Regno di Prussia

gigatos | Gennaio 2, 2022

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Riassunto

Regno di Prussia si riferisce allo stato prussiano durante il regno dei re prussiani tra il 1701 e il 1918.

Il Regno di Prussia emerse dai territori del Brandeburgo-Prussia dopo che l”elettore Federico III di Brandeburgo si incoronò re di Prussia. Era composto da Brandeburgo, che apparteneva al Sacro Romano Impero, e dall”omonimo Ducato di Prussia, che era emerso come feudo polacco dall”Ordine Teutonico. I territori originariamente prussiani nell”est del regno furono d”ora in poi chiamati Prussia orientale.

Nel XVIII secolo, la Prussia è cresciuta fino a diventare una delle cinque maggiori potenze europee e la seconda maggiore potenza tedesca dopo l”Austria. Dalla metà del XIX secolo, ha guidato in modo decisivo la creazione di uno stato nazionale tedesco ed è stato lo stato membro dominante della Confederazione della Germania del Nord dal 1867. Nel 1871, questa federazione fu ampliata nell”Impero tedesco e il re di Prussia assunse la carica di imperatore tedesco. Con l”abdicazione dell”ultimo imperatore e re, Guglielmo II, come risultato della Rivoluzione di Novembre nel 1918, la monarchia fu abolita. Il regno fu assorbito dal neonato Stato Libero di Prussia.

La storia del Regno di Prussia e dei suoi stati prussiani comprende due periodi distinti: La prima metà dal 1701 al 1806, conosciuta come il periodo della Vecchia Monarchia Prussiana, e la “Nuova Monarchia Prussiana” dal 1807 al 1918. Gli anni dal 1806 al 1809 portarono al rinnovamento di tutte le istituzioni statali in un territorio statale cambiato, le vecchie linee prussiane di tradizione e strutture furono abbandonate e una nuova era ebbe inizio. Nel corso delle riforme prussiane, nacque il “Nuovo Stato Prussiano”.

Aumento di rango sotto il re Federico I (1701-1713)

Nel 1700, le terre della dinastia degli Hohenzollern, con il loro centro direttivo nella Marca Brandeburgo, erano una potenza media per gli standard europei. Come elettori di Brandeburgo, gli Hohenzollern avevano occupato una posizione di rilievo come stato imperiale nel Sacro Romano Impero dal XV secolo. L”impero fu in grado di consolidarsi nuovamente dopo il 1648, ma la posizione politica dei principi imperiali era stata notevolmente rafforzata con la Pace di Westfalia. Con la loro posizione nel nord-est dell”impero, i legami dei territori degli Hohenzollern con l”imperatore erano più deboli che nei territori centrali sul Reno e nella Germania meridionale. Già nei secoli precedenti, gli elettori brandeburghesi, sulla scia degli effetti della Riforma e delle guerre di religione, avevano a volte formato un antipolo regionale al potere imperiale nella lotta tra potere imperiale unitario e potere principesco policentrico nell”impero, anche insieme agli elettori sassoni.

Il rango, la reputazione e il prestigio di un principe erano fattori politici importanti intorno al 1700. L”elettore Federico III, riconoscendo i segni dei tempi, aspirò al titolo di re. Così facendo, cercò soprattutto l”uguaglianza di rango con l”Elettore di Sassonia, che era anche Re di Polonia, e con l”Elettore di Hannover, che era un pretendente al trono inglese. Con il consenso dell”imperatore Leopoldo I, si incoronò finalmente “Re di Prussia” come Federico I a Königsberg il 18 gennaio 1701. In cambio, l”esercito reale prussiano prese le armi contro la Francia dalla parte dell”imperatore nella guerra di successione spagnola. Durante la Grande Guerra del Nord, che scoppiò nello stesso periodo sul confine nord-orientale, Federico riuscì a mantenere il suo paese libero da conflitti.

Il restrittivo “in Prussia” fu mantenuto perché la designazione “Re di Prussia” sarebbe stata intesa come una pretesa di governare su tutta la Prussia, cioè anche sulla parte occidentale dello stato dell”Ordine Teutonico, che apparteneva alla Polonia dal 1466. Il titolo “in” scongiurava anche possibili rivendicazioni polacche sulla Prussia orientale, anche se questo era associato ad uno status inferiore nella diplomazia europea dell”epoca.Nello stato degli Hohenzollern continuava ad applicarsi l”ordine dei possedimenti delle singole parti del paese, di cui la Marca di Brandeburgo seguita dalla provincia della Prussia orientale erano le più importanti; il Ducato di Magdeburgo, Hinterpommern e il Principato di Halberstadt formavano le province centrali. Alle piccole province occidentali fu dato inizialmente un ruolo subordinato. Tutte le autorità, le istituzioni statali e i funzionari portavano d”ora in poi il titolo reale prussiano, in deroga alla costituzione vigente.

La fine del secolo segnò l”inizio del periodo d”oro dell”assolutismo europeo, in cui i sovrani, in seguito alla secolarizzazione della proprietà della chiesa che aveva già avuto luogo nel XVI secolo, furono anche in grado di ridurre notevolmente il potere delle città immediate e della nobiltà terriera. Nel corso dell”ascesa al potere degli Hohenzollern, Berlino divenne il centro politico, a spese delle città un tempo politicamente autonome e dei contadini sottomessi. Le istituzioni sovrane di nuova creazione cominciarono a sostituire gradualmente le obsolete strutture dei latifondi. L”esercito dell”Elettorato di Brandeburgo, notevolmente ampliato, ottenne un ruolo centrale che assicurò il potere al re.

Nelle aree orientali del regno, il latifondismo della nobiltà terriera aveva prevalso nel XVII secolo, trasformando i contadini precedentemente liberi in servi della gleba; le province occidentali non furono interessate, in parte perché vi dominavano altri mestieri. La densità di insediamento diminuì verso est; le città più grandi erano Berlino e Königsberg, che con più di 10.000 abitanti erano anche tra le 30 città più grandi dell”impero.

Il re governava nel gabinetto, e un sistema di favoritismi con reti si formava intorno al re come risultato della frequente azione indiretta del governo. Oltre al re, c”erano altri funzionari influenti a corte che giocavano un ruolo decisivo nella formazione del governo. Nel 1700, era soprattutto il gabinetto dei tre conti a determinare l”effettiva politica statale della Prussia. Questo ha creato una quantità considerevole di corruzione che proviene dalle più alte cariche dello Stato. Le finanze dello Stato sono state messe a dura prova di conseguenza. Questo avvenne in un periodo di crisi, quando la Grande Peste colpì il Regno di Prussia dal 1708 al 1714, uccidendo molte migliaia di persone. Inoltre, l”inverno del millennio 170809 portò alla carestia.

Federico I si concentrò su una vita di corte sontuosa basata sul modello francese. Questo e la cattiva gestione generale dello stato portarono lo stato feudale prussiano sull”orlo della rovina finanziaria. Solo assumendo più soldati prussiani per l”Alleanza nella guerra di successione spagnola, il re fu in grado di far fronte alle costose spese degli spettacoli di corte. Così la Prussia ricevette 14 milioni di talleri di sovvenzioni dagli alleati durante il suo mandato. Nel 1712, il bilancio statale ammontava a circa quattro milioni di talleri, di cui solo 561.000 erano destinati esclusivamente al mantenimento della corte. Le entrate consistevano solo in parte in tasse. I pagamenti dei sussidi da parte degli alleati dipendevano dal corso della guerra e quindi non costituivano un reddito affidabile. Durante il mandato di Federico I, non ci fu un aumento significativo delle entrate fiscali pure.

Ciononostante, il re si permise una sontuosa corte barocca con la costruzione di nuovi palazzi (Palazzo Charlottenburg, Palazzo Monbijou) e case di caccia nei dintorni di Berlino. La percepita mancanza di civiltà dello stato agrario tradizionale rispetto ad altri principati doveva essere compensata in pochi anni da un ambizioso programma di espansione cortigiana. Le arti e i mestieri sono stati particolarmente promossi attraverso l”aumento delle commissioni. Per la prima volta nella storia del Brandeburgo-Prussia, artisti e architetti di importanza internazionale come Andreas Schlüter lavorarono in Prussia in questo periodo. L”intera corte di Federico era costantemente in movimento nel paesaggio residenziale di Berlino. Furono avviati progetti edilizi e misure infrastrutturali, per cui il Mark Brandenburg fu più strettamente integrato e sviluppato da Berlino. Un momento brillante di questo periodo fu la riunione dell”Epifania nel 1709 a Caputh Palace. Qui Federico I fu in grado di dimostrare la crescente importanza dello stato prussiano dal 1701. A causa dell”immigrazione degli ugonotti alcuni anni prima, c”era ora una classe media istruita ed economicamente attiva, principalmente nell”area di Berlino, che formava la base per la differenziazione sociale ora crescente. La richiesta della corte di Berlino portò alla creazione di nuovi mestieri e manifatture. Gli ugonotti portarono anche innovazioni nell”agricoltura, come la coltivazione del tabacco nell”Uckermark. La residenza di Berlino fu anche notevolmente ampliata ed estesa dai sobborghi (Friedrichstadt, Dorotheenstadt). Il numero di abitanti nella capitale prussiana aumentò considerevolmente. La fondazione dell”Accademia Reale Prussiana delle Scienze a Berlino e la neonata Università di Halle migliorarono l”istruzione superiore.

Consolidamento interno sotto il re Federico Guglielmo I (1713-1740)

Poco dopo il suo insediamento, finì la Guerra di Successione Spagnola, in cui le truppe ausiliarie prussiane combatterono per anni lontano dal proprio territorio in cambio di sussidi. La Prussia non aveva giocato un ruolo indipendente nella guerra; nonostante questa posizione debole, tuttavia, nei negoziati di pace le furono assegnati i territori precedentemente conquistati intorno a Guelders, Neuchâtel e Lingen dall”eredità oraniana. L”accordo di pace del 1714 permise al re di rivolgere la sua attenzione al conflitto del Nord Europa, che non era ancora finito. Due anni dopo guidò la campagna di Pomerania, che durò diversi mesi e aumentò i possedimenti della Prussia di una parte della Pomerania occidentale svedese, compreso il delta dell”Oder con l”importante città portuale di Stettino. Questo fu seguito da un lungo periodo di pace in Europa, che permise alla Prussia di dedicarsi allo sviluppo interno.

Durante il suo regno, Federico Guglielmo riuscì a finanziare l”esercito, sovradimensionato rispetto alle sue risorse, per decenni e a mantenerlo operativo. Sulla scia delle diserzioni di massa, ci fu una proliferazione di arruolamenti obbligatori per mantenere il numero di uomini. Con l”introduzione del servizio militare obbligatorio, che colpiva soprattutto le classi inferiori, i regolamenti cantonali, così come un”amministrazione efficace e l”integrazione di tutte le forze sociali, compresa la nobiltà, sotto gli obiettivi del re, fu possibile consolidare lo stato militare prussiano. Altri obiettivi di politica estera non sono stati perseguiti all”inizio.

La trasformazione dello stato iniziata dall”elettore Federico Guglielmo a favore del potere principesco e a scapito dei latifondi e delle città autonome fu sostanzialmente completata sotto suo nipote, il re Federico Guglielmo I, nel 1740. La trasformazione della sovrastruttura statale avvenne sotto l”influenza dell”assolutismo prevalente in Europa, che raggiunse il suo apice in Prussia nella metà del XVIII secolo. In particolare, il re Federico Guglielmo I e suo figlio e successore Federico II “governarono per mezzo” di decreti individuali anche in questioni accessorie. Questo ha portato a una rappresentazione fortemente personalizzata della storia prussiana nella storiografia più antica, fino al punto di creare leggende e miti intorno ai grandi governanti prussiani di quest”epoca.

Con l”istituzione di una Direzione Generale, l”amministrazione inizialmente puramente principesca fu ampliata per includere le preoccupazioni generali del Commonwealth, creando una gerarchia statale uniforme con chiare responsabilità. L”influenza della nobiltà sulle tenute fu respinta dalla leadership patriarcale di Federico Guglielmo I. Con l”amministrazione centrale incentrata sulla persona del monarca, che comprendeva un servizio civile reale uniforme, e con l”espansione forzata dell”esercito permanente, furono create istituzioni che univano il paese geograficamente ancora frammentato.

Con la proprietà estensiva dei domini e l”accisa, gli organi amministrativi ricevettero una preoccupazione per lo sviluppo dell”agricoltura che andava ben oltre l”interesse fiscale. Questo fu seguito da una riforma speciale della gestione del dominio reale orientata alla crescita delle entrate, le cui entrate annuali quasi raddoppiarono tra il 1714 con 1,9 milioni di taler e il 1740 3,5 milioni di taler. Un sistema di tassazione più ampio con un”imposta fondiaria uniforme, che includeva sia le proprietà contadine che quelle nobili, aumentò le entrate. Una politica economica mercantilista, la promozione degli scambi e del commercio e la riforma fiscale contribuirono a raddoppiare le entrate annuali dello stato da 3,4 a 7 milioni di talleri. L”insieme delle misure portò ad un periodo di grande progresso statale nel periodo dal 1713 al 1740.

In politica estera, il re non ha sempre agito felicemente. La sua concezione spartana della rappresentazione si discostava notevolmente dalla concezione francese dominante della cultura. Presso le corti straniere, il re prussiano era disdicevole come sergente. Negli intrighi di corte, era diffusa l”opinione che il re potesse essere “condotto in giro come un orso danzante sul parquet diplomatico”. Tutto sommato, il re fu fedele all””imperatore” per molto tempo. Esistevano legami dinastici con l”Hannover, che a sua volta aveva legami dinastici con la Gran Bretagna. Il conflitto con l”erede al trono, che culminò nella tentata fuga di Federico II nel 1730, si sviluppò in uno scandalo diplomatico. Federico Guglielmo I condusse una vivace diplomazia con la Sassonia; alternativamente in competizione e in cooperazione tra loro, questo portò a diverse importanti visite di stato, accordi commerciali o anche il campo di piacere di Zeithain. Con la Russia furono conclusi importanti trattati di alleanza, che erano principalmente diretti contro la Polonia.

Man mano che l”influenza della Chiesa protestante diminuiva, lo Stato, che sotto l”influenza attiva di Federico Guglielmo I assumeva sempre più compiti sociali con l”aiuto di un servizio civile etico, tra cui la riforma sociale, la cura dei poveri e l”istruzione. Durante il suo regno, il pio re promosse ad Halle il pietismo, che divenne la base intellettuale determinante per lo stato in Prussia. Secondo lo storico Gerhard Oestreich, ciò aveva lo scopo di ottenere una disciplina sociale o “disciplina fondamentale”. Il disciplinamento sociale, attuato con i mezzi di un”immagine dell”uomo sviluppata nel XVIII secolo e caratteristica della Prussia, con ampie punizioni corporali, si diffuse anche in tutta Europa attraverso programmi di riforma statale. Il modellamento della popolazione era l”obiettivo a lungo termine di una politica economica diretta dallo stato e la costruzione di un esercito permanente. Grazie a una popolazione abituata a regole, norme, standard superiori e doveri, fu possibile creare istituzioni sociali che includevano ampi settori dello stato. L”Università di Halle divenne la scuola più importante del servizio civile illuminato. La ragione e la fede dovevano essere attuate nell”azione dello Stato. Uno “stile prussiano” politico-statale emerse con alcune idee di uguaglianza giuridica e sociale. Oltre alla “legge delle leggi”, l”amministrazione prendeva ora in considerazione in una certa misura anche la “legge delle circostanze”, cioè gli effetti socio-politici della legge. Per realizzare l”idea di uguaglianza, anche la legge è stata sacrificata. Sono emersi i primi inizi di una politica sociale; sono state fondate singole istituzioni come l”orfanotrofio militare di Potsdam o le fondazioni Francke a Halle. Per reclutare gli specialisti necessari, fu introdotta l”istruzione obbligatoria e furono istituite cattedre di economia nelle università prussiane; furono le prime del loro genere in Europa. All”inizio del regno del Re Soldato nel 1717, c”erano solo 320 scuole di villaggio, ma nel 1740 c”erano già 1480 scuole.

Nel corso di una massiccia politica di peupling, insediò persone da tutta Europa; portò più di 17.000 esuli protestanti di Salisburgo e altri rifugiati religiosi nella scarsamente popolata Prussia orientale.

Quando Federico Guglielmo I morì nel 1740, lasciò un paese economicamente e finanziariamente stabile. Aveva aumentato la superficie della Prussia di 8.000 km² a 119.000 km², ed è considerato suo merito il fatto che la popolazione, che era stata di 1,5 milioni nel 1688, era aumentata a 2,4 milioni nel 1740. Un aspetto negativo del suo mandato, tuttavia, fu la forte militarizzazione della vita in Prussia.

Ascesa a grande potenza europea sotto il re Federico II (1740-1786)

Il 31 maggio 1740, suo figlio Federico II – più tardi chiamato anche “Federico il Grande” – salì al trono. A differenza di suo padre, pensò di utilizzare il potenziale militare e finanziario che aveva costruito per espandere il proprio potere. Sebbene il re, come principe ereditario, fosse incline alla filosofia e alle belle arti, il suo atteggiamento di base apparentemente pacifista non ebbe un effetto notevole sulle sue azioni di governo. Nel primo anno del suo regno, ordinò all”esercito prussiano di marciare in Slesia, sulla quale gli Hohenzollern avevano rivendicazioni contestate. La Prussia prevalse sul suo vicino meridionale, l”Elettorato di Sassonia, che aveva rivendicato anche la Slesia, mettendo a dura prova le relazioni tra le due parti. L”acquisizione della Slesia rafforzò notevolmente l”infrastruttura dell”economia di guerra della Prussia. Nelle tre guerre di Slesia (1740-1763), riuscì ad affermare la sua conquista contro l”Austria, e nell”ultima, la guerra dei Sette Anni (1756-1763), anche contro una coalizione di Austria, Francia e Russia. Questo fu l”inizio del grande potere prussiano in Europa e del dualismo prussiano-austriaco nell”Impero. Già nel 1744, la contea della Frisia orientale, con la quale esistevano relazioni commerciali dal 1683, era passata alla Prussia dopo l”estinzione della dinastia di principi Cirksena.

L”età dell”assolutismo illuminato iniziò con Federico II. Questo si manifestò in riforme e misure con le quali il re estese l”influenza dello stato a quasi tutti i settori. La tortura è stata abolita e la censura allentata. Con l”istituzione della legge generale prussiana sulle terre e la concessione della completa libertà religiosa, attirò altri esuli nel paese. Secondo lui, in Prussia “ognuno deve essere benedetto secondo la propria façon”. In questo contesto, la sua dichiarazione divenne famosa: “Tutte le religioni sono uguali e buone, se solo le persone che le professano sono persone onorevoli, e se i turchi e i pagani venissero e volessero affliggere il paese, lasceremmo loro costruire moschee e chiese”. Negli ultimi anni del suo regno, che durò fino al 1786, Federico II, che si considerava il “primo servitore dello Stato”, promosse in particolare lo sviluppo della terra. Il popolamento delle aree scarsamente popolate a est dell”Elba, come l”Oderbruch, era in cima alla sua agenda politica.

Le misure che seguirono la concezione illuminata dello Stato di Federico portarono a un miglioramento dello stato di diritto. Anche se l”amministrazione della giustizia faceva parte dei suoi diritti sovrani come sovrano assoluto, Federico II vi rinunciò in gran parte per una maggiore giustizia. Nel 1781, Federico introdusse una commissione legislativa per valutare le leggi da lui promulgate. Ha così tolto la giurisdizione e la legislazione dalla sua sfera di potere puramente soggettiva senza limitare costituzionalmente i suoi diritti sovrani principeschi. Nel tentativo di spostare la concezione religioso-patriarcale dello stato che aveva prevalso fino ad allora (la grazia di Dio, Dio con noi) a favore di un sistema statale più razionale basato su un contratto immateriale di società e sottomissione (Leviatano (Thomas Hobbes)), Federico optò per il benessere della società e contro l”arbitrarietà normativa. Non incarnava più lo stato, ma era lui stesso solo un”istituzione al servizio dello stato; i servitori dello stato dovevano preservare la legge e la sicurezza all”interno della comunità statale.

Ciononostante, la volontà del re continuò ad essere fatta rispettare in modo autocratico da decreti, ordini, istruzioni dei servizi segreti, ordinanze o brevetti. L”amministrazione mancava di una sistematica giuridica e formale, con il risultato di frequenti riorganizzazioni, dispute sulle competenze e un”azione ufficiale senza scopo. Il re ha contrastato il loro lavoro dominandoli, e l”amministrazione ha reagito con rapporti abbelliti e falsificati. L”amministrazione statale macchinosa intorno al 1750 permetteva tuttavia un”intensità di governo relativamente densa. Non esisteva ancora una moderna funzione pubblica professionale che lavorasse secondo il principio dipartimentale; per migliorare le cose, fu quindi introdotta una laurea completata con successo come prerequisito per il reclutamento di funzionari pubblici superiori e ufficiali. Con l”avanzare dell”età, divenne sempre più difficile per il re tenere le mani sulle redini e la burocrazia sviluppò sempre più interessi personali, con cui l”assolutismo illuminato di Federico si trasformò in un assolutismo di stato burocratico.

Federico II subordinò tutta l”azione politica alla ragion di stato. Questo portò ad uno stato-centrismo che prevedeva la disponibilità a fare sacrifici e la subordinazione di ogni abitante come soggetto obbediente (“Cani, vivrete per sempre”). Federico II non considerava la società come un”entità politica attiva; la società e l”economia rimanevano soggette alla sua pretesa di potere. Fino al 1806, la nobiltà dominava le posizioni principali nell”amministrazione e nell”esercito; ai popolani era negato l”accesso alla burocrazia ministeriale superiore e al servizio militare superiore. Ciononostante, con la protezione reale, si sviluppò una borghesia economica nei centri di scambi e di commercio. L”obiettivo della politica sociale di Federico II era quello di preservare l”ordine feudale di status, impedendo così la mobilità sociale. La conservazione dello status quo politico e sociale divenne la tradizionale pietra angolare della politica interna prussiana. Mantenendo tutte le classi sociali all”interno dei confini loro assegnati dallo stato, esse beneficiavano lo stato e il suo esercito in termini di una politica estera espansiva. In termini di politica finanziaria, l”aumento delle entrate e la limitazione delle spese per mantenere un alto livello di capacità di difesa rimasero un obiettivo costante della politica statale con alta priorità; la politica economica era subordinata alla politica finanziaria e alla politica di difesa.

Dopo le elevate perdite belliche della Prussia – le stime per la Guerra dei Sette Anni parlano di 360.000 civili e 180.000 soldati uccisi – Federico II si dedicò dopo il 1763 alla ricostruzione del paese nel quadro di un piano generale, il cui obiettivo a lungo termine era quello di aumentare il livello di istruzione nazionale, migliorare la situazione dei contadini e creare fabbriche. Per raggiungere questo obiettivo, ha usato metodi mercantilisti con sussidi statali per le imprese, nonché divieti di esportazione e importazione e altre misure per regolare il mercato. Contro una grande resistenza interna, introdusse il dominio francese e affittò le accise a Marcus Antonius de la Haye de Launay. Egli limitò il commercio di grano polacco sulla Vistola nel 1772 per mezzo di un trattato commerciale ineguale. Un decreto di conio con svalutazione della moneta dal 33 al 50 per cento portò sollievo alle finanze dello stato nel 1764. Gli anni di carestia del 1771 e del 1772 passarono così alla Prussia. La Prussia si impegnò in guerre commerciali con la Sassonia e l”Austria. Centinaia di nuovi villaggi coloniali furono stabiliti nelle pianure fluviali su paludi precedentemente prosciugate (colonizzazione friederidziana).

La politica estera prussiana rimase plasmata dall”instabile sistema di potere europeo dopo il 1763. Le crisi minacciavano di degenerare in crisi continentali, ma la Prussia così come l”Austria e la Francia erano troppo esauste dopo il 1763 per nuovi conflitti armati. L”antagonismo tra l”Austria e la Prussia continuò, fino a sfociare nella Guerra di Successione Bavarese. La politica prussiana della propria sovranità statale nei confronti dell”Impero rimase dominante. Con la fondazione della Lega dei Principi, Federico II agì temporaneamente come protettore dell”Impero. Insieme all”Austria e alla Russia, Federico perseguì la spartizione della Polonia. Nella prima spartizione del 1772, la Prussia polacca, il distretto di Netzedistrict e il principe vescovo di Warmia passarono al Brandeburgo-Prussia. Il collegamento terrestre tra la Pomerania e il Regno di Prussia, che si trovava al di fuori del territorio imperiale ed era importante per Federico II, fu così stabilito. Ora “entrambe le Prussia” erano in suo possesso ed egli poteva chiamarsi “Re di Prussia”. Dal punto di vista amministrativo, questo regno consisteva nelle province della Prussia Occidentale e della Prussia Orientale, oltre che nel Netzedistrict.

Il re ha aumentato il suo territorio di 76.000 km² a 195.000 km² durante il suo regno (1786). Durante questo periodo, la popolazione della Prussia crebbe da circa 2,4 milioni a 5,629 milioni, nonostante la perdita di circa 500.000 persone durante la Guerra dei Sette Anni. Il numero di immigrati in Prussia nel periodo dal 1740 al 1786 è stimato a 284.500. Nonostante le temporanee interruzioni dell”economia dovute alle prolungate guerre durante il suo regno, le entrate dello stato aumentarono da 7 milioni di talleri nel 1740 a 20 milioni nel 1786. Federico il Grande morì il 17 agosto 1786 nel Palazzo Sanssouci.

Hubris e Nemesi (1786-1807)

La morte di Federico II pose fine alla fase della monarchia prussiana in cui il re, come attore politico, poteva fissare autonomamente i propri obiettivi programmatici, definirli in pacchetti di misure e ordinarli. Federico II, che era costantemente in tour d”ispezione, cercò comunque di far fronte ai crescenti compiti con il suo pronunciato ethos di servizio, che diede origine alla leggenda del “re ovunque”. Nel frattempo, però, l”apparato statale era cresciuto a una dimensione che non gli permetteva più di sorvegliare e controllare gli affari politici anche ai più alti livelli dello Stato. Al più tardi nel 1800, il regno era già diventato troppo grande e lo sviluppo sociale troppo avanzato. I suoi successori si limitarono a uno stile di governo meno dispendioso in termini di tempo negli affari di governo. La sottostruttura dell”amministrazione statale, in costante crescita, si occupava ora della definizione dei problemi e dello sviluppo delle soluzioni, che il re, come massima autorità, doveva solo approvare.

Nel 1786, il nipote di Federico, Federico Guglielmo II (1786-1797), divenne il nuovo re prussiano. A causa della sua mancanza di abilità, il sistema monarchico divenne squilibrato e si stabilì una corte con amanti e favoriti. La sua amante più famosa fu Wilhelmine Enke, che egli nobilitò con il titolo di contessa Lichtenau. Berlino crebbe in una rispettabile città residenziale negli anni 1790. Nel 1791 la Porta di Brandeburgo fu completata dall”architetto Carl Gotthard Langhans. Seguirono altri edifici neoclassici.

Il movimento illuminista sotto Federico II aveva portato a una società in costante crescita di individui maturi, sicuri di sé e indipendenti, il cui senso politico della missione si rifletteva nelle richieste di co-determinazione e nei dibattiti critici nei media e nei circoli pubblici esistenti. La caduta della monarchia assoluta in Francia fece temere ai principi tedeschi che le idee della rivoluzione francese potessero diffondersi anche nei loro paesi con l”aiuto delle classi medie illuminate. Federico Guglielmo II fu quindi influenzato precocemente dagli sforzi contro-illuministi, rappresentati da Johann Christoph Wöllner e Johann Rudolf von Bischoffwerder. L”illuminata Società del Mercoledì di Berlino dovette quindi riunirsi in segreto; tra i membri c”erano gli autori della Legge Generale del Territorio Carl Gottlieb Svarez e Ernst Ferdinand Klein, i redattori della Berlinische Monatsschrift Gedike e Biester, l”editore Friedrich Nicolai e, come membro onorario, Moses Mendelssohn. Tuttavia, a partire dal 1790, le persone che esprimevano opinioni rivoluzionarie e sprezzanti nei confronti del governo prussiano venivano o arrestate per diverse settimane e anche espulse, altre emigravano volontariamente. Nel 1794, fu introdotta la legge agraria generale per gli stati prussiani, già iniziata sotto Federico II. Anche se l”ampio corpo di leggi perse il suo carattere illuminato durante il regno di Federico Guglielmo II, esso rappresentava comunque una base giuridica universalmente valida per tutte le province prussiane.

La politica di spartizione verso la Polonia fu continuata da Federico Guglielmo II, così come dalla Russia e dall”Austria. Nella seconda e terza spartizione della Polonia (1793 e 1795) la Prussia si assicurò altri territori fino a Varsavia. Queste conquiste territoriali aumentarono anche la popolazione di 2,5 milioni di polacchi e si dovette affrontare il difficile compito di integrarli nello stato. Non è possibile dire con certezza se questo sarebbe riuscito alla fine, dato che i territori delle ultime due partizioni della Polonia furono inizialmente persi dalla Prussia di nuovo sotto il dominio di Napoleone.

In termini di politica estera, la Prussia era principalmente interessata a ridurre la forza e l”influenza dell”Austria in Germania. Negli anni 1780, le tensioni tra le due grandi potenze erano aumentate considerevolmente. La Prussia, per esempio, sostenne le rivolte contro il dominio austriaco in Belgio e in Ungheria. Questo spinse l”imperatore e re austriaco Leopoldo II ad avvicinarsi alla Prussia durante il periodo della rivoluzione francese. Con la Convenzione di Reichenbach del 27 luglio 1790, l”era dell”aspro dualismo prussiano-austriaco che aveva caratterizzato la politica del Sacro Romano Impero dal 1740 era finita. Da allora in poi, entrambe le potenze perseguirono insieme i loro interessi. Un primo incontro tra Leopoldo II e Federico Guglielmo II il 27 agosto 1791 portò alla Dichiarazione di Pillnitz su istigazione del conte di Artois, poi re Carlo X di Francia. In esso, dichiaravano la loro solidarietà con i reali francesi e minacciavano un”azione militare, anche se a condizione che le altre potenze europee fossero d”accordo con tale passo. Andando oltre, un”alleanza difensiva, il trattato di Berlino, fu concluso tra l”Austria e la Prussia il 7 febbraio 1792. La Francia rivoluzionaria dichiarò allora guerra all”Austria, e quindi alla Prussia, il 20 aprile 1792. L”avanzata dell”esercito prussiano-austriaco si fermò il 20 settembre 1792 dopo il fallito cannoneggiamento di Valmy, così che le truppe francesi poterono nuovamente avanzare fino alla Renania. In questa prima guerra di coalizione contro la Francia, che ha fatto perdere energie, la Prussia ha finalmente cercato un accordo. Le due potenze giunsero ad un accordo nella pace speciale franco-prussiana di Basilea del 1795. La Prussia riconobbe le conquiste della Francia sulla riva sinistra del Reno e ottenne una zona di neutralità della Germania del Nord che si estendeva fino alla Franconia. La Germania tracciò così una linea di demarcazione che definì le zone di influenza delle tre grandi potenze Francia, Austria e Prussia e portò alla pace nel nord tedesco, mentre il sud della Germania rimase un teatro di guerra.

L”atto solitario prussiano fece sì che le altre potenze europee diffidassero del re prussiano, così che fu isolato negli anni seguenti. Con il suo ritiro unilaterale dalla coalizione di guerra, la Prussia mostrò la sua indifferenza al destino dell”impero. Anche l”Austria, troppo debole da sola, si arrese, concedendo così la fine della politica di grande potenza prussiano-austriaca in Europa. Mentre la stampa imperiale condannò duramente la Prussia per la pace non coercitiva con la Francia, gli altri stati imperiali rimasero reticenti. Con i trattati di Berlino del 5 agosto 1796, la Prussia entrò in possesso dei vescovadi di Münster, Würzburg e Bamberg.Per il nord, il Congresso di Hildesheim formò una sorta di Gegenreichstag; i pagamenti dei possedimenti imperiali della Germania del nord ora non andavano più all”imperatore ma al tesoro prussiano. La Francia completò la trasformazione del sistema statale europeo con la liquidazione affaristica dell”impero. Il 16 novembre 1797 Federico Guglielmo II morì, e suo figlio Federico Guglielmo III (1797-1840) divenne il suo successore. (1797-1840) divenne il suo successore. In linea con il carattere personale del nuovo re, il governo prussiano divenne più vacillante, deliberato e in stallo, sia all”interno che all”esterno. Sebbene il re governasse ancora formalmente in modo assoluto intorno al 1800, l”amministrazione statale aveva preso l”iniziativa politica in molti settori, mentre il re si limitava a reagire, senza poter essere programmaticamente attivo e formativo.

Nel 18021803, la Prussia fu in grado di realizzare i considerevoli guadagni in terre e persone concordati nella Pace di Basilea e, con la secolarizzazione, si annetté i territori precedentemente ecclesiastici dell”Alta Collegiata di Hildesheim, l”Alta Collegiata di Paderborn (Principato di Paderborn), l”Alta Collegiata di Münster (Principato ereditario di Münster), i monasteri imperiali di Quedlinburg, Elten, Essen, Werden e Cappenberg così come i possedimenti dell”Elettorato di Mainz in Turingia; Ha anche ricevuto le ex città imperiali di Mühlhausen, Nordhausen e Goslar.

L”inizio del XIX secolo completò un periodo di crescita ed espansione che era durato più di cento anni. Come originale potenza media europea, la Prussia aveva raggiunto nel 1800 le prime file. Tra le cinque grandi potenze del continente più avanzato economicamente, socialmente, tecnologicamente e militarmente all”epoca, tuttavia, la Prussia era ancora di gran lunga la più piccola in termini di potere economico, densità di popolazione e persino il suo esercito di 240.000 uomini. La sua reputazione politica intorno al 1800 si basava principalmente su fattori simbolici delle glorie passate delle Guerre di Slesia. Questo ha portato a un”errata percezione tra i concorrenti nazionali dell”epoca riguardo alle loro reali forze.

La volubile politica di neutralità della Prussia causò la sua svalutazione politica, soprattutto in Francia. Nelle analisi, nei discorsi e nei rapporti contemporanei, le voci francesi chiedevano che la Prussia rinunciasse a pretese “che sarebbero state dovute solo al genio del grande Federico per trent”anni, ma che non corrispondevano alla forza delle altre potenze” (Conrad Malte-Brun, 1803). Invece, doveva sottomettersi alla Francia come un alleato, proprio come gli altri stati tedeschi, senza aspettarsi una posizione speciale.

La superiorità dell”esercito francese rappresentava una minaccia inedita ed esistenziale. Napoleone I era anche poco propenso a limitare l”espansione francese e quindi ignorava i trattati e gli accordi internazionali. Di conseguenza, il governo prussiano affrontò una prova cruciale. Nel 1806, dopo diverse provocazioni, la Prussia fece l”errore epocale di affrontare militarmente la Francia senza prima assicurarsi l”appoggio delle altre grandi potenze. Nella battaglia di Jena e Auerstedt, il regno subì una cocente sconfitta per mano delle truppe di Napoleone. Il re Federico Guglielmo III e la sua famiglia dovettero fuggire temporaneamente a Memel, e per la Prussia iniziò il cosiddetto “periodo francese”. Nella Pace di Tilsit del 1807, cedette circa la metà del suo territorio, includendo tutte le aree ad ovest dell”Elba e le terre guadagnate dalla seconda e terza spartizione della Polonia, che ora ricadevano nel nuovo Ducato di Varsavia istituito da Napoleone.

Riforme statali e guerre di liberazione (1807-1815)

La teoria dello stato di Christian Wolff (wolffianesimo) fu ulteriormente sviluppata da Immanuel Kant nei suoi progetti di teoria dello stato verso la fine del XVIII secolo; per una buona coesistenza delle persone dello stato, la base di ogni legge dovrebbe essere la libertà dell”individuo. Nel fare ciò, ha attinto alle idee di Adam Smith, Rousseau e Montesquieu, e specialmente all”idea della separazione dei poteri e della volonté générale. L”esperienza delle Rivoluzioni americana e francese ha promosso ideali che erano incompatibili con le condizioni politiche esistenti di una monarchia assoluta insistente. Anche se il bisogno di riforma era grande dopo la morte di Federico II, i tentativi di riforma rimasero inizialmente timidi e limitati. Queste idee furono decisive per la realizzazione delle riforme successive, ma per questo era prima necessario un rovesciamento totale del sistema politico esistente.

Nel 1807, la Prussia dovette sopportare l”occupazione francese, rifornire le truppe straniere e pagare grandi tributi alla Francia. Queste condizioni restrittive di pace portarono a loro volta al suo rinnovamento statal-politico con l”obiettivo di preparare le basi per la lotta di liberazione. Le riforme Stein-Hardenberg guidate dal barone vom Stein, Scharnhorst e Hardenberg riorganizzarono il sistema educativo, abolirono la servitù dei contadini e introdussero l”autogoverno delle città nel 1808 e la libertà di commercio nel 1810. La riforma dell”esercito fu completata nel 1813 con l”introduzione del servizio militare obbligatorio.

Dopo la sconfitta della “Grande Armee” in Russia, l”armistizio fu firmato a Tauroggen il 30 dicembre 1812 dal tenente generale prussiano conte Yorck e, per l”Impero russo, dal generale Hans von Diebitsch. Nella Convenzione di Tauroggen, che York aveva inizialmente concordato di sua iniziativa senza il coinvolgimento del re, fu deciso di ritirare le truppe prussiane dall”alleanza con l”esercito francese; questo fu l”inizio della rivolta contro il dominio straniero francese. All”inizio del febbraio 1813, l”intera provincia della Prussia orientale era già stata tolta dalla presa del re prussiano, con l”autorità esercitata dal barone vom Stein come plenipotenziario del governo russo. In questa situazione, il governo di Berlino prese lentamente le distanze dal suo alleato francese. A metà febbraio, l”umore ribelle si era già diffuso attraverso l”Oder fino al Neumark e c”erano i primi segni di una rivoluzione. I consiglieri del re gli fecero capire che la guerra contro la Francia si sarebbe svolta con lui al timone o, se necessario, senza di lui. Dopo un periodo di indecisione, il re decise finalmente di unire le forze con la Russia alla fine di febbraio; il trattato di Kalisch fu concluso come un”alleanza anti-napoleonica e furono presi accordi per il futuro possesso dei territori dei paesi vicini.

Quando il re chiamò una lotta di liberazione il 17 marzo 1813 con lo slogan “Al mio popolo”, 300.000 soldati prussiani (il 6% della popolazione totale) erano in attesa a causa della coscrizione universale. La Prussia divenne ancora una volta una zona di guerra. Le principali battaglie lungo la zona di confine prussiano-sassone si conclusero per la Prussia e i suoi alleati con la vittoria sui resti delle truppe francesi. Dopo la decisiva battaglia delle Nazioni a Lipsia, in cui 16.033 prussiani furono uccisi o feriti, la fine del dominio di Napoleone sulla Germania era a portata di mano. Le truppe di Napoleone furono ulteriormente indebolite in modo decisivo nella campagna autunnale del 1813 e in quella invernale del 1814. La Prussia si vide riabilitata dopo l”umiliante sconfitta del 1807 e ancora una volta alla pari con l”Impero d”Austria. Sotto il maresciallo Blücher, le truppe prussiane, insieme ai loro alleati, ottennero la vittoria finale su Napoleone nella battaglia di Waterloo nel 1815.

Restaurazione e reazione, pre-rivoluzione e rivoluzione di marzo (1815-1848)

Dopo la fine dell”epoca rivoluzionaria, tra le grandi potenze vincitrici iniziarono i negoziati per un ordine stabile post-bellico in Europa, che portarono a una svolta conservatrice e all”istituzione del sistema di Metternich. Federico Guglielmo III, l”imperatore di Russia (era quello di sopprimere gli sforzi democratici in tutta Europa e ripristinare il sistema monarchico assoluto.

Al Congresso di Vienna del 1815, la Prussia ricevette indietro parte del suo vecchio territorio. Nuove aggiunte furono la Pomerania svedese, la parte settentrionale del Regno di Sassonia, la provincia di Westfalia e la provincia del Reno. La Prussia ricevette indietro la provincia precedentemente polacca di Posen, ma non i territori della seconda e terza partizione polacca, che andarono alla Russia. Da allora in poi, la Prussia consisteva in due grandi blocchi di stati, spazialmente separati, nella Germania orientale e occidentale. Le province appena conquistate avevano strutture e legami spaziali tradizionali che ora sono scomparsi. Il termine Musspreuße si riferisce alla difficile ed emotivamente stressante transizione degli abitanti di quel tempo al nuovo stato. La popolazione, principalmente della provincia del Reno, con la sua grande e sicura classe media urbana, portò continui disordini nel regno.

In termini di politica di potere, la Prussia non fu in grado di affermarsi al Congresso di Vienna; non poté influenzare in modo decisivo la forma futura degli stati tedeschi e la Sassonia rimase uno stato. La delegazione prussiana voleva una Germania con funzioni di governo forti e centrali sotto la propria guida. Tuttavia, nell”atto finale dell”8 giugno 1815 sull”atto di confederazione tedesca, la concezione austriaca prevalse. La Prussia divenne così un membro della Confederazione Tedesca, un”associazione sciolta di stati tedeschi sotto la guida austriaca che esistette dal 1815 al 1866. Anche se la Prussia non aveva formalmente alcun potere sulla Germania settentrionale, aveva abbastanza margine di manovra per esercitare una limitata posizione egemonica de facto.

Il nuovo ordine di politica estera difensiva in Europa portò a una rinascita della costruzione di fortezze. Nelle nuove province dell”ovest, furono costruite possenti fortezze a Coblenza, Colonia e Minden, costruite nello stile delle fortificazioni della Nuova Prussia. Dopo il 1815, la Prussia rimase di gran lunga la più piccola delle grandi potenze europee. A causa della sua limitata portata in politica estera, la Prussia non era, in senso stretto, né una grande potenza né un piccolo stato, ma stava da qualche parte tra questi due livelli. Per la Prussia questo segnò l”inizio di una lunga fase di passività in politica estera, durante la quale cercò di rimanere fuori da tutti i conflitti e, per quanto possibile, di entrare in buoni rapporti con tutte le potenze. La Prussia ha evitato il conflitto con l”Austria. Ha anche mantenuto relazioni in gran parte buone con la Russia, accettando l”egemonia russa su gran parte dell”Europa.

L”assassinio del poeta teatrale e inviato russo August von Kotzebue a Mannheim da parte dello studente Karl Ludwig Sand dimostrò la natura radicale dei movimenti di unificazione nazionale. Le risoluzioni di Carlsbad dell”agosto 1819 emanarono misure di censura e sorveglianza più severe, che furono approvate all”unanimità dal Bundestag di Francoforte sul Meno il 20 settembre 1819. I consiglieri conservatori intorno all”ugonotto Jean Pierre Frédéric Ancillon, che avevano guadagnato influenza sul re Federico Guglielmo III durante l”occupazione francese, iniziarono un”ondata di arresti conosciuta come persecuzione demagogica. Il governo del gabinetto reale, composto principalmente dal trio Sophie Marie von Voß, Wilhelm zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein e Ancillon, si oppose al cancelliere Hardenberg, dal quale il re era diventato dipendente. Gli intrighi e un clima politico generale più conservatore in Europa portarono a una svolta conservatrice. Un”atmosfera politica avvelenata che gettava sospetti su chiunque non fosse strettamente fedele alla linea portò al licenziamento di importanti riformatori come Humboldt, Beyme e von Boyen alla fine del 1819; infine anche Heinrich Dietrich von Grolman e August Neidhardt von Gneisenau lasciarono. La promessa fatta durante le guerre di liberazione di dare al paese una costituzione non fu mai mantenuta da Friedrich Wilhelm III. Invece di una rappresentanza centrale del popolo come in altri stati tedeschi, dal 1823 la Prussia aveva solo parlamenti provinciali, che erano eletti e organizzati secondo i principi dei possedimenti e richiedevano una proprietà terriera di lunga data per i deputati. Le quote inizialmente assicuravano la preponderanza della nobiltà locale. A causa di una crisi economica strutturale, la nobiltà terriera prussiana fu sempre più costretta a vendere la proprietà terriera alle classi borghesi. Nella provincia della Prussia orientale, la quota di proprietà terriera della nobiltà scese così dal 75,6% nel 1806 al 48,3% nel 1829. Di conseguenza, le proprietà provinciali passarono sempre più sotto il controllo dei plutocrati.

Le tenute provinciali non avevano poteri legislativi o fiscali, ma erano principalmente organi consultivi. I conservatori avevano prevalso senza per questo creare una vera stabilità politica. Da un lato, i riformatori avevano portato cambiamenti duraturi nel pensiero della classe politica e gli stessi conservatori avevano già adottato molte delle idee di riforma. Questi includevano la visione cambiata dello stato prussiano come una nazione che includeva tutti i suoi abitanti e che era cresciuta organicamente. Notevoli centri di potere, tuttavia, rimasero al governo, specialmente nei dipartimenti di finanza, politica estera, educazione, religione e sanità. Alla fine, le assemblee provinciali si svilupparono in importanti punti focali del cambiamento politico. Le assemblee provinciali cercarono sempre più di espandere il ruolo loro assegnato e aumentarono gradualmente la pressione politica liberale nelle province. Come forum politici, hanno chiesto al governo un”assemblea generale dello Stato e l”adempimento della promessa costituzionale. Il loro radicamento nella sfera pubblica provinciale attraverso la stampa provinciale e i circoli politici della società urbana, come il Casino Club di Aquisgrana, portò alla crescente diffusione dei dibattiti parlamentari provinciali, che erano di per sé segreti. Attraverso questa partecipazione dell”hinterland politico, che era piuttosto indesiderata dal governo, l”influenza dell”opinione pubblica sul ruolo dei parlamenti provinciali aumentò. Molte petizioni provenienti da ampi settori della popolazione chiedevano al governo di Berlino maggiori diritti decisionali.

A causa della divisione del suo territorio in due parti, l”unificazione economica della Germania era nell”interesse della Prussia. Gli sforzi del governo reale per combattere il liberalismo, la democrazia e l”idea di unificare la Germania furono così contrastati da forti vincoli economici. La deregolamentazione economica e l”armonizzazione doganale furono promulgate con il Customs Act del 26 maggio 1818; fu creato il primo sistema doganale omogeneo e nazionale. Con la fondazione dell”Associazione doganale tedesca sotto gli auspici prussiani nel 1834, l”armonizzazione fu raggiunta oltre i confini della Prussia. Questo significava che sempre più sostenitori al di fuori del paese scommettevano sull”unificazione tedesca; i protestanti in particolare speravano che la Prussia avrebbe sostituito l”Austria come potenza leader della Confederazione tedesca. Tuttavia, il governo non voleva sentire parlare della “missione tedesca della Prussia” per l”unificazione politica della Germania e resisteva ancora alle richieste più forti di una costituzione e di un parlamento anche nel proprio paese.

La fase del cosiddetto Vormärz, che iniziò in Francia nel 1830 con il rovesciamento del re borbonico Carlo X e distrusse il sistema di politica estera della Restaurazione di Metternich, divenne sempre più evidente in Prussia dal 1840. La politica della Restaurazione non era riuscita a sopprimere definitivamente le forze dinamiche del movimento borghese e del progresso politico. Negli anni 1830, le forze conservatrici al potere in Prussia erano ancora abbastanza forti da sopprimere le forze liberali che fioccavano qua e là e impedire così che la loro importanza aumentasse. Le proteste collettive e i focolai di malcontento contro la dominazione statale rimasero fenomeni di breve durata e si placarono dopo la loro soppressione senza conseguenze politiche significative. Le azioni di protesta come la rivoluzione dei sarti di Berlino del 16-20 settembre 1830, così come i tumulti a Colonia, Elberfeld, Jülich e Aachen, sono diventati noti. La Prussia fu anche colpita indirettamente da un”ondata di rivoluzioni in Oriente. Nella provincia polacca di Posen, si doveva impedire una diffusione della rivolta dal Congresso della Polonia. Una politica di germanizzazione fu attuata nel tentativo di controllare l”ondata di entusiasmo scatenata dalla rivolta polacca del 1830, in seguito alla quale migliaia di Poseners attraversarono il confine per combattere per la nazione polacca.

I micro e medi stati tedeschi furono più fortemente colpiti dalla rivoluzione di luglio del 1830, che ebbe origine in Francia. In quattro stati, le proteste sociali hanno forzato la transizione verso forme costituzionali più moderne. Le grandi potenze incostituzionali Prussia e Austria, d”altra parte, prepararono nuove misure repressive in colloqui segreti, che furono adottate dall”Assemblea Federale della Confederazione Tedesca nel 1832.

L”anziano re Federico Guglielmo III morì il 7 giugno 1840, e il nuovo re Federico Guglielmo IV fu atteso con speranza dalle forze liberali. Tra le innovazioni associate al cambiamento di governo c”era un allentamento della censura decretato nel dicembre 1841. Ne seguì un esuberante giornalismo politico, tanto che nel febbraio 1843 furono introdotte nuove norme di censura. Con l”ordine di gabinetto del 4 ottobre 1840, il nuovo re, come il suo predecessore nel 1815, prese esplicitamente le distanze dalla promessa costituzionale fatta.

Le speranze che l”adesione di Federico Guglielmo IV (1840-1861) aveva inizialmente suscitato tra i liberali e i sostenitori dell”unificazione tedesca furono presto deluse. Il nuovo re inoltre non fece mistero della sua avversione per una costituzione e un parlamento tutto prussiano. Per ottenere i fondi necessari per la costruzione della ferrovia orientale, che i militari avevano richiesto, il re convocò un comitato dei possedimenti, che comprendeva i rappresentanti di tutti i parlamenti provinciali. Quando questo comitato dichiarò di non essere competente, e a causa della crescente pressione pubblica, Federico Guglielmo IV accettò finalmente nella primavera del 1847 di convocare un Landtag unificato, che era stato richiesto da tempo.

Già nel suo discorso di apertura, il re chiarì inequivocabilmente che considerava il Landtag solo come uno strumento di appropriazione di denaro e che non voleva che si discutesse di questioni costituzionali per una questione di principio; non avrebbe permesso che “una foglia descritta si intromettesse, per così dire, come una seconda provvidenza tra il nostro Signore Dio del cielo e questo paese”. Poiché la maggioranza del Landtag ha preteso fin dall”inizio non solo il diritto di approvare il bilancio, ma anche il controllo parlamentare delle finanze statali e una costituzione, l”organo è stato nuovamente sciolto dopo poco tempo. Questo ha rivelato un conflitto costituzionale che alla fine ha portato alla rivoluzione di marzo.

Dopo le rivolte popolari nel sud-ovest della Germania, la rivoluzione raggiunse finalmente Berlino il 18 marzo 1848. Federico Guglielmo IV, che inizialmente aveva ancora fatto sparare ai ribelli, fece ritirare le truppe dalla città e ora sembrava piegarsi alle richieste dei rivoluzionari. La Dieta Unita si riunì ancora una volta per decidere di convocare un”Assemblea Nazionale Prussiana. Le elezioni per l”Assemblea Nazionale Prussiana si tennero contemporaneamente alle elezioni per l”Assemblea Nazionale di tutta la Germania, che doveva riunirsi a Francoforte sul Meno.

L”Assemblea Nazionale Prussiana era stata incaricata dalla Corona di elaborare insieme ad essa una costituzione. Tuttavia, l”Assemblea, in cui sedevano meno forze moderate che nella Dieta Unita, non accettò il progetto di costituzione del governo, ma elaborò un proprio progetto con la “Charte Waldeck”. La controrivoluzione decretata dal re dopo apparenti concessioni portò infine allo scioglimento dell”Assemblea Nazionale e all”introduzione di una costituzione prussiana ottomana del 18481850, che conservava alcuni punti della Charte ma in compenso ripristinava le prerogative centrali della corona. Un parlamento bicamerale dei possedimenti fu creato per tutta la Prussia. Soprattutto, la legge elettorale a tre classi ebbe un”influenza decisiva sulla cultura politica prussiana fino al 1918. La controparte austriaca alla costituzione prussiana imposta fu la costituzione di marzo, di breve durata, imposta dall”imperatore Francesco Giuseppe I nel 1849, che fu abolita di nuovo con il brevetto Silvester del 1851.

L”Assemblea Nazionale di Francoforte ha inizialmente ipotizzato una soluzione della Grande Germania: La parte dell”Austria che era già appartenuta alla Confederazione doveva appartenere al nascente Reich tedesco come una cosa naturale. Tuttavia, poiché l”Austria non era disposta a creare un”amministrazione e una costituzione separate nelle sue parti non tedesche, alla fine fu adottata la cosiddetta soluzione della piccola Germania, cioè l”unificazione sotto la guida della Prussia. La democrazia e l”unità tedesca fallirono però nell”aprile 1849, quando Federico Guglielmo IV rifiutò la corona imperiale che l”Assemblea Nazionale gli aveva offerto. La rivoluzione fu infine sedata nel sud-ovest della Germania con l”aiuto delle truppe prussiane.

Dopo il fallimento della politica della Prussia di stabilire uno stato nazionale più conservatore ma costituzionale con l”Unione di Erfurt (18491850), l”Austria forzò il ripristino delle condizioni pre-rivoluzionarie nella Confederazione Tedesca nella Olmützer Punktation. Durante l”epoca reazionaria che seguì, la Prussia collaborò strettamente con l”Austria per combattere i movimenti liberali e nazionali e soprattutto i democratici.

Come monarchia costituzionale fino alla fondazione del Reich (1849-1871)

L”industrializzazione portò con sé una ristrutturazione delle classi sociali. In Prussia ci fu una rapida crescita della popolazione. Nella struttura della forza lavoro, questo è stato seguito da una crescita ancora più rapida del proletariato di fabbrica, innescata dall”esodo rurale. Il proletariato urbano viveva generalmente a livello di sussistenza. È emersa una nuova classe sociale che, spinta dalla sua situazione, d”ora in poi si è spinta in primo piano politicamente. La costruzione della ferrovia ha dato impulso all”industria mineraria e metallurgica nella regione della Ruhr.

Il sistema di valori del liberalismo pre-Marzo perse importanza dopo la fallita rivoluzione del 1848. Anche se alla borghesia era negata una voce politica, essa aveva ancora un campo di attività nell”economia. Attraverso l”accumulo di capitale e di mezzi di produzione, i più capaci tra loro raggiunsero posizioni di leadership sociale paragonabili a quelle della nobiltà. La formazione delle classi economiche e degli antagonismi di classe fu seguita dalla rottura dell”unità dell”educazione e della proprietà. I gruppi borghesi, che fino ad allora avevano sostenuto l”idea dello stato di diritto e della libertà, si sono indeboliti nella loro lotta per un giusto ordine liberale. Tra l”élite posseduta, l”interesse per riforme politiche globali è scemato man mano che la loro posizione economica e sociale si rafforzava. Anche l”élite borghese istruita era diventata vacillante nella sua fede nelle possibilità di azione politica dopo le esperienze della rivoluzione del 1848. La classe operaia, in competizione con le istituzioni borghesi, adottò parte del programma progressista per il proprio movimento operaio di nuova formazione. Quest”ultimo non era preparato a combattere come forza ausiliaria per uno stato nazionale tedesco dominato dall”istruzione e dalla proprietà; il movimento di opposizione contro il regime statale era ormai diviso. Solo l”idea dell”unità tedesca aveva mantenuto il suo lustro per le classi medie, nonostante tutte le delusioni. Gli sviluppi politici negli anni 1850 e 1860 diedero al movimento nazionale borghese una forte spinta.

Guglielmo I, che aveva già assunto la reggenza nel 1858 per suo fratello Federico Guglielmo IV, incapace di governare dopo diversi colpi, assunse il titolo di re nel 1861 e stabilì una fase della “Nuova Era”; con questo, il tempo della reazione politica sembrava essere finito. Con il ministro della guerra Roon, cercò una riforma dell”esercito che prevedeva periodi di servizio più lunghi e un armamento dell”esercito prussiano. Tuttavia, la maggioranza liberale del parlamento prussiano, che aveva il potere di bilancio, non voleva approvare i fondi necessari. Ne seguì un conflitto costituzionale, nel corso del quale il re prese in considerazione l”abdicazione. Come ultima risorsa, decise nel 1862 di nominare Otto von Bismarck come primo ministro. Quest”ultimo era un veemente sostenitore della pretesa reale di autocrazia e governò per anni contro la costituzione e il parlamento e senza un bilancio legale. Il parlamento liberale e anche Bismarck si fecero a vicenda diverse proposte di compromesso, ma entrambi le rifiutarono più volte. Così avvenne che nel 1866, dopo che la guerra contro l”Austria era stata vinta, Bismarck presentò l”Atto di indennizzo come una dichiarazione di indennizzo, in cui i bilanci non approvati furono successivamente approvati.

Supponendo che la corona prussiana potesse ottenere il sostegno popolare solo se si fosse posta in prima linea nel movimento di unificazione tedesca, Bismarck guidò la Prussia in tre guerre che valsero al re Guglielmo la corona imperiale tedesca.

Il re di Danimarca era duca dei ducati di Schleswig e Holstein in unione personale, a proposito dei quali il trattato di Ripen 1460 afferma che devono rimanere “op ewig ungedeelt” (“eternamente indivisi”). Anche se ci furono diverse successive divisioni di terra all”interno dei ducati, i liberali nazionali tedeschi nel XIX secolo invocarono proprio questa dichiarazione del Trattato di Ripen per giustificare la loro richiesta di annettere lo Schleswig all”Holstein e alla Confederazione tedesca. In termini di diritto statale, solo il Ducato di Holstein apparteneva alla Confederazione tedesca come ex feudo romano-tedesco, mentre lo Schleswig era un feudo danese (vedi anche: Stato danese nel suo complesso). La decisione del governo di Copenaghen di adottare una costituzione per lo Schleswig e la sola Danimarca con la Costituzione di novembre, in seguito al rifiuto della precedente costituzione statale da parte della Confederazione tedesca, portò nel dicembre 1863 prima a un”esecuzione della Confederazione contro l”Holstein, che apparteneva alla Confederazione, e dal febbraio 1864 infine, sotto la protesta della Confederazione tedesca, alla guerra tedesco-danese e all”occupazione dello Schleswig e di altre parti dello Jutland settentrionale da parte di Prussia e Austria. Dopo la vittoria prussiano-austriaca, la corona danese dovette rinunciare ai ducati di Schleswig, Holstein e Lauenburg nella Pace di Vienna. I ducati furono inizialmente amministrati congiuntamente in un condominio prussiano-austriaco. Dopo la Convenzione di Gastein del 1865, lo Schleswig cadde sotto l”amministrazione prussiana, l”Holstein inizialmente sotto quella austriaca, mentre l”Austria vendette i suoi diritti sul Ducato di Lauenburg alla Corona Prussiana. Nel 1866, lo Schleswig, l”Holstein precedentemente annesso e il Lauenburg furono uniti per formare la nuova provincia prussiana dello Schleswig-Holstein.

Poco dopo la fine della guerra con la Danimarca, scoppiò una disputa tra Austria e Prussia sull”amministrazione e sul futuro dello Schleswig-Holstein. La sua causa più profonda, tuttavia, era la lotta per la supremazia nella Confederazione tedesca. Bismarck riuscì a convincere il re Guglielmo, che era stato a lungo esitante per ragioni di fedeltà all”Austria, ad accettare una soluzione con la guerra. La Prussia aveva già concluso un”alleanza militare segreta con il Regno di Sardegna-Piemonte, che includeva cessioni di territorio dall”Austria. L”Austria, a sua volta, aveva promesso alla Francia la creazione di uno “stato renano” a spese della Prussia in un trattato segreto. Queste erano chiare violazioni della legge, poiché l”Atto di Confederazione del 1815 proibiva ai membri della Confederazione tedesca di stringere alleanze contro altri stati membri.

Dopo l”invasione prussiana dell”Holstein, che era sotto amministrazione austriaca, il Bundestag di Francoforte decise un”esecuzione federale contro la Prussia. La Prussia, da parte sua, dichiarò l”estinzione della Confederazione Tedesca e occupò i regni di Sassonia e Hannover e il Kurhessen. All”Austria si unirono anche gli altri regni tedeschi e altri stati tedeschi, principalmente sud-occidentali e centrali. La città libera di Francoforte, come sede del Bundestag, si schierò dalla parte dell”Austria, ma rimase ufficialmente neutrale. Da parte prussiana, il Regno d”Italia entrò in guerra (→ battaglia di Custozza e battaglia navale di Lissa), insieme ad alcuni piccoli stati della Germania del Nord e della Turingia.

Nella guerra tedesca, l”esercito della Prussia sotto il generale Helmuth von Moltke ottenne la vittoria decisiva nella battaglia di Königgrätz il 3 luglio 1866. Con la Pace di Praga del 23 agosto 1866, la Confederazione tedesca, che di fatto si era già disintegrata a causa della guerra, fu anche formalmente sciolta e l”Austria dovette ritirarsi dalla politica tedesca. Annettendo gli stati avversari del Regno di Hannover, l”Elettorato di Assia, il Ducato di Nassau e la Città Libera di Francoforte, la Prussia fu in grado di unire quasi tutti i suoi territori. Dai territori conquistati, formò le province di Hannover, Assia-Nassau e Schleswig-Holstein.

Già cinque giorni prima della conclusione della pace, la Prussia aveva fondato la Confederazione Tedesca del Nord insieme agli stati a nord del fiume Meno. Inizialmente un”alleanza militare, le parti contraenti le diedero una costituzione nel 1867, rendendola uno stato federale dominato dalla Prussia, ma facendo giustizia del federalismo in Germania. La sua costituzione, redatta da Bismarck, anticipò quella dell”Impero tedesco in punti essenziali. Il re di Prussia deteneva la presidenza federale e nominò il primo ministro prussiano Bismarck come cancelliere federale. Gli stati tedeschi meridionali rimasero fuori dalla Confederazione Tedesca del Nord, ma stipularono “alleanze protettive e difensive” con la Prussia.

Nell”imminenza della fondazione della Confederazione della Germania del Nord, la popolarità di Bismarck, che era aumentata in seguito ai suoi successi militari, lo aveva portato a chiedere al parlamento prussiano di concedergli l”immunità giudiziaria per il periodo di governo senza bilancio. L”accettazione di questa legge d”indennità portò alla divisione del liberalismo in una parte che obbediva alle autorità (il Partito Nazionale Liberale) e una parte che rimaneva all”opposizione (il Partito Progressista Tedesco come partito di riserva). Il Parlamento doganale tedesco, istituito nel 1867 grazie alle dure capacità negoziali di Bismarck e sotto la pressione degli affari, portò con sé l”inclusione di rappresentanti della Germania meridionale in un”istituzione dominata dalla Prussia o dalla Germania settentrionale. Le decisioni a maggioranza hanno sostituito i diritti di veto dei singoli stati che esistevano in precedenza nell”Unione doganale tedesca. I patrioti bavaresi e del Württemberg reagirono con la stessa preoccupazione dell”imperatore francese Napoleone III, ma quando egli chiese una compensazione territoriale in cambio della politica di stasi della Francia nei confronti della Prussia, alimentò involontariamente la sfiducia dell”opinione pubblica negli stati tedeschi meridionali. Questo a sua volta rafforzò i loro legami con la Prussia.

Con vaghe promesse di cedere alla fine il Lussemburgo alla Francia, Bismarck aveva persuaso Napoleone III ad acconsentire alla sua politica nei confronti dell”Austria. Ora la Francia si trovava di fronte a una Prussia rafforzata, che non voleva più sapere nulla delle precedenti promesse territoriali. Le relazioni tra i due paesi si deteriorarono visibilmente. Infine, Bismarck inasprì deliberatamente la disputa sulla candidatura spagnola al trono del cattolico principe Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen nell”affare del Dispaccio di Ems, al punto che il governo francese dichiarò guerra alla Prussia. Questo costituiva il caso di alleanza per gli stati tedeschi meridionali di Baviera, Württemberg, Baden e Assia-Darmstadt, che era ancora indipendente a sud della linea del Meno.

Dopo la rapida vittoria tedesca nella guerra franco-prussiana e il conseguente entusiasmo nazionale in tutta la Germania, anche i principi della Germania meridionale si sentivano ora sotto pressione per unirsi alla Confederazione della Germania del Nord. Bismarck comprò la disponibilità del re Ludovico II di Baviera ad offrire al re Guglielmo la corona imperiale tedesca con il denaro del cosiddetto Fondo Guelfo. L”Impero tedesco fu fondato come un piccolo stato nazionale tedesco unificato, che era già stato previsto come modello di unificazione dall”Assemblea Nazionale nel 184849. Nella Sala degli Specchi di Versailles, Guglielmo I fu proclamato imperatore tedesco il 18 gennaio 1871 – il 170° anniversario dell”incoronazione reale di Federico I.

Come stato federale nell”Impero tedesco (1871-1918)

Con la fondazione del Reich, i singoli stati tedeschi cessarono di essere soggetti di diritto internazionale e membri sovrani del sistema europeo di stati. Ora erano rappresentati nella società internazionale degli stati dall”Impero tedesco. Fino al 1848, l”élite prussiana era autosufficiente e si opponeva al movimento nazionale. Al momento della fondazione del Reich, il particolarismo prussiano non era più così importante. Tuttavia, rimanevano i timori da parte della classe dirigente che la Prussia si ritirasse completamente dietro il Reich.

Dal 1871 in poi, la Prussia fu assorbita dall”Impero tedesco tanto quanto l”Impero tedesco assunse un carattere prussiano. Il ruolo guida della Prussia era costituzionalmente ancorato all”articolo 11, che concedeva al re di Prussia la presidenza del Reich con il titolo di imperatore tedesco. L”unione personale di re e imperatore portò anche all”unione personale delle cariche di primo ministro prussiano e cancelliere imperiale, anche se questo non era prescritto nella costituzione. Il primo ministro e il cancelliere non dovevano necessariamente essere prussiani, tuttavia, come dimostra la nomina di Clovis zu Hohenlohe-Schillingsfürst. In tutto, ci sono state tre brevi interruzioni di questo tipo, nessuna delle quali ha avuto successo. Il cancelliere imperiale aveva bisogno dell”appoggio di potere per la politica imperiale che la presidenza del Ministero di Stato prussiano gli dava. La denominazione “Imperatore tedesco” e non “Imperatore di Germania” significava gerarchicamente un abbassamento del titolo di imperatore. Questo titolo creato era inteso come primus inter pares rispetto agli altri sovrani dell”impero. Il governo diretto del re prussiano come imperatore tedesco sul territorio non prussiano era costituzionalmente impossibile.

L”egemonia prussiana nel Reich era basata sul suo potere reale in Germania. Circa il 23 della superficie dello stato era territorio prussiano. Circa il 60% della popolazione era di nazionalità prussiana. La Prussia, con il suo provato esercito, era la supremazia militare. Delle 36 divisioni del Reichsheer nel 1871, 25 erano prussiane. La Prussia era anche la superpotenza economica della Germania. Aveva la più grande industria della Germania e il maggior numero di depositi di minerali utilizzabili. Anche i depositi di lignite e di carbone fossile si trovavano quasi esclusivamente in territorio prussiano. Le grandi aree agricole fertili erano anche in territorio prussiano.

La stesura delle leggi imperiali e l”adempimento di altri compiti imperiali da parte dei ministri e delle autorità prussiane fece sì che l”impero fosse inizialmente governato e amministrato dalla Prussia. Questa superiorità fu rafforzata dal fatto che nei primi anni il Reich aveva poche autorità proprie e doveva fare affidamento sulle autorità prussiane per condurre gli affari ufficiali. Per garantire i compiti costituzionali del Reich, la Prussia cedette diversi ministeri e altre autorità centrali al Reich negli anni 1870. Questi includevano il Ministero degli Esteri, la Banca Centrale di Prussia, le Poste Generali, il Ministero della Marina.

Attraverso questo trasferimento scaglionato di istituzioni dalla Prussia al Reich, l”immagine del dominio prussiano cambiò nel tempo. Questo è stato anche strutturalmente promosso dalla Clausula antiborussica. Da un lato, la Prussia ricevette solo 17 voti su 58 nel Bundesrat, l”organo centrale dello Stato federale del Reich. Questo significava che poteva essere messo in minoranza dagli altri stati tedeschi nelle decisioni, anche se questo accadeva raramente. D”altra parte, la Prussia aveva il diritto di porre il veto agli emendamenti alla costituzione militare, alle leggi doganali e alla costituzione imperiale (articoli 5, 35, 37 e 78 della costituzione imperiale).

Nel complesso, le autorità imperiali si emanciparono dalla Prussia con il tempo e la precedente relazione tra la Prussia e il Reich fu invertita. I segretari di stato degli uffici imperiali si spinsero ora nelle massime cariche prussiane. Così gli interessi della politica imperiale ebbero la precedenza su quelli prussiani.

La politica estera del nuovo Reich fu condotta a Berlino, da personale in gran parte prussiano sotto la guida del ministro degli esteri prussiano Bismarck, che era anche cancelliere del Reich. Le continuità della politica estera prussiana sono rimaste intatte anche dopo la fondazione dello stato. L”impero tedesco, che in sostanza rappresentava una Prussia allargata, continuava ad essere geopoliticamente schiacciato tra Russia e Francia e poteva essere messo in una posizione esistenzialmente pericolosa da una coalizione delle due grandi potenze. La continuazione della tradizionale alleanza orientale con la Russia aveva lo scopo di assicurare lo status quo. Il Reich tedesco, come la Prussia prima di lui, poteva anche manovrare tra le potenze per evitare un”ampia coalizione anti-tedesca delle grandi potenze europee.

Tra il 1871 e il 1887, Bismarck guidò il cosiddetto Kulturkampf in Prussia, che aveva lo scopo di respingere l”influenza del cattolicesimo politico. Tuttavia, la resistenza della popolazione cattolica e del clero, soprattutto in Renania e negli ex territori polacchi, costrinse Bismarck a terminare la lotta senza risultati. Nelle parti del paese abitate da una maggioranza di polacchi, il Kulturkampf andò di pari passo con il tentativo di una politica di germanizzazione. La Commissione Prussiana di Insediamento, per esempio, cercò con scarso successo di acquisire terre polacche per nuovi coloni tedeschi. Dopo la destituzione di Bismarck, la politica di germanizzazione fu continuata dall”Ostmarkenverein tedesco, che fu fondato a Posen nel 1894.

Guglielmo I fu succeduto nel marzo 1888 da Federico III, che era già gravemente malato e morì dopo un regno di soli 99 giorni. Nel giugno dell””anno dei tre imperatori”, Guglielmo II salì al trono. Licenziò Bismarck nel 1890 e da allora in poi, in modo tardo-bizantino, cercò di avere voce in capitolo nella politica suprema del paese. La corte e il cerimoniale di corte si sono nuovamente gonfiati in tutto il loro splendore. L”imperatore si sforzava di mantenere la sua posizione e la sua funzione di funzionario importante, o almeno di creare l”impressione nella rappresentazione che lui, il re, era ancora la figura più importante della politica.

Il periodo di alta industrializzazione portò alla Prussia una spinta globale verso la modernizzazione, al culmine della quale intorno al 1910 lo stato federale di Prussia e l”impero tedesco appartenevano al gruppo di stati leader sulla terra dal punto di vista politico, economico e tecnologico. Le città crebbero a passi da gigante e Berlino si sviluppò in una delle più grandi metropoli del mondo. Anche l”area della Ruhr e la Renania registrarono una crescita senza precedenti. In pochi anni, da insignificanti cittadine di provincia sono sorte città pulsanti. In particolare, l”esodo rurale, ma anche gli abitanti delle zone orientali della Prussia, contribuirono a questa crescita della popolazione sul Reno e sulla Ruhr. La demografia portava i segni di un”esplosione della popolazione. Le famiglie numerose erano la norma. Questo fu associato a diffuse epidemie come il colera, ma anche al pauperismo. Il boom dei fondatori portò un”impennata nello sviluppo economico.

L”innovazione, lo spirito di progresso e l”eccellenza si concentrarono in Prussia nei decenni intorno al 1900. La scientificizzazione dell”economia ha avuto luogo soprattutto nell”industria elettrica, nell”industria chimica, nell”ingegneria meccanica e nella costruzione navale e anche nell”agricoltura su larga scala. Questo sviluppo iniziò prima e più fortemente in Prussia che negli altri stati tedeschi. In connessione con gli interessi economici, furono fondate numerose società regionali o locali di promozione della scienza, accademie, fondazioni e associazioni. Di conseguenza, Berlino, la Ruhr, l”Alta Slesia e la Renania sono diventati dei cluster di innovazione significativi a livello globale. La Società Kaiser Wilhelm per la promozione della scienza è emersa come la rete centrale di supporto alla società.

L”imperialismo imperante portò a un”esagerazione della percezione di sé che sviluppò tratti megalomani e colpì tutti gli strati della popolazione. Nel periodo precedente la prima guerra mondiale, il guerrafondai, il germanesimo e il comportamento aggressivo maschile (“Noi tedeschi temiamo Dio, ma nient”altro al mondo”) hanno assunto il carattere di un fenomeno di massa diffuso e culturalmente accettato. Il modello patriarcale prussiano di società e il comportamento imperioso delle élite statali erano ora imitati anche dagli uomini gerarchicamente inferiori nel loro ambiente immediato al lavoro, nelle loro famiglie, sulla strada, nei club. La cultura prussiana della mascolinità (ad esempio i membri delle confraternite, i coscritti) di questo tempo ha portato la stragrande maggioranza degli uomini a strappare a se stessi una durezza innaturale ma anche idee eteronormative di costrizione per conformarsi esteriormente al tipo socialmente richiesto di un “(vero) uomo tedesco”. Questo a sua volta ha formato un potenziale sociale strutturale per la violenza e ha promosso l”atteggiamento militarista della maggior parte degli uomini dell”epoca. L”errata formazione della cultura dell”educazione e della socializzazione è stata esemplificata da Guglielmo II, che voleva evitare a tutti i costi la sua disabilità fisica. Attraverso la soppressione della personalità individuale e le conseguenti divisioni emotive, si diffuse in Prussia un tipo di uomo dalla personalità autoritaria, che poi trasmise queste forme sociali autolimitanti anche alla generazione successiva e così, come “base psicologica”, contribuì a causare i fallimenti della storia tedesca tra il 1933 e il 1945.

Allo stesso tempo, però, il livello di vita della società nel suo complesso è aumentato significativamente tra il 1850 e il 1914. Si formò una classe media borghese più ampia e i migliori realizzatori della classe borghese si fecero strada nell”alta società. Così c”erano sufficienti incentivi e offerte di integrazione da parte delle élite (statali) per i rappresentanti della classe borghese, in modo che venissero a patti con le condizioni politiche prevalenti e venissero a patti con esse. Il carattere delle élite statali cambiò da feudale-aristocratico a plutocratico. Questo è stato accompagnato da un cambiamento nell”auto-rappresentazione delle nuove élite. La ristrutturazione de facto dell”élite in Prussia dal 1850 portò ad un aumento dei poteri di direzione della classe elitaria, che ora includeva sia i funzionari statali che le forze proprietarie dell”economia. In misura crescente, entrarono in uso metodi di governo più morbidi (soft power), che cambiarono anche il carattere dello stato paterno, fino ad allora piuttosto autoritario. Lo stato guadagnò così una componente premurosa, quasi materna, che completava il modello autoritario della sovrastruttura statale senza sostituirlo. In questo periodo, lo stato trattava i suoi cittadini più come una relazione genitore-figlio. I cittadini dello Stato non erano ancora considerati dallo Stato come persone mature e indipendenti.

Dopo il 1848, le innovazioni sociali non hanno più avuto luogo nell”area della partecipazione politica e della co-determinazione democratica, ma prevalentemente nella sfera sociale (welfare). La risposta dello stato alla questione sociale sollevata dalle lotte della classe operaia portò a nuovi obblighi statali di welfare, che furono espressi negli inizi della legislazione sociale. Fu un tentativo, dopo che la classe borghese era stata presa in maggiore considerazione nelle istituzioni statali dopo il 1848 ed era così diventata “agente del sistema monarchico”, di legare anche i lavoratori al sistema dominante e di neutralizzare il loro radicalismo e le idee rivoluzionarie. Furono create assicurazioni sociali e una rete più ampia di istituzioni sociali. Questo era inteso a combattere le lamentele come il lavoro minorile, il dumping salariale, le condizioni abitative da baraccopoli, che avevano colpito circa il 30-35% della popolazione nel corso dell”alta industrializzazione.

Il merito della classe operaia è stato quello di aver spostato il centro di gravità dello sviluppo sociale. In precedenza, sotto i riformatori borghesi, questo ruotava intorno a un dibattito elitario su un”ipotetica co-determinazione a livello teorico e astratto, di cui la massa del popolo difficilmente beneficiava in modo evidente. Ora il discorso sociale riguardava questioni molto concrete e pratiche che ruotavano intorno alla soddisfazione dei bisogni individuali di base (abbastanza da mangiare, diritti lavorativi, orari di lavoro limitati, protezione in caso di emergenze, istruzione, cure mediche, sicurezza, igiene, alloggio).

La situazione sociale iniziale sulla base della quale avvenne lo sviluppo sociale era ancora bassa intorno al 1850. Così, la massa delle persone nel XVIII secolo era esposta a vincoli ancora più forti nella vita sociale e dotata di una protezione giuridica ancora minore (persone al livello di oggetti senza diritti fondamentali). In questo senso, tutti i problemi ma anche i miglioramenti portavano già i segni di una civiltà più avanzata e con standard culturali più elevati di prima.

Intorno al 1900, c”era una vita sociale eterogenea legata ai club nello sport, nella cultura e nel tempo libero. Il turismo divenne sempre più importante. Il pluralismo di opinioni è diventato sempre più importante.

Di conseguenza, lo sviluppo complessivo della società è positivo, anche se i problemi e le aree di conflitto nella società sono rimasti grandi a causa del basso livello iniziale di sviluppo durante l”epoca imperiale. Mancano dati di misurazione esatti per determinare il rapporto (ad eccezione dei risultati delle elezioni politiche), ma è plausibile ipotizzare un rapporto approssimativamente equilibrato tra le forze liberal-progressiste-democratiche e social-progressiste, parzialmente radicalizzate politicamente, da un lato, e le forze nazional-reazionarie che guardano al passato e si comportano aggressivamente, dall”altro, nella società prussiana prima della prima guerra mondiale. Entrambe le parti erano più o meno in equilibrio.

A causa della cultura tedesca della minaccia militarista, che si manifestò in un esuberante riarmo, l”Impero si isolò sempre più a livello internazionale. La scintilla dello scoppio della Grande Guerra nel 1914 mise fine all”era precedente, nella quale il regno perì insieme ad essa.

Fine della monarchia in Prussia

Il Regno di Prussia era un peso massimo economico, militare, culturale e scientifico nel mondo. Da un lato, era un leader mondiale in vari campi, ma dall”altro, nonostante i progressi raggiunti nel XIX secolo, il sistema politico della Prussia rimaneva strutturalmente troppo arretrato e non abbastanza adattabile rispetto allo sviluppo sociale ed economico, che non è rimasto fermo ma ha guadagnato costantemente slancio.

Dall”alta industrializzazione si sono formate nuove forme sociali con un”adesione di massa (sindacati, partiti) che richiedono una partecipazione su larga scala. Negli ultimi decenni della monarchia, le vecchie élite prussiane, che consistevano in una combinazione di militari dominati dalla nobiltà e la funzione pubblica come agenti della costruzione interna dello stato, non erano più in grado di controllare la società mobilitata in modo integrativo e tenerla unita. Stato e società caddero in un”opposizione irrisolta fino al 1918, le massime guida prussiane che si manifestarono in un contratto sociale immateriale delle élite borghesi, monarchiche e aristocratiche dell”epoca e che favorirono l”ascesa della Prussia nei secoli XVII e XVIII non funzionarono più nelle condizioni fondamentalmente cambiate della fine del XIX e dell”inizio del XX secolo.

Le forze statali, incapaci di integrare parti esterne della società nel sistema politico-amministrativo, approfondirono l”arretratezza politico-strutturale al punto che, a causa di un ritardo nelle riforme socio-politiche, forze socio-politiche significative in Prussia, come in altri stati altrettanto politicamente arretrati dell”Europa centrale, orientale e meridionale, si accumularono al di fuori del potere statale e poi esplosero nella situazione di crisi della prima guerra mondiale (“il militarismo è finito”).

Il 9 novembre 1918, come risultato della rivoluzione di novembre, la Repubblica fu proclamata a Berlino. Guglielmo II abdicò come re di Prussia e come imperatore tedesco. Lo stato prussiano divenne uno stato dell”Impero tedesco con una costituzione repubblicana come Stato Libero di Prussia. La corona reale prussiana è ora conservata nel castello di Hohenzollern vicino a Hechingen.

Reddito nazionale

Secondo le stime contemporanee, il reddito nazionale della Prussia nel 1804 era di 248 milioni di RT. Di questi, 41 milioni di RT sono stati guadagnati nel settore del commercio basato sulla manifattura (escluso l”artigianato) e altri 43 milioni di RT nel settore della produzione di birra e della distillazione di alcolici basato sulle corporazioni.

Tra il 1871 e il 1914, il reddito nazionale della Prussia crebbe quattro volte più velocemente della popolazione dell”epoca, il che aumentò significativamente il reddito nazionale netto medio pro capite. Nel 1913, solo Amburgo e la Sassonia nel Reich avevano valori di reddito pro capite ancora più alti della Prussia.

Settori economici

Intorno al 1800, la struttura economica della Prussia aveva le caratteristiche tipiche di uno stato agricolo. La coltivazione del grano, specialmente del grano, della segale, dell”orzo e dell”avena, dominava. Legumi, lino, colza e tabacco erano anche coltivati intorno al 1800. Si praticava anche un”industria intensiva del legname. Inoltre, la popolazione rurale praticava un allevamento estensivo. 10,2 milioni di pecore allevate generavano 1.000 tonnellate di lana all”anno, che veniva lavorata per la produzione tessile. Lo stock totale di 5,06 milioni di bovini, 2,48 milioni di maiali e piccolo bestiame è stato utilizzato per la produzione di carne. 1,6 milioni di cavalli erano tenuti per l”economia e l”esercito. C”erano un totale di tre stalloni reali a Trakehnen, Neustadt an der Dosse e Triesdorf.

La Emder Heringsfischerei-Gesellschaft (Emder Herring Fishing Company), fondata nel 1769, si occupava della pesca delle aringhe e utilizzava più di 50 galee e due navi da caccia intorno al 1800.

Le eccedenze di grano erano per lo più esportate in Europa occidentale. Nel complesso, la Prussia ha prodotto un totale di circa 4,8 milioni di tonnellate di grano intorno al 1800. La Germania, che è circa nove volte più popolosa, ha prodotto 45,3 milioni di tonnellate di grano su una superficie nazionale altrettanto grande nel 2016.

Le circostanze dell”implementazione della coltivazione della patata in Prussia sono state stilizzate in una leggenda storica e persistono nella memoria collettiva degli abitanti di oggi.

Tra le risorse naturali della Prussia c”era il sale, che veniva estratto in 14 miniere di sale nel 1800. Si estraeva anche l”allume. Intorno al 1800, il carbone fossile era prodotto principalmente in Westfalia (50% della produzione totale) in 135 miniere e in Slesia (33% della produzione totale).

I materiali da costruzione estratti erano l”arenaria di Ummendorf, l”arenaria di Bebertal, il calcare di Rüdersdorf, il marmo di Prieborn, il marmo di Groß-Kunzendorf e altri.

Nei primi decenni del regno, il commercio prussiano era a un basso livello di sviluppo. Solo le poche capitali del regno, principalmente Berlino, Königsberg e Magdeburgo, avevano un significativo commercio all”ingrosso sovraregionale. Il transito terrestre tra l”ovest e l”est era più importante degli scambi via mare. Non esisteva ancora un”industria marittima separata di grande importanza. La politica commerciale dello Stato iniziò con una tariffa protettiva e una politica di privilegi (diritti di monopolio) per promuovere il commercio interno.

L”economia monetaria si è sviluppata solo lentamente. Nel XVIII secolo, ampie parti del regno rurale non erano ancora collegate ai pochi centri monetari metropolitani, ma continuavano a gestire i loro propri sistemi naturali di agricoltura, pascolo e silvicoltura.

Già negli anni 1670 e 1680, il Brandeburgo-Prussia aveva cercato di partecipare al commercio triangolare di schiavi nell”Atlantico con la Compagnia Brandeburghese-Africana, ma non era in grado di far fronte alla pressione della concorrenza europea a lungo termine. Negli anni 1740, Federico II cercò di concludere accordi commerciali con la Spagna e la Francia per promuovere le esportazioni di lino della Slesia, ma non ebbe successo. In questa situazione fece fondare a Emden la Compagnia Asiatica, che intraprese il commercio con la Cina. Quattro navi inviate a Canton tornarono con carichi di seta, tè e porcellana. Tuttavia, la guerra navale che scoppiò nel 1755 mise fine all”attività della compagnia di supercommercio dopo pochi anni per mancanza di protezione da parte della propria flotta navale, che la potenza terrestre Prussia non poteva permettersi.

I banchieri di corte, la casa bancaria e commerciale Splitgerber & Daum e gli ebrei (di Berlino) dominarono le transazioni finanziarie della Prussia nel XVIII secolo. Intorno al 1750, la comunità ebraica di Berlino consisteva di 2200 persone in 320 famiglie. Il 78% dei capifamiglia ebrei, per lo più ricchi, a Berlino era attivo nel commercio. 119 capi lavoravano nel commercio all”ingrosso come prestatori di denaro, commercianti di denaro, cambiavalute, fornitori di monete, banchieri, 42 lavoravano come agenti di pegno e 28 come commercianti di commissioni, mercanti di fiere e vini. Il finanziatore più importante era Veitel Heine Ephraim e Daniel Itzig. All”inizio le attività dello Stato nella finanza pubblica non hanno avuto luogo affatto.

Storia economica

Durante il regno del Re Soldato, la politica economica si concentrava sul “fare profitto”, cioè sulla ricerca di un guadagno economico permanente. Durante il suo regno, la Prussia raggiunse la stabilità economica e la prosperità. Solo la fondazione di un bilancio statale ordinato rese possibile l”ascesa a una delle potenze economiche della Germania nel XVIII secolo e rese concepibile l”espansione militare di suo figlio, Federico II, nei decenni successivi.

Un motore dello sviluppo positivo dell”economia centralizzata era l”esercito prussiano, che doveva essere rifornito. Nel 1713, Federico Guglielmo I fondò il Magazzino Reale di Berlino, una fabbrica di stoffe che impiegava 4.730 persone nel 1738. Nel 1717, l”insediamento di tessitori a Luckenwalde pose le basi per l”industria tessile. Con un divieto di esportazione della lana locale nel 1718, il re assicurò un”ulteriore lavorazione nelle sue terre.

A Spandau e a Potsdam, a partire dal 1722, fu stabilita una fabbrica di armi. I lavoratori qualificati necessari furono reclutati principalmente a Liegi, un centro di produzione di armi. La fabbrica di fucili era gestita dalla casa commerciale Splitgerber & Daum, che era dotata di privilegi reali e affittava altre fabbriche di lavorazione dei metalli, rendendola il più grande produttore di armi in Prussia. Per le necessità civili, la casa commerciale produceva lastre di rame (coperture), bollitori di rame (birrerie, bollitori), parti in ottone (contenitori, raccordi, cerniere) e prodotti in ferro e acciaio (trapani, forbici, coltelli).

Dal 1716, la commissione reale delle dighe per l”Oder iniziò il suo lavoro. Il drenaggio del Havelländisches e del Rhinluch (a nord-ovest di Nauen) ha portato buoni guadagni in un terreno relativamente produttivo. Ai rifugiati religiosi della Franconia e della Svevia furono assegnati siti di insediamento in zone dell”Uckermark con poca gente per poterle coltivare.

Nel 1733, al fine di controllare i mestieri, il re promulgò un codice dell”artigianato che poneva tutte le corporazioni sotto la supervisione dello Stato, riduceva i loro diritti, proibiva i legami con gli stati vicini e controllava il vagabondaggio degli apprendisti.

La ripresa economica fu sostenuta, perché la promozione non era più limitata principalmente ai rami dell”economia incentrati sulla corte – come sotto Federico I – ma si estendeva ben oltre il raggio delle residenze, e si concentrava nel settore militare, che era presente quasi ovunque nel vecchio stato prussiano.

L”economia prussiana, in gran parte distrutta dalle costose guerre (1740-1742, 1744-1745, 1756-1763) nella seconda metà del XVIII secolo sotto Federico II, guadagnò una regione economicamente importante (industria tessile, risorse minerali) con la conquista della Slesia. Sono stati fatti progressi anche con il prosciugamento e la bonifica dell”Oderbruch, del Netzebruch e del Warthebruch e l”insediamento di un gran numero di agricoltori e artigiani. Il re promosse lo sviluppo delle vie d”acqua, come il collegamento di Berlino con Stettin attraverso il canale di Finow, il canale di Bromberg, la regolazione delle reti e, a ovest, la canalizzazione della Ruhr. Tuttavia, la rete stradale rimase in cattive condizioni; a causa dei costi eccessivi, la costruzione di strade permanenti poté iniziare solo dopo la morte di Federico il Grande.

Creando sistematicamente depositi di grano, era possibile controllare i prezzi del grano anche nei momenti di bisogno. Federico II promosse particolarmente anche l”industria della seta. A questo scopo, furono portati in Prussia numerosi fabbricanti, operai specializzati e specialisti e furono formati lavoratori domestici e assistenti. Questo è stato ottenuto con l”aiuto di regali, anticipi, privilegi, premi per la sedia, premi per l”esportazione, indennità per gli apprendisti, esenzione fiscale per le materie prime e divieto di importazione di prodotti stranieri. Questo ha permesso sia di coprire la domanda di seta del paese che di generare un”eccedenza per l”esportazione. Anche l”industria del cotone, che era stata ancora vietata sotto il re Federico Guglielmo (1713-1740) per non mettere in pericolo la tessitura della lana del paese, fu promossa. Nel 1742 fu costruita la prima fabbrica di cotone, e nel 1763 c”erano già dieci fabbriche di cotone a Berlino. Rispetto all”industria della seta, questo ramo dell”industria è riuscito quasi senza sostegno statale. Nel 1763, la manifattura di porcellana di Berlino KPM fu acquistata dallo stato prussiano.

Il re fece anche costruire a sue spese diverse fabbriche per le quali gli imprenditori privati non volevano correre il rischio:

Con i manufatti e l”artigianato prodotti nel paese, si poteva soddisfare quasi tutta la domanda interna e, inoltre, si poteva ottenere una maggiore esportazione, che compensava più che bene la necessaria importazione di materie prime dal punto di vista fiscale. La bilancia commerciale – ancora in deficit di mezzo milione di talleri nel 1740 e in surplus di tre milioni di talleri nel 1786 – divenne positiva per la prima volta sotto Federico il Grande.

Nel periodo successivo alla morte di Federico II, dal 1786 al 1806, ci furono conflitti in Prussia tra i sostenitori del sistema mercantile dominante e i sostenitori delle nuove correnti liberali emergenti. Sotto Federico Guglielmo II, si accontentarono di smantellare alcune delle barriere e dei divieti protezionistici:

Sotto questo protezionismo mitigato, l”economia prussiana ha sperimentato una significativa ripresa sulla scia di una buona economia esterna. La Prussia aveva raggiunto un significativo progresso economico nel secolo e mezzo tra la fine della Guerra dei Trent”anni nel 1648 e l”inizio delle Guerre Napoleoniche nel 1806. Intorno al 1800, lo stato più moderno dei secoli XVII e XVIII era anche uno degli stati economicamente più sviluppati d”Europa. Tuttavia, intorno al 1800 la maggior parte delle persone economicamente attive in Prussia lavorava ancora nell”agricoltura.

La catastrofe dell”occupazione napoleonica nel 1807 portò anche la Prussia sull”orlo del collasso economico. Da questo punto di vista, le leggi di riforma del periodo successivo al 1806, per quanto riguarda i loro ambiti economici e le loro conseguenze, erano necessarie per mantenere in vita lo stato dal punto di vista economico e finanziario e per rendere possibile una successiva guerra di liberazione. La riforma economica prussiana dopo il 1806 fu una delle misure innovative di maggior successo delle riforme prussiane all”inizio del XIX secolo.

La liberazione nominale dei contadini fu il prerequisito per la ripresa economica dei decenni successivi in Prussia. Lo stesso valeva per la concessione della completa libertà di commercio, dato che questa aveva reso possibile solo la mobilità di grandi masse di persone, lo spostamento degli abitanti rurali della Prussia verso le crescenti città industriali del paese. L”amministrazione statale prussiana, da parte sua, realizzò una serie di misure importanti per aiutare l”economia del paese, che all”epoca era in uno stato di depressione, a rimettersi in piedi.La Prussia realizzò un proprio territorio doganale uniforme senza dazi interni con la legge sul commercio e la dogana del 26 maggio 1818.

Dopo che tutte le barriere commerciali interne erano cadute in Prussia, l”Unione doganale tedesca fu fondata su iniziativa della Prussia nel 1834. La Prussia aveva un interesse personale ad abolire le frontiere doganali nella Confederazione tedesca, in parte a causa della frammentazione del suo territorio nazionale. Questa misura stimolò il commercio all”interno della Germania e contribuì significativamente alla crescita economica dei decenni successivi.

Nel corso dell”industrializzazione, una serie di vie di terra e d”acqua e di canali furono costruiti in tutta la Germania, collegando l”ovest con l”est. Negli altipiani della Prussia occidentale e orientale fu costruito il canale dell”Oberland, che collegava il Mar Baltico e l”Elbing a nord con la Masuria a sud. Con la fondazione dell”Amministrazione reale prussiana per la costruzione del fiume Elba nel 1865, l”Elba fu divisa in sei distretti, che dovevano supervisionare la costruzione di ponti e canali, traghetti, mulini, strutture portuali e dighe. Regioni prima insignificanti (zona della Ruhr, zona della Saar e zona industriale dell”Alta Slesia) si svilupparono in centri prosperi dell”industria del carbone e dell”acciaio e dell”ingegneria meccanica nel periodo dopo il 1815, grazie allo sfruttamento dei giacimenti di carbone e alla successiva costruzione di ferrovie. Questo aumentò il peso economico della Prussia nei confronti dell”Austria nella Confederazione tedesca.

La Prussia è rimasta a lungo indietro a livello internazionale nella costruzione di ferrovie. Questo ha avuto conseguenze anche per la sua economia. Di conseguenza, il grano americano, il carbone e la ghisa inglese e belga e altri articoli erano più economici dei prodotti nazionali. Ciò era dovuto al fatto che in Inghilterra, Belgio e Stati Uniti esistevano già efficienti reti ferroviarie per il trasporto di merci alla rinfusa. Le prime grandi ferrovie private furono quindi stabilite nel 1837 con la Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft (Colonia – Aquisgrana – confine belga) e nel 1843 con la Köln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft dalla Renania ai porti navigabili di Minden (con accesso ai porti di Brema). Lo stesso stato della Prussia divenne attivo nella costruzione di ferrovie nel 1850 con la Königlich-Westfälische Eisenbahn-Gesellschaft e la Preußische Ostbahn, e nel 1875 con la Berliner Nordbahn. In seguito, le ferrovie private furono sempre più sottoposte alla direzione dello Stato attraverso il sostegno finanziario, attraverso l”acquisto o attraverso l”espropriazione (dopo la guerra austro-prussiana del 1866).

Sebbene la Prussia sia diventata una grande potenza in termini economici nella prima metà del XIX secolo, lo stato degli Hohenzollern era agricolo fino a ben oltre il XIX secolo.

Dal 1880 al 1888, la maggior parte delle ferrovie private furono nazionalizzate. Alla fine della prima guerra mondiale, le ferrovie statali prussiane formavano una rete ferroviaria di 37.500 km. Le regolari entrate aggiuntive delle ferrovie statali prussiane servivano anche a bilanciare il bilancio statale.

L”insieme di tutti gli individui e gruppi sul territorio dello stato prussiano non formava una società nel senso di una nazione. C”erano mondi regionali, culturali e sociali molto diversi. Dopo il 1815, la formazione di una nazione ebbe luogo solo rudimentalmente nelle vecchie province prussiane, escludendo le aree della Nuova Prussia sul Reno e in Westfalia.

Sfere pubbliche rappresentative (feudali) e borghesi

Nei primi decenni del XVIII secolo, la Prussia, come altri stati europei, era ancora quasi esclusivamente una “sfera pubblica rappresentativa”. Le sue caratteristiche sistemiche non separavano sufficientemente il privato e il pubblico, ma solo il comune e il privilegiato. Il portatore della sfera pubblica rappresentativa era il cerimoniale di corte, cioè lo stato di corte prussiano, la vita di corte in generale. Questo significava l”esclusione del popolo dalla sfera pubblica. Tutto ciò che non era aulico era quindi uno sfondo e in un ruolo passivo, da spettatore, mentre l”aulico occupava il palcoscenico verso il quale i soggetti dovevano orientarsi.Nel corso ulteriore del XVIII secolo, i poteri feudali, la chiesa, il principato e la nobiltà, ai quali il pubblico rappresentativo si aggrappava, si ruppe in una sfera pubblica e una privata. Dalla fine del XVII secolo, il traffico di notizie in Europa centrale divenne generalmente accessibile e acquisì così un carattere pubblico. La stampa ha assunto il ruolo di apriporta per la classe borghese costretta sulla via della maturità. Uno degli importanti periodici dell”Illuminismo fu il Berlinische Monatsschrift. Lo stile giornalistico aveva un carattere discorsivo e dialogico nella maggior parte dei suoi contributi. Altri giornali degni di nota erano la Schlesische Zeitung, Schlesische Provinzialblätter, Spenersche Zeitung, la Vossische Zeitung (dal 1785: Königlich Privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen).

Dalla sfera privata appena conquistata che era emersa accanto alla sfera pubblica rappresentativa dello Stato, si sviluppò la forma preliminare della sfera pubblica borghese. Questa era inizialmente la sfera pubblica letteraria. Le basi per questo furono gettate dalla corrente intellettuale dell”Illuminismo che fu attiva in Europa e nelle Americhe nel XVIII secolo. Questo promosse l”emergere di una classe matura di abitanti che non si vedevano più solo come soggetti obbedienti con tratti di base simili a cose e automi, ma come individui sicuri di sé con diritti naturali innati. Dato che i lettori erano un gruppo genuino dell”élite sociale che si auto-istruiva, questo diede origine a una nuova categorizzazione sociale, più tardi comunemente caratterizzata come la classe media istruita.

La crescente indipendenza di questi “cittadini dello stato” promosse la formazione di reti sociali autonome che non erano più influenzate dalle norme dello stato monarchico. Le reti di associazioni e società funzionavano come assemblee popolari con diritto di parola. Avevano lo scopo di offrire al pubblico privato l”opportunità di riflettere su se stesso e sulle questioni più importanti del giorno. Questo ha incoraggiato l”emergere di società di lettura. Alcuni cerchi e circoli si sono incontrati informalmente. Le librerie erano anche importanti luoghi di incontro per il pubblico di nuova formazione. Oltre alle società di lettura, logge e società patriottico-commerciali, esistevano ancora numerose associazioni letterarie e filosofiche e gruppi di studiosi specializzati in scienze naturali, medicina o lingue. I praticanti di questa società civile emergente in Prussia nella metà del XVIII secolo includevano scrittori, poeti, editori, membri di club, società e logge, lettori e abbonati. Questi gruppi intellettuali si occupavano delle grandi questioni dell”epoca, sia letterarie che scientifiche e politiche. Personalità importanti dell”epoca in Prussia erano, per esempio, Karl Wilhelm Ramler o l”editore Friedrich Nicolai.

Di conseguenza, quella che una volta era una società prussiana molto tranquilla e letargica nel XVII secolo divenne una sfera pubblica rumorosa, vivace e diversificata con discorsi aperti. La sfera pubblica letteraria si trasformò più tardi in una sfera pubblica politica, che si affermò come critica del potere statale autocratico nel suo insieme. Questo fu promosso dall”abolizione temporanea della censura all”inizio del regno di Federico II nel 1740. La critica al sistema politico e al monarca era diventata possibile con l”Illuminismo di Berlino, unico per l”Europa. Fondamentalmente, la sfera pubblica feudale e quella borghese sono esistite in parallelo fino alla fine della monarchia nel 1918, anche se una costante perdita di sostanza e di significato della cultura pubblica monarchica e aristocratica era riconoscibile.

Costituzione agraria prussiana

Nel XVII secolo, il latifondismo aveva prevalso nelle regioni dell”Elba orientale di quello che allora era il Brandeburgo-Prussia, il che portò all”esautorazione dei contadini. Da allora, la servitù e l”obbligo di lavorare nei campi caratterizzarono la classe personalmente non libera della popolazione rurale. Lo stato prussiano, d”altra parte, aveva solo poteri limitati dal livello distrettuale in giù. I poteri essenziali erano nelle mani dei nobili proprietari terrieri, gli Junker nelle varie province, lontano dalla sede del governo a Berlino. La classe dei proprietari terrieri era a sua volta divisa in un numero molto piccolo di famiglie nobili molto ricche e proprietarie di terreni che potevano controllare quasi tutta la politica provinciale e un numero più grande di proprietari terrieri minori che potevano esercitare solo poca influenza sulla politica provinciale, distrettuale e locale.

La mobilità sociale era inesistente finché esisteva la servitù ereditaria. Questo è cambiato solo con la liberazione dei contadini all”inizio del XIX secolo. Con la liberazione di grandi popolazioni rurali, iniziò un vero e proprio esodo rurale verso le grandi città dello stato, soddisfacendo uno dei requisiti fondamentali dell”incipiente rivoluzione industriale, una grande forza lavoro a basso costo.

Anche se il potere dei nobili proprietari terrieri declinò, questa classe arci-conservatrice e reazionaria (élite) formò un pilastro essenziale del contratto sociale prussiano fino alla fine del regno.

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Da una società di latifondi a una società di classi

Negli ultimi decenni del XVIII secolo, la società, caratterizzata dal latifondo, subì profondi cambiamenti. Questi erano più forti nelle città che nelle campagne. La vita urbana è stata plasmata dalla borghesia. Questa classe sociale consisteva tradizionalmente negli artigiani delle corporazioni e in alcuni patrizi, che costituivano anche la classe superiore urbana nei consigli cittadini. Con l”avvento dell”illuminismo e del mercantilismo intorno al 1700, questa classe sociale conobbe una dissezione e una differenziazione, in seguito alla quale gli artigiani piccolo-borghesi furono spinti ai margini. Invece, un piccolo ma influente strato di grande borghesia, composto da proprietari di fabbriche, grandi commercianti e banchieri di cambio, formava la classe superiore borghese. Esistevano nelle più grandi città del regno e possedevano proprietà commerciali e residenziali. Importanti rappresentanti della classe superiore prussiana nel XVIII secolo furono Johann Ernst Gotzkowsky, Wilhelm Kaspar Wegely, Johann Jacob Schickler, Friedrich Heinrich Berendes. Anche il servizio civile dello stato prussiano formava un raggruppamento urbano sempre più caratteristico. Nel XVIII secolo, la popolazione militare, composta da soldati in servizio, invalidi e mogli e figli dei soldati, che spesso erano ancora acquartierati, formava una classe intermedia giuridicamente separata dalla società civile.

Nelle campagne, un pronunciato latifondismo di influenza Junker continuò ad esistere nelle regioni dell”Elba orientale. La cultura sociale è stata spesso descritta nella storia come “arretratezza economica”, “dispotismo Junker” e spirito di sottomissione. Per esempio, le percosse erano un diffuso mezzo di disciplina usato dai signori del maniero. La semplice popolazione rurale era fedele al re e credeva nella leggenda del “re giusto”. Lo stato stesso proibì maggiori abusi contadini, ma allo stesso tempo sostenne la classe dei proprietari terrieri, dato che la servitù e il bombardamento obbligatorio furono tollerati dallo stato per molto tempo. Lo stato usò l”esercito contro le rivolte contadine, che si verificarono diverse volte in Slesia dal 1765 al 1793, nel 1811 e nel 1848. La liberazione dei contadini, la sostituzione, l”esodo rurale e la lenta implementazione del lavoro salariato portarono a un lento cambiamento delle condizioni rurali.

Nel XIX secolo, i criteri di segregazione della società cambiarono dai soliti status di nascita alle classi lavoratrici, definite dalla loro posizione nell”ordine economico del capitalismo di Manchester, che si formò dopo Adam Smith. Le proprietà residue e l”intervento statale hanno contribuito a plasmare lo sviluppo della società nel XIX secolo. A causa dell”alta disuguaglianza nelle strutture sociali con forti differenze di reddito, nelle città si formò un sottoproletariato economico caratteristico. Si trattava di operai delle manifatture, che emersero come classe sociale distinta solo nel corso del XIX secolo. I lavoratori a giornata e i mendicanti costituivano una parte considerevole della società civile prussiana nel XVIII e XIX secolo. Le classi più basse (metropolitane) vivevano spesso come dormiglioni sull”orlo del baratro.

La società di classe si è erosa solo lentamente attraverso lo sviluppo educativo e la differenziazione professionale, la crescente prosperità e l”intervento statale.

Casta padronale feudale-capitalista

Il sistema di governo della Prussia era basato sulla regalità. Il re si assicurava il suo potere sulla nobiltà terriera e nelle città attraverso le sue guarnigioni e la burocrazia statale. L”influenza della borghesia urbana era limitata all”autogoverno locale. Nel corso dell”Illuminismo, emerse una classe di cittadini istruiti che sviluppò nuove idee e concetti di partecipazione e chiese di avere voce in capitolo. La classe feudale fu così messa sulla difensiva per la prima volta tra il 1789 e il 1815. Il dominio feudale si consolidò durante il periodo della Restaurazione, solo per essere nuovamente sfidato dalla classe borghese ulteriormente rafforzata nel Vormärz.

La borghesia politica si era nuovamente ritirata dopo la fallita rivoluzione del 1848 e si era ridotta alle sue competenze economiche fondamentali. Il potere politico fu nuovamente lasciato alle “vecchie élite”. Ma emersero nuovi gruppi d”interesse che, sebbene non avessero potere politico, possedevano significativi mezzi di potere attraverso il capitale, la produzione e il lavoro che garantirono loro una grande influenza sulla politica statale. Queste nuove élite si riunirono in libere associazioni d”affari oltre alle già esistenti camere pubbliche dell”industria e del commercio. La classe aristocratica stabilita che continuava a dare il tono, prevalentemente dalle province rurali centrali e orientali, pretendeva di incarnare il bene comune in un misto di paternalismo e benessere.

Tuttavia, come risultato dell”industrializzazione, la nobiltà perse il suo ruolo di leadership economica basata sulla proprietà terriera e sull”agricoltura a favore della borghesia, ma mantenne il suo alto rango sociale. La borghesia economica inizialmente non aveva una coscienza di classe indipendente. Invece della partecipazione politica, essi si sforzavano di essere ammessi alla classe aristocratica (matrimonio, nobilitazione). I “nouveau riche” copiarono lo stile di vita della nobiltà e comprarono e si trasferirono nei loro manieri, creando una nuova classe dirigente feudale-capitalista in Prussia.

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Movimenti socio-politici

La differenziazione dell”emergente società civile non statale ha guadagnato slancio nel XIX secolo. Sia la classe borghese che la classe operaia formarono ulteriori classi inferiori proprie, che si eterogeneizzarono e si svilupparono in diverse direzioni sociali.

Gli sconvolgimenti della rivoluzione francese portarono agli sforzi di unificazione in Germania, che furono sostenuti principalmente dalla classe borghese urbana illuminata. Dopo Jena, nel 1808 fu fondato a Königsberg il Tugendbund, che il re considerò come la prima cellula rivoluzionaria di un movimento che in realtà non esisteva come formazione chiusa. Ernst Moritz Arndt, Friedrich Schleiermacher e Johann Gottlieb Fichte erano considerati i leader intellettuali.

I sostenitori degli sforzi di unificazione tedesca erano sproporzionatamente spesso tra i volontari di guerra in Prussia durante le guerre di liberazione. Le milizie dei cittadini e le associazioni di volontari erano il risultato dell”ondata di patriottismo. Un totale di 30.000 uomini delle forze armate prussiane, circa il 12,5% della forza totale, erano costituiti da questi Freikorps, di cui i Cacciatori di Lützow erano i più famosi. Si trattava di raggruppamenti indipendenti, e per di più armati, al di fuori delle strutture monarchiche. Il patriottismo emotivo dei volontari, che avevano anche visioni potenzialmente sovversive, era intriso dell”idea di un ordine politico ideale per la Germania e la Prussia. Hanno fatto il loro giuramento non al re, ma solo alla patria tedesca. Hanno inteso la guerra contro la Francia come una rivolta del popolo. L”intersezione comune di contenuti politici con il sistema monarchico era quindi concepibilmente piccola.

Il movimento nazionale tedesco era strettamente legato al liberalismo in questa fase. La sua ala sinistra in particolare mirava a una democrazia nazionale: I piccoli stati, che erano percepiti come anacronistici e reazionari, dovevano essere sostituiti da uno stato nazionale liberale di cittadini uguali.

Dal malcontento politico giovanile dopo la fine delle guerre di liberazione, che segnarono la fine delle speranze nazionali, il movimento Turner, che fu particolarmente importante per la Prussia, e le comunità della Burschenschaft emersero come centri quasi politici. Il movimento si è rapidamente diffuso in altre università. Dopo il Festival di Wartburg, entrambi i movimenti furono banditi per paura di una rinascita del giacobinismo. Il movimento nazionale e liberale fu così gravemente colpito a livello organizzativo e arretrato nel suo sviluppo per 20 anni. Il movimento nazionale tedesco guidato da Barthold Georg Niebuhr, Friedrich Ludwig Jahn, Karl Theodor Welcker e Joseph Görres aveva ormai circa 40.000 seguaci.

Molti membri della borghesia contrastarono la svolta conservatrice che si era verificata in Prussia ritirandosi nel domestico. Uno stile di vita apolitico orientato verso il comfort e la tranquillità con una vita sociale pronunciata con forti prestiti dal Romanticismo prevalse tra i circoli borghesi più agiati. Il termine Biedermeier illustra il ritiro nella domesticità privata forzato dalla politica reazionaria. Nonostante la restaurazione dell”ordine monarchico, le idee liberali e nazionali continuarono ad essere promosse, specialmente tra le classi medie e nelle università.

A lungo termine, gli attori statali hanno imparato a sfruttare il potenziale di mobilitazione dell”idea di unificazione nazionale per se stessi. Emerse una sintesi in cui gli elementi popolari e dinastici erano visti come componenti complementari. nonostante tutte le contraddizioni e le opposizioni, la guerra prussiana contro Napoleone fu alla fine ridedicata come una guerra di liberazione nazionale e il movimento nazional-liberale fu così imbrigliato dallo stato.

Il movimento operaio fu il più grande movimento di emancipazione democratica in Prussia. Si inserisce nel processo europeo di emancipazione sociale tra il 1789 e il 1918. La necessità nasce dalle conseguenze sociali (questione sociale) dell”industrializzazione, dell”esplosione demografica e dell”esodo rurale, che avevano creato una vasta classe di lavoratori a giornata impoveriti e senza proprietà e di lavoratori salariati senza diritti (pauperismo).

Inoltre, la borghesia in Prussia aveva notevoli difficoltà ad affermare i suoi interessi contro le classi dominanti tradizionali. Politicamente, la classe borghese era stata indebolita in modo permanente dopo il fallimento della rivoluzione del 184849 e accettò le strutture imposte dall”alto e d”ora in poi vi si inserì. Il ruolo di forza di rinnovamento e di riforma che era stato così perso fu assunto dalla classe operaia.

Gli eventi prologhi alla fondazione del movimento operaio, formatosi nelle associazioni operaie, nel partito socialdemocratico e nei sindacati, furono la rivoluzione del 1848. La sua fase formativa ebbe luogo negli anni 1860 e 1870. Prima, però, il Comitato Centrale dei Lavoratori fu formato a Berlino nell”aprile 1848 sotto la guida di Stephan Born, che convocò un Congresso Generale dei Lavoratori tedeschi a Berlino il 23 agosto. Lì fu fondata la Fratellanza Generale dei Lavoratori Tedeschi. Influenzato dalla Nuova Era in Prussia, emerse un nuovo movimento nazionale e con esso, in parte anche influenzato ricorsivamente, emersero nuove associazioni di lavoratori. Questi si battevano per l”autonomia dal paternalismo borghese-liberale e chiedevano associazioni operaie indipendenti dal 1862. Questo portò alla formazione dell”ADAV, la cui sfera d”azione copriva le zone centrali della Prussia. In generale, il movimento operaio era organizzato su una base tutta tedesca, come dimostrato dalla fondazione della SPD, inizialmente come SDAP a Eisenach nel 1869. Il suo centro organizzativo e di rete fu d”ora in poi Lipsia.

La socialdemocrazia era critica nei confronti della politica di Bismarck e divenne un partito di opposizione che rifiutava il sistema. Quest”ultimo reagì con la legge socialista e iniziò un”ondata di persecuzione.

Educazione

Nel corso del primo illuminismo e dell”opera del Pietismo di Halle nello stato prussiano, la frequenza scolastica obbligatoria fu introdotta negli stati prussiani per editto reale nel 1717. L”amministrazione statale, allora poco sviluppata, non aveva i mezzi per controllare la frequenza scolastica. Mancavano anche le finanze necessarie per stabilire un sistema scolastico completo e professionale. Le scuole dei villaggi che furono istituite erano ancora gestite da sestoni. L”editto di Federico Guglielmo I ebbe poco effetto nella pratica, ma costituì la base per il Regolamento Generale della Scuola emanato da Federico II nel 1763. Legalmente, questo confermava e approfondiva ancora una volta l”obbligo scolastico. Prevedeva una scuola obbligatoria di otto anni invece di sei. Le lezioni dovevano essere tenute regolarmente per tre ore al mattino e tre ore al pomeriggio, secondo un programma fisso e con insegnanti adeguatamente formati. All”inizio del XIX secolo, solo circa il 60% dei bambini frequentava regolarmente le lezioni. Questo è cambiato solo quando il lavoro minorile è stato proibito per legge.

Nel 1804, c”erano otto università sul territorio dello stato prussiano.

Inoltre, c”era l”Accademia Prussiana delle Arti e l”Accademia Reale Prussiana delle Scienze di Berlino, che furono fondate come società accademiche dotte a Berlino intorno al 1700 e si costruirono una grande reputazione nella comunità artistica e scientifica internazionale.

Nel corso delle riforme prussiane, fu riformato anche il sistema educativo, per il quale fu incaricato Wilhelm von Humboldt. Presentò un programma di riforma liberale che stravolse completamente l”istruzione in Prussia. Il regno ricevette un sistema educativo pubblico uniforme e standardizzato che riprendeva gli sviluppi educativi attuali (la pedagogia di Pestalozzi). Oltre all”insegnamento delle competenze professionali e tecniche, l”obiettivo principale era quello di promuovere l”indipendenza intellettuale degli alunni. Un dipartimento centrale è stato creato a livello ministeriale, al quale è stata data la responsabilità della creazione di curricula, libri di testo e supporti didattici. Furono istituiti collegi di insegnanti per formare personale adatto alle caotiche scuole primarie. Fu stabilito un sistema standardizzato di esami e ispezioni statali.

Nel 1810, l”attuale Università Humboldt di Berlino fu fondata come Università Friedrich Wilhelm. Poco dopo, raggiunse una posizione predominante tra gli stati tedeschi protestanti.

L”espansione e la professionalizzazione della formazione degli insegnanti hanno fatto rapidi progressi dopo il 1815. Negli anni 1840, più dell”80% dei bambini tra i sei e i quattordici anni frequentava la scuola primaria. Solo la Sassonia e il New England hanno raggiunto un tasso altrettanto alto all”epoca. Il tasso di analfabetismo era corrispondentemente basso.

Il sistema educativo della Prussia e la promozione della scienza erano considerati esemplari anche a livello internazionale a partire dall”inizio del XIX secolo. L”efficacia, l”ampio accesso e il tono liberale delle istituzioni sono stati ammirati. I bambini venivano già insegnati in questo periodo ad usare le loro capacità intellettuali da soli, da insegnanti che non usavano più i classici mezzi autoritari (percosse). Le punizioni per il cattivo comportamento o i mezzi per generare paura non facevano più parte del repertorio educativo del corpo insegnante di allora. Nel giudizio contemporaneo dei testimoni internazionali delle società progressiste, lo stupore superava l”esistenza simultanea di un sistema educativo così progressista all”interno di uno stato dispotico.

Cultura

La cultura prussiana comprende le aree centrali della cultura statale (edifici, monumenti, celebrazioni), dello stato culturale (finanziamento statale e supervisione di scuole, università, musei, teatri, ecc.) e della società civile non statale (scena artistica libera, vita nelle grandi città, movimento operaio) ma anche, in senso più ampio, le aree dell”istruzione, della scienza e delle chiese cristiane.

La cultura nel Regno di Prussia comprendeva le forme intellettuali e sociali della vita, sia materiali che immateriali. La sfera culturale era suddivisa in diversi modi. Il nucleo era formato dall”alta cultura, che comprendeva le belle arti (pittura, scultura, architettura). A questo si aggiunsero la musica, la letteratura e i generi del teatro e dell”opera. Le discipline educative e scientifiche, la religione e la cultura di stato (giorni commemorativi, monumenti, riti) completavano il concetto allargato di cultura.

Nel corso dei secoli, la cultura prussiana è stata divisa nelle epoche artistiche dominate dall”Europa (Barocco, Classicismo, Sturm und Drang, Romanticismo, Biedermeier, Impressionismo, Storicismo, Wilhelminian, Art Nouveau, Espressionismo) ma anche secondo gli aspetti regionali. La cultura e l”arte dovrebbero creare espressione e interpretazione del mondo e rappresentare lo stato, la chiesa o i gruppi sociali.

Nel XVII secolo, il territorio prussiano era considerato culturalmente ritardato rispetto agli altri territori imperiali. Fino alla formazione della classe borghese, la promozione culturale veniva principalmente dal piccolo strato dell”alta nobiltà. Sotto Federico Guglielmo di Brandeburgo, fu fatto un progresso culturale significativo, che il suo successore Federico III I intensificò. Nella ritrattistica, la nomina di Antoine Pesne nel 1710 a Berlino come pittore di corte ebbe un effetto decisivo, dato che formò numerosi allievi e lavorò a livello nazionale durante i suoi 46 anni di attività. Il primo monumento pubblico di Berlino, la statua equestre del Grande Elettore, divenne una grande opera di scultura barocca.

Dopo la prima fioritura culturale nei primi giorni del regno prussiano sotto Federico I, tutta la vita culturale subì una brusca battuta d”arresto nel 1713 sotto il suo successore Federico Guglielmo I, che durò fino al 1740. I militari hanno invaso tutta la vita culturale. La pittura di ritratti in Prussia diminuì bruscamente. La mediocrità delle opere d”arte del pittore di corte Dismar Degen fu determinante per lo stile di tutto il settore artistico della Prussia in questo periodo. Con l”ascesa al potere di Federico II, si sviluppò nuovamente una cultura superiore nello stato prussiano. Federico II spinse la missione dello stato ad elevare la cultura del paese e allo stesso tempo servì il proprio bisogno monarchico di rappresentanza. Il primo teatro d”opera della Prussia, la Royal Court Opera di Berlino, fu costruito negli anni 1740, poi completato da una biblioteca reale come parte del Forum Fridericianum di Berlino. I progetti per la piazza furono discussi nel pubblico prussiano in formazione attraverso pubblicazioni nei giornali di Berlino e in conversazioni da salotto. La piazza più centrale della Prussia divenne una piazza di residenza senza residenza, distinguendola dalle altre piazze di palazzo europee. Con questa prominente disposizione urbanistica, i creatori hanno reso chiaro che la rappresentazione dello stato era disgiunta da quella della dinastia prussiana.

Durante il regno di Federico II, emerse una variante regionale dello stile rococò, conosciuta come rococò federiciano. Rispetto allo stile dell”epoca, le decorazioni sono per lo più più sobrie, delicate ed eleganti e possono essere ricondotte al lavoro dello stuccatore e scultore Johann August Nahl e del maestro costruttore Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

Da allora in poi, lo stato di Prussia mantenne un”orchestra di corte al livello finanziario di una potenza media. L”espansione delle residenze nella zona di Berlino è stata intensificata. A Berlino vennero costruite decine di nuovi palazzi cittadini progettati per la rappresentazione e lo splendore. Furono costruiti nuovi edifici teatrali, come la French Comedy House per un breve periodo o la Royal Playhouse a Potsdam.

A partire dai decenni di pace che seguirono dopo il 1763, la Prussia cominciò a fiorire culturalmente. Con l”appoggio dei re seguenti, tendeva a continuare dopo il 1800. Insieme a Weimar e come suo successore, Berlino divenne il più importante centro intellettuale e culturale della Germania.

Andreas Schlüter aprì, gli architetti di corte Johann Friedrich Grael e Philipp Gerlach modellarono, Carl Gotthard Langhans e Friedrich Gilly completarono lo stile prussiano. Le influenze dello stato prussiano attraverso la politica del governo sulla società contribuirono a plasmare l”espressione e la formazione delle forme culturali. Di conseguenza, il militarismo, il servizio civile prussiano con le sue virtù postulate e la filosofia di Kant hanno anche avuto un effetto sulla formazione dello stile prussiano. Questo esprimeva anche il carattere maschile dello stato prussiano, inteso come patria.

Il termine Classicismo prussiano si applica alla totalità dei fenomeni culturali in Prussia durante il periodo classicista. L”emergere del classicismo prussiano fu strettamente legato all”espansione politica della Prussia come stato di potenza. Questo ha generato i mezzi, ma anche la crescente necessità e domanda di una forma culturale appropriata per esprimere le nuove opportunità e lo status elevato. Secondo l”influente pamphlet dello storico dell”arte Arthur Moeller, “The Prussian Style (1916)”, per lui il Classicismo prussiano era una pretesa sussunta (delle élite al potere) di sviluppare forme di espressione artistica dall”idea di un “modo di vita spartano e raffinato”. Questo ha dato origine, per esempio, ai castelli di campagna e alle case padronali del Mark Brandenburg, che erano considerati nel mondo dell”arte sia “di buon gusto” ma anche “sterili” (o forme “nobili-fredde”).

In termini di storia dell”architettura, le aspirazioni del classicismo prussiano, che dovevano essere intese sia politicamente che culturalmente, culminarono nell”imitazione di un nuovo ordine dorico simile al modello antico. Come lo stato prussiano, i Dori della Grecia settentrionale erano considerati inferiori al resto del mondo greco in termini culturali nella loro prima fase di civilizzazione e si affidavano maggiormente a mezzi politici duri e bellicosi, che permisero loro di conquistare la Grecia antica. I presunti paralleli storici tra i doriani e il vecchio stato prussiano, che in breve, secondo gli schemi esplicativi contemporanei (prussiani), “formarono una grande potenza con poco più che terreno sterile, forza di volontà e talento organizzativo”, portarono a effetti di riconoscimento speculari degli attori contemporanei nelle aree culturali della Prussia. L”effetto di modello dell”arte dorica così simboleggiato portò a intensi riferimenti artistici e imitazioni nelle opere artistiche in Prussia.

Nella scultura, la Scuola di Scultura di Berlino emerse nel 1785. Il termine Romanticismo berlinese appare in letteratura per questa fase. Tra le personalità importanti nel campo culturale e sociale in Prussia c”erano Karl Friedrich Schinkel, Albert Dietrich Schadow, Wilhelm e Alexander von Humboldt, Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Carl von Savigny, Heinrich von Kleist, Christian Friedrich Tieck e E.T.A. Hoffmann (romanticismo berlinese). Il nome spesso usato di Spree-Athens per Berlino descrive lo spirito culturale prevalente in Prussia a quel tempo.

Caratteristiche e caratteristiche

Lo sviluppo dello stato prussiano era incorporato nello sviluppo della società europea. Ciò significa che ogni sviluppo che ha avuto luogo in Prussia ha sempre assorbito le correnti dall”esterno allo stesso tempo o almeno con un ritardo e le ha adattate alle esigenze specificamente prussiane. Di conseguenza, non ci fu uno sviluppo autonomo, ma piuttosto lo stato e la società cambiarono secondo punti di vista isomorfi seguendo le linee guida dei pionieri sociali dei Paesi Bassi, Francia e Inghilterra.

L”inizio dello sviluppo degli stati europei moderni nel primo periodo moderno fu inizialmente segnato dalla secolarizzazione del potere pubblico e dall”espulsione della Chiesa cattolica da tutte le sfere secolari del potere durante il Rinascimento. Dopo che questo processo fu completato, i principi territoriali secolari, così rafforzati, si misero a creare la propria sottostruttura, che revisionava le strutture amministrative esistenti modellate dai latifondi. Questo processo iniziò nel XVII secolo, definito programmaticamente in modo decisivo nel Leviatano, e fu completato in Prussia intorno al 1750. Fino a questo punto, lo stato prussiano era uno stato debole. La statualità debolmente sviluppata si applicava ugualmente a tutti gli stati del mondo in quel momento. Già in questo periodo, la Prussia sviluppò una forma concisa di stato costituzionale, che fu considerata esemplare all”epoca (cfr. il caso Müller-Arnold). Lo stato era sostenuto principalmente dalla sua funzione pubblica professionalizzata. Lo stato prussiano portava quindi i tratti di uno stato di servizio civile tipizzato con una burocrazia pronunciata, che includeva la registrazione regolata, la scrittura, l”incorruttibilità e altre caratteristiche secondo il modello di Max Weber. Poiché i funzionari dovevano legittimare le loro azioni in modo insufficiente, lo stato prussiano fu anche considerato per un certo periodo come uno stato di autorità.

In seguito, il lavoro di nuove correnti intellettuali portò altri gruppi di influenza borghesi a spingersi nel centro del potere e a chiedere voce in capitolo. Questo ha portato allo stato costituzionale prussiano dopo lunghe lotte politiche interne tra le forze monarchiche e i riformatori nel periodo dal 1790 al 1850.

Il carattere dello stato cambiò durante questo periodo non solo politicamente, ma anche istituzionalmente attraverso la sua costante crescita di compiti, spese e personale. Inizialmente, tuttavia, lo stato era poco più di uno strumento privato del sovrano per assicurare la sua posizione di potere sia all”interno che all”esterno. In Prussia, a volte il 90% delle risorse dello stato erano utilizzate solo per l”esercito. Mentre più di 100.000 membri servivano già come quasi-pubblici nell”esercito, l”amministrazione consisteva di meno di 1.000 persone intorno al 1750. Questa sproporzione fece sì che lo stato prussiano fosse classificato come uno stato militare o addirittura una monarchia militare nel corso del tempo e anche in retrospettiva.

Più tardi, le funzioni di questo stato regolatore si sono ampliate con lo sviluppo della società. Nuovi standard e tecnologie richiedevano nuovi campi di attività, che venivano sviluppati dallo Stato sotto la direzione dell”amministrazione.

Lo stato nel senso del solito stato sociale di oggi ha cominciato a svilupparsi solo negli ultimi decenni intorno al 1900. Fino ad allora, le idee ordoliberali erano predominanti nell”area dello Stato.

Partendo da un conglomerato monarchico accumulato di territori (monarchia composita), lo stato centrale si sviluppò solo gradualmente. Gli stati prussiani del 18° secolo avevano tutti formato le loro strutture amministrative interne ereditate, che si erano sviluppate dal tardo Medioevo e dalla formazione del sistema dei latifondi. Gli attori locali e regionali di queste strutture, come le organizzazioni distrettuali, i comitati distrettuali o le assemblee distrettuali all”interno dei loro paesaggi, continuarono ad esistere fino all”inizio delle riforme prussiane. Le città immediate, i possedimenti della nobiltà terriera con tutti i villaggi, le opere e le persone che vi risiedevano, così come gli uffici dei possedimenti di dominio del re formavano insieme il livello amministrativo locale e sovralocale sotto lo stato generale emergente e le sue istituzioni provinciali. La frequente natura su piccola scala di queste strutture organicamente intrecciate e anche i loro sforzi tradizionali e continui per preservarle da parte dei loro membri in scambio con le strutture statali centrali hanno paralizzato il processo politico. Le innovazioni e i cambiamenti avvenivano lentamente e faticosamente. Intorno al 1800, questo ha portato a sforzi graduali di cambiamento fondamentale che sono stati spinti dall”alto dello stato.

Le province prussiane furono trasformate in un”organizzazione moderna di province, distretti amministrativi e contee nel 1815-1818 come parte delle riforme amministrative dopo le guerre di libertà vinte contro Napoleone e le conquiste territoriali sulla scia del Congresso di Vienna del 1815.

Simile agli stati di oggi, la Prussia era divisa in un livello nazionale, un livello statale (province) e un livello comunale con responsabilità locali e sovralocali.

Forma di stato e capo di stato

La monarchia prussiana fu una monarchia assoluta dal 1701 al 1848. Il capo dello stato era il re prussiano, che rivendicava la sua regalità come un diritto ereditario della dinastia degli Hohenzollern per nascita. La casa principesca formava il nucleo della statualità prima che lo stato istituzionale moderno spostasse la monarchia dal centro dello stato in tutta Europa nell”età civile. La deviazione più sorprendente della monarchia da uno stato moderno era il ruolo giocato dalla corte prussiana nella struttura del governo. Il gabinetto del re, dal quale governava per mezzo di conferenze ministeriali e rapporti scritti, occupava una posizione speciale per il suo potere, che si poneva tra la sfera pubblica e quella privata ed è quindi ancora considerato premoderno dal punto di vista del diritto costituzionale.

L”effettivo processo di estromissione della monarchia dalle istituzioni statali iniziò in Prussia con i tentativi falliti di difendersi dagli eccessi della rivoluzione francese, che iniziò con la dichiarazione di Pillnitz e visse il suo primo apice negativo per la monarchia nella battaglia di Jena e Auerstedt. La restaurazione del potere reale assoluto dopo il 1815 fu seguita dal Vormärz e dalla rivoluzione del 1848, che ora poneva anche dei limiti costituzionali al potere reale.

Dal 1848 al 1918, lo stato fu una monarchia costituzionale. Formalmente, il re rimaneva l”istituzione di più alto rango nello stato. Con il governo di Bismarck, al più tardi, il controllo statale e politico spettava al governo ministeriale e non più al re. Nel XIX secolo, l”importanza del re è diminuita nella stessa misura in cui sono aumentate le dimensioni e la portata dei compiti dello stato burocratico. L”ufficio ha sviluppato un significato più rappresentativo nel suo design, il che equivale a una perdita di importanza.

Simboli e principi guida

La canzone prussiana, Borussia e Heil dir im Siegerkranz erano inni nazionali prussiani. La bandiera prussiana presentava un”aquila nera su sfondo bianco, che appariva anche sullo stemma prussiano. In una serie di distintivi, la Croce di Ferro divenne un simbolo identitario in relazione al regno prussiano.

La monarchia era simboleggiata dai gioielli della corona prussiana.

Il motto prussiano Suum cuique era il motto dell”Ordine dell”Aquila Nera, fondato da Federico I nel 1701. Il motto rendeva chiaro il desiderio dei re prussiani di esercitare la giustizia e la rettitudine. I lucchetti delle cinture dei soldati portavano il comune grido di battaglia “Dio con noi”.

Poiché il Regno di Prussia era uno stato monarchico e non uno stato popolare, le idee politiche del popolo, la libertà o la prosperità materiale non avevano alcun ruolo nell”immagine di sé dello stato.

Leggi e regolamenti

Per attuare programmi o azioni, l”azione scritta del governo si è infine tradotta nella creazione di un documento che ha definito le regole o le istruzioni per l”azione. La loro pubblicazione e diffusione ha costituito la base per il successo dell”attuazione delle misure adottate.

Le leggi e le ordinanze prussiane furono pubblicate nella Preußische Gesetzessammlung (raccolta prussiana di leggi) e quindi rese presenti. Questi furono numerati consecutivamente a partire dal 1810. Mentre le cosiddette ordinanze di gabinetto devono essere intese come ordini amministrativi con uno statuto giuridico, le ordinanze avevano un carattere determinante generale.

I documenti scritti avevano un carattere di ordine, che erano suddivisi in singoli articoli e sezioni e contenevano singole disposizioni, alcune delle quali erano di natura esplicativa e descrittiva. La lunghezza di una legge variava da poche pagine a diverse decine, a seconda dell”argomento. La forma scritta del documento si apriva di solito con un riferimento personale del Re (Noi, il Re, per grazia di Dio, Re di Prussia, proclamiamo e aggiungiamo di conoscere il contenuto). La conclusione di un documento legale era la menzione del nome del re insieme al luogo e alla data.

Le denominazioni dei documenti nel XIX secolo erano soggette a un cambiamento di nomenclatura e dipendevano dal cerchio di destinazione (verso l”interno o verso il popolo) ed erano principalmente strutturate secondo:

Nel XIX secolo, i privilegi o i decreti reali che regolavano casi individuali non erano chiamati leggi. Nel XVIII secolo, i documenti legali erano chiamati rescritti, regolamenti, circolari, editti, brevetti e dichiarazioni.

Il numero di leggi aumentò fino al 1870 a causa di un aumento generale dei compiti dello Stato. Sempre più aspetti della società e delle condizioni di vita dovevano essere standardizzati e regolati. Dopo di che, la struttura formale dei regolamenti è cambiata in una divisione più rigida di documenti con il carattere di leggi e fogli di norme sotto il livello di leggi, in modo che il numero di leggi è diminuito, ma non la densità del regolamento come tale.

Lotta per la Costituzione

Le dispute politiche sull”introduzione di una costituzione erano legate a un processo di evoluzione politica che prese slancio verso la metà del XVIII secolo. Il sistema federiciano di governo dell”assolutismo illuminato stabilito a quel tempo portava la pretesa che il monarca fosse solo “un primo servitore dello stato”, per cui lo stato prima si separava dall”istituzione dello stato e poi, in una seconda fase, si abbassava in rapporto all”altro, per cui il monarca non poteva più affermare una sovranità onnicomprensiva sullo stato. Intorno al 1740, questo era ancora un progresso sociale significativo, poiché fino ad allora il detto monarchico, L”état, c”est moi era ancora considerato ammissibile nell”Europa continentale. Il detto di Luigi XIV significava l”autoesaltazione del re sullo stato, unito in se stesso. Come risultato di questa pretesa del sistema politico, che esisteva in termini reali in Europa tra il 1650 e il 1750, lo stato era un”organizzazione legalmente dipendente senza personalità giuridica, che funzionava come un tesoro privato come una proprietà privata quasi sovradimensionata del re. Questa prima trasformazione del sistema effettuata in Prussia negli anni 1740 doveva essere registrata e resa vincolante in un corpo generale di leggi.

In accordo con la distribuzione del potere nel sistema politico-amministrativo prussiano, le forze reazionarie superarono le fazioni progressiste per molto tempo. È vero che il corpo di leggi era stato redatto fin dagli anni 1780 e aveva acquisito il carattere di una legge fondamentale. Tuttavia, quando fu approvata la Legge Fondiaria Generale completata, era già superata. Si limitava a codificare le condizioni già esistenti ed era quindi solo una rappresentazione dello status quo dei rapporti di potere dominanti senza attuare un nuovo approccio di sistema. A causa della sua obsoleta costruzione del sistema, solo aspetti secondari della legge sono rimasti significativi, insufficienti per una vera costituzione. Questi includevano il fatto che, come corpo supremo di leggi della monarchia assoluta, dava allo stato un sistema giuridico completo che si applicava ugualmente a tutte le province. Al contrario, non si è pensato alla partecipazione dei cittadini al processo politico. Nella storiografia, il corpo di leggi duraturo è stato considerato un importante prerequisito di base per i successivi approcci di riforma.

Con il rafforzamento delle forze borghesi negli ultimi decenni del XVIII secolo e gli sviluppi globali simultanei (dichiarazione dei diritti della Virginia nel 1776 e rivoluzione francese del 1789), l”impatto degli scritti illuministi di Rousseau e Montesquieu, che richiedevano la formazione di una sovranità popolare sulla base di una separazione dei poteri stabilita, i conflitti politici nello stato prussiano tra le varie correnti guadagnarono in contorni e intensità dopo il 1800.

Il potere monarchico fu sottoposto a notevoli pressioni e cercò di eludere la pressione dei riformatori statali, principalmente borghesi e dal pensiero idealista, usando ritardi tattici, manovre, temporeggiamenti e promesse vacue. Alla fine, i reali sono riusciti in questo. Più volte, una volta dopo il 1815 e di nuovo nel 1848, i monarchi riuscirono a ripristinare la loro posizione politica nel sistema politico e a mantenersi al centro dello stato come autorità politica suprema.

Questo non fu (ancora) cambiato dalla costituzione prussiana, che fu finalmente introdotta il 6 febbraio 1850. Almeno con il catalogo dei diritti fondamentali negli articoli da 3 a 42, i concetti e gli obiettivi del movimento liberale e della rivoluzione del 1848 si sono fatti strada nel testo. Con la dichiarata uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge (§4), le istituzioni giuridiche dell”ordine sociale di nascita furono abolite. Il principio fondamentale della moderna società borghese era stato così dichiarato. Furono stabilite anche la libertà personale di confessione religiosa, la scienza e la stampa, l”inviolabilità del domicilio e della proprietà, la libertà di associazione e di riunione. L”istruzione obbligatoria e il servizio militare obbligatorio erano altri pilastri dello stato.

Tuttavia, il monarca rimaneva sovrano a pieno titolo, mentre il popolo e i rappresentanti del popolo derivavano i loro diritti dalla carta costituzionale. Di conseguenza, il monarca era inviolabile e non aveva alcuna responsabilità di governo. Solo il re aveva il potere esecutivo. Comandava l”esercito, dichiarava la guerra e la pace e concludeva trattati di diritto internazionale.

Con l”introduzione della costituzione, il sistema politico della Prussia si allineò agli sviluppi e agli standard internazionali, o piuttosto li seguì. Questo sviluppo ha significato la fine di un regime obsoleto e, dal punto di vista costituzionale, “quasi dispotico” e la sua successione da parte dello Stato costituzionale. La legittimazione e la successione al potere erano quindi su una base più ampia di prima.

Il livello di sviluppo raggiunto, tuttavia, era solo la prima metà del cammino verso una genuina sovranità popolare legittimata democraticamente, che sarebbe diventata realtà per la prima volta con la Repubblica di Weimar.

Bilancio dello Stato

All”inizio del regno, le entrate dello stato consistevano principalmente nel reddito dominicale (privato reale). Questo includeva le entrate degli uffici o delle tenute del dominio, le entrate regali della zecca, della posta, dei dazi doganali, del monopolio del sale, così come la tassa di carica (una sorta di imposta sul reddito dei dipendenti statali). Intorno al 1700, queste entrate ammontavano a circa 1,9-2,0 milioni di RT. Di queste, 700.000 Rt appartenevano alla proprietà privata del re (Schatullkasse, cfr. Schatullrechnungen di Federico il Grande). Il resto è stato usato per pagare il tribunale e gli stipendi. Le discrepanze nell”uso dei fondi statali divennero particolarmente evidenti nell”anno della peste del 1711, quando solo 100.000 RT furono usati per la provincia colpita della Prussia orientale con molte migliaia di vittime.

Dal tempo del Grande Elettore, una tassa indiretta sui beni di consumo, l”accisa, veniva riscossa alle entrate e alle uscite della città. Questo è stato riscosso dai commissari delle tasse e della guerra.

Grazie a costanti misure di riforma, le entrate delle tenute di dominio passarono da RT 1,8 milioni a RT 3,3 milioni tra il 1713 e il 1740. Anche le entrate dalle tasse fondiarie sono aumentate durante il periodo. Questo includeva il Generalhufenschoß sulla proprietà terriera introdotto tra il 1716 e il 1720, che per la prima volta includeva anche la nobiltà terriera. L”introduzione di una tassa di riscatto per il canone feudale tradizionale portò ad aspre dispute con la nobiltà locale, ma fu fatta rispettare dal re. I contadini dovevano pagare un tributo (tassa sulla terra) allo stato, che rappresentava il 40% del reddito netto. Dopo di che, le rivendicazioni dei proprietari terrieri dovevano essere servite dal restante 60 per cento.

Nel 1740, le entrate dello stato erano costituite dalle seguenti fonti: Beni di dominio 2,6 milioni di RT, contributi 2,4 milioni di RT, accise 1,4 milioni di RT, regali postali 0,5 milioni di RT, regali di sale 0,2 milioni di RT. Di questi, sei milioni di RT sono stati utilizzati per il mantenimento dell”esercito. 0,65 milioni di RT sono stati aggiunti alla tesoreria statale. L”accumulo di un tesoro di stato sotto forma di monete e argenteria conservata in casse nel Palazzo di Città di Berlino portò a tendenze deflazionistiche economicamente dannose, poiché questi fondi economicamente significativi furono ritirati dalla circolazione e non legati in nuove attività. Il ciclo economico è stato danneggiato dall”accaparramento statale. La corte ha ricevuto 740.000 RT per le sue spese. Delle spese della corte, la maggior parte fu spesa per i costi salariali, le commesse degli artigiani e le commesse delle manifatture.Nel periodo dal 1713 al 1740, furono sostenute le seguenti spese in conto capitale:

Nel 1785, un anno prima della morte di Federico II, le entrate per il bilancio statale ammontavano a 27 milioni di RT. In quell”anno, la corte prussiana costava 1,2 milioni di RT, l”esercito prussiano aveva un budget di 12,5 milioni di RT, il corpo diplomatico aveva 80.000 RT, le pensioni rappresentavano un budget di 130.000 RT, altre spese ammontavano a cinque milioni di RT. Nel 1797, del bilancio totale di 20,5 milioni di RT, 14,6 milioni di RT furono spesi per l”esercito prussiano, 4,3 milioni di RT per la corte e l”amministrazione civile e 1,5 milioni di RT per il rimborso del debito e il servizio degli interessi.

Nel 1740, l”anno in cui Federico II entrò in carica, il tesoro dello stato aveva raggiunto un livello di sette milioni di RT. Nel 1786, le riserve statali ammontavano a 60-70 milioni di RT. Lo stato prussiano era diventato indipendente in termini di politica di potere attraverso la sua autarchia finanziaria. In pochi anni dopo, sotto l”egida di Federico Guglielmo II, queste riserve furono completamente esaurite e il debito statale fu contratto, e la Prussia era di nuovo sulla strada di un”economia di debito e della dipendenza dai sussidi. Sotto il successivo re Federico Guglielmo III, i debiti furono pagati di nuovo.

Compiti dello Stato

Fino alla seconda metà del XVIII secolo, il potere statale era nelle mani della nobiltà terriera proprietaria, che aveva circa il 75-80% della popolazione rurale nei suoi possedimenti. Oltre alla giurisdizione, questo includeva anche i compiti di polizia.

I funzionari esecutivi puri con compiti di politica di sicurezza non esistevano ancora all”inizio del XVIII secolo. Il potere di polizia spettava ai magistrati e ai funzionari comunali da loro incaricati; non c”erano dipartimenti speciali di polizia nelle amministrazioni cittadine.

I primi otto poliziotti con compiti di sicurezza furono assunti nel 1735. Nel 1742, Berlino ricevette dei distretti di polizia, ognuno dei quali era diretto da un commissario. A metà del secolo, l”istituzione di sicurezza non militare a Berlino consisteva di 18 commissari, otto poliziotti e 40 guardiani notturni. Il sistema di polizia di Berlino fu adottato anche da altre città. Tuttavia, i militari occupavano ovunque la posizione dominante. A Berlino nel 1848, c”erano ancora solo 204 poliziotti ogni 400.000 abitanti.

Nel XVIII secolo, in tutta Europa iniziarono grandi progetti di sviluppo urbano. Anche gli aspetti della politica di difesa sono stati uno dei principali motori di questi programmi di espansione del governo centrale. Così, gli edifici e le strutture funzionali militari hanno inizialmente dominato le attività statali accanto ai programmi di edilizia residenziale.

In Prussia, tuttavia, alcuni di questi sviluppi di pianificazione spaziale furono ritardati nel XVIII secolo. Questi includevano, prima di tutto, il rilevamento tardivo del terreno e la creazione di mappe. Anche lo sviluppo delle rotte di traffico e dei sistemi di guida stradale furono introdotti più tardi in Prussia che in altri stati tedeschi. Spesso, considerazioni di politica di difesa hanno ostacolato progetti ambiziosi. Un sistema ben sviluppato di percorsi e segnaletica o anche mappe accurate e accessibili al pubblico avrebbero potuto dare un vantaggio a un avversario militare. Le ristrutturazioni nelle città si limitavano a sostituire il vecchio con il nuovo su una scala simile. Le ragioni erano gli incendi delle città (due città su 100 bruciavano ogni anno in Prussia), la distruzione della guerra o le forze naturali. La pianificazione urbana e spaziale è servita principalmente per la conservazione e la ricostruzione. Tali attività erano raggruppate nel dipartimento Oberbau della direzione generale.

A partire dal XVIII secolo, lo Stato investì sempre più nella costruzione di edifici civili e militari. Le caserme furono costruite a partire dalla metà del XVIII secolo, per esempio due caserme di artiglieria e cinque caserme di fanteria con stalle e magazzini tra il 1763 e il 1767, seguite da altre a partire da allora. A Berlino, 149 case di città furono costruite a spese dello Stato tra il 1769 e il 1777. Tra il 1780 e il 1785, un totale di 1,2 milioni di RT fu speso dai fondi reali per la costruzione di caserme, chiese, la biblioteca reale, 91 grandi edifici residenziali, il palazzo del principe Heinrich e numerose fabbriche. A Potsdam e dintorni, il re investì un totale di 3,5 milioni di rt tra il 1740 e il 1786 per la costruzione di 720 case residenziali e per i coloni. Inoltre, c”era una spesa di 216.000 RT per le fabbriche, 450.000 RT per gli edifici militari e 1,1 milioni di RT per il Grande Orfanotrofio Militare, le chiese e le porte della città. Federico II investì un totale di 10,5 milioni di RT per l”espansione di Potsdam. Per il resto del Kurmark, 9,2 milioni di RT sono stati utilizzati nel periodo dal 1740 al 1786 per la costruzione di edifici residenziali e fabbriche e per la valorizzazione della cultura del paese.

Il Reichstaler prussiano fu la moneta della Prussia fino al 1857.

Formalmente, i regolamenti monetari imperiali creati nei cedolini monetari del 1551, 1559 e 1566 continuarono ad applicarsi al Sacro Romano Impero nel XVII secolo. Tuttavia, le norme non furono osservate, così che l”Elettore di Brandeburgo, insieme all”Elettore sassone, emise una propria convenzione di conio. Dal 1667, la Convenzione della Zinna si applica al Brandeburgo-Prussia. Il dualismo prussiano-austriaco portò a sconvolgimenti monetari che divisero il territorio del Sacro Romano Impero in due aree monetarie. Nel 1750, Federico II realizzò una riforma monetaria secondo il piano del suo direttore della zecca Johann Philipp Graumann. La riforma monetaria di Graumann introdusse il piede da 14 talleri in Prussia. La Prussia emise anche il tallero imperiale un po” più leggero e monete d”oro, il Friedrich d”or. La riforma rese la Prussia indipendente dall”estero in termini di politica monetaria. 1821 Come parte di una riforma monetaria, il tallero prussiano fu diviso in 30 groschen d”argento da 12 pfennig ciascuno.

Fino ad allora, il tallero era diviso in 24 groschen, ognuno dei quali valeva 12 pfennig. Inoltre, ulteriori suddivisioni esistevano nelle province orientali. La moneta della Prussia fu unificata nel 1821, il che eliminò queste suddivisioni. Nel 1857, il tallero prussiano fu sostituito dal Vereinstaler.

Fino alla creazione di una fitta rete ferroviaria, la Posta Reale Prussiana fu la prima rete di trasporto a gestione pubblica che collegava tutte le province e le parti della Prussia e quindi giocò un ruolo centrale nell”integrazione dello stato prussiano.

Nel 1786 c”erano 760 uffici postali in Prussia, quattro uffici postali principali a Berlino, Breslau, Königsberg e Stolzenberg, 246 uffici postali e 510 uffici postali, che non erano uffici postali indipendenti ed erano assegnati all”ufficio postale più vicino. Il direttore generale delle poste aveva il rango di ministro di stato ed era allo stesso tempo capo del dipartimento delle fabbriche, del commercio e del sale della direzione generale. Più tardi, l”ufficio postale fu incorporato nel Ministero dell”Interno appena creato.

Nel 1850, il servizio postale prussiano impiegava un totale di 14.356 persone in 1.723 uffici postali. L”amministrazione postale ha mantenuto 6.534 vagoni postali e 12.551 cavalli. Sono stati trasportati più di 2,1 milioni di viaggiatori.

Struttura federale

Gli “Stati del re di Prussia”, per la cui totalità il nome “Prussia” fu naturalizzato verso la metà del XVIII secolo, consistevano all”inizio del XVIII secolo nelle province del Regno di Prussia, il Margraviato di Brandeburgo, il Ducato di Pomerania, Geldern, Kleve, Moers, Tecklenburg, Lingen, Minden, Mark, Ravensberg, Lippstadt, il Ducato di Magdeburgo, Halberstadt, il Principato sovrano di Neuenburg e la Contea sovrana di Valangin. Nel 1713, i territori furono divisi nelle seguenti province: Medio, Ucker e Altmark, Neumark-Pomerania-Kassuben, Prussia, Geldern-Kleve, Minden-Mark-Ravensberg, Magdeburg-Halberstadt, Neuenburg (Land) e Valangin (Land). Nel 1740, le autorità provinciali furono trasferite o riorganizzate in Camere della Guerra e del Dominio. Anche la loro forma cambiò più volte nel corso dei decenni successivi, quando altri territori, tra cui la Slesia come possedimento sovrano, passarono alla Prussia.

Dopo il Congresso di Vienna del 1815, lo Stato di Prussia fu diviso in dieci province dall”Ordinanza sul miglioramento dell”istituzione delle autorità provinciali del 30 aprile 1815, che, ad eccezione della Prussia orientale, della Prussia occidentale e di Posen, appartenevano al territorio della Confederazione tedesca come unità amministrative della Prussia. Dopo la fusione delle due province renane, che aveva già avuto luogo nel 1822, queste erano nove province (capitale tra parentesi):

Dal 1829 al 1878, la Prussia orientale e quella occidentale furono unite per formare la Provincia di Prussia (capitale Königsberg).

Dopo la guerra tedesca del 1866, la Prussia annesse il Regno di Hannover, l”Elettorato di Assia, il Ducato di Nassau, i ducati di Schleswig e Holstein e la Città Libera di Francoforte. Da questi territori si formarono tre province:

La Prussia comprendeva quindi dodici province. Questa divisione rimase in vigore fino all”entrata in vigore del trattato di Versailles nel 1920.

Autorità supreme dello Stato e amministrazione provinciale

I re prussiani governavano “in gabinetto”, che ai tempi di Federico II consisteva in due o tre consiglieri di gabinetto privato e diversi segretari di gabinetto, il che significava che il re comunicava principalmente per iscritto con i suoi ministri. Le sue istruzioni, i famosi Ordini di Gabinetto, equivalevano a leggi. I ministri di gabinetto, di giustizia e di stato e i diplomatici di alto livello erano anche membri dell”originariamente centrale Privy Council, che tuttavia divenne sempre meno importante. L”amministrazione centrale vera e propria fu assunta dal Ministero della Giustizia e dal Ministero del Gabinetto, nonché dalla Direzione Generale alla fine del XVIII secolo. Il Ministero del Gabinetto, che consigliava il re sulla politica estera, era composto da uno o due ministri e da cinque o sei consiglieri della Corona. Dal 1723, la direzione generale era responsabile dell”amministrazione finanziaria, interna e militare della Prussia. Nel 1772, c”erano un totale di 12 cosiddette Camere di Guerra e Dominio nelle province, che erano responsabili dell”amministrazione finanziaria, di polizia e militare. Erano presieduti da un nobile presidente di camera che era assistito da uno o due direttori. Avevano diversi capi forestali, un direttore degli edifici e, a seconda delle dimensioni e dell”importanza della provincia, da cinque a 20 consiglieri di guerra e anche consiglieri fiscali, che erano incaricati della supervisione locale in materia di polizia, commercio e accise. Inoltre, c”erano i nobili consiglieri terrieri che presiedevano i distretti delle province; questi erano i trattenitori reali e allo stesso tempo, come rappresentanti eletti delle assemblee distrettuali, i rappresentanti dei Landstände. C”era anche una Camera dei Conti che, con 25 consiglieri e 13 segretari, era una specie di camera di revisione. Strettamente legate alla Direzione Generale erano la Royal Main Bank, la Sea Trading Company e l”Amministrazione Generale del Sale, ciascuna diretta dal proprio ministro delle finanze. Ogni dipartimento della direzione generale era diretto da un ministro. Nel 1806, la portata di questo “super-ministero” si era ampliata attraverso la creazione di nuovi dipartimenti. Nel 1806 c”erano sette capi dipartimento, il numero di consiglieri era 52, il numero di segretari era 73. Accanto alla Direzione Generale c”era il Dipartimento delle Finanze della Slesia con sede a Breslau. Questa autorità aveva la propria giurisdizione sulle due Camere di Guerra e Dominio a Breslau e Glogau. Così, nel XVIII secolo, i principati della Slesia occupavano una posizione speciale in Prussia. Il Ministero della Giustizia era guidato da quattro ministri e sette consiglieri. Era anche responsabile degli affari religiosi. Era subordinato ai “governi” così come alla corte e ai tribunali superiori, che rappresentavano l”amministrazione della giustizia; questi amministravano anche la sovranità, i confini, gli affari feudali, ecclesiastici e scolastici.

Stato di diritto

L”organizzazione delle autorità amministrative, che da Federico Guglielmo I era stata orientata verso lo stato nel suo insieme, portò anche alla creazione di una struttura giudiziaria centralizzata nel settore della giustizia. Questo aveva lo scopo di unire i tribunali superiori, precedentemente scollegati, responsabili delle varie parti del paese. Nel 1748, il cosiddetto Collegium del Grande Federico fu istituito come corte suprema centrale, in cui la Corte d”Appello e le corti d”appello superiori situate a Berlino furono fuse. Un”organizzazione organica della magistratura con un”unica corte suprema responsabile per tutti gli stati prussiani non fu realizzata fino al 1782, quando il Tribunale Supremo, che era legato alla Corte d”Appello, divenne indipendente e d”ora in poi, come Tribunale Supremo Privato, divenne la più alta istanza per tutta la monarchia. Da allora in poi, la Corte d”appello di Brandeburgo, il Tribunale della Prussia orientale, gli Oberamtsregierungen della Slesia e i cosiddetti “governi” nelle altre parti del paese funzionarono come istanze intermedie nelle province.

La formazione essenziale del sistema giuridico prussiano nel XVIII secolo fu elaborata e diretta da Samuel von Cocceji e Johann Heinrich von Carmer.

Estero

Con la sua politica di potere, la Prussia ampliò la sua posizione nella struttura internazionale dell”equilibrio di potere europeo. Era considerata una potenza militare emergente e quindi fu corteggiata dalle maggiori potenze europee come potenza ausiliaria fino al 1740. Senza frontiere naturali, la Prussia non aveva una zona di sicurezza, il che comportava una crescente mancanza di scrupoli nella scelta dei suoi mezzi di politica estera e le valse l”accusa di inaffidabilità.

La politica estera della Prussia era quindi mutevole e sempre orientata alle proprie esigenze; questo a volte risultava in una “politica altalenante”. Le alleanze erano concluse per brevi periodi di tempo e per raggiungere obiettivi individuali; la fedeltà ai trattati internazionali era “lassista”. Questo ha portato all”imprevedibilità e all”incertezza dei suoi vicini.

La Prussia mantenne relazioni dirette e strette con l”Impero di Russia, con il quale aveva concluso vari trattati di alleanza nel XVIII e XIX secolo. La Prussia aveva una relazione conflittuale e spesso belligerante con la Svezia, che, come egemone in declino nella lotta per il Dominium maris Baltici, mantenne a lungo tendenze aggressive verso i suoi vicini meridionali. Tra il 1630 e il 1763, ha combattuto un totale di cinque guerre contro la Svezia. Il Regno di Danimarca, d”altra parte, era un alleato naturale per la Prussia e un”importante potenza di riferimento e orientamento. La relazione con i Paesi Bassi era analogamente positiva; la sua importanza per il primo stato prussiano e le sue élite consisteva principalmente nell”adattamento culturale, nel riferimento e nella referenzialità. Lo scambio reciproco positivo ha prevalso con la Gran Bretagna come potenza mondiale. La Prussia era ripetutamente e persistentemente in conflitto con la Francia, la principale potenza continentale. Dal 1674 al 1807, ci furono in totale sei conflitti armati con la Francia. L”ex grande potenza Polonia, che ristagnava nel XVIII secolo, divenne una vittima della politica di spartizione prussiana-russa-austriaca.

La politica prussiana nei confronti del Sacro Romano Impero portò a un notevole indebolimento della coesione imperiale nel XVIII secolo. Per prima cosa, l”invasione della Slesia da parte delle truppe prussiane alla fine del 1740 fu una palese violazione dell”ordine legale dell”Impero. Inoltre, la Prussia era intenzionata ad espandere la sua autonomia come regno nei confronti dell”impero. In questo modo, si posizionava soprattutto contro la prima potenza imperiale, l”Austria, che sosteneva la conservazione dell”impero. Questo si sviluppò nel dualismo tedesco che durò fino al 1866.

C”è stato uno scambio vario e denso con gli altri stati tedeschi. Nel corso del XVIII secolo, la Prussia assunse il ruolo di leader come primo stato protestante dell”impero, davanti alla Sassonia. Dal 1763 in poi, la Prussia ebbe una grande influenza sulla politica interna tedesca con la formazione della Lega dei Principi sotto la sua guida.

Dal 1700 in poi, le legazioni permanenti emersero in tutta Europa, sostituendo le legazioni missionarie temporanee che erano state comuni nella diplomazia europea fino ad allora. Nella Pace di Westfalia del 1648, tutti i principi imperiali avevano anche formalmente ricevuto il diritto di alleanza e quindi anche il diritto a una politica estera indipendente.

Successivamente, la Prussia costruì anche un sistema di legazioni a livello europeo presso le corti europee dei governanti.Quando l”autorità, istituita nel 1728 come “Dipartimento degli Affari Esteri”, fu trasferita nel 1867 prima alla Confederazione Tedesca del Nord come Ministero degli Esteri e poi, dal 1871, all”Impero Tedesco, il corpo diplomatico dell”ex autorità prussiana consisteva di un totale di 60 posti di bilancio. L”autorità manteneva un totale di quattro ambasciate a Londra, Parigi, Pietroburgo e Vienna, 16 legazioni, otto legazioni all”interno del Reich, otto residenze ministeriali, sette consolati generali con status diplomatico, 33 consolati professionali e quattro vice-consolati professionali.

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Panoramica

Le singole parti della Prussia erano molto diverse in termini di paesaggio, società e struttura. In linea d”aria, la distanza tra la città di Memel a est e la città prussiana più occidentale di Geldern era di 1080 chilometri. La distanza tra Memel nel nord e la Slesia Pless nel sud era di 655 chilometri in linea d”aria. Gli stati confinanti più importanti ad est erano la Polonia-Lituania e, dal 1720, l”Impero russo. La Prussia aveva una frontiera terrestre con la Svezia fino al 1815 e con la Danimarca dal 1866. C”era un collegamento diretto via terra con l”impero austriaco attraverso la Slesia. Ad ovest, la Prussia aveva un confine diretto con i Paesi Bassi, il Belgio, il Lussemburgo e la Francia. Le province prussiane occidentali tendevano ad essere commerciali e urbane, mentre quelle orientali erano agricole con una popolazione contadina meno privilegiata. Nella regione orientale, strutturalmente debole, i centri urbani erano rari. Le regioni centrali dell”economia erano la zona di Berlino, la Slesia come regione centrata sul commercio e, dal 1850, le zone del Reno e della Ruhr, che crebbero fortemente. C”erano importanti depositi di materie prime nella zona della Ruhr e nel distretto minerario della Slesia.

Geograficamente, la maggior parte del territorio dello stato può essere assegnato alla pianura tedesca del nord. Il Mar Baltico formava un importante e lungo confine marittimo settentrionale per lo stato prussiano. La partecipazione al commercio baltico, ma anche al commercio continentale est-ovest (attraverso la Via Regia, la Fiera di Lipsia, la Fiera di Francoforte sull”Oder, tra le altre) era di fondamentale interesse economico per lo stato prussiano.

Da un lato, il territorio si è disintegrato in diversi blocchi territoriali reciprocamente isolati ed è stato segnato da una forte dinamica di cambiamento nel tempo. Molti territori successivi della Prussia cambiarono la loro nazionalità nel corso di sconfitte belliche di potenze straniere o nel trasferimento di rivendicazioni ereditarie, nell”acquisto o nello scambio diplomatico contro altri territori nel possesso della Prussia.

Quattro blocchi geografici principali con contesti socio-culturali simili formavano la vecchia monarchia prussiana fino al 1806: prima l”area centrale della Prussia con le province centrali intorno alla Marca di Brandeburgo, poi le province orientali con il loro centro ideale a Königsberg, il nord-ovest con varie parti minori del paese entrate in possesso della dinastia degli Hohenzollern dall”inizio del XVII secolo. Le province meridionali formarono un”eccezione di breve durata al territorio dello stato prussiano. Questi territori furono ceduti di nuovo già nel 1805 in cambio dell”Hannover Elettorale, che fu anch”esso ceduto entro un anno a causa della sconfitta nella guerra contro la Francia.

Territorio nazionale

Lo sviluppo dell”area statale della Prussia tra il 1701 e il 1939 mostra una forte tendenza all”aumento: dal 1608, poco prima delle prime acquisizioni territoriali al di fuori del Brandeburgo da parte degli Hohenzollern, al crollo del vecchio stato prussiano quasi 200 anni dopo, lo stato feudale si espanse di quasi dieci volte la sua dimensione originale. In base allo sviluppo della popolazione, il fattore di crescita durante questo periodo era di 1:23,6.

I governanti degli Hohenzollern perseguirono una coerente politica di espansione (dinastica) a partire dal XVI secolo. Inizialmente, la dinastia era interessata a sposarsi e ad assumere pretese di eredità in linea con i tempi. La politica di eredità ebbe successo con la presa del ducato di Prussia, il successivo ducato di Magdeburgo e alcuni principati della Germania meridionale. A ovest, gli Hohenzollern mantennero rivendicazioni su alcuni territori minori. Nel corso della disputa per la successione di Cleviano, riuscirono ad affermarsi su un piano di conflitto europeo. Gli Hohenzollern mantennero anche pretese ereditarie sulla Pomerania per molto tempo, fino a quando la Hinterpommern fu loro concessa nel 1648.

Nel 1715, la Pomerania svedese fino al fiume Peene fu aggiunta allo stato prussiano. Per eredità, la Frisia orientale divenne parte degli stati prussiani. Nel 1742 i principati della Slesia furono conquistati e tenuti come provincia per la Prussia. Nel 1776, la provincia della Prussia occidentale fu aggiunta allo stato prussiano. Dal 1790 al 1806, la riorganizzazione territoriale del Sacro Romano Impero che stava crollando e l”Impero francese che si espandeva simultaneamente aggiunsero al Regno di Prussia grandi aree della Germania nord-occidentale e della Franconia. La completa spartizione della Polonia portò anche alla Prussia ulteriori guadagni territoriali. Il carattere della Prussia come stato era quindi completamente cambiato in pochi anni. I nuovi territori prussiani nell”ovest della Germania e nella vecchia area di insediamento polacca non avevano alcuna tradizione prussiana (tedesca), avevano legami spaziali propri o diversi e furono persi di nuovo attraverso le disposizioni della Pace di Tilsit nel 1807. La Prussia, tuttavia, riacquistò approssimativamente le sue dimensioni precedenti nel corso del Congresso di Vienna del 1815. Le province prussiane precedentemente isolate sul Reno erano ora combinate in un complesso territoriale renano-westfaliano. Questa era un”idea britannica, non prussiana, i cui attori avrebbero preferito ricevere l”intera Sassonia. Invece, secondo la volontà britannica, la Prussia doveva assumere il ruolo di “guardiano sul Reno” nei confronti della Francia, in sostituzione del defunto Asburgo. Questa nuova unità territoriale cambiò considerevolmente lo stato prussiano dopo il 1815. Le province centrali della Prussia, fino ad allora dominanti, persero un po” della loro importanza a favore delle province renane nel 1918. Le aspirazioni di politica estera del governo prussiano dopo il 1815 erano segretamente volte a unire i due grandi territori separati geograficamente da un divario di 40 chilometri a ovest e nella “Vecchia Prussia”. I principati intermedi come il Regno di Hannover divennero così, come era successo in precedenza con la riduzione del Regno di Sassonia, una disposizione territoriale della Prussia nelle sue ambizioni di politica estera. Poiché solo una parte delle ex acquisizioni polacche dalla terza spartizione della Polonia fu riassegnata alla Prussia, lo stato prussiano nel suo insieme fu nuovamente dato una posizione più tutta tedesca.

Popolazione

L”aumento della popolazione nei secoli XVII e XVIII si basava sulle conquiste territoriali e su una politica di peupling intensamente perseguita. Il reclutamento mirato e l”insediamento di coloni stranieri, spesso esuli e rifugiati religiosi dalle terre asburgiche, nelle province orientali piuttosto scarsamente popolate della Prussia orientale, Prussia occidentale, Neumark e Hinterpommern promosse l”espansione del paese, che comprendeva anche la coltivazione e la bonifica delle aree paludose. Nel XVIII secolo, molte centinaia di villaggi di coloni furono fondati nelle zone deserte lungo i fiumi regolati Warta e Oder. Gli insediamenti dei tessitori di Nowawes e Zinna erano i più importanti. Un”ulteriore crescita della popolazione si è verificata attraverso le espansioni territoriali come risultato delle guerre di unificazione e si è basata anche su un”elevata crescita naturale della popolazione nel XIX e all”inizio del XX secolo.

Intorno al 1800, poco meno del 43% della popolazione era considerata slava. Un”altra minoranza erano gli ugonotti francesi immigrati nel XVII secolo che, compresi i loro discendenti, comprendevano un totale di 65.000 persone. Un totale di 250.000 ebrei furono classificati e registrati come “gruppo etnico” dalle indagini dell”epoca.

Il 50,6% degli abitanti erano luterani, il 44,1% cattolici, il resto erano riformati, mennoniti, greco-ortodossi e hussiti.

Nel 1804, la popolazione era composta dalle seguenti classi sociali:

Città

La densità delle città è diminuita da ovest a est. La città di Berlino ha avuto una crescita eccezionalmente forte dal 1700 al 1918 e aveva la più grande regione urbana alla fine della monarchia. Insieme a Berlino, le città di Brandeburgo an der Havel (corte e prima capitale), Potsdam (residenza) e Francoforte an der Oder (fiera, università) formavano il nucleo tradizionale dello stato prussiano in espansione. Le città delle province prussiane del Reno acquisirono un”importanza crescente solo nel XIX secolo. Le città dell”attuale Sassonia-Anhalt, Magdeburgo, Halle, Quedlinburg e Halberstadt, erano strategicamente importanti per la loro posizione centrale e furono quindi a lungo contese tra Sassonia e Brandeburgo. Le metropoli orientali di Danzica e Königsberg formavano monocentri dominanti nelle loro rispettive province.

La lista del 1804 delle città prussiane più popolose differisce notevolmente nella composizione da quella del 1910. Il XIX secolo nel suo insieme fu un secolo di urbanizzazione e di esodo rurale in Europa, così che dopo il corso piuttosto stagnante del primo periodo moderno, le città aumentarono di popolazione. Poiché allo stesso tempo iniziò un grande movimento migratorio dalle province orientali della Prussia verso le province del Reno, economicamente fiorenti, tra il 1850 e il 1910 le città delle regioni del Reno e della Ruhr crebbero più velocemente di quelle delle parti centrali e orientali del paese.

Fiumi

I fiumi Havel, Sprea, Elba, Oder e più tardi il Reno erano importanti come vie commerciali. La Sprea, l”Havel, l”Oder e l”Elba furono collegati dalla costruzione di vie d”acqua artificiali a partire dal XVII secolo e formarono una rete comune di vie fluviali attraverso le quali una parte considerevole delle esportazioni di grano prussiano ma anche altre merci (ad esempio il calcare da Rüdersdorf a Berlino) furono trasportate ai porti sul Baltico e sui mari del Nord.

Montagne

La Prussia consisteva in gran parte di pianure o aveva un carattere piatto e ondulato; solo nella parte meridionale dello stato c”erano elevazioni prominenti. La Slesia, che apparteneva alla Prussia dal 1741, era la sua provincia più montuosa, con i Monti dei Giganti come parte dei Monti Sudeti. Inoltre, le montagne dello Harz erano la successiva catena montuosa più importante, a cui la Prussia aveva almeno un accesso parziale dalla fine del XVIII secolo e poi completamente inclusa nel suo territorio statale dopo le acquisizioni territoriali del 1866.

Con l”allargamento del territorio prussiano dal 1815 per includere grandi parti della Renania tedesca, anche le catene di bassa montagna più piccole di Hunsrück, Westerwald e Eifel ne facevano parte. Anche le catene montuose basse della Westfalia, il Rothaargebirge e il Weserbergland, appartenevano da allora al Regno di Prussia.

La montagna prussiana più alta era lo Schneekoppe con un”altitudine di 1.603 metri, seguita dal Reifträger con un”altitudine di 1.362 metri, il Brocken con un”altitudine di 1.141 metri e l”Ochsenberg con un”altitudine di 1.033 metri.

Vegetazione, suoli e paesaggi

Nel XVIII e XIX secolo, ampie parti del territorio nazionale erano caratterizzate da paludi, brughiere e dune. Nel XX secolo, l”intervento umano ha adattato questi paesaggi naturali per la maggior parte alle esigenze della civilizzazione a favore di aree di insediamento e agricole e ha ridotto notevolmente le manifestazioni originali, .

La qualità dei suoli variava notevolmente a seconda della regione. C”erano terreni molto ricchi di nutrienti e produttivi, come nella Börde di Magdeburgo, nella Prussia meridionale o nella Slesia occidentale. Grandi parti delle province centrali o della Prussia orientale, d”altra parte, avevano suoli sabbiosi poveri di nutrienti.

Con la costruzione di nuove dighe, il raddrizzamento dei fiumi e la costruzione di canali, migliaia di chilometri quadrati di terreni paludosi furono definitivamente prosciugati. Lo sviluppo dei terreni agricoli era una parte importante della politica statale. Nel 1804, il 21,5% della superficie della provincia era coperta da foreste, la più grande area forestale era la brughiera di Johannisburg e la brughiera di Rominter nella Prussia orientale. La provincia di Westfalia era piuttosto scarsamente boscosa in confronto.

Laghi, baie e isole

Le sezioni costiere che appartenevano alla Prussia in tempi diversi erano altamente strutturate. Le baie più sorprendenti erano la Stettiner Haff, la Frische Haff e la Kurische Haff con il suo Curonian Spit. Le più importanti vecchie isole prussiane erano Usedom e Swinemünde, dal 1815 anche Rügen, e dopo il 1866 furono aggiunte le catene di isole della Bassa Sassonia e dello Schleswig-Holstein.

La più grande catena di laghi in Prussia era il distretto dei laghi Masuri nella Prussia orientale, compreso il lago Spirding.

Clima

Mentre le province occidentali, Westfalia e Renania, hanno un clima di transizione marittima, le zone orientali sono caratterizzate da un clima più continentale. Questo tendeva a significare inverni più freddi con estati più calde per l”est e minori fluttuazioni di temperatura con un periodo di vegetazione un po” più lungo tutto l”anno per le zone occidentali.

Nel periodo dell”esistenza del Regno, il riscaldamento globale causato dall”uomo e dall”industrializzazione non era ancora evidente. Nel primo periodo del Regno, la Piccola Era Glaciale era al suo apice, e gli inverni portavano ovunque gelate severe e prolungate.

La storiografia sulla monarchia prussiana è estremamente estesa e tematicamente sfaccettata. Il suo contenuto è soggetto alle influenze delle tendenze contemporanee e al cambiamento dei giudizi di valore. Le principali aree di ricerca sono: Legami transnazionali e processi di trasferimento, situazione strutturale tra Est e Ovest, attori della costruzione interna dello Stato, attori regionali, sistema militare, conseguenze della politica economica statale, impatto dei gruppi di élite, trattamento delle minoranze, importanza della cultura, della scienza, dell”educazione e delle chiese, democratizzazione e costruzione della nazione.

Non fu fino al XIX secolo che singoli campi di ricerca storica specializzata sulla storia prussiana emersero dal campo principale della storia degli eventi. Questi includevano la storia agraria (Georg Friedrich Knapp), la storia della struttura statale e la storia amministrativa (per esempio Siegfried Isaacsohn).

Fino al 1945, la storiografia tedesca del XIX e dell”inizio del XX secolo era prevalentemente “borussofila”. I due rappresentanti più importanti di questo periodo furono Otto Hintze e Johann Gustav Droysen. Successivamente furono significativi anche Heinrich von Sybel e Leopold von Ranke. Molti degli storici dell”epoca erano insegnanti anziani e avvocati, tipi concisi della borghesia istruita prussiana storicamente interessata. L”opera più completa di questo periodo fu l”Acta Borussica, fondata da Gustav von Schmoller.

Il nazionalismo tedesco dal 1871 al 1945 ha plasmato l”immagine di una missione tutta tedesca della Prussia, alla quale la casa degli Hohenzollern si sarebbe impegnata fin dall”inizio. Secondo Wolfgang Neugebauer, il termine storiografia nazional-teleologica si applica a questo. Inoltre, prevalse una storiografia fortemente personalizzata, che riduceva gli eventi del periodo dal 1640 al 1786 alle azioni dei monarchi, secondo lo schema ricorrente:

Dopo la fine del Terzo Reich, la Prussia fu accusata di essere intellettualmente vicina al fascismo a causa della sua forte militarizzazione e del suo pronunciato autoritarismo, che si dice abbia fornito il terreno fertile per la dittatura totalitaria nazista (tesi della continuità: da Federico II attraverso Bismarck a Hitler). Gordon A. Craig è un importante autore di questa corrente.

Dal 1990, i focus tematici più recenti sono stati la costruzione e la decostruzione dei miti storici prussiani e la cultura della memoria, la storia storico-sociale militare, la ricostruzione microstorica dei mondi di vita, la storia di genere, così come l”intreccio internazionale e lo scambio transnazionale nella politica prussiana.

La storiografia della RDT ha prodotto una serie di autori specializzati molto noti, tra cui Erika Hertzfeld e Ingrid Mittenzwei. Dal punto di vista tematico, la storia incentrata sulla classe era in primo piano, in quanto la relazione della classe feudale, della classe borghese e della classe operaia tra di loro veniva analizzata ripetutamente secondo un diagramma di flusso fisso e con un risultato fisso: Alla fine, la classe operaia fu vittoriosa e l”aristocrazia feudale fu perennemente in una disperata lotta difensiva. Inoltre, l”élite borghese nel XIX secolo aveva presumibilmente stretto un”alleanza con la junkocracy aristocratica, che combatteva tutto ciò che era progressista. Tale alleanza non fu mai messa in discussione e la sua esistenza non poteva essere provata, era solo ancorata come un dato di fatto nel sistema storico mondiale degli storici della DDR.

Il rimpatrio dei più importanti materiali d”archivio dalle collezioni dell”ex RDT ha dato un ulteriore impulso alla ricerca prussiana. Il Manuale di storia prussiana e la Storia prussiana moderna 1648-1947 sono considerate opere storiografiche standard.La Commissione storica di Berlino, che si era dedicata alla storia prussiana in monografie, raccolte di saggi, edizioni e conferenze internazionali dalla sua fondazione nel 1958, perse il suo mandato di ricerca per decisione del Senato di Berlino nel 1996, costringendo l”istituto a chiudere, ma continua ad esistere come associazione di studiosi.Gli autori attuali più citati sulla storia prussiana sono Wolfgang Neugebauer, Otto Büsch e Christopher Clark. Erano o sono membri della Commissione storica prussiana, che è un”interfaccia centrale per la ricerca sulla storia prussiana. Il Geheime Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz conserva le fonti primarie più importanti, e la Stiftung Preußischer Kulturbesitz amministra l”eredità culturale e materiale della monarchia prussiana.

Il Museo della Prussia a Minden, il Museo della Prussia a Wesel e il Museo Brandeburgo-Prussia sono musei della memoria. Monumenti commemorativi di guerra o monumenti monarchici furono eretti in molti luoghi durante l”impero tedesco e sono mantenuti ancora oggi. Dalla mostra Prussia del 1981 Prussia – Tentativo di fare un bilancio, il modo di trattare il tema della Prussia si è complessivamente rilassato, tanto che si parla anche di una rinascita prussiana.

Nella Germania riunificata, il rimpatrio dei suoi resti dal Castello degli Hohenzollern a Potsdam nel 1991 ha acquisito un significato quando lo stato di Brandeburgo ha reso possibile che Federico II sia sepolto nel Palazzo Sanssouci e suo padre nel mausoleo della Chiesa della Pace a Potsdam. Un servizio in chiesa e una cerimonia commemorativa sono stati organizzati per l”occasione. Un”unità delle forze armate tedesche ha scortato la bara e l”allora cancelliere Kohl ha partecipato alla cerimonia come privato cittadino.

Nei media, il regno è presente anche in eventi pubblici come l”anno prussiano 2001 o le celebrazioni del 300° compleanno di Federico II. Le edizioni speciali regolarmente ricorrenti delle riviste Geo, Der Spiegel e Stern si rivolgono a un vasto pubblico di lettori. Serie televisive o film televisivi in più parti come Lo splendore della Sassonia e la gloria della Prussia e L”erede al trono (1980) hanno anche trattato l”argomento. Oggi, la componente militare della Prussia riecheggia nei club di rievocazione: in certe occasioni, attori dilettanti in uniformi contemporanee rimettono in scena eventi di guerra, come i Ragazzi Lunghi di Potsdam.

Fonti