Governo di Vichy

Delice Bette | Aprile 2, 2023

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Riassunto

Coordinate: 46°10′N 3°24′E

Francia di Vichy (10 luglio 1940 – 9 agosto 1944) è il nome comune dello Stato francese (État français) guidato dal maresciallo Philippe Pétain durante la Seconda guerra mondiale. Ufficialmente indipendente, adottò una politica di collaborazione con la Germania nazista, che ne occupò la parte settentrionale e occidentale prima di occupare il resto della Francia metropolitana nel novembre 1942. Sebbene Parigi fosse apparentemente la sua capitale, il governo di Vichy si stabilì nella città di villeggiatura di Vichy, nella “Zona libera” non occupata, dove rimase responsabile dell”amministrazione civile della Francia e delle sue colonie.

La Terza Repubblica francese aveva iniziato la guerra nel settembre 1939 al fianco degli Alleati. Il 10 maggio 1940 fu invasa dalla Germania nazista. L”esercito tedesco sfondò rapidamente le linee alleate aggirando la Linea Maginot, altamente fortificata, e invadendo il Belgio. A metà giugno, la situazione militare dei francesi era disastrosa ed era evidente che la battaglia per la Francia metropolitana non poteva essere vinta. Il governo francese iniziò a discutere la possibilità di un armistizio. Paul Reynaud si dimise da primo ministro, piuttosto che firmare un armistizio, e fu sostituito dal maresciallo Philippe Pétain, un eroe della Prima Guerra Mondiale. Poco dopo, Pétain firmò l”armistizio del 22 giugno 1940. Il 10 luglio, la Terza Repubblica fu effettivamente sciolta, poiché a Pétain furono concessi poteri dittatoriali dall”Assemblea Nazionale.

A Vichy, Pétain instaurò un governo autoritario che invertì molte politiche liberali e iniziò una stretta supervisione dell”economia. I cattolici conservatori divennero importanti e Parigi perse il suo status di avanguardia nell”arte e nella cultura europea. I media furono strettamente controllati e promossero l”antisemitismo e, dopo l”inizio dell”Operazione Barbarossa nel giugno 1941, l”antibolscevismo. I termini dell”armistizio presentavano alcuni vantaggi, come il mantenimento della Marina francese e dell”impero coloniale francese sotto il controllo francese e l”evitamento della piena occupazione del Paese da parte della Germania, che mantenne un certo grado di indipendenza e neutralità francese. Nonostante le forti pressioni, il governo francese di Vichy non si unì mai alle potenze dell”Asse e rimase formalmente in guerra con la Germania. Al contrario, la Francia di Vichy divenne un regime collaborazionista.

La posizione ufficiale francese nell”immediato dopoguerra era che Vichy fosse uno Stato fantoccio tedesco. La storiografia, a partire dagli anni Settanta, ha in gran parte assunto la posizione che “Vichy aveva un proprio programma politico, che perseguiva senza la minima pressione da parte della Germania”. La Germania tenne due milioni di prigionieri di guerra francesi e impose il lavoro forzato (service du travail obligatoire) ai giovani francesi. I soldati francesi furono tenuti in ostaggio per garantire che Vichy riducesse le sue forze militari e pagasse un pesante tributo in oro, cibo e forniture alla Germania. La polizia francese ricevette l”ordine di rastrellare gli ebrei e altri “indesiderabili”, come comunisti e rifugiati politici, e almeno 72.500 ebrei furono uccisi come risultato.

La maggior parte dell”opinione pubblica francese inizialmente sostenne il regime, ma l”opinione si rivoltò gradualmente contro il governo francese e le forze tedesche di occupazione quando divenne chiaro che la Germania stava perdendo la guerra e le condizioni di vita in Francia stavano diventando sempre più difficili. La Resistenza francese, che lavorava in gran parte di concerto con il movimento di Charles de Gaulle fuori dal Paese, aumentò di forza nel corso dell”occupazione. Dopo l”invasione alleata della Normandia nel giugno del 1944 e la liberazione della Francia più tardi nello stesso anno, il Governo Provvisorio Francese Libero della Repubblica Francese (GPRF) fu insediato come nuovo governo nazionale, guidato da de Gaulle.

Gli ultimi esuli di Vichy furono catturati nell”enclave di Sigmaringen nell”aprile 1945. Pétain fu processato per tradimento dal nuovo governo provvisorio e condannato a morte, ma la pena fu commutata in ergastolo da de Gaulle. Solo quattro alti funzionari di Vichy furono processati per crimini contro l”umanità, sebbene molti altri avessero partecipato alla deportazione di ebrei per l”internamento nei campi di concentramento nazisti, agli abusi sui prigionieri e ad atti gravi contro i membri della Resistenza.

Nel 1940, il maresciallo Pétain era conosciuto come un eroe della Prima Guerra Mondiale, vincitore della battaglia di Verdun. Come ultimo primo ministro francese della Terza Repubblica, era un reazionario per inclinazione e incolpava la democrazia della Terza Repubblica per l”improvvisa sconfitta della Francia da parte della Germania. Instaurò un regime autoritario e paternalistico che collaborò attivamente con la Germania, nonostante la neutralità ufficiale di Vichy. Il governo di Vichy collaborò con le politiche razziali naziste dei tedeschi.

Terminologia

Dopo che il 10 luglio 1940 l”Assemblea nazionale della Terza Repubblica votò per l”attribuzione dei pieni poteri a Philippe Pétain, il nome République française (Repubblica francese) scomparve da tutti i documenti ufficiali. Da quel momento in poi, il regime fu chiamato ufficialmente État Français (Stato francese). A causa della sua situazione unica nella storia della Francia, della sua legittimità contestata e della natura generica del suo nome ufficiale, lo “Stato francese” è più spesso rappresentato in inglese dai sinonimi “Vichy France”; “Vichy regime”; “government of Vichy”; o, nel contesto, semplicemente “Vichy”.

Il territorio sotto il controllo del governo di Vichy era la porzione meridionale non occupata della Francia metropolitana a sud della linea di demarcazione, come stabilito dall”armistizio del 22 giugno 1940, e i territori francesi d”oltremare, come il Nordafrica francese, che era “parte integrante di Vichy” e dove venivano applicate anche tutte le leggi antisemite di Vichy. Questa zona fu chiamata dai tedeschi Unbesetztes Gebiet (Zona non occupata) e conosciuta come Zone libre (Zona libera) in Francia, o meno formalmente come “Zona del Sud” (Zone du Sud), soprattutto dopo l”Operazione Anton, l”invasione della Zona libera da parte delle forze tedesche nel novembre 1942. Altri termini colloquiali contemporanei per la Zona libera erano basati su abbreviazioni e giochi di parole, come “zona nono”, per la Zona non occupata.

Giurisdizione

In teoria, la giurisdizione civile del governo di Vichy si estendeva alla maggior parte della Francia metropolitana, all”Algeria francese, al protettorato francese del Marocco, al protettorato francese della Tunisia e al resto dell”impero coloniale francese che accettava l”autorità di Vichy; solo il territorio di confine conteso dell”Alsazia-Lorena fu posto sotto la diretta amministrazione tedesca. L”Alsazia-Lorena era ufficialmente ancora parte della Francia, poiché il Reich non aveva mai annesso la regione. Il governo del Reich all”epoca non era interessato a tentare di imporre annessioni frammentarie a ovest, sebbene in seguito avesse annesso il Lussemburgo, ma partiva dal presupposto che il nuovo confine occidentale della Germania sarebbe stato determinato nei negoziati di pace, ai quali avrebbero partecipato tutti gli alleati occidentali, producendo così una frontiera che sarebbe stata riconosciuta da tutte le principali potenze. Poiché le ambizioni territoriali complessive di Hitler non si limitavano al recupero dell”Alsazia-Lorena, e la Gran Bretagna non fu mai portata a patti, i negoziati di pace non ebbero mai luogo.

I nazisti avevano intenzione di annettere un”ampia fascia della Francia nord-orientale, sostituendo gli abitanti della regione con coloni tedeschi, e inizialmente proibirono ai rifugiati francesi di tornare nella regione, ma le restrizioni non vennero mai applicate a fondo e furono sostanzialmente abbandonate dopo l”invasione dell”Unione Sovietica, che ebbe l”effetto di rivolgere le ambizioni territoriali tedesche quasi esclusivamente verso est. Le truppe tedesche a guardia della linea di confine della Zona interdetta nord-orientale furono ritirate nella notte tra il 17 e il 18 dicembre 1941, ma la linea rimase in vigore sulla carta per il resto dell”occupazione.

Tuttavia, l”Alsazia-Lorena fu effettivamente annessa: La legge tedesca fu applicata alla regione, i suoi abitanti furono arruolati nella Wehrmacht e i posti di dogana che separavano la Francia dalla Germania furono rimessi al loro posto tra il 1871 e il 1918. Allo stesso modo, una porzione di territorio francese nelle Alpi fu sotto la diretta amministrazione italiana dal giugno 1940 al settembre 1943. In tutto il resto del Paese, i funzionari pubblici erano sotto l”autorità formale dei ministri francesi di Vichy. René Bousquet, il capo della polizia francese nominato da Vichy, esercitava il suo potere a Parigi attraverso il suo secondo in comando, Jean Leguay, che coordinava i raid con i nazisti. Nei territori occupati, le leggi tedesche avevano la precedenza su quelle francesi e i tedeschi spesso si facevano beffe della sensibilità degli amministratori di Vichy.

L”11 novembre 1942, dopo lo sbarco degli Alleati in Nord Africa (Operazione Torch), l”Asse lanciò l”Operazione Anton, occupando il sud della Francia e sciogliendo il limitato “esercito armistiziale” concesso a Vichy dall”armistizio.

Legittimità

La pretesa di Vichy di essere il legittimo governo francese è stata negata dalla Francia Libera e da tutti i governi francesi successivi alla guerra. Essi sostengono che Vichy era un governo illegale gestito da traditori, salito al potere attraverso un colpo di Stato incostituzionale. Pétain era stato nominato costituzionalmente primo ministro dal Presidente Lebrun il 16 giugno 1940 e aveva legalmente il diritto di firmare l”armistizio con la Germania; tuttavia, la sua decisione di chiedere all”Assemblea Nazionale di sciogliersi e di concedergli poteri dittatoriali è stata più controversa. Gli storici hanno discusso in particolare le circostanze del voto dell”Assemblea Nazionale della Terza Repubblica che concesse i pieni poteri a Pétain il 10 luglio 1940. I principali argomenti avanzati contro il diritto di Vichy di incarnare la continuità dello Stato francese si basavano sulle pressioni esercitate da Pierre Laval, ex primo ministro della Terza Repubblica, sui deputati di Vichy e sull”assenza di 27 deputati e senatori che erano fuggiti sulla nave Massilia e quindi non potevano partecipare al voto. Tuttavia, durante la guerra, il governo di Vichy fu riconosciuto a livello internazionale, così come diverse altre grandi potenze alleate. Le relazioni diplomatiche con il Regno Unito erano state interrotte dall”8 luglio 1940 dopo l”attacco a Mers-el-Kébir.

Julian T. Jackson ha scritto: “Sembra che ci siano pochi dubbi… che all”inizio Vichy fosse sia legale che legittimo”. Ha affermato che se la legittimità deriva dal sostegno popolare, la massiccia popolarità di Pétain in Francia fino al 1942 rendeva il suo governo legittimo, e se la legittimità deriva dal riconoscimento diplomatico, oltre 40 Paesi, tra cui Stati Uniti, Canada e Cina, riconobbero il governo di Vichy. Secondo Jackson, la Francia Libera di de Gaulle riconobbe la debolezza della sua argomentazione contro la legalità di Vichy citando diverse date (16 giugno, 23 giugno e 10 luglio) per l”inizio del governo illegittimo di Vichy, il che implica che, almeno per un certo periodo, Vichy era ancora legittimo. I Paesi riconobbero il governo di Vichy nonostante i tentativi di de Gaulle a Londra di dissuaderli; solo l”occupazione tedesca di tutta la Francia nel novembre 1942 pose fine al riconoscimento diplomatico. I sostenitori di Vichy sottolineano che la concessione dei poteri governativi fu votata da una sessione congiunta di entrambe le camere del Parlamento della Terza Repubblica (il Senato e la Camera dei Deputati), in conformità con la legge costituzionale.

Il regime di Vichy cercava una controrivoluzione antimoderna. La destra tradizionalista francese, forte dell”aristocrazia e dei cattolici, non aveva mai accettato le tradizioni repubblicane della Rivoluzione francese, ma chiedeva un ritorno alle linee tradizionali della cultura e della religione. Il regime abbracciava l”autoritarismo e rifiutava la democrazia. Il regime di Vichy si è anche caratterizzato come decisamente nazionalista. I comunisti francesi, più forti nei sindacati, si rivoltarono contro Vichy nel giugno 1941, quando la Germania invase l”Unione Sovietica. Vichy era intensamente anticomunista e generalmente favorevole alla Germania; lo storico americano Stanley G. Payne ha rilevato che era “nettamente di destra e autoritario, ma mai fascista”. Lo scienziato politico Robert Paxton ha analizzato l”intera gamma dei sostenitori di Vichy, dai reazionari ai modernizzatori liberali moderati, e ha concluso che gli elementi genuinamente fascisti avevano solo ruoli minori nella maggior parte dei settori. Lo storico francese Olivier Wieviorka respinge l”idea che la Francia di Vichy fosse fascista, osservando che “Pétain rifiutò di creare uno Stato a partito unico, evitò di coinvolgere la Francia in una nuova guerra, detestò la modernizzazione e sostenne la Chiesa”.

Il governo di Vichy cercò di affermare la propria legittimità collegandosi simbolicamente al periodo gallo-romano della storia della Francia e celebrando il capo gallico Vercingetorige come “fondatore” della nazione francese. Si affermava che, così come la sconfitta dei Galli nella battaglia di Alesia (52 a.C.) era stata il momento della storia francese in cui era nato un senso di nazione comune, la sconfitta del 1940 avrebbe nuovamente unificato la nazione. Le insegne “francisque” del governo di Vichy presentavano due simboli del periodo gallico: il bastone e l”ascia bipenne (labrys) disposti in modo da assomigliare ai fasci, simbolo dei fascisti italiani.

Per diffondere il suo messaggio, Pétain parlò spesso alla radio francese. Nei suoi discorsi radiofonici, Pétain usava sempre il pronome personale je, si dipingeva come una figura simile a Cristo che si sacrificava per la Francia e assumeva un tono da Dio, da narratore semi-omnisciente che conosceva verità sul mondo che il resto dei francesi non conosceva. Per giustificare l”ideologia di Vichy della Révolution nationale (“rivoluzione nazionale”), Pétain aveva bisogno di una rottura radicale con la Terza Repubblica francese. Durante i suoi discorsi alla radio, l”intera epoca della Terza Repubblica francese veniva sempre dipinta con i colori più neri, come un periodo di décadence (“decadenza”) in cui il popolo francese avrebbe subito una degenerazione morale e un declino.

Riassumendo i discorsi di Pétain, lo storico britannico Christopher Flood ha scritto che Pétain attribuì la colpa della décadence al “liberalismo politico ed economico, con i suoi valori divisivi, individualistici ed edonistici, bloccati in una sterile rivalità con le sue propaggini antitetiche, il socialismo e il comunismo”. Pétain sosteneva che per salvare il popolo francese dalla décadence fosse necessario un periodo di governo autoritario che avrebbe ripristinato l”unità nazionale e la morale tradizionalista, che secondo Pétain i francesi avevano dimenticato. Nonostante la sua visione fortemente negativa della Terza Repubblica, Pétain sostenne che la France profonde (“Francia profonda”, che indica gli aspetti profondamente francesi della cultura francese) esisteva ancora e che il popolo francese doveva tornare a quella che, secondo Pétain, era la sua vera identità. Accanto a questa rivendicazione di una rivoluzione morale, Pétain invitava la Francia a ripiegarsi su se stessa e a ritirarsi dal mondo, che Pétain dipinse sempre come un luogo ostile e minaccioso, pieno di infiniti pericoli per i francesi.

Giovanna d”Arco sostituì Marianna come simbolo nazionale della Francia sotto Vichy, in quanto il suo status di eroina tra le più amate di Francia le conferì un fascino diffuso; inoltre, l”immagine di Giovanna come devota cattolica e patriota si adattava bene al messaggio tradizionalista di Vichy. La letteratura di Vichy ritraeva Giovanna come un archetipo di vergine e Marianna come un archetipo di prostituta. Sotto il regime di Vichy, il testo scolastico Miracle de Jeanne di René Jeanneret era una lettura obbligatoria e l”anniversario della morte di Giovanna diventava un”occasione per i discorsi scolastici di commemorazione del suo martirio. L”incontro di Giovanna con le voci angeliche, secondo la tradizione cattolica, fu presentato come storia letterale. Il libro di testo Miracle de Jeanne dichiarava “Le voci hanno parlato!”, in contrasto con i testi scolastici repubblicani, che avevano fortemente insinuato che Giovanna fosse malata di mente. Gli insegnanti di Vichy a volte faticavano a far quadrare l”eroismo militare di Giovanna con le virtù classiche della femminilità; un testo scolastico insisteva sul fatto che le ragazze non avrebbero dovuto seguire l”esempio di Giovanna alla lettera, dicendo: “Alcuni degli eroi più notevoli della nostra storia sono state donne. Tuttavia, le ragazze dovrebbero preferibilmente esercitare le virtù della pazienza, della perseveranza e della rassegnazione. Sono destinate a occuparsi della gestione della casa… È nell”amore che le nostre future madri troveranno la forza di praticare quelle virtù che meglio si addicono al loro sesso e alla loro condizione”. Esemplificando la sintesi della propaganda di Vichy tra Giovanna la guerriera e Giovanna la donna doverosa, Anne-Marie Hussenot, parlando alla scuola di Uriage, affermò: “una donna dovrebbe ricordare che, nel caso di Giovanna d”Arco, o di altre donne illustri nel corso dell”eccezionale missione che fu loro affidata, esse svolsero innanzitutto con umiltà e semplicità il loro ruolo di donna”.

La componente chiave dell”ideologia di Vichy era l”anglofobia. In parte, la virulenta anglofobia di Vichy era dovuta all”antipatia personale dei suoi leader nei confronti degli inglesi: il maresciallo Pétain, Pierre Laval e l”ammiraglio François Darlan erano tutti anglofobi. Già nel febbraio del 1936, Pétain aveva detto all”ambasciatore italiano in Francia che “l”Inghilterra è sempre stata il nemico più implacabile della Francia” e aveva proseguito affermando che la Francia aveva “due nemici ereditari”, ossia la Germania e la Gran Bretagna, con quest”ultima che era facilmente la più pericolosa delle due; inoltre voleva un”alleanza franco-tedesca-italiana che avrebbe diviso l”Impero britannico, un evento che Pétain sosteneva avrebbe risolto tutti i problemi economici causati dalla Grande Depressione. Inoltre, per giustificare sia l”armistizio con la Germania sia la Révolution nationale, Vichy aveva bisogno di dipingere la dichiarazione di guerra francese alla Germania come un terribile errore e la società francese sotto la Terza Repubblica come degenerata e marcia. La Révolution nationale, insieme alla politica di Pétain della France seule (“solo la Francia”), doveva “rigenerare” la Francia dalla décadence, che si diceva avesse distrutto la società francese e portato alla sconfitta del 1940. Una critica così dura della società francese non poteva che generare tanto sostegno, e così Vichy attribuì la colpa dei problemi francesi a vari “nemici” della Francia, il principale dei quali era la Gran Bretagna, il “nemico eterno” che avrebbe cospirato attraverso le logge massoniche per indebolire la Francia e poi per spingerla a dichiarare guerra alla Germania nel 1939.

Nessun”altra nazione fu attaccata con la stessa frequenza e violenza della Gran Bretagna nella propaganda di Vichy. Nei discorsi radiofonici di Pétain, l”Inghilterra veniva sempre rappresentata come l””Altro”, una nazione che era la completa antitesi di tutto ciò che di buono c”era in Francia, la “Perfida Albione” intrisa di sangue e l”implacabile “eterno nemico” della Francia la cui spietatezza non conosceva limiti. Giovanna d”Arco, che aveva combattuto contro l”Inghilterra, fu trasformata in simbolo della Francia anche per questo motivo. I temi principali dell”anglofobia di Vichy erano l””egoismo” britannico nell”usare e poi abbandonare la Francia dopo aver istigato le guerre, il “tradimento” britannico e i piani britannici per conquistare le colonie francesi. I tre esempi utilizzati per illustrare questi temi furono l”evacuazione di Dunkerque nel maggio 1940, l”attacco della Royal Navy a Mers-el-Kébir contro la flotta francese del Mediterraneo, che uccise oltre 1.300 marinai francesi nel luglio 1940, e il fallito tentativo anglo-francese di conquistare Dakar nel settembre 1940. Tipico della propaganda anti-britannica di Vichy fu il pamphlet ampiamente distribuito, pubblicato nell”agosto 1940 e scritto dall”autoproclamato “anglofobo professionista” Henri Béraud, intitolato Faut-il réduire l”Angleterre en esclavage? (la domanda del titolo era puramente retorica). Inoltre, Vichy mescolò l”anglofobia con il razzismo e l”antisemitismo per dipingere gli inglesi come una “razza mista” razzialmente degenerata che lavorava per i capitalisti ebrei, in contrasto con i popoli “razzialmente puri” del continente europeo che stavano costruendo un “Nuovo Ordine”. In un”intervista condotta da Béraud con l”ammiraglio Darlan e pubblicata sul quotidiano Gringoire nel 1941, Darlan affermava che se il “Nuovo Ordine” fosse fallito in Europa, avrebbe significato “qui in Francia, il ritorno al potere degli ebrei e dei massoni asserviti alla politica anglosassone”.

La Francia dichiarò guerra alla Germania il 3 settembre 1939 dopo l”invasione tedesca della Polonia il 1° settembre. Dopo otto mesi di guerra fittizia, i tedeschi lanciarono la loro offensiva a ovest il 10 maggio 1940. In pochi giorni fu chiaro che le forze militari francesi erano sopraffatte e che il collasso militare era imminente. I leader governativi e militari, profondamente scioccati dalla débâcle, discussero su come procedere. Molti funzionari, tra cui il Primo Ministro Paul Reynaud, volevano trasferire il governo nei territori francesi del Nord Africa e continuare la guerra con la Marina francese e le risorse coloniali. Altri, in particolare il vicepremier Philippe Pétain e il comandante in capo generale Maxime Weygand, insistettero sul fatto che la responsabilità del governo era quella di rimanere in Francia e condividere le disgrazie del suo popolo; chiesero l”immediata cessazione delle ostilità.

Mentre il dibattito continuava, il governo fu costretto a spostarsi più volte per evitare la cattura da parte delle forze tedesche in avanzata e infine raggiunse Bordeaux. Le comunicazioni erano scarse e migliaia di rifugiati civili intasavano le strade. In queste condizioni caotiche, i sostenitori dell”armistizio ebbero la meglio. Il Consiglio dei Ministri approvò la proposta di chiedere alla Germania termini di armistizio, con l”intesa che se la Germania avesse posto condizioni disonorevoli o eccessivamente dure, la Francia avrebbe mantenuto la possibilità di continuare a combattere. Al generale Charles Huntziger, che guidava la delegazione francese per l”armistizio, fu detto di interrompere i negoziati se i tedeschi avessero chiesto l”occupazione di tutta la Francia metropolitana, della flotta francese o di uno qualsiasi dei territori francesi d”oltremare. I tedeschi, tuttavia, non avanzarono nessuna di queste richieste.

Il Primo Ministro Reynaud era favorevole al proseguimento della guerra, ma fu presto messo in minoranza dai sostenitori dell”armistizio. Di fronte a una situazione insostenibile, Reynaud si dimise e, su sua raccomandazione, il presidente Albert Lebrun nominò l”84enne Pétain nuovo primo ministro il 16 giugno 1940. L”armistizio con la Germania fu firmato il 22 giugno 1940. Un accordo francese separato fu raggiunto con l”Italia, che era entrata in guerra contro la Francia il 10 giugno, ben dopo che l”esito della battaglia era stato deciso.

Adolf Hitler aveva diverse ragioni per accettare l”armistizio. Voleva assicurarsi che la Francia non continuasse a combattere dal Nord Africa e che la Marina francese fosse esclusa dalla guerra. Inoltre, lasciare un governo francese al suo posto avrebbe sollevato la Germania dal considerevole onere di amministrare il territorio francese, soprattutto perché Hitler rivolse la sua attenzione alla Gran Bretagna, che non si arrese e continuò a combattere contro la Germania. Infine, poiché la Germania non disponeva di una flotta sufficiente per occupare i territori francesi d”oltremare, l”unica possibilità pratica per Hitler di negare ai britannici l”uso di tali territori era quella di mantenere lo status di nazione indipendente e neutrale de jure della Francia e di inviare alla Gran Bretagna il messaggio che era sola, con la Francia che sembrava passare dalla parte del nemico e gli Stati Uniti che rimanevano neutrali. Tuttavia, dopo la sconfitta, lo spionaggio tedesco contro la Francia si intensificò notevolmente, soprattutto nella Francia meridionale.

Condizioni di armistizio

L”armistizio divise la Francia in zone occupate e non occupate. La Francia settentrionale e occidentale, compresa l”intera costa atlantica, era occupata dalla Germania, mentre i restanti due quinti del Paese erano sotto il controllo del governo francese, con capitale a Vichy, sotto la guida di Pétain. In apparenza, il governo francese amministrava l”intero territorio.

La Germania prese due milioni di soldati francesi come prigionieri di guerra e li mandò nei campi in Germania. Nel 1944 circa un terzo era stato rilasciato a condizioni diverse. Dei rimanenti, gli ufficiali e i sottufficiali (caporali e sergenti) furono tenuti nei campi, ma furono esentati dal lavoro forzato. I soldati semplici furono prima inviati nei campi “Stalag” per essere lavorati e poi furono messi al lavoro. Circa la metà di loro lavorava nell”agricoltura tedesca, dove le razioni di cibo erano adeguate e i controlli erano clementi. Gli altri lavoravano nelle fabbriche o nelle miniere, dove le condizioni erano molto più dure.

I tedeschi occuparono direttamente il nord della Francia. I francesi dovettero pagare i costi dell”esercito di occupazione tedesco, composto da 300.000 uomini, per un ammontare di 20 milioni di marchi tedeschi al giorno, al tasso artificiale di venti franchi per il marco tedesco. Si trattava di 50 volte i costi effettivi della guarnigione di occupazione. Il governo francese aveva anche la responsabilità di impedire ai cittadini francesi di fuggire in esilio.

L”articolo IV dell”Armistizio prevedeva la presenza di un piccolo esercito francese – l”Armata dell”Armistizio – nella zona non occupata e la fornitura di forze militari per l”impero coloniale francese all”estero. La funzione di queste forze era quella di mantenere l”ordine interno e di difendere i territori francesi dagli assalti alleati. Le forze francesi dovevano rimanere sotto la direzione generale delle forze armate tedesche.

La forza esatta dell”esercito metropolitano francese di Vichy fu fissata a 3.768 ufficiali, 15.072 sottufficiali e 75.360 uomini. Tutti i membri dovevano essere volontari. Oltre all”esercito, le dimensioni della Gendarmeria furono fissate a 60.000 uomini, più una forza antiaerea di 10.000 uomini. Nonostante l”afflusso di soldati addestrati dalle forze coloniali (ridotte di dimensioni in conformità con l”armistizio), vi era una carenza di volontari. Di conseguenza, 30.000 uomini della classe del 1939 furono trattenuti per riempire la quota. All”inizio del 1942 quei coscritti furono rilasciati, ma non c”erano ancora abbastanza uomini. Questa carenza rimase fino alla dissoluzione del regime, nonostante gli appelli di Vichy ai tedeschi per una forma regolare di coscrizione.

L”esercito metropolitano francese di Vichy era privo di carri armati e di altri veicoli corazzati e aveva una disperata carenza di mezzi di trasporto motorizzati, un problema particolare per le unità di cavalleria. I manifesti di reclutamento sopravvissuti sottolineano le opportunità di praticare attività atletiche, tra cui l”equitazione, riflettendo sia l”enfasi generale posta dal governo di Vichy sulle virtù rurali e sulle attività all”aria aperta, sia la realtà del servizio in una forza militare piccola e tecnologicamente arretrata. Le caratteristiche tradizionali dell”esercito francese prima del 1940, come il kepis e i pesanti capotes (cappotti con bottoni sulla schiena), furono sostituiti da berretti e uniformi semplificate.

Le autorità di Vichy non impiegarono l”Armata dell”Armistizio contro i gruppi di resistenza attivi nel sud della Francia, riservando questo ruolo alla Vichy Milice (milizia), una forza paramilitare creata il 30 gennaio 1943 dal governo di Vichy per combattere la Resistenza. I membri dell”esercito regolare poterono così disertare verso il Maquis dopo l”occupazione tedesca del sud della Francia e lo scioglimento dell”Armata dell”Armistizio nel novembre 1942. La Milice, invece, continuò a collaborare e i suoi membri furono soggetti a rappresaglie dopo la Liberazione.

Le forze coloniali francesi di Vichy furono ridotte secondo i termini dell”armistizio, ma nella sola area mediterranea Vichy aveva ancora quasi 150.000 uomini sotto le armi. Circa 55.000 nel Marocco francese, 50.000 in Algeria e quasi 40.000 nell”Armata del Levante (Armée du Levant), in Libano e Siria. Alle forze coloniali fu permesso di tenere alcuni veicoli corazzati, anche se si trattava per lo più di carri armati “d”epoca” della Prima Guerra Mondiale (Renault FT).

L”armistizio imponeva alla Francia di consegnare tutti i cittadini tedeschi presenti nel Paese su richiesta tedesca. I francesi consideravano questo termine “disonorevole”, poiché avrebbe richiesto alla Francia di consegnare persone che erano entrate in Francia cercando rifugio dalla Germania. I tentativi di negoziare il punto con la Germania si rivelarono infruttuosi e i francesi decisero di non insistere sulla questione fino al punto di rifiutare l”Armistizio.

10 luglio 1940 votazione dei pieni poteri

Il 10 luglio 1940, la Camera dei Deputati e il Senato si riunirono in seduta congiunta nella tranquilla città termale di Vichy, la loro capitale provvisoria nella Francia centrale. Lione, la seconda città più grande della Francia, sarebbe stata una scelta più logica, ma il sindaco Édouard Herriot era troppo legato alla Terza Repubblica. Marsiglia aveva la reputazione di essere un centro della criminalità organizzata. Tolosa era troppo lontana e aveva una reputazione di sinistra. Vichy si trovava in una posizione centrale e disponeva di molti alberghi per i ministri.

Pierre Laval e Raphaël Alibert iniziarono la loro campagna per convincere i senatori e i deputati riuniti a votare i pieni poteri a Pétain. Utilizzarono tutti i mezzi disponibili, come promettere posti di ministro ad alcuni e minacciare e intimidire altri. Furono aiutati dall”assenza di figure popolari e carismatiche che avrebbero potuto opporsi, come Georges Mandel e Édouard Daladier, che si trovavano a bordo della nave Massilia, diretti in Nord Africa e in esilio. Il 10 luglio l”Assemblea Nazionale, che comprende sia il Senato che la Camera dei Deputati, votò con 569 voti favorevoli, 80 contrari e 20 astensioni volontarie, la concessione di pieni poteri straordinari al maresciallo Pétain. Con lo stesso voto, gli fu concesso anche il potere di scrivere una nuova Costituzione. Con la legge n. 2 del giorno successivo, Pétain definì i propri poteri e abrogò tutte le leggi della Terza Repubblica che fossero in conflitto con essi. sarebbe poi stata annullata nell”agosto del 1944).

La maggior parte dei legislatori credeva che la democrazia sarebbe continuata, anche se con una nuova costituzione. Sebbene il 6 luglio Laval avesse affermato che “la democrazia parlamentare ha perso la guerra; deve scomparire, cedendo il suo posto a un regime autoritario, gerarchico, nazionale e sociale”, la maggioranza aveva fiducia in Pétain. Léon Blum, che votò no, scrisse tre mesi dopo che “l”obiettivo evidente di Laval era quello di tagliare tutte le radici che legavano la Francia al suo passato repubblicano e rivoluzionario. La sua ”rivoluzione nazionale” sarebbe stata una controrivoluzione che avrebbe eliminato tutti i progressi e i diritti umani conquistati negli ultimi centocinquant”anni”. La minoranza, composta per lo più da radicali e socialisti, che si oppose a Laval divenne nota come gli 80 di Vichy. I deputati e i senatori che votarono per la concessione dei pieni poteri a Pétain furono condannati individualmente dopo la Liberazione.

La maggioranza degli storici francesi e tutti i governi francesi del dopoguerra hanno sostenuto che questo voto dell”Assemblea Nazionale fosse illegale. Sono stati avanzati tre argomenti principali:

Su un totale di 544 deputati, solo 414 votarono; e su un totale di 302 senatori, solo 235 votarono. Di questi, 357 deputati votarono a favore di Pétain e 57 contro, mentre 212 senatori votarono a favore di Pétain e 23 contro. Quindi, Pétain fu approvato dal 65% di tutti i deputati e dal 70% di tutti i senatori. Sebbene Pétain potesse rivendicare la propria legalità, soprattutto rispetto alla leadership essenzialmente autoproclamata di Charles de Gaulle, le dubbie circostanze del voto spiegano perché la maggior parte degli storici francesi non consideri Vichy una completa continuità dello Stato francese.

Il testo votato dal Congresso recitava:

L”Assemblea nazionale conferisce pieni poteri al governo della Repubblica, sotto l”autorità e la firma del maresciallo Pétain, per promulgare con uno o più atti una nuova costituzione dello Stato francese. Questa costituzione deve garantire i diritti del lavoro, della famiglia e della patria. Sarà ratificata dalla nazione e applicata dalle assemblee che essa ha creato.

Le leggi costituzionali dell”11 e del 12 luglio 1940 conferirono a Pétain tutti i poteri (legislativo, giudiziario, amministrativo, esecutivo e diplomatico) e il titolo di “capo dello Stato francese” (chef de l”État français), nonché il diritto di nominare il suo successore. Il 12 luglio, Pétain designò Laval come vicepresidente e suo successore designato e nominò Fernand de Brinon come rappresentante presso l”Alto Comando tedesco a Parigi. Pétain rimase a capo del regime di Vichy fino al 20 agosto 1944. Il motto nazionale francese Liberté, Egalité, Fraternité (Libertà, Uguaglianza, Fratellanza) fu sostituito da Travail, Famille, Patrie (Lavoro, Famiglia, Patria). All”epoca si notò che la TFP era anche sinonimo di punizione penale di travaux forcés à perpetuité (“lavoro forzato in perpetuo”). Reynaud fu arrestato nel settembre 1940 dal governo di Vichy e condannato all”ergastolo nel 1941, prima dell”apertura del Processo di Riom.

Pétain era reazionario per natura, nonostante il suo status di eroe della Terza Repubblica durante la Prima Guerra Mondiale. Quasi subito dopo aver ottenuto i pieni poteri, Pétain iniziò a incolpare la democrazia della Terza Repubblica e la corruzione endemica per l”umiliante sconfitta della Francia da parte della Germania. Di conseguenza, il suo governo iniziò presto ad assumere caratteristiche autoritarie. Le libertà e le garanzie democratiche furono immediatamente sospese. Fu ristabilito il reato di “reato d”opinione” (délit d”opinion), che abrogava di fatto la libertà di pensiero e di espressione, e i critici venivano spesso arrestati. Gli organi elettivi furono sostituiti da organi nominati. Le “municipalità” e le commissioni dipartimentali furono così poste sotto l”autorità dell”amministrazione e dei prefetti (nominati dal potere esecutivo e da esso dipendenti). Nel gennaio 1941 fu istituito, alle stesse condizioni, il Consiglio Nazionale (Conseil National), composto da notabili delle campagne e delle province. Nonostante la chiara impronta autoritaria del governo di Pétain, egli non istituì formalmente uno Stato monopartitico, mantenne il Tricolore e altri simboli della Francia repubblicana e, a differenza di molti esponenti dell”estrema destra, non fu un anti-Dreyfusard. Pétain escluse i fascisti dalle cariche del suo governo e, in generale, il suo gabinetto era composto da “uomini del 6 febbraio” (membri del “governo dell”Unione Nazionale” formatosi dopo la crisi del 6 febbraio 1934 in seguito all”Affare Stavisky) e da politici tradizionali le cui prospettive di carriera erano state bloccate dal trionfo del Fronte Popolare nel 1936.

Ci furono cinque governi durante il periodo del regime di Vichy, a partire dalla continuazione della posizione di Pétain dalla Terza Repubblica, che si sciolse e gli conferì i pieni poteri, lasciando a Pétain il controllo assoluto del nuovo “Stato francese”, come Pétain lo chiamò. Pierre Laval formò il primo governo nel 1940. Il secondo governo fu formato da Pierre-Étienne Flandin e durò solo due mesi, fino al febbraio 1941. François Darlan fu poi capo del governo fino all”aprile 1942, seguito da Pierre Laval fino all”agosto 1944. Il governo di Vichy fuggì in esilio a Sigmaringen nel settembre 1944.

La Francia di Vichy nel 1940-1942 fu riconosciuta dalla maggior parte delle potenze dell”Asse e neutrali, oltre che dagli Stati Uniti e dall”Unione Sovietica. Durante la guerra, la Francia di Vichy condusse azioni militari contro le incursioni armate dei belligeranti dell”Asse e degli Alleati e fu un esempio di neutralità armata. L”azione più importante fu l”abbattimento della flotta francese a Tolone il 27 novembre 1942 per impedirne la cattura da parte dell”Asse. In un primo momento Washington concesse a Vichy il pieno riconoscimento diplomatico, inviando l”ammiraglio William D. Leahy come ambasciatore americano. Il Presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt e il Segretario di Stato Cordell Hull speravano di usare l”influenza americana per incoraggiare gli elementi del governo di Vichy contrari alla collaborazione militare con la Germania. Washington sperava anche di incoraggiare Vichy a resistere alle richieste belliche tedesche, come la creazione di basi aeree nella Siria sotto mandato francese o lo spostamento di forniture belliche attraverso i territori francesi in Nord Africa. La posizione degli Stati Uniti era essenzialmente che, a meno che non fosse esplicitamente richiesto dai termini dell”armistizio, la Francia non avrebbe dovuto intraprendere alcuna azione che potesse influire negativamente sugli sforzi alleati in guerra.

La posizione degli Stati Uniti nei confronti della Francia di Vichy e di de Gaulle fu particolarmente esitante e incoerente. Roosevelt non amava de Gaulle e lo considerava un “apprendista dittatore”. Gli americani cercarono dapprima di sostenere il generale Maxime Weygand, delegato generale di Vichy per l”Africa fino al dicembre 1941. Dopo il fallimento della prima scelta, si rivolsero a Henri Giraud poco prima dello sbarco in Nordafrica dell”8 novembre 1942. Infine, dopo la svolta dell”ammiraglio François Darlan verso le Forze libere (era stato primo ministro dal febbraio 1941 all”aprile 1942) lo misero contro de Gaulle.

Il generale statunitense Mark W. Clark del comando combinato alleato fece firmare a Darlan, il 22 novembre 1942, un trattato che metteva “il Nordafrica a disposizione degli americani” e rendeva la Francia “un Paese vassallo”. Washington immaginò quindi, tra il 1941 e il 1942, uno status di protettorato per la Francia, che sarebbe stata sottoposta dopo la liberazione a un Governo Militare Alleato dei Territori Occupati (AMGOT) come la Germania. Dopo l”assassinio di Darlan, il 24 dicembre 1942, gli americani si rivolsero nuovamente a Giraud, al quale si erano uniti Maurice Couve de Murville, che aveva responsabilità finanziarie a Vichy, e Lemaigre-Dubreuil, ex membro della Cagoule e imprenditore, nonché Alfred Pose, direttore generale della Banque nationale pour le commerce et l”industrie.

Mosca mantenne piene relazioni diplomatiche con il governo di Vichy fino al 30 giugno 1941, quando queste vennero interrotte a causa del sostegno espresso da Vichy all”operazione Barbarossa, l”invasione tedesca dell”Unione Sovietica. In risposta alle richieste britanniche e alla sensibilità della popolazione franco-canadese, il Canada, nonostante fosse in guerra con l”Asse dal 1939, mantenne piene relazioni diplomatiche con il regime di Vichy fino all”inizio del novembre 1942, quando Case Anton portò alla completa occupazione della Francia di Vichy da parte dei tedeschi.

Gli inglesi temevano che la flotta navale francese potesse finire nelle mani dei tedeschi ed essere usata contro le proprie forze navali, così vitali per il mantenimento delle spedizioni e delle comunicazioni nell”Atlantico settentrionale. In base all”armistizio, alla Francia era stato concesso di mantenere la Marina francese, la Marine Nationale, a condizioni rigorose. Vichy si impegnò a non far cadere la flotta nelle mani dei tedeschi, ma si rifiutò di mandarla fuori dalla portata della Germania, inviandola in Gran Bretagna o nelle lontane colonie francesi, come le Indie Occidentali. Ciò non soddisfece Winston Churchill, che ordinò che le navi francesi nei porti britannici fossero sequestrate dalla Royal Navy. Poco dopo l”armistizio (22 giugno 1940), la Gran Bretagna distrusse la flotta francese a Mers-el-Kebir, uccidendo 1.297 militari francesi. Vichy interruppe le relazioni diplomatiche con la Gran Bretagna. Lo squadrone francese ad Alessandria, sotto l”ammiraglio René-Emile Godfroy, fu di fatto internato fino al 1943, quando fu raggiunto un accordo con l”ammiraglio Andrew Browne Cunningham, comandante della Flotta britannica del Mediterraneo. Dopo l”incidente di Mers-el-Kebir, gli inglesi riconobbero la Francia Libera come legittimo governo francese.

La Svizzera e altri Stati neutrali mantennero relazioni diplomatiche con il regime di Vichy fino alla liberazione della Francia nel 1944, quando Pétain si dimise e fu deportato in Germania per la creazione di un governo forzato in esilio.

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Indocina francese, Giappone e guerra franco-thailandese

Nel giugno del 1940, la caduta della Francia rese tenue la presa francese sull”Indocina. L”amministrazione coloniale isolata era tagliata fuori dagli aiuti e dai rifornimenti esterni. Dopo aver negoziato con il Giappone, i francesi permisero ai giapponesi di installare basi militari in Indocina. Questo comportamento apparentemente sottomesso convinse il maggiore generale Plaek Pibulsonggram, primo ministro del Regno di Thailandia, che la Francia di Vichy non si sarebbe opposta seriamente a una campagna dell”esercito thailandese per recuperare parti della Cambogia e del Laos che erano state sottratte alla Thailandia dalla Francia all”inizio del XX secolo. Nell”ottobre 1940, le forze militari thailandesi attaccarono attraverso il confine con l”Indocina e diedero il via alla guerra franco-thailandese. Sebbene i francesi ottenessero un”importante vittoria navale sui thailandesi, il Giappone costrinse i francesi ad accettare la mediazione giapponese per un trattato di pace, che restituì il territorio conteso al controllo thailandese. I francesi rimasero ad amministrare la nuova colonia indocinese fino al 9 marzo 1945, quando i giapponesi organizzarono un colpo di Stato nell”Indocina francese e ne presero il controllo, istituendo la propria colonia, l”Impero del Vietnam, come Stato fantoccio controllato da Tokyo.

Lotta coloniale con la Francia Libera

Per contrastare il governo di Vichy, il generale Charles de Gaulle creò le Forze francesi libere (FFL) dopo il discorso radiofonico dell”Appello del 18 giugno 1940. Inizialmente, Churchill era ambivalente nei confronti di de Gaulle e ruppe i legami diplomatici con il governo di Vichy solo quando fu chiaro che Vichy non si sarebbe unito agli Alleati.

Fino al 1962, la Francia possedeva quattro colonie in India, la più grande delle quali era Pondicherry. Le colonie erano piccole e non contigue, ma politicamente unite. Subito dopo la caduta della Francia, il governatore generale dell”India francese, Louis Alexis Étienne Bonvin, dichiarò che le colonie francesi in India avrebbero continuato a combattere con gli alleati britannici. Le forze libere francesi di quell”area e di altre parteciparono alla campagna del Deserto Occidentale, anche se la notizia della morte di soldati franco-indiani causò alcuni disordini a Pondicherry. I possedimenti francesi in Oceania si unirono ai francesi liberi nel 1940 o, in un caso, nel 1942. In seguito servirono come basi per lo sforzo alleato nel Pacifico e contribuirono con truppe alle Forze francesi libere.

In seguito all”Appello del 18 giugno, sorse un dibattito tra la popolazione della Polinesia francese. Il 2 settembre 1940 fu organizzato un referendum a Tahiti e a Moorea, mentre le isole periferiche riportarono l”accordo nei giorni successivi. Il voto fu 5564 a 18 a favore dell”adesione alla Francia Libera. Dopo l”attacco a Pearl Harbor, le forze americane individuarono nella Polinesia francese un punto di rifornimento ideale tra le Hawaii e l”Australia e, con l”accordo di de Gaulle, organizzarono l””Operazione Bobcat” per inviare nove navi con 5.000 soldati americani a costruire una base di rifornimento navale e una pista di atterraggio e a installare cannoni di difesa costiera su Bora Bora. Questa prima esperienza si rivelò preziosa per i successivi sforzi dei Seabee (pronuncia fonetica dell”acronimo navale CB, o Construction Battalion) nel Pacifico, e la base di Bora Bora rifornì le navi e gli aerei alleati che combatterono la battaglia del Mar dei Coralli. Le truppe della Polinesia francese e della Nuova Caledonia formarono un Bataillon du Pacifique nel 1940; entrarono a far parte della 1ª Divisione libera francese nel 1942, distinguendosi durante la battaglia di Bir Hakeim e successivamente unendosi con un”altra unità per formare il Bataillon d”infanterie de marine et du Pacifique; combatterono nella Campagna d”Italia, distinguendosi al Garigliano durante la battaglia di Monte Cassino e in Toscana; parteciparono agli sbarchi in Provenza e poi alla Liberazione della Francia.

Nelle Nuove Ebridi, Henri Sautot dichiarò prontamente fedeltà ai francesi liberi il 20 luglio, primo capo coloniale a farlo. L”esito fu deciso da una combinazione di patriottismo e opportunismo economico, nell”aspettativa di ottenere l”indipendenza. Sautot salpò quindi per la Nuova Caledonia, dove prese il controllo il 19 settembre. La sua posizione ai margini del Mar dei Coralli e sul fianco dell”Australia fece sì che la Nuova Caledonia diventasse strategicamente critica nello sforzo di combattere l”avanzata giapponese nel Pacifico nel 1941-1942 e di proteggere le rotte marittime tra il Nord America e l”Australia. Nouméa servì come quartier generale della Marina e dell”Esercito degli Stati Uniti nel Pacifico meridionale e come base di riparazione per le navi alleate. La Nuova Caledonia ha contribuito con personale sia al Bataillon du Pacifique che alle Forze Navali Libere Francesi che sono entrate in azione nel Pacifico e nell”Oceano Indiano.

A Wallis e Futuna, l”amministratore locale e il vescovo si schierarono con Vichy, ma dovettero affrontare l”opposizione di parte della popolazione e del clero; i loro tentativi di nominare un re locale nel 1941 per proteggere il territorio dagli oppositori si ritorsero contro il rifiuto del neoeletto re di dichiarare fedeltà a Pétain. La situazione ristagnò a lungo a causa della lontananza delle isole e perché nessuna nave d”oltremare visitò le isole per 17 mesi dopo il gennaio 1941. Un avviso inviato da Nouméa prese il controllo di Wallis a nome dei francesi liberi il 27 maggio 1942 e di Futuna il 29 maggio 1942. Ciò permise alle forze americane di costruire una base aerea e una base per idrovolanti su Wallis (Navy 207) che servì alle operazioni alleate nel Pacifico.

Un piano della Francia di Vichy per far costruire alla Western Union potenti trasmettitori a Saint-Pierre e Miquelon nel 1941, per consentire comunicazioni transatlantiche private, fu bloccato dopo le pressioni di Roosevelt. Il 24 dicembre 1941 le forze libere francesi su tre corvette, supportate da un sottomarino, sbarcarono e presero il controllo di Saint-Pierre e Miquelon su ordine di Charles de Gaulle senza fare riferimento a nessuno dei comandanti alleati.

La Guyana francese, sulla costa settentrionale dell”America del Sud, rimosse il suo governo sostenitore di Vichy il 22 marzo 1943, poco dopo l”affondamento di otto navi alleate da parte di un sottomarino tedesco al largo delle coste della Guyana e l”arrivo delle truppe americane per via aerea il 20 marzo.

La Martinica divenne la sede della maggior parte della riserva aurea della Banca di Francia, con 286 tonnellate d”oro trasportate lì dall”incrociatore francese Émile Bertin nel giugno 1940. L”isola fu bloccata dalla marina britannica fino a quando non fu raggiunto un accordo per immobilizzare le navi francesi in porto. I britannici usarono l”oro come garanzia per le agevolazioni Lend-Lease dagli americani, sulla base del fatto che poteva essere “acquisito” in qualsiasi momento se necessario. Nel luglio 1943, i simpatizzanti della Francia libera presenti sull”isola presero il controllo dell”oro e della flotta dopo la partenza dell”ammiraglio Georges Robert, in seguito alla minaccia americana di lanciare un”invasione su larga scala.

Anche la Guadalupa, nelle Indie Occidentali francesi, ha cambiato fedeltà nel 1943 dopo che l”ammiraglio Georges Robert aveva ordinato alla polizia di sparare sui manifestanti, prima di fuggire in Europa.

In Africa centrale, tre delle quattro colonie dell”Africa equatoriale francese passarono ai francesi liberi quasi immediatamente: Il Ciad francese il 26 agosto 1940, il Congo francese il 29 agosto 1940 e l”Ubangi-Shari il 30 agosto 1940. Ad esse si aggiunse il mandato francese della Società delle Nazioni del Camerun il 27 agosto 1940.

Il 23 settembre 1940, la Royal Navy e le forze francesi libere sotto Gaulle lanciarono l”Operazione Menace, un tentativo di conquistare lo strategico porto di Dakar, controllato da Vichy, nell”Africa occidentale francese (l”odierno Senegal). Dopo che i tentativi di incoraggiarli a unirsi agli Alleati furono respinti dai difensori, scoppiarono feroci combattimenti tra le forze di Vichy e quelle alleate. La HMS Resolution fu pesantemente danneggiata dai siluri e le truppe della Francia Libera che sbarcavano su una spiaggia a sud del porto furono respinte da un pesante fuoco. Ancor più grave dal punto di vista strategico, i bombardieri dell”aviazione francese di Vichy basati in Nord Africa iniziarono a bombardare la base britannica di Gibilterra in risposta all”attacco a Dakar. Scosse dalla risoluta difesa di Vichy e non volendo inasprire ulteriormente il conflitto, le forze britanniche e della Francia libera si ritirarono il 25 settembre, ponendo fine alla battaglia.

Una colonia dell”Africa equatoriale francese, il Gabon, dovette essere occupata militarmente tra il 27 ottobre e il 12 novembre 1940. L”8 novembre 1940, le forze francesi libere sotto il comando di de Gaulle e Pierre Koenig, con l”assistenza della Royal Navy, invasero il Gabon controllato da Vichy. La capitale, Libreville, fu bombardata e catturata. Le ultime truppe di Vichy in Gabon si arresero senza alcun confronto militare con gli Alleati a Port-Gentil.

Il governatore del Somaliland francese (oggi Gibuti), il generale di brigata Paul Legentilhomme, disponeva di una guarnigione di sette battaglioni di fanteria senegalese e somala, tre batterie di cannoni da campo, quattro batterie di cannoni antiaerei, una compagnia di carri armati leggeri, quattro compagnie di miliziani e irregolari, due plotoni del corpo dei cammelli e un assortimento di aerei. Dopo la visita dall”8 al 13 gennaio 1940, il generale britannico Archibald Wavell decise che Legentilhomme avrebbe comandato le forze militari in entrambi i Somaliland in caso di guerra contro l”Italia. A giugno, una forza italiana fu riunita per catturare la città portuale di Gibuti, la principale base militare. Dopo la caduta della Francia in giugno, la neutralizzazione delle colonie francesi di Vichy permise agli italiani di concentrarsi sul Somaliland britannico, più poco difeso. Il 23 luglio, Legentilhomme fu spodestato dall”ufficiale navale filo-Vichy Pierre Nouailhetas e partì il 5 agosto per Aden, per unirsi ai francesi liberi.

Nel marzo 1941, l”applicazione da parte dei britannici di un rigido regime di contrabbando per evitare che i rifornimenti venissero passati agli italiani, perse la sua utilità dopo la conquista dell”AOI. I britannici cambiarono politica, con l”incoraggiamento dei francesi liberi, per “riunire il Somaliland francese alla causa alleata senza spargimento di sangue”. I francesi liberi dovevano organizzare un “ralliement volontario” tramite la propaganda (Operazione Marie) e i britannici dovevano bloccare la colonia.

Wavell riteneva che se fossero state esercitate pressioni britanniche, sarebbe sembrato che una manifestazione fosse stata forzata. Wavell preferì lasciare che la propaganda continuasse e fornì una piccola quantità di rifornimenti sotto stretto controllo. Quando questa politica non ebbe effetto, Wavell suggerì di negoziare con il governatore di Vichy Louis Nouailhetas l”uso del porto e della ferrovia. Il suggerimento fu accettato dal governo britannico, ma a causa delle concessioni accordate al regime di Vichy in Siria, fu proposta l”invasione della colonia. A giugno, Nouailhetas ricevette un ultimatum, il blocco fu inasprito e la guarnigione italiana ad Assab fu sconfitta da un”operazione da Aden. Per sei mesi, Nouailhetas rimase disponibile a concedere concessioni sul porto e sulla ferrovia, ma non tollerava l”ingerenza della Francia libera. In ottobre, il blocco fu rivisto, ma l”inizio della guerra contro il Giappone in dicembre portò al ritiro di tutte le navi del blocco, tranne due. Il 2 gennaio 1942, il governo di Vichy offrì l”uso del porto e della ferrovia, a condizione che il blocco fosse revocato, ma gli inglesi rifiutarono e posero fine al blocco unilateralmente a marzo.

Il successivo punto di rottura tra la Gran Bretagna e la Francia di Vichy avvenne quando una rivolta in Iraq fu sedata dalle forze britanniche nel giugno 1941. La Luftwaffe e gli aerei dell”aviazione italiana, che stazionavano in Siria attraverso il possedimento francese, intervennero nei combattimenti in piccole quantità. Ciò evidenziò come la Siria fosse una minaccia per gli interessi britannici in Medio Oriente. Di conseguenza, l”8 giugno, le forze britanniche e del Commonwealth invasero la Siria e il Libano; questa operazione fu nota come campagna Siria-Libano, o Operazione Exporter. La capitale siriana, Damasco, fu conquistata il 17 giugno e la campagna di cinque settimane si concluse con la caduta di Beirut e la Convenzione di San Giovanni d”Acri (Armistizio di Saint Jean d”Acre) il 14 luglio 1941.

La partecipazione aggiuntiva delle forze francesi libere all”operazione siriana è stata controversa negli ambienti alleati. Essa sollevava la prospettiva che i francesi sparassero ai francesi, facendo temere una guerra civile. Inoltre, si riteneva che i francesi liberi fossero ampiamente vituperati all”interno dei circoli militari di Vichy e che le forze di Vichy in Siria fossero meno propense a resistere ai britannici se non fossero state accompagnate da elementi dei francesi liberi. Ciononostante, de Gaulle convinse Churchill a permettere alle sue forze di partecipare, anche se de Gaulle fu costretto ad accettare un proclama congiunto di Gran Bretagna e Francia Libera che prometteva che la Siria e il Libano sarebbero diventati pienamente indipendenti alla fine della guerra.

Dal 5 maggio al 6 novembre 1942, le forze britanniche e del Commonwealth condussero l”Operazione Ironclad, nota come Battaglia del Madagascar, la conquista della grande isola del Madagascar, controllata dalla Francia di Vichy, che i britannici temevano potesse essere utilizzata dalle forze giapponesi come base per interrompere il commercio e le comunicazioni nell”Oceano Indiano. Lo sbarco iniziale a Diégo-Suarez fu relativamente rapido, ma le forze britanniche impiegarono altri sei mesi per ottenere il controllo dell”intera isola.

L”Operazione Torch fu l”invasione americana e britannica del Nordafrica francese (Marocco, Algeria e Tunisia), iniziata l”8 novembre 1942, con sbarchi in Marocco e Algeria. L”obiettivo a lungo termine era quello di eliminare le forze tedesche e italiane dal Nordafrica, migliorare il controllo navale del Mediterraneo e preparare l”invasione dell”Italia nel 1943. Le forze di Vichy inizialmente resistettero, uccidendo 479 forze alleate e ferendone 720. L”ammiraglio François Darlan avviò una cooperazione con gli Alleati, che riconobbero l”auto-nomina di Darlan ad Alto Commissario di Francia (capo del governo civile) per l”Africa settentrionale e occidentale. Egli ordinò alle forze di Vichy di cessare la resistenza e di cooperare con gli Alleati, e queste lo fecero. Quando fu combattuta la Campagna di Tunisia, le forze francesi in Nord Africa erano passate dalla parte degli Alleati e si erano unite ai francesi liberi.

In Nord Africa, dopo il putsch dell”8 novembre 1942 da parte della Resistenza francese, la maggior parte delle figure di Vichy furono arrestate, compresi il generale Alphonse Juin, comandante in capo in Nord Africa, e l”ammiraglio François Darlan. Darlan fu rilasciato e il generale statunitense Dwight D. Eisenhower accettò finalmente la sua auto-nomina ad Alto Commissario del Nord Africa e dell”Africa Occidentale Francese (Afrique occidentale française, AOF), una mossa che fece infuriare de Gaulle, che si rifiutò di riconoscere lo status di Darlan. Dopo che Darlan firmò un armistizio con gli Alleati e prese il potere in Nordafrica, la Germania violò l”armistizio del 1940 con la Francia e invase la Francia di Vichy il 10 novembre 1942 nell”operazione denominata in codice Case Anton, provocando l”affondamento della flotta francese a Tolone.

Henri Giraud arrivò ad Algeri il 10 novembre 1942 e accettò di subordinarsi all”ammiraglio Darlan come comandante dell”esercito dell”Africa francese. Anche se Darlan era ora nel campo degli Alleati, mantenne il sistema repressivo di Vichy in Nord Africa, compresi i campi di concentramento nell”Algeria meridionale e le leggi razziste. I detenuti furono anche costretti a lavorare sulla ferrovia trans-sahariana. I beni ebraici furono “arianizzati” (rubati) e fu creato un servizio speciale per gli affari ebraici, diretto da Pierre Gazagne. A numerosi bambini ebrei fu vietato di andare a scuola, cosa che nemmeno Vichy aveva attuato nella Francia metropolitana. Darlan fu assassinato il 24 dicembre 1942 ad Algeri dal giovane monarchico Bonnier de La Chapelle. Sebbene de La Chapelle fosse stato un membro del gruppo di resistenza guidato da Henri d”Astier de La Vigerie, si ritiene che abbia agito come singolo.

Dopo l”assassinio di Darlan, Henri Giraud divenne il suo successore de facto nell”Africa francese con il sostegno degli Alleati. Ciò avvenne grazie a una serie di consultazioni tra Giraud e de Gaulle. Quest”ultimo voleva perseguire una posizione politica in Francia e accettò di avere come comandante in capo Giraud, che era più qualificato militarmente. In seguito, gli americani inviarono Jean Monnet a consigliare Giraud e a fargli pressione per abrogare le leggi di Vichy. Dopo difficili negoziati, Giraud accettò di sopprimere le leggi razziste e di liberare i prigionieri di Vichy dai campi di concentramento dell”Algeria meridionale. Il decreto Cremieux, che concedeva la cittadinanza francese agli ebrei in Algeria e che era stato abrogato da Vichy, fu immediatamente ripristinato da Gaulle.

Giraud partecipò alla Conferenza di Casablanca, con Roosevelt, Churchill e de Gaulle, nel gennaio 1943. Gli Alleati discussero la loro strategia generale per la guerra e riconobbero la leadership congiunta del Nord Africa da parte di Giraud e de Gaulle. Giraud e de Gaulle divennero quindi co-presidenti del Comitato francese di liberazione nazionale, che unificava le Forze francesi libere e i territori da esse controllati e che era stato fondato alla fine del 1943. Nell”Algeria francese fu ripristinato il regime democratico per la popolazione europea e furono liberati i comunisti e gli ebrei dai campi di concentramento.

Alla fine dell”aprile 1945 Pierre Gazagne, segretario del governo generale guidato da Yves Chataigneau, approfitta della sua assenza per esiliare il leader antimperialista Messali Hadj e arrestare i dirigenti del suo Partito Popolare Algerino (PPA). Il giorno della Liberazione della Francia, il GPRF avrebbe represso duramente una ribellione in Algeria durante il massacro di Sétif dell”8 maggio 1945, che è stato definito da alcuni storici come il “vero inizio della guerra d”Algeria”.

Gli storici distinguono tra la collaborazione statale seguita dal regime di Vichy e i “collaborazionisti”, che erano privati cittadini francesi desiderosi di collaborare con la Germania e che spingevano verso una radicalizzazione del regime. I pétainistes, invece, erano sostenitori diretti del maresciallo Pétain piuttosto che della Germania (anche se accettavano la collaborazione statale di Pétain). La collaborazione di Stato fu suggellata dal colloquio di Montoire (Loir-et-Cher) nel treno di Hitler il 24 ottobre 1940, durante il quale Pétain e Hitler si strinsero la mano e concordarono la cooperazione tra i due Stati. Organizzato da Pierre Laval, un forte sostenitore della collaborazione, il colloquio e la stretta di mano furono fotografati e sfruttati dalla propaganda nazista per ottenere il sostegno della popolazione civile. Il 30 ottobre 1940, Pétain ufficializzò la collaborazione di Stato, dichiarando alla radio: “Entro oggi sulla via della collaborazione”. Il 22 giugno 1942, Laval dichiarò di “sperare nella vittoria della Germania”. Il sincero desiderio di collaborare non impedì al governo di Vichy di organizzare l”arresto e talvolta l”esecuzione delle spie tedesche che entravano nella zona di Vichy.

La composizione e le politiche del gabinetto di Vichy furono contrastanti. Molti funzionari di Vichy, come Pétain, erano reazionari che ritenevano che il destino sfortunato della Francia fosse il risultato del suo carattere repubblicano e delle azioni dei governi di sinistra degli anni Trenta, in particolare del Fronte Popolare (1936-1938) guidato da Léon Blum. Charles Maurras, scrittore monarchico e fondatore del movimento Action Française, riteneva che l”ascesa al potere di Pétain fosse stata, sotto questo aspetto, una “sorpresa divina”, e molte persone del suo schieramento ritenevano preferibile avere un governo autoritario simile a quello della Spagna di Francisco Franco, anche se sotto il giogo della Germania, piuttosto che avere un governo repubblicano. Altri, come Joseph Darnand, erano fortemente antisemiti e dichiaratamente simpatizzanti del nazismo. Alcuni di loro si unirono alle unità della Légion des Volontaires Français contre le Bolchévisme (Legione dei Volontari Francesi contro il Bolscevismo) che combattevano sul fronte orientale, diventando poi la Divisione SS Charlemagne.

D”altro canto, tecnocrati come Jean Bichelonne e gli ingegneri del Groupe X-Crise sfruttarono la loro posizione per promuovere diverse riforme statali, amministrative ed economiche. Queste riforme sono state citate come prova della continuità dell”amministrazione francese prima e dopo la guerra. Molti di questi funzionari pubblici e le riforme da loro sostenute furono mantenute anche dopo la guerra. Così come le necessità dell”economia di guerra durante la Prima guerra mondiale avevano spinto le misure statali a riorganizzare l”economia francese contro le teorie liberali classiche prevalenti – strutture mantenute dopo il Trattato di Versailles del 1919 – le riforme adottate durante la Seconda guerra mondiale furono mantenute ed estese. Insieme alla Carta del Conseil National de la Résistance (CNR) del 15 marzo 1944, che riuniva tutti i movimenti della Resistenza sotto un unico organismo politico, queste riforme furono uno strumento primario per l”istituzione del dirigismo postbellico, una sorta di economia semi-pianificata che portò la Francia a diventare una moderna socialdemocrazia. Un esempio di questa continuità è la creazione della Fondazione francese per lo studio dei problemi umani da parte di Alexis Carrel, un medico di fama che sosteneva anche l”eugenetica. Questa istituzione fu rinominata Istituto Nazionale di Studi Demografici (INED) dopo la guerra ed esiste tuttora. Un altro esempio è la creazione dell”Istituto nazionale di statistica, ribattezzato INSEE dopo la Liberazione.

La riorganizzazione e l”unificazione della polizia francese da parte di René Bousquet, che creò i Groupes mobiles de réserve (GMR, Gruppi mobili di riserva), è un altro esempio di riforma e ristrutturazione della politica di Vichy mantenuta dai governi successivi. Forza di polizia paramilitare nazionale, il GMR fu occasionalmente utilizzato in azioni contro la Resistenza francese, ma il suo scopo principale era quello di far rispettare l”autorità di Vichy attraverso l”intimidazione e la repressione della popolazione civile. Dopo la Liberazione, alcune delle sue unità furono fuse con l”Esercito Libero Francese per formare le Compagnies Républicaines de Sécurité (CRS, Compagnie di Sicurezza Repubblicane), la principale forza anti-sommossa francese.

Politiche razziali e collaborazione

La Germania interferì poco negli affari interni francesi per i primi due anni dopo l”armistizio, finché fu mantenuto l”ordine pubblico. Appena insediato, il governo di Pétain prese volontariamente misure contro gli “indesiderabili”: Ebrei, métèques (immigrati dai Paesi mediterranei), massoni, comunisti, rom, omosessuali e attivisti di sinistra. Ispirandosi alla concezione di Charles Maurras dell””Anti-Francia” (che definiva come i “quattro Stati confederati di protestanti, ebrei, massoni e stranieri”), Vichy perseguitò questi presunti nemici.

Nel luglio 1940, Vichy istituì una commissione speciale incaricata di rivedere le naturalizzazioni concesse dopo la riforma della legge sulla cittadinanza del 1927. Tra il giugno 1940 e l”agosto 1944, 15.000 persone, per lo più ebrei, furono denaturalizzate. Questa decisione burocratica fu determinante per il loro successivo internamento nella retata dei biglietti verdi.

I campi di internamento in Francia inaugurati dalla Terza Repubblica vennero immediatamente messi a nuovo, diventando infine campi di transito per l”attuazione dell”Olocausto e lo sterminio di tutti gli indesiderabili, compreso il popolo romaní (che si riferisce allo sterminio dei romaní come Porrajmos). Una legge di Vichy del 4 ottobre 1940 autorizzò l”internamento degli ebrei stranieri sulla sola base di un”ordinanza prefettizia e i primi raid ebbero luogo nel maggio 1941. Vichy non impose alcuna restrizione alle persone di colore nella Zona non occupata; il regime ebbe persino un ministro di gabinetto di razza mista, l”avvocato di origine martinicana Henry Lémery.

La Terza Repubblica aveva aperto per la prima volta dei campi di concentramento durante la Prima Guerra Mondiale per l”internamento degli stranieri nemici e successivamente li aveva utilizzati per altri scopi. Il campo di Gurs, ad esempio, era stato allestito nel sud-ovest della Francia dopo la caduta della Catalogna, nei primi mesi del 1939, durante la guerra civile spagnola (1936-1939), per accogliere i rifugiati repubblicani, tra cui brigatisti di tutte le nazioni, in fuga dai franchisti. Dopo che il governo di Édouard Daladier (aprile 1938 – marzo 1940) prese la decisione di mettere fuori legge il Partito Comunista Francese (PCF) in seguito alla firma del patto di non aggressione tedesco-sovietico (Patto Molotov-Ribbentrop) nell”agosto 1939, questi campi furono utilizzati anche per internare i comunisti francesi. Il campo di internamento di Drancy fu fondato nel 1939 per questo scopo; in seguito divenne il campo di transito centrale da cui passavano tutti i deportati diretti ai campi di concentramento e di sterminio del Terzo Reich e dell”Europa orientale. Quando la guerra fittizia iniziò con la dichiarazione di guerra della Francia alla Germania il 3 settembre 1939, questi campi furono utilizzati per internare gli stranieri nemici. Tra questi c”erano gli ebrei tedeschi e gli antifascisti, ma anche qualsiasi cittadino tedesco (o altro cittadino dell”Asse) poteva essere internato nel campo di Gurs e in altri. Con l”avanzata della Wehrmacht nel nord della Francia, anche i prigionieri comuni evacuati dalle carceri furono internati in questi campi. Il campo di Gurs ricevette il primo contingente di prigionieri politici nel giugno 1940. Tra questi vi erano attivisti di sinistra (comunisti, anarchici, sindacalisti, antimilitaristi) e pacifisti, oltre a fascisti francesi che sostenevano l”Italia e la Germania. Infine, dopo la proclamazione dello “Stato francese” da parte di Pétain e l”inizio dell”attuazione della “Révolution nationale” (Rivoluzione nazionale), l”amministrazione francese aprì molti campi di concentramento, al punto che, come scrive lo storico Maurice Rajsfus, “la rapida apertura di nuovi campi creò occupazione, e la Gendarmeria non cessò mai di assumere durante questo periodo”.

Oltre ai prigionieri politici già detenuti, Gurs fu utilizzato per internare ebrei stranieri, apolidi, rom, omosessuali e prostitute. Vichy aprì il primo campo di internamento nella zona nord il 5 ottobre 1940, ad Aincourt, nel dipartimento Seine-et-Oise, che riempì rapidamente di membri del PCF. Le saline reali di Arc-et-Senans, nel Doubs, furono utilizzate per internare i rom. Il Camp des Milles, vicino ad Aix-en-Provence, era il più grande campo di internamento del sud-est della Francia; da lì furono deportati venticinque centinaia di ebrei dopo i raid dell”agosto 1942. Gli spagnoli repubblicani e antifascisti in esilio che avevano cercato rifugio in Francia dopo la vittoria nazionalista nella guerra civile spagnola furono deportati e 5.000 di loro morirono nel campo di concentramento di Mauthausen. Al contrario, i soldati coloniali francesi furono internati dai tedeschi in territorio francese invece di essere deportati.

Oltre ai campi di concentramento aperti da Vichy, i tedeschi aprirono anche alcuni Ilag (in Alsazia, che era sotto la diretta amministrazione del Reich, aprirono il campo di Natzweiler, l”unico campo di concentramento creato dai nazisti in territorio francese. Natzweiler comprendeva una camera a gas, utilizzata per sterminare almeno 86 detenuti (per lo più ebrei) allo scopo di ottenere una collezione di scheletri integri da destinare al professore nazista August Hirt.

Il governo di Vichy adottò una serie di misure a sfondo razziale. Nell”agosto 1940 furono abrogate le leggi contro l”antisemitismo nei media (legge Marchandeau), mentre il decreto n. 1775 del 5 settembre 1943 denaturalizzò un certo numero di cittadini francesi, in particolare gli ebrei dell”Europa orientale. Gli stranieri furono radunati in “gruppi di lavoratori stranieri” (groupements de travailleurs étrangers) e, come per le truppe coloniali, utilizzati dai tedeschi come manodopera. La legge di ottobre sullo status degli ebrei li escluse dall”amministrazione civile e da numerose altre professioni.

Vichy promulgò anche le leggi razziali nei suoi territori in Nord Africa. “La storia dell”Olocausto nelle tre colonie nordafricane della Francia (Algeria, Marocco e Tunisia) è intrinsecamente legata al destino della Francia in questo periodo”.

Per quanto riguarda il contributo economico all”economia tedesca, si stima che la Francia abbia fornito il 42% del totale degli aiuti esteri.

Nel 1941, il premio Nobel Alexis Carrel, uno dei primi sostenitori dell”eugenetica e dell”eutanasia e membro del Partito Popolare Francese (PPF) di Jacques Doriot, si fece promotore della creazione della Fondazione Francese per lo Studio dei Problemi Umani (Fondation Française pour l”Étude des Problèmes Humains), sfruttando i legami con il gabinetto Pétain. Incaricata di “studiare, in tutti i suoi aspetti, le misure volte a salvaguardare, migliorare e sviluppare la popolazione francese in tutte le sue attività”, la Fondazione fu creata per decreto dal regime collaborazionista di Vichy nel 1941, e Carrel fu nominato “reggente”. La Fondazione ebbe per qualche tempo come segretario generale anche François Perroux.

La Fondazione è all”origine della legge del 16 dicembre 1942 sul “certificato prematrimoniale”, che imponeva a tutte le coppie in procinto di sposarsi di sottoporsi a un esame biologico, per garantire la “buona salute” degli sposi, in particolare per quanto riguarda le malattie sessualmente trasmissibili (MST) e l””igiene di vita”. L”istituto di Carrel concepì anche il “libretto scolastico” (“livret scolaire”), che poteva essere utilizzato per registrare i voti degli studenti nelle scuole secondarie francesi e quindi classificarli e selezionarli in base al rendimento scolastico. Oltre a queste attività eugenetiche volte a classificare la popolazione e a migliorarne la salute, la Fondazione sostenne anche una legge dell”11 ottobre 1946 che istituiva la medicina del lavoro, promulgata dal Governo provvisorio della Repubblica francese (GPRF) dopo la Liberazione.

La Fondazione avviò studi sulla demografia (Robert Gessain, Paul Vincent, Jean Bourgeois), sull”alimentazione (Jean Sutter) e sull”abitazione (Jean Merlet), nonché i primi sondaggi (Jean Stoetzel). La fondazione, che dopo la guerra divenne l”Istituto demografico INED, impiegò 300 ricercatori dall”estate del 1942 alla fine dell”autunno “La fondazione fu costituita come istituzione pubblica sotto la supervisione congiunta dei ministeri delle Finanze e della Sanità pubblica. Le fu concessa autonomia finanziaria e un budget di quaranta milioni di franchi, più o meno un franco per abitante: un vero lusso se si considera il peso che l”occupazione tedesca imponeva alle risorse della nazione. A titolo di paragone, l”intero Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) ricevette un budget di cinquanta milioni di franchi”.

Alexis Carrel aveva già pubblicato nel 1935 il best-seller L”Homme, cet inconnu (“L”uomo, questo sconosciuto”). Fin dall”inizio degli anni Trenta, Carrel aveva sostenuto l”uso delle camere a gas per liberare l”umanità dal suo “ceppo inferiore”, appoggiando il discorso del razzismo scientifico. Uno dei fondatori di queste teorie pseudoscientifiche era stato Arthur de Gobineau nel suo saggio del 1853-1855 intitolato “Saggio sull”ineguaglianza delle razze umane”. Nella prefazione del 1936 all”edizione tedesca del suo libro, Alexis Carrel aveva aggiunto un elogio alle politiche eugenetiche del Terzo Reich, scrivendo quanto segue:

Il governo tedesco ha adottato misure energiche contro la propagazione di persone difettose, malate di mente e criminali. La soluzione ideale sarebbe la soppressione di ciascuno di questi individui non appena si dimostra pericoloso.

Carrel ha scritto anche questo nel suo libro:

Il condizionamento dei piccoli criminali con la frusta, o qualche procedura più scientifica, seguito da un breve soggiorno in ospedale, sarebbe probabilmente sufficiente a garantire l”ordine. Coloro che hanno ucciso, rapinato armati di pistola automatica o di mitra, rapito bambini, privato i poveri dei loro risparmi, ingannato il pubblico su questioni importanti, dovrebbero essere eliminati in modo umano ed economico in piccoli istituti eutanasici forniti di gas appropriati. Un trattamento simile potrebbe essere vantaggiosamente applicato ai pazzi, colpevoli di atti criminali.

Alexis Carrel aveva anche partecipato attivamente a un simposio a Pontigny organizzato da Jean Coutrot, gli “Entretiens de Pontigny”. Studiosi come Lucien Bonnafé, Patrick Tort e Max Lafont hanno accusato Carrel di essere responsabile dell”esecuzione di migliaia di pazienti malati di mente o con problemi di salute sotto Vichy.

Un”ordinanza nazista del 21 settembre 1940 obbligava gli ebrei della zona occupata a dichiararsi tali presso le stazioni di polizia o le sottoprefetture (sous-préfectures). Sotto la responsabilità di André Tulard, capo del Servizio per le persone straniere e le questioni ebraiche della Prefettura di polizia di Parigi, fu creato un sistema di schedatura degli ebrei. Tulard aveva già creato un sistema di schedatura simile sotto la Terza Repubblica, registrando i membri del Partito Comunista (PCF). Nel dipartimento della Senna, che comprende Parigi e la sua immediata periferia, circa 150.000 persone, ignare del pericolo imminente e assistite dalla polizia, si presentarono alle stazioni di polizia in conformità all”ordine militare. Le informazioni registrate furono poi centralizzate dalla polizia francese, che costruì, sotto la direzione dell”ispettore Tulard, un sistema di archiviazione centrale. Secondo il rapporto Dannecker, “questo sistema di archiviazione è suddiviso in fascicoli classificati alfabeticamente, ebrei di nazionalità francese ed ebrei stranieri con fascicoli di colore diverso, e i fascicoli sono stati anche classificati, secondo la professione, la nazionalità e la strada Questi fascicoli sono stati poi consegnati a Theodor Dannecker, capo della Gestapo in Francia, su ordine di Adolf Eichmann, capo del RSHA IV-D. Furono utilizzati dalla Gestapo in vari raid, tra cui quello dell”agosto 1941 nell”XI arrondissement di Parigi, che portò all”internamento di 3.200 ebrei stranieri e 1.000 francesi in vari campi, tra cui Drancy.

Il 3 ottobre 1940, il governo di Vichy promulgò la Legge sullo status degli ebrei, che creava una speciale sottoclasse di cittadini ebrei francesi. La legge escludeva gli ebrei dall”amministrazione, dalle forze armate, dallo spettacolo, dalle arti, dai media e da alcune professioni, come l”insegnamento, la legge e la medicina. Il giorno successivo fu firmata una legge sugli ebrei stranieri che ne autorizzava la detenzione. Il 29 marzo 1941 fu creato un Commissariato Generale per gli Affari Ebraici (CGQJ, Commissariat Général aux Questions Juives). Fu diretto da Xavier Vallat fino al maggio 1942 e poi da Darquier de Pellepoix fino al febbraio 1944. Come specchio dell”Associazione degli ebrei del Reich, fu fondata l”Union générale des israélites de France.

La polizia confiscò telefoni e radio dalle case degli ebrei e impose il coprifuoco agli ebrei a partire dal febbraio 1942. Inoltre, impose agli ebrei di non apparire in luoghi pubblici e di viaggiare solo sull”ultimo vagone della metropolitana parigina.

Insieme a molti funzionari della polizia francese, André Tulard era presente il giorno dell”inaugurazione del campo di internamento di Drancy nel 1941, che fu utilizzato in gran parte dalla polizia francese come campo di transito centrale per i detenuti catturati in Francia. Tutti gli ebrei e gli altri “indesiderabili” passavano per Drancy prima di dirigersi verso Auschwitz e altri campi.

Luglio 1942, raduno Vel” d”Hiv

Nel luglio 1942, su ordine tedesco, la polizia francese organizzò la “Rafle du Vel” d”Hiv” (la retata del Vel” d”Hiv) agli ordini di René Bousquet e del suo secondo a Parigi, Jean Leguay, con la collaborazione delle autorità della SNCF, la compagnia ferroviaria di Stato. La polizia arrestò 13.152 ebrei, tra cui 4.051 bambini – che la Gestapo non aveva richiesto – e 5.082 donne, il 16 e 17 luglio e li imprigionò nel Vélodrome d”Hiver (Velodromo d”Inverno) in condizioni igieniche precarie. Vennero condotte al campo di internamento di Drancy (gestito dal nazista Alois Brunner e dalla polizia francese) e stipate in vagoni-casse per essere spedite in treno ad Auschwitz. La maggior parte delle vittime morì durante il viaggio per mancanza di cibo e acqua. Gli altri sopravvissuti furono inviati alle camere a gas. Questa azione da sola rappresentava più di un quarto dei 42.000 ebrei francesi inviati ai campi di concentramento nel 1942, di cui solo 811 sarebbero tornati dopo la fine della guerra. Sebbene il VT nazista (Verfügungstruppe) avesse diretto l”azione, le autorità di polizia francesi parteciparono vigorosamente. “Non ci fu un”effettiva resistenza della polizia fino alla fine della primavera del 1944″, hanno scritto gli storici Jean-Luc Einaudi e Maurice Rajsfus.

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Raid dell”agosto 1942 e del gennaio 1943

La polizia francese, guidata da Bousquet, arrestò 7.000 ebrei nella zona meridionale nell”agosto 1942. 2.500 di loro transitarono per il Camp des Milles, vicino ad Aix-en-Provence, prima di raggiungere Drancy. Poi, il 22, 23 e 24 gennaio 1943, assistiti dalla polizia di Bousquet, i tedeschi organizzarono un raid a Marsiglia. Durante la battaglia di Marsiglia, la polizia francese controllò i documenti d”identità di 40.000 persone e l”operazione inviò 2.000 marsigliesi sui treni della morte, che li condussero ai campi di sterminio. L”operazione comprendeva anche l”espulsione di un intero quartiere (30.000 persone) del Porto Vecchio prima della sua distruzione. Per l”occasione, l”SS-Gruppenführer Karl Oberg, responsabile della polizia tedesca in Francia, fece il viaggio da Parigi e trasmise a Bousquet gli ordini ricevuti direttamente da Heinrich Himmler. È un altro caso notevole di collaborazione intenzionale della polizia francese con i nazisti.

Numero di morti ebrei

Nel 1940, nella Francia metropolitana vivevano circa 350.000 ebrei, di cui meno della metà con cittadinanza francese (gli altri erano stranieri, per lo più esuli dalla Germania degli anni Trenta). Circa 200.000 di loro, e la grande maggioranza degli ebrei stranieri, risiedevano a Parigi e nella sua periferia. Tra i 150.000 ebrei francesi, circa 30.000, generalmente originari dell”Europa centrale, erano stati naturalizzati francesi durante gli anni Trenta. Del totale, circa 25.000 ebrei francesi e 50.000 ebrei stranieri furono deportati. Secondo lo storico Robert Paxton, 76.000 ebrei furono deportati e morirono nei campi di concentramento e di sterminio. Includendo gli ebrei che morirono nei campi di concentramento in Francia, la cifra totale sarebbe stata di 90.000 morti ebrei (un quarto della popolazione ebraica totale prima della guerra, secondo le sue stime). I numeri di Paxton implicano che 14.000 ebrei morirono nei campi di concentramento francesi, ma il censimento sistematico dei deportati ebrei dalla Francia (cittadini e non) effettuato sotto Serge Klarsfeld concluse che 3.000 erano morti nei campi di concentramento francesi e altri 1.000 erano stati fucilati. Dei circa 76.000 deportati, 2.566 sopravvissero. Il totale così riportato è leggermente inferiore a 77.500 morti (un po” meno di un quarto della popolazione ebraica in Francia nel 1940).

In proporzione, il numero di morti è inferiore a quello di altri Paesi (nei Paesi Bassi fu assassinato il 75% della popolazione ebraica). Questo fatto è stato usato come argomento dai sostenitori di Vichy; secondo Paxton, la cifra sarebbe stata molto più bassa se lo “Stato francese” non avesse volontariamente collaborato con la Germania, che mancava di personale per le attività di polizia. Durante la retata di Vel” d”Hiv del luglio 1942, Laval ordinò la deportazione dei bambini, contro gli espliciti ordini tedeschi. Paxton ha sottolineato che se il numero totale delle vittime non è stato superiore, ciò è dovuto alla carenza di vagoni, alla resistenza della popolazione civile e alla deportazione in altri Paesi (in particolare in Italia).

Responsabilità del governo

Per decenni il governo francese ha sostenuto che la Repubblica francese era stata smantellata quando Philippe Pétain aveva istituito un nuovo Stato francese durante la guerra e che la Repubblica era stata ristabilita a guerra finita. Non spettava quindi alla Repubblica scusarsi per eventi accaduti quando non esisteva e che erano stati compiuti da uno Stato che non riconosceva. Ad esempio, l”ex presidente François Mitterrand aveva sostenuto che la responsabilità era del governo di Vichy e non della Repubblica francese. Questa posizione è stata ribadita più recentemente da Marine Le Pen, leader del Partito del Fronte Nazionale, durante la campagna elettorale del 2017.

La prima ammissione ufficiale della complicità dello Stato francese nella deportazione di 76.000 ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale è stata fatta nel 1995 dall”allora Presidente Jacques Chirac, sul sito del Vélodrome d”Hiver, dove 13.000 ebrei erano stati radunati per essere deportati nei campi di sterminio nel luglio 1942. “La Francia, quel giorno, ha commesso l”irreparabile. Venendo meno alla sua parola, ha consegnato coloro che erano sotto la sua protezione ai loro carnefici”, ha detto. I responsabili del rastrellamento furono “450 poliziotti e gendarmi francesi, che sotto l”autorità dei loro capi obbedirono alle richieste dei nazisti….. la follia criminale degli occupanti fu assecondata dai francesi, dallo Stato francese”.

Il 16 luglio 2017, sempre in occasione di una cerimonia presso il sito di Vel” d”Hiv, il presidente Emmanuel Macron ha denunciato il ruolo del Paese nell”Olocausto in Francia e il revisionismo storico che nega la responsabilità della Francia nel rastrellamento e nella successiva deportazione di 13.000 ebrei nel 1942. 1942 e la successiva deportazione di 13.000 ebrei. “È stata proprio la Francia a organizzare tutto questo”, ha insistito Macron, la polizia francese ha collaborato con i nazisti. “Non un solo tedesco” è stato direttamente coinvolto”, ha aggiunto. Macron è stato ancora più specifico di Chirac nell”affermare che il governo durante la guerra era certamente quello francese. “È comodo vedere il regime di Vichy come nato dal nulla, tornato al nulla. Sì, è comodo, ma è falso. Non possiamo costruire l”orgoglio su una menzogna”.

Macron ha fatto un sottile riferimento all”osservazione di Chirac quando ha aggiunto: “Lo ripeto qui. È stata proprio la Francia a organizzare il rastrellamento, la deportazione e quindi, per quasi tutti, la morte”.

Porzioni dell”esercito francese passarono sotto il controllo di Vichy.

Le forze militari di Vichy divennero in seguito note come Esercito dell”Armistizio.

Il generale Charles Noguès è stato comandante in capo delle forze francesi di Vichy.

La Marina francese di Vichy era comandata dall”ammiraglio François Darlan, con una guarnigione navale a Tolone.

L”aeronautica francese di Vichy era guidata dal generale Jean Romatet, con un coinvolgimento nelle azioni in Nord Africa.

Stanley Hoffmann nel 1974 e poi altri storici come Robert Paxton e Jean-Pierre Azéma hanno usato il termine collaborationnistes per indicare fascisti e simpatizzanti del nazismo che, per ragioni ideologiche, desideravano una collaborazione rafforzata con la Germania di Hitler. Ne sono un esempio il leader del Parti Populaire Français (PPF) Jacques Doriot, lo scrittore Robert Brasillach o Marcel Déat. Una delle principali motivazioni e basi ideologiche dei collaborazionisti era l”anticomunismo.

Il collaborazionismo deve essere distinto dal collaborazionismo. Il collaborazionismo si riferisce a coloro, principalmente della destra fascista, che abbracciarono l”obiettivo di una vittoria tedesca come proprio, mentre il collaborazionismo si riferisce a quei francesi che per qualsiasi motivo collaborarono con i tedeschi. Organizzazioni come La Cagoule si opposero alla Terza Repubblica, soprattutto quando il Fronte Popolare di sinistra era al potere.

I collaborazionisti possono aver influenzato le politiche del governo di Vichy, ma gli ultra-collaboratori non hanno mai costituito la maggioranza del governo prima del 1944.

Per imporre la volontà del regime, furono create alcune organizzazioni paramilitari. Un esempio fu la Légion Française des Combattants (LFC) (Legione Francese dei Combattenti), che inizialmente comprendeva solo ex combattenti, ma a cui si aggiunsero rapidamente gli Amis de la Légion e i cadetti della Légion, che non avevano mai visto la battaglia ma sostenevano il regime di Pétain. Il nome fu poi rapidamente cambiato in Légion Française des Combattants et des volontaires de la Révolution Nationale (Legione Francese dei Combattenti e dei Volontari della Rivoluzione Nazionale). Joseph Darnand creò un Service d”Ordre Légionnaire (SOL), composto per lo più da sostenitori francesi del nazismo e pienamente approvato da Pétain.

Le autorità di Vichy si opposero fortemente alle tendenze sociali “moderne” e tentarono una “rigenerazione nazionale” per ripristinare un comportamento più in linea con il cattolicesimo tradizionale. Philip Manow ha sostenuto che “Vichy rappresenta la soluzione autoritaria e antidemocratica che la destra politica francese, in coalizione con la gerarchia della Chiesa nazionale, aveva cercato ripetutamente durante il periodo tra le due guerre e che aveva quasi messo in atto nel 1934”. Invocando la “rigenerazione nazionale”, Vichy invertì molte politiche liberali e iniziò una stretta supervisione dell”economia, con la pianificazione centrale come caratteristica principale.

I sindacati sono stati sottoposti a uno stretto controllo da parte del governo. Non ci furono elezioni. L”indipendenza delle donne fu invertita e l”accento fu posto sulla maternità. Le agenzie governative dovettero licenziare le impiegate sposate. I cattolici conservatori divennero importanti. Parigi perse il suo status di avanguardia nell”arte e nella cultura europea. I mezzi di comunicazione erano strettamente controllati e sottolineavano un virulento antisemitismo e, dopo il giugno 1941, l”antibolscevismo. Hans Petter Graver ha scritto che Vichy “è nota per la promulgazione di leggi e decreti antisemiti, tutti lealmente applicati dalla magistratura”.

Economia

La retorica di Vichy esaltava l”operaio specializzato e il piccolo imprenditore. In pratica, le esigenze degli artigiani per le materie prime furono trascurate a favore delle grandi imprese. Il Comitato Generale per l”Organizzazione del Commercio (CGOC) era un programma nazionale per modernizzare e professionalizzare la piccola impresa.

Nel 1940, il governo assunse il controllo diretto di tutta la produzione, sincronizzata con le richieste tedesche. Sostituì i sindacati liberi con sindacati statali obbligatori che dettavano la politica del lavoro senza tenere conto della voce o delle esigenze dei lavoratori. Il controllo burocratico centralizzato dell”economia francese non fu un successo, poiché le richieste tedesche divennero sempre più pesanti e irrealistiche, la resistenza passiva e le inefficienze si moltiplicarono e i bombardieri alleati colpirono gli scali ferroviari. Vichy realizzò i primi piani a lungo termine per l”economia francese, ma il governo non aveva mai tentato una visione d”insieme. Il governo provvisorio di De Gaulle nel 1944-45 utilizzò tranquillamente i piani di Vichy come base per il proprio programma di ricostruzione. Il Piano Monnet del 1946 raccolse l”eredità dei precedenti sforzi di pianificazione degli anni Trenta, di Vichy, della Resistenza e del Governo provvisorio. Il piano di Monnet per la modernizzazione dell”economia era stato concepito per migliorare la posizione competitiva del Paese, in modo da prepararlo a partecipare a un sistema multilaterale aperto e, quindi, a ridurre la necessità di protezione commerciale.

La Germania nazista tenne i prigionieri di guerra francesi come lavoratori forzati per tutta la durata della guerra. A questi si aggiunsero lavoratori obbligatori e volontari provenienti dalle nazioni occupate, soprattutto nelle fabbriche metallurgiche. La carenza di volontari portò il governo di Vichy ad approvare una legge nel settembre 1942 che di fatto deportava i lavoratori in Germania, dove nell”agosto 1944 erano il 15% della forza lavoro. Il maggior numero di lavoratori lavorava nelle gigantesche acciaierie Krupp di Essen. La bassa retribuzione, i lunghi orari, i frequenti bombardamenti e gli affollati rifugi antiaerei si aggiunsero alle sgradevoli condizioni di alloggi poveri, riscaldamento inadeguato, cibo limitato e scarsa assistenza medica, il tutto aggravato dalla dura disciplina nazista. I lavoratori tornarono finalmente a casa nell”estate del 1945. La leva del lavoro forzato incoraggiò la Resistenza francese e minò il governo di Vichy.

I civili soffrirono per la carenza di tutti i tipi di beni di consumo. Il sistema di razionamento fu severo e mal gestito, portando a malnutrizione, mercati neri e ostilità nei confronti della gestione statale dell”approvvigionamento alimentare. I tedeschi si impadronirono di circa il 20% della produzione alimentare francese, causando gravi disagi all”economia domestica francese. La produzione agricola francese si dimezzò per mancanza di carburante, fertilizzanti e lavoratori. Nonostante ciò, i tedeschi sequestrarono metà della carne, il 20% dei prodotti e il 2% dello champagne. I problemi di approvvigionamento colpirono rapidamente i negozi francesi, che mancavano della maggior parte degli articoli. Il governo rispose con il razionamento, ma i funzionari tedeschi stabilirono le politiche e la fame prevalse, soprattutto tra i giovani delle aree urbane. Le code si allungarono davanti ai negozi.

Alcune persone, tra cui i soldati tedeschi, beneficiarono del mercato nero, dove il cibo veniva venduto senza biglietto a prezzi molto alti. Gli agricoltori, in particolare, dirottarono la carne verso il mercato nero e quindi ce n”era molta meno per il mercato aperto. Erano in circolazione anche biglietti alimentari contraffatti. L”acquisto diretto dai contadini nelle campagne e il baratto con le sigarette divennero comuni, anche se queste attività erano severamente vietate e quindi comportavano il rischio di confisca e multe.

La carenza di cibo era più grave nelle grandi città. Nei villaggi di campagna più remoti, la macellazione clandestina, gli orti e la disponibilità di prodotti lattiero-caseari permettevano una migliore sopravvivenza. La razione ufficiale prevedeva diete da fame con 1013 o meno calorie al giorno, integrate da orti domestici e soprattutto da acquisti al mercato nero.

Donne

I due milioni di soldati francesi detenuti come prigionieri di guerra e lavoratori forzati in Germania per tutta la durata della guerra non erano a rischio di morte in combattimento, ma le ansie di separazione per le loro 800.000 mogli erano elevate. Il governo forniva una modesta indennità, ma una su dieci si prostituiva per mantenere la famiglia.

Nel frattempo, il regime di Vichy promuoveva un modello altamente tradizionale di ruoli femminili. L”ideologia ufficiale della Rivoluzione nazionale promuoveva la famiglia patriarcale, con a capo un uomo e una moglie sottomessa, dedita ai suoi numerosi figli. Essa attribuì alle donne un ruolo simbolico chiave per portare avanti la rigenerazione nazionale e utilizzò la propaganda, le organizzazioni femminili e la legislazione per promuovere la maternità, il dovere patriottico e la sottomissione femminile al matrimonio, alla casa e all”educazione dei figli. La diminuzione del tasso di natalità sembrò essere un grave problema per Vichy, che introdusse assegni familiari e si oppose al controllo delle nascite e all”aborto. Le condizioni erano molto difficili per le casalinghe, poiché il cibo scarseggiava così come la maggior parte dei beni di prima necessità. La festa della mamma divenne una data importante nel calendario di Vichy, con festeggiamenti nelle città e nelle scuole con la consegna di medaglie alle madri di numerosi figli. Le leggi sul divorzio furono rese molto più severe e vennero imposte restrizioni all”impiego delle donne sposate. Gli assegni familiari, iniziati negli anni ”30, vennero portati avanti e divennero un”ancora di salvezza vitale per molte famiglie, come bonus mensile in denaro per avere più figli. Nel 1942 il tasso di natalità iniziò a salire e nel 1945 era più alto di quanto fosse stato da un secolo a questa parte.

Dall”altra parte, le donne della Resistenza, molte delle quali erano associate a gruppi di combattimento legati al Partito Comunista Francese, hanno infranto la barriera di genere combattendo fianco a fianco con gli uomini. Dopo la guerra, i loro servizi sono stati ignorati, ma la Francia ha concesso il voto alle donne nel 1944.

Hitler ordinò a Case Anton di occupare la Corsica e poi il resto della zona meridionale non occupata come reazione immediata allo sbarco degli Alleati in Nordafrica (Operazione Torch) l”8 novembre 1942. Dopo la conclusione dell”operazione, il 12 novembre, le restanti forze militari di Vichy furono sciolte. Vichy continuò a esercitare la propria giurisdizione su quasi tutta la Francia metropolitana, con il potere residuo devoluto nelle mani di Laval, fino al graduale crollo del regime in seguito all”invasione alleata del giugno 1944. Il 7 settembre 1944, in seguito all”invasione alleata della Francia, i resti del gabinetto del governo di Vichy fuggirono in Germania e istituirono un governo fantoccio in esilio nella cosiddetta enclave di Sigmaringen. Questo governo fantoccio cadde infine quando la città fu conquistata dall”esercito alleato francese nell”aprile 1945.

Parte della legittimità residua del regime di Vichy derivava dalla continua ambivalenza dei leader statunitensi e di altri paesi. Il presidente Roosevelt continuò a coltivare Vichy e promosse il generale Henri Giraud come alternativa preferibile a de Gaulle, nonostante gli scarsi risultati delle forze di Vichy in Nord Africa: l”ammiraglio François Darlan era sbarcato ad Algeri il giorno prima dell”operazione Torch. Algeri era il quartier generale del 19° Corpo d”Armata francese di Vichy, che controllava le unità militari di Vichy in Nord Africa. Darlan fu neutralizzato nel giro di 15 ore da una forza di resistenza francese di 400 uomini. Roosevelt e Churchill accettarono Darlan, anziché de Gaulle, come leader francese in Nord Africa. De Gaulle non era nemmeno stato informato dello sbarco in Nord Africa. Anche gli Stati Uniti non vedevano di buon occhio la presa di controllo da parte dei francesi liberi di Saint-Pierre e Miquelon il 24 dicembre 1941, perché, secondo il Segretario di Stato Cordell Hull, interferiva con l”accordo tra Stati Uniti e Vichy per mantenere lo status quo dei possedimenti territoriali francesi nell”emisfero occidentale.

Dopo l”invasione della Francia attraverso la Normandia e la Provenza (Operazione Overlord e Operazione Dragoon) e la partenza dei leader di Vichy, il 23 ottobre 1944 gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e l”Unione Sovietica riconobbero finalmente il Governo Provvisorio della Repubblica Francese (GPRF) guidato da de Gaulle come governo legittimo della Francia. Prima di allora, il primo ritorno della democrazia nella Francia metropolitana dal 1940 si era verificato con la dichiarazione della Repubblica Libera del Vercors il 3 luglio 1944, per volontà del governo della Francia Libera, ma questo atto di resistenza fu stroncato da un attacco tedesco schiacciante alla fine di luglio.

Indipendenza del SOL

Nel 1943 la milizia collaborazionista del Service d”ordre légionnaire (SOL), guidata da Joseph Darnand, divenne indipendente e fu trasformata nella “Milice française” (Milizia francese). Ufficialmente diretta dallo stesso Pierre Laval, la SOL era guidata da Darnand, che aveva un grado nelle SS e aveva prestato giuramento di fedeltà ad Adolf Hitler. Sotto Darnand e i suoi sottocomandanti, come Paul Touvier e Jacques de Bernonville, la Milice aveva il compito di aiutare le forze tedesche e la polizia nella repressione della Resistenza francese e del Maquis.

Commissione Sigmaringen

Dopo la liberazione di Parigi, il 25 agosto 1944, Pétain e i suoi ministri furono portati a Sigmaringen dalle forze tedesche. Dopo che sia Pétain che Laval si rifiutarono di collaborare, Fernand de Brinon fu scelto dai tedeschi per stabilire uno pseudo-governo in esilio a Sigmaringen. Pétain si rifiutò di partecipare ulteriormente e l”operazione di Sigmaringen ebbe poca o nessuna autorità. Gli uffici utilizzarono il titolo ufficiale di “Commissione governativa francese per la difesa degli interessi nazionali” (francese: Commission gouvernementale française pour la défense des intérêts nationaux) e informalmente era nota come “Delegazione francese” (Délégation française). L”enclave aveva una propria stazione radiofonica (Radio-patrie, Ici la France) e una stampa ufficiale (La France, Le Petit Parisien), e ospitava le ambasciate delle potenze dell”Asse Germania e Giappone, oltre a un consolato italiano. La popolazione dell”enclave era di circa 6.000 persone, tra cui noti giornalisti collaborazionisti, gli scrittori Louis-Ferdinand Céline e Lucien Rebatet, l”attore Robert Le Vigan, e le loro famiglie, oltre a 500 soldati, 700 SS francesi, prigionieri di guerra e lavoratori forzati civili francesi.

La Commissione ha resistito per sette mesi, sopravvivendo ai bombardamenti alleati, a un”alimentazione e a un alloggio inadeguati e a un inverno estremamente freddo, in cui le temperature sono scese fino a -30 °C (-22 °F), mentre i residenti osservavano nervosamente l”avvicinarsi delle truppe alleate e discutevano di voci.

Il 21 aprile 1945 il generale de Lattre ordinò alle sue forze di prendere Sigmaringen. La fine arrivò in pochi giorni. Il 26, Pétain era nelle mani delle autorità francesi in Svizzera, Brinon, Luchaire e Darnand furono catturati, processati e giustiziati nel 1947. Altri membri fuggirono in Italia o in Spagna.

Governo provvisorio

I francesi liberi, preoccupati che gli Alleati potessero decidere di porre la Francia sotto l”amministrazione del Governo Militare Alleato per i Territori Occupati, si adoperarono per istituire rapidamente il Governo Provvisorio della Repubblica Francese. La prima azione del Governo Provvisorio fu quella di ristabilire la legalità repubblicana in tutta la Francia metropolitana.

Il governo provvisorio considerava il governo di Vichy incostituzionale e quindi tutte le sue azioni prive di autorità legittima. Tutti gli “atti costituzionali, legislativi o regolamentari” adottati dal governo di Vichy, così come i decreti adottati per la loro attuazione, furono dichiarati nulli dall”Ordinanza del 9 agosto 1944. Poiché l”abrogazione totale di tutti gli atti adottati da Vichy, comprese le misure che avrebbero potuto essere adottate da un governo repubblicano legittimo, era ritenuta impraticabile, l”ordinanza prevedeva che gli atti non espressamente indicati come annullati nell”ordinanza continuassero a ricevere “applicazione provvisoria”. Molti atti furono esplicitamente abrogati, tra cui tutti gli atti che Vichy aveva definito “atti costituzionali”, tutti gli atti che discriminavano gli ebrei, tutti gli atti relativi alle cosiddette “società segrete” (come i massoni) e tutti gli atti che istituivano tribunali speciali.

Anche le organizzazioni paramilitari e politiche collaborazioniste, come la Milice e il Service d”ordre légionnaire, furono sciolte.

Il Governo Provvisorio prese anche provvedimenti per sostituire i governi locali, compresi quelli che erano stati soppressi dal regime di Vichy, attraverso nuove elezioni o prolungando il mandato di quelli che erano stati eletti non oltre il 1939.

Epurazioni

Dopo la liberazione, la Francia fu investita per un breve periodo da un”ondata di esecuzioni di collaborazionisti. Alcuni furono portati nel Vélodrome d”hiver, nella prigione di Fresnes o nel campo di internamento di Drancy. Le donne sospettate di avere relazioni sentimentali con i tedeschi o, più spesso, di essere prostitute che avevano intrattenuto clienti tedeschi, venivano umiliate pubblicamente con la rasatura della testa. Coloro che si erano impegnati nel mercato nero furono anche stigmatizzati come “profittatori di guerra” (profiteurs de guerre), e popolarmente chiamati “BOF” (Beurre Oeuf Fromage, o Burro Uova Formaggio, a causa dei prodotti venduti a prezzi oltraggiosi durante l”occupazione). Il Governo Provvisorio della Repubblica Francese (GPRF, 1944-46) ristabilì rapidamente l”ordine e portò i collaborazionisti in tribunale. Molti collaborazionisti condannati ottennero poi l”amnistia con la Quarta Repubblica (1946-54).

Gli storici distinguono quattro periodi diversi:

Altri storici hanno distinto le epurazioni contro intellettuali (Brasillach, Céline, ecc.), industriali, combattenti (LVF, ecc.) e funzionari pubblici (Papon, ecc.).

Philippe Pétain fu accusato di tradimento nel luglio 1945. Fu condannato a morte per fucilazione, ma Charles de Gaulle commutò la pena in ergastolo. Nella polizia, alcuni collaboratori ripresero presto responsabilità ufficiali. Questa continuità dell”amministrazione è stata sottolineata, in particolare, a proposito degli eventi del massacro di Parigi del 1961, eseguito per ordine del capo della polizia parigina Maurice Papon mentre Charles de Gaulle era capo di Stato. Papon è stato processato e condannato per crimini contro l”umanità nel 1998.

I membri francesi della Divisione Waffen-SS Charlemagne che sopravvissero alla guerra furono considerati traditori. Alcuni degli ufficiali più importanti vennero giustiziati, mentre ai soldati di rango inferiore vennero inflitte pene detentive. Ad alcuni di loro fu data la possibilità di scontare la pena in Indocina (1946-54) con la Legione Straniera invece che in prigione.

Tra gli artisti, il cantante Tino Rossi è stato detenuto nella prigione di Fresnes; secondo il giornale Combat, le guardie carcerarie gli hanno chiesto autografi. Anche Pierre Benoit e Arletty sono stati detenuti.

Le esecuzioni senza processo e altre forme di “giustizia popolare” furono aspramente criticate subito dopo la guerra, con gli ambienti vicini ai pétainisti che avanzavano la cifra di 100.000 e denunciavano il “Terrore Rosso”, l””anarchia” o la “vendetta cieca”. Lo scrittore e internato ebreo Robert Aron stimò le esecuzioni popolari a 40.000 nel 1960. Ciò sorprese de Gaulle, che stimò il numero a circa 10.000, che è anche la cifra oggi accettata dagli storici tradizionali. Circa 9.000 di queste 10.000 si riferiscono a esecuzioni sommarie in tutto il Paese, avvenute durante la battaglia.

Alcuni sostengono che la Francia abbia fatto troppo poco per trattare con i collaborazionisti in questa fase, sottolineando selettivamente che in valore assoluto (numeri), ci furono meno esecuzioni legali in Francia che nel suo vicino più piccolo, il Belgio, e meno internamenti che in Norvegia o nei Paesi Bassi, ma la situazione in Belgio non era paragonabile, poiché mescolava la collaborazione con elementi di una guerra di secessione. L”invasione del 1940 spinse la popolazione fiamminga a schierarsi generalmente con i tedeschi nella speranza di ottenere un riconoscimento nazionale e, in rapporto alla popolazione nazionale, una percentuale molto più alta di belgi che di francesi finì per collaborare con i tedeschi o per offrirsi volontaria al loro fianco. La popolazione vallona, a sua volta, dopo la guerra condusse massicce punizioni antifiamminghe, alcune delle quali, come l”esecuzione di Irma Swertvaeger Laplasse, furono controverse.

Anche in Norvegia la percentuale di collaborazionisti era più alta, e nei Paesi Bassi (come nelle Fiandre) la collaborazione si verificò su scala più ampia, in parte sulla base della comunanza linguistica e culturale con la Germania. Gli internamenti in Norvegia e nei Paesi Bassi, invece, furono molto temporanei e piuttosto indiscriminati: ci fu un breve picco di internamento in questi Paesi, poiché l”internamento fu usato in parte allo scopo di separare i collaborazionisti dagli altri. La Norvegia finì per giustiziare solo 37 collaborazionisti.

Prove degli anni ”80

Alcuni accusati di crimini di guerra sono stati giudicati, alcuni per la seconda volta, a partire dagli anni Ottanta: Paul Touvier, Klaus Barbie, Maurice Papon, René Bousquet (capo della polizia francese durante la guerra) e il suo vice Jean Leguay. Bousquet e Leguay sono stati entrambi condannati per le loro responsabilità nella retata di Vel” d”Hiv del luglio 1942. Tra gli altri, i cacciatori di nazisti Serge e Beate Klarsfeld dedicarono parte del loro impegno postbellico a cercare di portarli in tribunale. Alcuni collaborazionisti si unirono poi al movimento terroristico dell”OAS durante la guerra d”Algeria (1954-62). Jacques de Bernonville fuggì in Québec e poi in Brasile. Jacques Ploncard d”Assac divenne consigliere del dittatore portoghese António de Oliveira Salazar.

Nel 1993, l”ex funzionario di Vichy René Bousquet è stato assassinato mentre attendeva di essere processato a Parigi in seguito all”incriminazione del 1991 per crimini contro l”umanità. Era stato processato ma parzialmente assolto e subito amnistiato nel 1949. Nel 1994, l”ex funzionario di Vichy Paul Touvier (1915-1996) è stato condannato per crimini contro l”umanità. Anche Maurice Papon è stato condannato nel 1998, ma è stato rilasciato tre anni dopo per motivi di salute ed è morto nel 2007.

Fino alla presidenza di Jacques Chirac, il punto di vista ufficiale del governo francese era che il regime di Vichy fosse un governo illegale distinto dalla Repubblica francese, istituito da traditori sotto influenza straniera. In effetti, la Francia di Vichy si sottrasse al nome formale di Francia (“Repubblica francese”) e si autodefinì “Stato francese”, sostituendo il motto repubblicano di Liberté, Egalité, Fraternité (libertà, uguaglianza, fraternità) ereditato dalla Rivoluzione francese del 1789, con il motto Travail, Famille, Patrie (lavoro, famiglia, patria).

Mentre il comportamento criminale della Francia di Vichy veniva costantemente riconosciuto, questo punto di vista negava qualsiasi responsabilità dello Stato francese, sostenendo che gli atti commessi tra il 1940 e il 1944 erano atti incostituzionali privi di legittimità. Il principale sostenitore di questo punto di vista fu lo stesso Charles de Gaulle, che insistette, come fecero altri storici in seguito, sulle condizioni poco chiare del voto del giugno 1940 che concedeva pieni poteri a Pétain, rifiutato dalla minoranza di Vichy. In particolare, le misure coercitive utilizzate da Pierre Laval sono state denunciate da quegli storici che ritengono che il voto non avesse, quindi, una legalità costituzionale (cfr. sottosezione: Condizioni dell”armistizio e voto dei pieni poteri del 10 luglio 1940). Negli anni successivi, la posizione di de Gaulle fu ribadita dal presidente Francois Mitterrand. “Non mi scuserò in nome della Francia. La Repubblica non ha nulla a che fare con questo. Non credo che la Francia sia responsabile”, disse nel settembre 1994.

Il primo presidente ad accettare la responsabilità dell”arresto e della deportazione degli ebrei dalla Francia è stato Chirac. In un discorso del 16 luglio 1995, egli riconobbe la responsabilità dello “Stato francese” per aver assecondato la “follia criminale del Paese occupante”, in particolare della polizia francese, guidata da René Bousquet (accusato nel 1990 di crimini contro l”umanità), che assistette i nazisti nell”attuazione della cosiddetta “Soluzione finale”. La retata di Vel” d”Hiv del luglio 1942 è un tragico esempio di come la polizia francese abbia fatto il lavoro dei tedeschi e si sia spinta oltre gli ordini militari inviando i bambini al campo di internamento di Drancy, ultima tappa prima dei campi di sterminio.

La dichiarazione del Presidente Emmanuel Macron del 16 luglio 2017 è stata ancora più specifica, affermando chiaramente che il regime di Vichy era certamente lo Stato francese durante la guerra e ha avuto un ruolo nell”Olocausto. (All”inizio dello stesso anno, i discorsi di Marine Le Pen avevano fatto notizia affermando che il governo di Vichy “non era la Francia”). Macron ha fatto questa osservazione parlando della retata degli ebrei di Vel” d”Hiver: “È comodo vedere il regime di Vichy come nato dal nulla, tornato al nulla. Sì, è comodo, ma è falso”.

Come ha detto lo storico Henry Rousso in La sindrome di Vichy (1987), Vichy e il collaborazionismo statale della Francia rimangono un “passato che non passa”.

I dibattiti storiografici sono ancora appassionati e oppongono punti di vista diversi sulla natura e la legittimità del collaborazionismo di Vichy con la Germania nell”attuazione dell”Olocausto. Nella storiografia di Vichy sono stati distinti tre periodi principali. In primo luogo, il periodo gollista che mirava alla riconciliazione e all”unità nazionale sotto la figura di Charles de Gaulle, che si concepiva al di sopra dei partiti e delle divisioni politiche. Poi, negli anni Sessanta, il film di Marcel Ophüls Il dolore e la pietà (1971). Infine, negli anni ”90, il processo a Maurice Papon, funzionario pubblico di Bordeaux che si era occupato delle “questioni ebraiche” durante la guerra e che fu condannato dopo un lunghissimo processo (1981-1998) per crimini contro l”umanità. Il processo a Papon non riguardava solo l”itinerario individuale, ma anche la responsabilità collettiva dell”amministrazione francese nella deportazione degli ebrei. Inoltre, la sua carriera nel dopoguerra lo portò a essere prefetto della polizia di Parigi durante la guerra d”Algeria (1954-1962), tesoriere dell”Unione gollista dei Democratici per la Repubblica dal 1968 al 1971 e infine ministro del Bilancio sotto il presidente Valéry Giscard d”Estaing e il primo ministro Raymond Barre dal 1978 al 1981, sintomatico della rapida riabilitazione degli ex collaborazionisti dopo la guerra. I critici sostengono che il suo itinerario è stato condiviso da altri, anche se pochi hanno avuto ruoli pubblici di questo tipo, e dimostra l”amnesia collettiva della Francia, ma altri sottolineano che la percezione della guerra e della collaborazione statale si è evoluta in quegli anni. La carriera di Papon è stata considerata più scandalosa in quanto responsabile, durante la sua funzione di prefetto di polizia di Parigi, del massacro di algerini avvenuto a Parigi nel 1961 durante la guerra e costretto a dimettersi da questa posizione dopo la “scomparsa” a Parigi nel 1965 del leader anticolonialista marocchino Mehdi Ben Barka. Papon è stato condannato nel 1998 per complicità con i nazisti in crimini contro l”umanità.

È certo che il governo di Vichy e molti dei suoi vertici amministrativi collaborarono all”attuazione dell”Olocausto, ma il livello esatto di tale cooperazione è ancora dibattuto. Rispetto alle comunità ebraiche stabilite in altri Paesi invasi dalla Germania, gli ebrei francesi subirono perdite proporzionalmente più lievi (si veda la sezione sul numero dei morti ebrei), ma nel 1942 la repressione e le deportazioni iniziarono a colpire gli ebrei francesi, non solo quelli stranieri. Gli ex funzionari di Vichy affermarono in seguito di aver fatto il possibile per minimizzare l”impatto delle politiche naziste, ma gli storici francesi tradizionali sostengono che il regime di Vichy andò oltre le aspettative dei nazisti.

Il quotidiano regionale Nice Matin ha rivelato il 28 febbraio 2007 che in più di 1.000 proprietà condominiali della Costa Azzurra erano ancora “in vigore”, o almeno esistevano sulla carta, regole risalenti a Vichy. Una di queste regole, ad esempio, recitava:

I contraenti dovranno rilasciare le seguenti dichiarazioni: sono di nazionalità francese, non sono ebrei, né sposati con ebrei ai sensi delle leggi e delle ordinanze vigenti

Il presidente del Conseil Représentatif des Institutions juives de France-Côte d”Azur, un gruppo associativo ebraico, ha emesso una forte condanna definendo “il massimo dell”orrore” il fatto che uno degli abitanti di tale condominio lo abbia qualificato come un “anacronismo” senza “conseguenze”. Gli abitanti ebrei potevano e volevano vivere negli edifici e, per spiegarlo, il giornalista del Nice Matin ha ipotizzato che alcuni inquilini potrebbero non aver letto i contratti di condominio nel dettaglio e altri hanno ritenuto le regole obsolete. Quest”ultima ipotesi è motivata dal fatto che qualsiasi norma condominiale o locale discriminatoria dal punto di vista razziale che potesse esistere “sulla carta”, dell”epoca di Vichy o meno, è stata abrogata dalla Costituzione francese del 27 ottobre 1946, che ha istituito la Quarta Repubblica francese ed è stata confermata dalla Quinta Repubblica francese (1958), ed è inapplicabile ai sensi della legge antidiscriminatoria francese. Pertanto, anche se gli inquilini o i comproprietari avessero firmato o comunque accettato queste regole dopo il 1946, qualsiasi accordo di questo tipo sarebbe nullo (caduco) secondo la legge francese, così come le regole. La riscrittura o l”eliminazione delle norme obsolete avrebbe dovuto essere effettuata a spese degli inquilini, comprese le spese notarili di 900-7000 euro per edificio.

“Argomento “spada e scudo

Dalla fine della guerra e fino agli anni Sessanta si diffuse l”illusoria convinzione che quasi tutti facessero parte della Resistenza, o almeno la sostenessero, e che i collaborazionisti fossero una minoranza. Due ulteriori credenze popolari andavano di pari passo: quella della “spada e dello scudo” e l”idea che, nella misura in cui vi fossero state misure dure attuate da Vichy, ciò fosse dovuto al fatto che era sotto lo stivale dei tedeschi e non per scelta.

Durante la guerra, la teoria della “spada e dello scudo” (thèse du bouclier et de l”épée) fu sollevata a difesa di Vichy, in base alla quale Pétain era visto come lo “scudo” che proteggeva la Francia e il popolo francese all”interno del Paese, mentre de Gaulle era visto come la “spada”, impegnata in combattimenti dall”estero. Secondo questa teoria, Pétain si limitava a contenere il nemico tedesco per evitare un esito ancora peggiore per la Francia, in attesa della liberazione attraverso un”azione militare dall”esterno guidata da de Gaulle. La teoria della tacita collaborazione tra Petain e de Gaulle, sviluppata per la prima volta da Robert Aron nella sua Histoire de Vichy del 1954, è stata successivamente decostruita dallo storico Henry Rousso nel suo Syndrome de Vichy del 1987.

Secondo Aron, all”epoca dell”occupazione molti francesi credevano che esistesse questo tacito accordo. Il membro della Resistenza Gilbert Renault, alias Colonnello Rémy, che fondò la prima rete di resistenza nella Francia occupata, aveva un grande rispetto per Pétain e riteneva che la Francia potesse combattere su due fronti, o con Pétain all”interno o con de Gaulle dall”estero, e non era il solo tra i membri della resistenza a sostenere de Gaulle e ad ammirare sinceramente Pétain.

Oggi, i pochi sostenitori di Vichy rimasti continuano a sostenere l”argomentazione ufficiale avanzata da Pétain e Laval: la collaborazione statale avrebbe dovuto proteggere la popolazione civile francese dalle difficoltà dell”occupazione. Al processo, Pétain proclamò che Charles de Gaulle aveva rappresentato la “spada” della Francia, mentre Pétain era stato lo “scudo” che proteggeva la Francia.

Purificazione

Munholland riporta un diffuso consenso tra gli storici sul carattere autoritario del regime di Vichy e sulla sua

Il desiderio, ampiamente dichiarato, di rigenerare uno Stato e una società “decadenti”, corrotti dalla fiacchezza ambientale, dal secolarismo e dall”edonismo della Terza Repubblica, ritornando a valori più antichi e puri e imponendo una maggiore disciplina e un maggiore dinamismo all”ordine industriale.

Ebrei stranieri

Sebbene questa affermazione sia stata respinta dal resto della popolazione francese e dallo stesso Stato, rimane più diffuso un altro mito, quello della presunta “protezione” degli ebrei francesi da parte di Vichy, che avrebbe “accettato” di collaborare alla deportazione e infine allo sterminio degli ebrei stranieri.

Questa tesi è stata respinta da diversi storici specializzati in materia, come il noto storico americano Robert Paxton e lo storico della polizia francese Maurice Rajsfus. Entrambi sono stati chiamati come esperti durante il processo Papon negli anni Novanta.

Paxton dichiarò davanti al tribunale il 31 ottobre 1997: “Vichy ha preso iniziative…. L”armistizio gli permise un po” di respiro”. Vichy decise allora di attuare da solo in patria la “Rivoluzione nazionale” (“Révolution nationale”). Dopo aver nominato le presunte cause della sconfitta (“democrazia, parlamentarismo, cosmopolitismo, sinistra, stranieri, ebrei…”), Vichy mise in atto il 3 ottobre 1940 la prima legislazione antiebraica. Da quel momento in poi, gli ebrei furono considerati “cittadini di seconda fascia”.

A livello internazionale, la Francia “credeva che la guerra fosse finita”. Così, nel luglio 1940, Vichy negoziò avidamente con le autorità tedesche nel tentativo di ottenere un posto per la Francia nel “Nuovo Ordine” del Terzo Reich, ma “Hitler non dimenticò mai la sconfitta del 1918. Ha sempre detto di no”. L”ambizione di Vichy era condannata fin dall”inizio.

“L”antisemitismo era un tema costante”, ha ricordato Paxton. All”inizio, si opponeva persino ai piani tedeschi. “A quel tempo i nazisti non avevano ancora deciso di sterminare gli ebrei, ma di espellerli. La loro idea non era quella di fare della Francia un Paese antisemita. Al contrario, volevano mandare lì gli ebrei che avevano espulso” dal Reich.

Il cambiamento storico avvenne nel 1941-1942, con l”imminente sconfitta tedesca sul fronte orientale. La guerra divenne allora “totale” e nell”agosto 1941 Hitler decise lo “sterminio globale di tutti gli ebrei europei”. La nuova politica fu formulata ufficialmente durante la Conferenza di Wannsee del gennaio 1942 e fu attuata in tutti i Paesi europei occupati entro la primavera del 1942. La Francia, lodandosi per essere rimasta uno Stato indipendente, a differenza di altri Paesi occupati, “decise di collaborare. Questa è la seconda Vichy”. Il primo treno di deportati lasciò Drancy il 27 marzo 1942, diretto in Polonia, il primo di una lunga serie.

Paxton ha ricordato: “I nazisti avevano bisogno dell”amministrazione francese…. Si lamentavano sempre della mancanza di personale”, cosa che ha sottolineato anche Maurice Rajsfus. Sebbene Paxton abbia riconosciuto durante il processo che il “comportamento civile di alcuni individui” aveva permesso a molti ebrei di sfuggire alla deportazione, ha dichiarato:

Lo stesso Stato francese ha partecipato alla politica di sterminio degli ebrei…. Come si può affermare il contrario quando sono state messe a disposizione tali risorse tecniche e amministrative?

Paxton ha aggiunto che la polizia francese ha registrato gli ebrei e la decisione di Laval, presa in modo completamente autonomo nell”agosto 1942, di deportare i bambini insieme ai loro genitori:

Contrariamente alle idee preconcette, Vichy non sacrificò gli ebrei stranieri nella speranza di proteggere gli ebrei francesi. Al vertice della gerarchia, sapeva fin dall”inizio che la deportazione degli ebrei francesi era inevitabile.

Paxton ha poi fatto riferimento al caso dell”Italia, dove la deportazione degli ebrei è iniziata solo dopo l”occupazione tedesca. L”Italia si arrese agli Alleati a metà del 1943, ma poi fu invasa dalla Germania. I combattimenti continuarono fino al 1944. In particolare, a Nizza, “gli italiani avevano protetto gli ebrei. E le autorità francesi se ne lamentarono con i tedeschi”.

Un lavoro più recente della storica Susan Zuccotti rileva che in generale il governo di Vichy facilitò la deportazione di ebrei stranieri, piuttosto che di ebrei francesi, almeno fino al 1943:

I funzionari di Vichy speravano di deportare gli ebrei stranieri in tutta la Francia per allentare la pressione sugli ebrei autoctoni. Lo stesso Pierre Laval espresse la posizione ufficiale di Vichy…. Nei primi mesi del 1943, il terrore descritto da Feldman nella Francia occupata dai tedeschi era ancora vissuto da ebrei stranieri come loro. È difficile sapere con esattezza quanti ebrei francesi furono arrestati, di solito per reati specifici o presunti tali, ma il 21 gennaio 1943 Helmut Knochen informò Eichmann a Berlino che c”erano 2.159 cittadini francesi tra i 3.811 prigionieri a Drancy. Molti erano a Drancy da diversi mesi. Non erano stati deportati perché, fino al gennaio 1943, di solito c”era un numero sufficiente di stranieri e dei loro figli per riempire i quarantatré treni che avevano trasportato circa 41.591 persone verso l”est…. Nel gennaio 1943, gli ebrei stranieri erano sempre più consapevoli del pericolo e difficili da trovare. Le pressioni naziste per l”arresto degli ebrei francesi e la deportazione di quelli già a Drancy aumentarono di conseguenza. Così, quando Knochen riferì che c”erano 2.159 cittadini francesi tra i 3.811 prigionieri a Drancy il 21 gennaio 1943, chiese anche a Eichmann il permesso di deportarli. Non c”erano stati convogli da Drancy in dicembre e gennaio, e Röthke stava facendo pressione su Knochen per farli ripartire. Röthke voleva anche svuotare Drancy per riempirla di nuovo. Nonostante la passata disapprovazione dei funzionari di Vichy e il precedente scoraggiamento di Eichmann nei confronti di un simile passo, il 25 gennaio fu concesso da Berlino il permesso di deportare gli ebrei francesi a Drancy, ad eccezione di quelli in matrimonio misto.

Le deportazioni dalla Francia iniziarono solo nell”estate del 1942, diversi mesi dopo l”inizio delle deportazioni di massa dagli altri Paesi.

A prescindere dalle intenzioni iniziali o successive del governo di Vichy, il tasso di mortalità degli ebrei francesi fu del 15%, poco più della metà di quello degli ebrei non cittadini residenti in Francia. Alla fine del regime di Vichy vivevano in Francia più ebrei rispetto a circa dieci anni prima.

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Film

Fonti

Vichy France
Governo di Vichy
^ Given full constituent powers in the law of 10 July 1940, Pétain never promulgated a new constitution. A draft was written in 1941 and signed by Pétain in 1944 but was never submitted or ratified.[53]
^ French: Pétain: “J”entre aujourd”hui dans la voie de la collaboration.”
Bien qu”étant abondamment utilisée comme instrument de propagande du régime, la chanson Maréchal, nous voilà ! n”est pas l”hymne officiel de la France durant cette période. Les Allemands interdisent La Marseillaise en zone nord.
Sur la faiblesse de la répression policière en zone sud avant 1942 vis-à-vis de la Résistance non communiste, voir notamment : Berlière et Chabrun 2001, p. 35 ; D.Veillon, O.Wieviorka, « La Résistance », dans La France des années noires, t. 2, p. 89 ; D. Peschanski, « Répression de la Résistance par Vichy », in Dictionnaire historique de la Résistance, éd. Robert Laffont, 2006, p. 789. Peschanski insiste sur le caractère très ciblé de la répression vis-à-vis des communistes, avant ou après leur entrée en résistance. L”ensemble des auteurs soulignent qu”avant 1942, une large frange de la Résistance non communiste était relativement bienveillante vis-à-vis du maréchal, en même temps qu”une partie des services chargés, en principe, de lutter contre les résistants, tel le BMA (Bureau des menées antinationales) sont engagées dans une forme de Résistance. De nombreux dirigeants de la Résistance non communistes seront arrêtés, mais relâchés : Chevance- Bertin, Bertie Albrecht, François de Menthon, Marie-Madeleine Fourcade, Bertrande d”Astier de la Vigerie (nièce d”Emmanuel), Ravanel.
Berlière et Chabrun 2001, p. 35 ;
D.Veillon, O.Wieviorka, « La Résistance », dans La France des années noires, t. 2, p. 89 ;
Siehe Eberhard Jäckel: Frankreich in Hitlers Europa: die deutsche Frankreichpolitik im 2. Weltkrieg, Stuttgart 1966, S. 260 f.
Arnd Krüger: Strength through joy. The culture of consent under fascism, Nazism and Francoism. In: James Riordan, Arnd Krüger (Hrsg.): The International Politics of Sport in the 20th Century. Routledge, New York 1999, S. 67–89.
Освобождение Парижа и эвакуация правительства из Виши в Германию