Grande carestia cinese

gigatos | Novembre 8, 2021

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Riassunto

La Grande Carestia cinese (cinese: 三年大饥荒, “tre anni di grande carestia”) è stato un periodo tra il 1959 e il 1961 nella storia della Repubblica Popolare Cinese (RPC) caratterizzato da una diffusa carestia. Alcuni studiosi hanno incluso anche gli anni 1958 o 1962. La Grande Carestia cinese è ampiamente considerata come la carestia più mortale e uno dei più grandi disastri causati dall”uomo nella storia dell”umanità, con una stima del numero di morti per fame che oscilla tra le decine di milioni (da 15 a 55 milioni).

Oltre al nome “Tre anni di grande carestia” (pinyin: Sānnián dà jīhuāng), la carestia è stata conosciuta con molti nomi.

Il governo della Repubblica Popolare Cinese lo ha chiamato:

Bilancio di morte

L”eccesso di mortalità associato alla carestia è stato stimato da vari funzionari del PCC e da esperti internazionali, e la maggior parte ha dato un numero compreso tra 15 e 55 milioni di morti. Alcune stime specifiche includono quanto segue:

Nella seconda metà del 1959, ho preso un autobus a lunga percorrenza da Xinyang a Luoshan e Gushi. Fuori dal finestrino, ho visto un cadavere dopo l”altro nei fossati. Sull”autobus, nessuno osava parlare dei morti. In una contea, Guangshan, un terzo della gente era morta. Anche se c”erano morti dappertutto, i capi locali si godevano buoni pasti e ottimi liquori. … Avevo visto distruggere persone che avevano detto la verità. Avevo il coraggio di scriverla?

Yu Dehong, il segretario di un funzionario di partito a Xinyang nel 1959 e 1960, ha dichiarato:

Sono andato in un villaggio e ho visto 100 cadaveri, poi un altro villaggio e altri 100 cadaveri. Nessuno ha prestato attenzione a loro. La gente diceva che i cani mangiavano i corpi. Non è vero, dissi io. I cani erano già stati mangiati da tempo dalla gente.

Cannibalismo

Ci sono diffusi resoconti orali, e alcuni documenti ufficiali, di cannibalismo umano praticato in varie forme come risultato della carestia. A causa delle dimensioni della carestia, il cannibalismo risultante è stato descritto come “su una scala senza precedenti nella storia del XX secolo”.

La Grande Carestia cinese fu causata da una combinazione di politiche agricole radicali, pressione sociale, cattiva gestione economica e disastri naturali come siccità e inondazioni nelle regioni agricole.

Grande balzo in avanti

Mao Zedong, presidente del Partito Comunista Cinese, introdusse drastici cambiamenti nella politica agricola proibendo la proprietà delle fattorie. Il mancato rispetto di queste politiche portava alla punizione.

Durante il Grande balzo in avanti, l”agricoltura era organizzata in comuni del popolo e la coltivazione di appezzamenti di proprietà privata era proibita. L”economia agricola era pianificata a livello centrale e i capi regionali del Partito ricevevano quote di produzione per i comuni sotto il loro controllo. La loro produzione veniva poi appropriata dallo stato e distribuita a sua discrezione.

Nel 2008, Yang Jisheng avrebbe riassunto l”effetto degli obiettivi di produzione come un”incapacità dell”offerta di essere reindirizzata dove era più richiesta:

A Xinyang, la gente moriva di fame alle porte dei magazzini di grano. Mentre morivano, gridavano: “Partito comunista, presidente Mao, salvaci”. Se i granai di Henan e Hebei fossero stati aperti, nessuno sarebbe morto. Mentre la gente moriva in gran numero intorno a loro, i funzionari non pensavano a salvarli. La loro unica preoccupazione era come adempiere alla consegna del grano.

Il grado in cui i comuni del popolo hanno contribuito a provocare la carestia è controverso. Ogni regione ha affrontato la carestia in modo diverso, e i tempi della carestia non sono uniformi in tutta la Cina. Un”argomentazione è che nelle mense si mangiava troppo e questo ha portato direttamente a un peggioramento della carestia. Se non si fosse mangiato troppo, uno studioso ha sostenuto che “il peggio della Grande Carestia avrebbe potuto ancora essere evitato a metà del 1959″. Tuttavia, la fame terribile non è arrivata in posti come il villaggio di Da Fo fino al 1960, e il tasso di partecipazione alla mensa pubblica non è risultato essere una causa significativa della carestia nell”Anhui e nel Jiangxi. Nel villaggio di Da Fo, “la produzione di cibo non è diminuita in realtà, ma c”è stata una sorprendente perdita di disponibilità di cibo associata all”appropriazione statale maoista”.

Insieme alla collettivizzazione, il governo centrale decretò diversi cambiamenti nelle tecniche agricole che sarebbero state basate sulle idee dell”agronomo russo Trofim Lysenko, poi screditato. Una di queste idee era la semina ravvicinata, per cui la densità delle piantine veniva prima triplicata e poi raddoppiata di nuovo. La teoria era che le piante della stessa specie non sarebbero state in competizione tra loro. Nei cicli naturali erano in piena competizione, il che in realtà ostacolava la crescita e portava a rendimenti più bassi.

Nella Campagna dei Quattro Parassiti, i cittadini erano chiamati a distruggere i passeri e altri uccelli selvatici che mangiavano i semi delle colture, per proteggere i campi. Gli uccelli parassiti venivano abbattuti o spaventati dall”atterraggio fino a cadere per sfinimento. L”estirpazione di massa degli uccelli portò ad un”esplosione della popolazione di parassiti, specialmente insetti che mangiavano i raccolti, che non avevano predatori senza gli uccelli.

A partire dal 1957, il Partito Comunista Cinese iniziò a segnalare una produzione eccessiva di grano a causa della pressione dei superiori. Tuttavia, la produzione effettiva di grano in tutta la Cina era in calo dal 1957 al 1961. Per esempio:

Questa serie di eventi portò ad una “illusione di sovrabbondanza” (浮夸风), e il Partito credette di avere un eccesso di grano. Al contrario, le rese dei raccolti erano inferiori alla media. Per esempio, Pechino credeva che “nel 1960 i granai statali avrebbero avuto 50 miliardi di jin di grano”, quando in realtà contenevano 12,7 miliardi di jin. Gli effetti dell”illusione di sovrabbondanza furono significativi, lasciando alcuni storici a sostenere che fu la causa principale di gran parte della fame in tutta la Cina. Yang Dali sosteneva che c”erano tre conseguenze principali dell”illusione della sovrabbondanza:

In primo luogo, ha portato i pianificatori a spostare le terre dal grano alle colture economiche, come il cotone, la canna da zucchero e le barbabietole, e a dirottare un gran numero di lavoratori agricoli nei settori industriali, alimentando la domanda statale di grano procurato dalle campagne. In secondo luogo, ha spinto la leadership cinese, specialmente Zhou Enlai, ad accelerare le esportazioni di grano per assicurarsi più valuta estera per l”acquisto di beni capitali necessari all”industrializzazione. Infine, l”illusione della sovrabbondanza fece sembrare razionale, all”epoca, l”adozione delle mense comunali. Tutti questi cambiamenti, naturalmente, hanno contribuito al rapido esaurimento delle scorte di grano.

La produzione di ferro e acciaio fu identificata come un requisito chiave per il progresso economico, e milioni di contadini furono allontanati dal lavoro agricolo per unirsi alla forza lavoro per la produzione di ferro e acciaio. Gran parte del ferro prodotto dalla popolazione contadina finì per essere troppo debole per essere usato commercialmente.

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Più politiche dal governo centrale

Gli economisti Xin Meng, Nancy Qian e Pierre Yared hanno dimostrato che, proprio come il premio Nobel Amartya Sen aveva sostenuto in precedenza, la produzione aggregata era sufficiente per evitare la carestia e che la carestia fu causata da un eccesso di approvvigionamento e da una scarsa distribuzione all”interno del paese. Mostrano che, a differenza della maggior parte delle altre carestie, ci furono sorprendentemente più morti nei luoghi che producevano più cibo pro capite, spiegando che l”inflessibilità del sistema di approvvigionamento alimentare pianificato a livello centrale spiega almeno la metà della mortalità della carestia. Gli storici dell”economia James Kung e Shuo Chen dimostrano che c”era più sovraapprovvigionamento nei luoghi dove i politici affrontavano più concorrenza.

Inoltre, le politiche del Partito Comunista Cinese (PCC) e del governo centrale, in particolare i Tre Gonfaloni Rossi e il Movimento di Educazione Socialista (SEM), si dimostrarono ideologicamente dannosi per il peggioramento della carestia. I Tre vessilli rossi del PCC “hanno scatenato il fanatismo del 1958″. L”attuazione della linea di massa, una delle tre bandiere che diceva alla gente di “andare fino in fondo, puntare in alto, e costruire il socialismo con risultati maggiori, migliori e più economici”, è citata in relazione alle pressioni che i funzionari sentivano per segnalare una sovrabbondanza di grano. Il SEM, istituito nel 1957, ha anche portato alla gravità della carestia in vari modi, tra cui quello di causare “l”illusione della sovrabbondanza” (浮夸风). Una volta che le esagerazioni delle rese dei raccolti della Mass Line furono riportate, “nessuno osò ”gettare acqua fredda”” su ulteriori rapporti. Il SEM portò anche alla nascita di teorie cospirative in cui si credeva che i contadini fingessero di essere affamati per sabotare l”acquisto statale di grano.

Relazioni di potere nei governi locali

I governi locali avevano altrettanta, se non maggiore, influenza sulla carestia rispetto ai livelli superiori di governo. Con il progredire del Grande balzo in avanti, molti leader provinciali cominciarono ad allinearsi con Mao e con i più alti dirigenti del Partito. I leader locali furono costretti a scegliere tra fare ciò che era meglio per la loro comunità e proteggere la loro reputazione politica. I padroni di casa cominciarono a “denunciare qualsiasi opposizione come ”destra conservatrice””, che è definita in senso lato come qualsiasi cosa anti-comunista. In un ambiente di teorie cospirative dirette contro i contadini, risparmiare del grano in più per sfamare la famiglia, sposare la convinzione che il Grande Balzo in Avanti non dovesse essere attuato, o semplicemente non lavorare abbastanza duramente, erano tutte viste come forme di “destra conservatrice”. I contadini divennero incapaci di parlare apertamente della collettivizzazione e dell”acquisto statale di grano. Con una cultura di paura e recriminazione sia a livello locale che ufficiale, parlare e agire contro la carestia divenne un compito apparentemente impossibile.

L”influenza del governo locale nella carestia può essere vista nel confronto tra le province di Anhui e Jiangxi. Anhui, avendo un governo radicale pro-Mao, era guidato da Zeng Xisheng che era “dittatoriale”, con legami con Mao. Zeng credeva fermamente nel Grande balzo in avanti e cercava di costruire relazioni con i funzionari superiori piuttosto che mantenere i legami locali. Zeng propose progetti agricoli senza consultare i colleghi, il che fece fallire terribilmente l”agricoltura dell”Anhui. Zhang Kaifan, un segretario di partito e vice-governatore della provincia, sentì le voci di una carestia che stava scoppiando in Anhui e non era d”accordo con molte delle politiche di Zeng. Zeng denunciò Zhang a Mao per tali speculazioni. Come risultato, Mao etichettò Zhang “un membro della ”cricca militare anti-Partito di Peng Dehuai”” e fu epurato dal partito locale. Zeng non fu in grado di riferire sulla carestia quando questa divenne una situazione di emergenza, poiché ciò avrebbe dimostrato la sua ipocrisia. Per questo fu descritto come un “palese radicale politico che quasi da solo ha danneggiato l”Anhui”.

Catastrofi naturali

Nel 1958, ci fu una notevole inondazione regionale del Fiume Giallo che colpì parte della provincia di Henan e della provincia di Shandong. Fu segnalata come la più grave inondazione del Fiume Giallo dal 1933. Nel luglio 1958, l”inondazione del Fiume Giallo colpì 741.000 persone in 1708 villaggi e inondò oltre 3,04 milioni di mu (oltre mezzo milione di acri) di campi coltivati. Il più grande torrente dell”inondazione fu diretto senza problemi nel Mare Bohai il 27 luglio, e il governo dichiarò una “vittoria sull”inondazione” dopo aver inviato una squadra di soccorso di oltre 2 milioni di persone. Il portavoce del Centro di prevenzione delle inondazioni del governo cinese ha dichiarato il 27 luglio 1958, che:

Quest”anno abbiamo sconfitto la grande inondazione senza divisione di torrenti o rotture di dighe, il che assicura il grande raccolto delle colture. Questo è un altro miracolo creato dal popolo cinese.

Ma il governo è stato incoraggiato a riferire i successi e a nascondere i fallimenti. Poiché i 2 milioni di braccianti delle due province furono allontanati dai campi per servire come squadra di soccorso e stavano riparando gli argini del fiume invece di occuparsi dei loro campi, “le colture sono state trascurate e gran parte del raccolto è stato lasciato a marcire nei campi”. D”altra parte, lo storico Frank Dikötter ha sostenuto che la maggior parte delle inondazioni durante la carestia non erano dovute al tempo insolito, ma a massicci lavori di irrigazione mal pianificati e mal eseguiti che facevano parte del Grande balzo in avanti. In questo periodo, incoraggiato da Mao Zedong, la gente in Cina stava costruendo un gran numero di dighe e migliaia di chilometri di nuovi canali di irrigazione nel tentativo di spostare l”acqua dalle zone umide a quelle che stavano vivendo la siccità. Alcune di queste opere, come il Canale della Bandiera Rossa, diedero un contributo positivo all”irrigazione, ma i ricercatori hanno sottolineato che il massiccio progetto di costruzione idraulica portò a molte morti per fame, epidemie e annegamenti, che contribuirono alla carestia.

Tuttavia, ci sono stati disaccordi sull”importanza della siccità e delle inondazioni nel causare la Grande Carestia. Secondo i dati pubblicati dall”Accademia Cinese di Scienze Meteorologiche (中国气象科学研究院), la siccità del 1960 non era insolita e la sua gravità era considerata solo “lieve” rispetto a quella degli altri anni – era meno grave di quelle del 1955, 1963, 1965-1967, e così via. Inoltre, Yang Jisheng, che era un giornalista senior della Xinhua News Agency, Xue Muqiao, allora capo dell”Ufficio Nazionale di Statistica della Cina, disse nel 1958: “Diamo qualsiasi cifra che il livello superiore vuole” per sopravvalutare i disastri naturali e sollevare la responsabilità ufficiale per le morti per fame. Yang ha affermato di aver indagato su altre fonti, tra cui un archivio non governativo di dati meteorologici di 350 stazioni meteorologiche in tutta la Cina, e che la siccità, le inondazioni e le temperature durante il 1958-1961 rientravano nei modelli tipici della Cina. Gli studiosi occidentali hanno anche sottolineato che:

Molti osservatori stranieri ritenevano che questi rapporti sui fallimenti dei raccolti dovuti alle condizioni meteorologiche fossero concepiti per coprire i fattori politici che avevano portato alla scarsa performance agricola. Sospettavano anche che i funzionari locali tendessero ad esagerare tali rapporti per ottenere più assistenza statale o sgravi fiscali. Chiaramente, il tempo ha contribuito al terribile calo della produzione, ma è impossibile valutare in che misura.

Coperture iniziali

I leader locali del partito, da parte loro, cospiravano per coprire le carenze e riassegnare le colpe al fine di proteggere le proprie vite e posizioni. Mao fu tenuto all”oscuro della fame degli abitanti dei villaggi nelle zone rurali che stavano soffrendo, mentre il tasso di natalità cominciò a crollare e i decessi aumentarono nel 1958 e 1959.

Nelle visite alla provincia di Henan nel 1958, Mao osservò ciò che i funzionari locali sostenevano essere aumenti della resa dei raccolti dal mille al tremila per cento, ottenuti, presumibilmente, in massicce spinte di 24 ore organizzate dai funzionari che chiamavano “lanci di sputnik”. Ma i numeri erano falsi, e lo erano anche i campi che Mao osservò, che erano stati accuratamente preparati prima della visita di Mao dai funzionari locali, che rimossero germogli di grano da vari campi e li trapiantarono con cura in un campo preparato appositamente per Mao, che sembrava essere un raccolto eccezionale: 122

I funzionari locali rimasero intrappolati da queste finte dimostrazioni a Mao, ed esortarono i contadini a raggiungere obiettivi irraggiungibili, con “aratura profonda e semina ravvicinata”, tra le altre tecniche. Questo finì per peggiorare molto le cose; il raccolto fallì completamente, lasciando campi sterili. Nessuno era in grado di contestare le idee di Mao come errate, così i contadini fecero di tutto per mantenere la farsa; alcuni coltivarono piantine nei loro letti e cappotti e, dopo che le piantine germogliarono rapidamente, le “piantarono” nei campi – la lettiera faceva sembrare le piante alte e sane: 122

Come nella massiccia carestia creata dai sovietici in Ucraina (l”Holodomor), ai medici era proibito elencare la “fame” come causa di morte sui certificati di morte. Questo tipo di inganno era tutt”altro che raro; una famosa foto di propaganda della carestia mostra dei bambini cinesi della provincia di Shandong apparentemente in piedi in cima a un campo di grano, così densamente cresciuto che apparentemente poteva sostenere il loro peso. In realtà, stavano in piedi su una panchina nascosta sotto le piante, e il “campo” era di nuovo interamente composto da steli trapiantati singolarmente.

Nel gennaio e febbraio 1962, la “Conferenza dei 7000 quadri” ebbe luogo a Pechino, alla quale parteciparono più di 7.000 funzionari del partito comunista di tutta la nazione. Durante la conferenza, Liu annunciò formalmente le sue conclusioni sulle cause della grande carestia, mentre il Grande balzo in avanti fu dichiarato “finito” dal Partito comunista cinese. Le politiche di Mao Zedong furono criticate.

Il fallimento del Grande balzo in avanti e la carestia costrinsero Mao Zedong a ritirarsi dal processo decisionale attivo all”interno del partito comunista e del governo centrale, e a girare diverse responsabilità future a Liu Shaoqi e Deng Xiaoping. Una serie di riforme economiche furono portate avanti da Liu e Deng e altri, incluse politiche come il sanzi yibao (三自一包) che permise il libero mercato e la responsabilità delle famiglie nella produzione agricola.

Riforme e riflessioni

Nel dicembre 1978, Deng Xiaoping divenne il nuovo leader supremo della Cina e lanciò lo storico programma di riforma e apertura che cambiò radicalmente il sistema agricolo e industriale della Cina. Fino ai primi anni ”80, la posizione del governo cinese, riflessa dal nome “Tre anni di disastri naturali”, era che la carestia era in gran parte il risultato di una serie di disastri naturali aggravati da diversi errori di pianificazione. Durante il periodo “Boluan Fanzheng” nel giugno 1981, il Partito Comunista Cinese (PCC) cambiò ufficialmente il nome in “Tre anni di difficoltà”, e dichiarò che la carestia era dovuta principalmente agli errori del Grande Balzo in Avanti e della Campagna Anti-Destra, oltre ad alcuni disastri naturali e alla scissione sino-sovietica. Gli studi accademici sulla Grande Carestia cinese divennero più attivi anche nella Cina continentale dopo il 1980, quando il governo iniziò a rendere pubblici alcuni dati demografici. Un certo numero di alti funzionari cinesi avevano espresso il loro punto di vista sulla carestia:

Ricercatori al di fuori della Cina hanno sostenuto che i massicci cambiamenti istituzionali e politici che hanno accompagnato il Grande Balzo in Avanti sono stati i fattori chiave della carestia, o almeno hanno peggiorato i disastri indotti dalla natura. In particolare, il premio Nobel Amartya Sen colloca questa carestia in un contesto globale, sostenendo che la mancanza di democrazia è il principale colpevole: “Infatti, nessuna carestia sostanziale è mai avvenuta in un paese democratico, non importa quanto povero”. Aggiunge che è “difficile immaginare che qualcosa del genere possa essere accaduto in un paese che va regolarmente alle urne e che ha una stampa indipendente”. Durante quella terribile calamità il governo non ha affrontato nessuna pressione da parte dei giornali, che erano controllati, e nessuna dai partiti dell”opposizione, che erano assenti”. Sen ha stimato che: “Nonostante la gigantesca dimensione dell”eccesso di mortalità nella carestia cinese, la mortalità extra in India, dovuta a privazioni regolari in tempi normali, mette in ombra la prima. L”India sembra riuscire a riempire il suo armadio con più scheletri ogni otto anni di quanti ne metta la Cina nei suoi anni di vergogna”.

Fonti