Nel 1612, ai seguaci dello shōgun e ai residenti nelle terre Tokugawa era stato ordinato di rinunciare al cristianesimo. Altre restrizioni arrivarono nel 1616 (limitazione del commercio estero a Nagasaki e Hirado, un”isola a nord-ovest di Kyūshū), nel 1622 (esecuzione di 120 missionari e convertiti), nel 1624 (espulsione degli spagnoli) e nel 1629 (esecuzione di migliaia di cristiani). Infine, l”Editto di chiusura del 1635 proibì ai giapponesi di viaggiare al di fuori del Giappone o, se qualcuno se ne fosse andato, di ritornare. Nel 1636, gli olandesi furono limitati a Dejima, una piccola isola artificiale – e quindi non vero suolo giapponese – nel porto di Nagasaki.

Lo shogunato percepì il cristianesimo come un fattore estremamente destabilizzante e decise quindi di prenderlo di mira. La ribellione di Shimabara del 1637-38, in cui samurai e contadini cattolici scontenti si ribellarono al bakufu – e Edo chiamò le navi olandesi per bombardare la roccaforte dei ribelli – segnò la fine del movimento cristiano, anche se alcuni cristiani sopravvissero entrando in clandestinità, i cosiddetti Kakure Kirishitan. Poco dopo, i portoghesi furono espulsi definitivamente, i membri della missione diplomatica portoghese furono giustiziati, a tutti i sudditi fu ordinato di registrarsi presso un tempio buddista o shintoista e gli olandesi e i cinesi furono limitati, rispettivamente, a Dejima e a un quartiere speciale di Nagasaki. A parte i piccoli scambi commerciali di alcuni daimyo esterni con la Corea e le isole Ryukyu, a sud-ovest delle isole principali del Giappone, nel 1641 i contatti con l”estero erano limitati dalla politica del sakoku a Nagasaki.

L”ultimo gesuita fu ucciso o riconvertito entro il 1644 e negli anni Sessanta il cristianesimo fu quasi completamente sradicato e la sua influenza politica, economica e religiosa sul Giappone divenne piuttosto limitata. Solo la Cina, la Compagnia olandese delle Indie orientali e, per un breve periodo, gli inglesi, godettero del diritto di visitare il Giappone in questo periodo, solo per scopi commerciali, limitandosi al porto di Dejima a Nagasaki. Gli altri europei che sbarcavano sulle coste giapponesi venivano messi a morte senza processo.

Durante il periodo Tokugawa, l”ordine sociale, basato sulla posizione ereditaria piuttosto che sui meriti personali, era rigido e altamente formalizzato. Al vertice c”erano l”imperatore e i nobili di corte (kuge), insieme agli shōgun e ai daimyo. Sotto di loro la popolazione era divisa in quattro classi in un sistema noto come mibunsei (身分制): i samurai in cima (circa il 5% della popolazione) e i contadini (più dell”80% della popolazione) al secondo livello. Al di sotto dei contadini c”erano gli artigiani e ancora più in basso, al quarto livello, i mercanti. Solo i contadini vivevano nelle aree rurali. I samurai, gli artigiani e i mercanti vivevano nelle città costruite intorno ai castelli dei daimyo, ognuno limitato al proprio quartiere. La società Edo aveva una struttura sociale elaborata, in cui ogni famiglia conosceva il proprio posto e il proprio livello di prestigio.

Al vertice c”erano l”imperatore e la nobiltà di corte, invincibili nel prestigio ma deboli nel potere. Poi c”erano gli shōgun, i daimyo e gli strati di signori feudali il cui rango era indicato dalla loro vicinanza ai Tokugawa. Avevano potere. I daimyo comprendevano circa 250 signori locali di “han” con produzioni annuali di 50.000 o più moggi di riso. Lo strato superiore era molto dedito a rituali elaborati e costosi, tra cui l”architettura elegante, i giardini paesaggistici, il dramma Noh, il patrocinio delle arti e la cerimonia del tè.

Poi c”erano i 400.000 guerrieri, chiamati “samurai”, suddivisi in numerosi gradi. Alcuni samurai superiori erano idonei a ricoprire alte cariche; la maggior parte era costituita da soldati a piedi. Poiché i combattimenti erano molto limitati, diventavano funzionari pubblici pagati dal daimyo, con mansioni minori. I samurai erano affiliati ai signori anziani in una catena di comando ben stabilita. Lo shogun aveva 17.000 samurai, mentre i daimyo ne avevano centinaia. La maggior parte viveva in case modeste vicino al quartier generale del proprio signore e viveva di diritti ereditari e di stipendi. Insieme, questi gruppi di alto rango costituivano la classe dirigente del Giappone, circa il 6% della popolazione totale.

Dopo un lungo periodo di conflitti interni, il primo obiettivo del governo Tokugawa appena insediato fu quello di pacificare il Paese. Si creò un equilibrio di potere che rimase (abbastanza) stabile per i successivi 250 anni, influenzato dai principi confuciani di ordine sociale. La maggior parte dei samurai perse il possesso diretto della terra: i daimyo si impossessarono delle loro terre. I samurai potevano scegliere se abbandonare la spada e diventare contadini o trasferirsi nella città del loro signore feudale e diventare un servo stipendiato. Solo pochi samurai di terra rimasero nelle province di confine del nord o come vassalli diretti dello shōgun, i 5.000 cosiddetti hatamoto. I daimyo furono messi sotto stretto controllo dello shogunato. Le loro famiglie dovevano risiedere a Edo; i daimyo stessi dovevano risiedere a Edo per un anno e nella loro provincia (han) per il successivo. Questo sistema era chiamato sankin-kōtai.

Gli ordini inferiori si dividevano in due segmenti principali: i contadini, l”80% della popolazione, il cui alto prestigio come produttori era compromesso dal loro peso come principale fonte di tasse. Erano analfabeti e vivevano in villaggi controllati da funzionari nominati che mantenevano la pace e riscuotevano le tasse. La famiglia era la più piccola entità giuridica e il mantenimento dello status e dei privilegi familiari era di grande importanza a tutti i livelli della società. L”individuo non aveva diritti legali separati. Il Gotōke reijō del 1711 fu compilato a partire da oltre 600 statuti promulgati tra il 1597 e il 1696.

Al di fuori delle quattro classi c”erano i cosiddetti eta e hinin, coloro le cui professioni infrangevano i tabù del buddismo. Gli eta erano macellai, conciatori e becchini. Gli hinin servivano come guardie cittadine, spazzini e boia. Altri estranei erano i mendicanti, gli intrattenitori e le prostitute. La parola eta si traduce letteralmente in “sporco” e hinin in “non umano”, riflettendo così l”atteggiamento delle altre classi secondo cui gli eta e gli hinin non erano nemmeno persone. Gli hinin erano ammessi solo in un quartiere speciale della città. Altre persecuzioni nei confronti degli hinin includevano il divieto di indossare abiti più lunghi del ginocchio e di portare cappelli. A volte i villaggi eta non venivano nemmeno stampati sulle mappe ufficiali. Una sottoclasse di hinin che era nata nella propria classe sociale non aveva alcuna possibilità di mobilità verso una classe sociale diversa, mentre l”altra classe di hinin che aveva perso il proprio status precedente poteva essere reintegrata nella società giapponese. Nel XIX secolo fu coniato il termine ombrello burakumin per denominare gli eta e gli hinin, poiché entrambe le classi erano costrette a vivere in quartieri separati dei villaggi. Le classi eta, hinin e burakumin furono ufficialmente abolite nel 1871. Tuttavia, il loro impatto culturale e sociale, comprese alcune forme di discriminazione, continua anche in epoca moderna.

Il periodo Edo ha trasmesso un settore commerciale vitale a centri urbani fiorenti, un”élite relativamente istruita, una burocrazia governativa sofisticata, un”agricoltura produttiva, una nazione strettamente unificata con sistemi finanziari e di marketing altamente sviluppati e un”infrastruttura nazionale di strade. Lo sviluppo economico del periodo Tokugawa comprendeva l”urbanizzazione, l”aumento delle spedizioni di merci, una significativa espansione del commercio interno e, inizialmente, estero, e la diffusione del commercio e dell”artigianato. Fiorirono i mestieri dell”edilizia, le strutture bancarie e le associazioni mercantili. Sempre più spesso le autorità han supervisionato la crescente produzione agricola e la diffusione dell”artigianato rurale.

Popolazione

A metà del XVIII secolo, Edo aveva una popolazione di oltre un milione di abitanti, probabilmente la più grande città del mondo dell”epoca. Osaka e Kyoto avevano ciascuna più di 400.000 abitanti. Anche molte altre città-castello crebbero. Osaka e Kyoto divennero centri commerciali e di produzione artigianale, mentre Edo era il centro di approvvigionamento di cibo e di beni di consumo urbani essenziali. Intorno al 1700, il Giappone era forse il Paese più urbanizzato del mondo, con un tasso di circa il 10-12%. La metà di questa cifra era costituita da samurai, mentre l”altra metà, composta da mercanti e artigiani, era conosciuta come chōnin.

Nella prima parte del periodo Edo, il Giappone conobbe una rapida crescita demografica, prima di stabilizzarsi intorno ai 30 milioni. Tra il 1720 e il 1820, il Giappone ebbe una crescita demografica quasi nulla, spesso attribuita alla diminuzione delle nascite in risposta alla diffusa carestia, ma alcuni storici hanno presentato teorie diverse, come un alto tasso di infanticidio che controllava artificialmente la popolazione. Intorno al 1721, la popolazione del Giappone sfiorava i 30 milioni di abitanti, per arrivare a 32 milioni solo con la Restaurazione Meiji, circa 150 anni dopo. A partire dal 1721, furono condotte regolari indagini nazionali sulla popolazione fino alla fine dello shogunato Tokugawa. Inoltre, anche le indagini regionali e i registri religiosi, inizialmente compilati per sradicare il cristianesimo, forniscono dati demografici preziosi.

Economia e servizi finanziari

L”era Tokugawa portò la pace e la prosperità a una nazione di 31 milioni di abitanti, l”80% dei quali coltivatori di riso. La produzione di riso aumentò costantemente, ma la popolazione rimase stabile. Le risaie passarono da 1,6 milioni di chō nel 1600 a 3 milioni nel 1720. Il miglioramento della tecnologia aiutò gli agricoltori a controllare l”importantissimo flusso d”acqua verso le risaie. I daimyo gestivano diverse centinaia di città-castello, che divennero luoghi di commercio interno.

Il sistema del sankin kōtai faceva sì che i daimyo e le loro famiglie risiedessero spesso a Edo o tornassero nei loro domini, dando vita a un enorme mercato di consumo a Edo e al commercio in tutto il Paese. I samurai e i daimyo, dopo una pace prolungata, sono abituati a stili di vita più elaborati. Per tenere il passo con le spese crescenti, il bakufu e i daimyo spesso incoraggiavano le colture commerciali e i manufatti all”interno dei loro domini, dai tessuti al tè. La concentrazione della ricchezza portò anche allo sviluppo dei mercati finanziari. Poiché lo shogunato permetteva ai daimyo di vendere le eccedenze di riso solo a Edo e Osaka, si svilupparono mercati del riso su larga scala. Ogni daimyo aveva anche una capitale, situata vicino all”unico castello che gli era consentito mantenere. I daimyo avevano agenti in vari centri commerciali, che vendevano riso e prodotti in contanti, spesso scambiati con crediti cartacei da riscattare altrove. I mercanti inventarono strumenti di credito per trasferire il denaro e la moneta entrò nell”uso comune. Nelle città e nei paesi, le corporazioni di mercanti e artigiani soddisfacevano la crescente domanda di beni e servizi.

I mercanti ne beneficiarono enormemente, soprattutto quelli che godevano del patrocinio ufficiale. Tuttavia, l”ideologia neoconfuciana dello shogunato poneva l”accento sulle virtù della frugalità e del duro lavoro; aveva un rigido sistema di classi, che enfatizzava l”agricoltura e disprezzava il commercio e i mercanti. Un secolo dopo l”istituzione dello shogunato, cominciarono ad emergere dei problemi. I samurai, a cui era vietato dedicarsi all”agricoltura o agli affari ma a cui era consentito prendere in prestito denaro, ne prendevano troppo, alcuni dei quali intraprendevano lavori secondari come guardie del corpo di mercanti, esattori o artigiani. Il bakufu e i daimyo aumentarono le tasse sui contadini, ma non tassarono le imprese, che così si indebitarono anch”esse, e alcuni mercanti si specializzarono nel prestito ai daimyo. Tuttavia, era inconcepibile tassare sistematicamente il commercio, perché avrebbe fatto soldi con attività “parassitarie”, aumentato il prestigio dei mercanti e abbassato lo status del governo. Poiché non pagavano tasse regolari, i contributi finanziari forzati ai daimyos erano visti da alcuni mercanti come un costo per gli affari. La ricchezza dei mercanti conferiva loro un certo grado di prestigio e persino di potere sui daimyo.

Nel 1750, l”aumento delle tasse provocò disordini contadini e persino rivolte. La nazione dovette affrontare in qualche modo l”impoverimento dei samurai e il deficit del tesoro. I problemi finanziari dei samurai minavano la loro lealtà al sistema e la tesoreria vuota minacciava l”intero sistema di governo. Una soluzione era reazionaria: tagliare gli stipendi dei samurai e proibire le spese per i lussi. Altre soluzioni erano la modernizzazione, con l”obiettivo di aumentare la produttività agricola. L”ottavo shogun Tokugawa, Yoshimune (in carica dal 1716 al 1745), ebbe un notevole successo, anche se gran parte del suo lavoro dovette essere ripreso tra il 1787 e il 1793 dal consigliere principale dello shogun, Matsudaira Sadanobu (1759-1829). Altri shogun svilirono la moneta per pagare i debiti, causando inflazione. Nel complesso, mentre il commercio (interno e internazionale) era vivace e nel periodo Edo si erano sviluppati sofisticati servizi finanziari, lo shogunato rimase ideologicamente concentrato sul lavoro agricolo onesto come base della società e non cercò mai di sviluppare un Paese mercantile o capitalistico.

Nel 1800, la commercializzazione dell”economia crebbe rapidamente, portando sempre più villaggi remoti nell”economia nazionale. Comparvero ricchi agricoltori che passarono dal riso a colture commerciali ad alto profitto e si impegnarono nel prestito di denaro locale, nel commercio e nella manifattura su piccola scala. I ricchi mercanti erano spesso costretti a “prestare” denaro allo shogunato o ai daimyo (spesso non restituito). Spesso dovevano nascondere la loro ricchezza e alcuni cercavano uno status sociale più elevato usando il denaro per sposarsi con la classe dei samurai. Ci sono alcune prove del fatto che, con l”aumento dell”influenza politica dei mercanti, la rigida divisione di classe tra samurai e mercanti cominciò a crollare verso la fine del periodo Edo.

Alcuni domini, in particolare Chōsū e Satsuma, utilizzarono metodi innovativi per risanare le proprie finanze, ma la maggior parte sprofondò ulteriormente nei debiti. La crisi finanziaria provocò una soluzione reazionaria verso la fine dell””era Tempo” (1830-1843) promulgata dal consigliere capo Mizuno Tadakuni. Egli aumentò le tasse, denunciò i lussi e cercò di ostacolare la crescita degli affari; fallì e a molti sembrò che la sopravvivenza dell”intero sistema Tokugawa fosse in pericolo.

Il riso era la base dell”economia. Circa l”80% della popolazione era costituita da coltivatori di riso. La produzione di riso aumentò costantemente, ma la popolazione rimase stabile, quindi la prosperità aumentò. Le risaie passarono da 1,6 milioni di chō nel 1600 a 3 milioni nel 1720. Il miglioramento della tecnologia aiutò gli agricoltori a controllare l”importantissimo flusso di irrigazione delle risaie. I daimyo gestivano diverse centinaia di città-castello, che divennero luoghi di commercio interno.

Si svilupparono mercati del riso su larga scala, incentrati su Edo e Ōsaka. Nelle città e nei paesi, le corporazioni di mercanti e artigiani soddisfacevano la crescente domanda di beni e servizi. I mercanti, pur avendo uno status basso, prosperavano, soprattutto quelli che godevano del patrocinio ufficiale. I mercanti inventarono strumenti di credito per trasferire il denaro, la moneta entrò nell”uso comune e il rafforzamento del mercato del credito incoraggiò l”imprenditorialità. I daimyo riscuotevano le tasse dai contadini sotto forma di riso. Le tasse erano elevate, spesso intorno al 40%-50% del raccolto. Il riso veniva venduto al mercato fudasashi di Edo. Per raccogliere denaro, i daimyo usavano contratti a termine per vendere il riso non ancora raccolto. Questi contratti erano simili al moderno commercio a termine.

Fu durante il periodo Edo che il Giappone sviluppò una politica avanzata di gestione delle foreste. L”aumento della domanda di legname per l”edilizia, le costruzioni navali e il combustibile aveva portato a una diffusa deforestazione, con conseguenti incendi, inondazioni ed erosione del suolo. In risposta gli shōgun, a partire dal 1666 circa, istituirono una politica per ridurre il disboscamento e aumentare la piantumazione di alberi. La politica prevedeva che solo lo shōgun e i daimyo potessero autorizzare l”uso del legno. Nel XVIII secolo, il Giappone aveva sviluppato conoscenze scientifiche dettagliate sulla selvicoltura e sulla silvicoltura di piantagione.

Istruzione

Il primo shogun Ieyasu istituì accademie confuciane nei suoi domini shinpan e altri daimyo seguirono l”esempio nei loro domini, istituendo le cosiddette scuole han (藩校, hankō). Nel giro di una generazione, quasi tutti i samurai erano alfabetizzati, poiché la loro carriera richiedeva spesso la conoscenza delle arti letterarie. Queste accademie erano composte per lo più da altri samurai, insieme ad alcuni ecclesiastici buddisti e shintoisti che erano anche esperti di neoconfucianesimo e delle opere di Zhu Xi. Oltre ai kanji (caratteri cinesi), ai classici confuciani, alla calligrafia, all”aritmetica di base e al galateo, i samurai imparavano nelle scuole anche diverse arti marziali e abilità militari.

I chōnin (commercianti e artigiani urbani) patrocinavano scuole di quartiere chiamate terakoya (寺子屋, “scuole del tempio”). Nonostante fossero situate nei templi, il programma di studi delle terakoya consisteva nell”alfabetizzazione e nell”aritmetica di base, anziché nelle arti letterarie o nella filosofia. Gli alti tassi di alfabetizzazione urbana a Edo hanno contribuito alla diffusione di romanzi e altre forme letterarie. Nelle aree urbane, i bambini sono spesso istruiti da samurai senza padrone, mentre nelle aree rurali l”insegnamento è spesso affidato ai sacerdoti dei templi buddisti o dei santuari shintoisti. A differenza delle città, nel Giappone rurale solo i figli di importanti agricoltori ricevevano un”istruzione.

A Edo, lo shogunato istituì diverse scuole sotto il suo diretto patrocinio, la più importante delle quali fu la neoconfuciana Shōheikō (昌平黌) che fungeva di fatto da scuola d”élite per la sua burocrazia, ma che creò anche una rete di ex allievi provenienti da tutto il Paese. Oltre allo Shoheikō, altre importanti scuole a gestione diretta alla fine dello shogunato furono il Wagakukōdansho (和学講談所, “Istituto di lezioni di classici giapponesi”), specializzato in storia e letteratura domestica giapponese, che influenzò l”ascesa del kokugaku, e l”Igakukan (医学間, “Istituto di medicina”), incentrato sulla medicina cinese.

Una stima dell”alfabetizzazione a Edo suggerisce che fino a un terzo degli uomini sapeva leggere, insieme a un sesto delle donne. Secondo un”altra stima, alla fine del periodo Edo il 40% degli uomini e il 10% delle donne erano alfabetizzati. Secondo un”altra stima, intorno al 1800, quasi il 100% della classe dei samurai e circa il 50%-60% della classe dei chōnin (artigiani e mercanti) e dei nōmin (contadini) erano alfabetizzati. Alcuni storici hanno parzialmente attribuito ai tassi di alfabetizzazione relativamente elevati del Giappone il merito del suo rapido sviluppo dopo la Restaurazione Meiji.

Poiché il tasso di alfabetizzazione era così alto che molte persone comuni erano in grado di leggere i libri, vennero pubblicati libri di vario genere come cucina, giardinaggio, guide turistiche, libri d”arte, copioni di bunraku (teatro delle marionette), kibyōshi (romanzi satirici), sharebon (libri sulla cultura urbana), kokkeibon (libri comici), ninjōbon (romanzo d”amore), yomihon e kusazōshi. A Edo c”erano da 600 a 800 librerie a noleggio e la gente prendeva in prestito o acquistava questi libri stampati alla xilografia. I libri più venduti in questo periodo furono Kōshoku Ichidai Otoko (Vita di un uomo amoroso) di Ihara Saikaku, Nansō Satomi Hakkenden di Takizawa Bakin e Tōkaidōchū Hizakurige di Jippensha Ikku, che furono ristampati più volte.

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Filosofia e religione

La fioritura del neoconfucianesimo fu il principale sviluppo intellettuale del periodo Tokugawa. Gli studi confuciani erano stati a lungo mantenuti attivi in Giappone dai chierici buddisti, ma durante il periodo Tokugawa il confucianesimo emerse dal controllo religioso buddista. Questo sistema di pensiero aumentò l”attenzione verso una visione laica dell”uomo e della società. L”umanesimo etico, il razionalismo e la prospettiva storica della dottrina neoconfuciana facevano presa sulla classe ufficiale. A metà del XVII secolo, il neoconfucianesimo era la filosofia giuridica dominante in Giappone e contribuì direttamente allo sviluppo della scuola di pensiero kokugaku (apprendimento nazionale).

Gli studi avanzati e le crescenti applicazioni del neoconfucianesimo hanno contribuito alla transizione dell”ordine sociale e politico dalle norme feudali alle pratiche orientate alle classi e ai grandi gruppi. La regola del popolo o dell”uomo confuciano fu gradualmente sostituita dalla regola della legge. Vennero sviluppate nuove leggi e istituiti nuovi dispositivi amministrativi. Una nuova teoria del governo e una nuova visione della società emersero come mezzi per giustificare un governo più completo da parte del bakufu. Ogni persona aveva un posto distinto nella società e ci si aspettava che lavorasse per compiere la propria missione nella vita. Il popolo doveva essere governato con benevolenza da chi aveva il compito di governare. Il governo era onnipotente ma responsabile e umano. Sebbene il sistema di classi fosse influenzato dal neoconfucianesimo, non era identico ad esso. Mentre nel modello cinese i soldati e il clero erano in fondo alla gerarchia, in Giappone alcuni membri di queste classi costituivano l”élite al potere.

I membri della classe samurai aderirono alle tradizioni bushi con un rinnovato interesse per la storia giapponese e la coltivazione delle vie degli studiosi-amministratori confuciani. Una cultura distinta, nota come chōnindō (“la via dei cittadini”), emerse in città come Osaka, Kyoto e Edo. Incoraggiava l”aspirazione alle qualità del bushido – diligenza, onestà, onore, lealtà e frugalità – fondendo al contempo credenze shintoiste, neoconfuciane e buddiste. Venivano incoraggiati anche gli studi di matematica, astronomia, cartografia, ingegneria e medicina. L”enfasi era posta sulla qualità della lavorazione, soprattutto nelle arti.

Il buddismo e lo shintoismo erano entrambi ancora importanti nel Giappone Tokugawa. Il buddismo, insieme al neoconfucianesimo, forniva norme di comportamento sociale. Sebbene il buddismo non avesse il potere politico che aveva avuto in passato, continuava a essere sostenuto dalle classi superiori. Le proibizioni contro il cristianesimo favorirono il buddismo nel 1640, quando il bakufu ordinò a tutti di registrarsi in un tempio. La rigida separazione della società Tokugawa in han, villaggi, circoscrizioni e famiglie contribuì a riaffermare i legami locali con lo Shintoismo. Lo Shintoismo forniva sostegno spirituale all”ordine politico e costituiva un importante legame tra l”individuo e la comunità. Lo scintoismo contribuì anche a preservare un senso di identità nazionale.

Lo shintoismo assunse infine una forma intellettuale plasmata dal razionalismo e dal materialismo neoconfuciani. Il movimento kokugaku emerse dalle interazioni di questi due sistemi di credenze. Il kokugaku contribuì al nazionalismo imperatore-centrico del Giappone moderno e alla rinascita della Shinto come credo nazionale nel XVIII e XIX secolo. Il Kojiki, il Nihon Shoki e il Man”yōshū furono tutti studiati nuovamente alla ricerca dello spirito giapponese. Alcuni puristi del movimento kokugaku, come Motoori Norinaga, criticarono persino le influenze confuciane e buddiste – in effetti, influenze straniere – per aver contaminato le antiche vie del Giappone. Il Giappone era la terra dei kami e, come tale, aveva un destino speciale.

Durante questo periodo, il Giappone studiò le scienze e le tecniche occidentali (chiamate rangaku, “studi olandesi”) attraverso le informazioni e i libri ricevuti dai commercianti olandesi a Dejima. Le principali aree di studio comprendevano la geografia, la medicina, le scienze naturali, l”astronomia, l”arte, le lingue, le scienze fisiche, come lo studio dei fenomeni elettrici, e le scienze meccaniche, come esemplificato dallo sviluppo degli orologi giapponesi, o wadokei, ispirati alle tecniche occidentali. Tra coloro che studiarono le scienze meccaniche in quel periodo, Tanaka Hisashige, il fondatore di Toshiba, merita una menzione speciale. Per l”originalità tecnica e la raffinatezza del suo orologio Myriad year e della sua marionetta karakuri, sono difficili da restaurare ancora oggi e sono considerati un patrimonio altamente meccanico prima della modernizzazione del Giappone.

Arte, cultura e intrattenimento

Nel campo dell”arte, la scuola Rinpa divenne popolare. I dipinti e l”artigianato della scuola Rinpa sono caratterizzati da disegni altamente decorativi e vistosi che utilizzano foglie d”oro e d”argento, composizioni audaci con oggetti semplificati da disegnare, motivi ripetuti e uno spirito giocoso. Tra le figure importanti della scuola Rinpa figurano Hon”ami Kōetsu, Tawaraya Sōtatsu, Ogata Kōrin, Sakai Hōitsu e Suzuki Kiitsu. Oltre alla scuola Rinpa, Maruyama Ōkyo e Itō Jakuchū sono famosi per le loro tecniche pittoriche realistiche. Essi realizzarono le loro opere sotto il patrocinio di ricchi mercanti appena usciti dallo sviluppo economico di questo periodo. Dopo il periodo Azuchi-Momoyama, i pittori della scuola di Kano realizzarono dipinti sulle pareti e sui fusumas di castelli e templi con il sostegno di persone potenti.

Grazie alla fine del periodo della guerra civile e allo sviluppo dell”economia, vennero prodotti molti oggetti di alto valore artistico. Tra la classe dei samurai, le armi vennero trattate come opere d”arte e divennero popolari le montature delle spade giapponesi e le armature giapponesi splendidamente decorate con lacche della tecnica maki-e e intagli metallici. Ogni han (dominio daimyo) incoraggiò la produzione di artigianato per migliorare le proprie finanze, e oggetti di artigianato come arredi e inro splendidamente decorati con lacca, metallo o avorio divennero popolari tra i ricchi. Il dominio di Kaga, governato dal clan Maeda, era particolarmente entusiasta di promuovere l”artigianato e la zona vanta ancora oggi una reputazione che supera Kyoto in fatto di artigianato.

Per la prima volta, le popolazioni urbane avevano i mezzi e il tempo libero per sostenere una nuova cultura di massa. La loro ricerca di divertimento divenne nota come ukiyo (il mondo fluttuante), un mondo ideale di moda, intrattenimento popolare e scoperta di qualità estetiche negli oggetti e nelle azioni della vita quotidiana. Questo crescente interesse per le attività ricreative contribuì a sviluppare una serie di nuove industrie, molte delle quali si trovavano in un”area nota come Yoshiwara. Il quartiere era noto per essere il centro dello sviluppo del senso di eleganza e raffinatezza di Edo. Fondato nel 1617 come quartiere di prostituzione autorizzato dallo shogunato, mantenne questa designazione per circa 250 anni. Yoshiwara ospitava soprattutto donne che, per circostanze sfortunate, si ritrovavano a lavorare in questo ambiente appartato.

La fioritura della cultura si è sviluppata grazie a intrattenitrici professioniste (geisha), alla musica, alle storie popolari, al Kabuki (teatro) e al Bunraku (teatro delle marionette), alla poesia, a una ricca letteratura e all”arte, esemplificata da splendide stampe su legno (note come ukiyo-e). Anche la letteratura fiorì con i talentuosi esempi del drammaturgo Chikamatsu Monzaemon (1653-1724) e del poeta, saggista e scrittore di viaggi Matsuo Bashō (1644-94).

L”ukiyo-e è un genere di pittura e stampa sviluppatosi alla fine del XVII secolo, che inizialmente raffigurava i divertimenti dei quartieri di piacere di Edo, come le cortigiane e gli attori kabuki. Harunobu produsse le prime stampe nishiki-e a colori nel 1765, una forma che è diventata per molti sinonimo di ukiyo-e. Il genere raggiunse l”apice della tecnica verso la fine del secolo con le opere di artisti come Kiyonaga e Utamaro. Con la fine del periodo Edo proliferò una grande varietà di generi: guerrieri, natura, folklore e i paesaggi di Hokusai e Hiroshige. Il genere declinò per tutto il resto del secolo di fronte alla modernizzazione che vedeva l”ukiyo-e come antiquato e laborioso da produrre rispetto alle tecnologie occidentali. L”ukiyo-e fu una parte fondamentale dell”ondata di giapponismo che investì l”arte occidentale alla fine del XIX secolo.

Il periodo Edo fu caratterizzato da una serie di sviluppi economici senza precedenti (nonostante la cessazione dei contatti con il mondo esterno) e da una maturazione culturale, soprattutto in termini di teatro, musica e altri intrattenimenti. Ad esempio, in questo periodo fu inventato un metro poetico per la musica chiamato kinsei kouta-chō, utilizzato ancora oggi nelle canzoni popolari. La musica e il teatro furono influenzati dal divario sociale tra le classi nobili e quelle più comuni, e le diverse arti si definirono man mano che questo divario aumentava. Nacquero diversi tipi di kabuki. Alcuni, come lo shibaraku, erano disponibili solo in un determinato periodo dell”anno, mentre alcune compagnie si esibivano solo per i nobili. Anche le tendenze della moda, la satira delle notizie locali e le pubblicità facevano spesso parte del teatro kabuki. Lo sport più popolare era il sumo.

La ristorazione fuori casa è diventata popolare grazie all”urbanizzazione. Particolarmente popolari tra la gente comune erano le bancarelle che servivano fast food come soba, sushi, tempura e unagi, i ristoranti di tofu, le case da tè e gli izakaya (pub in stile giapponese). Sono stati aperti anche alcuni ryotei che servono cibo di alta classe. La gente si divertiva a mangiare al ristorante acquistando libri che riportavano le valutazioni dei ristoranti imitando le classifiche del sumo.

Anche il giardinaggio era un passatempo popolare per la gente dell”epoca. Soprattutto a Edo, le residenze dei daimyo (signori feudali) di ogni dominio erano riunite, ed esistevano molti giardinieri che gestivano questi giardini, il che portò allo sviluppo di tecniche orticole. Tra la gente erano particolarmente apprezzati i fiori di ciliegio, le glorie mattutine, gli iris giapponesi e i crisantemi, e si diffusero i bonsai in vasi profondi. La gente non solo comprava piante e apprezzava i fiori, ma era anche entusiasta di migliorare le varietà di fiori, così vennero pubblicati libri specializzati uno dopo l”altro. Ad esempio, Matsudaira Sadatomo produsse 300 varietà di iris e pubblicò un libro tecnico.

I viaggi divennero popolari grazie al miglioramento delle strade e delle città postali. Le destinazioni principali erano i famosi templi e santuari shintoisti sparsi per il Paese, mentre mangiare e bere nelle locande e prostituirsi erano una delle principali attrazioni. Ciò che la gente ammirava di più era la visita al Grande Santuario di Ise e alla cima del Monte Fuji, considerati i luoghi più sacri del Giappone. Il Grande Santuario di Ise, in particolare, è stato visitato da un numero enorme di visitatori e i documenti storici riportano che 3,62 milioni di persone lo visitarono in 50 giorni nel 1625 e 1,18 milioni di persone lo visitarono in tre giorni nel 1829, quando si tenne il grande festival che si tiene ogni 20 anni (Shikinen Sengu). Si trattava di un evento irripetibile per le persone che vivono in aree remote, per cui hanno creato un fondo comune per ogni villaggio, hanno risparmiato le spese di viaggio e sono partiti per un viaggio di gruppo. I residenti locali del Grande Santuario di Ise e del Monte Fuji erano soliti inviare personale pubblicitario specializzato in varie parti del Giappone per sollecitare i viaggi nelle aree locali e trarre profitto dal turismo.

Moda

L”abbigliamento acquisì un”ampia varietà di disegni e tecniche decorative, soprattutto per i kimono indossati dalle donne. I principali consumatori di kimono erano i samurai, che usavano abiti sontuosi e altri lussi materiali per segnalare il loro posto al vertice dell”ordine sociale. Spinta da questa domanda, l”industria tessile crebbe e utilizzò metodi sempre più sofisticati di tessitura, tintura e ricamo. In questo periodo le donne adottarono colori più vivaci e disegni più audaci, mentre i kimono femminili e maschili erano molto simili. L”ascesa di una classe di mercanti alimentò la domanda di costumi elaborati. Mentre i kimono ordinari venivano solitamente creati dalle donne a casa, i kimono di seta di lusso venivano disegnati e creati da artisti specializzati, solitamente uomini.

Un tipo di kimono specifico dell”élite militare è il goshodoki o “stile palazzo di corte”, che veniva indossato nella residenza di un capo militare (uno shōgun o daimyo). Questi abiti sono caratterizzati da scene di paesaggio, tra le quali vi sono altri motivi che di solito fanno riferimento alla letteratura classica. Gli uomini samurai si vestivano con un design più sobrio, con disegni geometrici concentrati intorno alla vita. Lo yogi, o kimono per dormire, è una forma di biancheria da letto indossata con un”imbottitura spessa, di solito con disegni semplici.

Uno stile chiamato tsuma moyō aveva ricche decorazioni solo dalla vita in giù ed emblemi di famiglia sul collo e sulle spalle. Erano indossati dalle donne della classe mercantile. I kimono delle donne della classe mercantile erano più sobri rispetto a quelli dei samurai, ma sempre con colori vivaci e disegni che rappresentavano la natura. Il rosso era un colore popolare per le donne ricche, in parte per la sua associazione culturale con la giovinezza e la passione, e in parte perché la tintura – derivata dal cartamo – era molto costosa, quindi un capo rosso brillante era un”ostentazione di ricchezza. I tessuti indiani, portati in Giappone dagli importatori olandesi, furono accolti con entusiasmo e trovarono molti impieghi. Gli stilisti giapponesi iniziarono a stampare disegni influenzati dalle fantasie indiane. Alcuni capi di abbigliamento utilizzavano tessuti importati dalla Gran Bretagna o dalla Francia. Il possesso di questi tessuti esotici significava ricchezza e gusto, ma venivano indossati come indumenti intimi dove i disegni non si vedevano.

Inro e netsuke divennero popolari come accessori tra gli uomini. In origine, l”inro era un astuccio portatile in cui mettere un sigillo o una medicina, mentre il netsuke era una chiusura attaccata all”astuccio, ed entrambi erano strumenti pratici. Tuttavia, a partire dalla metà del periodo Edo, apparvero prodotti di alto valore artistico che divennero popolari come accessori maschili. Soprattutto i samurai e i ricchi mercanti facevano a gara per acquistare inro di alto valore artistico. Alla fine del periodo Edo, il valore artistico dell”inro aumentò ulteriormente e venne considerato come una collezione d”arte.

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Declino dei Tokugawa

La fine di questo periodo è chiamata specificamente tardo shogunato Tokugawa. La causa della fine di questo periodo è controversa, ma viene raccontata come la forzatura dell”apertura del Giappone al mondo da parte del commodoro Matthew Perry della Marina statunitense, la cui armata (conosciuta dai giapponesi come “le navi nere”) sparò armi dalla baia di Edo. Per bloccare il raggio d”azione dell”armata furono create diverse masse di terra artificiali, che rimangono nell”attuale quartiere di Odaiba.

I Tokugawa non crollarono semplicemente a causa di fallimenti intrinseci. Le intrusioni straniere contribuirono a far precipitare una complessa lotta politica tra il bakufu e una coalizione di suoi critici. La continuità del movimento anti-bakufu a metà del XIX secolo avrebbe infine fatto crollare i Tokugawa. Gli storici ritengono che uno dei principali fattori che contribuirono al declino dei Tokugawa fu “la cattiva gestione del governo centrale da parte dello shōgun, che causò la disgregazione delle classi sociali in Giappone”. Fin dall”inizio, i Tokugawa cercarono di limitare l”accumulo di ricchezza da parte delle famiglie e favorirono una politica di “ritorno alla terra”, in cui il contadino, produttore finale, era la persona ideale nella società.

Il tenore di vita degli abitanti delle città e delle campagne crebbe in modo significativo durante il periodo Tokugawa. Erano disponibili migliori mezzi di produzione agricola, di trasporto, di alloggio, di alimentazione e di intrattenimento, così come un maggiore tempo libero, almeno per gli abitanti delle città. Il tasso di alfabetizzazione era elevato per una società preindustriale (secondo alcune stime, il tasso di alfabetizzazione nella città di Edo era dell”80%), e i valori culturali furono ridefiniti e ampiamente trasmessi alle classi samurai e chōnin. Nonostante la ricomparsa delle corporazioni, le attività economiche andarono ben oltre la natura restrittiva delle corporazioni, e il commercio si diffuse e si sviluppò un”economia monetaria. Sebbene il governo limitasse pesantemente i mercanti e li considerasse membri improduttivi e usurai della società, i samurai, che gradualmente si separarono dai loro legami rurali, dipendevano fortemente dai mercanti e dagli artigiani per i beni di consumo, gli interessi artistici e i prestiti. In questo modo, si verificò una sottile sovversione della classe guerriera da parte dei chōnin.

La lotta è nata di fronte alle limitazioni politiche che lo shōgun imponeva alla classe imprenditoriale. L”ideale governativo di una società agraria non si conciliava con la realtà della distribuzione commerciale. Si era sviluppata un”enorme burocrazia governativa, che ora ristagnava a causa della sua discrepanza con un ordine sociale nuovo e in evoluzione. A complicare la situazione, la popolazione aumentò in modo significativo durante la prima metà del periodo Tokugawa. Sebbene l”entità e i tassi di crescita siano incerti, al momento del primo censimento nazionale, nel 1721, si contavano almeno 26 milioni di cittadini comuni e circa quattro milioni di membri di famiglie di samurai e dei loro assistenti. La siccità, seguita dalla scarsità dei raccolti e dalla fame, provocò venti grandi carestie tra il 1675 e il 1837. Durante il periodo Tokugawa si verificarono 154 carestie, di cui 21 gravi e diffuse. Le agitazioni contadine aumentarono e alla fine del XVIII secolo le proteste di massa per le tasse e la scarsità di cibo erano diventate comuni. Le nuove famiglie senza terra si trasformarono in affittuari, mentre i poveri sfollati delle campagne si trasferirono nelle città. Mentre le fortune delle famiglie precedentemente benestanti diminuivano, altre si trasferirono per accumulare terra, facendo emergere una nuova classe agricola benestante. Chi ne trasse vantaggio fu in grado di diversificare la produzione e di assumere lavoratori, mentre altri rimasero scontenti. Molti samurai si trovarono in difficoltà e furono costretti a dedicarsi alla produzione artigianale e a lavori salariati per i mercanti.

Sebbene il Giappone fosse in grado di acquisire e perfezionare un”ampia varietà di conoscenze scientifiche, la rapida industrializzazione dell”Occidente nel corso del XVIII secolo creò un divario materiale in termini di tecnologie e armamenti tra il Giappone e l”Occidente, costringendo il Giappone ad abbandonare la sua politica di isolamento, che contribuì alla fine del regime Tokugawa.

Le intrusioni occidentali aumentarono all”inizio del XIX secolo. Navi da guerra e commercianti russi sconfinarono a Karafuto (chiamata Sakhalin sotto il controllo russo e sovietico) e nelle isole Curili, le più meridionali delle quali sono considerate dai giapponesi come le isole settentrionali di Hokkaidō. Una nave da guerra britannica entrò nel porto di Nagasaki alla ricerca di navi olandesi nemiche nel 1808, e altre navi da guerra e baleniere furono avvistate nelle acque giapponesi con crescente frequenza negli anni Dieci e Venti del XIX secolo. Sulle coste giapponesi arrivarono anche baleniere e navi commerciali dagli Stati Uniti. Anche se i giapponesi fecero alcune piccole concessioni e permisero alcuni sbarchi, cercarono in gran parte di tenere fuori tutti gli stranieri, a volte usando la forza. Il Rangaku divenne fondamentale non solo per comprendere i “barbari” stranieri, ma anche per utilizzare le conoscenze acquisite in Occidente per respingerli.

Negli anni Trenta del XIX secolo si diffuse un senso di crisi generale. Le carestie e i disastri naturali colpirono duramente e i disordini portarono a una rivolta dei contadini contro i funzionari e i mercanti di Osaka nel 1837. Anche se durò solo un giorno, la rivolta ebbe un impatto drammatico. I rimedi arrivarono sotto forma di soluzioni tradizionali che cercavano di riformare la decadenza morale piuttosto che affrontare i problemi istituzionali. I consiglieri dello shōgun spinsero per un ritorno allo spirito marziale, per maggiori restrizioni sul commercio e sui contatti con l”estero, per la soppressione del rangaku, per la censura della letteratura e per l”eliminazione del “lusso” nel governo e nella classe samurai. Altri cercarono di rovesciare i Tokugawa e sposarono la dottrina politica del sonnō jōi (venerare l”imperatore, espellere i barbari), che invitava all”unità sotto il dominio imperiale e si opponeva alle intrusioni straniere. Il bakufu perseverò per il momento tra le crescenti preoccupazioni per i successi occidentali nello stabilire enclavi coloniali in Cina dopo la Prima guerra dell”oppio del 1839-1842. Furono ordinate ulteriori riforme, soprattutto nel settore economico, per rafforzare il Giappone contro la minaccia occidentale.

Il Giappone rifiutò la richiesta degli Stati Uniti, che stavano espandendo notevolmente la propria presenza nella regione Asia-Pacifico, di stabilire relazioni diplomatiche quando il commodoro James Biddle si presentò nella baia di Edo con due navi da guerra nel luglio 1846.

Fine dell”isolamento

Quando lo squadrone di quattro navi del commodoro Matthew C. Perry apparve nella baia di Edo nel luglio 1853, il bakufu fu messo in subbuglio. Il presidente dei consiglieri anziani, Abe Masahiro (1819-1857), fu incaricato di trattare con gli americani. Non avendo precedenti per gestire questa minaccia alla sicurezza nazionale, Abe cercò di bilanciare i desideri dei consiglieri anziani di scendere a compromessi con gli stranieri, dell”imperatore che voleva tenere fuori gli stranieri e dei daimyo che volevano entrare in guerra. In mancanza di consenso, Abe decise di scendere a compromessi accettando le richieste di Perry di aprire il Giappone al commercio con l”estero e di effettuare al contempo i preparativi militari. Nel marzo 1854, il Trattato di pace e amicizia (o Trattato di Kanagawa) aprì due porti alle navi americane in cerca di provviste, garantì un buon trattamento ai marinai americani naufragati e permise a un console degli Stati Uniti di risiedere a Shimoda, un porto sulla penisola di Izu, a sud-ovest di Edo. Il Trattato di amicizia e commercio tra gli Stati Uniti e il Giappone (Trattato di Harris), che apriva altre aree al commercio americano, fu imposto al bakufu cinque anni dopo.

Il danno che ne derivò per il bakufu fu significativo. Un effetto immediato ed enorme fu la svalutazione del prezzo dell”oro in Giappone. I commercianti europei e americani acquistarono l”oro al suo prezzo originale sul mercato mondiale e poi lo vendettero ai cinesi al triplo del prezzo. Inoltre, i prodotti a basso costo provenienti da queste nazioni sviluppate, come il cotone finito, inondarono il mercato costringendo molti giapponesi a chiudere i battenti. Il dibattito sulla politica del governo era insolito e aveva suscitato critiche pubbliche al bakufu. Nella speranza di ottenere il sostegno di nuovi alleati, Abe, con grande costernazione dei fudai, si era consultato con i daimyo shinpan e tozama, minando ulteriormente il già indebolito bakufu. Con la Riforma Ansei (1854-1856), Abe cercò di rafforzare il regime ordinando navi da guerra e armamenti dai Paesi Bassi e costruendo nuove difese portuali. Nel 1855 fu istituita a Nagasaki una scuola di addestramento navale con istruttori olandesi e a Edo fu istituita una scuola militare in stile occidentale; l”anno successivo il governo traduceva libri occidentali. L”opposizione ad Abe aumentò all”interno dei circoli fudai, che si opponevano all”apertura dei consigli del bakufu ai daimyo tozama, ed egli fu sostituito nel 1855 come presidente dei consiglieri anziani da Hotta Masayoshi (1810-1864).

A capo della fazione dissidente c”era Tokugawa Nariaki, che da tempo aveva abbracciato una fedeltà militante all”imperatore insieme a sentimenti anti-estero e che era stato messo a capo della difesa nazionale nel 1854. La scuola di Mito, basata su principi neoconfuciani e shintoisti, aveva come obiettivo la restaurazione dell”istituzione imperiale, il ritorno dell”Occidente e la fondazione di un impero mondiale sotto la divina dinastia Yamato.

Negli ultimi anni della dinastia Tokugawa, i contatti con l”estero aumentarono grazie alle maggiori concessioni. Il nuovo trattato con gli Stati Uniti del 1859 permise l”apertura di un maggior numero di porti ai rappresentanti diplomatici, il commercio non sorvegliato in altri quattro porti e le residenze straniere a Osaka e Edo. Inoltre, il nuovo trattato incorporava il concetto di extraterritorialità (gli stranieri erano soggetti alle leggi dei loro Paesi, ma non a quelle giapponesi). Hotta perse il sostegno dei principali daimyo e, quando Tokugawa Nariaki si oppose al nuovo trattato, Hotta chiese la sanzione imperiale. I funzionari di corte, percependo la debolezza del bakufu, respinsero la richiesta di Hotta, coinvolgendo così improvvisamente Kyoto e l”imperatore nella politica interna del Giappone per la prima volta dopo molti secoli. Quando lo shōgun morì senza eredi, Nariaki si appellò alla corte affinché sostenesse il proprio figlio, Tokugawa Yoshinobu (o Keiki), per la carica di shōgun, candidato favorito dai daimyo shinpan e tozama. I fudai, tuttavia, vinsero la lotta per il potere, insediando Tokugawa Yoshitomi, arrestando Nariaki e Keiki, giustiziando Yoshida Shōin (1830-1859), un importante intellettuale sonnō-jōi che si era opposto al trattato americano e aveva tramato una rivoluzione contro il bakufu), e firmando trattati con gli Stati Uniti e altre cinque nazioni, ponendo così fine a più di 200 anni di esclusione.

Recentemente si è ipotizzato che ci siano stati altri eventi che hanno stimolato questa apertura del Giappone. Yoshimune, ottavo shōgun Tokugawa dal 1716 al 1745, avviò le prime riforme Kyōhō nel tentativo di ottenere maggiori entrate per il governo. Tra il 1767 e il 1786 anche Tanuma Okitsugu avviò alcune riforme economiche non ortodosse per aumentare le entrate del governo. Questo portò i suoi oppositori conservatori ad attaccarlo e a prendere il suo posto, in quanto fu costretto a lasciare il governo in disgrazia. Allo stesso modo, Matsudaira Sadanobu lanciò le Riforme Kansei nel 1787-1793 per stabilizzare i prezzi del riso, tagliare i costi del governo e aumentare le entrate. L”ultima riforma economica dell”era Tenpō del 1841-1843 aveva obiettivi simili. La maggior parte di esse fu inefficace e funzionò solo in alcune aree. Questi fallimenti economici sarebbero stati anche una forza nell”apertura del Giappone, poiché gli uomini d”affari giapponesi desideravano mercati più ampi. Alcuni studiosi indicano anche l”attivismo interno per il cambiamento politico. La scuola di Mito era da tempo una forza attiva nel richiedere cambiamenti politici, come il ripristino dei poteri dell”imperatore. Questa rabbia è visibile anche nella poesia di Matsuo Taseko (una donna che allevava bachi da seta nella Valle dell”Ina) della Scuola di apprendimento nazionale di Hirata Atsutane:

“È disgustoso l”agitazione per il filo Nel mondo di oggi Da quando le navi da paesi stranieri sono venute a prendere i bozzoli bozzoli di baco da seta nella terra degli dèi e dell”imperatore I cuori dei popoli per quanto impressionanti, sono stati fatti a pezzi e consumati dalla rabbia”.

Ciò ispirò molti attivisti anti-Tokugawa che incolpavano il bakufu di aver impoverito il popolo e disonorato l”imperatore.

Modernizzazione e conflitti del Bakumatsu

Durante gli ultimi anni del bakufu, o bakumatsu, il bakufu adottò misure forti per cercare di riaffermare il proprio dominio, sebbene il suo coinvolgimento con la modernizzazione e le potenze straniere lo rendesse bersaglio di sentimenti anti-occidentali in tutto il Paese.

L”esercito e la marina furono modernizzati. Nel 1855 fu istituita a Nagasaki una scuola di addestramento navale. Gli studenti di marina furono inviati a studiare nelle scuole navali occidentali per diversi anni, dando inizio a una tradizione di futuri leader formati all”estero, come l”ammiraglio Enomoto. Gli ingegneri navali francesi furono assunti per costruire arsenali navali, come quelli di Yokosuka e Nagasaki. Alla fine dello shogunato Tokugawa, nel 1867, la marina giapponese dello shōgun possedeva già otto navi da guerra a vapore di tipo occidentale intorno alla nave ammiraglia Kaiyō Maru, che furono utilizzate contro le forze filo-imperiali durante la Guerra Boshin sotto il comando dell”ammiraglio Enomoto. Fu istituita una missione militare francese per aiutare a modernizzare gli eserciti del bakufu.

Venerando l”imperatore come simbolo dell”unità, gli estremisti seminarono violenza e morte contro le autorità Bakufu e Han e contro gli stranieri. Le rappresaglie navali straniere nella guerra Anglo-Satsuma portarono a un altro trattato commerciale di concessione nel 1865, ma Yoshitomi non fu in grado di far rispettare i trattati occidentali. Un esercito del bakufu fu sconfitto quando fu inviato a schiacciare il dissenso nei domini di Satsuma e Chōshū nel 1866. Infine, nel 1867, l”imperatore Kōmei morì e gli succedette il figlio minorenne, l”imperatore Meiji.

Tokugawa Yoshinobu divenne a malincuore capo della casa Tokugawa e shōgun. Cercò di riorganizzare il governo sotto l”imperatore preservando il ruolo di guida dello shōgun. Temendo il crescente potere dei daimyo Satsuma e Chōshū, altri daimyo chiesero di restituire il potere politico dello shōgun all”imperatore e a un consiglio di daimyo presieduto dall”ex shōgun Tokugawa. Yoshinobu accettò il piano alla fine del 1867 e si dimise, annunciando una “restaurazione imperiale”. I Satsuma, i Chōshū e altri capi han e cortigiani radicali, tuttavia, si ribellarono, si impadronirono del palazzo imperiale e annunciarono la propria restaurazione il 3 gennaio 1868.

In seguito alla guerra Boshin (1868-1869), il bakufu fu abolito e Yoshinobu fu ridotto ai ranghi dei comuni daimyo. La resistenza continuò nel Nord per tutto il 1868 e le forze navali del bakufu sotto l”ammiraglio Enomoto Takeaki continuarono a resistere per altri sei mesi a Hokkaidō, dove fondarono la Repubblica di Ezo, che ebbe vita breve.

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Nomi dell”epoca

Le epoche imperiali proclamate durante il periodo Edo furono:

Il periodo Edo è l”ambientazione di molte opere di cultura popolare. Si tratta di romanzi, fumetti, spettacoli teatrali, film, programmi televisivi, opere di animazione e manga.

C”è un parco a tema culturale chiamato Edo Wonderland Nikko Edomura nella zona di Kinugawa Onsen a Nikkō, Tochigi, a nord di Tokyo.

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Fonti

Edo period
Periodo Edo
^ Hall & McClain 1991, pp. 128–182
^ a b “Japan, Christianity and the West during the Edo period”. Facts and Details. August 26, 2014. Archived from the original on March 15, 2022.
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Beasley, William G. (1972). The Meiji Restoration. Stanford, California: Stanford University Press. ISBN 0-8047-0815-0. Pag. 22 (em inglês).