Rivolta di Nika
gigatos | Novembre 8, 2021
Riassunto
La Sedizione Nika fu una rivolta popolare a Costantinopoli che rovesciò il trono dell”imperatore Giustiniano nel 532. Anche se abbiamo i resoconti cruciali di Giovanni Malala, Procopio di Cesarea, il Chronicon Paschale e Teofane il Confessore, ci sono ancora molte zone d”ombra su come questo grande evento ebbe luogo. In greco, Nika può significare “vittoria”, “Essere vittoriosi” o “Riportiamo la vittoria” a causa del suo grido di battaglia.
Le cause di questa rivolta sono molteplici e in parte incerte. Fu sicuramente provocata dall”aristocrazia della capitale, generalmente ostile a un imperatore di origini modeste, soprattutto perché sua moglie, l”imperatrice Teodora, proveniva dal mondo dello spettacolo, particolarmente disprezzato all”epoca. Procopio di Cesarea arriva ad affermare che fosse una prostituta, ma non ci sono prove a sostegno di questa idea, poiché l”ambiente teatrale in cui era immersa era spesso considerato allo stesso livello della prostituzione per l”élite bizantina. Inoltre, la politica fiscale particolarmente pesante dell”imperatore contribuì al crescente malcontento e fu ritenuta responsabile della sedizione da Procopio di Cesarea, Giovanni il Lidio e Zaccaria il Retoriano. Tuttavia, le misure incriminate da questi cronisti sembrano talvolta postdatare la rivolta. Infine, il ruolo delle fazioni o dei demoni è inevitabile. Questi sono elementi centrali della vita urbana nel primo impero bizantino. Designavano le squadre che gareggiavano nelle corse dei carri, gli eventi sportivi più popolari dell”epoca. Ce ne sono quattro (il blu, il rosso, il bianco e il verde), ognuno con una squadra, ma due colori dominano: il blu e il verde. Inoltre, questi demes riflettono anche le rivalità socio-economiche tra le diverse categorie di popolazioni urbane. In questo senso, la loro opposizione, che spesso prendeva pieghe violente, non era solo sportiva ed erano talvolta causa di disordini, a Costantinopoli o altrove. Inoltre, gli imperatori spesso sceglievano di sostenere l”uno o l”altro di questi demes, che consideravano più vicini alla loro politica. Nel caso di Giustiniano, sembra che fossero gli azzurri ad essere favoriti, mentre gli eccessi dei verdi erano spesso duramente repressi.
Fu durante le corse annuali di gennaio che scoppiò la rivolta. Il corso esatto degli eventi non è noto con precisione, poiché i cronisti differiscono tra loro. Dall”inizio della settimana delle corse dei cavalli, i verdi mostrarono il loro malcontento attraverso le lamentele che presentarono all”imperatore. L”imperatore è rimasto insensibile alle loro richieste e i Verdi hanno lasciato l”ippodromo per protesta. Tuttavia, queste tensioni rimasero relativamente classiche nella vita urbana di Costantinopoli. La svolta è avvenuta il 1° gennaio, quando l”amministrazione comunale ha sequestrato tre membri delle fazioni con l”accusa di disturbo della quiete pubblica. Due erano verdi ma uno era blu, e tutti e tre furono condannati all”impiccagione. Tuttavia, l”esecuzione di due di essi (uno verde e uno blu) è fallita perché la corda si è rotta due volte. La folla, già scontenta delle sentenze, prese la causa dei due miracolati e decise di sostenerli. Riuscirono a rifugiarsi nella vicina chiesa di San Conone, ma il prefetto di Costantinopoli mandò dei soldati a recuperarli. Basta questo perché la folla si metta in mezzo e uccida i soldati. Da allora, un”alleanza de facto ha unito gli azzurri e i verdi contro una potenza imperiale percepita come eccessivamente repressiva.
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Dalla rivolta alla rivoluzione
Il 15 gennaio, Giustiniano era letteralmente circondato nel palazzo imperiale, in una situazione molto precaria. Fece appello al generale Belisario affinché inviasse delle truppe per spezzare il cerchio dei rivoltosi. Tuttavia, il loro attacco arriva in un momento in cui un gruppo di sacerdoti sta facendo da mediatore. Tuttavia, le forze imperiali li spinsero violentemente e suscitarono la rabbia della folla. Ben presto, i soldati dovettero ritirarsi mentre la violenza dei rivoltosi aumentava di intensità. Gli incendi ripresero, raggiungendo la chiesa di Santa Sofia e la piazza Augusteo. I saccheggiatori hanno approfittato della situazione e un vero clima di anarchia regnava nelle strade. Secondo Giovanni il Lidio, “La città era una massa di colline nerastre, come Lipari o il Vesuvio. Era pieno di fumo e cenere; l”odore di bruciato ovunque lo rendeva inabitabile, e la sua vista ispirava terrore e pietà allo spettatore.
Giustiniano era in una posizione critica, con solo una manciata di fedeli rimasti. Per riprendere il controllo, dovette fare appello alle forze situate vicino a Costantinopoli, in particolare alle guarnigioni di Hebdomon, a meno di trenta chilometri dalla capitale imperiale. Arrivarono il 17 gennaio e cominciarono a sedare le fazioni, senza riuscire a raggiungere il Palazzo Imperiale. Inoltre, chiese ai due nipoti di Anastasio, Hypatios e Pompeo, di tornare a casa. Erano potenziali candidati al trono imperiale e Giustiniano probabilmente sperava di tenerli lontani dal palazzo imperiale, dove avrebbero potuto organizzare un colpo di stato. Nel frattempo, l”imperatore apparve all”ippodromo, dove promise l”amnistia ai rivoltosi e assicurò loro che si assumeva la piena responsabilità degli eventi accaduti dall”inizio della sedizione. Ancora una volta, non è riuscito a convincere la gente della sua buona fede ed è stato fischiato dalla folla.
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Giustiniano: dalla fuga alla vittoria
Nel palazzo imperiale, Giustiniano si trova di fronte a un dilemma. Sa che il corso degli eventi gli è profondamente sfavorevole e teme in ogni momento che elementi del Palazzo Imperiale si allontanino da lui, giudicando la causa senza speranza. Sembra che le guardie del palazzo siano più favorevoli alla ribellione. Tuttavia, conservava ancora il controllo sulla maggior parte delle truppe imperiali, specialmente quelle di Belisario, mentre i rinforzi potevano ancora arrivare a Costantinopoli. Di fronte a questa scelta, che doveva determinare il resto del suo regno, Giustiniano sembrò per un certo tempo optare per la fuga. Ha raccolto il suo tesoro su un dromone che stava per salpare, probabilmente per Heraclea. Questo non era necessariamente un abbandono del potere, poiché Giustiniano sperava sicuramente di ricevere supporto dalle truppe fuori Costantinopoli. Tuttavia, una tale fuga costituirebbe una dichiarazione di fallimento che minerebbe notevolmente la legittimità di Giustiniano. Secondo molti resoconti degli eventi, spesso ripresi dagli storici moderni, è qui che entra in gioco l”imperatrice Teodora, la cui influenza sul marito è importante (anche se talvolta esagerata).
È Procopio di Cesarea che riporta il discorso di Teodora, in cui lei biasima qualsiasi idea di fuga, che significherebbe l”abbandono della legittimità di sedere sul trono imperiale e una vergogna eterna:
È difficile sapere se questo discorso sia stato veramente pronunciato da Teodora o se sia un abbellimento della storia da parte di Procopio di Cesarea. L”ultima e più famosa frase è un riferimento a Dionigi di Siracusa. Secondo Pierre Maraval, questo è un effetto stilistico di Procopio di Cesarea che non era presente alla scena. Riprende in gran parte la tesi di Averil Cameron nel suo studio su Procopio di Cesarea. George Tate, invece, ritiene che questo intervento possa essere genuino, basandosi sul fatto che Giustiniano stava effettivamente pensando di fuggire e aveva bisogno dell”azione di qualcuno che potesse influenzarlo per dissuaderlo. In ogni caso, la scelta di rimanere fu cruciale perché il possesso di Costantinopoli era essenziale per qualsiasi candidato alla porpora imperiale, poiché il potere era così strettamente associato alla città imperiale.
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Fonti
