Sacro Romano Impero

gigatos | Ottobre 24, 2021

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Riassunto

Il Sacro Romano Impero (abbreviato in SER) era un raggruppamento politico ormai defunto di terre nell”Europa occidentale, centrale e meridionale, fondato nel Medioevo e governato da un sovrano con il titolo di “Imperatore dei Romani”. Dalla sua fondazione nel X secolo fino alla sua abolizione all”inizio del XIX secolo da parte di Napoleone, si considerava una continuazione dell”impero occidentale dei Carolingi e, oltre, dell”impero romano. L”aggettivo Santo fu aggiunto durante il regno di Federico Barbarossa (attestato nel 1157) per legittimare il potere in modo divino.

Fu anche chiamato, dal XVI al XVIII secolo, Sacro Romano Impero della Nazione Teutonica (latino: Sacrum Romanum Imperium Nationis Teutonicae) o Sacro Romano Impero della Nazione Germanica (tedesco: Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation), tendendo ad identificarlo con la Germania. Dopo la sua abolizione, nei libri di storia francese del XX secolo, fu chiamato il Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca. Ma il riferimento germanico non è presente nei libri di storia di altri paesi: è chiamato in inglese Holy Roman Empire, in latino Sacrum Imperium Romanum, in tedesco Heiliges Römisches Reich, in italiano Sacro Romano Impero, in olandese Heilige Roomse Rijk; ed è anche chiamato talvolta Primo Reich o Vecchio Impero, per differenziarlo dall”Impero tedesco.

Fu sotto la dinastia ottoniana, nel X secolo, che l”Impero si formò dall”ex Francia orientale carolingia. La denominazione Sacrum Imperium è registrata per la prima volta nel 1157, e il titolo Sacrum Romanum Imperium appare intorno al 1184, per essere usato definitivamente dal 1254. Il complemento Deutscher Nation (in latino Nationis Teutonicae, in francese “de Nation teutonique”) fu aggiunto nel XV secolo. L”estensione e i confini del Sacro Romano Impero sono cambiati considerevolmente nel corso dei secoli. Al momento della sua massima espansione, l”Impero comprendeva quasi tutto il territorio dell”attuale Europa centrale, i Paesi Bassi, il Belgio, il Lussemburgo, la Svizzera e parti della Francia e dell”Italia. La sua storia e la sua civiltà sono quindi un patrimonio condiviso da molti degli attuali Stati europei.

L”era moderna segna l”impossibilità strutturale per l”Impero di condurre guerre offensive, di estendere il suo potere e il suo territorio. Da allora in poi, i suoi compiti principali furono la difesa del diritto e il mantenimento della pace. L”Impero doveva assicurare la stabilità politica e la risoluzione pacifica dei conflitti contenendo la dinamica del potere: offriva protezione ai sudditi contro l”arbitrio dei signori, e agli ordini minori contro qualsiasi violazione della legge commessa dagli ordini maggiori e dall”Impero stesso. Dal 1648 in poi, gli stati confinanti furono costituzionalmente integrati come stati imperiali; l”Impero svolse allora anche questa funzione di pacificazione nella costellazione delle potenze europee.

A partire dalla metà del XVIII secolo, l”Impero non poteva più proteggere i suoi membri dalle politiche espansionistiche delle potenze interne ed esterne. Questa fu una delle cause del suo crollo. Le conquiste napoleoniche e la creazione della Confederazione del Reno dimostrarono la debolezza del Sacro Romano Impero. Il Sacro Romano Impero scomparve il 6 agosto 1806 quando l”imperatore Francesco II depose la sua corona per diventare solo imperatore d”Austria e, come scrive Ferdinand Lot, il 6 agosto 1806, data della rinuncia di Francesco II al suo status di imperatore dei romani, può essere considerato il certificato di morte legale dell”Impero Romano.

A causa della sua fondazione pre-nazionale e del suo carattere sovranazionale, il Sacro Romano Impero non ha mai portato alla formazione di uno stato nazionale moderno, a differenza della Francia o del Regno Unito. Il Sacro Romano Impero rimase un”entità monarchica e corporativa, governata da un imperatore e dagli stati imperiali, con pochissime istituzioni imperiali in quanto tali.

Il Sacro Romano Impero è definito soprattutto dalle negazioni:

Tuttavia, l”impero ha caratteristiche di tutte queste forme statali.

Come “organizzazione ombrello”, l”impero comprende molti territori e serve come quadro giuridico per la coabitazione dei vari signori. Questi principi e duchi sono quasi autonomi ma non sovrani. Riconoscono l”imperatore come sovrano dell”impero e si sottomettono alle leggi, alle giurisdizioni e alle decisioni della Dieta Imperiale, ma partecipano attivamente e influenzano la politica imperiale, a partire dall”elezione dell”imperatore e partecipando alle diete e ad altre rappresentazioni corporative. A differenza di altri paesi, gli abitanti non erano i soggetti diretti dell”imperatore. Ogni territorio immediato ha il suo signore, e ogni città libera dell”Impero ha il suo sindaco.

Il Sacro Romano Impero tende infine ad essere definito come uno “stato complementare”, un concetto introdotto nel 1999 da Georg Schmidt (de).

La storia del Sacro Romano Impero è segnata da una lotta sulla sua natura. Incapace di rompere la testardaggine regionale dei territori, finì per frammentarsi in una confederazione informe. Questa è la Kleinstaaterei.

Con il suo nome, il Sacro Romano Impero pretende di essere direttamente legato all”antico Impero Romano e, come l”Impero Bizantino, all”idea di dominio universale. Fu nell”XI secolo che questa idea di universalità fece la sua comparsa nel Sacro Romano Impero. Allo stesso tempo, si temevano le profezie di Daniele, che aveva predetto che ci sarebbero stati quattro imperi che avrebbero portato all”arrivo dell”Anticristo e quindi all”Apocalisse sulla Terra. Ecco perché l”impero romano non doveva crollare.

Il termine “santo” sottolinea il diritto divino dell”imperatore e legittima il suo potere. Accettando di essere incoronato imperatore da Papa Leone III nell”anno 800, Carlo Magno fondò il suo impero nella continuità dell”Impero Romano. I bizantini consideravano l”Impero Romano d”Occidente autoproclamato e illegittimo. Voltaire ha osservato che “questo corpo che era ed è ancora chiamato il Sacro Romano Impero non era affatto santo, romano o impero”.

Quando l”impero fu fondato a metà del X secolo, non portava ancora il titolo di santo. Il primo imperatore, Ottone I, e i suoi successori si consideravano ed erano visti come i rappresentanti di Dio sulla terra e quindi come i primi protettori della Chiesa cattolica. Non è quindi necessario sottolineare la santità dell”impero, che continua ad essere chiamato Regnum Francorum orientalium o Regnum Francorum. Nel titolario imperiale degli Ottoniani, tuttavia, troviamo i componenti che si applicano in seguito. Negli atti di Ottone II, datati 982 durante la sua campagna d”Italia, si può leggere il titolo Romanorum imperator augustus (imperatore augusto dei romani), un titolo riservato al basiliano di Bisanzio. Il suo successore Ottone III elevò il suo titolo al di sopra di ogni potere temporale e spirituale concedendosi, come il Papa, i titoli di “Servo di Gesù Cristo” e più tardi anche di “Servo degli Apostoli”.

Sacrum imperium

L”influenza sacra dell”impero fu minata e poi soppressa dal papa durante la disputa delle investiture del 1075 al 1122. La frase latina sacrum imperium fu coniata sotto Federico Barbarossa quando i papi cercarono di sottomettere l”impero al sacerdozio. È attestato nel 1157, nei primi tempi della cancelleria di Renaud di Dassel: la sua prima occorrenza nota appare in un documento dell”ultima settimana di marzo. L”impero fu dichiarato indipendente dal papato. Si basa sulla continuità della storia sacra. Questo può essere un tentativo cosciente di integrarsi nella tradizione romana antica. La ricerca storica, tuttavia, mette in dubbio questa tesi, poiché potrebbe anche essere un concetto specificamente staufiano, soprattutto perché nel periodo antico non era l”impero romano ad essere santo ma la persona dell”imperatore.

Sacrum Romanum imperium

La formula latina sacrum Romanum imperium apparve sotto Federico Barbarossa. È attestato fin dal 1180: la sua prima occorrenza nota – il genitivo “sacri romani imperii” – è in un diploma del 14 giugno, il cui originale, proveniente dalla collezione della chiesa romana di Santa Maria in Via Lata, è conservato nella Biblioteca Apostolica Vaticana. Durante l”interregno dal 1250 al 1273, quando nessuno dei tre re eletti riuscì a prevalere sugli altri, l”Impero si definì come Impero Romano con il termine “santo”. Dal 1254 in poi, fu usato il nome latino Sacrum Romanum Imperium (in tedesco Heiliges Römisches Reich). Non fu fino al regno di Carlo IV che fu usato nei documenti in lingua tedesca. Fu proprio durante il periodo senza imperatore a metà del XIII secolo che il desiderio di potere universale fu più pronunciato – anche se questa situazione cambiò poco in seguito.

Teutonicae nationis

Nel 1441, il futuro imperatore Federico III aggiunse il nome “Teutonicae nationis” al nome dell”impero. L”Impero era ora in gran parte di lingua tedesca, e tuttavia i tedeschi disuniti erano minacciati di dover condividere il potere imperiale con i Burgundi a ovest e i Cechi a est, portandoli a rivendicare l”Impero come proprio. Nel 1486, quando fu eletto e incoronato imperatore, Federico III usò il titolo definitivo, Heiliges Römisches Reich deutscher Nation. Fu adottato ufficialmente nel 1512 nel preambolo degli Atti della Dieta di Colonia. A quel tempo, l”imperatore Massimiliano I aveva convocato gli stati imperiali per, tra le altre cose, “mantenere il Sacro Romano Impero”. Fino al 1806, il Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation) era il nome ufficiale dell”Impero, spesso abbreviato in SRI per Sacrum Romanum Imperium o H. Röm. Reich in tedesco. Una copia del tedesco Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation, la frase latina sacrum Romanum imperium Germanicae nationis è attestata nel 1556.

Tuttavia, alla fine del XVIII secolo, il termine Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca o Sacro Romano Impero era caduto dall”uso ufficiale. In contraddizione con la visione tradizionale di questa designazione, lo storico Hermann Weisert ha sostenuto in uno studio sui titoli imperiali che, nonostante le affermazioni di molti libri di testo, il nome Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation non ha mai avuto uno status ufficiale e sottolinea che i documenti erano trenta volte più propensi a omettere il suffisso nazionale che a includerlo durante la storia dell”Impero.

Il Sacro Romano Impero fu chiamato Impero Tedesco nel Trattato di Basilea del 5 aprile 1795 e nel Trattato di Lunéville del 9 febbraio 1801. Gli ultimi due atti giuridici promulgati dal Sacro Romano Impero – il Reichsdeputationshauptschluss del 1803, che riorganizzò l”impero, e la capitolazione dell”imperatore Francesco II – usano la formula deutsches Reich (Impero tedesco). Non si parla più di santità o di potere universale.

Nascita dell”impero

Prima della morte di Carlo Magno nell”814, l”impero carolingio, fondato nell”800 da Carlo Magno, subì diverse divisioni e riunificazioni tra i suoi figli nell”806. Tali divisioni tra i figli di un sovrano erano previste dalla legge franca e non significavano la fine dell”unità dell”Impero, poiché era possibile una politica comune così come una futura riunificazione nelle diverse parti.

Una delle disposizioni era che se uno dei figli fosse morto senza discendenti, la sua parte sarebbe andata a uno dei suoi fratelli. L”eredità di Carlo Magno passò così interamente a Luigi il Pio alla morte di Carlo e Pipino.

Il trattato di Verdun dell”843 stabilì una nuova divisione tra i nipoti di Carlo Magno: Carlo il Calvo ricevette la parte occidentale dell”influenza gallo-romana, che si estendeva fino alla Mosa, Luigi il Tedesco ricevette la parte orientale dell”influenza tedesca e infine Lotario I, imperatore d”Occidente dall”840, ricevette la parte franca mediana dal Mare del Nord a Roma.

Anche se la futura mappa delle nazioni europee è riconoscibile, i cinquant”anni successivi portarono – soprattutto a causa delle guerre – la loro parte di divisioni e riunificazioni. Quando Carlo il Grasso, imperatore d”Occidente dall”881 in poi, fu deposto nell”887 da una dieta di dignitari franchi orientali, in parte a causa della sua incapacità di respingere i Normanni che stavano devastando il regno, nessun leader di nessuna delle diverse parti dell”ex impero carolingio fu scelto come imperatore.

I territori scelsero i propri re, e alcuni di essi non appartenevano più alla dinastia carolingia. L”allontanamento e la divisione delle parti dell”Impero sono evidenti. Le guerre per il potere tra i Carolingi fecero sprofondare l”Impero nella guerra civile e divenne incapace di proteggersi dagli attacchi esterni. La mancanza di coesione dinastica fece sì che l”Impero si frammentasse in molte piccole contee, ducati e altri territori sotto un potere territoriale che spesso riconosceva solo formalmente i re regionali come signori.

Nell”888, la parte centrale dell”Impero si frammentò così in molti piccoli regni indipendenti come l”Alta Borgogna e la Borgogna Transgiurica, l”Italia (mentre la Lorena fu annessa alla parte orientale come regno subordinato). I re di questi regni vinsero contro i pretendenti carolingi con il sostegno dei nobili locali. Nella parte orientale, i nobili locali sceglievano i duchi. Con la morte nel 911 di Ludovico il Giovane, l”ultimo carolingio sul trono franco orientale scomparve. La Francia orientale avrebbe potuto disgregarsi come la Francia centrale se Corrado I non fosse stato scelto dai nobili del regno. Conrad non apparteneva alla dinastia carolingia, ma era un franco del ramo conradiano. A Fritzlar, nel 919, Enrico l”Oisealer, duca di Sassonia, fu il primo ad essere eletto re della Francia orientale che non era di stirpe franca. Da questa data in poi, nessuna singola dinastia tenne le redini dell”Impero, ma furono i grandi, i nobili e i duchi, a decidere il sovrano.

Nel novembre del 921, Enrico I, re della Francia orientale, e Carlo il Semplice, re della Francia occidentale, si riconoscono nel trattato di Bonn. Da allora in poi, Enrico I poté portare il titolo di rex francorum orientalium (re dei Franchi orientali). Così, nonostante la disintegrazione dell”unità dell”Impero e l”unificazione dei popoli germanici, che non parlavano latino romanizzato come i Franchi occidentali, ma Tudesk, la Francia divenne uno stato indipendente e vitale a lungo termine.

Al fine di raggiungere l”unità del regno riunendo le sue diverse componenti politiche, Enrico I ottenne l”accordo di tutti gli alti elettori per designare suo figlio Otto come suo successore.

L”ascesa al trono di Ottone I rivela una famiglia reale fiduciosa. Otto fu incoronato sul presunto trono di Carlo Magno ad Aquisgrana il 7 agosto 936 e cercò di rendere sacro il suo potere. Il nuovo re si è fatto ungere e ha giurato di proteggere la Chiesa. Dopo aver combattuto contro alcuni suoi parenti e alcuni duchi lorenesi, Otto riuscì a confermare e ad assicurare il suo potere grazie alla sua vittoria sugli ungheresi nel 955 nella battaglia di Lechfeld vicino ad Augusta. Come i legionari romani, l”esercito lo salutò sul campo di battaglia come Imperator.

Questa vittoria sugli ungheresi permise a papa Giovanni XII di chiamare Otto a Roma e offrirgli la corona di imperatore per affermare la sua posizione di protettore della Chiesa. A quel tempo, il papa, minacciato dai re regionali italiani, sperava di entrare nelle grazie di Ottone. Con questa proposta, gli antichi “barbari” divennero i portatori della cultura romana e il regnum orientale il legittimo successore di Carlo Magno. Otto accettò l”offerta del papa e andò a Roma. Poi incorse nell”ira di Bisanzio e dei Romani.

L”incoronazione di Ottone I come imperatore il 2 febbraio 962 è considerata dalla maggior parte degli storici come la data di fondazione del Sacro Romano Impero, anche se l”idea di Ottone non era di fondare un nuovo impero, ma di restaurarlo (renovatio imperii). L”impero carolingio, così come esisteva, era invece definitivamente morto: il processo di divisione tra le parti orientali e mediofranche del territorio franco occidentale era completo. Tuttavia, Otto voleva continuare il processo. Con l”incoronazione di Otto, il Sacro Romano Impero ottenne legittimità temporale e sacra come nuovo Imperium Romanum.

Medioevo

Sotto i Merovingi, i duchi erano funzionari reali responsabili degli affari militari nei territori conquistati dai Franchi. Formavano un potere intermedio con un certo grado di autonomia. Quando il potere centrale merovingio declinò a causa delle varie divisioni territoriali, i ducati etnici (Stammesherzogtümer) come quelli degli Alamanni o dei Bavarii divennero più indipendenti. Sotto i Carolingi, questi ducati furono dissolti e sostituiti da ducati che derivavano il loro potere dall”imperatore (Amtsherzöge). Tuttavia, i ducati etnici rinacquero intorno al 900 quando il potere carolingio fu indebolito: il ducato di Sassonia, il ducato di Franconia, il ducato di Baviera, il ducato di Svevia e il ducato di Lotaringia. Nel 911, il potere dei duchi etnici era così forte che scelsero un proprio re per la Francia orientale, andando contro il diritto di sangue dei carolingi della Francia occidentale. Quando gli ottoniani nella persona di Enrico I salirono al potere nel 919, riconobbero questi duchi. Fino all”XI secolo, i ducati erano più o meno indipendenti dal potere reale centrale. Ma i vecchi ducati etnici persero gradualmente la loro importanza. Il ducato di Francia si estinse nel 936. Il ducato di Lorena fu diviso in Bassa e Alta Lotharingia nel 959. Il ducato di Carinzia fu creato dalla divisione del ducato di Baviera nel 976.

Essendo nato come strumento dei duchi, l”Impero non era più diviso tra i figli del sovrano ma rimaneva una monarchia elettiva. La non divisione dell”eredità tra i figli del re era contraria alla legge franca. Enrico I aveva potere sui ducati etnici (Svevia, Baviera, Sassonia e Franconia) solo come suzerain, quindi avrebbe potuto condividere la Sassonia o una suzerainty sui ducati solo con i suoi figli. Di conseguenza, Enrico I stabilì nei suoi regolamenti che solo uno dei suoi figli avrebbe dovuto succedergli sul trono. È già chiaro che sono legati due concetti – quello dell”eredità e della monarchia elettiva – che permeeranno l”Impero fino alla fine della dinastia dei Franchi. Dopo diverse campagne militari in Italia, Ottone I riuscì a conquistare la parte settentrionale e centrale della penisola e a integrare il regno longobardo nell”Impero. Tuttavia, la completa integrazione dell”Italia imperiale non avvenne mai veramente.

Sotto Ottone II, gli ultimi legami con la Francia occidentale scomparvero. Da allora in poi, ci furono solo relazioni di parentela tra i governanti dei territori. Quando Ottone II nominò suo cugino Carlo duca della Bassa Lotaringia nel 977, il fratello di Carlo, il re franco Lotario, cominciò a rivendicare questo territorio, che invase nel 978, arrivando persino a prendere Aquisgrana. Otto partì per una campagna contro Lotario e raggiunse Parigi. La situazione si calmò nel 980. Le conseguenze di questa rottura definitiva tra i successori dell”impero carolingio si vedranno solo più tardi. Tuttavia, a causa dell”emergere di una coscienza francese di appartenenza, il regno francese fu considerato indipendente dall”imperatore.

Il concetto di clientela imperiale è importante per comprendere i sistemi di potere all”interno del Sacro Romano Impero che erano basati sul feudalesimo. Dalla caduta dell”impero romano, chi ha la clientela più potente governa. I principi mantengono quindi un entourage di guerrieri che diventano loro vassalli. Il mantenimento di questa clientela richiedeva ingenti risorse finanziarie. Prima della reintroduzione del denario d”argento da parte dei Carolingi, l”unica ricchezza era la terra. Ecco perché i primi Carolingi conquistarono tutta l”Europa per ridistribuire ogni volta le terre a una clientela crescente. È così che sono diventati sempre più potenti. Nel IX secolo, tuttavia, le terre scarseggiavano e i vassalli erano sempre più desiderosi di essere indipendenti. I figli di Luigi il Pio fecero quindi un”offerta l”uno contro l”altro per acquisire il maggior numero possibile di fedeltà e impadronirsi dell”Impero: concessero le terre non come rendita vitalizia – Carlo Magno recuperò le terre che gli erano state date alla morte del beneficiario e poté quindi ridistribuirle – ma come titolo permanente, e le terre furono quindi trasmesse per via ereditaria. Da allora in poi, l”Impero si dissolse e i sovrani risultanti dalla spartizione di Verdun ebbero pochissimo potere.

Gli ottoniani cambiarono la situazione costruendo una clientela di vescovi, ai quali distribuirono cariche a vita. Ben presto ebbero la più grande clientela d”Europa e ne divennero i padroni nel X secolo. Ottone I affidò la tutela dei suoi nipoti Lothaire e Hugues Capet, rispettivamente futuro re e duca dei Franchi, ancora minorenni, a suo fratello Brunone. Controllando l”Italia e la Germania, controllavano l”asse commerciale nord-sud dell”Europa e ricevevano i proventi del tonlieu (tassa sui pedaggi e sui mercati). Hanno anche sviluppato mercati e strade in un ovest in rapida crescita. Potevano anche contare sulle miniere d”argento di Goslar, che permettevano loro di battere moneta e aumentare ancora di più il commercio. Infine, fino a Enrico III, gli imperatori erano chiaramente alleati della Chiesa e della riforma monastica. Combattendo la simonia, recuperarono vescovadi e abbazie di cui gli altri principi germanici avevano preso il controllo per ampliare la propria clientela e le affidarono ad abati riformatori o a vescovi a loro vicini.

Sotto i Carolingi, la graduale introduzione di cariche ereditarie aveva contribuito notevolmente all”indebolimento della loro autorità. Per evitare una simile deriva, gli ottoniani, che sapevano di non poter contare troppo sulla lealtà delle relazioni familiari, si affidarono alla Chiesa germanica, che essi inondarono di benefici ma che sottomisero. Gli storici hanno chiamato il sistema che hanno istituito il Reichskirchensystem. Bisogna dire che la Chiesa aveva mantenuto viva l”idea di Impero. Aveva sostenuto le ambizioni imperiali di Ottone I.

I vescovi e gli abati formavano la spina dorsale dell”amministrazione ottoniana. L”imperatore assicurò la nomina di tutti i membri dell”alto clero dell”impero. Una volta nominati, ricevevano l”investitura dal sovrano, simboleggiata dalle insegne della loro carica, il pastorale e l”anello. Oltre alla loro missione spirituale, dovevano adempiere ai compiti temporali delegati loro dall”imperatore. In questo modo, l”autorità imperiale veniva trasmessa da uomini competenti e devoti. Questa chiesa imperiale, o Reichskirche, assicurava la solidità di uno stato con poche risorse proprie. Ha controbilanciato il potere dei grandi signori feudali (duchi di Baviera, Svevia, Franconia, Lotaringia). Fino al 1100 circa, il vescovado di Utrecht era l”entità più potente nei Paesi Bassi del Nord, mentre Liegi e Cambrai erano i più potenti nei Paesi Bassi del Sud. La cappella reale divenne un asilo per l”alto clero. Il potere imperiale sceglie i suoi alti dignitari preferibilmente dalla sua famiglia stretta o estesa. Venivano date loro le più alte cariche episcopali o monastiche. Il miglior esempio è il fratello di Otto, Brunone, vescovo di Colonia, che adottò la regola dell”abbazia di Gorze per i monasteri della sua diocesi. Possiamo anche menzionare Thierry I, cugino di primo grado di Otto, vescovo di Metz dal 965 al 984; un parente stretto di Otto, il margravio sassone Gero, che fondò l”abbazia di Gernrode verso il 960-961, in Sassonia; Gerberge, nipote dell”imperatore, badessa di Nostra Signora di Gandersheim. In ogni diocesi si può trovare un membro dell”entourage reale, poiché Otto si preoccupò di ritirare ai duchi il diritto di nominare i vescovi, anche nelle diocesi situate nei propri ducati.

L”integrazione della Chiesa nel potere dell”Impero, che era iniziata con i primi tre Ottoniani, fu coronata sotto Enrico II. Il Reichskirchensystem fu una componente importante dell”Impero fino alla sua scomparsa. Enrico era molto pio e pretendeva che gli ecclesiastici gli obbedissero e attuassero le sue decisioni. Enrico II perfeziona il potere temporale sulla Chiesa dell”Impero, che governa. Enrico II non solo governava la Chiesa, ma governava l”Impero attraverso di essa, nominando vescovi a posizioni importanti come il cancelliere. Le questioni temporali e religiose non sono differenziate e sono discusse nei sinodi allo stesso modo. Questo non era solo per fornire un leale contrappeso al re contro la pressione dei ducati, che secondo la tradizione franco-tedesca aspiravano a una maggiore autonomia. Enrico vede l”Impero più come la “casa di Dio” che deve sorvegliare come servo di Dio. Anche Enrico II si accinge a restaurare la Francia orientale, dando meno importanza all”Italia di quanto non avessero fatto i suoi predecessori.

Con la diffusione del denario d”argento da parte dei Carolingi, era in corso una rivoluzione economica: le eccedenze agricole divennero commerciabili e la produttività e il commercio aumentarono in tutto l”Occidente. Unendo l”Italia e la Germania in un unico impero, Ottone I controllava le principali rotte commerciali tra il nord Europa e il Mediterraneo. Il traffico commerciale con Bisanzio e l”Oriente transitava attraverso il Mediterraneo verso l”Italia meridionale e soprattutto il bacino del Po e si univa al Reno attraverso le vie romane dei passi alpini. Questa rotta fu usata più spesso della tradizionale rotta rodiana, soprattutto perché l”Adriatico era più sicuro del Mediterraneo occidentale, dove i pirati saraceni erano molto diffusi. Otto sapeva come mantenere il controllo dei pedaggi e sviluppare i mercati necessari per aumentare questo traffico. Così, contrariamente a quanto stava accadendo in Francia, Otto mantenne il monopolio della moneta e fece aprire delle miniere d”argento vicino a Goslar. Tuttavia, la creazione di un”officina monetaria in una città o in un”abbazia portò alla creazione di un mercato dove il tonlieu poteva essere raccolto. Questo potere commerciale gli permise di estendere la sua influenza alla periferia dell”impero: i mercanti italiani e inglesi avevano bisogno del suo sostegno, gli slavi adottarono il denario d”argento.

Nel 968 Ottone I concesse al vescovo di Bergamo le entrate della fiera, che era frequentata da mercanti di Venezia, Comacchio e Ferrara. L”obiettivo era quello di aiutare la città, che era stata devastata dagli ungheresi. La documentazione sui mercanti in Germania è molto ricca: indica che ci sono molti mercanti a Worms, Mainz, Passau, Magdeburgo, Amburgo e Merseburg. Molti mercanti ebrei commerciavano nelle città tedesche.

L”altro modo per riempire le casse è quello di creare corti di giustizia. Queste erano fonti di entrate finanziarie sotto forma di multe: il wergeld. Come la moneta, permettevano all”autorità imperiale di essere rappresentata in tutto l”Impero. Così Ottone III stabilì a Ravenna una corte composta da un ricco arcivescovado che governava tutta l”Italia settentrionale e commerciava con Venezia e Pavia. Queste varie voci finanziarie erano essenziali per costruire una clientela fedele.

Tra gli ottoniani, la trasmissione del potere non era facile. Quando Ottone II morì nel dicembre 983, aveva solo 28 anni. Aveva fatto incoronare suo figlio Otto, il futuro Otto III, ad Aquisgrana nel maggio 983. Ma a causa della giovane età di quest”ultimo (aveva solo tre anni), fu sua madre Teofano, e poi alla sua morte nel 991, sua nonna Adelaide di Borgogna ad esercitare la reggenza. Con l”appoggio dell”arcivescovo Willigis di Magonza, riuscirono a impedire il crollo dell”Impero. Il potere imperiale è seriamente minacciato dai grandi feudatari guidati da Enrico II il litigioso, duca di Baviera. Enrico II il litigioso controllava i vescovadi della Germania meridionale e quindi aveva una potente clientela che gli permetteva di competere con il potere imperiale. Ottone III si propose quindi di indebolire questa concorrenza costringendo l”aristocrazia secolare a restituire i beni della Chiesa che aveva sequestrato. Per fare questo, approfittò del movimento di riforma monastica in corso, promosso da Cluny o dai monasteri lotaringiani come Gorze. Quest”ultimo lottava contro la simonia e voleva rispondere solo all”autorità pontificia. L”imperatore era tanto più favorevole quanto più era stato educato da studiosi vicini a questo movimento riformista. Per questo motivo rilasciava diplomi ai vescovadi e alle abbazie, liberandoli dall”autorità dei grandi feudatari.

Il reggente Teofano e poi l”imperatore stesso si adoperarono per creare potenti principati ecclesiastici concedendo ai fedeli vescovadi rafforzati da contee e abbazie. Gli esempi più convincenti sono Notger, a cui fu concesso un vero principato di Liegi (aggiungendo al vescovato le contee di Huy e Brunengeruz), o Gerberto di Aurillac, che ricevette l”arcivescovado di Ravenna, da cui dipendevano quindici vescovadi. Allora controllava tutta l”Italia settentrionale. In realtà, fu l”autorità imperiale che rafforzò in questo modo: fu durante il regno di Ottone III che la presa dell”imperatore sulla Santa Sede fu la più grande, poiché nominò i papi senza nemmeno fare riferimento ai romani. Così nominò papa suo cugino Brunone, che lo incoronò nel 996. Spostò la sua capitale a Roma, volendo creare un mondo cristiano unificato ma allo stesso tempo indebolendo notevolmente l”Impero.

Egli andò oltre il controllo della Chiesa di suo nonno Ottone I, in quanto non si limitò ad accettare il risultato di una votazione, ma impose il proprio candidato alla Curia romana. Inoltre, il papa nominato a piacimento e dall”estero (Gregorio V era tedesco e Silvestro II franco) aveva poco sostegno a Roma e dipendeva tanto più dall”appoggio dell”imperatore. Otto ottenne questo potere attraverso la pressione militare scendendo in Italia nel 996 per sostenere Giovanni XV, che era stato cacciato dai romani. Piuttosto che entrare in conflitto con l”imperatore, i romani preferirono affidargli la scelta del successore del defunto papa Giovanni XV. Questa pratica continuò con i suoi successori, che scesero regolarmente in Italia con l”Ostia imperiale per ristabilire l”ordine e influenzare la scelta del papa. Tuttavia, questo stato di cose non fu ben accettato dalla nobiltà romana, che non smise di intrigare per riconquistare le proprie prerogative non appena l”imperatore e il suo esercito furono lontani dalla penisola italiana.

Enrico II fu l”ultimo ottoniano. Con Corrado II, la dinastia dei Saliani salì al potere. Durante il suo regno, il Regno di Borgogna divenne parte dell”Impero. Questo processo era iniziato sotto Enrico II. Rodolfo III di Borgogna non aveva discendenti, scelse suo nipote Enrico come suo successore e si pose sotto la protezione dell”Impero, consegnando persino la sua corona e lo scettro a Enrico nel 1018. Il regno di Conrad è caratterizzato dall”idea che l”Impero e il potere esistono indipendentemente dal sovrano e sviluppano una forza di legge, il che è dimostrato dalla sua rivendicazione della Borgogna – perché Enrico doveva ereditare la Borgogna, non l”Impero – e dalla famosa metafora della barca che Conrad usò quando gli inviati di Pavia gli dissero che non dovevano più essere leali poiché l”imperatore Enrico II era morto: “So che non avete distrutto la casa del vostro re perché a quel tempo non ne avevate. Ma non può negare di aver distrutto il palazzo di un re. Se il re muore, l”Impero rimane, come rimane una nave il cui timoniere è caduto.

I ministri cominciarono a formare un proprio ordine all”interno della bassa nobiltà. I suoi tentativi di sostituire l”ordinazione con l”uso del diritto romano nella parte settentrionale dell”Impero furono un importante passo avanti per il diritto nell”Impero. Anche se Conrad continuò la politica religiosa del suo predecessore, non lo fece con la stessa veemenza. Per lui, l”importante era ciò che la Chiesa poteva fare per l”Impero e la vedeva in questa luce utilitaristica. La maggior parte dei vescovi e degli abati che nominò si distinsero per la loro intelligenza e spiritualità. Il Papa non ha avuto un ruolo importante in queste nomine. Nel complesso, il regno di Conrad fu un regno prospero, il che fu anche dovuto al fatto che regnò in un periodo in cui ci fu una sorta di rinascita che portò all”importante ruolo dell”ordine di Cluny alla fine dell”XI secolo.

Quando Enrico III succedette a suo padre Corrado nel 1039, trovò un impero solido e, a differenza dei suoi due predecessori, non dovette conquistare il suo potere. Nonostante le campagne belliche in Polonia e Ungheria, Enrico III diede grande importanza al mantenimento della pace all”interno dell”Impero. L”idea di una pace generale, una Pace di Dio, era nata nel sud della Francia e si era diffusa in tutto l”Occidente cristiano dalla metà dell”XI secolo. Così, la legge della ritorsione e della vendetta, che avevano pesato sul funzionamento dell”Impero, dovevano scomparire. Il monachesimo cluniacense fu l”iniziatore di questo movimento. Le armi dovevano essere messe a tacere e la pace di Dio doveva regnare almeno nelle grandi feste cristiane e nei giorni sacri alla Passione di Cristo, cioè dal mercoledì sera al lunedì mattina.

Per far accettare ai capi dell”Impero l”elezione di suo figlio, il futuro Enrico IV, Enrico III dovette accettare una condizione nel 1053, una condizione che non era stata soddisfatta prima. La sottomissione al nuovo re era possibile solo se Enrico IV si fosse dimostrato un sovrano giusto. Anche se il potere dell”imperatore sulla chiesa aveva raggiunto il suo apice sotto Enrico III – controllava la nomina del papa e non esitava a destituirlo – il bilancio del suo regno è visto piuttosto negativamente. L”Ungheria fu emancipata dall”Impero, dove prima era stata un feudo, e diverse cospirazioni contro l”imperatore mostrarono la riluttanza dei grandi dell”Impero a sottomettersi a un regno potente.

Alla morte di suo padre Enrico III, suo figlio salì al trono come Enrico IV. A causa della sua giovane età nel 1065 – aveva sei anni – sua madre Agnese di Poitiers era reggente. Questo periodo di reggenza è segnato da una perdita di potere, poiché Agnes non sa come governare. A Roma, l”opinione del futuro imperatore sulla scelta del prossimo papa non interessa più a nessuno. Il cronista dell”abbazia di Niederaltaich riassume così la situazione: “Ma i presenti a corte si preoccupano ormai solo dei loro interessi e nessuno istruisce il re su ciò che è giusto e corretto, così che il disordine è entrato nel regno.

Mentre la riforma monastica era il miglior supporto per l”Impero, le cose cambiarono sotto Enrico III. Da Leone IX in poi, i pontefici, ispirati dalla loro eminenza grise Hidebrant (il futuro Gregorio VII), fecero della lotta contro la simonia uno dei loro principali cavalli di battaglia. Approfittando della reggenza di Agnese di Poitou, riuscirono a far eleggere il papa dal collegio dei cardinali e non più nominato dall”imperatore. Una volta ottenuto questo, intendevano lottare contro l”investitura dei vescovi germanici da parte dell”imperatore. Come abbiamo visto, i vescovi erano la chiave di volta del potere imperiale. La questione era chiara: l”Occidente deve diventare una teocrazia? Quando Enrico cercò di imporre il suo candidato al vescovato di Milano nel giugno 1075, papa Gregorio VII reagì immediatamente. Nel dicembre 1075, Enrico fu bandito e tutti i suoi sudditi furono liberati dal loro giuramento di fedeltà. I principi dell”Impero sollecitarono allora Enrico a far togliere la scomunica al più tardi nel febbraio 1077, altrimenti non lo avrebbero più riconosciuto. Enrico IV dovette conformarsi alla volontà dei principi e si recò tre volte in veste di penitente davanti al Papa, che revocò la scomunica il 28 gennaio 1077. Questa fu la penitenza di Canossa. I poteri erano stati invertiti nell”Impero. Nel 1046, Enrico III aveva comandato tre papi, ora un papa comanda il re.

Con l”aiuto di Papa Pasquale II, il futuro Enrico V ottenne l”abdicazione del padre in suo favore nel 1105. Tuttavia, il nuovo re fu riconosciuto da tutti solo dopo la morte di Enrico IV. Quando Enrico V fu sicuro di questo riconoscimento, si mise contro il papa e continuò la politica contro il papa che suo padre aveva messo in atto. Prima di tutto, perseguì la disputa delle investiture contro Roma e raggiunse la conciliazione con Papa Callisto II nel Concordato di Worms del 1122. Enrico V, che investì i vescovi con l”anello e il pastorale, accettò che questo diritto di investitura fosse restituito alla Chiesa.

La soluzione trovata era semplice e radicale. Per soddisfare la richiesta dei riformatori della Chiesa di separare i doveri spirituali dei vescovi da quelli temporali, i vescovi dovettero rinunciare ai diritti e ai privilegi concessi dall”imperatore, o meglio dal re, durante gli ultimi secoli. Da un lato, i doveri dei vescovi verso l”Impero scompaiono. D”altra parte, anche il diritto del re di influenzare l”assunzione dell”incarico da parte dei vescovi scomparve. Poiché i vescovi non vogliono rinunciare alla loro regalia temporale, Enrico costringe il papa a un compromesso. Anche se la selezione dei vescovi e degli abati tedeschi doveva avvenire in presenza di deputati imperiali, lo scettro, simbolo del potere temporale dei vescovi, veniva dato dall”imperatore dopo la sua elezione e prima della sua incoronazione. L”esistenza della Chiesa imperiale fu così salvata, ma l”influenza dell”imperatore su di essa fu notevolmente indebolita.

Dopo la morte di Enrico V nel 1125, Lotario III fu eletto re, una scelta contro la quale ci fu una forte resistenza. Gli Hohenstaufen, che avevano aiutato Enrico V, speravano giustamente di ottenere il potere reale, ma furono i Welfs, nella persona di Lotario di Supplinburg, ad ottenerlo. Il conflitto tra il papa e l”imperatore si era concluso a favore dell”imperatore e questi aveva rinunciato a importanti diritti. Lotario era devoto al Papa e quando morì nel 1137, furono gli Hohenstaufen nella persona di Corrado III a salire al potere. Due clan politici italiani si scontrarono allora in Italia: i ghibellini e i guelfi. I primi sostenevano l”Impero mentre i secondi sostenevano il Papato. Il conflitto durò fino alla fine del XV secolo e lacerò le città italiane.

Quando Corrado III morì nel 1152, suo nipote Federico Barbarossa, il duca di Svevia, fu eletto re. La politica di Federico Barbarossa era concentrata sull”Italia. Voleva recuperare i diritti imperiali su questo territorio e intraprese sei campagne in Italia per riconquistare l”onore imperiale. Nel 1155 fu incoronato imperatore. Tuttavia, le tensioni sorsero con il papato durante una campagna contro i Normanni nell”Italia meridionale. Anche le relazioni diplomatiche con Bisanzio si deteriorarono. Quando il Barbarossa cercò di rafforzare l”amministrazione dell”Impero in Italia al Reichstag di Roncaglia, le città-stato del nord Italia, specialmente la ricca e potente Milano, gli resistettero. I rapporti erano così cattivi che si formò la Lega Lombarda, che si affermò militarmente contro gli Hohenstaufen. L”elezione del nuovo Papa Alessandro III fu controversa, e il Barbarossa inizialmente rifiutò di riconoscerlo. Fu solo dopo la constatazione che non ci si poteva aspettare una vittoria militare – l”esercito imperiale fu decimato da un”epidemia davanti a Roma nel 1167 e poi sconfitto nel 1176 nella battaglia di Legnano – che la pace di Venezia fu firmata nel 1177 tra il papa e l”imperatore. Anche le città del nord Italia si riconciliarono con l”imperatore, che da tempo non era in grado di realizzare i suoi progetti italiani.

Mentre si riconciliarono, l”imperatore cadde in disaccordo con suo cugino Enrico il Leone, il potente duca di Sassonia e Baviera della casa di Welfs. Mentre Enrico poneva le condizioni per la sua partecipazione ad una campagna in Italia, Federico Barbarossa colse l”occasione per disarcionarlo. Nel 1180, Enrico fu processato, il ducato di Sassonia fu smantellato e la Baviera fu ridotta. Tuttavia, non era l”imperatore a beneficiarne, ma i signori territoriali dell”Impero.

Barbarossa muore nel giugno 1190 durante la terza crociata. Il suo secondo figlio gli succedette come Enrico VI. Già nel 1186, suo padre gli aveva dato il titolo di Cesare ed era già considerato l”erede designato. Nel 1191, l”anno della sua incoronazione imperiale, Enrico tentò di prendere possesso della Sicilia e del regno normanno in Bassa Italia. Poiché era sposato con una principessa normanna, Costanza d”Altavilla, e la casa da cui discendeva sua moglie si era estinta per mancanza di un discendente maschio, Enrico VI fu in grado di far valere le sue pretese senza essere in grado di far valere se stesso. Fu solo nel 1194 che riuscì a conquistare la bassa Italia, usando talvolta una brutalità estrema contro i suoi avversari. Joseph Rovan ha scritto che “Enrico VI è stato il sovrano più potente dopo Ottone I, se non Carlo Magno”. In Germania, Enrico dovette combattere la resistenza dei Welfs. Il suo piano per rendere la regalità ereditaria, l”Erbreichsplan, fallì, proprio come era fallito sotto Ottone I. Enrico VI sviluppò anche un”ambiziosa ma fallimentare politica mediterranea, il cui scopo era probabilmente quello di conquistare la Terra Santa al termine di una crociata tedesca, o forse anche di lanciare un”offensiva contro Bisanzio.

La morte prematura di Enrico VI nel 1197 frustrò l”ultimo tentativo di creare un forte potere centrale nell”Impero. Dopo la doppia elezione del 1198, in cui Filippo di Svevia fu eletto in marzo a Mühlhausen e Ottone IV in giugno a Colonia, ci furono due re nell”Impero. Sebbene il figlio di Enrico VI, Federico II, fosse già stato eletto re all”età di due anni nel 1196, la sua pretesa alla regalità fu rapidamente spazzata via. L”elezione è interessante in quanto ognuno cerca di indicare dei precedenti per dimostrare la propria legittimità. Molti degli argomenti e dei principi formulati in quel momento furono ripresi nelle successive elezioni reali. Questo sviluppo raggiunse il suo apice nella metà del XIV secolo dopo l”esperienza del Grande Interregno della Bolla d”Oro. Filippo di Svevia aveva ottenuto una notevole influenza, ma fu assassinato nel giugno 1208. Ottone IV fu incoronato imperatore nel 1209, ma fu scomunicato da papa Innocenzo III l”anno successivo. Innocenzo III sostenne Federico II, al quale tutti si unirono.

Recandosi in Germania nel 1212 per far valere i suoi diritti, Federico II diede ai principi più libertà d”azione. Attraverso due atti – lo Statutum in favorem principum per i principi temporali e la Confoederatio cum principibus ecclesiasticis per gli ecclesiastici – Federico II garantì loro importanti diritti per assicurare il loro sostegno. Voleva che suo figlio Enrico fosse eletto e riconosciuto come suo successore. I privilegi concessi formano i principi giuridici su cui ora possono costruire il loro potere in modo indipendente. Questi privilegi furono anche l”inizio della formazione di stati sulla scala dei territori imperiali nell”ultima parte del Medioevo. Il coltissimo Federico II, che accentrava sempre più l”amministrazione del regno di Sicilia sul modello bizantino, era entrato in aperto conflitto con il Papa e le città dell”Italia settentrionale. Il Papa l”ha addirittura fatto passare per l”Anticristo. Alla fine, Federico II sembrava dominare militarmente. Vi morì il 13 dicembre 1250. Il papa lo aveva dichiarato deposto nel 1245.

Da San Luigi in poi, la modernizzazione del sistema giuridico ha attirato molte regioni vicine nella sfera culturale francese. In particolare nelle terre dell”Impero, le città del Dauphiné de Viennois o della contea di Borgogna (poi Franche-Comté) hanno utilizzato la giustizia reale per risolvere le controversie fin da San Luigi. Per esempio, il re inviava il balivo di Mâcon, che interveniva a Lione per risolvere le controversie, così come il senesciallo di Beaucaire interveniva a Viviers o Valence. Così, la corte del re Filippo VI era in gran parte cosmopolita: molti signori, come il Conestabile di Brienne, avevano possedimenti a cavallo di diversi regni. I re di Francia ampliarono l”influenza culturale del regno attirando la nobiltà di queste regioni alla loro corte concedendo loro delle rendite e impegnandosi in un”abile politica matrimoniale. Così, i conti di Savoia pagavano un tributo al re di Francia in cambio di pensioni. Questo ebbe conseguenze per il Sacro Romano Impero. I re di Francia o il loro immediato entourage guadagnarono un punto d”appoggio nell”Impero: Carlo V ricevette il Delfinato di Viennois, suo fratello minore Luigi d”Angiò ereditò la Provenza e il più giovane Filippo il Temerario creò un principato a cavallo tra il regno di Francia e il Sacro Romano Impero (prese possesso del ducato francese di Borgogna, la contea imperiale di Borgogna detta “Franche-Comté”, le contee francesi di Artois e Fiandra, la contea imperiale di Aalst detta “Fiandra imperiale”, mentre i suoi discendenti acquisirono il ducato imperiale di Brabante e le contee imperiali di Hainaut e Olanda) D”altra parte, l”annessione della Champagne da parte di San Luigi nel 1261 e la tassazione restrittiva che vi introdusse portarono al declino delle fiere della Champagne, che erano state il fulcro del commercio europeo, a vantaggio del vecchio asse commerciale che collegava i bacini del Po (collegato al Mediterraneo) e quelli del Reno e della Mosa (collegati al Mare del Nord) attraverso i passi alpini. Questo portò a un rafforzamento del potere e dell”autonomia delle città lombarde e renane o dei cantoni svizzeri. Nel XIV secolo, questo processo fu accelerato dalla guerra dei cent”anni.

Con il declino degli Hohenstaufen e il successivo interregno fino al regno di Rodolfo I, il potere centrale si indebolì, mentre il potere dei principi elettori aumentò. L”espansione francese a ovest dell”Impero portò a una perdita totale di influenza sull”ex regno di Borgogna. Questa perdita di influenza colpisce anche l”Italia imperiale (soprattutto la Lombardia e la Toscana). Non fu fino alla campagna d”Italia di Enrico VII tra il 1310 e il 1313 che la politica italiana dell”Impero fu ripresa. Dopo Federico II, Enrico fu il primo re tedesco a poter ottenere la corona imperiale. Tuttavia, la politica italiana dei governanti tardo-medievali fu attuata entro confini più piccoli di quelli dei loro predecessori. L”influenza dell”Impero diminuì anche in Svizzera. Rodolfo I tentò di ristabilire l”autorità asburgica sulla Svizzera, che era stata concessa dall”imperatore Federico II nel 1240. Rudolf I ha fallito. Alla sua morte, i nobili di Uri, Svitto e Nidvaldo si riunirono e firmarono un patto di alleanza e difesa nell”agosto 1291. Nacque la Confederazione dei Tre Cantoni, il primo passo verso la Confederazione Svizzera, che divenne indipendente dal Sacro Romano Impero nel 1499 con il Trattato di Basilea.

Il trasferimento del papato ad Avignone nel 1309 gli permise di sfuggire alle influenze italiane e di beneficiare della protezione dei regni di Napoli e di Francia contro la minaccia di un intervento militare imperiale, che ravvivò la volontà teocratica della Santa Sede. Il vecchio conflitto tra il papato e l”impero per la preminenza sulla cristianità si riaccese durante il regno di Luigi IV. Quando l”imperatore Enrico VII morì nel 1313, i principi si erano divisi in due fazioni, e l”intraprendente e autoritario papa Giovanni XXII credette di poterne approfittare: rifiutò di scegliere tra i due eletti. Dichiarò l”impero vacante e nominò Roberto il Saggio, re di Napoli, come vicario per l”Italia il 14 marzo 1314. Questo conflitto sollevò una questione di principio: il papa pretendeva di essere il vicario dell”impero in Italia durante la vacanza del trono imperiale. Secondo lui, il trono era vacante perché la nomina di Ludovico di Baviera non era stata approvata dal Papa. I dibattiti politico-teorici furono avviati, per esempio da Guglielmo di Ockham o Marsilio di Padova. Nel 1338, Luigi IV, vedendo le trattative trascinarsi e sentendo che il papato stava diventando impopolare nel paese, cambiò tono e lanciò il manifesto Fidem catholicam il 17 maggio. In esso proclamava che l”imperatore aveva un rango pari a quello del papa, che il suo mandato proveniva dai suoi elettori e che non aveva bisogno dell”approvazione papale per compiere la sua missione; infine, sosteneva che un vero concilio che rappresentava la Chiesa universale era superiore alle assemblee che il papa poteva fare o disfare a suo piacimento. Ovviamente i principi-elettori appoggiarono questo testo, che aumentava il loro potere elettivo in quanto non era più soggetto all”approvazione papale, e il 16 luglio, riuniti in Renania, fecero un gesto di notevole significato: per la prima volta, agirono come un corpo, non per eleggere o deporre un sovrano, ma per preservare gli interessi dell”Impero, di cui si consideravano i rappresentanti.

I re del tardo Medioevo si concentrarono maggiormente sul territorio tedesco dell”Impero e fecero affidamento più che mai sui loro rispettivi feudi. L”imperatore Carlo IV è un modello. È riuscito a ristabilire l”equilibrio con il papato. Per evitare i conflitti che quasi sempre seguivano l”elezione dell”imperatore e che erano estremamente dannosi per il Sacro Romano Impero, egli promulgò la Bolla d”Oro a Metz il 10 gennaio 1356. Questo fissò definitivamente le regole dell”elezione in modo che il suo risultato non potesse più essere contestato: solo i sette principi-elettori votarono, e i loro diritti furono aumentati a scapito delle città. Soprattutto, essendo fissato il numero degli elettori, questo toglieva al papa ogni potere di arbitrato e quindi ogni potere di scelta tra i candidati. La Bolla d”oro attesta anche l”identità ormai decisamente germanica del Sacro Romano Impero e la sua rinuncia alle sue pretese universali e persino italiane. Rimase in vigore fino alla dissoluzione dell”Impero. Tuttavia, l”aumento del potere dei principi-elettori aumentava la vulnerabilità di un imperatore che non aveva una clientela sufficiente. Carlo IV si sforzò di evitare i conflitti che stavano lacerando l”Europa (in particolare la guerra dei cent”anni) e negoziò con Venezia e la Lega Anseatica per aumentare i flussi commerciali tra il Mediterraneo e il nord Europa. L”alleanza commerciale anseatica raggiunse il suo apice e divenne una grande potenza nella sfera del nord Europa. Fondata nel 1241, comprendeva un gruppo di più di 300 città, tra cui Amburgo, Lubecca, Riga e Novgorod. A quel tempo, la Lega Anseatica era un importante attore politico, arrivando a intervenire militarmente in Danimarca. Allo stesso modo, le città sveve, preoccupate per il crescente potere dei principi, si unirono per creare una potente alleanza: la Lega Sveva. La Svevia era il crocevia di tutto il commercio terrestre europeo, con i bacini del Reno e del Danubio collegati alla Pianura Padana attraverso i passi alpini. Fu anche durante il regno di Carlo IV che scoppiò la peste nera. Inoltre, l”Occidente, che aveva sperimentato una crescita demografica sostenuta dal X secolo, aveva difficoltà a nutrire la sua popolazione a causa del raffreddamento climatico; le carestie, che erano quasi scomparse dall”XI secolo, riapparvero nelle zone più industrializzate. Tuttavia, il raffreddamento del clima, che rese l”agricoltura meno redditizia nell”Europa settentrionale, accelerò il cambiamento economico, con queste regioni che si specializzarono nel commercio e nell”industria, aumentando il commercio e la concentrazione urbana, il che facilitò la diffusione delle epidemie, soprattutto perché gli organismi malnutriti erano più vulnerabili alle infezioni. La popolazione fu decimata della metà; i pogrom contro gli ebrei aumentarono. Alcuni li hanno accusati di aver avvelenato i pozzi e di aver così diffuso l”epidemia. L”Occidente stava attraversando un periodo di grande crisi economica, demografica e sanitaria. Dovette riadattarsi a questa nuova situazione, e questa crisi portò ad una forte corrente di riforma politica e spirituale in tutto l”Occidente, con le città che rivendicavano un ruolo più importante nella società, e la comparsa di correnti dissenzienti all”interno della Chiesa, che portarono al Grande Scisma e al fiorire delle idee dei precursori della Riforma, come Giovanni Wyclif o Giovanni Huss (Jan Hus).

Con la morte di Carlo IV nel 1378, il potere della casa di Lussemburgo crollò. Il figlio del sovrano, Venceslao, fu addirittura deposto da un gruppo di principi-elettori il 20 agosto 1400, a causa della sua notoria incapacità. Al suo posto, il conte palatino del Reno, Roberto, fu eletto re. Tuttavia, il suo potere e le sue risorse erano troppo deboli per attuare una politica efficace. Questo era tanto più vero in quanto la casa di Lussemburgo non accettava la perdita della dignità reale. Dopo la morte di Roberto nel 1410, l”ultimo rappresentante della casa di Lussemburgo, Sigismondo, salì al trono. Erano sorti problemi politici e religiosi, come il Grande Scisma d”Occidente nel 1378. Fu solo sotto Sigismondo che la crisi fu disinnescata. L”opera internazionale di Sigismondo, che Francis Rapp chiamava “pellegrino di pace”, aveva lo scopo di preservare o ristabilire la pace. Con la sua morte nel 1437, la casa di Lussemburgo si estingue. La dignità reale passò nelle mani degli Asburgo, e questo continuò fino alla fine dell”Impero.

L”era moderna e l”arrivo degli Asburgo

Sotto gli imperatori asburgici Federico III, Massimiliano I e Carlo V, l”Impero rinacque e fu nuovamente riconosciuto. La carica di imperatore era legata alla nuova organizzazione dell”Impero. In accordo con il movimento di riforma iniziato sotto Federico III, Massimiliano I iniziò una riforma generale dell”Impero nel 1495. Esso prevedeva l”introduzione di una tassa generale, il penny comune (Gemeiner Pfennig), così come una pace perpetua (Ewiger Landfrieden), che fu uno dei progetti più importanti dei riformatori. Queste riforme non ebbero pieno successo, poiché rimasero solo i Circoli Imperiali e il Reichskammergericht. Tuttavia, la riforma è il fondamento dell”Impero moderno. Gli è stato dato un sistema di regole più preciso e una struttura istituzionale. La cooperazione tra l”imperatore e gli stati imperiali così definita doveva giocare un ruolo decisivo nel futuro. La Dieta dell”Impero, che fu formata in questo periodo, doveva rimanere il forum centrale della vita politica dell”Impero.

La prima metà del XVI secolo fu di nuovo segnata dalla magistratura e dalla densificazione dell”Impero. Gli editti di polizia furono promulgati nel 1530 e nel 1548. La Constitutio Criminalis Carolina fu stabilita nel 1532, fornendo un quadro penale per l”Impero. D”altra parte, la Riforma protestante causò una divisione della fede che ebbe un effetto disgregante sull”Impero. Il fatto che regioni e territori si stavano allontanando dalla vecchia Chiesa romana metteva alla prova l”Impero, che pretendeva di essere santo.

L”Editto di Worms del 1521 bandì Martin Lutero dall”Impero. L”Editto non offriva ancora la possibilità di una politica favorevole alla Riforma, anche se non fu osservato in tutto l”Impero, fu rinviato il 6 marzo 1523, e le successive decisioni della Dieta dell”Impero se ne discostarono. La maggior parte dei compromessi della Dieta erano poco chiari e ambigui e portarono a ulteriori dispute legali. Per esempio, la Dieta di Norimberga dichiarò nel 1524 che tutti dovevano seguire l”Editto di Worms “per quanto possibile”. Tuttavia, non è stato possibile trovare una soluzione di pace definitiva, ed è stato raggiunto un compromesso in attesa di quello successivo.

Questa situazione non è soddisfacente per nessuna delle due parti. La parte protestante non aveva alcuna sicurezza giuridica e viveva nella paura di una guerra religiosa. Il campo cattolico, specialmente l”imperatore Carlo V, non voleva una divisione religiosa duratura. Carlo V, che all”inizio non prese sul serio il caso di Lutero e non ne percepì il significato, non volle accettare la situazione perché si considerava, come i governanti medievali, il garante della vera Chiesa. L”Impero universale ha bisogno di una Chiesa universale.

Il periodo fu anche segnato da due eventi. In primo luogo, la rivolta dei contadini che infuriò nella Germania meridionale tra il 1524 e il 1526, con il 1525 che segnò il culmine del movimento. I contadini fecero una serie di richieste, tra cui l”abolizione della fatica e l”elezione dei sacerdoti. Lutero esortava i contadini ad essere pacifici e a sottomettersi all”autorità. Il secondo evento fu l”invasione ottomana. Sigismondo come re d”Ungheria era stato duramente sconfitto nella battaglia di Nicopolis nel 1396. Dopo aver conquistato l”Oriente, Solimano il Magnifico iniziò a conquistare l”Europa. Attaccò per la prima volta l”Ungheria e vinse la battaglia di Mohács nel 1526. L”impero ottomano si estendeva fino a Vienna, con l”Ungheria divisa in tre parti: una amministrata dagli ottomani, una dal Sacro Romano Impero e una dai principi locali. Nel 1529, Vienna fu assediata. Carlo V continuò a combattere gli ottomani per preservare la pace nel suo impero. Il suo compito fu reso ancora più difficile dal fatto che la Francia, nella persona del re Francesco I, sosteneva gli ottomani. Gli Asburgo aumentarono i loro contatti con i Sefevidi, la dinastia sciita che governava la Persia all”epoca, per contrastare i turchi sunniti, loro nemici comuni. Non fu fino alla tregua di Crépy-en-Laonnois nel 1544 che la rivalità tra i due sovrani ebbe fine. Questa rivalità era stata tanto più grande perché Francesco I era stato il rivale di Carlo V nell”elezione imperiale. Tre anni dopo, Carlo V firmò una pace con Solimano nel 1547. Poi ha dovuto affrontare i problemi religiosi che stavano lacerando l”Impero.

Dopo un lungo periodo di esitazione, Carlo V bandì dall”Impero i capi della Lega di Smalkalde, un gruppo di principi protestanti ribelli, e schierò l”esercito del Sacro Romano Impero per punire i ribelli: la Reichsexecution. Questo scontro del 1546-1547 passerà alla storia come la guerra di Smalkalde. Dopo la vittoria dell”imperatore, i principi protestanti dovettero accettare un compromesso religioso, l”Interim di Augusta, alla Dieta di Augusta del 1548. I pastori potevano continuare a sposarsi e i protestanti non appartenenti al clero potevano continuare a ricevere la comunione in entrambe le specie. Questo esito davvero favorevole della guerra per gli stati imperiali protestanti era dovuto al fatto che Carlo V stava perseguendo progetti costituzionali parallelamente ai suoi obiettivi politico-religiosi. Questi progetti costituzionali devono portare alla scomparsa della costituzione per ordine e alla sua sostituzione con un governo centrale. I conflitti religiosi nell”Impero sono – nell”idea di Carlo V di un vasto Impero asburgico – legati a una monarchia universalis che deve includere la Spagna, i territori ereditari degli Asburgo e il Sacro Romano Impero. Tuttavia, non riuscì a rendere ereditaria la carica di imperatore o a scambiare la corona imperiale tra la linea austriaca e quella spagnola degli Asburgo. La rivolta dei principi contro Carlo V sotto la guida dell”elettore Maurizio di Sassonia e la conseguente Pace di Passau firmata nel 1552 tra i principi e il futuro Ferdinando I furono i primi passi verso una pace religiosa duratura, poiché il trattato garantiva la libertà di culto ai protestanti. Il risultato fu la pace di Augusta nel 1555.

La Pace di Augusta non è solo importante come pace religiosa, ma ha anche un importante ruolo politico-costituzionale nel fissare molte pietre miliari della politica costituzionale. Per esempio, prevede la Reichsexekutionsordnung, l”ultimo tentativo di preservare la pace perpetua resa necessaria dalla Seconda Guerra dei Margravi guidata da Alberto II Alcibiade di Brandeburgo-Kulmbach, che infuriò dal 1552 al 1554. Alberto II estorceva denaro e persino territorio alle varie regioni della Franconia. L”imperatore Carlo V non condannò Alberto II, anzi lo prese al suo servizio e legittimò così la rottura della Pace Perpetua. Poiché i territori interessati rifiutano di avallare il furto confermato dall”imperatore, Alberto II li devasta. Nel nord dell”Impero, le truppe sotto la guida di Maurizio di Sassonia sono formate per combattere Alberto. Fu un principe dell”impero e non l”imperatore a intraprendere azioni militari contro coloro che rompevano la pace. Il 9 luglio 1553 ebbe luogo la battaglia più sanguinosa della Riforma, la battaglia di Sievershausen, in cui fu ucciso Maurizio di Sassonia.

La Reichsexekutionsordnung della Dieta di Augusta nel 1555 indebolì il potere imperiale e ancorò il principio degli stati imperiali. Oltre ai loro compiti abituali, ai circoli imperiali locali e agli stati fu dato anche il potere di far rispettare le sentenze del Reichskammergericht e la nomina degli assessori che vi sedevano. Inoltre, fu dato loro il diritto di battere moneta e di esercitare altri poteri precedentemente riservati all”imperatore. Poiché l”imperatore si era dimostrato incapace di adempiere uno dei suoi compiti principali, cioè quello di preservare la pace, il suo ruolo fu d”ora in poi assunto dagli stati dei circoli imperiali.

La pace religiosa proclamata il 25 settembre 1555 è importante quanto la Exekutionsordnung, essa abbandona l”idea di un impero unito nella religione. Ai signori territoriali fu dato il diritto di decidere sulla confessione dei loro sudditi, che si riassume nella formula cujus regio, ejus religio. Nei territori protestanti, la giurisdizione religiosa passava ai signori che poi diventavano i capi spirituali dei loro territori. Tutte le norme emanate portarono ad una soluzione pacifica dei problemi religiosi, ma resero ancora più visibile la crescente divisione dell”Impero e portarono a medio termine ad un blocco delle istituzioni imperiali. Nel settembre 1556, l”imperatore Carlo V abdicò in favore di suo fratello Ferdinando, re dei romani dal 1531. La politica interna ed estera di Carlo V era definitivamente fallita. Ferdinando decise di limitare la sua politica alla Germania e riuscì a legare gli stati imperiali all”imperatore in suo favore.

Fino ai primi anni 1580, l”Impero era in una fase senza alcun conflitto militare significativo. La pace religiosa era una “semplice tregua”. Fu in questo periodo che avvenne la confessionalizzazione, cioè un consolidamento e una demarcazione tra le tre confessioni del luteranesimo, calvinismo e cattolicesimo. Le forme statali che emersero nei territori in questo periodo posero un problema costituzionale per l”Impero. Le tensioni aumentarono perché l”Impero e le sue istituzioni non potevano più svolgere la loro funzione di mediatore. L”imperatore tollerante Massimiliano II morì nel 1576, e suo figlio Rodolfo II nominò una maggioranza di cattolici al Consiglio Aulico e alla Camera di Giustizia Imperiale, rompendo con la politica di suo padre. Alla fine del XVI secolo, queste istituzioni erano bloccate – nel 1588, la Camera di Giustizia Imperiale non funzionava più.

Poiché gli stati protestanti non riconobbero più il concilio aulico guidato esclusivamente dall”imperatore cattolico dall”inizio del XVII secolo, la situazione continuò a deteriorarsi. Allo stesso tempo, i collegi degli elettori e i circoli imperiali furono raggruppati secondo la denominazione. Una deputazione imperiale nel 1601 fallì a causa dell”opposizione tra le due parti. La stessa cosa accadde nel 1608 con la Dieta di Ratisbona, che fu chiusa senza emettere un decreto. Il conte calvinista Palatino e altri partecipanti lasciarono l”assemblea perché l”imperatore rifiutò di riconoscere la loro confessione.

Vedendo che il sistema imperiale e la pace erano minacciati, sei principi protestanti fondarono l”Unione Protestante il 14 maggio 1608 intorno a Federico IV. Altri principi e città imperiali si unirono in seguito all”Unione. L”Elettore di Sassonia e i principi del nord inizialmente rifiutarono di partecipare, ma più tardi l”Elettore di Sassonia si unì. Per reazione, i principi cattolici fondarono la Lega Cattolica il 10 luglio 1609 intorno a Massimiliano di Baviera. La Lega voleva mantenere il sistema esistente e preservare il predominio cattolico nell”Impero. Le istituzioni e l”Impero si fermarono, preannunciando un inevitabile conflitto.

La defenestrazione di Praga fu la causa scatenante di questa guerra, che l”imperatore, sperando all”inizio in un grande successo militare, cercò di utilizzare politicamente per consolidare il suo potere contro gli stati imperiali. Così Ferdinando II, che fu eletto imperatore da tutti i principi-elettori – anche i protestanti – il 19 agosto 1619 nonostante la guerra, bandì dall”Impero nel 1621 il principe-elettore e re boemo Federico V del Palatinato e diede la dignità elettorale a Massimiliano I di Baviera.

La promulgazione dell”Editto di Restituzione il 6 marzo 1629 fu l”ultimo atto importante del diritto imperiale. Come la cacciata di Federico V, era basata sulla pretesa di potere dell”imperatore. Questo editto richiedeva l”adattamento della Pace di Augusta da un punto di vista cattolico. Di conseguenza, tutti i vescovadi, vescovadi e arcivescovadi-principi che erano stati secolarizzati dai signori protestanti dopo la pace di Passau dovevano essere restituiti ai cattolici. Queste azioni avrebbero significato non solo la ricattolicizzazione di grandi territori protestanti, ma anche un rafforzamento cruciale del potere imperiale, poiché le questioni politico-religiose erano state fino ad allora decise congiuntamente dall”imperatore, dagli stati imperiali e dai principi elettori. Tuttavia, questi ultimi formarono una coalizione confessionale che non accettava che l”imperatore emanasse un editto così decisivo senza il loro accordo.

Nella loro riunione del 1630, i principi elettori, guidati da Massimiliano I di Baviera, costrinsero l”imperatore a licenziare il Generalissimo Wallenstein e a concedere una revisione dell”editto. Nello stesso anno, la Svezia entrò in guerra dalla parte dei protestanti. All”inizio le truppe svedesi si dimostrarono superiori a quelle dell”imperatore. Ma nel 1632 Gustavo Adolfo, re di Svezia, fu ucciso nella battaglia di Lützen vicino a Lipsia. Una cappella fu eretta nel luogo della sua morte e un”iscrizione lo ringraziava per aver “difeso il luteranesimo con le armi in mano”. L”imperatore riuscì a riconquistare il vantaggio nella battaglia di Nördlingen nel 1634. La Pace di Praga firmata tra l”imperatore e l”Elettore di Sassonia nel 1635 permise a Ferdinando di sospendere l”Editto di Restituzione per 40 anni. L”imperatore fu rafforzato da questa pace, poiché tutte le alleanze tranne quelle dei principi elettori furono dissolte e l”imperatore ottenne l”alto comando dell”esercito imperiale, che i protestanti non accettarono. Si sono tenuti dei negoziati per invertire questa clausola del trattato. Il problema religioso posto dall”Editto di Restituzione era stato solo rimandato di quarant”anni, poiché l”imperatore e la maggior parte degli stati imperiali avevano concordato che unificare politicamente l”impero, spingere le potenze straniere fuori dal territorio e porre fine alla guerra erano le cose più urgenti.

La Francia entrò in guerra nel 1635; Richelieu intervenne dalla parte dei protestanti per impedire un rafforzamento del potere asburgico in Germania, e la situazione si rivolse contro l”imperatore. Fu allora che la guerra di religione, originariamente combattuta in Germania, divenne una lotta egemonica a livello europeo. La guerra continuò quindi, mentre i problemi confessionali e politici che erano stati provvisoriamente risolti dalla Pace di Praga passarono in secondo piano per la Francia e la Svezia. Inoltre, la pace di Praga aveva gravi lacune, così che i conflitti interni all”Impero continuarono.

Dal 1640 in poi, le varie parti cominciarono a firmare accordi di pace separati, poiché l”Impero era difficilmente difendibile allo stato attuale delle cose, che si basava sulla solidarietà confessionale e sulla tradizionale politica delle alleanze. Nel maggio 1641, il principe elettore di Brandeburgo fece da apripista. Firmò un trattato di pace con la Svezia e smobilitò il suo esercito, cosa impossibile secondo le convenzioni di Praga perché il suo esercito apparteneva all”esercito imperiale. Altri stati imperiali seguirono l”esempio. L”Elettore di Sassonia a sua volta firmò una pace con la Svezia e l”Elettore di Magonza ne firmò una con la Francia nel 1647. L”Impero uscì dalla guerra devastato.

L”imperatore, la Svezia e la Francia si accordarono nel 1641 ad Amburgo per condurre negoziati di pace mentre i combattimenti continuavano. Questi negoziati ebbero luogo nel 1642 e 1643 a Osnabrück tra l”imperatore, gli stati imperiali protestanti e la Svezia, e a Münster tra l”imperatore, gli stati imperiali cattolici e la Francia. Il fatto che l”imperatore non rappresenti solo l”Impero è un simbolo importante della sua sconfitta. Il potere imperiale fu ancora una volta messo in discussione. Gli stati imperiali vedevano quindi i loro diritti preservati a maggior ragione non essendo soli contro l”imperatore, ma conducendo negoziati su questioni costituzionali sotto gli occhi di potenze straniere. La Francia mostrò la sua benevolenza in questo senso, poiché era determinata a ridurre il potere degli Asburgo, sostenendo fortemente la richiesta degli stati imperiali di partecipare ai negoziati. Gli stati imperiali furono quindi ammessi ai negoziati contro la volontà di Ferdinando III, imperatore dal 1637, che voleva rappresentare l”Impero da solo ai colloqui di pace di Münster e Osnabrück, risolvere le questioni europee ai negoziati di Westfalia, firmare un accordo di pace con Francia e Svezia e affrontare i problemi costituzionali tedeschi alla fine di una Dieta. Quest”ultimo sarebbe stato convocato qualche anno dopo, nel 1653. Se alla fine l”imperatore accettò la partecipazione degli stati imperiali ai negoziati, lo fece per non tagliarsi fuori da essi in modo permanente.

Le due città dove si stanno svolgendo i negoziati e le strade che le collegano sono dichiarate demilitarizzate (solo nel caso di Osnabrück questo è stato pienamente attuato). Tutte le legazioni possono muoversi liberamente. Le delegazioni di mediazione provengono dalla Repubblica di Venezia, Roma e Danimarca. I rappresentanti delle altre potenze europee accorrono a Westfalia e sono coinvolti nei negoziati, tranne l”Impero Ottomano e la Russia. I negoziati di Osnabrück si svilupparono – parallelamente ai negoziati tra l”Impero e la Svezia – in una convenzione in cui vennero discussi problemi costituzionali e politico-religiosi. A Münster si discute il quadro europeo e i cambiamenti legali riguardanti i diritti di signoria nei Paesi Bassi e in Svizzera. Una pace fu negoziata anche tra la Spagna e le Province Unite il 30 gennaio 1648.

Fino alla fine del ventesimo secolo, i trattati di Westfalia furono considerati distruttivi per l”Impero. Hartung giustificò questo sostenendo che la pace aveva dato all”imperatore e agli stati imperiali una libertà d”azione illimitata, così che l”Impero era stato smembrato. Per Hartung, questa è stata una “disgrazia nazionale”. Solo la questione politico-religiosa era stata risolta. Tuttavia, l”Impero si era pietrificato, una pietrificazione che avrebbe portato alla sua caduta. Joseph Rovan parla di ”dissoluzione avanzata”.

Nel periodo immediatamente successivo ai trattati di Westfalia, tuttavia, la pace fu vista in una luce completamente diversa. Fu accolto come una nuova legge fondamentale, valida ovunque l”imperatore fosse riconosciuto con i suoi privilegi e come simbolo dell”unità dell”Impero. La pace mette i poteri territoriali e le diverse confessioni sullo stesso piano giuridico e codifica i meccanismi sorti dopo la crisi costituzionale dell”inizio del XVI secolo. Inoltre, ha condannato i meccanismi della Pace di Praga. Georg Schmidt lo riassume così: “La pace non ha portato allo smembramento dello stato o all”assolutismo principesco. La pace enfatizzava la libertà degli stati ma non li rendeva stati sovrani.

Anche se agli stati imperiali vengono concessi pieni diritti di sovranità e viene ripristinato il diritto di alleanza cancellato dalla Pace di Praga, non è la piena sovranità dei territori che è prevista, poiché essi rimangono soggetti all”imperatore. Il diritto di alleanza – che va anche contro la piena sovranità dei territori dell”Impero – non può essere esercitato contro l”imperatore e l”Impero, né contro la pace o il trattato. Secondo i giuristi dell”epoca, i Trattati di Westfalia erano una sorta di costume tradizionale degli stati imperiali, che si limitavano a mettere per iscritto.

Nella parte riguardante la politica religiosa, i principi che cambiano la loro religione non possono più imporla ai loro sudditi. La Pace di Augusta viene confermata nella sua interezza e dichiarata intoccabile, ma le questioni controverse vengono nuovamente risolte. La situazione giuridica e religiosa al 1° gennaio 1624 è il riferimento. Per esempio, tutti gli stati imperiali dovevano tollerare le altre due denominazioni se esistevano già nei loro territori nel 1624. Tutti i possedimenti dovevano essere restituiti ai loro vecchi proprietari e tutte le decisioni successive dell”imperatore, degli stati imperiali o delle potenze occupanti dichiarate nulle.

I trattati di Westfalia portano all”Impero la pace che aspettava da trent”anni. Il Sacro Romano Impero perse alcuni territori nell”attuale Francia, le Province Unite e la Repubblica di Ginevra. Per il resto, non ci sono stati altri cambiamenti importanti. L”equilibrio di potere tra l”imperatore e gli stati imperiali viene ripristinato, senza ripristinare i poteri come erano prima della guerra. La politica imperiale non fu deconfessionalizzata, solo il rapporto con le confessioni fu ridisciplinato. Secondo Gottardo, è uno dei più evidenti errori di giudizio considerare i Trattati di Westfalia come distruttivi dell”Impero e dell”idea di Impero. I risultati dei negoziati di pace mostrano l”assurdità della guerra: “Dopo che così tante vite umane sono state sprecate per così poco scopo, gli uomini avrebbero dovuto capire quanto sia del tutto inutile lasciare le questioni di fede al giudizio della spada.

Dopo la firma dei trattati di Westfalia, un gruppo di principi richiese riforme radicali nell”Impero volte a ridurre il potere degli elettori ed estendere il privilegio di eleggere il re ad altri principi dell”Impero. Tuttavia, la minoranza principesca non riuscì a vincere la Dieta del 1653-1654. La cosiddetta Ultima Dieta Imperiale – questa fu l”ultima Dieta prima che si tenesse in modo permanente dal 1663 in poi – decise che i sudditi dovessero pagare le tasse ai loro signori in modo che questi potessero mantenere le truppe, il che portò spesso alla formazione di eserciti nei vari territori più grandi, ai quali fu dato il nome di Stati Armati Imperiali (in tedesco Armierte Reichsstände).

Dopo il 1648, la posizione dei circoli imperiali si rafforzò e fu dato loro un ruolo decisivo nella nuova costituzione militare imperiale. Nel 1681, la Dieta decise una nuova costituzione militare (Reichskriegsverfassung) quando l”Impero fu nuovamente minacciato dai Turchi. In questa nuova costituzione, i contingenti dell”esercito imperiale furono fissati a 40.000 uomini. I circoli imperiali erano responsabili del loro dispiegamento. Dal 1658, l”imperatore Leopoldo I è al potere. La sua azione è considerata mediocre. Si preoccupava più dei territori ereditari che dell”Impero.

L”imperatore si oppose alla politica delle Riunioni di Luigi XIV e cercò di convincere i circoli e gli stati imperiali a resistere alle annessioni francesi. Egli riuscì a legare gli stati imperiali più piccoli e più grandi all”Impero e alla sua costituzione attraverso una combinazione di diversi strumenti. Nel 1682, l”imperatore si unì a vari circoli come quello della Franconia e dell”Alto Reno nella Lega di Augusta per proteggere l”Impero. Questa situazione dimostra che la politica imperiale non è diventata parte della politica di grande potenza degli Asburgo come durante il regno dei suoi successori nel XVIII secolo. Bisogna anche sottolineare la politica matrimoniale di Leopoldo I e la distribuzione di titoli di ogni tipo, come l”assegnazione della nona dignità di elettore a Ernesto Augusto di Hannover nel 1692 e la concessione del titolo di “Re in Prussia” ai principi elettori di Brandeburgo a partire dal 1701 per assicurarsi il loro sostegno.

Dal 1740 in poi, i due maggiori complessi territoriali dell”Impero – i possedimenti ereditari asburgici e il Brandeburgo-Prussia – si staccarono sempre più dall”Impero. Dopo la sua vittoria sui turchi, l”Austria conquistò grandi territori al di fuori dell”Impero, il che spostò automaticamente il centro della politica asburgica verso sud-est, cosa che fu più evidente durante il regno dei successori di Leopoldo I. Lo stesso valeva per il Brandeburgo-Prussia, gran parte del cui territorio si trovava fuori dall”Impero. Oltre alla crescente rivalità, tuttavia, ci furono anche dei cambiamenti nel pensiero.

Se un titolo o una posizione nella gerarchia dell”Impero e nella nobiltà europea erano importanti per il prestigio di un sovrano prima della Guerra dei Trent”anni, questa situazione cambia dopo. Solo un titolo reale è importante a livello europeo. Ora entrano in gioco altri fattori come la dimensione del territorio o la potenza economica e militare. D”ora in poi, la potenza che conta davvero è quella che può essere quantificata da questi nuovi fattori. Secondo gli storici, questa è una conseguenza a lungo termine della Guerra dei Trent”anni, durante la quale i titoli e le posizioni giuridiche non giocarono quasi più un ruolo, specialmente per gli stati imperiali più piccoli. Solo gli imperativi bellici contavano.

Il Brandeburgo-Prussia e l”Austria non facevano quindi più parte dell”Impero, non solo per le loro dimensioni territoriali ma anche per la loro costituzionalità. Entrambi i territori sono diventati stati. Nel caso dell”Austria, per esempio, è difficile non distinguerla dal Sacro Romano Impero. Entrambi riformarono i loro paesi e ruppero l”influenza degli stati provinciali. I territori conquistati dovevano essere amministrati e protetti adeguatamente e doveva essere finanziato un esercito. I territori più piccoli sono rimasti esclusi da queste riforme. Un sovrano che volesse attuare riforme così ampie sarebbe inevitabilmente entrato in conflitto con le corti imperiali, poiché queste ultime sostenevano gli stati provinciali i cui privilegi erano attaccati dal sovrano in questione. Come sovrano austriaco, l”imperatore naturalmente non doveva temere il Concilio Aulico come altri sovrani avrebbero potuto temerlo, dato che lo presiedeva. A Berlino, le istituzioni imperiali non sono quasi mai prese in considerazione. L”esecuzione delle sentenze sarebbe stata effettivamente impossibile. Questi due modi di reagire alle istituzioni hanno anche contribuito all”isolamento dall”Impero.

Il cosiddetto dualismo austro-prussiano portò a diverse guerre. La Prussia vinse le due guerre di Slesia e ottenne la Slesia, mentre la guerra di successione austriaca finì a favore dell”Austria. Fu Carlo VII, membro della famiglia Wittelsbach, che, con l”appoggio francese, salì al trono dopo questa guerra di successione nel 1742. Tuttavia, non riuscì a conquistare il trono e quando morì nel 1745, gli Asburgo-Lorena salirono nuovamente al trono nella persona di Francesco I, il marito di Maria Teresa.

Questi conflitti, come la Guerra dei Sette Anni, furono disastrosi per l”Impero. Gli Asburgo, frustrati dall”alleanza di molti stati imperiali con la Prussia e dall”elezione di un imperatore non asburgico, si affidarono ancora più di prima a una politica incentrata sull”Austria e sul suo potere. Le istituzioni dell”Impero divennero tappe secondarie della politica di potere e la costituzione dell”Impero era lontana dall”essere in sintonia con la realtà. Attraverso la strumentalizzazione della Dieta, la Prussia cercò di raggiungere l”Impero e l”Austria. L”imperatore Giuseppe II si ritirò quasi completamente dalla politica imperiale. Giuseppe II aveva cercato di riformare le istituzioni dell”Impero, in particolare la Camera di Giustizia Imperiale, ma incontrò presto la resistenza degli stati imperiali, che si staccarono dall”Impero. Così facendo, hanno impedito alla Camera di interferire nei loro affari interni. Giuseppe II si arrende.

Tuttavia, si può sottolineare che Giuseppe II ha agito in modo sfortunato e brusco. La politica austriaca di Giuseppe II durante la guerra di successione bavarese nel 1778 e 1779 e la soluzione di pace di Teschen, iniziata da potenze straniere come la Russia, si rivelò disastrosa per l”Impero. Infatti, quando la linea bavarese dei Wittelsbach si estinse nel 1777, Giuseppe vide la possibilità di incorporare la Baviera nei territori asburgici e rafforzare così il suo potere. Sotto la massiccia pressione di Vienna, l”erede della linea palatina dei Wittelsbach, l”elettore Carlo Teodoro di Baviera, accettò un trattato che cedeva parti della Baviera. L”idea di un futuro scambio con i Paesi Bassi austriaci fu suggerita a Carlo Teodoro, che aveva accettato l”eredità contro la sua volontà. Giuseppe II invece occupò i territori bavaresi per mettere Carlo Teodoro davanti al fatto compiuto e per prendere un territorio imperiale per sé come imperatore. Federico II si oppose a questo, ponendosi come protettore dell”Impero e dei piccoli stati imperiali ed elevandosi così al rango di “contro-imperatore”. Le truppe prussiane e sassoni marciano sulla Boemia.

Nel trattato di Teschen del 13 maggio 1779, preparato dalla Russia, l”Austria ricevette l”Innviertel, una piccola regione a sud-est dell”Inn, che le era stata promessa, ma l”imperatore fu il perdente. Per la seconda volta dal 1648, un problema interno tedesco fu risolto con l”aiuto di potenze esterne. Non fu l”imperatore a portare la pace nell”Impero, ma la Russia, che, oltre al suo ruolo di garante della pace di Teschen, era stata garante dei trattati di Westfalia ed era quindi diventata uno dei protettori della costituzione dell”Impero. L”Impero si era smontato da solo. Anche se Federico II era visto come il protettore dell”Impero, il suo piano non era quello di proteggerlo e consolidarlo, ma di indebolire l”imperatore e attraverso di lui la struttura dell”Impero, cosa che fece. Il concetto di una Terza Germania, nato dalla paura che gli stati imperiali piccoli e medi diventassero lo strumento di quelli più grandi, fallì a causa dell”eterna opposizione confessionale tra i vari stati. Pochi anni dopo, Napoleone diede il colpo finale a un Impero che non aveva più alcuna resistenza.

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Scomparsa dell”Impero

Di fronte alle truppe rivoluzionarie francesi, le due grandi potenze tedesche si unirono nella Prima Coalizione. Lo scopo di questa alleanza, tuttavia, non era quello di proteggere i diritti dell”Impero, ma piuttosto di estendere la sua sfera di influenza e di garantire che l”alleato non vincesse da solo. Insistendo sull”espansione del territorio austriaco – se necessario a spese degli altri membri dell”Impero – l”imperatore Francesco II, eletto in tutta fretta e all”unanimità il 5 luglio 1792, sprecò l”opportunità di essere sostenuto dagli altri stati imperiali. La Prussia voleva anche compensare i costi della guerra con l”annessione di territori ecclesiastici. Pertanto, è impossibile formare un fronte unito contro le truppe rivoluzionarie francesi e quindi ottenere un successo militare.

Delusa dalla mancanza di successo e per meglio affrontare la resistenza nata intorno alla nuova spartizione della Polonia, la Prussia firmò una pace separata nel 1795 con la Francia, la Pace di Basilea. Nel 1796, Baden e Württemberg fecero lo stesso. Gli accordi così firmati prevedevano che i possedimenti sulla riva sinistra del Reno fossero ceduti alla Francia. Tuttavia, i proprietari dovevano essere compensati ricevendo territori ecclesiastici sulla riva destra, che furono poi secolarizzati. Anche gli altri stati imperiali negoziarono armistizi o trattati di neutralità.

Nel 1797, l”Austria firmò il trattato di Campo-Formio. Cedette vari possedimenti come i Paesi Bassi austriaci e il Granducato di Toscana. In compenso, l”Austria, come la Prussia, doveva ricevere territori sulla riva destra del Reno. Le due grandi potenze dell”Impero si compensavano così a spese dei membri più piccoli dell”Impero. In questo modo diedero alla Francia il diritto di intervenire nella futura organizzazione dell”Impero. Agendo come re di Ungheria e Boemia ma obbligato a garantire l”integrità dell”Impero come imperatore, Francesco II causò danni irreparabili all”Impero smembrando alcuni degli altri stati imperiali.

Nel marzo 1798, al Congresso di Rastadt, la delegazione dell”Impero accettò la cessione dei territori sulla riva sinistra del Reno e la secolarizzazione di quelli sulla riva destra, ad eccezione dei tre elettori ecclesiastici. Ma la Seconda Coalizione mise fine ai mercanteggiamenti sui vari territori. Il trattato di Lunéville firmato nel 1801 mise fine alla guerra. È stato approvato dalla Dieta, ma non ha fornito una chiara definizione di compensazione. I negoziati di pace di Basilea con la Prussia, di Campo Formio con l”Austria e di Lunéville con l”Impero richiedevano una compensazione che poteva essere approvata solo da una legge imperiale. Pertanto, viene convocata una deputazione per risolvere la situazione. Alla fine, la deputazione accettò il piano di compensazione franco-russo del 3 giugno 1802 senza modificarlo sostanzialmente. Il 24 marzo 1803, la Dieta dell”Impero accettò finalmente il Recès imperiale.

Quasi tutte le città dell”Impero, i territori temporali più piccoli e quasi tutti i principati ecclesiastici furono scelti per compensare le potenze ferite. La composizione dell”Impero fu notevolmente alterata di conseguenza. Il banco dei principi nella Dieta, che era stato prevalentemente cattolico, divenne protestante. Due dei tre elettorati ecclesiastici sono scomparsi. Anche l”Elettore di Magonza perse il suo seggio e fu nominato a Ratisbona. Allo stesso tempo, rimanevano solo due Gran Principi ecclesiastici dell”Impero: il Gran Maestro dell”Ordine di San Giovanni di Gerusalemme e il Gran Maestro dell”Ordine Teutonico. In tutto, 110 territori scomparvero e 3,16 milioni di persone cambiarono padrone.

Questa nuova organizzazione territoriale dell”Impero doveva avere un”influenza duratura sul panorama politico europeo. L”anno 1624 è stato chiamato Normaljahr, cioè un anno di riferimento, e lo stesso vale per l”anno 1803 per quanto riguarda le relazioni confessionali e patrimoniali in Germania. La recessione dell”Impero ha creato un chiaro numero di potenze medie da una moltitudine di territori. Per riparare, si è proceduto alla secolarizzazione e alla mediatizzazione. La compensazione a volte superava quella che la potenza in questione avrebbe dovuto ricevere in considerazione delle sue perdite. Il Margravio di Baden, per esempio, ricevette nove volte il numero di sudditi che aveva perso nella cessione dei territori sulla riva sinistra del Reno e sette volte il territorio. Una ragione è che la Francia vuole creare una serie di stati satelliti, abbastanza grandi da creare difficoltà all”imperatore ma abbastanza piccoli da non minacciare la posizione della Francia.

La Chiesa dell”Impero ha cessato di esistere. Era stato così incorporato nel sistema imperiale che scomparve anche prima che l”Impero crollasse. La posizione anticlericale della Francia fece il resto, tanto più che l”imperatore perse così uno dei suoi poteri più importanti. Lo spirito dell”Aufklärung e la mania di potere assolutista contribuirono anche all”obsolescenza della Chiesa imperiale e alla cupidigia dei principi imperiali cattolici.

Il 18 maggio 1804, Napoleone divenne imperatore dei francesi e fu incoronato il 2 dicembre 1804. Questa incoronazione, che rafforzava il suo potere, mostrava anche il suo desiderio di diventare l”erede di Carlo Magno e quindi di legittimare la sua azione iscrivendola nella tradizione medievale. Per questo motivo, visitò la cattedrale di Aquisgrana nel settembre 1804 e la tomba di Carlo Magno. Durante le discussioni diplomatiche tra Francia e Austria riguardo al titolo di imperatore, Napoleone chiese in una nota segreta del 7 agosto 1804 che il suo impero fosse riconosciuto; Francesco II sarebbe stato riconosciuto come imperatore ereditario dell”Austria. Qualche giorno dopo, il desiderio è diventato un ultimatum. Si offrirono allora due soluzioni: la guerra o il riconoscimento dell”impero francese. L”imperatore Francesco II ha ceduto. L”11 agosto 1804, aggiunse al suo titolo di Sacro Romano Imperatore quello di Imperatore ereditario d”Austria per sé e per i suoi successori. Questa mossa, tuttavia, rappresentò una violazione del diritto imperiale, poiché né i principi elettori ne furono informati né la Dieta Imperiale l”accettò. A parte le considerazioni legali, molti considerano questo passo come affrettato. Friedrich von Gentz scrisse al suo amico principe Metternich: “Se la corona imperiale tedesca rimane alla Casa d”Austria – e già oggi c”è una tale massa di non-politica dove non c”è un pericolo imminente chiaramente visibile che si teme il contrario! – ogni dignità imperiale è vana”.

Tuttavia, Napoleone perse definitivamente la pazienza. Durante la Terza Coalizione, fece marciare il suo esercito verso Vienna. Le truppe dell”esercito bavarese e dell”esercito del Württemberg vennero a rinforzarlo. È così che vinse la battaglia di Austerlitz il 2 dicembre 1805 su russi e austriaci. Il trattato di Presburgo che Napoleone dettò a Francesco II e allo zar Alessandro I segnò la fine dell”Impero. Napoleone impose che la Baviera diventasse un regno come il Württemberg e il Baden, diventando così uguale alla Prussia e all”Austria. La struttura dell”Impero era ancora una volta sotto attacco, poiché acquisendo la piena sovranità, questi regni si staccavano da esso. Ciò fu sottolineato da un”osservazione fatta da Napoleone al suo ministro degli esteri Talleyrand: “Avrò comunque sistemato la parte della Germania che mi interessa: non ci sarà più una Dieta a Ratisbona, poiché Ratisbona apparterrà alla Baviera; non ci sarà quindi più un impero germanico, e lasceremo tutto così.

Il fatto che l”Elettore di Magonza, Charles-Theodore de Dalberg, fece del grande cappellano dell”Impero francese, Joseph Cardinal Fesch, il suo coadiutore, nella speranza di salvare l”Impero, fu un colpo finale a favore dell”abdicazione della corona. Dalberg, cancelliere dell”Impero e quindi come tale capo della Cancelleria dell”Impero, custode della corte imperiale e degli archivi imperiali, nominò un francese che non parlava una parola di tedesco e che era, inoltre, uno zio di Napoleone. In caso di morte o di dimissioni di Dalberg, lo zio dell”imperatore francese sarebbe diventato cancelliere dell”Impero. La Dieta Imperiale prese nota della situazione il 27 maggio 1806. Secondo il ministro degli esteri austriaco Johann Philipp von Stadion, c”erano solo due soluzioni possibili: la scomparsa dell”Impero o la sua riorganizzazione sotto il dominio francese. Così Francesco II decise di protestare il 18 giugno, ma invano.

Il 12 luglio 1806, con il trattato della Confederazione del Reno, l”Elettorato di Magonza, Baviera, Württemberg, l”Elettorato di Baden, il Landgraviato di Assia-Darmstadt, ora Granducato di Assia, il Ducato di Nassau, il Ducato di Berg e Cleves, e altri principi fondarono la Confederazione del Reno a Parigi. Napoleone divenne il loro protettore ed essi si separarono dall”Impero il 1° agosto. In gennaio, il re di Svezia aveva già sospeso la partecipazione degli inviati della Pomerania occidentale alle sessioni della Dieta e in reazione alla firma degli Atti di Confederazione il 28 giugno, dichiarò sospesa la costituzione imperiale nei territori imperiali sotto il comando svedese e dichiarò anche sciolti gli stati e i consigli provinciali. Invece, introdusse la costituzione svedese nella Pomerania svedese. Questo mise fine al regime imperiale in questa parte dell”Impero, che ormai aveva praticamente cessato di esistere.

L”abdicazione della corona imperiale fu anticipata da un ultimatum presentato il 22 luglio 1806 a Parigi all”inviato austriaco. Se l”imperatore Francesco II non avesse abdicato entro il 10 agosto 1806, le truppe francesi avrebbero attaccato l”Austria. Tuttavia, per diverse settimane Johann Aloys Josef von Hügel e il conte von Stadion stavano lavorando ad una perizia sulla conservazione dell”Impero. La loro analisi razionale li portò alla conclusione che la Francia avrebbe cercato di dissolvere la costituzione dell”Impero e trasformarlo in uno stato federale influenzato dalla Francia. La conservazione della dignità imperiale porterà inevitabilmente a un conflitto con la Francia, per cui la rinuncia alla corona è inevitabile.

Il 17 giugno 1806, la perizia fu presentata all”imperatore. Il 1° agosto l”inviato francese La Rochefoucauld entra nella cancelleria austriaca. Solo dopo che La Rochefoucauld ebbe confermato formalmente a von Stadion, dopo accesi confronti, che Napoleone non avrebbe indossato la corona imperiale e avrebbe rispettato l”indipendenza austriaca, il ministro degli esteri austriaco approvò l”abdicazione, che fu promulgata il 6 agosto.

Nel suo atto di abdicazione, l”imperatore indica che non è più in grado di adempiere ai suoi doveri di capo dell”Impero e dichiara: “Con la presente dichiariamo, quindi, che consideriamo i legami che finora ci hanno legato al corpo dell”Impero tedesco essere dissolti, che consideriamo l”ufficio e la dignità di capo dell”Impero essere stati estinti dalla formazione della Confederazione del Reno; e che quindi ci consideriamo liberati da tutti i nostri doveri verso questo Impero”. Francesco II non solo depone la sua corona, ma scioglie anche il Sacro Romano Impero interamente senza l”approvazione della Dieta Imperiale, proclamando: “Noi liberiamo allo stesso tempo gli elettori, i principi e gli stati, e tutti i membri dell”Impero, cioè anche i membri delle corti supreme e altri ufficiali dell”Impero, da tutti i doveri da cui erano legati a Noi, come capo legale dell”Impero, dalla costituzione. Ha anche sciolto i territori dell”Impero sotto il suo potere e li ha sottomessi all”Impero austriaco. Anche se la dissoluzione dell”Impero non ha carattere giuridico, non c”è volontà o potere di conservarlo.

La caduta del Sacro Romano Impero sembrava inevitabile non appena Napoleone si mise a ridefinire la sua mappa geopolitica. Le reazioni a questa scomparsa variarono, oscillando tra l”indifferenza e lo stupore, come mostra una delle testimonianze più note, quella della madre di Goethe, Catharina Elisabeth Textor, che scrisse il 19 agosto 1806, meno di due settimane dopo l”abdicazione di Francesco II: “Sono nello stesso stato d”animo di quando un vecchio amico è molto malato. I medici lo dichiarano condannato, siamo sicuri che morirà presto e siamo certamente sconvolti quando arriva la posta che annuncia che è morto”. L”indifferenza per la morte mostra come il Sacro Romano Impero fosse diventato sclerotico e come le sue istituzioni non funzionassero più. Il giorno dopo l”abdicazione, Goethe scrisse nel suo diario che una discussione tra un cocchiere e il suo valletto suscitò più passione della scomparsa dell”Impero. Altri, come quelli di Amburgo, hanno celebrato la fine dell”Impero.

Dopo il Congresso di Vienna del 1815, gli stati tedeschi si riunirono nella Confederazione Tedesca. Prima di questo, nel novembre 1814, un gruppo di ventinove governanti di stati di piccole e medie dimensioni propose alla commissione che stava elaborando un piano per costruire uno stato federale di reintrodurre la dignità imperiale in Germania. Questa non era un”espressione di fervore patriottico, ma piuttosto una paura del dominio dei principi che erano diventati re di territori sovrani sotto Napoleone, come i re di Württemberg, Baviera e Sassonia.

Si discute anche sull”opportunità di eleggere un nuovo imperatore. Viene proposta l”alternanza della carica imperiale tra i potenti principi della Germania meridionale e settentrionale. Tuttavia, i portavoce dell”Impero erano a favore dell”Austria, e quindi di Francesco II, che assumeva la dignità imperiale. Ma Francesco II rifiutò la proposta a causa della debolezza della sua posizione. L”imperatore non avrebbe i diritti che lo renderebbero un vero capo dell”Impero. Così Francesco II e il suo cancelliere Metternich consideravano la carica imperiale come un peso, ma non volevano che il titolo di imperatore andasse alla Prussia o a qualsiasi altro principe potente. Il Congresso di Vienna si è sciolto senza rinnovare l”Impero. La Confederazione tedesca fu fondata l”8 giugno 1815 e l”Austria la governò fino al 1866.

Il concetto di costituzione del Sacro Romano Impero non deve essere inteso nel senso giuridico corrente di un documento giuridico completo. Si compone essenzialmente di tradizioni ed esercizi di norme giuridiche che sono state stabilite in leggi di base scritte solo dalla fine del Medioevo e soprattutto dall”Era Moderna. La costituzione dell”impero come è stata definita dai giuristi a partire dal XVIII secolo è piuttosto un conglomerato di fondamenti giuridici scritti e non scritti che riguardano l”idea, la forma, la costruzione, le competenze, l”azione dell”impero e dei suoi membri.

L”organizzazione federale con il suo gran numero di regolamenti interconnessi fu già criticata da contemporanei come Samuel von Pufendorf, che nel 1667 scrisse la sua opera De statu imperii Germanici sotto lo pseudonimo di Severinus von Monzambano a sostegno dei principi protestanti, in cui descrive l”impero come un “monstro simile”.

Tuttavia, l”impero è uno stato con una testa, l”imperatore, e i suoi membri, gli stati imperiali. Il carattere speciale dell”impero e della sua costituzione era noto ai giuristi dell”epoca, che cercavano di teorizzarlo. Secondo una di queste teorie, l”impero è governato da due maestà. Da un lato c”è la majestas realis esercitata dagli stati imperiali e la majestas personalis dell”imperatore eletto. Questo stato di cose è reso visibile attraverso la formulazione spesso usata imperatore e impero (Kaiser und Kaisertum), secondo questa teoria giuridica l”imperatore sarebbe un sovrano costituzionalmente soggetto alla sovranità degli stati. In realtà, con l”ascesa della monarchia austriaca all”interno dell”impero, il potere dei “circoli dell”impero” e della Dieta tendeva a diminuire.

Cento anni dopo Pufendorf, l”arcivescovo di Magonza, Carlo Teodoro di Dalberg, difese l”organizzazione dell”impero con le seguenti parole: “un edificio gotico durevole, che non è costruito secondo le regole dell”arte, ma in cui si vive in sicurezza”.

Leggi di base

Le leggi e i testi che hanno fatto parte della costituzione imperiale si sono sviluppati durante diversi secoli e il loro riconoscimento come leggi integranti della costituzione non è stato generale. Tuttavia, alcune di esse sono designate come leggi fondamentali.

La prima convenzione che può essere considerata di diritto costituzionale è il Concordato di Worms del 1122, che pose fine alla disputa sulle investiture. L”istituzione per iscritto del primato della nomina dei vescovi da parte dell”imperatore prima della loro installazione da parte del papa dava al potere temporale una certa indipendenza dal potere religioso. Il Concordato fu un primo passo verso l”emancipazione dello Stato – che difficilmente poteva essere definito tale – dalla Chiesa.

Internamente, la prima pietra miliare non è stata raggiunta fino a più di cento anni dopo. Nel XII secolo, i principi etnici originariamente autonomi furono trasformati in principi dell”impero. Alla Dieta di Worms del 1231, Federico II dovette concedere loro dei diritti che prima erano stati riservati a se stesso. Con lo Statutum in favorem principum, i principi ricevettero il diritto di battere moneta e di stabilire le dogane. Federico II diede anche ai principi il diritto di legiferare.

Insieme allo Statutum in favorem principum, la Bolla d”oro del 1356 è il testo considerato il vero fondamento della costituzione. Per la prima volta, i principi di elezione del re sono fermamente codificati, evitando così le doppie elezioni. Viene anche definito il gruppo dei principi elettori. Questi ultimi sono dichiarati indivisibili per evitare che il loro numero aumenti. Inoltre, la Bolla d”oro esclude qualsiasi diritto papale di eleggere il re e riduce il diritto di condurre guerre private.

Anche i Concordati del 1447 tra Papa Nicola V e l”imperatore Federico III sono considerati una legge fondamentale. In essi sono stabiliti i diritti papali e le libertà della Chiesa e dei vescovi nell”impero. Questo include l”elezione di vescovi, abati e priori, ma anche l”assegnazione di dignità religiose e le questioni riguardanti la successione alla terra dopo la morte di un dignitario religioso. I concordati furono la base per il ruolo e la struttura della chiesa come chiesa dell”impero nei secoli successivi.

Un altro importante sviluppo costituzionale fu la riforma dell”impero promulgata alla Dieta di Worms il 7 agosto 1495. Stabilì la Pace Perpetua, che proibì tutte le guerre private che i nobili potevano condurre in quel momento e cercò di imporre il potere dello stato. Tutti i conflitti armati e la giustizia privata erano considerati incostituzionali. I tribunali dei territori, o piuttosto dell”impero nel caso degli stati imperiali, dovevano risolvere le controversie. Chiunque rompa la pace perpetua è passibile di pene pesanti come multe molto alte o l”esilio dall”impero.

Questo fu seguito da una serie di leggi dell”impero che divennero leggi fondamentali: il Reichsmatrikel di Worms del 1521, che stabilì i contingenti di truppe che tutti gli stati imperiali dovevano mettere a disposizione dell”esercito imperiale. Definisce anche le somme da pagare per il mantenimento dell”esercito. Nonostante alcuni aggiustamenti, questa legge è la base della Reichsheeresverfassung. Oltre al Matriculation Act, ci furono altre leggi importanti, come la Pace di Augusta del 25 settembre 1555, che estese la pace perpetua a livello confessionale e abbandonò l”idea dell”unità religiosa.

Dopo la guerra dei trent”anni, i trattati di Westfalia furono dichiarati legge fondamentale perpetua nel 1654. Insieme ai cambiamenti territoriali, fu riconosciuta la sovranità dei territori dell”impero. Anche i calvinisti furono riconosciuti accanto ai cattolici e ai luterani. Furono introdotte disposizioni sulla pace religiosa e sull”uguaglianza religiosa nelle istituzioni imperiali. Con queste varie leggi, la costruzione della costituzione dell”impero era essenzialmente completa. Tuttavia, alcuni trattati di pace furono aggiunti alla costituzione da vari giuristi. Questi includono il Trattato di Nijmegen del 1678 e il Trattato di Ryswick del 1697, che cambiarono i confini di alcune parti dell”impero, così come alcuni considerando come l”Ultimo Considerando Imperiale del 1654 e la Convenzione della Dieta Perpetua dell”Impero del 1663. Alcuni storici oggi considerano il Reichsdeputationshauptschluss come l”ultima legge fondamentale, poiché crea una base completamente nuova per la costituzione dell”impero. Tuttavia, non tutti lo considerano tale perché segna la fine dell”impero. Secondo Anton Schindling, che ha analizzato il potenziale di sviluppo del recès, l”analisi storica deve considerarlo seriamente come un”opportunità per una nuova legge fondamentale per un impero rinnovato.

Dogana e Reichsherkommen

Il diritto tedesco, per sua natura, tiene conto dei costumi. Fred E. Schrader riassume come segue: “Ciò che distingue il diritto tedesco dal diritto romano è il suo principio accumulativo dei diritti sostanziali. Un codice di regole non sarebbe in grado di comprendere o sostituire questo sistema. Da un lato, ci sono diritti e costumi che non sono mai stati messi per iscritto, e dall”altro, diritti e costumi che hanno portato alla modifica di leggi e contratti. Per esempio, la Bolla d”Oro fu modificata per quanto riguarda l”incoronazione del re, che dal 1562 in poi ebbe luogo a Francoforte e non ad Aquisgrana come era stato concordato. Affinché una tale azione diventi diritto consuetudinario, deve essere ripetuta senza che venga sollevata alcuna obiezione. La secolarizzazione dei vescovadi della Germania settentrionale da parte dei principi territoriali diventati protestanti nella seconda metà del XVI secolo, per esempio, non divenne mai parte della legge in seguito, poiché l”imperatore si oppose più volte. Mentre la legge non scritta può avere la forza della legge, la mancata applicazione di una regola può essere sufficiente per abolirla.

Il Reichsherkommen (tradotto come osservanza) comprende i costumi che regolano gli affari dello stato. Il Reichspublizistik era responsabile della loro compilazione. I giuristi dell”epoca definivano due gruppi: il costume stesso e il costume che definiva il modo in cui il primo doveva essere applicato. Il primo gruppo comprende l”accordo che dai tempi moderni solo un tedesco può essere eletto re e che dal 1519 deve negoziare una capitolazione di elezione con l”elettorato, o la pratica che il sovrano appena eletto deve girare i suoi territori. Secondo il vecchio diritto consuetudinario, gli stati imperiali più nobili possono aggiungere “Per grazia di Dio” al loro titolo. Allo stesso modo, gli stati imperiali religiosi sono considerati meglio degli stati imperiali temporali dello stesso grado. Il secondo gruppo comprende la divisione degli stati imperiali in tre collegi, ognuno con diritti diversi, la condotta della Dieta Imperiale e l”amministrazione dei servizi imperiali (Erzämter).

Imperatore

I governanti imperiali del Medioevo si consideravano – in relazione alla Renovatio imperii, la ricostruzione dell”Impero romano sotto Carlo Magno – come i diretti successori dei Cesari romani e degli imperatori carolingi. Propagarono l”idea della Translatio imperii, secondo la quale l”onnipotenza temporale, l”Imperium, passava dai romani ai tedeschi. Per questo motivo, oltre all”elezione del re dei romani, il re pretendeva di essere incoronato imperatore dal papa a Roma. Per la posizione giuridica del sovrano dell”Impero, è importante che egli diventi anche il sovrano dei territori legati all”Impero, dell”Italia imperiale e del Regno di Borgogna.

In origine, l”elezione del re doveva, in teoria, essere decisa da tutte le persone libere dell”Impero, poi dai principi dell”Impero e poi solo dai principi più importanti dell”Impero, di solito quelli che potevano sembrare rivali o che potevano rendere impossibile il governo del re. La cerchia precisa di queste persone rimase comunque controversa, e in diverse occasioni ci furono doppie elezioni, poiché i principi non erano in grado di accordarsi su un candidato comune. Fu solo con la Bolla d”oro che si definì il principio di maggioranza e la cerchia di persone che avevano diritto ad eleggere il re.

Dal 1508, cioè da Massimiliano I, il re appena eletto viene chiamato “Imperatore Romano scelto da Dio” (in tedesco Erwählter Römischer Kaiser). Questo titolo, che fu rinunciato da tutti tranne che da Carlo V dopo la sua incoronazione da parte del Papa, dimostra che l”impero non ha avuto origine con l”incoronazione papale. Nel linguaggio colloquiale e nella ricerca antica, il termine imperatore tedesco (deutscher Kaiser) è usato per l”imperatore del Sacro Romano Impero (Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation). Nel XVIII secolo, queste denominazioni erano utilizzate nei documenti ufficiali. La ricerca storica moderna, d”altra parte, usa la denominazione di Imperatore Romano Germanico per distinguere tra gli imperatori romani dell”antichità e gli imperatori tedeschi dei secoli XIX e XX.

L”imperatore è il capo dell”Impero, il giudice supremo e il protettore della Chiesa. Quando il termine imperatore viene usato nei documenti dell”era moderna, è sempre il capo dell”impero che viene designato. Un eventuale re eletto re dei romani durante la vita dell”imperatore designa solo il successore e il futuro imperatore. Finché l”imperatore è vivo, il re non può trarre alcun diritto proprio sull”impero dal suo titolo. A volte al re viene concesso il diritto di governare, come nel caso di Carlo V e di suo fratello, il re Ferdinando I di Roma. Quando l”imperatore muore o abdica, il re assume direttamente il potere imperiale.

Dall”inizio dell”era moderna, il titolo di imperatore implica più potere di quello che l”imperatore possiede effettivamente. Non può essere paragonato ai Cesari romani o agli imperatori del Medioevo. L”imperatore può condurre una politica efficace solo in collaborazione con gli stati imperiali e in particolare con gli elettori. I giureconsulti del XVIII secolo hanno spesso diviso i poteri imperiali in tre gruppi. Il primo gruppo consiste nei diritti comitali (iura comitialia) che la Dieta Imperiale deve approvare. Questi includono tasse imperiali, leggi imperiali, così come dichiarazioni di guerra o trattati di pace che riguardano tutto l”Impero. Il secondo gruppo consiste nei diritti riservati dell”imperatore (iura caesarea reservata limitata) come la convocazione della Dieta Imperiale, il conio di monete o l”introduzione di dazi doganali, che richiedono l”approvazione dei principi elettori. Il terzo gruppo, i diritti riservati illimitati (iura reservata illimitata o iura reservata), sono quei diritti che l”imperatore può esercitare in tutto l”impero senza alcuna approvazione degli elettori. I più importanti di questi diritti sono il diritto di nominare consiglieri, di presentare un ordine del giorno alla Dieta Imperiale e di nobilitare. Ci sono altri diritti di minore importanza per la politica imperiale, come il diritto di rilasciare gradi accademici o di legittimare i figli naturali.

I diritti imperiali si sono trasformati nel corso dell”era moderna in diritti che richiedono sempre più l”approvazione. Il bando era originariamente un diritto riservato, ma in seguito divenne un diritto comitale che richiedeva l”approvazione della Dieta dell”Impero.

Arcivescovo di Magonza

L”arcivescovo di Magonza è uno dei sette elettori tedeschi che hanno eletto il Sacro Romano Imperatore, il cui status è stato definito dalla Bolla d”Oro del 1356. L”Elettore di Magonza occupa una posizione di rilievo nel Sacro Romano Impero. Presiede il collegio elettorale, cioè convoca gli altri sei elettori per scegliere il nuovo re a Francoforte sul Meno. È il primo nel processo di elezione del re dei romani e nelle deliberazioni sulle capitolazioni.

È anche responsabile dell”incoronazione e dell”unzione del nuovo imperatore. È di diritto l”arcicancelliere e, in termini di protocollo, il primo consigliere della Dieta Imperiale. Ha il controllo degli archivi di questa assemblea e occupa una posizione speciale nel Consiglio Imperiale e nella Camera di Giustizia Imperiale. Come principe dello stato per procura, era responsabile della direzione del Circolo Elettorale del Reno. Tuttavia, la maggior parte di queste funzioni sono di natura rappresentativa e come tali danno all”arcivescovo un peso politico.

Stati Imperiali

Il concetto di stati imperiali si riferisce a quelle persone o corporazioni immediate che possono sedere e avere diritto di cittadinanza nella Dieta dell”Impero. Non erano sudditi di nessun signore e pagavano le loro tasse all”Impero. Fu all”inizio del XV secolo che questi stati acquisirono finalmente la loro importanza. Gli stati imperiali comprendono il Regno di Boemia, la Contea Palatina del Reno, il Ducato di Sassonia e la Marca di Brandeburgo.

Se gli stati imperiali sono differenziati in termini di grado, si distinguono anche tra stati temporali e spirituali. Questa differenziazione è tanto più importante perché i dignitari ecclesiastici del Sacro Romano Impero come gli arcivescovi e i vescovi possono anche essere signori. Oltre alla diocesi, in cui il vescovo è il capo della chiesa, il vescovo spesso governa anche su una parte del territorio della diocesi come signore. Nei suoi territori, il dignitario ecclesiastico promulga leggi, riscuote tasse e concede privilegi proprio come farebbe un signore temporale. Per mostrare il suo duplice ruolo di sovrano spirituale e temporale, il vescovo prende allora il titolo di principe vescovo. Solo questo ruolo temporale dei principi-vescovi giustificava la loro appartenenza agli stati imperiali.

I principi elettori sono un gruppo di principi imperiali che hanno il diritto di eleggere l”imperatore. Sono i pilastri dell”Impero. Il collegio degli elettori rappresenta l”Impero davanti all”imperatore e agisce come voce dell”Impero. Il collegio degli elettori è il cardo imperii, la cerniera tra l”imperatore e l”Impero. I principi-elettori temporali ricoprono le cariche imperiali (Erzämter): arcimaresciallo per la Sassonia, arcicamelliere per il Brandeburgo, arcivescovo per la Boemia, arcivescovo per l”Hannover, arcotesoriere per la Baviera, arcicancellieri per gli arcivescovi di Magonza, Colonia e Treviri. Uno dei ruoli più importanti è quello dell”arcivescovo di Magonza come cancelliere. Controlla vari uffici dell”Impero come la Camera di Giustizia Imperiale o la Dieta.

Alla fine del Medioevo, fu formato il collegio degli elettori, il cui numero fu fissato a sette dalla Bolla d”Oro del 1356. I tre principi-arcivescovi di Magonza, Colonia e Treviri (elettori ecclesiastici) e i quattro elettori laici, il re di Boemia, il margravio di Brandeburgo, il conte palatino del Reno e il duca di Sassonia, formavano il collegio. Nel 1632, l”imperatore Ferdinando II concesse l”ufficio elettorale palatino al Ducato di Baviera. I trattati di Westfalia reintegrarono il Palatinato come ottavo elettorato (il Palatinato e la Baviera furono riuniti come un unico elettorato nel 1777). Nel 1692, il ducato di Brunswick-Luneburg ottenne il nono ufficio elettorale, che non fu confermato dalla Dieta fino al 1708. Il re di Boemia giocava un ruolo speciale, poiché dai tempi delle crociate hussite aveva partecipato solo all”elezione reale senza prendere parte alle altre attività del collegio elettorale, una situazione che non fu cambiata fino al 1708.

Grazie al loro diritto elettivo e alla loro posizione privilegiata rispetto agli altri principi dell”Impero, i principi-elettori ebbero un ruolo decisivo nella politica dell”Impero, soprattutto fino alla fine della Guerra dei Trent”anni. Fino agli anni 1630, erano responsabili di tutto l”Impero. Fu a partire da questo momento che la loro pretesa di potere esclusivo divenne controversa e messa in discussione. Negli anni 1680, il ruolo della Dieta fu ravvivato e l”influenza del Collegio degli Elettori fu notevolmente ridotta, anche se rimase il gruppo più importante della Dieta.

Il gruppo dei principi dell”Impero, che si è formato a metà del Medioevo, comprende tutti i principi che ottengono il loro feudo direttamente dall”imperatore. Sono vassalli immediati. Tra i principi dell”impero ci sono vecchie case come l”Assia, ma anche altre case che furono poi elevate a questo rango per i servizi resi, come gli Hohenzollern. Come gli elettori, i principi dell”Impero sono divisi in due gruppi: principi temporali e principi religiosi.

Secondo la Matrice Imperiale del 1521, i quattro arcivescovi di Magdeburgo, Salisburgo, Besançon e Brema e quarantasei vescovi appartengono ai principi religiosi dell”Impero. Fino al 1792, questo numero era ridotto a trentatré, compresi i due arcivescovi di Salisburgo e Besançon e ventidue vescovi. In contrasto con il numero di principi religiosi dell”impero, che diminuì di un terzo fino alla caduta dell”impero, il numero di principi temporali dell”impero aumentò di più di due volte. La matricola imperiale di Worms del 1521 ne conta ventiquattro. Alla fine del XVIII secolo, il numero era salito a 61.

Alla Dieta di Augusta del 1582, l”aumento del numero di principi dell”Impero fu ridotto a dinastie. L”appartenenza agli stati imperiali era d”ora in poi legata al territorio del principe, cioè se una dinastia si estingueva, il nuovo signore del territorio prendeva questa appartenenza. Nel caso di un”eredità condivisa, gli eredi la prendono in consegna congiuntamente.

I principi dell”Impero formano il banco dei principi alla Dieta dell”Impero. Si divide secondo la natura del loro potere, temporale o spirituale. I voti di ogni principe sono legati al potere che ha su un territorio, il numero di voti è definito dalla Matricola Imperiale. Se un principe temporale o spirituale governa su più territori, ha un numero corrispondente di voti. I più grandi principi sono per lo più superiori ai principi-vescovi in termini di potere e di dimensioni territoriali e richiedono quindi dal secondo terzo del XVII secolo un”assimilazione politica e cerimoniale dei principi d”impero con i principi elettori.

Oltre agli arcivescovi e ai vescovi che facevano parte del corpo dei principi dell”Impero, c”erano i capi delle abbazie e dei capitoli immediati che formavano un corpo speciale all”interno dell”Impero: i prelati dell”Impero, tra cui gli abati dell”Impero, i priori dell”Impero e le badesse dell”Impero. La Matricola dell”Impero del 1521 conta 83 prelati dell”Impero. Il loro numero diminuì fino al 1792 a causa di mediazioni, secolarizzazioni, cessioni ad altri stati europei o nomine al rango di principi a 40. La secessione della Confederazione Elvetica contribuì anche alla diminuzione del numero di prelati dell”Impero. San Gallo, Sciaffusa, Einsiedeln e le loro abbazie corrispondenti non facevano più parte dell”Impero.

I territori dei prelati dell”Impero sono di solito molto piccoli, a volte comprendono solo pochi edifici. Questo significa che solo con difficoltà possono sfuggire all”influenza dei territori circostanti. La maggior parte delle prelature imperiali si trova nel sud-ovest dell”impero. La loro vicinanza geografica diede origine a una coesione che fu consolidata nel 1575 con la fondazione del Schwäbisches Reichsprälatenkollegium (Consiglio della Prelatura Sveva), che rafforzò la loro influenza. Nella Dieta Imperiale, questo collegio formava un gruppo chiuso e aveva una voce curiale con lo stesso peso di quella dei principi dell”Impero. Tutti gli altri prelati imperiali formano il Rheinisches Reichsprälatenkollegium, che ha anche un proprio voto. Tuttavia, questi ultimi non hanno l”influenza dei prelati svevi perché sono più dispersi geograficamente.

Questo gruppo ha il maggior numero di membri tra gli stati imperiali e comprende quei nobili che non sono riusciti a fare un feudo del loro territorio, poiché i conti sono in origine solo amministratori delle proprietà imperiali o piuttosto rappresentanti del re in certi territori. Integrati nella gerarchia dell”Impero nel 1521, i conti si trovavano tra i principi territoriali e i cavalieri dell”Impero ed esercitavano un vero potere signorile oltre ad un importante ruolo politico a corte.

Tuttavia, i conti, come i grandi principi, cercarono di trasformare i loro possedimenti in uno stato territoriale. Infatti, questi ultimi sono stati signori fin dall”alto Medioevo e talvolta si sono uniti al gruppo dei principi dell”Impero, come la contea di Württemberg, che divenne un ducato nel 1495.

I numerosi territori di contea – la lista dell”Impero del 1521 include infatti 143 contee -, la maggior parte delle quali piccole, contribuiscono significativamente all”impressione di un territorio imperiale frammentato. La lista del 1792 ne mostra ancora un centinaio, il che non è dovuto alle numerose mediazioni o estinzioni di famiglie, ma piuttosto alla nomina di molti conti al grado di conte dell”Impero, ma che non avevano più un territorio immediato.

Le città dell”Impero sono un”eccezione politica e giuridica nel senso che l”appartenenza agli stati imperiali non è legata a una persona ma a una città nel suo insieme rappresentata da un consiglio. Le città imperiali differiscono dalle altre città in quanto hanno solo l”imperatore come sovrano. Legalmente sono uguali agli altri territori dell”Impero. Tuttavia, non tutte le città hanno il diritto di sedere e votare nella Dieta Imperiale. Solo tre quarti delle 86 città dell”Impero menzionate nella Matricola del 1521 hanno un seggio nella Dieta. Per gli altri, l”adesione agli stati imperiali non fu mai concessa. Amburgo, per esempio, non fu inclusa nella Dieta fino al 1770, poiché la Danimarca contestò il suo status, che non accettò fino al 1768 con il trattato di Gottorp.

Le fondamenta delle città dell”Impero si trovano nelle fondazioni delle città da parte degli imperatori nel Medioevo. Queste città, che in seguito furono considerate città dell”Impero, erano solo subordinate all”imperatore. Ci furono anche città che, alla fine del Medioevo, rafforzate dalla Disputa delle Investiture, riuscirono a liberarsi dal potere dei signori religiosi. Queste cosiddette città libere, a differenza delle città imperiali, non dovevano pagare alcuna tassa o truppe all”imperatore. Dal 1489 in poi, le città dell”Impero e le città libere formarono il collegio delle città dell”Impero e furono raggruppate sotto il termine di città libere e dell”Impero (Freie- und Reichsstädte), denominazione che col tempo divenne Città libere dell”Impero.

Nel 1792, erano rimaste solo 51 città dell”Impero. Dopo il censimento del 1803, ce n”erano solo sei: Lubecca, Amburgo, Brema, Francoforte, Augusta e Norimberga. Il ruolo e l”importanza di queste città era solo diminuito dal Medioevo, poiché molte di esse erano piccole e potevano appena sfuggire alla pressione dei territori circostanti. Alle riunioni della Dieta dell”Impero, le opinioni delle città imperiali erano di solito prese in considerazione solo come una questione di forma dopo che si erano accordate con gli elettori e i principi dell”Impero.

Altri stati immediati

L”ordine immediato dei Cavalieri Imperiali (Reichsritter) non faceva parte degli stati imperiali, quindi non c”è traccia di loro nella Matricola del 1521. I Cavalieri Imperiali facevano parte della bassa nobiltà e formarono un proprio stato alla fine del Medioevo. Non ottennero un pieno riconoscimento come i conti dell”Impero, ma resistettero alla presa dei vari principi territoriali e conservarono così la loro immediatezza. L”imperatore richiedeva spesso i servizi dei cavalieri imperiali, che erano allora in grado di esercitare una grande influenza nell”esercito e nell”amministrazione dell”Impero, ma anche sui principi territoriali.

I cavalieri godono della speciale protezione dell”imperatore, ma sono esclusi dalla Dieta e dalla costituzione dei circoli imperiali. Gli unici cavalieri imperiali presenti alla Dieta erano quelli che erano anche principi ecclesiastici. La loro rivolta contro l”imperatore tra il 1521 e il 1526 segnò il desiderio dei cavalieri di far parte degli stati imperiali. Dalla fine del Medioevo in poi, formarono vari gruppi per proteggere i loro diritti e privilegi e per adempiere ai loro doveri verso l”imperatore. A partire dalla metà del XVI secolo, la cavalleria imperiale fu quindi organizzata in quindici cantoni (Ritterorte), a loro volta raggruppati in tre circoli (Ritterkreise): Svevia, Franconia e Am Rhein. A partire dal XVII secolo, i cantoni furono formati secondo il modello della Confederazione Elvetica. A partire dal 1577, ebbero luogo raduni di cavalieri dell”Impero, noti come Generalkorrespondenztage. Tuttavia, i circoli e i cantoni rimasero molto importanti a causa del loro forte radicamento territoriale.

I villaggi dell”Impero furono riconosciuti dai trattati di Westfalia nel 1648 insieme agli altri stati imperiali e al cavalierato dell”Impero. Erano i resti dei bailliages sciolti nel XV secolo. I villaggi dell”Impero, che erano pochi, consistevano in comuni o minuscoli pezzi di territorio situati sulle ex terre della corona. Soltanto subordinati all”imperatore, avevano un”auto-amministrazione e un”alta giurisdizione. Dei 120 villaggi originali dell”Impero, solo cinque sono rimasti nel 1803, che sono stati attaccati a grandi principati vicini come parte della copertura mediatica dell”Impero.

Istituzioni dell”Impero

La Dieta Imperiale (Reichstag) è il risultato più importante e duraturo delle riforme imperiali della fine del XV e dell”inizio del XVI secolo. Si sviluppò dal tempo di Massimiliano I, e in particolare dal 1486 in poi, quando il modo di deliberare fu diviso tra i principi-elettori e i principi dell”Impero, per diventare la suprema istituzione costituzionale e giuridica senza, tuttavia, un atto fondatore o una base giuridica. Nella lotta tra l”imperatore e i principi dell”impero per rendere l”impero più centralizzato da un lato e più federalista dall”altro, la Dieta si dimostrò il garante dell”impero. La Dieta è composta da tre banchi: quello dei principi-elettori, quello dei principi dell”Impero e quello delle città dell”Impero.

Fino al 1653-1654, la Dieta si riunì in varie città imperiali, ma dal 1663 in poi si riunì come Dieta perpetua a Ratisbona. La Dieta può essere convocata solo dall”Imperatore, che a partire dal 1519 è obbligato ad ottenere l”approvazione degli Elettorati prima di inviare le varie convocazioni. L”imperatore ha anche il diritto di fissare l”ordine del giorno, anche se ha poca influenza sugli argomenti discussi. La Dieta è guidata dall”arcivescovo di Magonza, che gioca un importante ruolo politico e può durare da poche settimane a diversi mesi. Le decisioni della Dieta sono registrate nel Reichsabschied. L”ultimo di questi, l”Ultimo Recesso Imperiale (recessus imperii novissimus), risale al 1653-1654.

La permanenza della Dieta Perpetua dell”Impero dopo il 1663 non fu mai decisa formalmente, ma nacque dalle circostanze delle deliberazioni. La Dieta Perpetua si trasformò rapidamente in un semplice congresso di inviati, in cui gli stati imperiali apparivano molto raramente. Dato che la Dieta Permanente non fu mai formalmente terminata, le decisioni prese lì furono raccolte sotto forma di un Conclusum Imperiale (Reichsschluss). Queste conclusioni sono di solito ratificate dal rappresentante dell”imperatore, il Prinzipalkommissar, sotto forma di decreti della commissione imperiale (Kaiserlichen Commissions-Decrets).

Le leggi richiedono l”approvazione di tutti e tre i gruppi e l”imperatore le ratifica. Se le decisioni vengono prese a maggioranza o all”unanimità nei rispettivi consigli di stato, i risultati delle consultazioni vengono scambiati e si cerca di presentare all”imperatore una decisione comune degli stati imperiali. A causa del processo sempre più difficile, si cerca anche di facilitare le decisioni con la creazione di varie commissioni. Dopo la Riforma e la guerra dei trent”anni, il Corpus Evangelicorum e più tardi il Corpus Catholicorum furono formati come risultato della divisione confessionale del 1653. Questi due gruppi riunivano gli stati imperiali di entrambe le confessioni e discutevano separatamente gli affari dell”Impero. I trattati di Westfalia stabilirono che le questioni religiose non dovevano più essere risolte a maggioranza ma per consenso.

I circoli imperiali sono nati come risultato della riforma dell”Impero alla fine del XV secolo, o più probabilmente all”inizio del XVI secolo con la promulgazione della Pace Perpetua a Worms nel 1495. I primi sei circoli imperiali furono stabiliti alla Dieta di Augusta nel 1500, contemporaneamente alla creazione del governo imperiale (Reichsregiment). A quel tempo, erano designati solo da numeri e consistevano in gruppi di tutti gli stati imperiali tranne gli elettorati. Con la creazione di quattro circoli imperiali supplementari nel 1517, i territori ereditari e gli elettorati asburgici furono inclusi nella costituzione dei circoli. I cerchi sono: Austria, Borgogna, l”elettorato del Reno, Bassa Sassonia, Alta Sassonia, Baviera, Alto Reno, Svevia, Franconia e Bassa Reno-Westfalia. Fino alla caduta dell”Impero, l”Elettorato e il Regno di Boemia e i territori ad esso collegati – Slesia, Lusazia e Moravia – rimasero fuori da questa divisione in circoli, così come la Confederazione Elvetica, la Cavalleria Imperiale, i feudi dell”Italia Imperiale e alcune contee e signorie imperiali come Jever.

La loro missione è principalmente quella di preservare e ristabilire la pace nazionale assicurando la coesione geografica tra di loro, con i circoli che si aiutano a vicenda in caso di difficoltà. Hanno anche il compito di risolvere i conflitti che sorgono, far rispettare le leggi imperiali, imporle se necessario, raccogliere le tasse e condurre politiche commerciali, monetarie e sanitarie. I circoli imperiali avevano una Dieta dove si discutevano varie questioni economiche, politiche o militari, il che li rendeva importanti attori politici, soprattutto per quanto riguarda la Camera di Giustizia Imperiale. Per Jean Schillinger, i circoli hanno probabilmente “giocato un ruolo importante nell”emergere di una coscienza regionale in territori come la Westfalia, la Franconia o la Svevia”.

La Camera di Giustizia Imperiale fu istituita ufficialmente il 7 agosto 1495 in concomitanza con la riforma dell”Impero e l”istituzione della Pace Perpetua sotto l”imperatore Massimiliano I, ma era già stata istituita sotto Sigismondo nel 1415. Ha funzionato fino al 1806. Insieme al Consiglio Aulico, era il tribunale supremo dell”Impero e aveva il compito di stabilire una procedura regolata per evitare guerre o violenze private. È un”istituzione “professionalizzata e burocratizzata”. La Camera è composta da un giudice e sedici assessori, metà dei quali sono cavalieri dell”Impero e metà giuristi. La prima sessione ebbe luogo il 31 ottobre 1495, quando la Camera si riunì a Francoforte sul Meno. Dal 1527 in poi, la Camera si riunì a Spira, dopo essersi riunita anche a Worms, Augusta, Norimberga, Ratisbona, Spira ed Esslingen. Quando Speyer fu distrutta durante la guerra della Lega di Augusta, la Camera si trasferì a Wetzlar dove rimase dal 1689 al 1806.

Dalla Dieta dell”Impero a Costanza nel 1507 in poi, i principi elettori inviano sei assessori alla Camera, così come i circoli imperiali. L”imperatore ne nomina due per i suoi territori ereditari e gli ultimi due posti sono scelti dai conti e dai signori, per un totale di sedici assessori. Gli assessori che si dimettono sono sostituiti su proposta dei circoli. Quando il numero di assessori fu portato a 24 nel 1550, il ruolo delle corporazioni imperiali rimase invariato in termini di importanza per la pace perpetua che dovevano preservare. Da quel momento in poi, ogni circolo aveva il diritto di inviare due rappresentanti: un giurista esperto e un rappresentante della cavalleria imperiale. Anche dopo i Trattati di Westfalia, quando il numero di assessori fu nuovamente aumentato a cinquanta (26 cattolici e 24 protestanti), e dopo l”Ultimo Riesame Imperiale, la metà degli assessori erano rappresentanti dei circoli imperiali.

Con la creazione della Camera Imperiale di Giustizia, l”imperatore perse il suo ruolo di giudice assoluto, lasciando il campo aperto all”influenza degli stati imperiali, che avevano il compito di far rispettare le decisioni del tribunale. Questo non accadeva dall”inizio del XV secolo con la corte reale d”appello. Le prime leggi che furono emanate, come la Pace Perpetua o la tassa chiamata Pence Comune, mostrano il successo degli stati imperiali nel trattare con l”imperatore. Questo successo è visibile anche nell”ubicazione della sede, una città imperiale lontana dalla residenza imperiale. Come corte d”appello, la Camera Imperiale permette ai sudditi di citare in giudizio i loro rispettivi signori.

Poiché gli Stati imperiali partecipano alla creazione e all”organizzazione della Camera, devono anche contribuire alle spese sostenute, poiché le tasse e gli altri prelievi sono insufficienti. C”è davvero una “miseria finanziaria”. Per permettere alla Camera di funzionare, gli stati provinciali approvarono una tassa imperiale permanente (la Kammerzieler) dopo che il penny comune era stato respinto come tassa generale dalla Dieta di Costanza nel 1507. Nonostante un importo fisso e un calendario, i pagamenti sono stati costantemente rinviati, causando lunghe interruzioni nel lavoro della Camera. Tuttavia, Jean Schillinger sottolinea che la Camera fece molto per l”unificazione giuridica dell”Impero.

Insieme alla Camera di Giustizia Imperiale, il Consiglio Aulico di Vienna è il più alto organo giudiziario. I suoi membri erano nominati dall”imperatore e formavano un gruppo per consigliarlo. Il Consiglio Alleato era originariamente composto da dodici a diciotto membri, saliti a ventiquattro nel 1657 e a trenta nel 1711. Alcuni territori erano sotto la giurisdizione congiunta dei due organi, ma alcuni casi potevano essere trattati solo dal Consiglio Aulico, come le questioni dei feudi, compresa l”Italia imperiale, e i diritti riservati imperiali.

Dal momento che il Consiglio Aulico non aderisce a regolamenti legali come la Casa Imperiale, le procedure davanti al Consiglio Aulico sono generalmente rapide e non burocratiche. Inoltre, ha inviato numerose commissioni dagli stati imperiali neutrali per investigare gli eventi sul posto. I protestanti si sono spesso chiesti se il Concilio alleato, che considerano di parte, fosse destinato a loro – l”imperatore è infatti cattolico.

Territorio imperiale

Al momento della sua fondazione, il territorio imperiale era di circa 470.000 chilometri quadrati. Secondo stime approssimative, sotto Carlo Magno c”erano circa dieci abitanti per chilometro quadrato. La parte occidentale, che era appartenuta all”Impero Romano, era più popolata della parte orientale. A metà dell”XI secolo, l”impero aveva una superficie di 800.000-900.000 chilometri quadrati e una popolazione di circa otto-dieci milioni di persone. Durante l”Alto Medioevo, la popolazione crebbe fino a 12-14 milioni alla fine del XIII secolo. Tuttavia, le ondate di peste e la fuga di molti ebrei in Polonia nel XIV secolo segnarono un declino significativo. Dal 1032 in poi, l”Impero era composto dal Regnum Francorum (Francia orientale), chiamato in seguito Regnum Teutonicorum, dal Regnum Langobardorum o Regnum Italicum corrispondente all”attuale Italia settentrionale e centrale, e dal Regno di Borgogna.

Il processo di formazione e di istituzionalizzazione dello stato nazionale in altri paesi europei come la Francia e l”Inghilterra nel tardo Medioevo e nel primo periodo moderno comporta anche la necessità di confini esterni chiaramente definiti entro i quali lo stato è presente. Nel Medioevo questi erano, in contrasto con i confini moderni mappati con precisione, zone di confine più o meno ampie con sovrapposizioni. A partire dal XVI secolo, è possibile riconoscere un”area territoriale specifica per ogni territorio dell”impero e per ogni stato europeo.

Al contrario, il Sacro Romano Impero nel periodo moderno comprende territori che sono strettamente legati ad esso, aree in cui la presenza dell”Impero è ridotta, e territori ai margini che non prendono parte al sistema politico dell”Impero, sebbene siano considerati parte di esso. L”appartenenza all”Impero è definita molto più dal vassallaggio al re o all”imperatore e dalle conseguenze legali che ne derivano.

I confini dell”Impero nel nord sono abbastanza chiari a causa della costa del mare e del fiume Eider, che separa il Ducato di Holstein, che fa parte dell”Impero, e il Ducato di Schleswig, un feudo danese. A sud-est, i territori ereditari degli Asburgo con l”Austria sotto l”Enns, la Stiria, la Carniola, il Tirolo e il principato vescovile di Trento segnano anche chiaramente i confini dell”Impero. Nel nord-est, la Pomerania e il Brandeburgo appartengono all”Impero. Il territorio dell”Ordine Teutonico, invece, è considerato dalla maggior parte degli storici come non facente parte dell”Impero, sebbene sia di carattere tedesco e sia stato considerato un feudo imperiale nella Bolla d”Oro di Rimini già nel 1226 prima della sua fondazione. Aveva dei privilegi in quel momento, che non avrebbero avuto senso se il territorio non fosse appartenuto all”Impero. La Dieta di Augusta del 1530 dichiarò la Livonia membro dell”Impero. La stessa Dieta ha rifiutato per molto tempo di trasformare questo territorio in un ducato polacco.

In generale, il Regno di Boemia è indicato sulle mappe come parte dell”Impero. Questo è tanto più corretto perché la Boemia è un feudo imperiale e il re boemo – una dignità creata solo sotto gli Hohenstaufen – è un elettore. Tuttavia, tra la popolazione prevalentemente di lingua ceca, il sentimento di appartenenza all”Impero era molto debole, e c”erano persino tracce di risentimento.

Nell”ovest e nel sud-ovest dell”Impero, i confini sono rimasti confusi. I Paesi Bassi sono un buon esempio. Le Dieci Settime Province, che all”epoca comprendevano l”attuale Belgio (ad eccezione del Principato di Liegi), i Paesi Bassi e il Lussemburgo, furono trasformate nel 1548 dal Trattato di Borgogna in un territorio con una debole presenza imperiale. Per esempio, il territorio non era più sotto la giurisdizione dell”Impero, ma ne rimaneva membro. Dopo la Guerra dei Trent”anni nel 1648, le tredici province olandesi non erano più considerate parte dell”Impero, un fatto che nessuno contestava.

Nel XVI secolo, i vescovadi di Metz, Toul e Verdun furono gradualmente conquistati dalla Francia, così come la città di Strasburgo, che fu annessa nel 1681. Per quanto riguarda la Confederazione Elvetica, non apparteneva più all”Impero dal 1648 in poi, ma dalla Pace di Basilea del 1499 non aveva preso parte alla politica imperiale. Tuttavia, l”argomento che la Pace di Basilea significò una secessione de facto della Confederazione dall”Impero non è più valido, poiché i territori federali continuarono a considerarsi parte integrante dell”Impero. La Savoia, nel sud della Svizzera, apparteneva legalmente all”Impero fino al 1801, ma la sua appartenenza era stata a lungo dissigillata.

L”imperatore rivendicava la sovranità sui territori dell”Italia imperiale, cioè il Granducato di Toscana, i ducati di Milano, Mantova, Modena, Parma e Mirandola. Il senso della germania di questi territori è commisurato alla loro partecipazione alla politica imperiale: inesistente. Non rivendicavano i diritti che aveva qualsiasi membro dell”Impero, ma non si sottoponevano nemmeno ai doveri corrispondenti. In generale, questi territori non erano riconosciuti come parte dell”Impero, ma fino alla fine del XVIII secolo rimase una staffetta dell”autorità imperiale nella penisola: un “plenipotenziario” d”Italia, solitamente con sede a Milano. Il suo capo (Plenipotentiarius, commissarius caesareus) e il procuratore (Fiscalis imperialis per Italiam) che lo assisteva erano nominati dall”imperatore. Anche nei tempi moderni, i diritti imperiali in Italia sono diventati insignificanti. E come ai tempi degli Staufen che governavano il Regno delle Due Sicilie, sono stati “riattivati” in varie occasioni dall”establishment patrimoniale degli Asburgo nella penisola.

Fu in seguito alla messa al bando dall”Impero dei principi colpevoli di aver abbracciato il partito francese durante la guerra di successione spagnola, che i possedimenti dei Gonzaga (Mantova e Castiglione) furono trasferiti alla Casa d”Austria (1707). Le successive successioni di Toscana (1718-1737), Parma (1718-1723) e Modena (1771) furono regolate sulla base del loro status di feudi imperiali. Il rito dell”investitura dell”Impero rimase la regola nella maggior parte del “Regno d”Italia”, ad ogni cambio di successione della famiglia regnante o ad ogni adesione imperiale. Nel 1755, Casa Savoia pagò 85.000 fiorini di tasse feudali alla cancelleria viennese per l”investitura del Piemonte e degli altri suoi possedimenti, mentre i quattro stati (Toscana, Parma, Genova e Lucca), sui quali i diritti imperiali erano diventati i più controversi, pagarono comunque i contributi militari riscossi in nome dell”Impero nel XVIII secolo. La sovranità giudiziaria dell”Impero non cessò di essere esercitata in Italia: durante i venticinque anni di regno di Giuseppe II (1765-1790), circa 150 cause italiane erano pendenti davanti al Consiglio Aulico (“Reichshofrat”). Questi fatti sottolineano la durata all”interno del Sacro Romano Impero di questa Italia, che gli atlanti storici generalmente ritengono possa essere rimossa dalla mappa imperiale a partire dalla metà del XVII secolo.

Popolazione e lingue

Le origini etniche della popolazione dell”Impero sono molteplici; generalmente contavano meno dell”adesione alla religione cristiana. Accanto ai territori di lingua tedesca, c”erano altri gruppi linguistici. I vari dialetti del gruppo tedesco (raggruppati in tre sottogruppi: basso, medio e alto tedesco) sono in maggioranza tra la popolazione della parte centrale e settentrionale dell”Impero. Ma queste non sono le uniche lingue, e i territori di lingua tedesca differiscono notevolmente l”uno dall”altro a causa delle diverse condizioni storiche. C”erano anche le lingue slave a est, e varie lingue romanze con l”emergere del vecchio francese veicolare, l”antenato del francese moderno, che persistette a lungo nelle vecchie città dell”ovest dell”Impero, e naturalmente le lingue e i dialetti italiani a sud delle Alpi.

Durante il regnum francorum, il latino era la lingua ufficiale. Tutte le questioni legali erano scritte in latino. Il latino era la lingua internazionale dell”epoca e rimase la lingua della diplomazia nel Sacro Romano Impero e in Europa almeno fino alla metà del XVII secolo. Il tedesco fu introdotto nella cancelleria imperiale dal regno di Ludwig IV.

Dopo le migrazioni germaniche, i territori orientali della futura parte germanofona dell”Impero erano ancora popolati principalmente da slavi e quelli occidentali da tedeschi. Il confine linguistico tra slavi e tedeschi fu stabilito già nel VI e VII secolo, con gli slavi che fecero rapidi progressi verso ovest nell”VIII secolo a spese dei tedeschi. Il compito politico delle élite franche e poi sassoni, localmente slavizzate per incorporazione familiare o clanica, e aiutate dalle missioni della religione cristiana, fu quello di costituire delle marche, che potessero poi favorire una colonizzazione medievale della lingua tedesca. La maggior parte dei territori orientali della sfera linguistica tedesca furono gradualmente integrati nell”Impero. Ma alcuni territori controllati più tardi dai tedeschi, come la Prussia orientale, non furono mai integrati nell”Impero. Questi territori, precedentemente popolati da balti e incidentalmente da slavi, furono germanizzati in varia misura a seguito dell”Ostsiedlung (espansione verso est), da coloni di lingua tedesca provenienti dai territori occidentali. La rete anseatica di città mercantili libere, in particolare, sostenne questa espansione controllando la navigazione di tutto il Mar Baltico. In alcuni territori dell”Europa orientale, le popolazioni baltiche, slave e germaniche si sono mescolate nel corso dei secoli.

Nel territorio occidentale, a sud-ovest dell”ex limes dell”Impero Romano, sebbene politicamente dominato da famiglie di origine o appartenenza germanica, c”erano ancora alcune influenze celtiche regressive nelle campagne nel X secolo, ma soprattutto c”era una presenza culturale e linguistica romanica permanente, come nel vicino regno di Francia. A livello locale, queste influenze erano inizialmente molto disparate. Con il tempo, i diversi gruppi di popolazione si sono mescolati. Tra il IX e il X secolo, si stabilì un confine etno-linguistico sempre più chiaro tra le aree di lingua romana e quelle di lingua tedesca dell”Impero, indipendentemente dai confini politici, ma secondo le origini maggioritarie delle popolazioni di entrambe le parti. Dove la migrazione germanica era stata in minoranza, i dialetti romanzi si affermarono e si diffusero maggiormente. In queste parti del territorio dominavano le influenze etniche di diverse regioni del defunto impero romano: italiana al sud e gallo-romana all”ovest. Al di fuori della Francia occidentalis, essenzialmente gallo-romana, che divenne il regno di Francia, le città episcopali di lingua romana di obbedienza imperiale o “civitates in imperio”, circondate da campagne di lingua romana, rimasero così numerose. La storia semplificata del XIX secolo, limitandosi talvolta troppo alle frontiere politiche, ha avuto la tendenza a cancellare queste particolarità culturali, che sono state a lungo culturalmente determinanti per questi vescovadi medievali. Citiamo Liegi, Metz, Toul, Verdun, Besançon, Ginevra, Losanna, Lione, Viviers, Vienne (Isère), Grenoble e Arles.

Le popolazioni all”interno del Sacro Romano Impero sperimentarono anche l”immigrazione, l”emigrazione e altri movimenti di popolazione all”interno dei confini dell”Impero. Dopo la guerra dei trent”anni, un”enorme e duratura esplosione politico-religiosa nel cuore dell”imperium, una politica migratoria in parte mirata fu attuata dai principi senza popolazioni dense, per esempio in Prussia, che portò a una notevole migrazione nei territori interessati. Per esempio, il regno di Prussia, avendo ottenuto il controllo della risorsa grano nel XVIII secolo, fu in grado di costruire uno stato moderno e di permettere o attrarre, per assicurare il suo potere, le popolazioni sassoni deprivate del sud, ma anche le minoranze protestanti germaniche e slave dell”est e del sud dell”Europa medievale, così come i rifugiati protestanti inglesi, tedeschi o francesi…

L”aquila imperiale

L”aquila è il simbolo del potere imperiale dai tempi dell”Impero Romano, al quale è legato il Sacro Romano Impero. Fu nel XII secolo con l”imperatore Federico Barbarossa che l”aquila divenne lo stemma imperiale e quindi il simbolo del Sacro Romano Impero. Prima di questa data, fu usato da vari imperatori come simbolo del potere imperiale, anche se non era una caratteristica fissa. Si trova sotto Otto I e Corrado II.

Prima del 1312, l”aquila imperiale sullo stemma del Sacro Romano Impero era singola. Fu solo dopo questa data che l”aquila divenne bicipite sotto il regno di Federico III. Tuttavia, l”apparizione dell”aquila a due teste fu graduale. Si trova già nel 1312 sul vessillo imperiale, ed è sotto Carlo IV che diventa una caratteristica standard sul vessillo. Anche il vessillo dell”Impero segue l”evoluzione araldica. Fino al 1410, porta una sola aquila. È solo dopo questa data che porta un”aquila a due teste.

Fu sotto Sigismondo I che l”aquila bicipite divenne il simbolo dell”imperatore sui sigilli, le monete, la bandiera imperiale, ecc, mentre l”aquila singola divenne il simbolo del re. L”uso dell”aquila è un atto di fedeltà all”Impero. Molte città imperiali adottarono l”aquila imperiale, come Francoforte sul Meno, che ha un”aquila singola sul suo stemma dal XIII secolo, Lubecca, che ha un”aquila a due teste dal 1450, e Vienna dal 1278. Dopo la caduta del Sacro Romano Impero, l”aquila imperiale fu adottata dal Reichstag nel 1848 come simbolo dell”Impero tedesco.

Regalia imperiale

La regalia del Sacro Romano Impero (Reichskleinodien) consiste in un certo numero di oggetti, circa 25 dei quali sono oggi raccolti a Vienna. Tra gli oggetti più importanti ci sono la corona imperiale fatta sotto Ottone I, la croce imperiale fatta in Lorena intorno al 1025 come reliquiario per altre due regalie: la Santa Lancia e un pezzo della Santa Croce. La spada, la sfera e lo scettro sono gli altri tre componenti della regalia imperiale che l”imperatore ha in suo possesso alla sua incoronazione.

Oltre a queste regalie, ci sono anche vari ornamenti come il mantello imperiale del XII secolo, che l”imperatore indossa alla sua incoronazione. Il cappotto è ricamato con 100.000 perle e pesa undici chili. Gli ornamenti includono anche guanti ricamati con perle e pietre preziose, scarpe e pantofole ricamate, l”alba e il vangelo.

Con l”avanzata delle truppe francesi, le regalie furono portate a Ratisbona e poi a Vienna nel 1800. Dopo il crollo dell”Impero, le città di Norimberga e Aquisgrana si contesero la conservazione della regalia. Nel 1938, furono trasportati a Norimberga su ordine di Hitler. Furono trovati in un bunker nel 1945 e trasportati a Vienna l”anno successivo. Oggi, i regalia del Sacro Romano Impero sono il tesoro medievale più completo.

Bibliografia

Fondation Maison des sciences de l”homme, Parigi, 2018 (ISBN 2-7351-2395-2) (ISBN 978-2-7351-2395-7)

Link esterni

Fonti