Seconda guerra barbaresca
gigatos | Dicembre 28, 2021
Riassunto
La Seconda Guerra Berbera (1815-1816), conosciuta anche nella storiografia come la Guerra d”Algeria, fu il secondo di due conflitti armati che si verificarono all”inizio del XIX secolo tra gli Stati Uniti e le città-stato nordafricane nominalmente subordinate dell”Impero Ottomano: Algeri, Tripoli e Tunisi, generalmente indicati come gli Stati Berberi. La guerra tra gli Stati Berberi e gli Stati Uniti si concluse nel 1815; il conflitto internazionale si concluse l”anno seguente quando entrarono in azione le flotte britannica e olandese. Questa guerra portò alla cessazione della pratica degli Stati Uniti di pagare tributi agli stati pirati e accelerò l”eliminazione definitiva nel Mediterraneo della pirateria, che si era diffusa in modo incontrollato durante la dominazione ottomana (dal XVI al XVIII secolo). Nel giro di pochi decenni, gli stati europei furono in grado di costruire navi moderne e pesantemente armate che non potevano essere eguagliate dai pirati berberi senza la tecnologia necessaria.
Dopo la vittoriosa Prima Guerra Berbera (tra il 1801 e il 1805), gli Stati Uniti dovettero rivolgere la loro attenzione a un altro teatro di operazioni, a causa del deterioramento delle relazioni con il Regno Unito sullo sfondo del commercio effettuato dai mercanti americani con la Francia, che gli inglesi cercarono senza successo di bloccare. Gli stati berberi approfittarono immediatamente di questa situazione e ripresero le loro pratiche piratesche, attaccando le navi mercantili americane ed europee nel Mediterraneo, chiedendo il riscatto degli ufficiali e trasformando i marinai ordinari in schiavi.
Gli stati europei, coinvolti nel grande conflitto che furono le guerre napoleoniche, non avevano né la forza né la capacità di affrontare (fino al 1815) la questione della pirateria nel bacino del Mediterraneo.
L”espulsione delle navi americane dal Mediterraneo da parte della flotta britannica durante il conflitto del 1812 incoraggiò ulteriormente le città-stato pirata ad attaccare le navi con bandiera americana. Omar ibn Muhammed, deejay di Algeri, espulse il console americano Tobias Lear e dichiarò guerra agli Stati Uniti per aver rifiutato di pagare un tributo annuale.
Dopo la fine della guerra britannico-americana del 1812, che in realtà durò fino al dicembre 1814, gli Stati Uniti furono in grado di riprendere i loro interessi sulla costa nordafricana. Il 3 marzo 1815, il Congresso degli Stati Uniti ritenne opportuno inviare una marina contro Algeri e ben presto 10 navi da guerra, sotto il comando dei commodori Stephen Decatura e William Bainbridge, veterani della prima guerra berbera, salparono per il Mediterraneo. Lo squadrone di Decatur partì il 20 maggio 1815, mentre Bainbridge ebbe difficoltà a completare il suo squadrone e non prese il mare fino al 1° luglio. In queste circostanze, l”iniziativa – sia militarmente che diplomaticamente – cadde sulle spalle di Decatur.
Sulla sua strada verso Algeri, poco dopo aver lasciato Gibilterra, la squadriglia Decatura si incontrò al largo di Capo Gata e dopo una breve battaglia catturò la nave ammiraglia del deejay algerino “Meshuda”. Poco dopo, il brigantino algerino “Estedio” fu catturato in uno scontro al largo di Capo Palos.
Nell”ultima settimana di giugno lo squadrone raggiunse Algeri e iniziarono i colloqui con il deej. Dopo lunghi negoziati, in cui persistenti richieste di risarcimento si sono alternate a minacce di bombardare la città, il dey ha capitolato. Secondo i termini del trattato, firmato a bordo della USS “Guerriere” nella rada di Algeri il 3 luglio 1815, Decatur accettò di restituire, per 10.000 dollari, la “Meshuda” e l””Estedio”, mentre gli algerini dovevano rilasciare tutti gli americani tenuti prigionieri, che dovevano essere una decina, oltre a un gruppo significativo di europei. L”articolo 3 del trattato recitava: “Gli Stati Uniti, in conformità con le usanze accettate tra le nazioni civilizzate, non chiederanno riscatti per il rilascio degli equipaggi catturati”. Il trattato garantiva che non ci sarebbe stata in futuro nessuna riscossione di riscatti. Questo fu dichiarato nell”articolo 2: “Resta inteso da entrambe le parti contraenti che in futuro nessun tributo, regalo o altra forma di pagamento sarà richiesto, sotto qualsiasi pretesto, dal Dey e dalla Reggenza di Algeri agli Stati Uniti d”America”. Alla fine, il trattato concesse agli Stati Uniti tutti i diritti di navigazione.
Non appena Decatur lasciò Algeri diretto a Tunisi per negoziare termini identici con il Bey di lì, e per Tripoli, dove intendeva costringere il feed a rispettare gli accordi precedenti, il deej di Algeri rifiutò il trattato.
All”inizio del 1816, la Gran Bretagna intraprese una missione diplomatica, sostenuta da un piccolo squadrone di navi di linea, con l”intenzione di convincere i governanti di Tunisi, Tripoli e Algeri a cessare i loro atti di pirateria e liberare gli schiavi cristiani. I governanti di Tunisi e Tripoli accettarono senza opporre resistenza, ma il dey di Algeri si dimostrò ostinato e i negoziati furono turbolenti. Edward Pellew, il capo della missione, convinto di aver finalmente negoziato un trattato che abolisce la schiavitù dei cristiani, tornò in Inghilterra. Nel frattempo, poco dopo la firma del trattato, a causa di ordini contrastanti, le truppe algerine massacrarono circa 200 pescatori di Sicilia, Sardegna e Corsica sotto la protezione britannica. Questo causò un”esplosione di rabbia in Gran Bretagna e in Europa nella convinzione che i negoziati di Pellew fossero falliti.
Di conseguenza Pellew fu nuovamente mandato in mare con l”ordine di completare la sua missione e allo stesso tempo di punire gli algerini recalcitranti. A questo scopo ricevette uno squadrone di cinque navi di linea scortate da un certo numero di fregate e sostenute da sei navi olandesi.
Il 27 agosto 1816, dopo un giro di negoziati falliti, la flotta effettuò un bombardamento di 9 ore sulla città. L”attacco distrusse molte navi pirata e batterie costiere, costringendo il deejay ad accettare i termini che aveva rifiutato il giorno precedente. Pellew avvertì che se le condizioni non fossero state applicate, il bombardamento sarebbe ripreso. Il dey accettò i termini senza sapere che l”inglese stava bluffando, perché la flotta aveva sparato tutte le sue munizioni. Il trattato è stato firmato il 24 settembre. 1.083 schiavi cristiani e il console britannico furono liberati, e gli Stati Uniti recuperarono l”ultimo tributo pagato.
Questa volta, a differenza di quanto accadde dopo la Prima Guerra Berbera, quando quasi tutti gli stati europei furono coinvolti in azioni militari (compresi gli americani con gli inglesi), non ci furono grandi guerre in Europa. Iniziò l”era del colonialismo e dell”imperialismo, di cui furono vittime anche gli stati berberi, poiché le potenze europee cercavano tutte le fonti di cibo, minerali e manodopera a basso costo.
Nel 1830 l”Algeria e nel 1881 la Tunisia divennero colonie della Francia, mentre la Tripolitania tornò all”Impero Ottomano nel 1835. Nel 1911, approfittando dello stato di debolezza dei sultani ottomani, la Tripolitania fu presa dall”Italia. Gli europei hanno mantenuto il controllo del Nord Africa fino alla metà del XX secolo.
Fonti
