Ondata di freddo dell’inverno 1709

gigatos | Dicembre 30, 2021

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Riassunto

L”inverno del 1709, conosciuto come il Grande Inverno del 1709, fu un episodio di freddo intenso in Europa, che lasciò un”impressione duratura perché causò una crisi di sussistenza che portò alla carestia. Iniziò bruscamente il giorno dell”Epifania 1709 con un”improvvisa ondata di freddo che colpì tutta l”Europa.

In Francia questo inverno è stato particolarmente crudele. A Parigi, le temperature erano molto basse (Parigi non avrebbe sperimentato temperature più basse fino a molto più tardi, in particolare nel dicembre 1879). Le regioni meridionali e occidentali della Francia sono state gravemente colpite, con la distruzione quasi completa degli oliveti e danni estesi ai frutteti. Inoltre, l”evento ha assunto la forma di successive ondate di freddo intervallate da significative ondate di caldo. A febbraio, per esempio, un”ondata di calore di due settimane è stata seguita da un”ondata di freddo abbastanza forte che ha distrutto il grano e causato una crisi di frutta.

Alcune cronache sono discutibili, poiché a volte si afferma che il gelo fu continuo per più di un mese, il che è inesatto, poiché ci furono anche pronunciati disgeli e forti piogge. Le osservazioni precise di Louis Morin de Saint-Victor confermano che il freddo non era continuo. Nel complesso, tutto l”anno 1709 è stato freddo, alcuni autori arrivano ad affermare che ha congelato tutti i mesi dell”anno. Alcuni inverni successivi furono ancora più rigidi, ma non fecero tanta impressione perché le condizioni storiche erano diverse.

Condizioni generali in Europa

L”inverno del 1708-1709 in Francia fu estremamente irregolare. Periodi di freddo intenso e di mitezza si sono susseguiti. Il dicembre 1708 fu mite e piovoso. Nel gennaio 1709, ci fu un periodo di freddo intenso dal 6 al 22 gennaio, che fu seguito da un improvviso disgelo. All”inizio di febbraio, la temperatura è scesa brevemente, seguita da un altro periodo mite, per poi scendere di nuovo bruscamente alla fine del mese.

Il tempo in Europa occidentale è stato ugualmente insolito, poiché si sono verificate diverse tempeste di vento da ovest e da sud; nonostante l”occasionale presenza di gelo. Normalmente, le tempeste portano tempo mite, da qui la stranezza del fenomeno. Le eruzioni vulcaniche del 1707 e 1708 (Monte Fuji e Vesuvio), che hanno prodotto un velo di cenere nella stratosfera, potrebbero spiegare questo inverno rigido (inverno vulcanico) del 1709. Nel complesso, le temperature medie in Europa sono state inferiori di 7°C rispetto alle medie del 20° secolo.

Condizioni meteorologiche nel Sud della Francia

Nel periodo precedente il grande freddo del gennaio 1709, le condizioni erano state estremamente miti con una grande quantità di pioggia. Nel sud della Francia, la vegetazione aveva ripreso a crescere e la linfa saliva. A riprova del detto “È meglio vedere un ladro in soffitta che un aratore in camicia a gennaio”, le temperature molto miti all”inizio di gennaio seguite da una grande ondata di freddo hanno avuto conseguenze disastrose per i raccolti.

Sembra che un fronte freddo di ritorno abbia attraversato il regno di Francia, manifestandosi in nubi stratocumulose con una leggera nevicata, e le temperature sono scese rapidamente il giorno dell”Epifania (entro 24 ore). Tale fenomeno è spesso seguito da un blocco di aria fredda.

Così, nonostante il tempo mite precedente, il Rodano ha cominciato a gelare la notte seguente intorno ad Avignone. A Marsiglia, l”8 gennaio, la temperatura è scesa di più di 19 gradi, da +8,5 °C a -11,2 °C. Il Vieux-Port era congelato.

L”11 gennaio, c”erano -16,1°C a Montpellier e -17,5°C a Marsiglia, un minimo notevole che è stato mantenuto fino al 14 gennaio a Marsiglia. François Arago nota che il picco di freddo si è verificato due giorni prima a Montpellier che a Parigi, e che tutti i fiumi del Midi erano congelati, mentre la Senna non si è mai congelata completamente.

Si dice che la maggior parte degli ulivi nella zona di Grasse si sono congelati completamente, e hanno dovuto essere tagliati ai piedi. Gli ulivi, che sono noti per essere alberi forti, hanno ricominciato a crescere dal piede, producendo propaggini. Quando la ricrescita era sufficientemente avanzata, era necessario potare le propaggini e aspettare che gli alberi producessero di nuovo olive. Alberi d”arancio nella regione di Grasse. Ai margini della zona olivicola di Mas-Cabardès, nella Montagna Nera, tutti gli ulivi sono stati distrutti e hanno dovuto essere sostituiti.

L”Epifania del 1709 fu segnata da un improvviso calo della temperatura nel sud della Francia. La mattina era soleggiata e piacevole, poi improvvisamente nel pomeriggio il tempo è diventato nuvoloso e si è verificato un freddo pungente. Così nota Pierre Billion ad Avignone:

“Domenica 6 gennaio 1709, il tempo appariva bello e soleggiato fino a circa tre ore dopo mezzogiorno, quando fu coperto da un freddo bize che aumentò così tanto che durante la notte, tutte le rive dei fiumi Rhosne e Sorgues che attraversa la nostra città, furono congelate; questo freddo violento e secco fu così tanto che i detti Rhosne e Sorgues furono congelati fino a giovedì 17 del detto mese…”.

Il livre de raison della famiglia Paris di Arles afferma che :

“Il sei gennaio 1709, quel giorno era molto bello, e durante la notte, faceva così freddo che le Rosne furono prese prima che facesse freddo il giorno dopo a mezzogiorno e aumentarono così tanto da un giorno all”altro per quindici giorni, che nessun vivente aveva mai visto un inverno così rigido. Passammo sul ghiaccio delle Rosne con carrozze e carretti, e pagammo un prezzo alto perché tutto il grano, sia della nostra terra che di altri paesi, era tutto morto, così come gli ulivi, gli aranci, i fichi e le arance dei giardini. Era scritto dappertutto che questo freddo era stato generale”.

Il 9 dicembre, durante il freddo del dicembre 1879, Le Petit Marseillais ricorda gli orrori dell”inverno del 1709. Ha scritto:

“La Costituzione ricorda gli eccezionali rigori dell”inverno del 1709. Questa è la cosa più importante della situazione. L”inverno era stato caldo come la primavera: gli alberi erano in linfa, la maggior parte di essi portava gemme e alcuni anche fiori, quando alla vigilia della festa dei Re, il 5 gennaio, la neve cadde in abbondanza. Il freddo è durato 15 giorni.

Allo stesso modo, padre Giraud a Marsiglia nota che:

“Il 7 gennaio 1709, ha nevicato un po”, il vento ha sciolto la neve all”inizio, ma il tempo è stato subito così freddo che sarebbe difficile esprimerlo: cercherò comunque di darvi un”idea. Il freddo aumentava ogni giorno di più.

Così, il Rodano si è congelato durante la notte dal 6 al 7 gennaio. A Mâcon, un fenomeno simile si è verificato sulla Saône. Così, Bénet ha scritto che :

“Ma, il giorno dei Re di quest”anno, alle tre o quattro di sera, si levò un vento così forte, che provocò un freddo così pungente, che la terra, bagnata da piogge quasi continue, fu congelata in ventiquattro ore ad una profondità di tre piedi. Il grano, che stava appena iniziando a comparire, fu sorpreso da questo gelo senza essere coperto dalla neve, che cadde solo in piccole quantità tre o quattro giorni dopo. Tutto cedette alla violenza di questo freddo, che durò per diciassette giorni con la stessa durezza; il fiume fu congelato quasi per tutta la sua profondità; le querce si spaccarono da cima a fondo;”

Condizioni meteo in Aquitaine

L”inverno del 1709 fu duro. L”ondata di freddo è durata dal 6 al 23 gennaio, seguita da un temporaneo disgelo il 23 gennaio. Ha nevicato molto nelle notti dell”8-9 gennaio e del 9-10 gennaio. Bordeaux avrebbe avuto ogni mattina temperature inferiori a -18,5 °C fino al 22 gennaio. Le minime assolute sono state -23,2°C l”11 gennaio e -22,8°C il 20 gennaio. Il tempo si è riscaldato il 23 gennaio, quando la temperatura è scesa a -2°C. Febbraio è stato relativamente mite; tuttavia, un breve ritorno al freddo si è verificato il 25 febbraio con una minima di “soli” -12,7 °C.

La Garonna era completamente presa a Bordeaux ed era possibile attraversarla a cavallo. A Lectoure, l”acqua gelava all”interno delle case vicino ai camini dove si accendevano grandi fuochi. Anche il vino si è congelato nelle botti. Anche l”urina (calda) si è congelata subito dopo la minzione. Intere foreste furono devastate, le querce si spaccarono per tutta la loro lunghezza, i castagneti del Périgord furono devastati così come i frutteti di prugne nell”Agenais.

In Charente, l”inverno del 1709 fu anche notevole. Ha nevicato molto senza interruzione dal 9 al 12 gennaio. L”accesso alle case è stato bloccato. Si erano formati cumuli di neve alti come le case. Tutto si è congelato, compresa l”urina nei vasi da notte, il vino nelle botti e persino il vapore della respirazione. Il pane congelato non poteva più essere tagliato.

Léonard Blanchier, che era maestro chirurgo a Bouex, descrisse le condizioni meteorologiche nel gennaio 1709. Ha detto:

“Questa grande fiera iniziò il 6 gennaio dell”anno 1709. Il giorno dopo, la fiera si è tenuta a Marthon. Siamo stati costretti a ritirarci quel giorno perché il freddo era così intenso. Il 9 del mese la neve cominciò a cadere e continuò per 4 giorni in diverse occasioni che la neve era così fitta che non si poteva uscire di casa. In molti punti era alta quanto le case.

Ha anche spiegato che gli alberi scoppiavano di rumore e scrivevano:

“Senza questa neve non sarebbe rimasto nulla sulla terra, ma questo non ha impedito che tutti i nostri alberi morissero a causa del grande gelo che ha causato. Si poteva sentire i suddetti alberi spaccarsi a metà e fare un rumore come un colpo di moschetto.

Condizioni meteorologiche nel Nord del Regno di Francia

Nel gennaio 1709, la temperatura media di Parigi era di -3,7°C, 6,1°C più bassa della temperatura media del XIX secolo, che era di 2,4°C.

Le letture giornaliere della temperatura venivano effettuate da Louis Morin de Saint-Victor, che era un accademico, e da Philippe de La Hire all”Osservatorio di Parigi. Le misurazioni grezze della temperatura erano discutibili perché i termometri erano appesi lungo le facciate. Così, è stato necessario ricalibrare le misurazioni fatte all”epoca. Il gelo è durato dal 6 al 24 gennaio, quando un fronte caldo ha raggiunto la regione e la temperatura è tornata positiva il 25 gennaio, quando era di 7,5°C. Il giorno dell”Epifania è arrivato il freddo e dal 10 al 20 gennaio le temperature minime sono state sempre inferiori a -15°C, tranne il 17 gennaio quando la minima è stata di soli -7,5°C. Picchi di freddo sotto i -18°C si sono verificati il 13, 14 e 19 gennaio. Il vento prevalente era da sud-sud-est. La neve è caduta l”8, 11, 12, 14, 15 e 16 gennaio, che ha protetto i semi. Il 25 gennaio ha iniziato a piovere e il tempo mite è durato fino all”inizio di febbraio. Il freddo moderato è tornato tra il 4 e l”8 febbraio con minime di circa -5°C. Un riscaldamento molto chiaro è ripreso con massime di circa 12,5 °C. Il freddo è tornato tra il 21 febbraio e il 3 marzo, con minime di -13,5°C. Questo ha avuto l”effetto di danneggiare la vegetazione, che aveva cominciato a recuperare.

Secondo François Arago, che ha ripreso le misurazioni di La Hire, la mattina del 4 gennaio è stata fredda con -7,5°C, la mattina del 6 gennaio ha avuto una minima di soli -1,4°C, poi un netto raffreddamento è avvenuto la mattina del 7 gennaio con -7,6°C. Il 10 gennaio, la temperatura è crollata a -18,0°C e il 13 e 14 gennaio a -23,1°C e -21,3°C rispettivamente. Curiosamente, la Senna non si è mai congelata completamente.

Il parroco di Aubergenville indica nel registro parrocchiale alla fine del 1709:

Il parroco di Feings scrisse nel suo registro parrocchiale:

“Lunedì 7 gennaio è iniziato un gelo che è stato il giorno più duro e difficile da soffrire; è durato fino al 3 o 4 febbraio. Durante questo periodo, la neve scendeva a circa mezzo metro di altezza: questa neve era molto fine; si scioglieva con difficoltà. Alcuni giorni dopo la sua caduta, un vento molto freddo soffiò tra biſe e galerne (scoprì il grano, che quasi tutto si congelò; pochi sapevano che morirono al primo disgelo”.

La nevicata è stata limitata (15 centimetri) e sembrava essere generata da nuvole stratocumulo, poiché era “molto sottile”.

A Dieppe, dove le nevicate sono rare, sono cadute quantità incredibili di neve durante la notte dal 2 al 3 febbraio. Nelle strade, la neve raggiungeva un”altezza di quasi 3 metri e quando si aprivano le porte delle case, si trovava un muro di neve. Così, è stato riportato che :

“Nella notte tra il 2 e il 3 febbraio, le strade di Dieppe si sono riempite all”altezza di tre metri. Gli abitanti al risveglio si spaventarono aprendo i loro maiſon, per vedersi bloccati da una eſpèce di muro di neve”.

La tempesta di neve è stata confermata da Legrelle

che ha dichiarato che :

“Durante la notte tra il 3 e il 4 dello stesso mese, la neve era caduta così abbondantemente da raggiungere l”altezza delle finestre del primo piano.

Inoltre, Legrelle ha dichiarato che :

“A Dieppe, il martedì grasso 12 febbraio, era possibile, con la bassa marea, attraversare il porto su acqua dolce ghiacciata.

L”autore afferma che durante tutto il periodo: “La temperatura era mantenuta a quindici gradi Réaumur sotto zero. Sapendo che un grado Réaumur corrisponde a 54{displaystyle {5 over 4} gradi Celsius, la temperatura è stata quindi mantenuta a circa -20 °C. Questo corrisponderebbe a condizioni molto più fredde di quelle descritte da Louis Morin.

Condizioni altrove in Europa

Il Regno Unito è stato colpito da forti nevicate che sono rimaste al suolo per diverse settimane. Il più freddo registrato a Londra è stato di -17,2°C al Gresham College il 14 gennaio. L”Irlanda e la Scozia furono in qualche modo risparmiate. La parte meridionale del Mare del Nord era impraticabile e nel suo limite nord-orientale era possibile attraversare a piedi la Danimarca e la Svezia.

A Berlino, François Arago ha riferito indirettamente che la temperatura più bassa registrata è stata di -16,6 °C il 9 e 10 gennaio (secondo van Swinden). Infatti, sembra che il termometro sia sceso a -29,1 °C il 10 gennaio. L”8 marzo c”erano ancora -20,0 °C a Berlino.

Alcuni siti affermano che ogni mese c”era una gelata. Le letture di Parigi non supportano questa affermazione, poiché la minima a Parigi quel giorno era di 14°C, indicando una notte abbastanza calda. La massima è stata di 23,7°C, indicando una giornata abbastanza piacevole a Parigi. Tuttavia, la minima a Parigi il 12 luglio 1709 era di 6,9 °C (parco Montsouris) che rende possibile una temperatura di 4 °C in campagna ed è quindi molto plausibile che ci sia stata una gelata bianca nei dintorni di Treviri sapendo che in generale il terreno può gelare quando la temperatura al riparo a 1,5 m dal suolo è inferiore a +3 °C.

Il mese di dicembre 1879 a Parigi ha avuto minime più basse di quelle del 1709 senza avere effetti così drammatici. Infatti, la temperatura media nel dicembre 1879 era di -7,4 °C, cioè 3,4 °C più bassa del gennaio 1709. La temperatura più bassa misurata nel parco di Montsouris è stata di -23,9°C il 10 dicembre 1879.

L”inverno del 1956 fu anche eccezionale per la sua durata e intensità. Ha molte somiglianze con il gennaio 1709. Il gennaio 1956 fu molto mite e la vegetazione ricominciò a crescere. Il freddo pungente che seguì causò gravi danni; ancora una volta, i tronchi degli ulivi scoppiarono e dovettero essere tagliati alla base per farli ricrescere.

L”inverno del 1985 è stato atipico perché le temperature minime misurate nel sud-ovest hanno battuto i record. Per esempio, c”erano -21,7°C ad Aire-sur-l”Adour l”8 gennaio, superando i record del febbraio 1956. Tuttavia, i danni agli ulivi sono stati molto limitati. Questo è probabilmente dovuto al fatto che il tempo era secco e molto fresco prima delle forti gelate. In effetti, un sistema di alta pressione si era stabilito sull”Oceano Atlantico dal 1° al 5 gennaio 1985 generando un vento da nord-ovest a nord (secondo la legge di Buys-Ballot) e producendo deboli perturbazioni che generavano un po” di neve. Gli alberi non erano quindi saturi di umidità quando è iniziato il freddo.

Elisabeth-Charlotte di Baviera, duchessa di Orleans, scrisse nelle sue Corrispondenze che tra l”8 gennaio e il 2 febbraio 1709, 24.000 persone morirono a Parigi a causa del freddo.

Circa 600.000 persone morirono in Francia a causa di queste intemperie, sia direttamente per il freddo, sia per la fame o per le epidemie che erano particolarmente mortali per una popolazione denutrita; la mortalità fu aggravata dalla precaria situazione economica causata dalla guerra di successione spagnola.

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Fonti