Gestapo

gigatos | Dicembre 9, 2021

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Riassunto

La Geheime Staatspolizei (trad. Polizia di Stato segreta), abbreviata Gestapo (tedesco: era la polizia segreta ufficiale della Germania nazista e dell”Europa occupata dai tedeschi.

La forza fu creata da Hermann Göring nel 1933 combinando le varie agenzie di polizia di sicurezza della Prussia in un”unica organizzazione. Il 20 aprile 1934, la supervisione della Gestapo passò al capo delle SS, Heinrich Himmler, che fu anche nominato capo della polizia tedesca da Hitler nel 1936. Invece di essere esclusivamente un”agenzia statale prussiana, la Gestapo divenne nazionale come sotto-ufficio della Sicherheitspolizei (polizia di sicurezza). Dal 27 settembre 1939, fu amministrata dall”Ufficio principale di sicurezza del Reich (RSHA). Divenne noto come Amt (Servizio di sicurezza). Durante la seconda guerra mondiale, la Gestapo giocò un ruolo chiave nell”Olocausto. Dopo la fine della guerra in Europa, la Gestapo fu dichiarata un”organizzazione criminale dal Tribunale Militare Internazionale (IMT) nei processi di Norimberga.

Dopo che Adolf Hitler divenne cancelliere della Germania, Hermann Göring – futuro comandante della Luftwaffe e uomo numero due del partito nazista – fu nominato ministro degli interni della Prussia. Questo diede a Göring il comando della più grande forza di polizia della Germania. Poco dopo, Göring staccò le sezioni politiche e di intelligence dalla polizia e riempì i loro ranghi di nazisti. Il 26 aprile 1933, Göring fuse le due unità come Geheime Staatspolizei, che fu abbreviato da un impiegato delle poste per un francobollo e divenne noto come “Gestapo”. Inizialmente voleva chiamarla Ufficio di Polizia Segreta (Geheimes Polizeiamt), ma le iniziali tedesche, “GPA”, erano troppo simili a quelle della Direzione Politica di Stato Sovietica (Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie, o GPU).

Il primo comandante della Gestapo fu Rudolf Diels, un protetto di Göring. Diels fu nominato con il titolo di capo dell”Abteilung Ia (Dipartimento 1a) della polizia segreta prussiana. Diels era meglio conosciuto come il principale interrogatore di Marinus van der Lubbe dopo l”incendio del Reichstag. Alla fine del 1933, il ministro degli interni del Reich Wilhelm Frick voleva integrare tutte le forze di polizia degli stati tedeschi sotto il suo controllo. Göring lo superò rimuovendo i dipartimenti politici e di intelligence prussiani dal ministero degli interni dello stato. Göring prese il controllo della Gestapo nel 1934 e sollecitò Hitler ad estendere l”autorità dell”agenzia in tutta la Germania. Questo rappresentava un radicale allontanamento dalla tradizione tedesca, che riteneva che l”applicazione della legge fosse (per lo più) una questione di Land (stato) e locale. In questo, entrò in conflitto con il capo delle Schutzstaffel (SS) Heinrich Himmler che era capo della polizia del secondo stato tedesco più potente, la Baviera. Frick non aveva il potere politico per affrontare Göring da solo, così si alleò con Himmler. Con l”appoggio di Frick, Himmler (spinto dal suo braccio destro, Reinhard Heydrich) prese il controllo della polizia politica di stato in stato. Presto rimase solo la Prussia.

Preoccupato che Diels non fosse abbastanza spietato per contrastare efficacemente il potere della Sturmabteilung (SA), Göring consegnò il controllo della Gestapo a Himmler il 20 aprile 1934. Sempre in quella data, Hitler nominò Himmler capo di tutta la polizia tedesca al di fuori della Prussia. Heydrich, nominato capo della Gestapo da Himmler il 22 aprile 1934, continuò anche come capo del Servizio di Sicurezza delle SS (SD). Sia Himmler che Heydrich iniziarono immediatamente ad installare il proprio personale in posizioni selezionate, molti dei quali provenivano direttamente dalla polizia politica bavarese, come Heinrich Müller, Franz Josef Huber e Josef Meisinger. Molti degli impiegati della Gestapo nei nuovi uffici erano giovani e altamente istruiti in un”ampia varietà di campi accademici e inoltre, rappresentavano una nuova generazione di aderenti al nazionalsocialismo, che erano laboriosi, efficienti e preparati a portare avanti lo stato nazista attraverso la persecuzione dei loro oppositori politici.

Nella primavera del 1934 le SS di Himmler controllavano il SD e la Gestapo, ma per lui c”era ancora un problema, poiché tecnicamente le SS (e la Gestapo per procura) erano subordinate alle SA, che erano sotto il comando di Ernst Röhm. Himmler voleva liberarsi completamente da Röhm, che vedeva come un ostacolo. La posizione di Röhm era minacciosa, dato che più di 4,5 milioni di uomini caddero sotto il suo comando una volta che le milizie e le organizzazioni dei veterani furono assorbite dalle SA, un fatto che alimentò le aspirazioni di Röhm; il suo sogno di fondere insieme le SA e la Reichswehr stava minando le relazioni di Hitler con la leadership delle forze armate tedesche. Diversi capi nazisti, tra cui Göring, Joseph Goebbels, Rudolf Hess e Himmler, iniziarono una campagna concertata per convincere Hitler ad agire contro Röhm. Sia il SD che la Gestapo rilasciarono informazioni riguardanti un imminente putsch da parte delle SA. Una volta persuaso, Hitler agì mettendo in azione le SS di Himmler, che poi procedettero ad assassinare oltre 100 degli antagonisti identificati di Hitler. La Gestapo fornì le informazioni che implicarono le SA e alla fine permisero a Himmler e Heydrich di emanciparsi completamente dall”organizzazione. Per la Gestapo, i due anni successivi alla Notte dei Lunghi Coltelli, termine che descrive il putsch contro Röhm e le SA, furono caratterizzati da una “disputa politica dietro le quinte sulla polizia”.

Il 17 giugno 1936, Hitler decretò l”unificazione di tutte le forze di polizia in Germania e nominò Himmler capo della polizia tedesca. Questa azione fondeva effettivamente la polizia nelle SS e la toglieva dal controllo di Frick. Himmler era nominalmente subordinato a Frick come capo della polizia, ma come Reichsführer-SS, rispondeva solo a Hitler. Questa mossa diede anche a Himmler il controllo operativo sull”intera forza investigativa della Germania. La Gestapo divenne un”agenzia statale nazionale. Himmler ottenne anche l”autorità su tutte le forze dell”ordine in uniforme della Germania, che furono amalgamate nella nuova Ordnungspolizei (Polizia dell”Ordine), che divenne un”agenzia nazionale sotto il generale delle SS Kurt Daluege. Poco dopo, Himmler creò la Kriminalpolizei (Polizia di sicurezza), sotto il comando di Heydrich. Heinrich Müller era a quel tempo il capo delle operazioni della Gestapo. Rispondeva a Heydrich; Heydrich rispondeva solo a Himmler e Himmler rispondeva solo a Hitler.

La Gestapo aveva l”autorità di investigare casi di tradimento, spionaggio, sabotaggio e attacchi criminali al partito nazista e alla Germania. La legge fondamentale della Gestapo approvata dal governo nel 1936 diede alla Gestapo carta bianca per operare senza controllo giudiziario – in effetti, mettendola al di sopra della legge. La Gestapo era specificamente esentata dalla responsabilità nei tribunali amministrativi, dove i cittadini normalmente potevano citare lo stato per conformarsi alle leggi. Già nel 1935, un tribunale amministrativo prussiano aveva stabilito che le azioni della Gestapo non erano soggette a revisione giudiziaria. L”ufficiale delle SS Werner Best, un tempo capo degli affari legali della Gestapo, riassunse questa politica dicendo: “Finché la polizia esegue la volontà della leadership, sta agendo legalmente”.

Il 27 settembre 1939, le agenzie di sicurezza e di polizia della Germania nazista – ad eccezione della Polizia dell”Ordine – furono consolidate nel Reich Security Main Office (RSHA), guidato da Heydrich. La Gestapo divenne Amt IV (Dipartimento IV) del RSHA e Müller divenne il capo della Gestapo, con Heydrich come suo immediato superiore. Dopo l”assassinio di Heydrich nel 1942, Himmler assunse la guida della RSHA fino al gennaio 1943, quando Ernst Kaltenbrunner fu nominato capo. Müller rimase il capo della Gestapo. Il suo diretto subordinato Adolf Eichmann diresse l”Ufficio di reinsediamento della Gestapo e poi il suo Ufficio per gli affari ebraici (Referat IV B4 o Sotto-Dipartimento IV, Sezione B4). Durante l”Olocausto, il dipartimento di Eichmann all”interno della Gestapo coordinò la deportazione di massa degli ebrei europei verso i campi di sterminio nazisti.

Il potere della Gestapo includeva l”uso di ciò che era chiamato Schutzhaft – “custodia protettiva”, un eufemismo per il potere di imprigionare le persone senza procedimenti giudiziari. Una stranezza del sistema era che il prigioniero doveva firmare il proprio Schutzhaftbefehl, un ordine che dichiarava che la persona aveva richiesto la detenzione, presumibilmente per paura di un danno personale. Inoltre, i prigionieri politici in tutta la Germania – e dal 1941, in tutti i territori occupati sotto il Decreto Notte e Nebbia (tedesco: Nacht und Nebel) – semplicemente sparivano mentre erano in custodia della Gestapo. Fino al 30 aprile 1944, almeno 6.639 persone furono arrestate per ordine di Nacht und Nebel. Tuttavia, il numero totale di persone scomparse a causa di questo decreto non è noto.

Il governo polacco in esilio a Londra durante la seconda guerra mondiale ricevette informazioni militari sensibili sulla Germania nazista da agenti e informatori in tutta Europa. Dopo che la Germania conquistò la Polonia nell”autunno del 1939, i funzionari della Gestapo credevano di aver neutralizzato le attività di intelligence polacche. Tuttavia, alcune informazioni polacche sul movimento della polizia tedesca e delle unità SS verso est durante l”invasione tedesca dell”Unione Sovietica nell”autunno del 1941 erano simili alle informazioni che l”intelligence britannica ottenne segretamente intercettando e decodificando i messaggi della polizia tedesca e delle SS inviati via radiotelegrafia.

Nel 1942, la Gestapo scoprì una cache di documenti dell”intelligence polacca a Praga e fu sorpresa di vedere che agenti e informatori polacchi avevano raccolto informazioni militari dettagliate e le contrabbandavano a Londra, via Budapest e Istanbul. I polacchi identificarono e tracciarono i treni militari tedeschi diretti al fronte orientale e identificarono quattro battaglioni della Polizia dell”Ordine inviati nelle zone occupate dell”Unione Sovietica nell”ottobre 1941 che si impegnarono in crimini di guerra e omicidi di massa.

Gli agenti polacchi hanno anche raccolto informazioni dettagliate sul morale dei soldati tedeschi nell”Est. Dopo aver scoperto un campione delle informazioni che i polacchi avevano riportato, i funzionari della Gestapo conclusero che l”attività di intelligence polacca rappresentava un pericolo molto serio per la Germania. Già il 6 giugno 1944, Heinrich Müller, preoccupato per la fuga di informazioni agli alleati, istituì un”unità speciale chiamata Sonderkommando Jerzy che aveva lo scopo di sradicare la rete di intelligence polacca nell”Europa occidentale e sud-occidentale.

In Austria, c”erano gruppi ancora fedeli agli Asburgo, che a differenza della maggior parte del grande Reich tedesco, rimasero determinati a resistere ai nazisti. Questi gruppi divennero un obiettivo speciale della Gestapo a causa dei loro obiettivi insurrezionali – il rovesciamento del regime nazista, il ristabilimento di un”Austria indipendente sotto la guida degli Asburgo – e l”odio di Hitler per la famiglia Asburgo. Hitler rifiutò con veemenza i secolari principi pluralisti degli Asburgo del “vivi e lascia vivere” per quanto riguarda i gruppi etnici, i popoli, le minoranze, le religioni, le culture e le lingue. Il piano del lealista asburgico Karl Burian (che fu poi giustiziato) di far saltare in aria il quartier generale della Gestapo a Vienna rappresentò un tentativo unico di agire aggressivamente contro la Gestapo. Il gruppo di Burian aveva anche istituito un servizio di corriere segreto per Otto von Habsburg in Belgio. Individui nei gruppi di resistenza austriaci guidati da Heinrich Maier riuscirono anche a passare agli Alleati i piani e l”ubicazione degli impianti di produzione dei razzi V-1, V-2, dei carri armati Tiger e degli aerei (Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Me 163 Komet, ecc.). Il gruppo Maier ha informato molto presto dell”assassinio di massa degli ebrei. Il gruppo di resistenza, scoperto poi dalla Gestapo a causa di un agente doppio dell”Abwehr, era in contatto con Allen Dulles, il capo dell”Office of Strategic Services americano in Svizzera. Anche se Maier e gli altri membri del gruppo furono duramente torturati, la Gestapo non riuscì a scoprire il coinvolgimento essenziale del gruppo di resistenza nell”operazione Balestra e nell”operazione Hydra.

All”inizio dell”esistenza del regime, dure misure furono applicate agli oppositori politici e a coloro che resistevano alla dottrina nazista, come i membri del Partito Comunista di Germania (un ruolo originariamente svolto dalle SA fino a quando il SD e la Gestapo non minarono la loro influenza e presero il controllo della sicurezza del Reich. Poiché la Gestapo sembrava onnisciente e onnipotente, l”atmosfera di paura che creava portò ad una sopravvalutazione della sua portata e forza; una valutazione errata che ostacolò l”efficacia operativa delle organizzazioni di resistenza sotterranee.

I sindacati

Poco dopo che i nazisti salirono al potere, decisero di sciogliere le 28 federazioni della Confederazione Generale dei Sindacati Tedeschi, perché Hitler – dopo aver notato il loro successo nelle elezioni dei consigli di fabbrica – intendeva consolidare tutti i lavoratori tedeschi sotto l”amministrazione del governo nazista, decisione che prese il 7 aprile 1933. Come prefazione a questa azione, Hitler decretò il primo maggio come Festa Nazionale del Lavoro per celebrare i lavoratori tedeschi, una mossa che i leader sindacali accolsero con favore. Con le loro bandiere sindacali sventolanti, Hitler tenne un discorso entusiasmante a 1,5 milioni di persone riunite sul Tempelhofer Feld di Berlino, che fu trasmesso a livello nazionale, durante il quale esaltò la rinascita della nazione e la solidarietà della classe operaia. Il giorno seguente, i nuovi ufficiali della Gestapo, che avevano seguito circa 58 leader sindacali, li arrestarono ovunque li trovassero, molti nelle loro case. Nel frattempo, le SA e la polizia occuparono le sedi dei sindacati, arrestarono i funzionari, confiscarono le loro proprietà e i loro beni; tutto questo per essere sostituiti il 12 maggio dal Fronte Tedesco del Lavoro (DAF), un”organizzazione nazista posta sotto la guida di Robert Ley. Da parte loro, questa era la prima volta che la Gestapo operava con il suo nuovo nome dalla sua fondazione del 26 aprile 1933 in Prussia.

Dissenso religioso

Molte parti della Germania (un cambiamento come notato dalla Gestapo in città conservatrici come Würzburg, dove la gente acquiesceva al regime o attraverso l”accomodamento, la collaborazione, o la semplice conformità. Le crescenti obiezioni religiose alle politiche naziste portarono la Gestapo a monitorare attentamente le organizzazioni della chiesa. Per la maggior parte, i membri della chiesa non offrivano resistenza politica, ma volevano semplicemente assicurare che la dottrina organizzativa rimanesse intatta.

Tuttavia, il regime nazista cercò di sopprimere qualsiasi fonte di ideologia diversa dalla propria, e si propose di imbavagliare o schiacciare le chiese nel cosiddetto Kirchenkampf. Quando i capi della Chiesa (il clero) espressero il loro disappunto sul programma di eutanasia e sulle politiche razziali naziste, Hitler intimò loro di considerarli “traditori del popolo” e arrivò a chiamarli “i distruttori della Germania”. L”estremo antisemitismo e le eresie neopagane dei nazisti indussero alcuni cristiani a resistere apertamente, e Papa Pio XI a pubblicare l”enciclica Mit Brennender Sorge che denunciava il nazismo e metteva in guardia i cattolici dall”unirsi o sostenere il partito. Alcuni pastori, come l”ecclesiastico protestante Dietrich Bonhoeffer, pagarono con la vita la loro opposizione.

Nel tentativo di contrastare la forza e l”influenza della resistenza spirituale, i registri nazisti rivelano che il Referat B1 della Gestapo monitorò molto da vicino le attività dei vescovi, dando istruzioni di istituire agenti in ogni diocesi, di ottenere i rapporti dei vescovi al Vaticano e di scoprire le aree di attività dei vescovi. I decani dovevano essere presi di mira come “occhi e orecchie dei vescovi” e una “vasta rete” stabilita per monitorare le attività del clero ordinario: “L”importanza di questo nemico è tale che gli ispettori della polizia di sicurezza e del servizio di sicurezza faranno di questo gruppo di persone e delle questioni da loro discusse la loro speciale preoccupazione”.

In Dachau: The Official History 1933-1945, Paul Berben scrive che il clero era sorvegliato da vicino, e spesso denunciato, arrestato e mandato nei campi di concentramento nazisti: “Un prete fu imprigionato a Dachau per aver dichiarato che c”era brava gente anche in Inghilterra; un altro subì la stessa sorte per aver avvertito una ragazza che voleva sposare un uomo delle S.S. dopo aver abiurato la fede cattolica; un altro ancora perché aveva condotto una funzione per un comunista deceduto”. Altri sono stati arrestati semplicemente perché “sospettati di attività ostili allo Stato” o perché c”era motivo di “supporre che i suoi affari potessero nuocere alla società”. Più di 2.700 membri del clero cattolico, protestante e ortodosso furono imprigionati solo a Dachau. Dopo che Heydrich (che era fermamente anti-cattolico e anti-cristiano) fu assassinato a Praga, il suo successore, Ernst Kaltenbrunner, allentò alcune delle politiche e poi sciolse il Dipartimento IVB (oppositori religiosi) della Gestapo.

Omosessualità

La violenza e l”arresto non si limitavano a chi si opponeva ai partiti politici, all”appartenenza ai sindacati, o a chi aveva opinioni religiose dissenzienti, ma anche all”omosessualità. Essa era vista negativamente da Hitler. Gli omosessuali erano di conseguenza considerati una minaccia per la Volksgemeinschaft (Comunità Nazionale). Dall”ascesa dei nazisti al potere nazionale nel 1933, il numero di sentenze contro gli omosessuali aumentò costantemente e diminuì solo dopo l”inizio della seconda guerra mondiale. Nel 1934, un ufficio speciale della Gestapo fu istituito a Berlino per occuparsi di omosessualità.

Nonostante l”omosessualità maschile fosse considerata un pericolo maggiore per la “sopravvivenza nazionale”, il lesbismo era ugualmente visto come inaccettabile – considerato un anticonformismo di genere – e un certo numero di rapporti individuali sulle lesbiche possono essere trovati nei file della Gestapo. Tra il 1933 e il 1935, circa 4.000 uomini furono arrestati; tra il 1936 e il 1939, altri 30.000 uomini furono condannati. Se gli omosessuali mostravano qualche segno di simpatia per i nemici razziali identificati dai nazisti, erano considerati un pericolo ancora maggiore. Secondo i dossier della Gestapo, la maggior parte degli arrestati per omosessualità erano maschi tra i diciotto e i venticinque anni.

Opposizione degli studenti

Tra il giugno 1942 e il marzo 1943, le proteste degli studenti chiedevano la fine del regime nazista. Queste includevano la resistenza non violenta di Hans e Sophie Scholl, due leader del gruppo studentesco della Rosa Bianca. Tuttavia, i gruppi di resistenza e coloro che erano in opposizione morale o politica ai nazisti erano bloccati dalla paura delle rappresaglie della Gestapo. Temendo un rovesciamento interno, le forze della Gestapo furono scatenate sull”opposizione. Gruppi come la Rosa Bianca e altri, come i Pirati della Stella Alpina e la Gioventù Volante, furono posti sotto stretta osservazione della Gestapo. Alcuni partecipanti furono mandati nei campi di concentramento. I membri di spicco del più famoso di questi gruppi, la Rosa Bianca, furono arrestati dalla polizia e consegnati alla Gestapo. Per diversi leader la punizione fu la morte. Durante i primi cinque mesi del 1943, la Gestapo arrestò migliaia di persone sospettate di attività di resistenza e compì numerose esecuzioni. I leader dell”opposizione studentesca furono giustiziati alla fine di febbraio, e un”importante organizzazione di opposizione, il Circolo Oster, fu distrutta nell”aprile 1943. Gli sforzi per resistere al regime nazista ammontavano a ben poco e avevano solo piccole possibilità di successo, soprattutto perché la grande percentuale del popolo tedesco non sosteneva tali azioni.

Opposizione generale e cospirazione militare

Tra il 1934 e il 1938 cominciarono ad emergere gli oppositori del regime nazista e i loro compagni di viaggio. Tra i primi a parlare furono i dissidenti religiosi, ma sulla loro scia ci furono educatori, aristocratici uomini d”affari, impiegati, insegnanti e altri di quasi tutte le classi sociali. La maggior parte delle persone imparò presto che l”opposizione aperta era pericolosa, dato che gli informatori e gli agenti della Gestapo erano diffusi. Eppure un numero significativo di loro lavorò ancora contro il governo nazionalsocialista.

Durante il maggio 1935, la Gestapo sciolse e arrestò i membri del “Circolo Markwitz”, un gruppo di ex socialisti in contatto con Otto Strasser, che cercavano la caduta di Hitler. Dalla metà degli anni ”30 all”inizio degli anni ”40, vari gruppi composti da comunisti, idealisti, classe operaia e organizzazioni di opposizione conservatrici di estrema destra combatterono segretamente contro il governo di Hitler, e molti di loro fomentarono complotti che includevano l”assassinio di Hitler. Quasi tutte, tra cui: il Gruppo Römer, il Gruppo Robby, il Circolo Solf, la Schwarze Reichswehr, il Partito della classe media radicale, la Jungdeutscher Orden, lo Schwarze Front e lo Stahlhelm furono scoperti o infiltrati dalla Gestapo. Questo portò agli arresti corrispondenti, all”invio nei campi di concentramento e all”esecuzione. Uno dei metodi impiegati dalla Gestapo per contrastare queste fazioni di resistenza era la “detenzione protettiva”, che facilitava il processo di spedizione dei dissidenti ai campi di concentramento e contro la quale non c”era alcuna difesa legale.

I primi sforzi per resistere ai nazisti con aiuti dall”estero furono ostacolati quando i tentativi di pace dell”opposizione agli alleati occidentali non ebbero successo. Questo fu in parte dovuto all”incidente di Venlo del 9 novembre 1939, in cui agenti del SD e della Gestapo, spacciandosi per antinazisti nei Paesi Bassi, rapirono due ufficiali del Secret Intelligence Service (SIS) britannico dopo averli attirati a un incontro per discutere i termini della pace. Questo spinse Winston Churchill a vietare qualsiasi ulteriore contatto con l”opposizione tedesca. In seguito, i britannici e gli americani non vollero trattare con gli antinazisti perché temevano che l”Unione Sovietica avrebbe creduto che stessero cercando di fare accordi alle loro spalle.

L”opposizione tedesca si trovava in una posizione poco invidiabile nella tarda primavera e all”inizio dell”estate del 1943. Da un lato, era quasi impossibile per loro rovesciare Hitler e il partito; dall”altro, la richiesta alleata di una resa incondizionata significava nessuna opportunità per una pace di compromesso, il che lasciava i militari e gli aristocratici conservatori che si opponevano al regime senza altra opzione (ai loro occhi) che continuare la lotta militare. Nonostante la paura della Gestapo dopo gli arresti di massa e le esecuzioni in primavera, l”opposizione continuò a tramare e pianificare. Uno dei piani più famosi, l”Operazione Valchiria, coinvolse un certo numero di alti ufficiali tedeschi e fu portato avanti dal colonnello Claus Schenk Graf von Stauffenberg. Nel tentativo di assassinare Hitler, Stauffenberg piantò una bomba sotto un tavolo da conferenza all”interno del quartier generale di Wolf”s Lair. Conosciuto come il complotto del 20 luglio, questo tentativo di assassinio fallì e Hitler fu solo leggermente ferito. I rapporti indicano che la Gestapo fu colta all”oscuro di questo complotto, in quanto non aveva messo in atto sufficienti protezioni nei luoghi appropriati e non aveva preso alcuna misura preventiva. Stauffenberg e il suo gruppo furono fucilati il 21 luglio 1944; nel frattempo, i suoi compagni cospiratori furono radunati dalla Gestapo e inviati in un campo di concentramento. In seguito, ci fu un processo farsa supervisionato da Roland Freisler, seguito dalla loro esecuzione.

Alcuni tedeschi erano convinti che fosse loro dovere applicare tutti gli espedienti possibili per terminare la guerra il più rapidamente possibile. Gli sforzi di sabotaggio furono intrapresi dai membri della direzione dell”Abwehr (intelligence militare), mentre reclutavano persone note per opporsi al regime nazista. La Gestapo si accanì senza pietà contro i dissidenti in Germania, così come fece ovunque. L”opposizione divenne più difficile. Arresti, torture ed esecuzioni erano comuni. Il terrore contro i “nemici dello stato” era diventato uno stile di vita a tal punto che la presenza e i metodi della Gestapo furono alla fine normalizzati nella mente delle persone che vivevano nella Germania nazista.

Nel gennaio 1933, Hermann Göring, ministro senza portafoglio di Hitler, fu nominato capo della polizia prussiana e iniziò a riempire le unità politiche e di intelligence della polizia segreta prussiana con membri del partito nazista. Un anno dopo la nascita dell”organizzazione, Göring scrisse in una pubblicazione britannica di aver creato l”organizzazione di sua iniziativa e di come fosse “il principale responsabile” dell”eliminazione della minaccia marxista e comunista alla Germania e alla Prussia. Descrivendo le attività dell”organizzazione, Göring si vantava dell”assoluta spietatezza richiesta per la ripresa della Germania, dell”istituzione di campi di concentramento a tale scopo, e continuava persino ad affermare che all”inizio furono commessi degli eccessi, raccontando come qua e là avvenissero dei pestaggi. Il 26 aprile 1933 riorganizzò l”Amt III dell”esercito come Gestapa (meglio conosciuto con il “sobrietto” Gestapo), una polizia di stato segreta destinata a servire la causa nazista. Meno di due settimane dopo, all”inizio di maggio 1933, la Gestapo si trasferì nel suo quartier generale di Berlino in Prinz-Albrecht-Straße 8.

Come risultato della sua fusione del 1936 con la Kripo (polizia di sicurezza), la Gestapo fu ufficialmente classificata come un”agenzia governativa. La successiva nomina di Himmler a Chef der Deutschen Polizei (capo della polizia tedesca) e lo status di Reichsführer-SS lo resero indipendente dal controllo nominale del ministro degli interni Wilhelm Frick.

Il SiPo fu posto sotto il comando diretto di Reinhard Heydrich che era già capo del servizio di intelligence del partito nazista, il Sicherheitsdienst (SD). L”idea era di identificare e integrare completamente l”agenzia di partito (SD) con l”agenzia statale (SiPo). La maggior parte dei membri del SiPo si unirono alle SS e ricoprirono un grado in entrambe le organizzazioni. Tuttavia, in pratica c”era una sovrapposizione giurisdizionale e un conflitto operativo tra SD e Gestapo.

Nel settembre 1939, il SiPo e il SD furono fusi nel neonato Reichssicherheitshauptamt (Ufficio principale della sicurezza del Reich). Sia la Gestapo che la Kripo divennero dipartimenti distinti all”interno del RSHA. Anche se la Sicherheitspolizei fu ufficialmente sciolta, il termine SiPo fu usato figurativamente per descrivere qualsiasi personale della RSHA per tutto il resto della guerra. Al posto dei cambiamenti nelle convenzioni di denominazione, la costruzione originale di SiPo, Gestapo e Kripo non può essere pienamente compresa come “entità discrete”, dal momento che alla fine formarono “un conglomerato in cui ognuno era legato all”altro e alle SS attraverso il suo servizio di sicurezza, l”SD”.

La creazione del RSHA ha rappresentato la formalizzazione, al livello più alto, del rapporto in base al quale il SD serviva come agenzia di intelligence per la polizia di sicurezza. Un coordinamento simile esisteva negli uffici locali. All”interno della Germania e delle aree che erano incorporate nel Reich ai fini dell”amministrazione civile, gli uffici locali della Gestapo, della polizia criminale e del SD erano formalmente separati. Erano comunque soggetti al coordinamento degli ispettori della polizia di sicurezza e dell”SD negli staff dei capi locali superiori delle SS e della polizia, e una delle principali funzioni delle unità locali dell”SD era quella di servire come agenzia di intelligence per le unità locali della Gestapo. Nei territori occupati, la relazione formale tra le unità locali della Gestapo, della polizia criminale e del SD era leggermente più stretta.

La Gestapo divenne nota come RSHA Amt IV (“Dipartimento o Ufficio IV”) con Heinrich Müller come capo. Nel gennaio 1943, Himmler nominò Ernst Kaltenbrunner capo dell”RSHA; quasi sette mesi dopo che Heydrich era stato assassinato. I dipartimenti interni specifici dell”Amt IV erano i seguenti:

Nel 1941 fu formato il Referat N, l”ufficio di comando centrale della Gestapo. Tuttavia, questi dipartimenti interni rimasero e la Gestapo continuò ad essere un dipartimento sotto l”ombrello della RSHA. Gli uffici locali della Gestapo, conosciuti come Gestapo Leitstellen e Stellen, rispondevano ad un comandante locale conosciuto come Inspekteur der Sicherheitspolizei und des SD (“Ispettore della polizia di sicurezza e del servizio di sicurezza”) che, a sua volta, era sotto il doppio comando del Referat N della Gestapo e anche del suo capo locale delle SS e della polizia.

In totale, c”erano circa cinquantaquattro uffici regionali della Gestapo in tutti gli stati federali tedeschi. La Gestapo manteneva anche uffici in tutti i campi di concentramento nazisti, aveva un ufficio nello staff delle SS e dei capi della polizia, e forniva personale secondo necessità a formazioni come le Einsatzgruppen. Il personale assegnato a questi compiti ausiliari era spesso rimosso dalla catena di comando della Gestapo e cadeva sotto l”autorità di settori delle SS. Fu il capo della Gestapo, SS-Brigadierführer Heinrich Müller, che tenne Hitler al corrente delle operazioni di uccisione in Unione Sovietica e che diede ordine alle quattro Einsatzgruppen che il loro continuo lavoro in Oriente doveva essere “presentato al Führer”.

Carriera femminile nell”investigazione criminale

Secondo i regolamenti emessi dal Reich Security Main Office nel 1940, le donne che erano state formate nel lavoro sociale o che avevano una formazione simile potevano essere assunte come detective donne. Le dirigenti della gioventù femminile, le avvocatesse, le amministratrici d”azienda con esperienza nel lavoro sociale, le dirigenti donne del Reichsarbeitsdienst e le amministratrici del personale del Bund Deutscher Mädel furono assunte come detective dopo un corso di un anno, se avevano diversi anni di esperienza professionale. Più tardi, infermiere, maestre d”asilo e impiegate commerciali addestrate con attitudine al lavoro di polizia furono assunte come detective dopo un corso di due anni come Kriminaloberassistentin e potevano essere promosse a Kriminalsekretärin. Dopo altri due o tre anni in quel grado, la donna detective poteva avanzare a Kriminalobersekretärin. Ulteriori promozioni a Kriminalkommissarin e Kriminalrätin erano anche possibili.

Nel 1933, non ci fu un”epurazione delle forze di polizia tedesche. La grande maggioranza degli ufficiali della Gestapo proveniva dalle forze di polizia della Repubblica di Weimar; anche i membri delle SS, delle SA e del NSDAP si unirono alla Gestapo, ma erano meno numerosi. Nel marzo 1937, la Gestapo impiegava circa 6.500 persone in cinquantaquattro uffici regionali in tutto il Reich. Altro personale fu aggiunto nel marzo 1938 in seguito all”annessione dell”Austria e di nuovo nell”ottobre 1938 con l”acquisizione dei Sudeti. Nel 1939, solo 3.000 dei 20.000 uomini della Gestapo avevano i gradi delle SS, e nella maggior parte dei casi, questi erano onorari. Un uomo che ha servito nella Gestapo prussiana nel 1933 ha ricordato che la maggior parte dei suoi colleghi “non erano affatto nazisti. Per la maggior parte erano giovani ufficiali professionisti del servizio civile…”. I nazisti apprezzavano la competenza della polizia più della politica, così in generale nel 1933, quasi tutti gli uomini che servivano nelle varie forze di polizia statali sotto la Repubblica di Weimar rimasero al loro posto. A Würzburg, che è uno dei pochi posti in Germania dove la maggior parte dei documenti della Gestapo sono sopravvissuti, ogni membro della Gestapo era un poliziotto di carriera o aveva un passato da poliziotto.

Lo storico canadese Robert Gellately ha scritto che la maggior parte degli uomini della Gestapo non erano nazisti, ma allo stesso tempo non erano contrari al regime nazista, che erano disposti a servire, in qualsiasi compito fossero chiamati a svolgere. Nel corso del tempo, l”appartenenza alla Gestapo incluse l”addestramento ideologico, in particolare dopo che Werner Best assunse un ruolo guida per l”addestramento nell”aprile 1936. Utilizzando metafore biologiche, Best enfatizzò una dottrina che incoraggiava i membri della Gestapo a vedersi come “medici” del “corpo nazionale” nella lotta contro “agenti patogeni” e “malattie”; tra le malattie implicite c”erano “i comunisti, i massoni e le chiese – e sopra e dietro tutti questi stavano gli ebrei”. Heydrich pensava in modo simile e raccomandava misure sia difensive che offensive da parte della Gestapo, in modo da prevenire qualsiasi sovversione o distruzione del corpo nazionalsocialista.

Addestrati originariamente come poliziotti o meno, gli stessi agenti della Gestapo furono plasmati dal loro ambiente socio-politico. Lo storico George C. Browder sostiene che ci fu un processo in quattro parti (autorizzazione, rafforzamento, routinizzazione e disumanizzazione) che legittimò l”atmosfera psicosociale che condizionava i membri della Gestapo alla violenza radicalizzata. Browder descrive anche un effetto sandwich, dove dall”alto, gli agenti della Gestapo erano sottoposti a un razzismo ideologicamente orientato e a teorie biologiche criminali; e dal basso, la Gestapo fu trasformata da personale delle SS che non aveva l”addestramento di polizia adeguato, il che si manifestò nella loro propensione alla violenza sfrenata. Questa commistione ha certamente plasmato l”immagine pubblica della Gestapo, che ha cercato di mantenere nonostante il suo crescente carico di lavoro; un”immagine che li ha aiutati a identificare ed eliminare i nemici dello stato nazista.

Contrariamente alla credenza popolare, la Gestapo non era un”agenzia onnipervasiva e onnipotente nella società tedesca. Nella Germania vera e propria, molte città avevano meno di 50 persone ufficiali della Gestapo. Per esempio, nel 1939 Stettino e Francoforte sul Meno avevano solo un totale di 41 uomini della Gestapo messi insieme. A Düsseldorf, l”ufficio locale della Gestapo di soli 281 uomini era responsabile per l”intera regione del Basso Reno, che comprendeva 4 milioni di persone. I “V-men”, come erano conosciuti gli agenti della Gestapo sotto copertura, erano usati per infiltrare il Partito Socialdemocratico della Germania (SPD) e i gruppi di opposizione comunista, ma questa era più l”eccezione che la regola. L”ufficio della Gestapo a Saarbrücken aveva 50 informatori a tempo pieno nel 1939. L”ufficio distrettuale di Norimberga, che aveva la responsabilità per tutta la Baviera settentrionale, impiegò un totale di 80-100 informatori a tempo pieno tra il 1943 e il 1945. La maggior parte degli informatori della Gestapo non erano informatori a tempo pieno che lavoravano sotto copertura, ma erano piuttosto semplici cittadini che sceglievano di denunciare altre persone alla Gestapo.

Secondo l”analisi dello storico canadese Robert Gellately degli uffici locali istituiti, la Gestapo era – per la maggior parte – composta da burocrati e impiegati che dipendevano dalle denunce dei cittadini per le loro informazioni. Gellately sosteneva che era a causa della diffusa volontà dei tedeschi di informarsi reciprocamente alla Gestapo che la Germania tra il 1933 e il 1945 era un primo esempio di panopticismo. La Gestapo – a volte – era sommersa dalle denunce e la maggior parte del suo tempo era speso a separare le denunce credibili da quelle meno credibili. Molti degli uffici locali erano a corto di personale e sovraccarichi di lavoro, alle prese con il carico di carta causato da così tante denunce. Gellately ha anche suggerito che la Gestapo era “un”organizzazione reattiva…costruita all”interno della società tedesca e il cui funzionamento era strutturalmente dipendente dalla continua cooperazione dei cittadini tedeschi”.

Dei casi politici, 61 persone furono indagate per sospetta appartenenza al KPD, 44 per la SPD e 69 per altri partiti politici. La maggior parte delle indagini politiche ebbe luogo tra il 1933 e il 1935 con il massimo storico di 57 casi nel 1935. Dopo quell”anno, le indagini politiche diminuirono con solo 18 indagini nel 1938, 13 nel 1939, due nel 1941, sette nel 1942, quattro nel 1943 e una nel 1944. La categoria “altro” associata alla non conformità includeva tutto, da un uomo che aveva disegnato una caricatura di Hitler a un insegnante cattolico sospettato di essere tiepido nell”insegnare il nazionalsocialismo nella sua classe. La categoria “controllo amministrativo” riguardava coloro che infrangevano la legge sulla residenza in città. La categoria “criminalità convenzionale” riguardava crimini economici come il riciclaggio di denaro, il contrabbando e l”omosessualità.

I normali metodi di indagine includevano varie forme di ricatto, minacce ed estorsione per assicurarsi “confessioni”. Oltre a questo, la privazione del sonno e varie forme di molestie erano usate come metodi investigativi. In mancanza di ciò, la tortura e l”inserimento di prove erano metodi comuni per risolvere un caso, specialmente se il caso riguardava un ebreo. La brutalità da parte degli interrogatori – spesso sollecitata da denunce e seguita da rastrellamenti – ha permesso alla Gestapo di scoprire numerose reti di resistenza; ha anche fatto sembrare che sapesse tutto e potesse fare tutto ciò che voleva.

Mentre il numero totale dei funzionari della Gestapo era limitato se confrontato con le popolazioni rappresentate, il Volksgenosse medio (termine nazista per “membro del popolo tedesco”) non era tipicamente sotto osservazione, quindi il rapporto statistico tra funzionari della Gestapo e abitanti è “largamente privo di valore e di poca importanza” secondo alcuni studiosi recenti. Come ha osservato lo storico Eric Johnson, “Il terrore nazista era un terrore selettivo”, che si concentrava sugli oppositori politici, sui dissidenti ideologici (clero e organizzazioni religiose), sui criminali di carriera, sulla popolazione Sinti e Rom, sugli handicappati, sugli omosessuali e soprattutto sugli ebrei. Il “terrore selettivo” della Gestapo, come menzionato da Johnson, è sostenuto anche dallo storico Richard Evans che afferma che “la violenza e l”intimidazione raramente toccavano la vita della maggior parte dei tedeschi comuni. La denuncia era l”eccezione, non la regola, per quanto riguarda il comportamento della grande maggioranza dei tedeschi”. Anche il coinvolgimento dei tedeschi comuni nelle denunce deve essere messo in prospettiva per non esonerare la Gestapo. Come Evans chiarisce, “…non era la gente comune tedesca che si impegnava nella sorveglianza, era la Gestapo; non succedeva nulla finché la Gestapo non riceveva una denuncia, ed era la ricerca attiva della Gestapo della devianza e del dissenso l”unica cosa che dava significato alle denunce”. L”efficacia della Gestapo rimase nella capacità di “proiettare” onnipotenza… cooptarono l”assistenza della popolazione tedesca usando le denunce a loro vantaggio; dimostrandosi alla fine un potente, spietato ed efficace organo di terrore sotto il regime nazista che era apparentemente ovunque. Infine, l”efficacia della Gestapo, sebbene aiutata dalle denunce e dall”occhio vigile dei tedeschi comuni, era più il risultato del coordinamento e della cooperazione tra i vari organi di polizia all”interno della Germania, l”assistenza delle SS, e il sostegno fornito dalle varie organizzazioni del partito nazista; tutti insieme formando una rete di persecuzione organizzata.

Come strumento del potere nazista, del terrore e della repressione, la Gestapo operò in tutta l”Europa occupata. Proprio come le loro organizzazioni affiliate, le SS e la SD, la Gestapo “giocò un ruolo di primo piano” nello schiavizzare e deportare i lavoratori dai territori occupati, torturare e giustiziare i civili, individuare e uccidere gli ebrei, e sottoporre i prigionieri di guerra alleati a un trattamento terribile. A questo scopo, la Gestapo fu “una componente vitale sia nella repressione nazista che nell”Olocausto”. Una volta che gli eserciti tedeschi avanzavano in territorio nemico, erano accompagnati da Einsatzgruppen con ufficiali della Gestapo e della Kripo, che di solito operavano nelle aree posteriori per amministrare e controllare la terra occupata. Ogni volta che una regione passava completamente sotto la giurisdizione occupazionale militare tedesca, la Gestapo amministrava tutte le azioni esecutive sotto l”autorità del comandante militare, pur operando in modo relativamente indipendente da esso.

Occupazione significava amministrazione e polizia, un compito assegnato alle SS, al SD e alla Gestapo anche prima dell”inizio delle ostilità, come nel caso della Cecoslovacchia. Di conseguenza, gli uffici della Gestapo furono stabiliti in un territorio una volta occupato. Alcuni locali aiutarono la Gestapo, sia come ausiliari di polizia professionali che in altri compiti. Tuttavia, le operazioni eseguite sia da membri tedeschi della Gestapo che da ausiliari di volenterosi collaboratori di altre nazionalità erano incoerenti sia nella disposizione che nell”efficacia. Vari gradi di pacificazione e misure di polizia erano necessari in ogni luogo, a seconda di quanto cooperativa o resistente fosse la gente del posto ai mandati nazisti e alle politiche razziali.

In tutti i territori orientali, la Gestapo e altre organizzazioni naziste cooptarono l”assistenza di unità di polizia indigene, quasi tutte in uniforme e in grado di eseguire azioni drastiche. Molti del personale di polizia ausiliario che operava per conto della Polizia dell”Ordine tedesco, del SD e della Gestapo erano membri della Schutzmannschaft, che includeva personale di ucraini, bielorussi, russi, estoni, lituani e lettoni. Mentre in molti paesi occupati dai nazisti all”est, le forze di polizia locali integravano le operazioni tedesche, il noto storico dell”Olocausto, Raul Hilberg, afferma che “quelle della Polonia erano le meno coinvolte nelle azioni antiebraiche”. Ciononostante, le autorità tedesche ordinarono la mobilitazione di forze di polizia polacche di riserva, conosciute come la Polizia Blu, che rafforzarono la presenza della polizia nazista e svolsero numerose funzioni di “polizia”; in alcuni casi, i suoi funzionari identificarono e rastrellarono anche gli ebrei o svolsero altri compiti sgradevoli per conto dei loro padroni tedeschi.

In posti come la Danimarca, c”erano circa 550 danesi in uniforme a Copenhagen che lavoravano con la Gestapo, pattugliando e terrorizzando la popolazione locale su ordine dei loro supervisori tedeschi, molti dei quali furono arrestati dopo la guerra. Altri civili danesi, come in molti luoghi d”Europa, agirono come informatori della Gestapo, ma questo non dovrebbe essere visto come un sostegno incondizionato al programma nazista, poiché le motivazioni per la cooperazione erano diverse. Mentre in Francia, il numero di membri della Carlingue (hanno condotto operazioni quasi indistinguibili dai loro equivalenti tedeschi.

Tra il 14 novembre 1945 e il 3 ottobre 1946, gli alleati istituirono un Tribunale Militare Internazionale (IMT) per processare 22 grandi criminali di guerra nazisti e sei gruppi per crimini contro la pace, crimini di guerra e crimini contro l”umanità. Diciannove dei 22 furono condannati e dodici – Martin Bormann (in contumacia), Hans Frank, Wilhelm Frick, Hermann Göring, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart, Julius Streicher – furono condannati a morte. Tre – Walther Funk, Rudolf Hess, Erich Raeder – ricevettero l”ergastolo; e gli altri quattro – Karl Dönitz, Konstantin von Neurath, Albert Speer e Baldur von Schirach – ricevettero pene più brevi. Altri tre – Hans Fritzsche, Hjalmar Schacht e Franz von Papen – furono assolti. A quel tempo, la Gestapo fu condannata come organizzazione criminale, insieme alle SS. Tuttavia, il capo della Gestapo Heinrich Müller non fu mai processato, poiché scomparve alla fine della guerra.

I capi, gli organizzatori, gli investigatori e i complici che partecipavano alla formulazione o all”esecuzione di un piano comune o di una cospirazione per commettere i crimini specificati venivano dichiarati responsabili di tutti gli atti compiuti da qualsiasi persona in esecuzione di tale piano. Le posizioni ufficiali degli imputati come capi di stato o titolari di alte cariche governative non dovevano liberarli dalla responsabilità o attenuare la loro pena; né il fatto che un imputato avesse agito in base ad un ordine di un superiore lo esentava dalla responsabilità, sebbene potesse essere considerato dall”IMT come attenuante della pena.

Al processo di ogni singolo membro di qualsiasi gruppo o organizzazione, l”IMT era autorizzato a dichiarare (in relazione a qualsiasi atto per il quale l”individuo era stato condannato) che il gruppo o l”organizzazione a cui apparteneva era un”organizzazione criminale. Quando un gruppo o un”organizzazione veniva così dichiarato criminale, l”autorità nazionale competente di qualsiasi firmatario aveva il diritto di portare in giudizio le persone per l”appartenenza a tale organizzazione, con la presunta natura criminale del gruppo o dell”organizzazione.

L”IMT condannò successivamente tre dei gruppi: il corpo dirigente nazista, le SS (compreso l”SD) e la Gestapo. I membri della Gestapo Hermann Göring, Ernst Kaltenbrunner e Arthur Seyss-Inquart furono condannati individualmente. Mentre tre gruppi furono assolti dalle accuse di crimini di guerra collettivi, questo non sollevò i singoli membri di quei gruppi dalla condanna e dalla punizione secondo il programma di denazificazione. I membri dei tre gruppi condannati, tuttavia, erano soggetti all”arresto da parte di Gran Bretagna, Stati Uniti, Unione Sovietica e Francia. Questi gruppi – il partito nazista e la leadership del governo, lo stato maggiore e l”alto comando tedesco (e la Gestapo) – avevano un numero di membri aggregati superiore a due milioni, rendendo un gran numero dei loro membri passibili di processo quando le organizzazioni furono condannate.

Nel 1997, Colonia ha trasformato l”ex sede regionale della Gestapo a Colonia, la EL-DE Haus, in un museo per documentare le azioni della Gestapo.

Dopo la guerra, il Corpo di controspionaggio americano impiegò l”ex capo della Gestapo di Lione Klaus Barbie per i suoi sforzi anticomunisti e lo aiutò anche a fuggire in Bolivia.

La Gestapo era un”agenzia segreta in borghese e gli agenti in genere indossavano abiti civili. C”erano rigidi protocolli che proteggevano l”identità del personale sul campo della Gestapo. Quando gli si chiedeva un”identificazione, ad un agente era richiesto solo di presentare il suo disco del mandato e non un”identificazione fotografica. Questo disco identificava l”agente come membro della Gestapo senza rivelare informazioni personali, tranne quando gli veniva ordinato da un funzionario autorizzato.

Il personale della Leitstellung (ufficio distrettuale) indossava l”uniforme grigia di servizio delle SS, ma con spalline con il disegno della polizia, e le insegne di grado SS sulla toppa del colletto sinistro. La toppa del colletto destro era nera senza le rune sig. Il diamante della manica SD (SD Raute) era indossato sulla manica sinistra inferiore, anche dagli uomini SiPo che non erano nella SD. Le uniformi indossate dagli uomini della Gestapo assegnati alle Einsatzgruppen nei territori occupati, erano inizialmente indistinguibili dall”uniforme da campo delle Waffen-SS. Le lamentele delle Waffen-SS portarono al cambiamento delle mostrine di grado da quelle delle Waffen-SS a quelle dell”Ordnungspolizei.

La Gestapo manteneva i gradi di detective della polizia che erano usati per tutti gli ufficiali, sia quelli che erano sia quelli che non erano contemporaneamente membri delle SS.

Fonti:

Bibliografia

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