Guerre persiane

gigatos | Novembre 6, 2021

Post Views: 102

Riassunto

Le guerre greco-persiane (spesso chiamate anche guerre persiane) furono una serie di conflitti tra l”impero achemenide e le città-stato greche che iniziarono nel 499 a.C. e durarono fino al 449 a.C. La collisione tra il fragile mondo politico dei greci e l”enorme impero dei persiani iniziò quando Ciro il Grande conquistò la regione della Ionia abitata dai greci nel 547 a.C. Lottando per controllare le città indipendenti della Ionia, i persiani nominarono dei tiranni per governare ciascuna di esse. Questo si rivelò essere la fonte di molti problemi sia per i greci che per i persiani.

Nel 499 a.C. il tiranno di Mileto, Aristagora, si imbarcò in una spedizione per conquistare l”isola di Nasso, con l”appoggio persiano; tuttavia la spedizione fu una debacle e, anticipando il suo licenziamento, Aristagora incitò tutta l”Asia Minore ellenica alla ribellione contro i persiani. Questo fu l”inizio della Rivolta Ionica, che sarebbe durata fino al 493 a.C., coinvolgendo progressivamente più regioni dell”Asia Minore nel conflitto. Aristagora si assicurò l”appoggio militare di Atene ed Eretria, e nel 498 a.C. queste forze aiutarono a catturare e bruciare la capitale regionale persiana di Sardi. Il re persiano Dario il Grande giurò di vendicarsi su Atene ed Eretria per questo atto. La rivolta continuò, con le due parti effettivamente in stallo per tutto il 497-495 a.C. Nel 494 a.C. i Persiani si riorganizzarono e attaccarono l”epicentro della rivolta a Mileto. Nella battaglia di Lade gli Ioni subirono una sconfitta decisiva e la ribellione crollò: gli ultimi membri furono eliminati l”anno successivo.

Cercando di assicurare il suo impero da ulteriori rivolte e dall”interferenza dei greci continentali, Dario intraprese un piano per conquistare la Grecia e punire Atene ed Eretria per l”incendio di Sardi. La prima invasione persiana della Grecia iniziò nel 492 a.C., con il generale persiano Mardonio che riuscì a soggiogare nuovamente la Tracia e la Macedonia prima che diversi incidenti costringessero a una fine anticipata del resto della campagna. Nel 490 a.C. una seconda forza fu inviata in Grecia, questa volta attraverso il Mar Egeo, sotto il comando di Datis e Artaphernes. Questa spedizione soggiogò le Cicladi, prima di assediare, catturare e radere al suolo Eretria. Tuttavia, mentre era in viaggio per attaccare Atene, la forza persiana fu decisamente sconfitta dagli Ateniesi nella battaglia di Maratona, ponendo fine agli sforzi persiani per il momento.

Dario iniziò quindi a pianificare la completa conquista della Grecia, ma morì nel 486 a.C. e la responsabilità della conquista passò a suo figlio Serse. Nel 480 a.C. Serse guidò personalmente la seconda invasione persiana della Grecia con uno dei più grandi eserciti antichi mai riuniti. La vittoria sugli stati greci alleati nella famosa battaglia delle Termopili permise ai Persiani di incendiare un”Atene evacuata e di invadere la maggior parte della Grecia. Tuttavia, mentre cercavano di distruggere la flotta greca combinata, i persiani subirono una grave sconfitta nella battaglia di Salamina. L”anno seguente i greci confederati passarono all”offensiva, sconfiggendo decisamente l”esercito persiano nella battaglia di Platea e mettendo fine all”invasione della Grecia da parte dell”impero achemenide.

I greci alleati diedero seguito al loro successo distruggendo il resto della flotta persiana nella battaglia di Micale, prima di espellere le guarnigioni persiane da Sesto (479 a.C.) e Bisanzio (478 a.C.). In seguito al ritiro persiano dall”Europa e alla vittoria greca a Micale, Macedonia e le città-stato della Ionia riacquistarono la loro indipendenza. Le azioni del generale Pausania all”assedio di Bisanzio alienarono molti degli stati greci dagli spartani, e l”alleanza anti-persiana fu quindi ricostituita intorno alla leadership ateniese, chiamata Lega di Delo. La Lega di Delo continuò la campagna contro la Persia per i successivi tre decenni, iniziando con l”espulsione delle rimanenti guarnigioni persiane dall”Europa. Nella battaglia dell”Eurimedonte, nel 466 a.C., la Lega ottenne una doppia vittoria che assicurò finalmente la libertà alle città della Ionia. Tuttavia il coinvolgimento della Lega nella rivolta egiziana di Inaros II contro Artaserse I (dal 460 al 454 a.C.) portò a una disastrosa sconfitta greca, e ulteriori campagne furono sospese. Una flotta greca fu inviata a Cipro nel 451 a.C., ma ottenne poco e, quando si ritirò, le guerre greco-persiane si conclusero in modo tranquillo. Alcune fonti storiche suggeriscono che la fine delle ostilità fu segnata da un trattato di pace tra Atene e la Persia, la Pace di Callias.

Tutte le fonti primarie sopravvissute per le guerre greco-persiane sono greche; nessun resoconto contemporaneo sopravvive in altre lingue. La fonte di gran lunga più importante è lo storico greco del quinto secolo Erodoto. Erodoto, che è stato chiamato il “padre della storia”, è nato nel 484 a.C. ad Alicarnasso, in Asia Minore (allora parte dell”impero persiano). Scrisse le sue “indagini” (Historia greca, in inglese (The) Histories) intorno al 440-430 a.C., cercando di tracciare le origini delle guerre greco-persiane, che sarebbero state ancora storia recente. L”approccio di Erodoto era nuovo e, almeno nella società occidentale, ha inventato la ”storia” come disciplina. Come dice lo storico Tom Holland: “Per la prima volta, un cronista si mise a rintracciare le origini di un conflitto non a un passato così remoto da essere assolutamente favoloso, né ai capricci e ai desideri di qualche dio, né alla pretesa di un popolo al destino manifesto, ma piuttosto a spiegazioni che poteva verificare personalmente”.

Alcuni storici antichi successivi, a partire da Tucidide, criticarono Erodoto e i suoi metodi. Tuttavia, Tucidide scelse di iniziare la sua storia dove Erodoto si era fermato (all”assedio di Sesto) e ritenne che la storia di Erodoto fosse abbastanza accurata da non aver bisogno di essere riscritta o corretta. Plutarco criticò Erodoto nel suo saggio “Sulla malignità di Erodoto”, descrivendo Erodoto come “Philobarbaros” (amante dei barbari) per non essere abbastanza a favore della Grecia, il che suggerisce che Erodoto potrebbe effettivamente aver fatto un lavoro ragionevole per essere imparziale. Una visione negativa di Erodoto fu trasmessa all”Europa del Rinascimento, anche se egli rimase ben letto. Tuttavia, dal XIX secolo, la sua reputazione è stata drammaticamente riabilitata dai ritrovamenti archeologici che hanno ripetutamente confermato la sua versione degli eventi. L”opinione moderna prevalente è che Erodoto fece un lavoro notevole nella sua Historia, ma che alcuni dei suoi dettagli specifici (in particolare il numero delle truppe e le date) dovrebbero essere visti con scetticismo. Tuttavia, ci sono ancora alcuni storici che credono che Erodoto abbia inventato gran parte della sua storia.

La storia militare della Grecia tra la fine della seconda invasione persiana della Grecia e la guerra del Peloponneso (479-431 a.C.) non è ben supportata dalle fonti antiche superstiti. Questo periodo, a volte chiamato pentekontaetia (πεντηκονταετία, i cinquant”anni) dagli scrittori antichi, fu un periodo di relativa pace e prosperità all”interno della Grecia. La fonte più ricca per il periodo, e anche la più contemporanea, è la Storia della guerra del Peloponneso di Tucidide, che è generalmente considerata dagli storici moderni un resoconto primario affidabile. Tucidide menziona questo periodo solo in una digressione sulla crescita del potere ateniese nel periodo precedente la guerra del Peloponneso, e il resoconto è breve, probabilmente selettivo e privo di date. Ciononostante, il resoconto di Tucidide può essere, ed è, usato dagli storici per tracciare una cronologia scheletrica per il periodo, su cui possono essere sovrapposti i dettagli provenienti dai documenti archeologici e da altri scrittori.

Maggiori dettagli per l”intero periodo sono forniti da Plutarco, nelle sue biografie di Temistocle, Aristide e soprattutto Cimone. Plutarco stava scrivendo circa 600 anni dopo gli eventi in questione, ed è quindi una fonte secondaria, ma spesso nomina le sue fonti, il che permette un certo grado di verifica delle sue affermazioni. Nelle sue biografie attinge direttamente da molte storie antiche che non sono sopravvissute, e quindi spesso conserva dettagli del periodo che sono omessi nei resoconti di Erodoto e Tucidide. L”ultima grande fonte esistente per il periodo è la storia universale (Bibliotheca historica) del siciliano del I secolo a.C., Diodoro Siculo. Gran parte degli scritti di Diodoro su questo periodo sono tratti dallo storico greco molto precedente Eforo, che scrisse anche lui una storia universale. Diodoro è anche una fonte secondaria e spesso deriso dagli storici moderni per il suo stile e le sue imprecisioni, ma conserva molti dettagli del periodo antico che non si trovano da nessun”altra parte.

Altri dettagli sparsi si possono trovare nella Descrizione della Grecia di Pausania, mentre il dizionario bizantino Suda del X secolo d.C. conserva alcuni aneddoti che non si trovano da nessun”altra parte. Fonti minori per il periodo includono le opere di Pompeius Trogus (epitomato da Justinus), Cornelius Nepos e Ctesias di Cnidus (epitomato da Photius), che non sono nella loro forma testuale originale. Queste opere non sono considerate affidabili (specialmente Ctesias), e non sono particolarmente utili per ricostruire la storia di questo periodo.

Alcuni resti fisici del conflitto sono stati trovati dagli archeologi. La più famosa è la Colonna del Serpente a Istanbul, che fu originariamente posta a Delfi per commemorare la vittoria greca a Plataea. Nel 1939, l”archeologo greco Spyridon Marinatos trovò i resti di numerose punte di frecce persiane sulla collina di Kolonos, sul campo delle Termopili, che ora è generalmente identificato come il sito dell”ultima resistenza dei difensori.

I greci del periodo classico credevano che, nell”età oscura che seguì il crollo della civiltà micenea, un numero significativo di greci fuggì ed emigrò in Asia Minore e vi si stabilì. Gli storici moderni generalmente accettano questa migrazione come storica (ma separata dalla successiva colonizzazione del Mediterraneo da parte dei greci). Ci sono, tuttavia, coloro che credono che la migrazione ionica non possa essere spiegata così semplicemente come i greci classici sostenevano. Questi coloni provenivano da tre gruppi tribali: Eoli, Dori e Ioni. Gli ionici si erano stabiliti sulle coste della Lidia e della Caria, fondando le dodici città che costituivano la Ionia. Queste città erano Mileto, Myus e Priene in Caria; Efeso, Colofone, Lebedos, Teos, Clazomenae, Phocaea ed Erythrae in Lidia; e le isole di Samo e Chios. Anche se le città ioniche erano indipendenti l”una dall”altra, riconoscevano il loro patrimonio condiviso e si suppone che avessero un tempio comune e un luogo di incontro, il Panionion. Formarono così una “lega culturale”, alla quale non ammettevano altre città, e nemmeno altre tribù ioniche.

Le città della Ionia rimasero indipendenti finché non furono conquistate dai Lidi dell”Asia Minore occidentale. Il re lidio Alyattes attaccò Mileto, un conflitto che si concluse con un trattato di alleanza tra Mileto e la Lidia, che significava che Mileto avrebbe avuto autonomia interna ma avrebbe seguito la Lidia negli affari esteri. In questo periodo, i Lydiani erano anche in conflitto con l”Impero Mediano, e i Milesiani mandarono un esercito per aiutare i Lydiani in questo conflitto. Alla fine fu stabilito un accordo pacifico tra i Medi e i Lidi, con il fiume Halys come confine tra i regni. Il famoso re lidio Creso succedette a suo padre Alyattes intorno al 560 a.C. e si mise a conquistare le altre città-stato greche dell”Asia Minore.

Il principe persiano Ciro guidò una ribellione contro l”ultimo re mediano Astyages nel 553 a.C. Ciro era nipote di Astyages ed era sostenuto da parte dell”aristocrazia mediana. Nel 550 a.C. la ribellione era finita e Ciro ne era uscito vittorioso, fondando nel frattempo l”impero achemenide al posto del regno mediano. Creso vide lo sconvolgimento dell”Impero Mediano e della Persia come un”opportunità per estendere il suo regno e chiese all”oracolo di Delfi se doveva attaccarli. L”oracolo presumibilmente rispose la famosa risposta ambigua che “se Creso attraversasse l”Halys distruggerebbe un grande impero”. Cieco all”ambiguità di questa profezia, Creso attaccò i Persiani, ma alla fine fu sconfitto e la Lidia cadde in mano a Ciro. Attraversando l”Halys, Creso aveva effettivamente distrutto un grande impero – il suo.

Mentre combatteva i Lidi, Ciro aveva inviato messaggi agli Ioni chiedendo loro di rivoltarsi contro il dominio dei Lidi, cosa che gli Ioni avevano rifiutato di fare. Dopo che Ciro terminò la conquista della Lidia, le città ioniche si offrirono di essere sue suddite alle stesse condizioni in cui erano state suddite di Creso. Ciro rifiutò, citando la riluttanza degli ionici ad aiutarlo in precedenza. Gli Ioni si prepararono così a difendersi, e Ciro mandò il generale mediano Harpagus a conquistarli. Per prima cosa attaccò Focaea; i Focesi decisero di abbandonare completamente la loro città e di andare in esilio in Sicilia, piuttosto che diventare sudditi persiani (anche se molti poi tornarono). Anche alcuni Teiani scelsero di emigrare quando Arpago attaccò Teos, ma il resto degli Ioni rimase, e furono a loro volta conquistati.

Negli anni successivi alla loro conquista, i Persiani trovarono gli Ioniani difficili da governare. Altrove nell”impero, Ciro identificò gruppi indigeni d”élite come il sacerdozio della Giudea – per aiutarlo a governare i suoi nuovi soggetti. Nessun gruppo del genere esisteva nelle città greche in questo periodo; mentre di solito c”era un”aristocrazia, questa era inevitabilmente divisa in fazioni in lotta. I persiani si accontentarono quindi di sponsorizzare un tiranno in ogni città ionica, anche se questo li coinvolgeva nei conflitti interni degli ionici. Inoltre, alcuni tiranni potevano sviluppare una vena indipendente e dovevano essere sostituiti. I tiranni stessi si trovavano di fronte a un compito difficile: dovevano deviare il peggio dell”odio dei loro concittadini, pur rimanendo nelle grazie dei persiani. In passato, gli stati greci erano stati spesso governati da tiranni, ma questa forma di governo era in declino. I tiranni del passato tendevano e dovevano essere leader forti e capaci, mentre i governanti nominati dai persiani erano semplicemente uomini di facciata. Sostenuti dalla potenza militare persiana, questi tiranni non avevano bisogno del sostegno della popolazione e potevano quindi governare in modo assoluto. Alla vigilia delle guerre greco-persiane, è probabile che la popolazione ionica fosse diventata scontenta e pronta alla ribellione.

L”esercito persiano consisteva in un gruppo eterogeneo di uomini provenienti dalle varie nazioni dell”impero. Tuttavia, secondo Erodoto, c”era almeno una conformità generale nell”armatura e nello stile di combattimento. Le truppe erano solitamente armate con un arco, una “lancia corta” e una spada o un”ascia, e portavano uno scudo di vimini. Indossavano una giubba di cuoio, anche se gli individui di alto rango indossavano un”armatura di metallo di alta qualità. I persiani molto probabilmente usavano i loro archi per logorare il nemico, poi si chiudevano per dare il colpo finale con lance e spade. Il primo rango delle formazioni di fanteria persiana, i cosiddetti “sparabara”, non avevano archi, portavano scudi di vimini più grandi e talvolta erano armati con lance più lunghe. Il loro ruolo era quello di proteggere le ultime file della formazione. La cavalleria probabilmente combatteva come cavalleria missilistica leggermente armata.

Lo stile di guerra tra le città-stato greche, che risale almeno al 650 a.C. (come datato dal ”vaso Chigi”), era basato sulla falange oplita sostenuta da truppe missilistiche. Gli ”opliti” erano soldati a piedi di solito tratti dai membri della classe media (ad Atene chiamati zeugiti), che potevano permettersi l”equipaggiamento necessario per combattere in questo modo. L”armatura pesante di solito comprendeva una corazza o un linotorace, ciccioli, un elmo e un grande scudo rotondo e concavo (l”aspis o hoplon). Gli opliti erano armati con lunghe lance (il dory), che erano significativamente più lunghe delle lance persiane, e una spada (lo xiphos). L”armatura pesante e le lance più lunghe li rendevano superiori nel combattimento corpo a corpo e davano loro una protezione significativa contro gli attacchi a distanza. Scaramucce leggermente armate, gli psiloi comprendevano anche una parte degli eserciti greci che cresceva di importanza durante il conflitto; nella battaglia di Platea, per esempio, potrebbero aver formato più della metà dell”esercito greco. L”uso della cavalleria negli eserciti greci non è riportato nelle battaglie delle guerre greco-persiane.

All”inizio del conflitto, tutte le forze navali del Mediterraneo orientale erano passate alla trireme, una nave da guerra spinta da tre banchi di remi. Le tattiche navali più comuni durante il periodo erano lo speronamento (le triremi greche erano dotate di un ariete in bronzo fuso a prua), o l”abbordaggio da parte dei marines a bordo della nave. Le potenze navali più esperte avevano ormai iniziato a usare una manovra nota come diekplous. Non è chiaro cosa fosse, ma probabilmente consisteva nel navigare negli spazi tra le navi nemiche per poi colpirle sul fianco.

Le forze navali persiane erano fornite principalmente dalle popolazioni marinare dell”impero: Fenici, egiziani, cilici e ciprioti. Altre regioni costiere dell”impero persiano avrebbero contribuito con navi nel corso delle guerre.

Nel 507 a.C., Artaferne, come fratello di Dario I e satrapo dell”Asia Minore nella sua capitale Sardi, ricevette un”ambasciata dalla neo democratica Atene, probabilmente inviata da Cleistene, che cercava assistenza persiana per resistere alle minacce di Sparta. Erodoto riferisce che Artaferne non aveva alcuna conoscenza precedente degli ateniesi, e la sua reazione iniziale fu “Chi sono queste persone? Artaferne chiese agli ateniesi “Acqua e Terra”, un simbolo di sottomissione, se volevano aiuto dal re achemenide. Gli ambasciatori ateniesi apparentemente accettarono di conformarsi, e di dare “Terra e Acqua”. Artaphernes consigliò anche agli ateniesi di ricevere indietro il tiranno ateniese Hippias. I Persiani minacciarono di attaccare Atene se non avessero accettato Hippias. Tuttavia, gli ateniesi preferirono rimanere democratici nonostante il pericolo della Persia, e gli ambasciatori furono sconfessati e censurati al loro ritorno ad Atene.

Gli Ateniesi inviarono degli inviati a Sardi per stringere un”alleanza con i Persiani, perché sapevano di aver spinto alla guerra i Lacedemoni e Cleomene. Quando gli inviati giunsero a Sardi e parlarono come era stato loro ordinato, Artafrenes figlio di Hystaspes, viceré di Sardi, chiese loro: “Quali uomini siete e dove abitate, che desiderate allearvi con i Persiani? Informato dagli inviati, rispose loro che se gli Ateniesi avessero dato al re Dario terra e acqua, egli si sarebbe alleato con loro, altrimenti avrebbe ordinato loro di andarsene. Gli inviati si consultarono insieme e acconsentirono a dare ciò che era stato chiesto, nel loro desiderio di fare l”alleanza. Così tornarono al loro paese e furono molto biasimati per quello che avevano fatto.

C”è la possibilità che il sovrano achemenide vedesse ora gli ateniesi come soggetti che avevano solennemente promesso la sottomissione attraverso il dono di “Terra e Acqua”, e che le successive azioni degli ateniesi, come il loro intervento nella rivolta ionica, fossero percepite come una rottura del giuramento, e una ribellione all”autorità centrale del sovrano achemenide.

La rivolta ionica e le rivolte associate di Eolis, Doris, Cipro e Caria furono ribellioni militari di diverse regioni dell”Asia Minore contro il dominio persiano, durate dal 499 al 493 a.C. Al centro della ribellione c”era l”insoddisfazione delle città greche dell”Asia Minore nei confronti dei tiranni nominati dalla Persia per governarle, insieme all”opposizione alle azioni individuali di due tiranni milesi, Histiaeus e Aristagoras. Nel 499 a.C. l”allora tiranno di Mileto, Aristagora, lanciò una spedizione congiunta con il satrapo persiano Artaferne per conquistare Nasso, nel tentativo di rafforzare la sua posizione a Mileto (sia finanziariamente che in termini di prestigio). e percependo la sua imminente rimozione come tiranno, Aristagora scelse di incitare l”intera Ionia alla ribellione contro il re persiano Dario il Grande.

Lottando per governare le città indipendenti della Ionia, i persiani nominarono tiranni locali per governare ciascuna di esse. Questo si sarebbe rivelato la fonte di molti problemi sia per i greci che per i persiani. Nel 498 a.C., sostenuti dalle truppe di Atene ed Eretria, gli ionici marciarono, catturarono e bruciarono Sardi. Tuttavia, durante il loro viaggio di ritorno in Ionia, furono seguiti dalle truppe persiane, e decisamente battuti nella battaglia di Efeso. Questa campagna fu l”unica azione offensiva intrapresa dagli ionici, che successivamente passarono sulla difensiva. I Persiani risposero nel 497 a.C. con un attacco su tre fronti volto a riconquistare le aree periferiche del territorio ribelle, ma la diffusione della rivolta in Caria fece sì che l”esercito più numeroso, sotto Dario, si spostasse lì. Mentre all”inizio conduceva con successo una campagna in Caria, questo esercito fu spazzato via in un”imboscata nella battaglia di Pedaso. Questo portò a una situazione di stallo per il resto del 496 e il 495 a.C.

Nel 494 a.C. l”esercito e la marina persiani si erano raggruppati e si diressero direttamente verso l”epicentro della ribellione a Mileto. La flotta ionica cercò di difendere Mileto via mare, ma fu sconfitta in modo decisivo nella battaglia di Lade, dopo che i samiani avevano disertato. Mileto fu quindi assediata, catturata e la sua popolazione fu resa schiava. Questa doppia sconfitta pose effettivamente fine alla rivolta, e di conseguenza i Cari si arresero ai Persiani. I Persiani passarono il 493 a.C. a ridurre le città lungo la costa occidentale che ancora resistevano, prima di imporre finalmente un accordo di pace alla Ionia che fu considerato

La rivolta ionica costituì il primo grande conflitto tra la Grecia e l”impero achemenide e rappresenta la prima fase delle guerre greco-persiane. L”Asia Minore era stata riportata all”ovile persiano, ma Dario aveva giurato di punire Atene ed Eretria per il loro sostegno alla rivolta. Inoltre, vedendo che la situazione politica in Grecia rappresentava una continua minaccia alla stabilità del suo impero, decise di intraprendere la conquista di tutta la Grecia.

Dopo aver riconquistato la Ionia, i persiani iniziarono a pianificare le loro prossime mosse per estinguere la minaccia al loro impero proveniente dalla Grecia e punire Atene ed Eretria. La risultante prima invasione persiana della Grecia consisteva in due campagne principali.

Leggi anche, storia – Legion d’onore

492 A.C: Campagna di Mardonio

La prima campagna, nel 492 a.C., fu condotta da Mardonio, genero di Dario, che soggiogò nuovamente la Tracia, che nominalmente faceva parte dell”impero persiano dal 513 a.C. Mardonio riuscì anche a costringere la Macedonia a diventare un regno cliente completamente subordinato alla Persia; in precedenza era stato un vassallo, ma aveva mantenuto un ampio grado di autonomia. Tuttavia, ulteriori progressi in questa campagna furono impediti quando la flotta di Mardonio naufragò in una tempesta al largo della costa del Monte Athos. Mardonio stesso fu poi ferito in un”incursione al suo campo da una tribù trace, e dopo questo tornò con il resto della spedizione in Asia.

L”anno seguente, avendo dato un chiaro avvertimento dei suoi piani, Dario inviò ambasciatori a tutte le città della Grecia, chiedendo la loro sottomissione. La ricevette da quasi tutte, tranne che da Atene e Sparta, che invece giustiziarono entrambe gli ambasciatori. Con Atene ancora sfiduciata e Sparta ormai effettivamente in guerra con lui, Dario ordinò un”ulteriore campagna militare per l”anno successivo.

490 a.C.: campagna di Datis e Artaphernes

Nel 490 a.C., Datis e Artaphernes (figlio del satrapo Artaphernes) ricevettero il comando di una forza di invasione anfibia e salparono dalla Cilicia. La forza persiana navigò prima verso l”isola di Rodi, dove una cronaca del tempio di Lindi registra che Datis assediò la città di Lindos, ma non ebbe successo. La flotta navigò poi verso Naxos, per punire i naxiani per la loro resistenza alla fallita spedizione che i persiani vi avevano montato un decennio prima. Molti degli abitanti fuggirono sulle montagne; quelli che i Persiani catturarono furono ridotti in schiavitù. I persiani poi bruciarono la città e i templi dei naxiani. La flotta procedette poi a fare il giro delle isole attraverso il resto dell”Egeo sulla sua strada verso Eretria, prendendo ostaggi e truppe da ogni isola.

La task force salpò verso l”Eubea, e verso il primo grande obiettivo, Eretria. Gli Eretri non fecero alcun tentativo di fermare lo sbarco o l”avanzata dei Persiani e quindi si lasciarono assediare. Per sei giorni i Persiani attaccarono le mura, con perdite da entrambe le parti; tuttavia, il settimo giorno due Eretriani rispettabili aprirono le porte e tradirono la città ai Persiani. La città fu rasa al suolo e i templi e i santuari furono saccheggiati e bruciati. Inoltre, secondo gli ordini di Dario, i persiani ridussero in schiavitù tutti i cittadini rimasti.

La flotta persiana si diresse poi a sud lungo la costa dell”Attica, sbarcando nella baia di Maratona, a circa 40 chilometri da Atene. Sotto la guida di Milziade, il generale con la maggiore esperienza nel combattere i Persiani, l”esercito ateniese marciò per bloccare le due uscite dalla pianura di Maratona. La situazione di stallo durò cinque giorni, prima che i persiani decidessero di proseguire verso Atene e cominciassero a caricare le loro truppe sulle navi. Dopo che i persiani avevano caricato la loro cavalleria (i loro soldati più forti) sulle navi, i 10.000 soldati ateniesi scesero dalle colline intorno alla pianura. I greci schiacciarono i più deboli fanti persiani sbaragliando le ali prima di girare verso il centro della linea persiana. I resti dell”esercito persiano fuggirono alle loro navi e lasciarono la battaglia. Erodoto riporta che 6.400 corpi persiani furono contati sul campo di battaglia; gli ateniesi persero solo 192 uomini.

Non appena i sopravvissuti persiani presero il mare, gli ateniesi marciarono il più velocemente possibile verso Atene. Arrivarono in tempo per impedire ad Artaferne di assicurarsi uno sbarco ad Atene. Vedendo la sua opportunità persa, Artaferne terminò la campagna dell”anno e tornò in Asia.

La battaglia di Maratona fu uno spartiacque nelle guerre greco-persiane, mostrando ai greci che i persiani potevano essere battuti. Evidenziò anche la superiorità degli opliti greci più pesantemente corazzati, e mostrò il loro potenziale se usati saggiamente.

Leggi anche, biografie – Isamu Noguchi

Impero achemenide

Dopo il fallimento della prima invasione, Dario iniziò a raccogliere un nuovo enorme esercito con cui intendeva soggiogare completamente la Grecia. Tuttavia, nel 486 a.C. i suoi sudditi egiziani si rivoltarono, e la rivolta costrinse a rimandare indefinitamente qualsiasi spedizione greca. Dario morì mentre si preparava a marciare sull”Egitto, e il trono di Persia passò a suo figlio Serse I. Serse schiacciò la rivolta egiziana e molto rapidamente riprese i preparativi per l”invasione della Grecia. Poiché si trattava di un”invasione su larga scala, era necessaria una pianificazione a lungo termine, l”accumulo di scorte e la coscrizione. Serse decise che l”Ellesponto sarebbe stato colmato per permettere al suo esercito di attraversare l”Europa, e che un canale avrebbe dovuto essere scavato attraverso l”istmo del Monte Athos (una flotta persiana era stata distrutta nel 492 a.C. mentre aggirava questa costa). Queste erano entrambe imprese di eccezionale ambizione che sarebbero state al di là delle capacità di qualsiasi altro stato contemporaneo. Tuttavia, la campagna fu ritardata di un anno a causa di un”altra rivolta in Egitto e Babilonia.

I persiani avevano la simpatia di diverse città-stato greche, tra cui Argo, che si era impegnata a disertare quando i persiani avessero raggiunto i loro confini. La famiglia Aleuadae, che governava Larissa in Tessaglia, vide l”invasione come un”opportunità per estendere il proprio potere. Tebe, anche se non esplicitamente “Medising”, era sospettata di essere disposta ad aiutare i persiani una volta che la forza d”invasione fosse arrivata.

Nel 481 a.C., dopo circa quattro anni di preparazione, Serse cominciò a radunare le truppe per invadere l”Europa. Erodoto dà i nomi di 46 nazioni da cui furono arruolate le truppe. L”esercito persiano fu radunato in Asia Minore nell”estate e nell”autunno del 481 a.C. Gli eserciti delle satrapie orientali furono radunati a Kritala, in Cappadocia, e furono condotti da Serse a Sardi dove passarono l”inverno. All”inizio della primavera, si trasferì ad Abido dove si unì con gli eserciti delle satrapie occidentali. Poi l”esercito che Serse aveva radunato marciò verso l”Europa, attraversando l”Ellesponto su due ponti di pontoni.

Il numero di truppe che Serse radunò per la seconda invasione della Grecia è stato oggetto di infinite dispute. La maggior parte degli studiosi moderni rifiuta come irrealistiche le cifre di 2,5 milioni fornite da Erodoto e da altre fonti antiche, perché i vincitori probabilmente sbagliarono i calcoli o esagerarono. L”argomento è stato fortemente dibattuto, ma il consenso ruota intorno alla cifra di 200.000.

Anche la dimensione della flotta persiana è contestata, anche se forse meno. Altri autori antichi concordano con il numero di Erodoto di 1.207. Questi numeri sono per gli standard antichi coerenti, e questo potrebbe essere interpretato che un numero intorno a 1.200 sia corretto. Tra gli studiosi moderni, alcuni hanno accettato questo numero, anche se suggeriscono che il numero deve essere stato inferiore alla battaglia di Salamina. Altre opere recenti sulle guerre persiane rifiutano questo numero, vedendo 1.207 come un riferimento alla flotta greca combinata nell”Iliade. Queste opere generalmente sostengono che i persiani non avrebbero potuto lanciare più di circa 600 navi da guerra nell”Egeo.

Città stato greche

Un anno dopo Maratona, Milziade, l”eroe di Maratona, fu ferito in una campagna militare a Paros. Approfittando della sua inabilità, la potente famiglia degli Alcmaeonidi fece in modo che fosse processato per il fallimento della campagna. Un”enorme multa fu imposta a Milziade per il crimine di “aver ingannato il popolo ateniese”, ma egli morì settimane dopo per la sua ferita.

Il politico Temistocle, con una base di potere saldamente stabilita tra i poveri, riempì il vuoto lasciato dalla morte di Milziade, e nel decennio successivo divenne il politico più influente di Atene. Durante questo periodo, Temistocle continuò a sostenere l”espansione della potenza navale di Atene. Gli ateniesi erano consapevoli per tutto questo periodo che l”interesse persiano in Grecia non era finito, e le politiche navali di Temistocle possono essere viste alla luce della potenziale minaccia persiana. Aristide, il grande rivale di Temistocle, e campione degli zeugiti (la ”classe hoplite superiore”) si oppose vigorosamente a tale politica.

Nel 483 a.C., nelle miniere ateniesi di Laurium fu trovato un nuovo grande filone d”argento. Temistocle propose che l”argento fosse usato per costruire una nuova flotta di triremi, apparentemente per aiutare nella lunga guerra con Egina. Plutarco suggerisce che Temistocle evitò deliberatamente di menzionare la Persia, credendo che fosse una minaccia troppo lontana per gli ateniesi, ma che contrastare la Persia fosse lo scopo della flotta. Fine suggerisce che molti ateniesi devono aver ammesso che una tale flotta sarebbe stata necessaria per resistere ai persiani, i cui preparativi per la prossima campagna erano noti. La mozione di Temistocle fu approvata facilmente, nonostante la forte opposizione di Aristide. Il suo passaggio fu probabilmente dovuto al desiderio di molti degli ateniesi più poveri di avere un lavoro pagato come rematori nella flotta. Non è chiaro dalle fonti antiche se inizialmente furono autorizzate 100 o 200 navi; sia Fine che Holland suggeriscono che inizialmente furono autorizzate 100 navi e che una seconda votazione aumentò questo numero fino ai livelli visti durante la seconda invasione. Aristide continuò ad opporsi alla politica di Temistocle, e la tensione tra i due campi crebbe durante l”inverno, così l”ostracismo del 482 a.C. divenne una contesa diretta tra Temistocle e Aristide. In quello che Holland caratterizza come, in sostanza, il primo referendum del mondo, Aristide fu ostracizzato e la politica di Temistocle fu approvata. Infatti, venendo a conoscenza dei preparativi persiani per l”imminente invasione, gli ateniesi votarono per costruire più navi di quelle che Temistocle aveva chiesto. Così, durante i preparativi per l”invasione persiana, Temistocle era diventato il principale politico di Atene.

Il re spartano Demarato era stato spogliato della sua regalità nel 491 a.C. e sostituito da suo cugino Leoticide. Qualche tempo dopo il 490 a.C., l”umiliato Demarato aveva scelto di andare in esilio e si era diretto alla corte di Dario a Susa. Demarato avrebbe da allora in poi agito come consigliere di Dario, e più tardi di Serse, per gli affari greci, e accompagnò Serse durante la seconda invasione persiana. Alla fine del libro 7 di Erodoto, c”è un aneddoto che racconta che prima della seconda invasione, Demarato inviò una tavoletta di cera apparentemente bianca a Sparta. Quando la cera fu rimossa, fu trovato un messaggio graffiato sul supporto di legno, che avvertiva gli spartani dei piani di Serse. Tuttavia, molti storici credono che questo capitolo sia stato inserito nel testo da un autore successivo, forse per riempire un vuoto tra la fine del libro 7 e l”inizio del libro 8. La veridicità di questo aneddoto non è quindi chiara.

Nel 481 a.C. Serse inviò ambasciatori alle città-stato di tutta la Grecia, chiedendo cibo, terra e acqua come pegno della loro sottomissione alla Persia. Tuttavia, gli ambasciatori di Serse evitarono deliberatamente Atene e Sparta, sperando così che quegli stati non venissero a conoscenza dei piani dei Persiani. Gli stati che si opponevano alla Persia iniziarono così a coalizzarsi intorno a queste due città-stato. Un congresso di stati si riunì a Corinto nel tardo autunno del 481 a.C. e si formò un”alleanza confederata di città-stato greche. Questa confederazione aveva il potere sia di inviare inviati per chiedere assistenza sia di inviare truppe dagli stati membri in punti difensivi dopo una consultazione congiunta. Erodoto non formula un nome astratto per l”unione ma li chiama semplicemente “οἱ Ἕλληνες” (i Greci) e “i Greci che avevano giurato alleanza” (traduzione di Godley) o “i Greci che si erano uniti” (traduzione di Rawlinson). D”ora in poi, saranno indicati come gli “alleati”. Sparta e Atene ebbero un ruolo di primo piano nel congresso, ma gli interessi di tutti gli stati influenzarono la strategia difensiva. Poco si sa sul funzionamento interno del congresso o sulle discussioni durante le sue riunioni. Solo 70 delle quasi 700 città-stato greche inviarono rappresentanti. Tuttavia, questo era notevole per il mondo greco disgregato, soprattutto perché molte delle città-stato presenti erano ancora tecnicamente in guerra tra loro.

Inizio 480 a.C.: Tracia, Macedonia e Tessaglia

Dopo aver attraversato l”Europa nell”aprile del 480 a.C., l”esercito persiano iniziò la sua marcia verso la Grecia, impiegando 3 mesi per viaggiare incontrastato dall”Ellesponto alle Terme. Si fermò a Doriskos dove fu raggiunto dalla flotta. Serse riorganizzò le truppe in unità tattiche sostituendo le formazioni nazionali usate in precedenza per la marcia.

Il “congresso” degli alleati si riunì di nuovo nella primavera del 480 a.C. e decise di difendere la stretta valle di Tempe ai confini della Tessaglia e di bloccare l”avanzata di Serse. Tuttavia, una volta lì, furono avvertiti da Alessandro I di Macedonia che la valle poteva essere aggirata e che l”esercito di Serse era troppo grande, così i greci si ritirarono. Poco dopo, ricevettero la notizia che Serse aveva attraversato l”Ellesponto. A questo punto, una seconda strategia fu suggerita da Temistocle agli alleati. La rotta verso la Grecia meridionale (Beozia, Attica e Peloponneso) avrebbe richiesto all”esercito di Serse di attraversare lo stretto passo delle Termopili. Questo potrebbe essere facilmente bloccato dagli opliti greci, nonostante il numero schiacciante di persiani. Inoltre, per evitare che i persiani aggirassero le Termopili via mare, la marina ateniese e quella alleata potevano bloccare lo stretto di Artemisio. Questa doppia strategia fu adottata dal congresso. Tuttavia, le città del Peloponneso fecero piani di ripiego per difendere l”istmo di Corinto se si fosse arrivati a questo punto, mentre le donne e i bambini di Atene furono evacuati nella città peloponnesiaca di Troezen.

Agosto 480 a.C.: battaglie delle Termopili e di Artemisio

L”ora stimata dell”arrivo di Serse alle Termopili coincideva sia con i giochi olimpici che con la festa di Carneia. Per gli spartani, la guerra durante questi periodi era considerata sacrilega. Nonostante il momento scomodo, gli spartani considerarono la minaccia così grave che inviarono il loro re Leonida I con la sua guardia del corpo personale (la Hippeis) di 300 uomini. La consueta élite di giovani uomini nella Hippeis fu sostituita da veterani che avevano già dei figli. Leonida era sostenuto da contingenti delle città peloponnesiache alleate e da altre forze che gli alleati avevano raccolto sulla strada per le Termopili. Gli alleati procedettero ad occupare il passo, ricostruirono il muro che i Focesi avevano costruito nel punto più stretto del passo e aspettarono l”arrivo di Serse.

Quando i persiani arrivarono alle Termopili a metà agosto, inizialmente aspettarono per tre giorni che gli alleati si disperdessero. Quando alla fine Serse si convinse che gli alleati intendevano contestare il passo, mandò le sue truppe all”attacco. Tuttavia, la posizione degli alleati era ideale per la guerra degli opliti, e i contingenti persiani furono costretti ad attaccare la falange greca frontalmente. Gli alleati resistettero due giorni interi di attacchi persiani, compresi quelli dell”élite degli Immortali persiani. Tuttavia, verso la fine del secondo giorno, furono traditi da un abitante locale di nome Efialte che rivelò a Serse un sentiero di montagna che portava dietro le linee alleate, secondo Erodoto. Erodoto è stato spesso liquidato come un “narratore di storie”, dallo stesso Aristotele tra gli altri, e questo potrebbe essere un pezzo di folklore per creare una narrazione più coinvolgente. In ogni caso, è impossibile determinare con assoluta certezza la legittimità del coinvolgimento di Efialte nella battaglia. Il sentiero di Anope era difeso da circa 1000 focesi, secondo Erodoto, che sarebbero fuggiti di fronte ai persiani. Avvisato dagli esploratori che stavano per essere aggirati, Leonida ritirò la maggior parte dell”esercito alleato, rimanendo a guardia delle retrovie con circa 2.000 uomini. L”ultimo giorno della battaglia, gli alleati rimasti uscirono dal muro per incontrare i persiani nella parte più ampia del passo e massacrare quanti più persiani potevano, ma alla fine furono tutti uccisi o catturati.

Contemporaneamente alla battaglia delle Termopili, una forza navale alleata di 271 triremi difese lo stretto di Artemisio contro i persiani, proteggendo così il fianco delle forze alle Termopili. Qui la flotta alleata tenne a bada i persiani per tre giorni; tuttavia, la terza sera gli alleati ricevettero la notizia del destino di Leonida e delle truppe alleate alle Termopili. Poiché la flotta alleata era gravemente danneggiata, e non avendo più bisogno di difendere il fianco delle Termopili, gli alleati si ritirarono da Artemisio verso l”isola di Salamina.

Settembre 480 a.C.: battaglia di Salamina

La vittoria alle Termopili significò che tutta la Beozia cadde a Serse; l”Attica era allora aperta all”invasione. La popolazione rimanente di Atene fu evacuata, con l”aiuto della flotta alleata, a Salamina. Gli alleati del Peloponneso iniziarono a preparare una linea difensiva attraverso l”istmo di Corinto, costruendo un muro e demolendo la strada da Megara, abbandonando Atene ai persiani. Atene cadde così nelle mani dei persiani; il piccolo numero di ateniesi che si era asserragliato sull”Acropoli fu infine sconfitto, e Serse ordinò la distruzione di Atene.

I persiani avevano ormai catturato la maggior parte della Grecia, ma Serse forse non si aspettava una tale sfida; la sua priorità era ora quella di completare la guerra il più rapidamente possibile. Se Serse avesse potuto distruggere la flotta alleata, sarebbe stato in una posizione forte per forzare la resa degli alleati; viceversa, evitando la distruzione, o come sperava Temistocle, distruggendo la flotta persiana, gli alleati avrebbero potuto impedire che la conquista fosse completata. La flotta alleata rimase così al largo di Salamina fino a settembre, nonostante l”imminente arrivo dei persiani. Anche dopo la caduta di Atene, la flotta alleata rimase al largo di Salamina, cercando di attirare la flotta persiana in battaglia. In parte a causa dell”inganno di Temistocle, le flotte si incontrarono nell”angusto stretto di Salamina. Lì i numeri persiani divennero un ostacolo, poiché le navi faticavano a manovrare e si disorganizzavano. Cogliendo l”occasione, la flotta alleata attaccò e ottenne una vittoria decisiva, affondando o catturando almeno 200 navi persiane, assicurando così la sicurezza del Peloponneso.

Secondo Erodoto, dopo la perdita della battaglia Serse tentò di costruire una strada rialzata attraverso il canale per attaccare gli sfollati ateniesi a Salamina, ma questo progetto fu presto abbandonato. Eliminata la superiorità navale dei Persiani, Serse temeva che gli alleati potessero navigare verso l”Ellesponto e distruggere i ponti di pontoni. Il suo generale Mardonio si offrì volontario per rimanere in Grecia e completare la conquista con un gruppo di truppe selezionate, mentre Serse si ritirava in Asia con il grosso dell”esercito. Mardonio svernò in Beozia e Tessaglia; gli Ateniesi poterono così tornare nella loro città bruciata per l”inverno.

Giugno 479 a.C.: battaglie di Plataea e Micale

Durante l”inverno, ci fu una certa tensione tra gli alleati. In particolare gli Ateniesi, che non erano protetti dall”Istmo, ma la cui flotta era la chiave per la sicurezza del Peloponneso, sentivano di essere stati trattati ingiustamente, e così rifiutarono di unirsi alla marina alleata in primavera. Mardonio rimase in Tessaglia, sapendo che un attacco all”Istmo era inutile, mentre gli alleati si rifiutarono di inviare un esercito fuori dal Peloponneso. Mardonio si mosse per rompere lo stallo, offrendo la pace agli ateniesi, usando Alessandro I di Macedonia come intermediario. Gli ateniesi fecero in modo che una delegazione spartana fosse presente per ascoltare gli ateniesi rifiutare l”offerta dei persiani. Atene fu così evacuata di nuovo, e i Persiani marciarono verso sud e ne ripresero possesso. Mardonio ora ripeté la sua offerta di pace ai rifugiati ateniesi a Salamina. Atene, con Megara e Plataea, inviò emissari a Sparta chiedendo assistenza e minacciando di accettare le condizioni persiane se non fossero stati aiutati. In risposta, gli spartani convocarono un grande esercito dalle città del Peloponneso e marciarono per incontrare i persiani.

Quando Mardonio sentì che l”esercito alleato era in marcia, si ritirò in Beozia, vicino a Platea, cercando di attirare gli alleati in un terreno aperto dove avrebbe potuto usare la sua cavalleria. L”esercito alleato, sotto il comando del reggente Pausania, rimase su un”altura sopra Plataea per proteggersi da tali tattiche. Dopo diversi giorni di manovre e di stallo, Pausania ordinò una ritirata notturna verso le posizioni originali degli alleati. Questa manovra andò male, lasciando gli ateniesi, gli spartani e i tegeani isolati su colline separate, con gli altri contingenti sparsi più lontano vicino a Plataea. Vedendo che i Persiani non avrebbero mai avuto un”opportunità migliore per attaccare, Mardonio ordinò al suo intero esercito di avanzare. Tuttavia, la fanteria persiana si dimostrò inadeguata agli opliti greci pesantemente corazzati, e gli spartani fecero breccia nella guardia del corpo di Mardonio e lo uccisero. Dopo questo la forza persiana si dissolse in rotta; 40.000 truppe riuscirono a fuggire attraverso la strada per la Tessaglia, ma il resto fuggì nel campo persiano dove furono intrappolati e massacrati dai greci, finalizzando la vittoria greca.

Erodoto racconta che, nel pomeriggio della battaglia di Platea, una voce della loro vittoria in quella battaglia raggiunse la marina degli alleati, in quel momento al largo della costa del Monte Micale in Ionia. Con il morale sollevato, i marines alleati combatterono e ottennero una vittoria decisiva nella battaglia di Micale quello stesso giorno, distruggendo i resti della flotta persiana, paralizzando la potenza marittima di Serse e segnando l”ascesa della flotta greca. Mentre molti storici moderni dubitano che Micale abbia avuto luogo lo stesso giorno di Plataea, la battaglia potrebbe essere avvenuta solo dopo che gli alleati ricevettero la notizia degli eventi in corso in Grecia.

Micale e Ionia

Micale fu, per molti versi, l”inizio di una nuova fase del conflitto, in cui i greci sarebbero passati all”offensiva contro i persiani. Il risultato immediato della vittoria a Micale fu una seconda rivolta tra le città greche dell”Asia Minore. I Samiani e i Milesiani avevano combattuto attivamente contro i Persiani a Micale, dichiarando così apertamente la loro ribellione, e le altre città seguirono il loro esempio.

Sestos

Poco dopo Micale, la flotta alleata salpò verso l”Ellesponto per abbattere i ponti di pontoni, ma scoprì che questo era già stato fatto. I Peloponnesi tornarono a casa, ma gli Ateniesi rimasero per attaccare il Chersonesos, ancora in mano ai Persiani. I persiani e i loro alleati si diressero verso Sestos, la città più forte della regione. Tra loro c”era un certo Oeobazus di Cardia, che aveva con sé i cavi e altre attrezzature dei ponti di pontoni. Il governatore persiano Artayctes non si era preparato per un assedio, non credendo che gli alleati avrebbero attaccato. Gli ateniesi furono quindi in grado di porre un assedio intorno a Sestos. L”assedio si trascinò per diversi mesi, causando un certo malcontento tra le truppe ateniesi, ma alla fine, quando il cibo finì nella città, i persiani fuggirono di notte dalla zona meno sorvegliata della città. Gli ateniesi furono così in grado di prendere possesso della città il giorno successivo.

La maggior parte delle truppe ateniesi furono inviate subito a inseguire i persiani. Il partito di Oeobazus fu catturato da una tribù trace, e Oeobazus fu sacrificato al dio Plistorus. Gli ateniesi alla fine catturarono Artayctes, uccidendo alcuni dei persiani con lui, ma prendendo la maggior parte di loro, compreso Artayctes, prigioniero. Artayctes fu crocifisso su richiesta del popolo di Elaeus, una città che Artayctes aveva saccheggiato mentre era governatore del Chersonesos. Gli Ateniesi, dopo aver pacificato la regione, tornarono ad Atene, portando con sé i cavi dei ponti di pontoni come trofei.

Leggi anche, storia – Ordine teutonico

Cipro

Nel 478 a.C., operando ancora secondo i termini dell”alleanza ellenica, gli alleati inviarono una flotta composta da 20 navi peloponnesiache e 30 ateniesi supportate da un numero imprecisato di alleati, sotto il comando generale di Pausania. Secondo Tucidide, questa flotta navigò verso Cipro e “sottomise la maggior parte dell”isola”. Esattamente cosa intenda Tucidide con questo non è chiaro. Sealey suggerisce che questo era essenzialmente un raid per raccogliere più tesori possibili dalle guarnigioni persiane a Cipro. Non c”è alcuna indicazione che gli alleati tentarono di prendere possesso dell”isola e, poco dopo, salparono per Bisanzio. Certamente, il fatto che la Lega Deliana abbia ripetutamente fatto una campagna a Cipro suggerisce che l”isola non fosse presidiata dagli alleati nel 478 a.C., o che le guarnigioni siano state rapidamente espulse.

Bisanzio

La flotta greca navigò poi verso Bisanzio, che assediò e infine catturò. Il controllo di Sesto e di Bisanzio diede agli alleati il comando degli stretti tra Europa e Asia (che i persiani avevano attraversato), e permise loro di accedere al commercio mercantile del Mar Nero.

Le conseguenze dell”assedio si rivelarono problematiche per Pausania. Esattamente cosa accadde non è chiaro; Tucidide fornisce pochi dettagli, anche se gli scrittori successivi hanno aggiunto un sacco di insinuazioni luride. Con la sua arroganza e le sue azioni arbitrarie (Tucidide dice “violenza”), Pausania riuscì ad alienarsi molti dei contingenti alleati, in particolare quelli che erano appena stati liberati dalla dominazione persiana. Gli ionici e altri chiesero agli ateniesi di assumere la guida della campagna, e questi accettarono. Gli spartani, venuti a conoscenza del suo comportamento, richiamarono Pausania e lo processarono con l”accusa di collaborare con il nemico. Anche se fu assolto, la sua reputazione fu macchiata e non fu ripristinato al suo comando.

Pausania tornò a Bisanzio come privato cittadino nel 477 a.C., e prese il comando della città finché non fu espulso dagli ateniesi. Poi attraversò il Bosforo e si stabilì a Kolonai nella Troade, finché non fu nuovamente accusato di collaborare con i persiani e fu richiamato dagli spartani per un processo dopo il quale morì di fame. I tempi non sono chiari, ma Pausania potrebbe essere rimasto in possesso di Bisanzio fino al 470 a.C.

Nel frattempo, gli spartani avevano inviato Dorkis a Bisanzio con una piccola forza, per prendere il comando delle forze alleate. Tuttavia, egli scoprì che il resto degli alleati non era più disposto ad accettare la leadership spartana, e quindi tornò a casa.

Lega Deliana

Dopo Bisanzio, gli spartani erano presumibilmente desiderosi di terminare il loro coinvolgimento nella guerra. Si suppone che gli spartani fossero dell”opinione che, con la liberazione della Grecia continentale e delle città greche dell”Asia Minore, lo scopo della guerra fosse già stato raggiunto. Forse c”era anche la sensazione che garantire la sicurezza a lungo termine per i greci dell”Asia si sarebbe dimostrato impossibile. All”indomani di Micale, il re spartano Leotichide aveva proposto di trapiantare tutti i greci dell”Asia Minore in Europa come unico metodo per liberarli definitivamente dal dominio persiano. Xanthippus, il comandante ateniese a Micale, aveva respinto furiosamente questa proposta; le città ioniche erano originariamente colonie ateniesi, e gli ateniesi, se non altri, avrebbero protetto gli ionici. Questo segna il punto in cui la leadership dell”alleanza greca passò effettivamente agli ateniesi. Con il ritiro spartano dopo Bisanzio, la leadership degli ateniesi divenne esplicita.

La libera alleanza di città-stato che aveva combattuto contro l”invasione di Serse era stata dominata da Sparta e dalla lega del Peloponneso. Con il ritiro di questi stati, fu convocato un congresso sull”isola sacra di Delo per istituire una nuova alleanza per continuare la lotta contro i Persiani. Questa alleanza, che ora includeva molte delle isole dell”Egeo, fu formalmente costituita come “Prima alleanza ateniese”, comunemente nota come Lega di Delo. Secondo Tucidide, lo scopo ufficiale della Lega era quello di “vendicare i torti subiti devastando il territorio del re”. In realtà, questo obiettivo era diviso in tre sforzi principali: preparare una futura invasione, cercare vendetta contro la Persia e organizzare un mezzo per dividere il bottino di guerra. Ai membri fu data la possibilità di scegliere se fornire forze armate o pagare una tassa alla tesoreria comune; la maggior parte degli stati scelse la tassa.

Leggi anche, civilta – Casa d’Asburgo

Campagne contro la Persia

Per tutto il 470 a.C. la Lega di Delo condusse una campagna in Tracia e nell”Egeo per rimuovere le residue guarnigioni persiane dalla regione, principalmente sotto il comando del politico ateniese Cimone. All”inizio del decennio successivo Cimone iniziò una campagna in Asia Minore, cercando di rafforzare la posizione greca. Nella battaglia dell”Eurimedonte, in Panfilia, gli Ateniesi e la flotta alleata ottennero una sorprendente doppia vittoria, distruggendo una flotta persiana e poi sbarcando i marines delle navi per attaccare e sbaragliare l”esercito persiano. Dopo questa battaglia, i persiani assunsero un ruolo essenzialmente passivo nel conflitto, ansiosi di non rischiare la battaglia se possibile.

Verso la fine del 460 a.C., gli ateniesi presero l”ambiziosa decisione di sostenere una rivolta nella satrapia egiziana dell”impero persiano. Anche se la task force greca ottenne dei successi iniziali, non riuscì a catturare la guarnigione persiana di Memphis, nonostante un assedio lungo tre anni. I persiani contrattaccarono e la forza ateniese fu a sua volta assediata per 18 mesi, prima di essere spazzata via. Questo disastro, insieme alla guerra in corso in Grecia, dissuase gli Ateniesi dal riprendere il conflitto con la Persia. Nel 451 a.C., tuttavia, fu concordata una tregua in Grecia e Cimone fu in grado di condurre una spedizione a Cipro. Tuttavia, mentre assediava Kition, Cimone morì e la forza ateniese decise di ritirarsi, ottenendo un”altra doppia vittoria nella battaglia di Salamina a Cipro per districarsi. Questa campagna segnò la fine delle ostilità tra la Lega di Delo e la Persia, e quindi la fine delle guerre greco-persiane.

Dopo la battaglia di Salamina a Cipro, Tucidide non fa più menzione del conflitto con i persiani, dicendo che i greci tornarono semplicemente a casa. Diodoro, d”altra parte, sostiene che in seguito a Salamina, un vero e proprio trattato di pace (la “Pace di Callias”) fu concordato con i persiani. Diodoro stava probabilmente seguendo la storia di Eforo a questo punto, che a sua volta era presumibilmente influenzato dal suo maestro Isocrate – dal quale c”è il primo riferimento alla presunta pace, nel 380 a.C. Anche durante il IV secolo a.C., l”idea del trattato era controversa, e due autori di quel periodo, Callistene e Teopompo, sembrano rifiutare la sua esistenza.

È possibile che gli ateniesi avessero tentato di negoziare con i persiani in precedenza. Plutarco suggerisce che all”indomani della vittoria all”Eurimedonte, Artaserse aveva accettato un trattato di pace con i greci, nominando addirittura Callias come ambasciatore ateniese coinvolto. Tuttavia, come ammette Plutarco, Callistene negò che tale pace fosse stata fatta a questo punto (circa 466 a.C.). Erodoto menziona anche, di sfuggita, un”ambasciata ateniese guidata da Callias, che fu inviata a Susa per negoziare con Artaserse. Questa ambasciata includeva alcuni rappresentanti argivi e può quindi essere probabilmente datata al 461 a.C. circa (dopo un”alleanza concordata tra Atene e Argo). Questa ambasciata potrebbe essere stata un tentativo di raggiungere un qualche accordo di pace, ed è stato persino suggerito che il fallimento di questi ipotetici negoziati abbia portato alla decisione ateniese di sostenere la rivolta egiziana. Le fonti antiche non sono quindi d”accordo sul fatto che ci sia stata o meno una pace ufficiale e, se c”è stata, quando è stata concordata.

Anche l”opinione degli storici moderni è divisa; per esempio, Fine accetta il concetto di Pace di Callias, mentre Sealey lo rifiuta efficacemente. Holland accetta che qualche tipo di accordo sia stato fatto tra Atene e la Persia, ma nessun trattato vero e proprio. Fine sostiene che la negazione di Callistene che un trattato sia stato fatto dopo l”Eurymedon non preclude che una pace sia stata fatta in un altro momento. Più ulteriormente, suggerisce che Theopompus realmente stava riferendo ad un trattato che era stato negoziato presunto con la Persia in 423 BC. Se questi punti di vista sono corretti, si rimuoverebbe un grosso ostacolo all”accettazione dell”esistenza del trattato. Un ulteriore argomento a favore dell”esistenza del trattato è l”improvviso ritiro degli Ateniesi da Cipro nel 449 a.C., che Fine suggerisce abbia più senso alla luce di un qualche tipo di accordo di pace. D”altra parte, se c”era davvero un qualche tipo di accordo, la mancata menzione da parte di Tucidide è strana. Nella sua digressione sui pentekontaetia, il suo scopo è quello di spiegare la crescita del potere ateniese, e un tale trattato, e il fatto che gli alleati deliani non furono liberati dai loro obblighi dopo di esso, avrebbe segnato un passo importante nell”ascendenza ateniese. Al contrario, è stato suggerito che alcuni passaggi altrove nella storia di Tucidide sono meglio interpretati come riferiti a un accordo di pace. Non c”è quindi un chiaro consenso tra gli storici moderni sull”esistenza del trattato.

Le fonti antiche che danno dettagli del trattato sono ragionevolmente coerenti nella loro descrizione dei termini:

Dal punto di vista persiano, tali termini non sarebbero così umilianti come potrebbero sembrare a prima vista. I Persiani già permettevano alle città greche dell”Asia di essere governate secondo le proprie leggi (sotto la riorganizzazione condotta da Artaferne, dopo la Rivolta Ionica). Per questi termini, gli ionici erano ancora soggetti persiani, come lo erano stati. Inoltre, Atene aveva già dimostrato la sua superiorità in mare all”Eurimedonte e a Salamina in Cipro, quindi qualsiasi limitazione legale per la flotta persiana non era altro che un riconoscimento “de jure” delle realtà militari. In cambio della limitazione del movimento delle truppe persiane in una regione del regno, Artaserse si assicurò la promessa da parte degli ateniesi di rimanere fuori dal suo intero regno.

Verso la fine del conflitto con la Persia, il processo attraverso il quale la Lega di Delo divenne l”Impero ateniese raggiunse la sua conclusione. Gli alleati di Atene non furono liberati dai loro obblighi di fornire né denaro né navi, nonostante la cessazione delle ostilità. In Grecia, la prima guerra del Peloponneso tra i blocchi di potere di Atene e Sparta, che continuava dal 460 a.C., terminò finalmente nel 445 a.C., con l”accordo di una tregua trentennale. Tuttavia, la crescente inimicizia tra Sparta e Atene avrebbe portato, solo 14 anni dopo, allo scoppio della seconda guerra del Peloponneso. Questo disastroso conflitto, che si trascinò per 27 anni, alla fine avrebbe portato alla totale distruzione del potere ateniese, allo smembramento dell”impero ateniese e all”instaurazione dell”egemonia spartana sulla Grecia. Tuttavia, non fu solo Atene a soffrire: il conflitto avrebbe indebolito significativamente l”intera Grecia.

Ripetutamente sconfitti in battaglia dai greci e afflitti da ribellioni interne che ostacolavano la loro capacità di combattere i greci, dopo il 449 a.C. Artaserse I e i suoi successori adottarono invece una politica di divide et impera. Evitando di combattere i greci stessi, i persiani cercarono invece di mettere Atene contro Sparta, corrompendo regolarmente i politici per raggiungere i loro scopi. In questo modo si assicuravano che i greci rimanessero distratti dai conflitti interni e non fossero in grado di rivolgere le loro attenzioni alla Persia. Non ci fu alcun conflitto aperto tra i greci e la Persia fino al 396 a.C., quando il re spartano Agesilao invase brevemente l”Asia Minore; come fa notare Plutarco, i greci erano troppo occupati a sovrintendere alla distruzione del loro stesso potere per combattere contro i “barbari”.

Se le guerre della Lega di Delo spostarono l”equilibrio di potere tra Grecia e Persia a favore dei greci, allora il successivo mezzo secolo di conflitti interni in Grecia fece molto per ripristinare l”equilibrio di potere a favore della Persia. I persiani entrarono nella guerra del Peloponneso nel 411 a.C. formando un patto di mutua difesa con Sparta e unendo le loro risorse navali contro Atene in cambio del controllo esclusivo persiano della Ionia. Nel 404 a.C., quando Ciro il Giovane tentò di impadronirsi del trono persiano, reclutò 13.000 mercenari greci da tutto il mondo greco, di cui Sparta ne inviò 700-800, credendo di seguire i termini del patto di difesa e ignorando il vero scopo dell”esercito. Dopo il fallimento di Ciro, la Persia cercò di riprendere il controllo delle città-stato ioniche, che si erano ribellate durante il conflitto. Gli ionici si rifiutarono di capitolare e chiesero assistenza a Sparta, che la Persia fornì nel 396-395 a.C. Atene, tuttavia, si schierò con i Persiani, il che portò a sua volta a un altro conflitto su larga scala in Grecia, la guerra di Corinto. Verso la fine di quel conflitto, nel 387 a.C., Sparta cercò l”aiuto della Persia per rafforzare la sua posizione. Con la cosiddetta “pace del re” che pose fine alla guerra, Artaserse II chiese e ottenne dagli spartani la restituzione delle città dell”Asia Minore, in cambio della quale i persiani minacciarono di fare guerra a qualsiasi stato greco che non avesse fatto la pace. Questo umiliante trattato, che annullò tutte le conquiste greche del secolo precedente, sacrificò i greci dell”Asia Minore in modo che gli spartani potessero mantenere la loro egemonia sulla Grecia. È all”indomani di questo trattato che gli oratori greci cominciarono a fare riferimento alla Pace di Callias (fittizia o meno), come contrappunto alla vergogna della Pace del Re, e un glorioso esempio dei “bei tempi andati” quando i greci dell”Egeo erano stati liberati dal dominio persiano dalla Lega di Delo.

^ i: Il periodo esatto coperto dal termine “guerre greco-persiane” è aperto all”interpretazione, e l”uso varia tra gli accademici; la Rivolta ionica e le guerre della Lega di Delo sono talvolta escluse. Questo articolo copre la massima estensione delle guerre.^ ii: Le prove archeologiche per il Panionion prima del VI secolo a.C. sono molto deboli, e forse questo tempio fu uno sviluppo relativamente tardivo.^ iii: Anche se storicamente impreciso, la leggenda di un messaggero greco che corre ad Atene con la notizia della vittoria e poi prontamente scade, divenne l”ispirazione per questo evento di atletica, introdotto alle Olimpiadi di Atene del 1896, e originariamente eseguito tra Maratona e Atene.

Fonti