Guerra anglo-spagnola (1727-1729)
gigatos | Gennaio 1, 2022
Riassunto
La guerra anglo-spagnola fu un conflitto militare tra il Regno di Gran Bretagna e il Regno di Spagna. Anche se le prime ostilità iniziarono nei Caraibi già nell”estate del 1726, generalmente non si parla di guerra fino allo scoppio del confronto aperto in Europa l”11 febbraio 1727. Lo stato di guerra formalmente non dichiarato tra i due stati fu il culmine di una crisi paneuropea, con l”Alleanza di Herrenhausen da una parte e i partner del Trattato di Vienna dall”altra. Tuttavia, lo scoppio di una guerra generale potrebbe essere impedito diplomaticamente. Essenzialmente, i combattimenti si limitarono a operazioni marittime nei Caraibi, senza grandi battaglie navali. In Europa, il fallito assedio della base britannica di Gibilterra fu l”unico scontro significativo. Il conflitto anglo-spagnolo terminò formalmente il 9 novembre 1729 con la conclusione del Trattato di Siviglia e il ripristino dello status quo ante. Tuttavia, le differenze fondamentali tra i due stati non furono risolte, il che portò allo scoppio di un”altra guerra appena dieci anni dopo.
All”inizio del XVIII secolo, il Regno di Spagna era tra i “relegati” nel sistema di potere europeo (Duchhardt). La guerra di successione spagnola (1701-1714) installò una nuova dinastia borbonica sul trono spagnolo sotto Filippo V (1683-1746), un nipote di Luigi XIV. Negli anni e nei decenni successivi, questi governanti realizzarono alcune riforme nel malato sistema statale e militare del paese. Filippo V, tuttavia, non era una personalità energica. Per molti aspetti lasciò la politica estera all”ambiziosa moglie Elisabetta Farnese (1692-1766). La Spagna subì significative perdite territoriali con la Pace di Utrecht nel 1714. Oltre ai possedimenti italiani, i Paesi Bassi spagnoli furono persi dagli Asburgo, mentre le basi di Gibilterra e Minorca caddero alla Gran Bretagna. Inoltre, il governo spagnolo dovette cedere i diritti del commercio di schiavi tra l”Africa e le colonie americane ai commercianti inglesi (→ Asiento de Negros) e accettare di permettere a una nave mercantile inglese all”anno di commerciare con le colonie spagnole in Sud America. Il tentativo di rivedere queste perdite nella Guerra della Quadruplice Alleanza (1718-1720) fallì e portò all”isolamento quasi totale della Spagna in politica estera. Ciononostante, la regina spagnola continuò a perseguire l”obiettivo di fornire ai suoi figli una nobiltà secondaria in Italia, che divenne una fonte costante di disordini nella politica europea.
D”altra parte, l”Austria si isolò anche con la politica di Carlo VI, che alla fine fu altrettanto riluttante ad accettare i termini del trattato di Utrecht, che richiedeva la sua rinuncia alla maggior parte dell”eredità spagnola, e rifiutò di scendere a compromessi con la Spagna. D”altra parte, fece concorrenza alle potenze marittime quando entrò nel commercio d”oltremare con la Ostender Kompanie dal 1722. Inoltre, l”imperatore esigeva il riconoscimento della successione femminile nelle sue terre (→ Sanzione pragmatica). Il miscuglio di queste due preoccupazioni segnò la politica imperiale come instabile e volubile.
Nell”estate del 1724 si sarebbe dovuto tenere un congresso per discutere i modi per superare queste tensioni.
La Spagna aveva grandi aspettative per il Congresso di Cambrai. Già durante la guerra della Quadruplice Alleanza, il primo ministro britannico James Stanhope aveva offerto al governo spagnolo la restituzione di Gibilterra nel corso dei negoziati. Nel 1721, il re Giorgio I aveva nuovamente prospettato la restituzione della base in una lettera personale – certo senza che questo fosse applicabile in Parlamento – e nello stesso anno si era persino realizzata un”alleanza difensiva ispano-franco-britannica. Tuttavia, questi tentativi di riavvicinamento avevano aumentato le aspettative spagnole a lungo termine. Tuttavia, dato che lo scioglimento della Compagnia di Ostenda, i possedimenti secondari in Italia e la restituzione di Gibilterra furono discussi inconcludentemente a Cambrai, il governo spagnolo giunse alla conclusione che i suoi ambiziosi obiettivi potevano essere raggiunti solo attraverso un accordo con Vienna. In negoziati segreti mediati dall”olandese Juan Guillermo Riperdá (1684-1737), entrambe le parti concordarono una cooperazione di vasta portata, i cui capisaldi furono stabiliti nel trattato di Vienna il 1° maggio 1725: Entrambi i sovrani riconobbero reciprocamente il loro dominio e la loro integrità territoriale, la Spagna garantì la Prammatica Sanzione, Carlo VI accettò l”istituzione dei Titoli Secondari e assicurò il suo appoggio al recupero di Gibilterra da parte della Spagna. Alla fine, il governo spagnolo concesse ampie concessioni commerciali alla Compagnia di Ostenda. La notizia della conclusione del trattato “colpì come una bomba” e portò rapidamente allo scioglimento del Congresso di Cambrai.
A Londra, l”Alleanza di Vienna fu percepita come una minaccia al proprio commercio mondiale e a Gibilterra, motivo per cui l”influente primo ministro Robert Walpole (1676-1745) avviò una reazione diplomatica. Nel fare ciò, poteva contare sull”appoggio francese, perché alla corte del giovane Luigi XV, da un lato, temevano le pretese concorrenti di Filippo V alla corona francese e, dall”altro, erano segnati dall”inimicizia ereditaria con l”Austria. Il Regno di Prussia, che era già alleato della Gran Bretagna dal 1723 (→ trattato di Charlottenburg), aveva anche interrotto i contatti diplomatici con Vienna nella disputa sulla contea di Jülich-Berg. Il re Federico Guglielmo I aveva perso un importante alleato con la morte dell”imperatore russo Pietro I e ora cercava il sostegno delle potenze occidentali. Il 3 settembre 1725, questi tre stati conclusero l”Alleanza di Herrenhausen, che aveva lo scopo di garantire la sicurezza di tutte le parti e allo stesso tempo impedire che Spagna e Austria guadagnassero forza. La Compagnia di Ostenda doveva essere sciolta, i protestanti tedeschi protetti e le rivendicazioni prussiane su Jülich-Berg affermate.
La creazione di due gruppi di potere aggravò ulteriormente la situazione in Europa. Il 5 novembre 1725, i governi austriaco e spagnolo si accordarono su accordi militari in caso di guerra. Entrambe le potenze promisero di sostenersi a vicenda con truppe e si erano già accordate sulla divisione di alcune province francesi. Inoltre, l”emendamento al trattato prevedeva il matrimonio di due figlie minori di Carlo VI con i figli di Elisabetta Farnese. Anche i partner dell”Alleanza di Herrenhausen si sono aggiornati militarmente. Le truppe prussiane dovevano entrare in Slesia insieme a una brigata hanoveriana, mentre la Francia doveva attaccare o in Italia o sul Reno. La Gran Bretagna doveva essere lasciata responsabile della guerra navale.
Entrambe le alleanze cercavano anche nuovi partner, con la Russia, una potenza europea consolidata dalla Grande Guerra del Nord, che giocava un ruolo centrale. Tuttavia, questo ha combinato la crisi europea con una situazione di conflitto irrisolto nella regione baltica. La casa di Holstein-Gottorf aveva avuto legami familiari con la dinastia Romanov dal 1724 e ora stava cercando di far valere le sue pretese sullo Schleswig, annesso dalla Danimarca dopo la guerra nordica, con l”appoggio russo. Francia e Gran Bretagna, tuttavia, non volevano permettere alla Russia di trincerarsi nel Mar Baltico occidentale e sostenevano la Danimarca da parte loro. Era quindi solo una questione di tempo prima che l”imperatrice Caterina I (1683-1727) cercasse un”alleanza con l”Impero Asburgico il 6 agosto 1726, soprattutto perché entrambi gli stati avevano comunque un nemico comune nella forma dell”Impero Ottomano.
Nel Sacro Romano Impero, invece, l”Elettorato di Sassonia (e quindi anche la Polonia-Lituania in unione personale) e la Baviera erano ancora partner nel Trattato di Vienna. Augusto il Forte (1670-1733), con il suo sostegno all”imperatore, ottenne la sua successiva garanzia di una successione per suo figlio in Polonia. D”altra parte, i Paesi Bassi Uniti si unirono all”Alleanza di Herrenhausen nello stesso anno perché anche loro volevano eliminare la concorrenza della Compagnia di Ostenda. D”altra parte, i tentativi britannico-francesi di conquistare l”impero ottomano per un”alleanza fallirono. Il testimone contemporaneo Franz Dominc Häberlin ha espresso lo stato d”animo generale dell”epoca: “Verso la fine dell”anno, tutto si prepara allo scoppio di una guerra sanguinosa.
Anche in Gran Bretagna si credeva che lo scoppio della guerra fosse imminente, perciò si fecero in fretta i preparativi per un conflitto armato. Dall”agosto 1725, le fortificazioni di Gibilterra erano state riparate sotto la direzione del governatore britannico Richard Kane. Durante il 1726, il ministro Walpole usò la Royal Navy come leva di politica estera. Così, lo squadrone britannico del Mediterraneo fu rinforzato e uno squadrone sotto l”ammiraglio Charles Wager fu inviato nel Mar Baltico, bloccando il porto di Reval da maggio a settembre 1726 per intimidire il governo russo e impedire alla sua flotta di partire. Un terzo squadrone sotto il contrammiraglio Francis Hosier doveva contemporaneamente interrompere il commercio spagnolo nei Caraibi e bloccare il porto di Portobelo. Walpole sperava in un doppio successo. Da un lato, si doveva impedire alla flotta d”argento spagnola di raggiungere l”Europa e così gli alleati viennesi sarebbero entrati in possesso di ulteriori risorse finanziarie. In secondo luogo, si trattava di dimostrare a Filippo V quanto lui e il suo impero coloniale fossero dipendenti dalla buona volontà britannica.
Ma il governo in Spagna non era affatto inferiore a quello di Londra nella scelta dei mezzi aggressivi. Finora i governi di Madrid e Vienna non erano stati d”accordo sulla guerra. Si erano preparati, ma mentre a Vienna questo era visto come una precauzione puramente difensiva, una campagna paneuropea sembrava soddisfare gli interessi del governo spagnolo. Credendo di essere assicurati dall”alleanza di Vienna, Filippo V ed Elisabetta Farnese, contro il consiglio del loro nuovo ministro anziano José de Patiño y Morales, decisero di affrontare apertamente la Gran Bretagna quando le prime notizie dell”azione britannica arrivarono dai Caraibi. Nel dicembre 1726, tutti i privilegi commerciali britannici furono revocati unilateralmente.
Il 1° gennaio 1727, Filippo V inviò una lettera al governo britannico dichiarando nulla la clausola 10 del trattato di Utrecht, che garantiva alla Gran Bretagna il possesso di Gibilterra. La ragione che diede fu che la guarnigione britannica aveva agito in violazione del trattato estendendo le fortificazioni e sostenendo il contrabbando. Inoltre, la chiesa cattolica della città era stata ostacolata. In effetti, questi punti non erano del tutto campati in aria e ora servivano come un giusto pretesto per la guerra. La nota equivaleva quindi a una dichiarazione di guerra. L”11 febbraio 1727 fu lanciato l”attacco militare a Gibilterra. Anche se non è stata fatta alcuna dichiarazione ufficiale di guerra, entrambi gli stati erano in stato di guerra al più tardi a quest”ora.
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Operazioni nei Caraibi
Con l”arrivo dello squadrone britannico sotto il contrammiraglio Hosier nei Caraibi, iniziarono già di fatto le ostilità britannico-spagnole. Il 16 giugno 1726, le 15 navi e 4750 uomini arrivarono al largo di Bastimentos. In accordo con gli ordini di Walpole, Hosier iniziò con il blocco di Portobelo per bloccare la strada verso l”Europa alla flotta d”argento e quindi alle importanti forze finanziarie. Tuttavia, gli ordini escludevano un attacco diretto alla città.
Infatti, la flotta d”argento veniva equipaggiata a Portobelo. Il governatore locale era preoccupato per l”arrivo dello squadrone inglese e fece indagare Hosier sul motivo della loro presenza. Hosier ha dichiarato di voler scortare la nave mercantile annuale inglese Royal George. Tuttavia, dopo che la Royal George aveva lasciato Portobelo e le navi da guerra inglesi erano ancora fuori dal porto, gli spagnoli decisero di trattenere la flotta d”argento e portare il carico via terra a Vera Cruz. Hosier è andato ora verso un blocco aperto. Prima della fine dell”estate, gli inglesi riuscirono a far salire alcune navi spagnole. Le operazioni al largo di Portobelo durarono circa sei mesi, durante i quali scoppiò la febbre gialla tra l”equipaggio. Mentre la forza dell”equipaggio continuava a diminuire, Hosier salpò finalmente per la base britannica in Giamaica, che raggiunse il 24 dicembre 1726. Lì rifornì le provviste, assunse nuovi equipaggi e fece curare i membri dell”equipaggio. Dopo due mesi, salpò di nuovo. Tuttavia, gli spagnoli avevano approfittato di questa rottura del blocco britannico. Una piccola flotta spagnola salpò da Vera Cruz e raggiunse l”Avana. Una flotta spagnola proveniente dall”Europa vi era già arrivata il 13 agosto con 2000 soldati, comandata da Don José Antonio Castañeta. Castañeta unì le navi di Vera Cruz con le sue e lasciò l”Avana senza essere notato dagli inglesi il 24 gennaio 1727, raggiungendo la terraferma spagnola in sicurezza l”8 marzo 1727 con 31 milioni di pesos.
L”ammiraglio Hosier salpò di nuovo alla fine di febbraio 1727 e raggiunse l”Avana il 2 aprile. Tuttavia, poiché la flotta d”argento spagnola gli era sfuggita, navigò senza successo al largo di Cartagena. La febbre gialla ha continuato a fare molte vittime. Hosier stesso soccombette alla malattia il 23 agosto 1727 e fu sostituito dal capitano Edward St. Loe, comandante della HMS Superb, anch”egli tornato in Giamaica dopo poche settimane per un corso di aggiornamento. Lì, il vice-ammiraglio Edward Hopson prese il comando il 29 gennaio 1728 e salpò di nuovo per le coste dell”America centrale in febbraio. Tuttavia, anche questo comandante morì per le conseguenze della febbre gialla, così che l”8 maggio 1728 Edward St. Loe assunse nuovamente il ruolo di comandante in capo. Dopo la firma della pace preliminare nel marzo di quell”anno, la flotta tornò in Inghilterra. A questo punto, la spedizione inglese era costata la vita a circa 4000 marinai e soldati. Quasi tutti erano morti a causa della febbre gialla.
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Assedio di Gibilterra
Filippo V riunì i suoi principali ufficiali militari all”inizio del 1727 per una consultazione su Gibilterra. Il marchese di Villadarias, che aveva già tentato di conquistare la fortezza nel 1705, sconsigliava un attacco se prima non si conquistava la supremazia navale. Ma era proprio una flotta potente che mancava dalla sconfitta nella battaglia navale al largo di Capo Passero (11 agosto 1718). Mentre la maggior parte dei generali era d”accordo, il marchese de las Torres pensava di essere all”altezza del compito. Ha quindi preso il comando di 18.500 fanterie, 700 cavallerie e circa 100 cannoni intorno a San Roque. L”esercito spagnolo era composto in gran parte da olandesi, italiani, corsi e siciliani, ma anche irlandesi, francesi e svizzeri in servizio in Spagna (19 battaglioni), a cui si aggiunsero molti miliziani della provincia di Malaga. Solo dieci battaglioni dell”esercito d”assedio erano effettivamente soldati regolari spagnoli. L”artiglieria fu portata dalla fortezza di Cadice con grandi difficoltà logistiche. De las Torres fece costruire le trincee e i bastioni spagnoli da circa 3000 civili. Il clima invernale e i rifornimenti insufficienti per l”esercito si fecero presto sentire. Da parte britannica, i preparativi per un assedio erano già iniziati alcuni mesi prima. Ora una flotta sotto l”ammiraglio Sir Charles Wager fu inviata dalla Gran Bretagna per sostenere la fortezza. A bordo delle navi, oltre al nuovo comandante della fortezza generale Jasper Clayton, c”erano parti di tre reggimenti per rinforzare i quattro reggimenti di occupazione a terra. Questo portò la guarnigione a una forza di 3206 soldati.
L”assedio iniziò l”11 febbraio 1727 e divenne presto evidente che gli spagnoli erano in svantaggio. La flotta britannica limitò le possibilità di attacco allo stretto promontorio, che però era sotto il fuoco dell”artiglieria della fortezza britannica. De las Torres pianificò quindi di distruggere prima le fortificazioni con il fuoco dell”artiglieria e poi prenderle d”assalto con la sua fanteria. Gli assedianti hanno quindi prima scavato degli accessi per avvicinarsi alla fortezza. La battaglia si limitò all”azione dei rispettivi cannoni e alle scaramucce occasionali degli avamposti. Il 24 marzo, i cannoni spagnoli erano così in posizione che De las Torres poteva iniziare il bombardamento. Questo durò per dieci giorni e causò molti danni alle posizioni britanniche, che poterono essere riparate solo in modo insufficiente anche con l”aiuto di tutti i civili nella fortezza. A partire dal 2 aprile, tuttavia, si è instaurato un periodo di maltempo che ha ostacolato entrambe le parti allo stesso modo. Durante questo periodo, ulteriori rinforzi (2 reggimenti e mezzo) portarono la guarnigione britannica a 5481 uomini. Dal 7 al 20 maggio De las Torres ordinò un altro bombardamento, che mise fuori uso molti cannoni britannici. Ma poi la fornitura di polvere e palle di cannone è venuta a mancare di nuovo. Dopo che la diplomazia aveva nel frattempo abbandonato la strada dello scontro diretto, un armistizio fu raggiunto anche davanti a Gibilterra il 23 giugno 1727.
L”assedio era durato 17 settimane e mezzo. La protezione della flotta assicurò che la guarnigione britannica fosse meglio rifornita degli spagnoli, i cui rifornimenti rimasero inadeguati. Questo si rifletteva anche nel numero dei disertori. Per esempio, quando il primo scambio di prigionieri ebbe luogo il 16 aprile 1727, 24 inglesi furono scambiati con 400 spagnoli. Da parte britannica, l”alcolismo era un problema più serio. Le truppe britanniche hanno subito 107 morti, 208 feriti e 17 disertori (332 uomini in totale), mentre gli spagnoli hanno subito 700 morti, 825 feriti e 875 disertori (2400 uomini in totale).
L”espansione della guerra a tutta l”Europa sperata dalla Spagna non si concretizzò. L”imperatore Carlo VI non voleva essere immerso in una guerra europea solo a causa della Compagnia di Ostenda, tanto più che le promesse sovvenzioni spagnole non erano state mantenute. Anche in Francia, dove il cardinale Fleury (1653-1743) aveva determinato la politica dal luglio 1726, c”era poca inclinazione alla guerra. Fleury cercava un riavvicinamento con la Spagna e vedeva anche una guerra anglo-spagnola come un ostacolo agli interessi commerciali francesi. Ha quindi mediato tra la Gran Bretagna e l”Austria poco prima che anche questi due stati venissero coinvolti in una guerra. La Gran Bretagna aveva già attaccato le navi della Compagnia di Ostenda e si preparava a inviare truppe al Sacro Romano Impero, mentre l”Austria aveva unilateralmente interrotto i contatti diplomatici con Londra. Fleury riuscì comunque a mediare, il che portò alla conclusione di una pace preliminare a Parigi il 31 maggio 1727. In esso, l”imperatore si impegnava a sospendere la Compagnia di Ostenda per sette anni e si ritirava dai suoi legami commerciali con la Spagna come concordato nel Trattato di Vienna. Le differenze dovevano essere risolte in un nuovo congresso. Il governo spagnolo aderì alla Pace preliminare di Parigi per non isolarsi completamente dopo la defezione del suo unico alleato. Tuttavia, quando il re Giorgio I morì solo pochi giorni dopo, questo sollevò le speranze in Spagna di ottenere vantaggi sostenendo il pretendente Stuart. L”assedio di Gibilterra fu continuato per il momento e fu evitata un”intesa. Solo dopo che Giorgio II era salito al trono senza difficoltà, la cattura di Gibilterra non aveva avuto successo e le finanze spagnole avevano fatto sembrare senza speranza una continuazione del conflitto, il governo di Madrid cedette. Mise fine all”assedio e riaffermò i privilegi commerciali britannici. Il 6 marzo 1728, firmò la Convenzione di Pardo, che mise fine alla guerra navale.
Il 14 giugno 1728 si riunì il Congresso di Soissons, che inizialmente rimase senza progressi. Tuttavia, le alleanze si sono lentamente disintegrate. La Prussia, per esempio, si era unita all”Alleanza di Herrenhausen per ottenere sostegno alle sue rivendicazioni sulla contea di Jülich-Berg. Tuttavia, quando gli Stati Generali si unirono all”alleanza e rifiutarono il dominio prussiano nell”area vicina, cessò anche l”appoggio della Gran Bretagna e della Francia. La Prussia concluse quindi un trattato segreto con l”Austria già nel 1726 e ora si unì ufficialmente all”Alleanza di Vienna durante il Congresso di Soissons il 23 dicembre 1728 (→ trattato di Berlino (1728)). Elisabetta Farnese sollecitò contemporaneamente Carlo VI a far sposare suo figlio Don Carlos con la figlia maggiore dell”imperatore, Maria Teresa. Da Vienna, tuttavia, arrivò un rifiuto in forma codificata. Con l”appoggio di Gran Bretagna e Francia, la regina spagnola voleva ora assicurarsi almeno la sovranità secondaria di suo figlio in Italia. Il conflitto anglo-spagnolo fu quindi risolto nel trattato di Siviglia il 9 novembre 1729. La Spagna sciolse ufficialmente la sua alleanza con l”imperatore, abbandonò le sue pretese su Gibilterra e confermò formalmente i diritti commerciali britannici nei territori spagnoli. In cambio, Francia e Gran Bretagna garantirono l”istituzione di una sovranità secondaria spagnola nei ducati di Parma e Piacenza e nel Granducato di Toscana, così come il trasferimento di 6.000 soldati spagnoli per assicurare militarmente questi territori.
Il governo imperiale di Vienna resistette il più possibile all”instaurazione del dominio spagnolo in Italia. Ha spostato un esercito di 30.000 uomini nei suoi possedimenti italiani, che ha occupato il Ducato di Parma nel gennaio 1731, dopo la morte dell”ultimo duca in carica. Ancora una volta, sembrava brevemente una guerra tra i restanti partner del Trattato di Vienna (Austria, Russia, Prussia) e i partner del Trattato di Siviglia (Spagna, Francia, Gran Bretagna, Stati Generali). Tuttavia, un accordo fu raggiunto in un altro trattato di Vienna il 16 marzo 1731. Contro la garanzia della Prammatica Sanzione, Carlo VI riconobbe la sovranità secondaria spagnola nei ducati italiani. Ritirò le sue truppe, le cui guarnigioni furono prese in consegna da soldati spagnoli arrivati in Italia su navi inglesi. Nel marzo 1732, Don Carlos assume il dominio di Parma-Piacenza. Questo ha risolto un importante punto di conflitto della diplomazia europea.
Il trattato di Siviglia aveva ripristinato lo status quo senza che nessuna delle due parti ottenesse alcun vantaggio. In Gran Bretagna, in particolare, questo risultato è stato accolto con moderazione. Il Parlamento aveva approvato tre milioni di sterline per la guerra, quasi tutti spesi per i combattimenti per Gibilterra. A questo si aggiungevano i costi dell”invio della flotta dell”ammiraglio Hosier nei Caraibi, il cui unico risultato era stata la morte di migliaia di marinai e di tre ammiragli. Fu questo disastro che causò una critica massiccia al governo di Walpole. Ma Walpole vedeva il futuro della Gran Bretagna in una rigorosa politica di neutralità, così che per lui l”escalation impedita del conflitto rappresentava già un successo. Mantenne questa politica anche nella guerra di successione polacca (1733-173538), che scoppiò pochi anni dopo, anche se condusse il paese all”isolamento in politica estera. Ma i punti di contesa tra Spagna e Gran Bretagna non erano stati eliminati, quindi era solo una questione di tempo prima che scoppiasse una nuova guerra tra i due stati per quasi le stesse ragioni, solo dieci anni dopo il Trattato di Siviglia. Questa guerra, la guerra dell”orecchio di Jenkins, era stata questa volta richiesta dal pubblico inglese e portò presto alla caduta di Walpole.
Tra i maggiori critici della politica del governo e della condotta della guerra c”era il vice ammiraglio Edward Vernon. Egli stesso aveva servito nelle flotte inviate nel Baltico e a sostegno di Gibilterra. Ora ha usato il suo mandato nel Parlamento inglese per denunciare pubblicamente la miserabile organizzazione della spedizione nei Caraibi e la morte dell”ammiraglio Hosier e dei suoi marinai. Divenne uno dei principali sostenitori di una politica di confronto con la Spagna nel 173839 e presto comandò uno squadrone di sei navi inviate nei Caraibi. Riuscì a cancellare la gaffe di Hosier catturando il 23 novembre 1739 Portobelo, davanti alla quale tanti connazionali erano morti dodici anni prima. Il disastro della prima spedizione nei Caraibi era ancora presente anche nel pubblico britannico, e il trionfo di Vernon fu accolto con ancora più gioia. Il poeta Richard Glover (1712-1785) scrisse poi la ballata Admiral Hosier”s Ghost, che parlava del fantasma di Hosier che appariva a Vernon, congratulandosi con lui per il successo e chiedendo che la reputazione di coloro che erano morti fosse pubblicamente ripristinata in patria, in modo che ora potessero trovare pace. Anche questo era un chiaro suggerimento contro la politica precedente di Walpole, che aveva proibito a Hosier di attaccare Portobelo in uno spirito di de-escalation.
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Fonti
