Periodo Tudor

gigatos | Febbraio 1, 2022

Post Views: 32

Riassunto

Il periodo Tudor è il periodo storico tra il 1485 e il 1603 in Inghilterra e Galles e coincide con la dinastia della casa Tudor che inizia con l”intronizzazione del primo monarca Enrico VII e finisce con il regno della regina Elisabetta I. Il matrimonio di Enrico Tudor del ramo lancastriano con Elisabetta di York del ramo omonimo mise fine alla Guerra delle Due Rose e diede inizio a questo periodo. Di tutto il periodo, lo storico Jean-Guy nel 1988 sostiene che “l”Inghilterra era economicamente più sana, più espansiva e più ottimista sotto i Tudor che in qualsiasi momento in mille anni”.

Dopo le devastazioni della peste nera, che causò la depressione agricola della fine del XV secolo, la popolazione cominciò ad aumentare, da meno di due milioni nel 1450 a quasi quattro milioni nel 1600. La crescita della popolazione stimolò la crescita economica attraverso lo sviluppo del marketing agricolo e l”aumento della produzione. Lo sviluppo dei manufatti diede origine a nuove industrie come la lana e i prodotti di lana, la cui esportazione incoraggiò il commercio nazionale, sostenendo sia la crescita di Londra che la nascita di altre città.

Gli alti salari e l”abbondanza di terra arabile disponibile alla fine del XV e all”inizio del XVI secolo lasciarono il posto ai bassi salari e alla scarsità di terra causati dagli Enclosure Acts, che videro i signori accaparrarsi le terre dei villaggi che prima erano state aperte a tutti. Varie pressioni inflazionistiche, tra cui l”afflusso di oro dal Nuovo Mondo, combinate con la crescita della popolazione, diedero inizio a un periodo di sconvolgimenti sociali in cui il divario tra ricchi e poveri aumentò. Fu un periodo di grandi cambiamenti per la maggior parte della popolazione rurale.

La Riforma è il termine che indica il cambiamento della religione inglese dal cattolicesimo al protestantesimo durante il periodo Tudor. Ha avuto origine con i rifiuti papali di Clemente VII alle petizioni per l”annullamento del primo matrimonio di Enrico VIII con Caterina d”Aragona, impedendogli così di sposare Anna Bolena. I quattro sovrani, Enrico VIII, Edoardo VI, Maria ed Elisabetta, avevano ciascuno un approccio particolare alla religione. Enrico si proclamò capo supremo della Chiesa d”Inghilterra a spese del Papa della Chiesa di Roma. All”origine dello scisma religioso tra le due chiese, stabilì i canoni della religione protestante inglese pur mantenendo la dottrina e i riti cattolici. Edoardo impose una forma molto più rigida di protestantesimo, che portò a grandi conflitti sociali. Maria, figlia di Caterina d”Aragona, “la Cattolica”, restaurò la Chiesa cattolica e il cattolicesimo come religione di stato. Infine, Elisabetta stabilì un protestantesimo di compromesso che incorporava, come suo padre, dei riti cattolici. La sua chiesa è stata definita come “la non-così-protestante Chiesa d”Inghilterra”.

Gli storici concordano sul fatto che il grande tema della storia dei Tudor è la Riforma, cioè la trasformazione della società inglese dal cattolicesimo al protestantesimo. I principali eventi, i cambiamenti costituzionali e gli attori nazionali sono noti da tempo, e le grandi controversie tra gli storici su di essi sono state in gran parte risolte. Gli storici fino alla fine del XX secolo presumevano di conoscere l”origine delle cause della Riforma: da un lato, una generale insoddisfazione o addirittura il disgusto per la religione cattolica. La sua corruzione, i suoi fallimenti e le sue contraddizioni diedero origine, non all”anticlericalismo, ma alla legittimità di una Riforma religiosa. Dall”altro lato, ma meno potente, fu l”impatto intellettuale di alcuni riformatori inglesi come John Wycliffe (1328-1384) e il suo movimento “Lollardy”, aggiunto alla corrente di pensiero diffusa dai trattati e dagli opuscoli della Riforma di Martin Lutero, Giovanni Calvino e altri riformatori continentali. L”interpretazione storica di Geoffrey Elton nel 1960 è rappresentativa dell”interpretazione ortodossa. Egli sostiene che “La situazione si rivelò insostenibile perché i laici temevano, odiavano e disprezzavano molto la Chiesa cattolica, i suoi capi, le sue corti e la sua ricchezza… La povertà e l”ignoranza di un basso clero sostenuto da abati e vescovi ricchi, una grande ramificazione di giurisdizioni ecclesiastiche, un misto di alte pretese e basse azioni non permettono il rispetto o l”amore dei laici.

Tuttavia, gli storici sociali dopo il 1960 iniziarono un”indagine approfondita sulla religione inglese a livello locale, e scoprirono, in effetti, che l”interpretazione ortodossa era piuttosto sbagliata. Il movimento di ribellione dei Lollardi era in gran parte estinto, e le opere letterarie dei riformatori continentali avevano appena raggiunto la cerchia di pochi studiosi dell”Università di Cambridge. Enrico VIII aveva denunciato vigorosamente e pubblicamente le eresie di Lutero. Ancora più importante, la Chiesa cattolica era in buona forma nel 1500. L”Inghilterra era molto cattolica e fedele al Papa, le parrocchie locali attiravano un forte sostegno finanziario locale, le funzioni religiose erano molto popolari e ben frequentate sia per la messa domenicale che per le devozioni familiari. Le lamentele sui monasteri e sui vescovi erano rare. I re avevano buone relazioni con i papi, ma col tempo Lutero apparve sulla scena europea. L”Inghilterra era tra i più forti difensori del cattolicesimo e della sua ortodossia, e sembrava il luogo più improbabile per una rivoluzione religiosa.

Enrico VII: 1485-1509

Enrico VII, fondatore della casa Tudor, divenne re d”Inghilterra sconfiggendo il re Riccardo III nella battaglia di Bosworth Field. Il suo matrimonio con Elisabetta York portò alla fine definitiva della Guerra delle Rose. Enrico iniziò allora una serie di riforme amministrative, economiche e diplomatiche. Invece di spese sontuose, ha fatto spese misurate con attenzione ai dettagli. Si è concentrato sulla raccolta di nuove entrate e ha creato nuove tasse molto impopolari. Quando Enrico VIII, suo figlio, gli succedette, fece giustiziare due degli esattori più odiati.

Enrico VIII: 1509-1547

Enrico VIII, fiammeggiante, energico, militarista e testardo, rimane uno dei più carismatici re d”Inghilterra, soprattutto a causa dei suoi sei matrimoni, tutti volti a produrre un erede maschio, e per le sue pesanti punizioni di molti alti funzionari e aristocratici. In politica estera, si concentrò sulla lotta contro la Francia – con un successo minimo – e affrontò costosi conflitti militari con mobilitazioni generali contro la Scozia, la Spagna e il Sacro Romano Impero, il tutto portando ad un aumento della tassazione. Il principale successo militare venne dalla Scozia. Lo sviluppo maggiore nella politica di Enrico fu la completa acquisizione della Chiesa d”Inghilterra e l”introduzione del protestantesimo. Lo scisma fu causato dal rifiuto del Papa di annullare il suo primo matrimonio. Enrico introdusse così la Riforma Protestante, articolata in due aspetti principali. In primo luogo Enrico rifiutò il Papa come capo della Chiesa in Inghilterra, sostenendo che la sovranità nazionale richiedeva la supremazia assoluta del re. Enrico lavorò a stretto contatto con il Parlamento per approvare una serie di leggi che incarnano lo scisma religioso. Di conseguenza, gli inglesi non potevano più appellarsi a Roma per la risoluzione delle questioni religiose. Tutte le risoluzioni delle controversie religiose dovevano essere fatte in Inghilterra, normalmente dal re stesso, e in pratica da collaboratori chiave come il cardinale Wolsey e Thomas Cromwell. Il Parlamento è stato molto favorevole, con poco dissenso. Le misure decisive furono portate dall”Atto di Supremazia del 1534, che rese il re il protettore e l”unico capo supremo della Chiesa e del clero d”Inghilterra. Dopo che Enrico impose una pesante multa ai vescovi, quasi tutti si conformarono alle nuove leggi. Allo stesso tempo, le leggi sul tradimento furono notevolmente rafforzate, includendo solo il dissenso verbale come atto di tradimento. Ci furono ribellioni popolari di breve durata, rapidamente contenute, mentre gli ordini costituenti dell”Aristocrazia e della Chiesa erano favorevoli. I rifiuti più notevoli furono quelli del vescovo Fisher e del cancelliere Thomas More, entrambi giustiziati. Tra gli alti aristocratici, i problemi venivano dalla famiglia Pole che sosteneva Reginald Pole, allora in esilio in Europa. Enrico distrusse il resto della famiglia, fece giustiziare i suoi capi e fece sequestrare tutte le loro proprietà. Il secondo passo fu il sequestro dei monasteri. I monasteri che amministravano istituzioni religiose e caritatevoli furono chiusi, i monaci e le monache furono messi da parte e le terre coltivabili furono vendute agli amici del re, producendo una classe numerosa, ricca e docile che sosteneva Enrico. In termini di teologia e di rituale, c”è stato un piccolo cambiamento. Enrico voleva mantenere la maggior parte degli elementi del cattolicesimo e odiava le ”eresie” di Martin Lutero e degli altri riformatori.

Il biografo J.J. Scarisbrick dice che Henry ha meritato il suo titolo tradizionale di ”Padre della Marina Reale”. È diventato la sua arma personale, il suo giocattolo, la sua passione. Da suo padre ereditò una flotta di sette piccole navi e ne aggiunse altre due dozzine nel 1514. Oltre a quelle costruite in Inghilterra, comprò navi italiane e olandesi. Nel marzo 1513, guardò con orgoglio mentre la sua flotta di navi navigava lungo il Tamigi sotto il comando di Sir Edmund Howard. Era la forza navale più potente della storia inglese, composta da 24 navi caricate con 1.600 tonnellate di Henry Imperial. La flotta trasportava 5.000 marines e 3.000 marinai. Tra le sue vittorie, costrinse la flotta francese a rientrare nei suoi porti e prese il controllo della Manica bloccando il porto di Brest. Enrico fu il primo dei sovrani europei a organizzare la marina come una forza permanente con una struttura amministrativa e logistica sovvenzionata dalle entrate fiscali. Prestò particolare attenzione alla sorveglianza del suo territorio, in cui fondò gli arsenali reali e i cantieri navali, piantò foreste per la costruzione di navi, fece rispettare le leggi sulla navigazione, costruì fortificazioni per sorvegliare la costa, fondò una scuola per insegnare la navigazione e designò i rispettivi ruoli di ufficiali e marinai. Supervisionava attentamente la costruzione di tutte le sue navi e dei loro cannoni, conoscendo i loro progetti, velocità, tonnellaggio, armamenti e tattiche di combattimento navale. Incoraggiò gli architetti navali che perfezionarono la tecnica italiana di adattare i cannoni alle dimensioni della nave, il che abbassava il centro di gravità della nave e le dava maggiore galleggiabilità. Supervisionava i più piccoli dettagli e provava un piacere infinito nel presiedere al varo di nuove navi. Elton nota che Enrico sviluppò l”infrastruttura e l”organizzazione della marina, ma non era un”arma utile per il suo stile di guerra. Alla flotta mancava una strategia utile. Tuttavia, serviva a difendere la terra dalle invasioni e ad aumentare il prestigio internazionale dell”Inghilterra.

La professoressa Sara Nair James ha detto che “negli anni 1515-1529, il cardinale Thomas Wolsey sarebbe stato l”uomo più potente d”Inghilterra, a parte il re”. Lo storico John Guy spiega i metodi di Wolsey: “Solo in senso lato il re prendeva decisioni indipendenti…..Era Wolsey che quasi invariabilmente determinava le opzioni disponibili e le classificava per la considerazione reale; che stabiliva i parametri di ogni successivo dibattito; che controllava il flusso di informazioni ufficiali; che selezionava i segretari del re, i funzionari di medio rango e i giudici di pace; e che promulgava egli stesso le decisioni che in gran parte modellava, se non proprio le prendeva”.

Amministrando con il fermo sostegno del re e con poteri speciali sulla chiesa concessi dal papa, Wolsey dominò gli affari civili, l”amministrazione, la legge, la chiesa e la politica estera. Era sorprendentemente energico e molto ambizioso. In termini di realizzazioni, e oltre a costruire la sua fortuna personale, fu un grande mecenate delle arti, delle lettere e dell”educazione. Nonostante molte riforme, il governo inglese non era cambiato molto alla fine del suo mandato. Delle sue promesse iniziali, ben poco è stato realizzato. Dal punto di vista del re, il suo più grande fallimento fu la sua incapacità di ottenere dal Papa il divorzio di cui aveva bisogno per concepire un figlio, l”indiscusso erede al trono. Gli storici concordano sul fatto che Wolsey fu una delusione. Alla fine, cospirò con i nemici di Enrico, e morì per cause naturali prima di poter essere decapitato.

Lo storico Geoffrey Elton ha sostenuto che Thomas Cromwell, che fu il principale ministro di Enrico VIII dal 1532 al 1540, non solo tolse definitivamente il controllo della Chiesa d”Inghilterra dalle mani del Papa, ma trasformò profondamente l”Inghilterra con l”istituzione di un governo moderno e burocratico senza precedenti. Cromwell sostituì un governo medievale che amministrava la terra come una casa con una struttura governativa in grado di gestire uno stato separando i bisogni del re da quelli dello stato. Cromwell introdusse delle riforme nell”amministrazione per rendere questa separazione una realtà. Egli iniettò il potere dei Tudor in tutte le aree del regno e cambiò radicalmente il ruolo del Parlamento inglese dandogli veri poteri esecutivi. Questa transizione radicale negli anni 1530 deve essere vista come parte di una rivoluzione pianificata. Secondo Elton, prima di Cromwell, il regno poteva essere visto come la proprietà privata del re in cui la maggior parte dell”amministrazione era svolta da servitori della casa del re piuttosto che da uffici autonomi dello stato. Come sponsor di queste riforme, Cromwell pose con successo le basi per la stabilità dell”Inghilterra. Cromwell fu però sfortunato quando scelse Anna di Cleves, la sfortunata moglie del re e fu decapitato per tradimento. Più recentemente, gli storici hanno sottolineato che il re e altri hanno avuto anche potenti ruoli politici.

In drammatico contrasto con suo padre, Enrico VIII spese molto denaro per le operazioni militari in Inghilterra e in Francia e per costruire una grande rete di palazzi, il cui finanziamento rimase un serio problema. Il numero crescente di ministeri significava l”assunzione di molti funzionari stipendiati. Le ulteriori difficoltà finanziarie e amministrative tra il 1540 e il 1558, aggravate dalla guerra, dalla svalutazione della moneta, dalla corruzione latente e dall”inefficienza politica, furono principalmente dovute alla politica di Somerset. Dopo la caduta di Cromwell, William Paulet, 1° marchese di Winchester e Lord Tesoriere introdusse ulteriori riforme per semplificare la relazione tra le finanze della Corona e il Parlamento. I tribunali dei Comptrollers General e la Corte degli Aumenti furono così fusi in una nuova Corte degli Aumenti.

Dopo il 1540, i Privy Chests, l”organismo responsabile per il regolamento finanziario degli “affari segreti” del re e in particolare il finanziamento delle spese di guerra, furono chiamati in causa. Le spese private del re, che non richiedevano l”approvazione parlamentare, si aggiungevano al costo totale di queste spese. La Zecca Reale fu usata per generare entrate attraverso il deprezzamento della moneta; il profitto del governo tra il 1547-51 fu di 1.200.000 sterline. Tuttavia, Edoardo, sotto la guida del reggente di Northumberland, mise fine ai suoi conflitti. La moneta non ha generato altre entrate dopo che la pratica della svalutazione della moneta è stata interrotta nel 1551.

Edoardo VI: 1547-1553

Quando Enrico entrò nei suoi cinquant”anni, la sua salute peggiorò rapidamente nel 1546. Alla sua morte, il partito conservatore guidato dal vescovo di Stephen Gardiner e Thomas Howard, 3° duca di Norfolk, oppositori della riforma religiosa, sembrava destinato a prendere il controllo della reggenza dell”erede al trono di nove anni. Tuttavia, il partito pro-riforma prese improvvisamente il controllo del Consiglio di Reggenza, allora presieduto da Edward Seymour. Il vescovo Gardiner fu screditato e il duca di Norfolk fu imprigionato per tutto il regno del nuovo re.

Il breve regno di Edoardo VI segnò il trionfo del protestantesimo in Inghilterra. Somerset, zio di re Edoardo e fratello maggiore della defunta regina Jane Seymour – quarta moglie di Enrico VIII e madre di Edoardo – ebbe un”illustre carriera militare. Quando il re bambino fu incoronato, Somerset fu nominato Lord Protettore del regno, che governò tra il 1547 e il 1549. Seymour condusse guerre costose e inconcludenti contro la Scozia. Le sue riforme religiose rivoltarono i cattolici. Abolì il concetto teologico di purgatorio, rendendo inutili i rituali e i servizi religiosi come la messa per i morti, le preghiere ai santi, le reliquie e le statue e gli altari nelle cappelle all”interno delle chiese. Così, 2.374 dotazioni permanenti chiamate “canti” – fatte per permettere alle anime dei donatori cattolici di evitare il purgatorio – alimentavano le casse dei monasteri e delle chiese; e sostenevano finanziariamente le migliaia di preti che celebravano le messe per i morti e amministravano scuole e ospedali. Queste dotazioni furono sequestrate da Cromwell nel 1547 e non alimentarono più le casse dello stato. La maggior parte delle sue donazioni sembra essere stata distribuita agli amici della corte. Lo storico A. G. Dickens ha concluso:

“Per l”opinione cattolica, il problema posto da queste confische legali … la significativa scomparsa della società clericale dal suo seno, il silenziamento delle masse, la rottura – sia visibile che spirituale – dei legami, che per tanti secoli avevano unito l”uomo di provincia all”universo della Fede….. Dissoluzione sotto Edoardo VI ha esercitato i suoi profondi effetti nel campo della religione. In gran parte si è rivelato distruttivo, mentre ha contribuito a proibire una rinascita della devozione cattolica, l”atto di fede per eccellenza, contiene intrinsecamente gli elementi che hanno danneggiato la reputazione del protestantesimo”.

Gli storici hanno confrontato l”efficacia della presa di potere di Somerset nel 1547 con l”inettitudine delle sue leggi durante la sua presidenza. Nell”autunno del 1549, mentre le costose guerre perdevano la loro legittimità, la corona, sull”orlo della rovina finanziaria, si trovò ad affrontare disordini e rivolte in tutto il paese. Fu poi rovesciato dal suo ex alleato John Dudley, 1° duca di Northumberland.

Fino agli ultimi decenni, la reputazione di Somerset tra gli storici è stata accresciuta dai suoi numerosi proclami a favore della gente comune e contro i ricchi – la classe dei proprietari terrieri. All”inizio del XX secolo, questa linea fu ripresa dall”influente A. F. Pollard e dal biografo esperto del periodo di Edoardo VI: W. K. Giordania. Un approccio più critico è stato avviato da M. L. Bush e Dale Hoak a metà degli anni 70. Da allora, Somerset è stato spesso ritratto come un sovrano arrogante, privo delle capacità politiche e amministrative necessarie per governare gli stati Tudor.

In contrasto con il suo predecessore, Dudley trasformò rapidamente l”amministrazione in un quasi fallimento entro il 1549. Lavorando con il suo prestigioso collaboratore William Cecil, Dudley si liberò delle costose guerre contro la Francia e la Scozia e riformò la finanza in modo da guidare la ripresa economica attraverso gli investimenti. Per prevenire ulteriori rivolte popolari, introdusse forze di polizia a livello nazionale, chiamate Signori Luogotenenti, in stretto contatto con Londra, e istituì quello che equivaleva a un esercito nazionale permanente. Lavorando a stretto contatto con Thomas Cramner, l”arcivescovo di Canterbury, Dudley perseguì aggressivamente una politica religiosa protestante spodestando i vescovi cattolici e promuovendo riformatori radicali in posizioni chiave nella Chiesa Anglicana. L”uso del Book of Common Prayer divenne una legge a sé stante nel 1549, stabilendo l”uso dell”inglese a scapito del latino nelle preghiere. La messa non doveva più essere celebrata e la predicazione divenne il fulcro delle funzioni religiose.

La nuova ortodossia protestante della Chiesa d”Inghilterra fu espressa nei Quarantadue Articoli di Fede nel 1553. Ma quando il re Edoardo VI morì improvvisamente, gli sforzi dell”ultimo minuto di Dudley per rendere sua nuora, Lady Jane Grey, il nuovo sovrano fallirono. Maria, la prima figlia di Enrico VIII e il legittimo successore al trono inglese, reclamò la corona. Una volta intronizzata, fece decapitare la “regina dei nove giorni”.

Leggi anche, biografie – Hilaire Belloc

Maria I: 1553-1558

Maria, la figlia di Enrico VIII e Caterina d”Aragona, è strettamente associata alla sua eredità cattolica e spagnola. È la prossima legittima in linea di successione al trono inglese. Tuttavia, nel 1553, il morente Edoardo VI e il duca di Northumberland tentarono di nominare sua nipote Lady Jane Grey, la nuova regina d”Inghilterra. Il duca di Northumberland voleva sia mantenere il controllo del governo che mantenere il protestantesimo come religione di stato. Edoardo firmò allora una Lettera Patente per cambiare la linea di successione. Non solo Edoardo scrisse un atto che era considerato illegale perché solo il Parlamento poteva cambiare la linea di successione al trono, ma, cosa più importante, commise un atto che era considerato alto tradimento dalla legge. Il Consiglio Privato di Edoardo, composto quasi esclusivamente da protestanti, tenne segreta la morte del re per tre giorni per organizzare al meglio l”intronizzazione di Lady Jane. Ma Northumberland non riesce a prendere il controllo della principessa Maria. Alla notizia della morte del re, Maria fugge dal suo luogo di residenza e organizza un esercito di 2.000 soldati e un gruppo politico di sostenitori, che la proclamano regina d”Inghilterra in tutto il paese. Il Privy Council abbandonò allora il duca di Northumberland e alla fine proclamò Maria regina d”Inghilterra mentre cavalcava trionfalmente a Londra con il suo esercito ed Elisabetta. Dopo nove giorni, la cosiddetta regina Jane Grey viene imprigionata, il duca di Northumberland giustiziato.

Gli storici di Maria ricordano i suoi sforzi per restaurare il cattolicesimo in Inghilterra dopo che il breve regno di Edoardo cercò di minimizzarlo. Al contrario, gli storici protestanti hanno a lungo denigrato il suo regno, sottolineando che in soli cinque anni ha bruciato diverse centinaia di protestanti nelle persecuzioni mariane. Tuttavia, un revisionismo storiografico a partire dagli anni ”80 ha teso a ripristinare la sua reputazione tra gli studiosi accademici. L”audace rivalutazione di Christopher Haigh della storia religiosa del regno di Maria ha associato la rinascita delle feste religiose con una soddisfazione generale, se non un entusiasmo popolare, per il ritorno delle vecchie pratiche cattoliche. Il ristabilimento del cattolicesimo sarà minato dalla sua sorellastra minore e successore Elisabetta che ristabilirà un protestantesimo moderato, tinto di riti cattolici.

Gli scrittori contemporanei di persuasione protestante diedero una visione molto negativa del regno di Maria, soprannominandola ”Bloody Mary”. John Knox, già nel 1558, la attacca nel suo First Breath of the Trumpet against the Monstrous Regiment of Women. Fu, naturalmente, vilipesa in Atti e Monumenti nel 1563 da John Foxe, che per secoli aveva insegnato ai protestanti che Maria era stata una tiranna sanguinaria. A metà del ventesimo secolo, H.F.M. Prescott tentò di correggere il pensiero che Maria fosse intollerante e autoritaria scrivendo in modo più obiettivo. La conoscenza oggi tende a considerare le prime valutazioni di Maria con più scetticismo.

Haigh concluse che “gli ultimi anni del regno di Maria non furono un”orribile preparazione per la vittoria protestante, ma il continuo rafforzamento della forza cattolica”. Gli storici cattolici, come John Lingard, hanno sostenuto che le politiche di Maria fallirono non perché fossero sbagliate ma perché il regno di Maria fu troppo breve per attuarle. In altri paesi, la controriforma cattolica fu guidata dai missionari gesuiti. Il principale consigliere religioso di Maria, il cardinale Pole, rifiutò di conseguenza di far entrare i gesuiti in Inghilterra. La Spagna era ampiamente considerata come il nemico, e il suo matrimonio con il re Filippo II di Spagna era profondamente impopolare, anche se lui non aveva praticamente nessun ruolo nel governo inglese e non avevano figli. La perdita militare di Calais a favore della Francia ha eroso l”orgoglio inglese lasciando un amaro sapore di umiliazione. I cattivi raccolti aumentarono il malcontento del pubblico. Sebbene le politiche di Maria fossero alla fine inefficaci e impopolari a causa del loro fallimento, le sue innovazioni nella riforma fiscale, nell”espansione navale e nell”esplorazione coloniale furono in seguito salutate come risultati positivi del regno di Elisabetta senza beneficiare Maria che le aveva avviate.

Elisabetta I: 1558-1603

Gli storici hanno spesso dipinto il regno di Elisabetta come l”età dell”oro della storia inglese, in termini di sviluppo sociale, economico, politico e culturale che rispecchiava gli sviluppi in tutta l”Europa continentale. Soprannominata ”Gloriana” e decorata con il simbolo di Britannia dal 1572, l”era di Elisabetta fu un”epoca di rinascita che ripristinò l”orgoglio nazionale attraverso ideali classici come l”espansione internazionale e i trionfi navali sulla Spagna. Il regno di Elisabetta segnò la svolta nella storia religiosa inglese, da prevalentemente cattolica all”inizio a prevalentemente protestante alla fine. Sebbene Elisabetta abbia giustiziato 250 sacerdoti cattolici, ha anche giustiziato alcuni protestanti estremi. Tutto sommato, cercava una posizione moderatamente conservatrice che permettesse di fondere il controllo reale della Chiesa con la teologia del calvinismo contaminata dai riti cattolici.

Maria Stuart, regina di Scozia (1542-1587) era una cattolica devota e la prossima in linea di successione al trono inglese dopo Elisabetta. Questa posizione era uno dei principali problemi interni e internazionali per l”Inghilterra.

La morte del re Giacomo IV nella battaglia di Flodden nel 1513 precipitò il paese in anni di lotta per il controllo del trono, che fu poi tenuto dal re Giacomo V di un anno. Il paese fu poi governato da un Consiglio di Reggenza fino al 1528 e poi dal re fino alla sua morte nel 1542.

Maria di Guisa (1515-60), discendente francese dei Borboni, sposò Giacomo V nel 1538 e alla sua morte divenne reggente di Scozia durante la minorità di sua figlia Maria Stuart, nata sei giorni prima della morte del padre e incoronata regina di Scozia nel 1543. Minorenne al suo undicesimo compleanno, l”8 dicembre 1553, Maria Stuarda viveva in Francia da quando aveva sei anni ed era promessa al Delfino di Francia, il futuro Francesco II. Maria di Guisa fu riconfermata reggente dal 1554 fino alla sua morte nel 1560. Sia la reggente che sua figlia erano cattolici convinti e forti oppositori alla crescita del protestantesimo in Scozia. Si adoperò quindi per mantenere una stretta alleanza politica ed economica tra la Scozia e la Francia, attraverso il rinnovo del trattato di mutuo soccorso, noto come Auld Alliance. Nel 1559, la Reggenza, preoccupata della crescente ostilità degli scozzesi al dominio francese, aumentò le sanzioni contro il protestantesimo fino a vietare la predicazione non autorizzata sul suolo scozzese. Ma il focoso predicatore inglese John Knox, inviato in Scozia e capo della coalizione di potenti nobili scozzesi, che si facevano chiamare i Signori della Congregazione, fomentò la ribellione per rovesciare la Chiesa cattolica e impadronirsi delle sue terre. I Signori chiesero allora alla regina Elisabetta I un sostegno armato, che inizialmente inviò solo denaro, poiché inviare un esercito sarebbe stata una violazione di un trattato di pace appena firmato con la Francia. Ma una vittoria francese in Scozia potrebbe rafforzare uno stato cattolico sulla frontiera settentrionale sostenuto da un potente nemico francese. Elisabetta decise allora di inviare l”artiglieria e poi una flotta con 8.000 uomini per distruggere la flotta francese in Scozia. La morte di Maria di Guisa nel 1560 permise a Inghilterra, Francia e Scozia di concordare i termini del Trattato di Edimburgo nello stesso anno, che ebbe un impatto clamoroso. Assicurò il ritiro completo delle forze francesi dalla Scozia, il successo della Riforma protestante in Scozia e diede inizio a un secolo di pace tra Inghilterra e Francia. Mise fine a qualsiasi tentativo di invadere la Scozia in Inghilterra, aprì la strada all”unione tra i due regni nel 1603, quando Giacomo VI re di Scozia ereditò il trono inglese come Giacomo I d”Inghilterra, dando così inizio alla dinastia degli Stuart.

Quando il trattato di Edimburgo fu firmato, Maria, regina di Scozia e regina di Francia era a Parigi con il re Francesco II di Francia. Quando lui morì improvvisamente nel 1561, lei tornò in Scozia dove il parlamento era diventato prevalentemente protestante. Tuttavia, quando Elisabetta I rifiutò di riconoscerla come legittima erede al trono inglese dopo la sua morte, Maria rifiutò il trattato di Edimburgo. Poi fece un matrimonio infelice con Henry Stuart, Lord Darnley, che la maltrattò e fece assassinare il suo italiano preferito David Rizzio. Darnley fu a sua volta assassinato dal conte di Bothwell, che fu assolto dall”omicidio e sposò la regina. La maggior parte delle persone all”epoca pensava che fosse profondamente coinvolta nell”adulterio e nell”omicidio, ma gli storici sono ora indecisi. Tuttavia, la ribellione scoppiò e i nobili protestanti furono sconfitti dall”esercito scozzese nel 1567. Fu comunque costretta ad abdicare in favore di suo figlio Giacomo Stuart – il futuro Giacomo VI – e poi fuggì in Inghilterra dove Elisabetta la tenne sotto sorveglianza per 19 anni. Maria fu poi coinvolta in numerosi complotti di assassinio contro la regina di Elisabetta per diventare regina al suo posto. Infine, Elisabetta ebbe le prove del suo coinvolgimento nel complotto di Babington e la fece decapitare, apparentemente con riluttanza, nel 1587.

Gli ultimi due decenni di Elisabetta videro sorgere problemi la cui risoluzione fu lasciata a Giacomo Stuart dopo il 1603. Jean Cramsie, passando in rassegna i recenti studi accademici del 2003, sostiene che:

“Il periodo 1585-1603 è ora riconosciuto dagli studiosi come significativamente più difficile della prima metà del lungo regno di Elisabetta. Le costose guerre contro la Spagna e l”Irlanda, il coinvolgimento dei Paesi Bassi, la miserabile situazione socio-economica e le riforme autoritarie del regime gettarono un”ombra sugli ultimi anni di “Gloriana”, che furono afflitti da un certo logorio del potere, dall”emergere di critiche aperte al suo governo e ai suoi fallimenti.

Elisabetta rimase un leader forte anche se quasi tutti i suoi primi consiglieri erano morti o si erano ritirati. Alla fine del suo regno, Robert Cecil (1563-1612) assunse il ruolo di consigliere principale a lungo tenuto da suo padre Lord Burghley. Il suo generale più importante fu Robert Devereux, 2° conte di Essex (1567-1601), un ruolo precedentemente ricoperto da suo suocero, Robert Dudley, il grande amore di Elisabetta. L”avventuriero e storico Sir Walter Raleigh (1552-1618), fondatore dello stato della Virginia, era un volto nuovo alla corte di Elisabetta e quindi non aveva un predecessore. Questi tre uomini formavano un vero e proprio triangolo che bloccava le forze dell”opposizione. Il primo posto vacante arrivò nel 1601, quando Devereux fu giustiziato per aver tentato di imprigionare la regina e prendere il potere. Dopo la morte di Elisabetta, il nuovo re Giacomo I d”Inghilterra riconfermò Robert Cecil come capo consigliere e fece decapitare Raleigh nel 1615.

Durante il periodo Tudor si verificarono molte rivolte popolari, che furono tutte soppresse con la forza e il dominio reale. I più importanti erano :

I principali funzionari del governo locale che amministravano il regno a livello di shire erano lo sceriffo e il Lord Luogotenente. Il potere dello sceriffo era diminuito dai tempi del Medioevo, ma era ancora molto prestigioso. Fu nominato per un anno, senza rinnovo, dal Consiglio Privato del Re. Veniva pagato con le entrate di piccole tasse che non coprivano le sue spese di ospitalità o quelle per l”assunzione di vice sceriffi e ufficiali giudiziari. Lo sceriffo teneva il tribunale ogni mese per trattare questioni civili e penali. Supervisionava le elezioni, gestiva la prigione e imponeva le sanzioni. I suoi subordinati fornivano il personale per i tribunali della contea.

Il Lord Luogotenente era una nuova posizione creata da Enrico VIII per rappresentare il potere reale in ogni contea. Di solito era una persona con connessioni sufficientemente buone a corte da essere scelta dal re per servire il suo piacere, spesso per decenni. Aveva poteri limitati di controllo diretto. I Signori Luogotenenti lavoravano con i sotto luogotenenti e trattavano con i proprietari terrieri attraverso il compromesso e il consenso. Era responsabile della mobilitazione della milizia, se necessario, per la difesa o per assistere il re nelle operazioni militari. Nello Yorkshire nel 1588, il Lord Luogotenente, il Conte di Huntington, mise urgentemente in atto i mezzi per preparare la difesa contro la minaccia di invasione dell”Armada spagnola. Il Consiglio Privato della Regina chiese con urgenza la mobilitazione della milizia e incaricò il Lord Luogotenente di riferire sulla disponibilità di uomini e cavalli. La principale sfida di Huntington fu quella di superare la riluttanza di molti uomini della milizia ad accettare la sua mancanza di manodopera, addestramento ed esperienza nelle guerre di gelosia della nobiltà che si contendevano il comando delle loro unità. Nonostante gli ultimi sforzi di Huntingdon, questo storico episodio del 1588 rivelò una riluttanza della società a mobilitarsi e a rispondere a una chiamata alle armi. Durante le guerre civili della metà del XVII secolo, il Lord Luogotenente giocò un ruolo ancora più importante nel mobilitare la popolazione della contea sotto la sua responsabilità, sia su richiesta del Re che del Parlamento.

Gli affari quotidiani del governo erano nelle mani di diverse decine di giudici di pace (JP). Si occupavano di tutte le funzioni di polizia amministrativa ed erano pagati con il reddito di modeste tasse. Tra gli altri funzionari locali c”erano guardiani di chiese, sindaci e consiglieri comunali. I compiti dei giudici di pace includevano un sacco di scartoffie scritte principalmente in latino, attirando un numero sorprendentemente alto di candidati. Per esempio, i 55 giudici di pace del Devonshire nel 1592 comprendevano:

Sir Francis Drake, Sir Ferdinando Gorges, Gilbert, Carews, Seymours, Courtenays, e altri nomi tra gli uomini che posero le basi della grandezza marittima dell”Inghilterra. Dei cinquantacinque membri, ventotto erano in un momento o nell”altro Alti Sceriffi della Contea, più di venti erano o divennero successivamente cavalieri, sei di loro membri della Camera dei Comuni e tre nella Camera dei Lord.

Le conquiste culturali dell”epoca elisabettiana hanno attirato a lungo gli studiosi che, a partire dagli anni ”60, hanno condotto intense ricerche sulla storia sociale dell”Inghilterra.

La casa dei Tudor produsse tre re e due regine che si susseguirono durante questo periodo.

Storia religiosa, sociale, economica e culturale

Fonti primarie

Fonti