Sultanato di Malacca

gigatos | Dicembre 30, 2021

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Riassunto

Il Sultanato di Malacca (scrittura Jawi: کسلطانن ملايو ملاک) fu un sultanato malese incentrato nell”odierno stato di Malacca, in Malaysia. La tesi storica convenzionale indica il 1400 circa come anno di fondazione del sultanato da parte del re di Singapura, Parameswara, noto anche come Iskandar Shah (dopo essersi convertito all”Islam) da Palembang.: 245-246 All”apice del potere del sultanato nel XV secolo, la sua capitale crebbe in uno dei più importanti porti di trasbordo del suo tempo, con un territorio che copre gran parte della penisola malese, le isole Riau e una parte significativa della costa settentrionale di Sumatra nell”attuale Indonesia.

Come vivace porto commerciale internazionale, Malacca emerse come un centro per l”apprendimento e la diffusione dell”Islam, e incoraggiò lo sviluppo della lingua, della letteratura e delle arti malesi. Ha annunciato l”età d”oro dei sultanati malesi nell”arcipelago, in cui il malese classico divenne la lingua franca del sud-est asiatico marittimo e la scrittura Jawi divenne il mezzo principale per lo scambio culturale, religioso e intellettuale. È attraverso questi sviluppi intellettuali, spirituali e culturali, che l”era malacca ha visto la creazione di un”identità malese, la malayizzazione della regione e la successiva formazione di un Alam Melayu.

Nel 1511, la capitale di Malacca cadde nelle mani dell”impero portoghese, costringendo l”ultimo sultano, Mahmud Shah (r. 1488-1511), a ritirarsi nelle zone più lontane del suo impero, dove la sua progenie stabilì nuove dinastie dominanti, Johor e Perak. L”eredità politica e culturale del sultanato rimane fino ad oggi. Per secoli, Malacca è stata considerata un esempio di civiltà malese-musulmana. Ha stabilito sistemi di commercio, diplomazia e governo che sono persistiti fino al XIX secolo, e ha introdotto concetti come il daulat – una nozione di sovranità distintamente malese – che continua a plasmare la comprensione contemporanea della regalità malese. La caduta di Malacca andò a beneficio del Brunei, quando i suoi porti divennero un nuovo porto d”attracco e il regno emerse come nuovo impero musulmano nell”arcipelago malese, attirando molti commercianti musulmani che fuggirono dall”occupazione portoghese dopo la conversione all”Islam del sovrano del Brunei.

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La prima fondazione

La serie di incursioni lanciate dall”impero Chola nell”XI secolo aveva indebolito l”impero di Srivijaya, una volta glorioso. Alla fine del XIII secolo, il già frammentato Srivijaya attirò l”attenzione del re giavanese espansionista, Kertanegara di Singhasari. Nel 1275, egli decretò la spedizione Pamalayu per invadere Sumatra. Nel 1288 le forze navali di Singhasari saccheggiarono con successo Jambi e Palembang e misero in ginocchio Malayu Dharmasraya, lo stato successore di Srivijaya. Nel 1293 a Singhasari successe Majapahit che governava la regione.

Secondo gli Annali Malesi, un principe di Palembang chiamato Seri Teri Buana, che sosteneva di essere un discendente di Alessandro Magno, rimase nell”isola di Bintan per diversi anni prima di salpare e sbarcare a Temasek nel 1299. Gli Orang Laut (Gente di Mare), famosi per i loro servizi leali a Srivijaya, alla fine lo fecero re di un nuovo regno chiamato Singapura. Nel XIV secolo, Singapura si sviluppò in concomitanza con l”era della Pax Mongolica e si trasformò da piccolo avamposto commerciale in un centro di commercio internazionale con forti legami con la dinastia Yuan.

Nel tentativo di ravvivare la fortuna dei Malayu a Sumatra, negli anni 1370, un sovrano malese di Palembang inviò un inviato alla corte del primo imperatore della dinastia Ming appena stabilita. Egli invitò la Cina a riprendere il sistema tributario, proprio come fece Srivijaya secoli prima. Apprendendo questa manovra diplomatica, immediatamente il re Hayam Wuruk di Majapahit inviò un inviato a Nanchino, convincendo l”imperatore che il Malayu era loro vassallo, e non era un paese indipendente. Successivamente, nel 1377, pochi anni dopo la morte di Gajah Mada, Majapahit inviò un attacco navale punitivo contro una ribellione a Palembang: 19 che causò la completa distruzione di Srivijaya e causò la diaspora dei principi e dei nobili srivijayani. Ne seguirono ribellioni contro il dominio giavanese e tentativi di far rivivere l”impero da parte dei principi malesi in fuga, che lasciarono la zona di Sumatra meridionale nel caos e nella desolazione.

Nella seconda metà del XIV secolo, il Regno di Singapura divenne ricco. Tuttavia, il suo successo mise in allarme due potenze regionali dell”epoca, Ayuthaya dal nord e Majapahit dal sud. Come risultato, la capitale fortificata del regno fu attaccata da almeno due grandi invasioni straniere prima di essere finalmente saccheggiata da Majapahit nel 1398. Il quinto e ultimo re, Parameswara fuggì sulla costa occidentale della penisola malese.

Parameswara (noto anche come “Iskandar Syah” in alcuni resoconti) fuggì a nord verso Muar, Ujong Tanah e Biawak Busuk prima di raggiungere un villaggio di pescatori alla foce del fiume Bertam (l”attuale fiume Malacca). Il villaggio apparteneva ai sea-sakai o orang laut che furono lasciati soli dalle forze di Majapahit che non solo saccheggiarono Singapura ma anche Langkasuka e Pasai. Di conseguenza, il villaggio divenne un rifugio sicuro e negli anni 1370 iniziò a ricevere un numero crescente di rifugiati in fuga dagli attacchi di Mahapahit. Quando Parameswara raggiunse Malacca all”inizio del 1400, il luogo aveva già un”atmosfera cosmopolita con buddisti dal nord, indù da Palembang e musulmani da Pasai.

La leggenda narra che Parameswara vide un cervo topo superare il suo cane da caccia nell”acqua quando stava riposando sotto l”albero di Malacca. Pensò che questo fosse di buon auspicio e disse: “Questo posto è eccellente, anche il cervo topo è formidabile; è meglio che stabiliamo un regno qui”. La tradizione sostiene che egli chiamò l”insediamento con il nome dell”albero a cui era appoggiato mentre assisteva all”evento portentoso. Oggi, il cervo fa parte dello stemma della moderna Malacca. Il nome stesso “Malacca” è derivato dall”albero fruttifero di Melaka (Malese: Pokok Melaka) scientificamente chiamato Phyllanthus emblica. Un altro resoconto dell”origine del nome di Malacca elabora che durante il regno del sultano Muhammad Shah (r. 1424-1444), i mercanti arabi chiamarono il regno ”Malakat” (arabo per ”congregazione di mercanti”) perché era sede di molte comunità commerciali.

Crescita

Dopo l”istituzione della sua nuova città a Malacca, Parameswara iniziò lo sviluppo del luogo e pose le basi di un porto commerciale. Gli abitanti indigeni dello stretto, gli Orang Laut, furono impiegati per pattugliare le aree di mare adiacenti, per respingere altri piccoli pirati e per indirizzare i commercianti a Malacca. In pochi anni, la notizia che Malacca era diventata un centro di scambi e commercio cominciò a diffondersi in tutta la parte orientale del mondo. Nel 1405, l”imperatore Yongle della dinastia Ming (r. 1402-1424) inviò il suo inviato guidato da Yin Qing a Malacca. La visita di Yin Qing aprì la strada alla creazione di relazioni amichevoli tra Malacca e la Cina. Due anni dopo, il leggendario ammiraglio Zheng He fece la sua prima di sei visite a Malacca. I mercanti cinesi cominciarono a fare scalo nel porto e a creare basi commerciali straniere a Malacca. Altri commercianti stranieri, in particolare gli arabi, gli indiani e i persiani vennero a stabilire le loro basi commerciali e a stabilirsi a Malacca, facendo salire la sua popolazione a 2000 persone. Nel 1411, Parameswara guidò un gruppo reale di 540 persone e partì per la Cina con l”ammiraglio Zheng He per visitare la corte Ming. Nel 1414, il Ming Shilu menziona che il figlio del primo sovrano di Malacca visitò la corte Ming per informare Yongle che suo padre era morto.

Durante il regno del figlio di Parameswara, Megat Iskandar Shah (r. 1414-1424), il regno continuò a prosperare. Il periodo vide la diversificazione delle fonti economiche del regno con la scoperta di due aree di estrazione dello stagno nella parte settentrionale della città, palme sago nei frutteti e palme nipah allineate negli estuari e sulle spiagge. Per migliorare il meccanismo di difesa della città da potenziali aggressori, Megat Iskandar Shah ordinò la costruzione di un muro che circondasse la città con quattro ingressi sorvegliati. Una fortezza recintata fu anche costruita nel centro della città, dove venivano conservati il tesoro e le forniture dello stato. La crescita di Malacca coincise con il crescente potere di Ayuthaya nel nord. Le crescenti ambizioni del regno contro i suoi vicini e la penisola malese avevano allarmato il sovrano di Malacca. Come misura preventiva, il re guidò una visita reale in Cina nel 1418 per esprimere le sue preoccupazioni sulla minaccia. Yongle rispose nell”ottobre 1419 inviando il suo inviato ad avvertire il sovrano siamese. Le relazioni tra la Cina e Malacca furono ulteriormente rafforzate da diversi inviati in Cina, guidati dai principi malesi negli anni 1420, 1421 e 1423. Grazie a questo, si può dire che Malacca fu fortificata economicamente e diplomaticamente.

Tra il 1424 e il 1433, altre due visite reali in Cina furono fatte durante il regno del terzo sovrano, Raja Tengah (r. 1424-1444). Durante il regno di Raja Tengah, si disse che un ulama chiamato Saiyid Abdul Aziz venne a Malacca per diffondere l”insegnamento dell”Islam. Il re insieme alla sua famiglia reale, gli alti funzionari e i sudditi di Malacca ascoltarono i suoi insegnamenti. Poco dopo, il Raja Tengah adottò il nome musulmano, Muhammad Shah e il titolo di Sultano su consiglio degli ulama. Egli introdusse l”islamizzazione nella sua amministrazione – costumi, protocolli reali, burocrazia e commercio furono resi conformi ai principi dell”Islam. Mentre Malacca diventava sempre più importante come centro commerciale internazionale, la regolamentazione equa del commercio era la chiave per la continua prosperità – e le Undang-Undang Laut Melaka (”Leggi Marittime di Malacca”), promulgate durante il regno del Sultano Muhammad Shah, erano un aspetto importante di questo. Così come la nomina di quattro Shahbandar per le diverse comunità del porto. Questo accomodò i commercianti stranieri, ai quali furono anche assegnate le loro enclavi nella città. Nel 1430, la Cina aveva invertito la sua politica di espansione marittima. Tuttavia, da allora Malacca era abbastanza forte militarmente per difendersi. Nonostante questi sviluppi, la Cina mantenne una continua dimostrazione di amicizia, suggerendo che poneva Malacca in grande considerazione. Infatti, anche se era pratica della Cina considerare la maggior parte dei paesi stranieri come stati vassalli, compresi Italia e Portogallo, le sue relazioni con Malacca erano caratterizzate da rispetto reciproco e amicizia, come quella tra due paesi sovrani.

Nel 1444, Muhammad Shah morì dopo aver regnato per venti anni e lasciò due figli: Raja Kasim, il figlio di Tun Wati che a sua volta era figlia di un ricco mercante indiano, e Raja Ibrahim, il figlio della principessa di Rokan. Gli successe il figlio minore, Raja Ibrahim, che regnò come Sultano Abu Syahid Shah (r. 1444-1446). Abu Syahid era un sovrano debole e la sua amministrazione era in gran parte controllata da Raja Rokan, un cugino di sua madre che rimase alla corte di Malacca durante il suo regno. La situazione spinse i funzionari di corte a pianificare l”assassinio di Raja Rokan e a installare sul trono il fratello maggiore di Abu Syahid, Raja Kasim. Sia il sultano che Raja Rokan furono infine uccisi nell”attentato del 1446. Raja Kasim fu quindi nominato quinto sovrano di Malacca e regnò come Sultano Muzaffar Shah (r. 1446-1459). Una minaccia incombente dal regno siamese di Ayuthaya divenne una realtà quando lanciò un”invasione terrestre di Malacca nel 1446. Tun Perak, il capo di Klang portò i suoi uomini ad aiutare Malacca nella battaglia contro i siamesi di cui Malacca emerse vittoriosa. Le sue forti qualità di leader guadagnarono l”attenzione del Sultano, il cui desiderio di vedere Malacca prosperare gli fece nominare Tun Perak come Bendahara. Nel 1456, durante il regno del re Trailokanat, i siamesi lanciarono un altro attacco, questa volta via mare. Quando la notizia dell”attacco raggiunse Malacca, le forze navali furono immediatamente radunate e fu creata una linea difensiva vicino a Batu Pahat. Le forze erano comandate da Tun Perak e assistite da Tun Hamzah, un guerriero con il soprannome di Datuk Bongkok. Le due parti si scontrarono alla fine in una feroce battaglia navale. Tuttavia, la superiore marina malacca riuscì a scacciare i siamesi, inseguendoli fino a Singapura e costringendoli a tornare a casa. La vittoria di Malacca in questa battaglia le diede nuova fiducia per elaborare strategie per estendere la sua influenza in tutta la regione. La sconfitta del Siam portò stabilità politica a Malacca e migliorò la sua reputazione nel sud-est asiatico.

Malacca raggiunse il suo apice di gloria all”inizio della metà del XV secolo. Il suo territorio si estendeva dall”odierna Thailandia meridionale a nord fino alla maggior parte della costa orientale di Sumatra a sud, dopo averla strappata alla sfera d”influenza di Majapahit e Ayuthaya. Il regno controlla convenientemente il punto vitale del commercio globale; lo stretto che oggi porta il suo nome, Stretto di Malacca. La sua città portuale era diventata il centro del commercio regionale e internazionale, attirando i commercianti regionali così come i commercianti di altre civiltà orientali come l”impero cinese e le Ryukyu e le civiltà occidentali come quella persiana, del Gujarat e araba.

Il regno del figlio di Muzaffar Shah, il sultano Mansur Shah (r.1459-1477) fu testimone della maggiore espansione del sultanato per raggiungere la sua massima estensione di influenza. Tra i primi territori ceduti al sultanato c”era Pahang, con la sua capitale, Inderapura – un”enorme terra inesplorata con un grande fiume e abbondante fonte d”oro che era governata dal Maharaja Dewa Sura, un parente del re di Ligor. Il sultano inviò una flotta di duecento navi, guidata da Tun Perak e 19 hulubalangs (”comandanti”) malaccani. Raggiungendo Pahang, scoppiò una battaglia in cui i Pahangiti furono decisamente sconfitti e tutta la sua corte reale fu catturata. La flotta malacca tornò a casa con Dewa Sura e sua figlia, Wanang Seri, che furono consegnati al sultano Mansur Shah. Il sultano nominò Tun Hamzah a governare il Pahang. Una politica di riavvicinamento con Ligor fu poi avviata da Mansur Shah per assicurare forniture costanti di riso.

L”abilità militare del sultanato fu ulteriormente rafforzata dai nove cavalieri d”élite del regno. Essi erano Hang Tuah, Hang Jebat, Hang Kasturi, Hang Lekir, Hang Lekiu, Hang Ali, Hang Iskandar, Hang Hasan e Hang Husain. Hang Tuah, il più intelligente tra loro, è in grado di parlare fluentemente 12 lingue tra cui il mandarino, l”arabo, il giavanese, il persiano e il giapponese. È abile con le armi come la spada, il keris, il keris lungo, l”arco, l”arco a croce e la lancia. Era il leader tra loro e gli fu conferita la carica di laksamana (“ammiraglio”) dal Sultano.

Nella sua visita reale a Majapahit, Mansur Shah fu accompagnato anche da questi guerrieri. A quel tempo, Majapahit era già in uno stato di declino e si trovò incapace di superare il potere nascente del sultanato malese. Dopo una dimostrazione dell”abilità militare malese alla sua corte, il re di Majapahit, temendo di perdere altri territori, aveva accettato di dare in sposa sua figlia, Raden Galuh Cendera Kirana, al sultano Mansur Shah e cedette il controllo su Indragiri, Jambi, Tungkal e Siantan a Malacca.

Le relazioni amichevoli tra la Cina e Malacca si intensificarono durante il regno del sultano Mansur Shah. Il sultano inviò un inviato guidato da Tun Perpatih Putih in Cina, portando una lettera diplomatica del sultano all”imperatore. Secondo gli Annali malesi, Tun Perpatih riuscì ad impressionare l”imperatore della Cina con la fama e la grandezza del sultano Mansur Shah, tanto che l”imperatore decretò che sua figlia, Hang Li Po, dovesse sposare il sultano. Gli Annali Malesi affermano inoltre che un alto ministro di stato e cinquecento dame di compagnia accompagnarono la “principessa” a Malacca. Il sultano costruì un palazzo per la sua nuova consorte su una collina conosciuta in seguito come Bukit Cina (“collina cinese”). Quando il commercio fiorì e Malacca divenne più prospera, Mansur Shah ordinò la costruzione di un grande e bellissimo palazzo ai piedi della collina di Malacca. Il palazzo reale rifletteva la ricchezza, la prosperità e il potere di Malacca e incarnava l”eccellenza e le caratteristiche distinte dell”architettura malese.

Il breve conflitto tra Malacca e Đại Việt durante il regno di Lê Thánh Tông (r. 1460 – 1497), iniziò poco dopo l”invasione vietnamita del 1471 di Champa, allora già regno musulmano. Il governo cinese, senza sapere dell”evento, inviò un censore Ch”en Chun a Champa nel 1474 per installare il re Champa, ma scoprì che i soldati vietnamiti avevano preso il controllo di Champa e stavano bloccando il suo ingresso. Andò invece a Malacca e il suo sovrano rimandò indietro un tributo alla Cina. Nel 1469, gli inviati di Malacca di ritorno dalla Cina furono attaccati dai vietnamiti che castrarono i giovani e li resero schiavi. In considerazione della posizione della dinastia Lê come protettorato della Cina, Malacca si astenne da qualsiasi atto di ritorsione. Invece, Malacca inviò degli inviati in Cina nel 1481 per riferire dell”aggressione vietnamita e del loro piano di invasione contro Malacca, così come per affrontare gli inviati vietnamiti che si trovavano alla corte dei Ming. Tuttavia, i cinesi informarono che, poiché l”incidente era vecchio di anni, non potevano fare nulla al riguardo, e l”imperatore inviò una lettera al sovrano vietnamita rimproverandolo per l”incidente. L”imperatore cinese concesse anche il permesso a Malacca di rivalersi con la forza violenta nel caso in cui i vietnamiti avessero attaccato, un evento che non si verificò mai più da allora. I vietnamiti con un battaglione di forze complete furono pesantemente sconfitti dal battaglione di Malacca in inferiorità numerica durante un”invasione di Lan Sang, come riportato in un resoconto cinese.

La politica espansionistica di Mansur Shah fu mantenuta per tutto il suo regno, quando in seguito aggiunse Kampar e Siak al suo regno. Egli trasformò anche un certo numero di stati dell”arcipelago nelle sue dipendenze imperiali. Il sovrano di tali stati veniva a Malacca dopo la loro incoronazione per ottenere la benedizione del Sultano di Malacca. Anche i governanti che sono stati rovesciati sono venuti a Malacca chiedendo l”aiuto del Sultano per reclamare il loro trono. Uno di questi esempi fu il sultano Zainal Abidin di Pasai che fu rovesciato dai suoi stessi parenti. Fuggì a Malacca e supplicò il sultano Mansur Shah di reinstallarlo come sovrano. Le forze armate di Malacca furono immediatamente inviate a Pasai e sconfissero gli usurpatori. Anche se Pasai non passò mai sotto il controllo di Malacca in seguito, l”evento dimostrò notevolmente l”importanza di Malacca e il sostegno reciproco che aveva stabilito tra i leader e gli stati della regione. Mentre Malacca era all”apice del suo splendore, il sultano Mansur Shah morì nel 1477.

L”era prospera di Malacca continuò sotto il governo di suo figlio, il sultano Alauddin Riayat Shah (r. 1477-1488) e più governanti stranieri all”interno della regione iniziarono a rendere omaggio al sultano di Malacca. Tra questi c”erano un sovrano delle isole Molucche che era stato sconfitto dai suoi nemici, un sovrano di Rokan e un sovrano chiamato Tuan Telanai di Terengganu. Alauddin Riayat Shah fu un sovrano che diede grande importanza al mantenimento della pace e dell”ordine durante il suo regno. Gli successe suo figlio, il sultano Mahmud Shah (r. 1488-1511) che era un ragazzo adolescente al momento della sua adesione. Quindi Malacca fu amministrata da Bendahara Tun Perak con l”aiuto di altri alti funzionari. Si dice che la leggendaria principessa di Gunung Ledang abbia vissuto durante il regno di Mahmud Shah e che una volta sia stata corteggiata dal sultano stesso. La città di Malacca continua a fiorire e prosperare con un afflusso di commercianti stranieri dopo la nomina di Tun Mutahir come Bendahara. Questo fu dovuto alla sua efficiente e saggia amministrazione e alla sua capacità di attrarre più commercianti stranieri a Malacca. Intorno al 1500, Malacca era all”apice del suo potere e della sua gloria. La sua città di Malacca era la capitale di un grande impero malese, il centro principale del commercio di stoffe indiane, porcellana e seta cinese e spezie malesi, e la sede dell”attività musulmana nell”arcipelago malese. Malacca stava ancora cercando di espandere il suo territorio nel 1506, quando conquistò Kelantan.

Invasione portoghese

Nel XV secolo, l”Europa aveva sviluppato un appetito insaziabile per le spezie. A quel tempo, il commercio delle spezie era virtualmente monopolizzato dai mercanti veneziani attraverso una contorta rotta commerciale attraverso l”Arabia e l”India, che a sua volta si collegava alla sua fonte nelle isole delle spezie attraverso Malacca. Diventando re nel 1481, Giovanni II del Portogallo decise di rompere questa catena e di controllare il lucrativo commercio delle spezie direttamente dalla sua fonte. Questo portò all”espansione dell”esplorazione marittima portoghese, pionierata da Vasco da Gama, nelle coste orientali dell”India, che aveva portato alla creazione della roccaforte portoghese di Calicut.

Anni dopo, durante il regno di Manuel I, un fidalgo di nome Diogo Lopes de Sequeira fu incaricato di analizzare le potenzialità commerciali in Madagascar e Malacca. Arrivò a Malacca il 1° agosto 1509 portando con sé una lettera del re. La sua missione era quella di stabilire il commercio con Malacca. I musulmani Tamil che erano ormai potenti nella corte malacca e amici di Tun Mutahir, il Bendahara, erano ostili ai portoghesi cristiani. I mercanti gujarati, anch”essi musulmani e che avevano conosciuto i portoghesi in India, predicavano una guerra santa contro “gli infedeli”. Purtroppo, a causa del dissenso tra Mahmud Shah e Tun Mutahir, fu ordito un complotto per uccidere de Sequeira, imprigionare i suoi uomini e catturare la flotta portoghese ancorata al largo del fiume Malacca. Il complotto trapelò e de Sequeira riuscì a fuggire da Malacca con la sua nave, lasciando diversi dei suoi uomini come prigionieri.

Nell”aprile del 1511 Afonso de Albuquerque, che era il capo della spedizione portoghese insieme alla sua armata, arrivò a Malacca per interrompere il suo commercio islamico e veneziano. La sua intenzione fu descritta nelle sue stesse parole al suo arrivo a Malacca:

Se solo togliessero la “Malaca” dalle mani dei Mori, il Cairo e la Mecca sarebbero completamente rovinati, e Venezia non potrebbe più ottenere spezie se non quelle che i suoi mercanti potrebbero comprare in Portogallo.

I portoghesi lanciarono il loro primo attacco il 25 luglio 1511, ma questo fu un fallimento. Albuquerque lanciò poi un altro attacco il 15 agosto 1511, che si rivelò un successo poiché Malacca fu catturata quel giorno. I portoghesi costruirono una fortezza chiamata A Famosa usando rocce e pietre prese da tombe musulmane, moschee e altri edifici. Furono costruite diverse chiese e conventi, un palazzo vescovile ed edifici amministrativi come il palazzo del governatore. I portoghesi imposero tasse più alte ai commercianti cinesi e limitarono la loro proprietà della terra. La notizia della cattura della città raggiunse la dinastia Ming della Cina; i cinesi erano anche scontenti del rapimento di molti bambini cinesi da parte dei portoghesi a Tuen Mun. Come rappresaglia per l”attività del Portogallo a Malacca, diversi portoghesi furono poi uccisi dai cinesi nelle battaglie di Tunmen e Xicaowan in Cina.

Portoghese Malacca

In seguito alla conquista del 1511, la grande città-porto malese di Malacca passò in mani portoghesi e per i successivi 130 anni rimase sotto il governo portoghese, nonostante gli incessanti tentativi dei precedenti governanti di Malacca e di altre potenze regionali di sloggiare gli europei. Intorno alla collina ai piedi della quale una volta sorgeva l”Istana del Sultano, i portoghesi costruirono il forte di pietra noto come A Famosa, completato nel 1512. Le tombe malesi, la moschea e altri edifici furono smantellati per ottenere la pietra da cui, insieme a laterite e mattoni, fu costruito il forte. Nonostante i numerosi attacchi, il forte fu violato solo una volta, quando gli olandesi e Johor sconfissero i portoghesi nel 1641.

Divenne presto chiaro che il controllo portoghese di Malacca non significava che ora controllassero il commercio asiatico che ruotava intorno ad essa. Il loro dominio a Malacca fu macchiato da difficoltà. Non potevano diventare autosufficienti e rimasero altamente dipendenti dai fornitori asiatici, come i loro predecessori malesi. Erano a corto sia di fondi che di manodopera e l”amministrazione era ostacolata dalla confusione organizzativa e dalla sovrapposizione del comando, dalla corruzione e dall”inefficienza. La concorrenza di altri porti regionali come Johor, fondato dal sultano di Malacca in esilio, vide i commercianti asiatici bypassare Malacca e la città cominciò a declinare come porto commerciale. Piuttosto che raggiungere la loro ambizione di dominarla, i portoghesi avevano fondamentalmente sconvolto l”organizzazione della rete commerciale asiatica. Il porto di scambio precedentemente centralizzato che sorvegliava lo Stretto di Malacca per mantenerne la sicurezza per il traffico commerciale, fu sostituito da una rete commerciale sparsa su una serie di porti che rivaleggiavano tra loro nello Stretto.

Gli sforzi per propagare il cristianesimo, che era anche uno degli obiettivi principali dell”imperialismo portoghese, non ebbero però molto successo, soprattutto perché l”Islam era già fortemente radicato tra la popolazione locale.

Ritorsione cinese

La conquista portoghese di Malacca fece infuriare l”imperatore cinese Zhengde quando ricevette gli inviati del sultano in esilio Mahmud. L”imperatore cinese furioso rispose con la forza brutale, culminando il periodo di tre decenni di persecuzione dei portoghesi in Cina.

Tra le prime vittime ci furono gli inviati portoghesi guidati da Tomé Pires nel 1516 che furono accolti con grande ostilità e sospetto. I cinesi confiscarono tutte le proprietà e i beni portoghesi in possesso dell”ambasciata di Pires. Molti degli inviati furono imprigionati, torturati e giustiziati. Pires stesso fu detto tra coloro che morirono nelle prigioni cinesi. Due successive flotte portoghesi dirette in Cina nel 1521 e 1522 furono attaccate e sconfitte nella prima e nella seconda battaglia di Tamao.

In risposta alla pirateria portoghese e all”installazione illegale di basi nel Fujian nell”isola di Wuyu e nel porto di Yue a Zhangzhou, nell”isola di Shuangyu nello Zhejiang e nell”isola di Nan”ao nel Guangdong, il vicecomandante imperiale cinese Zhu Wan sterminò tutti i pirati e rase al suolo la base portoghese di Shuangyu, usando la forza per vietare il commercio con gli stranieri via mare. Inoltre, i commercianti cinesi boicottarono Malacca dopo che cadde sotto il controllo portoghese, con alcuni cinesi a Java che assistettero persino i tentativi musulmani di invadere la città.

Tuttavia, con il graduale miglioramento delle relazioni e l”aiuto fornito contro i pirati giapponesi Wokou lungo le coste cinesi, nel 1557 la Cina dei Ming accettò finalmente di permettere ai portoghesi di stabilirsi a Macao in una nuova colonia commerciale portoghese. Anche il sultanato malese di Johor migliorò le relazioni con i portoghesi.

Successori di Malacca

Il sultano in esilio Mahmud Shah fece diversi tentativi di riprendere la capitale, ma i suoi sforzi furono vani. I portoghesi si vendicarono e costrinsero il sultano a fuggire a Pahang. Più tardi, il sultano navigò verso Bintan e vi stabilì la sua capitale. Dalla nuova base il sultano radunò le disorganizzate forze malesi e organizzò diversi attacchi e blocchi contro la posizione dei portoghesi. Le frequenti incursioni a Malacca causarono gravi difficoltà ai portoghesi. Le incursioni aiutarono a convincere i portoghesi che le forze del sultano in esilio dovevano essere messe a tacere una volta per tutte. Furono fatti diversi tentativi per sopprimere le forze malesi, ma solo nel 1526 i portoghesi rasero finalmente al suolo Bintan. Il sultano si ritirò quindi a Kampar, a Sumatra, dove morì due anni dopo. Lasciò due figli di nome Muzaffar Shah e Alauddin Riayat Shah II.

Muzaffar Shah fu invitato dalla gente del nord della penisola a diventare il loro sovrano, stabilendo il Sultanato di Perak. Nel frattempo l”altro figlio di Mahmud Shah, Alauddin, succedette al padre e stabilì il sultanato di Johor. Malacca fu poi conquistata dagli olandesi in una campagna militare congiunta nel gennaio 1641. La fortezza portoghese, tuttavia, non cadde per la forza delle armi olandesi o di Johorean, quanto per la carestia e le malattie che avevano brutalmente decimato la popolazione superstite. Come risultato di un accordo reciproco tra gli olandesi e Johor all”inizio del 1606, Malacca fu consegnata agli olandesi.

Malacca aveva un governo ben definito con un insieme di leggi. In cima alla gerarchia del sultanato sedeva il Sultano ed era un monarca assoluto. Il precedente concetto srivijayano di regalità, secondo cui l”autorità del re di governare era basata sul lignaggio legittimo, prevaleva ancora, e con l”avvento dell”Islam, fu reintrodotto con il nome di daulat (sovranità). I codici legali di Malacca identificavano quattro principali funzionari statali nominati dal Sultano.

Sotto il sultano c”era un Bendahara, una posizione simile a quella di un visir, che agiva come consigliere del sultano. Era la carica di più alto rango che poteva essere ricoperta da qualsiasi persona comune a Malacca. Bendahara era anche responsabile di assicurare relazioni cordiali con gli stati stranieri. Il quinto Bendahara di Malacca, Tun Perak, eccelleva sia in guerra che in diplomazia. Due volte durante il regno del sultano Muzaffar Shah, Tun Perak guidò con successo le forze armate malacche nel respingere gli attacchi siamesi a Malacca. Quando il sultano Mansur Shah salì al trono, agendo su consiglio di Tun Perak, accettò di inviare un inviato di pace in Siam. Tun Perak consigliò anche al sultano di sposare la figlia del re di Majapahit, tradizionale nemico di Malacca.

Accanto a Bendahara c”era un tesoriere di stato, chiamato Penghulu bendahari. Più tardi viene il Temenggung che è più o meno un capo della polizia pubblica e della sicurezza dello stato. Dopo Temenggung, l”autorità di un Laksamana è fondamentale. Era il capo della marina e anche emissario principale del Sultano. Si assicurava che lo Stretto di Malacca fosse sicuro e faceva rispettare le Undang-Undang Laut Melaka (”Leggi Marittime di Malacca”). Il più importante Laksamana di Malacca era il leggendario Hang Tuah. Alla base di questa struttura di nobiltà ci sono i quattro Shahbandar (”maestri di porto”) per le diverse comunità del porto – uno si concentrava esclusivamente sulla gestione degli affari dei commercianti Gujarati; un altro era responsabile dei commercianti dell”India meridionale, del Bengala, della Birmania e del Pasai; un terzo per i commercianti del sud-est asiatico marittimo; e un quarto per i commercianti dell”Annam, della Cina e delle isole Ryukyu. Poiché i Gujaratis erano i più dominanti, contando fino a 1000 commercianti, il loro Shahbandar era considerato il più importante dei quattro. Venivano nominati anche funzionari statali meno titolati. Erano conosciuti come gli Orang Besar. Inoltre, un governatore chiamato Mandulika sovrintendeva all”amministrazione degli appannaggi e dei territori annessi per conquista.

Il sultanato era governato con diverse serie di leggi. Il testo giuridico formale della Malacca tradizionale consisteva nelle Undang-Undang Melaka (Leggi di Malacca), variamente chiamate Hukum Kanun Melaka e Risalat Hukum Kanun, e le Undang-Undang Laut Melaka (le Leggi Marittime di Malacca). Le leggi scritte in questi testi giuridici passarono attraverso un processo evolutivo. Le regole legali che alla fine si sono evolute sono state modellate da tre influenze principali, vale a dire la prima tradizione indù-buddista non indigena, l”Islam e l”indigeno “adat”.

La conversione del primo sovrano di Malacca, Parameswara, all”Islam non era chiara fino ad ora, senza alcuna prova sul fatto che si fosse effettivamente convertito. Lo scrittore portoghese del XVI secolo Tomé Pires menzionò esplicitamente che Parameswara fu succeduto da suo figlio, Megat Iskandar Shah, e che solo quest”ultimo si convertì all”Islam all”età di 72 anni. D”altra parte, gli Annali Malesi annotano che fu durante il regno del terzo sovrano Muhammad Shah (r. 1424-44), che la classe dirigente e i sudditi iniziarono ad accettare l”Islam. Mentre ci sono opinioni diverse su quando l”islamizzazione di Malacca ebbe effettivamente luogo, è generalmente concordato che l”Islam fu fermamente stabilito durante il regno di Muzaffar Shah (r. 1445-59).

L”islamizzazione della regione circostante Malacca si intensificò gradualmente tra il XV e il XVI secolo attraverso i centri di studio di Upeh, il distretto sulla riva nord del fiume Malacca. L”Islam si diffuse da Malacca a Jambi, Kampar, Bengkalis, Siak, Aru e le isole Karimun a Sumatra, in gran parte della penisola malese, a Giava e persino nelle Filippine. Gli Annali malesi rivelano persino che le corti di Malacca e Pasai si ponevano reciprocamente questioni e problemi teologici. Dei cosiddetti Wali Sanga (”nove santi”) responsabili della diffusione dell”Islam a Giava, almeno due, Sunan Bonang e Sunan Kalijaga, si dice abbiano studiato a Malacca. Lo speziale e cronista portoghese al tempo della caduta di Malacca, Tome Pires, nella sua Suma Oriental menziona che i governanti di Kampar e Indragiri sulla costa orientale di Sumatra si convertirono all”Islam come risultato dell”influenza del sultano Muzaffar Shah e andarono a studiare la religione a Malacca. Gli Annali Malesi menzionano anche un certo numero di studiosi che servirono alla corte reale di Malacca come insegnanti e consiglieri dei vari sultani. Maulana Abu Bakar servì alla corte del sultano Mansur Shah e introdusse il Kitab Darul Manzum, un testo teologico tradotto dal lavoro di uno studioso arabo della Mecca. Uno studioso di nome Maulana Kadi Sardar Johan servì come insegnante di religione sia al sultano Mahmud Shah che a suo figlio. Oltre al Kitab Darul Manzum, gli Annali malesi menzionano anche il Kitab al-luma” fi tasawwuf (“Libro dei lampi”), un trattato del X secolo sul sufismo di Abu Nasr al-Sarraj.

Certe cerimonie elaborate che fondono le tradizioni islamiche con la cultura locale cominciarono anche a prendere forma durante l”era malacca. Uno degli esempi fu registrato durante il regno di Muhammad Shah. Si tenne una cerimonia speciale che segnava la celebrazione della 27a notte di Ramadan, il Laylat al-Qadr. Iniziava con una processione diurna, guidata dal Temenggung a dorso di elefante, che trasportava il tappeto di preghiera del Sultano alla moschea per il Tarawih eseguito dopo le preghiere notturne obbligatorie. Il giorno seguente il turbante del sultano sarebbe stato portato in processione alla moschea. Cerimonie simili accompagnavano le grandi celebrazioni di Hari Raya Aidilfitri e Hari Raya Aidiladha. A quanto pare la società malese era diventata così infusa della visione del mondo islamica che alla vigilia della caduta di Malacca, i guerrieri di corte chiesero copie di due epopee eroiche islamiche, la Hikayat Amir Hamzah e la Hikayat Muhammad Hanafiah, per ispirarli nella battaglia del giorno dopo. Queste due epopee, lette ancora oggi, raccontano di eroi che combattono in difesa dell”Islam.

L”ascesa di Malacca come centro dell”Islam ebbe una serie di implicazioni cruciali. In primo luogo, l”Islam trasformò la nozione di regalità in modo che il Sultano non era più visto come divino, ma come il Khalifah di Dio (vice-governante sulla terra). In secondo luogo, l”Islam fu un fattore importante nel permettere a Malacca di promuovere buone relazioni con altre polarità islamiche, compreso l”Impero Ottomano, attirando così i commercianti musulmani a Malacca. In terzo luogo, l”Islam portò molte grandi trasformazioni nella società e nella cultura malacca, e alla fine divenne un marcatore definitivo dell”identità malese. Questa identità fu a sua volta arricchita ulteriormente attraverso gli standard fissati da Malacca in alcuni importanti aspetti della cultura tradizionale malese, in particolare nella letteratura, architettura, tradizioni culinarie, abiti tradizionali, arti dello spettacolo, arti marziali, e tradizioni della corte reale. Con il tempo, questo comune idioma culturale malese venne a caratterizzare gran parte del sud-est asiatico marittimo attraverso la malayizzazione.

Malacca si è sviluppata da un piccolo insediamento a un entrepot cosmopolita nell”arco di un secolo. Questa rapida progressione era attribuibile a diversi fattori, tra cui la sua posizione strategica lungo una delle rotte di navigazione più importanti del mondo, lo Stretto di Malacca e la crescente domanda di merci sia dall”Oriente che dall”Occidente. Le navi dall”est che portavano merci dalla Cina, Ryukyu, Java e le isole Maluku entravano con il monsone di nord-est da dicembre a gennaio, mentre le navi che partivano per i porti lungo la costa indiana, il Mar Rosso e l”Africa orientale navigavano con il monsone di sud-ovest.

C”erano altri porti lungo lo Stretto di Malacca come Kedah nella penisola e Jambi e Palembang a Sumatra, ma nessuno di loro si avvicinava a sfidare il successo di Malacca come centro del commercio internazionale. Malacca aveva un vantaggio su questi porti perché i suoi governanti avevano creato un ambiente sicuro e favorevole agli affari. Documenti cinesi della metà del 15° secolo affermano che Malacca fiorì come centro per il commercio grazie alle sue efficaci misure di sicurezza. Aveva anche un porto ben attrezzato e ben gestito. Tra le strutture fornite ai mercanti c”erano magazzini, dove potevano ospitare in modo sicuro le loro merci in attesa di venti commerciali favorevoli, così come gli elefanti per il trasporto delle merci ai magazzini. La gestione di Malacca della sua popolazione mercantile etnicamente diversa – si dice che 84 lingue diverse fossero parlate a Malacca durante il suo periodo di massimo splendore – è particolarmente eloquente. Per amministrare il mercato cosmopolita, i commercianti erano raggruppati in base alla regione e posti sotto uno dei quattro shahbandar.

Malacca aveva pochi prodotti interni con cui commerciare. Produceva piccole quantità di stagno e oro, nonché pesce essiccato, ma anche il sale per conservare il pesce doveva essere reperito altrove nella regione. I beni di base, tra cui verdure, bestiame e pesce, erano forniti dai partner commerciali di Malacca. Il riso, principalmente per il consumo locale, veniva importato. Gran parte dell”attività mercantile di Malacca, quindi, dipendeva dal flusso di merci provenienti da altre parti della regione. Tra le funzioni più cruciali di Malacca c”era il suo ruolo sia come centro di raccolta per i chiodi di garofano, la noce moscata e il macis dalle isole delle spezie, sia come centro di ridistribuzione per i tessuti di cotone dai porti del Gujarat, la costa del Coromandel, la costa del Malabar e il Bengala. Altre merci scambiate a Malacca includevano porcellana, seta e ferro dalla Cina e prodotti naturali dell”arcipelago malese, come canfora, sandalo, spezie, pesce, uova di pesce e alghe. Dalle regioni costiere su entrambi i lati dello Stretto di Malacca arrivavano prodotti forestali; rattan, resina, radici e cera, e un po” di oro e stagno. Queste merci venivano poi spedite nei porti a ovest di Malacca, specialmente nel Gujarat.

I lingotti di stagno erano una moneta commerciale unica a Malacca. Fuso in forma di un picchetto, ogni blocco pesa poco più di una libbra. Dieci blocchi costituivano un”unità chiamata “fascio piccolo”, e 40 blocchi costituivano un “fascio grande”. Monete d”oro e d”argento erano anche emesse da Malacca come moneta di scambio all”interno del regno.

Oltre al suo ruolo nella promozione della fede islamica, Malacca è importante soprattutto per la moderna nazione della Malesia, in quanto fu la prima entità politica centralizzata che consolidò l”intera penisola malese – ora una parte importante della Malesia – sotto il suo dominio. Questo è in contrasto con le conquiste dei regni più antichi della penisola malese come Kedah e Langkasuka che esercitavano la loro influenza solo su una significativa porzione settentrionale della penisola. A causa di questi ruoli, Malacca è considerata da molti il luogo di nascita spirituale della Malesia. Dopo che l”impero del sultanato di Malacca cadde in mano al Portogallo nel 1511, il sultano Mahmud Syah I si ritirò a Kampar, Sumatra, e lasciò due principi di nome Sultano Alauddin Riayat Shah II e Sultano Muzaffar Shah. I due principi stabilirono il Sultanato di Perak e il Sultanato di Johor.

Il sultanato di Malacca emerse anche come base primaria nel continuare le lotte storiche dei suoi predecessori, Singapura e Srivijaya, contro i loro nemici di Java. Verso la metà del XV secolo, Majapahit si trovò incapace di controllare il crescente potere di Malacca, che iniziò ad ottenere il controllo effettivo dello stretto di Malacca e ad espandere la sua influenza a Sumatra. Come un importante porto di mare, Malacca attirò commercianti musulmani da varie parti del mondo e divenne un centro dell”Islam, diffondendo la religione in tutto il sud-est asiatico marittimo. L”espansione dell”Islam nell”interno di Giava nel XV secolo portò al graduale declino di Majapahit, prima di soccombere definitivamente alle forze musulmane locali emergenti all”inizio del XVI secolo. Allo stesso tempo, la tradizione letteraria di Malacca sviluppò il malese classico che alla fine divenne la lingua franca della regione. L”avvento dell”Islam, unito al fiorente commercio che utilizzava il malese come mezzo di comunicazione, culminò con la dominazione di Malacca e di altri sultanati malesi musulmani successivi nel sud-est asiatico marittimo. Come notato da alcuni studiosi, la storica rivalità malese-giavanese nella regione, persiste fino ai tempi moderni, e continua a plasmare le relazioni diplomatiche tra la Malesia malese-centrica e l”Indonesia basata su Java.

Fonti