Repubblica di Venezia

gigatos | Luglio 12, 2022

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Riassunto

La Repubblica di Venezia (Serenissima Repubblica di San Marco), dal nome dell”emblema della città, il Leone di San Marco, nota anche come Repubblica di San Marco o Repubblica del Leone, è stata una repubblica dal VII secolo a oggi.

La ricchezza della nobile repubblica derivava dal fatto che essa fungeva da punto di trasbordo tra l”Impero Bizantino e il Sacro Romano Impero e allo stesso tempo monopolizzava importanti merci. Utilizzava i fiumi dell”Alta Italia e soprattutto l”Adriatico come principali vie commerciali. Anche la frammentazione politico-politica dell”Italia era vantaggiosa per loro. Nel processo, la nobiltà esercitò esclusivamente il redditizio commercio a lunga distanza (Levante) e controllò sempre più la leadership politica, fino all”abolizione dell”assemblea popolare.

Il primo periodo è coperto principalmente da leggende e da poche fonti storicamente affidabili. Solo a partire dal XIII secolo esiste un”ampia tradizione scritta, che però può essere paragonata per estensione a quella di Roma. La storiografia controllata dallo Stato ha contribuito notevolmente alla creazione di leggende. Spesso proiettava nel passato le peculiarità della società veneziana, percepite come innovative. Così facendo, ha nascosto o reinterpretato molto di ciò che contraddiceva gli ideali di unità, giustizia ed equilibrio di potere.

Nonostante le poche risorse e il dominio disperso, la potenza marittima riuscì a svolgere un ruolo di primo piano nella politica del Mediterraneo. Quasi fin dall”inizio, Venezia manovrò tra le grandi potenze come Bisanzio e il Sacro Romano Impero o il potere papale, usò rigorosamente il peso della sua flotta da guerra e la sua superiore diplomazia, dispiegò blocchi commerciali ed eserciti professionali. Nel frattempo, dovette respingere la concorrenza di città commerciali italiane come Amalfi, Pisa, Bologna e soprattutto Genova. Solo i grandi Stati territoriali, come l”Impero Ottomano e la Spagna, respinsero militarmente l”influenza di Venezia, mentre le nazioni commerciali emergenti, come i Paesi Bassi, il Portogallo e la Gran Bretagna, la contrastarono economicamente. La Francia occupò la città nel 1797; poco prima, il 12 maggio, il Gran Consiglio aveva votato lo scioglimento della Repubblica.

Insediamento della laguna

Il punto di partenza per l”insediamento di Venezia fu un gruppo di isole intorno e nella laguna, che i sedimenti del Brenta e di altri piccoli fiumi spinsero sempre più in là nell”Adriatico. Il Canal Grande è quindi il prolungamento del braccio settentrionale del Brenta. La popolazione degli insediamenti di pescatori lungo e nella laguna così creata, che risalgono all”epoca etrusca, aumentò grazie ai profughi che, secondo la leggenda, vi si rifugiarono nel 408 dai Visigoti di Alarico, ma soprattutto nel 452 dalle truppe dell”unno Attila. Quando i Longobardi invasero l”Alta Italia nel 568, un altro flusso di profughi raggiunse la laguna. La leggendaria data di fondazione di Venezia, il 25 marzo 421, potrebbe ricordare i primi immigrati.

Tuttavia, Venezia non è affatto una fondazione di profughi, poiché la laguna settentrionale era già densamente popolata nel V secolo e numerosi reperti indicano insediamenti e strade romane. La leggenda della fondazione del rifugio nacque probabilmente solo nel X secolo e fu perpetuata per l”ultima volta da Roberto Cessi. Egli vedeva un forte contrasto tra il mondo germanico e quello veneziano, una visione che da allora ha lasciato il posto all”idea che questo contrasto tra una civiltà barbarica e una romana non esistesse. Si ipotizzano invece due società fortemente miste. L”epoca romana fu fortemente influenzata dai cambiamenti ecologici della laguna, in particolare dall”innalzamento del livello dell”acqua. Il commercio altomedievale si basava molto di più sulle vie d”acqua, mentre le strade romane si deterioravano o affondavano nell”acqua. Allo stesso tempo, i ritrovamenti di anfore dimostrano un commercio mediterraneo diffuso che includeva Costantinopoli ma non era orientato verso la metropoli.

Il terreno di costruzione della città era costituito dall”isola di Rialto, che all”inizio del IX secolo divenne il nucleo di Venezia, e dalle vicine Luprio, Mendicola, Olivolo e Spinalunga. Per espandere gli insediamenti sono stati infissi nel sottosuolo fitti reticoli di tronchi d”albero. La flotta divorava anche grandi quantità di legno.

Regime bizantino

Con la conquista dell”Impero ostrogoto sotto l”imperatore Giustiniano I (Restauratio imperii dal 535 al 562 circa), la laguna passò sotto il dominio romano-bizantino orientale. Tuttavia, la conquista di gran parte dell”Italia da parte dei Longobardi, a partire dal 569, costrinse l”imperatore Maurikios a concedere una maggiore autonomia alle restanti province periferiche, e così alla fine del VI secolo fu creato l”Esarcato di Ravenna. L”esarca nominava il magister militum come comandante in capo militare e civile della provincia. Era a sua volta subordinato ai tribuni della laguna. Il capoluogo di provincia era inizialmente Oderzo, che fu conquistato dai Longobardi nel 639 e distrutto nel 666. La provincia si è quindi in gran parte dissolta e la laguna è stata sempre più abbandonata a se stessa. La sede vescovile fu trasferita da Altinum alla più sicura Torcello nel 635. Tuttavia, il commercio con la terraferma, in particolare con il sale e il grano, svolgeva un ruolo importante già nel VI secolo, che pare sia aumentato nell”VIII secolo. A differenza dei loro colleghi al di fuori di Venezia, la nobiltà veneziana, la maggior parte della quale affondava le proprie radici a Roma, probabilmente aveva acquisito la propria ricchezza già intorno all”800 non solo attraverso la proprietà immobiliare, ma sempre più attraverso il commercio.

Secondo la tradizione, Paulicius divenne il primo doge nel 697. Qualche decennio dopo, viene menzionato per la prima volta un Dux (capo o duca) Ursus. Sotto i suoi successori, la sede del suo ufficio fu trasferita prima a Eraclea e poi a Malamocco vecchia. Nell”811, durante il mandato del doge Agnello Particiaco, Rialto divenne la sede definitiva dell”ufficio.

All”elezione del primo Doge, secondo la tradizione veneziana, compaiono per la prima volta le cosiddette dodici famiglie “apostoliche” di Badoer, Barozzi, Contarini, Dandolo, Falier, Gradenigo, Memmo, Michiel, Morosini, Polani, Sanudo e Tiepolo.

Venezia si mostrò per la prima volta sempre più indipendente da Bisanzio nell”incipiente controversia sulle immagini bizantine (726).

Tra Bisanzio, i Longobardi e l”Impero franco

Con la seconda conquista di Ravenna da parte dei Longobardi (751), il dominio bizantino nell”Alta Italia ebbe fine. Tuttavia, Venezia apprezzava il fatto di continuare a dipendere formalmente da Bisanzio, perché solo questo le permetteva di mantenere la propria indipendenza: prima contro i Longobardi, ma ancor più contro i Franchi (il re franco Carlo Magno conquistò l”Impero longobardo nel 774). Suo figlio, il re d”Italia Pipino, tentò più volte di conquistare Venezia tra l”803 e l”810; anche un assedio alla città rimase alla fine senza successo.

Con la Pace di Aquisgrana, Venezia fu finalmente riconosciuta come parte dell”Impero bizantino nell”812. Questo e il trasferimento della sede del Doge nel sito dell”attuale Palazzo Ducale intorno all”810 gettarono le basi per il successivo sviluppo speciale della città rispetto al resto d”Italia.

All”interno della laguna, la cui capitale era ormai solo Venezia, non ci fu affatto unanimità durante questo processo. Il quarto doge Diodato, figlio del probabile primo doge Orso, pare sia rimasto vittima delle lotte tra le fazioni filo-langobarde e filo-bizantine nel 756. Anche il successore probizantino Galla, che lo aveva spodestato, cadde vittima di un attentato dopo pochi mesi. Domenico Monegario, a sua volta, guidò una fazione filo-langobarda fino alla sua caduta nel 764, che favorì il commercio di Venezia nell”Alta Italia. Allo stesso tempo, furono fatti i primi tentativi di limitare il potere del doge attraverso due tribuni. Maurizio Galbaio, che ricoprì la carica dogale dal 764 al 787, cercò di imporre una dinastia dogale contro una forte opposizione, nominando suo successore il figlio Giovanni. Tuttavia, egli entrò in conflitto con il clero della città e fu infine sconfitto da una fazione filofrancese guidata da Obelerio, che dovette poi fuggire con la sua famiglia nell”804 in vista dell”assedio del re Pipino, figlio di Carlo Magno.

Sotto la dinastia dei Particiaco, l”ampliamento della città fece notevoli progressi. La fiducia in se stessa cresceva, ma mancava ancora un”elevazione spirituale, un simbolo dell”importanza della città.

Dopo il furto delle reliquie di San Marco da Alessandria d”Egitto (828), dove era già presente una colonia mercantile veneziana, San Marco Evangelista divenne il patrono della città. La Repubblica fu consacrata a lui e il simbolo dell”Evangelista, il leone alato, divenne l”emblema della “Repubblica”. Si trova ancora oggi in tutta l”area degli ex possedimenti veneziani. Si trattava di un ulteriore passo verso l”indipendenza, ora nei confronti del Patriarca di Aquileia, che rivendicava la supremazia spirituale e quindi chiedeva l”accesso ai vescovati veneziani. La rivendicazione di Venezia fu simboleggiata dal trasferimento delle reliquie di San Marco Evangelista a Venezia. In quanto custode di questa reliquia di alto rango, Venezia poteva sottolineare la sua posizione spirituale e la sua indipendenza dal patriarca di Aquileia facendo sì che il santo, a cui era attribuita la fondazione del patriarcato, fosse “fisicamente” presente a Venezia.

Ma gli insuccessi politici del doge Iohannes Particiaco, che nell”829 dovette fuggire da Venezia e rifugiarsi presso l”imperatore franco Lotario mentre il tribuno bizantino Caroso governava la laguna per sei mesi, contrastano nettamente con questo successo simbolico. Solo con l”aiuto dei Franchi il Doge riuscì a tornare. Fece accecare e bandire Caroso, che non poteva essere giustiziato in quanto senatore di Costantinopoli. Allo stesso tempo, la carica bizantina di tribuno sarebbe presto scomparsa. Ma già nell”832 Iohannes fu esiliato in un monastero.

Per “Venetia” si intendeva ora un”area che si estendeva da Grado a Chioggia. Nel Pactum Lotharii, con cui l”imperatore Lotario I. concesse numerosi diritti a Venezia (840), sono elencati 18 luoghi diversi. Venezia con numerosi diritti (840), sono elencati 18 luoghi diversi, tra cui Rialto e Olivolo (Castello). La loro indipendenza è stata così finalmente riconosciuta.

Sotto il doge Tribunus Memus, questi due complessi insulari furono incorporati in un sistema difensivo comune, da cui nacque l”attuale città di Venezia. Questo sforzo fu innescato dagli attacchi degli ungheresi, che nel 900 erano penetrati fino alla laguna. All”interno della città si consolidò un gruppo di ricchi mercanti, la maggior parte dei quali proveniva da famiglie nobili. A differenza delle loro controparti sulla terraferma, tenevano in grande considerazione il commercio.

La dinastia dei Dogi del Particiaco

La debolezza dell”Impero bizantino spinse Venezia a intervenire nelle incursioni e nelle conquiste di Slavi, Ungari e Musulmani (Saraceni). Già nell”827

Intorno all”880, tuttavia, Venezia riuscì ad espandere la sua posizione di superpotenza regionale, uno sviluppo che nemmeno l”avanzata degli Ungari (900), che distrussero Altino, riuscì a fermare. Nell”854 e nel 946, Comacchio, che dominava la foce del Po, fu conquistata e distrutta dai Veneziani. Tuttavia, ciò portò Venezia a entrare in conflitto con lo Stato Pontificio, poiché quest”ultimo era diventato padrone di Comacchio grazie alla donazione pippina del 754. I conquistatori furono colpiti per la prima volta dalla scomunica papale.

Nel frattempo, le relazioni con Bisanzio assunsero sempre più il carattere di un”alleanza. Questa fase della storia veneziana fu dominata dalla dinastia dei Particiaco (dall”810 all”887, di nuovo dal 911 al 942), anche se il regno di Pietro Tradonico, di grande successo, interruppe il dominio particiano dall”837 all”864. Allo stesso tempo, furono stipulati diversi trattati con i re d”Italia, come Berengario I nell”888, Wido nell”891, Rodolfo di Borgogna nel 924 e Ugo I nel 927.

La dinastia Dogan del Candiano, politica imperiale degli Ottoni

Già sotto Pietro II Candiano (932-939), Venezia affermò la sua supremazia su Capodistria, uno dei più importanti centri commerciali dell”Istria. Per la prima volta fu sufficiente un blocco, un mezzo di potere che Venezia aveva usato con successo nei paesi che si affacciavano sull”Adriatico per secoli. La famiglia Candiano aveva già svolto un ruolo importante in precedenza e nell”887 aveva fornito un primo doge nella persona di Pietro I. Candiano. Tuttavia, morì dopo appena mezzo anno di battaglia contro i Narentani.

Sotto la dinastia dei Candiano, che fornì ininterrottamente i dogi tra il 942 e il 976, sembrava quasi che le relazioni di vassallaggio dell”Europa occidentale orientate al sistema feudale potessero avere il sopravvento. Pietro III Candiano (942-959) dovette lasciare il posto al figlio Pietro IV, sostenuto dai feudatari della terraferma e dal re Berengario II. Quest”ultimo, a sua volta, si appoggiò a Ottone I, elevato a imperatore nel 962, che indusse il doge a pagargli un tributo – in cambio dell”accesso ai possedimenti ecclesiastici nel suo territorio.

La politica imperiale di Ottone II nei confronti di Venezia rompe radicalmente con la tradizione del padre Ottone I, che durava dall”812. Di conseguenza, la dinastia filo-ottomana dei Candiano fu rovesciata nel 976. Il Doge e suo figlio Vitale, vescovo di Venezia, furono uccisi e il Palazzo Ducale e centinaia di case furono bruciati. Il nuovo Doge lasciò alla vedova del suo predecessore assassinato, Waldrada, la sua eredità, perché era sotto la protezione della vedova dell”Imperatore, Adelheid.

Quando i Coloprini, rimasti fedeli a Ottone II, entrarono in aperto conflitto con i filo-bizantini Morosini e Orseolo, si rivolsero all”imperatore Ottone. Mentre il primo blocco commerciale, ordinato nel gennaio o febbraio del 981, non ebbe quasi conseguenze su Venezia, il secondo, imposto nel luglio del 983, inflisse alla città danni considerevoli. I Coloprini rimasti a Venezia furono ora imprigionati, i loro palazzi cittadini distrutti e qualche anno dopo anche i Coloprini di ritorno furono uccisi dai Morosini. Solo la morte prematura di Ottone II (alla fine del 983) evitò forse la sottomissione di Venezia all”Impero.

L”Orseolo, ascesa al grande potere

Il regno del doge Pietro II Orseolo (991-1008) segnò l”inizio dell”ascesa di Venezia a grande potenza, sia dal punto di vista economico che politico. Nel 992, Venezia ricevette un privilegio dall”imperatore Basileios II, che riduceva notevolmente le tasse commerciali a Bisanzio e favoriva i veneziani rispetto alle città concorrenti. Allo stesso tempo, il privilegio chiamava i veneziani extranei, cioè forestieri, che non era certo una designazione per i sudditi bizantini, nemmeno secondo la rivendicazione.

La prima campagna contro i pirati narentani della Dalmazia ebbe successo tra il 997 e il 998 e nel 1000 furono conquistate le isole di Curzola e Lastovo, considerate nascondigli dei pirati. Anche più a sud, nell”Adriatico, sono stati ottenuti importanti successi. Nel 1002-1003, la flotta riuscì a sconfiggere gli assedianti saraceni al largo della Bari bizantina.

A Pietro si deve la cerimonia del matrimonio annuale di Venezia con il mare (Festa della Sensa). Questo spettacolo di Stato sottolineava simbolicamente la pretesa di Venezia di dominare l”Adriatico, se non l”intero Mediterraneo. La fazione dei gruppi orientati verso l”Adriatico e il commercio a lunga distanza aveva infine prevalso. Il Doge rivendicava ora il titolo di Dux Veneticorum et Dalmaticorum.

Questa lunga fase, in cui le potenti famiglie combatterono sanguinose battaglie con le loro clientele per il potere dogale e tentarono di fondare una dinastia, e in cui soprattutto le potenze straniere fecero ripetutamente pendere la bilancia, ha lasciato tracce profonde nella storiografia veneziana – ma soprattutto ha innescato riforme politiche. Questi miravano a trasformare il potente doge in una figura rappresentativa soggetta a stretto controllo e supervisione senza perdere completamente l”influenza politica.

L”ordine dei possedimenti di Venezia corrispondeva già alla divisione del lavoro nell”Alto e nel Basso Medioevo. I nobilhòmini erano responsabili della politica e dell”amministrazione superiore, nonché della guerra e della gestione della flotta. Tuttavia, la loro base economica era costituita dal commercio a lunga distanza come per i cittadini, quei mercanti le cui famiglie non avevano accesso alle istituzioni politicamente decisive di Venezia. Nobilhòmini e Cittadini fornivano fondi e valore aggiunto attraverso il commercio e la produzione, mentre i Populani, la maggioranza della popolazione, fornivano soldati, marinai, artigiani, servi, svolgevano lavori manuali e si dedicavano al piccolo commercio.

Le prime istituzioni sono nate in una società che aveva bisogno di documenti scritti relativamente di rado e li conservava solo in misura limitata. Così, il Piccolo Consiglio nacque come organo consultivo del Doge e dell”Arengo, una sorta di assemblea popolare, che probabilmente nei primi tempi aveva ancora diritti di co-determinazione, ma che ben presto divenne un organo puramente acclamatorio. Mentre l”Arengo perdeva sempre più importanza, cresceva l”influenza del Piccolo Consiglio, i cui sei membri rappresentavano i sestieri che componevano Venezia.

A partire dall”inizio del XIII secolo, esistono numerose testimonianze scritte sotto forma di verbali e garanzie del consiglio. Da quel momento in poi, la documentazione sullo sviluppo costituzionale e sulla politica interna ed estera di Venezia è ampia, incompleta e nella sua densità può essere paragonata solo a quella del Vaticano.

Il tutto in stretta interazione con le istituzioni, in continuo cambiamento e sviluppo. Il principio di un attento equilibrio di potere e di controllo reciproco tra i vari organi fu sempre osservato; questo principio fu una delle ragioni della stabilità unica di questo Stato nella travagliata Europa. L”obiettivo di tutte le riforme era quello di evitare il dominio di un”unica famiglia, comune nelle città-stato dell”Alta Italia e con il quale la stessa Venezia aveva avuto brutte esperienze. Il rovescio della medaglia, tuttavia, era un rigido sistema di polizia e di informatori.

Tra il 1132 e il 1148, al dominio esclusivo del Doge si contrappose un organo da cui si sviluppò il Gran Consiglio. I rappresentanti delle famiglie più importanti avevano un posto e un voto in questo consiglio. Intorno al 1200 comprendeva poco più di 40 membri, ma in alcuni momenti è cresciuta fino a superare i 2.000 membri. Con l”anno 1297 si ebbe la cosiddetta chiusura del Gran Consiglio (Serrata), un lungo processo che si protrasse fino al XIV secolo. Questo limitava l”accesso al Gran Consiglio, con il diritto di elezione attiva e passiva del Doge e di tutte le cariche direttive, alle sole famiglie eleggibili al Consiglio. “L”appartenenza ereditaria a vita a questo consiglio dava a tutti i membri della classe dirigente la sicurezza di non trovarsi improvvisamente esclusi”. Il 16 settembre 1323 fu chiarito che potevano entrare a far parte del Gran Consiglio coloro il cui padre o il cui nonno avevano fatto parte del Consiglio stesso. Nel 1350 le dodici grandi famiglie comprendevano i Badoer, i Baseggio, i Contarini, i Cornaro, i Dandolo, i Falier(o), i Giustiniani, i Gradenigo con la loro linea collaterale Dolfin, i Morosini, i Michiel (secondo la tradizione un ramo dei Frangipani), i Polani e i Sanudo. Seguono in graduatoria le altre dodici famiglie Barozzi, Belegno, Bembo, Gauli, Memmo, Querini, Soranzo, Tiepolo, Zane, Zen, Ziani e Zorzi. (Ai Belegno subentrarono poi i Bragadin e agli Ziani i Salamon). Nel rango successivo a queste si collocano 116 famiglie di consiglieri chiamati curti o Case Nuove (tra cui spiccano i Barbarigo, Barbaro, Foscari, Grimani, Loredan, Mocenigo, Pisani, Polo, Tron, Vendramin o Venier) e 13 famiglie immigrate da Costantinopoli. In seguito, vennero cooptate altre famiglie di nativi e immigrati. Nel XV secolo, il patriziato fu assegnato su base onorifica a circa 15 famiglie nobili “straniere” che avevano reso servizi alla Serenissima, soprattutto attraverso il sostegno militare.

Il 31 agosto 1506, la registrazione dei figli delle famiglie eleggibili al Consiglio fu regolata in un registro delle nascite (Libro d”oro di nascita) e dal 26 aprile 1526 esiste il Libro d”oro dei matrimoni, in cui venivano registrati i matrimoni dei Nobilhòmini. Solo coloro che erano iscritti in questi elenchi, poi chiamati Libro d”Oro, e che venivano reiscritti quando raggiungevano la maggiore età, facevano parte del Gran Consiglio (maggior consiglio) a vita. Il Gran Consiglio non era un vero e proprio organo legislativo, ma doveva essere consultato su tutte le proposte di legge. Allo stesso tempo, tutte le cariche politiche venivano occupate qui, tanto che a volte si parlava di “macchina elettorale”.

Una sorta di presidio del Gran Consiglio era la Signoria, il massimo organo di controllo. Ne facevano parte – oltre al Doge e al Piccolo Consiglio – i capi della Quarantia, i presidenti della corte suprema. A metà del XIII secolo, il Gran Consiglio diede origine al Senato, originariamente un organo consiliare di mercanti e diplomatici veterani che si occupava di questioni commerciali e di navigazione. Poiché tutte le altre questioni politiche di Venezia ruotavano intorno a questi temi, i senatori, che inizialmente erano chiamati pregati, gradualmente attirarono su di sé molti tipi di compiti e formarono così una sorta di governo. Al contrario, questo fece sì che tutte le famiglie di mercanti a lungo raggio concentrassero la loro influenza qui, dove venivano negoziate e decise tutte le questioni economiche.

Inoltre, dal 1310 esisteva il Consiglio dei Dieci, un organo di controllo in cui, come in quasi tutti gli organi importanti, anche il Doge aveva un seggio e un voto. Il Consiglio dei Dieci era stato creato dopo una rivolta dei nobili per prevenire ulteriori disordini. Era una sorta di organo supremo di polizia e amministrativo dotato di ampi diritti. È caratteristico di Venezia che questo organo di controllo e supervisione pubblica fosse a volte in feroce competizione con il Senato, soprattutto nei momenti di crisi.

Una delle più alte cariche dopo il doge era quella dei procuratori, anch”essi eletti a vita, che costituivano una sorta di ministero delle finanze e del tesoro. Risiedevano negli uffici procuratori di Piazza San Marco.

Oltre a questi organi principali, nacquero organi speciali per ogni grande complesso di questioni, come la rivolta dei coloni a Creta, la pulizia dei canali e la regolamentazione della gestione delle acque nella laguna, le maniere pubbliche e la moda, ecc. Tutte le cariche – tranne quelle di doge, procuratore e cancelliere – erano ricoperte solo per un breve periodo, per uno o due anni al massimo. Spesso le responsabilità e i doveri dei diversi organismi si sovrapponevano e servivano anche a controllarsi a vicenda. In caso di cattiva condotta in ufficio, gli advocatores indagavano e, se necessario, denunciavano i responsabili. Fino alla fine della Repubblica non esisteva una formazione professionale regolare, per cui tutte le posizioni erano occupate da laici più o meno esperti.

A Palazzo Ducale, il Cancelliere, l”unica carica non ricoperta a vita da un Nobilhòmine, era incaricato della corrispondenza. Era l”unico le cui qualifiche erano soggette a criteri verificabili, mentre tutti gli altri dovevano solo essere valutati come idonei ed eletti. Anche altre cariche amministrative subordinate erano ricoperte da cittadini, anche se solo quelli che, come il padre e il nonno, erano nati a Venezia da matrimonio legittimo ed erano stati iscritti nel cosiddetto “Libro d”argento” erano eleggibili.

La leadership politica, compresi gli organi finanziari, si riuniva intorno a Piazza San Marco, mentre l”isola di Rialto costituiva il centro economico.

Supremazia nell”Adriatico, snodo commerciale tra Oriente e Occidente

Oltre ai conflitti con il Sacro Romano Impero, in particolare con il Patriarca di Aquileia, furono soprattutto i Normanni dell”Italia meridionale a minacciare la posizione di potere di Venezia nell”Adriatico. Allo stesso tempo, ungheresi e croati si spingevano verso la costa adriatica. Quando nel 1075 le città dalmate chiesero aiuto ai Normanni contro i Croati e il condottiero normanno Roberto il Guiscardo, in campagna di conquista verso Costantinopoli, aveva già un punto d”appoggio in Albania, le rotte commerciali di Venezia attraverso l”Adriatico rischiavano di essere chiuse. Questo timore rimase nella città e la spinse a impedire con ogni mezzo il dominio di un unico potere politico su entrambe le sponde dell”Adriatico. Questo era l”unico modo per garantire il sostentamento di Venezia, il commercio a lunga distanza.

Venezia aveva già ricevuto dei privilegi in precedenza, ma la sua supremazia commerciale si basava principalmente su due privilegi. La città aveva ottenuto questi risultati sostenendo Enrico IV nella disputa sulle investiture con Papa Gregorio VII. D”altra parte, sostenne l”imperatore Alessio I di Bisanzio contro i turchi Selgiuchidi e i Normanni dell”Italia meridionale, che minacciavano Costantinopoli da est e da ovest allo stesso tempo. Per privilegio di Enrico IV, ai mercanti del Sacro Romano Impero fu vietato di portare le loro merci oltre Venezia, verso est. Al contrario, i mercanti greci, siriani o egiziani non potevano offrire le loro merci nell”Impero. Venezia fungeva così da intermediario tra i due imperi, funzione che si esplicava attraverso le case di commercio per le varie nazioni mercantili, le cui tariffe e i cui dazi doganali portavano in città grandi quantità di oro e argento.

Tuttavia, il rapporto con il suo vecchio alleato, l”Impero bizantino, si rivelò presto particolarmente conflittuale. Dopo la battaglia di Manzikert (1071), l”impero si trovò sempre più sulla difensiva contro i turchi Selgiuchidi. Venezia offrì all”imperatore Alessio I l”appoggio della sua flotta nella lotta contro i Turchi e i Normanni e ricevette in cambio privilegi commerciali, esentando i suoi mercanti da tutti i dazi a partire dal 1082. Inoltre, presso il Corno d”Oro si trovava un grande quartiere mercantile. Ciò permise ai veneziani di dominare economicamente l”Impero bizantino nel giro di pochi decenni. Questa dominazione si spinse a tal punto da minacciare le fondamenta economiche dello Stato bizantino. Lo Scisma d”Oriente (1054) e la Prima Crociata del 1096-1099 contribuirono ulteriormente all”allontanamento di Venezia da Bisanzio.

Ma le Crociate aprirono nuove opportunità per le città commerciali italiane. Per partecipare, Venezia inviò 207 navi nel 1099 sotto il comando del figlio del doge Giovanni Vitale e del vescovo di Olivolo, dopo essere stata a lungo lontana dalla crociata. A dicembre si svolse una battaglia navale al largo di Rodi con i rivali pisani, dopo la cui sconfitta i Veneziani portarono via le reliquie di San Nicola da Myra. Venezia ricevette la libertà dalle tasse e le colonie in tutte le città ancora da conquistare del nascente regno di Gerusalemme.

Il conflitto con l”Ungheria, Federico Barbarossa e la pace di Venezia

Con il Regno di Croazia, che apparteneva al Regno d”Ungheria in unione personale ed era sostenuto dal Papa, si erano verificati ripetuti conflitti per le città dell”Istria e della Croazia e per la sede vescovile di Grado fin dall”inizio del X secolo. Gli avversari di Venezia si allearono con i Normanni e catturarono il figlio del doge Domenico Silvo (1070-1084) in una battaglia navale al largo di Corfù. L”antagonismo dei Normanni si basava ancora una volta sul fatto che essi cercavano di conquistare l”Impero bizantino, mentre il doge, sposato con una figlia dell”imperatore, vi perseguiva interessi commerciali. L”imperatore Alessio I conferì al doge il titolo di duca di Dalmazia e Croazia. Allo stesso tempo, però, Ladislao insediò un nipote come re in Dalmazia e Croazia. Dal 1105 al 1115 il conflitto degenera in una guerra, nel corso della quale Venezia riesce a riconquistare alcune città costiere. Nel 1125 Spalato cadde.

Nel 1133-1135 i Croati conquistarono nuovamente Sebenico, Traù e Spalato. Allo stesso tempo, Padova cercò di scrollarsi di dosso il monopolio veneziano del sale e Ancona cercò di contestare la supremazia di Venezia nell”Adriatico. Papa Eugenio III fece scomunicare Venezia e il suo doge. Nelle lotte di potere interne, i potenti Badoer e Dandolo furono temporaneamente privati del loro potere. La situazione divenne particolarmente pericolosa quando iniziò a delinearsi un”alleanza matrimoniale tra l”Ungheria e Bisanzio.

Il campo di conflitto fu ulteriormente ampliato dal coinvolgimento di Federico Barbarossa nella politica italiana. Nel 1167, Venezia si alleò con la Lega Lombarda, una confederazione di città dell”Italia settentrionale sostenuta dal Papa (cfr. Ghibellini e Guelfi). Anche con i Normanni dell”Italia meridionale, Venezia era ormai in combutta perché, altra costante della politica veneziana, la città non aveva interesse a un vicino prepotente sulla terraferma. Nel 1177, Federico I e Papa Alessandro III concordarono un trattato di pace a Venezia con la mediazione del doge Sebastiano Ziani.

Sotto l”imperatore Manuele I (1143-1180), la cui madre proveniva dall”Ungheria, Bisanzio riuscì a sottomettere parti considerevoli della Rascia, che oggi appartiene alla Serbia. Nel 1167 gli ungheresi lo sconfissero, facendo di Bisanzio nuovamente un vicino immediato di Venezia.

Conflitto aperto con Bisanzio, quarta crociata

Le relazioni con Bisanzio erano state estremamente tese per decenni. A partire dal privilegio del 1082, Venezia insistette sempre più su una posizione di monopolio a Costantinopoli. Questo portò a gravi conflitti, soprattutto con Pisa, che aumentarono ulteriormente nel corso delle guerre per la Terra Santa. Il doge Domenico Michiel salpò con 40 galee, 40 navi da carico e altre 28 navi verso Gerusalemme nell”aprile del 1123 a sostegno di Balduino II, sconfisse una flotta egiziana al largo di Ascalon e il 7 luglio 1124 cadde Tiro. Pur rifiutando la corona reale di Gerusalemme, il doge salpò con la sua flotta contro Bisanzio quando seppe del privilegio accordato ai pisani dall”imperatore Giovanni. Nel frattempo la flotta saccheggiò Rodi, Samo, Chio, Lesbo, Andros, Modone e Cefallenia. Nel 1126, l”imperatore rinnovò il privilegio commerciale del 1082.

L”imperatore Manuele I (1143-1180), figlio e successore di Giovanni, non solo perseguì una politica di restaurazione in Asia Minore e in Italia (Ancona fu una testa di ponte bizantina per quasi due decenni), ma anche un riavvicinamento all”Ungheria. Entrambi gli obiettivi della politica bizantina erano diretti contro gli interessi di Venezia, poiché se fossero stati realizzati, Costantinopoli avrebbe esteso la sua sfera di potere fino all”Istria e, inoltre, avrebbe acquisito potere sulle rotte marittime di Venezia controllando l”Adriatico.

Anche l”imperatore Manuele voleva revocare l”accordo del 1082. Il 12 marzo 1171, con un”azione apparentemente del tutto sorprendente, sequestrò tutti i beni veneziani e imprigionò in una sola notte i veneziani della sua intera sfera di potere. Sebbene una flotta veneziana sotto la guida personale del doge Vitale Michiel II abbia condotto una campagna di vendetta, fu costretta a ritirarsi senza ottenere alcun risultato. Ciò portò a disordini a Venezia, nel corso dei quali il Doge fu assassinato in strada. I pogrom latini del 1182, sotto il successore di Manuele, Alexios II Komnenos, fecero ancora più vittime. Tuttavia, le città italiane concorrenti ne risentirono più di Venezia, i cui mercanti ripresero l”accesso al mercato bizantino nel 1185, anche se con restrizioni molto più forti rispetto a prima del 1171. Con una vittoria sulla flotta pisana, Venezia poté riaffermare il suo monopolio commerciale nell”Adriatico nel 1196. Nel 1198 Alessio III concesse a Venezia un ampio privilegio commerciale.

La catastrofe del 1171 sembra aver portato al superamento delle tensioni sociali e degli antagonismi all”interno della classe dirigente. Nacquero i sei quartieri cittadini (sestieri), ognuno dei quali rappresentato da un rappresentante nel Piccolo Consiglio, vennero istituite organizzazioni di controllo e di indirizzo per il commercio e la produzione, il mercato alimentare venne regolamentato in modo rigoroso, vennero compiuti sforzi economici di guerra. Inoltre, tutti i ricchi erano sottoposti a un rigoroso sistema di ipoteche, che consentiva di raccogliere a breve termine grandi quantità di denaro contro interessi per pagare le guerre, ma anche per garantire l”approvvigionamento alimentare della città.

Il doge Enrico Dandolo utilizzò la Quarta Crociata (1201-1204) per conquistare l”ancora ricca metropoli di Costantinopoli sul Bosforo, di gran lunga la più grande città d”Europa. In questo fu aiutato dal fatto che l”Impero bizantino stava iniziando a disintegrarsi: Trapezunt, la Piccola Armenia, Cipro e parti della Grecia centrale intorno a Corinto si erano già staccate dalla capitale. L”esercito crociato, che soffriva per la mancanza di denaro e si era riunito a Venezia dal 1201, accettò la proposta di Dandolo di riconquistare la cattolica Zara (Zadar) – per compensare Venezia del passaggio in Terra Santa o in Egitto su navi veneziane. Dopo la conquista, la fuga di un pretendente al trono bizantino diede a Dandolo il pretesto per muoversi davanti a Costantinopoli. Dopo due assedi, ebbe luogo uno dei più grandi saccheggi del Medioevo. Portò enormi tesori nel sud e nell”ovest dell”Europa. A Venezia, la quadriga sulla chiesa di San Marco fu il simbolo del trionfo di Dandolo. Numerosi veneziani si mettono in viaggio per assicurarsi un pezzo della fatiscente Bisanzio. Il bottino territoriale più importante per Venezia fu l”isola di Creta.

Solo una parte relativamente piccola dell”Impero bizantino cadde in mano ai conquistatori, mentre in Asia Minore e in Grecia si formarono dei sub-imperi (ad esempio il despotato d”Epiro) che nei decenni successivi incalzarono sempre più l”Impero latino, fondato con la partecipazione decisiva di Venezia; l”Impero di Nikaia riuscì infine a riconquistare Costantinopoli nel 1261. Queste battaglie, tuttavia, non solo hanno sovraccaricato le risorse dei sub-imperi greci, ma hanno anche alleggerito gli emirati turchi, che sono stati in grado di stabilizzare i loro insediamenti e le loro strutture di potere. Nel frattempo, i Bey di Aydın e Mentesche trasformarono i loro domini costieri in potenze marittime, diventando così una seria minaccia. D”altra parte, Venezia vi stabilì un console, mantenne contatti commerciali e utilizzò mercenari turchi per tenere unito il suo impero coloniale.

L”Impero coloniale, la concorrenza di Genova, i tentativi di rovesciamento

Per quasi mezzo secolo, Venezia beneficiò dell”istituzione dell”Impero latino, che controllava efficacemente. Gli accordi del trattato assicuravano esplicitamente alla Serenissima il dominio su tre ottavi dell”impero, un dominio che Venezia, tuttavia, esercitava solo in funzione dei suoi interessi commerciali – e delle sue limitate capacità militari. Di conseguenza, negli anni successivi stabilì un impero coloniale nell”Egeo, con Creta come obiettivo principale. Una catena di fortezze si estendeva dalla costa orientale dell”Adriatico fino al Mar Nero, passando per Creta e Costantinopoli (cfr. colonie veneziane). Sotto la protezione dell”Impero mongolo, si aprì presto al commercio in Asia. Nel 2004 e nel 2005 sono state rinvenute in Alaska delle perle di vetro veneziane, che devono essere arrivate qui tra il 1400 e il 1480 come merce di scambio via terra e attraverso lo stretto di Bering. Il più famoso viaggiatore veneziano in Asia è Marco Polo.

Ma questa supremazia non rimase incontrastata. La rivale più potente fu prima Pisa, poi Genova. Per lungo tempo, i genovesi avevano cercato di impedire la conquista di Creta e avevano occupato l”isola per un certo periodo. Inoltre, il pretendente bizantino in esilio a Nikaia, in Asia Minore, si alleò con Genova e nel 1261 gli alleati riuscirono sorprendentemente a riconquistare Costantinopoli. Venezia dovette cedere parte del suo territorio e dei suoi privilegi all”acerrima rivale Genova. Questo conflitto permanente tra le due metropoli commerciali dell”alta Italia si intensificò nel XIII e XIV secolo in quattro guerre, ognuna delle quali durò diversi anni. Nel 1379, i genovesi, in alleanza con l”Ungheria, riuscirono persino a conquistare Chioggia per un anno.

Allo stesso tempo, Venezia cercò di affermarsi nei conflitti tra gli Hohenstaufen, soprattutto Federico II, e il Papa. Infine, Carlo d”Angiò riuscì a spezzare il potere degli Hohenstaufen nell”Italia meridionale (1266, infine 1268). Mentre Carlo continuava la politica normanna e cercava di conquistare Bisanzio, fu l”alleato di Venezia per riconquistare i suoi privilegi. Ma nel 1282 i Vespri siciliani misero fine ai loro piani comuni e la Sicilia cadde sotto il regno iberico di Aragona. Ci vollero altri tre anni perché Venezia fosse riammessa a Costantinopoli, ma a condizioni sfavorevoli. Entrò anche in conflitto con i successori di Carlo, che riuscirono ad acquisire la corona reale in Ungheria. In questo modo, il pericolo dell”isolamento dell”Adriatico si ripresentò e Venezia perse la sua supremazia in Dalmazia.

Un altro sviluppo mise in pericolo il dominio di Venezia, l”emergere delle signorie, come quella degli Scaligeri a Verona o degli Este a Ferrara. Dopo che, a partire dal 1200 circa, Venezia era sempre più riuscita a mettere le città di terraferma vicine l”una contro l”altra, subordinandole ai suoi interessi attraverso blocchi commerciali, rovesciamenti o forza militare – tra queste città c”erano Ferrara, Padova, Treviso, Ancona e Bologna – i signori minacciarono la sua supremazia. Questa forma di governo nelle città dell”Alta Italia portò ben presto diversi di questi centri in rapida crescita in una sola mano, rendendo Venezia politicamente ricattabile. Venezia era particolarmente minacciata da Milano e Verona.

Tuttavia, Venezia riuscì a mantenere la sua supremazia nel Mediterraneo orientale, nonostante il fatto che più della metà della popolazione morì nella prima ondata di peste del 1348 e che nel 1379 i genovesi, in alleanza con gli ungheresi, quasi conquistarono la città. Inoltre, una rivolta nobiliare guidata da Baiamonte Tiepolo scosse la Repubblica nel 1310, il doge Marino Falier tentò un colpo di Stato nel 1355 e nel 1363 i coloni veneziani a Creta si sollevarono contro la rigida politica di Venezia in una rivolta che durò anni.

Prosperità, espansione in Italia, Impero Ottomano

La Pace di Torino (1381) annunciò una nuova fase di prosperità, soprattutto perché Genova, indebolita dalle lotte interne, non rappresentava più una minaccia. Dopo lunghe battaglie con l”Ungheria, che minacciava le basi in Dalmazia, i Veneziani riuscirono addirittura a conquistare tutta la Dalmazia tra il 1410 e il 1420. Ma non riuscirono a estendere a nord il loro antico dominio nell”Istria meridionale; la parte settentrionale passò sotto l”influenza degli Asburgo. La demarcazione dei confini fu fissata intorno al 1500, quando la contea di Gorizia passò per eredità agli Asburgo, sottraendo così Trieste all”influenza veneziana. Nel 1386, tuttavia, Corfù fu acquisita da Venezia, così come le isole Ionie e alcune città lungo la costa albanese.

Nel frattempo, i Turchi – prima sotto varie dinastie, poi guidati dagli Ottomani – riuscirono a conquistare l”Asia Minore. A metà del XIV secolo, sconfinarono in Europa e ridussero sempre più Bisanzio a capitale, diventando così rivali di Venezia. Infatti, nonostante la riconquista del 1261, il passaggio attraverso il Bosforo, protetto da Costantinopoli, era di fondamentale importanza per Venezia. Tanto più che l”ultima stazione commerciale in Terra Santa è caduta nel 1291. Di conseguenza, Venezia dovette concentrarsi sulle rotte commerciali attraverso la Piccola Armenia e Tabriz, nonché attraverso Famagosta, Costantinopoli e il Mar Nero. Questo a sua volta intensificò la rivalità con Genova, che – anche in tempi di relativa pace – sfociò ripetutamente in incursioni nelle basi del nemico e in aperta pirateria.Circa nello stesso periodo, Venezia iniziò a espandersi nella terraferma, la Terra Ferma, dove la nobiltà possedeva già vaste terre e dove i veneziani ricoprivano spesso la carica di podestà. La politica di conquista iniziata nel 1402 fu ferocemente contestata a Venezia, perché portò inevitabilmente a conflitti con l”Impero, il Papa e gli Stati più potenti d”Italia. Così, gli attacchi a Ferrara, che Venezia aveva conquistato come prima città di terraferma nel 1240, erano già falliti, così come la guerra dal 1308 al 1312. In entrambi i casi, Venezia fallì soprattutto a causa della resistenza papale. Nel 1339, tuttavia, Treviso fu conquistata da Verona nel corso di una guerra contro gli Scaligeri, anche se la conquista fu completata solo nel 1388. Negli anni successivi al 1402, anno della morte del milanese Gian Galeazzo Visconti, che aveva governato gran parte dell”Alta Italia, Venezia prese il controllo di tutto il Veneto e del Friuli, oltre che della costa dalmata.

Con queste conquiste, Venezia sfidò il re d”Ungheria e del Sacro Romano Impero Sigismondo, i cui diritti furono così violati in entrambi i casi. Dopo tutto, l”Aquileia minacciata era un feudo imperiale e, in quanto re d”Ungheria, Sigismondo aveva diritto alle città costiere della Dalmazia fin dalla Pace di Torino (1381). Così la prima guerra scoppiò tra il 1411 e il 1413, ma nonostante le misure di blocco non portò ad alcun risultato. Nel 1418-1420 ci fu una seconda guerra tra Venezia e il re, al termine della quale Feltre, Belluno, Udine e il resto del Friuli caddero a Venezia.

Questa conquista fu accelerata sotto la guida del doge Francesco Foscari (1423-1457). Nel 1425, un esercito veneziano sconfisse i milanesi a Maclodio (in provincia di Brescia) e avanzò sul confine dell”Adda. Ma nel 1446 Milano, Firenze, Bologna e Cremona si allearono contro Venezia. Venezia fu nuovamente vittoriosa a Casalmaggiore e a Milano i Visconti furono rovesciati. Venezia si alleò temporaneamente con il nuovo signore di Milano, Francesco Sforza, ma tornò ai suoi nemici in vista del suo crescente potere.

Solo con la Pace di Lodi del 1454 fu tracciato un confine provvisorio: l”Adda fu stabilito come confine occidentale veneziano. Queste conquiste e i vari tentativi di conquistare Ferrara, su cui lo Stato Pontificio vantava delle pretese, fecero sì che lo Stato Pontificio e la maggior parte degli altri Stati italiani vedessero ormai Venezia come la loro più accanita rivale.

Venezia era avvantaggiata in queste guerre prolungate come centro finanziario centrale, perché poteva pagare più facilmente le grandi somme di denaro divorate dagli eserciti professionali dei condottieri, che ora combattevano le guerre in Italia. Ma i suoi oppositori hanno cercato di scuotere questa posizione con varie misure monetarie ed economiche. I mezzi andavano dai blocchi commerciali all”emissione di monete false (vedi Storia economica della Repubblica di Venezia).

Molti di questi mezzi non erano a disposizione degli Ottomani, che erano diventati una grande potenza al più tardi con il primo assedio di Costantinopoli (1422) e che ora iniziavano a conquistare i numerosi piccoli domini. Venezia difese invano Salonicco dal 1423 al 1430. Anche gli ungheresi furono respinti. Nel 1453, gli Ottomani riuscirono finalmente a conquistare Costantinopoli. Il commercio con l”Egeo e la regione del Mar Nero, ancora importante, fu improvvisamente interrotto. Ciononostante, la diplomazia veneziana riuscì a riannodare i fili in modo che i quartieri della capitale ottomana potessero essere nuovamente occupati. Nel 1460, le truppe ottomane catturarono l”ultimo importante bastione bizantino di Mistra, rendendo l”Impero Ottomano l”immediato vicino delle fortezze veneziane di Koron e Modon nel Peloponneso. Nel 1475 si aggiunse la Crimea, facendo crollare il commercio mediato dai genovesi. Già nel periodo precedente la conquista di Costantinopoli, un”ondata di profughi greci iniziò a dirigersi verso ovest, tanto che i greci divennero la comunità più numerosa di Venezia. Ai loro circa 10.000 membri fu concesso il diritto di costruire una chiesa ortodossa, San Giorgio dei Greci, nel 1514. Aumenta anche il numero degli armeni, che consacrano la loro chiesa di Santa Croce già nel 1496. A ciò si aggiungono i rifugiati ebrei provenienti dalla Spagna, da cui erano stati espulsi nel 1492.

1463-1479 Venezia è di nuovo in guerra con la superpotenza turca. Nonostante gli isolati successi veneziani, gli Ottomani conquistarono l”isola di Negroponte nel 1470. Anche i tentativi di alleanza con lo Scià di Persia e gli attacchi a Smirne, Alicarnasso e Antalya non portarono a risultati tangibili. Quando i sovrani di Persia e Karaman furono sconfitti dagli Ottomani e Skanderbeg, che aveva difeso l”Albania, morì, Venezia continuò la guerra da sola. Sebbene sia riuscita a difendere Scutari dagli assedianti all”inizio, perse la città due anni dopo. L”Alta Porta tentò persino un attacco in Friuli e in Puglia. Solo il 25 gennaio 1479 fu raggiunto un accordo di pace, confermato cinque anni dopo. Venezia dovette rinunciare all”Argolide, a Negroponte, a Scutari e a Lemnos e pagare un tributo di 10.000 ducati d”oro all”anno.

Venezia sembrava concentrarsi ancora di più sulla terraferma italiana. Contro la resistenza di Milano, Firenze e Napoli, tentò di conquistare Ferrara in combutta con il Papa. Nonostante le pesanti sconfitte sulla terraferma, riuscì a conquistare Gallipoli in Puglia. Inoltre, il Polesine e Rovigo caddero a Venezia nella pace del 1484. Nelle battaglie contro il re francese Carlo VIII, che tentò di conquistare l”Italia nel 1494, e in concomitanza con la conquista spagnola del Regno di Napoli, la flotta veneziana occupò gran parte delle città costiere pugliesi.

Nel complesso, Venezia aveva perso in gran parte la sua supremazia in Oriente, ma traeva ancora profitto dal commercio mediterraneo in misura tale da diventare la più ricca e una delle più grandi città d”Europa. Inoltre, i miglioramenti in terraferma migliorarono i rendimenti, cosicché anche da qui affluirono a Venezia ingenti profitti. Con circa 180.000 abitanti, raggiunse quasi il massimo della popolazione, con circa due milioni di persone che vivevano nel suo impero coloniale. L”espansione della città verso l”interno, attraverso la bonifica dei terreni e il drenaggio delle paludi, con case più alte e uno sviluppo più denso, ha accelerato. Inoltre, gli immigrati provenienti da tutta l”area commerciale hanno dato sempre più forma alla città. Persiani, turchi, armeni, abitanti del Sacro Romano Impero, ebrei e abitanti di numerose città italiane trovarono le loro case commerciali, i loro quartieri e le loro strade. Oltre al commercio a lunga distanza e al commercio di sale e grano, l”industria del vetro e la cantieristica navale divennero le fonti di reddito più importanti.

Guerre per l”Alta Italia, perdita dell”impero coloniale

Sotto la guida di Papa Giulio II, la Lega di Cambrai cercò di contrastare l”espansione veneziana. L”imperatore Massimiliano I reclamò Terra Ferma come territorio imperiale alienato, la Spagna pretese le città pugliesi, il re di Francia Cremona, il re d”Ungheria la Dalmazia. L”esercito veneziano subì una dura sconfitta nella battaglia di Agnadello del 14 maggio 1509. Tuttavia, la Serenissima riuscì a riconquistare la perduta Padova nello stesso anno, e presto Brescia e Verona tornarono a Venezia. Nonostante le riconquiste, l”espansione veneziana si arrestò. Nel 1511, tuttavia, si formò una nuova coalizione contro l”espansione francese in Italia, ma Venezia se ne allontanò nuovamente nel 1513. Dal 1521 al 1522 e dal 1524 al 1525, Venezia sostenne il re Francesco I di Francia contro il Papa e gli Asburgo. Da allora la Repubblica perseguì una politica di stretta neutralità nei confronti degli Stati italiani, ma si alleò ripetutamente contro gli Asburgo, come nella Lega di Cognac (1526-1530).

Durante le guerre con gli Ottomani dal 1499 al 1503 e dal 1537 al 1540, Venezia fu alleata della Spagna. Nel 1538, l”ammiraglio della flotta federale, Andrea Doria, subì una pesante sconfitta a Prevesa contro la flotta ottomana, che riuscì per la prima volta ad affermare la propria superiorità in mare. Il Ducato di Naxos fu preso in consegna dagli Ottomani. A causa delle sue risorse relativamente scarse, Venezia riuscì solo con difficoltà a partecipare al concerto delle grandi potenze dell”epoca. Così, a partire dal 1545, la città fu costretta, analogamente ad altre potenze marittime, a ricorrere a galeotti incatenati al banco di voga.

Per l”ultima volta Venezia ebbe un ruolo nella politica mondiale nel 1571, quando contribuì con 110 galee alla flotta dell”alleanza nell”ambito della Lega Santa, che comprendeva un totale di 211 navi. Nella battaglia navale di Lepanto, non lontano dalla città greca di Patrasso, questa flotta riuscì a sconfiggere la flotta ottomana e a catturare 117 delle sue 260 galee. Ma Venezia non poté approfittarne: l”isola di Cipro era già stata persa prima della battaglia navale (la perdita dell”isola fu riconosciuta da un trattato nel 1573) e da tempo non aveva più le forze per una riconquista. Inoltre, poco tempo dopo la flotta ottomana contava già 250 navi da guerra.

Dal punto di vista dei veneziani, le guerre turche (cinque fino ad oggi) continuarono ad avere la massima priorità. Così facendo, cercarono di non farsi coinvolgere in dispute come quelle che gli Uscocchi avevano ripetutamente scatenato con la loro pirateria. Gli Uscocchi erano rifugiati cristiani provenienti dalle zone occupate dai turchi in Bosnia e Dalmazia. Dopo Lepanto, si erano insediati nelle zone di confine come sudditi degli Asburgo per difendersi. Quando nel 1613 Venezia intraprese un”azione militare contro di loro e attaccò Gradisca, si trovò in un conflitto con gli Asburgo che durò diversi anni e si risolse solo nel 1617. In quell”anno, il viceré spagnolo di Napoli tentò – con scarso successo – di spezzare la supremazia di Venezia nell”Adriatico. L”inviato spagnolo coinvolto fu richiamato e tre dei suoi uomini furono impiccati. La diffidenza verso gli intrighi della Spagna si spinse a tal punto che nel 1622 l”inviato innocente Antonio Foscarini fu giustiziato tra le colonne della Piazzetta. Politicamente la città era divisa. Da un lato, i cosiddetti giovani resistettero all”ingerenza del Papa nella politica veneziana e sostennero i governanti protestanti al di là delle linee confessionali. Diffidavano anche degli Asburgo cattolici, soprattutto degli spagnoli. Il leader di questo gruppo antipapale e antigesuita, che non voleva concedere al Papa alcuna prerogativa in materia secolare, era Paolo Sarpi. Gli avversari dei giovani erano i vecchi, chiamati anche papalisti, sostenitori del Papa. Essi sostenevano la Spagna, che già dominava la maggior parte dell”Italia.

Nel 1628, Venezia fu coinvolta nelle lotte per l”equilibrio del potere in Italia dal francese Carlo di Gonzaga-Nevers. Venezia si alleò con la Francia contro gli Asburgo, che erano alleati con i Savoia. I Veneziani subirono una pesante sconfitta nel tentativo di liberare Mantova dagli assedianti tedeschi. Questa sconfitta, unita alla peste che per 16 mesi, dal 1630 al 1632, costò a Venezia, città di 140.000 abitanti, circa 50.000 vite, segnò l”inizio del suo declino negli affari esteri. La chiesa di Santa Maria della Salute fu costruita come ringraziamento per la fine della catastrofe.

Nel 1638, una flotta corsara tunisino-algerina invase l”Adriatico e si ritirò nel porto ottomano di Valona. La flotta veneziana bombardò la città, catturò la flotta pirata e liberò 3.600 prigionieri. Alla Porta Alta si preparavano i preparativi per la conquista di Creta. L”assedio della capitale Candia (Iràklion) durò 21 anni. Contemporaneamente, le flotte turche attaccarono la Dalmazia, che tuttavia poté essere tenuta. Tuttavia, Candia capitolò il 6 settembre 1669. Le ultime fortezze intorno a Creta resistettero fino al 1718.

Cambiamento nelle associazioni familiari prevalenti

Il dominio della nobiltà rimase stabile nonostante gli sconvolgimenti esterni, lo status nettamente delineato dall”esterno. Nel 1594, Venezia contava 1.967 nobili di almeno 25 anni che si riunivano nel Maggior Consiglio e rappresentavano la nobiltà nel suo complesso. Durante la battaglia per Creta, questa nobiltà permise eccezionalmente l”ammissione di un centinaio di nuove famiglie in cambio del pagamento di 100.000 ducati per sostenere gli oneri di guerra. Tuttavia, dopo questa aggregazione, le 24 “famiglie vecchie” (case vecchie) continuarono a dominare la politica, risalendo a prima dell”800. Inoltre, c”erano circa 40 altre famiglie che avevano accesso all”area centrale dell”esercizio del potere attraverso numerosi uffici. Di tanto in tanto, nuove famiglie avanzavano nel nucleo più interno e meno definito del potere, mentre altre dovevano abbandonarlo. Nel processo, nonostante l”aggregazione, il numero totale di nobili scese a soli 1703 nel 1719, distribuiti tra circa 140 famiglie con numerosi rami. I legami tra loro erano favoriti dal fatto che i fratelli di una famiglia costituivano una società commerciale senza contratto.

La distribuzione della ricchezza è stata analizzata all”interno della nobiltà imponibile – un”eccezione in Europa – nel 1581, nel 1661 e nel 1711. Delle 59 famiglie che avevano un reddito annuo dalle loro case e proprietà superiore a 2.000 ducati all”anno, solo tre non erano nobili nel 1581. Nel 1711, dei 70 capifamiglia che ricevevano più di 6.000 ducati, solo uno non apparteneva alla nobiltà. Ricchezza e nobiltà erano praticamente identiche, a parte alcune eccezioni.

In totale, circa 7.000 persone appartenevano alla nobiltà, che dominava politicamente ed economicamente la città di circa 150.000 abitanti e l”impero coloniale di 1,5-2,2 milioni di abitanti. Il potere continuava a essere esercitato attraverso una rotazione di oltre 400 cariche riservate alla nobiltà, la maggior parte delle quali veniva ricoperta annualmente, ad eccezione del doge e dei procuratori e di poche altre cariche che venivano assegnate a vita. Una professionalizzazione della politica nel senso della formazione o dello studio non ha mai preso piede a Venezia.

Le ultime conquiste in Grecia

Solo dopo il fallimento del secondo assedio turco di Vienna all”esercito ottomano nel 1683 fu possibile formare una nuova alleanza. Nel 1685, un esercito veneziano guidato da Francesco Morosini e Otto Wilhelm von Königsmarck sbarcò a Santa Maura (Lefkas), poi in Morea (l”attuale Peloponneso), conquistò Patrasso, Lepanto e Corinto e avanzò fino ad Atene. Nel 1686 furono prese Argo e Nauplia. Tuttavia, la riconquista dell”Eubea fallì nel 1688. Sebbene la flotta veneziana ottenesse vittorie navali a Mitilene, al largo di Andros e persino nei Dardanelli (1695, 1697 e 1698), i vincitori effettivi, gli Asburgo d”Austria e la Russia, non presero sul serio le richieste di Venezia. Infine, la Pace di Karlowitz del 1699 assicurò solo provvisoriamente le conquiste di Venezia; almeno la penisola di Morea rimase veneziana per qualche tempo.

Nel dicembre 1714, gli Ottomani iniziarono la riconquista. Daniele Dolfin, ammiraglio della flotta veneziana, non era disposto a rischiare per la penisola di Morea. Nel 1716, il comandante in capo delle truppe di terra, il feldmaresciallo Johann Matthias von der Schulenburg, respinse l”assedio turco di Corfù. Nonostante questa vittoria e le contemporanee sconfitte subite dagli Ottomani contro le armate asburgiche guidate dal principe Eugenio di Savoia, Venezia non riuscì a imporre la restituzione della Morea, mentre gli Asburgo ottennero grandi guadagni territoriali con la Pace di Passarowitz (1718). Questa guerra fu l”ultima tra l”Impero Ottomano e Venezia. L”impero coloniale di Venezia, lo Stato da Mar, consisteva in gran parte solo nella Dalmazia e nelle isole Ionie. In una valutazione realistica delle forze rimanenti, Schulenburg preparò questi possedimenti per la lotta difensiva finale nei decenni successivi.

Declino e fine

Il fattore decisivo del graduale declino di Venezia come potenza commerciale, e quindi come fattore di potere europeo, fu la crescente perdita di importanza del commercio nel Levante durante l”Età delle Scoperte e la concomitante ascesa di nuove potenze. Queste potenze disponevano anche di forme di organizzazione e di credito che non erano disponibili a Venezia. A causa della sua posizione geografica e dell”errata valutazione dell”importanza delle scoperte delle nuove risorse del Nuovo Mondo e delle Indie Orientali, e quindi tagliata fuori dai flussi commerciali in movimento (commercio del Triangolo Atlantico e commercio dell”India), Venezia fu gradualmente superata economicamente e in termini di politica di potenza dai nascenti Stati di Portogallo, Spagna, Paesi Bassi e Gran Bretagna. Inoltre, a causa della sua popolazione relativamente ridotta e della mancanza di colonie ricche di materie prime, non possedeva le possibilità di una politica economica mercantile su larga scala. Solo i produttori di perle di vetro ottennero nuovi mercati enormi grazie al commercio delle nuove potenze coloniali in America, Asia e Africa. In Europa, Venezia si specializzò nel commercio di beni di lusso, soprattutto vetro, e nell”agricoltura.

Venezia e le città-stato italiane nel loro complesso si trasformarono da poteri regionali a poteri locali, e l”agricoltura divenne il principale campo di attività di una parte crescente della nobiltà.

Ciononostante, Venezia riuscì ad ampliare le sue difese, tuttora esistenti, un sistema che racchiudeva praticamente tutta la laguna e che fu costruito tra il 1744 e il 1782. Inoltre, Venezia non rimase affatto fuori dai conflitti, come nel Maghreb. Nel 1778 la sua flotta operò al largo di Tripoli, nel 1784-1787 scoppiò una guerra con la Tunisia guidata dalla flotta di Angelo Emo, nel 1795 con il Marocco e fino all”ottobre 1796 con Algeri.

Durante la campagna d”Italia, Napoleone propose a Bonaparte un”alleanza, ma il Senato rifiutò. Invece, sostenne la rivolta armata sulla terra ferma quando Bonaparte si mosse contro gli austriaci. L”intera Alta Italia era diventata un campo di battaglia per le truppe francesi e austriache a partire dal 1796. Il 15 aprile 1797, il generale francese Andoche Junot lanciò un ultimatum al Doge accusando la Repubblica di tradimento, che la Repubblica non accettò. Dopo che la flotta francese fu respinta dai cannoni del Lido il 17 aprile, Napoleone dichiarò la sua intenzione di essere l””Attila per Venezia”. Il 18 aprile, in un”appendice segreta al Trattato di pace di Leoben tra Francia e Austria, fu concordato che Veneto, Istria e Dalmazia sarebbero passati all”Austria. Una settimana dopo, il 25 aprile, una flotta francese si trovava al largo del Lido. I cannoni di Venezia affondarono una nave, compreso il suo capitano, ma l”ingresso dei francesi non poté essere fermato.

Il 12 maggio l”ultimo doge, Ludovico Manin, si dimette a favore di un”amministrazione provvisoria, la municipalità provvisoria. Due giorni dopo lasciò definitivamente Palazzo Ducale. Il 16 maggio, per la prima volta nella storia di Venezia, le truppe straniere si sono presentate in Piazza San Marco. Lo stesso giorno in cui fu firmato il trattato di resa, Venezia si sottomise al dominio francese. Il 4 giugno, giorno dell”insediamento di un governo provvisorio, è stato dichiarato giorno festivo come Giorno della Libertà Rivoluzionaria. Rimasero in totale solo 962 patrizi di 192 famiglie, che persero quasi tutti le loro cariche.

Con il Trattato di Campoformio del 17 ottobre 1797, il Veneto, la Dalmazia e l”Istria passarono all”Austria come Ducato di Venezia e la Repubblica delle Isole Ionie alla Francia. Il 18 gennaio 1798, la monarchia asburgica iniziò l”occupazione della città con l”ingresso delle sue truppe.

Dal 1805 al 1814, Venezia fu nuovamente sotto la sovranità francese dopo la pace di Pressburg (all”interno del Regno d”Italia). Una parte considerevole dei suoi tesori artistici e archivi storici è stata portata a Parigi. Dopo la definitiva soppressione del dominio napoleonico in Europa e il Congresso di Vienna che inaugurò la Restaurazione, nel 1815 tornò all”Austria insieme alla Lombardia (cfr. Regno Lombardo-Veneto), ma solo una parte delle opere d”arte e degli archivi tornò in patria.

La città si sollevò contro gli Asburgo nel corso delle rivoluzioni del 1848 (per l”Italia cfr. sotto Risorgimento) e proclamò la Repubblica di San Marco il 23 marzo 1848 sotto la guida del rivoluzionario democratico-repubblicano Daniele Manin. Il 23 agosto 1849, le truppe austriache hanno distrutto il conflitto.

Dopo la sconfitta degli Asburgo nella guerra contro la Prussia e l”Italia, nel 1866 Venezia fu annessa al Regno d”Italia, proclamato nel 1861. Nel 1997, in occasione del 200° anniversario della fine della Repubblica, otto uomini dirottarono un traghetto e lo usarono per portare una cisterna di latta dal Lido a Piazza San Marco, dove issarono la bandiera di Venezia, raffigurante San Marco con una spada, sul campanile di San Marco. Gli otto abusivi, noti come “leoni” o “serenissimi”, sono stati condannati a pene detentive fino a sei anni, ma sono stati rilasciati dopo un anno.

La densità della tradizione veneziana medievale può essere paragonata solo a quella del Vaticano, anche se le fonti narrative iniziano solo intorno all”anno 1000 con l”Istoria Veneticorum di Johannes Diaconus. A partire dal 1220 circa, cominciano a comparire i verbali dei consigli, insieme a innumerevoli norme per le corporazioni, le industrie importanti e l”amministrazione finanziaria.

Il numero di edizioni di fonti è ancora esiguo rispetto al patrimonio dell”Archivio di Stato, della Biblioteca Marciana e del Museo Civico Correr. Nel caso della storiografia, ciò è dovuto al fatto che le copie sono state fatte ripetutamente da quattro autori: Andrea Dandolo, il suo continuatore Rafaino de” Caresini e Giangiacopo Caroldo. Altri autori importanti furono Martino da Canale e il necrologio urbano di Marino Sanudo. Poiché Venezia controllava rigorosamente la storiografia di Stato e nominava gli autori corrispondenti, gli scritti non veneziani costituiscono un importante correttivo.

Per l”alto Medioevo sono disponibili i diplomatici, le edizioni dei pacta dell”imperatore e i numerosi trattati con le città italiane. Di particolare importanza per la tradizione documentaria sono le edizioni di Tafel e Thomas sulla storia commerciale e statale più antica della Repubblica di Venezia.

I verbali più antichi che si conservano sono stati redatti nel Piccolo Consiglio e risalgono al periodo 1223-1229. Per il periodo 1232-1299, i verbali del Gran Consiglio, redatti da Roberto Cessi, costituiscono una fonte principale.

Tipico della divisione degli organismi esistenti in base a responsabilità più strettamente definite è il Consiglio dei Quaranta (i XL). Nato intorno al 1220, divenne un organo importante, ma nel corso del XIV secolo perse il suo significato politico e divenne una corte di giustizia. Nel XIV secolo furono creati i XL Nuova per il diritto civile, lasciando il diritto penale ai vecchi XL. Intorno al 1420, questa fu nuovamente suddivisa secondo nuovi criteri di attribuzione delle competenze, cosicché oltre alla Quarantia Criminal, si parlava ora anche di Quarantia Civil Vecchia, o Nuova. Il più antico volume sopravvissuto contiene le decisioni del 1342.

Particolarmente importanti per i secoli XIV e XV sono le collezioni del Senato, in particolare i Misti, i Secreta e i Sindicati. I Misti sono costituiti da 60 volumi per gli anni dal 1293 al 1440, ma i primi 14 sono andati perduti. I volumi da 1 a 14 contengono (quasi) solo le rubriche di 4.267 risoluzioni, mentre i volumi inediti da 15 a 60 contengono oltre 7.000 fogli. I Secreta iniziano regolarmente nel 1401 e comprendono 135 volumi con 10 volumi di registro. Dei 19 volumi originali ne sopravvivono solo altri quattro del XIV secolo (Libri secretorum collegii rogatorum 1345-1350, 1376-1378, 1388-1397), per un totale di 139 volumi per il periodo 1401-1630. Costituivano il registro in cui magistrati e archivisti potevano aiutarsi. I Sindicati sono esclusivamente istruzioni per magistrati o inviati del Senato (vedi Diplomazia veneziana). I registri degli anni 1329-1332 sono di particolare importanza, poiché per questo periodo sono disponibili solo le rubriche dei Misti.

Le edizioni disponibili per il XIV secolo sono il Notatorio del Collegio (1327-1383), i Secreta Collegii, il Liber secretorum Collegii Volume I (1363-1366) e (1408-1413), e infine i Regesti delle decisioni del Collegio, del Maggior Consiglio e del Senato (Regesti dei Commemoriali) a cura di Predelli.

Anche il Consiglio dei Dieci ha lasciato documenti, di cui Ferruccio Zago ha potuto pubblicare 5 volumi.

Il fondo più importante per la storia coloniale sono le decisioni del Duca di Candia, il Signore di Creta. Una raccolta di denunce sulla pirateria nell”Egeo è già stata pubblicata da Tafel e Thomas. Fa luce sulle condizioni tra il 1268 e il 1278.

Le numerose iscrizioni di Venezia sono state curate da Cicogna.

Solo nel XV secolo si cominciò a tramandare i diari. Particolarmente importanti sono quelli di Girolamo Priuli e Marin Sanudo il Giovane.

Per la storia economica, le lettere e i libri dei mercanti sono di grande importanza, come le lettere di Pignol Zucchello o le lettere (inedite) di Bembo per la fine del XV secolo, così come le pratiche della mercatura di Giovanni da Uzzano e soprattutto di Francesco Balducci Pegolotti. Questo vale anche per il famoso Zibaldone da Canal e la Tariffa de pesi e mesure di Bartolomeo di Pasi. I libri contabili di Giacomo Badoer, che coprono gli anni 1436-1439, sono stati editati ma poco catalogati.

I numerosi statuti (mariegole) sono importanti per la storia delle corporazioni e dei mestieri. Nel tardo Medioevo iniziano le registrazioni delle grandi istituzioni bancarie di autorità e di Stato, come i Provveditori al Sal e i Provveditori alle Biave, che non sono state editate.

Le enormi edizioni di fonti, invece, sono state compilate sotto l”aspetto spaziale, soprattutto nel XIX secolo. Tra queste, le edizioni sull”Albania, gli Acta di Belgrado sulla Serbia, la controparte croata di Zagabria, Ferrara o Creta.

I documenti finanziari sono stati compilati non tanto secondo criteri spaziali quanto secondo criteri di storia finanziaria.

Le mappe e le piante cittadine divennero presto una fonte precisa, come dimostra la pianta di Iacopo de Barbari del 1500, i cui blocchi di stampa sono conservati presso la Biblioteca Marciana.

Alto e tardo Medioevo, epoca moderna

Fonti

Republik Venedig
Repubblica di Venezia
Gina Fasoli nannte ihre Geschichte Venedigs (Florenz 1937) einfach La Serenissima.
In der deutschsprachigen Literatur hat sich die Bezeichnung Adel für die im Fernhandel tätigen und politisch führenden Familien weitgehend durchgesetzt (Dieter Girgensohn: Kirche, Politik und adelige Regierung in der Republik Venedig zu Beginn des 15. Jahrhunderts. (= Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte. Band 118). 2 Bände. Göttingen 1996; Gerhard Rösch: Der venezianische Adel bis zur Schliessung des Grossen Rates: zur Genese einer Führungsschicht. Thorbecke, Sigmaringen 1989 u. a.). Hingegen Alexander Francis Cowan: The Urban Patriciate: Lübeck and Venice 1500–1700. Köln/ Wien 1986.
Zur Quellenlage immer noch ein guter Zugang: Andrea da Mosto: L”Archivio di Stato di Venezia. Indice generale, storico, descrittivo ed analitico. 2 Bände. Rom 1937 und 1940.
Dies behauptet schon das Chronicon Altinate.
^ Castiglioni, 1862, p. 302.
^ Fracassetti, 1869, pp. 227-236.
^ Romanin, 1853, p. 348.
^ See for example Giacomo Diedo Senatore (1751). Storia della Repubblica di Venezia sino l”anno MDCCXLVII (in Italian). Venice: Stamperia Andrea Poletti. Also Del Mar Adriatico della Serenissima Republica di Venetia, descritto da Fr. Paolo Sarpi suo consultore d”ordine pubblico (in Italian). Venice: Stamperia Roberto Meietti. 1685.
^ See for example Petri Pauli Vergerii senioris Justinopolitani De republica Veneta fragmenta nunc primum in luce edita (in Latin). Venice: Tipografia Picottiana. 1830.
^ “Translatio patriarchalis Ecclesiae Graden. ad civitatem Venetiarum, cum suppressione tituli eiusdem Ecclesiae Gradensis”, in: Bullarum, diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum pontificum Taurinensis editio, vol. 5 (Turin: Franco et Dalmazzo, 1860), pp. 107–109.
Pirenne, Henri (2009). «I». En Heliasta S.R.L., ed. Historia Económica y Social de la Edad Media. Buenos Aires, Argentina: Claridad. p. 22-23. ISBN 9789506202651.