Concilio di Basilea, Ferrara e Firenze
gigatos | Marzo 13, 2022
Riassunto
Il Concilio di Firenze è il diciassettesimo concilio ecumenico riconosciuto dalla Chiesa cattolica, tenutosi tra il 1431 e il 1449. Fu convocato come il Concilio di Basilea da Papa Martino V poco prima della sua morte nel febbraio 1431 e si svolse nel contesto delle guerre hussite in Boemia e l”ascesa dell”Impero Ottomano. In gioco c”era il conflitto più grande tra il movimento conciliare e il principio della supremazia papale.
Il Concilio entrò in una seconda fase dopo la morte dell”imperatore Sigismondo nel 1437. Papa Eugenio IV convocò un Concilio rivale a Ferrara l”8 gennaio 1438 e riuscì ad attirare in Italia alcuni degli ambasciatori bizantini che erano presenti a Basilea. I restanti membri del Concilio di Basilea prima lo sospesero, lo dichiararono eretico e poi nel novembre 1439 elessero un antipapa, Felice V.
Dopo essere diventato il Concilio di Firenze (essendosi trasferito per evitare la peste a Ferrara), il Concilio si concluse nel 1445 dopo aver negoziato le unioni con le varie chiese orientali. Questo superamento del Grande Scisma si rivelò effimero, ma fu un colpo politico per il papato. Nel 1447 il successore di Sigismondo, Federico III, ordinò alla città di Basilea di espellere il Concilio di Basilea; il Concilio residuo si riunì nuovamente a Losanna prima di sciogliersi nel 1449.
L”ubicazione iniziale nel Principe Vescovado di Basilea rifletteva il desiderio delle parti che cercavano la riforma di incontrarsi fuori dai territori direttamente controllati dal Papa, dall”Imperatore o dai re d”Aragona e di Francia, le cui influenze il concilio sperava di evitare. Ambrogio Traversari partecipò al concilio di Basilea come legato di papa Eugenio IV.
Sotto pressione per la riforma ecclesiastica, papa Martino V sancì un decreto del Concilio di Costanza (9 ottobre 1417) che obbligava il papato a convocare periodicamente i concili generali. Alla scadenza del primo termine fissato da questo decreto, papa Martino V si adeguò convocando un concilio a Pavia. A causa di un”epidemia la sede si trasferì quasi subito a Siena (vedi Concilio di Siena) e si sciolse, in circostanze ancora imperfettamente note, proprio mentre aveva iniziato a discutere il tema della riforma (Martino V lo convocò debitamente per questa data nella città di Basilea e scelse a presiederlo il cardinale Giuliano Cesarini, un prelato molto rispettato. Martino stesso, però, morì prima dell”apertura del sinodo.
Il Concilio si riunì il 14 dicembre 1431, in un periodo in cui il movimento conciliare era forte e l”autorità del papato debole. Il Concilio di Basilea si aprì con la partecipazione di pochi vescovi e abati, ma crebbe rapidamente e per aumentare i suoi numeri diede agli ordini inferiori una maggioranza sui vescovi. Adottò un atteggiamento antipapale, proclamò la superiorità del Concilio sul Papa e prescrisse un giuramento che ogni Papa doveva prestare alla sua elezione. Il 18 dicembre il successore di Martino, Papa Eugenio IV, cercò di scioglierlo e di aprire un nuovo concilio sul suolo italiano a Bologna, ma fu respinto.
Il concilio si teneva nella cattedrale di Basilea, dove erano collocati i banchi per i 400 e più membri, e le congregazioni generali si tenevano o nella cattedrale o nella sua sala capitolare. I cancellieri dei cerimoniali erano Enea Silvio Piccolomini e Michel Brunout.
Sigismondo, re d”Ungheria e re titolare di Boemia, era stato sconfitto nella battaglia di Domažlice nella quinta crociata contro gli hussiti nell”agosto 1431. Sotto il suo patrocinio, il concilio negoziò una pace con la fazione di Calixtine degli ussiti nel gennaio 1433. Papa Eugenio riconobbe il concilio in maggio e incoronò Sigismondo Sacro Romano Imperatore il 31 maggio 1433. Gli ussiti divisi furono sconfitti nel maggio 1434. Nel giugno 1434, il papa dovette fuggire da una rivolta a Roma e iniziò un esilio di dieci anni a Firenze.
Quando il Concilio fu spostato da Basilea a Ferrara nel 1438, alcuni rimasero a Basilea, sostenendo di essere il Concilio. Essi elessero Amedeo VIII, duca di Savoia, come antipapa. Scacciati da Basilea nel 1448, si trasferirono a Losanna, dove Felix V, il papa che avevano eletto e l”unico pretendente al trono papale che avesse mai prestato il giuramento che avevano prescritto, si dimise. L”anno successivo decretarono la chiusura di quello che per loro era ancora il Concilio di Basilea.
Il nuovo concilio fu trasferito a Firenze nel 1439 a causa del pericolo di peste a Ferrara e perché Firenze aveva accettato, dietro pagamento futuro, di finanziare il concilio. Il Concilio nel frattempo aveva negoziato con successo la riunificazione con diverse Chiese orientali, raggiungendo accordi su questioni come l”inserimento occidentale della frase “Filioque” nel Credo niceno-costantinopolitano, la definizione e il numero dei sacramenti e la dottrina del Purgatorio. Un”altra questione chiave fu il primato papale, che comportava la giurisdizione universale e suprema del vescovo di Roma su tutta la Chiesa, comprese le Chiese nazionali dell”Est (serba, bizantina, moldava, bulgara, russa, georgiana, armena ecc.) e questioni non religiose come la promessa di assistenza militare contro gli ottomani. Il decreto finale di unione fu un documento firmato chiamato Laetentur Caeli, “Che i cieli gioiscano”. Alcuni vescovi, forse sentendo la pressione politica dell”imperatore bizantino, accettarono i decreti del Concilio e firmarono con riluttanza. Altri lo fecero per sincera convinzione, come Isidoro di Kiev, che in seguito soffrì molto per questo. Solo un vescovo orientale, Marco di Efeso, rifiutò di accettare l”unione e divenne il leader dell”opposizione a Bisanzio, mentre il patriarca serbo non partecipò nemmeno al concilio. I russi, venuti a conoscenza dell”unione, la rifiutarono con rabbia e cacciarono qualsiasi prelato che fosse anche solo lontanamente favorevole, dichiarando la Chiesa ortodossa russa autocefala (cioè autonoma). Nonostante l”unione religiosa, l”assistenza militare occidentale a Bisanzio fu alla fine insufficiente, e la caduta di Costantinopoli avvenne nel maggio 1453. Il Concilio dichiarò il gruppo di Basilea eretico e lo scomunicò, e la superiorità del Papa sui Concili fu affermata nella bolla Etsi non dubitemus del 20 aprile 1441.
Il carattere democratico dell”assemblea di Basilea era un risultato sia della sua composizione che della sua organizzazione. Dottori di teologia, maestri e rappresentanti di capitoli, monaci e impiegati di ordini inferiori superavano costantemente i prelati in essa, e l”influenza del clero superiore aveva meno peso perché invece di essere separati in “nazioni”, come a Costanza, i padri si dividevano secondo i loro gusti o attitudini in quattro grandi commissioni o “deputazioni” (deputationes). Uno si occupava delle questioni di fede (fidei), un altro delle trattative per la pace (pacis), il terzo della riforma (reformatorii), e il quarto di quelle che chiamavano “preoccupazioni comuni” (pro communibus). Ogni decisione presa da tre “deputazioni” (il basso clero formava la maggioranza in ciascuna) riceveva la ratifica per motivi di forma nella congregazione generale e, se necessario, portava a decreti promulgati in sessione. I critici papali definirono così il concilio “un”assemblea di copisti” o anche “un insieme di stallieri e scullions”. Tuttavia, alcuni prelati, sebbene assenti, erano rappresentati dai loro procuratori.
Nicola di Cusa era un membro della delegazione inviata a Costantinopoli con l”approvazione del papa per riportare l”imperatore bizantino e i suoi rappresentanti al Concilio di Firenze del 1439. Al momento della conclusione del concilio nel 1439, Cusa aveva trentotto anni e quindi, rispetto agli altri ecclesiastici presenti al concilio, era un uomo abbastanza giovane anche se uno dei più compiuti in termini di corpo delle sue opere complete.
Dall”Italia, dalla Francia e dalla Germania, i padri arrivarono tardi a Basilea. Cesarini dedicò tutte le sue energie alla guerra contro gli ussiti, finché il disastro di Taus lo costrinse ad evacuare in fretta la Boemia. Papa Eugenio IV, successore di Martino V, perse la speranza che il concilio potesse essere utile a causa del progresso dell”eresia, dei problemi segnalati in Germania, della guerra scoppiata di recente tra i duchi d”Austria e di Borgogna e, infine, dell”esiguo numero di padri che avevano risposto alla convocazione di Martino V. Questa opinione e il suo desiderio di presiedere personalmente il concilio, lo indussero a richiamare i padri dalla Germania, poiché la sua salute cagionevole gli rendeva difficile andare. Ordinò al concilio di disperdersi, e nominò Bologna come luogo della loro riunione tra diciotto mesi, con l”intenzione di far coincidere la sessione del concilio con alcune conferenze con i rappresentanti della Chiesa ortodossa dell”Oriente bizantino, previste lì in vista dell”unione ecumenica (18 dicembre 1431).
Quell”ordine provocò un”indignazione tra i padri e suscitò la profonda disapprovazione del legato Cesarini. Essi sostenevano che gli ussiti avrebbero pensato che la Chiesa avesse paura di affrontarli e che i laici avrebbero accusato il clero di sottrarsi alla riforma, entrambi con effetti disastrosi. Il papa spiegò le sue ragioni e cedette su alcuni punti, ma i padri erano intransigenti. Notevoli poteri erano stati decretati ai concili della Chiesa dal Concilio di Costanza, che in mezzo ai problemi dello Scisma d”Occidente aveva proclamato la superiorità, in certi casi, del concilio sul papa, e i padri di Basilea insistettero sul loro diritto di rimanere riuniti. Tennero sessioni, promulgarono decreti, interferirono nel governo della contea papale di Venaissin, trattarono con gli ussiti e, come rappresentanti della Chiesa universale, presero a imporre leggi al sovrano pontefice stesso.
Eugenio IV decise di resistere alla pretesa di supremazia del Concilio, ma non osò ripudiare apertamente la dottrina conciliare considerata da molti come il vero fondamento dell”autorità dei papi prima dello scisma. Ben presto si rese conto dell”impossibilità di trattare i padri di Basilea come semplici ribelli, e tentò un compromesso; ma col passare del tempo i padri divennero sempre più intrattabili, e tra lui e loro sorse gradualmente una barriera invalicabile.
Abbandonato da alcuni dei suoi cardinali, condannato dalla maggior parte delle potenze, privato dei suoi domini da condottieri che invocavano spudoratamente l”autorità del concilio, il papa fece una concessione dopo l”altra e terminò il 15 dicembre 1433 con una pietosa resa di tutti i punti in discussione in una bolla papale, i cui termini furono dettati dai padri di Basilea, cioè dichiarando nulla la sua bolla di scioglimento e riconoscendo che il sinodo era legittimamente riunito in tutto. Tuttavia, Eugenio IV non ratificò tutti i decreti provenienti da Basilea, né fece una sottomissione definitiva alla supremazia del concilio. Egli rifiutò di esprimere qualsiasi pronunciamento forzato su questo argomento, e il suo silenzio forzato nascondeva il disegno segreto di salvaguardare il principio di sovranità.
I padri, pieni di sospetti, permettevano solo ai legati del papa di presiederli a condizione che riconoscessero la superiorità del concilio. I legati si sottoponevano all”umiliante formalità, ma a loro nome, si affermava solo dopo il fatto, riservandosi così il giudizio finale della Santa Sede. Inoltre, le difficoltà di ogni genere contro cui Eugenio dovette lottare, come l”insurrezione a Roma, che lo costrinse a fuggire per mezzo del Tevere, sdraiato sul fondo di una barca, gli lasciarono inizialmente poche possibilità di resistere alle imprese del concilio.
Incoraggiati dal loro successo, i padri si avvicinarono al tema della riforma, con l”obiettivo principale di ridurre ulteriormente il potere e le risorse del papato. Presero decisioni sulle misure disciplinari che regolavano le elezioni, sulla celebrazione del servizio divino e sulla tenuta periodica di sinodi diocesani e consigli provinciali, che erano argomenti abituali nei concili cattolici. Fecero anche dei decreti che miravano ad alcuni dei presunti diritti con cui i papi avevano esteso il loro potere e migliorato le loro finanze a spese delle chiese locali. Così il concilio abolì gli annates, limitò notevolmente l”abuso della “riserva” del patronato dei benefici da parte del papa e abolì completamente il diritto rivendicato dal papa di “prossima presentazione” ai benefici non ancora vacanti (noto come gratiae expectativae). Altri decreti conciliari limitarono severamente la giurisdizione del tribunale di Roma e stabilirono persino delle regole per l”elezione dei papi e la costituzione del Sacro Collegio. I padri continuarono a dedicarsi alla sottomissione degli ussiti, e intervennero anche, in rivalità con il papa, nei negoziati tra Francia e Inghilterra, che portarono al trattato di Arras, concluso da Carlo VII di Francia con il duca di Borgogna. Inoltre, la circoncisione fu considerata un peccato mortale. Infine, indagarono e giudicarono numerosi casi privati, cause tra prelati, membri di ordini religiosi e titolari di benefici, commettendo così essi stessi uno dei gravi abusi per i quali avevano criticato la corte di Roma.
Il Concilio chiarì il dogma latino della supremazia papale:
“Definiamo inoltre che la santa Sede Apostolica e il Romano Pontefice detengono il primato in tutto il mondo; e che lo stesso Romano Pontefice è il successore del beato Pietro, il capo degli Apostoli, e il vero vicario di Cristo, e che egli è il capo di tutta la Chiesa, e il padre e il maestro di tutti i cristiani; e che pieno potere gli è stato dato nel beato Pietro da nostro Signore Gesù Cristo, per alimentare, governare e governare la Chiesa universale.”
Eugenio IV, per quanto desiderasse mantenere buoni rapporti con i padri di Basilea, non si trovò né in grado né disposto ad accettare o osservare tutti i loro decreti. La questione dell”unione con la chiesa bizantina, in particolare, diede origine a un”incomprensione tra loro che portò presto a una rottura. L”imperatore bizantino Giovanni VIII Palaiologos, sotto la forte pressione dei turchi ottomani, era desideroso di allearsi con i cattolici. Egli acconsentì a venire con i principali rappresentanti della Chiesa bizantina in qualche luogo dell”Occidente dove l”unione potesse essere conclusa alla presenza del papa e del concilio latino. Ne nacque un doppio negoziato tra lui ed Eugenio IV da una parte e i padri di Basilea dall”altra. Il consiglio desiderava fissare il luogo della riunione in un luogo lontano dall”influenza del papa, e si ostinava a suggerire Basilea, Avignone o la Savoia. D”altra parte, i bizantini volevano un luogo costiero in Italia per la loro facilità di accesso via nave.
La prima sessione pubblica a Ferrara iniziò il 10 gennaio 1438. Il suo primo atto dichiarò il Concilio di Basilea trasferito a Ferrara e annullò ogni ulteriore procedimento a Basilea. Nella seconda sessione pubblica (15 febbraio 1438), papa Eugenio IV scomunicò tutti coloro che continuavano a riunirsi a Basilea.
All”inizio di aprile 1438, il contingente bizantino, forte di oltre 700 persone, arrivò a Ferrara. Il 9 aprile 1438 iniziò la prima sessione solenne a Ferrara, con l”imperatore romano d”Oriente, il patriarca di Costantinopoli e i rappresentanti delle sedi patriarcali di Antiochia, Alessandria e Gerusalemme presenti e papa Eugenio IV che presiedeva. Le prime sessioni durarono fino al 17 luglio 1438 con ogni questione teologica del Grande Scisma (1054) discussa animatamente, incluse le Processioni dello Spirito Santo, la clausola Filioque nel Credo Niceno, il Purgatorio e il primato papale. Riprendendo i lavori l”8 ottobre 1438, il Concilio si concentrò esclusivamente sulla questione del Filioque. Anche quando divenne chiaro che la Chiesa bizantina non avrebbe mai acconsentito alla clausola del Filioque, l”imperatore bizantino continuò a premere per una riconciliazione.
Inizialmente, la disposizione dei posti a sedere doveva prevedere il papa al centro con i latini da una parte e i greci dall”altra, ma i greci protestarono. Si decise di avere l”altare con la Bibbia aperta al centro di un”estremità della camera, e le due delegazioni di alto rango che si fronteggiavano ai lati dell”altare, mentre il resto delle delegazioni erano più in basso nella camera. Il trono dell”imperatore bizantino era di fronte a quello dell”imperatore del Sacro Romano Impero (che non partecipava mai), mentre il patriarca di Costantinopoli era di fronte a un cardinale, e gli altri cardinali e vescovi di alto rango erano di fronte ai metropoliti greci. Il trono del papa era leggermente posto una parte e più in alto.
Con le finanze che si assottigliano e con il pretesto che la peste si stava diffondendo nella zona, sia i latini che i bizantini accettarono di trasferire il concilio a Firenze. Continuando a Firenze nel gennaio 1439, il Concilio fece progressi costanti su una formula di compromesso, “ex filio”.
Nei mesi successivi, fu raggiunto un accordo sulla dottrina occidentale del Purgatorio e un ritorno alle prerogative pre-scisma del Papato. Il 6 luglio 1439 un accordo (Laetentur Caeli) fu firmato da tutti i vescovi orientali tranne uno, Marco di Efeso, delegato del Patriarca di Alessandria, che, contrariamente alle opinioni di tutti gli altri, sosteneva che Roma continuava sia nell”eresia che nello scisma.
A complicare le cose, il Patriarca Giuseppe II di Costantinopoli era morto il mese precedente. I patriarchi bizantini non erano in grado di affermare che la ratifica da parte della Chiesa orientale potesse essere ottenuta senza un chiaro accordo di tutta la Chiesa.
Al loro ritorno, i vescovi orientali trovarono i loro tentativi di accordo con l”Occidente ampiamente respinti dai monaci, dal popolo e dalle autorità civili (con la notevole eccezione degli imperatori d”Oriente che rimasero impegnati nell”unione fino alla caduta dell”impero bizantino a favore dell”impero turco ottomano due decenni dopo). Di fronte alla minaccia imminente, l”Unione fu proclamata ufficialmente da Isidoro di Kiev a Santa Sofia il 12 dicembre 1452.
L”imperatore, i vescovi e il popolo di Costantinopoli accettarono questo atto come una disposizione temporanea fino alla rimozione della minaccia ottomana. Ma era troppo tardi: il 29 maggio 1453 Costantinopoli cadde. L”unione firmata a Firenze, fino ad oggi, non è stata attuata dalla maggior parte delle Chiese ortodosse.
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Copti ed etiopi
Il Concilio divenne presto ancora più internazionale. La firma di questo accordo per l”unione dei latini e dei bizantini incoraggiò papa Eugenio ad annunciare la buona notizia ai cristiani copti e ad invitarli ad inviare una delegazione a Firenze. Egli scrisse una lettera il 7 luglio 1439, e per consegnarla inviò Alberto da Sarteano come delegato apostolico. Il 26 agosto 1441, Sarteano tornò con quattro etiopi dell”imperatore Zara Yaqob e copti. Secondo un osservatore contemporaneo “Erano uomini neri e secchi e molto goffi nel loro portamento (…) davvero, a vederli sembravano molto deboli”. A quel tempo, Roma aveva delegati da una moltitudine di nazioni, dall”Armenia alla Russia, alla Grecia e a varie parti dell”Africa settentrionale e orientale.
Durante questo periodo il concilio di Basilea, sebbene annullato a Ferrara e abbandonato da Cesarini e dalla maggior parte dei suoi membri, persistette comunque, sotto la presidenza del cardinale Aleman. Affermando il suo carattere ecumenico il 24 gennaio 1438, sospese Eugenio IV. Il concilio continuò (nonostante l”intervento della maggior parte delle potenze) a dichiarare Eugenio IV deposto (25 giugno 1439), dando origine a un nuovo scisma eleggendo (4 novembre 1439) il duca Amedeo VIII di Savoia, come (anti)papa, che prese il nome di Felix V.
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Effetti dello scisma
Questo scisma durò ben dieci anni, anche se l”antipapa trovò pochi aderenti al di fuori dei suoi stati ereditari, quelli di Alfonso V d”Aragona, della confederazione svizzera e di alcune università. La Germania rimase neutrale; Carlo VII di Francia si limitò ad assicurare al suo regno (con la Prammatica Sanzione di Bourges, che divenne legge il 13 luglio 1438) il beneficio di un gran numero di riforme decretate a Basilea; l”Inghilterra e l”Italia rimasero fedeli a Eugenio IV. Infine, nel 1447, Federico III, Sacro Romano Imperatore, dopo aver negoziato con Eugenio, ordinò al borgomastro di Basilea di non permettere più la presenza del consiglio nella città imperiale.
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Scisma riconciliato a Losanna
Nel giugno 1448 la parte residua del concilio migrò a Losanna. L”antipapa, su insistenza della Francia, finì per abdicare (7 aprile 1449). Eugenio IV morì il 23 febbraio 1447, e il concilio di Losanna, per salvare le apparenze, diede il suo sostegno al suo successore, Papa Nicola V, che già governava la Chiesa da due anni. Prove attendibili, dissero, dimostrarono loro che questo pontefice accettava il dogma della superiorità del concilio come definito a Costanza e a Basilea.
La lotta per l”unione Est-Ovest a Ferrara e Firenze, sebbene promettente, non diede mai frutti. Mentre i progressi verso l”unione in Oriente continuarono ad essere fatti nei decenni successivi, tutte le speranze di una prossima riconciliazione furono distrutte con la caduta di Costantinopoli nel 1453. In seguito alla loro conquista, gli ottomani incoraggiarono i chierici ortodossi anti-unitari per dividere i cristiani europei.
Forse l”eredità storica più importante del concilio furono le conferenze sulla letteratura classica greca tenute a Firenze da molti dei delegati di Costantinopoli, compreso il famoso neoplatonico Gemisto Pleto. Queste aiutarono molto il progresso dell”umanesimo rinascimentale.
Fonti
