Conquistadores

gigatos | Gennaio 9, 2022

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Riassunto

I conquistadores (che significa “conquistatori”) erano invasori, cavalieri, soldati ed esploratori dell”impero spagnolo e portoghese. Durante l”Età della Scoperta, i conquistadores navigarono oltre l”Europa verso le Americhe, l”Oceania, l”Africa e l”Asia, colonizzando e sfruttando territori e aprendo rotte commerciali. Hanno portato il colonialismo in gran parte del mondo per la Spagna e il Portogallo nei secoli XVI, XVII e XVIII.

Dopo l”arrivo nelle Indie Occidentali nel 1492, gli spagnoli, di solito guidati da hidalgo dell”ovest e del sud della Spagna, iniziarono a costruire un impero americano nei Caraibi usando come basi isole come Hispaniola, Cuba e Puerto Rico. Dal 1519 al 1521, Hernán Cortés condusse una campagna contro l”impero azteco, governato da Moctezuma II. Dai territori dell”impero azteco i conquistadores espansero il dominio spagnolo nell”America centrale settentrionale e in parti di quelli che oggi sono gli Stati Uniti meridionali e occidentali, e dal Messico navigando nell”Oceano Pacifico fino alle Filippine. Altri conquistadores conquistarono l”impero Inca dopo aver attraversato l”istmo di Panama e navigato il Pacifico fino al Perù settentrionale. Mentre Francisco Pizarro sottometteva l”impero in modo simile a Cortés, altri conquistadores usarono il Perù come base per conquistare gran parte dell”Ecuador e del Cile. La Colombia centrale, patria dei Muisca fu conquistata dal licenziato Gonzalo Jiménez de Quesada, e le sue regioni settentrionali furono esplorate da Rodrigo de Bastidas, Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Pedro de Heredia e altri. Per la Colombia sud-occidentale, la Bolivia e l”Argentina, i conquistadores provenienti dal Perù si unirono ad altri conquistadores che arrivavano più direttamente dai Caraibi e dal Río de la Plata-Paraguay rispettivamente. Tutte queste conquiste fondarono le basi della moderna America Ispanica e dell”Ispanofonia.

Oltre alle invasioni, i conquistadores spagnoli fecero importanti esplorazioni nella giungla amazzonica, in Patagonia, nell”interno del Nord America e la scoperta e l”esplorazione dell”Oceano Pacifico. I conquistadores fondarono numerose città, molte delle quali in luoghi con preesistenti insediamenti indigeni, tra cui Manila e le capitali della maggior parte dei paesi dell”America Latina.

I conquistatori al servizio della Corona portoghese condussero numerose conquiste per l”Impero portoghese, in Sud America e in Africa, oltre a colonie commerciali in Asia, fondando le origini del moderno mondo di lingua portoghese nelle Americhe, in Africa e in Asia. Tra i conquistatori portoghesi degni di nota ci sono Afonso de Albuquerque, che guidò le conquiste in India, nel Golfo Persico, nelle Indie orientali e in Africa orientale, e Filipe de Brito e Nicote, che guidò le conquiste in Birmania e fu nominato re di Pegu.

Il Portogallo stabilì una rotta verso la Cina all”inizio del XVI secolo, inviando navi attraverso la costa meridionale dell”Africa e fondando numerose enclavi costiere lungo la rotta. Dopo la scoperta del Nuovo Mondo da parte degli spagnoli nel 1492 con il primo viaggio dell”esploratore italiano Cristoforo Colombo e la prima circumnavigazione del mondo da parte di Ferdinando Magellano e Juan Sebastián Elcano nel 1521, le spedizioni guidate dai conquistadores nel XVI secolo stabilirono rotte commerciali che collegavano l”Europa con tutte queste aree.

L”Età dell”Esplorazione fu segnata nel 1519, poco dopo la scoperta delle Americhe da parte dell”Europa, quando Fernando Cortés iniziò la sua spedizione sull”Impero Azteco. Mentre gli spagnoli, motivati dall”oro, dagli schiavi, dalla fama e dalla cristianizzazione, stabilirono relazioni e guerre con gli Aztechi, la lenta progressione della conquista, l”erezione di città e il dominio culturale sui nativi portarono più truppe spagnole e sostegno all”odierno Messico. Mentre le rotte commerciali sul mare venivano stabilite dalle opere di Colombo, Magellano ed Elcano, il sistema di supporto terrestre veniva stabilito come le piste di conquista di Cortés alla capitale.

Le infezioni umane ottennero per la prima volta dei vettori di trasmissione in tutto il mondo: dall”Africa e dall”Eurasia alle Americhe e viceversa. La diffusione delle malattie del vecchio mondo, tra cui vaiolo, influenza e tifo, portò alla morte di molti abitanti indigeni del Nuovo Mondo.

Nel XVI secolo forse 240.000 spagnoli entrarono nei porti americani. Alla fine del XVI secolo le importazioni di oro e argento dall”America fornivano un quinto del bilancio totale della Spagna.

Contrariamente alla credenza popolare, i conquistadores non erano guerrieri addestrati, ma soprattutto artigiani che cercavano un”opportunità per aumentare la loro ricchezza e fama. Alcuni avevano anche rozze armi da fuoco conosciute come Arquebus. Le loro unità (compañia) erano spesso specializzate in forme di combattimento che richiedevano lunghi periodi di addestramento, troppo costosi per gruppi informali. I loro eserciti erano composti per lo più da spagnoli, così come da soldati provenienti da altre parti dell”Europa e dell”Africa.

Le truppe native alleate erano in gran parte fanteria equipaggiata con armamenti e armature che variavano geograficamente. Alcuni gruppi erano composti da giovani uomini senza esperienza militare, dal clero cattolico che aiutava con i compiti amministrativi e da soldati con addestramento militare. Queste forze native spesso includevano schiavi africani e nativi americani, alcuni dei quali erano anche schiavi. Non erano fatti solo per combattere sul campo di battaglia, ma anche per servire come interpreti, informatori, servitori, insegnanti, medici e scrivani. India Catalina e Malintzin erano donne schiave native americane che furono costrette a lavorare per gli spagnoli.

La legge castigliana proibiva agli stranieri e ai non cattolici di stabilirsi nel Nuovo Mondo. Tuttavia, non tutti i conquistadores erano castigliani. Molti stranieri ispanicizzarono i loro nomi e/o si convertirono al cattolicesimo per servire la corona castigliana. Per esempio, Ioánnis Fokás (conosciuto come Juan de Fuca) era un castigliano di origine greca che scoprì lo stretto che porta il suo nome tra l”isola di Vancouver e lo stato di Washington nel 1592. Il tedesco Nikolaus Federmann, ispanicizzato come Nicolás de Federmán, fu un conquistador in Venezuela e Colombia. Il veneziano Sebastiano Caboto era Sebastián Caboto, Georg von Speyer ispanicizzato come Jorge de la Espira, Eusebio Francesco Chini ispanicizzato come Eusebio Kino, Wenceslaus Linck era Wenceslao Linck, Ferdinand Konščak, era Fernando Consag, Amerigo Vespucci era Américo Vespucio, e il portoghese Aleixo Garcia era conosciuto come Alejo García nell”esercito di Castiglia.

L”origine di molte persone nelle spedizioni miste non era sempre distinta. Diverse occupazioni, come marinai, pescatori, soldati e nobili impiegavano lingue diverse (anche da gruppi linguistici non correlati), così che equipaggi e coloni degli imperi iberici registrati come galiziani di Spagna stavano in realtà usando lingue portoghesi, basche, catalane, italiane e della Linguadoca, che sono state erroneamente identificate.

La legge castigliana proibiva alle donne spagnole di viaggiare in America a meno che non fossero sposate e accompagnate da un marito. Le donne che viaggiarono così includono María de Escobar, María Estrada, Marina Vélez de Ortega, Marina de la Caballería, Francisca de Valenzuela, Catalina de Salazar. Alcuni conquistadores sposarono donne native americane o ebbero figli illegittimi.

I giovani europei si arruolavano nell”esercito perché era un modo per uscire dalla povertà. I preti cattolici istruivano i soldati in matematica, scrittura, teologia, latino, greco e storia, e scrivevano lettere e documenti ufficiali per loro. Gli ufficiali dell”esercito del re insegnavano le arti militari. Una giovane recluta non istruita poteva diventare un capo militare, eletto dai suoi colleghi soldati professionisti, forse in base al merito. Altri nascevano da famiglie hidalgo, e come tali erano membri della nobiltà spagnola con alcuni studi ma senza risorse economiche. Anche alcuni membri di ricche famiglie nobili diventarono soldati o missionari, ma per lo più non gli eredi primogeniti.

I due conquistadores più famosi furono Hernán Cortés che conquistò l”Impero Azteco e Francisco Pizarro che guidò la conquista dell”Impero Inca. Erano cugini di secondo grado nati in Estremadura, dove nacquero molti dei conquistatori spagnoli.Gli ordini religiosi cattolici che parteciparono e supportarono l”esplorazione, l”evangelizzazione e la pacificazione, erano per lo più domenicani, carmelitani, francescani e gesuiti, per esempio Francesco Saverio, Bartolomé de Las Casas, Eusebio Kino, Juan de Palafox y Mendoza o Gaspar da Cruz. Nel 1536, il frate domenicano Bartolomé de las Casas andò a Oaxaca per partecipare a una serie di discussioni e dibattiti tra i vescovi degli ordini domenicano e francescano. I due ordini avevano approcci molto diversi alla conversione degli indiani. I francescani usavano un metodo di conversione di massa, a volte battezzando molte migliaia di indiani in un giorno. Questo metodo fu sostenuto da importanti francescani come Toribio de Benavente.

I conquistadores assunsero molti ruoli diversi, tra cui leader religioso, custode dell”harem, re o imperatore, disertore e guerriero nativo americano. Caramuru era un colono portoghese degli indiani Tupinambá. Gonzalo Guerrero era un capo di guerra maya per Nachan can, signore di Chactemal. Gerónimo de Aguilar, che aveva preso gli ordini sacri nella sua nativa Spagna, fu catturato anche dai signori Maya, e più tardi fu un soldato con Hernán Cortés. Francisco Pizarro ebbe figli con più di 40 donne. I cronisti Pedro Cieza de León, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Diego Durán, Juan de Castellanos e il frate Pedro Simón hanno scritto sulle Americhe.

Dopo la caduta del Messico, i nemici di Hernán Cortés, il vescovo Fonseca, Diego Velázquez de Cuéllar, Diego Colombo e Francisco Garay sono menzionati nella quarta lettera di Cortés al re, in cui si descrive come vittima di una cospirazione.

La divisione del bottino produsse conflitti sanguinosi, come quello tra Pizarro e De Almagro. Dopo che gli attuali territori peruviani caddero in mano alla Spagna, Francisco Pizarro inviò El Adelantado, Diego de Almagro, prima che diventassero nemici, a reclamare la città settentrionale dell”impero Inca, Quito. Il loro compagno di conquista Sebastián de Belalcázar, che era partito senza l”approvazione di Pizarro, aveva già raggiunto Quito. L”arrivo di Pedro de Alvarado dalle terre oggi conosciute come Messico alla ricerca dell”oro Inca complicò ulteriormente la situazione per De Almagro e Belalcázar. De Alvarado lasciò il Sud America in cambio di una compensazione monetaria da parte di Pizarro. De Almagro fu giustiziato nel 1538, per ordine di Hernando Pizarro. Nel 1541 Lima, i sostenitori di Diego Almagro II assassinarono Francisco Pizarro. Nel 1546, De Belalcázar ordinò l”esecuzione di Jorge Robledo, che governava una provincia vicina, in un”altra vendetta legata alla terra. De Belalcázar fu processato in contumacia, condannato per aver ucciso Robledo e per altri reati relativi al suo coinvolgimento nelle guerre tra eserciti di conquistadores. Pedro de Ursúa fu ucciso dal suo subordinato Lope de Aguirre che si incoronò re mentre cercava El Dorado. Nel 1544, Lope de Aguirre e Melchor Verdugo (un ebreo converso) erano al fianco del primo viceré del Perù Blasco Núñez Vela, che era arrivato dalla Spagna con l”ordine di attuare le Nuove Leggi e sopprimere le encomiendas. Gonzalo Pizarro, un altro fratello di Francisco Pizarro, insorse in rivolta, uccise il viceré Blasco Núñez Vela e la maggior parte del suo esercito spagnolo nella battaglia del 1546, e Gonzalo tentò di farsi incoronare re.

L”imperatore incaricò il vescovo Pedro de la Gasca di ristabilire la pace, nominandolo presidente dell”Audiencia e fornendogli un”autorità illimitata per punire e perdonare i ribelli. Gasca abrogò le Nuove Leggi, il tema attorno al quale era stata organizzata la ribellione. Gasca convinse Pedro de Valdivia, esploratore del Cile, Alonso de Alvarado un altro cercatore di El Dorado, e altri che se non avesse avuto successo, una flotta reale di 40 navi e 15.000 uomini si stava preparando a salpare da Siviglia in giugno.

Primo periodo portoghese

L”Infante Dom Henry il Navigatore del Portogallo, figlio del re João I, divenne il principale sponsor dei viaggi di esplorazione. Nel 1415, il Portogallo conquistò Ceuta, la sua prima colonia d”oltremare.

Per tutto il XV secolo, gli esploratori portoghesi navigarono lungo le coste dell”Africa, stabilendo stazioni commerciali per merci commerciabili come armi da fuoco, spezie, argento, oro e schiavi che attraversavano l”Africa e l”India. Nel 1434 la prima partita di schiavi fu portata a Lisbona; il commercio di schiavi fu il ramo più redditizio del commercio portoghese fino al raggiungimento del subcontinente indiano. Grazie all”importazione dello schiavo già nel 1441, il regno del Portogallo fu in grado di stabilire un certo numero di popolazioni di schiavi in tutta l”Iberia grazie al dominio dei suoi mercati di schiavi in Europa. Prima dell”inizio dell”Età della Conquista, l”Europa continentale associava già il colore della pelle più scuro alla classe schiavista, attribuendo agli schiavi di origine africana. Questo sentimento viaggiò con i conquistadores quando iniziarono le loro esplorazioni nelle Americhe. La predisposizione ispirò molte delle entradas a cercare schiavi come parte della conquista.

Nascita del regno spagnolo

Dopo la morte di suo padre nel 1479, Ferdinando II d”Aragona sposò Isabella di Castiglia, unificando entrambi i regni e creando il Regno di Spagna. In seguito cercò di incorporare il regno del Portogallo attraverso il matrimonio. In particolare, Isabella sostenne il primo viaggio di Colombo che lanciò i conquistadores in azione.

La penisola iberica era in gran parte divisa prima del segno distintivo di questo matrimonio. Cinque regni indipendenti: Portogallo a ovest, Aragona e Navarra a est, Castiglia nel grande centro e Granada a sud, avevano tutti sovranità indipendente e interessi contrastanti. Il conflitto tra cristiani e musulmani per il controllo dell”Iberia, iniziato dal successo dell”attacco dei musulmani nordafricani nel 711, durò dagli anni 718 al 1492. I cristiani, lottando per il controllo, respinsero con successo i musulmani a Granada, che fu l”ultimo controllo musulmano dell”Iberia.

Il matrimonio tra Ferdinando d”Aragona e Isabella di Castiglia causò il governo congiunto dei coniugi sui due regni, onorati come “monarchi cattolici” da Papa Alessandro VI. Insieme, i Re della Corona videro la caduta di Granada, la vittoria sulla minoranza musulmana e l”espulsione o la conversione forzata di ebrei e non cristiani per trasformare l”Iberia in omogeneità religiosa.

I mezzi conosciuti per misurare la longitudine erano così inesatti che la linea di demarcazione non poteva in pratica essere determinata, sottoponendo il trattato a diverse interpretazioni. Sia la rivendicazione portoghese sul Brasile che quella spagnola sulle Molucche (vedi Indie Orientali

Più tardi, quando la Spagna stabilì una rotta verso le Indie da ovest, il Portogallo organizzò un secondo trattato, il Trattato di Saragozza.

Colonizzazione della Mesoamerica, dei Caraibi e del Sud America

Sevilla la Nueva, fondata nel 1509, fu il primo insediamento spagnolo sull”isola di Giamaica, che gli spagnoli chiamarono Isla de Santiago. La capitale si trovava in una posizione malsana e di conseguenza si trasferì intorno al 1534 nel luogo che chiamarono “Villa de Santiago de la Vega”, poi chiamato Spanish Town, nell”attuale Saint Catherine Parish.

Dopo il primo sbarco sull”isola di Guanahani nelle Bahamas, Colombo trovò l”isola che chiamò Isla Juana, poi chiamata Cuba. Nel 1511, il primo Adelantado di Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar fondò il primo insediamento spagnolo dell”isola a Baracoa; altre città seguirono presto, compresa L”Avana, che fu fondata nel 1515.

Dopo aver pacificato Hispaniola, dove gli indiani nativi si erano rivoltati contro l”amministrazione del governatore Nicolás de Ovando, Diego Velázquez de Cuéllar guidò la conquista di Cuba nel 1511 su ordine del viceré Diego Colombo e fu nominato governatore dell”isola. Come governatore autorizzò spedizioni per esplorare le terre più a ovest, compresa la spedizione di Francisco Hernández de Córdoba del 1517 nello Yucatán. Diego Velázquez ordinò delle spedizioni, una guidata da suo nipote, Juan de Grijalva, nello Yucatán e la spedizione di Hernán Cortés del 1519. Inizialmente appoggiò la spedizione di Cortés in Messico, ma a causa della sua personale inimicizia per Cortés ordinò poi a Pánfilo de Narváez di arrestarlo. Grijalva fu inviato con quattro navi e circa 240 uomini.

Hernán Cortés, guidò una spedizione (entrada) in Messico, che includeva Pedro de Alvarado, e Bernardino Vázquez de Tapia . La campagna spagnola contro l”impero azteco ebbe la sua vittoria finale il 13 agosto 1521, quando un esercito di coalizione di forze spagnole e guerrieri nativi Tlaxcalan guidato da Cortés e Xicotencatl il Giovane catturò l”imperatore Cuauhtemoc e Tenochtitlan, la capitale dell”impero azteco. La caduta di Tenochtitlan segna l”inizio del dominio spagnolo nel Messico centrale, ed essi stabilirono la loro capitale Città del Messico sulle rovine di Tenochtitlan. La conquista spagnola dell”impero azteco fu uno degli eventi più significativi della storia mondiale.

Nel 1516 Juan Díaz de Solís scoprì l”estuario formato dalla confluenza del fiume Uruguay e il fiume Paraná.

Nel 1517 Francisco Hernández de Córdoba salpò da Cuba alla ricerca di schiavi lungo la costa dello Yucatán. La spedizione tornò a Cuba per riferire della scoperta di questa nuova terra.

Dopo aver ricevuto da Juan de Grijalva la notizia dell”oro nella zona dell”attuale Tabasco, il governatore di Cuba, Diego de Velasquez, inviò una forza maggiore di quella che aveva navigato in precedenza, e nominò Cortés capitano generale dell”Armada. Cortés applicò quindi tutti i suoi fondi, ipotecò le sue proprietà e prese in prestito da mercanti e amici per equipaggiare le sue navi. Velásquez potrebbe aver contribuito allo sforzo, ma il governo spagnolo non offrì alcun sostegno finanziario.

Pedro Arias Dávila, governatore dell”isola La Española, discendeva da una famiglia di conversatori. Nel 1519 Dávila fondò Darién, poi nel 1524 fondò Panama City e vi trasferì la sua capitale gettando le basi per l”esplorazione della costa occidentale del Sud America e la successiva conquista del Perù. Dávila fu un soldato nelle guerre contro i Mori a Granada in Spagna, e in Nord Africa, sotto Pedro Navarro intervenendo nella conquista di Orano. All”età di quasi settant”anni fu nominato da Ferdinando comandante della più grande spedizione spagnola nel 1514.

Dávila inviò Gil González Dávila ad esplorare il nord e Pedro de Alvarado ad esplorare il Guatemala. Nel 1524 inviò un”altra spedizione con Francisco Hernández de Córdoba, giustiziato lì nel 1526 da Dávila, ormai ultra 85enne. Le figlie di Dávila sposarono Rodrigo de Contreras e il conquistador della Florida e del Mississippi, il governatore di Cuba Hernando de Soto.

Dávila fece un accordo con Francisco Pizarro e Diego de Almagro, che portò alla scoperta del Perù, ma si ritirò nel 1526 per un piccolo risarcimento, avendo perso fiducia nel risultato. Nel 1526 Dávila fu sostituito come governatore di Panama da Pedro de los Ríos, ma divenne governatore nel 1527 di León in Nicaragua.

Una spedizione comandata da Pizarro e dai suoi fratelli esplorò il sud da quella che oggi è Panama, raggiungendo il territorio Inca nel 1526. Dopo un”altra spedizione nel 1529, Pizarro ricevette l”approvazione reale per conquistare la regione e diventarne il viceré. L”approvazione recitava: “Nel luglio 1529 la regina di Spagna firmò una carta che permetteva a Pizarro di conquistare gli Inca. Pizarro fu nominato governatore e capitano di tutte le conquiste della Nuova Castiglia”. Il Vicereame del Perù fu istituito nel 1542, comprendendo tutti i possedimenti spagnoli in Sud America.

All”inizio del 1536, l”Adelantado delle Isole Canarie, Pedro Fernández de Lugo, arrivò a Santa Marta, una città fondata nel 1525 da Rodrigo de Bastidas nell”odierna Colombia, come governatore. Dopo alcune spedizioni nella Sierra Nevada di Santa Marta, Fernández de Lugo inviò una spedizione all”interno del territorio, inizialmente alla ricerca di una via di terra verso il Perù seguendo il fiume Magdalena. Questa spedizione fu comandata dal licenziato Gonzalo Jiménez de Quesada, che finì per scoprire e conquistare gli indigeni Muisca, e stabilire il Nuovo Regno di Granada, che quasi due secoli sarebbe stato un vicereame. Jiménez de Quesada fondò anche la capitale della Colombia, Santafé di Bogotà.

Juan Díaz de Solís arrivò di nuovo al rinominato Río de la Plata, letteralmente fiume dell”argento, dopo la conquista incaica. Cercò un modo per trasportare l”argento di Potosi in Europa. Per molto tempo grazie alle miniere d”argento inca, Potosí fu il sito più importante dell”America spagnola coloniale, situato nell”attuale dipartimento di Potosí in Bolivia e fu la sede della zecca coloniale spagnola. Il primo insediamento nel modo fu il forte di Sancti Spiritu, stabilito nel 1527 vicino al fiume Paraná. Buenos Aires fu fondata nel 1536, stabilendo il Governatorato del Río de la Plata.

Gli africani furono anche conquistatori nelle prime campagne di conquista nei Caraibi e in Messico. Nel 1500 c”erano marinai neri schiavizzati, neri liberi e neri liberi sulle navi spagnole che attraversavano l”Atlantico e sviluppavano nuove rotte di conquista e commercio nelle Americhe. Dopo il 1521, la ricchezza e il credito generati dall”acquisizione dell”impero Mexica finanziarono forze ausiliarie di conquistadores neri che potevano arrivare a cinquecento. Gli spagnoli riconobbero il valore di questi combattenti.

Uno dei conquistadores neri che combatterono contro gli Aztechi e sopravvissero alla distruzione del loro impero fu Juan Garrido. Nato in Africa, Garrido visse come giovane schiavo in Portogallo prima di essere venduto a uno spagnolo e acquisire la libertà combattendo nelle conquiste di Puerto Rico, Cuba e altre isole. Combatté come servo libero o ausiliario, partecipando alle spedizioni spagnole in altre parti del Messico (compresa la Baja California) negli anni 1520 e 1530. Ottenuto un lotto di casa a Città del Messico, vi creò una famiglia, lavorando a volte come guardia e banditore. Sosteneva di essere stato la prima persona a piantare il grano in Messico.

Sebastian Toral era uno schiavo africano e uno dei primi conquistadores neri nel Nuovo Mondo. Mentre era schiavo, andò con il suo proprietario spagnolo in una campagna. Durante questo servizio riuscì a guadagnarsi la libertà. Continuò come conquistador libero con gli spagnoli per combattere i Maya nello Yucatán nel 1540. Dopo le conquiste si stabilì nella città di Mérida nella neonata colonia dello Yucatán con la sua famiglia. Nel 1574, la corona spagnola ordinò che tutti gli schiavi e i neri liberi della colonia dovessero pagare un tributo alla corona. Tuttavia, Toral scrisse per protestare contro la tassa sulla base dei suoi servizi durante le sue conquiste. Il re spagnolo rispose che Toral non doveva pagare la tassa a causa del suo servizio. Toral morì come veterano di tre viaggi transatlantici e di due spedizioni di conquista, un uomo che aveva presentato con successo una petizione al grande re spagnolo, aveva camminato per le strade di Lisbona, Siviglia e Città del Messico e aveva contribuito a fondare una capitale nelle Americhe.

Juan Valiente nacque nell”Africa occidentale e fu acquistato da commercianti portoghesi da schiavisti africani. Intorno al 1530 fu acquistato da Alonso Valiente per essere uno schiavo domestico a Puebla, in Messico. Nel 1533 Juan Valiente fece un accordo con il suo proprietario per permettergli di essere un conquistador per quattro anni con l”accordo che tutti i guadagni sarebbero tornati ad Alonso. Combatté per molti anni in Cile e in Perù. Nel 1540 era capitano, cavaliere e socio della compagnia di Pedro de Valdivia in Cile. Più tardi ottenne una proprietà a Santiago, città che avrebbe aiutato Valdivia a fondare. Sia Alonso che Valiente cercarono di contattare l”altro per accordarsi sulla manomissione di Valiente e inviare ad Alonso il denaro ricevuto. Non riuscirono mai a contattarsi e Valiente morì nel 1553 nella battaglia di Tucapel.

Altri conquistadores neri sono Pedro Fulupo, Juan Bardales, Antonio Pérez e Juan Portugués. Pedro Fulupo era uno schiavo nero che combatté in Costa Rica. Juan Bardales era uno schiavo africano che combatté in Honduras e Panama. Per il suo servizio gli fu concessa la manomissione e una pensione di 50 pesos. Antonio Pérez veniva dal Nord Africa ed era un nero libero. Si unì alla conquista in Venezuela e fu nominato capitano. Juan Portugués combatté nelle conquiste in Venezuela.

Colonizzazione del Nord America

Durante il 1500, gli spagnoli iniziarono a viaggiare e a colonizzare il Nord America. Cercavano l”oro nei regni stranieri. Nel 1511 c”erano voci di terre inesplorate a nord-ovest di Hispaniola. Juan Ponce de León equipaggiò a sue spese tre navi con almeno 200 uomini e partì da Porto Rico il 4 marzo 1513 verso la Florida e la zona costiera circostante. Un altro motivo iniziale fu la ricerca delle Sette Città d”Oro, o “Cibola”, che si diceva fossero state costruite dai nativi americani da qualche parte nel deserto del sud-ovest. Nel 1536 Francisco de Ulloa, il primo europeo documentato a raggiungere il fiume Colorado, navigò lungo il Golfo della California e per una breve distanza nel delta del fiume.

I baschi commerciavano in pellicce, pescavano merluzzi e cacciavano balene a Terranova (Labrador e Terranova) nel 1520, e in Islanda almeno dall”inizio del XVII secolo. Stabilirono stazioni baleniere nella prima, principalmente nella Baia Rossa, e probabilmente ne stabilirono alcune anche nella seconda. A Terranova cacciavano balene di prua e destre, mentre in Islanda sembra che abbiano cacciato solo queste ultime. La pesca spagnola a Terranova decadde a causa dei conflitti tra la Spagna e le altre potenze europee durante la fine del XVI e l”inizio del XVII secolo.

Nel 1524 il portoghese Estevão Gomes, che aveva navigato nella flotta di Ferdinando Magellano, esplorò la Nuova Scozia, navigando verso sud attraverso il Maine, dove entrò nel porto di New York e nel fiume Hudson e raggiunse infine la Florida nell”agosto 1525. Come risultato della sua spedizione, il mappamondo di Diego Ribeiro del 1529 delinea quasi perfettamente la costa orientale del Nord America.

Nel 1534 l”esploratore francese Jacques Cartier descrisse e mappò il Golfo di San Lorenzo e le rive del fiume San Lorenzo.

Lo spagnolo Cabeza de Vaca fu il capo della spedizione Narváez di 600 uomini che tra il 1527 e il 1535 esplorò la terraferma del Nord America. Dalla baia di Tampa, in Florida, il 15 aprile 1528, marciarono attraverso la Florida. Viaggiando principalmente a piedi, attraversarono il Texas, il Nuovo Messico e l”Arizona, e gli stati messicani di Tamaulipas, Nuevo León e Coahuila. Dopo diversi mesi di lotta contro gli abitanti nativi attraverso la natura selvaggia e la palude, il gruppo raggiunse la baia di Apalachee con 242 uomini. Credevano di essere vicini ad altri spagnoli in Messico, ma in realtà c”erano 1500 miglia di costa tra loro. Seguirono la costa verso ovest, fino a raggiungere la foce del fiume Mississippi vicino all”isola di Galveston.

Più tardi furono schiavizzati per alcuni anni da varie tribù di nativi americani della costa superiore del Golfo. Continuarono attraverso Coahuila e Nueva Vizcaya; poi lungo la costa del Golfo di California fino a quello che oggi è Sinaloa, Messico, per un periodo di circa otto anni. Passarono anni schiavizzati dagli Ananarivo delle Isole del Golfo della Louisiana. Più tardi furono schiavizzati dagli Hans, dai Capoques e da altri. Nel 1534 fuggirono nell”interno americano, contattando altre tribù di nativi americani lungo la strada. Solo quattro uomini, Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes de Carranza, Alonso del Castillo Maldonado, e uno schiavo berbero marocchino di nome Estevanico, sopravvissero e scapparono per raggiungere Città del Messico. Nel 1539, Estevanico fu uno dei quattro uomini che accompagnarono Marcos de Niza come guida alla ricerca delle favolose Sette Città di Cibola, precedendo Coronado. Quando gli altri furono colpiti dalla malattia, Estevanico continuò da solo, aprendo quello che oggi è il Nuovo Messico e l”Arizona. Fu ucciso presso il villaggio Zuni di Hawikuh nell”attuale Nuovo Messico.

Il viceré della Nuova Spagna Antonio de Mendoza, da cui prende il nome il Codex Mendoza, commissionò diverse spedizioni per esplorare e stabilire insediamenti nelle terre settentrionali della Nuova Spagna nel 1540-42. Francisco Vázquez de Coronado raggiunse Quivira nel Kansas centrale. Juan Rodríguez Cabrillo esplorò la costa occidentale dell”Alta California nel 1542-43.

La spedizione di Francisco Vázquez de Coronado del 1540-1542 iniziò come una ricerca delle mitiche Città d”Oro, ma dopo aver appreso dai nativi del Nuovo Messico di un grande fiume a ovest, inviò García López de Cárdenas a guidare un piccolo contingente per trovarlo. Con la guida degli indiani Hopi, Cárdenas e i suoi uomini divennero i primi forestieri a vedere il Grand Canyon. Tuttavia, Cárdenas è stato riferito non impressionato con il canyon, assumendo la larghezza del fiume Colorado a sei piedi (1,8 m) e stimando 300 piedi-alto (91 m) formazioni rocciose per essere la dimensione di un uomo. Dopo aver tentato senza successo di scendere verso il fiume, lasciarono la zona, sconfitti dal terreno difficile e dal tempo torrido.

Nel 1540, Hernando de Alarcón e la sua flotta raggiunsero la foce del fiume Colorado, con l”intenzione di fornire ulteriori rifornimenti alla spedizione di Coronado. Alarcón potrebbe aver navigato il Colorado fino a monte dell”attuale confine tra California e Arizona. Tuttavia, Coronado non raggiunse mai il Golfo di California, e Alarcón alla fine si arrese e partì. Melchior Díaz raggiunse il delta nello stesso anno, con l”intenzione di stabilire un contatto con Alarcón, ma quest”ultimo era già partito al momento dell”arrivo di Díaz. Díaz chiamò il fiume Colorado Río del Tizón, mentre il nome Colorado (“fiume rosso”) fu inizialmente applicato ad un affluente del fiume Gila.

Nel 1540, le spedizioni sotto Hernando de Alarcon e Melchior Diaz visitarono l”area di Yuma e videro immediatamente l”attraversamento naturale del fiume Colorado dal Messico alla California via terra come un luogo ideale per una città, poiché il fiume Colorado si restringe a poco meno di 1000 piedi di larghezza in un piccolo punto. Le successive spedizioni militari che attraversarono il fiume Colorado al passaggio di Yuma includono quella di Juan Bautista de Anza (1774).

Il matrimonio tra Luisa de Abrego, una domestica nera libera di Siviglia e Miguel Rodríguez, un conquistador bianco segoviano, nel 1565 a St. Augustine (Florida spagnola), è il primo matrimonio cristiano conosciuto e registrato negli Stati Uniti continentali.

Il viceré della Nuova Spagna Don Diego García Sarmiento inviò un”altra spedizione nel 1648 per esplorare, conquistare e colonizzare le Californie.

La colonizzazione dell”Asia e dell”Oceania e l”esplorazione del Pacifico

Nel 1525 Carlo I di Spagna ordinò ad una spedizione guidata dal frate García Jofre de Loaísa di andare in Asia per la via occidentale per colonizzare le isole Maluku (conosciute come isole delle spezie, oggi parte dell”Indonesia), attraversando così prima l”Atlantico e poi il Pacifico. Ruy López de Villalobos navigò verso le Filippine nel 1542-43. Dal 1546 al 1547 Francesco Saverio lavorò a Maluku tra le popolazioni dell”isola di Ambon, Ternate e Morotai, e vi pose le basi della religione cristiana.

Nel 1564, Miguel López de Legazpi fu incaricato dal viceré della Nuova Spagna, Luís de Velasco, di esplorare le isole Maluku dove Magellano e Ruy López de Villalobos erano sbarcati rispettivamente nel 1521 e nel 1543. La spedizione fu ordinata da Filippo II di Spagna, da cui le Filippine erano state precedentemente chiamate da Villalobos. El Adelantado Legazpi stabilì insediamenti nelle Indie Orientali e nelle isole del Pacifico nel 1565. Fu il primo governatore generale delle Indie Orientali spagnole. Dopo aver ottenuto la pace con varie tribù indigene, López de Legazpi fece delle Filippine la sua capitale nel 1571.

Gli spagnoli si stabilirono e presero il controllo di Tidore nel 1603 per commerciare spezie e contrastare l”invasione olandese nell”arcipelago di Maluku. La presenza spagnola durò fino al 1663, quando i coloni e i militari furono trasferiti di nuovo nelle Filippine. Una parte della popolazione di Ternate scelse di andarsene con gli spagnoli, stabilendosi vicino a Manila in quello che poi divenne il comune di Ternate.

I galeoni spagnoli viaggiavano attraverso l”Oceano Pacifico tra Acapulco in Messico e Manila.

Nel 1542, Juan Rodríguez Cabrillo attraversò la costa della California e diede un nome a molte delle sue caratteristiche. Nel 1601, Sebastián Vizcaíno mappò la costa in dettaglio e diede nuovi nomi a molte caratteristiche. Martín de Aguilar, disperso dalla spedizione guidata da Sebastián Vizcaíno, esplorò la costa del Pacifico fino a nord della Baia di Coos, nell”attuale Oregon.

Dall”arrivo nel 1549 a Kagoshima (Kyushu) di un gruppo di gesuiti con San Francesco Saverio missionario e commercianti portoghesi, la Spagna si interessò al Giappone. In questo primo gruppo di missionari gesuiti furono inclusi gli spagnoli Cosme de Torres e Juan Fernandez.

Nel 1611, Sebastián Vizcaíno rilevò la costa orientale del Giappone e dal 1611 al 1614 fu ambasciatore del re Felipe III in Giappone, ritornando ad Acapulco nel 1614. Nel 1608, fu inviato a cercare due isole mitiche chiamate Rico de Oro (isola dell”oro) e Rico de Plata (isola dell”argento).

Essendo un popolo di navigatori della regione più sud-occidentale d”Europa, i portoghesi divennero i leader naturali dell”esplorazione durante il Medioevo. Di fronte alla possibilità di accedere ad altri mercati europei via mare, sfruttando la sua abilità marinara, o via terra, e affrontando il compito di attraversare il territorio di Castiglia e Aragona, non sorprende che le merci fossero inviate via mare in Inghilterra, nelle Fiandre, in Italia e nelle città della Lega Anseatica.

Una ragione importante era la necessità di alternative alle costose rotte commerciali orientali che seguivano la Via della Seta. Queste rotte erano dominate prima dalle repubbliche di Venezia e Genova, e poi dall”impero ottomano dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453. Gli ottomani impedirono l”accesso europeo. Per decenni i porti olandesi spagnoli produssero più entrate delle colonie poiché tutte le merci portate dalla Spagna, dai possedimenti mediterranei e dalle colonie venivano vendute direttamente lì ai paesi europei vicini: grano, olio d”oliva, vino, argento, spezie, lana e seta erano grandi affari.

L”oro portato a casa dalla Guinea stimolò l”energia commerciale dei portoghesi e dei suoi vicini europei, specialmente la Spagna. A parte i loro aspetti religiosi e scientifici, questi viaggi di scoperta furono molto redditizi.

Avevano beneficiato delle connessioni della Guinea con i vicini iberici e gli stati musulmani nordafricani. Grazie a queste connessioni, matematici ed esperti di tecnologia navale apparvero in Portogallo. Esperti portoghesi e stranieri fecero diverse scoperte nel campo della matematica, della cartografia e della tecnologia navale.

Sotto Afonso V (1443-1481), detto l”Africano, il Golfo di Guinea fu esplorato fino a Capo Santa Caterina (nel 1471 Arzila (Asila) e Tangeri furono catturate dai Mori.I portoghesi esplorarono gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico prima del periodo dell”Unione Iberica (1580-1640).Sotto Giovanni II (1481-1495) fu fondata la fortezza di São Jorge da Mina, la moderna Elmina, per proteggere il commercio della Guinea. Diogo Cão, o Can, scoprì il Congo nel 1482 e raggiunse Capo Croce nel 1486.

Nel 1483 Diogo Cão navigò lungo il fiume Congo inesplorato, trovando villaggi Kongo e diventando il primo europeo a incontrare il regno Kongo.

Il 7 maggio 1487, due inviati portoghesi, Pêro da Covilhã e Afonso de Paiva, furono inviati a viaggiare segretamente via terra per raccogliere informazioni su una possibile rotta marittima verso l”India, ma anche per informarsi su Prester John. Covilhã riuscì a raggiungere l”Etiopia. Anche se ben accolto, gli fu proibito di partire. Bartolomeu Dias attraversò il Capo di Buona Speranza nel 1488, dimostrando così che l”Oceano Indiano era accessibile via mare.

Nel 1498, Vasco da Gama raggiunse l”India. Nel 1500, Pedro Álvares Cabral scoprì il Brasile, rivendicandolo per il Portogallo. Nel 1510, Afonso de Albuquerque conquistò Goa in India, Ormuz nello stretto di Persia e Malacca. I marinai portoghesi navigarono verso est fino a luoghi come Taiwan, Giappone e l”isola di Timor. Diversi scrittori hanno anche suggerito che i portoghesi furono i primi europei a scoprire l”Australia e la Nuova Zelanda.

Álvaro Caminha, nelle isole di Capo Verde, che ricevette la terra in concessione dalla corona, stabilì una colonia con ebrei costretti a rimanere sull”isola di São Tomé. L”isola di Príncipe fu colonizzata nel 1500 con un accordo simile. Attrarre coloni si rivelò difficile; tuttavia, l”insediamento ebraico fu un successo e i loro discendenti colonizzarono molte parti del Brasile.

Dai loro pacifici insediamenti in isole protette lungo l”Oceano Atlantico (arcipelaghi e isole come Madeira, le Azzorre, Capo Verde, São Tomé, Príncipe, e Annobón) viaggiavano verso le enclavi costiere commerciando quasi tutte le merci delle zone africane e insulari come spezie (canapa, oppio, aglio), vino, pesce secco, carne secca, farina tostata, cuoio, pelliccia di animali tropicali e foche, caccia alle balene … ma soprattutto avorio, schiavi neri, oro e legni duri. Mantengono porti commerciali in Congo (M”banza), Angola, Natal (Città del Capo di Buona Speranza, in portoghese “Cidade do Cabo da Boa Esperança”), Mozambico (Sofala), Tanzania (Kilwa Kisiwani), Kenya (Malindi) fino alla Somalia. I portoghesi seguendo le rotte commerciali marittime dei musulmani e dei commercianti cinesi, navigarono nell”Oceano Indiano. Erano sulla costa del Malabar dal 1498 quando Vasco da Gama raggiunse Anjadir, Kannut, Kochi e Calicut.

Da Gama nel 1498 segnò l”inizio dell”influenza portoghese nell”Oceano Indiano. Nel 1503 o 1504, Zanzibar divenne parte dell”impero portoghese quando il capitano Ruy Lourenço Ravasco Marques sbarcò e chiese e ricevette un tributo dal sultano in cambio della pace: 99 Zanzibar rimase un possesso del Portogallo per quasi due secoli. Inizialmente divenne parte della provincia portoghese di Arabia ed Etiopia e fu amministrata da un governatore generale. Intorno al 1571, Zanzibar divenne parte della divisione occidentale dell”impero portoghese e fu amministrata dal Mozambico: 15 Sembra, tuttavia, che i portoghesi non amministrassero Zanzibar da vicino. La prima nave inglese a visitare Unguja, la Edward Bonaventure nel 1591, trovò che non c”era nessun forte o guarnigione portoghese. L”estensione della loro occupazione era un deposito commerciale dove i prodotti venivano acquistati e raccolti per essere spediti in Mozambico. Per il resto, gli affari dell”isola erano gestiti dal “re” locale, il predecessore del Mwinyi Mkuu di Dunga: 81 Questo approccio hands-off finì quando il Portogallo stabilì un forte su Pemba intorno al 1635 in risposta al massacro dei residenti portoghesi da parte del sultano di Mombasa diversi anni prima.

Dopo il 1500: Africa occidentale e orientale, Asia e Pacifico

In Africa occidentale, la Cidade de Congo de São Salvador fu fondata qualche tempo dopo l”arrivo dei portoghesi, nella preesistente capitale della dinastia locale allora al potere (1483), in una città della valle del fiume Luezi. I portoghesi si stabilirono appoggiando un pretendente della dinastia locale cristiana che governava.

Quando Afonso I di Kongo fu stabilita la Chiesa Cattolica Romana nel regno di Kongo. Nel 1516 Afonso I mandò vari suoi figli e nobili in Europa per studiare, compreso suo figlio Henrique Kinu a Mvemba, che fu elevato al rango di vescovo nel 1518. Afonso I scrisse una serie di lettere ai re del Portogallo Manuel I e João III del Portogallo riguardanti il comportamento dei portoghesi nel suo paese e il loro ruolo nello sviluppo del commercio di schiavi, lamentando la complicità portoghese nell”acquisto di persone schiavizzate illegalmente e le connessioni tra gli uomini di Afonso, mercenari portoghesi al servizio di Kongo e la cattura e vendita di schiavi da parte dei portoghesi.

L”insieme dei possedimenti coloniali del Portogallo in India era l”India portoghese. Il periodo di contatto europeo di Ceylon iniziò con l”arrivo dei soldati ed esploratori portoghesi della spedizione di Lourenço de Almeida, il figlio di Francisco de Almeida, nel 1505. I portoghesi fondarono un forte nella città portuale di Colombo nel 1517 e gradualmente estesero il loro controllo sulle zone costiere e nell”interno. In una serie di conflitti militari, manovre politiche e conquiste, i portoghesi estesero il loro controllo sui regni singalesi, tra cui Jaffna (1591), Raigama (1593), Sitawaka (1593), e Kotte (1594,) ma l”obiettivo di unificare l”intera isola sotto il controllo portoghese fallì. I portoghesi, guidati da Pedro Lopes de Sousa, lanciarono un”invasione militare su larga scala del Regno di Kandy nella Campagna di Danture del 1594. L”invasione fu un disastro per i portoghesi, con il loro intero esercito spazzato via dalla guerriglia kandyana.

Altri inviati furono inviati nel 1507 in Etiopia, dopo che Socotra fu presa dai portoghesi. Come risultato di questa missione, e di fronte all”espansione musulmana, la regina reggente Eleni d”Etiopia inviò l”ambasciatore Mateus al re Manuel I del Portogallo e al Papa, alla ricerca di una coalizione. Mateus raggiunse il Portogallo via Goa, dopo essere tornato con un”ambasciata portoghese, insieme al sacerdote Francisco Álvares nel 1520. Il libro di Francisco Álvares, che includeva la testimonianza di Covilhã, la Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Indias (“Una vera relazione delle terre del Preste Giovanni delle Indie”) fu il primo resoconto diretto dell”Etiopia, aumentando notevolmente la conoscenza europea dell”epoca, in quanto fu presentato al papa, pubblicato e citato da Giovanni Battista Ramusio.

Nel 1509, i portoghesi sotto Francisco de Almeida ottennero una vittoria critica nella battaglia di Diu contro una flotta congiunta mamelucca e araba inviata per contrastare la loro presenza nel Mar Arabico. La ritirata dei mamelucchi e degli arabi permise ai portoghesi di attuare la loro strategia di controllo dell”Oceano Indiano.

Per imporre un monopolio commerciale, Muscat e Hormuz nel Golfo Persico furono sequestrate da Afonso de Albuquerque nel 1507, rispettivamente nel 1507 e nel 1515. Entrò anche in relazioni diplomatiche con la Persia. Nel 1513, mentre cercava di conquistare Aden, una spedizione guidata da Albuquerque navigò nel Mar Rosso all”interno di Bab al-Mandab, e riparò nell”isola di Kamaran. Nel 1521, una forza sotto António Correia conquistò il Bahrain, inaugurando un periodo di quasi ottant”anni di dominio portoghese sul Golfo Persico. Nel Mar Rosso, Massaua fu il punto più a nord frequentato dai portoghesi fino al 1541, quando una flotta sotto Estevão da Gama penetrò fino a Suez.

Nel 1511, i portoghesi furono i primi europei a raggiungere la città di Guangzhou via mare, e si stabilirono nel suo porto per avere il monopolio commerciale del commercio con altre nazioni. Furono poi espulsi dai loro insediamenti, ma fu loro concesso l”uso di Macao, anch”essa occupata nel 1511, e di essere nominata nel 1557 come base per fare affari con Guangzhou. Il quasi-monopolio sul commercio estero nella regione sarebbe stato mantenuto dai portoghesi fino all”inizio del XVII secolo, quando arrivarono gli spagnoli e gli olandesi.

Il portoghese Diogo Rodrigues esplorò l”Oceano Indiano nel 1528, esplorò le isole di Réunion, Mauritius e Rodrigues, chiamandole Isole Mascarene o Mascarenhas, dal nome del suo connazionale Pedro Mascarenhas, che era stato lì prima. La presenza portoghese sconvolse e riorganizzò il commercio del sud-est asiatico, e nell”Indonesia orientale introdusse il cristianesimo. Dopo che i portoghesi annessero Malacca nell”agosto del 1511, un diario portoghese annotò “sono passati trent”anni da quando sono diventati mori”, dando un”idea della competizione che si stava svolgendo tra le influenze islamiche ed europee nella regione. Afonso de Albuquerque venne a conoscenza della rotta verso le isole Banda e altre “isole delle spezie”, e inviò una spedizione esplorativa di tre navi sotto il comando di António de Abreu, Simão Afonso Bisigudo e Francisco Serrão. Durante il viaggio di ritorno, Francisco Serrão naufragò sull”isola di Hitu (Ambon settentrionale) nel 1512. Lì stabilì dei legami con il sovrano locale che rimase impressionato dalle sue abilità marziali. Anche i governanti degli stati insulari concorrenti di Ternate e Tidore cercarono l”assistenza portoghese e i nuovi arrivati furono accolti nell”area come acquirenti di forniture e spezie durante un periodo di stasi nel commercio regionale dovuto alla temporanea interruzione dei viaggi giavanesi e malesi verso l”area in seguito al conflitto di Malacca del 1511. Il commercio delle spezie riprese presto, ma i portoghesi non sarebbero stati in grado di monopolizzare completamente o interrompere questo commercio.

Alleandosi con il sovrano di Ternate, Serrão costruì una fortezza su quella piccola isola e servì come capo di una banda mercenaria di marinai portoghesi al servizio di uno dei due sultani locali che controllavano la maggior parte del commercio delle spezie. Un tale avamposto lontano dall”Europa generalmente attraeva solo i più disperati e avari, e come tale i deboli tentativi di cristianizzazione non fecero che inasprire le relazioni con il sovrano musulmano di Ternate. Serrão sollecitò Ferdinando Magellano a raggiungerlo a Maluku, e inviò all”esploratore informazioni sulle isole delle spezie. Sia Serrão che Magellano, però, morirono prima di potersi incontrare, con Magellano che morì in battaglia a Macatan. Nel 1535 il sultano Tabariji fu deposto e inviato a Goa in catene, dove si convertì al cristianesimo e cambiò il suo nome in Dom Manuel. Dopo essere stato dichiarato innocente delle accuse contro di lui, fu rimandato indietro per riassumere il suo trono, ma morì in viaggio a Malacca nel 1545. Aveva comunque già lasciato in eredità l”isola di Ambon al suo padrino portoghese Jordão de Freitas. In seguito all”assassinio del sultano Hairun per mano degli europei, i ternani espulsero gli odiati stranieri nel 1575 dopo un assedio di cinque anni.

I portoghesi sbarcarono per la prima volta ad Ambon nel 1513, ma divenne il nuovo centro delle loro attività nel Maluku solo dopo l”espulsione da Ternate. Il potere europeo nella regione era debole e Ternate divenne uno stato in espansione, ferocemente islamico e antieuropeo sotto il dominio del sultano Baab Ullah (r. 1570 – 1583) e di suo figlio Sultan Said. I portoghesi ad Ambon, tuttavia, venivano regolarmente attaccati dai musulmani nativi della costa settentrionale dell”isola, in particolare Hitu che aveva legami commerciali e religiosi con le principali città portuali della costa settentrionale di Giava. Nel complesso, i portoghesi non ebbero mai le risorse o la manodopera per controllare il commercio locale di spezie, e fallirono nei tentativi di stabilire la loro autorità sulle cruciali isole Banda, il vicino centro della maggior parte della produzione di noce moscata e macis. In seguito al lavoro missionario portoghese, ci sono state grandi comunità cristiane nell”Indonesia orientale, in particolare tra gli ambonesi. Negli anni 1560 c”erano 10.000 cattolici nell”area, soprattutto ad Ambon, e negli anni 1590 ce n”erano tra i 50.000 e i 60.000, anche se la maggior parte della regione circostante Ambon rimaneva musulmana.

America del Nord

Sulla base del trattato di Tordesillas, Manuele I rivendicava diritti territoriali nella zona visitata da Giovanni Caboto nel 1497 e 1498. A tal fine, nel 1499 e nel 1500, il navigatore portoghese João Fernandes Lavrador visitò la costa atlantica nord-orientale e la Groenlandia e la costa atlantica settentrionale del Canada, il che spiega la comparsa del “Labrador” sulle mappe topografiche dell”epoca. Successivamente, nel 1501 e 1502 i fratelli Corte-Real esplorarono e tracciarono le carte nautiche della Groenlandia e delle coste degli attuali Terranova e Labrador, rivendicando queste terre come parte dell”impero portoghese. Se le spedizioni dei Corte-Real fossero anche ispirate o continuassero i presunti viaggi del loro padre, João Vaz Corte-Real (con altri europei) nel 1473, alla Terra Nova do Bacalhau (Terranova del Baccalà), rimane controverso, poiché i resoconti del XVI secolo della spedizione del 1473 differiscono notevolmente. Nel 1520-1521, João Álvares Fagundes ottenne i diritti di donazione delle isole interne del Golfo di San Lorenzo. Accompagnato da coloni del Portogallo continentale e delle Azzorre, esplorò Terranova e la Nuova Scozia (forse raggiungendo la Baia di Fundy sul bacino di Minas), e stabilì una colonia di pescatori sull”isola di Capo Breton, che sarebbe durata alcuni anni o almeno fino al 1570, in base ai resoconti contemporanei.

I portoghesi fecero spesso affidamento sull”aiuto di gesuiti e avventurieri europei che vivevano insieme agli aborigeni e conoscevano la loro lingua e cultura, come João Ramalho, che viveva tra la tribù Guaianaz vicino all”odierna San Paolo, e Diogo Álvares Correia, che viveva tra gli indigeni Tupinamba vicino all”odierna Salvador de Bahia.

I portoghesi assimilarono alcune delle tribù native, mentre altre furono ridotte in schiavitù o sterminate in lunghe guerre o da malattie europee alle quali non erano immuni. A metà del XVI secolo, lo zucchero era diventato l”esportazione più importante del Brasile e i portoghesi importarono schiavi africani per produrlo.

Mem de Sá fu il terzo governatore generale del Brasile nel 1556, succedendo a Duarte da Costa, a Salvador di Bahia, quando la Francia fondò diverse colonie. Mem de Sá era sostenitore dei sacerdoti gesuiti, i padri Manuel da Nóbrega e José de Anchieta, che fondarono São Vicente nel 1532, e São Paulo, nel 1554.

Gli olandesi saccheggiarono Bahia nel 1604 e catturarono temporaneamente la capitale Salvador.

Negli anni 1620 e 1630, la Compagnia Olandese delle Indie Occidentali stabilì molti posti commerciali o colonie. La flotta d”argento spagnola, che trasportava argento dalle colonie spagnole alla Spagna, fu sequestrata da Piet Heyn nel 1628. Nel 1629 furono fondate il Suriname e la Guyana. Nel 1630 la Compagnia delle Indie Occidentali conquistò parte del Brasile, e fu fondata la colonia della Nuova Olanda (capitale Mauritsstad, l”attuale Recife).

Giovanni Maurizio di Nassau, principe di Nassau-Siegen, fu nominato governatore dei possedimenti olandesi in Brasile nel 1636 dalla Compagnia olandese delle Indie occidentali su raccomandazione di Federico Enrico. Sbarcò a Recife, il porto di Pernambuco e la principale roccaforte degli olandesi, nel gennaio 1637. Con una serie di spedizioni di successo, estese gradualmente i possedimenti olandesi da Sergipe a sud a São Luís de Maranhão a nord.

Nel 1624 la maggior parte degli abitanti della città di Pernambuco (Recife), nella futura colonia olandese del Brasile, erano ebrei sefarditi che erano stati banditi dall”Inquisizione portoghese in questa città al di là dell”Oceano Atlantico. Poiché alcuni anni dopo gli olandesi in Brasile fecero appello all”Olanda per avere artigiani di ogni tipo, molti ebrei andarono in Brasile; circa 600 ebrei lasciarono Amsterdam nel 1642, accompagnati da due illustri studiosi – Isaac Aboab da Fonseca e Moses Raphael de Aguilar. Nella lotta tra Olanda e Portogallo per il possesso del Brasile gli olandesi furono sostenuti dagli ebrei.

I portoghesi inviarono spedizioni militari nella foresta amazzonica e conquistarono le roccaforti inglesi e olandesi, fondando villaggi e forti a partire dal 1669. Nel 1680 raggiunsero l”estremo sud e fondarono Sacramento sulla riva del Rio de la Plata, nella regione della Striscia Orientale (attuale Uruguay).

Negli anni 1690, l”oro fu scoperto dagli esploratori nella regione che più tardi si sarebbe chiamata Minas Gerais (Miniere Generali) negli attuali Mato Grosso e Goiás.

Prima del periodo dell”Unione Iberica (1580-1640), la Spagna cercò di impedire l”espansione portoghese in Brasile con il Trattato di Tordesillas del 1494. Dopo il periodo dell”Unione Iberica, la striscia orientale fu colonizzata dal Portogallo. Questo fu contestato invano, e nel 1777 la Spagna confermò la sovranità portoghese.

Nel 1578, il sultano saadiano Ahmad al-Mansur, contemporaneo della regina Elisabetta I, sconfisse il Portogallo nella battaglia di Ksar El Kebir, battendo il giovane re Sebastiano I, un cristiano devoto che credeva nella crociata per sconfiggere l”Islam. Il Portogallo era sbarcato in Nord Africa dopo che Abu Abdallah gli aveva chiesto di aiutarlo a recuperare il trono saadiano. Lo zio di Abu Abdallah, Abd Al-Malik, lo aveva sottratto ad Abu Abdallah con l”appoggio dell”Impero Ottomano. La sconfitta di Abu Abdallah e la morte del re del Portogallo portarono alla fine della dinastia portoghese degli Aviz e successivamente all”integrazione del Portogallo e del suo impero nell”Unione Iberica per 60 anni sotto lo zio di Sebastiano, Filippo II di Spagna. Filippo era sposato con la sua parente Maria I cugina di suo padre, a causa di questo, Filippo fu re d”Inghilterra e Irlanda in un”unione dinastica con la Spagna.

Come risultato dell”Unione Iberica, i nemici di Filippo II divennero nemici del Portogallo, come gli olandesi nella guerra olandese-portoghese, l”Inghilterra o la Francia. Le guerre anglo-spagnole del 1585-1604 furono scontri non solo nei porti inglesi e spagnoli o sul mare tra di loro, ma anche nei territori attuali di Florida, Porto Rico, Repubblica Dominicana, Ecuador e Panama. La guerra con gli olandesi portò all”invasione di molti paesi dell”Asia, tra cui Ceylon e interessi commerciali in Giappone, Africa (Mina) e Sud America. Anche se i portoghesi non riuscirono a catturare l”intera isola di Ceylon, furono in grado di controllare le sue regioni costiere per un tempo considerevole.

Dal 1580 al 1670 soprattutto, i Bandeirantes in Brasile si concentrarono sulla caccia agli schiavi, poi dal 1670 al 1750 si concentrarono sulle ricchezze minerarie. Attraverso queste spedizioni e la guerra olandese-portoghese, il Brasile coloniale si espanse dai piccoli limiti della linea di Tordesilhas fino a circa gli stessi confini del Brasile attuale.

Nel XVII secolo, approfittando di questo periodo di debolezza portoghese, gli olandesi occuparono molti territori portoghesi in Brasile. Giovanni Maurizio, principe di Nassau-Siegen fu nominato governatore dei possedimenti olandesi in Brasile nel 1637 dalla Compagnia Olandese delle Indie Occidentali. Sbarcò a Recife, il porto di Pernambuco, nel gennaio 1637. In una serie di spedizioni, si espanse gradualmente da Sergipe a sud fino a São Luís de Maranhão a nord. Allo stesso modo conquistò i possedimenti portoghesi del castello di Elmina, San Tommaso, Luanda e l”Angola. L”intrusione olandese in Brasile fu lunga e fastidiosa per il Portogallo. Le Diciassette Province conquistarono un”ampia porzione della costa brasiliana, incluse le province di Bahia, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará e Sergipe, mentre i corsari olandesi saccheggiavano le navi portoghesi sia nell”Atlantico che nell”Oceano Indiano. La vasta area di Bahia e la sua città, la strategicamente importante Salvador, furono recuperate rapidamente da una spedizione militare iberica nel 1625.

Dopo la dissoluzione dell”Unione Iberica nel 1640, il Portogallo ristabilì l”autorità sui suoi territori perduti, comprese le rimanenti aree controllate dagli olandesi. Le altre aree più piccole e meno sviluppate furono recuperate per gradi e liberate dalla pirateria olandese nei due decenni successivi dalla resistenza locale e dalle spedizioni portoghesi.

La Formosa spagnola fu stabilita a Taiwan, prima dal Portogallo nel 1544 e poi rinominata e riposizionata dalla Spagna a Keelung. Divenne un sito di difesa naturale per l”Unione Iberica. La colonia fu progettata per proteggere il commercio spagnolo e portoghese dalle interferenze della base olandese nel sud di Taiwan. La colonia spagnola ebbe vita breve a causa della riluttanza delle autorità coloniali spagnole a Manila a difenderla.

Mentre la superiorità tecnologica, la strategia militare e la creazione di alleanze locali giocarono un ruolo importante nelle vittorie dei conquistadores nelle Americhe, la loro conquista fu notevolmente facilitata dalle malattie del vecchio mondo: vaiolo, varicella, difterite, tifo, influenza, morbillo, malaria e febbre gialla. Le malattie furono portate a tribù e villaggi lontani. Questo tipico percorso di trasmissione delle malattie si muoveva molto più velocemente dei conquistadores, così che, man mano che questi avanzavano, la resistenza si indeboliva. Le malattie epidemiche sono comunemente citate come la ragione principale del crollo della popolazione. I nativi americani non avevano l”immunità a queste infezioni.

Quando Francisco Coronado e gli spagnoli esplorarono per la prima volta la Valle del Rio Grande nel 1540, nell”odierno Nuovo Messico, alcuni capi tribù si lamentarono di nuove malattie che colpivano le loro tribù. Cabeza de Vaca riferì che nel 1528, quando gli spagnoli sbarcarono in Texas, “metà degli indigeni morirono per una malattia delle viscere e diedero la colpa a noi”. Quando i conquistadores spagnoli arrivarono nell”impero Inca, gran parte della popolazione era già morta in un”epidemia di vaiolo. La prima epidemia fu registrata nel 1529 e uccise l”imperatore Huayna Capac, il padre di Atahualpa. Altre epidemie di vaiolo scoppiarono nel 1533, 1535, 1558 e 1565, così come il tifo nel 1546, l”influenza nel 1558, la difterite nel 1614 e il morbillo nel 1618.

I conquistadores trovarono nuove specie animali, ma i resoconti le confusero con mostri come giganti, draghi o fantasmi. Le storie di naufraghi su isole misteriose erano comuni.

Un primo motivo di esplorazione fu la ricerca di Cipango, il luogo dove era nato l”oro. Cathay e Cibao furono obiettivi successivi. Le Sette Città d”Oro, o “Cibola”, si diceva che fossero state costruite dai nativi americani da qualche parte nel deserto del sud-ovest. Già nel 1611, Sebastián Vizcaíno fece un sondaggio sulla costa orientale del Giappone e cercò due isole mitiche chiamate Rico de Oro (“Ricco d”oro”) e Rico de Plata (“Ricco d”argento”).

Sir Walter Raleigh e alcune spedizioni italiane, spagnole, olandesi, francesi e portoghesi cercavano il meraviglioso impero della Guiana che ha dato il nome agli attuali paesi della Guiana.

Diverse spedizioni andarono alla ricerca di questi luoghi favolosi, ma tornarono a mani vuote, o portarono meno oro di quanto avevano sperato. Trovarono altri metalli preziosi come l”argento, che era particolarmente abbondante a Potosí, nell”odierna Bolivia. Scoprirono nuove rotte, correnti oceaniche, venti commerciali, coltivazioni, spezie e altri prodotti. Nell”era della vela la conoscenza dei venti e delle correnti era essenziale, per esempio, la corrente di Agulhas ha impedito a lungo ai marinai portoghesi di raggiungere l”India. Vari luoghi in Africa e nelle Americhe hanno preso il nome di città immaginate fatte d”oro, fiumi d”oro e pietre preziose.

Naufragato al largo dell”isola di Santa Catarina, nell”attuale Brasile, Aleixo Garcia, che viveva tra i Guaraní, sentì i racconti di un “Re Bianco” che viveva a ovest, governando città di incomparabile ricchezza e splendore. Marciando verso ovest nel 1524 per trovare la terra del “Re Bianco”, fu il primo europeo ad attraversare il Sud America da est. Scoprì una grande cascata e la pianura di Chaco. Riuscì a penetrare le difese esterne dell”impero Inca sulle colline delle Ande, nell”attuale Bolivia, primo europeo a farlo, otto anni prima di Francisco Pizarro. Quando l”esercito di Huayna Cápac arrivò per sfidarlo, Garcia si ritirò con il bottino, solo per essere assassinato dai suoi alleati indiani vicino a San Pedro sul fiume Paraguay.

La scoperta spagnola di quella che all”epoca pensavano fosse l”India, e la costante competizione tra Portogallo e Spagna portarono al desiderio di segretezza su ogni rotta commerciale e su ogni colonia. Di conseguenza, molti documenti che potevano raggiungere altri paesi europei includevano date false e fatti falsificati, per fuorviare i possibili sforzi di ogni altra nazione. Per esempio, l”Isola della California si riferisce a un famoso errore cartografico propagato su molte mappe durante i secoli XVII e XVIII, nonostante le prove contraddittorie di vari esploratori. La leggenda fu inizialmente infusa con l”idea che la California fosse un paradiso terrestre, popolato da donne nere Amazzoni.

La tendenza alla segretezza e alla falsificazione delle date mette in dubbio l”autenticità di molte fonti primarie. Diversi storici hanno ipotizzato che Giovanni II possa aver saputo dell”esistenza del Brasile e del Nord America già nel 1480, spiegando così il suo desiderio nel 1494 alla firma del Trattato di Tordesillas, di spingere la linea di influenza più a ovest. Molti storici sospettano che i veri documenti sarebbero stati collocati nella Biblioteca di Lisbona. Sfortunatamente, un incendio seguito al terremoto di Lisbona del 1755 distrusse quasi tutti i documenti della biblioteca, ma una copia extra disponibile a Goa fu trasferita alla Torre di Tombo di Lisbona, durante i successivi 100 anni. Il Corpo Cronológico, una collezione di manoscritti sulle esplorazioni e scoperte portoghesi in Africa, Asia e America Latina, è stato iscritto nel registro della Memoria del Mondo dell”UNESCO nel 2007 in riconoscimento del suo valore storico “per acquisire la conoscenza della storia politica, diplomatica, militare, economica e religiosa di numerosi paesi al tempo delle scoperte portoghesi”.

Ferdinando II Re d”Aragona e Reggente di Castiglia, incorporò i territori americani al Regno di Castiglia e poi ritirò l”autorità concessa al governatore Cristoforo Colombo e ai primi conquistadores. Stabilì un controllo reale diretto con il Consiglio delle Indie, il più importante organo amministrativo dell”Impero spagnolo, sia nelle Americhe che in Asia. Dopo aver unificato la Castiglia, Ferdinando introdusse in Castiglia molte leggi, regolamenti e istituzioni come l”Inquisizione, che erano tipiche dell”Aragona. Queste leggi furono poi utilizzate nelle nuove terre.

Le Leggi di Burgos, create nel 1512-1513, furono il primo insieme codificato di leggi che regolavano il comportamento dei coloni nell”America coloniale spagnola, in particolare nei confronti dei nativi americani. Esse proibivano il maltrattamento degli indigeni e approvavano la loro conversione al cattolicesimo.

La Corona si riservava importanti strumenti di intervento. La “capitulacion” affermava chiaramente che i territori conquistati appartenevano alla Corona, non all”individuo. D”altra parte, le concessioni permettevano alla Corona di guidare le conquiste delle Compagnie in determinati territori, a seconda dei loro interessi. Inoltre, il capo della spedizione riceveva chiare istruzioni sui suoi doveri verso l”esercito, la popolazione nativa, il tipo di azione militare. Un rapporto scritto sui risultati era obbligatorio. L”esercito aveva un ufficiale reale, il “veedor”. Il “veedor” o notaio, si assicurava che rispettassero gli ordini e le istruzioni e che conservassero la parte del bottino spettante al re.

I gruppi armati cercavano rifornimenti e fondi in vari modi. I finanziamenti venivano richiesti al re, ai delegati della Corona, alla nobiltà, ai ricchi mercanti o alle truppe stesse. Le campagne più professionali erano finanziate dalla Corona. A volte le campagne erano iniziate da governatori inesperti, perché nell”America coloniale spagnola le cariche venivano comprate o consegnate a parenti o amici. A volte, una spedizione di conquistadores era un gruppo di uomini influenti che avevano reclutato ed equipaggiato i loro combattenti, promettendo una parte del bottino.

Oltre alle esplorazioni predominate da Spagna e Portogallo, anche altre parti d”Europa aiutarono nella colonizzazione del Nuovo Mondo. È documentato che il re Carlo I ricevette prestiti dalla banca tedesca Welser per aiutare a finanziare la spedizione in Venezuela alla ricerca dell”oro. Con numerosi gruppi armati che miravano a lanciare esplorazioni fino all”Età della Conquista, la Corona si indebitò, dando l”opportunità ai creditori europei stranieri di finanziare le esplorazioni.

Il conquistador prendeva in prestito il meno possibile, preferendo investire tutti i propri averi. A volte, ogni soldato portava il proprio equipaggiamento e le proprie provviste, altre volte i soldati ricevevano l”equipaggiamento come anticipo dal conquistador.

I fratelli Pinzón, marinai del Tinto-Odiel parteciparono all”impresa di Colombo. Sostennero anche economicamente il progetto, fornendo denaro dalle loro fortune personali.

Gli sponsor includevano i governi, il re, i viceré e i governatori locali sostenuti da uomini ricchi. Il contributo di ogni individuo condizionava la successiva divisione del bottino, ricevendo una parte il pedone (lancero, piquero, alabardero, rodelero) e due volte un uomo a cavallo (caballero) proprietario di un cavallo. A volte parte del bottino consisteva in donne e/o schiavi. Anche i cani, importanti armi da guerra di per sé, venivano in alcuni casi ricompensati. La divisione del bottino produceva conflitti, come quello tra Pizarro e Almagro.

Anche se in grande inferiorità numerica su un territorio straniero e sconosciuto, i conquistadores avevano diversi vantaggi militari sui popoli nativi che avevano conquistato. Durante il lungo conflitto della Reconquista, gli spagnoli e i portoghesi appartenevano a una civiltà militarmente più avanzata, con una migliore strategia militare, tecniche, strumenti, poche armi da fuoco grezze, artiglieria, ferro, acciaio e animali addomesticati. Cavalli e muli li trasportavano, i maiali li nutrivano e i cani combattevano per loro. Le popolazioni indigene avevano il vantaggio di insediamenti stabiliti, la determinazione a rimanere indipendenti e una grande superiorità numerica. Le malattie europee e le tattiche di divisione e conquista contribuirono alla sconfitta delle popolazioni native.

Nella penisola iberica, in una situazione di costante conflitto, la guerra e la vita quotidiana erano fortemente interconnesse. Eserciti piccoli e poco equipaggiati venivano mantenuti in ogni momento. Lo stato di guerra continuò ad intermittenza per secoli e creò in Iberia una cultura molto bellicosa che forgiò i conquistadores.

Gli europei praticavano la guerra nei termini e nelle leggi del loro concetto di guerra giusta. Mentre i soldati spagnoli andavano sul campo di battaglia per uccidere i loro nemici, gli Aztechi e i Maya catturavano i loro nemici per usarli come vittime sacrificali ai loro dei – un processo chiamato “guerra dei fiori” dagli storici spagnoli.

Nelle culture tradizionali dell”età della pietra, del bronzo e nelle società di cacciatori-raccoglitori la guerra era per lo più ”endemica”, di lunga durata, di bassa intensità, di solito evolvendo in una forma quasi ritualizzata. Al contrario, l”Europa era passata alla guerra ”sporadica” nel Medioevo a causa della disponibilità di eserciti mercenari professionali. Quando l”Italia fu saccheggiata dagli eserciti francesi e spagnoli all”inizio del 1500, la maggior parte degli stati italiani furono facilmente sconfitti da eserciti che praticavano la guerra sporadica. Anche gli Aztechi e altri popoli nativi praticavano un sistema endemico di guerra, e quindi furono facilmente sconfitti dagli eserciti spagnoli e portoghesi di guerra sporadica nei primi anni del 1500.

Tattiche

Le forze spagnole e portoghesi erano in grado di muoversi rapidamente per lunghe distanze in terra straniera, consentendo la velocità di manovra per cogliere di sorpresa le forze in inferiorità numerica. Le guerre erano principalmente tra clan che espellevano gli intrusi. Sulla terraferma, queste guerre combinavano alcuni metodi europei con le tecniche dei banditi musulmani di Al-Andalus. Queste tattiche consistevano in piccoli gruppi che cercavano di cogliere gli avversari di sorpresa, attraverso un”imboscata.

A Mombasa, Dom Vasco da Gama ricorse alla pirateria, saccheggiando le navi mercantili arabe, che erano generalmente navi commerciali disarmate e senza cannoni pesanti.

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Attrezzature e animali

I conquistadores spagnoli nelle Americhe fecero ampio uso di spade corte e balestre, con l”archibugio che si diffuse solo a partire dagli anni 1570. La scarsità di armi da fuoco non impedì ai conquistadores di sperimentare l”uso di archibugieri a cavallo, una prima forma di dragone. Negli anni 1540 l”uso delle armi da fuoco da parte di Francisco de Carvajal nella guerra civile spagnola in Perù prefigurò la tecnica del fuoco a raffica che si sviluppò in Europa molti decenni dopo.

Gli animali furono un altro fattore importante per il trionfo spagnolo. Da un lato, l”introduzione del cavallo e di altri animali da soma addomesticati permise loro una maggiore mobilità sconosciuta alle culture indiane. Tuttavia, nelle montagne e nelle giungle, gli spagnoli erano meno in grado di utilizzare le strette strade amerindie e i ponti fatti per il traffico pedonale, che a volte non erano più larghi di qualche metro. In luoghi come l”Argentina, il Nuovo Messico e la California, gli indigeni impararono l”equitazione, l”allevamento del bestiame e la pastorizia. L”uso delle nuove tecniche da parte dei gruppi indigeni divenne in seguito un fattore controverso nella resistenza dei nativi ai governi coloniali e americani.

Gli spagnoli erano anche abili ad allevare cani da guerra, da caccia e da protezione. I mastini, i cani da guerra spagnoli e i cani da pastore che usavano in battaglia erano efficaci come arma psicologica contro i nativi, che, in molti casi, non avevano mai visto cani addomesticati. Anche se alcuni popoli indigeni dell”emisfero occidentale avevano cani domestici, tra cui gli attuali Stati Uniti sud-occidentali, gli Aztechi e altri popoli dell”America centrale, gli abitanti delle regioni dell”Artico-Tundra (Inuit, Aleut, Cree), e forse alcuni gruppi sudamericani simili alla volpe sudamericana (Pseudalopex culpaeus) o al cane Yagan, durante la conquista delle Americhe, i conquistadores spagnoli usarono mastini spagnoli e altri molossi in battaglia contro i Taínos, gli Aztechi e i Maya. Questi cani appositamente addestrati erano temuti per la loro forza e ferocia. Le grandi razze di cani a bocca larga più forti erano specificamente addestrate per la battaglia. Questi cani da guerra venivano usati contro truppe appena vestite. Erano cani corazzati addestrati per uccidere e sventrare.

Le successive spedizioni e l”esperienza dei piloti spagnoli e portoghesi portarono a una rapida evoluzione della scienza nautica europea.

Design della nave

La nave che lanciò veramente la prima fase delle scoperte lungo la costa africana fu la caravella portoghese. Gli iberici la adottarono rapidamente per la loro marina mercantile. Era uno sviluppo basato sulle barche da pesca africane. Erano agili e più facili da navigare, con una stazza da 50 a 160 tonnellate e da uno a tre alberi, con vele triangolari lateen che permettevano l”inferitura. La caravella beneficiava in particolare di una maggiore capacità di virata. La limitata capacità di carico e di equipaggio erano i loro principali inconvenienti, ma non hanno ostacolato il suo successo. Lo spazio limitato per l”equipaggio e il carico era accettabile, inizialmente, perché come navi esploratrici, il loro “carico” era quello che era nelle scoperte dell”esploratore su un nuovo territorio, che occupava solo lo spazio di una persona. Tra le caravelle famose ci sono la Berrio e la Caravela Annunciation. Anche Colombo le usò nei suoi viaggi.

I lunghi viaggi oceanici portavano a navi più grandi. “Nau” era il sinonimo arcaico portoghese per qualsiasi nave di grandi dimensioni, principalmente navi mercantili. A causa della pirateria che affliggeva le coste, cominciarono ad essere utilizzate in marina e furono dotate di cannoni, il che portò alla classificazione dei “naus” secondo la potenza della sua artiglieria. La caracca o nau era una nave a tre o quattro alberi. Aveva un”alta poppa arrotondata con grande castello di poppa, castello di prua e bompresso a prua. Fu usata per la prima volta dai portoghesi e più tardi dagli spagnoli. Furono anche adattate al crescente commercio marittimo. Passarono da una capacità di 200 tonnellate nel XV secolo a 500. Nel XVI secolo avevano di solito due ponti, castelli di poppa a prua e a poppa, da due a quattro alberi con vele sovrapposte. Nei viaggi in India nel XVI secolo si usavano le caracche, grandi navi mercantili con un bordo alto e tre alberi con vele quadrate, che raggiungevano le 2.000 tonnellate.

Venti e correnti

Oltre all”esplorazione costiera, le navi portoghesi fecero anche viaggi più al largo per raccogliere informazioni meteorologiche e oceanografiche. Questi viaggi rivelarono gli arcipelaghi delle isole Bissagos, dove i portoghesi furono sconfitti dai nativi nel 1535, Madeira, le Azzorre, Capo Verde, Sao Tome, Trindade e Martim Vaz, l”arcipelago di San Pietro e San Paolo, Fernando de Noronha, Corisco, Elobey Grande, Elobey Chico Annobón, l”isola dell”Ascensione, l”isola Bioko, le isole Falkland, l”isola Príncipe, l”isola Santa Elena, l”isola Tristan da Cunha e il Mar dei Sargassi.

La conoscenza dei modelli di vento e delle correnti, degli alisei e dei giri oceanici nell”Atlantico, e la determinazione della latitudine portarono alla scoperta della migliore rotta oceanica di ritorno dall”Africa: attraversare l”Atlantico centrale fino alle Azzorre, utilizzando i venti e le correnti che girano in senso orario nell”emisfero nord a causa della circolazione atmosferica e dell”effetto di Coriolis, facilitando il cammino verso Lisbona e permettendo così ai portoghesi di avventurarsi più lontano dalla costa, una manovra che divenne nota come la “volta do mar” (ritorno del mare). Nel 1565, l”applicazione di questo principio nell”Oceano Pacifico portò gli spagnoli a scoprire la rotta commerciale di Manila Galleon.

Cartografia

Nel 1339 Angelino Dulcert di Maiorca realizzò la carta nautica portolana. Evidentemente attingendo alle informazioni fornite nel 1336 da Lanceloto Malocello sponsorizzato dal re Dinis del Portogallo. Mostra l”isola di Lanzarote, chiamata Insula de Lanzarotus Marocelus e segnata da uno scudo genovese, così come l”isola di Forte Vetura (Fuerteventura) e Vegi Mari (Lobos), sebbene Dulcert abbia incluso anche alcune isole immaginarie, in particolare l”isola di San Brendan, e tre isole che chiama Primaria, Capraria e Canaria.

Mestre Jacome era un cartografo maiorchino indotto dal principe portoghese Enrico il Navigatore a trasferirsi in Portogallo negli anni 1420 per addestrare i cartografi portoghesi alla cartografia maiorchina. Jacome di Maiorca è persino descritto a volte come il capo dell”osservatorio e della “scuola” di Enrico a Sagres.

Si pensa che Jehuda Cresques, figlio del cartografo ebreo Abraham Cresques di Palma di Maiorca, e l”italiano-maggiorchino Angelino Dulcert fossero cartografi al servizio del principe Enrico. Maiorca aveva molti abili cartografi ebrei. Tuttavia, la più antica carta nautica portoghese firmata è un portolano fatto da Pedro Reinel nel 1485 che rappresenta l”Europa occidentale e parti dell”Africa, riflettendo le esplorazioni fatte da Diogo Cão. Reinel fu anche autore della prima carta nautica conosciuta con l”indicazione delle latitudini nel 1504 e la prima rappresentazione di una rosa dei venti.

Con suo figlio, il cartografo Jorge Reinel e Lopo Homem, parteciparono alla realizzazione dell”atlante conosciuto come “Lopo Homem-Reinés Atlas” o “Miller Atlas”, nel 1519. Erano considerati i migliori cartografi del loro tempo. L”imperatore Carlo V volle che lavorassero per lui. Nel 1517 il re Manuel I del Portogallo consegnò a Lopo Homem una carta che gli dava il privilegio di certificare e modificare tutti gli aghi della bussola nelle navi.

La terza fase della cartografia nautica fu caratterizzata dall”abbandono della rappresentazione tolemaica dell”Oriente e da una maggiore precisione nella rappresentazione delle terre e dei continenti. Fernão Vaz Dourado (Goa ≈1520 – ≈1580), produsse lavori di straordinaria qualità e bellezza, dandogli la reputazione di uno dei migliori cartografi dell”epoca. Molte delle sue carte sono in grande scala.

Persone al servizio del Portogallo

Fonti